EL QUJOTE ENLA R EFLEXINFI LOSFICA:O RTEGAY

LASM E D I TACIONESD ELQ UIJOTE (1914).

A l e j a n d ro de Haro Honru b i a
Alejandro de Haro Honru b i a , UCLM(*).

RESUMEN
En este trabajo se pretende especialmente, y por un lado, homenajear a Jos Ort ega y Gasset
en el cincuenta anive rs a rio de su mu e rte (1983-1955) y, por otro , re fl exionar sobre la import a ncia que para el fi l s o fo madrileo tuvo la obra El Quijote. Ort ega , en sus Meditaciones del
Quijote (1914), considera que la unive rsal y eterna obra cervantina era un libro de un enorme calado filosfico y vital. Al ocuparse del libro de Cervantes, lo que Ort ega hace es concentrar en l,
la magna pregunta: Dios mo, qu es Espaa? Y lo hace porque el Q u i j o t e es un libro pro f u n d o ,
lleno de re fe rencias y alusiones al sentido universal de la vida, un libro en el cual se ha re a l i z a d o
con mxima intensidad ese modo de ser humano que es lo espaol, esa posibilidad tantas veces
perdida, y donde, por tanto, puede bu s c a rse lo que en otro lugar llama Ort ega como una gema iri d i s c e n t e, la Espaa que pudo ser. La Espaa real ha ido aniquilando progre s iva e histri c a m e n t e
sus propias posibilidades de ser algo ms de lo que ha sido en todos los mbitos.
No podemos entender el individuo sino al travs de su especie. Las cosas reales estn
hechas de mat e ria o de energa; pero las cosas artsticas como el personaje Don Quijote son de
una sustancia llamada estilo. Cada objeto esttico es individualizacin de un pro t o p l a s m a - e s t i l o .
As, el individuo Don Quijote es un individuo de la especie Cervantes (...). Una obra del ra n go
del Quijote tiene que ser tomada como Je ric. En amplios gi ro s , nu e s t ros pensamientos y nu e stras emociones han de irla estre chando lentamente, dando al aire como sones de ideales tro m p etas. Cervantes un paciente hidalgo que escribi un libro , se halla sentado en los elseos prados hace tres siglos, y ag u a rd a , rep a rtiendo en derredor melanclicas mira d a s , a que le nazca un
nieto capaz de entenderle! Estas meditaciones, a que seguirn otra s , re nuncian cl a ro est a invadir los secretos ltimos del Quijote. Son anchos crculos de atencin que traza el pensamiento sin
p ri s a s , sin inminencia, fatalmente at rados por la obra inmortal ( Jos Ortega y Gasset,
Meditaciones del Quijote, O. C , I, 356 y ss ).

Introduccin
Con la elaboracin de este artculo pretendo dos cosas, a saber: participar, por un lado, en la conmemoracin del IV Centenario del Quijote
y, por otro, homenajear al filsofo espaol Jos Ortega y Gasset (1883(*) Este artculo -y todos los que he realizado en estos ltimos aos- ha sido posible gracias a una beca pred o c t o ral de inve s t i ga c i n , concedida y financiada por la Consejera de Educacin y Ciencia de la Ju n t a
de Comunidades de Castilla-La Mancha, si bien es ve rdad que tambin participa en su financiacin el
Fondo Social Europeo.

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1955) en el cincuenta aniversario de su muerte. Ortega ha sido la mayor

fi g u ra intelectual que nu e s t ro pas ha tenido el priv i l egio de disfru t a r
durante el siglo XX y que nosotros, en este siglo XXI, seguimos disfrutando gracias a que su inmortal obra , al igual que el Q u i j o t e, sigue estando presente y continua teniendo una importante rep e rcusin en buena parte del mbito intelectual y acadmico, pues, afortunadamente, todava nos
sorprende gracias a la vigencia y actualidad de muchas de las tesis que
en ella aparecen, de entre las que cabe destacar la rebelin de las masas
o de una mediocridad colectiva, plebeya y homogeneizadora que, como
consecuencia de la tirana del hombre masa y de la desvirtualizacin de
todos los logros sociales, polticos e histricos que ste ha heredado y conseguido, se enseorea por todo Occidente: La autoridad que mi libro , sin
p re t e n d e rlo yo, ha ganado en el mundo se debe a que en l se hacan algunas graves profecas que a estas horas, d e s graciadamente, se han cumplido1.
Fue Ort ega un pensador, ciert a m e n t e, con un sentido aristocrtico de
la vida y del hombre algo que refleja indudablemente su obra , y, t a mbin, un humanista con una pers p e c t iva intelectual privilegiada, y un fi l s o fo comprometido consigo mismoser s mismo fue su principal lema
y su ideal de vida nobl e o s e l e c t ay con su circunstancia ms personal
y cerc a n a : la circunstancia espaola del momento: una circunstancia difcil y azarosa sobre la que Ort ega va a re fl exionar en casi la prctica totalidad de sus escritos. La circunstancia espaola inst a Ort ega a hacer
lo que tena que hacer: Se vive siempre en una circunstancia nica e
ineludible. Ella es quien nos marca con un perfil ideal lo que hay que
hacer. Esto he pro c u rado yo en mi lab o r. He aceptado la circunstancia
de mi nacin y de mi tiempo. Espaa padeca y padece un dficit de orden
intelectual (...). Era preciso ensearle a enfro n t a rse con la realidad y transmutar sta en pensamiento2. Ort ega ha destacado entre todos aquellos
que los estudiamos y admiramos por ser un pensador que irra d i aba un
omnmodo afn de comprensin o amor intelectual el fi l s o foespaol
re c re la cleb re ex p resin de Spinoza amor intellectualis hacia el todo,
esto es, que sus inquietudes ms personales ab a rcan prcticamente
todas las reas del conocimiento, si bien es ve rdad que todas ellas
encuentran, al menos para Ortega , una fundamentacin fi l o s fica o
metafsico ra c i ovitalista con una dimensin ciertamente histori c i s t a .
Dentro de sus principales inquietudes y preocupaciones intelectuales y
pedaggicas se encontrar el Quijote, la gran y universal novela cervantina,
y de nu e t raliterat u ra barroca donde la vida se define como naufragio irrem i s i ble y esencial derrota conocidas ya de antemano y ejemplifi c a d a s

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(1) Ort ega y Gasset, J. : La rebelin de las masas, nota preliminar de Paulino Garago rri , Madrid,
R evista de Occidente, 1979, p. 285.
(2) Para un arch ivo de la palab ra, O. C , IV, 366. (Las citas de las obras de Jos Ort ega y Gasset
remiten, salvo cuando se especifique otra cosa, a la edicin en doce volmenes de Obras Completas,
M a d ri d, Alianza Editorial, 1983. Al ttulo del escrito sigue en nmeros romanos el tomo y en
arbigos la (s) pgina (s)).

