Version en PDF

tica y odontologa. Una introduccin.
Serie: Escritos de
Biotica N 2
Carmen Cardozo, Eduardo Rodrguez, Fernando Lolas y
lvaro Quezada
tica e innovacin tecnolgica
Fernando Lolas, editor
El animal como sujeto experimental. Aspectos tcnicos y
ticos
Carmen Cardozo, Afife Mrad, Constanza Martnez, Eduardo
Rodrguez y Fernando Lolas
Perspectivas de la biotica en Iberoamrica
Leo Pessini, Christian de Paul de Barchifontaine y Fernando
Lolas, coordinadores
Prioridades en Salud y Salud Intercultural. Serie: Estudios
de Biotica Social N 1
Fernando Lolas, Douglas K. Martin y lvaro Quezada,
editores
Esencia y formas de la bipersonalidad. Serie: Monografas
de Acta Bioethica N 1
Paul Christian y Renate Haas (traduccin de Fernando Lolas)
tica y farmacia. Una perspectiva interdisciplinaria. Serie:
Monografas de Acta Bioethica N 2
Mara Garbi Novaes, Fernando Lolas y lvaro Quezada,
editores
El manual que ahora se presenta para estudiantes universitarios y profesionales de las

reas biomdicas, especialmente la farmacutica y la bioqumica, comprende 19 secciones,
cada una dividida en varios captulos. Busca introducir a los estudiantes en los conceptos,
aplicaciones y proyecciones de la biotica en ambas reas y particularmente en la
farmacutica, as como estimularlos a la reflexin y al ejercicio del dilogo para dar
solucin, o al menos atenuar, los numerosos problemas ticos, valricos y cientficos
que se generan de manera creciente ante el explosivo desarrollo de estas disciplinas y
su manejo econmico y comercial.
La biotica, disciplina fundamental del conjunto de las denominadas humanidades
mdicas, ayuda a farmacuticos y bioqumicos a prestar atencin a las preocupaciones
profesionales de su campo de accin y a la repercusin social de su trabajo cotidiano
desde una perspectiva valrica y deontolgica, pues ellos forman parte del grupo de
profesionales a los que la sociedad confa el cuidado de la salud y la vida de los dems
seres y la preservacin del medio ambiente.
Dimensiones ticas de las regulaciones en salud. Serie:

Monografas de Acta Bioethica N 3
En colaboracin con el Programa de Biotica OPS/OMS
Investigacin en sujetos humanos. Experiencia internacional
Alberto Pellegrini y Ruth Macklin, editores
Biotica y cuidado de la salud. Equidad, calidad, derechos
Interfaces between bioethics and the empirical social
sciences
Fernando Lolas & Lorenzo Agar, editors
Pautas ticas de investigacin en sujetos humanos: nuevas
perspectivas
Fernando Lolas y lvaro Quezada, editores
BIOTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA
Investigacin en salud. Dimensin tica. Serie: Escritos de

Biotica N 1
Fernando Lolas, lvaro Quezada y Eduardo Rodrguez,
editores
S A LU
E
P
A
H
O
CIEB
O
P
S
Dilogo y cooperacin en salud. Diez aos de biotica en

la OPS
PR
Pautas ticas para la investigacin biomdica en seres

humanos. CIOMS y OMS
Traduccin al espaol, revisin 2002
VI MU ND
CIEB
biotica
PUBLICACIONES DEL CENTRO

INTERDISCIPLINARIO DE ESTUDIOS EN
BIOTICA (CIEB)
ESCRITOS DE BIOTICA
N 3, 2009
BIOTICA:
AL ENCUENTRO DE UNA
CONCIENCIA
Biotica para farmacuticos,
bioqumicos y mdicos
Mario Sapag - Hagar
Centro Interdisciplinario
de Estudios en Biotica (CIEB)
Vicerrectora de Investigacin y Desarrollo
Universidad de Chile
El Prof. Dr. Mario Sapag-Hagar naci en San

Antonio, Chile, en 1935. Se titul de QumicoFarmacutico y de Bioqumico en la
Universidad de Chile, doctorndose en la
Universidad Complutense de Madrid, bajo la
direccin del Prof. Dr. ngel Santos Ruiz, para
luego realizar estudios e investigaciones
posdoctorales en las universidades de Bristol
y de Londres y en la Universidad Autnoma
de Madrid con el Prof. Dr. Alberto Sols.
Es profesor titular y profesor emrito de la
Universidad de Chile, en la cual se ha
desempeado como decano, vicerrector de
Asuntos Acadmicos y Coordinador
Institucional.
Ha publicado ms de 100 trabajos en el rea
de la Bioqumica Fisiolgica y Patolgica,
adems de algunos libros, destacando La
Unidad Bioqumica del Hombre. De lo
molecular a lo cultural por su enfoque
integrador de lo bioqumico molecular con lo
social y cultural. El profesor Sapag es miembro
correspondiente de la Real Academia Nacional
de Farmacia del Instituto de Espaa y de la
Academia Peruana de Farmacia; miembro de
nmero de la Academia de Ciencias
Farmacuticas de Chile y miembro
correspondiente de la Real Academia de
Doctores de Espaa. Pertenece tambin a
numerosas sociedades cientficas de su
especialidad. Actualmente sus esfuerzos se
concentran en proyectar la molecularidad
bioqumica del hombre hacia la evolucin
sociocultural de su circunstancia vital.
El Centro Interdisciplinario de Estudios en
Biotica (CIEB) de la Universidad de Chile
mantiene como una de sus reas prioritarias
el estudio e investigacin sobre dilemas ticos
en odontologa, como una manera de construir
con participacin de la comunidad nuevas
miradas, posturas, decisiones y sugerencias en
torno al ejercicio profesional y al encuentro
con el paciente. Tampoco olvida la interrelacin
con el personal tcnico y auxiliar, creando
espacio para los estudiantes como actores de
un proceso actual y futuro de ejercicio clnico
que se debate entre la eficiencia, la calidad y
la calidez.
libro mario sapag.indd 1
3/12/09 12:47:30
BIOTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA
CIEB, Universidad de Chile

Primera edicin, diciembre de 2009
http://www.uchile.cl/bioetica/
e-mail: c-bio@uchile.cl
Registro de Propiedad Intelectual No 186.691

ISBN: 978-956-16-0658-7
Diseo y diagramacin: Fabiola Hurtado Cspedes
Andros Impresores.
Impreso en Chile
Ninguna parte de esta publicacin, incluyendo el diseo de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada
o transmitida por medio alguno, ya sea elctrico, qumico, mecnico, ptico,
de grabacin o fotocopia, sin autorizacin previa del editor.
Escritos de Biotica
N 3, 2009
BIOTICA: AL ENCUENTRO DE UNA

CONCIENCIA
Biotica para farmacuticos, bioqumicos y mdicos
Mario Sapag - Hagar
Centro Interdisciplinario de Estudios en Biotica

Vicerrectora de Investigacin y Desarrollo
Universidad de Chile
3/12/09 12:47:30
3/12/09 12:47:30
ndice
Presentacin
11
Prlogo
13
1. Introduccin
17
17
17
18
19
20
20
20
22
1.1 La justicacin de los actos ticos

1.2 El dilema tico
1.3 El dilogo: instrumento clave de la biotica
1.4 La pluripotencialidad iluminadora de la biotica: la biohistoria
1.5 tica, productividad y valores
1.5.1 Productividad y tica farmacutica
1.5.2 Las personas y los valores
1.5.3 tica y deontologa: biotica moral y profesional
2. tica, moral, deontologa y biotica:

deniciones, relaciones y diferencias
2.1 tica
2.2 Moral
2.2.1 Relacin entre tica, moral, ley y religin
2.2.2 Diferencias y coincidencias entre moral y tica
2.3 Deontologa
2.4 Biotica
2.4.1 Orgenes e historia de la biotica
2.4.2 Neurocultura y futuro: perspectiva de una revolucin
2.4.3 Otros hechos de inters: aparicin y desarrollo de los derechos
humanos
2.5 Otros conceptos vinculados con la tica, la biotica y la deontologa
3. Los fundamentos de la biotica y los grandes

valores humanos
3.1 Introduccin
3.2 Elementos bsicos en la toma de decisiones para la resolucin
de un problema tico
3.3 Biotica social
25
25
26
26
27
27
29
29
30
30
32
39
39
39
40
7.3.6 Disponibilidad y gravitacin de los frmacos:

diferencias entre pases ricos y pobres
7.4 Biotica, farmacoterapia y factores que las condicionan:
efectos placebo y nocebo en la investigacin farmacolgica
8. Biotica, losofa y conocimiento:

un horizonte positivo para la accin profesional
8.1 Conocimiento y vida: el verdadero mito de los dos rboles
8.2 La prctica del conocimiento y los deconstructores
de la imagen del hombre
8.3 Los conceptos loscos cairn y conatus en el ejercicio
tico-profesional
8.4 Biotica y losofa: contribuciones de algunos lsofos de
la Antigua Grecia
8.4.1 La losofa y la biotica
8.4.2 Juramento Hipocrtico
8.5 Reexiones de la ciencia y la losofa sobre la tica individual
del hombre de hoy: hacia dnde va la naturaleza humana?
9. Biotica, religin y moralidad

9.1 Naturaleza humana y moralidad
9.2 La tica y el cristianismo: las doctrinas medievales y renacentistas
9.3 La biotica frente al reto tecnocientco y algunas
tradiciones religioso-culturales
9.3.1. Tradicin catlica y biotica
9.3.2 Biotica y tradicin juda
9.3.3 Problemas bioticos asociados al avance de la ciencia desde
la perspectiva de la masonera
9.4 La naturaleza humana y la gentica
9.5 La actividad farmacutica y la tica del medicamento
9. 5.1 La tica del medicamento
9.5.2 Un ejemplo del manejo tico de los medicamentos:
el caso de la gripe humana (gripe porcina)
10. Biotica y vejez

10.1. Vejez y envejecimiento: estado y proceso
10.2 Perspectiva biotica del proceso de envejecimiento y fenmenos
actuales que lo caracterizan
10.3 El adulto mayor y los cuatro principios bsicos de la biotica
64
65
69
70
70
71
73
73
75
77
79
80
81
81
82
83
83
84
85
85
86
89
89
90
91
10.4 Aplicacin de los cuatro principios bsicos de la

biotica a situaciones especcas del adulto mayor
10.5 Otros conceptos o principios aplicables al adulto mayor
10.6 Ejemplos de conductas ticas bien reconocidas
en funcin del adulto mayor
10.7 La biotica y la deshumanizacin en el manejo
del paciente terminal
10.8 El derecho del enfermo y el consentimiento informado
11. Los dos grandes temas bioticos del tercer milenio:

el genoma humano y la ecologa
11.1 El proyecto de genoma humano y la biotica:
ingeniera gentica y terapia gnica
11.2 Ejemplos de aplicaciones mdicas recientes de las clulas
madre y nuevos caminos para su obtencin
11.3 Ingeniera gentica y terapia gnica
11.4 Implicancias del Proyecto Genoma Humano (PGH)
11.5 Los problemas bioticos que plantea la terapia gnica (TG)
11.6 Biotica y gentica en nuestra propia evolucin
11.7 Biotecnologa y transferencia de genes: dicultades,
bioseguridad y biotica
11.8 De la oveja Dolly a la clonacin humana
11.9 Genes, ambientes y comportamiento: lo que nos hace humanos
11.10 La molecularizacin de la medicina en la salud y
en la enfermedad
12. Ecosistemas y biotica: la relacin hombre-naturaleza

12.1 Introduccin
12.2 El hombre y su medio ambiente
12.3 Medio ambiente: aspectos de desarrollo socioeconmico,
de tica y de salud
12.4 La tcnica y el medio ambiente
12.5 Ejemplos de nichos ecolgicos con trastornos de microambientes
12.6 Algunos conceptos relacionados con el medio ambiente y
la calidad de vida
12.7 Relacin empresa-medio ambiente
13. Investigacin cientca y biotica

13.1 Introduccin
13.2 Aspectos generales de la investigacin cientca
91
92
93
93
94
95
95
100
101
102
103
105
107
108
109
111
115
115
115
116
117
117
119
120
123
123
124
13.3 Ciencia acadmica y ciencia posacadmica: consideraciones ticas

13.4 Biotica: la investigacin cientca en seres humanos
y en animales
13.4. 1 La biotica en la investigacin biomdica en seres humanos
13.4.2 El uso moral o inmoral de experimentacin en animales
13.5 Consentimiento informado y comits de tica en investigacin
13.6 El cartesianismo y el mtodo analtico cartesiano en la investigacin
cientca: sus proyecciones
13.7 Aspectos deseables en la investigacin cientca y
su proyeccin biotica
13.8 Reglas para triunfar en ciencia
13.9 Las preocupaciones de James D. Watson en torno a la investigacin
gentica: se requiere un marco legal para la investigacin cientca?
13.10 Un marco legal para la investigacin cientca
13.11 La proyeccin unitaria de la investigacin en ciencias
sociales y naturales
14. Patentes, biopatentes e innovacin biotecnolgica y

biofarmacutica: consideraciones bioticas
14.1 Introduccin
14.2 Consideraciones ticas, religiosas y socioculturales sobre
el patentamiento biotecnolgico
125
126
127
128
129
130
131
132
132
134
134
137
137
139
15. La ciencia, la tcnica y el futuro del hombre
143
16. Cinco mentalidades clave para el siglo XXI:

Howard Gardner y su teora de la inteligencia mltiple
145
17. La relacin cuerpo-mente-espritu:

la gran frontera biolgica
147
18. La ciencia y la primaca de la tica:

el futuro de la evolucin humana
151
19. El hombre ante s mismo y de cara a la tica, la cultura,

la ciencia y la tcnica
153
Referencias
155
3/12/09 12:47:30
11
Presentacin
La asociacin entre el Programa de Biotica OPS/OMS y el Centro Interdisciplinario de Estudios en Biotica (CIEB)
de la Universidad de Chile ha producido diversas publicaciones. Entre ellas,
la serie Escritos de Biotica, de la cual
este volumen forma parte.
El propsito de esta serie de libros es
presentar al pblico materiales de orientacin esencialmente docente. Por ello
la integran textos como Investigacin
en Salud. Dimensin tica y tica y
odontologa. Una introduccin. En
ambos casos se trata de volmenes que
aspiran a complementar la enseanza
de la biotica para investigadores y profesionales de la salud.
El libro del profesor Mario Sapag-Hagar tiene una clara orientacin didctica. Es fruto de aos dedicados a la
dictacin de un curso introductorio a
la biotica para estudiantes de la Universidad de Chile y lleva el sello de las
personales experiencias y convicciones
de su autor. Expone los principios de
la biotica, seala ejemplos y estimula a
los lectores a un dilogo que puede animarles a explorar por su cuenta nume-
rosos tpicos. En materias conflictivas

o que se presten a juicios dispares, aunque el autor toma partido por algunas
posiciones, lo hace desde el respeto que
sin duda le merecen los que piensan
distinto. No podra hablarse de dilogo
biotico si tal no fuera el caso, pues la
tolerancia y la verdadera comunicacin
son sus marcas distintivas.
Una larga trayectoria docente y de administracin acadmica avala al profesor Sapag-Hagar. Como profesor titular y decano de la Facultad de Ciencias
Qumicas y Farmacuticas de la Universidad de Chile, como vicerrector de
la misma universidad, como miembro
de prestigiosos grupos acadmicos y
como integrante de comisiones de evaluacin acadmica, su intachable hoja
de servicios y su entrega desinteresada a los avatares de la universidad en
un pas latinoamericano lo han hecho
merecedor de elogios y distinciones innumerables. Este libro, fruto maduro
de sus reflexiones y experiencias educacionales, lo presenta en su calidad de
lder de las operaciones internacionales
del CIEB, coordinando su condicin
3/12/09 12:47:30
12
de Centro Colaborador de la Organizacin Mundial de la Salud, pero, ante
todo, invitando a futuras generaciones
de estudiantes que tendrn el privilegio
de compartir sus palabras y su entusiasmo a travs de la letra impresa.
Para quienes hemos gozado del inestimable apoyo del profesor Mario SapagHagar y compartido sus desvelos es
motivo de satisfaccin integrar esta
obra a las publicaciones bioticas chilenas y hacerla as parte del gran dilogo
latinoamericano.
Fernando Lolas Stepke
3/12/09 12:47:30
13
Prlogo
La mente es la potencia intelectual del alma
Diccionario de la Lengua Espaola
Las ciencias biolgicas y mdicas, entre

las cuales se incluyen las farmacuticas y bioqumicas, generan fcilmente,
por sus efectos directos sobre los seres
humanos y otras especies vivientes,
problemas ticos y de valor, al igual
que otros de ndole cientfica. La incertidumbre y el relativismo que han
caracterizado a nuestra poca han terminado por minar su imagen de activa
responsabilidad, la cual est siendo rescatada por la reflexin filosfico-moral.
Las ciencias farmacuticas y bioqumicas requieren, al igual que la medicina,
reflexiones disciplinadas y sistemticas
sobre esos problemas, los cuales, en las
ltimas dcadas, se han multiplicado
paralelamente a los notables cambios
que han experimentado tanto la naturaleza del ejercicio profesional como la
educacin y la investigacin en estas
disciplinas, problemas de los cuales se
ocupa la biotica, una de las llamadas
ticas aplicadas.
La biotica trata de numerosos problemas sobre el inicio y final de la vida humana, del trasplante de rganos, de la
manipulacin gentica, del testamento
vital y el consentimiento informado, en-
tre otros. La globalizacin y los cambios

culturales en la actualidad hacen que
emerjan nuevos problemas bioticos,
como los resultantes de la utilizacin del
genoma humano, los cambios en el medio ambiente, la ecologa amenazada y
la evolucin del ejercicio profesional en
la farmacia, la bioqumica, la gentica,
la investigacin bioqumico-molecular,
la medicina, por citar algunas.
Por otra parte, la evolucin de la profesin farmacutica ha pasado en los
ltimos 50 aos por muchas etapas,
incluyendo una que orientaba la venta
al detalle en las farmacias, mediante un
cdigo de conducta que no favoreca
el contacto con el paciente, hasta otra
que exiga asumir responsabilidad por
los resultados de la terapia farmacolgica aplicada a ste. Del mismo modo, la
investigacin llevada a cabo por farmacuticos y bioqumicos se ha desplazado
desde una ciencia preponderantemente
descriptiva a otra con base analtica y
molecular, en lnea con las exigencias
de hiptesis formales que cumplen los
cientficos bsicos. Se ha iniciado as,
recientemente, una vigorosa participacin en el estudio del genoma humano
3/12/09 12:47:30
14
Biotica: al encuentro de una conciencia
y sus productos en lo relativo al descubrimiento y desarrollo farmacolgico

(farmacogenmica), el estudio de las
variaciones en la secuencia de bases
en el ADN en lo correspondiente a la
respuesta farmacolgica diferencial de
los individuos (farmacogentica) y el
estudio de las variaciones en la secuencia de bases del ADN en relacin con
las causas de la enfermedad (gentica de
la enfermedad), materias desarrolladas
enormemente en los ltimos aos.
Consecuentemente, estas nuevas aplicaciones han suscitado inquietudes especficas de naturaleza tica(1). Entre
ellas, por ejemplo, el empleo de animales de laboratorio, los ensayos clnicos
en grupos humanos especiales de riesgo, el uso de indicadores sustitutos o secundarios, la investigacin con clulas y
tejidos humanos, la participacin en las
investigaciones en farmacoterapia gnica y sus controles, la creacin y aplicacin de los animales transgnicos, la
utilizacin de clulas madre y embriones humanos y la clonacin.
Hoy los principales temas ticos que
preocupan a las profesiones son mejorar
la calidad formativa de los que acceden
al ejercicio profesional para garantizar
su capacidad, competencia y rectitud, y
velar por la buena prctica profesional
a travs del establecimiento de normas
que estimulen el buen trabajo y sancionen los descuidos e irregularidades.
Ambos caen dentro del campo de la
deontologa, es decir, del conjunto de
normas que regulan la actuacin pro-
fesional por medio del Colegio Profesional correspondiente, sobre la base de

su especfico cdigo de tica, aprobado
por consulta a todos sus colegiados.
Igualmente, se perfilan dos grandes temas
en la biotica farmacutica y bioqumica
de este tercer milenio: la aplicacin de
los resultados del ya prcticamente concluido Proyecto del Genoma Humano y
el tema de la ecologa, por la estrecha relacin y equilibrio entre el hombre y la
naturaleza. En estos asuntos, la biotica
cobra relevancia para tratar de dilucidar,
o al menos simplificar, los numerosos
dilemas que se originan con el acelerado
avance de la investigacin en medicina y
ciencias biolgicas, lo cual no slo suscita esperanzas de alivio a los sufrimientos
que aquejan a los seres humanos, sino
tambin temores de que esos progresos
vayan acompaados de consecuencias
negativas.
Edwin Chargaff, pionero de los avances
genticos y descubridor de la regla del
pareamiento de las bases que mantienen unidas por complementariedad las
dos hebras del DNA de los genes, dijo
en 2002: Hay dos ncleos que el ser
humano no debi haber tocado jams:
el ncleo atmico y el ncleo celular. La
ingeniera gentica traer consecuencias
mucho peores que la energa atmica.
Si bien estos temores son comprensibles en su proyeccin de un panorama
sombro sobre el futuro de la naturaleza
humana, existe tambin la esperanza
de que la inteligencia del hombre y su
respeto a los principios bioticos funda-
3/12/09 12:47:31
mentales permitirn sortear las dicultades que surjan en la bsqueda sostenida del bienestar y progreso de la especie
humana y de la correcta sustentabilidad
del medio ambiente.
El manual que ahora se presenta para estudiantes universitarios y profesionales
de las reas biomdicas, especialmente
la farmacutica y la bioqumica, comprende 19 secciones, cada una dividida
en varios captulos. Busca introducir a
los estudiantes en los conceptos, aplicaciones y proyecciones de la biotica
en ambas reas y particularmente en la
farmacutica, as como estimularlos a la
reexin y al ejercicio del dilogo para
dar solucin, o al menos atenuar, los
numerosos problemas ticos, valricos
y cientcos que se generan de manera
creciente ante el explosivo desarrollo de
estas disciplinas y su manejo econmico y comercial.
La biotica, disciplina fundamental del
conjunto de las denominadas humanidades mdicas, ayuda a farmacuticos y
bioqumicos a prestar atencin a las preocupaciones profesionales de su campo
de accin y a la repercusin social de su
trabajo cotidiano desde una perspectiva
valrica y deontolgica, pues ellos forman parte del grupo de profesionales a
los que la sociedad confa el cuidado de
la salud y la vida de los dems seres y la
preservacin del medio ambiente.
Agradezco la valiosa colaboracin de
mi esposa, la doctora Amalia Muoz
de la Pea, y de muchos colegas, ami-
gos y familiares que aportaron su saber,

su tiempo y apoyo para hacer realidad
este manual. Una especial y ms que
justicada expresin de gratitud merece
mi apreciado amigo y una de las guras
ms destacadas de la biotica nacional,
el doctor Fernando Lolas Stepke, quien
me infundi el inters por esta disciplina, me instruy en ella y facilit copiosa
y til bibliografa. Mi formacin eticista
junto al doctor Lolas y en el ambiente
de su competente grupo de trabajo en
el seno del Programa de Biotica de la
Organizacin Panamericana de la Salud/Organizacin Mundial de la Salud,
OPS/OMS, con quienes he tenido la
fortuna de colaborar como director del
Centro Interdisciplinario de Estudios
en Biotica de la Universidad de Chile,
me fortaleci en la idea central de que la
medicina no la constituyen slo los impresionantes avances de la biologa molecular, la bioqumica y dems ciencias
duras, sino tambin los puntos de vista de los enfermos, familiares, observadores, profesionales de la salud, educadores, entre otros, por todo lo que ellos,
en conjunto, generan como estructura
social en permanente dilogo.
Agradezco igualmente a todos mis
alumnos, los cuales, en mis 50 aos de
docencia universitaria contribuyeron
activamente a enriquecer, a travs de
discusiones, dudas y sugerencias, los temas bioticos tratados.
Tambin debo agradecer al doctor Javier Puente, colaborador y amigo de
muchos aos, que me estimul y apoy
15
16
para concluir este manual en beneficio

de los alumnos. Estos ltimos han representado un permanente estmulo, en
particular los estudiantes de Bioqumica de la Facultad de Ciencias Qumicas y Farmacuticas de la Universidad
de Chile, para quienes desarrollamos el
primer curso semestral regular de biotica en 2005. Me asiste el ntimo deseo
de que esta obra constituya un mensaje para ellos, los cuales representan la
promesa de reivindicacin de una igual
dignidad de todas las personas y, muy
especialmente, de los ms vulnerables y
desposedos de salud y recursos.
Un reconocimiento especial merecen igualmente mis colegas espaoles,
profesores Jos Lpez Guzmn, de la
Universidad de Navarra; Jos Luis Valverde, de la Universidad de Granada, y
Juan-Ramn Lacadena, de la Universidad Complutense de Madrid, los cuales
tuvieron la gentileza de proporcionarme algunos de sus libros y artculos, de

gran valor, profundidad y claridad, los
cuales, como se podr apreciar por las
numerosas citas a las que recurr, fueron
fundamentales en el desarrollo de varios
captulos de este manual. Igualmente, lo
fueron los numerosos temas abordados
en diferentes nmeros de Acta Bioethica
publicados semestralmente por el Programa de Biotica, OPS/OMS.
Igualmente, he contado con la colaboracin del profesor lvaro Quezada,
quien revis el texto y aport interesantes e importantes observaciones sobre
el contenido y estructura del libro, mejorndolo sustancialmente. Por ltimo
mi agradecimiento tambin a la seora
Beatriz Ticuna por su excelente apoyo
secretarial con que contribuy, pacientemente y con eficiencia, a la materializacin de este libro.
3/12/09 12:47:31
17
1. Introduccin
Sorprendernos por algo es el primer paso de la mente hacia el descubrimiento.
Louis Pasteur
La tica es la disciplina que estudia

de manera sistemtica lo que es bueno y correcto respecto de la conducta
o comportamiento libre y el carcter. Igualmente, implica las creencias
y comportamientos suscritos por los
miembros de una determinada profesin (deontologa). El anlisis tico se
basa principalmente en una apreciacin
o valoracin crtica de las responsabilidades previamente asumidas y de los
argumentos implicados en la situacin
que se analiza, lo cual conduce a un debate sobre lo que debe o no hacerse y su
relacin con el comportamiento frente
a las normas en el contexto del dilema
en cuestin.
La tica, proyectada especficamente al
mbito de la medicina y de las ciencias
biolgicas en general, as como a las
relaciones del hombre con todos los
dems seres vivos, se denomina biotica y cuando se refiere al ejercicio de
los deberes profesionales constituye la
deontologa.
1.1 La justificacin de los actos

ticos
La tica se preocupa no slo de la adopcin de las decisiones ms apropiadas
en cuanto a lo que corresponde y debe
hacerse, sino que, adems, de la justificacin de dichas decisiones, de dos maneras: a) un acto es moralmente justificable si est de acuerdo con principios
o deberes preestablecidos (fundamentaciones deontolgicas); b) tambin
puede juzgarse la moralidad de un acto
segn sus frutos o consecuencias (fundamentaciones utilitaristas)(2,3).
1.2 El dilema tico

Un dilema tico se genera cuando existe
un conflicto de valores morales, conduciendo a una situacin para la que no
hay una respuesta que permita definirla
claramente como correcta o incorrecta
o una situacin para la que existe ms
de una solucin vlida. La interrogante planteada por la tica es: qu debo
3/12/09 12:47:31
18
hacer?. El proceso para dar respuesta

a esta pregunta puede significar el reconocimiento de un deber moral, proceso basado en lograr procedimientos
seculares consensuados, especialmente
el dilogo, que permitan atenuar los
dilemas planteados en la investigacin
mdica y biolgica de nuestro tiempo.
El calificativo secular se refiere a que
el marco deseable debe estar por encima de creencias, intuiciones, dogmas
o doctrinas, es decir, ms all de todo
fundamentalismo, ya sea de orden econmico, ideolgico o religioso. Como
bien lo expresara Fernando Lolas, los
fundamentalismos y las intolerancias
son la negacin de todo lo que significa ser humano, abierto a los otros, al
dilogo, la amistad y la tolerancia. La
negacin de lo humano conlleva la negacin del razonamiento moral(4).
Por otra parte, algunos investigadores
han expresado que no es posible ni conveniente equiparar la tica o la biotica a
cualquiera otra disciplina, pues el conocimiento moral no es un conocimiento
ms, agregable a los otros saberes cada
vez ms acotados y especializados. Lo
anterior ha llevado a que consideren
un peligro la profesionalizacin de la
biotica y la creacin de un bioeticista
profesional(5).
A esta preocupacin, Delia Outomuro
aade otra: la biotica se ha puesto de
moda, crendose una especie de esnobismo biotico. No slo todos quieren
ser bioticos sino que tambin todo,
es decir cualquier cosa, deviene un fe-
nmeno biotico: la corrupcin en algunos niveles o sectores de gobierno,

el bioterrorismo, las armas biolgicas,
las guerras en general, la participacin
de los profesionales de la salud en actos
de tortura, etc. Sin duda que en todos
estos ejemplos est presente un problema tico. Pero no todo problema tico
es un problema biotico y no hay que
reducir la tica, cuyo horizonte de reflexin es mucho ms amplio, a otra
disciplina que, aunque muy importante, no la incluye del todo, como es el
caso de la biotica.
1.3 El dilogo: instrumento

clave de la biotica
Es difcil decir qu es imposible, porque
el sueo de ayer es la esperanza de hoy y la
realidad de maana.
R. Goddard
El principal instrumento del que se vale

la biotica es el dilogo, el cual promueve la realizacin de una esencial e ideal
comunidad de comunicacin. En este
carcter de procedimiento y mtodo,
puede definirse a la biotica como el
empleo del dilogo para articular y en
lo posible resolver los dilemas causados
por las ciencias y tecnologas en el mbito de la medicina, de la biologa y de
las relaciones del hombre con los dems
seres vivos. En suma, se trata de una
disciplina dialgica, secular y de procedimiento, en la cual, en el fondo, no
hay problemas propiamente tales sino
ms bien dilemas, lo que significa que
no existe una solucin nica, por lo
3/12/09 12:47:31
cual cualquier solucin puede implicar

una nueva dificultad, situacin que demanda respetar la diferencia de opiniones fundamentadas. Debido a que no se
pueden dar siempre respuestas categricas, a menudo hay que contentarse con
la elucidacin del conflicto. Es lo que
apoya que no puedan existir expertos o
profesionales de la biotica.
La biotica como disciplina es relativamente joven (1971) y slo en la dcada
de los ochenta comenz a desarrollarse
y cultivarse en plenitud. En los aos
noventa su consolidacin era ya indiscutible, dependiendo su futuro, en gran
medida, de la investigacin multidisciplinaria que inclua tanto los aspectos
tericos como los prcticos o empricos.
El surgimiento de la biotica provoc
un reordenamiento de conocimientos
tradicionales en nuevas sntesis y en una
corriente integradora del saber, an en
vas de consolidacin, que contribuy
a mitigar la tendencia disgregadora del
pasado, que foment la especializacin
y el reduccionismo. Es posible apreciar
ya una tendencia en las ciencias biomdicas hacia una mayor integracin con
las humanidades y las ciencias psicolgicas y sociales(3). Esto constituye un
aporte a lo que se ha denominado consiliencia o unidad de todas las ramas
del conocimiento(6).
La tica y particularmente la biotica
han ido penetrando prcticamente en
todos los campos del saber, indicando
19
lo necesario que es contar con su papel

esclarecedor en muchas situaciones.
1.4 La pluripotencialidad
iluminadora de la biotica: la
biohistoria
Un buen ejemplo de esta potencialidad
lo constituye el campo de la biohistoria, una rama de la historia que utiliza el
bioanlisis (pruebas del ADN, etc.) para
responder a las interrogantes planteadas
por personajes histricos. El bioanlisis
ha sido utilizado para investigar la conducta, enfermedad, causa de muerte y
linaje de varios personajes histricos a
partir de sus restos, su entorno, algunos
objetos, entre otros aspectos: el cerebro
de Einstein para tratar de investigar la
fuente de su genio y su predisposicin
gentica a los aneurismas; el cabello de
Beethoven para determinar si el envenenamiento con plomo fue la causa de
algunos de sus trastornos; la sangre de
A. Lincoln con el fin de determinar si
padeca del sndrome de Marfan; aclarar si el presidente Thomas Jefferson fue
o no el padre de los hijos de su esclava
Sally Hemings, entre otros misterios.
En todos los casos, la tica exige que
las muestras utilizadas sean autnticas,
confiables y suficientemente documentadas; que el bioanlisis utilizado sea
adecuado para dar respuesta al problema planteado; tener en cuenta la degradacin que sufren las muestras biolgicas con el paso del tiempo y la potencial
contaminacin por artefacto con material biolgico de otras personas, por
3/12/09 12:47:31
20
ejemplo. Esto est llevando a la constitucin de comits interdisciplinarios

de revisin de propuestas y al diseo de
lneas gua para establecer responsabilidades ticas y cientcas en los anlisis
biohistricos, investigaciones que tienen lugar en la interseccin de varias
disciplinas, incluyendo la gentica, qumica, historia y antropologa(6,7).
1.5 tica, productividad y

valores
1.5.1 Productividad y tica
farmacutica
Es habitual que se piense que la tica
tiene que ver con lo que no debe hacerse, identicndola como un catlogo o
lista de prohibiciones que hay que cuidar y tener presente. Es as como en las
empresas, al hablar de tica, se la suele
identicar con los problemas derivados
del mal uso de informacin privilegiada, ausentismo laboral, abusos, acosos,
robos hormiga, malos liderazgos, entre
otros.
De todo ello, los cdigos de tica surgen como si fueran cdigos penales o
verdaderos manuales de prohibiciones
y, como expresara Braulio Fernndez
Biggs1, pareciera que cuando se habla
de tica empresarial se estuviera hablando a menudo de delitos, al estilo de
los denominados casos de tica que se
utilizan en las escuelas de negocios: desfalcos nancieros, gigantescas y alambi1
Fernndez Biggs B. Diario El Mercurio de

Santiago de Chile, 22 de abril de 2008.
cadas operaciones dolosas, contaminacin intencional de productos, pago de

coimas, por ejemplo.
Si bien esto es en parte efectivo, es todava ms cierto que, antes que todo,
la tica tiene que ver con lo que s hay
que hacer, con la accin buena antes
que con la mala, con la efectiva implementacin de buenas acciones (tcnicas
y ticas) como factores netos de productividad.
La tica profesional farmacutica se relaciona con el efectivo cumplimiento
de las tareas encomendadas por la organizacin. Es pues la relacin tica-productividad la que logra el trabajo bien
hecho: eciente, ecaz y consecuente
con los principios que dirigen y sustentan la empresa, laboratorio farmacutico u ocina de farmacia.
1.5.2 Las personas y los valores

Se dice que una persona posee valores
cuando su comportamiento est consistentemente guiado por determinados
principios. Detrs de estos valores hay
convicciones o sistemas de ideas relacionados con algo determinado (por
ejemplo, la creencia en la igualdad en
dignidad de todas las personas). Una
conviccin no permite actuar en contra de ella.
Las convicciones suelen construirse en
la interaccin con otros y las personas
congruentes deben estar realizando
permanentemente una reexin tica, esto es, pensando acerca de la ac-
cin ms consistente con las propias

convicciones en los momentos en que
el comportamiento ms adecuado no es
obvio y hay que decidir entre valores en
conflicto. Lo ms difcil no es decidir
entre el bien y el mal, sino hacerlo entre
dos bienes. La incongruencia es propia
de aquel que, teniendo valores, no sabe
ser tico. Convicciones y tica constituyen el desafo educativo necesario
para formar personas que, al momento de actuar, lo hagan en conformidad
con los valores que sustentan. A ser una
persona con valores se aprende.
Vale la pena que ilustremos con un caso
paradigmtico las consecuencias de carecer de algunos valores fundamentales y,
ms an, cuando se desconoce la correcta interaccin y respeto con nuestro prjimo. Nos referimos al ya clsico caso
Tuskegee, considerado como relevante
en contribuir al origen de la biotica. El
siguiente relato, que una revista encabez con el ttulo Los queremos muertos,
relata el Experimento Tuskegee, as conocido por el pequeo pueblo de Alabama en que se produjo tal aberracin2.
Considerada la mayor prueba no
teraputica llevada a cabo con seres
humanos en la historia de la medicina, el experimento Tuskegee,
organizado por el instituto mdico
que hay en la universidad del mismo nombre en Alabama y el Servicio de Salud Pblica de EE.UU.,
produjo uno de los mayores cues2
Revista Muy Interesante, N 249, Santiago

de Chile, ao 2008, pg. 21.
21
tionamientos ticos con respecto a

la investigacin cientfica y el uso
de seres humanos como sujetos de
experimentacin.
El proyecto comenz el 1932 y tuvo
como objetivo determinar, mediante autopsias, los efectos de la sfilis
en el organismo. En el Condado de
Macon, Alabama, se reclut a 400
hombres negros de bajos recursos,
enfermos de ese mal, a quienes se
inform que recibiran tratamiento
contra la mala sangre, una expresin local para referirse a varias
enfermedades serias. Por su participacin recibiran alimentacin
gratuita y apoyo econmico para
gastos funerarios.
Al comienzo del estudio la penicilina no estaba disponible, pero en
1947 ya era un recurso ampliamente difundido para el tratamiento de
la sfilis. A pesar de eso, no se les
administr a los participantes en el
experimento. De vez en cuando se
les daba tan slo una aspirina, pues
lo interesante era diseccionar sus
cadveres e indagar si la sfilis produca efectos diferentes en los blancos y en los negros. 128 de ellos
murieron entre graves sufrimientos,
como ceguera, parlisis, tumores y
locura. 40 esposas resultaron infectadas y 19 nios nacieron con sfilis
congnita.
El 25 de julio de 1972, Jean Heller revel los hechos en un artculo publicado en el peridico The
Washington Star, lo que marc el
inicio de un escndalo meditico
3/12/09 12:47:31
22
en el que se revel la participacin

de doctores y autoridades negras.
El gobierno de EE.UU. suspendi el
experimento y los sobrevivientes recibieron un tratamiento adecuado.
Tras entablar un juicio, las familias
de las vctimas recibieron una indemnizacin de nueve millones de
dlares.
En un discurso de 1997, el presidente William Clinton pidi excusas por los hechos, slo comparables con los experimentos de los
nazis con los internos judos en
los campos de concentracin: No
podemos revertir lo que ya se hizo.
Pero podemos poner fin al silencio.
Podemos dejar de voltear la cabeza. Podemos mirarlos a los ojos y
reconocer que lo que hizo nuestro
gobierno es vergonzoso.
1.5.3 tica y deontologa: biotica

moral y profesional
Concluiremos esta visin general e introductoria a la biotica con una muy
breve observacin preliminar respecto
de la deontologa, con la cual est relacionada.
La deontologa es un captulo o parte
de la tica general: la teora de los deberes. Tradicionalmente, se la ha considerado como una tica profesional y
al hablar de moral profesional hacemos
referencia a los cdigos de conducta establecidos por los respectivos colegios
profesionales que rigen la actuacin
de los miembros de una determinada
profesin. De ah que, frecuentemente,

los textos utilicen los trminos tica y
moral como sinnimos, aun cuando
pueda haber alguna diferencia conceptual entre ellos, porque en la prctica
no se concibe una vida moral sin algo
de reflexin moral. Cuando se habla
de deontologa mdica se hace en
un sentido general, lo que incluye a la
deontologa farmacutica, es decir, es
una deontologa mdico-farmacutica,
que incluso sera mdico-bioqumicofarmacutica si se incluye a los bioqumicos clnicos y sanitarios.
Existe confusin, especialmente en el
campo de las profesiones sanitarias,
entre los objetos de estudio propios
de biotica y deontologa, como lo
demuestra la frecuencia con que en
debates y publicaciones se utilizan los
trminos como sinnimos. Si bien la
biotica, al sealar los lmites ticos a
los que se debe ceir la actividad de los
profesionales de la salud se encuentra
en estrecha relacin con la deontologa,
los objetos materiales de ambas disciplinas son distintos. El mbito de esta
ltima es, por una parte, ms reducido
que el de la primera, ya que slo se refiere a deberes profesionales; por otra,
es adems distinto, ya que no incluye
nicamente deberes relacionados con la
vida o la salud, sino tambin otros ms
generales y de muy diverso signo, por
ejemplo, los relacionados con el trato y
el respeto debido a otros profesionales.
Si bien la biotica tiene, en primera
aproximacin, su precedente en la ti-
3/12/09 12:47:31
ca y/o en la deontologa mdica, no se

trata en realidad de la misma disciplina.
La tica mdica tiene un objeto material o mbito mucho ms restringido. La deontologa y la biotica son
especialidades distintas y no se puede
afirmar que la primera sea una parte de
23
esta ltima por el solo hecho de ser sta

ms amplia que aquella. La deontologa
tiene un objeto material propio e independiente y se ocupa de cuestiones que,
de ninguna manera, pueden ser incluidas en el campo de la biotica(8,9).
3/12/09 12:47:31
3/12/09 12:47:31
25
2. tica, moral, deontologa y biotica:

deniciones, relaciones y diferencias
Hay algo ms importante que la lgica: la imaginacin.
A. Hitchcock
2.1 tica
Del griego thos = morada y tambin
carcter, modo de ser. Aristteles hace
notar que tambin procede de ethos,
trmino ms asociado con la nocin de
costumbre, hbito o uso, con lo que
se quiere significar que la costumbre,
entendida como hbito, es primordial
en la adquisicin de la virtud, reduciendo la tica a lo que se hace. Por otra
parte, desde una perspectiva ontolgica se conectara con el anteriormente
mencionado sentido de morada y, por
ello, con la bsqueda de la raz, de lo
originario y permanente que radica en
el ser del hombre. Esta ltima concepcin de la tica nos remite no a la interrogante sobre lo que el hombre hace,
sino a lo que genuinamente es, posicin
ms correcta porque no reduce la tica
a lo social (moral social o positivista),
lo cual conducira a aceptar, sin ms, la
pauta de comportamiento que se encuentra vigente en una sociedad como
criterio correcto de actuacin(9).
Algunas definiciones de mayor uso

para el vocablo tica
Estudio sistemtico y reflexivo de

lo que es correcto y bueno en los
actos humanos realizados en libertad y con responsabilidad.

