La contribucin de los terceros Annales y la historia de las

mentalidades. 1969-1989*
Carlos Barros (Universidad de Santiago de Compostela)
Lo primero que quera hacer son tres anotaciones al ttulo. Creo que habra que
sustituir la conjuncin copulativa "y" por la tercera persona del presente de indicativo del
verbo "ser": "la contribucin de los terceros Annales es la historia de las mentalidades". La
segunda nota es que, cuando limitamos la vigencia de los terceros Annales entre los aos
1969 y 1989, yo no estoy muy seguro de que el lmite ms prximo, 1989, sea correcto,
porque a finales de 1989 la direccin de Annales ha abierto un debate conocido como el
"tournant critique" cuyo desenlace final en realidad no sabemos todava cual va a ser, otra
cosa es a lo que aspiremos.
Quizs sea prematuro hablar pues de unos cuartos Annales (en todo caso, tendremos
la ocasin, despus de mi intervencin, de conocer al respecto una opinin directa tan
calificada como la de Bernard Lepetit1). Por lo tanto, mientras los directores de Annales -si no
su entorno ms amplio, la cole d'Hautes tudes en Sciences Sociales- no asuman de algn
modo que entran en una cuarta etapa de su historia como escuela historiogrfica, habr que
pensar -es mi punto de vista- que los terceros Annales siguen hasta cierto punto vigentes,
aunque en este momento ya no se pueda decir que el paradigma unificador es la historia de
las mentalidades, al constatarse una manifiesta diversificacin temtica hacia atrs. Digo
hacia atrs porque, sin dejar de lado la historia de las mentalidades, se est recuperando la
historia econmico-social, de ah el sentido del retorno de Braudel que viene planteando
Carlos Aguirre; y ms hacia atrs todava, porque estn retornando con fuerza las historias
tradicionales: biografa, historia poltica, historia narrativa, historia vnementielle, historia
militar, historia diplomtica. Recuperaciones que tienen sus implicaciones de orden
metodolgico e hasta si se quiere epistemolgico.
En resumen y afinando ms el tiro: los Annales que principian formalmente en 1989 y
concluirn ya veremos cundo y cmo, son claramente unos Annales de transicin que se
mueven an bajo la batuta de los terceros Annales, entre otras cosas porque la direccin de
Annales, en lo fundamental, no se distingue mucho de la que en 1969 fund la tercera fase de
los Annales, a pesar de las cooptaciones que han tenido lugar en los ltimos veinte aos.
La tercera anotacin sobre el ttulo de la conferencia que se me ha asignado en este
Coloquio, es la virtual significacin de las fechas lmite: 1969, el ao que sigue al
emblemtico 68 francs, y 1989, el ao en que comienza la cada de los regmenes
"socialistas". Qu tienen en comn estas dos fechas, el viejo 68 que se extiende por todo
Occidente y coincide con la primavera de Praga, y el ms reciente 89 focalizado en el este
europeo? Pues que son fechas clave en las que observamos el sujeto de la historia en accin,
son los dos momentos de la segunda mitad del siglo XX en que podemos afirmar
taxativamente que la historia la hacen los hombres, inclusive que la historia la hacen las
masas. Ahora bien, el signo de la accin del sujeto es distinto en el 68 y el 89, recordemos el
*

Transcripcin, revisada y ampliada con inclusin de notas por el autor, de la conferencia pronunciada el 2 de
octubre de 1992 en el Coloquio Internacional "Los Annales en perspectiva histrica", organizado por la Divisin
de Estudios de Posgrado de la Facultad de Economa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
1

Miembro hoy del comit de direccin de la revista Annales, y hasta hace muy poco su secretario de
redaccin.

sentido anticapitalista del Mayo francs y observemos el sentido procapitalista del

movimiento restaurador de la democracia en los pases del "socialismo real". Al ser la historia
de las mentalidades una visin de la historia desde el sujeto, estamos convencidos de que su
auge alguna relacin directa y/o indirecta ha de tener con la dimensin subjetiva de los
momentos 68 y 89, y muy especialmente con el clima mental e intelectual de los aos de
"reaccin" inmediatamente posteriores...
Voy a intentar en mi conferencia convenceros del alcance de la contribucin de los
terceros Annales, es decir, del alcance para la historiografa mundial de la contribucin de la
historia francesa de las mentalidades, en los aos 70 y 80 en general, y en determinados
pases -como Espaa y Mxico- todava en el presente; despus hablar tambin de aspectos
que, en relacin con lo anterior, juzgo de inters de la gnesis de la historia de las
mentalidades en Francia.
Siempre hablando desde fuera de Francia, y desde Europa en relacin con vosotros.
No es fcil escapar de la prisin mental eurocentrista, cada vez que uno de nosotros expone
ideas historiogrficas aqu, en Amrica Latina, debis tener muy en cuenta vuestra propia
realidad, que est sujeta a contextos y sigue ritmos diferentes a los de Europa, de donde
podis recibir lecciones pero tambin darlas, en fin, qu estoy diciendo, todo sto lo sabis
vosotros mejor que yo...
Bien, los aos 70 y 80 constituyen el perodo de mxima influencia de la escuela de
Annales, tanto nacional como internacionalmente, y no es para nada casual que dichos aos
sean, simultneamente, la poca de esplendor de la historia de las mentalidades. Digo que es
el perodo de mxima influencia nacionalmente porque son los aos en que Annales se
consolida como escuela historiogrfica hegemnica en Francia, creando unas instituciones2 y
"conquistando" otras; e internacionalmente, porque no slo genera directamente procesos de
renovacin historiogrfica, lo cual es asimismo caracterstico de los primeros y de los
segundos Annales, sino que, durante los terceros Annales, la influencia internacional de la
nouvelle histoire deviene ms rica y bidireccional que la simple promocin de imitadores en
otros pases. Annales alimenta y anima, en pases de historiografas maduras, lneas de
investigacin que no son un remedo de la historia de las mentalidades, sino orientaciones de
investigacin prximas, paralelas, que disean su propio perfil y suelen mantener puntos de
vista crtico hacia la historia annaliste de las mentalidades, apoyadas casi siempre, de forma
ms o menos directa y explcita, en el materialismo histrico, que mantuvo y hasta
increment su influencia acadmica en el mundo anglosajn al tiempo que caa en picado en
Francia, como bien ha analizado Perry Anderson3.
Por ejemplo, en el caso de Gran Bretaa, podramos rastrear mltiples huellas del
influjo (a menudo sujeto a una dura reprobacin, pero no por ello menos real, o quizs por
ello ms real) de la escuela francesa de historia de las mentalidades sobre la antropologa
histrica inglesa, disciplina que proviene de una larga tradicin que desde K. Thomas pasa a
la sntesis que ponen en prctica, entre historia social y antropologa, E. P. Thompson, E. J.
Hobswam, G. Rude... La historia francesa de las mentalidades ha impulsado esta tendencia
original de la labour history britnica a integrar en sus anlisis, de forma no subordinada
mecnicamente, la cultura tal como la entienden los antroplogos (abarcando por tanto lo
2

En 1975 se funda la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales a partir de la VIe Section de l'cole
Pratique des Hautes tudes.
Tras las huellas del materialismo histrico, Madrid, 1986, pgs. 30-33; vase tambin Carlos AGUIRRE
ROJAS, "De Annales, marxismo y otras historias. Una perspectiva comparativa desde la larga duracin",
Secuencia, n 19, Mxico, ene.-abril 1991.

mental colectivo)4.
En Estados Unidos de Amrica la influencia sobre la historia tradicional de las ideas y
de la cultura, fue si cabe mayor. Dos historiadores vinculados por sus investigaciones a
Francia, Nathalie Zemon Davis y Robert Darnton, animam una disciplina, una suerte de
nueva historia cultural, que recibe inquietudes, temas y conceptos de la historia de las
mentalidades pero se desarrolla como lnea original. "L'change non l'imitation", titula
significativamente Nathalie Z. Davis su artculo conmemorativo del 60 aniversario de
Annales ("Les 'Annales' soixante ans aprs", Le Monde, 19 de enero de 1990), donde relata
su deuda intelectual con la escuela de Annales desde que, hacia 1949, la lectura de La socit
fodale de Bloch "enriqueci -afirma Davis- y reformul mi marxismo", suscribindose
personalmente a Annales en 1959, y estableciendo en los 60 y 70 una relacin de
colaboracin-intercambio con diversos historiadores de la escuela, a la vez que con los
historiadores marxistas britnicos (Hobsbwam y Thompson).
En el caso de Italia, tampoco cabe dudar de la relacin entre unos terceros Annales
que buscan con audacia cmo salir de una historia economicista, para hacer una historia
social ms humana, interrelacionada y global, y el orgen de la microhistoria de Carlo
Ginzburg, Edoardo Grendi, Giovanni Levi y Carlo Poni. Se entiende as que Ginzburg salude
calurosamente el "tournant critique" de Annales en su artculo "Renouveler la rflexion
mthodologique" (publicado tambin el 19 de enero de 1990 en Le Monde), que remata as:
"Suscitando el acuerdo o el desacuerdo, la revista es ms que nunca un punto de referencia
indispensable".
Pero tambin en el caso italiano, la recepcin es crtica, lo vemos, en 1976, cuando
Carlo Ginzburg cuestiona en Il formaggio e i vermi5 una frase entrecomillada -sin decirnos es
el autor de la cita, al menos en la edicin espaola- de un artculo de Le Goff publicado dos
aos antes, del cual despus hablaremos ms ampliamente6. En la frase maldita Jacques Le
Goff dice que la mentalidad es lo que tienen en comn el Csar y los soldados, San Luis y los
campesinos, etc, esto es, destaca la la mentalidad global de una sociedad determinada.
Ginzburg manifiesta su desacuerdo con esa "connotacin decididamente interclasista de la
historia de la mentalidad" y concluye: "se comprender, tras lo argumentado, que en vez de
'mentalidad colectiva' prefiramos el trmino de 'cultura popular', a su vez tan poco
satisfactorio"7, con lo que estamos donde estbamos.
Sirva esta digresin para entender mejor el sentido no mimtico de la influencia de los
terceros Annales en Italia, al igual que en los pases anglosajones. Claro que puestos a dar al
Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios, hay que decir que en la pgina noventa
y seis de la versin espaola de "La mentalidad: una historia ambigua", Le Goff tambin ha
dejado escrita una frase bendita: "Hay mentalidades de clase al lado de mentalidades
comunes. Su juego est por estudiar". Por consiguiente, literalmente hablando, no es tan
evidente que Le Goff haya preconizado "decididamente" una connotacin interclasista de la
historia de las mentalidades, otra cosa es que el desarrollo posterior de la historia de las
4

Javier Gil Pujol ha estudiado este tema en Recepcin de la escuela de Annales en la historia social
anglosajona, Madrid, Fundacin Juan March, 1983, pgs. 26-32.
En la traduccin espaola, en 1981, de El queso y los gusanos es presentado Ginzburg por la editorial
Muchnik como un joven investigador ligado "a las tendencias de la revista Annales y del seminario parisino de Le
Goff".
6

"La mentalidad: una historia ambigua", pg. 85 de la versin espaola.

