Elementos para una aproximacin hermenutica del lenguaje jurdico

Dra. Mara del Carmen Platas Pacheco

Septiembre de 2007

ELEMENTOS PARA UNA APROXIMACIN HERMENUTICA DEL LENGUAJE

JURDICO

Lo que se aparta de los usos ordinarios consigue, desde

luego, que la expresin aparezca ms solemne, pues lo mismo
que les acontece a los hombres con los extranjeros y con sus
conciudadanos, eso mismo les acontece tambin con la
expresin. Y por ello conviene hacer algo extrao en lenguaje
corriente, dado que se admira lo que viene de lejos, y todo lo
que causa admiracin, causa asimismo placer.
Aristteles, Retrica L. III
Para el estudio y mejoramiento del derecho en las sociedades actuales es necesario el
anlisis del lenguaje. Esta mejora es proporcional al perfeccionamiento de los criterios
jurdicos para usar el lenguaje. El inters que muestra el derecho hacia el estudio de ste
no procede del hecho de que los hombres evidentemente hablan, sino de la pregunta por
qu las cosas se llaman del modo como son nombradas por el hombre?, o por qu las
cosas tienen ese nombre y no otro? Esta importancia dada al lenguaje se encuentra ya
desde la antigua Grecia, donde se reconoca que gracias a l es posible transmitir el
conocimiento
Aristteles afirma en La Poltica que gracias al lenguaje el hombre es social, con ello le
da la importancia que debe asumir el derecho hacia este tema cuando dice: la razn por la
cual el hombre es un ser social, ms que cualquier abeja y que cualquier animal
gregario, es evidente: la naturaleza no hace nada en vano, y el hombre es el nico ser
que tiene palabra, que la utiliza para manifestar lo conveniente y lo perjudicial, as como
lo justo y lo injusto.1
Es precisamente en funcin del lenguaje que ste cumple la funcin de comunicarse, esto
se debe al carcter social del hombre, y el derecho es la forma social por excelencia, es
una constante en la conformacin de las sociedades. As pues, desde la perspectiva
jurdica que aqu nos ocupa existen dos propsitos fundamentales en el lenguaje: describir
situaciones como en los enunciados cientficos, es decir, los declarativos y provocar
conductas, que es un aspecto dinmico, como en las normas del derecho o de la moral,
es decir, los enunciados normativos cuyo cometido es claramente prescribir un orden
en las conductas.

El lenguaje es el vehculo natural para la manifestacin del derecho; la

realidad de la experiencia de la palabra, es un hecho sine qua non de la
existencia jurdica. Diversos autores han puesto de manifiesto este carcter
lingstico y dialogante del derecho, hacindolo incluso depender del
lenguaje; de manera que las prescripciones -escribe von Wright- presuponen
el uso del lenguaje en la formulacin de las normas 2, y en coincidencia con
Kalinowski, es evidente que todo trmino jurdico es o se manifiesta a travs
de una expresin lingstica 3. Sin embargo, la realidad del derecho es mucho
1

ARISTTELES, Poltica, 1253a 10, Biblioteca Clsica Gredos, Madrid, 1999.

WRIGHT, George Henrik von, Norma y accin. Una investigacin lgica, Tecnos, Madrid, 1970, p. 110.
3
KALINOWSKI, George, Introduccin a la lgica jurdica, Eudeba, Buenos Aires, 1973, p. XIV.
2

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ms compleja que la sola consideracin del leguaje, el reconocimiento del

carcter lingstico del derecho exige hacerse cargo que ste requiere un
lenguaje para ser formulado como instrumento necesario de expresin y
posibilidad de conocimiento y comunicacin4.
En consecuencia, la sociedad se expresa por medio del lenguaje jurdico que
requiere del reconocimiento y la creacin de leyes para conseguir su progreso
y perfeccionamiento, sin ellas cualquier intento de convivencia societaria
resulta infructuoso. El derecho se entiende entonces como mxima expresin
de la razn societaria para la procuracin de la paz y la armona. Mediante el
orden racional que suponen las normas jurdicas, la sociedad realiza los fines
que le son propios y stos se concretan en la consecucin del bien comn, para
lograrlo, la estructura normativa es indispensable, porque los individuos deben
ajustar su conducta a esas prescripciones y en funcin de ellas los jueces
aplican y prescriban el orden societario.
Se advierte entonces que en el hacer del derecho es necesario un anlisis del
lenguaje, entre otros aspectos, para la elaboracin y prescripcin de las leyes.
Los problemas a los que se enfrenta el derecho, en tanto ciencia prctica que
rige el hacer societario, exigen atencin a la forma en que se construye y
aplica el discurso jurdico. Adems, la realidad del lenguaje es tan amplia que
el derecho mismo es lenguaje, y, sin embargo, no lo agota, por lo tanto
podemos afirmar que la disciplina jurdica es una actividad del lenguaje.5
A partir de la consideracin del derecho como constante social, la lingstica
ha tomado inters por el hacer jurdico, es decir, la sociologa, la historia y la
psicologa han puesto de manifiesto la necesidad de comprender el fenmeno
social como inseparable de un conjunto normativo que dota de entidad a las
constantes del comportamiento humano, de estos estudios se deriva la
comprensin del derecho como ciencia normativa y prescriptiva de las
conductas, concibindolo como un sistema de comunicacin interhumana, al
igual que la economa y la historia, en especial por lo que respecta a las
diversas formas de parentesco que pueden encontrarse en las culturas. 6

