Las ballenas cautivas

Carlos Villanes Cairo

apertura a horizontes ms amplios

Coleccin El Barco de Vapor, serie naranja, n. 71

Madrid, Ediciones SM, 2008

En Punta Barrow, Alaska, Yak y su abuelo descubren que tres ballenas han quedado atrapadas y si
no se hace algo de inmediato, su muerte ser segura. Recurren al ecologista Ted Lindsay, quien establece una amplia red de ayuda que incluye a los esquimales, los medios de comunicacin, la compaa Petroleum Star Corporation, el Ejrcito de los Estados Unidos y un barco ruso. Mientras se lleva
a cabo el rescate, se desata una pugna entre los que quieren salvar a las ballenas y los que, aunque
estn de acuerdo, entienden que es un exceso de despliegue publicitario y una manera de malgastar
el dinero del contribuyente cuando hay tanta miseria en el Planeta. Finalmente, mediante trabajo
en equipo se rescatan dos ballenas.

a sp e c t o s d e s t a c a b l e s
Los temas

La conciencia ecolgica. Para el abuelo, la naturaleza tiene vida. Por eso la respeta y le ensea a su nieto a comunicarse con ella.
El respeto. Para la familia de Yak, los conocimientos del abuelo son fuente de sabidura.
La armona. El ser humano tiene que encontrar la forma de establecer un balance para poder vivir en paz con el ambiente que le rodea.
La tenacidad. A pesar de todos los obstculos, no renuncian a su empeo de salvar las ballenas que quedaron atrapadas.
La justicia social. Un sector de la sociedad reclama para los habitantes del Planeta el mismo trato generoso que le dieron a los
animales.
La solidaridad. Al rescate de las ballenas, se unen varios grupos con un mismo propsito.

Aportaciones a la formacin

A la par con el rescate de las ballenas, las reflexiones del abuelo de Yak sobre la vida y la muerte constituyen un cmulo de sabidura.
Otra enseanza la proporciona el equipo de trabajo que, a pesar de todas las dificultades, unieron esfuerzos para lograr la empresa
que se propusieron. Esto comprueba que el ser humano naci para vivir en comunidad y armona; cuando todos dan lo mejor de s
por ms difcil que sea el trabajo, el xito se consigue ms fcilmente.

Sugerencias de trabajo
Para comprender

1. Quin era el Gran Espritu de las Aguas?

2. Cmo era el ciclo de vida de las ballenas? Qu coman?
3.
 Por qu fue importante la participacin de los medios de

Para crear

1.
 Qu representan los ancianos para los esquimales? Crees que

sabes de la vida de los nios de Alaska? Compara un da

en la vida de Yak con el de un nio de tu comunidad.
2.
 Has ido alguna vez a pescar? Relata tu experiencia.
3. C
 onservar el ambiente va ms all de salvar animales que estn
en peligro. La etapa de prevencin es tan o ms importante que
la de rescate. Organiza una campaa para conservar la flora y la
fauna en tu escuela.
4. C
 onstruir distintos animales con materiales de desecho.
5. E
 n un atlas, traza la ruta de las ballenas desde el Polo Norte
hasta los mares clidos.

2.
 Consideras

Para ir ms all

comunicacin?
4. E
 l narrador ofrece datos especficos para determinar cundo
ocurren los hechos. Puedes sealar algunos?
5. Qu estrategia emplean al final para salvar a las dos ballenas?

Para reflexionar

lo mismo piensan los nios y las familias de tu comunidad?

que los nios de tu clase estn tan informados
como los de la novela? Explica.
3. E
 n un momento dado, el abuelo dice que la voz del Gran Espritu
de las Aguas se oye directamente con el corazn. Qu quiere
decir con esa frase? Podras asociarla a lo que debes or con
el corazn?
4. L
 a naturaleza nos ofrece el ejemplo de cmo debemos establecer un balance para vivir en paz. Qu ejemplo seguiras como
modelo? Explica tu respuesta.

Ediciones SM

1.
 Qu

1. M
 ientras

los medios de comunicacin cubren ampliamente ciertos temas, hay noticias que pasan inadvertidas. Investiga una situacin que est aconteciendo en Puerto Rico y que los medios
de comunicacin pasen por alto.
2. E
 ntrevista a un ecologista de tu comunidad. Debes ubicarte en
un lugar del vecindario en donde se est atentando contra el
ambiente. Un compaero grabar la conversacin y despus la
compartirn con el grupo, que trabajar como un solo equipo
para discutir soluciones al problema ecolgico.

La s b a l l e n a s c a ut iv a s Ca r l o s Villanes Cairo

Ficha tcnica

Temas tratados

resumen

Ediciones SM

Textos y poemas

En las adversidades sale a la luz la virtud.

