-PAREJAS EXITOSAS-

PAREJASEXITOSAS

MarkBeyebach,JosRamnLandorroitajureguiGaraiyEstherPrezOpi .
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RESUMEN
Enestecaptuloseplanteanalgunasreflexionesacercadeloquesuponehablardeparejas
"exitosas".Trasconstatarelescasoxitodelasterapiasdepareja,analizamosdeforma
crtica algunas maneras de conceptualizar el xito de/en las parejas. A continuacin
retomamoslaantiguaideadelbalancecostos/beneficiosyproponemosunmodelodeparejas
exitosas.Trasanalizarlosdiversoselementosdeestapropuesta,ilustramosalgunasdesus
posiblesimplicacionesparalaprcticadelaterapiadeparejasyparalamedicindesus
resultados.

Beyebach,M.,PrezOpi,E.yLanda,J.R.(1998).Parejasexitosas.AnuariodeSexologa,4,pp.2954.

2MarkBeyebach

ProfesordeTerapiaFamiliar,FacultaddePsicologa
CoordinadordelMasterUniversitariodeFormacindeTerapeutasSistmicos
UniversidadPontificiadeSalamanca
C/Compaa,1
37002Salamanca
email:mark.beyebachAupsa.es
JosRamnLandorroitajureguiGaraiyEstherPrezOpi
CentrodeAtencinalapareja"BikoArloak"
Erdikoetxo1C,entreplanta
48014Bilbao
email:
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1.INTRODUCCION.
Alolargodelpresentecaptulopretendemos ofreceralgunas reflexiones crticas sobreel
xito,tantoenelcontextobiogrficodelapareja,comoenelcontextoclnicodeltrabajocon
demandas relacionales. Paraello comenzaremos analizando los retos queanuestrojuicio
plantealaactualsituacindeestancamientodelaterapiadeparejas,haciendounaprimera
aproximacinalasdificultadesqueseplanteancuandoqueremosteorizarsobreelxitoen
parejas.Trasaclararenelsegundobloquedeestetrabajoquseentiendeyquentendemos
como"pareja",dedicaremoselterceroarevisaralgunasdelasformasmsextendidas de
conceptualizarsuxito/fracaso,haciendoespecialhincapienlosefectospragmticosque
estasconceptualizacionestienen,tantosobrelaspropiasparejascomosobrelosterapeutas
que las atienden. En el cuarto y ltimo apartado trataremos de presentar una propuesta
alternativa acerca de cmo entender el xito en parejas, y discutiremos la implicaciones
clnicasqueestapropuestatiene.
Encualquier caso, queremos destacar que aunquenuestras reflexiones parten de nuestro
trabajoclniconopretendemosofrecerningnmodonuevodehacerterapiadeparejas,ni
tampocopresentarunaformamejoronecesariamentemstildeconceptualizarlasparejas
exitosas. Ms bien, nuestra intencin es fomentar la discusin y el dilogo a partir del
cuestionamiento y la crtica de algunas "verdades" sobre las parejas y su tratamiento en
terapia,"verdades"queanuestroentendermerecelapenareplantearseyrepensar.

1.1.Elfracasodelasterapiasdepareja.
Ellectorquetengalapacienciasuficientecomopararecorrerconcalmalascasi800pginas
de la ltima edicin del "Handbook of Psychotherapy and Behavior Change" (Bergin y
Garfield, 1994), seguramente la gran obra de referencia en el campo de la psicoterapia,
comprobar con satisfaccin los avances que se estn produciendo en el tratamiento de
problemastandisparescomopuedanserelalcoholismo,losataquesdepnico,lostrastornos
obsesivocompulsivosoinclusolaesquizofrenia.Sinembargo,esmsqueprobablequesufra
unaciertadecepcinalconstatarquelavaloracindelaeficaciadelaterapiadeparejases,a
juiciodetodosycadaunodelosautoresquealrespectosepronuncian,noslopobre,sino
francamentedesalentadora.
ComosealaHollonyBeck:

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"Aunquelaterapiaconductualdeparejashamostradosersuperioralosgruposdecontrol
(...),sueficaciaeslimitada.Menosdelamitaddelasparejastratadassonfuncionalesalfinal
delaterapia,yconfrecuencialoscambiosnosonduraderos."(HollonyBeck,1994,p.456).
Por su parte, la reciente incorporacin de elementos cognitivos tampoco ha conseguido
aumentar ni la eficacia de los tratamientos ni la estabilidad de los (escasos) cambios
conseguidosenterapia:
"En estos momentos es evidente que las afirmaciones acerca del potencial de la terapia
cognitivadeparejas notienenningnapoyoemprico"(Alexander,HoltzworthMunroey
Jameson,1994,602).
Sinembargo,noesimprescindiblesumergirseenelvoluminoso"HandbookofPsychotherapy
andBehaviorChange"paracomprobarelpocohalagueopanoramaalqueseenfrentala
terapiadeparejas,pesea(otalvezdebidoa?)lamachaconainsistenciaconquedurantelas
ltimas dcadas se nos han presentado como supuestos avances definitivos los ltimos
desarrollosylasmsrecientesinnovacionesenlatecnologacognitivoconductualparael
trabajoconparejas.
Bastaconecharunaojeadaalaencuestaqueunarevistaamericanarealizen1995a100000
consumidores depsicoterapia.Peseaquelametodologaempleadaenesteestudiopueda
resultardiscutible,lociertoesqueelpanoramaquedibujaresultasorprendentementesimilar
al que describen las publicaciones profesionales. Bsicamente, la encuesta registra una
notablesatisfaccindelosconsumidorescontodaslaspsicoterapiasalasquesesometieron,
aunque con algunas diferencias importantes entre diversas modalidades de tratamiento.
Dndeseobtienenlosndicesdesatisfaccinmsbajos?.Precisamenteenlaterapiade
pareja.Yculessonlosprofesionalesdelapsicoterapiapeorvalorados?Losconsejeros
matrimoniales.
Endefinitiva,pesealentusiasmocognitivoconductualdelosaossesentaysetentayala
reorientacinsistmicadelosochenta,elcampodelaterapiadeparejasigueempantanado
constatandoquesussupuestosavancestcnicosyconceptualesnoconsiguenaumentarnila
satisfaccindesusclientesnilaeficaciadesustratamientos.Lasintervencionesdeparejay
enparejasiguensiendoasignaturaspendientesdelapsicoterapiaycomodefenderemosms
abajonisiquieraesdeextraarqueassea.

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Porquempezaruncaptulodedicadoalxitoenlasparejasconunareflexin,nosobreel
xitoenparejas,sinosobreelfracasodelaterapiadepareja?.Muysencillo:porqueanuestro
entenderbuenapartedelaactualsituacindeestancamientodeestamodalidaddeterapia,
tantoanivelclnicocomodeinvestigacin,sedebe,noalaausenciadeunatecnologade
evaluacin / intervencin lo suficientemente desarrollada o a la falta de la sofisticacin
necesaria para la investigacin, sino sencillamente a que algunos de los planteamientos
tericos fundamentales en terapia de pareja resultan poco tiles, inadecuados, e incluso
directamenteproblematizadores.Consideramosquebuenapartedelasdificultadesconquese
encuentralaterapiadeparejassonenrealidad creadas porellamisma:porlaspremisas
tericasenqueseapoya,yenespecialporelmodelodeparejaolosmodelosdeparejaque
propugna. Y aqu la reflexin sobre lo que consideramos parejas exitosas, sobre lo que
entendemosesel"xito"deunapareja,ocupaunlugarcentral.

1.2.Elxitoenlasrelacionesdepareja.
Probablemente,unadelastentacionesmshabitualesenelcampodelapsicologa,ymuy
especialmente, en el dominio de la psicoterapia, sea la de proponer modelos, es decir,
construccionesmsomenoselaboradasacercadecmociertascosassonocmodeberande
ser.Modelosqueamenudocomienzansiendomerosintentosdedescribir undeterminado
objetodeobservacin,parapasarconigualfrecuenciaaserentendidascomopropuestasde
explicacin,yfinalmentedeprescripcindecmoser(onoser)ocmoactuar(onoactuar).
Llegadosaestepuntoresultahabituallaconfusinentreelmapaconstruidoyelterritorioal
queesemapapretendarepresentar.
Seproduceportantounprocesodereificacindenuestrasconstruccionesrespaldadasporel
avalqueproporcionaunajergayunametodologaconsideradas"cientficas"que,entreotros
efectos,tieneeldehacerinvisibleelpropioprocesodesuconstruccin:acabamoscreyendo
queefectivamenteexistenporejemplolos"trastornosobsesivocompulsivos",la"sexualidad
sana",las"familiaspsicosomticas"olas"parejasexitosas",yolvidamosquesomosnosotros
quienesestamoseligiendoutilizaresasconstruccionesynootrasparadarsentidoanuestra
experiencia.Olvidamosademsytalvezseaestolomsgravequenuestraeleccinnoes
balad,sinoquetieneefectosyrepercusionesporcuantoconfiguranuestrarealidadylade
quienesnosrodean:decidirdescribiraunamujercomo"neurtica"(yportanto,encierto
sentidodecidirque es neurtica)creaalgodistintoadescribirlacomo"infantil"ocomo
"inmadura",como"peculiar"o"distinta"...osimplemente"original".

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Estaeslaperspectivaquetrataremosdemantenerenestetrabajo,yportantoempezaremos
afirmandoqueennuestraopininnoexistenlasparejasexitosas(ymuchomenoslapareja
exitosa),sinoqueexistenentodocasodiversasposiblesformasdeentenderquconstituyeo
noelxitoenunapareja.Pensamosademsquecualquieradeestosposiblesmodelosde
parejaexitosa(delosquesehanidoproponiendoalolargodelahistoria,ydelosquese
propondrnenelfuturo)esnicamenteunaconstruccinounconjuntodeconstruccionesy
constituyeendefinitivapormuchoqueserevistaconelropajeaparentementeneutraldela
cienciaunapropuestamoral,esdecir,unintentodeprescribirunosmodosdeactuacinque
resultencongruentesconlosvaloresylasopcionesdelquehacelapropuesta.
Peseatodolodicho,parecedetodosmodosevidenteque,comparativamente,haypersonas
quesesientenmsfelices,satisfechasybeneficiadasensurelacindeparejaqueotras.Opor
elcontrario,quehayrelacionesdeparejaqueresultanparasusmiembrosmsfrustrantes,
insatisfactorias,malficasoinclusopatgenasquelasprimeras.Estoltimorevisteespecial
importancia clnica, entantoqueunarelacin vivida comoinsatisfactoria, seconsideraa
menudoelsustratocausalqueorigina,incrementaomantienedeterminadaspsicopatologas.
Sin embargo, pese a que resulta sencillo percibir estas diferencias comparativas entre
diferentes relaciones de pareja, resulta en cambio condenadamente complejo inferir
indicadoresdexitoquepermitancomprenderestasdiferencias.Yanmsdifcilextraer
factores"exportables"quesirvanpara"revertir"relacionesinsatisfactorias.
Ms an, al estar por definicin inmersas dos personas en cada relacin concreta, la
percepcin de satisfaccin/insatisfaccin con frecuencia difiere entre ambos miembros.
Hastaelpuntodeserenocasionesmanifiestamentecontraria.Estoes,unodelosmiembros
puedepercibircomobenficay/osatisfactoria larelacin ociertoaspectodelarelacin,
mientrasqueelotropuntaexactamentelocontrario.As,existeabundanteinvestigacinque
muestracmo,mientrasparalosvaronescontraermatrimoniosueleirunidoaunamejoraen
ciertosindicadoresdecalidaddevida(percepcinsubjetiva,indicadoresdesalud, factores
profesionales,deintegracinsocial,etc),paralasmujeresseproduceprecisamenteelefecto
contrario,esdecir,eldeterioroenesosmismosindicadoresapartirdelmatrimonio.
Enotroordendecosas,lareferenciaalxitoenparejaestnormalmentemuyporencimade
cualquierevidenciaquedemuestreoavaletalxito.As,laparejaexitosaessiempreuna
parejaideada,fantaseada,deseadaynounaparejabiogrfica,histrica,experiencial.Eneste
sentido,elxitoenparejaesunamsdelasutopashumanas.Ycomoelrestodelasutopas
deseadaseideales,aunquenuncasealcanzannilejanamente,sirveenpositivoentantoque
"faro"orientadorqueproporciona unrumbovital.Y,paradjicamenteennegativo,sirve

