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Definicion e Historia de La Neuropsicologia PDF
Definicion e Historia de La Neuropsicologia PDF
Y
BREVE
HISTORIA
DE
LA
NEUROPSICOLOGA
Miguel ngel Villa Rodrguez
Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, UNAM
RESUMEN
Desde las civilizaciones ms antiguas y en todas las culturas ha habido un inters por
explicar el comportamiento humano. Kolb y Wishaw (2003) mencionan que hay dos ideas
centrales de la neuropsicologa: la hiptesis del cerebro y la hiptesis de la neurona. En
este captulo hago un breve recorrido histrico desde la antigedad hasta el paradigma
actual de la neuropsicologa, el de las redes corticales. La neuropsicologa ha pasado por
varios periodos desde su fundacin en el siglo XIX. El primer periodo fue la bsqueda de
correlaciones anatmicas y clnicas, prevaleci el localizacionismo que pretenda ubicar
las funciones mentales en centros especficos del cerebro. Este periodo estuvo dominado
profesionalmente por los neurlogos; puede ejemplificarse con los hallazgos post mortem
reportados por Paul Broca y que lo hicieron localizar el lenguaje articulatorio en el pie de
la tercera circonvolucin frontal del hemisferio izquierdo. Durante las dos grandes
guerras mundiales resurge la neuropsicologa con los trabajos de Kurt Goldstein y por las
grandes aportaciones de la escuela sovitica presidida por A. R. Luria e inspirada por
Vygotsky, herederos ambos de la tradicin reflexolgica de Sechenov y Pavlov. La
neuropsicologa que propusieron rescat el papel de la psicologa, evit tanto el
localizacionismo estricto de la poca anterior, como el reduccionismo biologicista al
considerar el origen histrico y social de los procesos psicolgicos. En este mismo periodo
hace su ingreso formal la psicologa experimental; el prototipo de investigacin es el
trabajo de Scoville y Milner (1957), un neurocirujano y una psicloga quienes estudiaron
las alteraciones de memoria en el paciente H. M. A partir de los aos ochenta del siglo XX
surgi un enfoque particular de la neuropsicologa conocido como neuropsicologa
cognitiva que defenda la concepcin modular de los procesos cognoscitivos. Se disearon
varios modelos de cajas y flechas para explicar los componentes de la lectura, la escritura,
la denominacin, el reconocimiento de objetos, etc. El argumento central de este trabajo
es que actualmente nos encontramos en una etapa de transicin en la que se est
construyendo un nuevo paradigma, segn la concepcin de Kuhn (1962/1971). Cito a
Fodor (2003) quien explcitamente afirma que el paradigma emergente es el de las redes
corticales y expongo cuatro desarrollos cientficos que explican el surgimiento del nuevo
paradigma, stos son: 1) las aportaciones de la psicologa experimental, 2) la
neuropsicologa cognitiva, 3) el desarrollo de las tcnicas para la obtencin de imgenes
cerebrales y 4) la investigacin en primates y en humanos sobre las redes corticales. As
pues presento una apretada sntesis de la historia de la neuropsicologa a travs de tres
paradigmas: el de centros cerebrales, el de los mdulos y el emergente de las redes
corticales.
de las neurociencias cuyo enfoque es mucho ms molecular. Kolb & Whishaw (2003) sealan
que la neuropsicologa ha sido influida muy fuertemente por dos ideas centrales: la hiptesis del
cerebro, la idea de que el cerebro es el orgigen del comportamiento; y la hiptesis de la neurona,
la idea de que la neurona es la unidad estructural y funcional del cerebro.
