Postmodernidad y experiencia temporal: Fredric Jameson

David Snchez Usanos

Universidad Autnoma de Madrid
A lo largo de las siguientes pginas nos ocuparemos de examinar lo que
consideramos una de las propuestas tericas contemporneas ms slidas en lo que
respecta a la experiencia temporal. Se trata de la realizada por Fredric Jameson (de
forma ubicua a lo largo de su obra y siempre en relacin a un trmino a cuya acuacin
contribuy de manera decidida: el postmodernismo).
Fredric Jameson y el postmodernismo
Fredric Jameson es sin duda uno de las principales figuras intelectuales de la
segunda mitad del siglo XX. Su carrera se ha desarrollado siempre dentro del mbito de
la teora y crtica literaria, pero debe su mayor fama a su labor como crtico de la cultura
(aspecto en realidad inseparable del anterior, como veremos). Podemos considerarle con
justicia un pionero en la introduccin en Norteamrica de las principales corrientes de
pensamiento crtico contemporneo procedentes de Europa (algo de lo que dice sentirse
muy orgulloso), labor que llev a cabo mediante sus libros: Marxism and form;
twentieth-century dialectical theories of literature y The prison-house of language; a
critical account of structuralism and Russian formalism. Es tambin autor de originales
y reputados estudios en el mbito de la teora literaria como: The Political
Unconscious: narrative as a social symbolic act (en el que se dan cita desde la
semitica de Greimas a la hermenutica medieval pasando por las sutiles distinciones
causales de Lukcs). Pero, como decamos, resulta mucho ms conocido por su faceta
de crtico de la cultura. Con el artculo Postmodernism, or The Cultural Logic of Late
Capitalism, posteriormente ampliado hasta conformar un libro del mismo nombre,
alcanz reconocimiento internacional fuera del campo de los estudios literarios. Entre
sus ltimas obras traducidas al castellano cabe destacar: El giro cultural. Escritos
seleccionados sobre el posmodernismo 1983-1998 (1999, Buenos Aires, Manantial),
Una modernidad singular. Ensayo sobre la ontologa del presente (2004, Barcelona,
Gedisa) y Arqueologas del futuro: el deseo llamado utopa y otras aproximaciones de
ciencia ficcin (2009, Madrid, Akal); y su, por el momento, ltimo libro publicado es

Valences of the Dialectic (2010, Londres y Nueva York, Verso). Actualmente es

profesor1 en la universidad de Duke (Carolina del Norte, Estados Unidos).
A pesar de ser norteamericano se tiene a s mismo por un eurocntrico, tanto
su formacin como sus principales referencias intelectuales as lo atestiguan. Realiz su
tesis doctoral sobre Sartre, y quiz Adorno pueda considerarse su principal referente
estilstico, su obra Filosofa de la nueva msica (Tubinga, 1949) ejerci una tremenda
influencia sobre l, especialmente el modo en que all se ponen en relacin estructura
socioeconmica y manifestacin cultural (la sociedad industrial y de masas y las
composiciones de Arnold Schoenberg e Igor Stravinski).
Desde el comienzo de su carrera parece empeado en una vindicacin del
pensamiento dialctico, del examen de los fenmenos en toda su complejidad (y
ambigedad), huyendo de simplificaciones y combatiendo la, en su opinin, tendencia
hacia la especializacin y fragmentacin dominante en el pensamiento angloamericano
(y desde luego no ajena a los procesos anlogos que se llevan a cabo en la produccin
industrial).
El marxismo supone para l, ante todo, un marco terico, un instrumento de
trabajo desde el cual proyectar su labor crtica. Lejos de cualquier ortodoxia, si por algo
se caracteriza nuestro autor es por incorporar de manera fecunda elementos de la ms
diversa procedencia. Su lectura de Marx se encamina a subrayar lo que de Hegel hay en
l (es decir, lo dialctico); tambin emplea conceptos del psicoanlisis (Freud y Jacques
Lacan) o de la semitica (el cuadrado de Greimas) dndoles una nueva dimensin e
integrndolos armnicamente en su propuesta terica. Algunos de los puntos en los que
sta se substancia son los siguientes:

Vivimos en un momento del modo de produccin capitalista en el que

ste ha ocupado por completo la totalidad del globo y, lo que es ms, el
espectro completo de la actividad humana. Lo que antes podan constituir
espacios autnomos desde los que ejercer la crtica, como el arte y la
cultura, se rigen en estos momentos por los mismos parmetros
comerciales que cualquier otro segmento de mercado.

Hay, por tanto, una estrecha conexin entre la estructura socioeconmica

que se da en un momento determinado y las manifestaciones culturales y
artsticas que le son contemporneas.

William A. Lane Professor of Comparative Literature and Romance Studies.

La produccin artstica y cultural puede ser empleada como material de

diagnstico a partir del cual el intelectual y el terico pueden examinar
la tendencia de una determinada poca, los anhelos e insatisfacciones
colectivas que se manifiestan (con mayor o menor grado de inmanencia)
en el texto artstico y literario.