El queso y los gusanos. El cosmos, segn un molinero del siglo XVI, Barcelona, 1982, pgs. 25-26.

mentalidades en Francia se despreocupara tan soberanamente de las mentalidades de clase y

populares (salvo notorias excepciones), por lo cual debemos valorar ms aun cunto tena de
justo la intuicin crtica de Ginzburg, quien cuatro aos despus, en 1980, junto con Giovanni
Levi, inaugura una nueva coleccin en la editorial Einaudi denominada "Microstorie", cuyo
primer libro es una investigacin del propio Ginzburg no sobre la cultura popular sino sobre
el pintor Piero della Francesca8, tema asimismo del mayor inters para la historia del arte y
an para la historia de las mentalidades de la poca renacentista.
En los tres casos mentados: antropologa histrica, nueva historia cultural y
microhistoria, se produce un fenmeno de retroalimentacin con los terceros Annales que
desmiente a las claras las acusaciones de prepotencia francesa. Estas escuelas o lneas de
investigacin nacionales, que tienen en comn con la escuela francesa de las mentalidades el
enfoque de la historia desde el sujeto, superando la vulgata determinista, inciden a su vez
fuertemente sobre los historiadores de la cole des Hautes tudes. As vemos, en el primero
de los tres casos, como cada vez ms equipos de investigacin y seminarios de la cole se
reclaman de la antropologa histrica, por ejemplo el Groupe d'Anthropologie Historique de
l'Occident mdival de Jacques Le Goff. Tambin se hace notar una creciente influencia de la
historia socio-cultural norteamericana, que Roger Chartier abandera, redefine y difunde en
Francia dotando de rigor e impulso a esa nueva historia cultural, a base de explicitar y aclarar
sus conexiones con la historia de las mentalidades y la historia social; hemos comprobado en
el programa de seminarios de la EHESS del curso 1992-1993 una frecuencia creciente de la
etiqueta "historia cultural". Y ya ms recientemente 9, est teniendo lugar una recepcin
positiva de la microhistoria italiana, cuyos principales sntomas son un artculo de Bernard
Lepetit en 198810 y el prlogo de Jacques Revel, "L'histoire au ras du sol", al libro de
Giovanni Levi (L'Eredit immateriale, 1985) editado en francs en 1989 como Le pouvoir au
village11. Es el propio Ginzburg quien en las pginas de Le Monde, el 19 de enero de 1990,
hace notar como el "tournant critique" plantea debatir "la escala adoptada en el anlisis" y
propone que el nuevo dilogo annaliste sobrepase la fronteras de Francia, celebrando al
respecto la circunstancia de que "la referencia a la microhistoria es explcita" en el editorial
del n 6 de Annales del ao 198912.
Tiene desde luego su trascendencia esta "circularidad" de las relaciones cientficas
entre los nuevos historiadores franceses y de otros pases: rompe con una tendencia anterior
al hegemonismo de Annales, reflejo de fenmenos ms generales como la capitalidad
mundial de Pars en el mundo de la cultura y del pensamiento, sobre todo en sealados
momentos histricos; el peso de "la grandeur de la France", etctera. Esta prctica de los
terceros Annales, que ha ido tomando cuerpo durante los ltima dcada 13, basada en la
8

Indagini su Piero. Il Battesimo, il ciclo di Arezzo, la Flagellazione di Urbino, 1981.

9
En la ltima obra colectiva de los terceros Annales, dirigida por Andr Burguire, el Dictionnaire des Sciences
Historiques, editado en 1986, no consta la voz "michohistoria.

10
"La microhistoire. Une vue de l'extrieur", Problmes et objets de la recherche en sciencies sociales, Pars,
EHESS, 1988.

11

La traduccin espaola, publicada por la editorial Nerea en 1990, respeta el ttulo original italiano.

12

Los redactores del editorial sobre el "tournant critique" no lo saban, pero nosotros ahora s, el viraje
intelectual que propugnan para Annales coincide con un viraje intelectual y poltico en el mundo de grandes
proporciones, que a su vez condiciona le desenlace final del debate francs y nos obliga a todos a revisar y
poner al da nuestras concepciones sea historiogrficas, sea filosficas, sea polticas.
3

13

Un anlisis de los viajes de estudio de los investigadores de la cole des Hautes tudes al extrajero y de la

bilateralidad, el intercambio y la aceptacin -tcita, por supuesto- de posiciones crticas, nos

conduce a una red policentrista, donde la escuela de Annales renueva su rol significativo en la
historiografa ms renovadora en la medida en que sabe compartir protagonismo con
corrientes historiogrficas surgidas en otros ambientes intelectuales, a veces de menor escala
desde el punto de vista institucional, pero desde luego potentes, creativas.
Este estilo que han puesto en prctica los terceros Annales en los ltimos aos,
prefigura en nuestra opinin una caracterstica fundamental de unos hipotticos cuartos
Annales, y por otro lado retoma las mejores tradiciones de la escuela, nos estamos refiriendo
claro est a la convergencia entre marxismo y Annales que hoy debemos actualizar en el
contexto del "tournant critique" de Annales y de la debacle 1989-1991 de cierto marxismo.
Es interesante observar el paralelismo de dos fenmenos, en el fondo incompatibles,
que tienen lugar en los aos 80 en los territorios de la nueva historia: un desmarque en la
superficie del marco inicial creado en 1929, y una internacionalizacin -ms subterrnea- del
proyecto de Annales.
Subrayemos esta prctica renovada de Annales, tolerante y receptiva, en el plano
cientfico e intelectual, para evidenciar lo obsoleto de una "foto fija" que la represente como
una escuela apegada al imperialismo historiogrfico, tipo de crtica que como ha tenido su
base en el pasado sigue latente en historiadores de la vieja escuela. Basta echar una ojeada a
los nmeros de Annales de los ltimos aos, para comprobar como la sutileza francesa ha
comprendido que la historiografa de Francia ensea pero ms que nunca est en disposicin
de aprender, y por descontado, en este momento y partout, lo segundo condiciona lo primero.
Bueno, ahora sigamos con la parte negativa, porque como veis no todo lo que hay que
decir sobre los terceros Annales es positivo. La historia de las mentalidades, perodo de
esplendor de Annales, es una etapa sumamente productiva pero tambin un tiempo de
decadencia de la historia econmico-social, y esto evidentemente hay que sumarlo al debe de
la escuela, y se exlica, en primer lugar, por el descenso de la influencia en el mundo
intelectual e historiogrfico francs del materialismo histrico. El desinters por la historia
econmico-social tiene como teln de fondo la presin de una demanda cultural y vital ms
individualista que reclama una historia ms subjetiva (la resaca que sigue al repliegue de los
proyectos colectivos que marcan la revuelta del 68); pero es asimismo efecto de las querellas
internas entre los terceros Annales y la prolongacin de los segundos Annales. En todo caso,
yo quiero aqu ratificar algo que dije ayer al glosar la conferencia de Carlos Aguirre sobre los
segundos Annales: la historia econmico-social y la historia de las mentalidades estn por un
igual inscritas en la matriz fundadora de Annales, no slo en los trabajos de Febvre sino
tambin en los de Bloch. Es decir que desde los primeros Annales la economa y la
mentalidad generan dos lneas -que rara vez crecen juntas- legtimas de desarrollo de la
escuela, en el marco de una historia global, cuya referencia se pierde constantemente,
producindose entonces el tpico movimiento pendular.
A estas alturas, viendo sus defectos, yo me preguntara, y supongo que vosotros os lo
estis preguntando tambin, por qu la escuela de Annales se ha expandido ms con la
historia de las mentalidades que con la historia econmica-social? Y cuando hablo de
expansin no me refiero slo al gran pblico, sino y sobre todo a los medios cientficos, tanto
nacionales -me estoy refiriendo a Francia- como internacionales. El mejor ejemplo es el gran
xito de difusin (200 a 300 mil ejemplares) y al mismo tiempo cientfico de Montaillou,
village occitan, de 1294 1324 (1975) de Emmanuel Le Roy Ladurie (miembro de la
direccin de Annales), un trabajo de investigacin que relanza y pone de actualidad la
lista de los directeurs d'tudes associs de otros pases invitados por aqulla, fundamentaran sin duda esta
afirmacin.