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tambincomouncriteriodeevaluacin quegarantizanecesariamentelafrustracinyla
percepcindefracaso,enlamedidaenquelaevaluacindecualquierrealidadvivida,cuando
elparmetroevaluadoreslarealidadideal,produceunresultadodeficitarioyfrustrante.
Denominamos este fenmeno como "efecto picado" y lo definimos como distorsin
perceptivaproducidaporelpropioenfoquede"arribaaabajo"mediantelacuallosobjetos
observados"desdearriba" aparecen artificialyvoluntariamente"enpequeecidos"porla
propiaperspectivadelenfoque.Envirtuddeeste"efectopicado",afirmamosquelaideacin
deparejaexitosaproduceparadojicamentepercepcindefracasodepareja,loquenosremite
a la ya conocida relacin inversa entre expectativas y frustracin. A mayor nivel de
expectativaprevia,mayorfrustracinposterior.
Curiosamenteasistimosaunacrecienteexpansinculturalycientficadelasexpectativas
maritales,desuertequeenningnotromomentodelahistoriasehaesperadotantodela
relacin de pareja. En los tiempos en que nos ha tocado vivir se espera de la pareja
estabilidad, acceso a la parentalidad, estatus, beneficios sinrgicos derivados de la
cooperacin,intimidad,comunicacin,sexualidadgratificante,complicidad,apoyo,etc,etc,y
ademssatisfaccinyfelicidadperdurablesenelciclovital.Dichoenotraspalabras,hemos
convertidolaparejaenunespaciosimblicodepropiedadesmgicaso,siseprefiere,enun
parasodemocratizado .
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Lasconsecuenciasdeestefenmenoculturalnosparecenespecialmentegravesentantoque
esta sobrevaloracin, idealizacin ydeseabilidad de la convivencia estable yduradera en
parejanohavenidoacompaadadeunincrementoounamejoraceptacindelasalternativas,
mejoras o soluciones culturales que podran facilitar este pretendido xito convivencial.
Frmulascomoelalargamientodelnoviazgo,laconvivenciaprematrimonial,lasparejasde
hecho,lasparejasconproyectodenotenerhijos,lasparejashomosexualesy,sobretodo,la
facilitacindelarupturamatrimonial(lademocratizacinynormalizacindelamismayla
simplificacin de los mecanismos para llevarla a efecto) siguen siendo culturalmente
problematizadas, al menos en nuestras latitudes. En ese sentido, la democratizacin y
normalizacin de la ruptura, que a nuestro modo de ver resulta una aportacin cultural
abiertamente benfica para el xito de la pareja, sigue considerndose con demasiada
frecuenciacomolaesenciamismadelfracasomatrimonial.Locualessintomtico,puesto
quesibienesbastantediscutiblequelaposibilidadderupturaseacapazdeproducirms
3Nosinteresadestacarqueanuestrojuicioestefenmenodeincrementoexponencialdelasexpectativas

culturalmente inducidas ha fomentado y est fomentando justamente el aumento del fracaso y en

especialdelapercepcinntimadeserunfracasado/acuandolaparejanofunciona.Aspues,lacultura
denuestrotiempohacontribudoacrearlaparadojade"lavivenciainfernalenellugarparadisiaco",
osea,unabiografallenademezquinoproblemasenunescenarioprescriptivamenteidlico.
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"parasomatrimonial",nospareceevidentequesescapazdereducirelinfiernorelacional
cuando ste se produce. Sin embargo paradojas de la vida y del pensamiento moral el
divorcio(osuprecorrelatocaractersticamenteespaol:laseparacin)sonconsideradoso
biencomolaconsecuenciamsvisibledelfracaso,ocomolaplasmacinmismadeste.Yde
estavisinnoescapansiquieraloscientficosdepareja.
Enestetrabajotrataremosdenoagudizareste"efectopicado"queacabamosdedescribir.
Trataremos,adems,demantenersiemprepresentequealhablardelxitoenparejaestamos
en realidad planteando propuestas morales que nunca pueden ser neutrales y que es
convenienterelativizar situndolas ensumarcodereferencia. Dentrodeesteesfuerzode
contextualizacin,dedicaremoslassiguientespginasadefinirelmarcoconceptualpreviodel
quepartimos.

2.CUESTIONES PREVIAS: DE QUE HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE

PAREJAS
2.1.Quentendemosporpareja?
Reconocemossentirunespecialgustoporlaspreguntasqueresultanenaparienciaestpidas
entantoquecuestionanloobvio:porejemplo:quesunapareja?.Todossabemosques
unapareja,porlotantoparaquperdernuestrotiempoenunadiscusintanimproductiva?.
Puesprecisamenteporqueesenelniveldeestadefinicininnominadaydeestasideaciones
implcitas subrepticiamente consensuadas donde con bastante probabilidad se fraguan los
supuestosfracasosdelasparejasylosdeseadosxitosdelasterapiasdepareja.
Para entendernos sin demasiadas complicaciones y an a riesgo de resultar simples
podriamosdefiniralaparejacomounasociedadconstitudapordosmiembros, loscuales
pretendenobteneralgo detalsociedadypretendenademsquelasociedad semantenga
tantocomoseaposible(PrezOpiyLandarroitajuregui,1995).
Dicholocualyatenemostresprimerasclavesdereflexin:
En primer lugar siendo una sociedad de dos, la pareja resulta la ms pequea de las
sociedades posibles. Pero paradjicamente esta pequeez cuantitativa contribuye a
incrementarlacomplejidaddelasinteracciones.Porejemplo,unaalianzaounacuerdoen
parejadancomoresultadoelconsenso.Encambio, undesacuerdoes siempre polar(dos
partesenfrentadas).Yelempateeselresultadomsfrecuentedecualquierinteraccin,lo

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cual complica extraordinariamente la toma de decisiones, ya que en pareja son

aritmticamenteinservibleslasresolucionesdemocrticas .
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Hemosdichoensegundolugarquelosdosmiembrospretendenobtener"algo".Ahorabien,
estos"algos"quecadacualpretendedifierenmuchoymuyprobablementenoseexplicitenen
tantoquesedanporconvenidospormordelconsensoimplcitoquedefinecomoestpido
comodecamosanteselpreguntarsequesunapareja.Hayalgunos"algos"quepodramos
considerarhabitualesomuyfrecuentes.Porejemplo:elafecto,lacompaayatencin,la
disponibilidadsexual,losbeneficiosdelacooperacinoloshijos,etc
En tercer lugar apuntbamos a la pretensin de perdurabilidad, que es por cierto una
pretensinuniversal,histricaytransculturalqueconvierteestapeculiarsociedad enuna
institucin.Ycomoenelrestodeinstituciones,hacequela propiacontinuidadadquiera
rangodeprevalenciasobrepracticamentetodaslasdemsconsideracionesposibles.Ahora
bien,ellmitedeestaperduracinesenrealidadmuyvariable.Puedeporejemplosereternay
transmortalparaquienescreenenlaeternidaddelalma,puedeservitalicia(entendiendopor
vitalicioelciclodevidadesusintegrantesoelciclodevidadelamorodelaarmonaodel
respeto, etc), o puede ser slamente "duradera". En cualquier caso, entendemos que una
caracterstica definitoria del hecho de ser pareja es precisamente su orientacin hacia el
futuro.
Estastresclavesprimeras:serdos(yslodos),recogerfrutosysereneltiempo,subyacen
comodespusveremosaalgunosdeloscriterios deexito(odefracaso)quesesuelen
manejaralahoradequererconceptualizarel"xito"oel"fracaso"enparejayenterapiade
pareja.

2.2.Quseentiendeporparejaennuestrocontextocultural?
Laprotodefinicin quenoshemosdadodiscutible,comotodas sibiennospareceque
podraaplicarseacasicualquiermodelodepareja,encasicualquiermomentohistricoyen
casicualquiercontextocultural,norecojenilejanamenteelcomplejoentramadodehechos,
interaccionesysignificadosquelarelacindeparejaproduceycontiene.Nimuchomenos
recogelasparticularidadeshistricasyculturalesdelasparejas"deaquyahora".Ennuestro
contexto cultural, la definicin de qu es una pareja suele incluir adems de los tres
ingredientesqueacabamosdedescribiralgunoselementosadicionales,quecomoveremos
4Enestesentido,unaformadeverlasterapiasdeparejaescomounritualculturalmentesancionado

queproporcionamecanismosrazonablesdedesempate.

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llevanimplcitasasuvezalgunaspremisasacercadeloqueesonoexitosoenlasparejas.En
otraspalabras,loscriteriosdequconstituyeonounaparejaexitosa(loquelaparejadebe
ser)vanestrechamenteligadosaloqueseconsidereonoqueesunaparejayportantose
definecomotal.
Porunaparte,nosparecequelaparejatipoen nuestraculturayennuestrotiempo,suele
establecersesobrelalibreeleccindeadultoscapacesquemutuamenteconsienten.Deello
podramos inferir otras tres claves de fracaso que, por su irrelevancia clnica no
consideraremos aqu. Estas son: la ausencia de libertad en la eleccin y la merma de
capacidadolafaltadeconsentimiento.
Sepresumeademsquelosdosmiembrosdelaparejasesientenunidosporunacompleja
trama de afectos que genricamente (en ocasiones, metonmicamente) llamamos amor. A
partirdeestapresuncinseestableceamenudootraclave(claveespecialmentevaloradaen
nuestroentorno)defracasodelapareja:laausenciadeamor.
Ademssepresumetambinquelosmiembrosdelaparejacompartenunproyectovitalms
omenoscomnoalmenoscompatible,loquenosllevaaotraposibleclavede xito:la
existenciadeproyectocomnolacompatibilidaddeproyectos.
Pese a la variedad y diversidad de los proyectos vitales posibles en una pareja, no nos
resistimosacomentarunoqueporsufrecuencia,importanciayporelcarcterprescriptivo
queenocasionesseleconfieretieneunaespecialsignificacintericayclnica:elproyecto
vitaldeserfamilia(tenerfamilia,formarunafamilia,convertirseenfamilia,etc).Esprobable
quela"invencin" dela pareja mongama yestable sirviera para darcobertura aeste
proyectofamiliarygarantizarlacrianzadeloshijos.Encualquiercasoesteproyectofamiliar
presciba y an prescribe al menos cinco condiciones que se han convertido as en
condiciones de pareja (parental o no). Estas son: la convivencia, la heterosexualidad, la
mancomunidad,ladivisindefuncionesylaestabilidad.Aunquenuestrotiempo,queesun
tiempodecrisisycrticadelapareja,hapuestoenentredichoelmonopoliodeesteproyecto
familiarylapertinenciadeestascincocondicionesqueenlseapoyaban,lociertoesque
siguenpresentes(demaneramsomenosexplcita)enmuchasdelasformasdeentenderel
xitodelapareja,comoveremosmsabajo.

3.ALGUNASFORMASDEENTENDERELEXITODELAPAREJAPUEDENSER
PERJUDICIALESPARASUSALUD

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Enelapartado2.1.adelantbamosquedelasclavesqueseproponganparadefinirloque
constituyeelserparejasederivantambinalgunasideasacercadeloqueconstituyeonoel
xitoenunapareja,yqueportantoestoselementosdescriptivosseconviertenamenudoen
elementos prescriptivos.Enotraspalabras,existelatentacindeconsiderarquelasparejas
que no se ajusten a lo que uno entiende por pareja sean inmediatamente catalogadas de
anmalas, raras, anormales o fracasadas... o que se les niegue incluso la calificacin de
parejas (siendo sta probablemente la forma ms sutil y eficaz de hacer un juicio moral
descalificante).Yellonosolamenteparaloselementosprimariosincluidosenladefinicin
queofrecamosmsarriba(serdos,recogerfrutos,serhaciaelfuturo),sinoinclusotambin
enaquellosotrosqueconsiderbamosmscircunstanciales,msligadosal"aquyahora"de
nuestro contexto sociocultural. As, no es infrecuente que se considere fracasada (o
"anormal",o"desviada",o"incompleta")acualquierparejaquenoseaheterosexual,oque
noconvivabajounmismotecho,oquenoestmancomunada,oenlaqueladivisisinde
funcionesnoseajustealanormacultural.Locualsuponeanuestroentenderunarestriccin
innecesaria (aunque por supuesto tan vlida y defendible como cualquier otra) de las
posibilidadesdexitoenlapareja,yunaformadecrearunaautnticainflacinenlastasasde
"fracaso".
Aparte de los aspectos que acabamos de citar, nos parece detectar otro conjunto de
definicionesdelxitodelaparejaqueanuestrojuiciotienenefectospocoafortunados,tanto
sobrelaautovaloracindelaspersonasquevivenenparejacomosobreelfuncionamientode
stasylaactuacindelosprofesionalesquelasatienden.Enotraspalabras,aunquetodo
criteriodexitocreasuinevitabecuotadefracaso,estoscriteriosalosquenosreferimosnos
parecenpotencialmentemsproblemticos,msgeneradorasdefracasoqueotros.Susefectos
negativossontantomsinsidiososentantoencuantoamenudoloscriteriosdexitoquelos
producennosearticulanexplcitamentecomotales,sinoquepermaneceninvisiblesenla
maraa de los discursos culturales dominantes. Estas propuestas que aparecen como
"naturales"(loque"todoelmundosabe",loquees"evidente")permanecenaslibresdela
crticaylareflexin,ypasanaserasumidasaciegascomotantas otras "verdades"que
generalacultura.
Estosseranennuestraopinionalgunasdelasventajasydesventajasligadasalasformasms
habitualesdeentenderelxitodelasparejas:
"Exitocomoduracindelaconvivencia"
Laformulacindeestaideaseralasiguiente:laparejamsexitosaeslaquemstiempose
mantieneunida.Aceptadaestapremisa,elxitodelaterapiadeparejapodramedirseen
funcindelacantidadtemporaldeconvivenciaposterioralaterapia:tendraporejemploms