Modo de proceder en consonancia con el bien de conciencia y las
obligaciones impuestas por la sociedad.
Parte de la filosofa que trata de
la moral y de las obligaciones del
hombre; conjunto de normas morales que rigen la condicin humana, tica profesional (Diccionario
de la Lengua Espaola, DLE, edicin N 22, Real Academia Espaola, 2002).
Disciplina terico-prctica que estudia los comportamientos libres
de las personas, explicando metdicamente, con razones y a la luz
de principios universales, por qu
una accin es buena o mala, mejor
o peor, correcta o incorrecta.
Se la ha definido tambin como la reflexin crtica respecto de los valores y

principios que guan nuestras decisiones
y comportamientos. Tambin se explica
como el conocimiento organizado de
la moral, puesto que la moral hace referencia a los hechos, mientras que la
tica se refiere a la reflexin. Cada vez
que tomamos una decisin, tratamos
3/12/09 12:47:32
26
de hacerlo de manera tica, de modo

que nuestros actos sean morales.
La tica se habra iniciado sobre la base
de la relacin entre individuos para ampliarse luego a una relacin entre los
individuos y la sociedad, lo que desemboc en una relacin del hombre con su
entorno. As se constituy la tica ecolgica, de carcter interdisciplinario,
que incluye tanto las ciencias biolgicas
como las humanidades.
2.2 Moral
Del latn moralis = costumbre, carcter.
Ciencia que trata del bien en general y
de las acciones humanas en orden a su
bondad o malicia. No pertenece al campo de los sentidos sino al entendimiento
y conocimiento interior del bien y del
mal, es decir, a la conciencia. Tampoco
concierne al orden jurdico sino al fuero interior o al respeto humano (DLE).
El trmino moral tiene un significado
diferente al de tica. Se diferencian en
que la moral tiende a ser particular por
la concrecin de sus objetos, en cambio
la tica tiende a ser universal por la abstraccin de sus principios.
2.2.1 Relacin entre tica, moral,

ley y religin
Muy a menudo se suele decir que tal o
cual persona no ha tenido una conducta
tica. En otras ocasiones se comenta la
inmoralidad de alguna accin. Y no es
raro decir que algo es ilegal o que aquello es pecado. Como dice Outomuro,
queda la impresin de que la tica, la
moral, la ley y la religin fuesen una

sola cosa. Y a continuacin aclara esta
aparente confusin:
Cuando en un medio de transporte cedemos el asiento a un anciano, cuando decimos la verdad a
un amigo o cuando somos solidarios con quien lo necesita, cuando
cumplimos una promesa, nos estamos comportando moralmente. Es
decir, estamos actuando de acuerdo
a las costumbres, valores y normas
de la sociedad en la que vivimos.
Estas costumbres, valores y normas
nos fueron impuestos por la cultura. Pues bien, el conjunto de valores, normas, costumbres (escritos o
trasmitidos oralmente) que tiene
una comunidad se llama moral. La
moral responde a la pregunta: qu
debo hacer frente a esta o aquella
situacin? La moral es algo que se
da de hecho (es de facto).
Nos interesa ahora saber de dnde extraen su validez estas normas
o costumbres, de dnde surge su
obligatoriedad en sentido moral.
En otras palabras, queremos saber
por qu no debo mentir, por qu
no debo matar, por qu debo ser
solidario, etc. Nos interesa pasar
de lo que es de facto a lo que es de
jure (de derecho), del plano de ser
al plano del debe ser. Este es el problema de la tica.
La moral dice qu se debe hacer, la
tica pregunta por qu se lo debe
hacer. La reflexin tica intenta
fundamentar las normas, las cos-
3/12/09 12:47:32
tumbres, los valores a que hemos

hecho referencia. La tica es la aplicacin de la razn a ese conjunto de
creencias, hbitos, cdigos de normas que cada cultura posee como
una de sus caractersticas constitutivas(10).
2.2.2 Diferencias y coincidencias

entre moral y tica(10)
Semejanzas
Moral
27
jurdicas que regulan internamente

el ejercicio de una profesin particular,
llegando de ese modo a una total equivalencia entre lo tico y lo legal, es decir, a una especie de monopolizacin
de la deontologa por el Derecho profesional. Esta situacin es claramente
aplicable a la profesin farmacutica,
en la cual tica y Legislacin frecuentemente se han impartido y estudiado
tica
Constituyen reflexin normativa
Se expresan en lenguaje normativo
Diferencias Presupone principios y procura A partir de las situaciones, busca los

aplicarlos a las situaciones
principios. Pregunta por qu se debe hacer lo
recomendado por norma o reflexin moral
Juzga sobre el valor moral de
actos particulares
Es un saber prefilosfico
Reclama respuestas de situacin
Saber necesario para el recto
obrar
Es espontnea, asistemtica
Es acrtica
Es un saber apoyado en lo
prerreflexivo
Indaga el fundamento de los juicios morales

Es un saber filosfico
Reclama respuestas universalmente vlidas
No es necesario para el recto obrar
Es reflexin sistemtica
Debe ser crtica
Es reconstructiva
2.3 Deontologa
Del griego deontos = deber. Conjunto
de normas o deberes morales que regulan la actuacin de los miembros de una
determinada profesin. Slo la propia
conciencia es su juez, pues estas normas no constituyen deberes jurdicos
en sentido estricto. Sin embargo, con
frecuencia se presenta a la deontologa
profesional como el sistema de normas
unidas en una sola asignatura comn.

Esto no slo ha derivado en confusiones en los estudiantes, sino tambin en
lo laboral: nicamente se actuara bien,
desde una perspectiva moral, si no se
vulnera ninguna norma o precepto legal, lo cual hace que la tica pierda del
todo su identidad y se convierta en una
parte de la legalidad vigente.
3/12/09 12:47:32
28
No obstante, hay varios criterios para

diferenciar el orden tico del jurdico.
Uno de ellos es, por ejemplo, las distintas perspectivas desde las cuales el Derecho y la moral abordan el actuar humano. En tanto el Derecho lo hace desde
su dimensin externa o social, la tica
atiende al bien completo de la persona,
a su realizacin integral, validando as
la clsica distincin aristotlica entre el
hombre bueno al que aspira la tica
a travs de su realizacin y el buen
ciudadano como nica consecucin
del Derecho3.
Por otra parte, se puede poner de manifiesto la diferencia entre lo tico y
lo legal cuando existen conflictos de
conciencia, los cuales surgen cuando
el cumplimiento de un precepto legal
amenaza gravemente las convicciones
morales o religiosas de una persona. Se
configura as un enfrentamiento entre
un deber moral y un deber jurdico,
situacin que en las sociedades ms
avanzadas permite una solucin constitucional en el denominado derecho a
la objecin de conciencia(9).
Otro problema relacionado con la
deontologa se refiere a la falta de legitimidad formal de los colegios profesionales para elaborar los cdigos, por
ser stos, esencialmente, compendios
de carcter moral, objetndose su ingreso en campos en los que slo debe
regir la conciencia individual. El tema
cobra relevancia al momento de exigir
3
Derecho y Biotica. Acta Bioethica 2002;

8(2).
a un profesional de la orden el respeto a principios de carcter moral que,

a pesar de haber sido acordados por los
miembros de la profesin, el afectado
personalmente no comparte. Si bien un
cdigo deontolgico obtiene su fuerza
vinculante de la moral, este orden normativo deontolgico no puede dar origen a un proceso mediante sanciones de
carcter externo.
Cmo se justifica entonces la obligatoriedad de los cdigos deontolgicos,
ms an si est avalada con sanciones?
Se acostumbra sostener que la codificacin de la tica profesional es el resultado de un pacto de carcter social; es
decir, la sociedad ha depositado en determinadas corporaciones profesionales
(por ejemplo, los colegios profesionales
oficiales) la facultad de otorgar licencias
para el ejercicio de una determinada
profesin. Por su parte, los colegios
profesionales se esfuerzan por la mejora de la misma profesin a travs de la
adecuada actuacin de sus miembros.
Sin embargo, en el campo de la estricta
moralidad personal, el colegio deber
tener presente que el ser humano debe
ver reconocido un marco de libre actuacin. En resumen, la obligatoriedad de
los cdigos deontolgicos se sustenta en
su legitimidad formal por la capacidad
de los colegios para elaborarlos y en su
legitimidad material, si sus preceptos
poseen validez moral, o sea, si plasman
positivamente ciertos valores y fines
consustanciales con la naturaleza de la
respectiva profesin.
3/12/09 12:47:33
Puede concluirse, pues, que la autonoma profesional, correctamente entendida, no es tanto un derecho de la profesin como un privilegio socialmente
concedido(11).
tica, moral y deontologa han ido tomando una acepcin comn: la actuacin en busca del bien de conciencia y
en consonancia con las obligaciones y
deberes impuestos por la sociedad. Se
basan todas en que el hombre es constitutivamente moral y libre.
2.4 Biotica
Es la tica aplicada al campo de las ciencias mdicas y biolgicas: articulacin de
la tcnica del acto mdico, de los problemas relacionados con la vida de animales
y plantas y de los concernientes al medio
ambiente con la tica de los valores.
El trmino biotica compuesto de
bios = vida (humana) y ethos = hbito, comportamiento, carcter es afortunado en cuanto parece intentar unir la
vertiente cientfica con la humanstica.
2.4.1 Orgenes e historia de la

biotica
Desde el punto de vista histrico, se
suele afirmar (y as se expresa en muchos textos) que el trmino fue utilizado por primera vez por el onclogo y
profesor de la Universidad de Wisconsin, Van Rensselaer Potter, en un artculo de la revista Perspectives in Biology
and Medicine, en 1970, y en otras publicaciones que le siguieron, alcanzan-
29
do su mayor expresin y desarrollo en

el libro Bioethics: Bridge to the Future
(1971)(12,13), el cual se ha constituido
desde entonces en referencia obligada,
especialmente en el campo de las ciencias de la salud, a pesar de que Potter
no pona nfasis en la vinculacin entre
medicina y tica, sino en una tica global que acogiera todas las preocupaciones o inquietudes de los seres humanos
en sus relaciones con sus semejantes y
con la biosfera(4).
La verdad es que ya en 1927 el trmino
biotica fue utilizado por un pastor
protestante Fritz Jahr para referirse a una tica que abarcara a todos los
seres vivos. Y lo hizo en una revista de
nombre humboldtiano: Kosmos. Jahr
quera sugerir que los animales y las
plantas merecen nuestro respeto tanto
como los hombres y las mujeres. Que
as como los seres humanos deben considerarse fines, que no medios, de igual
modo la vaca, el perro y el cilantro han
de ser tenidos por tales(13).
Esta relacin ciencia-humanidades se
origin, probablemente, despus del
holocausto de Hiroshima y Nagasaki
puesto que, hasta ese momento, la ciencia era considerada ticamente neutra.
El citado holocausto demostr que los
avances cientficos podran derivar en
resultados funestos para la humanidad,
ya sea directamente o por causar dao
al entorno. Surgi as la biotica basada en el conocimiento biolgico. A esta
biotica se la denomin ciencia de la
supervivencia.
3/12/09 12:47:33
30
En todo caso, el origen de la biotica

tuvo cierta influencia religiosa, porque
sus protagonistas pertenecan en parte al campo de la teologa y filosofa
moral, pero luego se desarroll en una
biotica laica para desenvolverse en un
mundo pluralista.
2.4.2 Neurocultura y futuro:

perspectiva de una revolucin
La neurociencia est aportando de manera creciente y acelerada una nueva visin del hombre y de cuanto le rodea.
Empezamos a entender las elaboraciones de nuestro cerebro relacionadas con
cdigos ancestrales, anclados y escondidos en sus profundidades en el curso de
generacin tras generacin. El es el filtro
y constructor de cuanto existe y sucede
en lo intelectual y social, a partir de lo
cual se crea el verdadero conocimiento.
Este proceso preconiza un nuevo ciclo
de cultura, con cambios profundos no
slo en nuestra concepcin de la realidad cotidiana, sino tambin en las
disciplinas humansticas y su enseanza en determinadas reas de la corteza
cerebral. Se elaboran all la bondad y
la maldad, responsables de lo que conocemos como ms humano, desde el
razonamiento moral y el control de las
emociones hasta la planificacin responsable de la vida de cada individuo?
Qu vas de nuestro cerebro son responsables de las conductas antisociales
y cmo pueden stas ser modificadas?
Como plantea F. Mora en Neurocultura. Una cultura basada en el cerebro,
seremos capaces de crear una mquina
lectora del pensamiento? Qu quedara, pues, de nuestra intimidad? Qu

justificacin tiene la creacin de las
nuevas disciplinas, tales como neurofilosofa, neurotica, neurosociologa,
neuroeconoma y neuroarte? Podr
todo esto cambiar o modificar nuestros
sentimientos de seres libres?
Todo esto parece anunciar el prembulo de un nuevo ciclo de cultura, que podra hacer cambiar, en gran medida, los
parmetros que hasta ahora han conducido nuestro sentido de la existencia y
quizs hasta nuestras penas y alegras y
con ellas la dimensin de nuestra felicidad como sociedad(14).
2.4.3 Otros hechos de inters:

aparicin y desarrollo de los
derechos humanos
En tiempos de Scrates, la sociedad desconfiaba de los mdicos, pues no haba
disposiciones para hacerlos responsables de sus actos. En Mesopotamia, en
tanto, ocurra lo contrario; all el Cdigo del Rey Hammurabi estableca derechos y obligaciones a los profesionales
de la medicina.
En el Renacimiento surge la idea de
derechos humanos, en la cual el orden
moral cientfico se contrapone al orden
natural divino. A partir de entonces, la
racionalidad cientfica provee una lgica, una tica y una nueva fundamentacin: aparece la moral positiva.
En 1948, la ONU promulga la Declaracin Universal de Derechos Humanos,
3/12/09 12:47:33
perdiendo el mdico su condicin de

dspota ilustrado, en tanto que el enfermo gana la de ser pensante y autnomo. Con esto, la tica se renueva conservando el respeto por la vida humana
y el propsito de beneficiar al paciente.
El Cdigo de Nuremberg (1948) se
promulga como respuesta a los juicios
contra los mdicos nazis, tratando por
primera vez el tema de la experimentacin en humanos (primer protocolo
internacional). Esta toma de conciencia
se acompaa de mltiples movimientos
sociales que culminan en la reivindicacin de derechos civiles: el derecho de
los pacientes, que dejan de ser agentes
pasivos, entre otros.
En 1957 se utiliza por primera vez el
trmino consentimiento informado
(Tribunal Supremo de California). Esto
expresa el derecho de los pacientes a
informarse sobre los procedimientos
mdicos que podran recibir y a decidir libre y voluntariamente si desean ser
tratados o no.
En 1961 se produce la catstrofe por el
uso del frmaco talidomida, que provoc graves malformaciones congnitas, lo que renov la discusin sobre los
procedimientos de investigacin y control de frmacos. Esto condujo a que en
1964 la 18 Asamblea Mdica Mundial
promulgara la Declaracin de Helsinki,
renovando las normas ticas para orientar la experimentacin en humanos. Le
siguieron la Comisin Nacional para la
Proteccin de los Sujetos Humanos en
el campo de la Biotica y del Compor-
31
tamiento, instituida en el Congreso de

los Estados Unidos mediante el llamado
Informe Belmont, para la proteccin
de los sujetos que participaren en experimentacin biomdica (1978), sobre
la base de los principios de autonoma,
beneficencia y justicia; la Asociacin
Americana de Hospitales, en 1973, con
la primera Carta de Derechos del Paciente, que constituy un modelo para
el resto del mundo y que inclua la idea
del paciente autnomo en el rea de
las decisiones mdicas.
Ms adelante surgieron normas sobre
reanimacin y sobre empleo de tratamientos costosos para mantener con
vida a los recin nacidos con graves
anomalas, entre otras iniciativas. A su
vez, ello suscit el debate sobre la eutanasia y el derecho a la propia muerte.
Por ltimo, los avances en ingeniera
gentica y el desarrollo del Proyecto del
Genoma Humano, as como la manipulacin de los inicios de la vida humana, han producido nuevas inquietudes
que obligan a buscar nuevas respuestas.
En 1997 la UNESCO declar su apoyo
a la creacin de comits de biotica de
distinto nivel institucional, que deben
cumplir la triple condicin de ser independientes, multidisciplinarios y pluralistas.
Algunos casos histricos relevantes
contribuyeron al surgimiento y desarrollo
de la biotica, as como a un creciente
inters por sta. La confrontacin
entre lo deseado (paz, bienestar,
3/12/09 12:47:33
32
conocimiento, felicidad, por ejemplo)

y lo logrado. La deseada neutralidad
valrica de las tecnociencias, una de las
bases fundamentales de su legitimidad,
conduca a crear una imagen de expertos
y cientficos que, adems de dejar fuera
del laboratorio a la imaginacin con el
fin de lograr la objetividad absoluta en sus
resultados (neutralidad valrica), como
lo haba preconizado Claude Bernard,
separaba tambin de modo absoluto los
hechos de los valores o emociones.
Un ejemplo es el juicio de Nuremberg
a los mdicos y cientficos nazis que
efectuaron experimentos inhumanos,
los que, adems de su perversidad de
propsito, fueron principalmente el
resultado de la neutralidad valrica
que se supona era el carcter propio de
ciencias y tcnicas.
La biotica ha llegado a constituir un
conjunto de procedimientos tcnicos
considerados hoy como indispensables
para una adecuada formacin de muchos y variados profesionales. En este
carcter de procedimientos y mtodos,
se puede considerar a la biotica como
una de las formas de emplear el dilogo
y la participacin en la articulacin y,
en lo posible, resolucin de los dilemas
producidos por ciencias y tecnologas,
las cuales han experimentado cambios
tan notables que no slo han ejercido
un impacto cuantitativo sobre los recursos disponibles, sino que han impuesto adems un cambio cualitativo
en el ejercicio de la medicina y de las
biotecnociencias con ella relacionadas(15).
2.5 Otros conceptos vinculados

con la tica, la biotica y la
deontologa
Conciencia: conocimiento interior

del bien y del mal. Conocimiento
exacto y reflexivo de las cosas. Rodrguez Luo la define como el
juicio del intelecto prctico que,
a partir de la ley moral, dictamina
acerca de la bondad o malicia de un
acto concreto.
El hombre descubre as, en lo ms profundo de s, la existencia de una ley que

no se dicta a s mismo, pero a la cual
debe obedecer, puesto que por dicha
obediencia ser juzgado personalmente.
La voluntad no condicionada por inclinaciones se somete a la obligacin.
Los preceptos de la obligacin se expresan en reglas de accin imperativas
(haz esto, haz aquello). Este precepto
o ley moralmente obligatorio en todo
momento, es denominado por Kant
un imperativo categrico (incondicionado, vlido independientemente
de la situacin). Cuando existe un principio mximo, ya sea prctico o moral,
que por su condicin de juicio a priori
no puede ser alcanzado mediante la experiencia, ste debe ser un imperativo
categrico. En su Crtica de la Razn
Prctica Kant se refiri al imperativo
diciendo: Acta de modo que la mxima de tu voluntad pueda, en todo momento, valer como principio de una ley
universal(16).
Tcnicas: aplicaciones de las ciencias y de las artes; transformacin
3/12/09 12:47:33
del medio en beneficio del ser humano.
Biotecnologa: utilizacin del conocimiento biolgico para producir bienes tiles para el hombre.
Persona: todo ser autoconsciente,

responsable, libre, dotado de razn,
voluntad, dignidad y derechos especiales; opuesto a cosa.
A partir de Descartes, persona se

identifica con conciencia, lo que implica relacin del yo consigo mismo.
As en Kant la persona se caracteriza
por la permanencia de la conciencia y
como nico sujeto que hace posible la
existencia de un mundo moral fundado
en su condicin de ser libre. Obrar o no
de acuerdo con la conciencia es lo que
va a determinar que una persona acte
o no en conformidad con su propia dignidad y las exigencias planteadas por su
ser personal.
El enfoque actual implica el quiebre de
las concepciones fundadas en la incomunicabilidad de la persona. La persona es, sobre todo, sujeto de relaciones.
Ser humano: ser racional, perteneciente al gnero humano, caracterizado por su inteligencia y lenguaje
articulado, diferencindose de los
dems animales por ser capaz de:
a) proyectar, crear lo proyectado
y transmitirlo a los dems; b) comunicarse no slo por signos sino,
muy especialmente, por smbolos
(el hombre es el nico animal sim-
33
blico y metafrico); c) optar libremente; d) ensimismarse (el animal reposa pero no se ensimisma);
e) vivir una vida de realidades estimulantes (el animal vive una vida
de estmulos, despierto o dormido)
(P. Lan Entralgo). Como animal,
el hombre busca y ensaya, pero lo
hace a su modo, el modo humano,
con conciencia moral, responsabilidad, etc.
Dignidad humana: principio que

suele considerarse como el fundamento ltimo del orden moral y
jurdico, siendo su sustrato el concepto de persona dotada de razn
y voluntad. No es fcil hallar una
definicin precisa de dignidad,
llegando a constituir un verdadero axioma. Sin embargo, a partir
de sus caractersticas fenomnicas,
se quiere significar, en general, la
idea de excelencia o eminencia ontolgica, de superioridad en el ser,
inherente a la naturaleza del ser
humano, la cual en perfeccin o
intensidad se atribuye a la persona
en cuanto sta es la realizacin existencial de la naturaleza humana.
Esta perfeccin o excelencia del ser
conduce a la idea de valor absoluto,
de fin en s mismo y, en consecuencia, de necesidad de respeto incondicionado.
Para Kant y otros pensadores la dignidad se traduce, fundamentalmente, en

la autonoma moral de la conciencia: el
hombre pasara a ser su propia ley, lo
3/12/09 12:47:33
34
cual no nos permitira justificar la existencia de principios ticos radicados en

lo que la persona genuinamente es. Otra
corriente de pensamiento entendera la
dignidad radicada en el ser y, por ello,
conectada con la nocin de naturaleza
humana y con lo ms intrnseco de ella,
su fin. Como consecuencia de la aceptacin de este carcter ontolgico de la
dignidad se deduce que sta es inherente a cualquier ser de la categora Homo
Sapiens. La dignidad no implica, pues,
derechos y deberes autnomos, sino que
el ser humano est reglado por normas
inherentes a su propio ser(8), no existiendo ninguna incompatibilidad entre
ley natural y libertad. La ley natural es
expresin racional del orden de la naturaleza y de la perfeccin de la libertad,
consistiendo la mxima libertad en asumir conscientemente el propio ser y la
autenticidad en obrar conforme a la ley
natural. El primer precepto de la razn
prctica es: el bien ha de hacerse, el mal
ha de evitarse.
Igualdad: constituye un valor esencial de las sociedades civilizadas, establecido en la raz del Estado de
Derecho y basado en que, si bien
los seres humanos son diferentes
en muchos aspectos, todos poseen
igual dignidad y, en principio, el
Derecho les debe igual trato a todos. Surge la interrogante de si la
apelacin a la conciencia individual
puede justificar un tratamiento especial que exima al individuo del
cumplimiento de las obligaciones
establecidas con carcter general.
Un ejemplo sera el de la objecin

de conciencia al servicio militar,
que puede llevar a pensar de ser
acogida que no se estara respetando el principio de igualdad de
todos ante la ley y de igual distribucin de las cargas de una comunidad. Pero si el objetor no puede
soportar en conciencia el peso de
una obligacin que s respetan los
dems, un servicio sustitutorio
puede evitar abusos garantizando
tanto la igualdad jurdica como la
libertad de conciencia, con el fin de
intentar restablecer el principio de
igualdad.
No siempre la objecin de conciencia se
traduce en un beneficio material para el
que la invoca. Es el caso del mdico que
se niega a intervenir en un aborto o del
farmacutico que se niega a dispensar
un abortivo. Ambos profesionales sufrirn una prdida econmica, de la que
se beneficiarn sus colegas, pero habrn
ganado en altura moral al permanecer
fieles a sus convicciones y deberes de
conciencia.
Otro caso ilustrativo pero distinto se
origina cuando el futuro objetor es
quien se encuentra de antemano ante
una situacin de desigualdad. Por
ejemplo, cuando se convoca a postular
a cargos para desempearse en unidades de reproduccin humana en las que
se exija como requisito indispensable
u obligatorio el renunciar al ejercicio
fundamental de la libertad ideolgica.
Esto representara vulnerar el derecho a
3/12/09 12:47:33
dicha libertad as como al de igualdad

de acceso a las funciones y cargos pblicos(8).
Solidaridad: su exigencia est relacionada con la de igualdad, pero no

se identifica con sta sino que funciona como un suplemento de la
igualdad cuando ella es insuficiente. La solidaridad se caracteriza por
la conciencia de interdependencia
entre los miembros de una colectividad y, en este sentido, De Lucas
la ha definido como la conciencia
conjunta de derechos y obligaciones que requiere no slo asumir los
intereses del otro como propios sin
quebrar su propia identidad, ni an
asumir los intereses del grupo, sino
asumir tambin la responsabilidad
colectiva(17). Cuando del ejercicio de la objecin de conciencia se
derive, en principio, un beneficio
para el objetor, puede admitirse un
servicio social sustitutivo, el cual
puede funcionar, a la vez que como
un servicio de solidaridad, como
una demostracin de la sinceridad
en la actitud del objetor.
Intimidad (del griego ntos =
dentro, interior): el DLE la define
como la zona espiritual ntima
y reservada de una persona o, especialmente, de una familia. Se
la describe como el conjunto de
sentimientos y pensamientos que
cada persona guarda en su interior. Implica la existencia de un
mbito propio y reservado frente a
35
la accin y el conocimiento de los

dems; necesario, segn las pautas
de nuestra cultura, para mantener
una calidad mnima de la vida humana. En las sociedades occidentales, la construccin de una nueva
cultura acenta el individualismo
y valora la privacidad de un modo
intenso. En la tradicin de EE.UU.,
la frmula ms aceptable es la que
combina la libertad positiva con
la negativa, propuesta por Westin
hace ya algunos aos, y que plantea que la privacidad debe entenderse como el derecho al control
de la informacin referente a uno
mismo.
Conviene aclarar que el trmino privacy de la lengua inglesa deriva, al igual
que el trmino privado en nuestro
idioma, del latn privatus que significa
separado o aislado y peculiar o personal. Segn Javier y Jess Snchez
Caro, privacy comparte varias de las
acepciones que se atribuyen actualmente al trmino intimidad en castellano,
aunque no todas, dado que, como ya
lo hemos sealado, su raz etimolgica
es distinta, siendo muy similar su utilizacin jurdica y biotica. En nuestro
idioma se insiste ms en la interioridad
de la persona (la raz es intus, dentro) y
en el idioma ingls en el estado o condicin de estar separado, apartado, aislado, retirado o restringido.
La ltima edicin del DLE define privacidad como el mbito de la vida privada que se tiene derecho a proteger de
3/12/09 12:47:33
36
cualquier intromisin, lo cual guarda

relacin con el derecho a la intimidad
aplicado en un sentido amplio.
El pensamiento de Lan Entralgo, en
lnea con el de Zubiri, concibe la intimidad como el peculiar modo de ser y
el sucesivo conjunto de los actos en los
que y con los que mi vida llega a ser real
y verdaderamente ma, constituyendo
la unidad figural de mi ser, de mi personalidad.
La definicin filosfica de intimidad,
como un estado o condicin de acceso
limitado a la persona, ha adquirido tambin un gran desarrollo en el contexto
de la biotica. El trmino tiene all tres
acepciones principales: intimidad fsica,
intimidad de la informacin e intimidad decisoria (toma de decisiones). Las
tres formas estn presentes en el origen
de numerosos problemas relacionados
con la atencin sanitaria.
El fundamento filosfico de la intimidad deriva de la filosofa moral, por
constituir un aspecto clave de la dignidad humana y necesaria para el desarrollo de la persona y el mantenimiento de
las relaciones sociales.
Aplicaciones biomdicas y clnicas. Al
aplicar tanto el concepto como el derecho a la intimidad, han comenzado
a surgir problemas ticos y legales, de
especial relevancia en algunas especialidades mdicas (psiquiatra, gentica
mdica, ginecologa), generalmente con
relacin a la revelacin de informacin
confidencial a terceros (como es el caso
de informar de la infeccin por SIDA al

otro miembro de la pareja o en casos de
reproduccin humana asistida, en los
cuales la mantencin del anonimato del
donante entrara en conflicto con el derecho de las personas a conocer su origen e identidad). El acceso a la historia
clnica y el tratamiento y proteccin de
los datos sanitarios son tambin casos
relevantes.
Entre las especialidades ms conflictivas
se encuentran la psiquiatra y la gentica mdica. En el caso de la primera,
debido a las especiales caractersticas de
la relacin mdico-paciente y porque el
psiquiatra induce al paciente a revelar
informacin comprometida o incluso
perjudicial para l o para otros (una
sexualidad inadecuada, por ejemplo).
Tambin, porque en la relacin psicoteraputica el propio contenido de la informacin es, al mismo tiempo, causa
y efecto del enfermar y de la bsqueda
de auxilio. Se deduce pues que la confidencialidad es una condicin esencial
para asegurar el xito del tratamiento
psiquitrico y que al psiquiatra le asiste la enorme responsabilidad moral de
proteger las revelaciones que vayan surgiendo.
Respecto de la gentica mdica, lo conflictivo deriva de las especiales caractersticas de la propia informacin gentica: su transitividad (capacidad de ser
transferida), al no quedar contenida en
el marco de la estricta relacin mdicopaciente, pudiendo concernir tanto o
ms a los parientes consanguneos (a
3/12/09 12:47:33
veces hasta se llega a dudar si el paciente

es la persona o la familia), y su determinismo, discutible ante los nuevos datos
aportados por la reciente secuenciacin
del genoma humano.
Individualizacin y mismidad
gentica: constituyen dos conceptos importantes al momento de definir cundo comienza una nueva
vida humana y cundo dicha vida
humana es ya un ser humano, una
persona. No cabe duda de que una
nueva vida humana se inicia al momento de la fecundacin, es decir,
cuando de dos realidades distintas,
el vulo y el espermatozoide, surge una realidad nueva y distinta,
el zigoto, con una potencialidad
propia y una autonoma gentica.
Aun cuando dependa de la madre
para subsistir, su desarrollo se va
a llevar a cabo de acuerdo con su
propio programa gentico, el cual
es especficamente humano, por lo
cual, la nueva vida que surge es sin
duda humana(18).
En cuanto al planteamiento de cundo ya se puede hablar de un nuevo ser

humano, debemos reconocer que an
no hay una respuesta definitiva, sino
ms bien una intensa discusin. La individuacin exige la existencia de dos
propiedades: la unicidad, o cualidad de
ser nico, y la unidad, es decir, ser uno
solo, realidad positiva que se distingue
de toda otra. Los gemelos monozigticos, producidos por divisin de un
embrin original (gemelacin), son
37
monocorinicos cuando la divisin

tiene lugar a mediados de la segunda
semana. La conclusin evidente es que
la unicidad del nuevo ser no est fijada
durante las etapas de desarrollo embrionario anteriores a la terminacin
de la anidacin, lo cual ocurre el da
14 despus de la fecundacin, momento en que podramos decir que queda
establecida la individualidad del nuevo
ser humano al quedar fijadas las propiedades de unicidad y de unidad.
Actualizacin de la identidad o mismidad gentica en el desarrollo del individuo. Como expresa J. R. Lacadena,
una caracterstica fundamental del fenmeno inmunitario es la capacidad
del organismo para reconocer cundo
una macromolcula o cualquier posible antgeno es propio o extrao, de
forma que slo en este ltimo caso se
pondrn en funcionamiento los mecanismos precisos para desarrollar una
respuesta inmune: produccin de anticuerpos especficos por los linfocitos
B (respuesta humoral) y una respuesta
celular en la que los efectores son los
propios linfocitos T. Una diferencia
importante entre los linfocitos B y T es
que los primeros se activan con la sola
presencia del antgeno que les es especfico, mientras que los ltimos slo se
activan si el antgeno est expuesto en
la superficie de una clula que lleva adems las seas de identidad del propio
individuo, las cuales estn determinadas por su sistema principal de histocompatibilidad (MHC), codificado por
un conjunto de genes del cromosoma 6
3/12/09 12:47:34
38
que constituye el denominado sistema

HLA. Sus genes ms importantes son
los de clase I y II.
De alguna forma, los sistemas inmunolgicos aprenden a reconocer sus
propias molculas en un proceso desarrollado en las primeras etapas de la
vida, por supuesto antes de que surja la
respuesta inmune para los antgenos extraos o no propios (tolerancia inmunolgica en que se reconoce lo propio
sin desencadenar una respuesta inmunolgica).
Podemos concluir que el concepto de
identidad o mismidad gentica de un
individuo est ntimamente relacionado con su capacidad gentica de distinguir lo propio de lo extrao y que ello
depende del sistema principal de histocompatibilidad (MHC), cuyos genes
codifican molculas de clase I para que
las clulas T citotxicas respondan a la
presencia del antgeno especfico, y molculas de clase II para que las clulas T
ayudantes respondan al antgeno especifico presente. Es decir, la identidad de
un individuo est escrita en la identidad
de su sistema HLA.
Cundo se actualiza en el desarrollo

del individuo su identidad o mismidad
gentica? An no se sabe con exactitud
pero s que las protenas clase II se expresan a las siete semanas de desarrollo
embrionario y las de clase I a las ocho
semanas. Lo que se plantea ahora es si el
establecimiento de la identidad o mismidad gentica puede llegar a tener un significado relevante al momento de hacer
valoraciones ticas o jurdicas, como lo
tendra la individualizacin establecida
por las propiedades de unicidad y unidad
ya analizadas. Bedate (1989) hace notar
que el tiempo de siete a ocho semanas
de desarrollo coincide en el tiempo con
el criterio cronolgico embriolgico en
que mejor se cumple con las caractersticas de potencia actual en relacin con
el trmino, es decir, del individuo nacido, puesto que el embrin de seis a ocho
semanas ya tiene los rganos internos
diseados con especializacin histolgica, etc. El profesor Diego Gracia, por su
parte, concluye que la realidad humana
como suficiencia constitucional aparece
en torno a la octava semana. Como veremos ms adelante, estas conclusiones
tendrn su peso al momento de definir
cundo el embrin es persona.
3/12/09 12:47:34
39
3. Los fundamentos de la biotica y los grandes

valores humanos
La obra humana ms bella es servir a los dems.
Sfocles
3.1 Introduccin
Sealaremos los valores humanos ms
relevantes:
a) La bsqueda de la verdad: la gua de la
enseanza y de la investigacin.
La verdad representa la conformidad
de lo que se dice con lo que se siente
o se piensa, la conformidad de las cosas con el concepto que de ellas forma
la mente, su existencia real. La verdad
no es tanto cuestin de explicaciones
cuanto de actitudes profundas; es la
confianza aquello de lo que se puede
fiar lo que la constituye en la fuerza
de la paz, tanto interior como colectiva. La verdad, al igual que la justicia, no
slo se profesionaliza sino que tambin
se institucionaliza. As, universidad y
verdad estn indisolublemente ligadas,
al punto que los dos objetivos o misiones de la universidad son investigar la
verdad y educar en la verdad. Si no se
ama la verdad, no se la puede conocer.
Saber-hacer: se hace lo que se sabe hacer (funcin profesional).

Saber-estar: tonalidad moral y ejercicio
de un saber y de la reflexin sobre el hacer.
c) La formacin integral en los valores
universales:
- Libertad de pensamiento, palabra y
creencias
- Solidaridad
- Carcter sagrado de la vida
- Responsabilidad
- Dignidad de la persona humana
- Cooperacin
- Valor del trabajo
- Bien comn
d) Servir al hombre
e) Servir a la sociedad
3.2 Elementos bsicos en la toma

de decisiones para la resolucin
de un problema tico
b) La integracin de los saberes:
a) El dilogo y la deliberacin para llegar al consenso.
Hacer-saber: transmitir conocimientos

socialmente requeridos (funcin universitaria).
El dilogo es la discusin o trato

en busca del consenso o avenencia
3/12/09 12:47:34
40
(conformidad), es decir, el comn

acuerdo entre las partes. La deliberacin
es la accin respetuosa de considerar
atenta y detenidamente los pros y
contras de los motivos de una decisin
antes de adoptarla, y la razn o sinrazn
de los votos antes de emitirlos. La
deliberacin es incompatible con el
dogmatismo y constituye, como dijera
Aristteles, uno de los grandes mtodos
de la tica. Adems, el intercambio de
diferentes puntos de vista la convierte en
un valioso proceso de enriquecimiento
mutuo. En cuanto a la adopcin de
una actitud dogmtica durante la
deliberacin, es bueno recordar las
numerosas dificultades producidas
desde muy antiguo ante muchos
conceptos tenidos por evidentes. Saber
que no se sabe es ya algo positivo. Segn
Scrates en ello radica el principio de
la sabidura humana, que es siempre,
por definicin, imperfecta. Por eso,
Scrates no se consider nunca sabio,
prerrogativa considerada entonces
divina, sino slo amigo de la sabidura,
un filsofo. Poner en duda las ideas
recibidas no est exento de riesgos y, ms
an, someter a examen conceptos que
se consideraban intocables. Situacin
arriesgada que, de hecho, a Scrates le
cost la vida.
b) El respeto al otro.
c) Una actitud responsable de todos los
participantes.
d) La aplicacin de los cuatro principios fundamentales y sistematizados
de la biotica, con el fin de iniciar el

anlisis del caso concreto. Estos principios son: autonoma, no maleficencia,
beneficencia y justicia, correspondiendo especialmente al estadounidense
W. D. Rose el mrito de gran parte
de su formulacin e implementacin.
A estos cuatro fundamentales hay que
agregar el carcter sagrado de la vida
humana (el juramento hipocrtico
obliga a respetar la vida y asegurar la
privacidad, conceptos grecocristianos
en los que se basa la prohibicin del
aborto, el suicidio y la eutanasia, tres
actos realizables a travs del uso de
medicamentos y en los cuales el farmacutico y el bioqumico podran
verse ocasionalmente implicados); la
dignidad del hombre; la igualdad de
intereses inherentes al hecho de ser
persona moral (desarrollar los propios
talentos, acceder a la felicidad, evitar
el dolor, etc.)(19).
3.3 Biotica social