Aristteles

PLAN LECTOR

Conoce al autor
Carlos Villanes Cairo
Carlos Villanes Cairo naci en Per.
Es doctor en Filologa Hispnica y en
Literatura, crtico literario y asiduo colaborador en diarios y revistas en Espaa
y Latinoamrica. Reside en Madrid desde
1984 y su obra para nios y adultos ha
sido galardonada con diversos premios,
entre ellos el Gran Angular en Espaa, el
Mirlo Blanco en Polonia y el Banco del
Libro en Venezuela.

PLAN LECTOR

Prefiere los temas realistas arrancados

de la vida misma y de la historia, de la
que es apasionado lector, pero adems
sus libros tienen un inconfundible toque
mgico de creacin y belleza. Algunas
de sus novelas son Destino: la Plaza
Roja, Retorno a la libertad, Las ballenas
cautivas, La otra orilla y Chilam y los
seores del mar.

Textos de apoyo
La ballena
La ballena es el animal ms grande que existe; su
tamao puede fluctuar entre los 25 y los 30 metros,
y su peso, entre 150 y 200 toneladas. Aunque vive
en el agua y su apariencia externa la asemeja a los
peces, la ballena es un mamfero con pulmones,
sangre caliente y glndulas mamarias.
Sus pulmones resisten la presin del agua y son
capaces de retener grandes cantidades de aire, lo
que le permite estar debajo del agua por largo rato.
La temperatura de su cuerpo la mantiene estable
por la gruesa capa de grasa que tiene bajo su piel.
Esto no solo le sirve para estabilizar la temperatura de su cuerpo, sino como una forma de preservar
su energa cuando est en lugares de bajas temperaturas.
Su enorme cuerpo posee dos aletas de extremidades anteriores y una potente aleta horizontal
posterior que le ayuda a desplazarse a grandes velocidades. Sus grandes pulmones reciben el aire
por medio de un orificio o soplador, localizado en

PLAN LECTOR

la parte superior de la cabeza y que cierra cuando

se sumerge. Al salir a la superficie, abre el orificio
para respirar, lo que produce el resoplido peculiar.
Se dice que la ballena emite un sonido en diferentes frecuencias que algunos identifican como
un canto que puede durar horas. En todas las especies es frecuente encontrar que las hembras son
ms grandes que los machos. Estas alimentan a sus
cras, o ballenatos, con leche rica en grasa y pueden producir hasta 200 litros de leche diarios.
Una de las especies ms preciadas por los balleneros es la ballena azul, con un peso aproximado
de 140 toneladas. Al igual que las otras especies, la
ballena azul vive en parejas o pequeos grupos. El
esquema migratorio es predecible en algunas especies, como la ballena jorobada. Este mamfero se
puede avistar en el norte de la Repblica Dominicana o al oeste-noroeste de Puerto Rico durante los
meses de invierno.

Textos de apoyo
Los esquimales
Los esquimales viven en la regin del rtico,
uno de los lugares ms fros del Planeta y al que
se adaptaron muy bien. Llevan ms de dos mil
aos ah sin saberse exactamente cmo llegaron, aunque existen varias teoras al respecto.
Por sus rasgos fsicos se les ha asociado ms
a los asiticos que a los indios americanos. El
nombre que utilizan para identificarse es el
inuk, que significa la gente. Su idioma se
llama inuktitut, lengua que desde el siglo
XIX se mezcl con los idiomas de Norteamrica y Europa. Su alimentacin descansa fundamentalmente en lo que puedan pescar y cazar
debido a que la vegetacin es mnima en la regin rtica.
El igl se conoce como la vivienda tradicional, sin embargo, este pertenece solo a la
regin central y oeste del Canad. En Groenlandia y Alaska construyeron cabaas subterrneas que usaban como vivienda durante el
invierno y que calentaban quemando la grasa
animal. Durante el verano, cuando las temperaturas se tornaban menos fras, los esquimales construan casas de pieles de animales.
Sus creencias religiosas son muy parecidas
a las de los aborgenes norteamericanos pues
crean en una fuerza espiritual a la que se una el ser humano al morir para despus reencarnar en vidas futuras. Por
eso el ser humano deba vivir en armona con los espritus
del ms all, para evitar que se molestaran con las personas.
Hoy da, por el contacto con otras culturas, los esquimales han asimilado costumbres de otros pueblos. Son muchos
los recursos que se emplean para mantener vivas las creencias y tradiciones de los inuik.