en la figura de Don Quijote, homo tragicus o hroe del idealismo moral,

desga rrado entre su fe intrpida y la evidencia de su fracaso ante un mu ndo hostil que no se dobl ega a sus ex i gencias y que le hace bu rl a3, en la
medida en que se empea en suby u gar o someter la realidad a sus elevados y nobles anhelos. La obra de Ortega Meditaciones del Quijote (1914)
aunque escrita en 1913 re c oge buena parte de estas enseanzas, tal y
como pro c u rar mostrar en las pginas sucesivas. Se trata de la pri m era gran obra de Ortega y aquella donde el pensador madrileo, en la medida en que manifiesta su preocupacin patritica, pretende hacer
ex p e rimentos de nu eva Espaa con el fin de coady u var especialmente, en el aumento y fomento de la vitalidad nacional. En Meditaciones
del Quijote, O rt ega sentar las bases de su posterior devenir filosfico,
es decir, que en esta obra se encuentran, a grandes ra s go s , los cimientos sobre los que se levantar el majestuoso edificio fi l o s fico ort eguiano
que tendr entre sus principales culminaciones la teora de la razn vital
o raciovitalismo en su dimensin historicista, d o c t rina que posteriormente
quedar fo rtalecida con el descubrimiento en 1929, por parte de Ortega ,
de la vida humana como realidad radical, si bien es ve rdad que esta ltima idea ya fue pensada por Ort ega , aunque muy veladamente, mu ch o
tiempo antes. Desde el punto de vista fi l o s fi c o , las Meditaciones del
Q u i j o t e, suponen la reaccin intelectual y vital de Ort ega y, ms conc re t a m e n t e, de su espontaneidad a lo recibido en Alemania, a sab e r : neokantismo, idealismo, si bien es cierto que tambin suponen una reaccin
al espiritualismo e irracionalismo misticista y tragicista de Miguel de Unamuno
con su oposicin entre razn y vida, tal y como se puede comprobar en
su obra Del sentimiento trgico de la vida4.
(3) Vase Cere zo Galn, P.: La voluntad de ave n t u ra. Ap roximamiento crtico al pensamiento de
O rt ega y Gasset, Barcelona, Ariel, 1984, p. 130.
(4) Dice Unamu n o : Todo lo vital es irra c i o n a l , y todo lo racional es antivital, p o rque la razn es
especialmente escptica (Unamuno, M.: Del sentimiento trgico de la vida, Madrid, Coleccin
Au s t ra l , 1997, p. 125). No obstante, m i e n t ras Unamuno opone y enfrenta razn y vida, Ortega
intenta la integracin o fusin de vida y cultura , de razn y vida. Unamuno rep resenta el tragicismo, que proyecta sobre la fi g u ra hero i c o - t r gica de Don Quijote, y Ortega defiende una
especie el herosmo ldico. El primero tiene un sentimiento trgico de la vida y el seg u n d o
un sentimiento, y espri t u , jovial, dep o rt ivo, festivo y ldico de la misma. Y as lo refrenda
O rt ega en su obra La idea de principio en Leibniz: Por eso desde mis pri m e ros escritos he
opuesto a la ex cl u s ividad de un sentido trgico de la vida que Unamuno re t ricamente propalaba, un sentido d ep o rt ivo y fe s t iva l de la existencia (La idea de principio en Leibniz y la
evolucin de la teora deductiva , O. C , tomo VIII, 297). Se trata del irracionalismo unamuniano contra el ra c i ovitalismo ort eguiano; por eso, dice Julin Maras que: El sentimiento trgico de la vida fue un estmulo polmico para Ort ega , que lo oblig acaso a madurar su incipiente teora de la razn vital para enfre n t a rla con aquella at ractiva, fa s c i n a d o ra fo rmu l a c i n
del irracionalismo (Maras, J. : Ortega. circunstancia y vocacin, M a d ri d, Alianza, 1984, p.
458). Tambin Cere zo Galn comenta que la tesis medular del Sentimiento trgico es, como
bien se sab e, la existencia de una oposicin insuperable entre la razn y la vida ( C e re zoGaln,
P.: La voluntad de aventura. Ap roximamiento crtico al pensamiento de Ortega y Gasset, Barcelona,
A ri e l , 1984, p. 113). Ort ega respondi a Unamuno con la siguiente fra s e : Esta misma oposicin, tan usada hoy por los que no quieren trabajar, entre razn y vida es ya sospechosa. Como
si la razn no fuera una funcin vital y espontnea del mismo linaje que el ver o el palpar!
(Meditaciones del Quijote, O. C , I, 353).

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Meditaciones del Quijote: los comienzos de una filosofa

Las Meditaciones del Quijote poseen un enorme alcance intelectual
o filosfico, en la medida en que las ideas all expuestas conectan perfectamente con el resto de su obra y con el pensamiento europeo contemporneo, pues Ort ega piensa, y como no podra ser de otra manera ,
desde la tradicin filosfica occidental. Como muy acertadamente dice
su fiel discpulo Julin Maras, Meditaciones del Quijote no es un
l i b ro ms de Ortega. Es el punto de partida de toda su obra posterior, aquel
en que su autor lleg a s mismo, empez a poseer su propia filosofa,
a instalarse en ella para seguir adelante. Si no se comprende en toda su
h o n d u ra este libro , todo el conocimiento de la obra ort eguiana es penltimo, privado de su primer fundamento; y ms an: de sus estmulos originarios, del nacimiento de una vocacin, del dramatismo de un pensamiento
original5. Ort ega , en Meditaciones del Quijote, se siente empujado
por filosficos deseos, sin embargo el aristocrtico pensador espaol se
presenta como un pro fesor de Filosofa in part i bus infidelium o en un
pas sin tradicin ni espritu filosficos, resuelto a inve s t i gar y estudiar
el quijotismo, si bien no el de Don Quijote, sino el del libro , o lo que
es lo mismo, estudiar el quijotismo de Cervantes, esto es, el estilo cervantino como una nueva manera de aproximarse y profundizar en las cosas
y, muy especialmente, en la circunstancia espaola, a la que dedic, y
por la que luch a travs de su pluma y de su palab ra, buena parte de
su vida. Se trat a , como dice nu evamente Julin Maras, en su edicin crtica de Meditaciones del Quijote, de meditar sobre el Quijote. No por
c ap ri ch o , no solo por placer, ni siquiera por curi o s i d a d, ni aun por simple deseo de conocer. Se trata de saber a qu at e n e rse. Pe ro para ello lo
primero que hay que hacer es salir de s, a lo que va a llamar Ort ega desde ahora la circunstancia: las cosas mudas que estn en nu e s t ro prximo derre d o r. Esa circunstancia es pri m a riamente Espaa (...). El Quijote
rep resenta para Ortega la cl ave de la realidad espaola, tan pro bl e m tica, tan contra d i c t o ri a , el pro blema de su destino. Al ocuparse del libro
de Cervantes, lo que hace es concentrar en l, la magna preg u n t a : Dios
mo, qu es Espaa? Y lo hace porque el Quijote es un libro pro f u n d o
(...), lleno de re fe rencias y alusiones al sentido unive rsal de la vida, un
libro en el cual se ha realizado con mxima intensidad ese modo de ser
humano que es lo espaol, esa posibilidad tantas veces perdida, y dond e, por tanto, puede buscarse lo que en otro lugar llama Ort ega como una
gema iridiscente, la Espaa que pudo ser6. La Espaa real ha ido aniquilando progre s iva e histricamente sus propias posibilidades de ser algo
ms de lo que ha sido en todos los mbitos. Esto es lo que censura Ort ega.

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(5) Ort ega y Gasset, J. : Meditaciones del Quijote, edicin de Julin Maras, Madrid, Ctedra, 1995,
p. 10
(6) Ibid. , pp. 23 y ss.

Si bien es cierto que el fi l s o fo no pierde la esperanza y, por ello, re c urre al estilo de Cervantes, pues, y como dice Cere zo Galn, a travs del
estilo cervantino Ort ega revela el pro p i o , y, a la recproca, e n s aya a ex p oner su pensamiento ve l a d a m e n t e, al resol del propio modo cervantino
de ver las cosas7: En las Meditaciones del Quijote intento hacer un estudio del quijotismo. Pe ro hay en esta palab ra un equvoco. Mi quijotismo no tiene nada que ver con la mercanca bajo tal nombre ostentada
en el mercado. Don Quijote puede significar dos cosas muy distintas:
Don Quijote es un libro y Don Quijote es un personaje de este libro. Generalmente lo que en bueno o en mal sentido se entiende por quijotismo
es el quijotismo del pers o n a j e. Estos ensayo s , en cambio, inve s t i gan el
quijotismo del libro8. Distingue Ort ega entre el quijotismo del libro y
el del personaje, y tambin entre quijotismo y cervantismo. A Ortega frente a Unamu n o , quien se interesa por el quijotismo de la figura de Don
Q u i j o t e, tal y como haba ejemplificado en su obra Vida de Don Quijote
y Sanch o (1905), y donde el que fuera rector de la Unive rsidad de
Salamanca defiende un humanismo cristiano y trgi c o , en discordia
con la modernidad y amparndose en una fe trascendentele interesa el
quijotismo del libro, del Q u i j o t e, y dice que la figura de Don Quijote,
plantada en medio de la obra como una antena que recoge todas las alusiones, ha at rado la atencin ex clusiva m e n t e, en perjuicio del resto de
ella, y, en consecuencia, del personaje mismo. Cierto; con un poco de
amor y otro poco de modestia sin ambas cosas no, podra componers e
una parodia sutil de los Nombres de Cri s t o 9.
Las Meditaciones del Quijote son, por tanto, meditaciones cervantinas, anlisis sobre el majestuoso y rico estilo mental y literario de Cervantes,
o lo que es igual, que a Ort ega le interesa la manera cervantina de acercarse a las cosas, p a ra poder hacer luz sobre el destino de Espaa. Lo
que seduce a Ort ega no es el alma del pers o n a j e, al modo de Unamuno,
sino el estilo de su autor. Por ello la meditacin pri m e ra est dedicada
a la novela, en el interno de fijar el rgimen interno, en consonancia con
ideal integrador clsico humanista, de idealidad y re a l i d a d, propio del
g n e ro litera rio que Cervantes utiliz para dar ex p resin adecuada a su
estilo mental. Cervantes haba rep resentado, a juicio de Ort ega , la cima
espaola de la mesura, el equilibrio dinmico de todo autntico humanismo entre el culto sereno a la vida y la llamada de la re fl ex i n , que
habla siempre el lenguaje de la iro n a , y en algunas ocasiones, el de la
burla. Recuperar el estilo cervantino equivala a situar de nuevo a Espaa
en un nivel cultural de integracin10. Por ello dice Ortega que El caso
(7) Vase Cerezo Galn, P.: Meditaciones del Quijote o el estilo del Hroe, en Ortega y la Argentina,
M a d ri d, F.C.E., 1997., p. 28.
(8) Meditaciones del Quijote, O. C , I, 326.
(9) Ibid., p. 326.
(10) Vase Cere zo Galn, P.: La voluntad de ave n t u ra. Ap roximamiento crtico al pensamiento de
O rt ega y Gasset, Barcelona, Ariel, 1984, pp. 96 y ss.