antropologa histrica en Francia, y que podemos considerar como un desarrollo de la historia

de las mentalidades en su acepcin ms amplia. Incluso en Espaa, no se ha vendido cmo
un best-seller la Historia de la vida privada?14, obra colectiva dirigida por Georges Duby y
Philippe Aris, cuya difusin pone en evidencia como el desfase de la historiografa espaola
respecto del exterior en estos temas coincide ltimamente con cierto desfase de la
historiografa espaola respecto al publico culto en Espaa 15. Los historiadores interesados en
hacer una historia que responda a las inquietudes socioculturales del hombre actual,
prestamos la atencin debida a dicho dcalage? Yo creo que algunos s, precisamente el
auge tardo de la historia de las mentalidades en Espaa se produce en los mismos aos,
finales de los 80 y principios de los 90, en que progresa el gusto pblico por los libros de la
nueva historia16.
La curiosidad del lector no especializado espaol por la antropologa de una aldea
medieval o la vida privada en la historia, ilustra esa presin social por una historia subjetiva y
humana. Con todo, lo dicho no responde cabalmente a la pregunta de por qu en los medios
cientficos -dejando aparte el caso espaol- Annales se ha difundido ms con la historia de las
mentalidades que con la historia econmico-social, dicho de otro modo: por qu
acadmicamente se han propagado ms y mejor (incitando planteamientos ms adaptados y
maduros a la historiografa de cada pas) los terceros Annales que los segundos Annales?
Para m la causa est en que la historia de las mentalidades supone una innovacin
metodolgica y temtica ms original y difcil de conseguir, por parte de una escuela
historiogrfica, que la historia econmico-social. De hecho Annales avanza
considerablemente, en el sentido de dotar de un estatus erudito (de entrada avalado por la
capacidad profesional de los historiadores de la escuela) a la investigacin histrica de lo
mental, all donde otras escuelas historiogrficas se han quedado atrs o simplemente han
fracasado.
Son cualitativamente de un gran valor las tentativas desde el materialismo histrico de
estudiar lo que ahora llamamos mentalidades colectivas. Es el caso de Georg Lukcs, filsofo
y crtico literario, que reivindica y analiza en Historia y conciencia de clase (1923) una
conciencia colectiva que comprende, segn su criterio, tanto pensamientos como
sentimientos, asegurando que: "la actuacin histricamente significativa de la clase est
determinada en ltima instancia [aqu sera ms exacto decir 'en primera instancia'] por esta
consciencia"17, lo cual le vali una inmediata condena por parte de los marxistas leninistas y
tambin de los marxistas socialdemcratas de la poca18. Otro heterodoxo, Wilhelm Reich,
discpulo de Freud, estudia en La psicologa de masas del fascismo (1933) los factores
psicolgicos que influyen en el comportamiento poltico de las masas (indagando temas como
la ideologa19 como poder material, el simbolismo de la cruz o la ideologa de la familia
4

14

Pars, 1985; Madrid, 1988.

15

El fenmeno se volvi a repetir con la biografa del Conde Duque de Olivares de John Elliot.

16

17

Historia y conciencia de clase, Barcelona, 1975, pg. 55.

18

Tom BOTTOMORE, dir., Diccionario del pensamiento marxista, Madrid, 1984, p. 156.

19

Que en nuestro caso se solapa con el renovado inters por el retorno de las viejas historias, vanse sino las
nuevas biografas de Azaa y Lerroux publicadas en 1990 por Santos Julia y Jos Alvarez Junco,
respectivamente (reseadas por Manuel Tun de Lara y Demetrio Castro en Revista Contempornea, Bilbao,
n 5, 1991).

Vistos los componentes mentales y de psicologa profunda que introduce Reich en el trmino "ideologa"

autoritaria). Desgraciadamente estos intentos de introducir en la investigacin marxista,

durante los aos 20 y 30, el inters por la psicologa en la accin colectiva no ha prosperado
demasiado: ha seguido considerndose como propio del marxismo la historia econmica,
objetiva, estructural (casi con la nica y llamativa excepcin de Antonio Gramsci). De ah
que subrayemos lo logrado al respecto por los historiadores de Annales, yo dira que all
donde no lleg el marxismo (inclusive sus corrientes crticas), porque tal vez no poda llegar,
arrib Annales, cuya laxa relacin con el marxismo tena y tiene como ventaja la resistencia a
toda atadura terica o ideolgica, inclusive a las derivadas de su identidad como escuela.
Algo parecido podemos decir de la psicohistoria norteamericana: fracas donde
triunf Annales. La rigidez determinista, la economa en el marxismo y el inconsciente en la
historiografa freudiana, ha obstaculizado la consideracin de la subjetividad mental en las
investigaciones. Bien intencionada, la psicohistoria norteamericana tuvo -tiene todava- el
defecto de centrar casi exclusivamente su historia psicolgica en el estudio del inconsciente
(y de sus relaciones con la sexualidad), sirvindose en exceso de la empata para ubicar al
psico-historiador, como si de un novelista se tratara, en el lugar del protagonista histrico. En
fin, un general y voluntario desconocimiento de la investigacin y de la metodologa de los
historiadores, ha acabado por dificultar la aceptacin y recepcin acadmica de la
psicohistoria como disciplina. Hasta el da de hoy, la convergencia historia-psicologa no se
ha producido de un modo apreciable y provechoso en el mundo anglosajn por esta va, y la
oposicin suscitada por la psicohistoria entre los historiadores -mayormente en los EE. UU.ha perjudicado indirectamente la recepcin de la historia francesa de las mentalidades al
identificar bastantes historiadores una cosa con la otra. No descartamos que esta confusin
haya pesado de alguna manera en la redefinicin norteamericana de la historia de las
mentalidades como historia sociocultural, replanteamiento que pretende evitar el alejamiento
de la historia social y persigue una diferenciacin ms neta respecto de la psicohistoria. Pero
todo tiene su lado malo, en el caso de la nueva historia cultural se trata de la
superespecializacin que conlleva (historia del libro, de la lectura y de la alfabetizacin) y un
distanciamiento de los temas de la psicologa colectiva de ms fcil vinculacin a la historia
en general.
Con el nuevo -para la historia, no para la antropologa y menos an para la psicologaterritorio colonizado por la historiografa francesa bajo la etiqueta de historia de las
mentalidades, se logra pues que el estudio de lo mental merezca la misma atencin por parte
de los historiadores que la base material de la sociedad, se admite en consecuencia que ambas
cosas forman parte de cada realidad concreta. Epistemolgica y metodolgicamente este paso
al frente hacia una historia global era, decamos, ms difcil de implantar
historiogrficamente que la propia historia econmico-social, promovida internacionalmente
por unos primeros y segundos Annales que para dicha tarea estuvieron mucho menos slos
que los terceros Annales para la suya.
La historiografa marxista predicaba la historia econmica varias dcadas antes de que
la escuela de Annales trabajase en esa direccin 20, y han florecido adems otras escuelas de
historiadores economistas, y vosotros [Faculdad de Economa de la UNAM] lo sabis mejor
sera ms riguroso sustituirlo por el concepto de mentalidad, mucho ms amplio; Althusser comete el mismo
error conceptual cuando escribe sobre los aparatos ideolgicos del Estado; esta imprecisin clsica en el
marxismo que tiene su origen en una tradicin infravaloradora de los factores no ideolgicos (racionales y
conscientes) est tan arraigada que afecta incluso a aquellos marxistas crticos que amplan creadoramente su
campo de inters a todo lo psicolgico pero siguen utilizando definiciones restringidas como conciencia e
ideologa.
0

20

Por ejemplo, Engels se quejaba, en 1894, del "desdn imperdonable que se advierte en la literatura [en
Alemania] hacia la historia econmica", Obras escogidas, II, Madrid, 1975, pg. 540.

que yo, como la norteamericana New Economic History, etc. Es decir, que cuando Annales
impone la historia econmico-social frente a la historia tradicional, la innovacin, siendo
importante, no es tan singular como cuando indaga la base mental de la sociedad.
Cmo vis, ayer lo deca en relacin con la etapa Braudel, y hoy soy yo quien corre el
riesgo de sobreestimar la fase de Annales que me ha tocado desenvolver en este Coloquio
sobre "Los Annales en perspectiva histrica". Si as fuese espero cuando menos prestar el
servicio de equilibrar la polmica, hasta ahora inclinada en sentido contrario, por las crticas
externas y por la propia dinmica del debate abierto por Annales.
Me pregunto por qu al historiador de oficio le cuesta en general tanto trabajo abordar
seriamente la subjetividad mental, de no ser as la relevancia de lo alcanzado por los terceros
Annales, y la polmica resultante, sera de menor entidad. Pienso que la dificuldad proviene
de la influencia conjunta, en muchos otros aspectos benfica, del positivismo -en busca sobre
todo del dato objetivo y explcito- y del materialismo histrico -que subraya la determinacin
material-. Sin embargo, otras disciplinas cuya cientficidad genera por lo regular menos
vacilaciones que la historia, no tienen tantos problemas para reconocer el rol de la mentalidad
en la vida individual y colectiva. Es el caso, en primer trmino, de la psicologa, cuyo objeto
de estudio, sobre todo en el ltimo perodo, es la estructura mental, la psique, etc. O la
antropologa estructural que ha prestado siempre especial atencin a las estructuras
simblicas. La propia sociologa, en alianza con la psicologa, ha generado una subdisciplina
floreciente llamada psicologa social. Estas ciencias sociales no han tenido al fin y a la postre
mayores impedimentos para estudiar cientficamente la subjetividad humana. Por qu hemos
tenido entonces que esperar los historiadores a los terceros Annales para estudiar una parte de
la realidad global que es tan significativa desde el punto de vista de la investigacin histrica
como los precios y los salarios? Pueda que una razn est en que los historiadores, a
diferencia de antroplogos, socilogos y psiclogos, no trabajamos con sujetos vivos, sino
con los documentos y otras huellas materiales que aqullos han dejado, de manera que la
subjetividad humana resulta as menos directa y evidente, y ms difcil de encontrar y de
digerir.
La mayor deficiencia que hemos hallado en la historia francesa de las mentalidades
reside en que su progresin acaba por implicar la desconexin de la historia social y
econmica y la despreocupacin sobre el carcter global de la investigacin histrica, pero
estas carencias quedan en mi opinin en un segundo plano si evaluamos justamente la
aportacin que ha supuesto para la historiografa mundial la historia de las mentalidades.
Sobra decir que si se ha hecho historia subjetiva dejando en el olvido la historia objetiva, ello
no nos obliga a recaer hoy en el mismo error, es claro que hay que hacer una historia sea
objetiva y subjetiva a la vez, o al menos intentarlo teniendo en consideracin una dimensin
cuando se estudia la otra: un slo investigador no puede analizarlo todo. En cualquier caso,
evitemos el error en este momento ms comn: practicar la historia econmica y estructural
como una historia sin sujeto.
En la dcada de los aos 80, sobre todo en la primera mitad, constatamos la
coincidencia de la mxima influencia de Annales con las crticas ms feroces, desde diversos
ngulos, particularmente desde el materialismo histrico o desde sus cercanas, a causa,
precisamente de estos abandonos de la historia social y global, por parte de la historia de las
mentalidades, en su ltima fase. En relacin con sto, insisto en lo que deca ayer en el
debate, con independencia de los posibles aspectos negativos o de las actitudes polticas
personales de Lucien Febvre, Fernand Braudel o Philippe Aris, debemos justipreciar sus
aportaciones como historiadores, lo contrario sera una adoptar una actitud adems de
intolerante, acientfica. Es ms, no somos nosotros, los no hemos renunciado al materialismo

