GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C.

, Junio, 2000

GEOQUMICA DE ELEMENTOS TRAZA Y SU RELACIN CON LA PETROGNESIS

DE ROCAS GNEAS: MODELADO DE SISTEMAS ISOTPICOS
PARTE II
Mara del Sol Hernndez-Bernal, Gustavo Tolson y Gabriela Sols-Pichardo
Instituto de Geologa, UNAM
Mxico, D.F., 04510
E-mail: msol@geologia.unam.mx
E-mail: tolson@servidor.unam.mx
E-mail: gsolis@tonatiuh.igeofcu.unam.mx

INTRODUCCIN
En el trabajo anterior Geoqumica de elementos traza y su
relacin con la petrognesis de rocas gneas: Modelos cuantitativos de procesos magmticos: Parte I (Hernndez-Bernal et
al., 1997), se revis el significado de los principales procesos
magmticos, as como el comportamiento y variacin de la concentracin de los elementos traza durante dichos procesos. En
este trabajo (parte II) se explica el proceso de decaimiento
radioactivo y cmo este fenmeno se utiliza en las geociencias
para determinar la edad de diferentes eventos geolgicos o el
origen y evolucin de las rocas. Los temas tratados en este
trabajo han sido recopilados de numerosos artculos y libros
clsicos especializados, por lo que slo algunos son citados. Al
final se da una lista de referencias para consulta general.
Los tomos de los que la materia est compuesta poseen un
nmero fijo de protones y electrones para cada elemento; sin
embargo, un mismo elemento puede tener diferente nmero de
neutrones. Entonces, un istopo es cada uno de los diferentes
tomos de un mismo elemento con un nmero de neutrones di1
1

2
1

238
92

235
92

234
92

ferente; por ejemplo H y H , U , U y U (donde

el subndice indica el nmero atmico = protones y el superndice
la masa atmica = suma de protones y neutrones). Los istopos
de un elemento se comportan de manera idntica desde un punto de vista qumico, pero la diferencia en sus masas conduce a
distintos comportamientos durante procesos fsicos. Los elementos no slo tienen varios istopos, sino que algunos de estos istopos pueden ser inestables (istopo padre o radioactivo)
y convertirse a otros elementos (istopo hijo o radiognico)
mediante diferentes mecanismos de decaimiento radioactivo (,
-, +, captura de electrones y fisin espontnea).
Los istopos estables no radiognicos, es decir, que no se
originaron a partir del decaimiento radioactivo de otro elemento, al igual que los radiognicos, proporcionan datos relevantes
acerca del origen y procesos de materiales corticales. La abundancia natural de los istopos estables en la Tierra no ha cambiado desde su origen; sin embargo, existen procesos denominados de fraccionamiento provocados por cambios fsicos y
qumicos que ocurren en la naturaleza (evaporacin, condensacin, fusin, cristalizacin, difusin, etc.). El grado de fraccio-

namiento es proporcional a la diferencia de las masas de los

istopos de un mismo elemento que interviene en alguno de
estos procesos. Algunos de los istopos estables ms estudiados en geociencias son el H, C, N, O y S, debido a su abundancia en la atmsfera, agua y minerales formadores de roca y a su
participacin en procesos geolgicos en el interior y sobre la
superficie de la Tierra. Sus principales aplicaciones se encuentran en la caracterizacin isotpica de agua de lluvia, ocenica,
magmtica, glaciares, nieve, salmueras, yacimientos minerales
as como en la evaluacin de cambios climticos, intemperismo,
diagnesis, contaminacin cortical, y actividad orgnica, entre
otras.
En este trabajo trataremos nicamente con los sistemas
isotpicos inestables y con la informacin que nos pueden proporcionar acerca de la evolucin de los materiales terrestres en
los que se encuentran.

DECAIMIENTO RADIOACTIVO
Existe una relacin entre la estabilidad del ncleo atmico
y el nmero de protones/nmero de neutrones. Para nucleidos
con masas atmicas bajas, la mayor estabilidad se logra cuando
N Z, pero conforme se incrementa la masa atmica, la relacin estable se aproxima a N/Z 1.5. La trayectoria de estabilidad es un valle de energa en el cual los nclidos inestables
de los alrededores tienden a caer, emitiendo partculas de energa, constituyendo as el fenmeno de decaimiento radioactivo.
La naturaleza de las partculas emitidas depende de la localizacin del nclido inestable relativo al valle de energa. Los
nclidos inestables en cada lado del valle usualmente decaen
por procesos isobricos, esto es, un protn nuclear es convertido a un neutrn o viceversa, pero la masa del nclido no cambia
significativamente. En contraste, los nclidos inestables en la
parte alta del valle de energa frecuentemente decaen por emisin de una partcula pesada (partcula ), reduciendo la masa
total del nclido.
Los principales mecanismos de decaimiento radioactivo son:

decaimiento - (negatrn): los tomos del elemento padre

decaen mediante la emisin de una partcula beta cargada
negativamente (negatrn) y neutrinos que provienen del n-

107

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

cleo atmico y que son acompaados de radiacin en forma de rayos gama (). Esto puede verse como la transformacin de 1 neutrn = 1 protn + 1 electrn (partcula -).
El nmero atmico del tomo hijo se incrementa en uno y
el nmero de neutrones se reduce en uno, quedando el mismo nmero de masa. Por ejemplo:
en donde

87
37

Rb

87
38

Sr + + +Q

decaimiento + (positrn): el radionclido emite electrones

del ncleo cargados positivamente (positrn) y un neutrino.
Esto es la transformacin de 1 protn = 1 neutrn + 1 positrn (partcula +) + 1 neutrino. El elemento hijo tiene el
mismo nmero de masa que el padre, pero un protn me18
9

F 188 O +b + +Q.
+

decaimiento por captura de electrones: un protn es capaz de

capturar a uno de los electrones de las capas ms cercanas
al ncleo formando entonces un neutrn y emitiendo un
neutrino. El nclido resultante es un nmero atmico menor, conservando el mismo nmero de masa. Por ejemplo:
125
53

+ Q.
I 125
52Te

40

decaimiento : Este tipo de decaimiento ocurre en tomos

pesados mayores que el Bi. Puesto que las partculas alfa
estn compuestas por 2 protones y 2 neutrones, la emisin
de una de estas partculas reduce en dos unidades el nmero atmico y en cuatro unidades al nmero de masa. El
istopo hijo no es un isbaro del istopo padre. Por ejemplo:

= constante de decaimiento radioactivo, y

ln 2 ; en donde T es la vida media.

1/2
T1/ 2

Entonces:

dN
= dt
N

(2)

Integrando la expresin [2]:

N dN = dt

(3)

ln N = t + C

(4)

y tomando como constante la condicin de N=N0 cuando t=0: y

arreglando trminos:

40

isbaros 18 Ar , 19 K y 20 Ca , se tiene que el 40K es

radioactivo y decae por emisin + y - a 40Ar y 40Ca respectivamente.