El modo de rastrear esa presencia de deseos insatisfechos en, por

ejemplo, la literatura de una poca no ha de ceirse, al decir de Jameson,
en la atencin exclusiva a determinados contenidos a los que
tradicionalmente se les atribuye una significacin poltico-social desde la
crtica literaria marxista. Es la propia relacin entre forma y contenido la
que ha de ser repensada a partir del modo en que los materiales
disponibles

en

un

momento

histrico

particular

(que

vienen

determinados, claro est, por las condiciones sociales imperantes en ese

momento) parecen exigir un determinado tratamiento formal.
Lo caracterstico de los anlisis de Jameson ser, por tanto, un extraordinario
rigor a la hora de examinar la estructura y materialidad del texto pero que, lejos de
quedarse en un mero formalismo, relaciona esos dispositivos formales con la
circunstancia socioeconmica que los envuelve. Y es que concibe la suya como una
tarea esencialmente poltica, encaminada a reinscribir la historia en el seno mismo del
texto y, en general, a tratar de recuperar cierto sentido histrico (en relacin, por
ejemplo, a la idea del carcter construido y por tanto transformable de nuestro
orden social) que parece ciertamente adormecido en nuestra poca.
Por lo que respecta a la dimensin poltica (y econmica) de su trabajo, creemos
esencial mencionar la influencia del economista alemn Ernst Mandel de quien Jameson
adopta su secuencia de las fases del capitalismo presentada en Der Sptkapitalismus.
Ofrecemos a continuacin el modo en que Jameson recoge y adapta la mencionada
evolucin histrica del modo de produccin capitalista vinculando cada una de sus fases
(o largas olas del capitalismo) con la pauta cultural dominante que le corresponde en
el tiempo2:

Son muchos los lugares en los que Jameson nos ofrece este esquema, consltese, por ejemplo:
(Jameson, 1991, p. 35) o (Jameson, 2007a), especialmente pp. 77-78.

1. Una primera fase, o capitalismo nacional, puede ser descrita en

trminos de un capitalismo de tipo clsico donde el intercambio y la
produccin tienen lugar en el interior de cada pas (que est lo
suficientemente avanzado en trminos de industrializacin, claro est).
La pauta cultural dominante en esta fase es el realismo.
2. En una segunda fase, monopolista o imperialista, se crean grandes
compaas que ejercen su influencia sobre terceros pases de forma
colonial. En el mbito cultural es el momento del modernismo.
3. En una tercera fase, las compaas pasan a ser multinacionales que
extienden su rea de influencia a todo el orbe y cuyas relaciones ya no
cabe interpretar en los trminos de las fases previas. La produccin
industrial se ve transformada completamente debido al exponencial
avance tecnolgico, la irrupcin de la televisin, los medios de
comunicacin de masas y la informtica. Esta transformacin afecta al
arte, la cultura, la poltica y a la prctica totalidad de la actividad
humana. A este periodo del capitalismo avanzado o tardo le
corresponde, en lo que respecta a la produccin cultural, el
postmodernismo.
El final de la segunda fase a la que corresponde el modernismo tuvo lugar
cuando acab la tarea de reconstruccin tras el fin de la II Guerra Mundial. Y a pesar de
que el estilo arquitectnico al que originalmente se refera el trmino postmodernismo
hace tiempo que fue abandonado, en modo alguno eso significa que hayamos ingresado
en un nuevo y distinto orden socioeconmico. Estructuralmente nada ha cambiado
tampoco tras el once de septiembre, luego, siempre segn Jameson, seguimos
inmersos en la misma situacin.3
Fredric Jameson no invent el trmino postmodernismo que, como decimos, fue
usado con profusin en los debates de teora arquitectnica de finales de los 70 y que,
ms o menos por la misma poca, fue empleado por el crtico y terico de la literatura
norteamericano Ihab Hassan4. Aunque su mayor difusin quiz se deba a un oscuro
librito de Jean-Franois Lyotard: La condition postmoderne: rapport sur le savoir
escrito en 1979 que poca justicia hace a la brillantez de que hace gala su autor (siempre
3
4

(Jameson, 2007b), especialmente pp. 212-213.

Remitimos al lector interesado a (Anderson, 1998).