La biotica social representa las relaciones en la vida en sociedad y solidaridad.
Abarca aspectos de la convivencia y supervivencia:
a) Horizontal: con los pares reales y
coetneos.
b) Vertical: con el Estado y el poder;
normativas legales, reglas aplicadas
a los grupos humanos.
c) Salud pblica: bienestar promovido
por la comunidad organizada para
sus miembros individuales.
d) Cultural: idiosincrasias grupales y
fundamentos valricos.
3/12/09 12:47:34
41
4. Los cuatro principios fundamentales de la

biotica(2,4,19)
Al gobernar aprend a pasar de la tica de los principios a la de las responsabilidades.
Felipe Gonzlez
El creciente aumento de las tecnologas

es una de las caractersticas del mundo
moderno, pero estos cambios tecnolgicos van acompaados de nuevas actitudes sociales y culturales que ponen el
acento en el individuo como autoridad
central en la toma de decisiones, sobre
todo en lo relacionado con estilos de
vida y metas personales. Esta riqueza
tecnolgica ha multiplicado las acciones en muchas situaciones de la vida y
obliga a definir valores y prioridades al
momento de tomar decisiones. Entre
los principios tradicionales que guiaban la conducta en el manejo del medicamento y otros temas biomdicos
en general los haba de carcter filosfico, como del primum non nocere (lo
primero es no daar al paciente) y el
de bonum facere (hacer el bien). Principios de origen grecocristiano, tales
como el respeto al hombre y a la vida
humana (Juramento Hipocrtico) y el
amor al prjimo, inmortalizaron la parbola del Buen Samaritano. A esto se
unen las enseanzas aportadas por los
Mandamientos, las Bienaventuranzas y
el principio de relacin entre Dios y el
orden natural.
Los cuatro principios fundamentales

de la biotica son, como acabamos de
mencionar, los siguientes:
4.1 Autonoma
Todo ser humano es agente moral autnomo, libre y responsable de todas sus
acciones, con derecho a decidir sobre su
propia vida, en tanto no produzca desmedro propio o social. Actuar con autonoma implica que la persona posee
independencia con relacin a posibles
controles externos y, adems, capacidad
para proceder en consonancia con una
eleccin propia. Por ejemplo, un estado
depresivo u otra incapacidad transitoria
pueden comprometer la decisin autnoma en una persona pero no alteran el
respeto debido a ella. La autonoma no
se opone al respeto a la autoridad ni a la
obediencia a las normas de la sociedad.
Si alguien decide seguir las directrices
de una iglesia o de un partido poltico
est optando por ejercer su autonoma
acotndola en aras de una creencia, una
causa u otras personas. Es inapropiado
confundir la autonoma con el individualismo(4).
3/12/09 12:47:34
42
Lo central en el dilogo biotico es el

respeto por la autonoma de las personas en cuanto agentes capaces de tomar
decisiones informadas. El hecho de que
el valor de las personas sea incondicional, obliga a considerarlas fines y no
medios, con libertad de vivir y decidir
sin interferencia alguna. Kant fue uno
de los ms firmes partidarios del principio de respeto de la autonoma, el cual
se proyecta tambin sobre otras reglas
de conducta: respetar la privacidad de
otros, entregar informacin veraz,
decir la verdad, solicitar autorizacin
al momento de intervenir sobre el cuerpo de las personas, etc.
La tradicin kantiana ha ayudado a reconocer que toda persona tiene dignidad (y por tanto derecho a su autonoma) y no precio, de modo que el gran
principio de la tica occidental moderna
es el no manipulars la humanidad,
ni en tu persona, ni en la de cualquier
otro y, expresndolo en sentido afirmativo, tratars de poner los medios para
que cualquier persona pueda realizar su
ideal de vida feliz, siempre que no impida a otra realizar el suyo(20).
4.2 Beneficencia
Es deber del profesional promover la accin benfica, protectora y solidaria hacia los dems, sin daar a otros, accin a
la que debe sumarse un balance favorable
entre riesgo y beneficio. Igualmente, se
beneficia alguien si al recibir algo da algo
en retribucin. La utilidad viene siendo
la diferencia aadida que recibe.
El concepto de beneficencia alude a actos y no a actitudes, reservndose para

stas, cuando son positivas, el trmino
benevolencia. El principio de beneficencia lleva aparejada la obligacin
moral de actuar en beneficio de otros
(por ejemplo, la parbola del Buen Samaritano). Existe una beneficencia especfica dirigida a grupos determinados
y otra de tipo general que, en teora,
abarcara a todos los seres humanos y al
mundo animado en general.
De este principio general de beneficencia derivan algunas conductas como
proteger y defender los derechos de
otros, ayudar a quienes estn discapacitados, colaborar en el alejamiento
de peligros que amenazan a otros, por
ejemplo. Las reglas relacionadas con la
beneficencia son siempre de tipo positivo en el modo de obrar o de realizar acciones concretas. En cambio, las
reglas derivadas de la no maleficencia
son siempre prohibiciones en materia
de normas jurdicas (por ejemplo, no
matar, no robar, etc.). Algunas profesiones u oficios que exigen especial
vocacin constituyen actividades ticas
por estar vinculadas al bien pblico en
su ejercicio, como es el caso de la medicina, farmacia y otras actividades del
campo biomdico.
Cuando los principios de autonoma y
beneficencia entran en conflicto, la manera de resolver los dilemas planteados
no es por la aplicacin de los principios
mismos, sino a travs del dilogo antes
de su aplicabilidad y jerarquizacin,
3/12/09 12:47:34
que establece el trabajo de los comits

de tica y biotica.
4.3 No maleficencia
No daar intencionalmente. Su versin ms antigua se encontrara en el
precepto hipocrtico ya mencionado:
primum non nocere. Este principio podra considerarse como un aspecto de la
beneficencia. En la medicina griega era
malo todo lo que fuera contra el orden
de la naturaleza; en cambio, en la antigua Roma, malo era lo que contrariaba
a la ley. Por otra parte, en un contexto
religioso es aquello que contraviene el
orden divino.
4.4 Justicia
Se trata de abordar los problemas con
equidad entre los diferentes grupos
sociales, de modo que los casos anlogos
sean tratados en forma similar. Lo que
est en juego no es que todos deban
recibir lo mismo, sino que cada uno
debe recibir lo proporcionado a lo
que es, a lo que merece, a lo que tiene
43
derecho. As, decimos que un trato es

justo cuando es equitativo y merecido.
Al ampliar esta reflexin a toda la
sociedad, surge el concepto de justicia
distributiva, es decir la distribucin
ponderada, equilibrada y apropiada
de los bienes y cargas sociales, basada
en normas legtimas que precisan el
sentido y fin de la cooperacin social. La
dificultad reside en precisar cul de las
numerosas teoras de justicia existentes
debe ser privilegiada: utilitarista, liberal,
comunitarista o igualitarista.
El principio biotico de justicia es importante para pases como Chile. Por
ejemplo, cuando la aplicacin de los
servicios de salud funciona sobre la
base de una idea preconcebida de las
necesidades de sus usuarios, tratando
de satisfacerlas en un marco de toma de
decisiones de carcter poltico(4). Para
algunos expertos, la nica igualdad posible debiera proceder del respeto a los
intereses de cada uno, ms que de una
arbitraria compensacin de las diferencias iniciales que existen.
3/12/09 12:47:34
3/12/09 12:47:34
45
5. La objecin de conciencia en las ciencias

biomdicas
La conciencia es el mejor libro de moral que tenemos; y es, seguramente, el que ms
debemos consultar.
B. Pascal
5.1 Introduccin
Es un tema con numerosas implicaciones ticas, sociales y jurdicas, por lo que
ha sido motivo de discusin respecto
del ejercicio profesional del farmacutico, responsable tanto de acciones como
de omisiones, igual que cualquier otro
profesional. Pueden suscitarse conflictos de conciencia cuando las convicciones morales no coinciden con alguna
obligacin legal impuesta. En el campo
de las profesiones sanitarias aparecen
numerosos de estos conflictos. Ello se
debe principalmente, segn Jos Lpez(8), a tres factores:
El farmacutico, mdico, enfermero, bioqumico o bilogo se encuentra a menudo con decisiones
que afectan al inicio o al trmino
de la vida.
Es fcil que surjan distintos puntos
de vista sobre las materias tratadas
entre los profesionales de la salud,
los pacientes y sus familiares.
La complejidad del moderno cuidado de la salud requiere, frecuentemente, acuerdo y cooperacin en
un nico curso de accin.
Desarrollaremos el tema siguiendo en lo

principal el anlisis de Jos Lpez(8).
La objecin de conciencia puede definirse como la resistencia que presenta
el individuo para cumplir una norma
que choca conflictivamente con sus
propias convicciones. Un ejemplo
lo constituye la actitud de Antgona,
en la tragedia homnima de Sfocles
(442 a.C.), al sustentar que las leyes no
escritas de los dioses son superiores y
priman frente a las del Rey4.
En los Hechos de los Apstoles, 5, 29,
del Nuevo Testamento, se destaca el
precepto que establece: Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres,
reflejando que frente a un conflicto en4
Tras la guerra fratricida que opuso a los dos

hijos varones de Edipo, su hermana Antgona enfrenta la decisin del rey Cren que
prohbe enterrar al hermano agresor. En
contra de todos, Antgona cubre de tierra
ritual a su hermano censurado. Condenada
por ello al emparedamiento, se ahorca en
su lugar de encierro. Por la fuerza ejemplar
de su herona, que expresa la fidelidad y la
resistencia al poder no estoy hecha para
odiar, sino para amar, esta tragedia es de
una actualidad permanente.
3/12/09 12:47:34
46
tre conciencia y norma hay que optar

por la primera.
La historia de la objecin de conciencia
presenta en su evolucin dos etapas diferentes, segn el argumento que apoye a cada una de ellas: en la primera,
la libertad de conciencia se apoya slo
en argumentos de ndole religiosa; en
la segunda, en cambio, basta cualquier
argumento tico para respaldar esa libertad.
La legislacin actual tiende a asociar la
objecin con la libertad de conciencia y, en general, sin exigir justificacin
o adhesin a un determinado credo
religioso o ideolgico. Ese ha sido el
camino seguido por la objecin al servicio militar en varios pases, porque es
un derecho humano que debe ser claramente reconocido. Juan Pablo II afirm: El rechazo a participar en la ejecucin de una injusticia no slo es un
deber moral, sino tambin un derecho
humano fundamental, de lo contrario
sera incompatible con su dignidad y su
libertad, las que dependen de su orientacin a la verdad y al bien.
Sin embargo, hoy se hacen diferencias
cualitativas y cuantitativas de trato respecto de los distintos casos de objecin
de conciencia. Tal es la valoracin negativa que se hace en algunas ocasiones a
la objecin a leyes como las que permiten el aborto, la eutanasia, la eugenesia
o la esterilizacin, situaciones en las que
en ms de una ocasin se requiri la colaboracin de farmacuticos y bioqumicos sanitarios. Por otra parte, se valo-
ra de manera positiva (progresista)

la conducta rebelde de aquellos que se
resisten a la ley del servicio militar obligatorio o a una prestacin sustitutiva
de servicio al pas. En los dos casos hay
importantes valores en juego y por eso
la conciencia tiene un papel relevante,
digno de respeto.
Entre los casos en que se podra acoger
la objecin de conciencia estn los de
dispensacin: un acto teraputico privativo del farmacutico legalmente habilitado. Puede ser de dos tipos: a) libre,
de total responsabilidad del farmacutico (dispensaciones no reguladas)5, y b)
regulada, en la cual la responsabilidad
es compartida entre el mdico que receta y el farmacutico que dispensa el
medicamento.
5.2 Objecin de conciencia

en diferentes actuaciones
profesionales de farmacuticos
y/o bioqumicos y mdicos
5.2.1 La dispensacin de
anticonceptivos hormonales y la
objecin de conciencia
Si la actuacin que se pide al farmacutico es contraria a su conciencia, ste
debe partir preguntndose: estoy obligado a llevarla a cabo? Para un sector
de los farmacuticos, la dispensacin de
5
En Chile esta responsabilidad nica del

farmacutico se ha visto amenazada por los
intentos de establecer almacenes de expendio de especialidades sin intervencin del
farmacutico.
3/12/09 12:47:34
anticonceptivos es una obligacin que

no conoce excepcin si est prescrita
por una receta porque (a) el mdico reconoce que esta especialidad farmacutica es necesaria, puesto que ha realizado previamente un estudio clnico y se
ha informado adecuadamente sobre los
efectos del medicamento en cuestin;
(b) el paciente acepta sin objecin la
prescripcin del mdico tratante; (c) la
ley antes mencionada obliga al farmacutico a dispensar, y (d), por lo tanto,
el farmacutico no debe oponerse. Este
es el modelo del farmacutico vendedor, un simple eslabn del proceso de
distribucin de las especialidades farmacuticas.
Siguiendo a Brown(21), Jos Lpez se
pregunta: son necesarios los farmacuticos? Al concepto de farmacutico
cumplidor se contrapone el modelo del
farmacutico profesional, no un simple agente pasivo en la promocin y cuidado de la salud, sino un eslabn activo
del equipo responsable de la atencin
sanitaria de la poblacin. A este grupo
perteneceran los profesionales que no
consideran oportuna, en algunos casos,
la dispensacin obligatoria y sistemtica
del anticonceptivo fundndose en que
(a) la defensa de la vida y la promocin
de la salud han sido siempre la finalidad de la profesin farmacutica y, por
esta razn, un farmacutico se puede
negar a dispensar un anticonceptivo si
este actuara impidiendo la implantacin
del embrin, con lo cual se produce su
expulsin y muerte; (b) la importante
funcin de frmaco-vigilancia y de edu-
47
cacin sanitaria de la poblacin que responsablemente ejerce el farmacutico le

confiere el deber de preocuparse, al igual
que el mdico, de todos los aspectos que
influyen en la adopcin de una determinada teraputica; (c) el farmacutico
puede estimar que la ley constituye un
proyecto de justicia al servicio del bien
comn, y (d) hay situaciones en las que
surgen dudas razonables sobre el fin con
que se va a utilizar un medicamento y el
farmacutico puede incurrir en responsabilidades civiles e incluso de carcter
penal.
En muchos pases, el cdigo penal no
castiga slo a la mujer o al mdico que
realiza un aborto, sino tambin a los
profesionales que lo ocasionan en forma imprudente, puesto que se consideran autores del delito tanto a los que
directamente realizan el acto mecnico
de destruccin del feto como a aquellos
que cooperan con actos decisivos a dicha destruccin.
Al momento de objetar, es necesario
diferenciar los anticonceptivos que se
comportan como antiimplantatorios de
aquellos que no lo son, puesto que la
profesin farmacutica est orientada a
proteger dos valores de la mayor relevancia como son la salud y la vida. En
el caso de un simple anticonceptivo, se
podra afectar la salud biolgica y psicolgicamente.
La informacin farmacutica al usuario sobre anticonceptivos orales debe
cubrir al menos tres aspectos: el efecto
abortivo de algunos anticonceptivos,
3/12/09 12:47:34
48
los efectos secundarios que producen

y los efectos esterilizantes que pueden
provocar a largo plazo.
El farmacutico, lamentablemente, se
inhibe en algunas ocasiones del compromiso que tiene ante la sociedad de
informar y educar, convirtindose as
en un simple suministrador de especialidades farmacuticas.
Tampoco se puede aprobar que los farmacuticos amonesten pblicamente a
sus clientes, ya que en ese caso se estara
vulnerando el derecho a su intimidad.
Esas situaciones conflictivas deben ser
resueltas con respeto y discrecin.
El farmacutico, ante la obligacin de
dispensar un anticonceptivo y, ms
an, de un anticonceptivo-abortivo,
si considera que no debe hacerlo tiene
que plantear una objecin de ciencia
y slo si sta no tiene acogida deber
recurrir a la objecin de conciencia.
En muchos pases, el propietario de la
farmacia puede no ser un farmacutico. En estas circunstancias, es comn
que los farmacuticos sean despedidos
por el dueo, por negarse a dispensar
la pldora debido a objecin de conciencia.
5.2.2 La pldora del da despus

Un caso particular y polmico entre los
anticonceptivos y abortivos es el de la
denominada pldora del da despus o
anticonceptivo de emergencia, el cual
se suministra tericamente para prevenir la concepcin. Se discute vivamente
si el efecto no es el de prevenir la unin

del vulo con el espermio sino ms
bien el de eliminar el vulo fecundado
al impedir su implantacin, lo que representa un efecto abortivo. Este tipo
de agentes estuvieron primitivamente
constituidos por una asociacin de estrgenos y progesterona en dosis elevadas, lo cual tiene un efecto abortivo y
no una simple accin anticonceptiva.
En Chile ha habido una sostenida discusin sobre este punto, a raz de la introduccin al pas de la pldora del da
despus, del Laboratorio Grnenthal,
bajo la denominacin de Postinor-2.
El producto en cuestin lo constituyen
comprimidos de 0,75 mg de levonorgestrel, un progestgeno que actuara,
segn Grnenthal, por prevencin de
la ovulacin y fertilizacin al alterar el
transporte de los espermios y/u vulo.
Ante el cuestionamiento de que se trata
de un abortivo por su adicional accin
antianidatoria y antiimplantacin, el
Laboratorio se ha limitado a responder
que el levonorgestrel es un progestgeno que inhibe la implantacin del vulo en el endometrio. En Chile, donde
el aborto no es legal, el fabricante no
oculta el efecto antiimplantacin pero
tampoco dice vulo fecundado sino
simplemente vulo. Pero tanto los
bilogos como los mdicos saben muy
bien que un vulo no fertilizado no se
implantara pero s el fecundado, el cual
sera el afectado por la accin abortiva
del Postinor-2.
Recientemente en Chile (abril 2008)
el Tribunal Constitucional prohibi la
3/12/09 12:47:35
distribucin en el sistema pblico de

salud de la pldora del da despus,
basndose en que se habra logrado
acreditar una razonable duda cientfica
sobre el eventual carcter abortivo de la
pldora, lo que obligara a privilegiar la
garanta constitucional de proteccin al
derecho de la vida por sobre otras consideraciones.
Es necesario considerar tambin los
problemas suscitados por determinadas creencias o prcticas religiosas. Por
ejemplo, hay sectas que prohben las
transfusiones de sangre, incluso la transfusin intrauterina para salvar al nio,
dndose el caso de una madre que no
permiti que se le practicara dicho procedimiento invocando su religin. Los
jueces dictaminaron que, si bien tanto
la prctica de una conviccin religiosa
como el derecho sobre el cuerpo propio
son derechos constitucionales bsicos
y sagrados, esos derechos deben ser subordinados al que tiene el ser no nacido
a sobrevivir, el cual sobrepasa a todos
los dems derechos. Igual criterio debe
aplicarse para el uso de medicamentos o
maniobras abortivas.
5.2.3 El farmacutico y el
bioqumico de hospital y la
En estos casos, la mayora de los problemas se incluyen en las llamadas objeciones de ciencia. Por ejemplo, las tensiones que se originan al ser obligados
estos profesionales a trabajar en la elaboracin de un determinado preparado
49
farmacutico o en algunas determinaciones bioqumico-clnicas, segn fuera el caso, en condiciones consideradas

claramente inadecuadas o que pueden
acarrear algn riesgo para los pacientes. Cuando existen intereses pblicos,
se admite la capacidad de la autoridad
para imponer las condiciones indispensables que aseguren la satisfaccin de
esos intereses.
5.2.4 El farmacutico y el
bioqumico en investigacin y la
Corresponde analizar aqu las acciones que llevan a cabo farmacuticos y
bioqumicos en la industria, laboratorios o universidades, orientadas hacia
la bsqueda de principios o sustancias
novedosas, farmacolgicamente activas,
y de procedimientos tecnolgicos para
obtener mejores formas farmacuticas
o de deteccin y control de las enfermedades. En estos casos, las objeciones
de conciencia son espordicas y quizs
a la gran mayora de estos profesionales nunca se les plantee un problema de
esta naturaleza.
La labor del farmacutico y del bioqumico en la investigacin farmacolgica
o clnica debe cumplir siempre con el
fundamental principio tico de respeto
y proteccin de la vida y salud humanas. Si se les impone una obligacin
que los aparte de este principio bsico,
deben denunciar el hecho a las instancias superiores, ya que no es el investigador el que infringe el precepto legal
3/12/09 12:47:35
50
sino el director del laboratorio (es un

caso de mala prctica). Al hacer participar al farmacutico o al bioqumico
en una investigacin en personas que
no han recibido adecuada informacin o no han otorgado libremente su
consentimiento, stos tendran todos
los argumentos ticos y legales a su favor. Sin embargo, el problema se hara
ms complejo si el farmacutico o el
bioqumico se negaran a participar en
una investigacin con embriones o con
material fetal, o no se sintieran capaces
de sacrificar a algunos animales de experimentacin o si rehusaran colaborar
en el desarrollo de compuestos con la
finalidad de producir armas qumicas o
biolgicas.
3/12/09 12:47:35
51
6. La tica en la educacin farmacutica y

bioqumica
Elige por maestro a quien admires, ms por lo que en l vieres que por lo que escuchares
de sus labios.
Sneca
6.1 Introduccin
El consenso de que las universidades no
deben ser meras fbricas de profesionales no obedece slo al hecho de que la
universidad desarrolla y debe desarrollar
labores intensivas de investigacin, de
creacin artstica y de extensin, sino
tambin a que su actividad docente
debe sobrepasar los lmites de la enseanza puramente instrumental y habilitar a sus egresados para actuar en la vida
de la sociedad. La tarea universitaria no
consiste slo en transmitir tcnicas y habilidades aplicables al desempeo profesional, sino ms bien en ofrecer una
formacin como individuos pensantes
y como miembros responsables y cultos
de la comunidad a la que pertenecen y a
la cual deben atender.
Antao, los farmacuticos y otros profesionales adquiran su formacin moral y de tica profesional en su trabajo,
bajo la gua de maestros, hasta llegar a
dominar las tcnicas propias de su quehacer. Continan hoy nuestras universidades cumpliendo esta funcin o la
han sacrificado y reducido en aras de
la eficacia puramente cientfico-instrumental requerida de manera inmediata?
Ms all de las mltiples e importantes

preocupaciones por los cambios curriculares, las nuevas tcnicas y nuevos
mtodos educativos, y los progresos
cientfico-moleculares, la pregunta anterior se constituye en una instancia y
exigencia vlida para interpelar a nuestra conciencia profesional impulsndola
a una accin mancomunada, correctiva
y progresista, a travs de una educacin
farmacutica o bioqumica imaginativa,
plena de vitalidad e identidad profesional, tanto en lo cientfico como en lo
tico, fuertemente comprometida con
el ser humano y la sociedad.
Debemos preguntarnos peridicamente qu somos? Qu queremos ser?
Qu debemos hacer para alcanzarlo?(19,22).
6.2 La estada de los alumnos

de farmacia y bioqumica en
las prcticas tuteladas y su
formacin tico-profesional
Los tutores de prcticas no slo deben
mantenerse permanentemente al da en
la informacin de su especialidad, sino
que adems alcanzar plena conciencia
de que se convierten en ejemplos a imi-
3/12/09 12:47:35
52
tar, pues el alumno asume como modelo

correcto las pautas de comportamiento
de su tutor, las apreciaciones ticas y la
manifestada por el profesional. El estudiante debe recibir un ejemplo de comportamiento moral que respete tanto la
profesin como la libertad de conciencia de alumnos y tutores.
Es evidente la necesidad de revalidar
entre los tutores y la sociedad en su
conjunto lo que Eugenio Tironi denomina para los funcionarios la tica del
honor, vieja y noble tradicin segn la
cual el cumplimiento del deber es una

cuestin ntima, que tiene que ver con
la relacin de cada uno con su conciencia, con su dignidad, con su decencia y
compromiso moral, y no slo con la vigilancia de los pares o de la comunidad.
Esta validacin de la tica del honor requiere el ejemplo sostenido de tutores
y alumnos.
Kant sola expresar que tan slo por la
educacin puede el hombre llegar a ser
hombre. El hombre no es ms que lo
que la educacin hace de l.
3/12/09 12:47:35
53
6.3 Declogo-gua para una docencia y formacin universitaria de

carcter tico
Las siguientes diez recomendaciones contribuyen a asegurar una adecuada docencia universitaria desde la perspectiva cientfico-tcnica, humanstica, cultural y tica(19).
1.
Ensear integradamente lo esencial, mostrando no slo hechos sino tambin cultivando

maneras de pensar, de correlacionar y de extraer conclusiones.
2. Estimular la creatividad del estudiante, dedicndole tiempo y entregndole responsabilidades.
3. Distinguir claramente los distintos niveles de profundidad en la formacin universitaria,
entregando a cada cual lo suyo: pregrado, posgrado, educacin continua y las
especializaciones que el tiempo y la sociedad demanden.
4. Enriquecer la docencia con aportes de la investigacin universitaria y la creacin de
conocimientos, su principal activo, de manera de entregar contenidos actualizados, en
forma objetiva y no comprometida con intereses particulares.
5. Evitar los peligros de una enseanza excesivamente profesionalizante (tcnico-utilitaria),
dando un nfasis adecuado a la cultura y el humanismo en los programas de estudios,
propendiendo as hacia una formacin integral cientfico-humanista.
6. Privilegiar la transversalidad de la formacin, permitiendo que otros campos disciplinarios
enriquezcan el propio a travs de la incorporacin del conocimiento interdisciplinario en
los programas.
7. Incorporar siempre valores morales, el respeto a la verdad, a la profesin y a las disciplinas,
especialmente en su dimensin tica y de servicio.
8. Generar un ambiente educativo donde se fomente la amplitud de criterio y se respeten
las diferencias, para as formar acadmicos y profesionales ntegros.
9. Formar profesionales y graduados universitarios identificados con su institucin, con
proyeccin social, orientados hacia el ser humano y capaces de adaptarse a los desafos de
un entorno en permanente cambio.
10. Exigir la infraestructura y el personal acadmico necesarios para una formacin
universitaria dinmica, de calidad, digna, actualizada, estimulante, creativa, eficaz y
abierta a la innovacin y a la sociedad.
Mario Sapag-Hagar
3/12/09 12:47:35
3/12/09 12:47:36
55
7. La biotica y el ejercicio profesional del

farmacutico y del bioqumico: sus relaciones y
deberes
Ser responsable es obligarse, comprometerse.
7.1 Introduccin
La tica, como disciplina orientadora y
reflexiva, ha venido cobrando creciente
importancia en los ltimos aos, particularmente en el campo de las profesiones de la salud (biotica). Ante el
avasallador desarrollo de la ciencia y
la tecnologa, nos hemos percatado de
que el conocimiento y la pericia deben
ir de la mano de la tica, es decir, de
aquel modo de proceder en consonancia con el bien de conciencia y las obligaciones impuestas por la sociedad. La
sociedad en general y las profesiones de
farmacutico y bioqumico en particular, estn tomando conciencia de que el
ejercicio profesional que no va acompaado de una conducta moralmente adecuada es ciego y daino y que, por otra
parte, tratar de establecer una conducta
o tica profesional sin un conocimiento
suficiente de las actividades que se desea
normar no tiene sentido.
Cul es ese sistema tico? D dnde
proviene el imperativo de su observancia? Puede una profesin como la
de farmacutico o bioqumico ser neutral desde el punto de vista tico?
La dimensin tica de las profesiones

relacionadas con la medicina viene determinada en todos sus actos en razn
de su finalidad: fomentar, preservar
(proteger) y recuperar la salud humana,
la salud animal y el medio ambiente.
De manera especfica, esta finalidad se
centra en promover la salud del individuo como parte integral de su dignidad y el bien comn de la sociedad, en
conformidad con lo dispuesto en nuestra Constitucin.
A continuacin se exponen los principales problemas de la tica mdico-farmacutica.
7.2 La atencin sanitaria de

farmacuticos y bioqumicos: el
medicamento como medio y no
como un fin en s mismo
Los mdicos y los farmacuticos surgieron por el deseo de los individuos de
alejar la enfermedad, mantener la salud
y prolongar su vida y la de su familia.
Se establece as un concepto de moral
mdica-farmacutica-bioqumica, basado en la proteccin de la vida humana.
El mdico, el farmacutico y el bioqu-
3/12/09 12:47:36
56
mico slo pueden emplear procedimientos o introducir nuevos frmacos

que no sean nocivos para el enfermo.
Tanto las universidades como los colegios profesionales relacionados con el
campo de los medicamentos y la farmacoterapia estn trabajando activamente para responder a lo planteado por
la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) cuando preconiza que el uso
racional de los medicamentos supone
que los pacientes reciban los medicamentos adecuados a sus necesidades
clnicas, en las dosis precisas, segn sus
requerimientos individuales, durante
un tiempo prescrito y al menor costo
posible para los pacientes y la comunidad. Con el fin de cumplir con estos
postulados, ha surgido la denominada
atencin farmacutica, que representa
una respuesta actualizada para mejorar
el ejercicio profesional farmacutico en
conformidad con las directrices del organismo internacional citado.
Bsicamente, la atencin farmacutica consiste en considerar al paciente como eje o centro de la accin del
profesional, controlando el tratamiento
prescrito, vigilando su cumplimiento,
comprometindose con los resultados
obtenidos y dejando un adecuado registro de todo el proceso.
Los numerosos objetivos concretos de
la atencin farmacutica se pueden
resumir en tres grandes reas: (1) dispensacin, (2) consulta o entrevista con
el farmacutico y (3) seguimiento, es
decir, la observacin del perfil medicamentoso del paciente.

1. Dispensacin: consiste en entregar
el producto farmacutico en ptimas condiciones y de acuerdo
con las normas legales vigentes, y
prevenir al paciente sobre posibles
problemas relacionados con el medicamento.
2. Consulta (o entrevista con el farmacutico): tiene por objeto sealar al
paciente el comportamiento ms
adecuado para su problema de salud, resolver sus dudas o falta de informacin y evaluar los problemas
que pudieran producirse por causa
del medicamento que est utilizando.
3. Seguimiento: intenta obtener la
mxima efectividad del tratamiento farmacolgico, minimizando los
riesgos asociados a los medicamentos y con ello mejorar la seguridad
de la terapia, contribuyendo a la
racionalizacin en el uso de los frmacos.
La atencin farmacutica hace que el
medicamento deje de ser un fin en s
mismo para convertirse en un medio
destinado a conseguir los objetivos teraputicos previstos y deseados. Para
cumplir con todos estos objetivos, el
farmacutico debe modificar actitudes,
mtodos y medios y mantenerse al corriente de los progresos en los medicamentos, la farmacoterapia y la salud,
3/12/09 12:47:36
es decir, parte de su tiempo y ejercicio

profesional debe dedicarlos a la formacin continuada(23).
La atencin farmacutica es, pues,
la provisin responsable de la farmacoterapia con el propsito de lograr
resultados definidos que mejoren la
salud y la calidad de vida del paciente,
lo que debe hacerse con plena fundamentacin tica. Lo mismo vale para el
bioqumico respecto a la atencin profesional en el laboratorio clnico y de
diagnstico(24).
Se concluye que el paciente es el objetivo directo y centro inmediato de la
actividad profesional de los farmacuticos y bioqumicos sanitarios. Este compromiso personal los hace responsables
de los resultados que sus decisiones y
acciones produzcan(25), pues stas no
pueden sustentarse slo en los conocimientos cientficos y tecnolgicos,
sino que, adems, deben situarse en el
terreno del bien, lo bueno y lo justo,
atendiendo tambin a la opinin del
paciente, respetando su dignidad y libertad como ser humano(26).
Por otra parte, el rearme tico de los
profesionales sanitarios, ms que la
innovacin tecnolgica, constituye el
problema ms agudo en la medicina
contempornea. La sanidad que realmente triunfa es la que se apoya en el
comportamiento tico del profesional sanitario y no la tecnolgicamente
triunfalista pero ticamente pobre.
57
7.3 Ejemplos de actitudes y

acciones reidas con la tica
No es slo el avance de la ciencia el que
demanda una postura tica de todos los
profesionales mencionados. En gran
medida la exige tambin la vertiente
econmica y comercial de la profesin
farmacutica. Nos pesa esa antigua y
simplista definicin de que es un comercio ejercido a travs de un ttulo.
En esta definicin se suscitan los principales aspectos negativos que deterioran
su imagen y virtudes: el deseo de obtener utilidades o beneficios a cualquier
costo, la prosecucin de la utilidad inmediata y excesiva por medios ilcitos y
por sobre la dignidad de la tica. No es
fcil, en una poca marcada por el individualismo, el consumismo y el goce de
lo inmediato, oponer una concepcin
tica que exige sacrificios por el bien de
los dems.
Es penoso constatar cmo renombrados
laboratorios farmacuticos internacionales han usado a algunos empleados
como cmplices y han tomado prestados nombres para redactar estudios
clnicos y otros artculos sobre determinados medicamentos con el fin de
introducirlos al mercado. Tal es el caso,
por ejemplo, de Vioxx (Ceoxx en Chile), antiinflamatorio que fue retirado
del mercado en 2004 por estar asociado
con problemas cardacos, denuncia que
fue publicada en el Journal of the American Medical Association, terminando
en un acuerdo colectivo en 2007. Otros
3/12/09 12:47:36
58
documentos demuestran, a su vez, que

el laboratorio implicado pagaba honorarios a investigadores para que aceptaran firmar estudios o ensayos clnicos
redactados por otras personas y no por
ellos, como lo denunci la prensa6.
7.3.1 De qu manera o cundo

puede ser inmoral o no tico el
ejercicio profesional farmacutico?
No se puede desconocer el riesgo de
dao al paciente cuando el farmacutico
no atiende la dispensacin de una prescripcin mdica dejndola en manos de
personal subalterno no farmacutico.
Algunos antecedentes norteamericanos
muestran que el uso inadecuado de los
medicamentos representa un gasto de
US$ 77 mil millones/ao por morbimortalidad (100.000 muertes y 8 millones de hospitalizaciones), alcanzando
en EE.UU a US$ 73.000 millones/ao
el gasto en prescripciones de medicamentos. Es decir, por cada dlar gastado en medicamentos en ese pas se gasta
otro por problemas generados por ellos,
pudindose evitar el 50% de esos problemas. Tanto el mdico como el farmacutico tienen una responsabilidad
indudable en evitarlos.
No se ejerce acaso una presin indebida sobre el paciente al insistirle, sin
causa justificada, que adquiera un medicamento anlogo al prescrito, violentando su autonoma? La disponibilidad
y uso de los medicamentos genricos vs.
6
Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 18

de abril de 2008, pg. A 11.
bioequivalentes han constituido motivos de fricciones y divisiones en el seno

de la comunidad farmacutica.
Es igualmente inquietante la inadecuada
relacin comercial mdico-farmacutico
o mdico-bioqumico, que a veces va
ms all del lmite ticamente aceptable,
como ocurre en los pactos econmicos
a costa del paciente (por ejemplo, entre
mdico y laboratorista clnico). Cuntos farmacuticos saben que ya en el famoso Juramento de Basilea, en 1271,
se estableca la prohibicin de cualquier
tipo de transaccin comercial entre mdicos y farmacuticos?
La dispensacin con prescripcin mdica o sin ella, la receta con potencial
daino, la eficacia cuestionable, el tipo
y extensin de revelacin de informacin al paciente por parte del farmacutico, la fijacin de precios y la equidad
para el paciente, las relaciones con los
laboratorios farmacuticos, entre otros,
constituyen todos, tambin, asuntos de
reflexin tica. A estos se suman los que
se relacionan con mantener la confidencialidad del paciente, la difusin de
informacin para usos cuestionables,
la distribucin de medicamentos muy
prximos a expirar, el uso de medicamentos para indicaciones no aprobadas, la informacin a pacientes sobre su
diagnstico, etc.
Recientemente, la informacin contenida en las recetas mdicas est dando
pie a un dudoso negocio entre las farmacias y los laboratorios farmacuticos.
Estos ltimos compran guas elabora-
3/12/09 12:47:36
das a partir de las recetas mdicas fotocopiadas en las farmacias, sin consentimiento de los pacientes, al momento de
despacharlas. As, farmacias y laboratorios comercializan bases de datos desde
las cuales pueden deducir qu mdicos
recetan qu medicamentos. Con este
simple proceso, que viola el derecho a
la privacidad de los pacientes respecto
de su salud, se ponen al alcance de los
visitadores mdicos de los laboratorios
farmacuticos los medios para presionar
a los facultativos, con el fin de que receten productos de sus laboratorios. Al
mismo tiempo, se incentiva a los mdicos con una serie de regalos (viajes tursticos, artculos de oficina, etc.). ste
es un problema de tica de las empresas
farmacuticas y de honestidad de mdicos y farmacuticos. La solucin slo
puede darse en el desarrollo de la tica
empresarial y en la educacin en biotica que deben impartir la mayora de las
facultades de medicina y de farmacia.
No cabe duda de que la creacin de
puestos de trabajo es una buena medida
por parte de las empresas, pero es menester que las personas que los realicen
no se sientan frustradas, maltratadas o
deshumanizadas, pues una poltica de
manejo laboral y salarial que respete
la dignidad del trabajador resulta ser
rentable al incentivar un mayor conocimiento, creatividad y capacidad de
innovacin en un favorable ambiente
de trabajo. Todo ello fortalece el espritu de familia del empleado u obrero
y a un buen ambiente dentro de la empresa. El trabajo se constituye as en un
59
factor fundamental para la integracin

social y un medio extraordinario para
lograr mejores condiciones de vida para
la persona, su familia y la sociedad en
general.
Segn Chomal y Majluf, la regla de justicia que surge de la economa es clara
para fijar la remuneracin del trabajador: Se debe remunerar de acuerdo con
la productividad marginal del trabajo.
Quien ms contribuye ms recibe. Pero
desde el punto de vista tico, no es la
nica materia a tener en cuenta. Una
remuneracin justa debe solventar de
modo adecuado las necesidades fundamentales de la familia as como una razonable capacidad de acceso a la adquisicin de bienes propios bsicos. Podemos
concluir que los farmacuticos y bioqumicos que tienen a su cargo empleados
y obreros en empresas e industrias poseen responsabilidades compartidas con
empresas y trabajadores al momento de
fijar lo que se considera una remuneracin justa para ambas partes7.
7.3.1.1 La investigacin
farmacutica y bioqumica
La ciencia es la progresiva aproximacin
del hombre al mundo real.
Max Planck
La tica farmacutica considera la experimentacin biomdico-farmacutica

7
Chomali F. y Majluf N. Curso. tica y responsabilidad social en la empresa. Diario El

Mercurio de Santiago de Chile, 11 de abril
de 2009 (Clase 6 de 10).
3/12/09 12:47:36
60
como una necesidad, pues el avance en

medicina se fundamenta sobre la investigacin. Pero suelen producirse conflictos o interrogantes ticas importantes,
especialmente cuando no se respeta el
deber de obtener consentimiento libre
e informado de los pacientes, como lo
establece el Cdigo de Nuremberg.
La tica puede tambin constituirse,
sin duda, en un medio eficaz contra
la investigacin mediocre, ayudando a
que desaparezcan los estudios ficticios
y rutinarios, carentes de originalidad y
creatividad. La tica promueve una investigacin cientfica de calidad intrnseca, no guiada por lo promocional o
por el egosta engrosamiento del listado
de publicaciones personales.
La investigacin cientfica debe guiarse, fundamentalmente, por dos grandes
principios: la bsqueda de la verdad y el
recto servicio a la sociedad, con una clara
perspectiva de respeto por las personas.
La aplicacin de estos principios ticos,
as como de aquellos considerados anteriormente, no present grandes dificultades en el mundo occidental durante
2.000 aos. Hoy el avance de la ciencia
nos ha abocado a insospechados horizontes, desde la manipulacin misma
del genoma humano (la terapia gnica,
con el uso del gen mismo como frmaco, la clonacin, por ejemplo) hasta los
avances tecnolgicos que han permitido
el trasplante de rganos, la fertilizacin
artificial, la mantencin indefinida de
la vida en enfermos comatosos irrecu-
perables, los frmacos que han permitido el sexo sin hijos (anticonceptivos)
y, ltimamente, las tcnicas de fertilizacin in vitro, que permiten los hijos
sin sexo. Todos estos descubrimientos
e inventos han provocado una verdadera revolucin en el modo de pensar y
de vivir del hombre pero, a la vez, han
creado serios problemas ticos que exigen una respuesta.
Los cientficos pueden cambiar la informacin gentica en las bacterias y
tambin en muchas especies animales,
incluyendo los seres humanos. La pregunta es si debieran hacerlo. La naturaleza de las poblaciones humanas empieza a ser modificada por ellas mismas
al controlar el tamao poblacional mediante medicamentos anticonceptivos y
abortivos. Cabe preguntar si ello debe
hacerse. Los mdicos pueden mantener
indefinida y artificialmente vivos a pacientes gravemente enfermos, desahuciados, mediante el uso de respiradores
mecnicos, mquinas que controlan el
funcionamiento del corazn y frmacos
que controlan la presin sangunea y el
estado de conciencia. Pero, debieran
hacerlo?
El progreso cientfico-tecnolgico plantea, por tanto, nuevas situaciones que
modifican profundamente la vida humana en su gnesis, desarrollo y extincin.
Por otra parte, el aumento de la competitividad en la investigacin cientfica comienza a traducirse de manera creciente
3/12/09 12:47:36
en mayores fraudes y otras conductas

impropias en la comunidad cientfica.
El impulso a la gloria personal, la presin por avanzar rpido y la necesidad
de competir por financiamiento son las
principales causas de esta falta a la tica
de parte de algunos investigadores. Es
una prctica que se traduce en una erosin de la confianza de la sociedad en
la ciencia, lesin a los investigadores en
general y dao a la sociedad al retrasar
el progreso biomdico.
Existen, sin duda, numerosas modalidades de fraude y conducta impropia
en ciencia:
Seleccionar slo los datos que convienen (cocinar los datos).
Retocar los datos (encaje).
Fabricar los datos.
Autoplagio y exoplagio.
No reconocer los mritos de otros
(citas bibliogrficas, agradecimientos).
Orden impropio de autora en trabajos
colaborativos.
No compartir conocimientos o elementos para la investigacin cientfica.
Presentacin en un congreso por quien
no corresponde.
No conceder independencia a investigadores jvenes que la merecen.
Las soluciones deben buscarse en una
educacin tica adecuada, en la implan-
61
tacin de hbitos de prudencia y honestidad, en el establecimiento de comits

de tica ad hoc y en una verificacin
permanente por los pares de la calidad
de las investigaciones farmacuticas.
Volveremos a tratar ms extensamente
lo relativo a la relacin entre investigacin cientfica y biotica, en especial a
la investigacin cientfica y biomdica
en seres humanos y animales.
7.3.2 Las falsificaciones y el uso

indebido de medicamentos
Los medicamentos son bienes esenciales, al igual que los alimentos, alcanzando niveles muy elevados de ventas,
siendo los de innovacin reciente los
ms costosos, puesto que el laboratorio
que lleva a cabo las investigaciones para
su obtencin y colocacin en el mercado debe recuperar las fuertes inversiones realizadas, las cuales sobrepasan los
US$ 200 millones por cada producto y,
muy frecuentemente, los US$ 500 millones.
El elevado costo de los medicamentos
ha estimulado su falsificacin. La OMS
ha estimado que el 60% de los medicamentos que circulan en frica son
falsificados. Sus consecuencias quedan
ejemplarizadas al considerar lo ocurrido
en Nigeria cuando, en 1990, murieron
109 nios tras ingerir jarabe conteniendo anticongelante para motor en lugar
de sorbitol de uso farmacutico. En el
mismo pas se comprob, en 1995, la
venta de vacuna antimeningitis (Merieux) falsificada.
3/12/09 12:47:36
62
No existen registros sobre la magnitud de las falsificaciones farmacuticas

en cada uno de los diferentes pases
latinoamericanos. En el grfico 1 se
incluyen: Per (15%) y Brasil (30%),
su comparacin con frica (60%) y el
promedio mundial (7%)(27).
Grfico 1
Para falsificar medicamentos se requiere de ciertos conocimientos mnimos.

