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Amrica Latina:
el contexto del ministerio
Gregorio Rake

La misin integral es u na resp uesta de los cristianos al mundo donde Dios los ha colocado.
Tal vez esta declaracin parezca simplista. Sin embargo, en las Escrituras encontramos, una
y otra vez, cmo Dios responde al mundo. Diramos que l est leyendo constantemente lo que
est sucediendo. Por fin, enva a su Hijo para que sea parte del contexto, para que sienta,
com parta y responda a una situacin histrica especfica. Pueden la Iglesia y los cristianos
hacer me nos que e sto p ara s egu ir este ejemplo? En otro captulo de este libro se nos dan las
razones para involucrarnos. El presente captulo trata varios factores que afectan e ste
involucramiento.
Cuando nos referimos al contexto, nos parece que ste es algo que est lejos de nosotros.
Uno de los desafos que tenemos que encarar es el de darnos cuenta de que nosotros mismos
somos parte del contexto, que desempeamos un papel en l, sea cual sea nuestra situacin
particular. Hablar de misin integral es hablar de la encarnacin. Necesitamos reconocer
nuestro papel y cmo a fecta a aquellos a quienes desea mos servir.
Lo que sigue trata d e des cribir el con texto que a fecta a la m isin in tegra l hoy en da en
Amrica Latina. Es difcil pres entar un a foto insta ntnea o un video de lo que est sucediendo
porque se operan cambios rpidamente. Por esta razn, no es una descripcin estadstica.
Moiss estaba familiarizado con los nmeros, desde su posicin en el gobierno egipcio; no fue
hasta que l, en carne propia, experiment el tratamiento que se le daba a su gente, que
ente ndi la situacin real. Dios ya haba od o el clam or de su pueblo y em pez a revelar cmo
usara a Mo iss para responde r. Espero que este docum ento nos ayude, en nuestra
experiencia, para entender todos los otros aspectos de lo que est sucediendo en Amrica
Latina.
En la discusin acerca del contexto, tal vez lo ms importante es cmo debemos interpretar
la informacin sobre la situacin histrica concreta. Este es un interrogante complejo y las
limita ciones de este captulo no permiten una discusin profunda. Tampoco podemos decir que,
dada la actual situacin de la iglesia, existe una interpretacin comn que debe ser considerada
una cosmovisin cristiana, compartida por los creyentes en general, que nos proveer de
medios de interpretacin. En el mejor de los casos, podemos referirnos a documentos y
escritos importantes en la vida actu al de la iglesia ; por e jem plo, e l Pacto de Lausana y la
Declara cin de Q uito.
Estos documentos se originaron en situaciones en las que cristianos, no slo telogos, de
todo el mundo o de Amrica Latina se reunieron para refle xionar s obre la m isin en el c ontexto
actu al. La III Consulta Latinoamericana de Evangelizacin (C LADE III) fue estricta men te
latinoamericana. Reuni a ms de mil personas que compartieron su visin de la direccin de
Dios y su experiencia. Y a pesar de que todava hay personas que escogen darle una
interpretacin diferente y lo re flejan en s us ens eanza s y accion es, CLA DE III represe nta un
acuerdo de diferentes grupos en el contexto de Amrica Latina.
A continuacin comentaremos brevemente los factores que afectan el papel de la misin
integral en una realidad latino-americana cambiante. A medida que se mencionen los diferentes
aspectos de cada factor, se enfatizar el contexto religioso y especialm ente cmo ste se
relaciona con la misin integral y la experiencia cristiana.
El complejo contexto est cambiando constantemente. Esto es ms pa lpable cuando
tratamos de analizar una necesidad o un problem a en particular. El co ntex to va m s all de las
situaciones locales: tiene que ver con decisiones acerca de negocios, trabajos, distribucin de
alimentos, etc., que generalmente se toman lejos de donde se experimentan y ejecutan. La
econo ma global facilita una interdependencia y, al mismo tiempo, crea una dependencia. Por