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xitounterapeutacondiezaosdepromediodecontinuidadposttratamiento,queotrocuyas
parejassemantuvierandemediasolamenteseisaostraslaterminacindelaterapia.Aunque
seguramentepocoscolegasllevaranhastasemejanteextremoestecriteriodexito,locierto
esquessueleaplicarsealainversa,tendiendoaconsiderarselarupturadelaparejacomo
sealdefracaso.
Sobrelasparejas,losefectospragmticosdeestaformadeentenderelxitodelaparejason
varios.Porunaparte,idealizarladuracindelarelacinyhacerequivalerrupturaafracaso
contribuye a que se mantengan durante periodos seguramente excesivos situaciones de
convivenciafrancamentedesagradablesydolorosas,ydificultaqueseafronteconnormalidad
unposibleprocesodeseparacinodivorcio.Talvezlamuestramsextremadeestetipode
situacionesseanlasdealgunasmujeresquenoshansolicitadoconsultaafirmandoquesu
matrimonio ha sidohorrorosodurante los ltimos quince, veinte, treinta.. aos, peroque
siguenintentandoquelascosasmejorenporquenoson"deesas"queseseparan.
Elotrogranefectonegativodeestaformadeentenderelxitodelaparejaesqueaumentael
coste psicolgico de la ruptura al unirla a toda una serie de connotaciones negativas,
culpabilizadores, desvalorizadoras, etc, que tienden a convertirla en un fracaso no solo
relacional,sinotambinpersonal.
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Los profesionales tampoco somos inmunes a las consecuencias de esta equiparacin

xito/duracinque,porunaparte,promuevequetendamosadefenderlacontinuidaddela
pareja,noslo"encasodeduda",sinoavecesinclusoencontradelasevidenciasmsclaras
de que seguramente la relacin tiene muy poco futuro. Por otra como veremos en las
seccionesfinalesdeestetrabajo,estaequiparacinnospuedellevarasermscrticosdelo
necesarioconnuestropropiotrabajo,alhacernosconsiderarquelaseparacindelaparejacon
laquetrabajamosesnecesariamenteunmalresultadoteraputico.
Ennuestraopinin,tantolarupturacomolacontinuidadpuedenserexitosasoconstiturun
fracaso,dependiendodeenqucondicionesydequmanerasellevenacabo .Esms,nos
parece que sera ms til conceptualizar la ruptura como una etapa ms en el proceso
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5 Enciertomodo,estamosplanteandoquenosetratadequelassituacionesderupturadelapareja

tenganconnotacionesnegativasporqueresultendolorosasytraumatizantes,sinoqueenbuenamedida
resultandolorosasytraumatizantesprecisamenteporquesehanconstrudoentornoaellastodaesaserie
deconnotacionesnegativas.Locualnosignificanegarqueunprocesodeestetipogenereporsupropia
naturaleza todaunaseriedecostespersonales,familiares ysocialesmuyconsiderables...aunqueno
necesariamentesuperioresalosquegeneraramanteneratodacostalaconvivencia.
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Admitiendo,esos,queesrelativamentefrecuentequese"hagamal"unaruptura,ytalvezms
infrecuentequese"hagabien".
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evolutivodelasparejas;unaetapaquenotodasatraviesan,peroquesepodraconsiderartan
"normal"otan"fisiolgica"comolasdemsetapasquetradicionalmentesecontemplan.
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"Exitocomopermanenciadelxito"
Estecriterioligadoalanteriorseformularadelsiguientemodo:sonparejasexitosaslasque
logran que el xito permanezca y sea constante. Asumir este criterio implica que las (a
nuestroentenderinevitables)fluctuacionesenlasatisfaccindelaparejatiendanapercibirse
como seal de fracaso, y que incluso las parejas ms exitosas no alcancen nunca esa
permanenciadelxito.Alfinyalcabo,elxitonoesalgoquese"tiene",sinoalgoqueseva
construyendoabasedexitosconcretosyfracasosconcretos,algoqueseobtieneyseintenta
retenerlomsposible.Deahqueprefiramosconsiderar,comoveremosmsabajo,quela
duracinopermanenciadelxitosonalgoadjetivo,queporsupuestocualificapositivamente
elxito,perosinconstituirunacondicinnecesariaparadefinircomoexitosaaunapareja.
"Exitocomoprocreacin"
Aunquepuedaparecertrasnochado,ennuestraopininestecriteriodexitosigueestando
vigente,yprobablementeconmayorvirulenciadelaquepudierapensarse.Aunquenosea
fcil encontrar quien defienda abiertamente la formulacin cuasimatemtica de que una
parejaesmsexitosacuantosmshijostenga,sestmuyextendidalaideadequeunapareja
quenoquiereonopuedetenerhijosimplicaunaciertadosisdefracaso.Ynosloporquela
faltadedescendenciaseentiendacomojustificacinocausadelfracaso/ruptura(alfinyal
cabo,cannicamentelaimposibilidaddeprocrearseconsideracausalegtimadedisolucin
delvnculo;yculturalmenteseaceptael"claro,lesvamalporquelospobresnopuedentener
hijos...")sinoporquellegaaconsiderarsequelaparejasinhijos es "perse"unfracaso.
Cuandoelnotenerdescendencianoobedeceaimposibilidad,sinoadecisinvoluntaria,se
pasainclusoaplanteamientosabiertamenteculpabilizadores(enespeciallareferenciamso
menosveladaalsupuesto"egosmo","materialismo","hedonismo"ocualquierotro"ismo"
delapareja).
Denuevo,losefectospragmticosdeestaprescripcinculturalparecenbastanteobvios.Por
una parte, no deja de ser una forma de fomentar la procreacin y (segn diramos en
perspectiva filogentica)la perpetuacin delaespecie.Desdeelpuntodevistanegativo,
imponeunconsiderabletributoalasparejassinhijos,colocadas"bajosospecha",mientras
queporotroladotiendeainflarlasexpectativassobrelapaternidadylamaternidad.Los
profesionales no nos encontramos ajenos a estas presiones, entre otras cosas porque la

7 Dehecho,el reconocimientodelosllamados"ciclosvitalesalternativos" vaprecisamente enesta

direccin.Algoquenoesdeextraar,envistadelhechodequeenalgunospasesdenuestroentorno
culturallosciclosvitalestradicionaleshancomenzadoyaaserminora.
12

-PAREJAS EXITOSAS-

mayora delos textos dereferencia, delos modelos tericos, delas investigaciones... no

prevensiquieralaposibilidaddelaparejasinhijos,quesetiendeaconsiderarunaetapaque
hadesermstardeomstempranosuperadaporeladvenimientodeladescendencia.
"Exitocomoamor"
Segnestecriterioseconsideracomoconstitutivadexitolapresenciadeeseconglomerado
deafectosquellamamos"amor",alolargodetodoelciclovitaldelaparejayencadaunode
losmomentosconcretosdeesteciclo.Ennuestrocontextoculturalactualelamorseconsidera
sindudaelpilarbsicodetodarelacindepareja,avaladoporunconsensogeneralquedesde
elpuntohistricoresultarelativamentenovedoso.
Anuestrojuicio,unefectopositivodeestaconceptualizacinesqueremiteelxitodela
parejaaunmbitoms personalysubjetivoqueloscriterios quehemosanalizadohasta
ahora.Entrelosefectos negativos,elquedenuevoseinflanlas expectativas conquese
abordanlasrelacionesdepareja,yelhechodequelasparejassustentadassobreotrasposibles
bases(interesesmutuos,compromisosy/ovnculosfamiliares,etc.)tiendanaminusvalorarse
einclusoconsiderarsefracasos.Desdeelpuntodevistaclnico,elcriteriodel"xitocomo
amor"(aligualqueotrosposiblescriteriosrelacionados,talcomo"xitocomogratuidad"o
"xito como espontaneidad") crea algunas dificultades precisamente por lo elusivo y
escurridizodelconcepto,yporlodifcilqueresultahacerloencajarenlosmoldestcnicosy
tericos de la psicoterapia. Lo cual no significa, por supuesto, que debamos renunciar a
incluirloennuestrasteorizacionessobrelapareja.Msbienalcontrario:seguramentevaldra
lapenahacerdedicarunesfuerzoespecialaconceptualizarellugardelamorenlarelacinde
pareja.
"Exitocomoausenciadeconflictos"
Desdeestepuntodevista,seranparejasmsexitosaslasquemenosconflictostienen;opeor
an,lasquenotienenconflictoalguno.Aunquepuedaparecerunplanteamientountanto
ingenuoyquedifcilmenteseradefendidoporalguien,lociertoesquedeformaimplcitaha
guiadobuenapartedeltrabajoteraputicoconparejasquesehavenidorealizandoenlas
ltimasdcadas.Dehecho,noesimprobablequeelprofesionalconfundalamanifestacinde
conflictoconpatologaoproblema,yquemalinterpretelaausenciadeconflictoscomoseal
de armona... cuando tal vez indique precisamente todo lo contrario: la profundidad del
deteriorodelarelacin.Slorecientementesehareconocidoquelaexistenciadeuncierto
montodeconflictonosloesinevitable,sinoprobablementepositivaalargoplazo(Gottman,
1994).
Denuevo,losefectosnegativosdeestaformadeentenderelxitodelaparejaradicanenque
colocaasusintegrantesanteunatareaquesenosantojacasiimposible:mantenerlarelacin

13

-PAREJAS EXITOSAS-

comounabalsaimperturbada.Nuestroplanteamientoesqueunaciertadosisdeconflictoes
consustancial alhechodevivirenpareja,yqueel xitonotienemucharelacin conla
cantidadolaintensidaddelosconflictos,sinoconelcostedelosmismos.Desdeestepunto
devista,lasparejasexitosasmanejanmejorlasconsecuenciasdesusconflictos,consiguiendo
quenoresultendemasidogravosasoerosionantes.
"Exitocomocomunicacin"
Bajoesteenunciadoseenglobanenrealidaddiversasformulaciones,quetienenquevertanto
conlacantidad("lasparejasquefuncionansonlasquelohablantodo")comoconlacalidad
delacomunicacin("lasparejasquefuncionansabencomunicarse"),yqueproliferanpor
igualenelnivelcientfico(lamachaconainsistenciaenla"adquisicindehabilidadesde
comunicacin")comoenellenguajepopular(lasocorridafrasedelaspelculasamericanas,
porsupuestodesobremesa:"vamosahablarlo").
Ennuestraopinin,elefectopositivodeestamaneradevalorarel xitoofracasodelas
parejasesquelositaenelcampodelanormalidad:sieslaincomunicacinlafuentedela
insatisfaccin de la pareja (y no el rencor, o la "incompatibilidad de caracteres", o la
"personalidadneurtica"desusintegrantes),parecerelativamentesencilloponerremedioala
situacin. La disposicin al dilogo y el aprendizaje de unas cuantas reglas promete el
reingresoenelparasoperdido.
Peroestehincapienlacomunicacinproducetambinalgunosefectosindeseados,yno
solamenteporqueporlogeneralseasumenmodelosexcesivamenteverbalesyencorsetados
(tpicamenteanglosajones,porotraparte),sinoporqueunavezmssecorreelriesgode
crearmsproblemasdelosqueseresuelven.Losterapeutasqueentrenanalasparejaspara
quesecomuniquenmejorpartendelsupuestodequeladiscomunicacinentredospersonas
essoluble.Encambio,nosotrossuponemosqueladiscomunicacinesirresoluble,entanto
quenohemosencontradoevidenciaempricaningunaquedemuestrequedospersonasse
puedanentenderdurantetodaunavida(aunqueavecesocurra,duranteuntiempo,enuntema
oendeterminadascircunstancias).Msan,consideramosquecuandoestasdospersonasson
unhombreyunamujermatrimoniados,estncondenadosaconvivirconciertas dosisde
discomunicacin.Planteadaslascosasenesteterreno,lassolucionesparaeste"problema"se
estableceransobrelabasedelcmoconvivirrazonablementeconladiscomunicacin,yno
sobrelabasedecmodi/resolverla .
8

8Estamostentadosdeapoyarestasafirmacionesconlaconstatacinempricadequelosefectosdelos

entrenamientosencomunicacinparaparejaspeseasuaparenteespectacularidadacortoplazoson
muylimitadoseneltiempo(Alexanderycols,1994;Gottman,1994),peroparanosotrossetratams
biendeunacuestinquetienequevertantoconunplanteamientofilosficoacercadelaimposibilidad
decomprendercabalmenteloqueelotroquieredecir(deShazer,1994)comoconlaconstatacindeque
14

-PAREJAS EXITOSAS-

Exitocomoigualdad
La idea de la igualdad suele articularse de modos diversos, ms o menos solapados: la
igualdad como "coincidencia", como "empate", como "uniformidad" o "estandarizacin",
como"iramediasentodo",como"parejasdel50%",etc.Deestaforma,seranparejasms
exitosaslasmshomgamas,lasmssimtricas,lasms"empatadas",lasms"uniformes",
"andrginas",olasquedistribuyensuspapeles,territorios,poderesyfuncionesdeformams
anloga.Aunqueestaformadedefinirel xitodelaparejaconllevasindudanumerosos
efectos positivos, puede ocasionar tambin algunos efectos virtualmente lesivos: con
demasiadafrecuencialasparejas"msiguales"nosolamentenosonlasmsexitosas,sino
quesonlasmsatrapadasporlastrampasdelaigualdadprescriptiva,quepuedellevarauna
sucesininacabadade"tablas"y"empates"queconvierteneljuegoconvivencialenun"juego
sinfin"(Watzlawick,WeaklandyFisch,1982;Fisch,WeaklandySegal,1984)
Algunosdeestosefectosnegativosquesepuedenderivardelaprescriptividadigualitariason
lossiguientes:noaceptacindelodiferente,especialmentedeaquellasdiferenciassexuales,
inidviduales y biogrficas que hacen del otro alguien no igual a m; instauracin de
parmetros "autostas" como medida de igualdad, de modo que mis posiciones, mis
propuestasymisapuestassonlamedidadeloigualquedeberamosser(elotroprocesala
igualdaddelmismomodo);propensinaproducir"tablas"paralizadorasenlosprocesosde
tomadedecisin(laparlisisgarantizalacontinuidaddelaigualdadperoimpideelavance);
alargamientodelosconflictosconelconsiguienteincrementodeloscostesquedelpueden
derivarse(lasguerrasentrecontendientesdesimilaresfuerzassonlasmslargasycruentas);
focalizacin y centramiento vital en el propio proceso de "medicin" de lo igual;
microscopizacindelaigualdad,nocomoresultanteabstractodelasmltiplesdesigualdades
convivenciales,sinocomocondicinprescriptivaencadainteraccinpuntual,etc.etc.
Seguramentepodranaadirseotrosmuchoscriteriosaestalistaqueacabamosdeesbozar,
todosellosmsomenospresentesenlaculturacientficaypopulardenuestrosdas:"xito
como compatibilidad de caracteres", "xito como gratuidad", etc... Nosotros preferimos
adoptaruncriteriomsformal,yportantomenoscomprometidoconcontenidosconcretos
(amor,comunicacin,etc.).Pasaremosaexponerloenelapartadosiguiente.