Ponen algunos farmacuticos sus conocimientos y recursos profesionales
al servicio de la confeccin y trfico de
medicamentos falsificados? Este es uno
ms de los problemas ticos que preocupan a la profesin farmacutica en
su ejercicio e imagen pblica, y que ya
hemos tratado en forma amplia en un
trabajo anterior(19).
7.3.3 La industrializacin del

medicamento
El proceso de industrializacin signific poner masivamente los medicamentos al alcance de la poblacin, con los
consiguientes riesgos de uso no racional por parte de sta. Ejemplos de tal
situacin son los abusos de antibiticos,
tranquilizantes, antidepresivos y otros

frmacos. En el caso de los primeros,
Latinoamrica ha sufrido el desarrollo
de cepas bacterianas resistentes a los antibiticos, ya sea por mala prescripcin
mdica o por la automedicacin resultante del escaso control en la venta bajo
receta mdica.
Segn el Centro de Control y Prevencin de Enfermedades de EE.UU., entre

20 y 50% de los antibiticos prescritos
por pediatras y mdicos de familia en
1998 en ese pas eran innecesarios y haban sido utilizados porque los pacientes as lo esperaban o deseaban. Otro
estudio demostr que un tercio de los
casi 150 millones de prescripciones de
antibiticos que se entregan anualmente en los consultorios externos de ese
pas eran innecesarios, generando as un
riesgo de cepas resistentes, tanto para el
individuo como para la sociedad, incluso resistentes a prcticamente todos los
antibiticos conocidos utilizables.
El problema se agudiza al considerar los
antibiticos empleados por agricultores
y ganaderos para fumigar rboles fruta-
3/12/09 12:47:37
les o para incluir en los alimentos del ganado y aves de corral, con consecuencias
micro y macroecolgicas impredecibles.
Esto explica la insistencia de la OMS en
el uso racional de los medicamentos, el
cual est condicionado no slo por variables tcnicas, farmacolgicas y clnicas, sino tambin sociales, econmicas,
legales, culturales e histricas. Segn la
OMS, el medicamento apropiado debe
ser eficaz y de calidad e inocuidad aceptables, y estar disponible oportunamente y a un precio asequible. No es extrao
que productos farmacuticos en manos
de personas o grupos inescrupulosos
sean utilizados con el fin de obtener beneficios econmicos, poniendo en grave
peligro la vida de los enfermos.
7.3.4 Valores humanos,

enfermedades raras y
enfermedades olvidadas
Entre los principales valores humanos
relacionados con los medicamentos y la
conducta tica del farmacutico estn
los siguientes:
La verdad, como gua de la bondad y eficacia de los medicamentos.
El valor de la vida, que debe primar sobre cualquier intencin de
menoscabarla o suprimirla (por
ejemplo, a travs del uso de frmacos
en el aborto, suicidio, eutanasia).
La responsabilidad del investigador y del profesional farmacutico,
un principio tico irrenunciable en
la experimentacin del uso de medicamentos.
63
El valor de la libertad del paciente, el nico llamado a decidir si usa

o no el medicamento prescrito y
dnde lo adquiere.
La solidaridad, manifestada en la
voluntad de poner los medicamentos al servicio de todas las personas, incluyendo los denominados
frmacos hurfanos, es decir,
aquellos que se usan para tratar enfermedades raras o poco comunes
y enfermedades hurfanas u olvidadas (neglected), o sea, las que presentan una prevalencia muy baja en
la comunidad8.
Estas enfermedades se pueden presentar en un rea geogrfica o en una

poblacin, como consecuencia de factores genticos, ambientales, difusin
de agentes patgenos o del estilo de
vida. Son enfermedades muy difciles
de detectar, por ejemplo, el sndrome
de Rett, trastorno neurolgico de base
gentica. Segn la OMS, existen aproximadamente 5.000 enfermedades consideradas como raras, siendo el 80% de
ellas de origen gentico; 10 a 20 millones de afectados son de EE.UU. y 8 a
10% de la poblacin de la Comunidad
Europea las padecen. El escaso nmero de pacientes dificulta su estudio con
relacin a la accin del frmaco, por lo
que se necesitan ms recursos econmi8
La Unin Europea considera como tales,

utilizando este criterio epidemiolgico, a
aquellas que no afectan a ms de 5 personas
por cada 10.000 habitantes, y que sea una
afeccin que ponga en peligro la vida o conlleve una incapacidad crnica o grave.
3/12/09 12:47:37
64
cos para la investigacin y, a su vez, para

la asistencia farmacutica y la educacin
sanitaria de la poblacin.
7.3.5 Medicamentos esenciales,

medicamentos hurfanos y patentes
farmacuticas
Los frmacos hurfanos para enfermedades de gran difusin y morbilidad
(paludismo, SIDA y tuberculosis) en
pases pobres del Tercer Mundo se originan porque su poblacin, de escaso
poder adquisitivo, no puede adquirir
los medicamentos requeridos, lo cual, a
su vez, hace que la industria farmacutica pierda inters por producirlos o fomentar la investigacin necesaria. Esta
actitud atenta contra la escala de valores
que debe existir preferentemente entre
seres humanos y, ms an, contribuye a
la muerte de muchos millones de seres
inocentes e indefensos que, a pesar de
sus sufrimientos, desean seguir viviendo(27).
La proteccin que otorgan las patentes
farmacuticas, amparando la exclusividad a los inventores para la fabricacin
y venta, puede llevar a abusos monoplicos y configurar precios que no estarn al alcance de quienes necesitan los
medicamentos. Los gobiernos deben
contribuir a evitar estos perjuicios. No
se trata de incumplir los acuerdos internacionales para estos casos urgentes
y vitales, sino de utilizarlos en conciencia, plenitud y humanidad.
La situacin expuesta interpela adems
a una revisin del concepto de medi-
camento esencial, pues ya no se puede

considerar como tal solamente a aquel
de bajo costo, sino a aquellos que, por
las protecciones de nuevos acuerdos
(o mecanismos anteriores), aparecen
como costosos. Bastara entonces que
un frmaco sea indispensable para el
tratamiento de enfermedades que tienen un impacto relevante en la salud
pblica para ser considerado medicamento esencial. Esto exigira a los
gobiernos nacionales liberar de proteccin patentaria a aquellos que tengan esta cualidad y a la OMS incluirlos
tambin en su Lista de Medicamentos
Esenciales. Este es un desafo que debemos asumir como profesin y como
seres humanos(27).
7.3.6 Disponibilidad y gravitacin

de los frmacos: diferencias entre
pases ricos y pobres
Como objeto de comercio, el frmaco
ha contribuido a aumentar las diferencias entre pases ricos y pobres. Un
estudio lleva a concluir que los medicamentos influyen negativamente en esta
relacin. En la mitad de los casos, las indicaciones relativas al uso correcto y a la
eficacia del frmaco eran insuficientes.
El informe conclua que si el mdico
hubiese seguido dichas indicaciones se
habran producido daos serios e incluso peligrosos para la vida del enfermo
o, en el mejor de los casos, curaciones
ineficaces(28).
La OMS hace notar que ms de un tercio de la poblacin mundial, particularmente en el Tercer Mundo, no dispone
3/12/09 12:47:37
de frmacos esenciales y que, en los

pases ms pobres de frica y Asia, ms
de la mitad de los habitantes carece de
lo indispensable. Por otra parte, el consumo farmacutico puede ser tambin
fuente de despilfarro en todo el mundo,
producto de la sobreabundancia de frmacos superfluos e intiles.
Tambin la ayuda internacional puede
ser causa de derroche. En 1997, The
New England Journal of Medicine public un informe relacionado con la
donacin de frmacos a Bosnia-Herzegovina, en que se demostraba que
entre 28 y 36% de los medicamentos
enviados eran inutilizables, entre 20 y
22% estaban deteriorados y slo 2 a
3% poda ser considerado en la lista de
los frmacos esenciales. Es decir, entre
el 50 y 60% de las donaciones de frmacos se consideraba inutilizable. En
el derroche de 207 millones de dlares,
el transporte represent 8,5%, ascendiendo a 34 millones de dlares el total
de lo que result intil. La OMS sigue
denunciando las donaciones intiles, ya
sea porque los frmacos han caducado
o bien porque no se las puede utilizar.
7.4 Biotica, farmacoterapia y

factores que las condicionan:
efectos placebo y nocebo en la
investigacin farmacolgica(27)
En muchos casos se ha comprobado
que la eficacia de un medicamento es
mayor cuando el paciente a quien se le
administra cree firmemente en dicha
eficacia. Efecto sugestivo al cual, ade-
65
ms de las expectativas del enfermo,

puede contribuir el comportamiento
del mdico e incluso el aspecto del medicamento y su aplicacin. A esto se lo
denomina tcnicamente efecto placebo, nombre que procede de la Escritura de los Salmos: Placebo Domine in
regione vivorum: Complacer al Seor
en la regin de los vivientes (salmo
114/116). Placebo es un trmino que
ya se usaba en el siglo XVIII para designar al medicamento prescrito para
complacer al enfermo y que Pedro Lan
Entralgo define, de acuerdo con Kissel
y Barrucand, como la medida teraputica de intensidad nula o dbil, desde el
punto de vista cientfico o farmacolgico, por tanto sin relacin lgica con
la enfermedad, pero que, en virtud de
un mecanismo psicofisiolgico, acta si
el individuo cree recibir un tratamiento eficaz. Pero esto no slo ocurre con
sustancias que no tienen accin sanadora, sino que tambin los medicamentos
experimentan una intensificacin de su
accin de sanar al producirse las condiciones de efecto placebo en que el paciente los cree verdaderamente eficaces:
por ejemplo, un tranquilizante o un
hipntico en agua mentolada y tambin el agua mentolada sola(27).
En los estudios de evaluacin de nuevos frmacos es habitual introducir un
grupo control al que se le administra
placebo (la misma forma farmacutica
pero sin frmaco).
Tanto el prestigio del mdico como
el del medicamento y de la institu-
3/12/09 12:47:37
66
cin en que acta el mdico, dice Lan

Entralgo, se integran en la estructura
del efecto placebo. Charcot, el famoso
neurlogo francs del siglo XIX, fundador de la Clnica La Salpetrire, de Pars, hablaba de la fe que cura, y ya en
el siglo V a. C. Scrates expresaba que,
para tratar bien la parte, es necesario
tratar el todo e incluso aadirle un adecuado ensalmo o encantamiento verbal
(una epod). Platn, por otra parte,
en su dilogo Crmides(28), expresa
que tanto el bienestar como el malestar
del cuerpo provienen del alma, a la cual
hay que tratar con ensalmos o bellos
discursos para alcanzar la serenidad (sofrosyne). Luego agrega que el bello discurso (epod) y el medicamento deben
ser usados conjuntamente con el fin de
no separar el alma del cuerpo, debiendo
ser la persuasin del enfermo anterior
a la administracin del medicamento.
Adems, el paciente debe presentar al
mdico su alma. Obsrvese que este
dilogo platnico viene a ser la prctica
psicoteraputica verbal de hoy.
Se ha demostrado tambin que la sugestin hipntica puede producir profundas alteraciones en el metabolismo.
As, la sugestin de que el agua es azucarada puede hacer subir la glicemia.
Por otra parte, hay personalidades predispuestas a sentir efectos poco gratos
bajo toda condicin. Fernando Lolas ha
sealado que todas las personas son influenciables por sugestin en diferentes
grados. Si alguien espera tener sntomas
de cualquier tipo, los tendr con cual-
quier sustancia que ingiera, aun cuando

sea inocua.
En la actualidad, las normas ticas prohben emplear placebos en aquellas
enfermedades para las que existen medicaciones conocidas adecuadas. Tambin, el descubrimiento y estudio del
efecto placebo ha permitido identificar
a un nmero significativo de frmacos
en circulacin, errneamente considerados tiles.
Cagliano y Liberati(29) estiman que
omitir referirse al efecto placebo en los
libros dirigidos a los mdicos no es un
olvido, es una omisin imperdonable,
mxime porque su importancia crecer
a medida que aumenten los xitos de la
farmacologa.
Usar placebos en ensayos clnicos ha
originado mucha preocupacin, debido a sus dilemas ticos. Hay tres interrogantes que requieren respuesta para
evaluar la tica del uso de placebos:
ayudar a responder cuestiones cientficas relevantes? Es tico esconder informacin al paciente? Es tico negar
un tratamiento al paciente?
El investigador est obligado a justificar
la necesidad de usar un placebo como
control, tanto al sujeto como a los comits de evaluacin tico-cientfica.
Cuando ya existe un medicamento de
eficacia comprobada, el ensayo debe
realizarse comparando la eficacia del
nuevo medicamento con la del ya existente.
3/12/09 12:47:37
Hemos visto que el efecto placebo se

refiere a todos los efectos de un medicamento que no dependen de su estructura qumica, sino ms bien de su carcter
simblico y que, si bien se ha demostrado que los placebos no son siempre
neutros, el pblico asocia su empleo
a algo que es inocuo o incluso intil.
Sin embargo, estudios relativamente recientes apuntan a que los placebos pueden tambin inducir efectos colaterales
negativos, fenmeno conocido como
67
efecto nocebo, lo cual complica ms

an los estudios clnicos y farmacolgicos de medicamentos.
Ni los mdicos ni los cientficos se familiarizan an con la idea de efecto nocebo, el cual lleva el riesgo de perjudicar
finalmente la salud de las personas. Hoy
no es sencillo decidir si un frmaco que
ingresa al mercado es til o no, porque
cualquiera de ellos puede producir un
efecto negativo.
3/12/09 12:47:37
3/12/09 12:47:37
69
8. Biotica, losofa y conocimiento: un

horizonte positivo para la accin profesional
La aventura quiebra como un cristal la opresora, insistente realidad. Es lo imprevisto, lo
impensado, lo nuevo. La imaginacin nos permite escapar al peso grave de la existencia.
Ortega y Gasset, Meditaciones del Quijote.
El ejercicio de la filosofa, si se lo compara con el de otras disciplinas, no es

algo habitual y, si bien a travs de ella
no suelen alcanzarse grandes soluciones
a grandes problemas, se obtiene cierta
sabidura que contribuye a la reflexin
y felicidad interior, as como a mejor
justipreciar la posicin y accin del
ser humano en cada momento de su
vida, buscando racionalmente una explicacin y los principios generales que
orientan y organizan el conocimiento
de la realidad y el sentido de su obrar.
A las eternas preguntas sobre el origen,
sentido y destino humanos que se plantea la filosofa se suman las orientaciones e inquietudes del actuar tico del
hombre de hoy.
Lo ms caracterstico del siglo XX fue
su definida y crnica postura tecnolgica que si bien ha significado grandes
ventajas en la vida de los seres humanos
tambin ha dado pie a una subordinacin de las conductas e incluso de las
propias conciencias. Ha dado lugar a
un neohedonismo e individualismo aisladores, dainos para la correcta com-
prensin y formacin integral de una

autntica comunidad cimentada en valores y en el bien del hombre. Hemos
aprendido tambin que la aplicacin
indiscriminada de las tecnologas con la
sola finalidad de obtener ms ganancias
materiales suele provocar perjuicios fsicos y mentales en el hombre (enfermedades, contaminacin ambiental, falta
de tiempo personal, etc.), y dao ecolgico en su hbitat y en el de animales
y plantas.
La biotica est indisolublemente unida
a la filosofa, la cual, a su vez, se asimila
a un discurso racional para encontrar
respuesta a su pregunta fundamental:
por qu? Esta interrogante que sigui
al asombro del pensar se constituye en
una segunda etapa o de crtica de aquello que llam nuestra atencin y accin
de pensar. La filosofa es una disciplina
propia de todos los seres humanos, pero
en particular de aquellos que tienen capacidad de asombro y sentido crtico.
Nace en Grecia y se interroga necesariamente sobre el logos (razn, conocimiento) en su esencial relacin con los
problemas de la verdad y de la libertad.
3/12/09 12:47:37
70
8.1 Conocimiento y vida:

el verdadero mito de los dos
rboles
As llegamos a redescubrir, como acertadamente grafica Carla Cordua, el
verdadero mito de los comienzos de la
humanidad, el de los dos rboles en el
primer jardn del hombre. El rbol del
Conocimiento y el rbol de la Vida.
Crecan uno al lado del otro, salidos
del mismo suelo y accesibles por igual a
los habitantes del huerto. Sin embargo,
estas coincidencias no los igualan. Los
frutos del rbol de la Vida son un regalo deleitoso, en cambio, los del rbol
del Conocimiento quedan inmediatamente prohibidos. Es una prohibicin
que enfrenta al hombre consigo mismo,
pues pone las cosas en sus manos y lo
obliga a reflexionar sobre sus posibilidades de cumplir o no cumplir, provocando a su conciencia. Es decir, apunta
inequvocamente hacia la libertad del
hombre. Pero la vida y el conocimiento
tienen en comn su carcter provisorio.
Tal como la vida es efmera, el conocimiento es poco ms que un lugar de
paso. Por otra parte, el narrador dej
dicho que tendramos que elegir entre
los frutos de ambos rboles y que no
era legtimo alimentarse de ambos sin
pagar la transgresin.
La condicin de ser racional y su capacidad creativa y generadora de conocimiento le permite al hombre modificar
la naturaleza e incluso a s mismo, pues
ya est en condiciones de alterar su
propio patrimonio gentico y con ello
pone en juego no slo la comprensin

tica de s mismo como individuo, sino
que la de la humanidad como tal. Habermas estima que esto requiere una
reflexin tica profunda, ms all de
meras preferencias subjetivas, y se pregunta: ser legtimo que los padres del
futuro puedan limitar a sus hijos el derecho de toda persona a configurar su
vida de manera autnoma, al elegir la
composicin gentica de ellos y determinar su futura biografa? Esta pregunta est dirigida a la especie humana en
cuanto tal y no a cada individuo. Agustn Squella afirma que si la filosofa se
abstiene hoy de decir a cada individuo
qu es una vida buena y de manera vlida para todos, no podr optar por un
silencio similar frente a los biocientficos y biotecnlogos, quienes, con sus
trabajos, estn instalando temas ticos
relativos a la especie y no a los individuos. En estos temas que interesan a la
vida humana y no slo a la existencia
personal, la filosofa nuevamente tiene
derecho a ser escuchada9.
8.2 La prctica del conocimiento

y los deconstructores de la
imagen del hombre
Sin embargo, a pesar de lo anterior y
como expresa Fernando Lolas, no debe
olvidarse que siempre a lo largo de la
historia de la humanidad la prctica
del conocimiento ha sido peligrosa.
Los casos de Galileo, Darwin y Freud,
9
Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 4

de julio de 2004, pg. E8.
3/12/09 12:47:37
tres deconstructores de una imagen

imprecisa y no verdadera del hombre
que les haba precedido, son prueba de
ello. El primero, Galileo, por quitar a
la Tierra su preeminencia sideral, el segundo por quitar a la especie humana
el hlito divino exclusivo y el tercero,
Freud, por demostrar que la conciencia
no es rectora de todas las acciones humanas(15).
Dos hechos contribuyeron al gran desarrollo de la biotica: primero los casos
de transgresin de los lmites y posibilidades reales de aplicar la ciencia a los
asuntos humanos; segundo, que tales
casos fueron de conocimiento de la comunidad en general.
La tcnica es hija del conocimiento,
potencindose ambos entre s: el avance
en el conocimiento genera ms tecnologa y sta, a su vez, al ser aplicada, incrementa el conocimiento, estrechamente
ligado al ejercicio de las diferentes profesiones. La tarea de la tica o biotica,
segn el caso, es fijar desde la cultura
el mbito y direccionalidad en que habrn de cumplirse los proyectos de vida
inspirados en el bien, la perfeccin o el
deber.
Desde que el hombre se hizo racional se
ha planteado el conflicto entre lo factible y lo admisible, entre el uso correcto
o inadecuado (e incluso perverso) del
conocimiento. Si bien se puede considerar que el conocimiento es siempre
positivo, no siempre lo es su aplicacin.
El problema central consiste en saber,
despus de un estudio detenido y to-
71
mando en cuenta distintos puntos de

vista, cundo nos acercamos a lmites
que no se pueden traspasar10.
8.3 Los conceptos filosficos

cairn y conatus en el
ejercicio tico-profesional
Dos conceptos filosficos relevantes
nos confirman la necesidad de superar los aspectos negativos de la actual
situacin para el ejercicio profesional
bioqumico y farmacutico y sus problemas: el cairn socrtico (Scrates,
siglo V a.C.) y el conatus de Spinoza
(siglo XVII d.C.)(27).
La filosofa griega, a la cual ms de una
vez se ha aludido como la sonrisa de
la historia, introdujo el trmino cairn (Scrates) para referirse al sitio
ms preciso en que reside la esencia
tica de la persona fsica o espiritual,
aludiendo as al punto exacto, a lo acertado y certero de ella. Por extensin, se
entiende que no slo el ser humano posee un punto cairn sino tambin toda
institucin u ordenamiento institucional, profesional o gremial. Destruido su
cairn, ese cuerpo conceptual no puede
subsistir. El cairn de nuestra profesin
es la excelencia y tica de sus miembros.
Tanto la universidad que forma a nuestros profesionales como el Colegio de la
Orden, que los organiza, hacen coincidir su propio destino con el inters de
la colectividad a la que sirven, lo que
10 Mayor Zaragoza, F. Discurso de apertura
del Curso 2002-3 de las Reales Academias
del Instituto de Espaa, Madrid, 2002.
3/12/09 12:47:37
72
constituye la ms importante expresin

de su cairn. La desvinculacin del ejercicio profesional de sus races trascendentes y ticas crea el actual desencanto
nihilista del reciente fin de milenio, en
que, en muchos pases, nos definimos
por lo que no somos y lo que no queremos. Debemos, pues, revisar la situacin del cairn en nuestra profesin a la
luz de los principios bsicos de la tica.
Spinoza, un representante de la filosofa racionalista, defini el conatus como
la voluntad, la decisin, el impulso de
buscar el bien, la alegra, lo positivo,
y eliminar la tristeza, el pesimismo,
como un camino para hallar la mxima potencia del hombre, su capacidad
creativa, generadora de conocimiento
y de anticipacin y prevencin. Es, en
suma, la decisin de vivir la vida con la
idea de una plenitud posible. El hombre, deca Spinoza, no nace ciudadano
sino que llega a serlo. Su llamado a no
perder la confianza en la libertad y en
el sentido del ser humano trasciende a
nuestra profesin, la que reclama de nosotros, de nuestro cairn, la asistencia,
la accin tica, la voluntad, la decisin
del conatus para hacerla libre y directa
tributaria del hombre(30,31).
Hoy pareciera que tanto la farmacia de
atencin al paciente como la industria
farmacutica y los laboratorios bioqumico-clnicos estn pensados exageradamente desde una perspectiva prioritariamente tecnocrtica y gerencial. Se
vive acaso una sutil etapa de olvido del
mandato profesional, de aquel noble
compromiso de servir a todo aquel que

lo necesita y del convencimiento de que
la tica de estar en comn debe primar
sobre la individual?
Es cierto que el mundo ha cambiado,
al igual que el escenario de la economa
y la competitividad global, pudiendo
tambin de paso descargar responsabilidades en los gobiernos de turno, en
errticas polticas de salud y hasta en los
dirigentes gremiales y acadmicos. Pero
no podemos evadir nuestra responsabilidad personal, nuestro cairn tico
que nos interpela desde la conciencia
propia, ni podemos darle la espalda al
conatus del ser, la voluntad, la decisin para hacer autnticamente libre a
la profesin, de darle esa humanidad
que surge en la relacin de persona a
persona, de profesional a paciente. La
actitud de Don Quijote de oponerse a la
realidad para hacerla mejor de lo que es,
de luchar para hacer moralmente creadora la propia incertidumbre, es una
declaracin de fe en la propia ilusin y
potencialidad, porque la fe es, en gran
medida, cosa de la voluntad, mejor dicho, es la voluntad misma, la voluntad
de no morir (Unamuno). El alma de las
profesiones, como la de las personas, no
envejece por el paso de los aos, sino
por las ilusiones abandonadas.
Cada momento del devenir histrico de
una profesin slo se entiende a travs
de un proceso educativo que es expresin de su identidad y de su convergencia en la sociedad: nuestro compromiso
no es slo con el devenir de la ciencia
3/12/09 12:47:37
sino, muy especialmente, con las personas, con la educacin y con la tica,
custodia esta ltima de la vida humana
para asegurar su realizacin y aliviarla
del peso de su caducidad. Slo a travs
de ella el progreso cientfico y tecnolgico puede permanecer al servicio del
hombre.
Cuando se analiza la historia de la farmacia, se observa que sta ha justificado siempre su actuacin (al igual que
la bioqumica asistencial) mediante sus
componentes cientficos y asistenciales:
por ah est el camino de salida a cualquier crisis que afecte a la profesin. Lo
sustancial de una persona o de una profesin es lo que sabe hacer y su capacidad de ser til a los dems con sentido
tico. Es decir, ciencia, asistencia y educacin sanitaria desde una perspectiva
tica. Como afirma Javier Puerto, de la
Universidad Complutense de Madrid,
nadie confundir los medicamentos
con simples objetos de consumo. Los
identificar ms bien como instrumentos eficaces y seguros para curar, prevenir o mejorar la calidad de vida de las
personas guiados por la mano de la biotica, contribuyendo a la solucin de
sus problemas.
73
8.4 Biotica y filosofa:

contribuciones de algunos
filsofos de la Antigua
Grecia(30,32)
8.4.1 La filosofa y la biotica
Haced preguntas acerca de las opiniones
sociales aceptadas y jams dejis de
hacerlas.
Scrates
Los griegos comenzaron a filosofar hacia el ao 600 a.C., dndose entonces

el paso del mito al logos, es decir, el
lugar de la interpretacin mitolgicoreligiosa del mundo es progresivamente
ocupado por una explicacin filosfico-cientfica, racional del mundo. Se
inicia pues la filosofa antigua con los
presocrticos (650-500 a.C., Tales,
Anaximandro, Pitgoras, los atomistas
Leucipo y Demcrito, etc.), en cuyo
centro se encuentra la pregunta por el
principio fundamental imperante en el
mundo y por la sustancia primigenia de
la que surgieron el mundo y las cosas.
El siguiente es el perodo clsico (aprox.
480-320 a.C.), que constituye la poca de florecimiento ms notable en las
artes (Mirn, Fidias, Policleto), poesa,
tragedia (Esquilo, Sfocles, Eurpides)
y filosofa (Scrates, Platn, Aristteles). En esta poca, Atenas se convierte
en el centro de la filosofa y la polis logra
su mximo desarrollo. El paso del mito
al logos se alcanza paulatinamente.
3/12/09 12:47:38
74
Una de las primeras discusiones sobre

tica y moral se remonta al siglo V a.C.
y se centra en las posturas en conflicto
entre los sofistas y Scrates. Los sofistas
se muestran escpticos frente a sistemas
morales absolutos. El sofista Protgoras
postula que el juicio humano es subjetivo y que la percepcin de cada uno es
vlida slo para el individuo. Scrates,
en oposicin, sostiene que una persona
es virtuosa en la medida en que conoce la bondad; el mal slo es fruto de la
ignorancia. La educacin se concibe
como una herramienta fundamental,
puesto que logra que las personas acten conforme al conocimiento moral.
Nuestra moralidad es una curiosa mezcla de opinin personal y tradicin
heredada. Para algunos filsofos, la
importancia radica en la comunidad,
por lo que consideran a la tica individual como una derivacin. Para otros,
lo importante es la autonoma individual, constituyendo la sociedad slo un
acuerdo prctico supeditado a las metas
y propsitos o deseos de los individuos.
Son dos intentos diferentes para fundamentar la tica(33).
Segn Scrates, uno de los rasgos o
caractersticas ms importantes de los
seres humanos es su capacidad y tendencia a preguntar, condicin esencial
para alcanzar un autntico conocimiento moral, que proviene de la discusin
y merece perseguirse como un fin en
s misma. De aqu el famoso postulado de la tica socrtica: concete a ti
mismo.
En la Apologa que Platn hace de

Scrates, ste ltimo aconseja que nos
preocupemos ms de la vida interior
que de la materialidad exterior, ms de
la virtud que del dinero, ms de nuestra espiritualidad que de los bienes
materiales. Este imperativo constituye
la pieza clave de la propuesta socrticoplatnica preocpate de ti mismo, de
tu alma, la cual supera al concete a
ti mismo, pues contiene una finalidad
tica al constituirnos en sujetos morales
por la va del entrenamiento interior,
serie de condiciones espirituales que
nos hacen aptos para poseer y decir la
verdad, hacindonos libres y constituyndonos en ejemplos vlidos de vida
para los dems(34).
El famoso fresco del pintor renacentista
Rafael (1510), en la sala de la signatura
del Vaticano, denominado La Escuela
de Atenas o Escuela de Platn, representa a muchos filsofos y con ello
celebra la investigacin racional de la
verdad. En el centro de la pintura aparecen Platn, con el pelo blanco y las
facciones de Leonardo da Vinci y, a su
izquierda, Aristteles. Platn indica hacia arriba, recordando que este mundo
slo es el reflejo imperfecto de las ideas,
en tanto que Aristteles extiende su
mano hacia la realidad mundana como
fuente de sus pensamientos. Platn sostiene en su mano su obra Timeo (dilogo) y Aristteles su libro tica. Para
Platn el pensamiento se concibe como
un arte de la visin de conjunto, que
trasciende lo superficial y remite a algo
esencial que presta solidez y duracin
3/12/09 12:47:38
a las apariencias. Esta tarea de conocimiento se desarrolla bajo el signo de la

teora de las ideas, verdadero ncleo
de la filosofa platnica(35).
por ms que estas leyes puedan parecernos con frecuencia molestas o inconvenientes. Sin duda, es difcil ser bueno,
pero es posible.
La filosofa de Aristteles, en cambio,

abarca una gran amplitud de temas a
travs de los cuales sita, como principios fundamentales del mundo, las
formas, que son las causas inmanentes
de las cosas. Mientras el pensamiento
de Platn se desarroll en el mundo
de las ideas, Aristteles descendi a la
realidad con el fin de dar a la ciencia
un fundamento en la experiencia misma, para lo cual se vali del sistema de
argumentacin y de la lgica, de la cual
fue su creador.
Por ltimo, no podemos dejar de hacer

una breve alusin al famoso Juramento
Hipocrtico que se ha constituido en el
credo tico de las profesiones mdicas.
En el siglo XVIII el filsofo I. Kant, al

analizar qu distingue una accin moral de otra no moral, lleg a la conclusin de que la accin moral es la que
se hace por sentido del deber y no por
hacer lo que queremos o por seguir una
inclinacin determinada. Es decir, era
un deontologista, un partidario de los
deberes. La tica se ocupa de cules son
estos deberes, siendo los seres humanos
seres racionales que poseen razn terica (capacidad para las matemticas
y la lgica) y tambin razn prctica
(al servicio de su buena voluntad).
Deontologa equivale a obligacin incondicional.
El denominado Corpus Hippocraticum destaca por dos motivos: el cientfico y el tico. Antes de l la medicina
estaba ligada a los sacerdotes, es decir,
a prcticas mgicas, supersticiosas, interesadas y nada racionales. El gran mrito de Hipcrates consisti en librarla de
tales prcticas, al sostener, por ejemplo,
que la epilepsia no es una enfermedad
sagrada, sino fisiolgica.
La filosofa de los deberes de Kant es

un aspecto muy relevante en el campo
de la tica: cumplir con nuestro deber
entraa obedecer siempre ciertas leyes
morales obligatorias o imperativos,
75
8.4.2 Juramento Hipocrtico

A Hipcrates se atribuye el brillante
aforismo que resume la complicada
naturaleza de la vida: la vida es breve,
el arte es largo, el momento justo pasa
rpidamente, la experiencia engaa, la
decisin es difcil.
Para Hipcrates el mdico debe ser un

terico y poseer habilidad prctica; su
ciencia ha de ser especulativa y emprica a la vez. El Juramento muestra otro
aspecto muy importante de la medicina
hipocrtica: su elevada tica profesional. Se trata de un juramento que los
mdicos hipocrticos deban realizar al
ingresar en su corporacin. Racionalismo, cientificidad y un rigor tico, generoso a la vez, son las caractersticas de
3/12/09 12:47:38
76
la medicina griega de la escuela de Cos,

que impulsaron Hipcrates y el con-
junto de mdicos que con l trabajaron

y pertenecieron a su corporacin(36).
Juramento Hipocrtico
Juro por Apolo mdico, por Asclepio, Higiea y Panacea, as como por todos los dioses diosas,
ponindolos por testigos, dar cumplimiento en la medida de mis fuerzas y de acuerdo con mi
criterio a este juramento y compromiso:
Tener al que me ense este arte en igual estima que a mis progenitores, compartir con
l mi hacienda y tomar a mi cargo sus necesidades si le hiciere falta; considerar a sus hijos
como hermanos mos y ensearles este arte, si es que tuvieran necesidad de aprenderlo,
de forma gratuita y sin contrato; hacerme cargo de la preceptiva, la instruccin oral y
todas las dems enseanzas de mis hijos, de los de mi maestro y de los discpulos que
hayan suscrito el compromiso y estn sometidos por juramento a la ley mdica, pero a
nadie ms.
Har uso del rgimen diettico para ayuda del enfermo, segn mi capacidad y recto
entender: del dao y la injusticia le preservar.
No dar a nadie, aunque me lo pida, ningn frmaco letal, ni har semejante sugerencia.
Igualmente tampoco proporcionar a mujer alguna un pesario abortivo. En pureza y
santidad mantendr mi vida y mi arte.
No har uso del bistur ni an con los que sufren del mal de piedra: dejar esa prctica a
los que la realizan.
A cualquier casa que entrare acudir para asistencia del enfermo, fuera de todo agravio
intencionado o corrupcin, en especial de prcticas sexuales con las personas, ya sean
hombres o mujeres, esclavos o libres.
Lo que en el tratamiento, o incluso fuera de l, viere u oyere en relacin con la vida de los
hombres, aquello que jams deba trascender, lo callar tenindolo por secreto.
En consecuencia same dado, si a este juramente fuere fiel y no lo quebrantare, el gozar
de mi vida y de mi arte, siempre celebrado entre todos los hombres. Mas si lo trasgred y
cometo perjurio, sea de esto lo contrario.
3/12/09 12:47:38
8.5 Reflexiones de la ciencia y la

filosofa sobre la tica individual
del hombre de hoy: hacia dnde
va la naturaleza humana?
En opinin de Agustn Squella, muchas dificultades y tropiezos morales
provienen no de ignorar lo que debemos hacer, sino de no querer suficientemente lo que debemos hacer. De este
modo, llegar a ser una persona moralmente correcta depende ms de pagar
precios que de asumir posturas. Segn
l, sin embargo, las cosas se comportan
de manera diferente si traspasamos el
mbito de la tica individual para instalarnos en el de la tica de la especie,
como ocurre cuando no est en juego
la comprensin tica de s mismo por
cada individuo, sino la de la humanidad
como tal. Squella razona sobre la base
de una de las ideas de Jrgen Habermas(37), quien expresa que el progreso
de las biociencias y las biotecnologas
posibilita intervenciones voluntarias en
la dotacin gentica de terceras personas, intervenciones que fuerzan a una
reflexin tica superadora de meras preferencias subjetivas y que entraan un
desafo a toda la especie humana.
Habermas responde as a las tesis de Peter Sloterdijk(38), partidario de introducir la seleccin gentica para mejorar la
especie humana. A juicio de Habermas,
los que defienden que la gentica se
utilice para crear una elite no son mejores que los que quisieron crear una elite
a partir de una raza, en clara referencia
a los nazis. En el fondo, la amenaza es
que nuestra sociedad liberal ofrezca en
77
el mercado caractersticas genticas de

los futuros hijos a los padres la eugenesia liberal, lo que en EE.UU. ya denominan shopping in the genetic supermarket. Es decir, poder escoger el sexo,
la estatura, las caractersticas fsicas, etc.
Para Habermas, las consecuencias de
esto seran gravsimas. Qu pasa si el
adolescente no est de acuerdo con lo
que le han diseado sus padres? Puede
pedirles cuentas, y dejar de hacerse responsable de sus actos. Por otra parte,
cmo podemos saber lo que es potencialmente bueno para otros? Nadie puede saber si una ligera minusvala no va a
resultar una ventaja. Pero hay ms: los
hombres slo son libres e iguales si no
han sido predeterminados genticamente, por lo que, de haber manipulacin,
la cualidad de seres humanos ticos y
libres se ver afectada, porque se reducira la distancia entre las personas y las
cosas que son fabricadas segn nuestra
voluntad. ste sera el primer paso para
destruir aquellas libertades que aseguran
la diversidad de las personas. La dignidad humana es una construccin que
tiene sentido y para la cual no hemos
encontrado alternativa: la tica no puede subordinarse a la ciencia.
Desde el comienzo de la presente dcada han aparecido anuncios en peridicos estudiantiles de las universidades
ms prestigiosas de Estados Unidos,
ofreciendo sobre US$ 50.000 por el
vulo de una donante que haya obtenido calificaciones muy altas en los exmenes acadmicos y que mida 1.70 m,
aproximadamente.
3/12/09 12:47:38
78
Un caso revelador es el de cinco cientficos ganadores del Premio Nobel que,

en 1980, donaron su semen a un banco
de espermios para crear nios inteligentes. Con estos intentos se pretende
llegar a concretar un supermercado de
gentica para crear a voluntad nios sanos, bellos y talentosos.
No cabe duda que una vez crecido el
hijo que los padres disearon, dice Habermas, se podran presentar diversos
problemas. La persona manipulada en
su etapa prenatal, quiz reprueba las
elecciones de sus progenitores cuando
llegue a la adolescencia. Por ejemplo,
si el individuo cree que hubiese preferido tener ms aptitudes para ser actor
en vez de tener una predisposicin para
las matemticas. O, ms grave an, si
simplemente no se siente autor de su
propia biografa, ya que sus padres y los

cientficos intervinieron como coautores.
Para Habermas, aquel que modifica la
carga gentica de un ser humano salvo
casos teraputicos que eviten un mal extremo acta sobre l como si fuese una
cosa, pues no le pide su consentimiento. Por otra parte, los padres podran ser
acusados de omisin si no recurrieran
a las prcticas de intervencin prenatal
autorizadas. En consecuencia, slo se
debiera permitir la manipulacin gentica que el no nacido consentira una
vez adulto.
En temas que conciernen a la vida humana y no a la existencia individual, la
filosofa tiene derecho a pedir nuevamente la palabra11.
11 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 25

de mayo de 2004, pg. A3.
3/12/09 12:47:38
79
9. Biotica, religin y moralidad

La libertad de conciencia no es slo piedra singular de la Constitucin, sino que es una de
las ms grandes conquistas de la especie humana.
Sarmiento
Los tres trminos que encabezan esta

seccin tienen mucho en comn, pero
tambin poseen significados muy diferentes, particularmente en lo que dice
relacin con moralidad y religin. As,
para el grueso de los que viven en las sociedades cristianas occidentales, de los
diez mandamientos en que basan sus
creencias y sus comportamientos ticos,
slo unos seis son realmente ticos.
Por otra parte, a todo el mundo parece interesarle la tica y todos tienen sus
propias ideas sobre lo que est bien y lo
que est mal y cmo distinguir lo uno
de lo otro. Pero ley y moralidad no son
la misma cosa.
Si uno no recuerda las diez reglas clsicas, es posible vivir la vida moral cumpliendo siempre con una regla de oro:
tratar siempre a los dems como nos
gustara que ellos nos tratasen. Tienes que hacer el bien a aquellos que
no te han hecho bien alguno, lo cual
hace que para muchos el cristianismo
autntico pudiera ser una ley de difcil
cumplimiento. Est en la religin el
fundamento de la moralidad? Para la
mentalidad independiente de Scrates,
la moralidad era algo ms que la simple

obediencia religiosa, en parte porque
los preceptos religiosos varan de una
religin a otra.
Los agnsticos y los ateos se opondran
a obedecer cualquier orden de Dios que
juzgasen equivocada. La religin no sera pues, en s misma, un fundamento
pleno y satisfactorio para las creencias
ticas humanas. Lo que realmente buscan muchos filsofos es un sistema que
permita justificar los valores morales sin
las creencias religiosas.
No obstante, cabe reconocer que a la
religin le interesan los problemas de
la salud, la medicina y la enfermedad
y que, a la inversa, los conceptos de salud y enfermedad reflejan valores que
a menudo son influidos por supuestos
religiosos. La forma compleja en que
la religin aborda y califica la salud,
la medicina y la enfermedad ayudan a
explicar su relacin polifactica con la
biotica y cmo puede enriquecer a esta
ltima(39). En Amrica Latina, por
ejemplo, la Teologa de la Liberacin
representa la opcin preferencial por
los pobres, en un intento por corregir
3/12/09 12:47:39
80
desigualdades naturales y sociales que

existen por causas ajenas a nuestra voluntad y que privan a algunas personas
de una participacin plena en la vida y
beneficios de una sociedad.
Por lo general, las controversias morales
de la biotica contempornea se analizan en relacin con lo que se denomina
el paradigma de la biotica, consistente en un tro de tres principios morales:
beneficencia, justicia y autonoma, todos ellos compatibles con aspectos fundamentales de las tradiciones religiosas.
Un ejemplo ilustrativo de un
caso clnico abordado de manera
diferente
El mdico RV critica a los mdicos de la
clnica A por haber practicado transfusiones de sangre contra su voluntad al
paciente PX. Al respecto, un colega de
RV publica su comentario en la seccin
Cartas de los Lectores de un reconocido
peridico de Santiago, de la manera siguiente: Creo que es una situacin delicada que nos obliga a reflexionar sobre
los actos legtimos de nuestra profesin.
Es obvio que cualquier culto religioso
puede formular sus reglas al igual que
cualquier cultura puede legislar sobre el
aborto, la eutanasia, la pena de muerte o el suicidio voluntario. Pero esto
nada tiene que ver con la medicina. El
compromiso del mdico es con la vida
y no con los deseos del enfermo, y hasta
la propia libertad del hombre, para un
clnico, se detiene en el lmite del riesgo
de la existencia. Ya lo seal Hipcrates en los albores de la medicina: A na-
die dar una droga mortal aun cuando

me lo pida, y el reverso de esta norma
intransable de la medicina es precisamente la eutanasia pasiva; es decir, el
no efectuar una terapia necesaria para
salvar la vida.
Nada le impide a cualquier persona negarse a concurrir a un centro mdico
pero, cuando ya est hospitalizada, la
conducta teraputica es de la exclusiva
responsabilidad del mdico. As, no es
posible que alguien se suicide en un
establecimiento hospitalario y es por
eso que al margen de la legislacin
o de los cultos religiosos no podrn
existir jams hospitales de muerte.
Personalmente, felicito a los mdicos
de la clnica A por haber asumido con
decisin y valenta este deber, que es el
compromiso ms primario y radical de
nuestro oficio12.
9.1 Naturaleza humana y

moralidad
Alternativamente, se podra afirmar
que la moralidad procede de nosotros
mismos y no de fuentes sobrenaturales externas. Esto da lugar a una de las
grandes interrogantes de todos los tiempos: son esencialmente buenos o esencialmente malos los seres humanos? La
nocin cristiana del pecado original
concibe nuestra naturaleza como cada y como esencialmente mala. De ser
cierto, nuestro entorno social con sus
sanciones legales sera entonces lo que
de octubre de 1999.
3/12/09 12:47:39
nos fuerza a ser morales. Sin embargo,

si la mayor parte de nosotros no torturamos nios es porque pensamos que
est mal y no porque temamos una visita de la polica.
A juicio de Robinson y Garratt(33), esta
negativa conclusin cristiana constituye
un ejemplo de la concepcin programada de la naturaleza humana. Existe
tambin una concepcin romntica
que la presupone positivamente programada para el bien. Los hombres
pueden matar a hombres con diferentes
uniformes porque la sociedad les anima
a hacerlo, pero puede que sus instintos
genticos los inciten a dedicarse a cosas como jugar al ftbol y beber cerveza
juntos.
9.2 La tica y el cristianismo:

las doctrinas medievales y
renacentistas
Ya en el siglo IV d.C., el cristianismo se
haba constituido en la religin oficial
del Imperio Romano. En el ao 529 la
Iglesia cerr definitivamente la Academia de Platn, pero su influencia y la
de Aristteles permanecieron en los escritos y obras de los Padres de la Iglesia,
destacando los esfuerzos de San Agustn por armonizar las enseanzas del
Evangelio y la filosofa platnica. Por
otra parte, las enseanzas de Aristteles
fueron asimiladas por Santo Toms de
Aquino (1224-1274), quien, en concordancia con Aristteles, estimaba que
la tarea de los seres humanos consiste
en alcanzar la realizacin y la felicidad
81
personales ejercitando las virtudes

con moderacin.
Al aparecer el Humanismo en el siglo
XIV y comenzar a propagarse por toda
Italia, se hizo ms hincapi en la voluntad humana que en la de Dios en los
asuntos humanos y se seal la fecundidad y utilidad del mtodo emprico
en la ciencia.
La relacin renacentista moralidadEstado se prolong durante el Renacimiento, siendo el florentino Nicols
Maquiavelo (1469-1527) su ms destacado representante con su obra El
prncipe, de indudable temtica tica y
poltica, en la que enfatiza que el xito
como gobernante exige varias virtudes
(coraje, resolucin, autoconfianza, entre otras), pero tambin la inmoralidad
necesaria: un prncipe debe mentir,
traicionar, engaar, robar y matar. Un
prncipe que desee mantener su estatus
requiere aprender a no ser bueno. Hoy
muchos siguen creyendo con Maquiavelo que debemos ser pragmticos o poco
ticos en la vida poltica, relaciones comerciales y esfera pblica(33).
9.3 La biotica frente al reto

tecnocientfico y algunas
tradiciones religioso-culturales
Los hombres crean sus Dioses a su propia
semejanza.
Huxley
Es interesante considerar la contribucin de las distintas tradiciones religiosas desde la perspectiva de la ciencia y
3/12/09 12:47:39
82
la tecnociencia, teniendo presente que

la finalidad de la ciencia es conocer y la
de la tecnociencia manipular, controlar,
dominar un objeto, idea o proyecto. La ciencia se orienta a la bsqueda
de la verdad, en tanto que la tcnica lo
hace en el campo de lo prctico, de lo
tico y de lo poltico. En esta perspectiva, la contribucin de las tradiciones
debe enmarcarse en la reflexin y el
dilogo, sin tratar de imponer verdades
absolutas(40).
9.3.1. Tradicin catlica y biotica

