Con reino plantae se hace referencia al conjunto de las
plantas, es decir, seres vivos que tienen la posibilidad de desarrollar su propio alimento. Las platas o vegetales fueron uno de los tipos de organismos que cambiaron radicalmente la composicin de la atmosfera terrestre, principalmente al aumentar su porcentaje de oxgeno en la misma. Hoy en da es posible encontrar a una variedad extremadamente diversa de plantas distribuidas en la mayor parte del planeta, aunque es en contextos de humedad en donde existe una mayor inclinacin al desarrollo de stas; la variedad de las mismas tiene un gran valor porque posibilita la solucin de una gran cantidad de problemas y necesidades humanas en diversos temas.
La relevancia de las plantas
Como hemos adelantado, las plantas tiene como caracterstica ms importante el hecho de generar su propio alimento. Esta circunstancia es posible para las mismas gracias a la energa que captan del sol, al agua y al dixido de carbono. Las plantas obtienen hidratos de carbono de estos elementos, expulsando como desecho el oxgeno, gas fundamental para el desarrollo de la vida compleja. As, las
plantas se constituyen como el primer eslabn de la cadena
alimentaria por el hecho de generar materia orgnica a partir de la materia inorgnica; las mismas sern consumidas por los consumidores de primer orden, que a su vez sern alimento de los consumidores de segundo orden.
Las plantas tienen un rol fundamental en lo que respecta al
mantenimiento del aire al generar oxgeno de manera constante. En el pasado la atmosfera terrestre tena un porcentaje pequeo de este gas, pero esa circunstancia cambi con el rol de algunas bacterias fotosintticas y la aparicin de las plantas. As, una atmosfera con oxgeno abundante fue la base de la pluralidad biolgica que encontramos en nuestros das, sobre todo en lo que respecta a organismos complejos. Adems de los aspectos relativos al equilibrio en la vida que las plantas posibilitan, es posible sumar su relevancia en lo que refiere al plano econmico. En efecto, las plantas tienen una gran cantidad de propiedades que posibilitan distintas productos necesarios para el hombre. As, es posible hacer referencia a la provisin de madera, al acceso a medicinas, etc. Es relevante sealar al respecto que todava existe una gran cantidad de especies que no han sido descubiertas, especies que quiz tengan el poder de agregar ms
soluciones a la experiencia humana; el hombre, por su parte
intenta modificar genticamente a los vegetales para mejorar algunas de sus capacidades.