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lo tanto, al analizar el contexto debemos tener cuidado de no limitarnos a lo superf icial, a lo que
slo podemos ver. Debemos ir ms all, ms profundamente. Muchos de los factores se
describirn en trminos negativos. E sto s uce de po rque la m isin in tegra l, com o Dio s lo
promete, es un a res pue sta a lo que est en op osic in a la vida. La misin integral es una
respue sta a nec esidade s espe cficas.
Existen muchas maneras de describir el contexto. Una de ellas es por medio de las
estadsticas. En Amrica Latina, los fros papeles nos muestran baja inflacin, aumento de
ingresos, aum ento en la lo nge vidad y muchos otros indica dore s que nos h aran cree r que la
vida est mejorando. Y en parte, esto es una realidad para algunas personas en la regin: han
progresado econ mica men te, tienen acceso a bienes materiales que antes les resultaban
vedados. Sin embargo, de manera general, la brecha entre el rico y el pobre crece cada da.
Puede que no existan dictadores militares, pero antes de poder decir que vivimos en
dem ocra cia requiere de mucho ms anlisis. Puede que no haya una inflacin de doble dgito,
pero cmo afectan las polticas econmicas a la mayor parte de la poblacin?
El contexto no puede estar divorciado de la Palabra de Dios. No podem os m irar el conte xto
y aplicar reglas human as, a pesar de que ste es un punto de partida. Tampoco podemos
responder a la com plejid ad del contexto como si tuviramos la respuesta final y definitiva.
Estamos llamados a busca r dnde obra el Seor, dnde su reino est penetrando en el mundo,
y a unirnos a l. Esto significa que Dios est llegando a situaciones en las que las personas
tienen nece sida d de r eco nciliar se c on l, con otros y con el medio ambiente que l cre. Es te
es el desafo de la misin integral en Amrica Latina.

Factores del contex to

Los factores que afectan la misin integral son muchos y complejos. Cada uno de ellos
merece un anlisis exhaus tivo. Nos g ustara c oncen trarnos e n los facto res del am biente
cristiano y en cmo afectan a la misin integral. Mientras que mucho s autores describen las
implicaciones fsicas o los desa fos, cada facto r tam bin c ontrib uye al bien esta r integ ral de la
gente en Amrica La tina. No intentaremos enfatizar uno m s que el otro, sino mostrar cmo
se relacionan entre s. Por ejemplo, a pesar de que se pon e nf asis en el im pac to de la
situacin econm ica para desc ribir la c risis material tal como ocurre con el desempleo y el
sub-empleo, los cuales afectan el desarr ollo de la m isin integra l, existe tamb in un im pacto
de la situacin espiritual, tal como el honrar a un nuevo dios: el sistema econmico.
Examinaremos los factor es de las siguientes reas: h istoria, con ocim iento loca l, me dio
ambiente, contexto sociocultural, contexto poltico, situacin econmica y religin. Todos estos
estn fuertemente vinculados y ligados com o en una telaraa, de tal manera que si uno es
afectado, todos los dems son afectados. En cada seccin describiremos brevemente los
desafos que enfrentan los cristianos involucrados en la misin integral o cmo se relacionan
ms factores globales en estas reas.

Historia
La historia nos provee de races que son importantes para entender el presente. Se han
hecho muchos anlisis sobre la historia latinoamericana. Antes de que los espaoles llegaran
a estas tierras existan civilizaciones increbles. Los aztecas y los inc as c ons truyer on so bre la
riqueza de civilizaciones anteriores. Esta historia, su tecnologa y su cultura continan
afectando el presente. Eduardo Galeano, en su libro Las venas abiertas de Amrica Latina,
describe el saqueo de la riqu eza q ue su fri es ta pa rte de l globo . Sin e mb argo , este anlis is
histrico est cayendo en el olvido, y la falta de mem oria sobre el sentido d e la historia a fecta
tanto a Amrica Latina como al resto del mundo.
En la misin integral podemos celebrar lo que Dios ha hecho en la historia y sus
consecuencias en el pres ente, o podemos ignorarlo. Si tomamos la va del olvido, tendremos
dificultad para entender las causas que han contribuido a la situacin actual. La historia no
puede ser cambiada. Sin embargo, uno de los temores tpicos en el actual sistema econmico
es que quienes estn en posiciones de poder reescriban la historia para su propio beneficio.
En la misin integral, es impo rtant e que cont inuam ente reco rdem os el p ape l de D ios en la
historia; en vez de olvidar la historia, por lo tanto, debemos ayudar a otros a recordarla.