Segn Fernando Chomal, obispo chileno y doctor en Teologa Pontificia, los
principales aportes de la Iglesia Catlica a la biotica son:
1. Una visin integral del hombre, que
surge de las fuentes bblicas y de su magisterio, fundamental como nunca antes
en una poca de valores humanos conculcados. Es el drama del hombre amputado en una dimensin esencial de su
ser: lo absoluto de ese mismo ser, una
dimensin antropolgica fundamental
con la que Dios lo cre a su imagen y
semejanza. De aqu que para conocer al
hombre verdadero, al hombre integral,
hay que conocer primero a Dios.
2. El quehacer del hombre en el mundo y su preciso deber tico en relacin
con su ser, en cuanto indisoluble unidad cuerpo/alma, para hacer ms digna
y humana la vida del hombre, de todo
hombre, en el ejercicio y expresin de
su amor a ellos y a Dios Creador.
A comienzos de 2005, la Iglesia Catlica, a travs del Sumo Pontfice Benedicto XVI, critic la globalizacin y pidi
un mejor reparto de la riqueza, pues el
mundo necesita una gran esperanza
que haga posible anteponer el bienestar
de todos al lujo de unos pocos. Agreg
que la Humanidad est lacerada por
empujes de divisin, atropellos y conflictos de egosmos: los conflictos por
la supremaca econmica y por fuentes de energa, agua y materias primas
dificultan el trabajo de quienes luchan
por construir un mundo ms justo y
solidario. Lo anterior queda confirmado por el Informe de la Comisin Global sobre Determinantes Sociales de la
Salud (OMS), que seala que, en tres
dcadas, la sobrevida de los europeos
subi en siete aos, mientras que en
frica aument slo en cuatro meses.
La esperanza de vida en los pases ms
ricos del mundo excede actualmente en
ms de 30 aos a la de los pases ms
pobres, segn la citada Comisin de la
OMS, situacin en que el nivel de la
educacin desempea tambin un rol
fundamental.
Los obispos chilenos han sido muy activos en la difusin de los valores ticos
para intentar corregir estas injusticias,
dictando cursos de tica y biotica en
diversas universidades, poniendo nfasis en el manejo tico de las empresas,
en el problema del aborto y de los anticonceptivos. Tambin, proponiendo la
instauracin de un denominado sueldo tico para los ms pobres, propuesta
3/12/09 12:47:39
que ha logrado instalar en la discusin

nacional el tema de la equidad salarial.
9.3.2 Biotica y tradicin juda(40)
en la moral y la tica. As, el Derecho

judo logra un particular entrelazamiento entre ley y moral, entre tica y
ordenanza.
Al hablar de una tradicin religiosa nos

referimos a un complejo sistema legal,
moral, cultural, prctico-conductual
y tambin religioso que en todas las
religiones abarca reas del quehacer y
pensar humanos (aspectos de Derecho
civil, penal, de familia, comercial, judicial, religioso y su conjuncin con la
moral y la tica).
En resumen, para conocer la concepcin tica del judasmo respecto de

cualquier tema, como biotica u otro,
debemos forzosamente remitirnos al
marco conceptual de la Tor, cuya interpretacin forma la jurisprudencia
juda, la cual nos impele a buscar una
permanente mejora y elevacin en lo
fsico y en lo espiritual.
El Derecho y la moral juda estn basados en un texto revelado denominado

Tor (enseanza), que incluye lo que en
castellano denominamos habitualmente Pentateuco (los primeros cinco libros
de La Biblia). La Tor se remonta a los
inicios del judasmo, hace ya ms de
3.000 aos, y contiene una serie de historias de las que se obtienen casos y moralejas asociados a leyes prescritas por
Dios: los preceptos o mandamientos,
todos colocados en un mismo lenguaje
lacnico que exige una interpretacin,
asociados, en un mismo nivel de importancia y clasificables todos en preceptos
entre la persona y Dios, preceptos entre
la persona y su prjimo y preceptos de
autorregulacin, los cuales no ataen ni
a las relaciones interpersonales ni a la
relacin con Dios.
Tres principios en que se asienta la biotica juda:

a) El cuerpo humano pertenece a Dios.
b) El cuerpo es bueno.
c) Hay autorizacin y obligacin de curar.
Otro tipo de revelacin es la revelacin

proftica, entregada a individuos muy
especiales, con caractersticas morales,
espirituales y sociales muy elevadas: los
profetas. El nfasis de la profeca reside
83
9.3.3 Problemas bioticos asociados

al avance de la ciencia desde la
perspectiva de la masonera
Tito Ureta ha expuesto sobre este tema
en La tradicin masnica engarzada en
una visin cientfica de la biotica(40).
Seala que, si bien los avances de la
biologa molecular han contribuido a
expandir nuestro conocimiento relacionado con la naturaleza biolgica y
los mecanismos cientfico-racionales
de numerosas enfermedades, ha provocado al mismo tiempo una indudable
inquietud sobre las consecuencias que
estos descubrimientos tendrn para el
futuro de la humanidad. La biotica se
ha concentrado en estudiar estos nuevos problemas sacados por la biologa
3/12/09 12:47:39
84
molecular de la reciente e inquietante

nueva Caja de Pandora que contiene,
entre otras, las siguientes preguntas interesantes:
a) Cul es la definicin de vida?
b) A partir de qu momento se es
persona humana?
c) Es lcito ayudar a bien morir?
d) Son las conductas angelicales de
los humanos determinadas por genes?
e) Puede definirse a una persona por
la enumeracin de las bases nucleotdicas de su genoma?
f ) Es asunto privado la composicin
de los genes de un individuo dado?
g) Es posible jurdicamente patentar
la frmula qumica de los genes?
h) Es posible patentar formas de vida
creadas en el laboratorio?
i) Se pueden eliminar las grandes
cantidades de embriones humanos
congelados sobrantes?
Por el momento, dice Ureta, slo cabe
reflexionar sobre estos y otros muchos
problemas relacionados, puesto que no
es posible cerrar la Caja de Pandora. La
reflexin debe ser amplia e informada,
constituyendo una tarea urgente debido al rpido avance que experimenta la
tecnologa.
9.4 La naturaleza humana y la

gentica
Actualmente los debates relativos a la
naturaleza humana se centran cada vez
ms en la gentica. Es de tal importancia el aspecto gentico que recientemen-
te se ha aportado informacin gentica

como responsable de la capacidad para
ser feliz. As lo indica un estudio hecho
en gemelos y publicado por el Psichological Science Journal13. Psiclogos de la
Universidad de Edimburgo han descubierto, junto con investigadores australianos del Queensland Institute for Medical Research, que los genes condicionan
en un 50% la capacidad de ser feliz de
las personas, gracias a que tambin determinan el carcter y la forma de ver la
vida, lo que llaman la arquitectura gentica de la personalidad. El otro 50%
dependera de factores externos, como
las relaciones sociales, la salud y el xito
laboral, por ejemplo.
Por otra parte, la terminologa de gen
egosta y gen altruista, as como la
creencia de que es posible identificar la
criminalidad a partir del ADN, han
contribuido a postular como verdades
a simples desbordes imaginativos no
demostrados que llegan a presentarse
como nuevos hechos genticos. El
paradigma biolgico dominante en la
penltima dcada del siglo XX indujo a
atribuir a los genes numerosas acciones
fisiolgicas, patolgicas, conductuales,
antropolgicas, etc. El clmax lo protagoniz Craig Venter al anunciar, en
febrero de 2001, la secuenciacin de
prcticamente los 30.000 genes que
contiene el genoma humano, fortaleciendo una corriente reduccionista que
atribuye al genoma humano la clave de
de marzo de 2008.
3/12/09 12:47:39
nuestra condicin humana. Paralelamente, un grupo de destacados cientficos considera un error el enfoque 100%
reduccionista, pues los genes actan en
el contexto del organismo entero y del
entorno (ambiente). Los actos humanos residen tanto en la herencia como
en el ambiente, tema central al momento de investigar qu es lo que nos hace
ser humanos y cmo se ha alcanzado
evolutiva y molecularmente dicha condicin(41). Para Matt Ridley, tanto la
naturaleza (herencia) como el ambiente
explican en su interaccin la conducta
humana y una voluntad libre influida
por el instinto(42).
Tito Ureta, por su parte, hace notar
que, ciertamente, la identidad personal no es necesariamente la identidad
genmica. Los gemelos tienen genomas
idnticos pero son personas distintas.
Aunque compartan muchos rasgos fsicos y psicolgicos, forzosamente poseen
historias diferentes. La mismidad de las
personas y la mismidad de los genomas
son relaciones distintivas que no se superponen del todo, por lo que la clonacin que ya se anuncia complicar an
ms este problema. Ser una persona es
ms que tener un genoma humano. Es
tener una identidad narrativa propia,
no es mera taxonoma(43).
Se requiere una renovada mirada filosfica con base cientfica(44). Mientras
continan los esfuerzos por alcanzarla,
los cientficos del rea de la ingeniera
gentica, especficamente el grupo de
Craig Venter, presidente y fundador del
85
Instituto NA que lleva su nombre, dan

un paso ms para crear vida artificial
en el laboratorio, al sintetizar por primera vez, en enero de 2008, el genoma
completo de una bacteria, idntico al
original. En junio de 2007 ya haban
logrado trasplantar el material gentico
de una bacteria a otra. Utilizaron como
conejillo de Indias la bacteria Micoplasma genitalium, una de las ms simples
en su tipo, con poco ms de 485 genes
(el hombre supera los 30.000), de los
cuales alrededor de 100 no eran vitalmente necesarios por lo que hubo 100
genes menos que sintetizar. Lograron
manipular 600.000 pares de bases,
quedando en situacin de intervenir
a la propia evolucin. Modificar organismos a voluntad puede traer grandes
beneficios pero tambin puede suscitar
serios problemas ticos.
9.5 La actividad farmacutica y

la tica del medicamento
A continuacin, resumimos algunas
reflexiones ya publicadas, relacionadas
con la evolucin cientfico-tcnica y
tico-cultural del medicamento(27).
9.5.1 La tica del medicamento

Lo que se entrega en una farmacia no
es un producto corriente ni un bien homologable a bienes externos comunes,
adquiribles en un centro comercial. El
medicamento es un producto tico que
lleva en s un valor agregado, el saber
profesional y el consejo tico y cientfico. Los valores no son cosas y la ti-
3/12/09 12:47:39
86
ca del farmacutico no es puramente

individual, sino una tica de estar en
comn, de una relacin de persona a
persona.
Ya son muchos los pases en que los
profesionales han permitido la reduccin materialista de su ms apreciado
valor profesional, dejndose arrastrar
por una sociedad que olvid su esencia
metafsica al cosificar los valores, sustrayndoles su sentido moral y trascendente. Todo individuo es expresin de
una comunidad metafsicamente trascendente, no de una sociedad annima,
como muchos desearan.
Como lo expresa Fernando Lolas, por
no ser cosa sino proceso, la salud no
puede ser ofrecida como comodidad
comprable, vendible o hipotecable.
Es calidad de vida, y una vida sana es
una vida cualificada por un bien-estar
que es silencio del cuerpo como plenitud de las esperanzas, contentamiento
en la accin. Esta cualidad, evaluada
en cada individuo, es la calidad de su
vida(45).
Es la farmacia una tienda ms entre
otras? Cuntos ni siquiera conciben al
farmacutico preparando las especialidades medicinales magistrales y creen
que su profesionalidad se encierra en
un crculo cuyo centro es la caja registradora(46). Afortunadamente, en pases como Espaa la farmacia an est en
manos de un farmacutico, es el propietario y no un asalariado bajo la tuicin
de un comerciante; es un profesional libre con autntica vocacin de servicio.
9.5.2 Un ejemplo del manejo tico

de los medicamentos: el caso de la
gripe humana (gripe porcina)
En abril de 2009 Chile enfrent el
riesgo de que se desencadenara una
pandemia por un virus nuevo, cuyo
poder contagioso entre humanos y su
gravedad y respuesta a tratamientos
an no se conocan. Toda pandemia
representa una situacin crtica que
los pases deben enfrentar de manera
tcnica y ticamente correcta, sin prdida de tiempo, una situacin de este
tipo para la cual no existan medidas
preventivas que podran incluir vacunas y, sobre todo, medidas generales,
conductas sociales que exigen la colaboracin responsable de todos. Como
lo expresara Juan Pablo Beca Infante,
en carta dirigida a un peridico de la
capital chilena14, a la autoridad le corresponde decidir y aplicar oportunamente medidas sanitarias que pueden
llegar a ser impopulares, medidas que
son del todo necesarias, tales como limitar reuniones pblicas, suspender
clases, establecer cuarentenas obligatorias de quienes pueden contagiar a
otros, racionalizar el acceso a medicamentos escasos, priorizar a quines
administrar las primeras vacunas que
se produzcan, etc. A todas las personas
les corresponde no slo aceptar estas
medidas, sino colaborar responsablemente con ellas, en atencin al bien
comn. En cuanto al aspecto tico, se
trata de actuar con base en la justicia y
de mayo de 2009.
3/12/09 12:47:39
con la solidaridad sobre el individualismo.
y temores individuales, por encima de

las necesidades de la comunidad.
En una situacin como la descrita, se

pudo ver que, si bien la autoridad de
salud afront el problema con mxima
responsabilidad, una gran cantidad de
personas mostr gran apuro en comprar
medicamentos antivirales por si eran
efectivos, al extremo de agotar su disponibilidad por si los llegaban a necesitar. En otras palabras, como sealara
Beca, actuaban sobre la base de intereses
Es decir, faltaba tomar conciencia de

que una epidemia grave, al igual que
otras crisis masivas, hace necesario postergar intereses personales frente a la
gravedad de los riesgos de los dems.
Conclua Beca sealando que nuestras
autoridades y los medios de comunicacin deberan emprender un papel educativo en este sentido.
87
3/12/09 12:47:39
3/12/09 12:47:39
89
10. Biotica y vejez

Una bella ancianidad es, ordinariamente, la recompensa de una bella vida.
Pitgoras
10.1. Vejez y envejecimiento:

estado y proceso
Iniciaremos este captulo estableciendo
una diferenciacin entre vejez y envejecimiento. La vejez es entendida como
un estado, en tanto que el envejecimiento es un proceso, teniendo ambas
ms de biografa que de biologa y siendo su sentido la percepcin que cada
individuo tiene de su propia vejez y/o
envejecimiento. En cuanto a su significado, es la valoracin que los dems,
la sociedad o la cultura, hacen de ellos.
Es interesante destacar que la relacin
entre sentido y significado, entre lo individual y lo colectivo, est aqu, como
en tantos otros temas bioticos, caracterizada por tensiones que suelen desembocar en autnticos dilemas(47).
El proceso de envejecimiento es dinmico, tanto en lo biolgico como en lo
biogrfico. Biolgicamente se trata de
un proceso que comienza ya con el nacimiento mismo y que implica una progresiva prdida de vitalidad, es decir, de
la capacidad del organismo de efectuar
diferentes funciones, la cual va decreciendo con los aos, aun en ausencia de
enfermedad.
En este proceso pueden surgir deficiencias que implican cambios cuantitativos, a los cuales es posible adaptarse, y
discapacidades que conllevan la prdida
objetiva de alguna funcin (presbicia,
disminucin auditiva o presbiacusia).
Sin embargo, ni unas ni otras exhiben
la exigencia de un reordenamiento de
la forma de vida, como es el caso de las
minusvalas (dificultad para alimentarse, vestirse, asearse o deambular), las
que pueden generar incompetencia y/o
dependencia.
El envejecimiento es un proceso que
engloba aspectos biolgicos, sociales
(valricos), biogrficos y culturales (la
muerte, la soledad, el pasado, etc.). En
muchos sentidos se le considera una
etapa de disminucin y prdida de capacidades en lo visible y en los rendimientos. El cuerpo biolgico deja de
ser lo que era y sus funciones decrecen,
sealando por algunos atributos exteriores una etapa biogrfica de dimensin temporal de acuerdo con los aos
vividos.
Por otra parte, en el mbito social o valrico la vejez tiene asignados deberes y
3/12/09 12:47:39
90
derechos de acuerdo con el reloj social

de cada comunidad, normas que, si
hay libertad para aceptarlas o rechazarlas, permiten ejercer el dilogo, el instrumento de trabajo que ha aportado la
biotica a las sociedades de estos ltimos tiempos(48).
10.2 Perspectiva biotica del

proceso de envejecimiento
y fenmenos actuales que lo
caracterizan
En esta seccin analizaremos la importancia y problemas que se suscitan con
el proceso de envejecimiento humano
desde la perspectiva de la biotica. El
tema en cuestin interesa a todos, ya
sea personal o socialmente, y se manifiesta como de gran importancia si se
consideran tres fenmenos, muy relacionados entre s, producidos en las
ltimas dcadas y que han obligado a
revisar polticas nacionales con relacin
a las personas:
El envejecimiento poblacional, que
ha experimentado un acelerado aumento de las personas de 60 aos o
ms, habiendo cambiado tambin
el concepto mismo de envejecimiento.
El gran avance cientfico-tecnolgico en medicina y biomedicina, lo
que por otra parte ha significado
una mayor complejidad en la aplicacin de estos recursos novedosos
de mayor costo.
El resurgimiento de la tica mdica (biotica), que ha hecho posible hoy recurrir a los derechos del
paciente, as como a los principios

bioticos, para tomar las decisiones
correspondientes. El mejor conocimiento en materias de salud de
los ancianos mismos y de sus familiares y/o sus apoderados hace que
tiendan a discutir sus evaluaciones
y tratamientos, verdadera presin
cultural para elaborar decisiones
mdicas cada vez ms ticas. Consideremos al respecto algunos parmetros estadsticos.
A mediados de 2000, Chile tena
aproximadamente 15,2 millones de
habitantes, de los cuales casi el 12%
lo constituan individuos de 60 aos o
ms, estimndose que para 2020 sobrepasarn el 16%. La tasa de mortalidad
es de 41,7 por mil para los hombres de
65 a 79 aos de edad y de 24,1 para las
mujeres. En el grupo de 80 aos o ms,
es de 159 por mil para los hombres y de
119 por mil para las mujeres(49).
Las causas de muerte varan segn el
sexo y el subgrupo etario. Las cuatro
primeras causas corresponden a las
patologas del aparato circulatorio, las
neoplasias malignas, las neumonas y
las causas externas. Algunas enfermedades son de carcter crnico y traen
complicaciones previas. Las principales
causas de morbilidad son semejantes a
las de mortalidad, agregando los trastornos mentales.
Millones de personas de edad avanzada
se han salvado gracias a los antibiticos
o a una revolucionaria y exitosa ciruga cardiovascular, y muchos enfermos
3/12/09 12:47:40
mentales han encontrado ayuda en los

psicofrmacos. Sin embargo, no siempre esas mismas personas han podido
disponer de alimentos y condiciones
de vida dignas o les ha faltado una asistencia adecuada, situaciones que nos
ensean que la medicina y las ciencias
asociadas deben crecer al mismo tiempo que todo el completo tejido social
del cual forman parte(50).
10.3 El adulto mayor y los

cuatro principios bsicos de la
biotica
Como lo hace notar Sergio Zorrilla, el
simple enunciado de los cuatro principios bsicos de la biotica (beneficencia,
no maleficencia, autonoma y justicia)
permite legitimar e interpretar las protestas que se desprenden de la identificacin de los dficits y falencias en el
tratamiento actual del envejecimiento,
la vejez y su relacin con la calidad de
vida. Es decir, estos principios permiten
dar cuenta de las situaciones en las que
estn en juego el respeto y la promocin
de derechos, la equidad en los cuidados,
el respeto de la autonoma del paciente,
el encarnizamiento teraputico, la aplicacin de tratamientos proporcionados,
la aceptacin y comprensin del rechazo
de cuidados por los pacientes, la necesidad de dar un rostro real a la calidad
de vida y sobrevida, la decisin poltica
de procurar recursos suplementarios,
entre otros aspectos(48).
El anciano presenta una elevada prevalencia de enfermedades crnicas, lo que
91
exige una mayor demanda en salud. Un

abordaje mdico equilibrado que considere los fenmenos demogrficos y el
proceso mismo del envejecimiento, as
como los avances cientficos y los aspectos ticos, debiera traducirse, al llevarlo a la prctica, en un merecido respeto a la integridad individual y social
del anciano. Para lograr este abordaje
equilibrado es esencial tener presente
los valores del paciente anciano y los
principios de la tica mdica, siendo de
particular importancia para gerontlogos y geriatras centrarse en el anciano
enfermo como persona y no slo como
portador de una patologa.
Anloga conducta deben tener farmacuticos y bioqumicos clnicos. La mejor es, sin duda, aquella que toma en
consideracin la proteccin al paciente
anciano, contribuyendo as a orientar a
los profesionales en la toma de decisiones y otras conductas: un proceso justo
siempre asegurar el bien teniendo en
cuenta los escasos recursos disponibles.
10.4 Aplicacin de los cuatro

principios bsicos de la biotica a
situaciones especficas del adulto
mayor
Siguiendo el enfoque de Rodrguez
Guerro(51), ilustraremos la relacin
de los cuatro principios bsicos de la
biotica con situaciones especficas del
adulto mayor y en consonancia con los
Principios de las Naciones Unidas a favor de las Personas de Edad, dado a conocer en la Segunda Asamblea Mundial
3/12/09 12:47:40
92
sobre el envejecimiento, efectuada en

Madrid en abril de 2002.
Proveer soporte emocional y espiritual: Adems de este soporte, el
Principios
Autonoma
Aplicacin al adulto mayor

Aceptar el derecho del adulto mayor a tomar decisiones y tratarlo con respeto
y dignidad
Beneficencia
El tratamiento elegido debe tener la capacidad de ayudar al paciente, estando
los agentes de salud y del servicio social moralmente obligados a proveerlo
No maleficencia Cuando el adulto mayor est en el proceso de morir, este principio puede
requerir no llevar a cabo dolorosas pruebas mdicas, ya que no habra
beneficio para el paciente
Justicia
Los profesionales de la salud deben tratar al adulto mayor igualitariamente.
No es aceptable recibir escasos recursos en razn de caractersticas como el
gnero o la raza
En ocasiones puede suscitarse un conflicto entre los principios haciendo difcil decidir cul de ellos debe prevalecer
sobre otro.
10.5 Otros conceptos o

principios aplicables al adulto
mayor(51):
Decir la verdad: El adulto mayor

tiene derecho a recibir informacin
completa sobre su diagnstico, pronstico y tratamiento, alternativas
de tratamiento, riesgos y beneficios,
y entender las implicaciones de cada
uno, aun cuando no haya solicitado esta informacin. La excepcin
(privilegio teraputico) se produce
cuando conocer la verdad puede causar un dao sustancial al paciente.
Consentimiento informado: El
adulto mayor debe recibir la suficiente informacin para entender
lo que implica cada decisin y decidir de manera libre, basado en sus
deseos y valores personales.
adulto mayor merece que se le respete.

Decisin sustitutiva: Cuando el
adulto mayor no tiene informacin
completa sobre su diagnstico, pronstico y tratamiento, adems de
sus alternativas, riesgos y beneficios
y condiciones, o no sea capaz de
tomar decisiones, debe buscarse un
sustituto que sea capaz de tomarlas
por l y en su mejor inters.
Confidencialidad: Dar proteccin
al expediente de salud del adulto
mayor en lugar seguro y no informar sobre l a terceros si l no
desea. Slo es permisible, e incluso
obligatorio, romper la confidencialidad cuando se trata de enfermedades transmisibles, enfermedad
mental que puede causar dao a
otros o situacin de abuso.
Conducta tica frente al dolor del
paciente: Asegurar el control del
dolor en toda circunstancia.
Desarrollar una espiritualidad adecuada a la circunstancia: Que al
3/12/09 12:47:40
final de la vida y ante la proximidad de la muerte el paciente pueda aprender a reconocer el miedo
a morir y el significado del sufrimiento, ofrecindole un sentido y
propsito al desafo final.
10.6 Ejemplos de conductas

ticas bien reconocidas en
funcin del adulto mayor
La calidad de vida la establece el paciente en funcin de sus valores y costumbres. Algunos ejemplos de conductas
ticas muy bien reconocidas son las
siguientes:
a) la implementacin de cualquier recomendacin mdica corresponde
al paciente;
b) no es tico ofrecer un tratamiento
mdicamente intil;
c) si no se conocen los deseos o voluntad de un paciente en una emergencia, se debe actuar siempre para
preservar su vida (principio de beneficencia);
d) siempre se debe actuar buscando
el adecuado alivio del sufrimiento(52).
Juan Pablo II deca que para humanizar el trabajo del mdico (y sus colaboradores), sera necesario proclamar la
dignidad de la persona humana, tomando en consideracin su corporeidad, su
espritu y su cultura. Y aada: Vuestro
deber est en manteneros constantemente al servicio de la persona humana y de cada exigencia que deriva de su
dignidad, como portador trascendente
93
de la persona, afirmndolo en razn de

la especial dignidad que l posee(53).
10.7 La biotica y la
deshumanizacin en el manejo
del paciente terminal
La biotica busca humanizar el morir,
promoviendo la aceptacin de la muerte y convirtindola en un final digno
con el mnimo sufrimiento y angustia.
En la evolucin del tratamiento, el morir ha desplazado su ambiente final del
hogar familiar a la habitacin del hospital, convirtiendo a ste en el lugar
normal de la muerte. A decir de Garca
Palomero, casi el 85% de las personas
muere en instituciones sanitarias(54).
Frente a esta situacin, la biotica busca
humanizar la muerte a travs del afecto,
la compaa y la ayuda (en lugar de la
conducta descontrolada), caracterizada
por la aceptacin resignada y la espera
confiada. Todo esto en una situacin
de dignidad y respeto. Garca Palomero seala tres obligaciones del personal
sanitario y la sociedad con relacin al
enfermo terminal: a) no hacer dao; b)
respetar la autonoma moral del enfermo, y c) suministrar cuidados paliativos para aquellos enfermos que yacen
en fase terminal.
La manera ms adecuada para evitar nimiedades teraputicas inhumanas es velar por la dignidad exigible al momento
en que se hace presente el fallecimiento,
cumpliendo con la indicacin responsable de no reanimar. En tal situacin,
3/12/09 12:47:40
94
es necesario diferenciar lo que se debe

de lo que se puede hacer. Lo primero
lo constituyen valores morales, en cambio lo segundo se basa en el uso de los
instrumentos tcnicos. En el primer
caso se contribuye a la humanizacin
de la muerte y en el segundo, si es que
se carece de esos instrumentos, se corre
el riesgo de provocar una prolongacin
de la agona.
10.8 El derecho del enfermo y el

consentimiento informado
El consentimiento informado confiere
al paciente el derecho a decidir lo relativo a su propio tratamiento y cuidado una vez que se le ha informado
adecuadamente sobre su situacin, derecho que tiende a ser ignorado en el
enfermo terminal. Generalmente, es la
familia la que recibe la informacin y la
que decide por el enfermo. A menudo,
los familiares prefieren no comunicar el
diagnstico al enfermo. Esta tica de
situacin crea una circunstancia en la
que lo racional y legal cede la primaca
a factores emotivos e incluso pasionales
(verdades a medias, mentiras piadosas

que pretenden ignorar la proximidad de
la muerte, conductas compasivas, etc.).
Lo que procede es procurar la humanizacin de la muerte, promovida por la
responsabilidad tica.
La inminencia de la muerte provoca a
menudo conflictos entre el paciente y el
equipo sanitario. tica y jurdicamente,
salvo incapacidad mental, la decisin
pertenece en forma exclusiva al enfermo
y no al mdico. En esta circunstancia de
perplejidad e indecisin la persuasin y
el poder del dilogo deben transformar
el conflicto en consenso.
Que el paciente prefiera morir ha sido,
igualmente, motivo de intenso debate.
La responsabilidad moral exige al personal sanitario otras obligaciones, ya no
relacionadas con la curacin del enfermo, sino con su calidad de vida y con el
modo de morir preferido por l mismo.
Aqu cabe introducir un cambio en los
objetivos, asunto que Claude Bernard
ha expresado muy bien con la frase: si
no podemos darle das a la vida, proporcionemos vida a los das.
3/12/09 12:47:40
95
11. Los dos grandes temas bioticos del tercer

milenio: el genoma humano y la ecologa
El Proyecto del Genoma Humano y la

ecologa (relacin hombre-naturaleza)
son los dos ms relevantes temas de
proyeccin en biotica. Ambos representan reas de rpida expansin y caminos prioritarios para las profesiones
farmacutica, bioqumica y mdica.
Analizaremos ambos en sus aspectos
ms importantes.
11.1 El proyecto de genoma

humano y la biotica: ingeniera
gentica y terapia gnica15
El genoma humano, representado por
el conjunto de genes alojados en 23
pares de cromosomas, constituye una
importante autobiografa de la especie
humana. Escrito con mil millones de
palabras de tres letras que emplean un
simple alfabeto de cuatro letras del ADN,
ha sufrido un sinnmero de correcciones, abreviaturas y otras modificaciones
que han ido en aumento a medida de
su transmisin de generacin en generacin por ms de tres mil millones de
aos. Matt Ridley ha narrado la historia
de nuestra especie y de sus antepasados
15 Revista Deutschland 2001; 2.
desde el inicio de la vida hasta el preludio de la medicina del maana(55).
Precedentes de gran importancia

Pronto se cumplirn cuarenta aos desde que en EE.UU. se invent una tcnica que hizo posible aislar y caracterizar
algunos determinados sectores del patrimonio hereditario, abriendo as grandes posibilidades cientficas, adems de
establecer las bases de una floreciente
industria biotecnolgica.
Un segundo hito tuvo lugar en 1985,
cuando se comprob que el cncer es
una enfermedad con fundamento gentico. Al descubrirse genes de cncer,
especialmente en virus cancergenos,
R. Dulbecco concluy que, si se quiere encontrar todos los genes de cncer
no basta buscarlos en los virus sino que
tambin en el patrimonio hereditario
de los organismos enfermos de cncer,
es decir, en el genoma humano, si se
trata de cncer humano.
En 1996 se demostr que un mamfero
puede ser clonado mediante la tcnica
de trasplante del ncleo de una clula
adulta a una clula ovular a la cual se
3/12/09 12:47:40
96
le ha retirado su ncleo celular propio,

logrndose la creacin de un organismo
vivo con la misma dotacin gentica
(caso de la oveja Dolly). Este experimento produjo gran inters, puesto que
se crea que el proceso de diferenciacin
celular era irreversible, desde la clula
embrionaria totipotente hasta la clula corporal del todo diferenciada. La
tecnologa Dolly permite producir
clones de organismos adultos (oveja,
vaca y ratn), por lo que es tambin, en
principio, aplicable al ser humano16.
Es probable que la tecnologa Dolly,
es decir, la clonacin de organismos
con idntico patrimonio hereditario y
dotacin gentica, pueda representar
16 En mayo de 2008, de acuerdo con un aviso publicado, el presidente de una empresa
californiana, BioArts International, quien
clon a su propio perro para probar que la
tecnologa funcionaba, anunci que la empresa sacara a remate la clonacin de hasta
cinco perros dado que la capacidad productiva es limitada y la demanda muy grande.
El precio base ser de US$ 100.000. Asegur igualmente que las posibilidades de xito
son cercanas al 100% cuando la muestra se
obtiene de un animal vivo.
Pero la imaginacin no para aqu en cuanto
al deseo de utilizar la tcnica. Tal es el caso
del Proyecto Segunda Venida, que pretende clonar nada menos que a Jess a partir
de clulas de la sangre de su cuerpo, presentes en reliquias sagradas que se conservan.
La informacin gentica sera insertada en
un vulo vaco (es decir, al cual se le haba
retirado el ncleo) y luego se instalara el
huevo en el tero de una joven virgen que
aceptara voluntariamente dicha responsabilidad. Este proyecto ha sido incluso el tema
de una novela.
la produccin de numerosos fetos que

naceran con graves defectos. Estaran
los cientficos dispuestos a asumir los
costos del cuidado de estos fetos o se
los pasarn a la comunidad solidaria
de los asegurados en las cajas de seguro
mdico?
ltimamente, ya no se busca copiar
organismos completos; ms bien se
habla de clonacin teraputica: un
procedimiento en el cual los embriones quimricos obtenidos en el procedimiento Dolly no conducen a un
organismo completo sino que, con determinadas condiciones de cultivo, se
transforman en un tejido determinado. Este procedimiento tiene la ventaja de que, al utilizar el genoma propio
del paciente, se supera el problema que
representa el rechazo inmunolgico en
el caso de trasplantes convencionales
de rganos.
Qu son las clulas madre?

En el transcurso de la divisin celular del cigoto surge, en primer lugar,
una aglomeracin celular denominada mrula y luego un espacio hueco
(blastocito) con una masa celular interna, las denominadas clulas madre,
a partir de las cuales se desarrolla el
verdadero embrin y, ms tarde, el ser
humano con tipos de clulas distintas.
De estas clulas madre embrionarias se
desarrollan todos los tejidos y rganos
del ser humano, por lo cual se les otorga hoy en da un enorme valor cientfico y mdico.
3/12/09 12:47:40
Numerosas enfermedades de carcter

grave (especialmente en la vejez) se originan porque las clulas ya no cumplen
su funcin. Si se pudieran sustituir, se
podran curar, por ejemplo, algunas enfermedades neurodegenerativas, como
el mal de Alzheimer, el Parkinson o las
parlisis. Las clulas del pncreas permitiran que los diabticos produjeran
ellos mismos normalmente la insulina.
Igualmente, las clulas cardacas se ocuparan de la regeneracin del rgano
cardaco despus de un infarto.
Cuando las clulas madre embrionarias
al principio totipotenciales se multiplican, simultneamente tambin se
especializan. Surgen as, poco a poco,
los ms de doscientos tipos de clulas
del hombre: del embrin surge luego
un feto y del feto un beb. Ha sido posible generar en el laboratorio gran cantidad de clulas madre embrionarias no
diferenciadas, abriendo la posibilidad
de obtener material donativo universal
para todas las variedades de anomalas
orgnicas. Actualmente pueden obtenerse clulas madre de muchos animales y seres humanos a partir de tejidos
embrionarios. Del mismo modo, se ha
logrado obtener a partir de ellas distintos tipos de clulas que luego han sido
implantadas con xito en animales.
En 1998, John Gearhart consigui por
primera vez aislar clulas madre embrionarias humanas y cultivarlas en un
laboratorio. Los estudios se dirigieron
entonces a averiguar qu sustancias
permitiran inducir a las clulas madres
97
embrionarias a diferenciarse en las distintas clulas especializadas deseadas en

cada caso.
Se ha demostrado tambin que, a partir
de distintas clulas madre especializadas de personas adultas, puede obtenerse una serie de otros tipos de clulas e,
incluso, desarrollar tambin tejidos del
hgado y clulas cerebrales a partir de
clulas madre de la mdula sea. Potencialmente, entonces, la mdula sea sera, junto con las clulas madre embrionarias, la segunda fuente para producir
tejidos sustitutos.
Hay gran debate en torno a las posibilidades y riesgos de la investigacin
de clulas madre y de la clonacin,
desatando nuevamente discusiones sobre la clonacin reproductiva y la clonacin teraputica.
En Alemania, la Ley de Proteccin de
Embriones de 1990 ha puesto barreras
jurdicas estrictas. A partir de la fusin
de los ncleos del vulo y del espermatozoide la vida humana se encuentra
bajo la proteccin de la ley. De aqu
deriva la prohibicin del uso de embriones humanos y de la clonacin de
la vida humana, tanto para la reproduccin como para la investigacin mdica. Al considerar el asunto con mayor
atencin, se deduce que es necesario
definir de forma ms clara lo que significa proteccin del embrin, puesto
que, con una interpretacin estricta, el
uso de mtodos anticonceptivos, como
el DIU (dispositivo intrauterino) o la
3/12/09 12:47:40
98
pldora del da despus constituira

un delito de asesinato.
Como ya se ha expuesto, las clulas madre tienen un gran potencial. En principio, pueden continuar desarrollndose hasta convertirse en todo tipo de
clulas. Los investigadores con clulas
madre pretenden entender mejor este
proceso de desarrollo, y por eso abogan
para que estas clulas no se pierdan,
sino que se estudien. Investigar en este
sentido significa dejar que se reproduzcan en el laboratorio hasta formar un
cultivo celular, aunque sin permitir que
se conviertan en un feto. As, esta investigacin podra conducir a una terapia
por sustitucin de clulas del cuerpo
que ya no cumplen satisfactoriamente
su funcin. Por ejemplo, volver a producir el neurotransmisor dopamina en
el caso de enfermedad de Parkinson o,
tratndose de una enfermedad endocrina como la diabetes, se podra restituir
la produccin de insulina en el pncreas
de manera satisfactoria.
La clonacin reproductiva adolece de
envejecimiento prematuro, lo que implica un alto riesgo de no ser aplicada
en individuos sanos, adems de que los
ndices de abortos espontneos son demasiado altos. Todo ello, sumado a las
reflexiones de carcter tico, constituye
razn suficiente para no permitir el uso
de esta tcnica en los seres humanos.
La llamada clonacin teraputica es
completamente diferente de la clonacin reproductiva en cuanto a sus objetivos, y tendra en comn con esta
ltima slo el primer paso: la introduccin de material hereditario de una

clula somtica de un paciente en un
vulo donado, al cual se estimula para
que empiece a dividirse. Al igual que la
fertilizacin in vitro, surge un blastocito
del que se pueden obtener clulas madre. Estas clulas madre tienen la gran
ventaja de que contienen el genoma del
paciente que debe recibirlas y que acta
como receptor (no habra ningn tipo
de rechazo inmunolgico, dificultad
que puede ocurrir en cualquier tipo de
trasplante).
Por eso hoy se aboga para que se modifique la confusa expresin clonacin
teraputica, puesto que en la prctica
se trata de regeneracin celular, trasplante o sustitucin de clulas(56).
Las clulas madre embrionarias

como herramienta indispensable en
biologa celular
Las clulas madre embrionarias de ratn se constituyeron en una herramienta indispensable en biologa celular. Se
trata de linajes celulares con la propiedad de formar en un embrin de ratn
gestante todos los tipos de clulas que
posee un animal adulto, incluyendo las
clulas germinales. Lo que no podan
hacer estas clulas era desarrollarse hasta llegar a ser un animal completo, intacto, lo cual slo lo consigue la clula
ovular fecundada.
Las lneas de clulas madre embrionarias tambin se pueden manipular genticamente sin perder el potencial de
3/12/09 12:47:41
desarrollo biolgico. Gracias a ello, es

posible estudiar el papel de cada gen en
el contexto de un organismo completo
y desarrollar modelos animales para enfermedades humanas: cncer, afecciones
neurolgicas, etc. Este descubrimiento
representa un gran desafo respecto de
cmo se implementarn estos resultados en la prctica, adems de afectar la
relacin entre ciencia y sociedad.
del tipo de las embrionarias, totipotentes, capaces de producir todos los tipos
de clulas del cuerpo, incluyendo vulos y espermatozoides. En noviembre
dos equipos repitieron la hazaa, pero
esta vez con clulas humanas. Al mes
siguiente se anotaron otro triunfo al curar completamente a unos ratones que
sufran de anemia falciforme utilizando
estas clulas reprogramadas.
La investigacin del genoma humano y

su conocimiento cabal est permitiendo la dilucidacin de la relacin entre
genotipo y fenotipo. El fenotipo est
constituido por los productos directos
de los genes, las protenas, pero representa tambin las formas superiores de
organizacin de los seres vivos como,
por ejemplo, su estructura y forma. Se
dispone entonces de una metodologa
que est aportando mayor conocimiento sobre los sistemas que coordinan los
diferentes sucesos biolgicos celulares.
Se podra, por lo tanto, calificar al siglo
XXI como el siglo de las ciencias de la
vida.
La tcnica, que segn los investigadores

crea clulas genticamente idnticas al
donante, satisface a los detractores del
uso de embriones humanos, como es
el caso del Vaticano y la Casa Blanca, e
incluso podra lograr que Estados Unidos financie estudios relacionados con
clulas madre. Algo impensable hasta el
momento.
Clulas madre sin usar embriones