histrico, los ms necesitados, si queremos hacer una historia total, en completar, articular,
imbricar, la historia desde el objeto, desde la estructura, desde la economa, con la historia
desde el sujeto, desde la accin humana, desde la mentalidad colectiva? Claro est, no todos
los marxismos permiten tal amplitud de ideas, me estoy refiriendo al marxismo abierto de,
por ejemplo -hagamos por lo tanto honor a Mxico (y a Espaa)-, la filosofa de la praxis de
Adolfo Snchez Vzquez, un marxismo tico donde el hombre ocupa el centro de la
preocupacin del historiador, del cientfico social, del ciudadano. La historiografa marxista
para hacer una historia total, tiene por tanto que compartir protagonismo, seguir haciendo
historia econmico-social y aprender de Annales a hacer historia de las mentalidades, y lo
mismo de otras corrientes intelectuales y cientficas capaces de mejorar y ampliar nuestro
conocimiento de la realidad social e histrica.
Antes de entrar en la gnesis de la historia francesa de las mentalidades, al objeto de
comprender mejor sus virtudes y sus defectos, conviene hacer un pequeo alto en el camino y
decir ya que es lo que yo entiendo por historia de las mentalidades. Hay mltiples
definiciones posibles; la ms til ser aqulla que nos permita acercarnos con menos barreras
intelectuales y ms concretamente a nuestro objeto. Me es muy querida una definicin basada
en el ttulo de un captulo de La socit fodale de Marc Bloch, donde se lee "formas de
sentir y de pensar", que yo de entrada ampliara de la forma siguiente: "formas de pensar y de
sentir y de imaginar" la realidad. Tenemos ya tres mecanismos intelectuales de conexin con
lo real objetivo, a saber, pensamiento racional, emociones e imaginario; a los cuales habra
que aadir las maneras de actuar, tanto el comportamiento consciente como el inconsciente.
De manera que al final, si incluimos el factor inconsciente, nos dara cinco componentes de la
mentalidad -siempre global- que se superponen, comparten elementos comunes... Esta idea de
los cinco componentes (pensamiento racional, emociones, imaginario, comportamiento e
inconsciente) constituye, segn mi propia experiencia, una gua provechosa para enfrentarse
con la documentacin e inferir una mentalidad subyacente. A la hora de estudiar las
mentalidades complejas vamos a hallar, por descontado, combinaciones de estos
componentes o de algunos de ellos, y vamos a necesitar una metodologa especfica, distinta
de la usada por el historiador economista o poltico, y distinta asimismo de la empleada hoy
en da por antroplogos, socilogos y psiclogos, que tienen la fortuna de poder observar,
interrogar y experimentar con individuos y colectivos vivientes, pero mayores dificultades
que el historiador para evitar la interferencia del observador sobre los hombres y las
mentalidades que investiga.
En que consiste en concreto la pequea revolucin de los Annales en este tema de las
mentalidades? Yo no digo naturalmente que los terceros Annales hayan inventado las
mentalidades: la innovacin ha consistido en recoger toda una serie de conceptos, tcnicas y
enseanzas de la antropologa y la psicologa, principalemente, y ser capaces de llevar a cabo
con todo ello investigaciones empricas, con resultados aceptables, de las sociedades
histricas. Sabemos que las nociones y los mtodos extrados de una determinada ciencia
social no se pueden importar alegremente a otra disciplina, sobre todo cuando en dicha
ciencia se estudian realidades presentes y los importadores realidades pasadas. Pues bien, la
habilidad de los terceros Annales estriba en saber utilizar dichos conceptos para obtener
informacin de la documentacin histrica acerca del pensamiento, las emociones, el
imaginario, la praxis, el inconsciente...
La revolucin intelectual annaliste reside en que anteriormente el historiador, en el
mejor de los casos, estudiaba, de los mencionados cinco componentes de los sistemas
mentales, el primero, esto es, la conciencia, el pensamiento claro, la ideologa. Existe una
excelente tradicin marxista de investigar la conciencia social en general y la conciencia de
clase en particular, as como toda una antigua tradicin acadmica de historia cultural, en fin,

las clsicas historias del pensamiento o de la filosofa. Qu aade en concreto la historia

francesa de las mentalidades a la vieja historia de las ideas, pues el resto de lo que bulle en las
cabezas de los hombres, y ese resto es a menudo lo fundamental de la subjetividad mental.
Los actos humanos no se generan solamente en la consciencia, es ms bien raro que el
hombre se mueva simplemente por una idea previa, racionalizada, articulada
intelectualmente, portando un sistema ideolgico, sobre todo si nhablamos de mayoras
sociales, si nos situamos ms all de la cultura de lite y de la historia acontecimental, si nos
alejamos de los tiempos modernos hegemonizados por la cultura escrita21.
Cuntas veces para explicar la accin humana tiene ms importancia que una
ideologa: una emocin, una realidad inventada, un factor inconsciente, un hbito social? De
ah la gran extensin del campo de investigacin que entraa la historia de las mentalidades
respecto a las tradicionales historias del pensamiento, de las ideas, de la filosofa. La historia
de las mentalidades viene a ser la vieja historia cultural ms lo que puede aportarle
temticamente (y metodolgicamente) la antropologa, la psicologa..., o sea, todo lo relativo
al sujeto humano.
Cmo se pasa en Francia de los segundos a los terceros Annales, de la historia
econmico-social a la historia de las mentalidades, de la historia de la base material de la
sociedad a la historia de la base mental de la sociedad, de la historia objetiva a la historia
subjetiva?
En el marco del movimiento del 68 tiene lugar en el Collge de France una asamblea
de investigadores de la cole des Hautes tudes en el transcurso de la cual se cuestiona el
poder personal de Fernand Braudel al frente de la escuela, evidencindose as que Annales
era ya, en ese momento, algo ms vasto que Braudel y quizs por ello la escuela admita mal
el cors de una gestin personalizada y hasta es posible que descuidada. Segn nos ha
informado ayer en su charla Carlos Aguirre Rojas, desde 1966 Fernand Braudel se haba
desinteresado de la revista Annales. El personalismo de Braudel, ms el Mayo francs y la
juventud de los nuevos dirigentes annalistes (Jacques Le Goff, Emmanuel Le Roy Ladurie...)
da como resultado el inicio de una nueva etapa en la historia de la revista y de la escuela. En
1969 se produce un cambio en la direccin de la revista que pasa a tener un carcter ms
colegiado, composicin vigente en la actualidad con algunos "pequeos" cambios por
cooptacin, verbigracia, la incorporacin de Bernard Lepetit, penltimo secretario de
redaccin, al colectivo de directores de Annales. En 1972 Jacques Le Goff es elegido
presidente de la VIe Section de l'cole Practique des Hautes tudes, que se transforma tres
aos despus, bajo su mandato, en la actual cole des Hautes tudes en Sciences Sociales.
El paso de la direccin personal de Braudel a una direccin colectiva conlleva un
proceso de democratizacin que marca la maduracin de la escuela y anuncia su irradiacin
posterior. Con el tiempo estas diferencias en la forma de entender la direccin de la corriente
historiogrfica, entre Braudel y sus sucesores, devienen, al incidir otros factores, en
controversias historiogrficas: historia econmico-social versus historia de las mentalidades.
Aunque hay enfoques que traspasan dichas diferencias temticas y de mtodo, por ejemplo, el
concepto braudeliano de larga duracin que impregna tambin la historia de las mentalidades,
sobre todo al comienzo, y caracteriza por consiguiente tanto a los segundos como a los
terceros Annales.
Paradjicamente, Fernand Braudel, aunque marginado de la direccin de la escuela,
sigue siendo para muchos hasta su muerte en 1985, el historiador ms importante de
1

21

Los medios audiovisuales e informticos de comunicacin social han venido a reforzar a fines del siglo XX
los mecanismos intelectuales basados en la cultura oral y las imgenes.