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Conocimiento local

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Lo que es t sucediendo con el sistema local de conocimiento lo hemos mencionado al pasar

cuando nos referimos a nu estra me mo ria co lectiva , a la historia y a su recuerdo y transmisin.
En el mundo de hoy las comunicaciones han llegado a ser ms que slo una manera de
trans mitir inform aci n. Se han c onve rtido e n una herra mie nta p ode rosa en el contexto presente,
sobre todo bajo el control de los interes es del sis tema econ mico . Com o resultad o, a la gente
se le com unica qu es im portante y cmo debe pe nsar. Es to ejerce un tremendo impacto en
la igles ia latino am erica na y en su m isin in tegra l.
En el marco del gran crecimiento de las iglesias evanglicas, no es posible esperar que los
nuevos mie mb ros te nga n un m ayor c ono cim iento de la B iblia. P or lo tanto, la opinin y el
conoc imiento pueden ser manipulados y producir as un fuerte impacto en la misin inte gral.
Esta, a su vez, puede beneficiarse del desarrollo de las comunicaciones y aprovechar su
tremendo impacto. Al mismo tiempo, la misin integral a menudo se encuentra luchando con
los valores que se difunden por los medios de comunicacin y con las falsas esperanzas que
pueden dar a la gent e. De bem os te ner c uidad o de p rese rvar e l cono cim iento local y la sabidura
que el Se or le h a oto rgad o a la gente, y reconocer los valores que van de la mano con el reino.

Medio ambiente
La creacin de Dios es un sistema altamente complejo e increblemente intrincado que fue
puesto bajo nuestra responsabilidad. Lo que ha sucedido con la creacin de Dios, com o
resultado de la naturaleza pecaminosa del ser humano, tiene efectos crecientes en nuestros
das. Debido a esto, un factor importante que se debe tener en cuenta en la misin integral es
el medio ambiente y nuestra interaccin con l, ya que como cristianos buscamos el reino de
Dios que nos prome te un nuevo cielo y una nueva tierra. Nuestra actitud hacia la creacin debe
estar determinada por la manera en que vemos su relacin con el reino de Dios. A menudo,
nuestra relacin con el medio ambiente es opa cada p or otras p rioridades , espec ialmen te
econmicas o espirituales.
Lo que pasa con el medio ambiente no siempre est bajo el control de aquellos que viven
en Amrica Latina. No obstante, los proyectos de desarrollo econmico, como parte de la
misin integral, deben considerar las consecuencias de las decisiones que se toman y si son
sustentables y estn en armona con los sistemas ecolgicos de los que somos parte. La
misin integral debe ser sensible a la creacin y mantener una voz proftica acompaada de
acciones.

Contexto sociocultural
Es difcil aislar los otros factores de lo que observamos en el contexto sociocultural. Los
desafos que enfrenta la misin integral son numerosos. Entre ellos podemos nombrar al
m a ch is m o y a toda s su s ram ificac iones en las relac iones interp erso nales . La n ece sida d var onil
de poder y de demostrar superioridad y control es un factor que contribuye al aum ento de la
violen cia hogarea, la ruptura familiar, el abuso sexual, el alcoholismo, el uso y abuso de
drogas, los nios de la calle, etc. Dentro de la iglesia, a menudo a las mujeres se les asigna una
funcin secundaria, sin escudriar ni ente nde r el pla n orig inal de Dios para el hom bre y la
mujer, que dispone el trabajo mancomunado, sin que el uno domine sobre el otro.
Mientras que la economa y algunos aspectos de la cultura son ho mog eneizado s, est
surgiendo un nfasis renovado en la etnicidad como una manera de proveer alguna
diferenciacin o distincin. Sin embargo, en esto tambin se ha visto la creacin de una
mer canca para el des arro llo de la industria turstica, en vez de una celebracin y respeto por
las diferencias culturales. Adems, todo se com plica d ebido al plur alism o que crec e con la
posmodernidad, donde la expres in y la creen cia religiosa s son u na opc in m s, dond e el arte
y las artesanas se convierten en artculos de demanda en un mercado consumista.
Otro factor que afecta la misin integral es el estado de los servicios de salud y educacin
para la poblacin en general. Pese a que la ge nte vive m s tiem po, las en ferm edade s y la falta
de acceso a los servicios de salud continan en aumento. La privatizacin se ha puesto de
moda: no slo funciona como un medio de produccin sino que tambin afecta los servicios
que an tes prop orciona ba el gob ierno.
Lo m is m o sucede en el plano de los servicios de educacin. Sabemos ms, tenemos mayor
informacin, pero el acceso a ese conocimiento y a esa informacin es cada vez ms
restringido. Adems, los servicios de educacin se desarrollan segn los dictados del sistema
econmico. Los cursos que se ofrecen y la manera en que son impartidos estn ms y ms

56 - SERVIR CON LOS POBRES EN AMERICA LATINA

sujetos a lo que el sistema requiere. Buscar el conocimiento por el conocimiento es una idea
rom ntica de l pasado .

