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para dejarse sitio. Horizontes, hay que afiadir, que han de tenerse en cuenta
para comprender las declaraciones constitucionales de derechos, pues, en
verdad, si existe un sector del derecho constitucional donde el analisis ex
clusivamente iuspositivista resulta esteril ese es, precisamente, el de los de
rechos-.
Tomemos aqui el humanismo laico y el humanismo cristiano como re
presentativos de las dos concepciones generales que dan sentido a los dere
chos. La diferencia entre ambos debe ser puesta de manifiesto del modo
mas radical, pues s610 aSI podra arrojarse alguna luz sobre el gran tema de
los derechos humanos y tornar conciencia de las dificultades que el mismo
entrafia. Y es que, en efecto, contrariamente al simplismo de los celadores
de los derechos humanos, estos estan destinados a convivir con grandes
dificultades, aunque no por ello estemos dispuestos a sacrificar una tradi
ci6n a la otra.
Estas tradiciones ponen a los derechos en relacion con dos valores que
aparecen inevitablemente vinculados a elias, pero cuya coexistencia esta
lejos de ser pacifica: la libertad y la justicia. Cabe decirlo aSI: el humanismo
laico habla de aquellos derechos con cuya violaci6n se frustra la pretensi6n
de libertad del hombre; el humanismo cristiano de aquellos otros con cuya
violacion se frustra su aspiraci6n a la justicia. De la opresi6n a la libertad, a
craves de los derechos, en el primer caso; de la injusticia a la justicia, a traves
de los derechos, en el segundo. Ambas concepciones pueden hablar en nom
bre de la dignidad del hombre, pero mientras para la primera la naturaleza
digna consiste en la libertad, para la segunda consiste en la justicia.
Si se les quisiera dar un valor absoluto, cada una de las dos posiciones
podria excluir a la otra mediante una doble y opuesta reducci6n: de la jus
ticia a libertad 0 de la libertad a justicia. La prirnera reducci6n (las socieda
des justas son aquellas en las que rige la libertad) es la propia de las concep
ciones radical mente individualistas; la segunda (las sociedades libres son
aquellas en las que rige la justicia) es la propia de las concepciones holistas,
concepciones que han conocido numerosisimas formas de expresi6n en el
cursu de la historia del pensarnienro politico. No es posible desarrollar aquf
el significado de estas reducciones. Interesa unicarnente observar que estas
muestran con absoluta claridad la contradicci6n Insita en las dos concepcio
nes de los derechos.
Hemos hablado s610 de dos concepciones, de las que el humanismo
laico y el cristiano han sido tornados como ejemplos -pero s610 como
ejemplos- particularmente claros y significativos para las concepciones po
liticas del mundo occidental. No debe sorprender que no se haya reservado
un sitio propio a las concepciones socialistas de los derechos. No se trata ni
de un olvido ni del efecto de los recientes avatares politicos que han
invalidado las realizaciones hist6ricas hechas en nombre del socialismo. Es
tos sucesos, por 10 dernas, aunquc de una enorme relevancia en el plano
hist6rico-concreto, son totalmente irrelevantes en el plano de la validez de
las ideas en las que pretendian inspirarse: la practica, en estos casos, no
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a) Los derechos del hombre del humanismo laico son hijos de la tradi
cion antiescolastica que se inicio con la fractura operada por el espiritu del
Renacimiento, EI significado de esta fractura viene expresado de la manera
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AI final de la creaci6n naci6 en el Demiurgo el deseo de formar un ser que fuese capaz
de conoccr las razones de su obra y de amarla por su belleza. Pero entre los arquetipos
no habla ninguno que sirviese de modelo para crear la nueva prole, ni quedaba ya en
el tesoro nada que legar al nuevo hiio, ni habfa tam poco ningun lugar disponible en
todo el orbe que pudiese asignarse a ese contemplador del universo. Todo estaba ya
ocupado, pues se les habian asignado sus puestos tanto a los seres del orden superior,
como a los del medio, como a los del inferior... Form6, entonces, al hombre con for
me a una imagen cornun y, colocandolo iusro en medio del mundo, Ie habl6 de este
modo: A ti, Adan, no te asignamos ni un lugar determinado, ni una apariencia pecu
liar, ni un patrimonio exc1usivo, a fin de que puedas tener y conservar ellugar, la
apariencia, el parrirnonio que elijas para ti, segun tu deseo y tu volunrad. La natura
leza definida de los otros seres esta constrenida por las leyes que hemos establecido.
