Mdulo 2

Decisiones de
Produccin.

Unidad 4 La
Produccin
En esta seccin analizamos las restricciones tecnolgicas que enfrenta una
empresa, para lo cual primero definimos los conceptos de factores de
produccin y funcin de produccin y luego representamos las relaciones
entre las cantidades de los factores de produccin y la cantidad producida
en grficos bidimensionales a travs de las denominadas isocuantas.
En segundo lugar analizamos qu ocurre en el corto plazo cuando algunos
factores de produccin estn fijos, es decir, cuando la empresa no puede
modificar la cantidad utilizada de los mismos. Introducimos las definiciones
de producto medio y de producto marginal y la Ley de los Rendimientos
Decrecientes.
Finalmente analizamos qu ocurre en el largo plazo cuando todos los
factores de produccin son variables, es decir, cuando la empresa puede
seleccionar cualquier combinacin de todos los factores de produccin.
Introducimos la definicin de rendimientos a escala y, utilizando
nuevamente las isocuantas, analizamos casos especiales de sustitucin de
factores: el caso de sustitutos perfectos (pueden intercambiarse a una tasa
fija sin que se modifique la produccin total) y el caso de complementarios
perfectos (no pueden intercambiarse sin que se modifique la produccin
total).

Estimado alumno:
Observars que las lecturas contienen ejercitaciones
adecuadas a los contenidos de cada mdulo; anmate y
resulvelos! Te permitirn profundizar los aspectos tericos
y practicar para las evaluaciones.
Recuerda: los ejercicios son para practicar, no tienes que
remitirlos; si tienes dudas puedes consultar al Tutor Virtual.

1- La funcin de la produccin.
Las empresas se encargan de transformar insumos y factores productivos
en bienes y servicios. La funcin de produccin es el instrumento analtico
a travs del cual describimos esta transformacin, que las empresas
realizan utilizando una cierta tecnologa o forma de hacer las cosas.
Entre los factores productivos podemos distinguir al trabajo (mano de obra
calificada y no calificada), al capital (conjunto de bienes que sirven para
producir otros bienes, tales como maquinaria, infraestructura,
construcciones y equipo), a la tierra o recursos naturales. Las materias
primas o materiales corresponden a los insumos que se incorporan al
proceso.
Una funcin de produccin puede ser representada a travs de una funcin
matemtica de la siguiente forma, si slo consideramos los factores
productivos trabajo (L) y capital (K):

Fuente: Elaboracin propia

La funcin de produccin indica el nivel de produccin que

puede lograrse con cada nivel de uso de factores
productivos, utilizndolos de manera eficiente tcnicamente,
con una cierta tecnologa dada.

2- Las isocuantas.
Si se utilizan dos factores productivos para la produccin de cierto bien,
por ejemplo, trabajo y capital, podramos lograr un cierto nivel de
produccin, por perodo de tiempo, con diferentes combinaciones de estos
factores: en algunas combinaciones usaramos una cantidad grande de
trabajo y reducida de capital, en otras cantidades relativas similares de
ambos factores, y en otras una gran cantidad de capital y relativamente
poco trabajo.

Fuente: Elaboracin propia

Podemos ilustrar todas las combinaciones posibles a travs de isocuantas.

Una isocuanta es el locus de puntos que indican todas las

combinaciones posibles de estos dos factores que permiten
generar un mismo nivel de produccin. Un conjunto de
isocuantas o mapa de isocuantas (Figura 2) permite
describir una funcin de produccin completa: los diferentes
niveles de produccin que podramos obtener, con distintas
combinaciones de los factores utilizados.

Como herramientas de anlisis, las isocuantas son anlogas al anlisis de

curvas de indiferencia que presentamos en el mdulo 1.
Cabe sealar que el anlisis de isocuantas exhibe la enorme flexibilidad que
poseen muchos procesos productivos, en cuanto a las posibilidades

tcnicas que otorgan con mayor o menor grado de tecnificacin o de

utilizacin de tcnicas ms artesanales por ejemplo.