(1)

N=nmero de tomos del elemento radioactivo (istopo padre),

decaimiento ramificado: Los isbaros (tomos de diferente

elemento pero con el mismo nmero de masa) cuya diferencia en nmero atmico es igual a uno, tienen diferentes
energas de enlace, lo que hace posible una reaccin espontnea en donde un isbaro es convertido a otro mediante
decaimiento que libera energa. Por ejemplo, para los
40

dN
= N
dt

= antineutrino y Q = energa de decaimiento.

nos. Por ejemplo:

hecho de que la tasa de decaimiento est relacionada a la cantidad de tomos presentes, significa que matemticamente se puede representar por:

+ Q.
Th 223
88 Ra +

227
90

ln N = t + ln N 0

(5)

ln N ln N 0 = t

(6)

N
ln = t
N0

(7)

N
t
=e
N
0

(8)

MATEMTICAS
N 0 = Net .
El decaimiento radioactivo es un proceso estadstico. Esto
significa que si aislramos a un tomo de material radioactivo,
no sabramos en que momento decaera. En cambio, si consideramos un gramo de 238U (que contiene aproximadamente 2.53 x
1021 tomos) tenemos que en un perodo de 4.468 x 109 aos la
mitad de stos tomos habrn decado a 206Pb. En los siguientes
4.468 x 109 aos, habrn decado la mitad de los tomos restantes y as sucesivamente en forma exponencial. A este perodo
en el cual decae la mitad de los tomos padre, se le denomina
vida media y es un valor caracterstico de cada nclido. El

108

(9)

En sta ltima ecuacin, N representa el nmero de tomos

padre que permanecen despus de un tiempo t a partir del nmero original de ellos N0, cuando t=0. El nmero de tomos
hijo (D*) producidos por el decaimiento de un elemento padre
ser:

D* = N 0 N
sustituyendo N0 la ecuacin [9]:

(10)

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

D* = Net N

FECHAMIENTOS

(11)

en donde D0 es el nmero de tomos hijo que haba inicialmente

(t=0). Utilizando la ecuacin [12]:

Existen varios pares isotpicos tiles para la Geologa. El

rango de edades que pueden calcularse depende principalmente
de la vida media del istopo padre y de la precisin con que se
conozca la constante de decaimiento radioactivo. El mtodo de
fechamiento que se escoger lo determinan dos factores principalmente: la edad aproximada de la roca y su composicin
mineralgica. En la Tabla I se resumen las caractersticas principales de los mtodos de fechamiento estndares. El clculo
de la edad de una roca o un mineral puede hacerse por varios
mtodos, mismos que detallamos a continuacin.

D = D0 + N (e t 1).

ISOCRONA

D* = N (e 1)
t

(12)

El nmero de tomos hijo (D) presentes en cualquier tiempo t es:

D = D0 + D *

(13)

(14)

Esta ecuacin es la base fundamental de las herramientas

de fechamiento geocronolgico. Generalizando este razonamiento a un sistema isotpico XY, se tiene:
Y(hoy) = Y(inicial) + X(hoy)
es decir,

(e

(15)

y = b + x(m) , la expresin de una lnea recta.

Resolviendo para t, que es la variable de inters:

t=

1 Yhoy Yinicial .
ln
+ 1
X hoy

Tabla 1.
par isotpico

decaimiento

(16)

(a-1)

Por ejemplo, para el sistema isotpico Rb-Sr, en donde el

Rb decae a 87Sr, la grfica de las relaciones isotpicas 87Sr/86Sr
vs 87Rb/86Sr de una serie de rocas cogenticas, o bien de minerales, formar una recta cuya pendiente ser proporcional a la edad
del conjunto (ver ecuacin [15] y Figura 1). En este punto cabe
aclarar que las relaciones isotpicas estn dadas como cocientes referidos a un istopo estable y suficientemente abundante
del elemento, en este caso el 86Sr. Como puede verse, es necesario que exista una distribucin amplia en los valores de Rb/Sr
para que la recta generada est bien definida y su error sea mnimo. Existen distintos algoritmos con los que se pueden calcular los parmetros de dicha recta, pero el ms utilizado es el
de York (1969), que adems de tomar en cuenta los errores analticos en ambas coordenadas, X y Y, tambin considera su correlacin. Los errores en la edad calculada sern magnificados
por este proceso para dar una estimacin razonable de la incertidumbre, la cual incluye ambas dispersiones, la geolgica y la
87

T1/2 (Ga)

edades posibles de material susceptible de

fechar
ser fechado

40

K40Ar

c.e. y +

87

Rb87Sr

1.42 x 10-11

48.8

> 107 aos

Sm143Nd

6.539 x 10-12

106

> 108 aos

U206Pb
U207Pb
176
Lu176Hf

1.55125 x 10-10
9.8485 x 10-10
1.93 x 10-11

4.468
0.704
35.7

> 106 aos

> 5 x 108 aos

187

1.64 x 10-11

42.3

> 2 x 108 aos

1.2 x 10-4

5568 aos

10 - 10 x105 aos

147

238
235

Re187Os
14

5.543 x 10-10 (total) 1.39, 11.93

> 106 aos

rocas gneas volcnicas y

metamrficas, feldespatos,
micas, anfboles, vidrios
volcnicos
rocas gneas flsicas y
metamrficas, biotitas,
muscovitas
rocas bsicas y ultrabsicas,
rocas metamrficas
(anfibolitas-granulitas),
rocas lunares y condritas,
granates
zircn, monacita, xenotima,
esfena
gadolinita,
xenotima,meteoritos, rocas
lunares, roca total
meteoritos, sulfuros
(especialmente
molibdenita)
materia orgnica

109

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

0.707

0.7

=
edad

+1)
ln(m

=
t

86

Sr / Sr

0.706

0.6

lnea concordia

2.8 Ga

0.5

t0

238

*Pb/ U

87

0.705

Ma
312

0.704
86

Sr / Srinicial = 0.703455

206

87

0.703
0.00

0.20

0.40
87

0.4
lnea discordia

0.3

0.60

Rb / 86 Sr

1.6 Ga

0.2

t1

Figura 1. Diagrama de una isocrona con datos de Rb/Sr. Se puede

observar el arreglo lineal de puntos que representan a varias rocas
cogenticas, en donde la edad de la roca es directamente proporcional a la pendiente de la recta y la ordenada al origen proporciona el valor inicial de 87Sr/86Sr.

0.8 Ga

0.1
0.4 Ga

0.0
0

10
207

15

235

*Pb/ U

analtica. Las edades que pueden ser calculadas de esta forma

incluyen a los pares: Rb-Sr, Sm-Nd, K-Ar, U-Pb, Lu-Hf. Si los
puntos de la isocrona corresponden a varios minerales, se trata
de una edad de enfriamiento promedio, pero si corresponden a
la roca total, la edad corresponde a la de la ltima
homogenizacin isotpica de la roca, a pesar de eventos
metamrficos.