Tu, en cambio, no constreiiido por ningun limite, te 10 pondrds en virtud de la libre
voluntad que yo te confiero... Los animales nacen trayendo consigo... del seno de la
madre todo 10 que tienen que teneri los espiritus superiores, desde el origen 0 poco
despues, son 10 que seguiran siendo durante toda la eternidad. AI hombre, en cambio,
el padre, wando nace, Ie proporciona todas las semi lIas y gerrnenes de cada genero
de vida. Los que cultive se desarrollaran y frucrificaran en el, Si son vegetales, vegera
raj si son sensu ales, se ernbrutecera; si son racionaJes, aflorara su esencia celeste; si
fueran intelectuales, sera angel e hijo de Dios",
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La carta enciclica Centesimus annus del papa Juan Pablo II (1991), por
ejernplo, ofrece (en el n. 47) como programa a los pueblos de Europa que
estan redescubriendo el ideal dernocratico:
El derecho a la vida, del que forma parte el derecho a crecer en el seno de la madre
despues de haber sido concebido; el derecho a vivir en una familia unida y en un
ambiente moral, favorable al desarrollo de la propia personalidad; el derecho a rna
durar la propia inteligencia y la propia liberrad en fa busqueda y en el conocimiento
de la verdad; el derecho a trabajar para aumentar el valor de los bienes de la tierra y
a obtener de ese rrabajo el sustento propio y el de los seres queridos; el derecho a
fundar librernente una familia y a tener y educar a los hijos, ejercirando responsable
mente la sexualidad.
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Rerum JlOlJl1rWJI, carru I.::ncidicl del p.lp.l Leon XIJI (lHtJl), n. 19.
X. Pacem ill ferris, carra cnctclica de! P;lP~l .Il1.IIl XXIII (1963), 11. H.
9. Laborem cxercens, carra enciclica del papa juan Pablo II (IYSI). n. 18.
10. Tambien Laboresn cxcrccns.Toc. crt.
l l , Sobre el particular, A. Verrneersch, "La Justice duns la Rerum 1l0varum.., en Varios, II XL
anniversario della Enciclica Rerum 110Va1"1I11I. Escriros conrnernor arivos publicados por la Universidad
catolica del Sucre Cuore con lu conrribucion dv 1.1 Union c.trolica para las ciencias sociales, Vita e Pensiero,
Milano, 193 J. pp. 549 ss.
12.
P. L. Goossens (arzohispo de Mulines), citado en A. Verrneersch, up. cit., p. 569.
13. Rerum nouarum, n. 13. La discusion sobre el salario [usn. es paralela J. [a discusion sohre el
-heneficio [usro. No se puede profundizar aqui, Baste observar que los argumentos ernpleados son ana
logos, aunque en senrido inverso.
J 4. Oratio de bominis dignitate e altrc scritti, edic. de E. Garin, La Nueva lralia, Firenze, 1942,
pp. 105 ss. {hay rraduccion casrellan.i, que no seguimos en eI rexro, con inrroduccion y noras de P. J.
Querglas, Discurso sobre 1<1 dignidad del hombre, PPU, Barcelona, 19R8. N. de I" T.J. Paro ver Ia impor
rancia de esre pasuje , E. Cassirer, lndiuidnum und KUSH/OS in der Philosopbie del" Renaissance (192 7 ),
rrad. it. de F. Federici, lndioidno e O)S1HO lIc1/a fi/oso6a del Rinascimelltu, La Nuova halia, Firenze,
1935, pp. 138 >s.