Corto y largo plazo

Una de las clasificaciones esenciales en el estudio de la produccin es la
diferenciacin entre el contexto u horizonte temporal de corto y el de largo
plazo. No existe para esta distincin ningn perodo temporal de
referencia, y su anlisis requiere la revisin del caso particular que se
estudie.
En particular el corto plazo es un perodo en el cual alguno de los factores
permanece fijo, es decir, no puede modificarse fcilmente la dosis o
cantidad de ese factor que se incorpore al proceso productivo. Por el
contrario, en un horizonte de largo plazo, el tiempo es suficiente como
para que todos los factores productivos sean variables, es decir, para
adoptar las mejores combinaciones pudiendo variar todos los factores
como se desee.

3- La produccin con un factor variable

Supongamos ahora que operamos en un contexto de corto plazo, donde el
factor variable es el trabajo (horas de este servicio de factor productivo
que la empresa contrata por perodo) y el factor fijo es el capital (horas de
uso de mquinas que la empresa contrata por perodo).
Como el factor capital es fijo, la decisin de la firma corresponde a la
contratacin de factor trabajo y cantidad de bienes que desea producir.
Para ello es necesario saber cmo se relacionan estas dos variables:
cantidad de trabajo contratado y produccin que se logra. La funcin de
producto total responde a este interrogante (panel superior de la figura 3).
Cuando la cantidad de factor trabajo contratada es cero, la produccin
tambin es cero (la funcin parte del origen). A medida que se contratan
trabajadores la produccin crece, pero no siempre al mismo ritmo. Al
principio la produccin aumenta muy rpido con cada incorporacin
sucesiva de trabajo, hasta llegar a un valor mximo de este ritmo de
crecimiento (en el primer tramo sealado con primera la lnea de puntos
vertical en el grfico). Luego, la produccin sigue creciendo pero a un ritmo
menor hasta el momento en que el producto total se hace mximo. Luego
de este punto, si la firma contratara ms trabajo, el producto total
decrecera.

Fuente: Elaboracin propia

4- Productos medios y marginales y

Ley de los rendimientos decrecientes.
Podemos analizar tambin la evolucin de la produccin a travs de las
medidas promedio y marginal correspondientes.

El producto medio o productividad media (PMeL) seala

cuntas unidades produce cada unidad de trabajo
incorporado.

La grfica de la funcin (Figura 3) representa una situacin en la cual esta

funcin crece hasta un mximo y luego decrece. La funcin de producto
medio crece hasta el valor donde el producto por trabajador (pendiente de
las lneas que unen cada punto de la funcin producto total y el origen del
sistema) es creciente. La siguiente frmula indica la manera de calcular la
productividad media:

Donde: Q = cantidad de produccin

L = cantidad de factor trabajo incorporado

La productividad marginal seala cunto aumenta el

producto total cuando la cantidad de factor variable
aplicada aumenta en una unidad.
La siguiente frmula indica la manera de calcular la productividad marginal:

La productividad marginal es la pendiente de la recta tangente en cada

punto de la funcin de producto total. En tanto la relacin entre
magnitudes medias y marginales, las funciones de productividad media y
marginal se cortan en la cantidad que hace mxima la productividad media.
Cuando la productividad marginal es mayor que la productividad media,
sta ltima es creciente; cuando la productividad marginal es menor que la
productividad media, la productividad media es decreciente.
Cuando la funcin de producto total llega a su mximo, la productividad
marginal se hace cero, y a partir de ese punto (producto total decreciente),
la productividad marginal del trabajo es negativa.
La productividad marginal llega a su mximo en aquella cantidad para la
cual la funcin de producto total es creciente y tiene un punto de inflexin
(pasa de convexa a cncava desde el eje horizontal).

La ley de los rendimientos

decrecientes.
Cuando alguno de los factores productivos es fijo, las sucesivas
incorporaciones de factor trabajo terminan reportando cada vez menos
incrementos en la produccin. Las primeras incorporaciones de trabajo
permiten utilizar muy eficientemente la dotacin fija del factor capital, a
medida que incrementa el trabajo utilizado esta eficiencia decrece, hasta
llegar incluso a operarlo de manera muy ineficaz (ms trabajadores llegan a
producir menos que un menor nmero de trabajadores con el mismo
capital fijo, estorbndose y entorpeciendo la actividad entre ellos, por
ejemplo).
Generalmente esta propiedad opera en el corto plazo, aunque tambin
puede llegar a observarse en el largo plazo.