4.REDEFINIENDOELEXITOENPAREJA
lasdiferenciassexualesresultandiflmentesalvablesenestecampo(PrezOpiyLandorroitajuregui,
1995).
15

-PAREJAS EXITOSAS-

Como hemos sealado ms arriba, entendemos los modelos de pareja, y en concreto los
modelosde"parejaexitosa"comoconstruccionesculturalesysocialesqueenltimainstancia
obedecenaparmetrosmoraleseideolgicos.Hemosvistoenlaseccinanteriorcmoa
menudoestosmodelosciertasconcepcionesligadasaellospuedenprovocardificultadese
incluso problemas. Sin embargo, consideramos tambin que no es posible no tener / no
proponerunmodelodepareja,yqueinclusodefenderlaideadeque"noexistenmodelosde
parejaexitosa"suponedehechoadoptaruno.
Pensamosquelaaspiracinanotenerningnmodelodepareja,deserexquisitamenteneutral
yanormativos,nopuedecolmarse:vivimosinmersosenunacultura(ynoenotras),yeneste
marcotenemosexperienciasconunasparejas(ynoconotras)yformamosonopartedeuna
pareja(ynodeotras)ytodoellocontribuyeaconformarunmodelomsomenosexplcito,
msomenosarticuladodepareja.Enotraspalabras,todostendemosapreferir(aconsiderar
comomsadecuadas,ocomomsnormales,omseficaces)ciertasinteraccionesociertos
modosdeserpareja.
Partiendo del supuesto de que la pareja exitosa en tanto que categora ontolgica con
determinadascaractersticascualitativasnoexiste,constatamossinembargoque(talycomo
hemos sealado ms arriba) todos tenemos la percepcin de que, comparativamente, hay
parejas ms exitosas que otras. As pues, la cualidad de "exitosa" se presenta como una
variablecuantitativaycomparativa.Seesmsomenosexitosaqueotrasparejasquesonms
omenosexitosas.Yencualquiercasosiempreseesmenosexitosoqueelidealdepareja
exitosaquetodosllevamosdentro.Enestesentidoscabehablardeparejasmsomenos
exitosas.
Noobstante,entendemosquelasparejasmsexitosasnosolamenteproducenxitossinoque
tambinproducenfracasos.O,enotrostrminos,obtienenbeneficiosdesurelacin,pero
tambinpagancostosporlamisma.Claroestqueelbalancecostos/beneficiosdifiereen
unasparejasyotras.Enestesentidopuedehablarseyasloharemos apartirdeahorade
parejasmsomenosrentablesydeparejasmsomenosdeficitarias.Dedicaremoslaseccin
4.1.apresentarunposiblemodelodebalancecostes/beneficios,desarrollandoyrefinandoel
modelooriginalpropuestoporThibautyKelly(1966),yenlaseccin4.2.comentaremossus
potencialesimplicacionesteraputicas.
4.1.Unmodelodebalancecostes/beneficios

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-PAREJAS EXITOSAS-

4.1.1. Costos y beneficios como criterios de "rentabilidad". La rentabilidad como

criteriode"exito".
Consideramos pareja rentable en un momento dado a aquella cuyos integrantes ambos
percibenqueobtienenlossuficientesbeneficioscomoparajustificarloscostosquetambin
soportan.Siestebalancesolamenteesconsideradorentableporslounodelosmiembrosde
lapareja,nolaconsideraremos rentable .Enotraspalabras,llamamos parejasrentables a
aquellasqueconsideransatisfactoriosubalancecostes/beneficiosporquepercibenqueganan
msdeloquepierdenenyporlarelacindepareja.Encontraposicindenominadosparejas
deficitariasaquellasquepercibenquepierdenmsdeloquegananenyporlarelacinde
pareja.
9

Consideramosparejaexitosaaaquellaquemantieneunbalancecostos/beneficiosrentablea
lolargodeltiempo.Estonosignificaqueencadacortetransveral,encadapuntodelciclo
vitaldeesapareja,laecuacincostes/beneficioshayadesernecesariamenterentable,peros
quelaevaluacinglobal(elbalancepercibido)shadeserloparaquelaconsideremosuna
parejaexitosa.
Rentabilidadyduracincomodosdimensionesdistintas...
Una pareja puede durar mucho tiempo gracias al buen balance costos /beneficios que
mantiene,oapesardeunbalancedesfavorable(oincluso,enalgunoscasos, gracias aun
balance desfavorable: la esperanza de que finalmente el otro cambie puede llevar a que
alguiennoquieradejarunarelacinenlaqueyahainvertido/perdidotanto).Unapareja,al
separarse, puede mejorar su balance (porque encuentra beneficios alternativos o porque
reduceloscostosdelarelacin)opuedeempeorarlo.
....aunquenoindependientes.
Detodasformas,elqueunaparejaestsatisfechadurantemstiempo(mantengadurantems
tiempounabalancefavorable)lahacesermsexitosadesdeunpuntodevistalongitudinal.
Adems,elpercibirunbalancesatisfactorioduranteciertotiempocreauncontextoquehace
msprobablequeelbalancesesigaconsiderandopositivo(yalainversa:unasituacinde

9 Aunque nos parece una obviedad tener que subrayar esto, conviene tener muy en cuenta que la

rentabilidad,elbalanceylarelacincostos/beneficiossonrecursosmetafricosqueusamosparamejor
entendernos. Si rescatamos aqu el lenguaje desde luego muy poco novedoso de los primeros
planteamientos conductistas sobre parejas (Costa y Serrat, 1976) es poque nos parece que permite
ofrecerunmodeloabiertoyflexible,quepresentamuchasmsposibilidadesdelasqueselevieronen
losaossesenta.Enningncasopretendemosofrecerunalecturamercantilistaysimplificadora.
17

-PAREJAS EXITOSAS-

balancedesfavorabledurantemuchosaospuedecrearuncontextoenelqueesmsdifcilo
tambinmsfcilpercibirelbalancefavorablequeseinstaureenunmomentodado).Yen
ltimotrminoelpronsticoclnicoesmejorparalasparejasqueenalgntiempofueron(o
seconsideraron asmismas)rentables queparalas parejas quepercibenque"nunca"lo
fueron.

4.1.2.Laconstruccindecostosybeneficios
Proponemosque,enelmbitodelapareja,loscostosybeneficiosdebenentenderseapartir
de cuatro caractersticas o propiedades: constructividad personal, constructividad didica,
temporalidadyterritorialidad.Estascuatropropuestastraducennuestraideadequeloscostos
ybeneficiosnosonalgo"realmenteexistente",ymuchomenosalgoestticoeinmutable,
sinoalgoquelapropiaparejacreaenunprocesodinmico,activoyfluctuante .
10

1.Constructividadpersonal.
Proponemosqueenparejaselvalordecostoobeneficionoesalgoobjetivo,sinoalgoque
laspersonasconfiguramosactivamente,yquedepende:
a)Delaconstruccinquecadaindividuohagadelevento.
Porejemplo,unmiembrodelaparejapuedenosentirsequeridopeseatodaslasmuestrasde
amorqueelotrocreeestarledando;unhombrepuedepercibirquesuesposale exige que
hagatareasdomsticasaunqueellacreaquesloselorecuerda;unamujerpuedesentiracoso
enloquesuesposoconsideraacercamientosamorosos.
Estaconstruccin depende demultitud de factores,pero entreellos destacaremos aquel
sexo delindividuo(p.ej.esmsprobablequeladisponibilidadsexualseapercibidacomo
11

10Aunquedescribamosestascuatropropiedadescomoaplicablesporigualacostosybeneficios,somos

conscientesdequeloscostosnonecesariamente seconstruyen siempredelamismaforma que los

beneficios.

11 Aunquelainfluencianorteamericananosinduceasustituiracrticamenteeltrmino"sexo"porel

mspolticamentecorrectode"gnero",nosnegamosalseguimientodeestafrmuladelpensamiento
dbil quesustituye laignorancia ylafalta derigorconceptual porlacorreccin poltica.Pese ala
expansindesuincorrectouso,eltrmino"sexo"hacereferenciaalacondicinbiopsicosocialque
distingue a hembras de machos. En medios anglosajones (y por simpata en Espaa) se usa
exclusivamente en su acepcin de "intercurso ertico mediado por los genitales" o tambin como
"condicin biolgica discriminante". Debe considerarse que dos de los tres autores que firman este
artculosonsexlogos.LaSexologa,sibienesconocidacomolacienciadelsexoelsexoquesehace
porinfluenciadelasexologanorteamericana,esfundamentalmentelacienciadelossexosdelossexos
que se son, tradicin tpicamente europea. As pues difcilmente los sexlogos europeos podemos
colaborarconlaextincinydesintegracinconceptualesdelconstructoclavequedasentido,coherencia
yestructuraasuciencia:elsexoo,mejor,lossexos.
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-PAREJAS EXITOSAS-

beneficioporunhombrequeporunamujer,etc.)ylahistoriapreviatantodentrocomofuera
delapareja.
b)Delajusteentreeleventoconstrudoyelmodelodeparejadelapersonaencuestin.
Por ejemplo, no recibir cuidados extras de su esposo cuando se est enferma puede
interpretarse como un gran costo para una mujer cuyo modelo de pareja presume estos
cuidados; o al contario, recibir estos mismos cuidados pueden considerarse costoso si se
interpretancomosubrayadodedebilidadodependenciaenunmodelodeparejaquepresuma
quesehadeser"fuerteeindependiente".Otroejemplo:sienelmodelodeparejadeun
hombreesimportantecompartirlastareasdomsticas,leresultarmenoscostosoonada
costosohacerlasorecibirindicacionesparaquelashaga;encambio,paraunhombrecuyo
modelodeparejapresumequeeslamujerlaencargadaexcusivadeestaslabores,leresultar
muycostosocompartirlas.
c)Delbalanceintersubjetivo.
Estoes,deloquesepuntacomocostoobeneficioenrelacinaloqueseconsideraquees
costeobeneficioparaelotro.Anuestroentender,estoresultaespecialmenterelevantepor
cuantoenlasrelacionesdeparejasonmuyfrecuenteslassituacionesqueseplanteandetal
modoqueparaqueunodelosintegrantesaccedaaunbeneficioelotrodebasoportaruncoste
(elbeneficiodeiralaplayaenveranoqueesloquelquerasuponeelcostedequeella
renuncieairalamontaa). .
Estarelacinentremivaloracinylaqueconsideroqueelotrohace,puedetenerunefecto
sumativoosustractivo,directooinverso.Aldecir"sumativo"hacemosreferenciaalhechode
quelaevaluacindeloqueyocreoqueelotroevala(metaevaluacin)produceunefecto
incrementadordemipropiaevaluacin.Porelcontrario,coneltrmino"sustractivo"nos
referimos al efecto contrario: la metaevaluacin que realizo decrementa mi propia
evaluacin."Directo"serefierealossupuestosefectosdelosbeneficiosdelotrosobremis
beneficios, o de sus costos sobre mis costos; "inverso" se refiere a los efectos que los
beneficiosdelotrotienensobremiscostos,osuscostossobremisbeneficios.
12

Ejemplosumativodirecto:percibirunaocultacindelotroaltiempoqueseconsideraqueal
otroestetipodeocultacionesleparecenespecialmentegravosas,sueleincrementarelcosto
quesuponetalocultacin.(Laoperacines:mecuestaloquemecuestamsloquepercibo
quealotrolecuestaestemismocosto).

12Desarrollaremosestaideaalhablardelatareadelas"quinielas"(apartado4.2.2.).