Annales22. Desde la Maison des Sciences de l'Homme, que dirige mientras vive, y con sus
libros, contina propagando la historia econmico-social que haba caracterizado a los
segundos Annales. En 1977 y 1978 edita La Mditerrane. L'espace et l'histoire; entre 1977 y
1982, junto con Labrousse, los cuatro tomos de la Histoire conomique et sociale de la
France; en 1979, los tres volmenes de Civilisation matrielle, conomie et capitalisme; en
1985, La dynamique du capitalisme... Paralelamente la renovada direccin de la revista y de
la cole des Hautes tudes lanza un nuevo proyecto historiogrfico cuyo mascarn de proa
acabar siendo, despus de algn tanteo, obviamente, la historia de las mentalidades.
En 1974 se publican los tres tomos de la obra Faire l'Histoire bajo los epgrafes:
Nouveaux problmes, Nouvelles approches, Nouveaux objets, siendo sin duda la propuesta
de nuevos temas la parte de mayor impacto historiogrfico, especialmente el artculo del codirector de la obra, Jacques Le Goff, Les mentalits: une histoire ambige, quien cuatro aos
despus remarca el sentido permanentemente innovador de la escuela titulando
significativamente una segunda publicacin colectiva, capital para entender los terceros
Annales: La nouvelle histoire; denominacin que terminar por identificar en los aos 80 a
los terceros Annales23.
Qu novedad en lneas de investigacin aportan los terceros Annales en estas
publicaciones de 1974 y 1978? El desarrollo de una temtica marginada en los aos de
Braudel, pero cuyos orgenes, segn vimos, estaban en Bloch y Febvre. Basta leer Les rois
thaumaturges de Marc Bloch (1924), una investigacin de la creencia colectiva en el poder
curativo de los monarcas, para darse cuenta de hasta que punto era algo distinto -e incluso
anterior en el tiempo- a Les caractres originaux de l'histoire rurale franaise (1931). Bloch
ha simultneado ms que Febvre la historia de las mentalidades y la historia econmicosocial, plasmndose la confluencia de ambos enfoques en La socit fodale (1939-1940).
Bien, qu relacin puede existir entre el cambio de personas y de formas de dirigir la
corriente historiogrfica y los cambios en la orientacin annaliste de la investigacin? No es
fcil la respuesta. En mi opinin, la democratizacin de la direccin de la revista, la
progresin de la recin constituida cole des Hautes tudes y la expansin de la nueva
historia en medios universitarios, medios de comunicacin social e editoriales, hizo cada vez
ms permeable a Annales al entorno intelectual, social y mental. Aqu habra que recordar que
la historia es hija de su tiempo, pero qu tiempo es el que sigue al 68 francs?
Despus del 68 entramos en un perodo posestructuralista y posmarxista,
debilitndose la creencia en que las contradicciones estructurales y econmicas conducen a la
superacin del capitalismo. Un perodo pues de repliegue, y curiosamente en los perodos de
repliegue, la intelectualidad no realza a contracorriente lo que ya no se tiene?, esto es, un
sujeto social antao activo; en un sentido ms general -y en contradiccin con lo anterior pero
animando tambin la vuelta del sujeto-, no se refugia la gente en su propia individualidad al
fracasar el proyecto colectivo de la revolucin? La historia de las mentalidades responde,
entre otras cosas, a una demanda social derivada de un repliegue de las ideas del 68 que va
tomando forma lentamente, segn avanza la dcada de los 70, y alcanza su clmax en los aos
80.
El retorno del sujeto, evidente hoy a principios de los 90 -no slo en la historiografa,
2

22

23

El mismo Jacques Le Goff escribe, en 1971, lo siguiente de La Mditerrane et le monde mditerranen

l'poque de Philippe II (1949) de Braudel: "es el libro ms grande producido por la escuela de los Annales", Lo
maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval, Barcelona, 1985, pg. 147.
Franois Dosse subtitula en 1987 un libro del que ms adelante hablaremos, L'histoire en miettes, as: Des
"Annales" la "nouvelle histoire".

tambin en la historia inmediata como demuestran las revoluciones del Este europeo-, con sus
dobles lecturas (individual y colectiva, mental y social, histrica y actual), tiene sus
prolegmenos en Francia -el mundo intelectual francs siempre ha sido y es un barmetro
excelente24- con una precoz y radical historia de las mentalidades que toma nota del
agotamiento de las "modas" del 68. Se generaliza despus en otros pases, tomando pie en sus
tradiciones historiogrficas especficas y haciendo gala de una intencin ms integradora
hacia la historia social, con el auge de la antropologa histrica, la nueva historia cultural y la
microhistoria, manifestaciones en paralelo en distintos ambientes historiogrficos de la
emergencia de la subjetividad humana como tema de la investigacin histrica. Y ms
recientemente, qu viene a ser el retorno de la biografa, de la historia poltica y de la
hhistoria narrativa, sino una reafirmacin de una historia subjetiva esta vez desde posiciones
de partida ms tradicionales?
En los aos 60, antes por tanto del Mayo francs y del giro crtico de los herederos de
Braudel, dieron a la luz las aportaciones metodolgicas y tericas de Georges Duby, Robert
Mandrou y Alphonse Dupront, sobre lo qu deberan ser la historia de las mentalidades, y
asimismo valiosas investigaciones concretas de stos y otros historiadores de la escuela. La
Introduction la France Moderne (1500-1640). Essai de Psychologie historique (1961) de
Robert Madrou es un excelente paradigma de una historia de las mentalidades que no deja de
ser historia social. Con gran habilidad estudia Mandrou, al mismo tiempo, la alimentacin, la
enfermedad, la fiesta y el juego; los sentidos, las emociones y los mundos imaginarios; los
oficios, las clases y otras solidaridades sociales; las coyunturas econmicas y mentales.... Y
otro tanto habra que decir de La civilisation de l'Occident mdival de Jacques Le Goff, libro
publicado en 1965 (traducido al espaol en 1969), donde se sintetiza la evolucin econmica,
poltica y mental de la Edad Media, o se analizan conjuntamente las innovaciones tcnicas, la
lucha de clases, el sentimiento de inseguridad o la mentalidad simblica medievales. Estas
dos obras maestras siguen el planteamiento de historia total inaugurado por Marc Bloch en La
Socit mdivale. Despus del 68, conforme la historia de las mentalidades empieza a
ocupar el centro del escenario historiogrfico pierde poco a poco su ligazn con la historia
social y econmica: es el precio del xito.
En el provocador artculo ya citado, Las mentalidades: una historia ambigua 25, editado
por Le Goff a los dos aos de asumir la direccin de la cole des Hautes tudes, se
preconiza realmente esa separacin de la historia de las mentalidades de la historia social y
econmica? Muy al contrario, en coherencia con su prctica historiogrfica, advierte Le Goff
que "sera craso error separarla de las estructuras y de la dinmica social" 26, y dice tambin de
la historia de las mentalidades que se quiere relanzar: "no tiene que ser ni el renacimiento de
un espiritualismo superado ni el esfuerzo de supervivencia de un marxismo vulgar que
buscara en ella la definicin barata de superestructuras nacidas mecnicamente de las
infraestructuras socioeconmicas"27. La historia francesa de las mentalidades termin
cayendo, en efecto, en la trampa de obviar la temtica social, pero sin llegar a ese
determinismo idealista que muy justamente Le Goff condenaba con energa. Lo que pas fue
ms bien que dej de preocupar en trminos generales la explicacin de los hechos histricos;
en los aos 80 la historia de las mentalidades renunci en buena medida a la historia4

24

Ver si no lo que decimos en la nota 12.

25

Hacer la historia, volumen III, Barcelona, 1980, pgs. 81-98.

26

loc. cit., pg. 96.

27

loc. cit., pg. 95.

problema al distanciarse de facto de la historia social. Por otro lado, ha existido

verdaderamente el tercer peligro mencionado por Le Goff?, a saber, una historia donde las
mentalidades sean un reflejo condicionado del mundo material. La verdad es que una
caracterstica de todos los marxismos economicistas que en el mundo han sido es el desprecio
olmpico del dominio de las mentalidades, del rol de lo subjetivo, como tema para la
investigacin. Los protagonistas de los intentos, en el pasado y en el presente, de hacer desde
el marxismo una historia de las mentalidades, una historia desde el sujeto, han sido marxistas
renovadores, segn hemos visto ya. La historia de las mentalidades ha contribuido -y sigue
contribuyendo- a la renovacin de la historiografa marxista, favoreciendo la superacin de
una superespecializacin en historia socio-econmica (contra la cual Michel Vovelle, entre
otros, se ha rebelado con pasin en su momento) y el encuentro con las realidades histricas
hechas de hombres y mujeres de carne y hueso. Al menos en Espaa, durante los aos 70 y
80, una de las manifestaciones ms combativas del discurso historiogrfico conservador,
marxista y no marxista, ha sido precisamente la descalificacin indiscriminada y apriorstica
de la historia francesa de las mentalidades. Las deficiencias tericas y prcticas de una
historia de las mentalidades que triunfa por lo visto de modo diferente a cmo pretendieron
los cabezas de fila de los terceros Annales, ha legitimado resistencias y dudas, que al final
tuvieron algo positivo: coadyuvar al replanteamiento presente de la historia de las
mentalidades.
Le Goff acaba el artculo rompedor con un llamamiento proftico, para bien y para
mal: "Si se evita que sea un cajn de sastre, coartada de la pereza epistemolgica, si se le dan
sus utensilios y sus mtodos, hoy tiene que desempear su papel de una historia distinta que,
en su bsqueda de explicacin, se aventura por el otro lado del espejo" 28. Finalmente no se ha
evitado el "cajn de sastre" y slo a veces se ha buscado auxiliar desde la historia de las
mentalidades para la explicacin de hechos histricos concretos.
Un efecto positivo de la insistencia de Le Goff en la definicin ambigua del concepto
de mentalidad, con el justo objetivo de no cerrar puertas, es lograr que se reclame para la
historia de las mentalidades prcticamente todo el campo de lo cultural, lo antropolgico, lo
psicolgico. La definicin vaga de la mentalidad como proposicin terica, obtiene un gran
xito a plazo corto y medio al hegemonizar la nueva historia lo que podemos llamar el mundo
superestructural. La historia de las mentalidades inunda en Francia la historia de la literatura,
del arte, de la religin, de las ideas..., y mantiene su vigencia en al menos una parte de la
historia social. Ahora bien, la opcin por una historia abierta de las mentalidades se
transforma a largo plazo en un obstculo: veinte aos despus del artculo de Le Goff
tenemos que constatar cmo pese a sus advertencias el mascarn de proa de los terceros
Annales llev a la nave al nuevo continente pero desvindose manifiestamente de la
trayectoria trazada. Ciertamente, a toro pasado es fcil hacer balance detectando
insuficiencias y consecuencias imprevistas. En suma, yo veo el problema desde dos puntos
de vista complementarios: una definicin imprecisa y desarticulada es algo malo porque
supone una evidente debilidad terica que conduce al "cajn de sastre", pero tiene de bueno
que es una apuesta por un concepto abierto, imprescindible para la conquista de un continente
tan ignoto como las mentalidades histricas, cuya delimitacin y conocimiento ms precisos
requieren un gran nmero de monografas previas. Ejemplos contrarios los tenemos a
montones: mltiples definiciones supertrabajadas y argumentadas tericamente de un mismo
tema que luchan entre s, tropezando unas con otras, sin ser capaces de dar vida a una
corriente tan prolija de investigaciones empricas como en el caso que nos ocupa. La solucin
est naturalmente en el justo medio.
8

