Resistencia del terreno - generalidades sobre cimentacin

La parte del edificio que constituye la base del mismo y est debajo de la tierra, se denomina
cimentacin, que puede clasificarse en:
a) Cimentacin normal, y
b)

Cimentacin artificial

Cimentacin normal se dice cuando la base del muro o columna se asientan directamente
sobre el terreno resistente, considerndose conveniente una profundidad no mayor de 2 mts.
Cimentacin no artificial se denomina cuando estando el terreno resistente a una profundidad
mayor de 2 mts. No es posible asentar directamente la cimentacin sobre l, recurrindose a
algn sistema especial o artificial para alcanzar y utilizar el terreno resistente.
Dentro de la cimentacin normal llamamos: cimientos corridos a los que constituyen la base
de muros y cuya ejecucin no se interrumpe caracterizndose por su uniformidad; y cimientos
aislados a los que constituyen las bases de columnas, llamndosele zapatas.
El ancho del cimiento corrido, llamado simplemente cimiento, depende del clculo, aunque
para el suelo de grava de lima y trazndose de una vivienda hasta de dos pisos, hay valores
empricos, por ejemplo, 0.40 m. Para base de muros de cabeza. En cuanto a la altura se
muestra por el calculo que es suficiente que sea igual al ancho, pero es necesario que el nivel
de la cara inferior del cimiento est por lo menos a 1.00 m. Bajo el nivel del suelo para
prevenir que las aguas superficiales como aniegos, riegos, etc. Modifiquen las condiciones de
resistencia del terreno; de la misma manera el nivel de la cara superior del cimiento se llena
hasta casi el nivel del suelo para evitar el mayor costo de encofrado en los sobre cimientos.
(Fig. 9).

El sobre cimiento es la parte de la cimentacin que va entre el cimiento y el muro, de all su

nombre; debe tener una altura tal que aleje la humedad del suelo, siendo a 0.30 m. Una altura
conveniente para no aumentar el costo de encofrado. Su nivel superior puede coincidir con el
nivel del falso piso, con el nivel del piso terminado o estar generalmente a unos 0.10 m. Del
nivel del piso terminado; en caso de terrenos muy hmedos es recomendable echar en la
cara superior del sobre cimiento una capa de asfalto para evitar que la humedad suba al
muro, sobre todo si se teme la presencia del salitre. El ancho es igual al ancho del muro que
va a soportar y se trazar sobre los cimientos. (Fig. 8).
Las zapatas hemos dicho que constituyen la base de las columnas y son de concreto armado
cuando llevan una malla de fierro o parrilla; igualmente deben profundizarse hasta encontrar el
terreno resistente pero no a menos de 1.00 m. Del nivel del suelo. Para comodidad del trazo
de la columna y mantener la estabilidad de la parrilla se construye una sub-zapata con
concreto pobre de 2 a 3 de espesor. Se excavar cuidadosamente la zona de la zapata para
evitar la ejecucin de encofrado lateral. (Fig. 10).

TERRENO
Cimentacin, propiamente dicha, es la obra que media entre el terreno y los muros o entre
terreno y estructura, segn la naturaleza del edificio a construir. Prcticamente se puede
cimentar en cualquier terreno siempre que se observen los procedimientos recomendados por
las investigaciones, para dicha clase de terreno. Lo ideal, por lo rpido y econmico, seria
cimentar sobre roca, pero como la mayora de las veces esto no es posible, hay que
adaptarse a las circunstancias del terreno, debiendo analizarse el comportamiento del mismo
antes de comenzar una edificacin.

El objeto de toda cimentacin es transmitir el terreno todas las cargas y sobrecargas de un

edificio. Esta claro que si el terreno fuese lo suficiente duro y firme, no haran falta cimientos,
sino que sobre la misma rasante del terreno se podran construir las paredes o estructuras.
Pero como esto no sucede as generalmente, hay que buscar la manera de que estas cargas
y sobrecargas asienten en una mayor superficie del terreno a fin de que a cada porcin del
suelo le corresponda menos peso que soportar, consiguindose, por tanto, una menor fatiga
del terreno.
Efectivamente el terreno cede bajo la presin de una carga obligando a sus molculas a que
se modifiquen sus distancias y posiciones, producindose entonces una deformacin, la cual
ser menor cuanto mayor sea la cohesin y dureza del terreno.
Cuando un cimiento se apoya, o mejor dicho, tiene como base un terreno compacto formado
por capas de reconocido espesor, resistencia y extensin no hay peligro alguno para la
estabilidad del edificio. Cuando el suelo no es compacto, pero est constituido por bancos de
pequea extensin y pequea potencia, mientras los estratos o capas tengan un espesor
constante, entonces se podr cimentar con alguna tranquilidad; pero si por el contrario el
terreno es comprensible y est formado por capas de espesor variable, entonces toda la
cimentacin est expuesta a un verdadero peligro.