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-PAREJAS EXITOSAS-

Ejemplo sumativo inverso: percibir el inmenso costo que al otro le supone hacer la
declaracinconjuntadelarenta,puedeincrementarlavaloracindebeneficiodenotenerque
hacerlayo.(Laoperacinsera:elincrementodesucostoincrementamibeneficio).
Ejemplosustractivodirecto.Ellasesienteincmodaporlasmiradasycomentariosquesuex
novioledirigeenpresenciadesumarido,peroestecostosereduceporqueconsideraqueal
no le molesta esta actitud. (Operacin: el poco costo que yo creo que a l le supone
decrementamicosto)
Ejemplosustractivoinverso.Unamujernovaloraelbeneficiodelevantartsetodoslosdas
conunzumodenaranjapreparado,porquealnolecuestanadalevantarseunpocoantesy
hacerdoszumosenvezdeuno.(Operacin:elpococostoqueyoconsideroquea lle
supone,decrementamibeneficio)
d)Delasalternativaspercibidas,tantodentrodelapareja(laposibilidaddequelascosasse
hagandeformadistinta,la existenciaonoexistenciadecursosdeaccinalternativos)
comofueradeella(resultantesdelacomparacindeestarenestaparejaanoestarenpareja
oestarenotrasparejasposibles).
Elprimeraspectoestararelacionadoconlaflexibilidaddelainteraccindelapropiapareja,
mientrasqueenelsegundoaspectointervendraademslavariable"obligatoriedadpercibida"
delarelacion.Asuvez,elpercibircomomsomenosobligatorioelmantenimientodeuna
parejadadaestaraenrelacintantoconfactoresculturalesensentidoampliocomoconel
marcolegalysocial:laposibilidadlegaldeldivorcio,lasituacineconmicadelamujeren
esa sociedad, etc. As, en nuestro pas las relaciones de pareja en los aos sesenta se
caracterizaronporunagrandosisdeobligatoriedadconsucontrapartida,esos,deunmayor
gradodecompromisoyestabilidad,derivadadeunmarcolegalrestrictivo,deunasituacin
sociolaboraldesfavorableparalamujerydeunconsensoculturalcontrarioaladisolucin
del vnculo matrimonial; mientras que en la actualidad probablemente sea menor la
obligatoriedadpercibidayportantomayorlapercepcindealternativasfueradecadapareja
enconcreto.
2.Constructividaddidica:
Entendemosquelaconstruccindealgocomocostosoobeneficiosonoesslounproceso
orientadoporpercepcionespersonales,sinotambinporpercepcionesrelacionales.Enotras
palabras,losmiembrosdelaparejaaprendenaconstruircostesybeneficiosparalapropia
relacin; hay ciertas cosas que no se perciben como costosas o beneficiosas a ttulo
individual,sinodirectamenteenfuncindel"nosotros"delapareja.

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-PAREJAS EXITOSAS-

Porejemplo: Unapareja considera quela confianza queambos se tienen es unodelos

baluartesdesurelacin.Envirtuddeelloseatrevenaexpresarmtuamentesentimientos
crticos que an suponiendo un cierto coste personal para quien los recibe, se perciben
benficamentedesdelaperspectivarelacional,yaquedemuestraneincrementansuconfianza.
3.Temporalidad:
Consideramosquelaconstruccindecostosybeneficiosevolucionaalolargodeltiempo,y
enespecial a medida quela pareja vaatravesando diversas etapas de suciclo vital.Por
ejemplo,elpercibirquesetienenpocasrelacionessexualespuederesultarmuycostosoen
unaetapadelarelacinypocoonadacostosoenotrosmomentosposteriores.Omantenerun
lmiteestrictoypocopermeableconlasfamiliasdeorigenpuederesultarmuybeneficiososi
laparejanotienehijos,perocostososilostiene,enlamedidaenquedificultalacoberturay
losapoyosquelosabuelosytospuedenofreceralosnios(yporsupuestoasuspadres).
Porotraparte,alhablardetemporalidadnosreferimos tambinaquelaconstruccinde
costosybeneficiosesunproceso histricamentemediado,enelsentidodequeloquese
percibecomocostoybeneficiodependetambindelaevaluacindecostosybeneficiosque
hayanexistidoenlahistoriapreviadelaparejaoenlabiografapersonaldecadaunodesus
miembros.Deestemodo,loscostesybeneficiosacumuladosalolargodeltiempocreanun
contextodesdeelcualsetiendenaconstruirloscostesybeneficiosactualesyfuturos.
As,unepisodiodecrsisenelcualelhombregritaexaltadomientrasaspavientalosbrazosy
golpealamesaprobablementeseavividoconmayorangustia(muchocoste)porunamujer
golpedaenotrarelacinoensufamiliadeorigen,queporotramujerqueprocedadeuna
familiadeconflictosfrecuenteseintensosenlacualtodoslosmiembroselevanrpidamente
lavozymuestransuenfado,perosinqueestoquiebrelaconvivencia.
Enltimolugar,latemporalidadtambinhacereferenciaalahabitualidadolafrecuenciade
loseventosqueseevalancomocostosocomobeneficios.Porlogeneral,lahabituacinaun
determinadoeventoejerceunefectoamortiguador(efectosordina)tantosiseevalacomo
coste,comosiseevalacomobeneficio.Enestesentidotantoloscosteshabituales,comolos
beneficioshabitualestiendenapuntuarsebajosenvirtuddesureiteracin.Noobstantelos
costoshabitualesqueunoaunosestnamortiguadossuelenproducirun"costeacumulado"
notanamortiguado.Yparadjicamentelaausenciadeleventohabitualproduceunefecto
amplificadorensentidocontrario,sibienesteefectoamplificadorsuelesermayorparala
ausenciaexcepcionaldeunbeneficio,queparalaausenciaexcepcionaldeuncosto.
Enelejemploquemsarribasealbamosdelapreparacindelzumodenaranjaporla
maana,esposiblequelaausenciadelzumosepuntecomouncostemselevadoqueel

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-PAREJAS EXITOSAS-

escasobeneficioqueproporcionabaelzumocotidiano.Yencambio,laausenciadeuncoste
habitualproporcionatambinunaevaluacinbenfica,perodemuchamenorintensidadque
enelsentidocontrario.Porejemplo,ldejatodoslosdaslatazadeldesayunosobrelamesa,
locualmolestaasucompaera,queacumulaestecosteadiario.Enalgunasocasionesl
recogelamesatrasdesayunar,yellaapuntaelbeneficiodenotenerquehacerloodecirleque
lohaga; perosinembargo la intensidad deeste beneficio nosupera alpuntaje del coste
habitual,nimuchomenosal"acumulado".
4.Territorialidad:
Finalmente,consideramosquelaconstruccindecostosybeneficiosesttambinenfuncin
delcontextointerpersonalyespaciotemporalenelquesesitelapareja.As,unaconducta
dada,queendeterminadocontextorelacionalpuedeserbenfica,puederesultargravosaen
otrocontextorelacional;oloqueenlaintimidadseconsideraunbeneficio,sepuedepercibir
comocostoanteterceros. Oalgoqueeslegtimoybenficoenlacama,esilegtimoy
gravosofueradeella.Porejemplo:ciertosjuegoserticosde"sometimiento"puedenser
puntuados como muy beneficiosos en una pareja, al tiempo que cualquier forma de
sometimientoextraerticoseconsiderauncosteelevadsimoeinaceptable.

4.1.3.Laconstruccindebalances
Delmismomodoquepensamosqueloscostosylosbeneficiossonalgoconstruidoporlos
miembros delapareja, yconstruidodemodocambianteenfuncindeaspectos comola
intersubjetividad, la temporalidad o la territorialidad, consideramos que el mismo "hacer
balance"(definidoprovisionalmentecomolaoperacinderestaralosbeneficiospercibidos
loscostespercibidos)estambinunprocesodeconstruccinquecompartelasmismascuatro
caractersticasqueacabamosdeenunciar.
Porotrolado,losbaremos quemanejacadamiembrodelaparejaalahoradedeterminar
cunsatisfactoriooinsatisfactorioeselbalancequepercibeobtenersondenuevoelresultado
deunaconstruccinpersonalydidica,mediadatemporalyterritorialmente.As,esposible
queenunmomentodadodelaevolucindelaparejasusmiembrosexijanunbalanceenel
quelosbeneficiospercibidossuperenconamplitudloscostosconlosquecargan,mientras
queenunmomentoevolutivodiferenteelbaremoseamenosexigente,pudiendovalorarse
comosuficienteelquelosbeneficiossimplementesemantenganporencimadeloscostos,o
inclusoconsiderarqueessatisfactorioqueloscostos,aunsiendosuperioresalosbeneficios,
estnalgomsreducidosqueenmomentosanteriores.

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-PAREJAS EXITOSAS-

Enestesentido,Cutrona(Cutrona,1996)analizadequformalas parejasenlasqueun
miembrocontraeunaenfermedad fsicagraveemplean todaunaseriedeestrategias para
restablecer la "equidad psicolgica", puesta en peligro por el efecto incapacitante de la
enfermedad.As,estasparejasextiendenelperiododetiemposobreelquesehacebalance,
pasandoavalorarsemslosbeneficiosqueseobtuvieronantesdequeelpacienteenfermara
(los beneficios del pasado se destacan para compensar los costes del presente). Otra
posibilidadesreajustarloscriterios(baremos),demodoquesejuzgalaconductadelenfermo
teniendoencuentasuslimitaciones("aunquesiempreestcondoloressesiguepreocupando
porcmomevaeneltrabajo,comosinotuvierasuficienteconsusproblemas").Adoptar
estas estrategias y otras similares exige que la relacin marital se entienda de forma
comunitaria, y no solamente en trminos de un intercambio de beneficios puntual y
equilibradoencadamomento;slodeestaformaelesposoenfermonosesentirobligadoa
corresponder a cada beneficio que percibe recibir de su cuidador. Como veremos a
continuacin,interpretamosestosprocesosdereajustecomounamodificacinenlajerarqua
yelpesodelosbeneficiosycostes.

Pesoyjerarqua
Entendemosqueestablecerelbalancecostos/beneficiosnoesunameraoperacinaritmtica
desuma/resta,sinoqueesunprocesocomplejoquesehallamediadoporotrosmuchos,entre
ellosqu"peso"sedecidedaracadacosteyacadabeneficio,ydequformaloscostesylos
beneficiosestnjerarquizados.As,elcostoderenunciaradeterminadasactividadespuedeno
producirunbalancedeficitariosilosbeneficiosqueseobtienenseevalaquesondemucho
pesoosonmuyaltosenlajerarquadevaloresdeesapersona;porejemplo,elpoderhacerla
valoracin"somosbuenospadres".Otroejemploreconocemosquecercanoalacaricatura
seraeldelamadecasatradicional,pacienteyabnegada,paralaquetodosloscostesque
conllevarealizarunsinfndelaboresdesagradablesypocovaloradasquedacompensadopor
elbeneficiodemayorniveljerrquicoquesuponepercibirquecumplesupapelde"amante
esposa".ElanlisisdeCutrona(Cutrona,1996)queacabamosdecitaraportaelejemplodela
enfermedadfsica:elbalancenoseestableceyanicamenteenbasealintercambiopuntualde
conductas/beneficiooconductas/coste(economademercado),sinotomandoencuentalos
valorespersonalesyrelacionalesquelarelacindeparejapermiteponerdemanifiesto.Aqu
precisamenteesdondeintervienenaspectosquesesuelenvaloraraltamenteyqueunalectura
mecanicista y simplista omitira injustamente: la seguridad, la intimidad, el sentido de
proteccinydepertenencia,etc...

23

-PAREJAS EXITOSAS-

Podrapuesdecirsequeparacadapersonaycadaparejaexistenalgunosbeneficiosycostes
de"mximajerarqua",quehacencoherenteslassupuestasincoherenciasentrelaevaluacin
globaldelbalanceylasdecisionesdevidaquesetoman.Encualquiercaso,noshallamosde
nuevo ante algo que, dentro de las limitaciones que impone una determinada cultura, es
construido de modo diferente por cada persona en particular y dentro de cada pareja en
concreto.
Hablandodeloscostesybeneficiosdemayorniveljerrquiconosparecetillametforade
los costestorpedo y los beneficiosflotador. Los costestorpedo seran eventos que se
construyencomodecosteinaceptableyquepuedenllegaraprovocarlarupturaenrgicay
traumticadelarelacin,pormuchosbeneficiosderangoinferiorquesepercibarecibir.En
nuestra cultura suelen ser costestorpedo: la infidelidad, la agresin al cnyuge, la
toxicomana,eldelitoyelquebrantamientodelaeconomafamiliar.Unbuenejemplode
cmooperanloscostestorpedoenelbalancecostesbeneficioseslainfidelidad.Enmuchas
parejas,yalmargendequelarentabilidadpercibidafuesemuyaltahastaesemomento,el
conocimientodeunepisodiosexualdelcnyugeconuntercerosueleserconsideradocomo
un coste inaceptable, que a menudo precipita una espiral de procesos negativos que
finalmentepuedenterminarenlarupturadelarelacin.
Losbeneficiosflotadorseraneventosoconstruccionesquepuntancomodebeneficioms
alldelbalance.Enltimotrminosuelenserbeneficioscuyasuvaladerivadequeson
percibidoscomoprotectoresfrenteaunsupuestocostequeseevalacomomscaro.Por
ejemplo,lacompaa(evitarlasoledad)sueleserenlasparejasmayoresuncosteflotador
quejustificaunbalancedeficitario.Ounamujerpuedevalorarqueelhechodequesushijos
"siganteniendounpadre"justificaelcostoquesuponemantenerunmatrimonioporlodems
deficitario.
Porlogeneral,tantoloscostestorpedocomolosbeneficiosflotadorestnmuyimbricados
conlasdefinicionesylosidealesdeparejaylasexpectativasmaritales.Aspuesestnen
estrecha relacinconlosvalores,lasconvicciones ylascreencias msnucleares decada
persona,yeninteraccinconlosvaloresculturalesdominantes.Estaposicinelevadaenla
jerarquadeconstructospersonalesjustificaanuestroentendersuprofundoimpactosobrela
construccin de balances: un costetorpedo o un costeflotador puede redefinir de modo
dramtico los costes y/o beneficios de nivel inferior, y provocar as una cascada de re
construccionesyreevaluaciones .Porejemplo:unhombrequevalorabacomobeneficiosla
13

13Nosgustaentenderestetipodeprocesosenfuncindelareflexividaddelosnivelesdesignificado,

talycomoproponenPearceyCronenensuteoradelCoordinatedManagementofMeaning(Pearcey
Cronen,1980).
24

-PAREJAS EXITOSAS-

sonrisaamabledesuesposa,susatencionescariosasosuindependenciadecriterio,puede
pasarderepente,trasdescubrirlainfidelidaddeella,aconstruirtodoellocomocostes:ahora
susonrisaeshipcrita;susatenciones,intentosmalintencionadosdeencubrirsuinfidelidad;
suindependencia,causaoconsecuenciadesurelacinconotrohombre.Deestaformase
detieneoinclusoinvierteelprocesohabitualdeestablecimientodebalances,balancesque
inclusosereconstruyenretroactivamentealaluzdelosnuevossucesos.

