a Quijano y Dussel les une la experiencia de colonial latinoamericana o, mejor d

icho, la historia local de la diferencia colonial. En cambio, Wallerstein vive i

nmerso en la diferencia imperial que distingue a la crtica filosfica de la civiliz
acin europea en Europa de la crtica sociolgica de la modernidad de los Estados Unid
os. As pues, en esencia, la geopoltica del conocimiento se organiza entorno a la d
iversificacin, a travs de la historia, de las diferencias coloniales e imperiales.
Ahora, veamos con ms detalle las distinciones que acabo de presentar.
El siguiente argumento se basa en la premisa (que no puedo desarrollar a
qu) de que la historia del capitalismo, tal y como la explican Fernand Braudel, W
allerstein y Giovanni Arrig y la historia de la epistemologa occidental como se vi
ene construyendo desde el Renacimiento europeo avanzan a la par y se complementa
n entre s. 9 La expansin del capitalismo occidental implic la expansin de la episte
mologa en todas sus vertientes, desde la razn instrumental que est de acuerdo con e
l capitalismo y la revolucin industrial, hasta las teoras de gobierno (la teora polt
ica), pasando por la crtica al capitalismo y al Estado. Para decirlo en pocas pal
abras, citar un prrafo de Sir Francis Bacon, escrito a principios del siglo XVII.
El pasaje pone de manifiesto una conceptualizacin del saber que empezaba a distan
ciarse de la epistemologa renacentista basada en el trivium y el quadrivium, con
un claro dominio de la retrica y las humanidades. Bacon sustituy la retrica por la
filosofa, y la figura del humanista renacentista dio paso a la figura del filsofo
y del cientfico que contribuyeron y dieron esplendor al Siglo de las Luces europe
o. Segn Bacon: La mejor divisin del conocimiento humano deriva de las tres facultad
es del alma racional que siente la necesidad de saber. La historia se refiere a
la memoria, la poesa a la imaginacin y la filosofa a la razn De ah que de esas fuente
, memoria, imaginacin y razn fluyan esa tres emanaciones: la historia, la poesa y l
a filosofa, y no pueda haber otras. 10 Las tres emanaciones se ampliaron y modificar
on en los aos siguientes. An as, la aseveracin no puede haber otras se ha mantenido.
en el momento en el que el capitalismo empez a desplazarse del Mediterrneo al Atln
tico norte (Holanda y Reino Unido), la organizacin del conocimiento adquiri un alc
ance universal. No puede haber otras inscriba la conceptualizacin del conocimiento a
l espacio geopoltico (de la Europa occidental) y eliminaba toda posibilidad de pe
nsar en una conceptualizacin y distribucin del saber que emanase de otras historias
locales (como la China, la India, la islmica, etc.).
La civilizacin occidental y el sistema mundial moderno/colonial
El concepto y la imagen de la modernidad no son equivalentes a las del sistema m
undial moderno. Existen varias diferencias entre los dos. En primer lugar, la mo
dernidad se asocia con la literatura, la filosofa y la historia de las ideas, mie
ntras que el sistema mundial moderno se asocia con el vocabulario de las ciencia
s sociales. En segundo lugar, esta primera caracterizacin es importante si record
amos que desde los aos setenta, ambos conceptos han tenido un espacio determinado
tanto en el mbito acadmico como en el pblico. Las ciencias sociales ganaron terren
o durante la Guerra Fra en los medios acadmicos, sobretodo en Estados Unidos, resp
ecto a la relevancia conseguida por los estudios de rea. 11 Por consiguiente, la
posmodernidad se entiende tanto como un proceso histrico en el que la modernidad
top con sus lmites y como un discurso crtico sobre la modernidad que se gest en el mb
ito de las humanidades, aunque las ciencias sociales no le hicieron odos sordos.1
2 En tercer lugar, la modernidad (y, claro est, la posmodernidad) sostuvo la cree
ncia de que la civilizacin occidental surge, prstinamente, a partir de la Grecia A
ntigua hasta el siglo XVIII, momento en el que se sentaron las bases de la moder
nidad. Contrariamente, el sistema mundial moderno no sita el origen en Grecia. Re
mite ms a una articulacin espacial del poder que a una sucesin lineal de acontecimi
entos. De ah que el sistema mundial moderno site su origen en el siglo XV y en su
vinculacin con el capitalismo. 13 Esta articulacin espacial de poder, que existe
desde el siglo XVI con la emergencia del circuito comercial Atlntico, es lo que Q
uijano llama poder colonial .