en otras obras, como decimos); a pesar de esa circunstancia, dos son, en nuestra opinin,
las figuras que de quienes podemos hablar como los pensadores de la
postmodernidad: Jean Baudrillard y quien nos ocupa, Fredric Jameson.
La definicin ms precisa de qu entiende Jameson por postmodernismo nos
la da el subttulo de su obra ms conocida, a saber el posmodernismo es precisamente
la lgica cultural del capitalismo avanzado. Aunque por momentos puedan usarse
como trminos equivalentes, en un sentido estricto podramos decir que mientras que
postmodernidad hace referencia al momento histrico, o situacin, que
atravesamos, postmodernismo es el nombre que recibe la pauta o estilo que gobierna
las manifestaciones artsticas y culturales que se producen bajo esa situacin
determinada (que es y sigue siendo la nuestra: a saber la de un capitalismo refinado
frente al que no se atisban alternativas, que se extiende por la totalidad del globo y cuya
lgica controla facetas que antes escapaban a su dominio: la naturaleza, el arte o la
propia psique). El prefijo post proporciona una carga de paradoja a ambos trminos
postmodernidad, postmodernismo que quiz haya contribuido en no poca medida a
su difusin. Si por moderno entendemos tanto lo opuesto a lo clsico o a lo antiguo,
como lo que, siendo contemporneo, parece ms avanzado de acuerdo a algn criterio,
su referencia siempre parece estar situada en el presente. Ms an, podramos decir que
lo moderno es lo que, an dentro del presente, se encuentra ms prximo al futuro. Y
dado que post significa invariablemente aquello que viene despus o detrs de algo
(que es posterior, en suma), postmodernidad o postmodernismo significaran,
respectivamente, aquello que viene despus de la modernidad o, por lo que respecta al
estilo artstico, lo que sucede al modernismo; es decir algo que, por la
contemporaneidad implcita en ambos sustantivos, no puede darse.
Postmodernidad y postmodernismo implicaran, por tanto, sendos juicios
acerca de la modernidad y el modernismo: las caractersticas propias de la modernidad y
el modernismo se siguen dando pero de un modo distinto, degradado, debido a que el
contexto de referencia de ambos trminos ha cambiado (para Jameson esa diferencia
consiste, lo estamos viendo, precisamente en el ingreso en una nueva fase del modo de
produccin capitalista que, tras los cambios tecnolgicos y sociales acaecidos tras la
segunda guerra mundial, ha adoptado una forma que podra considerarse ms pura y
adecuada a la descripcin que hiciese Karl Marx en El Capital que la que el propio
Marx conoci en vida). Evidentemente el significado de postmodernidad y
postmodernismo vendr determinado por qu se entienda por modernidad y
5

modernismo, algo que vara enormemente en funcin del rea de conocimiento que
elijamos (y tambin del mbito geogrfico-intelectual). Por lo que respecta al
modernismo s consideramos necesario compartir con el lector un apunte de Octavio
Paz que consideramos sumamente clarificador:
Hacia 1880 surge en Hispanoamrica el movimiento literario que llamamos
modernismo. Aqu conviene hacer una pequea aclaracin: el modernismo
hispanoamericano es, hasta cierto punto, un equivalente del Parnaso y del simbolismo
francs, de modo que no tiene nada que ver con lo que en lengua inglesa se llama
modernism. Este ltimo designa a los movimientos literarios y artsticos que se inician
en la segunda dcada del siglo XX; el modernism de los crticos norteamericanos e
ingleses no es sino lo que en Francia y en los pases hispnicos se llama vanguardia.
(Paz, 2008, p. 98)

Tenemos entonces que tanto postmodernidad como postmodernismo

sealan un cierto fracaso de sus referentes originales; en el caso de la postmodernidad la
modernizacin, la modernidad o incluso la Ilustracin, y respecto al postmodernismo, el
proyecto esttico de oposicin a la cultura de masas y de renovacin de la percepcin
que supuso el modernismo (usamos el trmino en el sentido del angloamericano ms
arriba mencionado). Fracaso, decimos, porque de algn modo se entiende que ambos
movimientos se han agotado sin lograr sus propsitos originales (sin cumplir las
expectativas, o promesas, que haban suscitado), pero la situacin es tal que no
contamos con un andamiaje terico propio que nos permita definir de una manera
autnoma ni lo que sucede en el mbito socioeconmico (postmodernidad) ni en el
artstico-cultural (postmodernismo) y nos vemos obligados a emplear una terminologa
un tanto parasitaria (que, de paso, conserva en la memoria la conciencia de aquel
fracaso). Parece, en definitiva, como si el tiempo se hubiese detenido para nosotros. Y
en el examen de este fenmeno consiste precisamente nuestra propuesta.
Experiencia temporal
A nuestro juicio uno de los aspectos ms sugerentes del retrato de la
postmodernidad que realiza Jameson es su insistencia en la superioridad del espacio
sobre el tiempo como categora rectora fundamental de la experiencia contempornea.

Este predominio del espacio como tema y motivo, pero tambin como tono
espiritual resulta patente en las manifestaciones artsticas y culturales (as como en
las preocupaciones tricas) de nuestra poca. La crnica de la historia intelectual de
occidente se parece a menudo a la enumeracin de los sucesivos bandazos de las
preocupaciones y motivos de cada generacin respecto a aquella que la ha precedido en
el tiempo. En opinin de Jameson el modernismo se distingui fundamentalmente por
su inters por la cuestin del tiempo, a este respecto la mencin a la recherche du
temps perdu (1913-1927) de Marcel Proust resulta ya un lugar comn, pero ah estn
tambin, por ejemplo, Sein und Zeit (1927) de Martin Heidegger o el comienzo de Four
Quartets (1944) de T. S. Eliot:
El tiempo presente y el tiempo pasado
quiz estn ambos presentes en el tiempo futuro,
Y el tiempo futuro contenido en el tiempo pasado.
Si todo tiempo est eternamente presente
todo tiempo es irredimible.