15. K. U;with, Gutt, Ml'l1sch 1IIu1 W'e1t ill dL'/" Met"ph)'sik UUI1 Desc"rtes [,is ZII Nietzsche (1967),
rrad. Ir., D;o, uomo e mOl1c!o da C,u1l.!sio II Nietzsche, 1\.1oral1o, Napoli, 1966.
J 6. En cI mundo proresral1te, los dl.:rcchos humal10s esrin ligados mas hien a b liherrad dt:
conciencia en cuanro condici6n de un~l relaci6n entre hombre y Dios que no admire mediaciones a
rr.1\'es de in~riruciones de auroridad. Dt:sde t:sre pUl1ro de visr:.l, la cOllcepci6n de los derechos de la
rradici6n proresranre esr;}, en Iincas gt:llt:rales, l11.is pr<)Xil1l~l a b laica qut' a Ja crisrianocarolica. Sohre
cI rema, .I. Lurher, L'idea dei dirini fondalllcnrJli nel Proresunresimo", en Materiali per una stor;a
d"lI<1 wlt"m gi"ridica, 1991, pp. 329 ss.
J 7.
"Encnenrran SII explicaci6n", y 110 use afirman", en Ia tradicion anrigua. Es sabido, en decro,
que Ia ideJ de los dere::chos del homhre cs aienJ :.ll lllunJo anriguo, en eI que solo hah!a lugar para eI
derecho, y no para los derechos (sobre todo, M. Villey. Lefulls d'histuire de la pbilusophie dll droit, Dalloz,
PJris, 1957, pp. 249 ss.; Precis de philusophie dll droit. Dall"z, Paris, '197H, pp. 88 ss.; Le droit et les droits
de I'homme. PUF, Paris, 1983, cscriro en polemica con la docrrina papal sobre los dr:rechos humanos,
dnl1de se pone en cuesri6n Ia ideologia de los den:(ho~ del homhre. denunciJndoi.l C0l110 ulla ripica ilusi6n
modern01; Nore cririque sur Ie... droir~ de I'hol11me, en EUfOpd;schl!s Recbtsdellken ill (;csch;chte 'mel
Gegelllu,'rt. Festschrift (iir H. Coillg ZUlli 70. G"burtSt,'g I, Beck, MUnchen, 19S2, pp. 69 J ss.).
I H. La Comision ponrifici~l.llJst;tiaet P'IX, en eI dOClllllellto Lil Iglesia y Ius derechos hwnanos de
1tJ76 (n. I H)I ha rcconocidu las dificlllrJdc::~ que. hasr;] Leon XIII, tuvo 1.1 Iglesia cmolica para acr:prar el
knguaje de los derechos hUlllanos, dificlIltJdes que prodLljaon vJcilaciont:s, ohjeciones y rr:serVJS" ). en
ocasiones ahierrtl y violenr() rechazu. Pio VI, Pio VII, Gregorio XVI y Pio IX se manifesraron de forma
rJJical contra Jo~ derechos del hombre de origen ilLlsrrado y revolucionario, a causa de su presunro
rrJsfondo inmanenrisr3, anrireligioso, relarivisra y, en fin, anrieclesidsrico. EI esrilo de esra condena riene
SH origen en Mirar; vus, carta enciclica de Gregorio XVI (1832). publicada 3 Causa de las aperruras
"liberales>; en Fr~lncia del grupo del ALieniI' dirigido por e) ahare Lamennais. La liherrad de conciencia
-tuente de rod os los derechos del humanismo Iaico- y la Iiherrad de prensa eran eriqueradas como
..demencia... y error conragioso. Es con Rerum Jluvarum cuando, en relacion con las reivindicaciones
obreras, los derechos humanos aporeeen por primera vez en la ductrina de Ia Iglesia (e1 derecho de
asociacion sindical, anre rodo). EI conrexro general de la enciclica, sin emhargo, no es un discurso sohre
derechos , sino mas hien sohre debe res derivanres de las virrudes de Ia jusricia y de la caridad.