MAZZARESE, Tecla, Interpretazione giuridica come traduzione: Tre letture di un analoga ricorrente, Ars
interpretandi, nm. 5, 2000, p. 175.
5
Cfr. STONE, Christopher (University of Southern California), From a language perspective. En The Yale
Law Journal; vol. 90, n 5; april, 1981, New Haven, Conn, p. 1149.
6
Al respecto confrontar la obra de, LVI-STRAUSS, Claude, Antropologie estructurale, Plon, Paris, 1958.

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El lenguaje jurdico es ante toda realidad social, hacer y costumbre que dota
de significado las conductas humanas, de esta reflexin se deriva su doble
carcter, como lenguaje comn y como lenguaje especial7, en cuanto a la
dimensin comn, queda claro que no se trata de un lenguaje artificial, a
manera del propio de las matemticas o de las ciencias especulativas en
general, caracterizado por el rigor y la precisin formal, donde los problemas
de significado se resuelven acotando con precisin la extensin de los
conceptos.
En cuanto a la dimensin especial, diversos conceptos jurdicos adquieren
significados especficamente jurdicos, ya sea por la inexistencia del mismo en
el lenguaje comn o por la significacin, de manera que existen diferencias
relevantes. As lo entiende Putnam al sostener la hiptesis de la universalidad
de la divisin del trabajo lingstico, esto es, que toda comunidad lingstica
posee al menos algunos trminos cuyos correspondientes criterios slo los
conoce un subconjunto de los hablantes que los aprendieron y cuyo uso por
parte de los restantes depende de una cooperacin estructurada entre stos y
los hablantes de los subconjuntos relevantes 8. As las cosas, el lenguaje
jurdico es de naturaleza constitutiva y tiene una funcin prescriptiva.
En consecuencia, para el estudio y mejoramiento del derecho en las
sociedades actuales es necesario el anlisis del lenguaje. Esta mejora es
proporcional al perfeccionamiento de los criterios jurdicos para usar el
lenguaje. El inters que muestra el derecho hacia el estudio de ste no procede
del hecho de que los hombres evidentemente hablan, sino de la pregunta por
qu las cosas se llaman del modo como son nombradas por el hombre?, o por
qu las cosas tienen ese nombre y no otro? Esta importancia dada al lenguaje
se encuentra ya desde la antigua Grecia, donde se reconoca que gracias a l es
posible transmitir el conocimiento, porque como dice Gerardo Dehesa El
lenguaje es la piedra angular de la civilizacin. 9
Aristteles afirma en La Poltica que gracias al lenguaje el hombre es social,
con ello le da la importancia que debe asumir el derecho hacia este tema
cuando dice: la razn por la cual el hombre es un ser social, ms que
cualquier abeja y que cualquier animal gregario, es evidente: la naturaleza
7

Cfr. WRBLEWSKI, Jerzy, Constitucin y teora general de la interpretacin jurdica, Cvitas, Madrid,
1985, pp. 10-30.
8
PUTNAM, Hilary, El significado de significado, Ll. M. Valds Villanueva (Ed.) La bsqueda del
significado, Tecnos-Universidad de Murcia, Madrid, 1991, p. 146.
9
DEHESA, Gerardo, Etimologa Jurdica, Poder Judicial de la Federacin, Suprema Corte de Justicia de la
Nacin, Mxico, 2003, pp. 23 24.