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del Quijote es, en ste como en todo orden, ve rd a d e ramente rep re s e ntativo. Habr un libro ms profundo que esta humilde novela de aire
burlesco? Y, sin embargo , qu es el Q u i j o t e?Sabemos bien lo que de
la vida aspira a suge ri rnos? Las breves iluminaciones que sobre l han
cado proceden de almas ex t ra n j e ras: Sch e l l i n g, Heine, Turgeniev...
Claridades momentneas e insuficientes. Para esos hombres era el
Quijote una divina curi o s i d a d : no era , como para nosotros, el pro blema
de su destino. Seamos sincero s : el Quijote es un equvoco. Todos los ditirambos de la elocuencia nacional no han servido de nada. Todas las rebuscas eruditas en torno a la vida de Cervantes no han acl a rado ni un ri ncn del colosal equvoco. Se bu rla Cervantes? Y de qu se bu rla? Lejos,
sola en la abierta llanada manchega la larga fi g u ra de Don Quijote se encorva como un signo de interroga c i n : y es como un guardin del secreto
espaol, del equvoco de la cultura espaola De qu se burl aba aquel
alcabalero desde el fondo de una crcel? Y qu cosa es burl a rse? Es
bu rla fo r zosamente una negacin? No existe libro alguno cuyo poder de
alusiones simblicas al sentido unive rsal de la vida sea tan gra n d e, y, sin
embargo , no existe libro alguno en que hallemos menos anticipaciones,
menos indicios para su propia interp retacin11. Cervantes, a travs de
su obra , supo despertar la conciencia de los grandes pro blemas humanos y dar la pista para hallar la respuesta conveniente. Practica la sabia
p e d agoga de la alusin12, que hizo suya Ort ega: nica pedagoga delicada y profunda. Quien quiera ensearnos una verdad que no nos la diga :
simplemente que aluda a ella con un breve gesto, gesto que inicie en el
aire una ideal traye c t o ri a , deslizndonos por el cual lleguemos nosotro s
mismos hasta los pies de la nu eva ve rd a d 13.
Las Meditaciones del Quijote es una obra cuyo tema, ciertamente, es
el Q u i j o t e, aunque habla poco del Q u i j o t e, si bien es ve rdad que lo que
dice de l es de tanto alcance y re l evancia litera ria y fi l o s fica que ha
sido re c ogido y ap rove chado por casi todos los que despus se han
ocupado de analizar el estilo de Cervantes y el tra s fondo fi l o s fico de
la unive rsal y eterna novela cervantina. Todo el libro , tal y como ap u nta Julin Maras, es filosfico, y, por tanto, buscar la filosofa en l es
p e rder su mayor y mejor parte; sobre todo, p e rder su fo rma ori ginal y
propia, su manera peculiarsima de estar en ese libro , donde Ort ega pone
de manifiesto su alta sensibilidad para los pro blemas intelectuales y fi l osficos. Las Meditaciones del Quijote, por todo ello, rep resentan un nivel
ex c e s ivo, en la medida en que con su elab o racin Ort ega fue considerado un pensador con una filosofa a la altura de los tiempos, es decir,
a la altura de las ideas de su tiempo o en consonancia con la tra d i c i n
filosfica occidental. En la obra Meditaciones del Quijote, O rt ega ha esbo-

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(11) Meditaciones del Quijote, O. C , I pp. 359 y ss.

(12) Ibid. , p. 335.
(13) Ibid. , p. 335.

zado toda una nu eva filosofa que encuentra en el Quijote y en el estilo litera rio de Cervantes una de sus principales justificaciones. La prim e ra definicin que Ort ega da de la filosofa es la ciencia ge n e ral del
amor, del amor como compresin de lo amado. Y lo amado, y a la vez
p ro blemtico y contra d i c t o ri o , en esos momentos para Ort ega era la circunstancia espaola, hacia cuya salvacin se diri ge n , como ya he comentado, todos los escritos del intelectual madrileo. Se trata, como dice Maras,
de saber a qu atenerse y, para ello, hay que recurrir de m a mi circunstancia,
y esta es Espaa; a su vez, esta se hace inteligi ble en ciertas ex p e ri e ncias suyas esenciales, una de las cuales, acaso la ms plena, es Cervantes;
y para comprender radicalmente a Cervantes, concretamente su libro , el
Q u i j o t e, h ay que ve rlo en su conexin ligndolo plenamente con todo
aquello que lo hace plenamente real e inteligi bl e, y esto solo puede hacerlo la filosofa. Una filosofa que emerge de una situacin concre t a : de
la circunstancia social, histrica y poltica espaola que hay que escl arecer, y que aparece ejemplificada y, mejor an, ejemplarizada en el Quijote.
Se trata de una filosofa cuya fuente vital, y por tanto, c u ya justificacin,
se encuentra en esa precisa circunstancia, de la que mana y se nu t re, y
de la que es insep a rabl e.Y Don Quijote rep resenta un mximo en la jera rqua de las circunstancias espaolas. Por ra zones tnicas en el sentido de la raza histrica el Quijote e ra , como sigue diciendo Maras, tema
obligado de una meditacin cuyo motor era la pregunta Qu es
Espaa? Por ra zones fi l o s fi c a s , tiene que enfrentarse con el libro y el
p e rsonaje de Cervantes un pensamiento definido por su circunstancialidad. La pregunta por Espaa y las posibles respuestas que suscita la
difcil y azarosa circunstancia espaola del momento confi g u ran el
temadeM e d i t a c i o n e s desde el punto de vista nacional. Don Quijote es
el vnculo en que los espaoles coinciden y la cl ave de su destino
comn como individuos y como pueblo, y, tambin, la cl ave para la comprensin de la circunstancia comn, esto es, la cl ave para saber a qu
at e n e rse con respecto a s mismos 14.
Las Meditaciones del Quijote son una serie de ensayos en los que Ortega
p retende ofrecer al lector, con quien est en continuo dilogo , modi res
considera n d i, p o s i bles maneras nu evas de mirar las cosas. Invito al lector a que las ensaye por s mismo; que ex p e rimente si, en efecto, prop o rcionan visiones fecundas; l, pues, en virtud de ntima y leal ex p eriencia, p robar su ve rdad o su error (...). Pre t exto y llamamiento a una
amplia colab o racin ideolgica sobre los temas nacionales, nada ms15.
En el fondo de estos ensayos ap a rece la principal preocupacin de
O rt ega, aquella que gira en torno al pro blema de Espaa: Conviene, pues,
que haciendo un esfuerzo , distra i gamos la vista de Don Quijote, y, ve r(14) Ort ega y Gasset, J. : Meditaciones del Quijote, edicin de Julin Maras, M a d ri d, Ctedra, 1995,
pp. 17 y ss.
(15) Meditaciones del Quijote, O. C , I, 318.