Sucesivamenre la referencia a los derechos humanos se hace mas frecuenre, no ranro qUi2aS en las
endclicas conmemorarivas de Rerum novarum, cnanro a partir de Mit brenne"der Sorge, carra endclica de
Pio XII (1937) en Ia inminencia de Ia guerra que vers.l sobre los pdigros deilOtalitarismo nazi, en algunos
Mells,,/es de Il,,,,idad de PIO XIJ en tiempn de guerra, en las cartas endclieas Mater et m"gistr" (1961) y
Pacem ill terris (1963) de Juan XXIII, J'upuloYIIIII progressio (1967) de Pahlo VI, en numerosos documen'
lOSdd coneilio Vaticano II (en particular Ia Constirucion C"udiulII et spes, sabre Ia Iglesia en d mundo,
y la Declaracion Dignitatis humallae, sohre la liherrad religiosa), y en las ya innumerables romas de::
postura del popa Juan Poblo II, quien, en Ia Asamhleo generJI de Ia ONU (2 de oClubre de 1979), ho
definido los derechos humonos como "las piedras miliares del largo y dificil camino de Ia humallldad .. y
ha heeho de dlo quizas d tema duminante de su predicaeion.
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It.). Como prueba de la extrema arnbiguedad de los rerrninos usados en este ripo de discusiones,
rampoco esra excluido que pueda hablarse de liberrad como ausencia de obsraculos para la adhesion a un
orden total. Esr;] es, por ejernplo, la libertad del crisriano-, que se realiza plenarnenre con I.., conternpla
cion perfecto de Dios despues de la muerre 0, antes incluso, en 10.1 vida conrernplariva.
Anado, peru sin querer esrablecer ningun nexo disrinro del que deriva deIa presuposicion de un
orden que reclama adhesion, la Iiberrad- de la que hablan los roralirarismos. EI reglarnenro del campo
nazi de Sachsenhausen -6 de: fehrero 1942- dccia: -Es gihr einen Weg zur Freiheit I seine Meilensreine
heissen / Gehorsam, Fleiss, Ebrlichkeir, Ordnung / Sauberkeir, Nuchrernheir, Wahrhaftigkeit / Opfersinn
und Liebe zurn Varerland ("H<:ay un camino que conduce a la libertad; sus piedras rniliares son: ohedieu
cia. diligencia, honradez, orden, lirnpieza, sobriedad, sinceridad, sacrificio y arnor ala patria-).
20. A esre respecro, es muy inreresanre la entr evisra de Fr ancois Furer 1.11 cardenal de Paris, COil eI
titulo L'Eglise, la Revolurion er les droirs de l'hornme, en J. M. Lusriger, Dieu merci. Les droits de
l'bomme, Crirer ion, Paris, 1990, pp. I I Iss.
21. E~ significative P. Flores d'Arcais, ..Pacifismo, papisrno, fondamenralismo: la santa alleanza
conrro la modernira-: 2 Micromega (199 I), p. I I.
22. E. W. Bockeutorde, en E. W. Bockenforde - R. Spaernann (eds.}, Menschenrechte und
Mellsc[,ellluiirde, Klett Cotta, Stuttgart, 1987, p. 12.
23.
F. C. von SJvigny, S)'stem des helltigen romischell Rechts (1840), nueva ed., Scientia Verlag,
Aalen, 1973, I, p. 7: "AI consider or d derecho en 10 vidJ real, COIllO aquello que IOdo 10 envuelve y 10
impregna, nos J.parece ante todo como un poder J.rrihuido a la persona: una esfera en Ia que reina la
vollinrad de eSr:.l, y reinJ. con nuesrro consenrimienro. A ral poder 0 faculrad 10 denominamos derecho de
csta persona. Ibid., p. 333: La determinacion de Ia relaeion entre dos petsonas a traves de la regia
juridica consisre en que ..a Ia volunrad individual Ie viene asignado un ambiro en el que ha de dominar can
exclusion de toda voluntad ajena... [Trad. castellana de J. Mesla y M. Poley, con un pr610go de M. Duran
y Bas, Sistem" del Derecho rom,,"o "ctual, F. Gongoro y Compania, Madrid, 1878- I 879J.