A fines de 2007 los peridicos informaban que ya se vea ms prxima la posibilidad de curar el Alzheimer a partir de
una muestra de piel del enfermo. Ello
porque tres grupos de investigadores
uno japons y dos estadounidenses
afirmaban que, a partir de clulas de la
piel reprogramadas (es decir no embrionarias), por insercin de unos determinados genes, era factible obtener clulas
99
Investigadores chinos han generado recientemente ms de 100 ratones de segunda generacin y otros tantos de tercera a partir de clulas madre de la piel
(julio de 2009), pluripontentes inducidas (iPS), reprogramadas para actuar
como clulas madre embrionarias. La
tcnica puede ayudar a desarrollar tambin terapias para otros rganos con el
fin de hacerlos crecer nuevamente en el
cuerpo.
La utilizacin de clulas que nacen de
los embriones con capacidad de desarrollo est prohibida en muchos pases.
Las dos caras de esta discusin son, por
una parte, la libertad de investigacin
protegida constitucionalmente y, por
otra, la necesidad de proteger al em-
3/12/09 12:47:41
100
brin humano, no siendo la proteccin

tica y legal de ambos bienes de carcter
absoluto. La limitacin puede estar en
los derechos fundamentales y la dignidad humana, as como en la vida y la
salud. Dado que ya se han permitido
legalmente en algunos pases determinados procedimientos anticonceptivos
y se ha despenalizado el aborto en determinadas condiciones, se deduce que
la proteccin del embrin humano no
est completamente garantizada.
El manejo apropiado de la biologa de
las clulas madre y de las terapias basadas en dichas clulas sera la prueba
de fuego de la biotecnologa. Cabra
pensar en las preguntas de T. S. Elliot:
Dnde se ha quedado la sabidura
que hemos perdido en vista de tanto
conocimiento? Dnde se encuentra el
saber en el alud de informaciones?. Si
la biotecnologa encuentra las respuestas, se desarrollar con gran intensidad,
que es como todos lo desean(57).
11.2 Ejemplos de aplicaciones

mdicas recientes de las clulas
madre y nuevos caminos para su
obtencin
Tratamiento de infartos al
miocardio
Un estudio en seres humanos de la
Universidad de California (San Diego)
muestra que la inyeccin de clulas madre adultas, extradas del msculo del
muslo del propio paciente y administradas mediante un catter en su corazn deteriorado, mejor notablemen-
te la salud y calidad de vida de los 23

pacientes estudiados, los que a las 24
horas fueron dados de alta. El procedimiento fue mnimamente invasivo y no
requiri anestesia.
Un segundo estudio se realiz en la
Universidad de Miami, con 53 pacientes dentro de la primera semana de
ocurrido el infarto, pero en este caso se
usaron clulas madre extradas de mdula sea de adultos donantes genticamente compatibles. En este estudio,
los resultados mostraron menos efectos
colaterales y la mejora de la funcin
cardaca, pulmonar y general fue notablemente mayor17.
La terapia con clulas madre

permite que los diabticos jvenes
prescindan de la insulina
El trabajo publicado en la revista JAMA,
de la Asociacin Mdica Americana, en
abril de 2007, por Julio Voltarelli Universidad de Sao Paulo, Brasil y Richard
Burt Universidad Northwestern, USA
inform que un grupo de 13 jvenes
brasileos recin diagnosticados con
diabetes tipo 1 (insulinodependiente)
pudieron prescindir completamente de
la insulina por perodos de entre siete
meses y tres aos. Este sorprendente resultado se logr a travs de una terapia
con clulas madre extradas de la sangre
de los propios pacientes, haciendo que
17 Ambos trabajos fueron presentados en el
56 Congreso Anual del Colegio Americano de Cardiologa, Nueva Orleans, el 25 de
marzo de 2007.
3/12/09 12:47:41
las clulas beta del pncreas fueran las

encargadas de producir la insulina y,
de paso, asumiendo acertadamente que
se trata de una enfermedad autoinmunitaria. El mecanismo podra tambin
explorarse eventualmente para su aplicacin en otros tipos de enfermedades
en que el sistema autoinmunitario produce dao tisular.
Clulas madre evitan amputacin

de una pierna
La inyeccin de clulas madre adultas
en la pierna de una paciente permiti
que crecieran vasos sanguneos evitando
que los mdicos tuvieran que amputarle
esa extremidad. La operacin fue efectuada por cirujanos del Departamento
de Enfermedades Cardiovasculares de
la Universidad Catlica de Campobass,
en Italia. La mujer operada sufra de
una grave forma de isquemia, es decir, una zona de su pierna era irrigada
con un flujo de sangre muy reducido,
producindole un elevado riesgo de necrosis tisular. Despus de 28 das de la
intervencin, la paciente estaba en buenas condiciones y ya no sufra dolores y,
despus de unos das, volvi a caminar.
Obtencin de vulos de clulas

madre adultas
La prensa inform recientemente que
se obtuvieron vulos a partir de clulas
madre extradas de los ovarios de ratas
adultas. Segn los investigadores chinos, con estos vulos obtuvieron luego
cras sanas. El hallazgo abre la posibilidad de que en el futuro las mujeres
101
guarden clulas madre de sus ovarios

para prolongar su fertilidad ms all de
la edad lmite actual. No obstante, se
requieren ms experimentos antes de
validar estos resultados.
Nueva forma de crear clulas madre

sin usar genes
Investigadores estadounidenses y alemanes han dado un paso adelante en la
obtencin de clulas madre al desarrollar una forma en que clulas de la piel
(fibroblastos) de ratones adultos puedan diferenciarse en diversos tipos de
tejidos, sin necesidad de usar material
gentico para hacerlas retroceder a un
estado ms primitivo de clulas pluripotenciales, como se hace en el presente.
Investigadores de los institutos Scripps
y Max Planck detallan en la revista Cell
Stem Cell que lograron esto usando una
combinacin de cuatro protenas purificadas y aditivos qumicos.
Las clulas reprogramadas con protenas
se comportaron de modo idntico a las
clulas madre embrionarias, por lo que
tendran capacidad para diferenciarse
en clulas pancreticas, cardacas y nerviosas, entre otras. Los expertos sealan
que al no emplear material gentico, se
evita el riesgo que el receptor de las clulas madre desarrolle tumores.
11.3 Ingeniera gentica y

terapia gnica
Hemos estado envueltos por siglos en
diferentes formas de modificacin y
seleccin del patrimonio gentico, es-
3/12/09 12:47:41
102
pecialmente a travs del cultivo y seleccin de plantas y animales, en una

suerte de macroingeniera gentica
emprica. Pero la ingeniera gentica de
hoy es diferente, no slo porque es ms
especfica y precisa, sino porque puede,
incluso, cruzar las barreras entre especies que han evolucionado a travs de
millones de aos.
A partir de la dcada de los setenta se
puso a punto la tecnologa molecular
de los cidos nucleicos (fragmentacin
con enzimas recombinantes, recombinacin-hibridacin y secuenciacin),
cuya aplicacin ha supuesto una revolucin no slo en el campo de la gentica en particular (la nueva gentica)
sino de la biologa en general.
El desarrollo de estas tcnicas ha abierto
las siguientes posibilidades de ingeniera gentica o modificaciones artificiales
del material gentico a travs de su diseccin molecular:
1. Aislar cualquier segmento deseado
del genoma.
2. Modificar los genes aislados mediante mutaciones y nuevas asociaciones de los diferentes segmentos
de ADN (tecnologa de ADN recombinante). Esto abre la posibilidad de:
a) Conocer en detalle todas las regiones del genoma dado y determinar cules genes son anormales, lo que conduce al uso de
nuevos mtodos diagnsticos
de las enfermedades humanas y
de seleccin gentica de anima-
les. Representa la base del gran

Proyecto de Genoma Humano
(PGH).
b) Sintetizar grandes cantidades de
protenas (protenas recombinantes) para diversos usos, especialmente farmacuticos, mediante la decodificacin de los
mensajes genticos en sistemas
libres de clulas a travs de la
transferencia de ADN a cultivos
celulares o a clulas aisladas de
organismos o a organismos completos.
c) Estudiar el mecanismo de accin
y funcin de los genes mediante
la transferencia de genes a clulas
u organismos completos.
d) Modificar el programa gentico
de clulas aisladas (transfeccin),
rganos completos in vitro (terapia gnica) u organismos completos (transgnesis).
11.4 Implicancias del Proyecto

Genoma Humano (PGH)
Este Proyecto persigue establecer un
mapa de referencias y secuencias de bases de todo el ADN humano, constituyendo un verdadero libro de consultas
para la biologa humana de los siglos
que vienen. Como lo dijera Watson,
nunca se encontrar un conjunto de
libros de instruccin ms importante.
Cuando sean finalmente interpretados
los mensajes genticos codificados dentro de nuestro ADN, stos proporcionarn, quizs, las ltimas respuestas a los
3/12/09 12:47:41
cimientos qumicos de la existencia humana. No solamente ayudarn a comprender nuestro funcionamiento como
seres sanos, sino que tambin explicarn, en el nivel qumico, el papel de los
factores genticos en un sinnmero de
enfermedades, como el cncer, la enfermedad del Alzheimer y la esquizofrenia,
que disminuyen la vida individual de
millones de personas.
El PGH tendr implicaciones en las
relaciones mdico-paciente, porque se
producirn innovaciones drsticas en
el diagnstico, pronstico y terapia clnicos. Entre estas consecuencias estar
que la familia del paciente pase a ser de
una comunidad de apoyo al enfermo a
una comunidad de personas afectadas
genticamente: las familias sern consideradas como focos de enfermedad,
como portadores de riesgo conocido o
de enfermedad inevitable. El paciente
ser visto quiz menos como individuo
que como unidad de poblacin.
Otra consecuencia es el denominado
problema del in paciente que se refiere a aquellos casos en los que la informacin gentica obtenida del anlisis molecular permitir que la persona
afectada conozca su futuro mucho antes de que se presenten los sntomas de
una enfermedad para la cual no existe,
en el momento actual, una terapia eficaz. Es decir, hay que distinguir entre
los no pacientes (que no entran en
el mundo clnico porque estn sanos)
y los in pacientes (que, pudiendo entrar en el mundo clnico, no pueden ser
curados).
103
Un problema tico es que un diagnstico molecular del ADN puede impedir

un contrato laboral por una enfermedad
que el individuo pueda desarrollar en el
futuro, pero que en la actualidad no padece. Igual cosa puede ocurrir respecto
del otorgamiento de seguros de vida o
enfermedad; por ejemplo, una elevada
probabilidad de padecer una enfermedad grave, como cncer de mama o de
colon.
Por esto, el Proyecto de Convenio de
Biotica del Consejo de Europa seala que no se podr proceder a pruebas
que puedan detectar una predisposicin gentica a una enfermedad que se
manifestar en un momento posterior
de la vida y para la que no existe en la
actualidad ningn tratamiento, salvo
por razones de salud o de investigacin
cientfica ligada a la salud.
11.5 Los problemas bioticos

que plantea la terapia gnica
(TG)
Se entiende por tal la administracin
deliberada de material gentico en un
paciente humano con la intencin de
corregir un defecto gentico especfico
(se sustituye un gen alterado por uno
normal). Alrededor de 4.500 de las enfermedades humanas conocidas se deben a mutaciones genticas.
La TG se puede llevar a cabo en clulas
somticas (terapia gnica somtica) o
en clulas de la lnea germinal (espermatozoides, vulos o las clulas que las
3/12/09 12:47:41
104
originan), en cuyo caso se denomina

terapia gnica germinal.
El gen normal pasa as a constituirse en
un verdadero frmaco natural, con todos los requerimientos cientficos para
su preparacin medicamentosa, control
farmacutico y utilizacin teraputica.
Esto establece claramente la importancia y responsabilidad de los farmacuticos y bioqumicos moleculares en la

nueva terapia gnica.
En la tabla siguiente se hace referencia
a las aplicaciones, valoraciones y condiciones ticas para una terapia gnica.
Aplicaciones de la
terapia gnica
Correccin de defectos genticos: fibrosis cstica, hemofilia,

deficiencia de ADA*.
Terapia del cncer: destruccin selectiva de clulas tumorales,
estimulacin de las defensas inmunitarias.
Terapia de enfermedades infecciosas (SIDA): destruccin de clulas
infectadas, estimulacin de las defensas inmunitarias.
Terapia del sistema nervioso central (Alzheimer, Parkinson).
Atenuacin del dolor en pacientes terminales (genes de sntesis de
neuromediadores).
Vacunacin: transferencia de genes de antgenos.
Valoracin tica de la Slo debe intentarse si no hay otra alternativa teraputica menos
terapia gnica
riesgosa y ms benfica.
Debe primero probarse que es segura, beneficiosa, tcnicamente
posible y ticamente aceptable.
La terapia gnica somtica puede considerarse tica para
enfermedades graves, igual que los frmacos nuevos y las cirugas
novedosas.
La terapia gnica de embrin (seres humanos transgnicos) no es
ticamente aceptable por la propagacin de efectos impredecibles en
las generaciones futuras.
El uso de una tcnica de terapia gnica con fines no teraputicos para
estimular o perfeccionar fenotipos humanos normales (ingeniera
gentica eugensica o perfectiva) no es ticamente aceptable.
Condiciones ticas
Que haya experiencia previa en terapia gnica somtica eficaz y
mnimas para intentar segura en ese campo.
una terapia gnica
Que existan estudios adecuados en modelos animales con la misma
germinal o de embrin metodologa a utilizar en seres humanos.
Que exista conocimiento y aceptacin de la tcnica por parte de la
sociedad.
Aminodeaminasa.
3/12/09 12:47:41
Confiemos en que, a la hora de tomar

decisiones, los especialistas implicados
en las investigaciones gentico-moleculares (bilogos, humanistas y legisladores) tendrn en cuenta los pros y
los contras, no slo para realizar una
determinada investigacin sino tambin para no realizarla en beneficio de
la humanidad.
Son muchos los problemas ticos que
plantea a las ciencias biomdicas y a la
profesin farmacutica el acelerado desarrollo y aplicacin de la gentica y el
PGH, pero muchos son tambin sus beneficios para aliviar el sufrimiento de un
nmero importante de personas. Estas
nuevas formas de tratar la enfermedad
en respuesta a la necesidad mdica irn
ganando en aceptacin, no slo mdica y cientfica sino tambin tica, ello a
pesar de sus riesgos y de los costos elevados en investigacin e implementacin.
En este caso el anlisis costo-beneficio
tendr como dice Stetten adems
de dlares, otras consideraciones, tales
como incapacidad, sufrimiento, impedimento, esperanza de vida, desfiguramiento, conocimiento, comprensin, y
una plyade de otras cualidades humanas que carecen del adecuado factor de
conversin. Cul es el equivalente en
dlares de la mitigacin de una semana
de sufrimiento? Cul el de aumentar el
conocimiento en un proceso de enfermedad?
La investigacin es, por definicin, una
invasin de lo desconocido y ni su costo
ni su beneficio pueden ser conocidos a
105
priori con exactitud. Igualmente, deben

sopesarse las consecuencias de infringir la libertad de investigacin. Cabra
pues preguntarse, en relacin con esto,
qu habra ocurrido en la humanidad si
Jenner o Pasteur no se hubieran arriesgado a ensayar las vacunas.
11.6 Biotica y gentica en

nuestra propia evolucin
Es sorprendente hasta qu punto la
nueva biologa gentica ha biologizado
nuestra concepcin del ser humano,
tanto en el bando de aquellos que saludan el progreso, plenos de esperanzas,
como tambin en el de quienes lo ven
con preocupacin, pero que argumentan recurriendo a elementos del ms
crudo materialismo, por decirlo as. Se
plantea la interrogante de cmo queremos fundamentar nuestra comprensin
del hombre, cmo derivar y precisar
conceptos tales como habilidad humana, derechos humanos y proteccin de
la vida humana, antes y despus del nacimiento.
Es evidente que las consecuencias polticas y legislativas a largo plazo sern
observables cuando se divisen las respuestas a las interrogantes fundamentales. En este contexto, es tambin evidente que la tica no se puede derivar
de hechos biolgicos. El conocimiento
exacto del significado de nuestros genes es una condicin necesaria, pero
no suficiente para cimentar una moral
normativa en estas materias. La obsesin que afirma que somos nicamente
3/12/09 12:47:42
106
marionetas de nuestros genes y, por lo

tanto, completamente manipulables se
complementa con aquella resignacin
precipitada que da por perdida toda decisin basada en la moral, por causa del
remolino de la globalizacin plural de
la cultura y del mercado mundiales. Las
capacidades de raciocinio y de autodeterminacin individual no son suficientes para cimentar el concepto de dignidad humana que queremos proteger, en
vista de que muchos seres humanos no
disponen de esta capacidad (bebs, discapacitados mentales) y, sin embargo,
sus derechos humanos deben gozar de
plena proteccin.
humano. Ahora, descifrando nuestra

propia biologa y aprendiendo a manipularla, estamos tomando el poder
sobre nuestra propia evolucin. Hemos
comenzado un viaje a lo incierto, haciendo indispensable una acabada reflexin tica.
Con menor razn an es la pura materialidad de la existencia humana la que

puede fundamentar esos derechos bsicos. Su fundamentacin se infiere del
hecho de que somos seres que existen
conjuntamente. La conviccin primaria y metafsica de que el sentido y el
objetivo de la existencia humana sobrepasan la mera presencia del hombre,
podra tambin determinar la posicin
tica bsica. Ojal que en el futuro el
discurso sobre el nuevo horizonte de la
biologa humana sea ms sereno y ms
seguro de s mismo, y que sopese ms
framente sus consecuencias y demandas(58).
El raudo avance de la gentica molecular y de las tecnologas laterales nos

obligar a reflexionar sobre qu significa ser un ser humano. Ante la manipulacin de la lnea germinal se levantan
los temores ms fuertes: el hombre comienza a crearse a s mismo segn sus
propios planes. Sin embargo, no hemos
gastado miles de millones en la investigacin destinada a descifrar nuestra
biologa solamente para satisfacer una
curiosidad intelectual, sino que con la
esperanza de mejorar nuestra vida. Tcnicamente, ser factible mucho antes de
lo que pensamos. El inters ya se centra
en la terapia gnica para el desarrollo de
medicamentos. Muy pronto podremos
manipular genticamente embriones
con facilidad. La confeccin de un mapa
completo del genoma humano es slo
el comienzo de esa labor. El desarrollo
de la genmica y de la informtica no
tardar en revelar las causalidades entre
nuestros genes, las funciones de nuestro
cuerpo y nuestro comportamiento.
Hemos llegado, al decir de Gregory

Stock, a una bifurcacin de la evolucin, sin precedentes en la historia de
la humanidad. Las potentes tecnologas
que hasta ahora han cambiado la faz
del mundo han fijado su mira en el ser
Quizs los especialistas en gentica visualicen la posibilidad de postergar la

vejez o aumentar la inteligencia. Hace
una dcada, nadie se hubiera imaginado que una manipulacin gentica
duplicara el promedio de vida de un
3/12/09 12:47:42
gusano. La mayor discusin sobre la

manipulacin y mejoramiento del ser
humano se realizar desde el punto de
vista tico.
La manipulacin de la lnea germinal
ser un producto secundario de la investigacin biomdica. Podra suceder
que fuese necesario detener el progreso
cientfico para impedir la posicin de
tcnicas avanzadas de reproduccin, lo
cual se traducira en que la investigacin
pasara a las manos de aquellos que no
son tan delicados en asuntos ticos. Vivimos en un mundo caracterizado por
la competencia, por lo que, en cuanto a
las tecnologas de manipulacin gentica, ser enorme la tentacin de socavar
cualquier prohibicin. Esta nueva tecnologa nos permitir corregir el plan
de construccin de nuestros hijos: intelecto ms agudo, cuerpo ms robusto,
mayor resistencia a las enfermedades o
una vida ms prolongada. La manipulacin de la lnea germinal hace renacer
el fantasma de la eugenesia. Los procedimientos judiciales por nacimiento
ilegal u omisin gentica incoados
por los hijos adultos contra sus padres
no representarn una excepcin en las
salas de los tribunales. Tambin podra
ocurrir que los que han sido despojados
de oportunidades rechacen la manipulacin gentica que sus padres encargaron,
por considerar que ellos no permitieron
intervenciones sencillas que les hubiesen beneficiado con ms aos de vida
o ahorrado la humillacin de no poder
competir con los superdotados que s
han sido manipulados genticamente.
107
Lo mejor que podemos hacer es impulsar el desarrollo de la ingeniera gentica bajo la atenta mirada de la opinin
pblica, pues ya no es posible obligar
al espritu de la botella a que vuelva
a entrar a su hogar. Es posible que el
hombre del futuro, al dar una mirada
retrospectiva a nuestra era, la considere
la poca en la que se elaboraron y pusieron los fundamentos de su sociedad.
Quizs se acuerde de que en nuestros
das la gente mora despus de slo setenta u ochenta aos de vida o de enfermedades malignas, y que procreaban a
sus hijos fuera de los muros de los laboratorios, mediante el encuentro casual
y no planificado de un espermio y un
vulo(59).
11.7 Biotecnologa y
transferencia de genes:
dificultades, bioseguridad y
biotica
Vandana Shiva explor la explotacin
comercial de la biotecnologa en la agricultura, proceso que comenz a mediados de la dcada de los ochenta, llegando a la conclusin de que los milagros
anunciados entonces fueron en gran
medida un fracaso, a la luz de la seguridad alimentaria o con miras a resolver
el dao al entorno natural, planteando
ms problemas que los que resolva. Un
ejemplo ha sido el fracaso de la hormona recombinante para el crecimiento de
vacunos y la produccin de leche, considerada entonces inofensiva para las
vacas y neutral en lo relativo a la calidad
de la leche. Pero las vacas contrajeron
3/12/09 12:47:42
108
nuevas enfermedades y la leche mostr

una cantidad cinco veces superior a la
normal del factor IGF-1, de crecimiento similar a la insulina. Por otra parte,
la investigacin cientfica haba demostrado que ya un pequeo aumento de
IGF-1 en la sangre eleva en siete veces
el riesgo de cncer mamario despus de
la menopausia; esta misma sustancia es
el factor ms conocido de cncer a la
prstata e intestino.
Otro ejemplo del paciente cuidado
con que debemos trabajar las indudables aplicaciones y progresos que todos esperamos de la biotecnologa es
el relacionado con la bacteria klebsiella
planticola. Estbamos confiados en que,
despus de su manipulacin gentica,
convertira los desperdicios biolgicos
en etanol y lodo, suministrando as
energa y abonos. Sin embargo, los primeros experimentos con el lodo producido genticamente demostraron que
ste acababa con los vstagos de trigo,
aunque la bacteria original era inofensiva. Si ese ecomilagro hubiera sido
comercializado y utilizado en la agricultura, podra haber producido una catstrofe ambiental, lo cual ensea que las
armas biotecnolgicas deben utilizarse
con cautela, no exagerando sus posibles
ventajas ni ignorando sus costos y riesgos.
11.8 De la oveja Dolly a la

clonacin humana
Recientemente, se ha planteado la inquietud de que las tcnicas de clona-
cin, establecidas para mamferos de

laboratorio y especies ganaderas, se
extrapolen a la especie humana. La obtencin de un clon o grupo de organismos de idntica constitucin gentica,
que proceden de un nico individuo
mediante multiplicacin sexual, podra
plantearse imaginativamente en humanos por las siguientes razones o justificaciones:
El deseo de una persona de perpetuarse a s misma. El colmo de esta
situacin sera el de una mujer que
pudiera ser madre de s misma.
Reproducir a un ser querido malogrado, como podra ser el caso de
unos padres que, ante la muerte
inminente de un hijo, deciden su
clonacin.
Utilizacin de la clonacin como
un reservorio para el caso de que
fuera necesario en el futuro un posible trasplante de rganos.
Estas justificaciones no son atendibles
debido a que las propiedades de unicidad y de unidad son fundamentales en todo ser humano. La propiedad
de unicidad es la de constituir un ser
nico e irrepetible por su desarrollo
somtico, squico y comportamiento,
determinado por su base gentica y por
factores ambientales fsicos y qumicos y de tipo cultural. Por otra parte,
la propiedad de unidad dice relacin
con ser uno solo.
La biotica, como seala Lacadena(60),
basada en un dilogo interdisciplinario
entre cientficos, filsofos, moralistas,
3/12/09 12:47:42
juristas, entre otros, se hace presente

cada vez con ms fuerza en la comunidad cientfica y en la sociedad. Y aunque se ha dicho tambin que la ciencia
es imparable (S. Ochoa) y que la investigacin biolgica suele preceder al
establecimiento de las normas jurdicas
y ticas que la justifican, en el caso de
la posible clonacin de seres humanos
estas normas se han anticipado al hecho
biolgico, porque hay un consenso universal que rechaza tica y jurdicamente
la obtencin de individuos humanos
clnicos.
pues hay que entender los genes si se

desea comprender cada uno de los fenmenos mencionados.
11.9 Genes, ambientes y

comportamiento: lo que nos
hace humanos
Ejemplos de los cambios

bioqumicos-moleculares que nos
hacen humanos:
Existe una multitud de maravillas en el

Universo, pero ninguna como el hombre.
Sfocles
La naturaleza humana es una mezcla de

los principios generales de Darwin, la
herencia adquirida, los instintos o impulsos, los genes, las leyes de la herencia, los reflejos condicionados, el entrenamiento, las asociaciones, la historia
personal, la experiencia formativa, la
realidad de los hechos sociales, la cultura, el desarrollo con la imitacin del
aprendizaje y la creacin de lazos afectivos descrita por K. Lorenz, entre otros.
Si bien todos estos fenmenos confluyen en la mente humana y constituyen
la naturaleza del comportamiento del
hombre, no sera correcto situar todos
estos fenmenos como un espectro que
va desde lo gentico a lo ambiental,
109
Se comienza a entender la participacin casi automtica de los mecanismos gentico-moleculares de respuesta

de nuestro organismo a estmulos que
la originan y que decursan con una
respuesta caracterstica de corte especficamente humano. A continuacin
apuntamos algunos ejemplos que ayudan a comprender la importancia de
este tipo de abordaje.
a) Bloqueo del gen fos-B. El grupo de

la Dra. Brown(61) afirma que si se bloquea, mediante la tcnica del knock out,
el gen de la protena fosB del cerebro de
ratones hembra, despus de parir, estos
ratones dejan de amamantar a sus cras
y las rechazan, confirmando lo importante que es la intervencin del gen fosB
para una conducta maternal normal.
Este gen es un factor de trascripcin
que activa la expresin de otros genes
especficos en respuesta a determinados
estmulos externos. Esta prdida del
instinto maternal no se debe a una falla cognitiva pues, en las hembras normales que han parido, el estmulo lo
constituye el olor y la vista de sus cras
recin paridas (su entorno): se ha observado que, en esta circunstancia, es en la
regin preptica del hipotlamo donde
se sintetiza la protena fosB y que en
3/12/09 12:47:42
110
las hembras que no la producen y que

han parido el estmulo que les provoca
la vista y/o el olor de sus cras recin
paridas no basta para producir una lactancia normal, pero s cuando se repone el gen. Esto ha abierto un campo de
investigacin muy estimulante para el
estudio y correccin de trastornos en la
expresin del comportamiento en nuestra especie y, en particular, de las fallas
en la lactancia humana, pues el gen fosB
existe tambin en humanos y tiene una
estructura muy parecida a la del gen de
la rata.
b) Transformacin transgnica de un
ratn polgamo (ratn de monte) en
mongamo (ratn de campo): un caso
de neurobiologa del amor. El ratn de
campo posee, en la mitad del promotor
de los receptores para vasopresina, una
porcin de texto adicional de 460 pb.
Este ratn es mongamo, en cambio el
ratn de monte es polgamo. Insel alarg el promotor de este ltimo insertndole la parte caracterstica del promotor
del ratn de campo (ratn transgnico)
al promotor del ratn de monte, transformndolo en mongamo(62).
La conducta sexual est relacionada con
la accin de las hormonas oxitocina
(ox) y vasopresina (vp) en sus respectivos receptores del sistema lmbico cerebral. Esta situacin se da en el ratn de
campo, que constituye una rareza entre
los ratones debido a su fidelidad conyugal: viven en pareja, son mongamos
y tanto la conducta de la madre como
la del padre es la de cuidar de las cras
durante muchas semanas, a diferencia

de los ratones de monte, que estn
de paso siendo el macho polgamo, por
lo que abandona tempranamente a sus
cras. Se ha demostrado un aumento de
receptores lmbicos para la oxitocina
en la hembra del ratn de campo y de
receptores de vasopresina en el macho
correspondiente. En la mitad del promotor de ambos receptores existe una
porcin de texto adicional de 460 pares
de bases, situacin que no existe en el
ratn de monte, lo cual explica su diferencia conductual respecto a los de
campo. El ratn de monte transgnico se desarroll con un cerebro como
el del ratn de campo (mongamo),
expresando los receptores de vp en los
mismos sitios (pallium ventral).
Se concluye que, para aparearse, el ratn de campo macho debe tener vp y
receptores vp (pallium ventral) para estimular la expresin del gen del receptor (enamoramiento de la pareja). En el
caso de la hembra, se requiere de ox y
receptores de ox (amgdala medial). Los
genes de estos receptores humanos poseen en su parte promotora, igual que
en el ratn de campo, una insercin de
bases cuya longitud vara de un individuo a otro. Pero los ratones no son
hombres y las extrapolaciones de una
especie a otra requieren confirmaciones
adicionales(41).
c) Conducta antisocial con manifestaciones de agresividad en jvenes debidas a una baja actividad de la MAO-A
(monoaminoxidasa-A cerebral). Esto
3/12/09 12:47:42
lleva a una degradacin insuficiente de

neurotransmisores, los cuales tienden a
acumularse provocando el cambio conductual.
Otro ejemplo relacionado con el comportamiento humano y en el que participan los genes y el entorno es la
expresin de rasgos conductuales con
violencia, ligados al fenotipo en adultos jvenes con un pasado de maltrato
y abuso fsico, sexual o emocional en su
niez. El trabajo realizado por Moffitt y
Caspi seala la importancia de los factores sociales y la participacin de un
gen particular representado por cierta
forma de la enzima MAO, denominada
MAO-A, la cual es de menor actividad y
provoca, como consecuencia, una anomala conductual de violencia al no poder degradar adecuadamente el exceso
de neurotransmisores, no logrando una
satisfactoria comunicacin interneuronal. La conducta de hiperagresividad
antisocial era mucho ms frecuente (el
doble) en varones con genotipo asociado a bajo nivel de MAO-A y que haban
sido maltratados en su niez(63).
d) Produccin de personalidad neurtica y depresiva por mutacin puntual
del gen del Factor Neurotrfico Derivado del Cerebro (BDNF) (G192 A192 con
un cambio de val66 met66. Para las dos
copias del gen se tiene:
met/met (+) < met/val (+ +) < val/val
(+ + +)
Se observa claramente, que los individuos met/met (+) son claramente
111
menos neurticos que los met/val, los

cuales, a su vez, son menos neurticos
que los val/val.
As, los extraordinarios avances de la
biologa molecular estn demostrando
la presencia de determinantes genticos
frente a la vida, como lo seala tambin
un estudio en 1.500 pares de gemelos
idnticos, con distinta formacin cultural, diferentes ingresos econmicos,
matrimonio, etc., que mostraron ms
de un 90% de identidad frente a la vida
(actitud positiva o negativa, etc.)(64).
Por otra parte, si bien somos casi un
99% idnticos genticamente a los
chimpancs, hemos llegado a ser ms
exitosos que stos por nuestra capacidad
inventiva, un talento derivado en gran
medida de la adquisicin del lenguaje.
11.10 La molecularizacin de
la medicina en la salud y en la
enfermedad
No hay enfermedades sino enfermos.
Claude Bernard
Al analizar los perodos de la historia de

la medicina nos damos cuenta de que
los lmites de la prctica mdica eran el
resultado de condiciones sociales llenas
de prejuicios religiosos, que muchas veces dificultaban el estudio del cuerpo
humano. Hasta el siglo XVI no se aceptaba el estudio del cadver como fuente
de informacin de los seres vivos, al extremo de que importantes anatomistas,
como Servert y Vesalio, tuvieron ms
de un problema con la Inquisicin.
3/12/09 12:47:42
112
Le sucedi una transicin con aportes de inters durante el periodo de la

Ilustracin, producindose a lo largo
del siglo XX dos hechos relevantes que
apuntaban a dos cambios fundamentales en la concepcin de la medicina
por la sociedad: a) el derecho universal
a la salud y b) un gran desarrollo de la
ciencia unido a su divulgacin a una
sociedad en que la informacin mostr
un papel cada vez ms importante. Esto
fue acompaado de un cambio en que
el paciente es el usuario de un servicio
que, cuando no funciona como se considera que debe ser, reclama del mismo
modo que cuando no funciona un electrodomstico (una medicina de corte
judicializado).
A su vez, el mdico funciona en equipo:
as puede que un mdico reciba al paciente, que otro realice la intervencin
quirrgica y que sea un tercero el que
le d el alta mdica. La medicina pierde
entonces la relacin interpersonal. Cada
vez es ms frecuente que el mdico ya
no cure con la palabra y el respeto, sino
que lo haga con unos medios sofisticados, por lo que se lo percibe como un
tcnico ms al interior del engranaje del
sistema sanitario(65).
Hacia finales del siglo XX se observa
una revolucin en el concepto de enfermedad, al considerarla como resultado
de la interaccin entre las caractersticas
genticas del individuo y el medio ambiente. De este modo, la secuenciacin
completa del genoma humano ha permitido caracterizar la dotacin genti-
ca del ser humano y adems, en gran

medida, las caractersticas de todas las
protenas que la integran. Por otra parte, los avances tcnicos han permitido
conocer la genmica y protemica a
travs de la manipulacin de los genes y
las protenas, constituyndose en participantes de un papel fundamental en el
estudio de la enfermedad. Por ejemplo,
los actuales mtodos de fecundacin in
vitro y el avance de los conocimientos
del genoma humano, as como las nuevas tcnicas de manipulacin de los genes, han permitido no slo que las parejas estriles puedan tener descendencia
sino que, adems, puedan seleccionar el
sexo de los hijos a la vez que eliminar
embriones portadores de alteraciones
genticas. La extrapolacin a seres humanos de estos avances puede tambin
originar serios problemas ticos si no se
regula la experimentacin.
En suma, se est a punto de predecir
qu individuos desarrollarn trastornos de aparicin tarda para llegar con
el tiempo a prevenir el desarrollo de la
enfermedad (por ejemplo, enfermedad
de Alzheimer). Esta importante y novedosa medicina preventiva, centrada
en la enfermedad, evoluciona hacia una
medicina centrada en la salud.
Un hecho de gran importancia es que
los estudios de asociacin con la mutacin de determinados genes permitirn
clasificar a los individuos en grupos de
riesgo diferente y adoptar medidas preventivas (por ejemplo, mutaciones en
los genes BRCA 1 y 2 se asocian con un
3/12/09 12:47:42
elevado riesgo de desarrollar un tumor

antes de los 70 aos, lo cual permite
proporcionar consejo gentico a los portadores de mutaciones en estos genes y
su clasificacin en grupos de riesgo diferente y adoptar medidas preventivas).
Esta situacin requerir precauciones
para resguardar la confidencialidad de
los datos gnicos.
Estos nuevos avances en protemica
y genmica estn conduciendo a una
profundizacin en el conocimiento
del sistema nervioso, lo cual llevar no
slo a un diagnstico de enfermedades
de dicho sistema, sino que, adems, al
definir los perfiles genticos correspondientes, a prevenir problemas como la
drogadiccin, entre otros.
Como expresa Gonzlez Sarmiento, los
avances de la genmica y la protemica reafirman la muy antigua afirmacin
de que no hay enfermedades, sino enfermos, es decir, que las enfermedades
113
tienen peculiaridades inherentes a cada

individuo.
Se est desarrollando as una nueva
rama de la ciencia biomdica: la farmacogentica. La importancia de estos
estudios, unidos a los de la existencia de
clulas madre en la sangre perifrica de
los individuos sanos, se basa en la posibilidad de emplear este tipo de clulas
en el tratamiento de enfermedades degenerativas que van desde el miocardio
infartado a la destruccin neuronal que
acompaa a la enfermedad de Parkinson.
Son los criterios ticos modificados los
que han abierto el camino a una nueva
medicina al regular la relacin del mdico con el enfermo, a la vez que replantean los lmites de la manipulacin de
los seres vivos a travs del conocimiento
del genoma y el proteoma, as como de
la reciente caracterizacin de las clulas
madre(66).
3/12/09 12:47:43
3/12/09 12:47:43
115
12. Ecosistemas y biotica: la relacin hombrenaturaleza
12.1 Introduccin
En el captulo anterior tuvimos oportunidad de sealar que son dos los temas ms vitales en la biotica del tercer
milenio: el Proyecto del Genoma Humano y el que dice relacin con la ecologa (relacin hombre-naturaleza). La
ciencia del ambiente, de naturaleza holstica, se preocupa de la relacin entre
los seres humanos y el ambiente, tanto
el natural como el hecho por el hombre. La ciencia del ambiente incluye la
ecologa (interaccin de los organismos
con su hbitat), la composicin de la
atmsfera, la produccin de energa, la
qumica de los procesos de produccin
e incluso la psicologa del consumismo. Los cientficos intentan controlar
el dao provocado por las actividades
humanas, el cual se hizo evidente durante las revoluciones industriales de
los siglos XVIII y XIX. Este dao lo han
empeorado la industria, la agricultura
y la pesca intensivas, el uso excesivo de
recursos naturales y el alto crecimiento de la poblacin. Las reas de estudio
incluyen el uso eficiente de la energa,
encontrar fuentes de energa limpias y
desarrollar tecnologa para las reas pobres o remotas del mundo.
12.2 El hombre y su medio

ambiente
1. Vivir: es ocuparnos con las cosas
del entorno, es estar dentro y fuera
de s mismo. Es vivirse uno mismo
en cuanto se viven las cosas. La cosa
curiosa slo tiene novedad; la cosa
extraa encierra un problema y, con
ello, una tarea para la mente.
2. El mundo fisicoqumico es indiferente a la vida y slo adquiere
significado al interactuar con el
organismo. Los fenmenos vitales
comienzan donde concluyen los
fenmenos mecnicos. Medio biolgico es slo aquello que existe vitalmente para el organismo: yo soy
yo y mi circunstancia (J. Ortega y
Gasset).
3. El mundo circundante (umwelt),
constituido por el mundo perceptible (merckwelt) y el de los efectos
(wirkungwelt) (por ejemplo, la radioactividad).
4. El hombre y la ecologa: la mente
humana es el mayor adversario de
la entropa por su cualidad creadora de organizaciones nuevas. El
hombre no es el nico que produce
dao.
3/12/09 12:47:43
116
5. El medio ambiente puede producir

enfermedades (agentes fsicos, qumicos y biolgicos, por ejemplo, el
sol, un peligro externo; los priones,
una penetracin interior del mal).
6. Los factores de la enfermedad: la
edad (por ejemplo, los ancianos son
ms vulnerables a las quemaduras y
los nios a los rotavirus) y el estado
fisiolgico (las embarazadas estn
ms expuestas a la malaria debido a
un receptor propio de la placenta).
12.3 Medio ambiente: aspectos

de desarrollo socioeconmico, de
tica y de salud
Los temas relacionados con el medio
ambiente no representan cuestiones
puramente econmicas o de legalidad,
sino que conllevan un deber o exigencia
inexcusable.
Hoy se acepta que el crecimiento econmico se manifiesta en contaminantes
y desechos que degradan el ambiente
y pueden conducir a una neutralizacin de sus efectos positivos y esenciales. Incluso, en algunos casos se llega a
plantear que las prdidas causadas por
el deterioro del medio ambiente sobrepasan con creces los mayores beneficios
provenientes del desarrollo.
Por otra parte, la expansin agrcola y
la explotacin de minerales traen consigo el deterioro de los suelos, la reduccin de los bosques y la destruccin de
la biodiversidad. Las consecuencias de
la degradacin ambiental son cada vez
ms evidentes, destacando en primer
lugar el dao y perjuicio para la salud.