PLAN LECTOR

Pelculas
Free Willy I (1993)
Director: SimonWincer
Gnero: Drama
Duracin: 112 minutos
Intrpretes: Jason James Richter, Lori Petty,
Michael Madsen
Sinopsis: Willy es una impresionante orca
confinada en un pequeo parque acutico en
el Pacfico Norte, lejos de su hbitat natural y
separada de toda su familia y hogar. Nadie en
el parque entiende el comportamiento y los sentimientos de Willy, excepto un muchacho de 12
aos, quien al igual que Willy sabe muy bien lo
que significa estar lejos de su familia.

Free Willy III (1997)

Director: Sam Pillsbury
Gnero: Drama
Duracin: 86 minutos
Intrpretes: Jason James Richter, August
Schellenberg,Annie Corley
Sinopsis: Willy, la orca favorita del mundo entero ha vuelto con la aventura ms emocionante
de todas. Ahora, su mejor amigo, Jesse, trabaja
con su mejor amigo, Randolph, en un barco de
investigacin oceanogrfica preocupado por el
descenso de la poblacin de orcas. Ah Jesse se
reunir con su fiel amigo Willy... y conocer a
Max, un chico de 10 aos con quien compartir
su aficin por las ballenas. Cuando Jesse y Max
Free Willy II (1995)
se hacen amigos descubren que su padre se dediDirector: Dwight H. Little
ca a la caza ilegal de ballenas y que sus prximas
Gnero: Drama
capturas podran ser Willy y su familia. Con
ayuda de su valenta y amistad, ambos se embarDuracin: 95 minutos
Intrpretes: Jason James Richter, Michael can en una peligrosa misin para salvar a Willy.
Madsen,Francis Capra
Fly Away Home (1996)
Sinopsis: Hace dos aos, Jesse ayud a Willy, Director: Carroll Ballard
una orca cautiva, a ser libre. Jesse vive ahora Gnero: Drama
felizmente con sus padres adoptivos. Un da,
su hermanastro Elvis llega para comunicarle la Duracin: 107minutos
muerte de su verdadera madre. Durante el viaje, Intrpretes: Jeff Daniels, Anna Paquin, Dana DeJesse vuelve a encontrarse con su amiga Willy lany
y con el indio Randolph. Una gran amistad se Sinopsis: Despus de la muerte de su madre,
establece entre Jesse y la nieta de este ltimo.
Amy, una nia de 13 aos, se traslada a Canad
para vivir con su padre. Un da encuentra en el
bosque una nidada de gansos salvajes a los que
adopta. Ayudada por su padre y su to, encontrar un ingenioso medio para ensearles a volar y
ayudarles en el momento de la migracin a las
tierras ms clidas.

PLAN LECTOR

Juegos
Ballena de la mar
Diez jugadores formarn un crculo cogidos de la mano.
Girando siempre hacia una misma direccin, alzarn sus
brazos al girar; los bajarn para no permitir la salida del
participante que est en el centro. Un nio se colocar en
el medio, dando vueltas y tratando de salir mientras canta:
Ballena de la mar,
yo te voy a liberar.
Si no sales, morirs.
Yo te voy a rescatar.
Ganar la competencia el que logre salir en el menor
tiempo posible.
PLAN LECTOR

Pginas web

whales.greenpeace.org/es/2137.htm
personales.com/espana/sansebastian/lavidadelasbal/
www.familia.cl/ContenedorTmp/Los_esquimales/esquimales.htm

PLAN LECTOR

De viaje
Alaska
A lo largo de los siglos, muchas expediciones llegaron con
distintos objetivos a la regin de Alaska. Sin embargo, fueron
los rusos los que establecieron un gobierno y un comercio de
pieles. Un sector estadounidense mostr inters creciente en
el territorio, lo que culmin con la adquisicin de Alaska por
7.2 millones en el 1867. Aunque la compra fue criticada en su
momento, no tard en descubrirse oro en la regin de Yukn
y Klondike, desatando la fiebre de oro que dur hasta entrado
el siglo XX.
Al principio, Alaska estuvo administrada por la Marina y
el Ejrcito americanos. Luego, tuvo su Gobierno propio; ms
adelante se convirti en territorio. En 1959, Alaska fue el penltimo estado en incorporarse a Estados Unidos. Su capital
es Juneau, aunque la ciudad ms grande y centro industrial
ms importante es Anchorage. Ubicada en el extremo noroeste de Amrica, Alaska est rodeada por los ocanos rtico y
Pacfico, y el estrecho de Bering, que lo separa de Rusia. Al
este, comparte frontera con Canad. Uno de los mayores recursos econmicos es el petrleo, que se transporta por medio
de oleoductos al territorio continental. Otra fuente de ingresos para sus habitantes es la amplia industria pesquera.

bandera de Alaska

PLAN LECTOR