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no hace nada en vano, y el hombre es el nico ser que tiene palabra, que la
utiliza para manifestar lo conveniente y lo perjudicial, as como lo justo y lo
injusto.10 Respecto a este mismo tema, el suizo Ferdinand de Saussure, padre
de la lingstica moderna, afirma que: la lengua es un producto social de la
facultad del lenguaje y al mismo tiempo un conjunto de convenciones
necesarias adoptadas por el cuerpo social, para permitir el ejercicio de esta
facultad entre los individuos.11
Es precisamente en funcin del lenguaje que ste cumple la funcin de
comunicarse, esto se debe al carcter social del hombre, y el derecho es la
forma social por excelencia, es una constante en la conformacin de las
sociedades. As pues, desde la perspectiva jurdica que aqu nos ocupa existen
dos propsitos fundamentales en el lenguaje: describir situaciones como en
los enunciados cientficos, es decir, los declarativos y provocar conductas,
que es un aspecto dinmico, como en las normas del derecho o de la moral,
es decir, los enunciados normativos cuyo cometido es claramente prescribir
un orden en las conductas.
Uno de los signos esenciales en la configuracin de las civilizaciones tiene
que ver con la lengua como vehculo racional de su intercambio societario, ya
desde esa consideracin se advierte el aspecto jurdico. Sin embargo, la
extensin, frecuencia y precisin de las construcciones y de los conceptos
jurdicos dependern del grado de inters que muestre cada comunidad hacia
el derecho, siendo una realidad que ste adquiere forma slo mediante el
lenguaje, porque se halla vinculado existencialmente a l. 12 El derecho
positivo tiene como condicio sine qua non la lengua oral o escrita para su
conformacin cabal, pues de otro modo las ideas jurdicas resultaran
inaprensibles para los dems, y las elementales prescripciones del orden
societario seran imposibles de ser asimiladas en la cotidianidad de la polis.
Es de destacar la capacidad creadora que el lenguaje jurdico supone
en tanto que define su objeto de estudio, su mtodo y el fin que, como
ciencia ordenadora de la conducta societaria, le es propio. En otras
palabras, el lenguaje a travs del que se formula el derecho establece
lo que tiene valor jurdico (p. ej., lo que es lcito o ilcito) y determina en
qu sentido lo que tiene valor jurdico debe ser entendido y
10

ARISTTELES, Pol., 1253a 10.

SAUSSURE, Ferdinand de, Curso de lingstica general, Losada, Buenos Aires, 2001, pp. 256257.
12
Cfr. HENKEL, Heinrich, Introduccin a la filosofa del derecho, (versin espaola de Enrique Gimbernat
Ordeig), Ed. Taurus, Madrid, 1968, p. 85.
11

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concebido13, existen diferentes medios de expresin del lenguaje: la voz y la

escritura; la primera pronuncia los signos de las afecciones de sentimientos y
pensamientos que estn en la racionalidad de todo ser humano, mientras que la
segunda es signo del sonido, es decir, una representacin de lo que se habla.
Aristteles afirm que a pesar de que la escritura y el sonido
lo que
conocemos como idioma no son los mismos para todos los hombres, las
afecciones de la racionalidad s lo son, por lo que es posible la comunicacin
de algunos signos entre diferentes sociedades a pesar de la desemejanza entre
ellos. Con las afecciones de la racionalidad nos referimos a todo lo que los
hombres comnmente experimentamos, sensaciones que cada hombre ha
vivido, y las inquietudes naturales que surgen en su interaccin con los otros
seres humanos y con el resto de los seres.
Prueba de lo anterior es que la doctrina del signo, tal y como la formularon los
estoicos por primera vez, conserva todava su validez, ellos conocieron como
signo, en general, aquello que parece develar algo. En sentido propio llamaron
as a lo que indica una cosa oscura, o mejor dicho, lo que manifiesta que algo
es.14
Los estoicos clasificaron los signos en dos especies:
a) Los Signos Recordatorios: stos se refieren a cosas que en ocasiones no
son evidentes, como por ejemplo, el humo que es el signo del fuego; y
b) Los Signos Indicativos: que no se observan nunca junto a la cosa de que
son signo, son oscuros por naturaleza, un ejemplo de ellos es el
movimiento del cuerpo, que para estos filsofos era signo de animacin.
Los signos recordatorios son menos abstractos que los indicativos, porque
son sensibles, es decir, hacen referencia a algo material como el humo al
fuego o la oscuridad a la noche ; los indicativos son inteligibles porque
hacen referencia a algo inmaterial, como que los seres vivos se mueven .

13

MAZZARESE, Tecla..., op. cit., pp. 178-179.

El estoicismo es una de las grandes escuelas filosficas de la edad helenstica, denominada del prtico
pintado (stoa poikile en griego) por su lugar de reunin. Fue fundada alrededor del ao 300 a. C. Por Zenn
de Citio, quien acept tanto las nociones filosficas de su poca como su forma de plantear los problemas,
pero la solucin que dio a stos fue completamente diferente. Rechaz dos ideas bsicas de sus
contemporneos: la reduccin del mundo y del hombre a un mero revoltillo de tomos y la identificacin del
bien del hombre con el placer. Cfr. REALE, Giovanni y ANTISERI, Daro, Historia del pensamiento
filosfico y cientfico, Tomos I y II. Herder, Barcelona, 1991, p. 224.
14