Pero, ms all de estas referencias, podra decirse que para el modernismo

intelectual y literario, la cuestin del tiempo era sencillamente la cuestin. Los cambios
experimentados despus de la II Guerra Mundial en la configuracin econmica y social
del globo (expansin del capitalismo, consolidacin de la sociedad de masas)
determinan a su vez una modificacin en la estructura psquica del individuo. Ello se ve
reflejado tanto en el arte y la cultura de la postmodernidad como en el tipo de patologas
a las que somos ms propensos. En ambos casos lo que se observa es una sustitucin del
tiempo por el espacio como elemento central y determinante. Las siguientes palabras de
Fredric Jameson en su clebre artculo sobre el postmodernismo resultan muy claras al
respecto:
Sin embargo el decaimiento de la afectividad puede resultar tambin
caracterizado, en el contexto ms limitado de la crtica literaria, como el decaimiento de
los grandes temas del alto modernismo acerca de las temporalidad, los misterios
elegacos de la dure y la memoria (algo que debe ser entendido completamente como
una categora de la crtica literaria asociada tanto al alto modernismo como a las propias
obras). En cambio se nos ha dicho a menudo que ahora habitamos lo sincrnico en lugar
de lo diacrnico, y creo que resulta al menos empricamente discutible que nuestra vida

cotidiana, nuestra experiencia psquica, nuestros lenguajes culturales, estn hoy en da

dominados por categoras espaciales antes que temporales (como suceda en el perodo
precedente del alto modernismo). (Jameson, 1991, p. 16) 5

Ese cambio en la disposicin afectiva del individuo est en entrecha conexin

con el destino de la experiencia temporal en la postmodernidad. As, Alienacin o
angustia resultaban trminos precisos para referirse a trastornos o estados de nimo
caractersticos de la modernidad. Pero para que se den tales sentimientos resulta
imprescindible que el individuo disponga de la experiencia de una situacin distinta
(vivida o evocada) con la que comparar su quehacer cotidiano y concluir, en su caso, el
carcter inautntico, empobrecedor y enajenante de ste. Pero ese cotejo resulta inviable
en la postmodernidad, el modo de produccin capitalista ocupa la totalidad de la
realidad (y la imaginacin), el individuo se encuentra desorientado ante una
circunstancia (la del capitalismo tardo multinacional) que le envuelve pero que es
incapaz de representarse, la imposibilidad de organizar su experiencia de un modo lineal
y coherente es uno de los sntomas de esa situacin. Es por ello por lo que, siempre
segn Jameson, a la hora de hablar de la disposicin mental que distingue a la
postmodernidad trminos como fragmentacin y esquizofrenia resultan ms
apropiados.
El propio pasado se ha convertido en una suerte de depsito, de almacn
disponible de motivos e imgenes de los que surtirse a la hora de confeccionar cualquier
producto en el presente. El pasado ya no constituye un referente real que precedi a
nuestro presente, su naturaleza, en nuestra postmodernidad, es casi ficcional, toda vez
que muchos de sus elementos estn presentes (recreacin constante de estilos y
tendencias que se mostraron exitosos; exposicin continuada y a veces agotadora a
determinados productos y acontecimientos, tanto ficticios (pelculas o canciones de
otras pocas) como reales (el asesinato de Kennedy, el atentado contra las torres
gemelas). Si bien nuestra poca parece vivir en un presente perpetuo fruto de la
incapacidad que tenemos tanto de representarnos la totalidad del sistema capitalista,
5
Traduccin nuestra, el original dice: The waning of affect, however, might also have been
characterized, in the narrower context of literary criticism, as the waning of the great high modernist
thematics of time and temporality, the elegiac mysteries of dure and memory (something to be
understood fully as much as a category of the literary criticism associated with high modernism as with
the works themselves). We have often been told, however, that we now inhabit the synchronic rather than
the diachronic, and I think it is at least empirically arguable that our daily life, our psychic experience, our
cultural languages, are today dominated by categories of space rather than by categories of time, as in the
preceding period of high modernism..

como de imaginar un futuro realmente distinto (ms all de la escatologa

catastrfica), se encuentra, por otro lado, aquejada de una especie de fiebre
historicista o compulsin por consumir otras pocas, otros momentos histricos (el
fenmeno editorial de la novela histrica o la presencia constante de eventos como la II
Guerra Mundial en videojuegos y pelculas son slo algunas de sus muestras), que son
interpretados ms como motivos de evasin o elementos asociados a nuestra identidad
(construida en torno a nuestros pasatiempos y aficiones) que como hechos realmente
acontecidos.
Para Jameson, entonces, las cuestiones del tiempo y la temporalidad, son algo
anacrnico, asuntos del pasado. En el ao 2003 nuestro autor public un artculo con el
provocador ttulo de El fin de la temporalidad en el que comenzaba afirmando:
Despus del fin de la historia, qu? No se divisan nuevos comienzos, slo
puede ser el final de algo ms. Pero el modernismo ya termin hace tempo y con l,
presumiblemente, el tiempo mismo, del mismo modo que se ha rumoreado mucho con
que el espacio ha sustituido al tiempo en el esquema ontolgico general de las cosas.
Como mnimo el tiempo se ha convertido en un ser inexistente y la gente ha dejado de
escribir acerca de l. Los novelistas y poetas lo han abandonado asumiendo, de modo
enteramente plausible, que haba sido ampliamente tratado por Proust, Mann, Virginia
Woolf y T.S. Eliot y dej pocas oportunidades de innovacin literaria para el futuro.
Los filsofos tambin lo dejaron dado que, aunque Bergson segua siendo letra muerta,
Heidegger todava segua publicando un libro pstumo al ao sobre el asunto. (Jameson,
2003, p. 695)6