5- La produccin con dos factores

variables.
Analizaremos ahora el caso, propio del largo plazo, donde todos los
factores productivos, en la simplificacin utilizada tanto trabajo como
capital, son variables. La forma de un mapa de isocuantas permite analizar
los mtodos de produccin disponibles.
En la Figura 4 vemos cmo obtenemos sucesivos aumentos en la
produccin (pasando de una isocuanta a otra) si mantenemos fijo el capital
en K0, y slo incrementamos el trabajo, o bien como pasamos a niveles
cada vez mayores de produccin dejando fijo el trabajo (por ejemplo en L2)
y agregando dosis de capital. Siempre que aumentemos ambos factores
productivos pasamos a niveles de produccin superiores.

Fuente: Elaboracin propia

La sustitucin de factores.
Una isocuanta permite analizar cuntas unidades de un factor necesitamos
sustituir para lograr el mismo nivel de produccin. En particular la
pendiente de la isocuanta, nos da informacin sobre este aspecto.

La Relacin Marginal de Sustitucin Tcnica, dada por el

valor absoluto de la pendiente de la isocuanta indica
exactamente cmo puede reemplazarse un factor por otro
sin cambiar la produccin obtenida.

La forma de las isocuantas (convexas respecto del origen) indica que la

RMST es decreciente a medida que aumentamos uno de los dos factores,
por lo que la productividad de cualquiera de ellos es limitada. La
produccin, por lo tanto, requiere cantidades equilibradas de ambos
factores.

Fuente: Elaboracin propia

Supongamos que reducimos en algo el capital y aumentamos en trabajo

(como seala la Figura 5), para mantener el nivel de produccin constante,
debern ser iguales el aumento logrado en la produccin debido al
aumento del trabajo por el cambio en el trabajo, a la reduccin generada
por la disminucin en el capital por la cantidad de capital reducida. Es
decir, ya que el aumento del producto debido al aumento en el trabajo es

Y la reduccin del producto derivada de la disminucin en el capital es:

Ya que suponemos que la produccin sobre una misma isocuanta se

mantiene constante, entonces, la variacin en produccin tras la
sustitucin presentada, debe ser cero:

Que reagrupando convenientemente resulta:

Esta ltima expresin indica cmo a medida que nos

desplazamos sobre una isocuanta, sustituyendo capital por
trabajo, la productividad marginal del capital aumenta y la
productividad marginal del trabajo disminuye.

6- Sustitucin de factores: casos

especiales.
Dos casos especiales de factores productivos con diferentes caractersticas
en el proceso productivo pueden ilustrarse a travs de las herramientas
presentadas: los factores perfectamente sustituibles y la funcin de
produccin de proporciones fijas.
En el primer caso, los factores perfectamente sustituibles, la relacin de
sustitucin es constante a lo largo de toda la isocuanta (Figura 6), es decir,
el proceso admite distintas opciones de produccin con ms o menos
cantidad de uno de los factores.

Fuente: Elaboracin propia

10

El segundo caso extremo resulta cuando las combinaciones que son

productivas son fijas, por ejemplo, se requiere un operario por cada
mquina y una mquina por operario. La Figura 7 ilustra el respectivo
conjunto de isocuantas, las cuales tienen forma de L.