121

tindola sobre el resto de la obra, ganemos en su vasta superficie una nocin

ms amplia y cl a ra del estilo cervantino (...). Este es para m el ve rd adero quijotismo: el de Cervantes, no el de Don Quijote. Y no el de Cervantes
en los baos de Arge l , no en su vida, sino en su libro. Pa ra eludir esta
desviacin ge ogr fica y erudita, prefi e ro el ttulo quijotismo a cervantismo (...). El lector descubri r , si no me equivoco, hasta en los ltimos
rincones de estos ensayos, los latidos de la preocupacin pat ritica. Quien
los escribe y a quienes van diri gi d o s , se ori gi n a ron espiritualmente en
la negacin de la Espaa caduca16.
El h roe ldico orteguiano frente al h roe trgi c o quijotesco
Dentro del pensamiento elitista o de la concepcin aristocrtica del
h o m b re y de la realidad que Ort ega defi e n d e, destaca la figura hroe17
como un tipo humano, y tambin litera rio y trgico-cmico, que se
cara c t e riza por aceptar su ms inex o rable y trgico destino, poniendo,
como si de un jugador se tratara, la vida a una carta, o como apunta Ortega,
la existencia a un naipe, es decir, a un modo de ser hombre determ inado18, si bien es cierto que todo ello ap a rece tamizado por un sentimiento dep o rt ivo y ldico de existencia: en lo humano no se da nu nca la tragedia sin su sombra , que es la comedia. El hombre es trgi c o cmico. De aqu que ltimamente tenga que haber y haya solo estos gneros
literarios: tragedia o comedia19. El hroe ort eguiano se caracteriza,
frente al hroe del idealismo tico de la hazaa, que ejemplarmente representa Don Quijote20, por una rica y saludable voluntad o espritu de ave n-

122

(16) Ibid. , pp.325 y ss.

(17) Hroe es todo aquel que aspira a la realizacin de su yo o programa de vida en una circ u n stancia negat iva y dificultosa y que nos oprime por todos lados, si bien, el hombre, en cuanto hroe y en la medida en que aspira a ser, a c epta el halo de infelicidad que ese entusiasmo
y esperanza suponen. El hombre es un ser inadaptado y utpico que se propone lo imposible: coincidir plenamente con la circunstancia, mundo o naturaleza, esto es, realizar completamente
su proyecto de existencia en una circunstancia con la cual choca de continu o , y de ese ch oque resulta la i n felicidad. Como dice Ort ega , siendo la circunstancia lo extrao y heterogneo, se opone siempre a la realizacin de ese yo que con su peculiar perfil de aspiraciones
la opri m e. Pues bien; al esfo r z a rme en ser, lo que busco es ser feliz. Fe l i c i d a d, esa extraa y
nunca bien explicada necesidad fundamental del hombre, consistira en que logrsemos re alizar el programa de vida, el yo que somos. Pe ro , como la circunstancia nos es negat iva, el yo
que somos no se realiza nunca sufi c i e n t e m e n t e, el hombre que consiste en tener que ser feliz,
al mismo tiempo y siempre es, ms o menos, i n feliz. Por eso, la vida es pena, c o n t i nuado penar
(...). Si sigue el hombre en la vida, es que acepta ese defe c t o , desventura, infelicidad y ab s oluto ri e s go que es. Y si lo acepta (...) convierte el defecto y la desve n t u ra en tarea entusiasta;
es decir: en ave n t u ray empresa (...). Si sigo en la vida, es que acepto librrimamente su penosa tare a , su angustiosa tarea. Y ese aceptar (...) un penoso esfuerzo, es la definicin misma del
e s f u e r zo dep o rt ivo (La razn histri c a , O. C , XII, 218 y ss).
(18) Para el archivo de la palab ra, O.C, IV, 378.
(19) La idea de principio en Leibniz y la evolucin de la teora deductiva, O.C, VIII,215.
(20) Don quijote es para Unamuno una fi g u ra heroica de ex i s t e n c i a , el hroe trgico por ex c e l e ncia de la cultura cri s t i a n a , el hroe de la accin libre (Tathandlung) como realizacin del s
mismo personal (Vase Cerezo Galn, P.: op.cit., p. 120)

tura o de creacin, - voluntad heroica de querer ser s mismo u ori ginalidad

prctica y activa privat iva del ethos heroico de creacin, que aparece como
altern at iva tica tanto al idealismo como al utilitarismo que, a la ve z ,
que define el pensamiento del filsofo, en la medida en que se convierte
en una de sus principales mat rices, supone un intento desesperado por
m a n t e n e rse a flote o en tierra fi rme para , a partir de aqu, realizar el proyecto del yo personal y autntico que en cuanto posibilidad y no como
algo utpico/ideal como en el caso de Don Quijote21 somos irre m i s iblemente cada uno de nosotro s22, si bien es ve rdad que est en nu e s t ra s
manos ser o no fieles a l: el destino lo que vitalmente se tiene que
ser o no se tiene que ser no se discute, sino que se acepta o no. Si lo
aceptamos, somos autnticos; si no lo aceptamos, somos la negacin, la
fa l s i ficacin de nosotros mismos23. Cada hombre esconde o en l ra d ica un individual destino24 y como el juga d o r, y en la medida en que pretenda llevar una existencia autntica, tiene que poner su vida a una carta, esto es, decidir lo que quiere ser y que, en la medida de lo posibl e,
esa su decisin coincida con lo que inex o rablemente tiene que ser, y todo
ello lleva rlo a cabo en una circunstancia fo r zosa. Su decisin tiene, pues,
y como dice Cere zo , el carcter de una autntica exposicin: se pone en
ella, arri e s gando en la a/puesta el sentido mismo de su existencia. Cabe
rectificar, p o rque la ex p e riencia de la vida re o b ra sobre sta, pero ya es
una nu eva jugada con otra suert e. Ni siquiera el que est seg u ro de su
destino, como Ort ega , deja de arri e s ga rs e, porque nunca est seg u ro de
su cabal cumplimiento. El destino no se puede encontrar, por tanto, sino
en la accin misma, j u gando a l y jugndose en l, se acierte o no, la
p ropia vida. No es esto una autntica aventura?25. Dice Ort ega en su escrito No ser hombre de part i d o que somos el que somos indeleblemente
(21) La vida de Don Quijote h roe trgico del idealismo moral de la hazaa se define como nauf ragio irre m i s i ble y esencial derro t a , si bien es verdad que el hroe ldico ort eguiano, aun cuando posee, frente al hroe trgico quijotesco, un sentimiento dep o rtivo y jovial de la existencia, nunca lograr consumar por completo su tarea o proyecto vital, en la medida en que se
t rata de una fi g u ra dotada como todo lo humano de finitud e imperfe c c i n : El destino el priv i l egio y el honor del hombre es no lograr nunca lo que se propone y ser pura pretensin y
viviente utopa. Pa rte siempre hacia el fracaso y antes de entrar en la pelea lleva ya herida la
sien (Miseria y esplendor de la traduccin, O. C , V, 434).
(22) Se trata de la tica de la fidelidad a la vocacin personal, que no es ms que la fidelidad o adhesin a s mismo, a quienes somos en proyecto o posibilidad futura, es decir, a nu e s t roms autntico fondo pers o n a l , i n d ividualsimo y ori gi n a rio. Se trata de querer ser s mismo, por s mismo y desde s mismo en la radicalidad y ms absoluta soledad e intimidad del propio yo.
(23) R ebelin de las masas, O. C , IV, 212.
(24) El destino o la vocacin ap a recen como altern at iva moral al deb e r-ser kantiano que defi e n d e
un ieal moral vlido para todos y para siempre. Frente a este idealismo y ri go rismo o moralismo kantianos, o lo que es igual, f rente al imperat ivo que suscita el deber ser de la moral y
que olvida lo especfico de cada ser y lo somete de fo rma desptica a una ab s t raccin ideal,
O rt ega , muy al contra ri o , defiende el poder ser de la posibilidad a que nos invita la re a l i d a d,
y que resume el imperat ivo de Pndaro l l ega a ser el que eres, es decir, lo que tienes que ser
como posibilidad futura pero inscrita en el presente que se es (Vase Cere zo Galn, P.: op.cit,
p.347).
(25) Vase Cere zo , P.: op.cit., p. 181.