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Segn la filosofa estoica, la capacidad del hombre de emplear y entender los

signos establece una clara deferencia entre el ser humano y el animal. Los
estoicos consideraron al signo como un producto intelectual, identificndolo
con una proposicin compuesta por una relacin vlida y reveladora del
consecuente, es decir, desde esta perspectiva, todo signo supone la concrecin
de una relacin vlida, por ejemplo, el robo supone que alguien se ha
apoderado de algo que no le pertenece, y que este acto ha sido realizado por
esa persona, quien consecuentemente es ladrn.
Tambin la filosofa escolstica, de especial significancia para el estudio del
derecho pensamiento cristiano de la Edad Media dedicado al ejercicio de la
actividad racional toma en cuenta el problema del lenguaje y de los signos.
Concretamente para San Agustn, signo es la cosa que hace llegar al intelecto
el conocimiento de algo distinto 15. Tal definicin es criticada por los mismos
escolsticos como incompleta, porque slo se refiere a los signos sensibles
es decir, los que hacen referencia a la materia y no a los inteligibles los
que no tienen relacin con algo material . Para San Agustn conocemos
mediante signos, porque la informacin que tenemos en nuestra mente de una
cosa no es lo mismo que esa cosa, no se identifica con ella.
Ms adelante, Toms de Aquino, considerado el filsofo y telogo de mayor
relieve dentro de la filosofa escolstica del siglo XIII, 16 el representante ms
grande de los escolsticos y autntico genio metafsico, elabor un sistema del
saber de ndole aristotlica, a diferencia del de San Agustn, que era platnico.
En su Suma Teolgica no excluy que el signo pudiera denominar a la causa
sensible de un efecto oculto, como por ejemplo, el fuego puede ser causa del
calor. As, signo es aquello que representa algo distinto de s mismo a la
inteligencia, es decir, el signo desde la perspectiva del Aquinate hace
referencia a aspectos de la realidad que se infieren de la realidad misma en
cuanto la significan.17 En el mbito del derecho, es un signo de la realizacin
del contrato de compraventa que el comprador disponga de la cosa que ha
adquirido.

15

San Agustn es un filsofo escolstico neoplatnico, precursor de la tradicin filosfica occidental, uni la
filosofa platnica con la religin judeocristiana. Cfr. ABBAGNANO, Nicola, Diccionario de filosofa, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1999, voz: San Agustn.
16
Cfr. Diccionario de filosofa en CD-ROM, Voz Santo Toms de Aquino, Copyright 1996-98. Empresa
Editorial Herder S.A., Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Corts
Morat y Antoni Martnez Riu.
17
Cfr. BEUCHOT, Mauricio, Significado y Discurso, la filosofa del lenguaje en algunos escolsticos
espaoles post-medievales, UNAM IIF, Mxico, 1988, p. 9.

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Existe una estrecha relacin entre el lenguaje, el habla, la retrica es decir,

la argumentacin oral y la lgica o argumentacin escrita . Para Toms
de Aquino el signo lingstico, o la palabra pronunciada, tiene sentido en
cuanto que hace referencia a un pensamiento, el cual es producto de un
razonamiento.18 Aquino explica que las palabras son signos de los conceptos,
los cuales son mentales.
En consecuencia, los signos lingsticos son producidos con base en el objeto
que expresan. Una vez determinada la palabra, sta se torna autnoma y desde
ese momento el signo deja de depender de quien lo pronuncia, obligando a los
hablantes a usar el signo como ha quedado establecido. El habla es, entonces,
un signo convencional que se manifiesta en su propio origen, la sociedad. Por
ejemplo, una vez creada la palabra contrato, sta deja de ser dependiente de
quien la estableci y tiene significado propio, con independencia de quien la
expresa; las palabras son expresin, es decir, signo de los conceptos, porque
stos deben guardar fidelidad a la realidad que expresan, de lo contrario el
lenguaje en general, y jurdico en particular, perdera sentido, es decir, por el
concepto de contrato debe entenderse acuerdo de voluntades y no otra cosa.
El lenguaje se define como el conjunto de sonidos articulados con los que el
hombre manifiesta lo que piensa o siente, es una manera de expresarse o un
conjunto de seales para entender una cosa. 19 El problema del lenguaje radica
en saber qu criterio debe emplearse para denominar a una cosa de una forma
concreta y no de otra. El lenguaje es un conjunto de usos lingsticos. El
significado de una palabra consiste en su uso. Y el uso posee determinadas
reglas.20 Precisamente a la filosofa le corresponde descubrir los usos
lingsticos efectivos para su uso.
El ordenamiento jurdico es, en su modo de transmisin y recepcin, un
conjunto de proposiciones lingsticas, y ste es el nico modo de transmisin
del derecho. Como dice Gerardo Dehesa en su Etimologa jurdica: el
lenguaje humano es en su mayora auditivo, y se ha denominado
tradicionalmente articulado. Este aspecto fnico se complementa con la
capacidad humana de dar valor a los signos y relacionarlos entre s, es decir,