Figura 2. Diagrama de Concordia, curva generada por los sistemas 238U y 235U. El arreglo lineal de los puntos genera una cuerda
llamada Discordia, cuya interseccin superior representa la edad
de cristalizacin de la roca t0 y la interseccin inferior representa
la edad de algn evento metamrfico t1.

contra aquellas del manto empobrecido (DM = depleted mantle)

CONCORDIA-DISCORDIA

143

rra
El Uranio tiene 2 istopos radioactivos (238U y 235U) con
vidas medias e istopos hijos diferentes (ver Tabla I). Por ello,
dentro del mismo mineral, ambos sistemas isotpicos evolucionan con diferentes tasas de decaimiento. Si se grafican las relaciones 206*Pb/238U vs 207*Pb/235U, que corresponden a (e238t-1) vs
(e235t-1), se genera una curva, denominada curva de concordia,
en la que yacen todos los puntos con edades concordantes 207*
y 206*. Su curvatura corresponde a la diferencia que hay entre
sus vidas medias. La curva de concordia puede ser descrita
como una curva paramtrica de dos funciones, x(t), y(t), donde
cada funcin de tiempo es independiente.
Si ocurri una prdida de Pb un sobrecrecimiento de cristales al tiempo t1, los puntos con edades concordantes estarn
desplazados a lo largo de una lnea recta entre t0 y t1, generando
la llamada lnea discordia (Figura 2). Las edades U-Pb de discordia obtenidas de zircones usualmente dan 2 valores. La interseccin superior de la discordia con la concordia t0 corresponde a la edad de cristalizacin de la roca y la interseccin
inferior t 1 a la edad del evento que perturb el sistema
(metamorfismo, difusin, etc)

EDADES MODELO TDM Y TCHUR

Para el sistema Sm-Nd se obtienen edades comparando las
relaciones isotpicas de las rocas en estudio

110

143

Nd / 144Nd

m
r

Nd / 144Nd

(CHUR

143

Nd / 144Nd

y con la composicin primordial de la Tie-

DM

chondritic

uniform

reservoir)

. Dichas edades representan el tiempo

CHUR

promedio de residencia en la corteza o bien, el tiempo en que el

Nd fue separado del reservorio. Estas edades modelo se obtienen determinando el tiempo transcurrido desde que la relacin
143
Nd/144Nd de la roca era igual a la relacin 143Nd/144Nd del DM
o bien del CHUR. Partiendo de esta premisa y de las ecuaciones
que representan la cantidad actual de 143Nd/144Nd en una roca se
obtiene:

Tmodelo

0
m
143
143

ln ( Nd 144 Nd )r ( Nd 144 Nd )CHUR

= 147
+
1

0
m
( Sm 144 Nd )r (147 Sm 144 Nd )CHUR

(17)

Estas definiciones son muy simplificadas y no contemplan

todas las posibles interpretaciones. Para un conocimiento ms
amplio de dichos sistemas se refiere al lector a Faur (1986),
De Paolo (1988) y Dickin (1997).

EDADES DE ENFRIAMIENTO
Una edad obtenida isotpicamente siempre fecha la terminacin de un proceso fsico, es decir, la cristalizacin de un
mineral (edad de cristalizacin), o su enfriamiento (edad de
enfriamiento) debajo de un umbral de temperatura, la cual se
denomina temperatura de cierre o de bloqueo Tc. Los minerales
tienen diferentes temperaturas de cierre para los diferentes sistemas isotpicos, dependiendo del tamao del cristal, composi-

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

cin qumica, etc.. Algunas de estas temperaturas son bien conocidas para ciertos minerales. Por ello, para una misma roca,
la edad de zircn por U-Pb (Tc~800C) ser mayor que la edad
de hornblenda por K-Ar (Tc~500C), y sta a su vez ser mayor
que la edad Rb-Sr de biotita (Tc~300C). A partir de la diferencia de la edad de enfriamiento de los diferentes minerales de
una roca, es posible calcular tasas y trayectorias de enfriamiento para ciertos rangos de temperatura.

SISTEMAS ISOTPICOS Y LA FORMACIN

DE ROCAS
METEORITOS
Los meteoritos son fragmentos de grandes cuerpos que se
supone fueron originados al mismo tiempo que los planetas y
satlites del Sistema Solar. Por ello, se piensa que un cierto tipo
de meteoritos llamados condritas representa a la materia primordial del sistema solar y preserva las relaciones isotpicas de
ste, ya que proviene de lquidos silicatados similares a los de
las rocas gneas terrestres primitivas. Muchas condritas
baslticas han sido fechadas por diferentes mtodos, mostrando
que la mayora, aunque no todas, se formaron hace 4.5 0.1
Ga.

ISTOPOS DE U, Sr Y Nd COMO TRAZADORES DE

LA EVOLUCIN PLANETARIA

El istopo 206Pb es el producto del decaimiento radioactivo

del U. Entonces, la pendiente de la lnea de evolucin (Figura 3a) 206Pb/204Pb es proporcional a la relacin 238U/204Pb. Esta
relacin debi ser muy pequea en la nebulosa solar, como es
evidenciado por las abundancias actuales en el Sol, de tal forma
que la curva mostrada para la evolucin isotpica de la nebulosa (SN) tiene una pendiente pequea. Cuando desciende la temperatura en la nebulosa, el U, que tiene una temperatura alta de
condensacin, condensa antes que el Pb. Por ello, la Tierra
debi formarse con una relacin U/Pb mayor que la relacin de
la nebulosa al momento de la acrecin (~ 4.5 Ga). Esto es mostrado por el incremento en la pendiente de la curva correspondiente a la Tierra, despus de la condensacin y acrecin. Un
fraccionamiento posterior del U respecto al Pb pudo ocurrir en
la Tierra como resultado de la formacin del ncleo. Debido a
la tendencia del Pb a formar sulfuros, ste entr en grandes cantidades al ncleo, mientras que el U fue segregado. El resultado
fue una porcin silicatada con relaciones U/Pb altas (manto y
corteza) y un ncleo con relaciones U/Pb bajas. Posteriormente a la formacin del ncleo, los procesos magmticos en la
porcin silicatada de la Tierra pudieron formar diferentes dominios con relaciones U/Pb altas y bajas, representadas en la
figura por las flechas divergentes. Los puntos de inflexin de
las curvas muestran los cambios en la relacin U/Pb registrados
con mayor sensitividad en la evolucin isotpica de la Tierra.
El sistema U/Pb ofrece informacin precisa del tiempo de formacin de la Tierra y del ncleo, pero menos precisa del tiempo
de separacin del manto y la corteza debido a que el fracciona238

miento de estos dos elementos fue menor.