24. G. Ritter .Ursprung und Wesen der Mensehenrechte.. (1958), ahara en R. Schnur, Zltr
Geschichte der ErkliiTll/Ig der Mellschenrechte, cit., pp. 202 ss.
25. Segllll Ia cristolina distincioo de N. Bubbio en Ia Introduceion a EI tiempo de los derechas, eir.
26. Disrincion ampliamenre usada, pero muchas veces con signifjcados no coincidenres. Por ejem
plu, I. Berlin (Cllatro eIIsa)'os sobre I" libertad, trad. castellana de B. Urrutia, J. Bayon y N. Rodriguez,
Aliallza, Madrid, 1988, pp. 19 Iss.) denomina lihertades de a las que comportan la abstellci6n del poder
(libertodes negativas) y liberrades (rellte" a las que wllllevall la intervenci6n del poder (Iibertades positi
vas). Un uso jusramenre opuesro al mas difundido enrre los jurisras.
27. Hay que recordar aqui Ia capiral discusion, profundizada en rerminos arisrotelicos por Tomas
de Aquino, sobre la priori dad de Ia ratiu respecto a Ia uuil"'tas. Vease la XXI de las XXIV.tesis
-Inrellce-rum sequirur. non praecedit, volunr.ls- impuesras como vinculann:s por eI Motu proprio
Docturis Llngelic; del papa Pio X (1914), que conriene los principia et prommtiilta maiora de la Summa
theologica. Un..l fascinanre recapirulaci6n de la discusi6n y de su importancia en 101 formaci6n de la cultura
occidental en H . .Jonas, "Elementi ebraici e cristiani nella filosofia: il loro contributo alia nascita dello
spirito moderno", en Dalla (ede "" tic" ,,//'uamu tecnalugicu, II Mulino, Bologna, 1991, pp. 65 ss.
Es de senalar que la ..rradici6n anrigua)~ no postllb necesariamenre una vision esrjrica de la hisroria.
Es mas, roda vision uprovidencial" 0, en cualquier caso, ligada a una concepcion "'progresiva>l de la
hisroriJ. segllll leyes intr(nsecas de desarrollo puede hahlar de derechos en rerminos anrjguos: como ade
cuaci6n de Ia volunrad individual a la raz6n>l universaJ en desarrollo; asi sucede con eI "hisroricismo de
rodos los riempos y en rod as sus modalidades.
2H. No encuenrro rderencia mis clara que la afirmaci6n conrenida en eI n. 22 de Rerum novarum:
(,Es solemne principio que para rdormar una sociedad en decadencia es necesario reconducirla a los
principios que Ie han dado d ser. La perfeccion de roda sociedad consisre en perseguir y alcanzar su fin, de
manera que el principio que genera los movimienros y las acciones socialt's sea eI mismo que dio lugar a
la asociaci6n. Por ranro. desviarse dd fin primirivo es corrupci6n; volver a el es salud.
29. En el Congreso de los eonstitucionalistas celebrado en Taurmino (30 de noviemhre-I de
diciembre de 1990) sobre d tema -Los derechos fundamentales, hoy., L. Elia, en la intervencion de
slntesis, lIam6 Ia atencion sobre eI heeho de que para 10 Iglesia (pero, se podda decir mas en general, para
rodas las concepciones basadas en la jusricia mas hien que en la volunrad individual) opera eI '(panem
nostrul11 quoridianum dona nohis, donde eI imperarivo de donar, desde luego, coloca en un segundo
plano la aUlOtutda, si no eS que Ia exduye ineluso.