Naturalmente nuestro autor no est diciendo que el tiempo no exista, sino que ha
dejado de ser la preocupacin literaria y filosfica central, tal y como suceda en la
poca inmediatamente anterior a la nuestra. El hecho de que el espacio le haya
arrebatado ese puesto es, de hecho, un sntoma que nos permite distinguir
histricamente nuestro perodo. Basta atender al espectacular incremento de libros
publicados en torno esa cuestin o al auge acadmico experimentado.
6
Traduccin nuestra, el original dice: After the end of history, what? No further beginnings
being foreseen, it can only be the end of something else. But modernism already ended some time ago
and with it, presumably, time itself, as it was widely rumored that space was supposed to replace time in
the general ontological scheme of things. At the very least, time had become a nonperson and people
stopped writing about it. The novelists and poets gave it up under the entirely plausible assumption that it
had been largely covered by Proust, Mann, Virginia Woolf, and T. S. Eliot and offered few further
chances of literary advancement. The philosophers also dropped it on the grounds that although Bergson
remained a dead letter, Heidegger was still publishing a posthumous volume a year on the topic..

As que el dictum de que el tiempo era la nota dominante de lo moderno (o del

modenismo) y que el espacio lo es de lo postmoderno tiene un significado a la vez
temtico y emprico: que lo que hacemos, de acuerdo con los peridicos y las
estadsticas de Amazon, es lo mismo que lo que decimos que estamos haciendo. No veo
cmo podemos evitar identificar en esto un cambio epocal, y ello afecta tanto a las
inversiones (galeras de arte, comisiones de construccin) como a las cosas ms etreas
tambin denominadas valores. (Jameson, 2003, p. 696)7

Una de las claves de las innovaciones formales del modernismo reside, al decir
de Jameson, en que el modernismo es ante todo la respuesta esttica a una
modernizacin incompleta. El capitalismo an no se haba implantado por completo,
amplias zonas del occidente europeo an se regan por sistemas ms parecidos a lo que
se daba en la Edad Media, todava existan contrastes entre campo y ciudad, metrpolis
y colonia, campesinado e industria. La apreciacin crtica de la nueva forma de vida que
significaba el capitalismo nicamente resulta posible a partir del elemento comparativo
que suponen esos otros rdenes y formas de produccin que, como sabemos, terminarn
por ser abolidos. La experiencia del tiempo que propiciaban la vida urbana y el trabajo
en el taller fabril era completamente diferente de aquella que haba regido hasta ese
momento (ms apegada a los ciclos naturales de las cosechas, a las estaciones o a la
alternancia del sol y la luna). Con la progresiva extensin del modo de produccin
capitalista desaparece, entre otras cosas, toda experiencia alternativa del tiempo, esa
homogeneidad de la experiencia parece entonces quedar mejor definida por un patrn
espacial. Espacio, adems, cuyo dibujo proviene del progresivo aumento, tanto en
intensidad como en extensin, de la planificacin, la racionalizacin y control que se da
en cada una de las mencionadas fases que atraviesa el modo de produccin capitalista
con respecto a la anterior. Ello conduce, como hemos sealado con anterioridad, a que
en la postmodernidad no existan zonas ajenas a la lgica de la mercanca.
La intervencin de Mandel en el debate postindustrial implica la proposicin de
que el capitalismo tardo, multinacional o de consumo, lejos de ser inconsistente con el
7

Traduccin nuestra, el original dice: So the dictum that time was the dominant of the modern
(or of modernism) and space of the postmodern means something thematic and empirical all at once: what
we do, according to the newspapers and the Amazon statistics, and what we call what we are doing. I
dont see how we can avoid identifying an epochal change here, and it affects investments (art galleries,
building commissions) as much as the more ethereal things also called values..

10

gran anlisis de Marx llevado a cabo en el siglo diecinueve, constituye, al contrario, la

forma ms pura de capital que hasta el momento ha emergido, una prodigiosa expansin
del capital en reas hasta el momento no mercantilizadas. Este capitalismo ms puro de
nuestro propio tiempo elimina, por lo tanto, los enclaves de organizacin precapitalista
que haban sido tolerados hasta el momento y los explota de un modo tributario. En
conexin con esto, uno se siente tentado a hablar de de una nueva e histricamente
original penetracin y colonizacin de la naturaleza y el inconsciente: esto es, la
destruccin de la agricultura precapitalista del tercer mundo por medio de la Revolucin
Verde, y el auge de los medios de comunicacin de masas y la industria publicitaria. En
cualquier caso, habr quedado suficientemente claro que mi propia periodizacin
cultural de las fases de realismo, modernismo y postmodernismo est tanto inspirada
como confirmada por el esquema tripartito de Mandel. (Jameson, 1991, p. 36) 8