La evolucin del sistema Rb-Sr es diferente (Figura 3b), ya
que el Rb es substancialmente ms voltil que el Sr bajo las
condiciones que prevalecieron en la nebulosa solar y por ello la
Tierra hered una relacin Rb/Sr aproximadamente 10 veces
menor a la que se encuentra en el Sol (Figura 3b). Sin embargo,
a diferencia del sistema U-Pb, el fraccionamiento de este par de
elementos fue menos intenso, por lo que el sistema Rb-Sr fija
con precisin el tiempo de la formacin de la Tierra y de los
meteoritos. Otros procesos magmticos subsecuentes tambin
han fraccionado fuertemente el Rb y Sr, de tal forma que tambin la edad de la corteza est dada por el sistema Rb-Sr.
El sistema Sm-Nd es diferente porque ambos elementos son
refractarios en trminos de la secuencia de condensacin de la
nebulosa solar. Por ello, el fraccionamiento de padre-hijo durante la condensacin de la Tierra debi ser mucho menos intenso. Adems, estos elementos no pudieron ser incorporados
en el ncleo, por lo que no hubo fraccionamiento de Sm y Nd en
las etapas tempranas de la evolucin del planeta (Figura 3c).
Sin embargo, un fraccionamiento substancial de Sm y Nd ocurri por procesos magmticos en la porcin silicatada. Consecuentemente, el sistema Sm-Nd no ofrece informacin acerca
de la edad de la Tierra, pero s provee una excelente descripcin de la diferenciacin magmtica de la Tierra. Una buena
estimacin de la relacin 143Nd/144Nd actual en la Tierra es provista por las mediciones en los meteoritos condrticos. Esta
lnea base es de una importancia muy grande, ya que las estimaciones de la cantidad de Nd presente en cada reservorio han
permitido, mediante un balance de masas entre la corteza y el
manto, calcular la cantidad de manto que ha sido involucrado
en la formacin de la corteza.

ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias detrticas estn compuestas por
minerales y rocas derivadas de la erosin e intemperismo de
rocas gneas, metamrficas o sedimentarias ms antiguas. Entonces, la composicin isotpica de estos detritos no depender
nicamente del decaimiento de un elemento desde el momento
de su depositacin, sino tambin de las edades de las partculas
que los componen.
El fechamiento absoluto del tiempo de depositacin de las
rocas sedimentarias es un problema difcil de resolver. Los
fechamientos de rocas gneas descritos anteriormente parten de
la suposicin de que las relaciones isotpicas de la roca fueron
homogneas durante la depositacin o diagnesis temprana y
que la roca se comport como un sistema cerrado hasta el presente. Sin embargo, es difcil que dichas premisas se cumplan
en conjunto, debido a que los procesos de intemperismo, transporte, depositacin y diagnesis pueden alterar
significativamente la relacin isotpica inicial de los detritos.
Los minerales susceptibles de ser fechados en las rocas
sedimentarias son de dos tipos: a) allognicos (detritos) que son
relativamente resistentes a abrir el sistema isotpico en condiciones de sepultamiento, pero tienen problemas con las relacio-

111

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

Pb

cort
eza

a)

pendientes ~ U/Pb

206

Pb /

204

manto superior

FN

ncleo

C-A

NS

CHUR

OCANOS

co
rte
za

CHUR

Sr / Sr

que se separ del CHUR mucho tiempo antes de que se depositara como un sedimento. Sin embargo, la diferencia entre las
edades de residencia y la edad de depositacin decrece cuando
detritos jvenes volcanogenticos son mezclados con terrgenos
de rocas antiguas. Los resultados de varios estudios indican
que el reciclamiento de corteza antigua fu ms intenso desde
hace 2 Ga, por lo que se piensa que durante el Arqueano (antes
de 2,500 Ma) los aportes de rocas magmticas primitivas para
formar la corteza fueron mucho ms importantes que en tiempos posteriores.

b)

pendientes ~ Rb/Sr

86

manto superior

C-A

87

FN

NS

La composicin isotpica del Sr y Nd en aguas marinas

vara regionalmente entre los mayores ocanos del mundo porque sta depende de la edad y de las relaciones Sm/Nd de las
rocas que los ros drenan hasta sus cuencas. En general, los
sedimentos de la Cuenca del Pacfico tienen relaciones mayo4

ma
nto
sup
eri
or

pendientes ~ Sm/Nd

za
corte

c)

Nd /

144

Nd

CHUR =

143

FN

C-A
NS

3
edad (Ga)

Edades de residencia
en la corteza (Ga)

lo
mode
edad

Figura 3. Esquema de la evolucin isotpica de la Tierra ilustrando la diferencia entre los sitemas U-Pb, Rb-Sr y Sm-Nd. FN: formacin del ncleo, C-A: condensacin-acrecin, NS: Nbula Solar, CHUR: reservorio condrtico uniforme y : Tierra total (tomada de De Paolo, 1988).
1

nes isotpicas heredadas y b) los minerales autignicos que son

precipitados por los procesos diagenticos y muestran gran homogeneidad en las relaciones isotpicas iniciales pero cuyos
sistemas isotpicos pueden abrirse fcilmente durante el
sepultamiento. Algunos minerales que pueden ser fechados en
rocas sedimentarias son las micas, el feldespato potsico, la illita
y la glauconita.
Las edades modelo (tiempo de residencia de los materiales
en la corteza) de las rocas clsticas sedimentarias, son similares
a las edades de las rocas de las cuales se derivaron stos detritos, por ello, las edades Sm-Nd comnmente exceden su edad
estratigrfica (Figura 4). Las edades de residencia de las rocas
sedimentarias del Proterozoico (entre 2,500 y 570 Ma) y del
Fanerozoico (entre 570 y 250 Ma) son generalmente mayores a
su edad de depositacin, lo cual nos indica que estos detritos
estn compuestos principalmente de material cortical reciclado

112

edad estratigrfica (Ga)

Figura 4. Relacin entre las edades modelo de Nd (edades de residencia) de lutitas y sus edades estratigrficas. Las edades modelo
exceden a las estratigrficas formadas despus de los primeros 2
Ga de historia de la Tierra. Antes de los 2 Ga, las edades son
mucho ms parecidas, probablemente porque las rocas
sedimentarias del Precmbrico Temprano estaban compuestas de
material depositado casi inmediatamente despus de su separacin
del manto y del CHUR (tomada de Faur, 1986).

res de 143Nd/144Nd y menores de 87Sr/86Sr respecto a los valores

del Ocano Atlntico. Esta observacin confirma que los ros
que drenan hacia el Pacfico estn erosionando corteza continental que es substancialmente ms joven que la erosionada por
los ros que alimentan al Atlntico (cratones). Esto implica que
la composicin isotpica del Sr y del Nd puede ser utilizada

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

para catalogar al agua derivada de diferentes ocanos con el

propsito de estudiar la circulacin de las corrientes marinas.
Los carbonatos biognicos son resistentes a la alteracin
diagentica y, dado que son secretados directamente del agua
marina por los organismos, no contienen fraccin detrtica. Desafortunadamente, debido a su escaso contenido de Rb no pueden ser fechados convencionalmente por el sistema Rb-Sr, pero
una calibracin de la evolucin de las relaciones isotpicas de
87
Sr/86Sr del agua marina puede ser usada como una herramienta
indirecta de fechamiento. Obviamente, este mtodo requiere
de material bien fechado estratigrficamente. Este mtodo no
puede competir en precisin con el fechamiento bioestratigrfico,
pero es muy til en perfiles de carbonatos sin fsiles. Tambin,
algunos depsitos de corales se han podido fechar con el mtodo U-Pb y U-Th.