CLASIFICACIN DE TERRENOS
En general el terreno estar formado por varias capas supuestas de naturaleza y resistencia
diferentes. Es el caso, pues, de averiguar si se dispone de una capa resistente, la profundidad
a que se encuentra y el espesor (potencia) de la misma. Teniendo conocimiento de esto
cuando se adopta tal o cual tipo de fundacin ms racional, segura y econmica al mismo
tiempo.
Los terrenos del punto de vista de fundacin se dividen en dos grandes categoras:
Categora A.- Terrenos incomprensibles o resistentes:
1) No socavables por el agua: piedra en general, tosca (formada por la mezcla de arcilla y
caliza).
2) Socavables por el agua: arena, grava, arcilla, greda (formada por la mezcla de arcilla y
arena).
Categora B.- Terrenos compresibles:
Fango, tierra vegetal, de relleno, arenas de mdanos (dunas) movibles por el viento, cieno,
turba.

Los terrenos de la categora A, incompresibles y no socavables por el agua, son terrenos

excelentes para las fundaciones de gran resistencia.

POZOS DE EXPLORACIN Y SONDEOS

Para cimentar convenientemente es necesario averiguar si se dispone de una capa resistente
a qu profundidad se encuentra a cul es el espesor o potencia de la misma, es decir, que se
debe efectuar un estudio previo del terreno.
Cuando el terreno firme se supone a poca profundidad se puede efectuar excavaciones para
el conocimiento geolgico del suelo. Esas excavaciones o pozos de exploracin pueden
hacerse de forma que un obrero trabaje con comodidad bastando, si son de seccin
rectangular, un largo de 1 a 1.50m. por un ancho de 0.60 a 0.70 m., y si son circulares un
dimetro de 1.00 a 1.50 m.
Los sondeos son otro aspecto del reconocimiento del subsuelo, cuado por circunstancias del
terreno hay que ir a ciertas profundidades. Operaciones en la cual con instrumentos
apropiados se atraviesan las diferentes capas del terreno permitiendo la extraccin de
muestras.
Para profundidades hasta 5 metros y tratndose de terrenos de consistencia corriente, se usa
la sonda de mano, que es manejada por un solo obrero. El equipo est formado por un
trpode, el barrero penetra en el terreno por simple rotacin ejecutada a mano.
Para profundidades mayores de 5 metros se emplean barrenos accionados a motor. El
extremo o punta del barreno adopta diferentes formas apropiadas para la resistencia de
diversos terrenos, es decir, yendo desde suaves hasta compactos.
Las exploraciones y sondeos se harn preferentemente cerca de los lugares ms cargados.
Con la investigacin debe determinarse no solo la profundidad a que se halla la capa
resistente, sino tambin su espesor (potencias). Se necesita un espesor mnimo para cada
terreno segn su caracterstica.
Para otra parte si tenemos un terreno de firmeza aparente pero que en su interior oculta
bolsas como las de la figura 13 forzosamente tendr que producirse la catstrofe, o cuando
menos grietas y fisuras peligrosas que ms tarde o ms temprano darn al traste con la
estabilidad de la construccin sino se recurre a inyecciones y recalces, operaciones que
generalmente podrn evitarse si desde el principio se observan las precauciones necesarias.
Para prever esta posible circunstancia, proponemos un sistema que podemos asegurar d en
la prctica ptimos resultados. El procedimiento se basa en una propiedad fsica que
trataremos de explicar:

Si un cuerpo pesado cae en tierra con alguna violencia, la zona inmediata al choque percibir
una sacudida cuya ser mayor cuanto menor sea la capacidad de resistencia del terreno a
ensayar. Basndonos en este principio, un cubo lleno de agua y un pisn corriente nos
ayudar a saber que con clase de terreno hemos de tratar, si el citado cubo lo depositamos en
el suelo, una vez realizada la excavacin y su alrededor apisonamos en el terreno repetidas
veces con golpes bruscos y secos.