28

loc. cit., pg. 96.

La interdisciplinaridad que le es propia al historiador de las mentalidades le debara

llevar a aplicar el mismo criterio que cualquier otro historiador al definir un concepto o un
tema que comparte con otra ciencia social; por ejemplo, el historiador econmico cuando
acude a la economa para definir el precio y el salario. En el caso de la historia de las
mentalidades, habramos de acudir a los psiclogos para definir conceptos relativos a lo
mental. Siguiendo a la psicologa podramos ampliar todo lo que quisiramos los cinco
componentes ms arriba considerados, y sus eventuales combinaciones, para disponer de
elementos tiles (percepcin, sentido, memoria, motivacin, atencin, actitud, voluntad, etc.)
para la investigacin histrica, sin ms riesgo de pecar de imprecisos que cuando trabajamos
desde la historia con una nocin sacada de la geografa, la sociologa, la economa o la
poltica. La psique individual y colectiva, las estructuras o sistemas mentales, el mundo de lo
mental en suma, est definido e investigado por la psicologa de un modo monogrfico, sobre
todo a partir del cambio de paradigma de la psicologa conductista a la psicologa cognitiva
en los aos 70.
Cuando planteamos (enero de 1991) en el seminario parisino de Jacques Le Goff esta
posibilidad de la colaboracin con la psicologa 29, adems de con la antropologa (proceso de
cooperacin ms avanzado y con una mayor tradicin tanto entre los historiadores como entre
los antroplogos), se dijo que historiadores y psiclogos no tenamos el mismo objeto, lo cual
es una gran verdad si nos referimos a los psiclogos conductistas, orientados hacia la
psicologa experimental y la psicobiologa, pero no lo es tanto (y tal vez nunca lo fue en el
caso de la psicologa social) si tomamos nota del antedicho cambio de paradigma. En los
ltimos diez o quince aos, los psiclogos cognitivos han rehabilitado como temas de
investigacin todo lo referente a la mente humana. Sin duda ahora sera ms viable aquello
que propuso, y que no di resultado en su momento, Alphonse Dupront a principios en 1961
en Annales (y el ao anterior en el XI Congreso Internacional de Ciencias Histricas), esto es,
"la constitucin de una historia de la psicologa colectiva, rigurosamente cientfica en la
medida de sus posibilidades, y til" 30. La historia de los mentalidades de los aos 90 deber
desarrollarse ante todo como una suerte de historia psicolgica y social, si quiere delimitar su
campo de actuacin con pujantes disciplinas vecinas -antropologa histrica y nueva historia
cultural- y utilizar unas herramientas de trabajo mejor contrastadas.
En el libro colectivo publicado en 1978 por la escuela de Annales, La nouvelle
histoire, Guy Bois31, preconiza en su aportacin (Marxisme et histoire nouvelle32) cierto
maridaje entre marxismo y Annales, que hoy -cuando todava no ha terminado el siglo XXalgunos consideramos vigente y quizs ms necesario que nunca, sobre todo para el
marxismo: "Su confluencia todava parcial, confusa y tumultuosa, ser tal vez -asegura con
entusiasmo Guy Bois- el gran acontecimiento historiogrfico de este fin de siglo; y es ya un
fenmeno fascinante..."33 En el reparto de papeles de Guy Bois corresponde al marxismo la
teora de la historia y a Annales la innovacin metodolgica, divisin del trabajo que da
9

29
En funcin de la experiencia obtenida al elaborar nuestra tesis doctoral, Mentalidad y revuelta en la Galicia
irmandia: favorables y contrarios, Universidad de Santiago de Compostela, Tesis doctoral en microficha n 46,
1989.

30

Annales, n 16, pg. 10.

31
Quien entonces defenda una posicin que bien podemos denominar marxiste-annaliste, cuyos
representantes franceses ms destacados eran y son, Pierre Vilar y Michel Vovelle, co-autores asimismo de
dicha obra dirigida por Jacques Le Goff, Roger Chartier y Jacques Revel.

32

Artculo que en el ao 1988 fue de nuevo seleccionado por Le Goff para una reedicin parcial de la obra en
francs; ese mismo ao el libro completo fue traducido al espaol, La nueva historia, Bilbao, Ediciones
Mensajero, 1988.

cuenta de una situacin real a pesar de su parcialidad y rigidez 34, derivada de una
colaboracin fructfera de tipo inclusivo, a lo largo de muchos aos, entre ambos
movimientos intelectuales. Lo ms interesante de la historiografa marxista francesa ha
contribuido pues con sus concepciones y sus investigaciones al desarrollo de la corriente
historiogrfica de Annales, de la cual han formado parte desde los primeros Annales, que a su
vez les ha enseado cmo hacer la historia de una manera ms renovada, siendo la historia de
las mentalidades el ejemplo ms sobresaliente. Guy Bois titula, a finales de los 70, uno de los
apartados del artculo que comentamos, a modo de profesin de fe: "Los historiadores
marxistas no ignoran el papel de las mentalidades"35.
Ya en los aos 80, y no solamente desde el marxismo, se empez a criticar con fuerza
el rumbo de los terceros Annales y el nuevo paradigma de la historia de las mentalidades,
llegndose en algn caso hasta la descalificacin global, es decir, obviando cualquier aspecto
positivo. Impugnando correctamente que el crecimiento de la historia de las mentalidades se
hiciese a expensas de la historia econmico-social, pero sin asumir sus implicaciones
innovadoras desde el punto de vista temtico, metodolgico, y si se quiere epistemolgico.
Preconizamos una historia de las mentalidades que a la vez sea historia social -sin
olvidar conflictos, revueltas y revoluciones como tantos otros-, y que no pierda el horizonte
terico y prctico de una historia total, recogiendo para ello las enseanzas de la historia
francesa de las mentalidades -y de la historia social y antropolgica anglosajona- durante los
primeros, los segundos y desde luego los terceros Annales. Estos ltimos Annales, hicieron en
los aos 80, seguramente sin pretenderlo, de la historia de las mentalidades una disciplina
autnoma, no en el sentido -porfo- de interpretar los hechos investigados desde una posicin
idealista, sino porque poco a poco se fue perfilando una historia de las mentalidades con
temas, mtodos y fuentes ajenos a la historia general de los hechos econmicos, sociales y
polticos.
Dicha "autonomizacin" tiene como todo su parte positiva, verbigracia, la utilizacin
masiva por parte de los nuevos historiadores de las fuentes iconogrficas y literarias,
animando una nueva forma de hacer historia del arte y de la literatura, practicada por
historiadores generales que iniciaron su andadura como historiadores sociales, y que rastrean
la sociedad detrs de la cultura, la mentalidad detrs de la idea, la cultura popular detrs de la
cultura de lite...
Es curioso pero cuando hablamos de interdisciplinaridad nos olvidamos con
frecuencia de estas historias especializadas. La primera accin interdisciplinar a realizar es
colaborar desde la historia a secas con la historia del derecho, del arte, de la literatura, antes
incluso -mejor an, al mismo tiempo- que con la antropologa, la sociologa, la psicologa.
Raramente ha sido as, con seguridad a causa de las diferencias de objeto -adems de las
sabidas murallas acadmicas y departamentales- en los tiempos en que la historia se dedicaba
casi en exclusiva a indagar la poltica y la economa. Podemos y debemos subrayar en
consecuencia la enorme contribucin que hace la historia de las mentalidades promoviendo el
intercambio cientfico entre historiadores generales e historiadores del arte, de la literatura, de
la religin y del derecho. Todo sto se infravalora cuando el prejuicio hacia la historia de las
mentalidades sustituye al anlisis concreto de sus resultados, aunque es posible que haya algo
3

33

La nueva historia, pg. 432.

34
Vanse si no las aportaciones de Bloch, Frebvre y Braudel a la concepcin de la historia, y las enseanzas
del materialismo histrico y de los historiadores marxistas en el terreno de los problemas, los enfoques y los
temas.

