Hans Christian Andersen

El principe malvad
(leyenda)

rase una vez un prncipe perverso y arrogante, cuya nica ambicin

consista en conquistar todos los pases de la tierra y hacer que su nombre
inspirase terror. Avanzaba a sangre y fuego; sus tropas pisoteaban las
mieses en los campos e incendiaban las casas de los labriegos. Las llamas
laman las hojas de los rboles, y los frutos colgaban quemados de las
ramas carbonizadas. Ms de una madre se haba ocultado con su hijito
desnudo tras los muros humeantes; los soldados la buscaban, y al descubrir
a la mujer y su pequeo daban rienda suelta a un gozo diablico; ni los
propios demonios hubieran procedido con tal perversidad. El prncipe, sin
embargo, pensaba que las cosas marchaban como deban marchar. Su poder
aumentaba de da en da, su nombre era temido por todos, y la suerte lo
acompaaba en todas sus empresas. De las ciudades conquistadas se
llevaba grandes tesoros, con lo que acumul una cantidad de riquezas que
no tena igual en parte alguna. Mand construir magnficos palacios,
templos y galeras, y cuantos contemplaban toda aquella grandeza,
exclamaban: Qu prncipe ms grande!. Pero no pensaban en la miseria
que haba llevado a otros pueblos, ni oan los suspiros y lamentaciones que
se elevaban de las ciudades calcinadas.
El prncipe consideraba su oro, vea sus soberbios edificios y pensaba,
como la multitud: Qu gran prncipe soy! Pero an quiero ms, mucho
ms. Es necesario que no haya otro poder igual al mo, y no digo ya
superior. Lanzse a la guerra contra todos sus vecinos, y a todos los
venci. Dispuso que los reyes derrotados fuesen atados a su carroza con
cadenas de oro, andando detrs de ella a su paso por las calles. Y cuando se
sentaba a la mesa, los obligaba a echarse a sus pies y a los de sus
cortesanos, y a recoger las migajas que les arrojaba.

El prncipe malvado

Hans Christian Andersen

Luego dispuso el prncipe que se erigiese su estatua en las plazas y en los

palacios reales. Incluso pretendi tenerla en las iglesias, frente al altar del
Seor. Pero los sacerdotes le dijeron:
- Prncipe, eres grande, pero Dios es ms grande que t. No nos atrevemos.
- Pues bien! - dijo el perverso prncipe -. Entonces vencer a Dios -. Y en
su soberbia y locura mand construir un ingenioso barco, capaz de navegar
por los aires. Exhiba todos los colores de la cola del pavo real y pareca
tener mil ojos, pero cada ojo era un can. El prncipe, instalado en el
centro de la nave, slo tena que oprimir un botn, y mil balas salan
disparadas; los caones se cargaban por s mismos. A proa fueron
enganchadas centenares de poderosas guilas, y el barco emprendi el
vuelo hacia el Sol. La Tierra iba quedando muy abajo. Primero se vio, con
sus montaas y bosques, semejante a un campo arado, en que el verde
destaca de las superficies removidas; luego pareci un mapa plano, y
finalmente qued envuelta en niebla y nubes. Las guilas ascendan
continuamente. Entonces Dios envi a uno de sus innumerables ngeles. El
perverso prncipe lo recibi con una lluvia de balas, que volvieron a caer
como granizo al chocar con las radiantes alas del ngel. Una gota de
sangre, una sola, brot de aquellas blanqusimas alas, y la gota fue a caer en
el barco en que navegaba el prncipe. Dej en l un impacto de fuego, que
pes como mil quintales de plomo y precipit la nave hacia la Tierra con
velocidad vertiginosa. Quebrronse las resistentes alas de las guilas, el
viento zumbaba en torno a la cabeza del prncipe, y las nubes - originadas
por el humo de las ciudades asoladas - adquirieron figuras amenazadoras:
cangrejos de millas de extensin, que alargaban hacia l sus robustas
pinzas, peascos que se desplomaban, y dragones que despedan fuego por
las fauces. Medio muerto yaca l en el barco, el cual, finalmente, qued
suspendido sobre las ramas de los rboles del bosque.
- Quiero vencer a Dios! - gritaba -. Lo he jurado, debe hacerse mi voluntad
- y durante siete aos estuvieron construyendo en su reino naves capaces de
surcar el aire y forjando rayos de dursimo acero, pues se propona derribar
la fortaleza del cielo. Reuni un inmenso ejrcito, formado por hombres de
todas sus tierras. Era tan numeroso, que puestos los soldados en formacin
cerrada, ocupaban varias millas cuadradas. La tropa embarc en los buques,
y l se dispona a subir al suyo, cuando Dios envi un enjambre de
mosquitos, uno slo, y nada numeroso. Los insectos rodearon al prncipe, le
picaron en la cara y las manos. l desenvain la espada, pero no haca sino
agitarla en el aire hueco, sin acertar un solo mosquito. Orden entonces que
tejiesen tapices de gran valor y lo envolviesen en ellos; de este modo no le
alcanzara la picadura de ningn mosquito; y se cumpli su orden. Pero un
solo insecto qued dentro de aquella envoltura, e, introducindose en la
oreja del prncipe, le clav el aguijn, producindole una sensacin como
de fuego. El veneno le penetr en el cerebro, y, como loco, despojse de los

El prncipe malvado

Hans Christian Andersen

tapices, rasg sus vestiduras y se puso a bailar desnudo ante sus rudos y
salvajes soldados, los cuales estallaron en burlas contra aquel insensato que
haba pretendido vencer a Dios y haba sido vencido por un nfimo
mosquito.
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