123

y slo podemos ser ese nico personaje que somos. Si el mundo en torno incl u yendo nu e s t ro cuerpo y nu e s t ra alma no nos permite re a l izarlo en la ex i s t e n c i a , tanto peor para nosotros. Pe ro es vano pretender
m o d i ficar ese que somos (...). Es nu e s t ro ser mismo, es el que, q u e ramos o no, tenemos que ser. Si dir entonces que nu e s t ra vida tiene una
condicin trgi c a , puesto que, a lo mejor, no podemos en ella ser el que
i n ex o rablemente somos. En efe c t o , as acontece. La vida es constitutivamente drama, p o rque es siempre la lucha frentica por conseguir ser
de hecho el que somos en proye c t o 26. Y el proyecto que cada cual
somos no lo ideamos nosotro s , no lo elijo libre m e n t e, sino que, muy al
c o n t ra ri o , me lo encuentro al encontra rme viviendo en una circ u n s t a ncia que tampoco he elegido sino que me ha sido impuesta, aunque bien
es ve rdad que la circunstancia si que puedo modificarla o tra n s fo rm a rla segn mis intereses vitales: el verdadero destino es nu e s t roser mismo. Lo que fundamentalmente nos pasa es ser el que somos. Somos nuestro Destino, somos proyecto irremediable de una cierta existencia. En
cada instante de la vida notamos si su realidad coincide o no con nu e st ro proyecto, y todo lo que hacemos lo hacemos para darle cumplimiento.
Po rque as como ese proyecto que somos no consiste en un plan librrimamente dibujado por nu e s t ra fantasa, tampoco se halla ah, como
s t e, atenido a nu e s t ro buen deseo de cumplirlo o no. Lejos de esto, es
un proyecto que por s se proyecta sobre nu e s t ravida, que la oprime ri g urosamente, p o rque impone su ejecucin27. Cierto es que ese proye c t o
de actuacin o programa de vida a ejecutar se tiene que ejecutar o re alizar en una circunstancia concreta que nos presenta una serie de fa c ilidades y de dificultades con las que el hombre tiene que contar de antemano. La circunstancia nos impedir muchas de las veces llegar a ser
ese que somos en proye c t o , aunque tambin somos capaces de enfre ntarnos a ella y luchar por ser lo que irre m e d i ablemente tenemos que ser,
so pena de fa l s i ficar o traicionar nu e s t ra vida, o lo que es igual, nu e stro yo : a c eptamos ese proyecto que somos no obstante las difi c u l t ades que se oponen a su ejecucin? O, por el contrario, decidimos en ste,
en el otro caso, t raicionar al que tenemos que ser, re nunciando a soportar los enojos que nos tra i ga ? 28. El hro e, en la medida en que es un proyecto vital, de condicin ilustre decide obviamente su acep t a c i n , y esta
decisin es previa, en principio, a todo acto de vo l u n t a d, si bien es ve rdad que hay quien acepta su destino el decidido, su ser, pero se encuent ra mal dotado de voluntad, y hace de esta situacin un impedimento para
realizar ese su destino que est llamado a ser. Hay individuos incap aces de ser fieles a su yo o programa de existencia. No sufren por su destino y lo abandonan, y re nunciar a ser el que se tiene que ser supone con-

124

(26) No ser hombre de part i d o, O. C , IV, 77.

(27) Ibid. , p. 78.
(28) Ibid. , p. 78.

ve rtir la vida en una drama mayor del que por s es, en la medida en que
se ha matado en vida, es el suicida en pie. Su existencia consistir en
una perpetua fuga de la nica realidad autntica que poda ser. Nada de
lo que hace lo hace por sincera aspiracin de su programa vital, sino, al
revs, cuanto haga lo har para compensar con actor adjetivos, puramente
tcticos, mecnicos y vacos, la falta de un destino autntico. Toda maldad viene de una radical: no encajarse en el propio sino. De aqu que no
h aya maldad cre a d o ra 29. El hroe acepta y es fiel a su destino, y, en este
sentido, y como muy acertadamente comenta Ortega , avanza raudo y
recto, como un dard o , hacia una meta gloriosa (...). Todos, en va ria medida, somos hroes (...). Yo un luchador he sido. Y esto quiere decir que
he sido un hombre, p ro rrumpe Goethe. Somos hroes, combatimos
siempre por algo y hallamos a nuestro paso aromticas violas30. Lo hero ico ap a re c e, en mayor o menor medida, en todo hombre, es decir, que todo
h o m b re lleva en s lo heroico como posibilidad de ser por la que hay que
luchar, aunque mu chas de las veces no luchemos por ella. Es, por ello,
caracterstico del hroe no aceptar lo que es, sino manifestar la vo l u ntad de ser lo que an no es. Pe ro eso que el hroe an no es, y que aspira a ser, no lo ser nunca plenamente, pues su vida rebosa de tragi c i smo tamizado, eso s, por un sentido ldico y fe s t ivo de la existencia. El
herosmo, como dice Ort ega , al potenciar la vida del individuo, la
d e s t ru ye y consume. El instinto de conservacin es el re s o rte de la
n at u ra y, por lo mismo, resulta incompat i ble con la cultura y con el herosmo31. El hroe ort eg u i a n o , en cuanto aspira a ser, tiene que hab rs elas con el no ser, lo que no quiere decir que est descoyuntado como en
el tragicismo quijotesco, pues se trata del no-ser como posibilidad, y por
tanto, de un tipo de ex i ge n c i a , que por pertenecer al ser, puede y hasta
debe (no en el sentido del deber kantiano) llegar a ser real dentro de las
posibilidades a que nos invita la nuda re a l i d a d. Por eso cuando Ort ega
se re fiere a la condicin utpica de la accin heroica, no alude a lo utpico/ideal, c a racterstico de las premisas idealistas de la hazaa, p u e stas de manifiesto por Unamuno en su Vida de don Quijote y Sancho (1905),
sino a lo utpico en cuanto posibilidad an pendiente de ser: El hroe
anticipa el porvenir y a l apela. Sus ademanes tienen una signifi c a c i n
utpica32. La accin del hroe se caracteriza, f rente al espritu trgi c o
de la utopa quijotesca, por contener una finalidad objetiva o prctica.
El hroe tiene voluntad objetiva de tra n s fo rmar la realidad en la dire ccin prevista para el futuro. Y este afn de tra n s fo rmar la realidad supone para el hroe tan slo una consecuencia de su voluntad de ser s mismo, o lo que es igual, de realizar su yo ms autntico y nobl e, esto es,
(29) Ibid. , pp. 78 y ss.
(30) Meditaciones del Quijote, O.C, I, 319.
(31) Ort ega y Gasset, J. : El Greco en Alemania, en O b ras Completas, Madrid, Taurus, 2004, p. 525.
(32) Meditaciones del Quijote, O.C, I, 396.