4.1.4.Algunasproposicionessobrecostosybeneficios
Amododeconclusin,querramosresumiralgunasdelasideasbarajadashastaaquhaciendo
lassiguientesproposicionesprovocaciones:
I."Enpareja,esimposiblenoestablecerbalances"
Defendemosqueesimposiblenovalorarcostosybeneficios,imposibleno"hacercuentas"
respectodelapropiarelacindepareja.Ymsanenlasituacinsocialactual,enlaquela
parejaseentiendecadavezmscomoopcinvoluntariaylibre,comoproyectoelegidoms
quecomoimposicinorealidadineludible.Detodosmodos,estaimposibilidaddeestablecer
balances noestreidaconqueamenudoresultamuydifcil paralaspersonashablaro
pensarabiertamentesobrelacuestin,porcuantolaideacostes/beneficios(encualquierade
susversiones)hasidoamenudoanatemizadacomo"fra"o"mercantilista"desdeposiciones
moralizantes.
II."Enpareja,esposiblequenohayabeneficios,peroesinevitablequehayacostes"
Enrealidadqueremosdecirqueesimposiblequeunonoveacostosensurelacindepareja
(oalmenosesaltamenteimprobable),peroquesesposibleydehechoocurrequenovea
beneficios.Locualnoquieredecirquenohayabeneficios(muyprobablemente,silarelacin
semantieneesporqueseobtienenalgunos,aunqueseanbeneficiosflotador).
IIILosbeneficios"hayquetrabajrselos",mientrasqueloscostesvienensolos.
Enlalneadelaproposicinanterior,proponemosquelaconstruccindebeneficiosrequiere
unciertogradodeesfuerzo,unaciertainversindeenergaporpartedelapareja,mientras
quelaaparicin decostosseproducepordesgraciadeformamuchoms sencilla .Esta
proposicinnodejadeteneruncorolariopositivo:siguiendoconlametforadelafsica,
asumirquelosbeneficiosrequierenunainversindeenergaimplicara,alfinyalcabo,que
tambin"contienen"unacargadeenergaconsiderable,quepermitequelaconvivenciasea
14

14 Probablementeestaproposicinnoesadecuadaparalaetapadeenamoramientoinicial,durantela

cuallosbeneficiosparecenamenudocuasigratuitos.

25

-PAREJAS EXITOSAS-

msbenficaysetransformaenunasuertedereservaenergticacapazderevertirsituaciones
crticas.
IV."Costesybeneficiosnosesumanniserestan,sinotodolocontrario".
Talycomosealbamosmsarriba,aunqueenelnivelmssimpleloscostosybeneficios
tienden a valorarse de forma aditiva o sustractiva, los costos y beneficios se construyen
ordenados de forma jerrquica, de modo que hay eventos susceptibles de modificar
radicalmenteelbalance(losmencionadoscostestorpedoybeneficiosflotador).Ennuestra
opinin,estoexplicaporqulasestrategiasteraputicasconductistasdetipo"quidproquo"
resultantanpocoexitosas.
V. "Lasparejasqueacudenaterapiadeparejaestninsatisfechasconsubalancecostes/
beneficios"
Lasparejasqueacudenaterapiadeparejalohacenporqueunooambosdesusmiembrosno
estnsatisfechosconlarentabilidadqueobtienen(yqueprevn)ensurelacin,yporque
estimanquepodranobtenerunamayorrentabilidadconesapareja.Generalmente,silosdos
miembrosdelaparejaconsideranquenopuedenmejorarelbalancedentrodeesarelacin,y
quespuedenmejorarlofueradeella,noacudirnaterapiadeparejassinoqueseplantearn
laseparacin.
VI."Laestrategiabsicaenterapiadeparejaseslamejoradelbalancecostes/beneficiosde
lapareja"
Consideramosquecualquierterapiadepareja esenltimainstanciaunintentodemejorarel
balancecostes/beneficiosdeesapareja.Lamayoradelasterapiaslohaceincidiendoenuno
ovarios de los procesos que consideren relevantes: p.ej., hay terapias quese centran en
ensearalaparejaacomunicarsemejorpararesolversusproblemas(BornsteinyBornstein,
1988;CostaySerrat,1976),otrasquetratandeintervenirdirectamentesobrelarelacinde
poderentreloscnyuges(Haley,1980),otrasquetratanderenegociarsuposicinrespectode
las familias de origen, etc. Desde el punto de vista de estas terapias habra pues ciertos
procesos mediadores que permitiran redistribuir o redefinir costos y beneficios, que los
haran ms o menos accesibles, ms o menos tolerables, etc... Sin embargo, desde estos
enfoquesnoseactadirectamentesobrelaconstruccindecostosybeneficios,quesetiende
aconsiderarsimplementecomoelresultadofinaldelaoperacindeloscitados procesos
mediadores,definidoscomomsbsicos.
Lo que propondremos aqu es un enfoque dirigido directamente a la construccin de
balances,unenfoqueportantodeliberadamente"superficial"(aceptandoporunmomentola
15

15Entantoencuantoesterapiadepareja,encontraposicinaterapias"enpareja"o"conlapareja"que

sedirijanp.ej.aprotegeraunhijooareducirlasintomatologadeuncnyuge.
26

-PAREJAS EXITOSAS-

metforatanengaosadelaprofundidad).Aunquesepuedeargumentarque,envirtuddela
circularidad de los procesos humanos, restablecer un balance satisfactorio podra, p.ej.,
consolidarelcompromiso,facilitarlacomunicacin,hacermsllevaderoelestrsexterno,
etc...,queremosenfatizarquenuestrointerssecentrasobretodoeneltrabajodirectoy
explcitoconlaconstruccindebalancesyqueentodocasolaeventualutilizacindeotros
constructosexplicativos(comop.ej.,lmites,contrato,etc.)estalserviciodeestaintencin
deimpactarsobrelaconstruccindebalances.
Dedicaremoselapartadosiguienteasugeriralgunasposiblesformasdellevaralaprctica
estaestrategia.

4.2.Implicacionesclnicas.
Enestetrabajohemosempezadocuestionandoalgunasnocionestradicionalessobreelxito
de las parejas, para proponer despus en la seccin anterior una manera alternativa de
conceptualizarlo. Querramos dedicar esta ltima seccin a reflexionar sobre las posibles
implicacionesclnicasdeestaformadeentenderelxitodelasparejas.
Sinpretenderenningnmomentodescribirunmodelodeterapia,ymuchomenosunaforma
nuevadeintervencin,empezaremosesbozandoalgunasreflexionesgeneralesacercadequ
implicacionespuedetener,anuestrojuicio,entenderelxitodelaparejadesdelaperspectiva
delaconstruccindebalancessatisfactorios.Despus,presentaremosalgunasintervenciones
teraputicasespecficasdirectamenteligadasanuestraformadeentenderelxitodelapareja,
paraterminarreplantendonosenelltimoapartadoloscriteriosdexitoyfracasoenterapia
deparejas,volviendoasalacuestinconlaqueabramosestecaptulo:la(in)eficaciadela
terapiadeparejas.

4.2.1.Reflexionesclnicasgenerales
Consideramos que, en el marco de las intervenciones de pareja, tradicionalmente se ha
enfocadolaterapiamscomounareduccindecostesquecomounincrementodebeneficios.
Enocasiones,estesesgo"ahorrador"puedeestarproducidoporlaspropiasdemandasdelos
clientes,queconmuchafrecuenciafocalizansusrelatosenlosproblemasquelesafligenyen
lasconsecuenciasnegativasdelosmismos.Sinembargo,unsesgo"inversor"(quedirijalas
energasylosrecursosclnicosaproducirincrementodelosbeneficios)redundaigualmente
enlamejoradelarentabilidadynospareceenprincipiomsfcilyeficaz.Dehecho,en
terapiadeparejasehaobservadoqueloqueverdaderamentepronosticaunamejoradela

27

-PAREJAS EXITOSAS-

relacinnoestantoladisminucindelosintercambiosnegativos,sinolainstauracinde
intercambiospositivos(NavarroGngora,1992).
Adems de esta consideracin de tipo general, pensamos que pueden derivarse algunas
consecuenciasclnicasdelasseisproposicionessobrelaconstruccindecostesybeneficios
queplantebamosmsarriba.
"En pareja, es imposible no establecer balances" "Las parejas queacuden aterapia de
parejaestninsatisfechasconsubalancecostes/beneficios"
Unaimplicacin deestas dos propuestas sera quecualquier intervencin teraputica que
deslegitimeelestablecimientodebalancesoqueloignoreestarprobablementeperdiendo
poder teraputico y resultar insatisfactoria para los clientes. Las llamadas a la
responsabilidadoalsentidodeldeber,lasinvocacionesalamor,alagratuidaddelarelacin
o a los buenos tiempos pasados no son suficientes para restablecer balances. Los dos
miembros de la pareja deben percibir que el trabajo teraputico les ayuda a mejorar su
balance.
"Enpareja,esposiblequenohayabeneficios,peroesinevitablequehayacostes"
Unaconsecuenciaobviadeesteplanteamientoesque,desdeestepuntodevista,cualquier
intervencinteraputicaquepretenda(deformamsomenosexplcita)reducirloscostesa
ceroseestplanteandoobjetivosimposiblesdealcanzar.Esms,pensamosquecualquier
intervencinquenoreconozcalainevitabilidaddeloscostesylanecesidaddeafrontarloso
compensarlosmedianteelincrementodebeneficios,estarigualmenteabocadaalfracaso.
"Laestrategiabsicaenterapiadeparejaseslamejoradelbalancecostes/beneficiasdela
pareja"
Yahemos adelantado queanuestrojuicio elcometidobsicodelaterapiadeparejas es
mejorarlarentabilidadpercibidaporsusintegrantes.Lapropuestaquevenimosarticulando
tieneasuvezunaseriedeposiblesderivacionesclnicas:
1.Nuestronfasisenlaconstructividaddeloscostesybeneficiosimplicaqueenterapia
trabajaremosconloquesoncostesybeneficiosparacadaparejaenconcreto,enfuncinde
suscircunstanciasydesucontextoactuales,seguramentediferentesdelosdeotrasparejas.
Aunqueseguramentesepuedanidentificarciertasreasdecostesybeneficiosprobablespara
cadapareja enfuncindesumomento enelciclovital, seraarriesgadoasumirqueson
aplicablessinmsalasparejasrealesconlasquetrabajamos.Nosparecepreferiblepreguntar
abiertamentesobreculesbeneficiosdelosqueyatienenlesgustaraincrementarosobre
culesdelosquenotienenlesgustaraconstruir.Algunastcnicascomolaspreguntasde
proyeccinalfuturo(deShazer,1988,1991)puedenresultartilesenestesentido.

28

-PAREJAS EXITOSAS-

2.Lamejoradelarentabilidadenunaparejapuedepasar,obienporquelaparejamodifique
susconductasenelsentidodegenerarmsbeneficiosymenoscostes,obienporquesus
miembrospercibandeformadiferenteestasmismasconductas,modificandosuevaluacinde
costesybeneficiosy/odelbalanceresultante.Aspueselcambiopuedeorientarsehacialas
interacciones,lasreglasoloscomportamientosdelosmiembrosdelapareja,perotambin
hacialareevaluacindeestasmismasinteracciones,reglasocomportamientos.Evtesepues
toda tentacin "reaista", pues qu importa que pase lo mismo si se evala distinto; o al
contrario,paraqusirvequepasealgodistintosiseevalaigual.
3. La modificacin directa de los intercambios beneficiosos y costosos puede abordarse
mediantealgunasdelasmuchastcnicasexistentesenelcampodelaterapiadeparejas.Pese
asugrandiversidad,lamayorasuponeelensayodeconductasalternativas,biendeforma
explcita,programadayconsensuada(BornsteinyBornstein,1988;CostaySerrat,1976),
biendemodomsindirecto,enformadepequeaperturbacionesdelaspautasproblema(O
HanlonyOHanlon,1991;OHanlonyWeinerDavis,1989).Debidoalomuchoqueseha
escritosobreestacuestin,preferimoscentrarnosmsenelsegundoaspecto:lamodificacin
delaconstruccindecostesybeneficios.Detodasformas,reiterarqueapostamosmsporel
aumentodebeneficiosqueporlareduccindecostes,tantoporqueenprincipioresultams
sencilloiniciaralgoquedejardehaceralgo(deShazer,1991),comoporelhechocomentado
msarribadequeelincrementodebeneficiostieneamenudounvalor"energizador"que
facilitaelabordajedenuevastareasteraputicas.
4.Hayvarias formas demovernos enelterrenodeloquems arribadefinamos como
constructividad personal de costes y beneficios. (a) Una opcin es tratar de modificar la
construccinqueunmiembrodelaparejahacededeterminadoseventos.Estopuedehacerse
tantomedianteredefinicionespuntualesdeciertasconductas(WatzlawickyWeakland,1980)
como mediante el uso intencionado de preguntas en sesin. A veces, el mero hecho de
preguntarsobrelosaspectospositivosdelarelacin,loscambios,lasmejoras...consigueel
efectodedestacarlosbeneficios.(b)Tambinpodemosmodificarlaconstruccindecostesy
beneficiosdeunaformamsexplcita,analizandoconlosclientescmosuformadepercibir
loscostesybeneficiosengarza(ono)consumodelodepareja.(c)Unaterceraposibilidades
incidir sobre el aspecto intersubjetivo de la construccin de balances introduciendo una
metaperspectiva(lapercepcinquecadamiembrodelaparejatieneacercadecmoelotro
percibecostesybeneficios).Latareadelas"quinielas"quedescribiremosmsabajoseraun
ejemplodeestaestrategia.(d)Finalmente,podemosmodificarlaconstruccindecostesy
beneficiostrabajandoconlaparejasobrelapercepcindealternativas.Estaesunalabormuy
frecuente cuando p.ej. hablamos con un miembro de la pareja sobre las ventajas e
inconvenientesdeunaseparacin.
5.Enotrasocasioneslaterapiaenfatizamslamodificacindelosbaremosconlosquese
evalalarelacincostes/beneficios.Unaestrategiamuysencilla(peroqueavecestieneun