35

loc. cit., pg. 446.

ms: una arraigada tradicin historiogrfica que subvalora las fuentes artsticas y literarias
frente a las fuentes de archivo, al no servir las primeras para obtener datos que hagan posible
las prcticas histricas clsicas, sea historia narrativa, biogrfica y poltica sea historia
socioeconmica. Mucho me temo que, en este orden, la historia de las mentalidades haya
heredado la connotacin marginal que los historiadores tradicionales han atribudo a la
cultura en todos sus aspectos, como se puede ver ntidamente en los manuales de historia al
uso. Y en ltimo trmino encontramos siempre la mentalidad del historiador corporativista,
principal obstculo para toda colaboracin interdisciplinar, que negando consciente o
inconscientemente valor cientfico, rigor, utilidad, a "otras" disciplinas o ciencias sociales que
no sea la propia, es incapaz de valorar el inters de otros temas, otros fuentes, otros mtodos
y otros resultados para el rea de conocimiento que cultiva. La imagen peyorativa del "otro"
desconocido, sea arte y literatura sea antropologa y psicologa, ha sido hecha aicos por los
historiadores de los terceros Annales, prosiguiendo y actualizando una labor comenzada por
Bloch, Febvre y Braudel, generalizando consecuentemente a la superestructura de la sociedad
la colaboracin entre ciencias sociales que anteriormente se haba dado, brillantemente, para
investigar la infraestructura de la sociedad, entre la historia, la geografa y la economa.
Ahora bien, si sostenemos que los abandonos de la historia francesa de las
mentalidades no nos impidan ver los avances, quiere eso decir que debemos olvidarnos de
ellos? En absoluto, pero debemos esforzanos por comprender. Tanto las reservas de los
historiadores de la economa hacia la historia de las mentalidades, como las trabas en los
terceros Annales ms tardos para hacer una historia verdaderamente social de las
mentalidades, provienen en el fondo de un mismo problema: el cmulo de dificultades para
avanzar simultneamente en dos direcciones formalmente tan alejadas entre s como el
estudio de la base material y de la infraestructura, y el estudio de la base mental y de la
superestructura. El primer escollo a salvar es pues, con toda evidencia, dicha concepcin
bipartita (o tripartita: economa/sociedad, poltica/instituciones y cultura/mentalidades) que
en efecto representa la realidad pero de una manera tan simple y mecnica que entorpece ver
la ntima conexin entre lo objetivo y lo subjetivo en todos los niveles. Mientras no seamos
capaces de pensar de modo ms complejo sin renunciar al juego de las determinaciones,
para que est la crtica historiogrfica sino para denunciar los movimientos pendulares de la
base a la superestructura y de la superestructura a la base?
Los primeros en criticar, internamente, el nuevo rumbo de los terceros Annales
fueron, lgicamente, Fernand Braudel y algunos de sus seguidores. Los claros indicios de la
recuperacin hoy en Francia de la historia econmico-social, que estar incompleta sin la
recuperacin de Fernand Braudel y su obra, conducen a un reequilibrio, que resume la
historia de la escuela de Annales, el cual de llevarse hasta el final dar visos de veroslitud a
eso cuartos Annales en los aos 90 habrn de renovar su apuesta por la historia global.
A las recomposiciones en curso de Annales y de la historiografa francesa, han
cooperado se quiera o no las crticas exteriores. Ambas cosas, crticas y recomposiciones, son
la expresin de que algo est cambiando entre los historiadores de Francia desde finales de
los 80. Renunciamos por el momento a analizar en detalle la relacin -indirecta pero
indudable- de esos cambios historiogrficos -que contextualizan el "tournant critique"- con
los cambios polticos, sociales y mentales, que desde finales de los 80 preparan al parecer la
derrota electoral del socialismo en Francia 36, y ms all de Francia con las consecuencias
previsibles de las revoluciones europeas de 1989-1991.
6

36
Apuntar solamente un dato precedente aunque referente a otros pases: durante los gobiernos de Margaret
Thatcher y de Ronald Reagan en Inglaterra y Estados Unidos, respectivamente, tuvo lugar por reaccin en la
historiografa, y en el mundo acadmico en general, una notoria recuperacin de la incidencia del materialismo
histrico, un giro a la "izquierda" en los valores que ms influyen en la coyuntura intelectual.

Desde comienzos de la pasada dcada convergen contra los terceros Annales crticas
externas de origen contradictorio, de las cuales interesa comentar precisamente las dos ms
rotundas y mejor documentadas.
Coutau-Bgarie cuestiona en Le phnomne Nouvelle Histoire. Grandeur et
dcadence de l'cole des Annales (editado en 1983 pero redactado en 1980) a la tercera
generacin annaliste desde posiciones explcitamente tradicionales, echando en 1989 las
campanas al vuelo: "Las tesis renovadoras marcadas por el espritu de Annales han devenido
ms raras. El gusto del pblico se dirige hacia los gneros tradicionales, historia de Francia y
biografas, que son sorprendentemente rehabilitados"37. Cierta confusin entre el veredicto
del pblico lector y el veredicto de la comunidad cientfica (ms matizado y mucho menos
favorable a los "retornos"), no resta veracidad al balance que hace el autor, llevando el agua
para su molino, a finales de la dcada. Tenemos la prueba en la dedicacin ltima de Braudel
(Identit de la France, 1986), de Duby y Le Roy Ladurie (Histoire de France-Hachette, 1987),
de Burguire y Revel (Histoire de la France-Le Seuil, 1990ss) o de Le Goff en trance terminal
de una gran biografa del Saint Louis, rey de Francia.
De lo que no habla Coutau-Begarie38 es de la renovacin que supone para dichos
gneros tradicionales la parte mayor de dichas obras annalistes. Yo buscara el sentido
innovador o tradicional no tanto en los temas a estudio (acontecimiento, individuo,
institucin) o en la forma de exposicin (narratividad) como en los enfoques metodolgicos y
tericos aplicados, sin por ello echar en saco roto el efecto de los objetos y los medios sobre
el contenido y los resultados de la investigacin. La conferencia general que est previsto
dicte Jacques Le Goff en el Congreso Internacional "La Historia a Debate" que estamos
organizando en Santiago de Compostela para el mes de julio de 1993, Les retours entre le
pass et l'avenir dans l'historiographie, habr de clarificar la posicin de estos ltimos
terceros Annales hacia el auge reciente de los gneros de una "historia historizante", contra la
cual naci Annales como movimiento historiogrfico. Un anticipo del sentido que para Le
Goff tiene la recuperacin para la nueva historia de los gneros tradicionales, y que habla
adems de la coherencia de los Annales 1969-1989, es su clarividente artculo proponiendo
una nueva historia poltica que solo hoy, veinte aos despus, se puede decir que responde en
rigor a la actualidad historiogrfica 39. En 1971, Le Goff sospechaba que su planteamiento no
iba a tener mucho xito, y se lamentaba de ello: "La verdad es que la nueva historia poltica
que he tratado de esbozar sigue siendo un sueo antes que una realidad"40; y contina por
consiguiente la bsqueda de unas seas de identidad para los nuevos Annales.
Si en Mayo del 68 se deca "la imaginacin al poder" y el poder poltico result
inalcanzable para estudiantes, obreros e intelectuales, de qu extraarnos si inmediatamente
despus Le Goff dice que es "un sueo" la nueva historia poltica que nos propone, centrada
naturalmente en el estudio del poder y sus relaciones con lo social y lo simblico. Tardarn
aos los intelectuales franceses en interesarse de nuevo (principios de los aos 80) por la
poltica y el poder, en cambio se mostraron ms dispuestos a investigar L'imagination y
7

37

38

Prlogo a la segunda edicin de Le phnomne Nouvelle Histoire, Pars, 1989, pg. VII.

Ni tampoco Franois Dosse en sus ltimos trabajos: "L'coles historiques", L'histoire en France, Pars, 1990,
pgs. 22-28; "La historia contempornea en Francia", Historia Contempornea, n 7, Bilbao, 1992, pgs. 17-30.
9

39

"Is Politics still the backbone of History?, Daedalus, verano de 1971, pgs. 1-19; traducin francesa,
"L'histoire politique est-elle toujours l'pine dorsale de l'histoire?", L'imaginaire mdival, Pars, 1985; traducin
espaola,"Es la poltica todava el esqueleto de la historia?", Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente
medieval, Barcelona, 1985.
0

40

Vase la pg. 177 de la versin espaola.

L'imaginaire (ttulos de dos viejos libros, editados en 1936 y 1940, de Jean-Paul Sartre),
cuestiones que el terico del 68 Cornelius Castoriadis puso al da en L'institution imaginaire
de la socit (1974). Cuando Le Goff vuelve a la carga, en 1974, con su nueva propuesta de
una historia de las mentalidades, el terreno estaba abonado. Pero sigamos con las crticas en
los 80 de Coutau-Begarie y Dosse, ambos coinciden en acusar a la tercera generacin de
Annales de haber abandonado la historia poltica...
Franois Dosse desde unas posiciones en aquel momento cercanas al marxismo,
cuestiona globalmente a los terceros Annales en L'histoire en miettes. Des Annales la
nouvelle histoire41. No voy a pararme demasiado en este polmico pero necesario libro,
primero porque vosotros habis tenido ya la oportunidad de enteraros no hace mucho de qu
va por boca del propio Dosse, y segundo porque ya he desarrollado extensamente en otro
lugar mi crtica a la crtica de Dosse42. Hay que separar el grano de la paja, las muchas
verdades que escribe Dosse, y que son o deben ser asumidas, y una ms que evidente
infravaloracin de los logros de los terceros Annales en beneficio de los primeros y an de los
segundos. Si bien en el caso de Franois Dosse, digamos en su favor que no vale sostener que
menosprecie lo cultural en favor de lo econmico-social: su ltima obra en dos volmenes,
Histoire du structuralisme (1991), todava sin traducir al castellano, lo confirma
indudablemente como un cualificado investigador de la historia intelectual de la Francia
contempornea, y sorprendentemente su visin de esta nueva historia intelectual es
deudora....de los terceros Annales, de las investigaciones de Roger Chartier 43 y de otras
posiciones historiogrficas prximas a la escuela que l crucifica como El queso y los
gusanos de Carlo Ginzburg, puesto de ejemplo de una "historia de las ideas en su contexto
material, socio-cultural"44. Estas fallas y contradiciones en la argumentacin son habituales45,
revelan algo evidente en casi todas las polmicas: no todas las razones (ideolgicas,
personales; conscientes, inconscientes) de la estrategia crtica de cada uno (por favor,
incluidme tambin a m) salen a la luz.
La verdad es que este tipo de crticas frontales (Coutau-Begarie, Dosse) pertenecen al
pasado, tanto en la forma como en la fondo, la decisin de la direccin de Annales de abrir un
debate sobre la orientacin de la escuela a finales de 1989 y el nuevo transfondo nacional e
internacional, ideolgico y mental, inducido sobre todo por los acontecimientos 1989-1991
en el Este europeo, varian netamente los datos del problema. Ahora estamos en mejores
condiciones para valorar con ms justicia y unanimidad la historia francesa de las
mentalidades, empezando por su versin ms marxista.
Los historiadores marxistas franceses han practicado, y como veremos siguen
practicando, una rica historia de la subjetividad mental que integra dos lneas de
investigacin, la historia social y la historia de las mentalidades, y no me estoy refiriendo
solamente a Michel Vovelle, por lo dems uno de los propagadores franceses de la historia de
las mentalidades ms conocido y mejor valorado, incluso por parte de Fontana, quien en su
1