Fuente: Elaboracin propia

7- Los rendimientos a escala

El anlisis del largo plazo requiere en ocasiones analizar qu ocurre si
aumentamos todos los factores productivos de manera proporcional.
Existen tres resultados posibles, indicados en la siguiente tabla:

Fuente: Elaboracin propia

11

Una de las principales causas por la que se explican habitualmente los

rendimientos crecientes a escala es que la mayor escala de operaciones
permite a ciertos factores productivos la especializacin.
En el caso de los rendimientos constantes, se da que la escala de
operaciones no afecta la productividad media y marginal de los factores. En
esta situacin, las empresas pequeas y las grandes tienen la misma
productividad de sus factores.
Los rendimientos decrecientes de escala provendran de las dificultades
administrativas y de gestin que tendra cualquier empresa si su escala de
operaciones se vuelve demasiado grande.
En la Figura 8 se muestra cmo se representan en un mapa de isocuantas
las diferentes situaciones vinculadas con los rendimientos a escala. En la
grfica primero se evidencian economas de escala (donde los aumentos de
produccin son proporcionalmente cada vez mayores con menores
aumentos de ambos factores productivos), luego son constantes y
finalmente son decrecientes (se requieren cada vez mayores aumentos
proporcionales en todos los factores para lograr cierto incremento en la
produccin).
Es generalmente aceptado que en la industria es donde son observados, en
mayor medida, los rendimientos crecientes de escala.

Fuente: Elaboracin propia

12

Ejercitacin:
A continuacin te proponemos un desafo. A modo de
repaso, resuelve las siguientes situaciones.
Adelante!

Produccin
1. Completa la siguiente tabla:

2. Completa la siguiente tabla:

3. Determina qu rendimientos a escala exhibe la siguiente funcin de

produccin:

13

4. Determina los rendimientos a escala que exhibe la siguiente funcin:

5. Determina los rendimientos a escala que exhiben las siguientes

funciones:

Preguntas de repaso
El siguiente listado de cuestiones y preguntas permite verificar si has
comprendido los principales aspectos desarrollados en esta seccin. Si
tienes dudas, retorna a la lectura del tema en la bibliografa bsica y en
esta lectura.

Menciona una industria en la que el corto plazo dure como mnimo

un ao.

En qu se parece y en qu se diferencia un mapa de isocuantas y

un mapa de curvas de indiferencia?

Si la funcin de produccin de una empresa es Q = 2L + 5K, cmo

sern sus isocuantas? y sus rendimientos a escala? y los
rendimientos marginales de cada factor?

Si la funcin de produccin de una empresa es Q = min(10L,15K),

cmo sern sus isocuantas? y sus rendimientos a escala? y los
rendimientos marginales de cada factor?

Si la funcin de produccin de una empresa es Q = 125L0,5 K 0,4 ,

cmo sern sus isocuantas? y sus rendimientos a escala? y los
rendimientos marginales de cada factor?

Por qu si los rendimientos marginales del trabajo son

decrecientes, el nivel de produccin de los pases tiende a crecer a
travs del tiempo a pesar de que la cantidad de trabajadores
tambin tiende a crecer?

Si los rendimientos marginales del trabajo son decrecientes, qu

ocurrir con el producto marginal del trabajo si se incrementa la
cantidad de capital disponible?

14

Si un proceso productivo nicamente utiliza trabajo y capital para

producir, qu ocurrir con la funcin de produccin de corto plazo
cuando se produzca un avance tecnolgico?

Cmo se modificar el mapa de isocuantas cuando se produce un

avance tecnolgico?

Unidad 5: El costo
de produccin.
En esta seccin estudiamos cmo las restricciones tecnolgicas analizadas
en la unidad anterior, junto con los precios de los factores de produccin,
determinan la forma de las funciones de costo de una empresa.
Un punto muy importante es la determinacin de cules son los costos
relevantes que debera tener una empresa para tomar sus decisiones.
Introducimos entonces las definiciones de costos de oportunidad (con lo
cual identificamos costos que no suelen ser muy visibles pero que existen y
son relevantes para las decisiones econmicas) y de costos hundidos (con
lo cual identificamos costos que suelen ser visibles pero que no son
relevantes para las decisiones econmicas).
Una vez identificados los costos relevantes, analizamos las caractersticas
de los costos en el corto plazo, distinguiendo entre costos fijos, costos
variables, costos totales, costos (fijos, variables y totales) medios y costo
marginal. Luego analizamos la relacin existente entre la forma de la
funcin de produccin de corto plazo y la forma de las funciones de costos
de corto plazo y cmo afectan los precios de los factores a las distintas
funciones de costos.
Finalmente estudiamos los costos de largo plazo, la relacin entre la forma
de stos y las caractersticas de la funcin de produccin de largo plazo y
las relaciones entre costos medios y marginales a corto y a largo plazo.
El estudio de las funciones de costos es de gran importancia para analizar
las decisiones que toman las empresas ya que resumen tanto las
restricciones tecnolgicas que enfrentan como las restricciones
econmicas provenientes del lado de la oferta.