1.1
de la lesin. Tambin se menciona el efecto del contragolpe que produca un dao mayor y
sntomas bilaterales (Finger, 1994)
Hipcrates describi el cuerpo humano como una asociacin de los cuatro humores: flema
(agua), bilis amarilla (fuego), bilis negra (tierra) y sangre (aire). La enfermedad se desarrolla por
una prdida del equilibrio de estos humores. El mantenimiento de la salud se efecta atravs de la
dieta y la higiene. Estas ideas persistieron durante la Edad Media y el Renacimiento
Galeno fue un mdico griego seguidor de las enseanzas de Hipcrates. Hacia el ao 160
de nuestra era trabaj en Roma como mdico de los gladiadores y pudo ser testigo de las
consecuencias conductuales del dao cerebral. La influencia de Galeno en la medicina perdur
por ms de mil aos. Contradijo a Aristteles, quien estaba a favor de la hiptesis del corazn,
sealando que no slo el dao cerebral altera la conducta sino que los nervios de los sentidos van
al cerebro y no al corazn. Galeno postul una de las primeras teoras que trataban de explicar la
relacin entre el cerebro y la vida mental (Luria, 1977, p. 4). Supona que las impresiones que
llegaban del mundo exterior entraban directamente a los ventrculos cerebrales a travs de los
ojos como humores. Luego explicaba que el tlamo ptico o cmara interna (segundo par
craneal) que contena estos humores es el templo (el tlamo) en donde se encontraban los
humores vitales que provenan del hgado y se transformaban, por medio de una red de vasos en
humores psquicos. La doctrina de que los ventrculos cerebrales, o ms especficamente los
fludos que contenan son el sustrato material de los procesos mentales iba a durar otros 1500
aos. Perdur durante toda la Edad Media.; los escolsticos tambin asumieron esta teora.
Alberto Magno, el maestro de Toms de Aquino mantena la doctrina de Galeno sobre los
ventrculos cerebrales: el primer ventrculo contena el sensus comunis, el sentido comn, en el
que
convergan
todos
los
nervios
sensoriales,
junto
con
las
facultades
Ren Descartes (1596-1650) elabor una teora neurofisiolgica basada en la dualidad del
cuerpo (res extensa) y el espritu (res cogitans), para lo cual requera que el alma dispusiera de un
asiento en el cuerpo y eligi a la glndula pineal para desempear este papel (Lpez-Muoz,
Alamo y Garca, 2010). Lopez-Muoz et al. (2011) afirman que para Descartes la glndula pineal
no slo representaba el asiento fsico del espritu divino sino que era la responsable del
mecanismo interior que controlaba la operacin precisa del cuerpo humano. En esta forma la
glndula pineal estaba implicada en las disfunciones de la mquina humana, sobre todo en las
alteraciones mentales.
Sin embargo todava para Descartes la explicacin de la actividad mental segua
radicando en los ventrculos cerebrales o ms especficamente en los fluidos que ellos contenan.
Fue hasta el siglo XVIII cuando se centr la atencin en el tejido cerebral mismo y no en los
ventrculos como el sustrato de las funciones psquicas. Correspondi a Franz Joseph Gall (17581828) formular una nueva teora, a la que denomin la frenologa.
Gall, mdico y anatomista destacado, propuso la idea de que los rasgos del crneo
indicaban el desarrollo cerebral que subyaca a stos; y que el desarrollo de regiones corticales se
correlacionaba con talentos o conductas especficas. Gall trataba de asociar las funciones con las
estructuras principalmente mediante el examen del crneo en individuos que eran conocidas
figuras de la sociedad como poetas, escritores, hombres de estado, pero tambin enfermos
mentales y criminales. El mtodo seguido era altamente especulativo y falto de rigor
metodolgico. Finger, (1994) cita un ejemplo de cmo razonaba Gall. La destructividad debe
localizarse por arriba de las orejas por tres razones: primera, es la parte ms ancha del crneo en
los carnvoros; segunda, se encontr una prominencia en un estudiante que era dado a torturar
animales y que luego se volvi cirujano y tercero, esta regin estaba bien desarrollada en un
boticario que luego se convirti en verdugo (Finger, 1974, p. 33).
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Con todo, a Gall debe reconocrsele que introdujo de nuevo en el pensamiento de la poca
el nfasis en el papel de la corteza en las funciones cognitivas. Pero, como lo dice Finger (1994),
tena las ideas correctas pero el mtodo equivocado, en tanto que Flourens que pugnaba por la
equipotencialidad de todas las reas cerebrales tena el mtodo correcto, el mtodo experimental,
pero las ideas equivocadas.