Si se trata (Fig. 11) de terreno compacto y duro, ste permanecer inalterable y, por lo tanto, el
agua continuar inmvil; pero si por el contrario (Fig. 12), se trata de un terreno poco
consistente y, ms an, si contuviera concavidades, la onda expansiva se transmitir al cubo,
y el agua se pondra en movimiento, al igual que cuando arrojamos una piedra a un estanque.
La siguiente tabla d idea de la potencia conforme al terreno:
Clases de terrenos

Resistenciade
trabajo Kg/cm2.

Potencia mnima de
la capa m.

Terrenos buenos y resistentesPiedra

De 20 a 30

1.0

Tosca

Hasta 6

1.0

Arcillas compactas y secas

Hasta 3

1.5

Grava, arena, compactas y secas

Hasta 4

1.5

Greda compacta y secas

Hasta 3

1.5

Terrenos medianosTerrenos hmedos

Hasta 1.5

2.0

Arena (de aluvin)

Hasta 1.0

2.0

Arcilla flojas

De 1.0 a 1.5

2.0

Terrenos malos y compresiblesTierra vegetal Hasta 0.70

Tierra de relleno

Hasta 0.40

Arena de mdanos (dunas)

Hasta 0.50

RECONOCIMIENTO DEL TERRENO

A veces, a la cimentacin de un edificio no se le concede la importancia que merece. Una obra
no slo se compone de materiales y la prctica diaria nos ensea que es posible ahorrarse
una gran parte de ellos si realizamos con esmero la cimentacin del edificio encomendamos.
Es necesario estar alerta y reconocer el terreno en profundidad, especialmente en aquellos
puntos en que se concentran las mayores cargas, pues a menudo se presentan estratos de
terrenos, firmes por su naturaleza, pero de escaso espesor que cubren bolsas huecas o de
resistencia nula, cuyo desconocimiento nos puede conducir a lamentables fracasos (Fig. 13).

De lo que se deduce que incluso cuando se va a cimentar sobre roca es preciso identificar el
terreno, desenmascararlo para conseguir seguridad y firmeza en la construccin.
Reconocido el terreno es muy conveniente saber su resistencia para lo cual daremos oro
procedimiento prctico llamado el mtodo de la mesa

ENSAYO DE TERRENOS PARA FUNDACIONES

Mtodo de la mesa.- Se cava un pozo de 1.80 m. Por 1.80 m. O ms de lado y de
profundidad igual a la cota de fundacin. Se aplana el piso del pozo, sin apisonarlo. En el
fondo del mismo se cola una mesa robusta de 1.40 por 1 m. Y de 60 cm de altura, de cuatro
patas de 71 por 71 mm. Por lado a fin de tener una superficie de contacto de 200 cm2. con el
suelo. Tambin se emplean mesas de tres patas. (Fig. 14).

La mesa se nivela prolijamente, teniendo a mano chapitas de hierro de 71 por 71 mm. Y 1

mm. De espesor que se colocan debajo de las patas para as conseguir la perfecta
horizontalidad de la mesa. Al costado de ella se clava una regla sobre al cual se marca con
un lpiz la altura de la mesa.
Instalada as ella, se empieza a cargarla, con todo cuidado, con bolsas de cemento o bolsas
de arena, previamente pesadas, distribuidas uniformemente sobre toda la mesa.

Se carga con 200 Kg. Y se deja as durante media hora. Si no se nota ningn hundimiento se
agregan otros 200 Kg. Y se vuelve a esperar media hora. No acusando an la mesa ningn
hundimiento, se vuelve a cargarla con otros 200 Kg. Y as sucesivamente hasta producir un
hundimiento de 2 a 3 mm. (que se observa en regla).
Se divide la carga total por la superficie de las patas, o sea 200 cm2. y este resultado se
vuelve a dividir por 8 a 10 coeficiente de seguridad.
Si el terreno que ha de ocupar el edificio, es grande este ensayo se har en 3 o4 puntos
diferentes. Para terrenos chicos sera conveniente hacer dos ensayos, en lugares distintos.
Ejemplo:
Carga total: P = 2400 Kg.
Resistencia del terreno por ensayo:

Resistencia especifica del terreno (o carga de trabajo):

Determinada la carga de trabajo del terreno se procede a investigar el espesor (potencia) de la

carga ensayada.
Esta no debe tener un espesor menor de lo indicado en la tabla para la resistencia y clase de
terrenos encontrados.