El nuevo espacio en que consiste la experiencia contempornea de la

postmodernidad posee dos caractersticas que llaman la atencin sobre las dems.
1. La desaparicin del cambio
Dado que la forma mercanca ocupa todo el espacio de lo posible y que el modo
de produccin capitalista en su fase avanzada constituye la nica experiencia del mundo
que posee el individuo contemporneo, la estructura socioeconmica ha dejado de
vivirse como histrica y es contemplada, en cambio, como natural. Fruto de esta
situacin acontece en nuestra psique un fenmeno ciertamente inquietante: la
incapacidad para percibir los cambios (debido a que, quiz tomado el sistema en sus
conjunto, efectivamente no acontezca cambio alguno) que a su vez est relacionada con
esa falta de sentido histrico (o falta de aptitud para percibir la historicidad de
determinados estamentos e instituciones el hecho de que tengan un origen en el
tiempo y que puedan tener un final o verse alterados) que Jameson se empea en
8

Traduccin nuestra, el original dice: Mandels intervention in the postindustrial debate

involves the proposition that late or multinational or consumer capitalism, far from being inconsistent
with Marxs great nineteenth century analysis, constitutes, on the contrary, the purest form of capital yet
to have emerged, a prodigious expansion of capital into hitherto uncommodified areas. This purer
capitalism of our own time thus eliminates the enclaves of precapitalist organization it had hitherto
tolerated and exploited in a tributary way. One is tempted to speak in this connection of a new and
historically original penetration and colonization of Nature and the Unconscious: that is, the destruction
of precapitalist Third World agriculture by the Green Revolution, and the rise of the media and the
advertising industry. At any rate, it will also have been clear that my own cultural periodization of the
stages of realism, modernism, and Postmodernism is both inspired and confirmed by Mandels tripartite
scheme..

11

denunciar y conjurar una y otra vez (no se equivoca quien crea ver en este punto la
influencia de Bertol Brecht y su tctica de extraamiento u ostranenie9). El apego al
presente o presente perpetuo que anuncibamos lneas ms arriba adquiere
numerosas formas, una de ellas es la moderna preocupacin contempornea por el
cuerpo:
Pues la reduccin al presente, desde esta perspectiva, es tambin una reduccin
a algo ms, algo bastante ms material que la eternidad como tal. En realidad parece
suficientemente claro que cuando no se tiene nada salvo el presente temporal, se sigue
que no se tiene nada salvo el propio cuerpo. Por tanto la reduccin al presente puede
tambin ser formulada en trminos de una reduccin al cuerpo como el presente del
tiempo.
Este movimiento explica la proliferacin de teoras que se dan hoy en torno al
cuerpo y su valoracin (as como la de su experiencia) como la nica forma autntica de
materialismo. Pero un materialismo basado en el cuerpo individual (que de nuevo se
encuentra en la investigacin contempornea en relacin al cerebro y la filosofa de la
mente y tambin en trono a las drogas y la psicosis) se identifica con el materialismo
mecnico que proviene ms de la Ilustracin del siglo XVIII que del materialismo
histrico y social como el que surgi de Marx y de una visin del mundo propiamente
histrica (del siglo XIX). (Jameson, 2003, pp. 712-713) 10

Evidentemente ello no quiere decir que Jameson se site polticamente en contra

de aquellos que protagonizan esas vindicaciones (antes al contrario)11, pero lo que
9

Vase (Jameson, 1998b).

Traduccin nuestra, el original dice: For the reduction to the present, from this perspective, is
also a reduction to something else, something rather more material than eternity as such. Indeed, it seems
clear enough that when you have nothing left but your temporal present, it follows that you also have
nothing left but your own body. The reduction to the present can thus also be formulated in terms of a
reduction to the body as a present of time.
This move explains the proliferation of theories of the body nowadays and the valorization of the
body and its experience as the only authentic form of materialism. But a materialism based on the
individual body (and encountered again in contemporary research on the brain and the philosophy of
mind and on drugs and psychosis) is to be identified as a mechanical materialism descended from the
eighteenth century Enlightenment rather than a historical and social materialism of the type that emerged
from Marx and from a properly historical (nineteenth-century) worldview..
11
La confusin proviene del hecho de que las ideologas del cuerpo son en su mayor parte
polticamente progresistas, y podemos apreciar fcilmente el tipo de situaciones con cuya denuncia estn
comprometidas, empezando por la tortura y la violacin y siguiendo con todo el espectro de formas de
sufrimiento corporal y abuso respecto a las que la presente poca se ha vuelto especialmente sensible.
Entonces el criticar esas polticas le sita a uno en la misma situacin paradjica que ocupa si critica la
ideologa de los derechos humanos, una postura que la gente asume que significa que en cierto modo
ests en contra de los derechos humanos, cuando es el concepto de derechos humanos en tanto que
categora y estrategia poltica lo que realmente se discute., (Jameson, 2003, p. 713), traduccin nuestra,
el original dice: The confusion stems from the fact that ideologies of the body are for the most part
10