En el ltimo tiempo se ha avanzado
en encontrar una relacin precisa entre los diferentes contaminantes y las
enfermedades. En segundo lugar, afecta al bienestar y obliga a la poblacin
a vivir en malas condiciones de agua,
aire y recreacin. Por ltimo, reduce la
productividad general de la economa,
por cuanto afecta de manera negativa la
salud trayendo consigo el agotamiento
y la degradacin de recursos naturales,
los cuales no siempre son fcilmente
sustituibles.
Adems, nadie est dispuesto a asumir
los costos de mejorar el medio ambiente, por cuanto no puede apropiarse de
los beneficios. Tampoco existe un sistema de precios que regule la escasez del
medio ambiente, como ocurre en la mayora de las actividades, contribuyendo
as al drama del problema del medio
ambiente que es esta falla del mercado.
Una economa que crece al 3% tendra
que destinar la mitad del mayor ingreso
a conservar el medio ambiente. En trminos sociales, corresponde a la mitad
del gasto destinado a la educacin y a
la mitad de los recursos requeridos para
eliminar la pobreza absoluta en cinco
aos. Dentro de este marco, la humanidad est condenada a experimentar un
deterioro del medio ambiente. Por otra
parte, los costos son menores cuando
se alcanzan altos niveles de desarrollo.
Evidentemente, estamos ante un bien
pblico que favorece a toda la humanidad, ocurriendo los mayores daos
3/12/09 12:47:43
ambientales en pases que no tienen

medios para corregirlos, situaciones
en que la solucin no es posible sin la
cooperacin internacional y si no se
obliga al sector privado a pagar los costos de la contaminacin.
Todo esto pone en evidencia una estrecha relacin entre medio ambiente,
pobreza, demografa y educacin. El
problema tcnico ya estara resuelto,
pues actualmente se conocen las causas de la contaminacin y, en muchos
casos, los medios para contrarrestarla o
prevenirla. El riesgo para la humanidad
no reside en los medios fsicos para corregir o impedir el deterioro ambiental,
ni tampoco en los costos, sino en la capacidad de organizacin de la sociedad
y del Estado para asumirlos y distribuirlos equitativamente.
Adems, se requiere una estrategia integral que garantice la armonizacin con
los objetivos sociales. Los esfuerzos para
mejorar el medio ambiente deben tener
una clara contrapartida en la solucin
de fondo de los problemas de la pobreza(67).
Tanto el genoma humano como la ecologa son dos reas del conocimiento
humano de rpida expansin que representan caminos prioritarios de dedicacin para farmacuticos y bioqumicos,
especialmente por su estrecha relacin
con la defensa de la salud, como ilustraremos con algunos ejemplos, precedidos por varios conceptos de inters
bsico.
117
12.4 La tcnica y el medio

ambiente
La tcnica es la reforma que el hombre
impone a la naturaleza con el fin de satisfacer sus necesidades. Sin la tcnica el
hombre actual no podr existir. El la ha
creado como una sobrenaturaleza en
un nuevo da del Gnesis, sin embargo,
se ha convertido en un gigantesco problema (contaminacin ambiental, agotamiento de recursos naturales, etc.).
La historia del hombre, al igual que su
conducta tica, est marcada por una
serie de revoluciones culturales, de evoluciones y de etapas en el camino de la
inteligencia y del vivir en comunidad.
Esto demanda el desarrollo de una biologa del maana en una triple dimensin: humana, biolgica y social, guiada
por los principios de la biotica.
12.5 Ejemplos de nichos

ecolgicos con trastornos de
microambientes
La ecologa es la ciencia que estudia las
relaciones de los organismos o grupos
de organismos con el medio ambiente. El hombre ha generado problemas
ecolgicos no slo por contaminacin
del macroambiente, a travs de la polucin del aire, el agua o el suelo, o por
el efecto invernadero o la disminucin
de la capa de ozono, sino tambin por
trastornos de microambientes, lo cual
reviste fundamental trascendencia en
farmacia y medicina. Lo ilustraremos
con un ejemplo.
3/12/09 12:47:43
118
Los eclogos han aportado creciente y

valiosa informacin sobre los ecosistemas, es decir, sobre la solidaridad
interna entre las especies vivientes y
su medio ambiente o biotipo. La toma
de conciencia de que las relaciones alimentarias constituyen las bases de estas
interacciones condujo a la descripcin
de nichos ecolgicos, definidos no de
manera geogrfica por el hbitat, sino de
manera funcional por el metabolismo y
hbitos de alimentacin de las mltiples
especies que lo habitan. Todos sabemos
cun valiosa es esta nocin al querer
explicar la aparicin de enfermedades
infecciosas en los hospitales, debidas
a grmenes oportunistas, cuyo nicho
ecolgico ha sido considerablemente
expandido a consecuencia del control
por los antibiticos de otros microorganismos banales (ya deca Pasteur que
el microbio no es nada; el terreno, su
medio, lo es todo). Esto constituye un
problema que, junto con la resistencia
microbiana a los antibiticos, debe ser
de indudable preocupacin y responsabilidad para el farmacutico.
La resistencia a los antibiticos se desarrolla porque estos frmacos cambian el
medio ambiente de las bacterias, al destruir cepas banales sensibles a ellos, con
lo que confieren una ventaja de sobrevivencia a aquellos grmenes cuyos rasgos
genticos les permiten soportar los medicamentos microbianos. Cada vez que
alguien toma un antibitico aumenta
sus posibilidades de infectarse con un
microorganismo resistente o de ser un
portador, generando as un riesgo tan-
to para el individuo como para el resto

de la sociedad. Se han detectado ya cepas de Staphylococcus aureus resistentes
a la vancomicina, el nico antibitico
conocido que combate todos los tipos
de esta comn pero a menudo mortal
bacteria, la cual es una causa frecuente
de infeccin en quemaduras, heridas de
la piel y en ciruga.
Los mdicos que no toman en cuenta
estas situaciones al prescribir tan liberalmente los antibiticos, as como los farmacuticos que los expenden sin prescripcin responsable, faltan gravemente
a la tica profesional y social. La eliminacin de todas aquellas prescripciones
innecesarias y la adecuada orientacin
de la poblacin por los farmacuticos
podran tener un impacto beneficioso
en la reduccin de la resistencia a los
antibiticos, como lo han demostrado
varios estudios en Finlandia e Islandia.
El problema microbiolgico expuesto
cobra una dimensin mayor si se considera que mdicos, farmacuticos y
pacientes (en el caso de la automedicacin) no son los nicos que necesitan
reconsiderar la forma en que se emplean
los frmacos que combaten infecciones:
agricultores y ganaderos tambin contribuyen al crecimiento de la resistencia
de los antibiticos. En la dcada de los
80, el 40% de las 15.700 toneladas de
los antibiticos producidos en EE.UU.
iba a los alimentos del ganado y aves de
corral. Del mismo modo, 150.000 kg
de antibiticos se fumigaron sobre peras, manzanas y otros frutos en 1996 en
3/12/09 12:47:43
ese pas, para evitar una plaga que causa

descascaramiento de la fruta. Estamos
simplemente cubriendo el mundo con
esta delgada capa de antibiticos, los
cuales estn seleccionando la resistencia
bacteriana con consecuencias micro y
macroecolgicas impredecibles. Por lo
tanto, los profesionales deben abordar
estos problemas y orientar a la poblacin sobre su comportamiento con relacin a la naturaleza y las consecuencias
de los productos utilizados (fosfatos,
nitratos, insecticidas, plaguicidas, etc.).
Igual responsabilidad cabe acerca de los
problemas derivados de los desechos
industriales y domsticos y del adverso
reemplazo que se est produciendo de
la sociedad del consumo necesario,
por una sociedad del despilfarro innecesario.
12.6 Algunos conceptos

relacionados con el medio
ambiente y la calidad de vida
El Estado de Bienestar, obsesin de
muchos gobernantes, suele ser una de
las interpretaciones del concepto de
calidad de vida y merece ser meditado en esa perspectiva. No podemos
cambiar este Estado de Bienestar por
una situacin mundial del todo desproporcionada e inaceptable en la que
los ricos cada da son ms ricos y luchan por mantener y mejorar el Estado
de Bienestar, en tanto que los pobres
son cada da ms pobres y slo luchan
por la supervivencia. La vida se est
haciendo ms difcil y en muchas regiones del mundo hemos pasado de la
119
propia perspectiva vital a un sistema de

supervivencia y sufrimiento.
La mente humana, que ha pasado de un
geocentrismo al antropocentrismo al
iniciarse en el Renacimiento una plena
liberacin de prejuicios, da la impresin
de orientarse a una particular preocupacin por el medio ambiente, por el
entorno. No sera raro que en este siglo
XXI pueda alcanzarse un distanciamiento del materialismo del bienestar para
centrarse en un ecologismo salvador.
A propsito, vale la pena meditar sobre
el significado de una frase de Miguel
Delibes con relacin a la contaminacin ambiental: Si las cosas han de
continuar as, paren la tierra, quiero
bajarme.
Otros conceptos ecolgicos (Flix Rodrguez de la Fuente)
Una visin planetaria del medio ambiente ms all de su ciudad, ms all
de su Patria.
Gasto ecolgico, lo que consume una
vida (ser vivo) y significa para el contexto de la Biosfera agotable y no eterna.
Educacin Ecolgica, referida a la
tica moral y de conducta, para vivir
en la Era Ecolgica con perspectiva del
futuro.
Formacin Ecolgica, preocupacin
porque estos principios ticos y morales
se arraiguen en el nio y comiencen a
ejercer su eficacia en el adolescente y la
juventud(68).
3/12/09 12:47:43
120
Un medio ambiente apto para vivir es

una condicin necesaria para el reconocimiento de todo otro derecho humano. El derecho a la salud exige que cada
persona asuma su deber de no interferir
con la salud de otras personas y, por tanto, el deber moral de no hacer inapto el
medio ambiente para vivir. Por qu no
admitir que la defensa del medio ambiente es, antes que todo, la defensa de
la salud, es decir, un asunto que atae a
farmacuticos y bioqumicos?
Como acertadamente lo plantearan J. y
A. Boucherle, debemos considerar la
ecologa no tanto como un modo de saber sino como un modo de vida. No es
solamente la defensa de la pequea bestia, del pajarillo o del micropaisaje. Ha
llegado a ser, sobre todo, la defensa del
hombre, tanto del hombre contemporneo como del que le suceder algn
da en la Tierra.
12.7 Relacin empresa-medio

ambiente
La cuestin de los temas medioambientales no es algo meramente legal o econmico, es un imperativo moral y un
signo de los tiempos.
Los temas medioambientales plantean
dilemas ticos complejos, especialmente por las posiciones ideolgicas que se
enfrentan al considerar la preservacin
y cuidado del medio, posiciones que
van desde la consideracin del hombre
mismo hasta aquellos que desean espacios para desarrollar progresos a costa
del medio ambiente.
Es necesario integrar de modo orgnico

el desarrollo industrial, el crecimiento
econmico y el respeto por la naturaleza. Las acciones y decisiones tienen un
impacto muy grande, aun cuando estn
muy localizadas. Por esto, se requiere
organizar la colaboracin y solidaridad de todos los participantes, pases y
empresas. Ello permitir enfrentar con
responsabilidad los crecientes y difciles
desafos medioambientales, pues las decisiones y acciones ejercen un impacto
planetario.
Es preciso reconocer que existe un problema, aprender a localizarlo en el accionar de la empresa con conciencia
de su urgencia, evaluar su dimensin
y socializar los resultados y conclusiones de los estudios para luego tomar las
medidas correspondientes.
El futuro del hombre est indisolublemente unido a la naturaleza, lo que reclama una racionalidad en el empleo de
los recursos, respetando a su vez las leyes
de cada ser viviente. Esto pone lmites
al dominio del hombre sobre la naturaleza porque, de lo contrario, sta se va a
volver contra el hombre mismo. Entre
otras medidas, se debe permitir que el
hombre aproveche los recursos naturales, pero sin comprometer su potencial
regenerativo. Es preciso considerar los
siguientes tres principios planteados
en la Carta de Aalborg de 1994: a) la
velocidad de consumo de los recursos
naturales renovables no debe superar la
capacidad de los sistemas naturales de
restablecerla; b) el ritmo de emisin de
3/12/09 12:47:43
contaminantes no debe superar la capacidad del aire, el agua y el suelo para

absorberlos y procesarlos; c) debe mantenerse la diversidad biolgica, la salud
pblica y la calidad del aire y del suelo
121
a niveles suficientes como para preservar la vida y el bienestar humanos, as

como la flora y fauna, de manera indefinida18.
18 Chomal, F. y Majluf, N. Empresa y medio

ambiente, Curso tica y responsabilidad
social en la empresa, leccin N 9, Diario
El Mercurio de Santiago de Chile, 2 de mayo
de 2009.
3/12/09 12:47:43
3/12/09 12:47:43
123
13. Investigacin cientca y biotica

Las conquistas cientficas son creaciones de la voluntad y ofrendas de la pasin.
Santiago Ramn y Cajal
13.1 Introduccin
No cabe duda de que los fundamentos
de la medicina de hoy y sus dos grandes
aliadas, las ciencias bioqumicas y las
farmacuticas, se van haciendo cada vez
ms cientfico-moleculares, mediante
la aplicacin del mtodo de investigacin cientfico experimental, a pesar de
la persistencia de algunos rasgos empricos. Este panorama ha abierto abismales posibilidades, gracias a los avances conjuntos con las ciencias fsicas
y biomoleculares. A la vez, crecientes
movimientos de reflexin se preguntan
respecto de la responsabilidad de los
cientficos y las exigencias deontolgicas, las cuales, en determinadas circunstancias, pueden oponerse tanto al deseo
normal del espritu cientfico de ir siempre ms lejos, como a las aplicaciones
prcticas cuyas consecuencias pueden
ser peligrosamente imprevisibles. Eso
fue lo que ocurri con las investigaciones atmicas y podra tambin suceder
con un inadecuado manejo del genoma
humano y del medio ambiente.
La investigacin cientfica se desarrolla

sobre tres pilares fundamentales: a) el
acceso a la investigacin cientfica precedente que se encuentra sistematizada
en las bases de datos mundiales; b) la
aplicacin rigurosa de un mtodo de
trabajo adecuado y correcto para el objetivo de la investigacin, y c) la divulgacin de los resultados obtenidos en
los trabajos de investigacin mediante
su correspondiente publicacin.
Estos tres enunciados se interrelacionan en un ciclo de carcter continuo
de retroalimentacin positiva, lo que
permite que la ciencia crezca de manera
continua. En el fondo, todo se reduce a
la estricta aplicacin de una adecuada
metodologa de trabajo. El extraordinario avance de los recursos informticos
ha impulsado la tarea de investigacin,
hasta el punto de constituir un problema por el exceso de informacin cientfica disponible.
El mtodo cientfico en la investigacin
mdica se reduce a las seis etapas indicadas en la figura 1(69)
3/12/09 12:47:43
124
Figura 1: Las seis etapas en el proceso de investigacin cientfica
Identificar el
problema
Formular
conclusiones
Realizar los
experimentos
13.2 Aspectos generales de la

investigacin cientfica(70)
En numerosas ocasiones se ha planteado
que la investigacin cientfica puede ser
bsica o aplicada y que la primera estara relacionada con la comprensin de
los fenmenos, mientras que la segunda con el desarrollo de mtodos y tcnicas. Sin embargo, concebir un tema
o campo de estudio meramente como
una forma aplicada de otro, por el solo
hecho de hacer uso del conocimiento
ganado por aqul, nos parece un error
conceptual importante. Por eso Pasteur insista en que no existe una tal
denominada ciencia aplicada, sino slo
la aplicacin del conocimiento cientfico. El principal camino para aumentar nuestro conocimiento de cualquier
funcin en los organismos vivos es ob-
Revisar informacin
bibliogrfica
Desarrollar
hiptesis
Disear los
experimentos
servar los efectos que se producen al

interferir con las condiciones existentes
en el sistema observado, tomando nota
de los resultados de la situacin anormal as producida. Esto constituye una
herramienta poderosa para el avance
del conocimiento cientfico: cuando el
investigador recurre a este experimento artificial. Claude Bernard deca que
un experimento es, esencialmente,
slo una observacin provocada. Anloga situacin, pero ya no artificial, se
tiene al estudiar una enfermedad en el
paciente, situacin en la cual los procesos normales de la vida estn siendo
interferidos por otros caminos.
Debido a que Alexander Fleming se
pregunt por qu el saco conjuntival
permaneca estril, a pesar de su continua exposicin a la contaminacin am-
3/12/09 12:47:43
biental bacteriana, fue que pudo llegar

al descubrimiento de la lisozima y su
mente qued con ello preparada para
el descubrimiento de los antibiticos.
Y fue tambin debido a que Hench se
pregunt por qu la enfermedad denominada artritis reumatoidea poda aliviarse o desaparecer si la paciente haca
un embarazo o contraa una hepatitis,
es que se descubrieron los efectos de la
cortisona y que se puso en marcha la secuencia de investigaciones que llevaron
a determinar el papel de esta hormona
en el organismo(71)19.
13.3 Ciencia acadmica y ciencia

posacadmica: consideraciones
ticas
En el contexto del siglo XXI, las ciencias
han pasado a ser un elemento fundamental para el mejoramiento de la calidad de vida, la prosperidad econmica
y el desarrollo cultural. Si clasificamos
a las ciencias de una manera simple y
funcional, encontraremos dos tipos: la
ciencia acadmica y la ciencia posacadmica. La primera es una ciencia que
busca el conocimiento mismo, aboga
por una bsqueda del saber y el entendimiento de los procesos naturales.
La segunda es una rama ms moderna,
cuyo propsito es obtener beneficios directos para la sociedad, a travs de apli19 En el embarazo se produce una sobreproduccin de algunas hormonas esteroidales
y en la hepatitis su degradacin est disminuida. En ambos casos aumentan, pues, los
niveles plasmticos de cortisona.
125
caciones cientficas. Cul es ms vlida

dentro de las definiciones ticas?
En lo histrico, las ciencias fueron en
su inicio plenamente acadmicas. Los
filsofos griegos buscaban el saber,
el entendimiento y comprensin de su
mundo. Durante siglos la ciencia se desarroll de esta manera, siendo contadas
excepciones las investigaciones hechas
en medicina. El suceso que produjo el
cambio fue la Revolucin Industrial: en
1860, una empresa de colorantes fue la
primera en contratar a cientficos para
investigar en nuevos productos. A partir
de este momento, e influenciada por las
nuevas economas de mercado, el auge
del consumo, las guerras mundiales y
otros sucesos en los inicios del siglo XX,
la investigacin cientfica se convirti
en creadora y suministradora de nuevos
productos que abasteceran a las necesidades de privados, de los Estados y de la
sociedad en su conjunto.
Hoy encontramos ampliamente difundida la ciencia posacadmica; de hecho,
mucho ms que la ciencia acadmica. Y
es que, aparte de las universidades, que
han mantenido la tradicin de realizar
ciencia en sus aulas, nos cuesta imaginar
otros lugares donde podemos encontrar
esta sabidura. En cambio, al hablar
de ciencia posacadmica, rpidamente
podemos pensar en industria qumica,
farmacutica u otros laboratorios de
investigacin, orientados a la bsqueda
de soluciones inmediatas.
3/12/09 12:47:44
126
Y si bien ambas son completamente

validadas por las personas que las practican, debemos conocer de qu se trata
cada una de ellas, qu nos parece bien o
mal de cada una, qu podemos cambiar
y, especialmente, qu es ticamente correcto. Es correcto confiar en investigaciones manipuladas por la economa?
Qu tanto desinters existe en la misma como eje fundamental de la ciencia
acadmica? Podemos confiar en cientficos que dependen de los resultados?
Responden a las necesidades sociales
las investigaciones acadmicas o slo al
ego o inquietud del investigador? Piensan estas ciencias en el beneficio social?
Es el conocimiento un bien personal o
universal?
13.4 Biotica: la investigacin

cientfica en seres humanos y en
animales
K. Hoeyer y L. Koch sealan que el respeto a la vida humana una nocin de
valor que une a todos los miembros de
la humanidad constituye un concepto
de antropocentrismo, que por mucho
tiempo ha sido usado como justificacin para usar animales en experimentos de terapias destinadas a aliviar el
sufrimiento humano. Sin embargo, los
avances en la genmica funcional estn
provocando una transformacin cualitativa en la investigacin mdica llevada
a cabo con animales. La nocin de lo
distintivo en humanos est siendo desafiada en lo fundamental al identificar,
tambin en diferentes especies, secuencias de genes similares a las encontra-
das en seres humanos. A juicio de los

autores, es razonable pensar que estas
secuencias son las mismas para todos
los propsitos prcticos pero diferentes
en el estatus tico? Ellos no desean que
la genmica funcional cargue con el
fardo de imgenes de horror en la experimentacin animal. Tampoco desean
disminuir el mpetu de llevar alivio al
sufrimiento humano a travs de la investigacin mdica. Sin embargo, el aumento creciente de la experimentacin
en animales no deja de ser preocupante
y, obviamente, la exposicin genmica
de la unidad de la vida biolgica a lo
largo de las especies reduce la autoevidencia, al permitir automticamente
que el respeto por la secuencia de los seres humanos tome prioridad sobre otras
formas de vida biolgica. Vale la pena
examinar este desafo un poco ms.
La tendencia de la deontologa es no
aceptar jams que otros seres humanos
sean meros medios de sus propios fines
(como es el caso de los experimentos en
seres vivos), cualquiera sea su clasificacin.
Se necesita llegar a buenas soluciones,
si bien toda solucin implicar nuevos
problemas; la genmica funcional tiene,
por tanto, su precio. Si renunciamos al
antropocentrismo como un principio
tico gua, los fundamentos morales de
nuestra investigacin quedarn destrozados. Si renunciamos a un antropocentrismo ingenuo, la provocacin de
daos y sufrimientos en animales podra erosionar la confianza pblica en
3/12/09 12:47:44
la ciencia e incluso nuestro respeto por

lo humano.
En resumen, el problema que queremos
destacar es una prctica en investigacin que socava su propio principio de
legitimidad(72).
13.4.1 La biotica en la
investigacin biomdica en seres
humanos
Despus de las atrocidades cometidas
con seres humanos en la Segunda Guerra Mundial, se trat de poner orden en
la investigacin clnica mediante el denominado Cdigo de Nuremberg, promulgado en 1947. Luego han aparecido una serie de textos internacionales y
declaraciones relacionados con la tica
de la investigacin mdica, incluyendo
la Declaracin de Helsinki (1964). Los
desafos que plantea la introduccin de
nuevos frmacos y la complejidad de
procedimientos genticos ha motivado
que el Consejo de Organizaciones internacionales de las Ciencias Mdicas
(CIOMS), en colaboracin con la Organizacin Mundial de la Salud, estableciera pautas ticas internacionales para
la investigacin biomdica en seres humanos, de especial relevancia para los
pases desarrollados o en vas de desarrollo.
El nuevo texto de 2002 sustituye al anterior de 1993 y establece principios
ticos generales y 21 pautas destinadas
a orientar especialmente a los pases de
escasos recursos en la definicin de pautas nacionales sobre tica de la investi-
127
gacin biomdica, aplicando estndares

ticos en condiciones locales, y estableciendo o redefiniendo mecanismos
adecuados para la evaluacin tica de la
investigacin en seres humanos.
El desafo para la tica de la investigacin internacional es aplicar principios ticos universales a la investigacin
biomdica en un mundo multicultural, con una multiplicidad de sistemas
de salud y una variacin considerables
en los estndares de atencin de salud.
Las pautas consideran que la investigacin en seres humanos no debe violar
ningn estndar tico universalmente
aplicable (respeto por las personas con
su autonoma y la proteccin que merecen si est disminuida; beneficencia,
maximizando el beneficio y minimizando el dao; justicia, especialmente la
distributiva, es decir, una distribucin
equitativa de cargas y beneficios de los
participantes en la investigacin con especial distincin en la vulnerabilidad:
los impedidos en su capacidad de dar
consentimiento informado o los carentes de medios alternativos para conseguir atencin mdica, o de alto costo, o
aquel que es un miembro subordinado
de un grupo jerrquico), pero reconocen que, en cuanto a la autonoma individual y el consentimiento informado,
deben tomarse en cuenta los valores
culturales y al mismo tiempo respetar
del todo los estndares ticos. Si bien
no se aborda en una pauta especfica lo
relacionado con la gentica humana, la
Pauta 18 (Aspectos de la confidencialidad en investigacin gentica) conside-
3/12/09 12:47:44
128
ra un comentario con relacin al tema.

Tampoco se aborda la investigacin en
productos de la concepcin (embriones
y fetos y tejidos fetales), por estar en discusin el estatuto moral de embriones y
fetos, y el grado ticamente permisible
de riesgos a su vida y bienestar.
Tambin se considera el empleo de elementos de comparacin en los controles.
Estas pautas ticas no resolvern por s
solas todas las dudas relacionadas con la
investigacin biomdica, pero su principal mrito residir, seguramente, en
llamar la atencin de los investigadores,
patrocinadores y comits de evaluacin
tica sobre la exigencia de tomar muy en
cuenta los aspectos ticos de los protocolos de investigacin y el modo de llevar
adelante la investigacin, orientndola
hacia un mayor nivel cientfico y tico.
13.4.2 El uso moral o inmoral de

experimentacin en animales
Es inmoral el uso de animales en la
experimentacin? Muchos filsofos
piensan que no y otros tantos cientficos e investigadores de laboratorio
muestran un entusiasta y decidido apoyo al uso de animales de laboratorio.
Naturalmente, los cientficos desean
concentrarse en sus investigaciones y
por ello no muestran tendencia alguna
a confrontar los problemas que podran
surgir en la eleccin de las tcnicas, a
la vez que sostienen que la experimentacin en humanos suele ser molesta y
dolorosa, por lo que es correcto juzgarla
como moralmente rechazable, no as la

efectuada en animales.
La racionalidad y la capacidad de comunicacin y su respectivo significado son las caractersticas humanas de
diferenciacin que ms comnmente
se mencionan. Esta condicin se niega
a los animales. El problema es que no
todos los seres humanos son racionales.
Los mentalmente retardados o con grave dao cerebral son seres a veces mucho menos inteligentes que los primates
ms inferiores.
Algunos filsofos han opinado contrariamente que el privilegiado estatus
moral del hombre se debe a su capacidad de sufrimiento. Si en verdad la
capacidad de sufrir es la caracterstica
relevante del orden moral, entonces los
hechos determinan que los animales,
junto con todos los seres humanos, son
los sujetos apropiados para una consideracin moral.
Los seres humanos desarrollan su vida y
la expresan en una determinada direccin. No ocurre lo mismo con la vida de
los animales. Las vidas humanas generalmente son consideradas ms valiosas
que las vidas de los animales y el derecho
a la vida de un ser humano sobrepasa al
derecho de vivir de un animal. Aparte
de estos argumentos morales del rea especfica del dolor o la experimentacin
con un animal, parte de la argumentacin se aplica a otras reas de interaccin humana con animales como, por
ejemplo, la discusin sobre el sacrificar
animales con propsitos educacionales.
3/12/09 12:47:44
El filsofo moral debe preguntarse: tiene valor el sufrimiento animal?

No existen razones biolgicas para sugerir que el dolor humano es intrnsecamente ms intenso que el dolor animal.
Se podra decir que son iguales.
Puesto que pensamos que las vidas humanas normales son de mucho ms valor que las de los animales, aceptamos
una poltica en la cual aquellos que sufren por los medios utilizados no son
los que pueden disfrutar de los fines.
Si un cientfico no puede demostrar
que el experimento represente beneficios sustanciales, ste deber prohibirse. Los animales no debieran utilizarse
experimentalmente en los casos en que
hay certeza de que, en su ejecucin, primarn consecuencias de dolor y peligro
para la vida del animal(73).
13.5 Consentimiento
informado y comits de tica en
investigacin
El consentimiento informado es un
proceso que se inicia, transcurre y a
veces ni siquiera se clausura junto con
el trmino de la investigacin. Es una
instancia en la cual lo que se busca es
un dilogo para crear un vnculo de
confianza que lleve a una mutua colaboracin, y que conlleva compromisos,
tanto por parte del investigador como
de la persona en la que se prueba.
A pesar de que con frecuencia se suele limitar lo tico de una investigacin
129
al consentimiento informado, ello no

debe ser as. Se han planteado siete requisitos para que una investigacin sea
tica, destacando que el consentimiento informado es el sexto de ellos y si los
cinco anteriores (valor social o cientfico, validez cientfica, seleccin equitativa de los sujetos, razn riesgo-beneficio
favorable, evaluacin independiente)
no se cumplen, no tendr sentido tomarse el tiempo para analizar el consentimiento informado.
El advenimiento y desarrollo de la gentica y la biologa molecular han trado una verdadera avalancha de estudios
en estos campos. No podemos negar,
por otra parte, la importancia de estos
conocimientos, tanto en la bsqueda de
la causa como en los intentos teraputicos para diversas enfermedades, que
han dado y dan origen a muchas investigaciones. Como se ha mencionado,
revelar la identidad gentica de un individuo o grupos de individuos sin un
adecuado consentimiento puede conducir a discriminaciones y perjuicios de
gran importancia. Todo comit de tica
cientfica debiera conocer y hacer cumplir el Cdigo de Nuremberg (1947), la
Declaracin de Helsinki (1964, con revisiones en Tokio 1975, Venecia 1983,
Hong Kong 1989, Sudfrica 1996 y
Edimburgo 2000).
Luis Valladares recomienda lo siguiente:
a) Introducir los principios ticos y de
buena prctica de laboratorio desde
la educacin de pregrado en las disciplinas afines.
3/12/09 12:47:44
130
b) Fortalecer los comits de tica en

las instituciones donde se realizan
experimentos con animales.
c) Adiestrar a todo el personal que intervenga en actividades de investigacin que involucren animales de
experimentacin, tanto profesionales como tcnicos y criadores.
d) Verificar durante el proceso de acreditacin el cumplimiento efectivo
de un Cdigo de tica(74).
13.6 El cartesianismo y el
mtodo analtico cartesiano en
la investigacin cientfica: sus
proyecciones
Ren Descartes (siglo XVII) ciment la
preponderancia de la razn, tanto en la
ciencia como en los asuntos humanos.
Desacraliz la naturaleza y coloc al ser
humano, como individuo, por encima
de la Iglesia y el Estado.
Sin individualismo cartesiano no tendramos democracia. Igualmente, sin

el mtodo analtico cartesiano, que
descompone las cosas materiales en sus
elementos primarios, nunca se hubiera
desarrollado ni la bomba atmica ni el
ascenso de la ciencia moderna en el siglo XVII (siglo de las luces o de la Ilustracin) ni la Revolucin Industrial en
los siglos XVIII-XIX ni el computador
ni la ingeniera gentica (siglo XX) ni
se podra intentar descifrar en el siglo
XXI la intimidad funcional del cerebro
humano. El mundo moderno es cartesiano hasta la mdula, pues la razn deductiva no slo gua y controla nuestra
ciencia, tecnologa y accin prctica,
sino tambin la mayora de nuestras
decisiones ticas, prevaleciendo la objetividad sobre la subjetividad, la cual
tiende a caer en desuso(75).
Figura 2: El cartesianismo y sus proyecciones
Individualismo cartesiano:
el individuo est por encima de
la Religin y del Estado
CARTESIANISMO
La razn deductiva
como gua.
La objetividad prevalece
sobre la subjetividad
Mtodo analtico:
descompone cosas y fenmenos
en sus componentes primarios
La democracia
Desarrollo cientco-tecnolgico
Inicio de la Ciencia Moderna (s. XVII)
y de la Ilustracin (s. XVII)
Revolucin Industrial (ss. XVII a XIX)
Desarrollo de la Fsica y la Qumica
(s. XIX)
Radioactividad (ss. XIX a XX)
Informtica, comunicacin y satlites
(s. XX)
Biologa molecular, ingeniera gentica
y biotecnologa (ss. XX a XXI)
Cuatro reglas secuenciales:

Evidencia
Anlisis
Sntesis
Enumeracin (revisin
completa)
3/12/09 12:47:44
13.7 Aspectos deseables en la

investigacin cientfica y su
proyeccin biotica
La felicidad no est en la ciencia, sino en
la adquisicin de la ciencia.
E. A. Poe
El conocimiento del hombre es el principio bsico de toda exploracin moral(76). La gran pregunta es: qu es el
hombre? Uno no puede conocer y amar
al Dios invisible si no conoce y ama al
hombre visible. Existe multitud de maravillas pero ninguna como el hombre,
criatura viviente y admirable en su estructura y funcin molecular, trascendente en espritu de inteligencia y amor
a Dios y a los dems seres humanos. En
esto se basa la perspectiva de la teologa
moral, al centrarnos en los problemas
ticos de la investigacin biomdica.
El hombre, que tiene en el saber cientfico su ms profunda vocacin, busca
incesantemente verdades nuevas, lo que
le obliga a moverse buscando lo absoluto. Recurre para ello a la descripcin
racional de la naturaleza y al razonamiento deductivo, junto con las tcticas
especficas que requiere cada problema.
Pero el investigador sabe que el paso del
tiempo aportar evidencias ms hondas
y satisfactorias y que las que l posee
son slo un relmpago en la oscuridad
o penumbra de la vida cotidiana (Lan
Entralgo).
Las cualidades ms importantes requeridas para la investigacin cientfica
131
son, entre otras, la curiosidad y afn

de descubrir; la cosa curiosa contiene
un problema a resolver, a diferencia de
la novedosa que slo es novedad pero
no problema. Ser curioso de problemas
mueve a la inteligencia a resolverlos.
Darwin sola insistirle a su hijo Horace que el arte de investigar consiste en
buscar insistentemente, y por hbito,
las causas y significado de todo lo que
ocurre. Otras cualidades muy deseables
son la ambicin honesta de ser el primero en llegar a la meta; experimentar
la emocin de ver lo que nadie antes
haba visto en lugar de la ambicin de
fama o prestigio; la dedicacin o perseverancia para alcanzar un objetivo;
la creatividad, basada en tener muchas
ideas mediante el ejercicio de dar vuelo
libre a la imaginacin. Linus Pauling
deca que para tener buenas ideas hay
que tener muchas ideas.
El principal factor para alcanzar el xito (adems de capacidad y preparacin
intelectual, tiempo y dedicacin, medios y ambiente adecuados) radica en
descomponer el problema en partes
que puedan ser sucesivamente abordables y vencibles, como lo recomendaba
Descartes, es decir, ir por etapas resolviendo las dificultades una a una y no
tratar de resolverlo todo de golpe. El
bioqumico espaol Alberto Sols acostumbraba a ejemplarizar esto con la
analoga que haca el fsico norteamericano Plat entre la resolucin de un problema intelectual y la resolucin de un
problema de alpinismo. Recomendaba
3/12/09 12:47:45
132
dedicar con cierta frecuencia sesiones

de pensamiento libre al problema
que se tiene entre manos, libre de reloj y de todo, y no precisamente en el
laboratorio, sino paseando como haca
Einstein. Al transmitir al subconsciente la preocupacin por el problema,
ste contribuir de alguna manera a su
solucin, inclusive a travs del sueo.
Es ya clsica la revelacin experimental
que tuvo durante el sueo el fisilogo
austraco Otto Loewi y que lo condujo
a demostrar en 1920 la comunicacin
qumica en el sistema nervioso y el papel de la acetilcolina como neurotransmisor en la regulacin de la contraccin cardaca(77).
La investigacin cientfica que se emprende sin adecuada preparacin ni
verdadero inters y con recursos costosos y ajenos, por parte de funcionarios que no asumen las responsabilidades de dicha conducta, no slo falta
a la tica sino que, adems, daa gravemente la imagen de su institucin y
la solidaridad que se debe a ella y a los
compaeros. Hay que procurar dedicar los esfuerzos a un tema que tenga relevancia cientfica y en el que sea
posible una proyeccin social. Siempre
hay que reconocer si se requiere colaboracin, pues generalmente, ante la
complejidad de la ciencia actual, no
se puede ser autosuficiente. Hoy no es
posible ni recomendable investigar en
solitario.
13.8 Reglas para triunfar en

ciencia
Es la posibilidad de realizar un sueo lo
que hace la vida interesante.
P. Coello (El Alquimista)
No basta ser inteligente o tener suerte.

Hay que combinar la inteligencia con
la voluntad de no seguir los convencionalismos, si stos obstaculizan nuestro
avance en la investigacin emprendida.
Al respecto James D. Watson hace las
siguientes recomendaciones a los jvenes que desean dedicarse con xito a la
investigacin cientfica:
Aprende de los triunfadores, de los
inteligentes y brillantes.
Arrisgate, aun cuando debas meterte en grandes dificultades.
Ten alguien a quien recurrir, que te
apoye y te aconseje.
Disfruta con lo que haces y permanece conectado con los otros
cientficos, asistiendo a reuniones,
congresos, seminarios, etc.
Si no puedes soportar estar con tus
verdaderos pares, retrate de la vida
cientfica.
13.9 Las preocupaciones de

James D. Watson en torno a
la investigacin gentica: se
requiere un marco legal para la
investigacin cientfica?
El investigador James D. Watson, bilogo y descubridor en 1953 junto a
Francis Crick (fallecido en 2004) de la
estructura del ADN, estima que no hay
que limitar legalmente la investigacin
3/12/09 12:47:45
gentica y que si alguien descubre algn

da que puede aadir un gen para que
los nios nazcan ms inteligentes, ms
hermosos o ms sanos, no ve por qu
no habra de hacerse.
Y aade: No creo que porque Cristo
sufri los hombres tambin deben sufrir. Hoy no tenemos la capacidad de
mejorar a la humanidad de ese modo,
pero si algn da podemos, por qu
no hacerlo? Hay quien aduce que esto
beneficiara a los ricos, pero eso no es
ninguna novedad. Los ricos siempre
compran las nuevas tecnologas antes
que los dems.
Se le pregunt: Acaso no existe siempre
el riesgo de que esas tecnologas sean utilizadas por ideologas racistas? Watson
respondi: Todo puede utilizarse para
fines funestos, pero sa no es una razn
para detener el progreso y sera estpido
limitar la investigacin gentica porque
los racistas pueden apoderarse de ella.
Una epidemia causada por un virus o
una bacteria puede ser una amenaza
mucho mayor que el racismo; podra
incluso diezmar a la raza humana. La
gentica podr protegernos de este peligro si algn da tenemos la posibilidad
de cambiar la constitucin humana de
manera que sea, por ejemplo, resistente
al VIH, que causa el Sida. La peste negra
de hace 600 aos fue devastadora para
la poblacin europea y produjo una
recesin que dur siglos porque no se
dispona del conocimiento y dominio
gentico para cambiar la constitucin
gentica humana.
133
Segn Watson, la gentica siempre ser

un asunto polmico, porque a la gente
no le gusta imaginarse que est determinada por molculas de ADN. A ninguna mujer le agrada pensar que naci
fea. Se dicen: Bueno, si me hago este
peinado o si llevo ropa mejor. Est
claro que pueden hacer todo eso. Pero
lo innegable es que algunas mujeres han
tenido ms suerte que otras en el juego
de la gentica. La cuestin es an ms
delicada cuando se trata del cerebro, es
decir, de la personalidad, la inteligencia A la gente le gusta imaginar que
el cerebro es totalmente maleable, pero
no es cierto.
Llegaremos algn da a zanjar el debate
sobre qu tiene ms impacto sobre nuestra personalidad, los genes o el medio?
Watson: No. El debate siempre nos
acompaar. Muchas personas siguen
insistiendo en que la educacin que se
recibe en casa influye ms en cmo somos que la propia naturaleza. Incluso,
hay quien llega a negar que existan diferencias innatas entre los individuos. Dicen que si alguien tiene alguna deficiencia es porque fue vctima de la pobreza.
No creo que sea as, pero entiendo la
motivacin: es natural que cuando algo
va mal intentemos primero modificar el
medio con el fin de eliminar el problema. Modificar los genes es mucho ms
difcil.
La gentica y la evolucin pueden ser
crueles, y mucha gente tiene mala suerte en este juego(78).
3/12/09 12:47:45
134
13.10 Un marco legal para la

investigacin cientfica
Los legisladores de todo el mundo han
advertido que es necesario crear leyes
para dar un marco legal a la investigacin cientfica en seres humanos, sobre todo en la investigacin gentica
porque involucra clonacin humana y
terapia gnica. Ya se dispone de cierto adelanto jurdico en EE.UU. y en la
mayor parte de los pases europeos. En
Latinoamrica se est avanzando recin
en la discusin parlamentaria.
El mdico y senador chileno Mariano
Ruiz Esquide, uno de los propulsores
de un proyecto, ha sealado que con
ste se ha buscado generar una legislacin que haga posible resguardar al
hombre de su propio desarrollo, pues
el conocimiento avanza tan rpido que
puede incluso llegar a daar al hombre
si no se imponen ciertos marcos mnimos. El proyecto de ley est basado en
los grandes principios de la tica (autonoma, no maleficencia, beneficencia y
justicia sanitaria), prohbe la clonacin
reproductiva de seres humanos a la vez
que autoriza la clonacin de tejidos y
rganos con fines teraputicos. Prohbe
adems la discriminacin.
Este legislador seala que se propuso la
creacin de una Comisin Nacional de
Biotica para asesorar al Presidente de
la Repblica, a los poderes del Estado y
a quien lo requiera. Estara constituida
esencialmente por acadmicos expertos
en biotica nombrados por las universidades y miembros del Colegio de Abo-
gados y del Colegio Mdico, los que deben ser ratificados por el Presidente, y
por personas representativas de las distintas visiones filosficas y religiosas20.
13.11 La proyeccin unitaria

de la investigacin en ciencias
sociales y naturales
En la Conferencia Mundial de las Ciencias, celebrada en Budapest (1999), se
destac que as como la primera mitad
del siglo XX fue la poca del desarrollo
de la fsica y las dcadas posteriores lo
fueron de la qumica y luego de la biologa, y que nuestro pasado ms reciente vio el surgimiento de la informtica,
ahora la revolucin cientfico-tcnica
plantea un enorme reto a las ciencias
sociales, cuyos investigadores debern
ser capaces de preparar y asesorar a los
que toman las decisiones para el aprovechamiento inteligente del notable
sistema de medios tcnicos y cientficos
desarrollados en el siglo recin concluido. Las siguientes son algunas medidas
a implementar en este sentido sintetizador de parte de las universidades en las
reas farmacutica y bioqumica:
a) Los programas curriculares debern
incluir disciplinas humansticas y sociales, as como tcnicas de comunicacin
interpersonal, elementos de evaluacin
psicolgica, etc., de modo de forjar un
mundo de progreso, paz, libertad, desarrollo y solidaridad que asegure la dignidad y bienestar del hombre.
20 Bioplanet Nov.-Dic. 2006; 19(8-10).
3/12/09 12:47:45
b) La universidad debe tambin proyectar su magisterio hacia la actualidad nacional, como autoridad moral capaz de
sealar metas y de corregir disfunciones
bioqumico-farmacuticas, as como de
suministrar con coraje criterios vlidos.
c) Por su afn de universalidad, la universidad debe llegar a convertirse en
una institucin sin edad, preocupndose, por ejemplo, de crear programas
adaptados al adulto mayor. Por constituir ste el sector etario con el ms elevado consumo de medicamentos, a los
profesionales egresados de las facultades
de ciencias qumicas y farmacuticas y
a los de medicina les asiste una especial
responsabilidad, debido a los riesgos de
automedicacin, prescripciones inadecuadas por interaccin farmacolgica
mltiple, etc.
135
El compromiso de la universidad no es
slo con el devenir de la investigacin
cientfica en beneficio del desarrollo de
punta de la ciencia misma, sino muy especialmente con las personas, con una
educacin y formacin de excelencia,
as como con la tica, custodio de la vida
humana para realizarla y aliviarla del
peso de su caducidad. Slo a travs de
estos principios y valores, sostenidos por
una actualizada y estimulante investigacin cientfica, podrn estas profesiones
poner y mantener el progreso cientfico
y tecnolgico al servicio del hombre.
A las universidades les cabe la responsabilidad de estimular y desarrollar la
investigacin cientfica en el campo de
la biotica, desafo que ha de asumir
ms que como una tarea, como un deber(70).
3/12/09 12:47:45
3/12/09 12:47:45
137
14. Patentes, biopatentes e innovacin

biotecnolgica y biofarmacutica:
consideraciones bioticas
Si el progreso tecnolgico crea los empleos de maana, la educacin y la investigacin
crean los empleos de pasado maana.
Declaracin Parlamento Europeo
14.1 Introduccin
Desde mediados del siglo XIX hasta
hoy, la ciencia ha sido, sin duda, el promotor del progreso tcnico, en tanto
que la tecnologa representa el sostenido apoyo de la innovacin. Ambos
procesos, junto con el de la ciencia, han
llegado a constituir el problema del futuro del hombre y por ende el problema
del control del hombre sobre su propia
evolucin biolgica. En este escenario,
la patente de invencin es un sistema
que permite el desarrollo de la sociedad
con el fin de defender con el secreto
las inversiones realizadas. Las patentes
implican tambin la posibilidad de investigar en libertad y de recuperar las
inversiones. Otra ventaja del sistema es
que, una vez aceptada la proteccin de
la invencin, sus creadores pueden publicar lo relacionado con ella, lo cual es
muy beneficioso porque las ideas son,
precisamente, el fundamento para el
desarrollo de la ciencia y la tecnologa.
Los investigadores de empresas industriales postulan que en la patente se reconoce una reserva de propiedad sobre
algo, pero tambin una reserva intelectual sobre el descubrimiento o invento.