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1- Costos de oportunidad y costos

hundidos.
En primer lugar, como introduccin al tema, veremos un extracto de un
texto vinculado con las decisiones de las empresas y los costos que son
relevantes para ellas (Keat & Young, 2004).

DEFINICIN Y EMPLEO DEL COSTO EN EL ANALISIS ECONOMICO

En una organizacin de negocios tpica, el costo generalmente se
considera del dominio del departamento de contabilidad. Su
presentacin al mundo exterior (a los banqueros, accionistas,
inversionistas y proveedores) est basada en reglas generalmente
aceptadas de contabilidad. Para propsitos de anlisis interno y toma de
decisiones, la definicin de costo est basada en el concepto de
relevancia. Por definicin un costo se considera como relevante si resulta
afectado por una decisin empresarial.
Costo histrico versus costo de reemplazo
Suponga que un fabricante de un sistema de videojuegos tiene un
inventario de $750.000 en chips de 16 bits que sobraron de un sistema
discontinuado. Por cuestiones de poltica comercial, estos chips ahora
tienen precio elevado en el mercado, y cuestan $1.000.000. La empresa
decide retomar su produccin anterior de videojuegos, cunto costar a
la empresa utilizar este inventario? De acuerdo con el principio de costo
relevante, su referencia ser el costo de mercado. En caso que la
empresa no lo utilizara para su produccin, pero lo vendiera, obtendra
$1.000.000. Por lo tanto al decidir usarlo, tiene un costo de oportunidad
de ese importe.
Costos de oportunidad versus costos erogados
El costo de oportunidad es el monto o valor subjetivo al que se renuncia
al elegir una actividad sobre la siguiente mejor alternativa. Este tipo de
costo puede contrastarse con el costo erogado (directo o explcito).
Costo hundido versus costo incremental
Supongamos que en lugar de aumentar, los chips del ejemplo anterior,
perdieron valor, situndose este en $550.000. Cunto le costar a la
empresa usar el inventario por el que originalmente pag $750.000?
Vamos a presentar las definiciones de costo incremental y costo hundido.
El costo incremental es el costo que vara con un rango de opciones
disponibles en una decisin.

16

El costo hundido es el costo que no vara de acuerdo con las alternativas

de decisin.
Si la empresa decide vender el inventario recibir a lo sumo $550.000. La
diferencia entre este valor y el costo de adquisicin es un costo hundido para la
empresa, entonces, los $550.000 son ahora su costo incremental de oportunidad.
Keat, Paul G. y Young, Philip K.Y., 2004, pp. 334-337).

Como menciona el artculo, los economistas consideran los costos de

manera diferente a la que tiene en cuenta la contabilidad, ya que esta
ltima tiene una mirada hacia la situacin financiera de la empresa, y de
alguna manera reporta histricamente los costos acaecidos (costo
contable). La economa tiene en cuenta slo los costos que pueden evitarse
si no se lleva a cabo una accin, es decir, una mirada hacia delante, referida
a los costos de oportunidad.
Ambos enfoques tienen en cuenta los costos contables o explcitos. Sin
embargo, la economa tiene en cuenta tambin los costos implcitos de una
accin o actividad.
Los costos irrecuperables o hundidos (aqullos que se han realizado y no
pueden evitarse o recuperarse de ninguna manera) no son relevantes para
la toma de decisiones, por ello, no son tenidos en cuenta por los
economistas al considerar los costos. Desde el punto de vista contable,
deben reportarse tales costos si supusieron una salida de dinero.
Figura 9: Costo de oportunidad y costo contable

Fuente: Elaboracin propia

17

Es importante sealar que todos los costos que se analizan en esta materia
hacen referencia a costos de oportunidad.