Fue hasta el siglo XIX cuando se instaur definitivamente la neuropsicologa al lograr
establecer correlaciones anatomo clnicas entre sitios particulares de lesin cerebral y alteracin
de funciones cognoscitivas, por ejemplo la ahora clsica disertacin de Paul Broca en 1861 ante
la Sociedad Antropolgica de Pars en donde present el cerebro de Leborgne, el paciente tan,
para demostrar que las lesiones del pie de la tercera circonvolucin frontal (hoy conocida como
rea de Broca) estaban relacionadas con la prdida del lenguaje articulado (Hcaen y Dubois,
1969/1983). La organizacin cerebral del lenguaje fue definida por Wernicke (1874) en lo que
puede definirse como el primer modelo psicolgico del lenguaje. Postul un modelo de centros y
conexiones entre ellos que explicaban los diferentes tipos de afasias observadas en la clnica
neurolgica. Todo este primer periodo de la neuropsicologa que va desde finales del siglo XIX a
mediados del siglo XX se caracteriz por el establecimiento de correlaciones anatomo clnicas, el
paradigma vigente podra definirse como la localizacin de funciones cognoscitivas en centros
particulares del cerebro. Se definieron los sndromes clsicos de las afasias, las apraxias y las
agnosias. Este periodo estuvo dominado profesionalmente por los neurlogos quienes eran los
que estaban en contacto con las personas que haban sufrido una lesin cerebral y quienes
observaban sus cambios conductuales.
Las limitaciones de esta primera etapa de la neuropsicologa pueden resumirse de la
siguiente manera: no se super el nivel de las correlaciones anatomo clnicas, es decir no se
postularon explicaciones tericas ni para el nivel cerebral ni tampoco para el conductual. Las
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LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL
El famoso caso del paciente H. M. (Scoville y Millner, 1957) se puede considerar como el
inicio de la participacin de la psicologa experimental en el estudio de las relaciones cerebrocomportamiento, al que antes haba estado ajena. La psicologa experimental haba propuesto los
modelos multi-almacn de la memoria y la distincin entre memoria explcita e implcita, pero no
exista un criterio externo de validacin. Milner (1970) demostr que H:M: era capaz de aprender
a dibujar a travs de una imagen en el espejo, es decir que poda retener la memoria de
procedimientos, a pesar de que no recordaba haber realizado antes la tarea, es decir manteniendo
el dficit en la memoria episdica. Igualmente qued de manifiesto que poda distinguirse entre la
memoria a corto y a larzo plazos y que la primera no era necesariamente condicin para la
segunda, sino que eran sistemas independientes. Esta nueva relacin de la psicologa
experimental con la neuropsicologa result muy fructfera y sigue hasta la fecha. Karl Pribram
edit en 1969 una seleccin de artculos en cuatro volmenes sobre las relaciones entre el cerebro
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LA NEUROPSICOLOGA COGNITIVA
A partir de los aos ochenta surgi un enfoque particular de la neuropsicologa que
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decir no toman en cuenta los aspectos emocionales y motivacionales que modulan las
alteraciones cognoscitivas posteriores a las lesiones cerebrales.
capacidad de las computadoras para el manejo de grandes cantidades de datos, han posibilitado la
obtencin de imgenes cerebrales a partir de mediciones estructurales como la densidad de los
tejidos, o medidas funcionales del sistema nervioso tales como el transporte de oxgeno o el
consumo de glucosa. La imgenes cerebrales han permitido definir con precisin el sitio de las
lesiones cerebrales; sin embargo no hay que olvidar que el significado funcional de las lesiones
cerebrales lo da la evaluacin neuropsicolgica; se deben considerar ambas tcnicas para el
diagnstico, pero se trata de niveles diferentes de anlisis, por lo que no siempre debe esperarse
una correlacin perfecta (Bigler, 2001). Los estudios de neuroimagen permitieron tambien
precisar muchas de las correlaciones anatomo clnicas de la neuropsicologa clsica. Por ejemplo
ahora sabemos que una lesin circunscrita al rea de Broca no produce la afasia de Broca, sino
una afasia transitoria que se recupera en algunas semanas; las lesiones que causan la afasia de
Broca deben alcanzar estructuras subcorticales (Naeser, Palumbo, Helm-Estabrokks, et al. 1978;
Kearns, 2005). La resonancia magntica funcional (RMf) es una herramienta poderosa para el
estudios de las relaciones entre el cerebro y el comportamiento; requiere de paradigmas
experimentales bien definidos, y de poderosas herramientas estadsticas. Como dije antes la
psicologa experimental no ha perdido su importante papel en el desarrollo de la neuropsicologa
actual, pues es fundamental para la investigacin de los procesos cognoscitivos relacionados con
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la resonancia funcional, tanto para el diseo de las tareas como para su anlisis dentro de la teora
neuropsicolgica.