125

ms personal o individual. Por ello esta concepcin de la realidad y de

la vida por parte del hroe no tiene, como apunta Cere zo , un sentido biol gi c o / u t i l i t a rio sino tico/personal. Se trata de ser fiel al s mismo, a la
t a rea de s y poner la realidad en consonancia con ese s mismo33. El hro e
realmente anticipa, o lo que es igual, p roye c t a , lo que implica una operacin que desde el principio al fin cuenta con la realidad y sabe medirse con ella. El hroe se cara c t e riza por su voluntad de ave n t u ra o de ser
lo que es como posibilidad futura , y aspira a serlo en una realidad que
le oprime y que, por tanto, intenta tra n s fo rmar en el sentido de ese ideal como posibilidad. Muy al contra rio que en el tragicismo del que es
d ep o s i t a rio Don Quijote, O rt ega defiende una concepcin de la realidad
donde sta no se divide en dos mundos rgidos e irre c o n c i l i abl e s , lo ideal y lo fctico, sino en un solo mundo, donde la idealidad es slo el ve ctor de su virt u a l i d a d, tal y como apunta Cere zo34. Dice Ort ega: Una de
las dimensiones del mundo es la virt u a l i d a d, e importa sobre m a n e ra que
ap rendamos a andar por l35. Y la tarea del hroe es ex p l o rar esas
zonas virtuales de la re a l i d a d. En defi n i t iva, la voluntad de aventura de
la que hace gala el hroe es una voluntad de creacin orientada a la fi d elidad al propio yo , que se cara c t e riza por ser tarea de s o posibilidad de
ser futura. Y en esto se dife rencia de la hazaa del idealismo tico del
t ragicismo quijotesco, que se empea en el culto del esfuerzo puro y en
vano, esto es, sin ninguna pretensin de ser o hacer fctica o re a l i z able,
aun cuando Don Quijote c rea lo contra ri o .
El hro e, por otro lado, responde a un objeto esttico que alberga dos
dimensiones: la trgica y la cmica, y que se corresponden con las dos
c a ras de la vida: Hroe es, deca, quien quiere ser l mismo. La raz de
lo heroico hllase, pues, en una acto real de voluntad (...). Don Quijote
(...) es un hroe (...), es esencial al hroe querer su trgico destino36 si
bien es cierto que el destino del caballero de la triste figura es darse constantemente de bruces contra la realidad. Y querer su trgico destino no
es sino llevar a cabo el imperativo de ve racidad consigo mismo y con
las cosas del mundo en torno. Herosmo y tragedia son dos modos de
m i rar la vida. Dos modos de vida en los cuales se acusa en fo rma particularmente intensa lo que esta es: lo que es, ms o menos, s i e m p re.
Lo heroico tiene su raz en un acto real de voluntad, aqu radica el tema
de la autenticidad si bien en vedad que, y como he dicho, la aceptacin
del propio destino se encuentra ms all de todo tipo y clase de vo l u nt a rismo. Esto se contrapone a la pica, y por eso Don Quijote, que no
es una fi g u ra pica, es, sin embargo , un hro e. Aquiles hace la epope ya, el hroe la quiere. Hay en este pasaje una frase que re q u i e reser leda con suma atencin, nos dice Maras: el sujeto trgico no es trgi c o . . .

126

(33)
(34)
(35)
(36)

Vase Cere zo Galn, P.: op.cit., p. 140.

Ibid. , pp. 138 y ss.
Pa ra la cultura del amor, O. C , II, 142.
Meditaciones del Quijote, O. C , I, 392 y ss.

en cuanto hombre de carne y hueso, sino slo en cuanto que quiere. No

olvidemos que Ort ega acaba de subrayar el carcter real del acto de voluntad; y que empieza por decir que lo que ese hombre quiere es ser l mismo; por tanto, es trgico en cuanto quiere ser l mismo. Esto significa
que no se trata del hombre como cosa, como ente nat u ra l , de carne y hueso, sino como pretensin o proyecto de s mismo. Por eso aade que la
voluntad es el tema trgi c o, y acl a ra que la voluntad es ese objeto para d oxal que empieza en la realidad y acaba en lo ideal, pues slo se quie re lo que no es; lo cual muestra que cuando habla de voluntad no piensa en una facultad psquica, que es plenamente real y nada para d ox a l ,
sino en una pretensin proye c t iva que quiere lo que no es se entiende,
todava, que se mu eve en la irrealidad de lo imaginado y progra m t ico37. El hroe aglutina lo trgico y lo cmico, si bien acepta en mayo r
medida la tragicidad de la vida por encima de la dimensin cmica de
la misma, pues la tragedia del destino heroico supone aspirar a ser proye c - t ivamente, esto es, q u e rer ser lo que aun no se es en la fatalidad que
supone la circunstancia que nos ha cado en suert e, y no creer que se es
ya. Se trat a , como muy bien dice Ort ega de la distancia de lo trgi c o
a lo cmico. Este es el paso entre la sublimidad y la ridiculez. La tra n sfe rencia del carcter heroico desde la voluntad a la perc epcin causa la
involucin de la tragedia, su desmoronamiento, su comedia. El espejismo
aparece como tal espejismo. Esto acontece con Don Quijote cuando, no
contento con afirmar su voluntad de aventura, se obstina en cre e rse aventure ro. La novela inmortal est a pique de conve rt i rse simplemente en
comedia. A los primeros lectores del Quijote debi pare c e rles tal aquella novedad litera ria. En el prlogo de Avellaneda se insiste dos ve c e s
s o b re ello: Como casi es comedia toda la Historia de Don Quijote de
la Mancha38. Hay una correlacin entre pica y novela, apunta Ort ega,
por la propensin trgica y la propensin cmica de nu e s t ro nimo. En
la obra El Quijote c o existen los dos modos, a saber, el recto, Don
Q u i j o t e, que ve lo que no hay, espejismo, lo ideal como real, y el obl icuo, la crtica de ello, el sealar el espejismo mismo, lo real como
m at e ria de lo ideal. Los dos elementos son necesarios a la obra, son dos
mundos que se funden sin confundirs e, como por ejemplo la metamorfosis de Don Quijote en Sancho y viceve rsa. A juicio de Ort ega , si se tiene una sola de las dos miradas entonces no se ve el hroe completo. Hace
falta mantener las dos en una terc e ra : la mirada lrica, que funde dialcticamente a las dos sin confundirlas. Dos ojos y una imagen. Si la mirada recta es la mirada ideal y la oblicua la real, la lrica es la irreal, la mirada del art e39, del sentimiento convertido en objeto esttico, en objeto metafrico, pues qu es el hroe sino una metfo ra que todos somos y
llevamos incorp o rada. Una metfo ra que alude a la heroicidad del hom(37) Ort ega y Gasset, J. : Meditaciones del Quijote, Madrid, Ctedra, 1995, p. 231 y ss.
(38) Meditaciones del Quijote, O.C, I, 396.
(39) Vase Molinu evo, J. L . : Pa ra leer a Ort ega, M a d ri d, Alianza, 2002, p. 74.

127

bre como fuente de amor intelectual o de salvacin por las cosas, es decir,
por llevar a las cosas a la plenitud de su distancia crtica, real. La visin
lrica es, por tanto, y como seala Jos Luis Molinu evo, una visin tragicmica, una fo rma que corresponde a la propia nat u raleza tragi c m ica del hro e. Y esto es lo que introduce una profunda distincin entre
ethos y tica del hroe en Ort ega , pues justamente la ejemplaridad de
Don Quijote y de los otros hroes espaoles como objetos estticos unive rsales es lo que les despoja de todo carcter de modelos ticos especficamente espaoles40.
La tragedia del hroe traduce la pretensin de ser, querer ser, y la comedia supone creer que ya se es, o lo que es lo mismo, en afirmar la
voluntad de ave n t u ra y en obstinarse en cre e rse aventure ro : S abido es
que el propsito esencial a la comedia consiste en mostrar cmo todo
lo grande y heroico es falaz. La comedia es siempre, s i e m p re parodia,
burla de una trage d i a , una tragedia que se vaca, que se deshincha. La
musa cmica punza, como un insecto, el volumen de la trage d i a : la mat eria interior se desvanece con el aire y delante de nosotros queda slo un
mascarn. La comedia fab rica slo desilusiones41. Bien es ve rdad que
el pro t agonista de la comedia tambin es el hro e, p e ro se trata del fa lso hroe, el que cree ser ya un hroe y no es ms que un ambicioso o,
en ri go r, un pretencioso. La comedia, s egn Ort ega , pone de manifiesto la distancia abismal entre el individuo y su r l e, e n t re el individuo en
su concreta circunstancia y su proyecto hero i c o42. Lo propio del hroe
es, como dice Molinu evo, su identidad escindida y al mismo tiempo el
q u e rer poseerse a s mismo en la ficcin de una identidad como totalidad. Quiere ser l mismo; luego no lo es. Si bien es consustancial al hro e
el no ser nunca lo que quiere ser. Si lo consiguiera no sera hro e, pues
el carcter de lo heroico estriba en el esfuerzo de perfeccin y creacin
llevado a cabo, ms que en la consecucin o no de la meta. Se trata de
la perfeccin moral que como toda perfeccin es una cualidad dep o rtiva, algo que se aade lujosamente a lo que es necesario e impre s c i nd i bl e. De aqu que, como en todo dep o rt e, c o n t e n gala perfeccin mora l
un grano de irona y se sienta a s misma sin patetismo alguno. La mera
c o rreccin moral es cosa con que no tiene sentido juga r, p o rque significa el mnimo de lo exigi bl e. Pe ro la perfeccin no nos la exige nadie;
la ponemos o intentamos nosotros por librrimo acto de albedro, y, sin
duda, m e rced a que nos complace su ejercicio. De aqu que el hombre
p e r fecto en algo sienta la fruicin de faltar alguna vez a sus propias normas y caer, por decirlo as, en pecado. Otra cosa es idolatra de la norma, como si sta tuviese por su mat e ria misma un valor absoluto y fue-

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(40) Ibid. , p. 75.