2- Los costos a corto plazo.

Las medidas de costos en el corto plazo que se utilizan para tomar
decisiones son:

Costo total (CT)

Est integrado por los costos fijos y los costos variables, para el total de
produccin generada.
Costo fijo (CFT): costo de los factores cuyo importe no vara con el
nivel de produccin. La forma de la funcin (Figura 10) indica esta
relacin constante respecto del nivel de produccin: se representa
con una lnea recta paralela al eje donde se mide la produccin.
Costo variable (CVT): costo que vara cuando cambia el nivel de
produccin. La funcin de costo variable total es creciente con
respecto al nivel de produccin, partiendo del origen del sistema
(cuando la produccin es cero, el costo variable total tambin), y
crece primero a tasa decreciente, hasta un punto y luego comienza
a crecer a tasa creciente (analizar la pendiente de la funcin
graficada).
La funcin de costo total (graficada en la Figura 10), corresponde a la suma
de las dos funciones anteriores. Por lo tanto, copia la forma de la funcin
de costo variable total, pero desplazada en exactamente la magnitud de la
funcin de costo fijo total. Debe notar tambin que cuando el nivel de
produccin es cero, dado que la firma enfrenta en el corto plazo los costos
fijos, ese ser el valor mnimo de esta funcin, y el nivel del cual parte el
costo total.

Costo medio (CMe)

Indica el costo promedio por unidad producida. Puede distinguirse entre el

costo medio total (que surge de dividir el CT en la cantidad de unidades
producidas), que se consigna en siglas como CMeT; costo medio fijo
(CMeF) y costo medio variable (CMeV).

Costo marginal (CMg)

El costo marginal o incremental es el aumento que sufre el costo cuando se

incrementa en una unidad la produccin. Ya que el costo fijo no vara al

18

aumentar el nivel de produccin, el costo marginal se refiere a la variacin

que experimenta el costo variable total al aumentar la produccin en una
unidad.

Figura 10: Funciones de costos totales, costos medios y costo marginal en

el corto plazo

Fuente: Elaboracin propia

19

Relaciones entre las funciones de

costo medio y marginal en el corto
plazo

La funcin de CMeF es decreciente con respecto al nivel de

produccin. La frmula de clculo es:

Como puede apreciarse, dado que el cociente anterior tiene al nivel de

produccin en el denominador, y el numerador es constante, a medida que
la produccin crece, el resultado correspondiente al CMeF es cada vez
menor, como ilustra la Figura 10.

La funcin de CMeV presenta forma de U. En el valor mnimo de

esta curva (cantidad producida para la cual ocurre el punto de
inflexin de la curva de CMeV), se hace igual al CMg.

3- Los determinantes del costo a corto

plazo.
El aumento en la produccin, a partir de cierto nivel de produccin se logra
teniendo en cuenta la ley de rendimientos decrecientes, con cada vez ms
esfuerzo en la contratacin de factor variable. Esta caracterstica se ve
reflejada en las formas de las funciones de costo total y costo variable
total, as como en sus respectivas funciones promedio.

4- Las formas de las curvas de costos

a corto plazo.
Las respectivas curvas han sido descriptas al definir cada una de las
funciones. Ms adelante se ver la comparacin con las curvas de largo
plazo.

20

5/6 - Los costos a largo plazo y sus

determinantes
En el largo plazo, la empresa puede tomar decisiones sobre todos los
factores productivos. Por ello, deber elegir qu combinacin de ambos
factores le resulta ms conveniente.
Figura 11: Minimizacin de costos en el largo plazo

Fuente: Elaboracin propia

Las empresas tratarn de encontrar, para cierto nivel de produccin, cul

es el nivel de costos mnimo.