12

critica nuestro autor es la funcin efectiva que cumplen dichas teoras en el capitalismo
tardo, o lo que es lo mismo, las analiza en tanto que sntomas del propio sistema que
dicen combatir / denunciar (algo parecido a lo que nuestro autor realizaba a propsito
del estructuralismo y el postestructuralismo en The prison-house of language). Hemos
de afirmar, no obstante, que Jameson huye siempre de cualquier tipo de posicin
moralizante y, como respecto al postmodernismo o al propio capitalismo, evita hablar
de bueno / malo tambin en este caso: No es tanto lo correctas o incorrectas que tales
teoras sean lo que aqu nos ocupa; en realidad, ya he sugerido que stas no son las
categoras adecuadas con las que juzgar cualquier posicin intelectual de hoy en da,
que ms bien deben ser evaluadas en trminos de la experiencia del

mundo que

organizan y reflejan as como de las funciones ideolgicas a que sirven. En el caso de la

reduccin al presente y al cuerpo, es ms importante subrayar los modos en que todas
estas teoras reproducen la tendencia ms profunda del propio orden socioeconmico.
(Jameson, 2003, p. 713)12.

2. Desorientacin
La desorientacin es propia de la condicin urbana del tardocapitalismo. Si por
algo se caracteriza nuestro presente es por la cantidad de antiguas barreras que han
desaparecido (todo lo slido se desvanece en el aire decan Marx y Engels en el
Manifiesto comunista). La mencionada expansin e implantacin del modo de
produccin capitalista ha acabado, lo veamos desde el principio, con la antigua
autonoma que ostentaban el arte y la cultura. Ello no ha redundado en la desaparicin
del arte y la cultura. No al menos de un modo convencional. Lo que ha sucedido, ms
bien, es el aumento desmedido de aquello que es susceptible de ser considerado arte o
politically progressive ones, and we can readily appreciate the kinds of realities they are concerned to
denounce, beginning with torture and rape and running the gamut of all the forms of bodily suffering and
abuse to which the present age has quite properly become sensitive. To criticize such a politics then
places one in the same paradoxical situation occupied by a critique of the ideology of human rights, a
position people assume to mean that you are somehow against human rights, whereas it is the concept of
human rights as a political category and a political strategy that is thereby under discussion..
12
Traduccin nuestra, el original dice: Yet it is less the correctness or incorrectness of such
theories that we are concerned with here; indeed, I have already suggested that these are not the right
categories with which to judge any intellectual position today, which must rather be evaluated in terms of
the worldly experience it organizes and reflects as well as the ideological function it serves. In the case of
the reduction to the present and to the body alike, it is more important to underscore the ways in which all
these theories replicate the deeper tendency of the socioeconomic order itself.

13

cultura, asistimos a lo que podramos denominar una pan-estetizacin. Si en esta

atmsfera cabe hablar de muerte del arte, dicho deceso hemos de atribuirlo sin ningn
gnero de dudas, a su xito. Si cabe decir que en nuestra poca el arte ha muerto lema
ya acuado por Hegel desde luego ha muerto de xito. Lo que s resulta muy diferente
en la postmodernidad respecto a la poca del modernismo inmediatamente precedente
es el desmantelamiento de la antigua frontera entre alta y baja cultura, o entre arte y
cultura de masas. El artista del modernismo tena conciencia de ser un desclasado, ante
el nuevo orden que se estaba fraguando le acompaaba siempre un reconfortante
sentimiento de marginalidad (asunto bien distinto es el posterior ingreso de las
principales obras y artistas de ese perodo en el canon acadmico). Gustaba de
percibirse a s mismo y a su produccin enfrentado a las mercancas destinadas al
consumo masivo. La progresiva incorporacin de elementos procedentes de esa cultura
de masas en la obra artstica (primero, cierto es, bajo una voluntad ciertamente irnica)
termin por conducir (Andy Warhol es el ejemplo ms citado) a un mimetismo casi
absoluto. El predominio del collage y el kitsch en la postmodernidad (algo que no debe
desvincularse de la compulsin historicista que mencionbamos ms arriba) ha de
entenderse dentro de esta tendencia.
Otra de las fronteras que se han desvanecido es la antigua distincin entre campo
y ciudad. Con el sometimiento de la naturaleza (otrora fuente de lo sublime e indmito)
a la disciplina industrial no existe hoy en da nada distinto a la ciudad. Nuestro mundo
es un mundo urbano que desconoce, por ejemplo, los antiguos ritmos de la cosecha y las
estaciones que servan, durante el perodo modernista, de contrapeso a la experiencia del
tiempo impuesta por la produccin fabril. La ciudad postmoderna, como el sistema
econmico al que pertenece, ya no se encuentra, adems, planificada de acuerdo a
dimensiones y necesidades humanas. Cada vez resulta ms difcil orientarse en ellas (a
este respecto quiz la ciudad norteamericana de Los ngeles sea uno de los ejemplos
supremos). En general podemos decir que la sensacin del individuo en el espacio
postmoderno (es decir, del habitante de la gran ciudad) es la de un extravo permanente.
Se trata de un fenmeno fsico pero, sobre todo, mental ya que enlaza con lo comentado
acerca de la imposibilidad de generar una representacin total del sistema, de la red del
capitalismo mundial (de la que tenemos experiencia pero respecto a la cual carecemos
de una imagen que nos permita orientarnos y actuar) y que, entre otras cosas, tiene un
efecto paralizante pues las representaciones (incompletas) a las que tenemos acceso nos
transmiten esa inmensa complejidad del sistema: un desplazamiento convulso en
14