18

Cfr. AQUINO, Toms, De Veritate, Cuadernos del Anuario Filosfico, Serie Universitaria, no. 61. Trad.
Ana Marta Gonzles, Pamplona, 1998, q. 9, a 4, ad 4.
19
ABBAGNANO, Nicola..., op. cit., Voz Lenguaje.
20
REALE, Giovanni y ANTISERI, Daro, Historia del pensamiento cientfico y filosfico, (Tr. Juan Andrs
Iglesias); t. III, del Romanticismo hasta hoy, Ed. Herder, Barcelona, 1988, p. 589.

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el lenguaje ha de ser contemplado en su triple aspecto psicofsico

espiritual.21
Pero la palabra no le da sentido, ni ayuda a la sociedad a alcanzar su
perfeccin por s misma. Para ello es necesaria una relacin entre la lgica, la
argumentacin y la hermenutica que encamine los discursos de modo
verdadero y vlido. Por eso la disyuncin entre el pensamiento y la palabra es
el gesto fundante de la filosofa del derecho, es decir, aqul que la define,
adems del gesto por el que se anuncia el camino y el horizonte (mtodo) de
la metafsica; puesto que sta no ha podido evitar caminar este sendero.22 Se
entiende entonces que la metafsica, es decir, aquello que est ms all de la
fsica, o del conocimiento de la naturaleza, en busca de principios y conceptos
que puedan explicar el mundo fsico; no debe ser invalidada o negada por
quienes piensen que es preferible no encarar el problema de cmo el hombre
conoce, y en su lugar, simplistamente, pretender que basta con prescribir un
orden normativo para las conductas societarias.
Morris23 propone los siguientes criterios para caracterizar el lenguaje: que est
compuesto por una pluralidad de signos; que cada signo tenga un significado
comn a una pluralidad de intrpretes; que los signos deben ser cosignos, es
decir, susceptibles de ser producidos por los miembros de la familia de
intrpretes y con el mismo significado para los productores y para los dems
intrpretes; que los signos sean plurisituacionales, esto es, que tengan una
relativa constancia de significado en cualquier situacin en que aparezcan; y
que deben constituir un sistema de signos interrelacionados y capaces de
combinarse en ciertos modos y no de otros. No obstante, estos criterios
pueden reducirse a dos: que esos signos sean de la misma naturaleza, y que
sirvan primariamente a la comunicacin de un conjunto de organismos entre
s24. A la luz de estos criterios, se advierte que en el leguaje existen ciertas
caractersticas de especial relevancia para la comprensin del derecho, entre
otras, y de acuerdo con Hockett, estn, la arbitrariedad, la convencionalidad, la
creatividad y la reflexividad25.

21

Cfr. DEHESA, Gerardo, Etimologa..., op. cit. pp. 95 96.

DEHESA, Gerardo, Necesidad de una adecuada formacin retrica y argumentativa para perfeccionar y
optimizar el ejercicio de la funcin jurisdiccional, Tesis de Maestra, UNAM, p. 17.
23
MORRIS, Charles, Signos, lenguaje y conducta, Losada, Buenos Aires, 1962, pp. 44-45.
24
HIERRO S., PESCADOR, Jos, Principios de filosofa del lenguaje, I, Alianza, Madrid, 1980, p. 40.
25
HOCKETT Charles F., A Course in Modern Linguistics, MacMillan New York, 1958 y LYONS John,
Semntica, Teide, Barcelona, 1980, pp. 69-83.
22

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26

El lenguaje se compone de conceptos que son signos arbitrarios en el sentido

de que no existe una relacin necesaria entre las palabras y los objetos
nombrados, en estricto sentido poda haberse utilizado cualquier otra palabra
para nombrar aquello, de manera que los significados de las palabras
originariamente no han sido descubiertos, sino que han sido asignados. 27