Las rectas de isocosto representarn todas las

combinaciones de cantidades de factores productivos que,
dados los precios de los factores (salario y renta del capital
por perodo), que tienen igual costo.
La Figura 11 ilustra las rectas de este tipo en el marco del problema de la
minimizacin de costos.
Cada recta de isocosto indica un nivel de costo C tal que:

21

Si expresamos la relacin indicada por la recta de isocosto como una

ecuacin en espacio de K y L tenemos:

La pendiente de la funcin isocosto nos indica el costo de oportunidad de

los factores.
La optimizacin de la firma implicar detectar cul es la curva de isocosto
ms baja (con menor nivel de costo total) que permite cubrir los costos de
producir cierto nivel deseado de produccin. Como puede observarse en la
Figura 11, este punto (donde se decidir cul es la combinacin
econmicamente ms eficiente de los factores productivos), ocurre donde
hacen tangencia la isocuanta correspondiente al nivel deseado de
produccin, con la menor isocosto, lo cual ocurre donde se igualan ambas
pendientes:

Luego, en el punto ptimo (mnimo costo), se verifica la igualdad:

Y adems:

En ese punto, cada peso utilizado en pagar a factores productivos genera

una cantidad equivalente de produccin. La empresa slo minimiza costos
cuanto la produccin de una unidad adicional cuesta lo mismo con
cualquiera de los factores productivos que se utilicen.
La Figura 12 muestra cmo cambia la decisin optimizadora si se modifica
el precio de uno de los factores productivos. En el caso graficado, se
observa un aumento en el salario. Tras el cambio de precio, que cambia por
lo tanto el costo total asociado con la produccin de la cantidad Q1, que
adems de aumentar el costo total, deriva en la seleccin de una nueva
combinacin ptima (ahora con menos uso del factor productivo que se
encareci relativamente).

22

Fuente: Elaboracin propia

Minimizacin de costos cuando se altera el nivel de produccin

La empresa selecciona para cada nivel de produccin el nivel ptimo de
combinacin de factores productivos, en el punto que minimiza el costo de
produccin de cada cantidad.
La Figura 13 muestra los diferentes puntos de tangencia entre las
respectivas isocuantas y la respectiva isocosto que minimiza el costo de
produccin correspondiente. Al unir todos esos puntos entre s, obtenemos
la senda de expansin de la empresa. Esta funcin describe las
combinaciones de trabajo y capital que selecciona la firma, al minimizar
costos para cada nivel de produccin. La senda de expansin indica el costo
total mnimo en el largo plazo, de producir cada nivel de produccin.

23

Fuente: Elaboracin propia

7- Las formas de las curvas de costo a

largo plazo
Dado que en el largo plazo la empresa puede elegir la combinacin ptima
de ambos factores, puede por lo tanto trabajar con el mnimo costo.
El determinante ms importante de la forma de las curvas de costos de
largo plazo corresponde a las economas de escala (si son crecientes,
constantes o decrecientes). Estas economas, si bien guardan una estrecha
relacin con los rendimientos de escala (dimensin tcnica del problema),
incorporan la dimensin econmica, a travs de los costos de los factores y
las posibilidades de alterarlos por la operacin en una escala de planta
mayor.

8- Relaciones entre las curvas de costo

a corto y a largo plazo.
Analizaremos ahora la relacin que guardan entre s la curva de Costos
medios de largo plazo (CMeL) y las curvas de Costos medios de corto plazo
(CMeC).

24

En la Figura 14 vemos un caso donde existen tres tamaos de planta entre

los cuales seleccionar. El CMe mnimo corresponde a la planta de tamao
intermedio. En los valores de produccin reducida, la curva de CMeL
exhibe economas de escala (los costos se reducen a medida que crece la
escala de produccin, por ende la curva es decreciente). Luego del mnimo
comienza a exhibir deseconomas de escala (tramo creciente de la funcin
CMeL).
La curva de CMeL es la envolvente de las curvas de CMeC. La curva de
CMeL, como anticipamos, se encuentra por debajo de todas las curvas de
corto plazo, ya que en el largo plazo siempre es posible determinar una
combinacin con menor costo, dado que no tenemos restricciones debidas
a factores variables. Puede observarse tambin que los puntos mnimos de
las curvas de CMeC de las plantas pequea y grande no forman parte de la
curva envolvente (CmeL), debido a la presencia de economas y
deseconomas de escala en el largo plazo.
La curva de CMgL no es la envolvente de las curvas de corto plazo
respectivas. La curva de CMg de largo plazo indica el CMg de corto plazo
correspondiente a la planta ms eficiente desde el punto de vista de los
costos.