INFLUENCIA DEL AGUA EN LOS SUELOS

Las condiciones iniciales de un terreno pueden variar fundamentalmente en determinados
casos, debido a la presencia de agua superficial o subterrnea. Por otra parte la reaccin del
subsuelo a la accin ssmica, ser en general, diferente, a igualdad de otras condiciones,
segn que est sometido a la influencia del agua en el momento de ocurrir el sismo o bien
haya permanecido seco antes y durante el desarrollo del fenmeno.
La formacin del subsuelo se ha debido a la accin combinada sucesiva de diferentes
fenmenos geolgicos. De all que los terrenos se presentan en la naturaleza constituidos
generalmente por capas alternadas, ms o menos horizontales, de diferente composicin y
permeabilidad.
Las aguas superficiales, que llegan a un terreno o caen sobre l, penetran en las capas
permeables del suelo. Este escurrimiento vertical se detendr al llegar al agua sobre una capa
de suelo fino menos permeable o impermeable, especialmente sobre roca sana. El agua que
se apoya en estas capas impermeables del subsuelo constituye lo que se denomina napa
subterrnea.
El nivel superior de la napa subterrnea flucta de acuerdo con el caudal que recibe o con su
permeabilidad. Durante las distintas estaciones del ao pueden presentarse variaciones de
dicho nivel.
Esta circunstancia debe tenerse en cuenta para el sistema de la cimentacin pues al bajar de
dicho nivel, se produce una compactacin en el suelo que an cuando es insignificante cada
vez, con el tiempo puede tener una gran influencia, especialmente en los casos de una
estructura pesada sobre el terreno.
Los suelos orgnicos deben su calidad de inestables, a la descomposicin progresiva de las
sustancias de origen vegetal que contienen, oxigenada por los agentes qumicos del agua. Es
po esto que la existencia de continuas variaciones facilita los procesos de descomposicin y
por consiguiente los agrietamientos del terreno.
En el caso de los rellenos artificiales (aquellos que han sido colocados y compactados o
consolidados siguiendo procedimientos tcnicos especiales), las variaciones de humedad
posteriores a su colocacin influirn en sus propiedades ms intensamente que en un terreno
que en un terreno natural semejante. La influencia del agua es notable en el caso de

utilizacin de pilotes de madera. Es bien sabido que muchas clases de madera tienen larga
vida si se les conserva siempre en seco o siempre sumergidas pues el que se hallen
alternativamente en una u otra situacin produce la putrefaccin. Muchos pilotes se clavan
hasta el nivel del agua subterrnea, por tanto, si varan ese nivel los pilotes quedan
alternativamente en seco o en agua y por consiguiente expuestos al deterioro.
Son frecuentes los trastornos en las cimentaciones a causa de la desecacin de suelos
arcillosos, ocurrido por descenso del nivel del agua subterrnea. Parte de la ciudad de
Montreal en Canad es buen ejemplo de lo dicho.
Del mismo modo la hinchazn de la arcilla puede provocar accidentes.
Por consiguiente es parte necesaria de la exploracin subterrnea del lugar donde se va a
cimentar, el tener en cuenta la posible accin del agua, ya exista o ya falte en el terreno donde
se haya de construir.
Lo esencial consiste en mantener el terreno al nivel de la cimentacin en las condiciones en
que ha sido calculado, es decir, seco si la resistencia se calcul para terreno seco, hmedo
si el clculo de resistencia se efectu para terreno hmedo.