Se ha planteado una controversia en
relacin con la diferencia entre descubrimiento e invencin, consideracin
de especial inters en el marco de los
productos naturales de origen vegetal,
con accin biolgica. Normalmente,
se patentan los inventos y no los descubrimientos. Por otra parte, el Convenio de Patentes Europeas establece la
no patentabilidad de los seres vivos ni
de los mtodos de tratamiento quirrgico o teraputico del cuerpo humano
o animal. En estos casos se plantean
problemas y consideraciones bioticas
importantes entre EE.UU. y Europa respecto de la legislacin que corresponde
aplicar. No slo se derivan problemas
ticos de las consecuencias en los seres
que se puedan crear o alterar por la va
de la manipulacin gentica, sino tambin por el tipo de resultados al aplicar
pruebas biotecnolgicas de diagnstico
de algunas enfermedades o por la utilizacin de procesos biotecnolgicos en
su tratamiento; por ejemplo, la aplicacin de prcticas abortivas al tener la
3/12/09 12:47:45
138
evidencia de alguna afeccin del que

est por nacer(79).
Dos visiones de la propiedad

intelectual en Chile21:
1) Por tercer ao consecutivo, el gobierno norteamericano ha clasificado
a Chile en una lista de pases que no
cumplen compromisos en lo referente
a propiedad intelectual. Paralelamente,
un estudio de International Data Corporation (IDC) seala que Chile aument la piratera durante el ao 2008. Sin
embargo, la discusin sobre estar o no
en este tipo de lista desva la atencin
sobre algo mucho ms relevante: el estrecho vnculo entre el fortalecimiento
de la promocin y proteccin a la propiedad intelectual, por una parte, y el
modelo de desarrollo que Chile desea
originar, por la otra.
Algunas grandes empresas estiman que
el respeto a la propiedad privada sobre
el producto del intelecto y creatividad
es un tema pas que debe tomarse
como una oportunidad de desarrollo.
El gran esfuerzo que est haciendo Chile por promover el emprendimiento y
la innovacin ha originado un consenso
transversal en que dicho esfuerzo lleva
aparejado ms progreso, desarrollo y
oportunidades para todos. Llama la
atencin que varias de estas innovaciones han buscado proteccin patentando
sus creaciones en EE.UU.

de mayo de 2009, pg. B7.
El decidido respeto a la propiedad

intelectual ofrece a nuestro pas una
oportunidad de efectiva diferenciacin,
constituyndose en un polo emergente
para atraer talentos, tecnologas y servicios que puedan ser brindados y desarrollados desde Chile, lo cual requerir
un cambio en la actitud y en las acciones.
Para esto, necesitamos continuar mejorando nuestra institucionalidad y, sobre
todo, la voluntad de hacer cumplir las
normas existentes. Igualmente, se requiere una gestin eficiente de coordinacin entre todos los organismos del
Estado que tienen injerencia en estas
materias.
2) A pesar de los significativos avances
de los ltimos aos, Chile ha sido nuevamente incluido en lo que se conoce
como lista prioritaria de observacin
de propiedad intelectual de EE.UU..
Esto ha derivado en que expertos en
tratados y controversias internacionales
opinen de manera liviana que nuestro
pas no cumple sus compromisos, por
lo que es oportuno hacer algunas precisiones. El proceso de modernizacin
del sistema de patentes de invencin
(PI) ha incluido seis importantes reformas legales y la adhesin a tres tratados
internacionales, desde 2003 a la fecha.
Cabe destacar la asignacin de nuevos
recursos, tanto al Registro de Derecho
de Autor como al nuevo Instituto de
Propiedad Industrial.
Merced a esto, nuestro pas est en conformidad con los ms altos estndares
3/12/09 12:47:45
internacionalmente acordados en materia de PI. Actualmente, el gobierno de

Chile ha presentado para discusin en
el Congreso cuatro proyectos sobre PI.
14.2 Consideraciones ticas,

religiosas y socioculturales sobre
el patentamiento biotecnolgico
El mejor libro de moral que poseemos es
la conciencia y es el que debemos consultar
ms a menudo.
B. Pascal
Aspectos ticos
Frecuentemente, se ha justificado el patentamiento de seres vivos argumentando que, de no existir este mecanismo de
proteccin, igual se protegera a travs
del sistema de secreto industrial, lo que
se traducira en mayor perjuicio para la
sociedad y el desarrollo cientfico, al no
ponerse a disposicin de la comunidad
cientfica y tecnolgica. Igualmente, se
arguye que los experimentos en animales permiten el desarrollo de campos
como la alimentacin y la farmacologa,
con evidentes beneficios para el hombre
y los animales.
A esto se contraargumenta invocando
un tratamiento inhumano dado a los
animales de experimentacin, lo cual
sin duda devala la vida, lo que llevara a disminuir las barreras sociales que
impiden el maltrato de otros organismos vivos y tambin, a la postre, a una
similar devaluacin de la propia vida
humana.
139
Las cuestiones ticas no slo tienen una

gran importancia en s mismas, sino
que tambin permiten detener o acelerar determinadas investigaciones segn
sea mayor o menor su contenido moral,
lo cual se traduce en consecuencias econmicas.
Por otra parte, al no conocerse con
exactitud los efectos y consecuencias
que pueden causar los accidentes biotecnolgicos en el medio ambiente, se
suscita una preocupacin por los factores ecolgicos, a pesar de los datos
positivos que muestran los resultados
obtenidos en el laboratorio.
Esto explica por qu ms del 50% de
la investigacin biotecnolgica alemana
se realiza en otros pases y que muchos
de los laboratorios de ingeniera gentica alemanes se construyan en EE.UU.
para evitar las dificultades impuestas a
la investigacin biotecnolgica por la
abigarrada legislacin vigente.
Por otra parte, Francia protege la dignidad humana al considerar ilegal la
venta de rganos humanos y limitar el
mantenimiento de embriones humanos
a no ms de siete das.
Todo organismo vivo es el producto de
millones de aos de evolucin natural,
as como tambin de una considerable
seleccin por el hombre en el caso de
especies domsticas. Pero ahora, simplemente generando un cambio relativamente pequeo en un organismo, es
posible lograr el control legal sobre la
3/12/09 12:47:45
140
explotacin del organismo modificado

y de toda su progenie (durante cerca
de 20 aos). Lo que se consideraba la
herencia comn de la humanidad se
constituye as en la propiedad de unos
pocos, situacin que no parece ni equitativa ni tica, especialmente para los
pases en desarrollo. De estos pases que
continan siendo centro de diversidad
biolgica natural se han recogido los
germoplasmas que por adaptacin, seleccin y reproduccin han sido utilizados en las condiciones de Europa y
Norteamrica. Ms del 90% de la produccin agrcola de EE.UU., Canad,
Norte de Europa, Australia, Norte de
Asa y el Mediterrneo deriva de estas
especies introducidas.
La FAO ha reconocido el concepto de
derechos de los agricultores y ganaderos como paralelo al de derechos de
los criadores.
Las consideraciones ticas empiezan
a influir sobre la proteccin de las invenciones biotecnolgicas. Como alternativa, se ha propuesto proteger por
patentes slo los procesos de utilizacin
de los materiales biolgicos, lo cual obviara las complicaciones que implican
las patentes aplicadas a organismos que
se autorreproducen.
Aspectos religiosos
En mayo de 1995 cerca de 200 lderes
religiosos metodistas hicieron una declaracin en Washington D.C. oponindose al patentamiento de la vida humana y animal, por ser stas creaciones de
Dios, no de los hombres. Igualmente,

dejaron en claro su oposicin a todo patentamiento de secuencias de DNA.
Los vitalistas tienden a considerar la
vida como sagrada y, como tal, fuera de
los lmites de alteracin y propiedad.
Los testas, que constituyen la mayor
parte de las tradiciones religiosas de los
EE.UU., creen, sin embargo, que slo
Dios es sagrado. Todo lo dems es slo
creacin de Dios y, aunque la creacin
deber ser tratada con respeto, no hay diferencia metafsica entre el DNA y otros
compuestos qumicos complejos, por
lo tanto, no existira base netamente
religiosa para objetar su patentamiento.
Algunas comunidades religiosas, por
supuesto, trazan una slida lnea divisoria entre la vida humana y la no humana y algunos de sus lderes piensan
que el sistema de patentes no es el mejor camino para estimular el desarrollo
de la biotecnologa: al fin de cuentas,
constituye una afrenta a la dignidad de
la creacin.
La humanidad est comprometida
con la responsabilidad de preservar la
integridad de la vida y debe tratar, en
cuanto le sea posible, de no usurpar los
poderes orgnicos naturales, otorgados por Dios para la reproduccin y
evolucin de las especies.
Se ha llegado a estimar que es moralmente ofensivo producir nuevas formas
de vida por el simple beneficio econmico que pueda producir. Tambin
existe oposicin para una invencin de
patentes que implique transferir mate-
3/12/09 12:47:46
rial gentico o humano a los animales

(por ejemplo, el caso del ratn de Harvard). Muchas de estas aprensiones no
han resultado vlidas.
Cuando las ciencias y la religin se oponen entre s, ambas sufren y con ellas
todos los seres humanos e incluso la
vida como la conocemos hoy. Cuando
la ciencia y la religin trabajan juntas
existe al menos la posibilidad de que
podamos trazar un futuro responsable
y sustentable a pesar de las profundas
interrogantes morales planteadas por la
ciencia contempornea, particularmente por la gentica.
Son muchas las interrogantes que plantean la manipulacin gentica y la biotecnologa. S. Escudero plantea las siguientes(80):
a) Hasta qu punto est permitido al
hombre crear seres artificiales o alterar genticamente a los existentes,
aunque se produzcan en beneficio
del hombre?
b) Qu problemas y qu cambios se
producen entre las especies originales y las alteradas genticamente?
c) De qu manera estos seres podran
alterar el actual equilibrio ecolgico?
d) Cules seran los problemas ambientales que podra causar un accidente biotecnolgico y qu tan gra-
141
ves podran ser sus consecuencias?

e) Tiene el hombre el derecho a alterar la llamada integridad de las
especies en su propio beneficio?
f ) Existe realmente este derecho o
slo la naturaleza tiene la facultad
de modificar las especies?
g) Dnde est el lmite de la manipulacin gentica?
h) Si esto se permite en otras especies,
cun fuertes son las limitaciones
para no realizar estas mismas alteraciones en seres humanos?
Aspectos socioculturales
Las implicaciones sociales y ticas de
transferir polticas de patentes diseadas en occidente a ambientes sociales
y culturales completamente diferentes
deben ser mucho mayores en varios rdenes de magnitud o al menos del todo
diferente en calidad. Otras sociedades
tienen conceptos muy diferentes sobre
la vida y la propiedad, que pueden no
corresponder con los inherentes a una
poltica de patentes. El punto ms importante es que las leyes de patentes
no fueron diseadas para ser aplicadas
a organismos vivos y, sin embargo, se
estn aplicando a stos sin una adecuada referencia a la sociedad en cuestin
(de una cultura occidental a ambientes
sociales y culturales completamente diferentes).
3/12/09 12:47:46
3/12/09 12:47:46
143
15. La ciencia, la tcnica y el futuro del hombre

Nuestra vida cobra sentido cuando le da sentido a la de los dems.
Simone de Beauvoir
El problema del futuro es, sin duda, el

problema tico del control del hombre
sobre su propia evolucin biolgica. La
ciencia, producto del extraordinario desarrollo del sistema nervioso humano,
ha originado la tcnica con que ahora
el hombre est en condiciones de intervenir en una de las dictaduras moleculares que condicionan la evolucin
biolgica: la de la herencia molecular
encerrada en el DNA. La biotecnologa,
impulsada por el sistema de patentes
que protege los aportes inventivos, ha
permitido al hombre imitar a la naturaleza e incluso modificarla cortando
DNA, uniendo fragmentos, insertndolos, etc. El ser humano ha quedado,
entonces, en situacin de intervenir a
voluntad en sus sistemas gentico e inmunolgico e incluso en el sistema nervioso, traspasando con ello el umbral de
su propia evolucin. Esto puede significar grandes beneficios (correccin de
enfermedades hereditarias, plantas resistentes a enfermedades y plagas, mejores cosechas, nuevos y poderosos medicamentos, entre otros), pero tambin
potenciales riesgos para el porvenir de
la humanidad.
Ciertamente, los adelantos cientficos

pueden ser al mismo tiempo fuente de
bienestar y de males (como ocurri con
la energa atmica), de acuerdo con lo
que el hombre libremente decida. Es l
quien debe escoger las metas y eso nos
involucra a todos en la exigencia de sopesar valores. Los cientficos no pueden
hacer esta eleccin de metas por s solos,
ni medir y sopesar valores con absoluta
precisin y objetividad; pero les asiste
el importante deber social de informar
y exigir de los ciudadanos, y tambin de
sus gobernantes, una discusin y consideracin de todos aquellos problemas
amenazantes o que conllevan riesgos.
La ciencia ya no es y no puede serlo
nunca ms, en opinin de B. Glass la
torre de marfil del recluso, el refugio del
hombre asocial.
Tanto la investigacin cientfica como la
tecnolgica constituyen un proceso circular en que ambas se nutren en forma
mutua y del que difcilmente se puede
asegurar cmo evolucionar. Por ello,
como ha destacado Lewis Thomas, no
es posible a priori escoger ciertos aspectos de la ciencia y de la biotecnologa y
3/12/09 12:47:46
144
desechar otros. A la ciencia y la tecnologa las tenemos o no las tenemos y si

las tenemos, hay que aceptar tambin
su componente imprevisto, inquietante
o de riesgo.
El cientfico puede hacer el bien o daar a otros y con ello recibir recompensa o recriminacin. La ciencia no es
slo saber, es tambin hacer y es en lo
que hace donde ha encontrado su espritu.

Al contemplar el mundo viviente del
que formamos parte, nos mueve a reflexin saber que tenemos ahora el poder para recrearlo. ste puede ser un
momento de alegra o de temor pero,
sobre todo, de humildad y de generosa
responsabilidad(81).
3/12/09 12:47:46
145
16. Cinco mentalidades clave para el siglo XXI:

Howard Gardner y su teora de la inteligencia
mltiple
Howard Gardner, psiclogo de la Universidad de Harvard, revolucion el

sistema de educacin escolar de EE.UU.
al publicar en 1983 su libro Frames of
mind: the theory of multiples intelligences. A esta obra le siguieron otras 16
ms, tambin relacionadas con el origen
del pensamiento y los engranajes de la
mente humana y de las cuales la ltima
es Five minds for the future, en la cual
explica las cinco capacidades que debera tener la mente humana para enfrentar los cambios y situaciones del siglo
XXI: disciplinada, sintetizadora, creativa, respetuosa y tica. Esta ltima es la
que requiere de un nivel de abstraccin
mayor que todas las anteriores, pues, segn Gardner, estar en el mundo implica
un gran trabajo de pensamiento: Una
mentalidad tica no dice: cmo debe
comportarse Howard Gardner con otras
personas? Lo que s dice es: Yo soy un
trabajador, en mi caso un profesor, escritor, cientfico, y soy un ciudadano, en
mi caso de mi universidad, de mi comunidad, de mi nacin, de todo el mundo,
entonces, cmo debiera comportarme?
De esta manera, la mentalidad tica se
refleja en distintos roles que llevamos a
cabo y cmo los resolvemos. Me gustara vivir en un mundo caracterizado

por el buen trabajo, escribe Gardner.
Para l, el buen trabajo encarna la excelencia, el compromiso y la tica. Explica Gardner que el desafo radica en
unir estos tres conceptos. Sobre todo
hoy, cuando las cosas cambian rpido,
cuando nuestro sentido del tiempo y
del espacio se ve muchas veces alterado
por la tecnologa, cuando los mercados
son muy poderosos y no existen fuerzas
capaces de moderarlos. Es ah donde
recae el desafo del buen trabajo.
Para desarrollar las cinco mentes del futuro, necesitamos recurrir a inteligencias especficas, solas o en combinacin
con otras. La mente respetuosa recurre
especialmente a la inteligencia interpersonal, mientras que la mente tica requiere de la inteligencia lgica.
Las cinco mentes pueden ser prerrequisito una de otra. La mente respetuosa
empieza a temprana edad, mientras que
la mente tica requiere de pensamientos abstractos que slo comienzan en
la segunda dcada de la vida. Las tres
primeras mentes necesitan otra disci-
3/12/09 12:47:46
146
plinada para sintetizar y requerimos de

disciplina y sntesis antes de poder ser
creativos. Si bien la creatividad es una
iniciativa propia de personas jvenes, la
disciplina y la sntesis ya han surgido

a temprana edad, por lo que se tiene
tiempo de ser creativo(82,83).
3/12/09 12:47:46
147
17. La relacin cuerpo-mente-espritu: la gran

frontera biolgica(41)
El hombre est en medio de la creacin, entre la materia y el espritu, entre el tiempo y la
eternidad. San Alberto Magno, Patrono de las Ciencias
Malherbe ha introducido el concepto

de integridad, que define a la persona
en su triple dimensin orgnica, psicolgica y simblica (corporal, psicolgica y axiolgica). La integridad, en cada
parte, acta por el bien del conjunto, lo
cual es sinnimo de salud. La enfermedad equivale a desintegracin o ruptura
de la unidad de la persona en una o ms
de las tres esferas: corporal, psicolgica
y axiolgica, cada una con sus propias
implicancias mdicas y ticas(84).
La teora escolstica tradicional afirmaba que el hombre era un compuesto de
cuerpo y alma, dos sustancias diferentes
cuya interaccin resultaba difcil de explicar, a pesar de los esfuerzos de filsofos y telogos.
La posicin monista de La Mettrie, en
el siglo XVIII, era opuesta a la del dualismo. En su obra El hombre mquina considera al ser humano como un
todo orgnico, como una unidad. La
importancia de esta concepcin reside en que por primera vez se hace depender la conducta humana, tanto en
lo fisiolgico como en lo psicolgico,
del funcionamiento cerebro-mente, en
consonancia con varios de los axiomas

de la psicologa contempornea(85).
Est toda la actividad de la conciencia determinada puramente por un
fenmeno biolgico? Es posible llegar a explicar toda la espiritualidad del
hombre como una mecnica actividad
neuronal? O es la conciencia responsable y trascendente algo especial que
slo requiere la actividad mental y la
arquitectura neuronal como un simple
sustrato o elemento de expresin del espritu? En relacin con esto, se aprecia
un doble determinismo:
Un producto qumico puede recrear un pensamiento: efecto psicofarmacolgico (psicotropos).
La existencia de sistemas de pensamiento accesibles a la psicoterapia,
en que el soporte neuronal no est
sometido a ninguna accin farmacolgica. Pero esto a su vez interfiere con mecanismos bsicos o elementales de regulacin, sensibles a
este tipo de accin sin ser accesibles
al trabajo psicoteraputico.
Parece necesario pensar que un producto qumico puede recrear un pensa-
3/12/09 12:47:46
148
miento de contenidos normales, lo cual

obliga a repensar las relaciones cerebromente-espritu. Tres fuentes de informacin son utilizables para este anlisis: a) efecto placebo, es decir, aquel
producido por sustancias que carecen
por s mismas de accin teraputica,
pero que producen algn efecto farmacolgico si el enfermo est convencido
de que s lo tiene; b) la comparacin entre medicamento y psicoterapia, y c) la
experimentacin(86).
Lo esencial es admitir que a todo suceso o accin mental le corresponde un
suceso fisiolgico, es decir, que a todo
estado mental le corresponde un estado
cerebral. Cuando se alteran los sistemas
complejos del pensamiento se desorganizaran las funciones.
El hombre de hoy parece moverse entre dos grandes motivos extremos: el
racionalismo extremo y lo sensorial. La
historia de la humanidad es, en muchos aspectos, la historia de sus ideas,
la construccin de las cuales podramos
llegar a comprender en el cerebro de
cada individuo sobre la base del plan
bioqumico-molecular unitario del organismo, mediante la interaccin de
receptores y mediadores de seales internas y externas, que hoy constituyen
los dos niveles de accin de los procesos
comunes.
Esta interaccin cuerpo-espritu es permanente, siendo los nervios los que dan
las instrucciones a los dems rganos.
Confirma esto que el espritu tenga al-
guna relacin con determinados atributos fsicos. As lo indica la influencia del

psiquismo sobre el estado inmunitario:
una depresin psicolgica puede cursar
a la par con una depresin inmunolgica. Igualmente, los grandes disgustos
predisponen a enfermedades.
Las investigaciones sugieren que, sin
duda, existe un efecto del espritu sobre la salud, proceso en el cual las endorfinas seran mediadores moleculares
importantes. Tambin apoyara esto
la analgesia promovida por hipnosis.
Se enlaza as el mundo de la qumica
y bioqumica con el de las sensaciones
y las ideas: un verdadero poder creador
de molculas ideolgicas.
Otro trnsito de inters es el que va del
espritu a la cultura, puesto que el cerebro es, a fin de cuentas, anlogo a un
sistema de construccin y proyeccin
del ser fuera de s mismo: una mquina
de construir mundo(87,88).
Cabe aqu mencionar la puerta que
abriera D. Ingvar en la conquista del cerebro, al lograr registros topolgicos de
lo que ocurre en este rgano mediante
el seguimiento de istopos radioactivos
inyectados en la circulacin sangunea,
durante la accin de pensar, descansar,
mirar algo, entre otras actividades. Fue
el primer investigador en ver y registrar el momento en que el cerebro
humano piensa, mtodo que luego se
perfeccion mediante las tcnicas de
resonancia magntica nuclear (RMN),
que han proporcionado extraordinaria
3/12/09 12:47:46
informacin bsica y aplicada en medicina(89).

Al admitir que a todo suceso o accin
mental corresponde un determinado
suceso fisiolgico, de lo cual no escapa
el proceso generador de una determinada conducta tica, esta ltima pasa a
ser susceptible, como expresin de un
estado mental fisiolgico, de estudios
bioqumico-moleculares ms profundos en su gnesis y respuesta a estmulos sensoriales, afectivos, ambientales,
de relacin interpersonal, de pesar, desafos, ideas, entre otros. El racionalismo y la sensorialidad constituyen dos
importantes agentes generadores de la
conducta tica a travs del plan bioqumico-molecular unitario de nuestro organismo, mediante la interaccin de receptores y mediadores de seales, tanto
internas como externas, que constituyen
los dos niveles de accin de los procesos
que determinan la unidad bioqumicomolecular del hombre: unidad corporal, psicolgica y axiolgica (simblica)
de la interaccin cuerpo-alma(90).
149
P. Lan Entralgo22 hizo notar que, en

aquellos casos en que hay contraposiciones (bueno-malo, vida-muerte, yo-no
yo), un razonamiento causal no puede
dar solucin al problema planteado y
ste es resuelto por tres vas diferentes:
1. La va mtico-religiosa: apelacin a
la existencia de seres que, por encima de la fuerza del hombre, hacen
lo que ste no puede hacer.
2. La va racionalista: pensar que el
todo de lo real puede ser explicado
mediante la idea fsica de la causalidad, olvidando que la idea es vlida para entender cientficamente
porciones del todo, mas no el todo
mismo (el origen, el final).
3. La va metafsico-religiosa: postular
mental y afectivamente la existencia
de un Dios omnipotente y absoluto
(Brahman, Tao, Yaveh, Cristo-Dios
o Al) en el que el todo real tiene
fundamento y es posible la coincidentia oppositorum, todo lo cual se
realiza en el cerebro mediante la cooperacin de los dos hemisferios en
localizaciones funcionales descritas.
22 Diario El Pas de Madrid, Espaa, 13 de

noviembre de 1995, pg. 13.
3/12/09 12:47:46
3/12/09 12:47:46
151
18. La ciencia y la primaca de la tica: el futuro

de la evolucin humana
Nada es ms temible que la ciencia sin conciencia.
B. Houssay
Ya en el transcurso del siglo XX, la ciencia experimental no es ms un simple

medio de conocer y un cuerpo de saberes: se ha convertido en una manifestacin sociocultural importante que
orienta la suerte de nuestras sociedades.
No se trata nicamente de descifrar el
mundo, sino tambin de transformarlo. A juicio de F. Jacob, el gran peligro
de la humanidad no es el desarrollo del
saber; es la ignorancia(33).
Es la ingeniera gentica lo que asusta a
algunos y preocupa a muchos, creando
un halo de misterio, sobrenaturalidad y
potencialidad generadora de situaciones contra natura, de monstruos y pesadillas que dejan, como ha expresado
F. Jacob, un gusto a prohibido(34). Es
tambin lo que ha servido para acusar
a los cientficos de atentar contra la calidad de vida, de hacerla peligrar y de
crear la desconfianza hacia la biologa.
Se repite as el problema del genio encerrado en la botella, como cuando los
cientficos advirtieron sobre el mal uso
de la energa atmica para el futuro y
supervivencia de la humanidad. Pero,
al igual que antes, ellos mismos se han
esforzado responsablemente en esta-
blecer normas ticas rigurosas para la

experimentacin gentico-molecular,
conscientes de que todo adelanto cientfico puede ser fuente de bienestar y,
al mismo tiempo, de grandes males. La
ciencia tiene mucho de exigencia moral
que nos demanda desplegar todos nuestros esfuerzos para instaurar y respetar,
en todos los campos de la ciencia, la
primaca de la tica.
Como lo ha expresado Manuel Losada,
creer con confianza en el hombre, buscar sinceramente la verdad por encima
de todo, incluso de las propias creencias, ideologas e intereses, y practicar el
bien a ultranza, siguiendo la enseanza
de los sabios y el ejemplo de los santos,
parecen ser las ms seguras, preciadas y
preciosas guas para que la inteligencia y
la conciencia, la mente y el corazn no
pierdan el norte y encuentren y sigan el
verdadero camino en la vida(35). Para
servir a la causa de los dems hombres,
el cientfico debe mantener ante la sociedad una alianza permanente entre
ciencia y conciencia.
Juan Pablo II, en un discurso ante la
UNESCO(36), expresaba que para
3/12/09 12:47:46
152
crear la cultura hay que considerar ntegramente al hombre como portador

trascendente de la persona y hay que
afirmarlo por l mismo, y no por ningn otro motivo sino en razn de la
particular dignidad que posee. Y agregaba: Quiero decir en voz alta aqu, en
la sede de la UNESCO, con respeto y ad-
miracin: He aqu al hombre! Quiero

proclamar mi admiracin ante la riqueza creadora del espritu humano, ante
sus esfuerzos incesantes por conocer
y afirmar la identidad del hombre: de
este hombre que est siempre presente
en todas las formas particulares de la
cultura.
3/12/09 12:47:47
153
19. El hombre ante s mismo y de cara a la tica,

la cultura, la ciencia y la tcnica(41)
La cultura es el conjunto de ideas vivas que el tiempo posee y de las cuales el tiempo vive.
J. Ortega y Gasset
La evolucin del hombre ha corrido pareja con el triple desarrollo de la cultura

y la generacin de la ciencia y la tcnica. Las ideas que generan la cultura
son producto del encuentro del hombre consigo mismo, con su mundo interior. Es el nico animal que encontr
en s mismo dicho mundo interior y, a
partir de sus ideas sobre ese mundo y
sobre su entorno, desarroll la cultura.
Del mismo modo, de su observacin y
pensar fue surgiendo la ciencia como
el conocimiento cierto de las cosas por
sus principios y causas, actividad progresivamente acumuladora no slo en
las ciencias exactas y naturales, sino
tambin en las humanas. Estas ltimas,
acompaadas de un sentido tico, han
buscado constituirse en la herramienta primordial para nivelar las enormes
diferencias sociales y econmicas que
genera la revolucin cientfico-tcnica,
la cual va acompaada de una revolucin sociocultural. La ciencia no es
slo saber, es tambin hacer y en lo que
hace ha encontrado su espritu. Por otra
parte, el hombre impone reformas a la
naturaleza con el fin de satisfacer sus
necesidades y de este creciente accionar
surge la tcnica sin la cual el hombre
actual no podra existir. La tcnica se ha

convertido en un gigantesco problema
en el contexto afanoso de satisfacer las
necesidades del hombre: contaminacin ambiental, agotamiento de recursos naturales, entre otras consecuencias,
situacin que exige una postura tica.
La historia del hombre, al igual que su
conducta tica, la va marcando una serie
de revoluciones culturales, de evoluciones por seleccin natural, con un poder
explicativo que supera sus alcances biolgicos en las etapas del camino de la
inteligencia y del vivir en comunidad.
Esto demanda el desarrollo sostenido
de una biologa del maana en una
triple dimensin: humana, biolgica y
social, adems de las descripciones de
los mundos fsico y cultural coexistentes con el biolgico. Se va configurando
as un nuevo paradigma, capaz de explicar con mayor nitidez la realidad, y sus
repercusiones en temas tan cargados de
conflictos como los de la moral, el mercado, la propiedad, entre otros(91).
La revolucin cientfico-tcnica, que
evoluciona paralelamente con la sociocultural, no debe prescindir de una
ciencia impregnada de profundo hu-
3/12/09 12:47:47
154
manismo y moralidad: debemos aspirar

no slo al Homo Sapiens (ciencia) y al
Homo Faber (tcnica) sino tambin al
Homo Humanus de Cicern y al Homo
Moralis de Aristteles. Incluso en estos
tiempos en que se estima que en la lgica econmica puede descansar la base
del xito de la humanidad, debido a lo
decisiva, fundamental y dominante que
se ha tornado en todas partes, se habla de una variante del Homo Faber, el
Homo Economicus. Este no se contenta con slo satisfacer sus necesidades,
sino que se dedica adems a despertar
necesidades (muchas veces bajo la consigna haz dinero, hijo mo!). Segn
Shogren y colaboradores, hay evidencia
de que comercio y especializacin son
las razones por las que el Homo Sapiens
desplaz a sus antepasados y se constituy en la especie dominante: no fueron
ni las pinturas en cavernas ni las mejores puntas de lanza las que llevaron al
Homo Sapiens a la dominacin. Fue un
sistema econmico mejor, implementado hace 40.000 aos y que los hombres
de Neandertal no hicieron o al menos
no hay prueba alguna de que lo hubieran practicado.
El ser humano sigue evolucionando

biolgicamente en un proceso continuo
y cuyas condiciones son la diversidad
gentica y los cambios ambientales y, al
igual que para las dems especies, si no
es capaz de adaptarse a los cambios del
ambiente su destino sera la extincin.
Slo en el ser humano se puede llevar a
cabo la adaptacin al ambiente por medio de la cultura, y ms eficazmente que
mediante el mtodo biolgico, por ser
ms rpido y poderoso que ste.
El cerebro, fundamento de lo espiritual
y lo cultural, es a fin de cuentas un sistema de construccin y proyeccin del
ser humano fuera de s mismo, una admirable mquina humana para la construccin de ideas, cultura y mundo.
Con su ejercicio nos hemos acercado
as, en el curso descriptivo de las pginas
anteriores y a travs de la evolucin de
la materia, de la vida y de la mente, a un
conocimiento ms integrador del hombre y a su ascenso evolutivo desde una
perspectiva que Pilato no pudo siquiera
imaginar en su Ecce homo, carente del
profundo sentido valrico superior que
encierra en s todo ser humano.
3/12/09 12:47:47
155
Referencias
1. Sapag-Hagar M. tica, biotica, moral y ley: conceptos bsicos. En Garbi Novaes MR, Lolas F, Quezada A. (Editores) tica y Farmacia. Una Perspectiva Latinoamericana. Monografa de Acta Bioethica N 2. Santiago de Chile: Programa
de Biotica OPS/OMS y Cieb, Universidad de Chile; 2009.
2. Salek S, Edgar A. tica Farmacutica. Barcelona: Ediciones Mayo; 2004.
3. Snchez-Gonzlez MA. La tica del uso de animales con fines cientficos. Cuadernos del Programa Regional de Biotica 1996; 3: 67-87.
4. Lolas F. Biotica. Santiago de Chile: Editorial Universitaria; 1998.
5. Outomuro D. Algunas observaciones sobre el estado actual de la biotica en
Argentina. Acta Bioethica 2003; 9(2): 229-238.
6. Sapag-Hagar M. Consilience. The Unity of Knowledge. Anales Universidad de
Chile 2003; Sexta Serie, 15, diciembre.
7. Andrews LB, et al. Constructing Ethical Guidelines for Biohistory. Science
2004; 304: 215-216.
8. Lpez Guzmn J. Objecin de conciencia farmacutica. Barcelona: Ediciones Internacionales Universitarias; 1997.
9. Lpez Guzmn J. Deontologa farmacutica. Pamplona: Editorial EUNSA;
2000.
10. Outomuro D. Manual de Fundamentos de Biotica. Buenos Aires: Magster Eos;
2004: 5.
11. Lpez Guzmn J, Aparisi A. La pldora del da siguiente. Madrid: La Caja;
2002.
12. Potter VR. Bioethics. The Science of Survival. Persp Biol Med 1970; 14: 127153.
13. Potter VR. Bioethics: Bridge to the Future. Englewood Cliffs, N.J: Prentice-Hall;
1971.
14. Mora F. Neurocultura, Una cultura basada en el cerebro. Madrid: Alianza Editorial; 2007.
15. Lolas F. Temas de Biotica. Santiago de Chile: Editorial Universitaria; 2002.
16. Delius et al. Historia de la Filosofa. Desde la antigedad hasta nuestros das.
Kln: Knemann; 2000.
17. De Lucas J. El concepto de solidaridad. Mxico: Fontamara; 1993.
18. Lacadena JR. Individualizacin y mismidad gentica en el desarrollo humano.
En: Mayor F, Bedate CA. (coord.) Gen-tica. Barcelona: Ariel; 2003.
3/12/09 12:47:47
156
19. Sapag-Hagar M. El farmacutico y la tica: al encuentro de una conciencia.

Anales de la Academia de Ciencias Farmacuticas de Chile 1997; 1: 94-118.
20. Cortina A. El siglo de la tica. Eidon (Madrid) 2002; 9: 14-16.
21. Brown P. Son necesarios los farmacuticos? Razones profesionales y econmicas. Farmacia Profesional 1994; 10: 54.
22. Sapag-Hagar M. Quo vadis Pharmacia?: caminos de tica, educacin y ciencia.
Pharmakon 2000 (abril); 25-37.
23. Pareja B. La Atencin Farmacutica (Editorial). Ciencia e Investigacin 2002;
5(2); 5-6.
24. Alfonso T, Piga R. Presente y futuro de la tica y deontologa farmacuticas. El
Farmacutico 1996; 172: 81-84.
25. Voltero LD. The code of ethics for pharmacists. Am. J. Health-Syst. Pharm.
1995; 52: 2096.
26. Polaino-Lorente A. Manual de biotica general. Madrid: Ediciones Rialp;
1995.
27. Sapag-Hagar M. Fe, esperanza y caridad en el mundo del medicamento: desde la
Grecia clsica a la molecularidad del s. XXI. Lecturas singulares N 4. Madrid:
Instituto de Espaa, Real Academia Nacional de Farmacia; 2007.
28. Platn. Crmides o de la Templanza. En Platn. Dilogos. Mxico: Editorial
Porra; 1996.
29. Cagliano S, Liberati A. Los medicamentos. Madrid: Acento Editorial; 2001.
30. Aubral F. Los filsofos. Madrid: Acento Editorial; 1994.
31. Magee B. Historia de la Filosofa. Buenos Aires: La Isla; 1999.
32. Delius C, et al. Historia de la Filosofa. Germany: Knemann; 2000.
33. Robinson D, Garratt Ch. tica para todos. Barcelona: Paids; 2005.
34. Sapag-Hagar M. Los paradigmas del profesor universitario: tica y responsabilidad acadmicas. Revista Chilena de Humanidades 1995; 16: 163-169.
35. Bhmer OA. Diccionario de Sofa. Barcelona: Ediciones B; 1997.
36. Hipcrates. Juramento Hipocrtico y Tratados Mdicos. Biblioteca Clsica Gredos. Espaa: Planeta-De Agostini; 1995.
37. Habermas J. El futuro de la naturaleza humana. Madrid: Paids; 2002.
38. Sloterdijk P. Normas para el parque humano. Madrid: Siruela; 1999.
39. Campbell CS. El significado moral de la biotica. Boletn de la Oficina Sanitaria
Panamericana 1990; 108(5-6): 406-413.
40. Dides C. (comp.) Biotica y Tradiciones. El desafo de la Tecnociencia. Santiago de
Chile: Centro de Investigacin en Biotica y Salud Pblica CIBISAP- USACH;
1999.
3/12/09 12:47:47
157
41. Sapag Hagar M. La evolucin y el ascenso bioqumico-molecular del hombre:

del Big Bang a la conciencia valrica. Anales de la Real Academia Nacional de
Farmacia 2006; 72(2): 235-281.
42. Ridley M. Qu nos hace humanos? Madrid: Taurus; 2004.
43. Ureta T. Fragmentos de un Manual para Perplejos del siglo 21. Santiago de Chile:
Facultad de Ciencias, Universidad de Chile; 2007.
44. Mauron A. Is the genome the molecular equivalent of the soul? Science 2001;
291: 831-832.
45. Lolas F. Ensayos sobre Ciencia y Sociedad. Buenos Aires: Estudios Sigma; 1995.
46. Sells E. El alma de la farmacia. Sesin Inaugural del Curso 1970. Madrid: Real
Academia de Farmacia de Espaa; 1970.
47. Outomuro D. Algunos dilemas bioticos en torno a la vejez. Ars Medica 2003;
8: 6.
48. Zorrilla S. El envejecimiento en el campo interdisciplinario de la biotica (Editorial) Acta Bioethica 2001; 7(1): 5-8.
49. Ministerio de Salud. Anuario Estadstico. Santiago de Chile: MINSAL; 1998.
50. Silvestrini B. La innovacin mdica al servicio del hombre. Dolentium Hominum 1987; 2(1).
51. Rodrguez A. Hacia una gerontologa ms humana. Ars Medica 2003; 8: 6-22.
52. Mercado C. Dilemas bioticos en geriatra: toma de decisiones mdicas. Acta
Bioethica 2001; 7(1): 129-141.
53. Insegnamenti di Giovanni Paolo II. Dolentium Hominum 1085; 8(1): 473476.
54. Garca Palomero I. tica del final de la vida. Asistencia al paciente terminal.
En Garca Gmez-Heras JM, Velayos Castelo C. (coords.) Biotica: perspectivas
emergentes y nuevos problemas. Madrid: Tecnos; 2005.
55. Ridley M. Genoma. La autobiografa de una especie en 23 captulos. Madrid:
Editorial Taurus; 2001.
56. Ganten D. Vida, Naturaleza y Ciencia. Madrid: Santillana; 2005.
57. Winnacker E-L. Genoma humano. Deutschland 2001; 2: 55-97.
58. Reich J. tica en la poca gentica. Deutschland 2001; 2: 60.
59. Stock G. El hombre a la medida? Deutschland 2001; 2: 61-62.
60. Lacadena JR. Conmemorando un Siglo de Gentica (1000-2000). Anales de la
Real Academia Nacional de Farmacia 2000; 66; 485-540.
61. Brown JR, Ye H, Bronson RT, Dikkes P, Greenberg ME. A defect in nurturing
in mice lacking the immediate early gene fosB. Cell 1996; 86(2): 237-309.
3/12/09 12:47:47
158
62. Insel TR, Young LJ. The Neurobiologily of attachment. Nature Rewiews in Neuroscience 2001; 2: 129-136.
63. Caspi A, McClay J, Moffitt TE, Mill J, Martin J, Craig IW, Taylor A, Poulton
R. Role of genotype in the cycle of violence in maltreated children. Science
2002; 297: 851-854.
64. Bouchard TJ, Likken DT, McGue M, Segal NL, Tellegen A. Sources of human
psychological differences: The Minnesota Study of Twins Reared. Science 1990;
250: 223-228.
65. Garca Gmez-Heras JM, et al. Biotica. Perspectivas emergentes. En Garca
Gmez-Heras JM, Velayos Castelo C. (coords.) Biotica: perspectivas emergentes
y nuevos problemas. Madrid: Tecnos; 2005.
66. Gonzlez Sarmiento R. Impacto de la Medicina Molecular en la salud y en la
enfermedad. En Garca Gmez-Heras JM, Velayos Castelo C. (coords.) Biotica: perspectivas emergentes y nuevos problemas. Madrid: Tecnos; 2005.
67. Sarmiento Palacio E. Medio Ambiente y Desarrollo. En Nuestra biodiversidad
biolgica. Serie ecolgica N 5. Bogot: CEREC; 1993.
68. Prez y Prez F. La tica. Ciencia fundamental para la era ecolgica. Anales de la
Real Academia de Doctores de Espaa 1998; 2(1): 167-179.
69. Caadell J. Investigacin biomdica. Mapfre Medicina 1996; 7 (Supl. IV):
9-11.
70. Sapag-Hagar M. La investigacin cientfica y sus proyecciones en las Ciencias
Farmacuticas y Bioqumicas. Ciencia e Investigacin 2001; 4(1): 7-22.
71. Sapag-Hagar M. La investigacin cientfica y el laboratorio clnico. Revista Colombiana de Qumica y Farmacia 1986; 42(6): 8-11.
72. Hoeyer K, Koch L. The Ethics of Functional Genomics: Same, Same, but Different? Trends in Biothechnology 2006; 24(9): 387-389.
73. Hoff Ch. Immoral and moral uses of animals. The New England Journal of Medicine 1980; 302(2): 115-118.
74. Michaud P. Consideraciones sobre el consentimiento informado en investigacin y biotica. En Kottow M. (editor) Biotica e Investigacin con seres humanos
y en animales. Santiago de Chile: CONYCIT; 2006.
75. Descartes R. Meditaciones Metafsicas. Buenos Aires: Aguilar; 1975.
76. Hring B. Moral y Medicina. Madrid: PS Editorial; 1977.
77. Gratzer W. Eurekas y euforias. Cmo entender la ciencia a travs de sus ancdotas.
Barcelona: Editorial Crtica; 2004.
78. Teixeira J. No hay que limitar legalmente la investigacin gentica. Entrevista a
James D. Watson. Diario El Pas de Espaa del 11 de septiembre de 2005.
3/12/09 12:47:47
159
79. Sapag-Hagar M. Biopatentes. En Ponencias Jornadas Iberoamericanas de Ciencias Farmacuticas. Anales de la Real Academia Nacional de Farmacia 1996: 81129.
80. Escudero S. Algunas consideraciones sobre la proteccin legal de las invenciones
biotecnolgicas. En Infante, M. et al. (eds.) Propiedad Industrial e Intelectual y
Desarrollo Tecnolgico. Santiago de Chile: Instituto de Estudios Internacionales,
Universidad de Chile; 1991: 67-82.
81. Crick F. La bsqueda cientfica del alma. Madrid: Editorial Debate; 2000.
82. Gardner H. Five minds for the future. Harvard Business School Press; 2006.
83. Peri M. Qu hay en la mente del Nuevo hombre? Revista Sbado, Diario El
Mercurio de Santiago de Chile, N 553, abril de 2009.
84. Malherbe JF. Le corp tridimensional. En Pour une Ethique de la Medcine. Paris:
Larousse; 1990: 51-85.
85. La Mettrie JD. El hombre mquina. Madrid: Alhambra; 1987.
86. Spiro SM. The Art and Science of placebos. Science & Medicine 1996; 3(2)67.
87. Christen I. El hombre biocultural. Madrid: Ediciones Ctedra; 1989.
88. Widlsher Le cerveau et la vie mentale. La Recherche 1995; 280: 97-102.
89. Raichle ME. Representacin visual de las operaciones mentales. Investigacin y
Ciencia 1994; 213: 22-29.
90. Sapag-Hagar M. La unidad bioqumica del hombre. De lo molecular a lo cultural.
Santiago de Chile: Editorial Universitaria; 2002.
91. Fischer A. Evolucin: el nuevo paradigma. Santiago de Chile: Editorial Universitaria; 2001.
3/12/09 12:47:47

Version en PDF

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Version en PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

tica y odontologa. Una introduccin.

El manual que ahora se presenta para estudiantes universitarios y profesionales de las

Dimensiones ticas de las regulaciones en salud. Serie:

BIOTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA

Investigacin en salud. Dimensin tica. Serie: Escritos de

Dilogo y cooperacin en salud. Diez aos de biotica en

Pautas ticas para la investigacin biomdica en seres

PUBLICACIONES DEL CENTRO

El Prof. Dr. Mario Sapag-Hagar naci en San

libro mario sapag.indd 1

BIOTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA

CIEB, Universidad de Chile

Registro de Propiedad Intelectual No 186.691

Diseo y diagramacin: Fabiola Hurtado Cspedes

BIOTICA: AL ENCUENTRO DE UNA

Mario Sapag - Hagar

Centro Interdisciplinario de Estudios en Biotica

libro mario sapag.indd 3

libro mario sapag.indd 4

1.1 La justicacin de los actos ticos

2. tica, moral, deontologa y biotica:

3. Los fundamentos de la biotica y los grandes

7.3.6 Disponibilidad y gravitacin de los frmacos:

8. Biotica, losofa y conocimiento:

9. Biotica, religin y moralidad

10. Biotica y vejez

10.4 Aplicacin de los cuatro principios bsicos de la

11. Los dos grandes temas bioticos del tercer milenio:

12. Ecosistemas y biotica: la relacin hombre-naturaleza

13. Investigacin cientca y biotica

13.3 Ciencia acadmica y ciencia posacadmica: consideraciones ticas

14. Patentes, biopatentes e innovacin biotecnolgica y

15. La ciencia, la tcnica y el futuro del hombre

16. Cinco mentalidades clave para el siglo XXI:

17. La relacin cuerpo-mente-espritu:

18. La ciencia y la primaca de la tica:

19. El hombre ante s mismo y de cara a la tica, la cultura,

libro mario sapag.indd 10

libro mario sapag.indd 11

rosos tpicos. En materias conflictivas

libro mario sapag.indd 12

Las ciencias biolgicas y mdicas, entre

libro mario sapag.indd 13

tre otros. La globalizacin y los cambios

Biotica: al encuentro de una conciencia

y sus productos en lo relativo al descubrimiento y desarrollo farmacolgico

libro mario sapag.indd 14

fesional por medio del Colegio Profesional correspondiente, sobre la base de

Biotica: al encuentro de una conciencia

gos y familiares que aportaron su saber,

Biotica: al encuentro de una conciencia

para concluir este manual en beneficio

libro mario sapag.indd 16

tuvieron la gentileza de proporcionarme algunos de sus libros y artculos, de

La tica es la disciplina que estudia

libro mario sapag.indd 17

1.1 La justificacin de los actos

1.2 El dilema tico

Biotica: al encuentro de una conciencia

hacer?. El proceso para dar respuesta

libro mario sapag.indd 18

nmeno biotico: la corrupcin en algunos niveles o sectores de gobierno,

1.3 El dilogo: instrumento

El principal instrumento del que se vale