La arbitrariedad o necesariedad de los conceptos ha sido motivo de reflexin

desde antiguo, as lo sostiene por ejemplo Platn en el dilogo del Crtilo, l
afirma que entre las expresiones lingsticas y los hechos de la realidad a los
que stos se refieren existe una relacin necesaria, que existe un nombre ideal
que pertenece a las cosas y que todo lenguaje comparte un esquema
conceptual bsico en trminos del cual puede categorizarse adecuadamente la
realidad28, otros autores modernos como Wittgenstein se oponen a esta
postura haciendo ver que el leguaje es un fenmeno vivo y cambiante como lo
son los propios hablantes, de manera que el significado de los conceptos es
dinmico.
En el otro extremo de la reflexin podemos ubicar a la convencionalidad, sta descansa
sobre la base de que los conceptos, al ser adoptados por una comunidad lingstica, tienen
un significado en buena medida estable, lo cual hace que sea posible la comunicacin, el
hilo de esta reflexin nos lleva a comprender que la convencin se explica en funcin de
reglas hermenuticas que delimitan los smbolos otorgndoles significados en virtud de
que, en una determinada comunidad, hay reglas vigentes que gobiernan el uso de cada uno
de ellos29. Dado que el significado de los conceptos es convencional, una palabra puede ser
innecesariamente larga o engorrosa o difcil de pronunciar o escribir bien, y sobre esta
base pueden hacrsele objeciones, pero no porque el sonido usado para representar tal
cosa sea el sonido incorrecto 30. de este modo cuando empleamos una palabra de manera
contraria al uso comn, es decir, al significado convencional, los oyentes deben estar
informados de qu pretendemos, como afirma Levinson31 el poder comunicativo del

lenguaje nunca puede reducirse a un conjunto de convenciones sobre el uso

del lenguaje. La razn de ello es que all donde aparece una convencin o
expectativa sobre el uso del lenguaje, surgir, al mismo tiempo, la posibilidad
de la explotacin no convencional de tal expectativa o convencin.
Otra caracterstica del leguaje, tiene que ver con la creatividad, sta supone
expresar nuevos conocimientos a travs de los elementos semnticos ya
26

PLATAS PACHECO, Mara del Carmen, Filosofa del Derecho. Lgica jurdica, Porra, Mxico, 2004, p. 41.
HOSPERS, John, Introduccin al anlisis filosfico, V. I y II, Alianza, Madrid, 1976, p. 17.
28
Cfr. GARCA SUREZ, Alfonso, Comunicacin, convencin, reglas y lenguajes privados, Filosofa del
lenguaje II, Pragmtica, Trotta, Madrid, 1999, pp. 73-92.
29
ALSTON, William P., Filosofa del lenguaje, Alianza, Madrid, 1980, p. 89.
30
HOSPERS, John, op. cit., p. 18.
31
LEVINSON, Sthepen C., Pragmtica, Teide, Barcelona, 1989, p. 194.
27

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existentes, utilizando los procedimientos analgicos necesarios, porque son

ilimitadas las expresiones correctas distintas que pueden formarse aplicando
las reglas del sistema lingstico, y que es posible modificar dichas reglas por
medio de una prctica desviada suficientemente prolongada 32.
El derecho, la lgica, la argumentacin y la hermenutica encuentran su
fundamento en la metafsica, que descubre los primeros principios de la
realidad y cmo el ser humano, mediante su razn, se acerca, los conoce e
interacta con ellos.
El vocabulario jurdico, del mismo modo como ocurre en cualquier lengua,
supone siempre una problemtica. El conocimiento del lxico depende de
muchas cosas, entre otras, la cultura en general, la experiencia lingstica, el
inters y otras razones; todo ello se complica en el vocabulario tcnico o
especializado de cualquier rama del pensamiento, pero estos ltimos tienen su
origen en el lenguaje coloquial y comn, por lo que, con el paso del tiempo
evolucionan obteniendo significados adicionales que enriquecen su campo
semntico y adquieren distintas acepciones. 33
El lenguaje jurdico tiene su origen en el lenguaje coloquial. Las
formulaciones jurdicas primitivas fueron confeccionadas a natura doctum,
esto es, basadas en la vida, expresadas en trminos de lengua corriente. 34 El
lenguaje jurdico es esencialmente una parte de la lengua corriente, entonces,
no constituye un sistema lingstico artificial, creado ex profeso para la
formulacin, anlisis y aplicacin de normas de conducta. El estilo propio del
lenguaje jurdico no posee la universalidad del lenguaje, sino que depende de
ella, esto supone, entre otras cosas, que el jurista es quien ha de adecuarse a
las exigencias del lenguaje, por tanto, es necesario conocerlas y no pretender
ingenuamente que a fuerza de intentar crear un lenguaje artificial, la realidad
se adecue a esos intentos.
Llegados a este punto es necesario establecer la distincin entre el lenguaje del
derecho y el jurdico. El primero es donde se formulan las normas jurdicas, es
el derecho positivo, y el segundo es el que se utiliza para referirse a las
normas, es la ciencia del derecho o jurisprudencia. La precisin terminolgica

32

HIERRO S., PESCADOR, Jos..., op. cit., p. 71.