(41) A zorn: p ri m o res de lo vulga r, O. C , II, 182.
(42) Vase Rodrguez Baltans, E.: El hroe y el villano (La teora de la tragedia y de la comedia en Jos Ortega y Gasset, en Teora del arte y teora de la literatura, Universidad de Cdiz,1990,
p. 236.

se necesaria. Pe ro la norma de perfeccin vale simplemente como la meta

p a ra la carre ra. Lo importante es correr hacia ella, y el que no la alcanza no queda por ello ni muerto ni deshonra d o 43. De ah los furo res hero icos que cara c t e rizan una vida como bsqueda y no como posesin. La
esencia del hroe consiste en la escisin misma en el querer como un
acto de voluntad, donde lo real es la voluntad y lo ideal la ave n t u ra. Por
eso llama Ort ega a la nat u raleza del hroe bifo rme y fro n t e riza. Habita
dos mu n d o s , p e ro los dos son irreales44.
La fi g u ra del hroe -que en 1902 hace acto de presencia por pri m era vez, aunque en unas circunstancias intelectuales distintas ap a rece nuevamente en la fe cha de 1914 en el contexto de fidelidad a las circ u n stancias e intento de ave riguar el l go s, espritu o sentido vitales que stas
esconden. Si bien es verdad que y como he manifestado, aunque sea
veladamente, con anteri o ridad a 1914, O rt ega hace determinadas alusiones a la fi g u ra del hroe, y de entre ellas cabe destacar aquella donde, a propsito de Fernando Lassalle, al que califica Ortega de hroe moderno, el pensador espaol resalta la emotividad hero i c a , en cuanto sta se
cara c t e riza por la confianza en s que distingue a los grandes hombres
(...), la voluntad de plasmar la vida segn el libre albedro. El hroe no
c o n t rata nunca con la realidad: la arreb ata, la toma al asalto. La re a l idad es del gnero femenino y se entrega a los va rones osados45.
Resumiendo, es en Meditaciones del Quijote, donde Ort ega dedica
un captulo al hro e, y donde se introduce en fo rma todava indecisa un
bosquejo de su teora de la vida humana, que posteri o rmente el pensador espaol completar con nu evos matices y at ri butos. El hroe y la trage d i a , las dimensiones heroica y trgica de la vida humana, son, como
dice Julin Maras en su edicin de las Meditaciones del Quijote, los aspectos en que Ort ega empieza a descubrir los cara c t e res en que consiste la
vida humana en ge n e ral. El hroe est definido por la no aceptacin de
la re a l i d a d, de lo que es, y por una voluntad de modificacin de la misma; esto es, por su voluntad de aventura, que consiste fundamentalmente
en un proyecto originario y radical, del que, por cierto, dependen
mu chos otros proyectos posibles que el hombre inventa o, por el contra ri o , le vienen impuestos46. Es as mismo, como apunta certeramente
Maras, a quien proyecta el hro e, y ese proyecto implica los dems. Po r
eso la heroicidad lleva a resistir las imposiciones de la herencia, de lo
c i rc u n s t a n t e. Frente a las presiones de lo social usos del presente o
(43) No ser hombre ejemplar, O. C , II, 358 y ss.
(44) Vase Molinu evo, J. L . : op.cit., p. 75.
(45) Ort ega y Gasset, J. : En torno a un hroe modern o, O b ras Completas, M a d ri d, Ta u ru s , 2004,
p. 510.
(46) Como luego dir Ort ega, y siguiendo a Cerezo, el hroe para ser s mismo, se tiene que reb elar contra el prestigio del ideal y el peso inercial de la costumbre y el hbito, c o n t ra el fe t i ch e
de la norma o del uso o hecho social por excelencia, pues atentan contra la ve racidad existencial
y le bloquean el acceso a su ori ginal y ge nuino s mismo (Vase Cere zo Galn, P.: op.cit., p.
342).

129

del pre t rito antep a s a d o s , la mismidad del hroe consiste en quere r

ser l mismo y hacer que de l emerjan sus actos.
Conclusiones y va l o racin personal
O rt ega , que observa en el Q u i j o t e, muy especialmente, el pro blema
o la cl ave de nu e s t ro destino como pueblo y como individuos, realiza,
ap oyndose en la gran y cosmopolita novela cervantina, una crtica al
idealismo de la hazaa tica que, por ejemplo, U n a muno haba ex p u e sto en su Vida de don Quijote y Sancho (1905), verdadera Biblia del quijotismo y del pensamiento unamunianos47. En Meditaciones del Quijote
O rt ega define al hroe como voluntad de aventura, ori ginal e innovadora.
Y la accin heroica se determina frente a la praxis moral o la ley mora l
del deber ser y frente al trabajo, esto es, f rente al idealismo tico de la
hazaa y frente al utilitarismo y el ri go rismo kantianos. Es cara c t e r stico del hroe ort eguiano el espritu de aventura o la voluntad de cre acin, dos at ributos que metafricamente ap a recen bajo la forma de una
fl e cha que no pierde el blanco porque le ha brotado al hroe desde el fo ndo personal de su ser. La accin heroica ort eguiana es, ciertamente, aventura en cuanto voluntad de creacin o de ser s mismo en una circ u n stancia forzosa y hostil que nos impide, mu chas de las veces, ejercitar nu e stra tarea o posibilidad de ser y de hacer. Se trata, en Meditaciones, de
c o rregir la loca ave n t u ra/hazaa quijotesca con la fina irona de la ave ntura/malaventura hecha de riesgo y esfuerzo de innovacin, que para Ortega
fue la vida de Cervantes. Si bien es ve rdad que fue Goethe, junto con
Cerva n t e s , una inspiracin directa del tema originario y central de
O rt ega: la vida como quehacer/aventura, o lo que es igual, como empresa. Ort ega ha ido dejando a lo largo de su obra precisas re fe rencias de
su deuda con Goethe, y no slo en citas sueltas, de carcter litera ri o , sino
en temas sustantivos: la vocacin de cl a ri d a d, la guerra al cap ri cho, la
exaltacin de la vida como valor en s, el movimiento hacia fuera
a l t ruista de la existencia, la bsqueda de s mismo, son otros tantos
testimonios directos de esta influencia que at raviesa de una punta a otra
la obra de Ortega48.
Frente al hroe trgico quijotesco, rep resentante de la cultura cri stiana y de una moral dogmtica del deber ser, tal y como lo ejemplifica Unamuno en su, ya mencionada, vida de Don Quijote y Sanch o, Ortega
defiende la fi g u ra del hroe ldico con un espritu lujoso, que aunque
es sabedor de sus limitaciones/posibilidades de ser y acepta lo trgi c o
y hostil de la vida, irradia un sentimiento jovial, deportivo y fe s t ival de

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(47) Unamu n o , M.: Vida de Don Quijote y Sanch o, M a d ri d, Ctedra, 1988, p. 78.
(48) Vase Cere zo Galn, P.: op.cit., p. 142 y ss.