COMPORTAMIENTO DE LOS ISTOPOS EN

LA PETROGNESIS DE ROCAS GNEAS
ISOTOPA DEL MANTO
CHUR Y Nd
La evolucin isotpica de la Tierra ha sido descrita para el
sistema Sm-Nd en trminos de un modelo llamado reservorio
condrtico uniforme (CHUR). Este modelo asume que el
neodimio terrestre ha evolucionado en un reservorio uniforme
cuya relacin Sm/Nd es igual a aquel de las condritas. Las variaciones de la relacin 143Nd/144Nd son muy pequeas en la naturaleza y entonces, su representacin en trminos de la desviacin a partir de un valor estndar da un mejor significado a este
parmetro.

t
CHUR

0CHUR

(
(

143

143

(
143

Nd 144 Nd

Nd 144 Nd

143

CHUR ,t

Nd 144 Nd

Nd 144 Nd

)
)

1 10 4

hoy

CHUR , hoy

1 10 4

[18]

[19]

t
indica la desviacin del valor 143Nd/144Nd de la roca res CHUR

pecto al valor del CHUR en unidades de partes por 104 hace t

aos, mientras que, 0CHUR indica la desviacin del valor 143Nd/
144
Nd de la roca respecto al valor actual del CHUR.
Para una roca que tiene Nd=0, se puede inferir que ha sido
derivada de un reservorio dentro de la Tierra que tiene el valor

condrtico de Sm/Nd. Una roca con Nd> 0, puede ser derivada

de un reservorio con relacin Sm/Nd mayor que la relacin
condrtica (Figura 5).
La mayora de los basaltos ocenicos tiene valores de Nd
que son similares a los presentados por las condritas o bien
desplazados hacia valores ms positivos. Si se considera a estos basaltos como magmas producidos por fusin parcial del
manto, se puede interpretar que la relacin Sm/Nd original del
manto fu igual al valor de condrita y que muchas partes del
manto han sufrido extraccin de magma a lo largo de varios
episodios en el pasado, haciendo ms positivo el valor de Nd
conforme se extrae mayor volumen de magma.
No es posible muestrear directamente el manto; sin embargo se conoce, al menos en parte, su estructura y composicin a
partir de observaciones ssmicas, gravimtricas, mineraloga de
xenolitos, magmas derivados del manto, etc. En la Figura 6 se
muestran las caractersticas isotpicas de los mayores reservorios
de silicatos: manto empobrecido (superior), manto enriquecido
(inferior), corteza continental, etc., as como el tipo de basaltos
generados a partir de stos.
Se puede observar que los basaltos tipo MORB tienen los
valores ms bajos de 87Sr/86Sr y los ms altos de 143Nd/144Nd, lo
cual sugiere que el manto, que es fuente de los MORBs, tiene
bajas relaciones Rb/Sr y altas Sm/Nd relativo a la fuente de los
OIBs. Todos los MORBs y la mayora de los OIBs tienen
valores positivos de Nd, ya que el Nd es incompatible en el
manto (igual que las dems tierras raras ligeras); los valores
143
Nd/144Nd son mayores que los de la composicin global de la
Tierra (CHUR). El Rb es ms incompatible que el Sr, mientras
que el Nd lo es ms que el Sm. Esto sugiere que el manto ha
sido afectado por procesos de fusin parcial y extraccin del
fundido que remueven a los elementos ms incompatibles. Es
decir, la extraccin de un fundido rico en elementos incompatibles para formar la corteza continental deja un manto empobrecido en dichos elementos. Entonces, el proceso dominante que
afecta la composicin del manto parece ser la fusin parcial.
En el caso del sistema Lu-Hf, los basaltos tipo MORB y OIB,
tienen valores Hf positivos (Hf definido en forma silmilar a
Nd), ya que el Hf es ms incompatible que el Lu en el manto.
Los datos isotpicos de Sr y Nd de los basaltos continentales
muestran un mayor dispersin en la Figura 6 reflejando los efectos de la asimilacin de la corteza continental en las firmas
isotpicas de los magmas derivados del manto. Las variaciones
en las relaciones isotpicas de los basaltos reflejan la heterogeneidad a gran escala en el manto.

ISOTOPA DE LA CORTEZA CONTINENTAL

En la Figura 6 se observa que las rocas de la corteza continental tienen valores de 87Sr/86Sr mucho ms altos y valores de
143
Nd/144Nd mucho ms bajos que aquellos valores del manto,
dado que la corteza est enriquecida en Rb y Nd en relacin al
Sr y Sm.

113

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

a)

b)

T0 a T1

c)

T1
corteza volcnica

T1 a Thoy
corteza continental

(Sm/Nd)corteza < (Sm/Nd)manto

reservorio condrtico uniforme
CHUR

zona de fusin parcial

d)

e)
+12

DM (hoy)
DM
UR

(t)

La

Lu

+4

C(t)

hoy

ma
nto

+8

143

C (hoy)

CH

Nd

CHUR (hoy)

(t)

Nd / 144 Nd

zona empobrecida (DM)

CHUR

corteza

-4
T1

T0

edad

La

-8
1

Lu

t (Ga)

Figura 5. Esquema de la formacin por fusin parcial (5b) de los reservorios con relaciones altas y bajas de Sm/Nd (5c) a partir de un
reservorio homogneo (5a). En la figura 5d se muestra la variacin de la relacin 143Nd/144Nd y los valores de Nd en tales reservorios
conforme pasa el tiempo (DM= manto empobrecido, CHUR= reservorio condrtico uniforme, C= corteza continental). En los recuadros
de la figura 5e se observa que en el manto hay un enriquecimiento de las Tierras Raras Pesadas, mientras que las Tierras Raras Ligeras
tienen mayor afinidad con los minerales de la corteza (tomada de De Paolo, 1988 y White, 1998).