30. Es referencia obligada H. Jonas, tl prillcipia de respolls"bilidad, E1lSayu de Ulla titica para la
ciui[jz"ci'J/l tecnol6gic<1 (1979), trad, de J. Fernandez Retenga, Circulo de Lectores, Barcelona, 1994.
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31.
Para la disrincion, R. Koselieck - C. Meier, Forrschrirr-, en Gescbicbtlicbe Grundbegrif]e.
Historiscbes Lexihon zur politiscb-sozialen Spracbe in Deutschland, 1975.
32. Rerum novarum (n. 16), senalada rnuchas veces como la endclica de los derechos, inicia su
exposici6n de las relaciones entre las clases sociales con esras elocuenres palabras: Toda la ensenanza
cristiana, de la que es inrerprere y cusrodio la Iglesia, es eficadsima para conciliar y poner de acuerdo a los
ricos y a los prolerarios, recordando a unos y a orcas sus rnuruos deberes {ina sus derechos reciprocosl],
ernpezando por aquellos que impone la justicia.
33. Para esta objecion a la teo ria de los derechos hurnanos, en el ambito de la reologia de la
Reforma, U. Schneuner, -Menschenrechre und christljche Exisrenz-, en J. List! (coord.), Scbriften zum
Staatskirchenrecbt, Duncker & Hurnblot, Berlin, 1973, p. 424. Referencias en G. Thils, Droit de l'homrne
et perspectives chreriennes: Cabiers de la ReI'ue Theologioue de Louuain 2 (1981), pp. 114 55.
34.
H. Hofmann, -Narur und Narurschurz irn Spiegel der Verfassung-. [uristenzeitung (1988),
pp. 26S 55.
35.
La liberre consisre a pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas a autrui: ainsi, l'exercice des droits
naturels de chaque hom me n'a de barnes que celles qui assurenr aux aurres rnernbres de Ja societe 13
jouissance de ces memes droirs, Ces barnes ne peuvenr erre dererminees que par 1.1 loi-.
36. Tengase en cuenta que Pacem ill terris, definida por R. La Valle (Pacem in terris, Edizioni
Cultura della Pace, Firenze, 1987) como ..1.1 endclica de 1.1 liberacion-, se inicia con una exposicion
genuinarnente arisrorelica (0 rornisra) del orden en el universo- y del orden en los seres hurnanos-,
37.
Carra enclclica Redemptor bominis (l979) de Juan Pablo II.
38.
Palabras del papa Juan Pablo II en 1989, con ocasion de la presenracion de un dccurnenro de
la Congregacion para la doctrina de la fe sabre teologia moral.
39,
La primera generacion esraria representada por los derechos liberates. la -segunda, por los
derechos relatives .11 mundo del rr abajo: 1.1 -rercera-, por los derechos sociales en general. La -cuarra
comprenderia los derechos referenres a 1.1 supervivencia misma del hombre (en 1.1 actual y en las fururas
generaciones) y a 1.1 conservacion de su media arnbienre. Es importanre darse cuenra de que los derechos
de la ulrirna generacion perrenecen par 10 general a la caregoria de los derechos a 1.1 iusricia, rnorivo par
e] cual, cuando en el texto se habla de tradici6n antigun 0 moderna de los derechos, esros adjetivos se
debertan usar entre comillas.
40.
G. Peces-Barba, Curse de derecbos [undamentales I. Teoria general, Eudema, Madrid, 1991,
pp. 15655.
41. Sobre el particular, L. Chieffi, [/ ..alore costituzionaale della pace, Liguori, Napoli, 1990,
pp. 16755.
42.
U. Karpen, ..La tutela dell'ambienre come dirirro fondamenrale a come finalira srarale? Un
e1emenra per una nuova Cosrituzrone dopa 13 riunificazione della Gerruania-, en Giurisprudenza
costituzionale, 1991, pp. 1055 55. YJ. Luther, ..Antropocentrisrno e ecocentrisrno ne! dirirro all'arnbienre
in Germania e in lralia-, en Politico del diritto, 1989, pp. 673 55., esp. 676 55.
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