DEHESA, Gerardo, Necesidad de una adecuada..., op. cit., p. 111.
34
CICERN, De officiis, 13, 17; en SNCHEZ, ngel, Antologa latina compuesta por las ms exquisitas
obras clsicas, en la imprenta de Benito Cano, Madrid, 1786.
33

10

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debe buscarse tanto en la formulacin como en la prctica del derecho, lo que

no significa sacrificar la sencillez y claridad en la expresin.
De nada le servira al ciudadano comn que los juristas estn de acuerdo con
el significado de cierta expresin, si para l, o incluso para los propios juristas,
fuera completamente incomprensible. Las leyes no se formulan para que las
entiendan slo los abogados, las sentencias o resoluciones que emergen de los
rganos jurisdiccionales deben ser susceptibles de comprenderse e
interpretarse sin necesidad de un docto en derecho. El primer objeto de las
normas consiste en que el ciudadano las comprenda para que las viva, de
manera que el empleo de trminos coloquiales no necesariamente elimina la
imprecisin, el derecho debe expresarse en lenguaje natural, simple y llano.
El riesgo del derecho, en relacin a sus formulaciones lingsticas, es la reduccin de su
enseanza a los conceptos, vacindolas de contenido, estancndose en los formalismos. La
semitica es el anlisis lgico de los signos. Se divide en sintaxis, semntica y pragmtica y
se ocupan respectivamente de la formalidad de los signos, el significado de las palabras y la
referencia de stas a los sujetos. Al aplicar dicha triparticin al estudio del derecho como
lenguaje, tenemos que el nivel sintctico corresponde al anlisis lgico-formal de las
proposiciones jurdicas, encontrndonos dentro de lo que se conoce como teora del
derecho; el plano semntico se refiere a la investigacin de los contenidos de sentido de
las proposiciones jurdicas, ubicndonos
por lo tanto
en el mbito de la teora
dogmtica jurdica; y, por ltimo, el rea pragmtica abarca la indagacin del lenguaje
utilizado en los procesos de decisin, situndonos de esta manera en la teora de la
decisin jurdica35; en la actualidad estas tres reas no se entienden como

separadas, la relacin semntica da cuenta de que existe una conexin

intrnseca entre el significado de las palabras y su uso habitual.
Tradicionalmente se ha sostenido que a la hermenutica le corresponde el
estudio de las intenciones comunicativas o convencionales en las lenguas a lo
largo de su historia, teniendo por objeto principal la descripcin y anlisis de
los significados convencionalizados y reglamentados 36. Se dice que su
aventura por la vida se inici negativamente, porque fue caracterizada como
una disciplina que se ocupa de todo aquello que cae fuera de los terrenos de la
semntica.
As las cosas, la hermenutica ha sido definida de diversas maneras: como el
estudio del significado no literal de las expresiones de los actos del habla, de
35

ROBLES, Gregorio, Las reglas del derecho y las reglas de los juegos. Ensayo de teora analtica del
derecho, UNAM, Mxico, 1988, p. 271.
36
DASCAL, Marcelo, La pragmtica y las intenciones comunicativas, Filosofa del Lenguaje II.
Pragmtica, Trotta, Madrid, 1999, p. 31.

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lo implcito, del significado del hablante o del uso del lenguaje , de manera
que la hermenutica no es necesaria all donde la semntica es insuficiente
para determinar el significado del hablante; se ocupa de un componente
esencial de la racionalidad, cuando la intencin comunicativa se transmite
transparentemente como cuando se transmite indirectamente 38 De aqu que la
pragmtica permite explicar, adems de la comunicacin corriente, la
posibilidad de lo radicalmente nuevo, la increble flexibilidad del lenguaje, es
decir, la posibilidad de expresar intenciones comunicativas originales que
trascienden aquellas cristalizadas en esos medios 39. En este sentido, puede
afirmarse que los aspectos hermenuticos y pragmticos hacen evidentes
diferentes facetas del significado, como partes de la teora general del
significado40.

Como puede apreciarse, las partes del lenguaje jurdico se complementan, de

manera que toca al jurista poseer conocimientos de lgica, argumentacin y
hermenutica para construir ptimos razonamientos jurdicos. Con el slo uso
del vocabulario pueden formularse argumentos no muy acertados pero que
ganan terreno en el nimo del auditorio, si se saben exponer de forma
adecuada en el sentido lgico de la estructura, aparte de la brillantez con que
se presenten. En cambio, un buen argumento, pierde parte considerable de su
fuerza si est mal expuesto o acusa defectos semnticos y estructurales. 41 Por
lo anterior, no basta contar con un buen argumento jurdico, hay que saberlo
exponer con claridad y con una buena estructura lgica. Lo ms importante es
su validez, es decir, que efectivamente pueda llegarse a la conclusin que se
defiende, mediante las premisas que componen el razonamiento. La verdad se
complementa con la correccin semntica.
En el estudio de la ciencia del derecho, el dominio del lenguaje es esencial
porque nos encontramos frente a una ciencia prctica discursiva, cuya
herramienta es el lenguaje. Como dice Justiniano: conviene que el que ha de
dedicarse al derecho conozca primeramente de dnde deriva el trmino ius
(derecho). Es llamado as por derivar de justicia, pues como elegantemente
37