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-PAREJAS EXITOSAS-

impactosorprendente)esladenormalizar(oinclusovalorarpositivamente)laexistenciade
costos, p.ej. presentndolos como una consecuencia lgica del momento evolutivo de la
pareja,locualpropiciaqueseadopteunbaremomenosexigente.Enotrasocasionespuede
estarindicadolocontrario:trabajarparaaumentarlaexigenciadelbaremoyprecipitaruna
reaccinenlapareja.Introducirinformacinsobrelatemporalidadyterritorialidaddelos
costesybeneficiospuedetambinayudaraalgunasparejasamodificarlosbaremosconlos
queseevalan.
"Costes y beneficios no se suman ni se restan, sino todo lo contrario": la ordenacin
jerrquicadecostesybeneficios.
Laideadelajararquadecostesybeneficios matizaanuestroentenderlasafirmaciones
anteriores:sibiennosparecepreferiblecomenzarenfocandolaterapiaparaaumentarlos
beneficiospercibidos,lociertoesquehaysituacionesenlasquetrabajarlosbeneficiosde
bajonivelnotieneefecto,debidoalaexistenciadecostesanivelsuperiorquebloqueanla
modificacindelosbalances .P.ej.,elqueelhombrepercibatodaunaseriedecambios
beneficiososporpartedesucompaerapuedenomodificarsuevaluacindelasituacinsi
siguesospechandoqueellaleesinfiel.Oeltemoraunnuevoarranqueviolentodelpuede
llevaraqueellanovalorecomobeneficiosossusesfuerzosportratarlamejor.
Portanto,nospareceinteresanteevaluardequformaseestablecelajerarquadecostesy
beneficios, y tratar de identificar qu constructos de orden superior pueden estar
contextualizandoydefiniendolosdeordenmsbajo.Denuevo,estoesalgoquesepuede
hacerdeformaabiertapreguntandoalosintegrantesdelapareja. Algunastcnicasdela
terapiasistmica,yenespeciallaspreguntasreflexivas(Tomm,1987)ofrecentambinuna
buenavaparacuestionar/modificarlosconstructosdeordensuperior.
16

4.2.2.Tareasqueabordandirectamenteladimensincostes/beneficios
Dedicaremosesteapartadoadescribirdostareasdesarrolladasporlosdosltimosautoresen
sutrabajoconparejas,yqueentendemosilustrativasdecmoelmodelodeconstruccinde
costesybeneficiospuedetenerunatraduccinclnica.Ambastareassedirigenamodificar
directamente el balance. La primera es una tarea "personalizada" creada para una pareja
concretaenuncontextoteraputicoconcreto.Lasegunda,quenacidelamismaforma,seha

16SiguiendolateoradelCoordinatedManagementofMeaning(PearceyCronen,1980),consideramos

quelosconstructosdeordensuperiornotienenquedeterminarnecesariamentedemaneraunvocalos
significadosdeordeninferior.LaCMMpropone quelosconstructosdeordensuperiorejercen una
fuerzacontextualizadorasobrelosconstructosinferiores,peroquepuedentambinmodificarsesise
acumulasuficienteevidenciaenlosnivelesinferiorescomoparaprovocarunainversinjerrquica.
30

-PAREJAS EXITOSAS-

convertidoenuna"tareatipo"queusamosconciertafrecuenciaparadiferentes parejasy
diferentesdemandas .
17

Haciendokilmetrosconelcarro
ConchiyJosemarisonunmatrimonioqueacudeaterapiaporqueConchiesthartayse
plantealaruptura.Enlasdosprimerassesionesinsistemuchoenqueest"hartadetirardel
carro"yquenecesitaqueJosemaritambinarrimeelhombro.Josemaridiceestardispuestoa
tirardelcarrotambinl,peroquenosabecmohacerlo.PasandossesionesmsyConchise
muestra cansada y decepcionada porque l sigue sin "tirar". Le preguntamos cuntos
kilmetros tendra que tirar l del carro para que ella viese que efectivamente lo hace.
Despusdeundilogoqueexplicitaqucuentacomokilmetrosyquconstituyeelcarro,
Conchiconsideraqueseranecesariorecorreralmenos100kilmetroscomodemostracinde
queJosemariestrealmenteponiendodesuparte.
Lesproponemoslasiguientestarea:Conchihadeelaborarunlistadodeformasde"tirardel
carro"tanexhaustivoyconcretocomopueda.Josemaripuedeofrecerletantasideascomo
considereoportuno,perosloseincluirnenellistadoaquellasqueConchiconsidereque
efectivamenteconstituyenformasde"tirardelcarro".Apartirdequeellistadoestcompleto
(aunqueabiertoanuevosaadidos),deberncolocarloenalgnlugarvisibleparalosdos.La
misin de Josemari consiste en hacer kilmetros eligiendo, de entre todas las formas de
recorrerlos,aquellasqueleresultenmsfciles...omenosdifciles.Expresamenteseprohibe
quetiredelcarrosisientealgn"dolordeespalda",siestcansadoosileparecequeelcarro
estmuycargadooenunacuestaarriba.Yademsseleinsisteenqueslodebetirardel
carroenaquellas cosasque lelija. Finalmente insistimos muchosobreesteaspectosi
observaqueellanovelosmovimientosdelcarro,debeadvertirleaellaqueefectivamentelo
hamovidooloestmoviendo.Msan,siellasiguesinverelmovimiento,esmejordejarde
haceresfuerzosbaldos,puestoquedenadasirvecansarsesiellanoveelesfuerzo.Porsu
parte,ellalaquedebemedircuntoskilmetrosharecorridoelcarro,desuertequecomo
mnimocadamovimiento hadecontarse comounkilmetro ycomomximo comodiez
kilmetros.Lesemplazamosaquenosllamencuandoelcarroestcienkilmetrosmsall.
Eneste caso, la tarea sirve para definir qu cantidad de beneficio es necesaria para que
Conchipercibaunbalancesatisfactorio(100kilmetros)yparacrearbeneficiospercibidos
como tales (todas aquellas cosas que ayudan a mover el carro). Adems, se reconoce el
17Encualquiercaso,consideramosquelastareasteraputicasdebenenprincipioseralgoquesurjaa

partirdelainteraccindeterapeutasconcretosconclientesconcretosenunasesindada,porloqueno
debenentendersecomo"recetas"aplicablesdeformadescontextualizadaeindiscriminada,sinocomo
merosejemplosdeltipodetareasquesepodrancrear.
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-PAREJAS EXITOSAS-

carcter intersubjetivo de la construccin de beneficios (ella marca qusupone mover el

carro,llomueve,peroellamidecuntosemovi)yseabrenposibilidadesparanegociar
quconstituyeonounbeneficiosuficiente:talvezJosemarireclamequeundeterminado
movimientodelcarrovale6kilmetros,mientrasqueellaconsideraqueslosupone3,lo
cualsuscitaunaconversacinentornoalvalordecoste/beneficiodeesadeterminadaaccin.
En el fondo aceptamos la desmotivacin de Conchi de no continuar hasta que no vea
esfuerzos porpartedel,ylaapoyamos encuantoaatribuirtodalaresponsabilidad del
esfuerzoaJosemari.Sinembargo,latareasubrayaimplcitamentequeesellalaquehadever
ymedirlosesfuerzosdesumarido,demodoqueparavolveraterapianoslolhadehaber
tiradodurantecienkilmetros,sinoqueellahadebidoverlo.Lainsistenciaenquelnodebe
moverelcarrosiellanosedacuentaponederelievelaimportanciadequeellavea(yle
trasnmitaqueve),yaque"nover"estambinunaformadeparalizarelcarro.
Alavueltadelveranonosllamaellaparapedircita.Antesdeofrecrselanosaseguramosde
queelcarrohaavanzadocienkilmetros.Cuandoselopreguntamosportelfono,Conchise
reynosdice"msomenos".
Yaensesinanalizamoscmohasidoelviajeencarro.Sehandivertidobastanteconla
metfora("carroporaqu,carroporall").Y,sobretodo,hanhablado,discutido,acordadoy
disentidomuchosobrelanaturalezadelcarroysusmovimientos.Ambosacuerdanquelno
esunbuen"buey"tirando,aunquesponemuchavoluntad.Tambinacuerdanqueellanoes
muybuena"jueza"midiendokilmetrosyvalorandomovimientos.Losdosesperanquela
terapialesayudeamejorarenestesentido.Aspuesapartirdeaquelobjetivoexplcitoy
evidentedelaterapiaeslaconstruccindebeneficiosylamejoradelbalance.
Laquinieladepartidosmatrimoniales
Seinstruyealaparejaparaqueentreunasesinyotra(durantequincedas),jueguenalas
"quinielasmatrimoniales",anlogasalasquinielasdelftbol.Selesexplicaqueelnico
mododequeelsistemadequinielasfuncioneenelftbolesquetodospuntendelmismo
modo.As,encadapartidosiemprequedanclaraslassiguientescosas:(a)queelpartidode
hechosedisput;(b)quesejugenunestadioconcreto;(c)queeseestadioerapropiedadde
unodelosequiposenlizaqueportantojugabacomoequipolocal;(d)quehubounresultado
finaldelacontienda,quesepuedecomputarcomo1,X,2,segnhayahabidovictoriao
empateysegnelderrotadosealocalovisitante.

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-PAREJAS EXITOSAS-

Esto,queenelcasodeldeporteresultaunaobviedad,noloessinembargoenlasquinielas
matrimoniales:consumafrecuencianosuelequedarclarosihuboonopartido,dndese
jug,quineraelequipolocalynisiquieraculfueelresultadofinal.Cadamiembrodela
parejahacesuspropias"quinielas"enlacabezayconsuspropioscriterios,suponiendoquees
"evidente"quelospartidosfuerondeesemodoynodeotro.
Porejemplo,elmaridopuededescribirelsiguiente"partido":Sumujerlehabadichoqueel
domingohabaquecomerencasadelamadredeella;alnoleapetecaperoaccedisin
rechistar,garantizndosepreviamente,esos,quealmenoslahoradelavueltafueseantesdel
partidotelevisadodelAtletic."Llegamosacasademisuegra ymimujerconmalacara
porque segn ella llegbamos tarde; despus soport con la mejor cara que pude una
aburridsimasobremesaenlaqueslohablarondegentedesupuebloquesehabamuerto,y
cuandoporfnnosfuimossehabahechotantardequelleguacasacuandoyahabaacabado
elprimertiempodelpartido,conloqueencimameperdelnicogol."Laquinielasegnel
marido:(a)partido"iracomeracasademisuegraeldomingo";(b)estadio,lacasademis
suegros;(c)equipolocal:mimujer;(d)resultado:goleadadelequipodecasa(ladefensadel
equipovisitantenosemovisiquiera).
Esposiblequelamujerpunteloshechosdeformamuydiferente:letuvoquerecordarasu
maridoelcompromisoqueyatenandecomerconsumadre,ycomosuelesersucostumbre
lsehizoeldespistadoyaccediairdemuymalaganayconmorros."Porculpade l
llegmostarde,ydurantetodalacomidaylasobremesaestuvomaleducadoyausente.Dej
muyclaroquenoleinteresabaparticiparenlaconversacin,ynosdejhablandosinhacerni
caso.YencimatuvimosquesalircorriendoporquetelevisabanelpartidodelAtletic".La
quinielasegnlamujer:(a)partido"iracomeracasademimadreeldomingo";(b)estadio,
la casa de mis padres; (c) equipo local: yo; (d) resultado: goleada del equipo visitante,
haciendotodotipodetrampas.
Enesteejemplocoincidentodaslasvariables,exceptoelresultado.Peroesmuyfrecuenteque
nocoincidaninguna.
Explicado sto, les proponemos jugar a las quinielas matrimoniales. Para ello han de
determinarlas cuatrovariables paracualquier contiendamatrimonial:qupartido,enqu
estadio,quineselequipolocalyculfueelresultadoentrminosde1,X,2,trayndonos
paralasiguientesesinunpapel"secreto"cadauno,conunnmerodeterminadodepartidos
jugadosduranteestaquincena.
Estatareaadmitemltiplesvariantes,dependiendodel"nivel"delaparejaydelosaspectos
queluegoquierantrabajarse:

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a)Quinielaciega
Cadaunodelosdosjuegayapuntaensupropiopapel,queessecreto.Nostraenasesindos
papeles,conlocualesposiblequenocoincidaningunoomuypocospartidos.Laventajade
las"quinielasciegas"esquecorrespondenalosmodoshabitualeseimplcitosquecadapareja
tienedehacerquinielas.Porlogeneral,cuandolaquinielaesciega,cadaunoapuntapartidos
jugadosensupropioestadioquehanfinalizado conun"2".Osea,derrotasensupropio
campo.
b)Quinielavista
Enunpapelcomn,durantelaquincena,cadaunodelosdoshadeescribirpartidosjuegados,
hastaunnmerolimitado.Aspuesseconsideranpartidosjugadosysobrelosqueapostar
aquellosquesehanapuntadoenelpapel,hayaonoacuerdosobresiefectivamentesejugaron
ono.Elltimoda,antesdelacita,cadaunohadehacerensecretosuquinielaparaesosy
nootrospartidos.
En este caso nos aseguramos de que coincidan los "partidos" evaluados, aunque
probablementenocoincidirnlasevaluacionesderesultados.
c)Quinielacerrada
Sedanindicacionessobrequtipodepartidoshandepuntuarse,acordndosepreviamente
conarregloaalgncriterio.Porejemplo,sepuedecerrareltipodepartidooelestadio:
quinielasloparalospartidosjugadosconlasfamiliasdeorigen,partidoseneltemadelos
hijos,partidoserticos,etc.Tambinpuedecerrarseelequipolocal:slosetraernpartidos
jugadosenelcampodel,oeneldeella.Otambinpuedecerrarseelcriterioderesultado:
porejemplounlistadoqueincluyaslopartidosempatados,conindependenciadelcampoy
delequipolocal.
Laventajadelasquinielascerradasesquepermitenfocalizaruntemaconcreto,queser
habitualmenteelqueresultemsconflictivoparalapareja,oaqulenelquemuestrenms
deseosdeavanzar.
Estatareaysusvariantespuedendarpieadiversosprocesosdenegociacinyrenegociacin
enlapareja,ascomoparasuscitareltemadelrepartodelpoderydelasfunciones.Sin
embargo,pensamosquesuefectomsclaroesquepermiteconsumeraenunciacin,incluso
sinquelatareaseanuncallevadaacabotransmitirunaseriedemensajesacercadelproceso
deconstruccindebalances,costesybeneficios:
a)Porunaparte,setransmitelaideadequeinevitablementeenunaparejahay"partidos",es
decir,situaciones cuyoresultado es queunogana yotropierde. Y queportanto resulta

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tambin inevitable que cada integrante de la pareja pierda algunos partidos, o en otros
trminosquesoporteciertoscostosparaqueelotroaccedaaciertosbeneficios.
b)Tambinsetrabajalaideadequeespreferiblequeunoganeyotropierdaaquelosdos
empaten,porcuantoelempatesuponesolamentecostos(elcostodenohaberaccedidoal
beneficioqueseesperaba,yelcostedelastablas mismas:eljuegoquedainacabado,se
convierteenunjuegosinfin).Adems,siquedaclaroqueunodelosdoshaganadoun
partidodado(yosqueheganadoelpartido,ysqueelotrosabequelos),sermsfcil
queenunpartidoprximoestdispuestoaperder.Ysiemprehabrnuevospartidos...
c) La tarea tambin puede servir para que los miembros de la pareja descubran que, a
diferenciadeunverdaderopartidodeftbol,esposiblequelosdosjugadoresconsiderenal
finaldelpartidoqueeselotroelquehaganado("ellaconsiguiqueacabaracomiendocon
misuegra""lconsiguiestartanantipticoconmismadre,quenosestropelacomida").En
otraspalabras,elqueyocreahaberperdidounpartido,nosignificaqueelotroconsidere
haberloganado.Puestoqueperderambosresultafrustranteparalosdos,sepuedeapartirde
aquplantearqueesmejorparalarelacinquealmenosunodelosdosgane(aunqueeso
implicaqueelotropierda),ybuscarfrmulasparaello .
18

Todoellopermitedesplazarlaconversacinteraputicadelniveldecontenido("comerono
comerconmissuegros/padres")alniveldeproceso("cmoconstruimoscostesybeneficios",
"cmonegociamos laobtencin deunosydeotros",etc.),yenestesentidoredefinir la
situacin en un marco ms amplio, que ofrecer nuevas posibilidades de accin y
comprensinalapareja.

4.2.3.Loscriteriosdexitoenlasterapiasdepareja
Emplearelmodelodecostes/beneficiosquehemospropuestonosolamentepermitediseary
utilizartareasteraputicascomolasqueacabamosdedescribir,sinoquetambinconllevaun
ciertoreplanteamientodeloscriterioshabitualesdexito/fracasoteraputico.Dehecho,en
nuestra prctica clnica hemos encontrado casos de xito "evidente" que finalmente
terminamosconsiderandocomoprobablefracaso,ascomotodolocontrario:casosqueen
ltima sesin nos parecan claros fracasos, y que posteriormente reconsideramos como
probablesxitos.
18

Consideramos que este tipo de planteamiento slo es defendible con xito desde una posicin
teraputica de omnipartidismo (Stierlin y cols., 1981), desde la cual la terapeuta se puede permitir
apoyaraunmiembrooaotrodelapareja,sabiendoquelaneutralidadserlaresultantefinaldetoda
unaseriedeprdidasdeneutralidad.
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Cuandoelxitoesfracaso
PepayJosesonunbuenejemplo delprimertipodesituaciones.Cuandocomenzaron la
terapiallevaban17aoscasadosytenandoshijosvarones.Enelmomentodeliniciodela
terapia, los dos estaban de acuerdo en que su relacin era rutinaria, distante, aburrida y
desilusionada.Acudieronanuestraconsultaporqueellaestabaplantendoselaseparaciny
lohabaexplicitadoenunmomentodecrisis,locualhabaproducidounintenso,emocionado
y lloroso contexto de fracaso y abatimiento. Pepa se senta desde haca muchos aos
abandonada y sola. Consideraba que l estaba casado con su trabajo. Por su parte, l
considerabaqueellanoleapoyabayquesucomportamientoeraariscoypococarioso.
Solicitaronayudaeiniciaronterapiadeparejaapropuestadel,quenoqueralaseparacin
ynohabasidohastaentoncesdeltodoconscientedeldeteriorodelarelacinydelmalestar
desumujer.Tras sietesesiones,Pepaestabaencantadadelosmaravillososeinesperados
cambiosdeJose,ysteestabaexultanteantelanuevaactituddePepa:sellamabanadiario
desde el trabajo, l sala antes del suyo para buscarla, proyectaban salidas y actividades
comunes,comenzaronahacerdeportejuntos,susexualidadhabamejoradocuantitativay
cualitativamente,yelambientecotidianoeramscordial,amableybienhumorado.Adems,
habandesatascadounaseriedeviejosproblemas,yhabanabordadocooperativamenteel
fracasoescolardelhijomayorylasrelacionesconsusfamiliasdeorigen.Sehizoconellos
unaoctavasesindedespedidaycierre,unseguimientotelefnicoalostresmesesyhubo
ademsdeunencuentrocasualconambosaproximadamentealosochomeses.Entodosestos
contactosposttratamientosemanifestabanilusionadosyagradecidosporlaayudarecibida.
Niquedecirquecerramossucarpetaconungratificante:"xitototal".
Alosdosaosymedio,Pepasolicitunanuevacitaconnosotros.Enestacita,quefuea
escondidas deJose,nosmanifestqueaunquealgunos deloscambios producidosporla
terapiacontinuabananvigentes,ellanoestabaenamoradadesumaridoyahora,sinninguna
dudaniposibilidadningunademarchaatrs,querasepararsedel,paralocualnospeda
ayuda.Paradjicamenteseguaagradecidapornuestrotrabajo,altiempoquereflexionaba
queaquellosdosaosymediohabansidounaquimerayunaprdidadetiempoquenohaba
servido ms que para crear unas expectativas de felicidad falsas y, sobre todo, para que
postpusiesey nomaduraraunadecisinquetenaquehabertomadoentonces:separarse.
Pensamos entonces borrar el adjetivo "total" de nuestra carpeta, y tambin tal vez el de
"xito".
Cuandoelfracasoesxito

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Un ejemplo contrario (de cuando el aparente fracaso puede terminar considerndose

"exitoso") se da a menudo en nuestro trabajo con las "parejas de ltimo cartucho".
Denominamos "parejas del ltimo cartucho" a aquellas que est dndose la ltima
oportunidad antes de separarse. En ocasiones son parejas que ya tienen predecidida su
separacin, pero se sienten culpables y/o fracasados por ello y deciden gastar el ltimo
cartuchoqueavecessirvesloparaquepuedandecirseasmismosoaunterceroquelo
intentarontodo(inclusounaterapiadepareja)sinxito.
Porlogeneralsalvomuyrarasycontadasocasioneslaterapiaconestetipodeparejasacaba
enalgunadelasmltiplesformasdelfracaso.Bienabandonanlaterapiaconun"plantn"
final,biendanporfinalizadalaterapiaporrazonesintraoextraterapeticasobiendamos
nosotrosporfinalizadalaterapia(porlascaractersticasdenuestroformato,normalmente,en
lasextasesin,vasePrezOpiyLandarroitajuregui,1995))anteelevidenteestancamiento
o incluso empeoramiento de la relacin. As pues cerramos su carpeta con un desabrido
"fracasototal".
Conciertafrecuencia,algntiempomstardeestaspersonasnosllamansolicitandonuestros
servicios de mediacin en separacin con el objetivo de hacer una separacin de mtuo
acuerdoquedesean,peroquenosesientencapacesdehacersolos.Cuandomesesdespusles
llegalasentenciajudicial,larelacinconloshijos,consigomismosyconelotroesms
rentable(menoscostosyavecesmsbeneficios)quecuandoconvivany"apostaban"porla
terapiadepareja.Fueentoncesel"fracaso"delaterapiacondicinpreviaparael"xito"de
laseparacin?

Anuestroentender,laconclusinquesepuedederivardeestosdostiposdesituacioneses
que seguramente resulte simplista pretender dicotomizar el resultado de una terapia de
parejas.Comoilustranlashistoriasqueacabamosderelatar,puedeserengaosocontraponer
casos "exitosos" ycasos "fracasados",por cuanto el aparente xito de unaterapia puede
incluirunaconsiderabledosisdefracaso,yelsupuestofracaso,unaparteimportantedexito.
Estacomplejidaddelresultadoteraputicosederivaasuvezdedosfactores.Porunaparte,
delhechodequeenterapiadeparejasseadifcilhablarde"curacin",yaqueamenudono
hayunlmiteclaroentrelopatolgicoylofisiolgico,entrelofuncionalylodisfuncional.Y
esopeseaqueabundanlosinstrumentosdemedidaylosbaremosquepretendenprefijar
valoresdenormalidadoanormalidad.
Porotrolado,aqueestablecerelgradorelativodexitoofracasodeunaterapiadepareja
exigemanejarunamarcotemporalmuchomsampliodelquehabitualmenteseutilizaenlas
investigacionesoenlosseguimientosdelosclnicos.Enotraspalabras,elxitonoes"deuna

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vezyparasiempre",sinoqueaparececomoelresultadodetodaunaseriedeprocesosquese
despliegan a lo largo de aos e incluso de dcadas. Todo ello exige hacer uso de un
considerablemoderacinalahoradehablardelxitodeunaterapia:xitoparaquin?de
quforma?bajoqucircunstancias?durantecuntotiempo?
Dichotodoesto,proponemosquealahoradeevaluarelimpactodeunaterapiadeparejasse
tenganencuentalossiguientesaspectos:
a)Comohemossealadomsarriba,lacontinuidadonodelaparejanodeberasercriterio
exito,oalmenosnoelfundamental.
b)Nosparecepreferibleusarcomocriteriodexitoprioritarioelgradodeconsecucinde
losobjetivosdelosclientes(vs.losdelosterapeutas),siendostoslosquesean.Alahorade
aplicarestecriteriohayquetenerencuentaqueamenudolosobjetivossevanmodificando
durantelaterapia,ascomoqueconfrecuenciasedebenmanejarobjetivoscontrapuestos
(p.ej.,ellaquierelaseparacin,lseguirjuntos).
c) Proponemos valorar siempre cmo se modifica conla terapia el balance de costes y
beneficios (vs. "satisfaccin de pareja"). Sobre esto, tres matizaciones. Por un lado,
proponemosnoceirnosexclusivamentealbalancecomopareja,sinocentrarnosmsbienen
el balance personal ya que p.ej., el balance de los miembros puede mejorar tras una
separacin.Porotraparte,alahoradeestablecerestebalance,convienenoserdemasiado
exigentesypretenderqueslohayabeneficiosyapenascostos.Yentercerlugar,tampoco
nospareceadecuadomantenerexcesivamentealtoellistn,yaceptarsituacionesdeterribles
costosyescasosbeneficios,slopormanteneratodacostalaunindelapareja.
d)Finalmente,pensamosquecualquierestimacindelxitodeunaterapiadeparejasdebe
entendersedesdeunmarcotemporalamplio,valorandolaevolucindelaparejay/odesus
integrantestantoacortocomoamedioylargoplazo.

CONCLUSIONES
Hemosdedicadoestecaptuloarevisarcrticamentealgunasdelasformasmsextendidasde
entender el xito de/en las parejas, y a plantear como alternativa un modelo de balance
costes/beneficios.Enladiscusindelasimplicacionesclnicasquetienenuestrapropuesta
hemos destacado lgicamente las aportaciones positivas que a nuestro juicio supone.
Esperamosqueenunfuturonomuylejanolainvestigacinylaprcticaclnicanospermitan
refinar este modelo, identificar sus lados fuertes y tambin poner de manifiesto sus
limitaciones.Entretanto,confiamosqueestetrabajosirvaalmenosparaestimularlareflexin
y la discusin de todos cuantos nos dedicamos profesionalmente a este campo tan
apasionante.

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