Figura 14: El costo de largo plazo con economas y deseconomas de escala

Fuente: Elaboracin propia

25

Ejercitacin:
A continuacin te proponemos un desafo. A modo de
repaso, resuelve las siguientes situaciones Adelante!

1. Dada la siguiente funcin de costo total:

Determina:
a) El Costo Variable.
b) El Costo Fijo.
c) EL Costo Medio.
d) El Costo Variable Medio.
e) El Costo Fijo Medio.
f) El Costo Marginal.
g) El nivel de produccin que minimiza el Costo Variable Medio, y el valor
del CVMe mnimo.

2. Dada la funcin:

Determina:
a) El Costo Variable.
b) El Costo Fijo.
c) EL Costo Medio.
d) El Costo Variable Medio.
e) El Costo Fijo Medio.
f) El Costo Marginal.
g) El nivel de produccin que minimiza el Costo Variable Medio.

26

3. Dada la siguiente funcin:

Determina:
a) El Costo Variable.
b) El Costo Fijo.
c) EL Costo Total.
d) El Costo Variable Medio.
e) El Costo Fijo Medio.
f) El Costo Marginal.
g) El nivel de produccin que minimiza el Costo Variable Medio.

Preguntas de repaso
El siguiente listado de cuestiones y preguntas permite verificar si has
comprendido los principales aspectos desarrollados en esta seccin. Si
tienes dudas, retorna a la lectura del tema en la bibliografa bsica y en
esta lectura.

Una empresa invirti $10,000 en un equipo de especialistas que

evalu la conveniencia de realizar una ampliacin de la planta. Una
vez que se present el informe final, debe la gerencia de esta
empresa tener en cuenta esos $10,000 al momento de evaluar si
conviene realizar la inversin?

Dos empresarios compiten en el sector de pequeas imprentas para

papelera comercial. El empresario A es dueo del inmueble que
utiliza y obtiene un beneficio contable anual de $30,000. El
empresario B alquila un inmueble similar al del empresario A por
$1,000 mensuales pero obtiene un beneficio contable anual de slo
$19,000. Cul de los dos empresarios obtiene mayores beneficios
econmicos?

Una empresa tiene la siguiente funcin de costo total de corto

plazo: CT = 100 +10Q. Cmo son sus costos marginal, variable
medio y total medio?

27

Una empresa tiene la siguiente funcin de costo total de corto

plazo: CT = 100 +10Q - 2Q2 + 3Q3. Cmo sern sus costos
marginal, variable medio y total medio?

Una empresa alquila el inmueble que utiliza. Si el dueo del

inmueble exige un mayor alquiler mensual, qu ocurrir con el
costo marginal de produccin?

Una empresa tiene la siguiente funcin de costo de largo plazo: C =

100Q. Cmo son las economas de escala?

Qu relacin existe entre los costos medios y los costos

marginales?

Y entre los rendimientos marginales y el costo marginal de corto

plazo?

Y entre los rendimientos a escala y el costo marginal de largo

plazo?

Si una empresa embotella agua mineral en dos plantas dentro de

una misma ciudad y en la planta A tiene un costo total medio mayor
que en la planta B pero en aquella tiene un costo marginal menor
que en sta ltima, le conviene reasignar la produccin entre
ambas plantas? de qu manera?

Recomendacin:
El anexo de incluido en este mdulo, La economa
de escala en la educacin: Elementos para su
determinacin, brinda un excelente complemento
para la comprensin de las economas de escala,
dado que es una aplicacin de estos conceptos a la
educacin. Presta atencin a la investigacin que se
presenta e intenta vincularla con lo estudiado en el
mdulo.

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Bibliografa
Pindyck, R. & Rubinfeld, D. (2001) Microeconoma. 5ta. Edicin. Madrid,
Espaa. Pearson.
Keat, Paul G. y Young, Philip K.Y. (2004) Economa de la empresa. 4 edicin.
Mxico D.F. Pearson Educacin.

www.uesiglo21.edu.ar

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