Se han realizado diversos intentos para determinar la evolucin y crecimiento de la corteza continental. Los trabajos
clsicos de Kistler y Peterman (1973) y Bennet y De Paolo
(1987) obtienen mapas en donde reconocen provincias que asocian a eventos tectnicos (adicin de nueva corteza, desplazamientos corticales, etc.) (Figura 7).

cristalinas, contornos de las edades de residencia (TDM); definen tres provincias y sugieren la existencia de otras. Las edades modelo de estas provincias sugieren acrecin sucesiva de
corteza nueva al cratn Arqueano del norte. Los arcos formados tempranamente recibieron una componente mayor del cratn
que los arcos ms jvenes.

Kistler y Peterman (1973) observan una variacin sistemtica, independiente de la edad, de los valores iniciales de 87Sr/
86
Sr en rocas granticas del W de los Estados Unidos. Cuando
dichas variaciones isotpicas son graficadas, parecen reflejar
rasgos paleogeogrficos y de significado fisiogrfico y
geoqumico. La lnea 87Sr/86Sr inicial = 0.706 coincide con el lmite entre las rocas del eugeosinclinal paleozoico y el
miogeosinclinal, mientras que la lnea 87Sr/86Sr inicial = 0.704
conicide con el lmite entre las rocas ultramficas y una expresin topogrfica en la anomala de Bouguer. Posteriormente,
Bennett y De Paolo (1987) establecen, tambin en el W de Estados Unidos, a partir de relaciones iniciales de Nd en rocas

PROCESOS GNEOS Y VARIACIONES ISOTPICAS DE

Sr Y Nd

114

Los elementos tales como el Rb, Sr, Sm, Nd, U, Th y Pb,

estn presentes en todos los tipos de rocas, en concentraciones
que varan desde algunas partes por milln (ppm), hasta cientos
de ppm. Estos elementos se concentran en minerales en los
cuales pueden substitiur a elementos mayores, por ejemplo, el
Sr substituye al Ca, el Rb al K, el U al Zr etc. La concentracin
de Sm y Nd en los silicatos formadores de roca, aumenta de
acuerdo a la secuencia en que cristalizan en la serie de reaccin
de Bowen. De igual forma, la concentracin de ambos elementos aumenta con el grado de diferenciacin, pero su relacin

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

+10
egl
arr

MORB = manto superior

od

OIB = plumas del manto inferior

o
ant
el m

+5

Tierra Total

Basaltos Continentales

Nd

-5

-10

-15

Corteza Continental
Superior

Inferior

-20

0.705

0.720

0.715

0.710

0.725

87

Sr / 86Sr

Figura 6. Sistemtica isotpica de Sr y Nd de la corteza y del

manto. Se observan los valores positivos de eNd con valores bajos
de 87Sr/86Sr para los MORB (Basaltos de Dorsales Meso Ocenicas)
y los OIB (Basaltos de Islas Ocenicas). Los basaltos continentales pueden representar mezclas de plumas del manto, litsfera subcontinental, corteza continental, etc. y por ello, una mayor variacin en su isotopa. La corteza continental est caracterizada por
valores altos de 87Sr/86Sr y valores negativos de Nd en un rango
amplio (tomada de White, 1998).

N
.7 06

TDM > 2.7 Ga

87

O ca

Es importante tener en cuenta que durante los procesos de

generacin de magmas (fusin parcial y cristalizacin fraccionada) los cocientes de las concentraciones de los elementos cambian en funcin de los coeficientes de distribucin (D), pero las
relaciones isotpicas no cambian ya que estos procesos no distinguen las diferentes masas de la misma especie. Por ello, estos procesos son modelados con base en las concentraciones de
elementos traza, especialmente de las Tierras Raras (ver
Hernndez-Bernal et al., 1997).
Los procesos de mezcla y asimilacin s son capaces de
alterar las relaciones isotpicas de los componentes que intervienen y por ello pueden ser modelados en trminos de relaciones isotpicas. Por ejemplo, el magmatismo relacionado a
subduccin es resultado de la mezcla de lquidos derivados de
la fusin parcial del manto y componentes corticales (asimilacin de corteza a travs de la cual ascienden), de tal forma que
este magma significa adicin de nuevo material del manto y
reciclamiento de corteza antigua. Adems, es en este ambiente
tectnico donde se recicla el prisma sedimentario acumulado
en la trinchera y la corteza ocenica que se subduce. Entonces,
para comprender las caractersticas geoqumicas del magmatismo
de arco, tenemos que concebirlo en trminos de mezcla de componentes. A continuacin se describen las ecuaciones que, a
partir de las firmas isotpicas de las rocas, permiten cuantificar
los grados de mezcla y asimilacin en los procesos de generacin de magmas.

Ga
2.0
3
.8
=1 d=+
M
N
D
T

Sr /

86

Sr = 0

Ga
- 2.3
0
.
2
=
TDM Nd = 0

Sm/Nd disminuye. Cuando se forman lquidos silicatados por

la fusin parcial del manto o la corteza, la fase lquida se enriquece en Nd en relacin al Sm, debido a que el Nd3+ tiene radio
inico mayor que el Sm3+, hacindolo ms incompatible en la
fase slida. Contrariamente, en el caso del Rb-Sr, el Rb tiene
mayor afinidad litfila y las rocas de la corteza tienen una relacin Rb/Sr mayor que la de las rocas del manto.

no P
a c f i

a
.8 G
7-1
.
1
=
5
TDM Nd = +

co

3
200km

Mxico

TDM < 1.4 Ga

Figura 7. Provincias isotpicas basadas en los trabajos de Bennett

and De Paolo (1987) y Kistler and Peterman (1973). En este mapa
se observan 3 provincias con orientacin NE-SW. Las edades modelo decrecen y los valores de Nd (hace 1.7 Ga) aumentan con el
incremento de la distancia hacia del SE del cratn arqueano. Ya
que la nueva corteza fue generada alejndose del ncleo, la provincia ms distal fue derivada casi por completo del manto
proterozoico. Tambin puede verse la lnea 87Sr/86Sr inicial = 0.706,
asociada con el lmite del cratn, ya que las rocas al oriente de la
lnea 0.706 han estado fijas desde finales del Precmbrico.

MODELOS DE MEZCLA DE DOS

COMPONENTES
I)

MEZCLA BINARIA PARA UN ELEMENTO

En la forma ms simple, la contaminacin de los magmas

derivados del manto por corteza continental puede ser vista como
un proceso de mezcla de dos componentes. Si se tiene la mezcla de los componentes A y B en la proporcin

f =

A
B+ A

(20)

entonces la concentracin de cualquier elemento X en dicha

mezcla ser:

X M = X A f + X B (1 f ) .