TOMASINI BASSOLS, Alejandro, Pragmtica y anlisis gramatical, DASCAL, M. (Ed.) Filosofa del
Lenguaje II. Pragmtica, Trotta, Madrid, 1999, p. 226.
38
DASCAL, Marcelo..., op. cit., 1999, p. 29.
39
Cfr. ACERO, Juan Jos, BUSTOS, Eduardo, QUESADA, Daniel, Introduccin a la filosofa del lenguaje,
Ctedra, Madrid, 1982, p. 1907.
40
RUSSELL, Bertrand, Vagueness, Australasian Journal of Philosophy and Psychology, 1, Allen &
Unwin/Unwin Hyman, London, 1923, pp. 84-92, y BLACK, Max, Vagueness: an exercise in logical
analysis, Philosophy of Science, Nm. 4, 1949, pp. 427-455.
41
DEHESA, Gerardo, Necesidad..., op. cit., p. 10.

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define Celso, el derecho es la tcnica (el arte) de lo bueno y lo justo, ya

desde el derecho romano es clara la importancia del conocimiento del
lenguaje, porque sta es la herramienta sobre la que se articula todo su hacer
prescriptivo del orden societario.

Tambin en el Digesto, Justiniano dice que la palabra derecho se emplea en

varias acepciones, una cuando se llama derecho a lo que siempre es justo y
bueno, como es el derecho natural; en otro sentido es lo que en cada ciudad es
til para todos o para muchos, como es el derecho civil; y no con menos razn
se llama derecho, en nuestra ciudad al derecho honorario.43 Es en todos estos
modos donde el lenguaje debe ser analizado y utilizado.
En consecuencia, los estudiosos del derecho precisan del entendimiento
filosfico tanto del significado como de los usos del lenguaje, la ley y su
aplicacin resultan de preceptos que no surgen de la propia exigencia interna
de modo intuitivo, sino de una autoridad externa que expresa con palabras
precisas su mandato.
La norma destinada a regir la conducta de los hombres est encadenada a la
palabra que la expresa, donde la precisin y la claridad no actan como
simples valores estticos, sino como verdaderos valores jurdicos. El derecho
imprime al lenguaje una severa disciplina, 44 y esto es obvio porque la justeza
de la expresin no es extraa a la justicia de la resolucin. De manera que de
la precisin de los argumentos expuestos, se desprende la consecuencia de una
resolucin, la validez de un razonamiento jurdico depende del ajustamiento
subyacente en los argumentos que lo componen.
Dentro de la compleja diversidad de lenguajes tcnicos existentes, el jurdico
presenta caractersticas especiales que lo diferencian de otros. Segn el Nuevo
Diccionario Jurdico Mexicano el lenguaje jurdico se puede definir como el
conjunto de trminos y expresiones que denotan principios, preceptos y reglas
a las que estn sometidas las relaciones humanas en toda sociedad civil. 45
Este lxico particular que tiene el derecho representa los conceptos bsicos
que lo sustentan, sin perder de vista la prescriptibilidad, caracterstica
necesaria del lenguaje jurdico para regular la conducta humana en
42

JUSTINIANO, Digesto, Trad. lvaro Dors y otros, Arazandi, Pamplona, 1976, p. 45.
Cfr. Idem, p. 46.
44
GINS AGUILAR, Pedro, Introduccin a la traduccin jurdica, Granada, Comares, 1997, p. 11.
45
Nuevo Diccionario Jurdico Mexicano, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Porra, UNAM, Mxico,
1998, voz: Lenguaje Jurdico.
43

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determinado orden social. El lenguaje jurdico es preceptivo, es decir, ordena,

permite, prohbe.
De manera que una de las formas sintcticas que ms se presenta es la de
mandato-prohibicin, recurriendo al modo subjuntivo-imperativo, al futuro de
mandato y al presente del indicativo. Las proposiciones lgico-jurdicas que lo
componen son enunciados normativos, prescriptivos de un deber ser.
En el esfuerzo del hombre por conocer e interactuar con la realidad, existen
dos caminos por los que la razn descubre la estructura o el funcionamiento de
las cosas: uno es el camino lgico y el otro el metafsico. El derecho requiere
de ambos como vas de construccin de argumentos.
La consideracin del razonamiento jurdico bajo las exigencias lgicas y
hermenuticas, hace evidente la inconsistencia provocadas por el uso
inadecuado de los conceptos, pretendiendo que stos se adecuen a las
exigencias del sujeto y no del objeto, como de hecho debe ser.

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