Contexto poltico
Hace veintic inco aos la mayor preocupacin de la regin eran los gobiernos de facto y su
inger enc ia sobr e el de sarr ollo econmico y social. En la actualidad, un solo pas contina bajo
un gobierno dictatorial. La capacidad de los gobiernos dem ocrti cos de responder a las
necesidades de la gente quiz indique que la democracia, que significa ms que slo votar, no
est funcionando. La corrupcin y la ambicin dominan las agendas polticas.
La participacin de los evanglicos en los procesos polticos ha llegado a ser un factor muy
importante. Al comienzo, los candidatos evanglicos eran elogiados por su honestidad y su
entrega por la gente. Desafortunadamente, con muy pocas excepciones, los polticos
evanglicos son iguales a los dems. Es necesario que aquellos que estn involucrados en el
trabajo con la gente y las com unida des com pren dan el im pac to qu e est o pro duc e en la misin
integ ral, de manera que las buenas intenciones no sean utilizadas o interpretadas a favor de
alguien. Cuando las agendas personales priman, muy poco se puede hacer para el reino.
Uno de los resultados del cambiante sistema econmico en Amrica Latina ha sido el
desm antelam iento del es tado . Muc has vece s nos preg unta mo s qui n se hace cargo. Las
drogas y el sistema econmico dominan la toma de decisiones. Suelen llegar a los cargos los
candidatos con campaas de promesas populistas. Sin embargo, su habilidad de hacer
cambios sustanciales y redirigir el curso normal de la situacin ha sido e xtrem adam ente
limitada.
Histricamente, la Iglesia Catlica y el estado han sido socios clave en Amrica Latina. Por
lo genera l, la primera contina dom inando, a unque el nm ero crec iente de evanglicos y su
pres enc ia en los planos sociales han provocado algunos cambios. Debemos cuidarnos de no
endiosar el sistema poltico, como si fuera un dios que da poder y fe para lograr cambios
sustanciales. Como miembros del reino de Dios, nuestra lealtad debe ser clara.

Aspectos econmicos
Los indicadores utilizados para evaluar lo que sucede en las economas de Amrica Latina
no incluyen el sufrimiento de la gente. Se ha incrementado la pobreza, e l desempleo, el
sub-empleo, la brecha entre el rico y el pobre y, por otro lado, se ha reducido la prestacin de
servicios soc iales. Todos saben que Amrica Latina es una regin rica. Entonces, por qu,
aun con medidas econmicas dictadas por institucione s financ ieras m undiales , la mayor parte
de la poblacin latinoamericana contina sufriendo, no slo por los problemas materiales
relacionados con la pobreza, sino tambin por la falta de oportunidades para participar en un
sistema que beneficia a unos pocos? Esta concentracin de la riqueza en pocas manos es un
problema hist rico q ue ha sido a naliza do en reiter ada s opo rtunid ade s. Se ha inte ntad o la
redistribucin de los bienes a travs de intervenciones gubernamentales y hasta de
revoluciones. Sin embargo, la acumulacin sigue en aumento.
La situacin econmica y poltica es com plicada por un espectro que es difcil de identificar.
C o m o un pulpo, los tentculos de la economa vinculada con las drogas afectan la situacin
econmica de toda Amrica Latina. En el pasado este poder se limitaba a algunos pases.
Ahora la influencia de los zares de la droga y su participacin en el sistema poltico son
realidades difciles de negar.
La globalizacin de la economa tambin proporciona un tremendo impacto a la realidad de
Amrica Latina. Las zona s francas que se establecieron para aprovechar la m ano de obra
barata inv olucran a la gente e n una ec onom a quimrica inconexa que se mueve de acuerdo
con criter ios ajeno s a los intere ses y el bien estar de los obrer os de las fbricas .
Debemos tener cuidado de que el sistema econm ico no reemplace a Dios en nuestra
ado raci n. La cada del mu ro de Be rln fue un p aso m uy impo rtante pa ra Am rica Latin a. A
pesar de que el cambio ya estaba latente, este momento histrico pareci marcar el triunfo del
capitalismo. Sin embargo, este entusiasmo inicial se ha transformado en una traicin.