(21)

115

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

La utilidad del factor de mezcla f en las Ciencias de la Tierra yace en el hecho que puede ser determinado en una muestra
de un conjunto de mezclas de dos componentes a partir de la
concentracin observada de cualquier elemento en esta mezcla;
rearreglando [21]:

X M = f (X A XB) + XB

b = NdASrB-NdBSrA
c = (87Sr/86Sr)ANdBSrA - (87Sr/86Sr)BNdASrB
d = (143Nd/144Nd)A(87Sr/86Sr)BNdASrB-(143Nd/144Nd)B
(87Sr/86Sr)ANdBSrA
y f est definido por:

(22)

se resuelve para f

f =

X M XB .
XA XB

f =

(23)

X B RBX R MX

X
M

(X A XB) R

X
A

X A + RBX X B

(27)

sustituyendo X, Y tenemos:

Tomando como ejemplo las relaciones isotpicas de Sr, las

mezclas (denominadas con subndice M) de dos componentes
que tienen diferentes concentraciones de Sr as como relaciones
isotpicas 87Sr/86Sr en sus componentes A y B (denominadas
con subndices) tambin se pueden representar como:

f =

87
87 Sr
Sr

SrB

86
86 Sr
B Sr M

87
87
87 Sr
Sr
Sr + Sr Sr
SrA SrB
A 86
B
86
86 Sr
Sr
A
Sr B

(28)

Esta expresin equivale a la ecuacin de una hiprbola cuando se grafica (87Sr/86Sr)M vs. SrM

87

Sr 86

Sr

SrA SrB

=
M

87

Sr 86

87

Sr 86

Sr ) (

87

Sr 86

SrM (SrA SrB )

Sr )

Sr
)
(
Sr
+
A

87

Sr 86

Sr

=
M

a
+b
SrM

Sr )

SrB

(SrA SrB )

(25)

R MX =

vs 1/SrM, lo cual permite derivar la ecuaM

cin de mezcla a partir de la medicin de estos parmetros en

un conjunto de muestras que se supone se han formado por la
mezcla de dos componentes.
II) MEZCLA BINARIA PARA DATOS DE DOS
ELEMENTOS (EJEMPLO CON Sr Y Nd)

La ecuacin de mezcla a partir de mediciones isotpicas de

un conjunto de rocas que relaciona a ambos elementos (X y Y)
es

aR MX + bR MX R YM + cR YM + d = 0
en donde:
R = Proporcin isotpica de la mezcla para un elemento
a = (143Nd/144Nd)B NdBSrA - (143Nd/144Nd)ANdASrB

116

Sr 86

87

Sr 86

)
Sr
B

(24)

(27) tambin puede expresarse como:

Esto mismo puede representarse por una lnea recta al

graficar

87

(26)

R AX X A f + RBX X B (1 f )
.
X A f + X B (1 f )

(29)

Todas estas ecuaciones nos permiten construir modelos hipotticos de dos componentes de composicin conocida o derivar la ecuacin de mezcla a partir de dos muestras que son mezcla de esos dos componentes. Sin embargo, los conjuntos de
rocas formados por mezclas binarias frecuentemente no yacen a
lo largo de la curva esperada debido a que sus composiciones
isotpicas y concentraciones son modificados por procesos posteriores, tales como cristalizacin fraccionada, contaminacin asimilacin de un tercer componente, alteracin por fludos
hidrotermales, intemperismo, etc. En la Figura 8 se observa la
curva generada por la mezcla de los componentes del magma
derivado del manto y corteza continental (roca encajonante) y
un conjunto de muestras cogenticas. Esta secuencia de muestras puede interpretarse en trminos de la mezcla binaria de los
elementos elegidos como A y B, con porcentajes de mezcla que
van desde el 5 hasta el 60%.

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

0.5129

r= relacin entre la tasa de asimilacin y la tasa de cristalizacin fraccionada

A (manto)
0%

D= coeficiente de distribucin volumtrico

0.5127

z= (r-1+D)/(r-1)

0.5125

143

F= fraccin de magma restante

20%

Nd /

144

Nd

10%

en esta ecuacin se asume que D y r son constantes.

30%

0.5123

40%

Para las relaciones isotpicas se tiene:

60%

0.5121

C0

L = L0 + (L * L0 )1 L F z
CL

80%
100%
B (corteza continental)
0.708

0.710
87

0.712

0.714

0.716

0.718

86

Sr / Sr

Figura 8. Diagrama de mezcla binaria de A (magmas derivados

del manto) y B (corteza continental) utilizando relaciones isotpicas
de Nd y Sr. Los puntos graficados corresponden a datos isotpicos
de rocas magmticas del terreno Xolapa. Este modelo simple puede explicar el origen y la variacin isotpica de esta serie de rocas
en trminos de un proceso de contaminacin cortical que vara
desde 0 hasta 60%, entre rocas magmticas y encajonantes.

MODELOS DE ASIMILACINCRISTALIZACIN FRACCIONADA (AFC)

La fusin de un slido es un fenmeno endotrmico, mientras que la cristalizacin de un lquido es un proceso exotrmico.
El calor latente de fusin es igual en magnitud al calor latente
de cristalizacin. Si el magma est sobre o bajo el liquidus,
entonces ste slo puede obtener calor para generar fusin del
encajonante, yendo por s mismo a la cristalizacin fraccionada. Entonces, se puede esperar que esos dos procesos estn
acoplados en uno solo llamado asimilacin-cristalizacin fraccionada (AFC). En este modelo, el efecto del fraccionamiento
en la trayectoria de la mezcla depender adems del coeficiente
de distribucin volumtrico D.
De Paolo (1981) desarroll ecuaciones que describen el
comportamiento de la concentracin de los elementos traza y
de las relaciones isotpicas que toman lugar durante los procesos simultneos de AFC. Para cualquier elemento traza:

donde L, Lo y L* son relaciones isotpicas con subndices que

corresponden a magma contaminado, original y contaminante,
respectivamente. Estas ecuaciones son generalmente aplicables
a cualquier magma y a cualquier contaminante y pueden ser utilizadas para modelar la interaccin del magma y la roca
encajonante. Para el caso de cristalizacin fraccionada perfecta en la cual no existe asimilacin, r=0 y la ecuacin se reduce
a la ecuacin de fraccionameinto de Rayleigh. En la Figura 9 se
muestran las curvas calculadas para diferentes valores de DSr
con incrementos del porcentaje de asimilacin (Ma) relativo al
magma inicial (Mm), con una relacin fija de Ma/Mc (asimilacin / cristalizacin). Una cantidad menor de fraccionamiento
relativo a la asimilacin causar una menor desviacin de la
lnea de mezcla simple, y una cantidad mayor de fraccionamiento
causar mayor desviacin. Cuando la plagioclasa entra al conjunto cristalizante, esto tiene un efecto dramtico en los valores
de DSr, cambiando el comportamiento de Sr de ser un elemento
incompatible (DSr<<1) a un elemento compatible (DSr>1) en el
material cristalizante (Figura 9).
0.7250
roca encajonante

r = 0.2

0.7200

0.7150

86

0.706

Sr / Sr

0.704

87

0.5119
0.702

(31)

Sr = 1

0.7100
D

Sr = 2

Sr = 0.75

Sr = 0.01

0.7050

CL = CL0 F z +

r
C * 1 F z
r 1+ D

en donde:

CL0 = conc. elemento en el magma original

CL= conc. elemento en el magma contaminado
C*= conc. elemento en el contaminante

(30)

magma parental

0.7000
0

400

800

1200

1600

Sr (ppm)

Figura 9. Efectos del proceso simultneo de asimilacin y cristalizacin fraccionada (r=0.2) en la qumica de un magma con ejemplos donde DSr tiene valores de 2, 1, 0.75 y 0.01. Los diferentes
conjuntos de rocas graficados corresponden a varias series de rocas gneas que pueden ser interpretados con estos modelos. l =
monzogranitos, u = monzonitas, s = granitos de dos micas, m =
granodioritas. Modificado de Farmer y De Paolo (1983).