los tcnicas de neuroimagen, la deteccin de lesiones cerebrales que haba sido un objetivo de la
neuropsicologa fue substituido por la tomografa axial computada y otras tcnicas de
neuroimagen, el diagnstico como objetivo de la neuropsicologa pas a ocupar un papel
marginal, pero surgieron nuevos objetivos vinculados a la rehabilitacin de las funciones
cognoscitivas en las personas con afecciones cerebrales y a la investigacin de las relaciones
entre el cerebro y el comportamiento. Este tercer periodo de la neuropsicologa que podemos
ubicarlo desde mediados de los aos setenta y hasta la fecha actual se caracteriza adems por el
surgimiento de nuevos modelos de la organizacin cerebral y nuevas concepciones sobre la
evaluacin neuropsicolgica y los programas de intervencin.
5.1
cognitivas de los primates, afirma que estamos viviendo el surgimiento de un nuevo paradigma
en las neurociencias cognitivas; el paso de la concepcin modular de los procesos cognitivos a la
concepcin de redes corticales. El nuevo paradigma conserva elementos del anterior, en tanto
que en la base de las redes corticales estn los mdulos, pero se trata del surgimiento de una
visin mucho ms integradora de las relaciones mente-cerebro; las redes estn distribuidas en
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Mesulam (2000), hace una sntesis de los avances de la investigacin sobre las relaciones
cerebro conducta principalmente obtenidos con estudios de resonancia magntica funcional, dice
que el cerebro humano tiene variaciones regionales muy marcadas, tanto en arquitectura, como
neuroqumicas y en conectividad que se relacionan con la cognicin y con la conducta. En el
cerebro humano se pueden distinguir por lo menos 5 grandes redes de gran escala:
1) Una red para la atencin espacial que comprende el hemisferio derecho con epicentros
en la regin posterior del lbulo parietal, el rea que corresponde a los campos visuales en el
lbulo frontal y el giro cingulado.
2) Una red para el lenguaje que compende el hemisferio izquierdo con epicentros en las
reas de Broca y Wernicke.
3) Una red para la memoria y la emocin con epicentros en la regin hipocampo
entorrinal y en el complejo amigdalino.
4) Una red para el comportamiento ejecutivo con epicentros en la corteza prefrontal
lateral, la corteza orbitofrontal y la corteza parietal posterior.
5) Una red para la identificacin de caras y objetos con epicentros en la corteza temporal
lateral y tmporo polar.
Se denomina lmbica a la zona con la menor diferenciacin arquitectnica y la ms fuerte
conectividad con el hipotlamo. Su funcin se orienta hacia la coordinacin del estado visceral, el
balance endocrino y la regulacin imnunitaria; la pulsin (drive), la emocin y la memoria. Estas
funciones enfatizan la homeostasis, el medio interno, la autoconservacin y la propagacin de la
especie. En el otro extremo del espectro la corteza primaria, sensorial y motora presenta la
arquitectura ms diferenciada y est en contacto inmediato con el mundo extrapersonal. Sus
constituyentes coordinan los movimientos hbiles y codifican representaciones precisas de los
eventos sensoriales. Las zonas intermedias de la corteza unimodal, heteromodal y paralmbica
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REFERENCIAS
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del Doctor Gall sobre las facultades del hombre y funciones del cerebro vulgarmente
llamado craneoscopia. Digitalizado por Google Books, http://books.google.com/
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Escotto (Ed.). Lingstica, neuropsicologa y neurociencias ante los trastornos del
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Boston Studies in the Philosophy of Science, vol. 4, Boston: Reidel.
Wilkins, R. H. (1964). Neurosurgical classic XVII Edwin Smith surgical papyrus. Neurosurgery,
240-244.
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NDICE
2 LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL
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3 LA NEUROPSICOLOGA COGNITIVA
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6 REFERENCIAS
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