la existencia, que no cabe disociar del amor intellectualis o afn de comprensin hacia el todo, de la alegra cre a d o ra y de la temtica del juego de cl a ra inspiracin nietzscheana. Ort ega , que critica toda pre t e n s i n
ideal/utpica, tal y como hace Cervantes en el Quijote, recondujo el fo ndo trgico, que hay en toda voluntad de ser s mismo o voluntad de voluntad a una fo rma de existencia ldica, cre at iva y deportiva. Ort ega
d e cl a ra la guerra a la utopa y al cap ri cho, y nos insta, muy al contrari o , a aceptar cada cual su ms inex o rable realidad, esto es, el propio destino como autntica posibilidad de ser, si bien es ve rdad que cada cual
tiene que luchar porque su destino coincida, al menos en part e, con la
re a l i d a d. Si la tensin trgica se ge n e ra entre la idealidad y la fa c t i c id a d, es decir, e n t re la pretensin u objetivo ideal y la realizacin conc reta o prctica del s mismo, a causa de la distancia irre c o n c i l i able entre
ellos, la superacin del espritu trgico pasa, como apunta Cere zo Galn,
por la mu e rte de la utopa y por la afi rmacin de la realidad como posibilidad49 o entelequia ( p e r feccin o actualizacin de las potencialidades
de cada cual). La voluntad del hroe del idealismo mora l , c e n s u rado por
O rt ega , y ejemplificado en Don Quijote hroe trgico de la hazaa y
del esfuerzo moral, rebosa de un espritu utpico cargado de idealismo, lo que supone que desconozca la pregnancia de la realidad, su
mu l t i l at e ralidad y espesor ontolgico valor ontolgico de la realidad,
sus zonas de presencia y ausencia; de obturacin, a veces, y de emergencia cre a d o ra , otras, de significado. La voluntad del hroe moral se
cara c t e riza por la hazaa, esto es, lo que d ebe hacers e , aun cuando la
e m p resa ap a rezca como excesivamente ardua y hasta imposibl e, porque
es lo digno de ser hecho por contra rio que sea el curso del mu n d o50. Muy
al contra ri o , O rt ega defiende la fi g u ra del hroe ldico con voluntad de
aventura o de creacin, c apaz de eludir el utopismo y, as, evitar la trage d i a , a travs de su plena disposicin para ir dando fo rma el proye c t o
de futuro que est llamado a realizar desde lo ms profundo de su fo ndo insoborn able. La voluntad cre a d o radel hro e, como contrapunto a
la fi g u ra del Don Quijote, destaca por su atencin a lo posibl e, e n t re t ejida carnalmente con el mu n d o , cogida a lo ab i e rto del ser. Se trata de
una voluntad libre y lujosa que ex p l o rael mu n d o , lo ensaya, lo desfonda,
en virtud de la expansin cre at iva de su propio poder y desligada tra scendentalmente de los ideales ab s t ractos y absolutos que el idealismo
i m p o n e. La voluntad de hazaa quijotesca ap a rece ligada al d eber ser
de la moral y, por tanto, a la ex p e riencia de la libertad como confl i c t o
t r gico. Por el contra ri o , la voluntad de ave n t u radel hroe ldico y vitalmente superior se encuentra movida por el poder ser y la comprensin
de la vida como ensayo de posibilidades/potencialidades. La hazaa remi-

(49) Ibid., p. 124.

(50) Ibid., p. 152.

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te siempre al mundo de la utopa a partir de una realidad desprovista de

todo valor; la ave n t u ra , en cambio, nos adhiere al mundo de la realidad
y nos hace participar cre a d o ramente en su ap e rt u ra y en la emerge n c i a
de su significado. Si bien en la aventura tambin puede haber una pretensin de idealidad, pero sta no tiene ms valor que el que le pre s t a
el propio espritu de aventura, al elegi rla como su meta51. Lo que cuenta no es la ve n e racin del ideal sino el hacerlo posibl e, en el sentido origi n a rio de destacarlo como posibl e. El hroe jovial y ldico orteguiano
hace suyo aquel lema aristotlico que dice que tenemos que ser como
arq u e ros que tienen un blanco52. Un lema o imperat ivo que Ort ega plasma al comienzo de su obra El Espectador III (1921), y que responde al
contenido de la tica metafsica de Ort ega , d o n d e, por ciert o , c o n fl u ye n
tambin la voluntad de poder de Nietzsche y el lan vital de Berg s o n ,
tamizados por la moral ab i e rta de la vida cre a d o ra y ascendente que ejemp l i fica la tica de A ristteles con sus propuestas de enrgeia u operacin pro p i a , y entelequia o actualizacin de las propias posibilidades53.
Bien es ve rdad que, y a juicio de Ort ega, nunca se alcanzar completamente el blanco, ste lo pone la fl e cha en su desplazamiento: Cada meta
alcanzada es tan slo ocasin para tender ms lejos, es decir, ms ra d icalmente hacia s mismo, sin que el progre s o / regreso hacia s alcance
nunca cumplimiento, que sera tanto como escapar al propio poder54.
El hro e, que conv i e rte su proyecto en una meta hacia la que tender con
todas las fuerzas disponibl e s , es el prototipo del hombre superior con
un sentimiento de la vida lujoso y dep o rt ivo, y es fiel a la propia tare a
tica que resume el imperativo del poeta gri ego Pndaro : L l ega a ser
el que tienes que ser, frente al L l ega a ser el que deb e s que defiende la conciencia moral unamuniana y el idealismo tico de la hazaa quijotesca. El hroe, tal y como lo define Ort ega, trabaja por cumplir y actualizar o dar fo rma al proyecto de futuro que es como posibilidad. El idealismo tico quijotesco, muy al contra ri o , se compromete con ejercer el
poder de lo que quiere, sin rep a rar en la posibilidad interna de ste, p o rque no le gua el instinto de la posibilidad ni el de la realidad. La hazaa del hroe moral quijotesco prescinde de la realidad y apuesta por la
utopa. Bien es verdad que Ort ega lo que censura es la mala utopa cara cterstica del idealismo tico de la hazaa de Don Quijote, quien se ha
propuesto cumplir con su misin de justicia ideal en el mu n d o , aunque
la realizacin de esa su misin entre en contradiccin con el curso
o b j e t ivo del mu n d o , que consiste en creer que lo que el hombre
desea, p royecta y se propone es, si ms, posible55, es decir, que lo que

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(51) Ibid. , pp. 89 y ss.

(52) Aristteles.: tica a Nicmaco, t raduccin por Mara Araujo y Julin Maras, introduccin
y notas de Julin Maras, M a d ri d, C e n t ro de Estudios Constitucionales, 1994, pp. 1 y ss.
(53) Vase Cere zo Galn, P.: op.cit., p. 352.
(54) Ibid. , p. 373.
(55) M e m o rias de Mestanza, O. C , V, 438.

el filsofo re chaza de toda pretensin utpica no es, principalmente, su

carcter inalcanzabl e, sino su condicin de unive rsal abstracto, ajeno a
los intereses de la vida y sin posibilidad de mediacin con ella56. Muy
al contrario, la buena utopa, en cuanto exigencia de la propia individualidad
tica sera propia del hroe ldico y cre at ivo de Meditaciones, y ap a rece como un ideal pero inserto en la re a l i d a d, a modo de posibilidad de
la misma, esto es, como posibilidad ineluctabl e, i rrevocable y necesaria de ser que hay que consumar, mediante un esfuerzo de carcter
deportivo: La existencia del hombre tiene un carcter deportivo, de esfuerzo que se complace en s mismo y no en su resultado (...). La cara c t erstica esencial del buen utopista al oponerse radicalmente a la naturaleza es contar con ella y no hacerse ilusiones. El buen utopista se compromete consigo mismo a ser primero un inex o rable realista. Slo
cuando est seg u ro de que ha visto bien, sin hacerse la menor ilusin y
en su ms agria desnu d e z , la realiza, se re s u e l ve contra ella garboso y
se esfuerza en re fo rm a rla en el sentido de lo imposibl e, que es lo nico que tiene sentido57. El mal utopista, como es el caso de Don Quijote,
p e rsigue la tra n s fo rmacin del mu n d o , p e ro lo que le importa de ve ra s
es el triunfo de su ideal. Es imposible eliminar de la hazaa su carcter
utpico o ideal, se diri ge dere ch a m e n t e, sin concesiones ni tra n s a c c i ones, hacia lo incondicionado, y por eso se da bruces fatalmente contra
el mundo. La tensin entre utopa y facticidad es constitutiva del esfuerzo trgico; tensin queri d a , a c eptada y hasta provo c a d a , si es preciso,
p o rque slo as se pone a pru eba el valor del propio nimo, como deca
Don Q u i j o t e.Se explica que el hroe trgi c o , caso de Don Q u i j o t e, sea
invulnerable al desaliento, pues en cuanto varn de hazaas, cuenta ya
con la derrota, que corro b o ra lo arduo de su esfuerzo58 y su loca fe quijotesca.
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ORTEGA Y GASSET, J.: Meditaciones del Quijote, edicin de Julin Maras, M a d ri d,
Ctedra, 1995.

(56) Vase Cere zo Galn, P.: op. cit., p. 371

(57) M e m o rias de Mestanza, O. C , V, 439
(58) Vase Cere zo Galn, P.: op. cit, pp. 137 y ss.

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L i t e ratura secundari a
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