117

GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000

DISCUSIN
El fenmeno natural del decaimiento radioactivo es utilizado en las geociencias como una herramienta muy valiosa para
determinar la edad de diferentes eventos geolgicos: cristalizacin de magmas y minerales, metamorfismo, edades de residencia en la corteza, etc. Esto es posible gracias a que la tasa de
decaimiento de los ncleos inestables es constante y bien conocida para muchos de ellos. Los procesos qumicos que sufren los magmas y minerales no distinguen a los diferentes
istopos de un elemento, ya que son qumicamente iguales. Sin
embargo, debido a su diferencia de masas, son fsicamente diferentes. Este hecho es ms notable en los elementos ligeros, en
donde debido a las grandes diferencias de masa de sus istopos
los fenmenos de fraccionamiento son intensos y cuantificables.
Por ejemplo, la diferencia de masas de 16O y 18O es de 2/18
11%, mientras que para un elemento pesado la diferencia entre
86
Sr y 88Sr es de 2/88 2.3%. Debido a que el fraccionamiento
de los elementos pesados es muy pequeo, prcticamente la
variacin de sus relaciones isotpicas respecto al tiempo, a partir de un valor inicial homogneo, se debe nicamente al decaimiento de los ncleos inestables. Las relaciones isotpicas iniciales de algunos elementos son indicadores de la fuente de los
magmas y permiten la evaluacin de procesos magmticos como
la mezcla y contaminacin.
El uso inicial de los istopos en la Geologa estuvo enfocado hacia la geocronologa exclusivamente. Las aplicaciones
geoqumicas llegaron despus. En los aos 50 se desarrollaron
mtodos como el Pb-, ahora en desuso por la gran incertidumbre en sus premisas, posteriormente el mtodo K-Ar, U-Pb, RbSr y en la dcada de los 80s el mtodo Sm-Nd. Todos estos
avances se lograron gracias a varios factores: mejor conocimiento de las constantes de decaimiento, desarrollo de espectrmetros
de masas con uno o varios colectores, adquisicin y manejo
estadstico de datos con computadora, mejoramiento de las tcnicas de separacin qumica de elementos, etc. En la actualidad, mtodos como el Lu-Hf y Re-Os se desarrollan con precisiones muy altas y, dada la vida media tan larga de estos sistemas (3.6 y 4.2 x 10 10 aos respectivamente), las variaciones en
la sexta o sptima cifra decimal son indicadoras de procesos
geolgicos. Por otra parte, mtodos ms tradicionales como el
Ar-Ar (variante del K-Ar) y el U-Pb han sido mejorados gracias
al uso de la tcnica de calentamiento con lser y el acoplamiento de microsondas, de tal forma que cristales sencillos o muestras muy pequeas son susceptibles de ser fechados en diferentes rangos de temperaturas, mostrando historias complejas de
enfriamiento.

mineralgica, textura, unidades adyacentes, grado de

metamorfismo, rasgos estructurales, etc.) para interpretar el origen y evolucin de la roca. La eleccin del mtodo isotpico
depende del tipo de roca y la informacin que se desea obtener.
Finalmente, en la tercera parte de este trabajo, se ilustrar
como se puede utilizar la variacin en la concentracin y en las
relaciones isotpicas de los elementos traza en hojas de clculo
para modelar algunos procesos magmticos en rocas gneas.

REFERENCIAS
Bennett, V.C., and De Paolo, D.J., 1987. Proterozoic crustal history
of the western United States as determined by neodymium isotopic
mapping. Geological Society of America Bulletin, v. 99, pp. 674685.
De Paolo, D., 1981. Trace element and isotopic effects of combined
wallrock assimilation and fractional cristallization. Earth Planet.
Sci. Letters, 53, 189-202.
De Paolo, D., 1988. Neodymium Isotope Geochemistry: An
Introduction. Springer Verlag, Berlin Heidelberg, Germany, 187
pp.
Dickin, A.P., 1997. Radiogenic Isotope Geology. Cambridge
University Press, United Kingdom, 477 pp.
Farmer, G.L. and De Paolo, D.J., 1983. Origin of Mesozoic and Tertiary
Granite in the Western United States and implications for PreMesozoic Crustal Structure 1. Nd and Sr Isotopic Studies in the
Geocline of the Northern Great Basin. Journal of Geophysical
Research, 88, B4, 3379-3401.
Faure, G., 1986. Principles of isotope geology (2nd edition), Wiley.
New York, 589 pp.
Geyh, M.A. and Schleicher, H., 1990. Absolute Age Determination,
Springer, Berlin, 503 pp..
Hernndez-Bernal, M.S., Tolson, G. y Sols-Pichardo, G., 1997.
Geoqumica de elementos traza y su relacin con la petrognesis
de rocas gneas: Modelos cuantitativos de procesos magmticos.
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, v. 17, No. 1, pp. 14-22.
Kistler, R.D., and Peterman, Z.E., 1973. Variations in Sr, Rb, K, Na,
and Initial 87Sr/86Sr in Mesozoic Granitic Rocks and Intruded Wall
Rocks in Central California. Geological Society of America
Bulletin, v. 84, pp. 3489-3512.
York, D., 1969. Least-squares fitting of a straight line with correlated
errors. Earth and Planetary Science Letters, 5, pp. 320-324.
http://www.geo.cornell.edu/geology/classes/GEO656.HTML

Es importante decir que, aunque en la actualidad hay mtodos nuevos muy complejos y precisos, los mtodos tradicionales (Rb-Sr, K-Ar y Sm-Nd) proporcionan informacin muy valiosa y en nuestro pas an falta cubrir la mayor parte de su
territorio con informacin de este tipo.
Lo ms importante es que cada dato isotpico debe ser evaluado junto con otros parmetros geolgicos (composicin

118

http://gfd.gly.bris.ac.uk/enviro-geochem/Level2Iso/titlepage.html