RELLENO Y APISONADO
Los rellenos se presentan en muchos casos de la obra cuando se necesita llevar el terreno a
sus niveles terminados segn el proyecto.
El Reglamento General de Construcciones para la Provincia de Lima de las normas que
transcribimos a continuacin para rellenos: (Art. E-I-14):
Se harn rellenos en todos los lugares que los necesiten, siempre y cuando el volumen de lo
rellenado, no sirva de base o apoyo a un elemento estructural que transmita cargas o
presiones al suelo y sea, por tanto susceptible de asentamiento.
As, debern rellenarse los costados de zapatas, pero no sus bases, que en todo caso sern
rellenadas con un solado de concreto pobre. Como material de relleno podr servir el
excedente de excavacin, siempre que est limpio, carezca de materias orgnicas y otras de
descomposicin.
El material de relleno no deber ser compresible y en lo posible ser homogneo.
Podr utilizarse tierra que rena las cualidades antes mencionadas o tierra con arena, u
hormign de ro o canto rodado en caso que no haya material de relleno de excavacin que
cumpla con las condiciones indicadas.

En todo caso el material de relleno no ser ms suave que la tierra adyacente y ser bien
graduado. Mientras que los cimentos, tuberas o cualquier otro trabajo en excavaciones o bajo
suelo no haya sido aprobado, no deber hacerse ningn relleno.
Se quitarn las plantas, se extirparn las races y otras materias, asimismo las piedras
grandes que no puedan ser fcilmente hundidas.
Para efectuar el trabajo, se verter el material seleccionado hasta cubrir una capa de 30 cm.
Como mximo.
Vaciada esta primera capa se apisionar fuertemente y regar abundantemente, hasta lograr
que no se produzca hundimientos; se ir rellenando as en capas sucesivas de 30 cm.
Dejando el volumen bien consolidado.
Para la ejecucin de terraplenes, que pueden recibir encima calzadas, se emplearn capas
sucesivas de no ms de 20 cm, debidamente regadas y compactadas.

CUBICACIN DE CORTES Y RELLENOS

Con frecuencia se presenta la necesidad de cubicar (computar), de antemano el corte o
relleno de un terreno muy irregular del punto de vista altimtrico, afn de que una vez
efectuado el corte o relleno, presente un solo nivel en toda su superficie.
Para esto se puede recurrir al mtodo rpido, de resultado aproximado.
Mtodo rpido.- Vamos a suponer un terreno de 80 m. De frente por 120 m de fondo (vase
fig. 15) cuyas caractersticas altimtricas quedan indicadas en la figura por medio de cotas con
respecto a un plano de comparacin cualquiera adoptado, por ej. El plano de sardinel de la
vereda, al cual le asignamos la cota (0.00).

Se entiende que las cotas indicadas en l figura, fueron previamente determinadas por una
nivelacin, usando el nivel de anteojo o nivel de constructor (nivel de manguera) y miras,
nivelando, desde luego, aquellos puntos del terreno que ms inters presenten por su brusca
elevacin o depresin en relacin entre s. La exactitud de la cubicacin es tanto mayor
cuanto ms puntos del terreno se nivelen, anotando en una libreta las cotas observadas.
Las cotas son positivas (+) para los puntos de terreno que estn por encima (ms altos) del
plano de comparacin y son negativas (-) para aquellos que estn de bajo de dicho plano. Las
cotas negativas indican que en esos puntos habr que terraplenar, para lo cual se usar la
tierra excavada, obtenindose as una compensacin en la excavacin y en la extraccin de la
tierra cavada.
Efectuada la velacin, se suman las cotas positivas y las negativas. Se retan entre s y el
resultad se divide entre el nmero total de puntos nivelados. Se obtendr as una sola cota
medida, que multiplicada por la superficie del terreno, dar el volumen aproximado de tierra a
excavar (si la resta de la suma diera un resultado negativo significara un relleno y no un
corte).
En nuestro caso tenemos 51 puntos nivelados, de estos 43 puntos son ms bajos. La suma de
las 43 cotas positivas es igual a 28.06 m. Y de las 8 cotas negativas es igual a 2.93m la
diferencia d ambas sumas es de 25.13 m., que divida entre los 51 puntos nivelados, da una
cuota media positiva de altura 0.49274 m.

El volumen de tierra a cortar seria aproximadamente de 80 m x 120 m x 0.49274 m. =

4730.30 m3 para dejar el terreno al plano del nivel del sardinel de la vereda. Si la suma de las
cotas negativas fuera mayor que las cotas positivas, significara que en vez de cortar habra
que rellenar con tierra trada de afuera.