nuestra cartografa cognitiva de la realidad que tiende a privar a la gente del sentido de
hacer o producir esa realidad, de situarlos frente a la realidad de circuitos pre-existentes
que carecen de agente, y condenarles a un mundo de recepcin puramente pasiva.
(Jameson, 2003, p. 702)13.
Pero Fredric Jameson, insistimos, no es que abogue por la desaparicin del
tiempo, de hecho apuesta fuerte por la historia. Lo que distingue, de hecho, al perodo
histrico en el que estamos respecto a otros es precisamente el modo en que
experimentamos el tiempo. Esa espacialidad, imposibilidad de pensar el cambio y
desorientacin que nos caracteriza tiene como resultado una parlisis del juicio crtico y,
por tanto, de la accin poltica. Encaminado a corregir esa situacin nuestro autor se
esfuerza por hacer patentes esos rasgos mediante el anlisis de productos artsticos y
culturales contemporneos (el primer paso para el cambio de una situacin es percibirla;
en este sentido Jameson siempre ha interpretado la labor del crtico literario como una
tarea eminentemente poltica) y aboga tambin por una transformacin de nuestra
percepcin (lo cual revela, por cierto, su educacin bajo el canon modernista, pues sa
era la renovacin de las facultades perceptivas una de las mximas aspiraciones de
los artistas de la poca) de modo que volvamos a pensar la historia. En una poca, la
postmodernidad, caracterizada por el dominio de lo espacial, y en un autor que reniega
de todo humor nostlgico, la solucin no puede provenir nunca de una esttica, un
arte y unas condiciones socioeconmicas pasadas pues ya no son las nuestras. Hemos de
ser responsables y asumir nuestro propio tiempo, en este sentido Jameson confa en una
propuesta artstica y cultural a la que se refiere de un modo un tanto vago con el
nombre de cartografa cognitiva14 que tenga siempre un horizonte pedaggico
poltico, que nos permita orientarnos a travs de mapas cognitivos que nos procuren una
experiencia ms satisfactoria y nos permitan hacernos cargo de nuestro propio tiempo (y
su eventual transformacin).
Una esttica de cartografa cognitiva una cultura pedaggica y poltica que
busque dotar al sujeto individual con un nuevo sentido intensificado de su lugar en el
sistema global necesariamente tendr que respetar la ahora enormemente compleja
dialctica representacional e inventar formas radicalmente nuevas de cara a hacerle
13

Traduccin nuestra, el original dice: a convulsive shift in our cognitive mapping of reality
that tends to deprive people of their sense of making or producing that reality, to confront them with the
fact of pre-existing circuits without agency, and to condemn them to a world of sheer passive reception..
14
Que Jameson toma de (Lynch, 1960) y que el lector interesado puede completar con (Kitch,
Freundschuh, 2000).

15

justicia. Claramente esto no es entonces una llamada a un retorno a algn tipo de

sistema ms antiguo, un espacio nacional ms antiguo y transparente, o algn enclave
ms tradicional y tranquilizador desde el punto de vista de la mmesis o la
representacin: el nuevo arte poltico (si es que resulta posible) tendr que mantener la
verdad del postmodernismo, es decir, de su objeto fundamental al mismo tiempo que
logra tremendo avance en una manera, an inimaginable, de representarlo en el cual
debamos de nuevo comenzar a captar nuestra posicin como sujetos individuales y
colectivos y recuperemos la capacidad de actuar y luchar que ahora mismo se encuentra
neutralizada por nuestra confusin tanto social como espacial. La forma poltica del
postmodernismo, si hay alguna, tendr como su vocacin la invencin y proyeccin de
una cartografa cognitiva global, a escala tanto social como espacial. (Jameson, 1984, p.
92 y final)15

15

Traduccin nuestra, el original dice: An aesthetic of cognitive mappinga pedagogical

political culture which seeks to endow the individual subject with some new heightened sense of its place
in the global systemwill necessarily have to respect this now enormously complex representational
dialectic and to invent radically new forms in order to do it justice. This is not, then, clearly a call for a
return to some older kind of machinery, some older and more transparent national space, or some more
traditional and reassuring perspectival or mimetic enclave: the new political artif it is indeed possible at
allwill have to hold to the truth of postmodernism, that is, to say, to its fundamental objectthe world
space of multinational capitalat the same time at which it achieves a breakthrough to some as yet
unimaginable new mode of representing this last, in which we may again begin to grasp our positioning
as individual and collective subjects and regain a capacity to act and struggle which is at present
neutralized by our spatial as well as our social confusion. The political form of postmodernism, if there
ever is any, will have as its vocation the invention and projection of a global cognitive mapping, on a
social as well as a spatial scale..

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