41

Pars, 1987; publicado en espaol al ao siguiente por Editicions Alfons el Magnnim, Valencia.

42

"La Nouvelle Histoire y sus crticos", Manuscrits. Revista d'Histria Moderna, Barcelona, n 9, 1991.

43

"La historia contempornea en Francia", pg. 27.

44

L'histoire en France, pg. 27.

45
No cae Josep Fontana cae en la misma contradiccin cuando aplaude el materialismo cultural de E. P.
Thompson y su renovador "inters por los mecanismos de formacin de una conciencia colectiva", y enva al
infierno -en bloque y sin pasar por el purgatorio- a la historia francesa de las mentalidades?, Historia. Anlisis del
pasado y proyecto social, Barcelona, 1982, pgs. 243; Manuscrits, n 2, 1985, pgs. 32-36.

ltimo libro tal vez haya iniciado ya su particular "tournant critique".

Hagamos pues un parntesis para comentar que, siendo un acervo crtico a la vieja
usanza de Annales y de la historia de las mentalidades, Josep Fontana saluda en La historia
despus del fin de la historia (1992), la seriedad y solidez de la investigacin social de las
mentalidades que practica Vovelle (valoracin favorable que hace extensiva a otros como
Aaron Gurevich y Roger Chartier), en un captulo46 donde se matizan positivamente antiguas
descalificaciones47 condicionadas por un legtimo temor a que la historia de las mentalidades
abriese la puerta a derrotadas concepciones tradicionales (idealistas) de la historia que hoy en
efecto retornan pero desde luego no de la mano de Annales. La experiencia ha demostrado
que los peligros contra la historia como disciplina cientfica, y como va para cuestionar el
presente y pensar un futuro distinto, no vienen ni de la historia de las mentalidades ni de la
nueva historia cultural ni de la antropologa histrica ni de la microhistoria ni de la sociologa
histrica48, vienen de los vientos conservadores que soplan desde hace unos aos en el mundo
y que predican el fin de la historia como proyecto social y que demandan la vuelta a una
historia trivial de batallas, reyes y grandes gestas, con harta frecuencia al servicio de una
acientfica recreacin nacionalista de la historia. Justamente contra el retorno de tan viejas
concepciones de la historia, intenta Fontana dirigir la argumentacin de su libro -empezando
por el mismo ttulo- con un xito desigual. Por ejemplo, no vemos en qu puede ayudar a los
historiadores de hoy tratar la interdisciplinaridad como un obstculo temible -"cientifista"para la continuidad y la rearme de la historia, cuando es todo lo contrario: aislada de las
ciencias sociales la historia no podr desarrollarse, es decir estar al da metodolgica y
tericamente, como disciplina cientfica, ni aspirar a que sean tenidas en cuenta sus
investigaciones y su contribucin crtica a los problemas de hoy.
No negamos el peligro de la dilucin de la historia en otras disciplinas ms potentes,
cientfica y socialmente, en un momento y/o un pas dados, pero luchamos contra l en el
campo de batalla de la colaboracin interdisciplinar, no en el bunker de la defensa de una
historia virginal, que conduce rpidamente a la esterilidad, la inutilidad y la extincin de
nuestra disciplina. Por otro lado, no tendra que ser la interdisciplinaridad mejor apreciada
por todos los que apreciamos la metodologa interdisciplinar innata en el pensamiento y el
quehacer intelectual de Marx? El hecho de que existan historiadores marxistas, socilogos
marxistas, antroplogos marxistas, psiclogos marxistas, no debera beneficiar la
cooperacin y la compresin mutua entre practicantes de diversas ciencias sociales que tienen
una base terica en comn? En fin, cerremos aqu el parntesis y volvamos al modelo francs
de una potente historia social de las mentalidades influda por el marxismo.
La tradicin francesa de la historia social de las mentalidades nace de la renovacin
de la historiografa de la Revolucin de 1789, que se inicia con La gran peur de 1789 (1932;
traduccin espaola, 1986) de Georges Lefebvre, una de las obras fundadoras de los primeros
Annales. El Gran Pnico es el estudio de un miedo colectivo en el verano de 1789 que acta
como precipitante de la insurreccin en el campo: enfoque perfecto como sntesis precoz y
6

46

47

48

loc. cit., pgs. 101-112.

Comparmoslo si no con la intervencin de Fontana en la mesa redonda que organiz la revista Manuscrits
en su segundo nmero, basada en una truculenta identificacin de la historia francesa de las mentalidades no
con Duby, Le Goff, Mandrou, Dupront, Agulhon o Vovelle (que considera marginal), sino con Philippe Aris a
quien ataca sobre todo por sus posiciones polticas y por no ser historiador de oficio: "home d'extrema dreta,
historiador 'dominguero'..."; Manuscrits, n 2, 1985, pg. 32.
Las crticas destructivas confunden lamentablemente innovacin con moda al juzgar estas subdisciplinas y
desvalorizan lo primero en nombre de lo segundo, olvidando que tambin el marxismo fue una moda intelectual
en los 60 y buena parte de los 70, y ello no impidi su impronta renovadora en las ciencias sociales.

brillante de historia social y de historia de las mentalidades. Habra que mencionar a

continuacin investigaciones de Albert Soboul como Les sans-culottes parisiens de l'An II.
Mouvement populaire et gouvernement rvolutionnaire (1793-1794) (1964; traduccin
espaola, 1987), que en el primer captulo analiza la "mentalidad y composicin social" de
los sans-culottes, hasta llegar a la gran sntesis de Michel Vovelle: Mentalit rvolutionnaire.
Socit et mentalits sous la rvolution franaise (1985; traduccin espaola, 1990).
La reciente renovacin de la historia poltica en Francia a partir de la historia social y
de la historia de las mentalidades est dando asimismo resultados a tener en muy cuenta para
la historia de las mentalidades de los 90. Algunos ejemplos: Rvolte et socit, actas del IV
Colloquio de Histoire au Present, publicadas en dos tomos en 1989; Mentalits et
reprsentations politiques. Aspectes de la recherche (1989), libro fruto de la colaboracin de
historiadores, psiclogos, socilogos, politiclogos y sindicalistas.
Conocidos historiadores franceses marxistas, para nada sospechosos de "hacer de las
representaciones mentales el motor fundamental de la historia" estn ltimamente (las obras
que vamos a citar estn todava inditas) preocupados por introducir la mentalidad en la
explicacin de los fenmenos histricos, con lo que se demuestra otra vez la irreversibilidad
de las conquistas de los terceros Annales y hasta que punto sera errneo considerar agotada
la veta de la historia de las mentalidades en la misma Francia. Me refiero al medievalista
Alain Guerreau (que conoceris por la traduccin espaola -1984- de Le fodalisme, un
horizon thorique, Pars, 1980) y al modernista Pierre Vilar. El primero tiene una gran obra de
investigacin sin publicar, sometida ya a varias revisiones, sobre las representaciones
mentales en el feudalismo, cuya edicin seguramente ayudara a esa nueva historia de las
mentalidades ms vinculada a lo social y a la historia global que reinvidicamos muchos. Y
otro tanto habra que decir de la esperada aportacin de Pierre Vilar -segn suele contar, su
"ltimo" e inacabado libro, por cuestiones de salud- para la Historia de Europa que dirige
Jacques Le Goff, y en la que colabora tambin Josep Fontana, que se va a editar
simltaneamente en varios idiomas. Se trata de un anlisis histrico de los nacionalismos en
tres partes (segn l mismo me explic en una entrevista personal) una parte histrica, una
parte sociolgica y una parte psicolgica. Esta pequea historia global de los nacionalismos
europeos pretende pues conjuntar varias vas para su explicacin histrica. Sabis qu
componente, de los cinco a los que me he referido al definir la mentalidad, subraya Pierre
Vilar para explicar el nacionalismo como fenmeno mental? El inconsciente colectivo: los
complejos nacionales de inferioridad y superioridad no conscientes. Si hay un componente de
la mentalidad alejado de la base material de la sociedad, es ese descubrimiento paradigmtico
de Freud que es el inconsciente, que el marxista Pierre Vilar quiere aplicar a un sujeto
colectivo, tomando por tanto audazmente postura en un asunto tan polmico como es la
existencia o no de inconscientes colectivos. El freudmarxismo de Vilar entroca obviamente
con una vieja tradicin que tiene en Wilhelm Reich, de quien ya hemos hablado, su
representante ms cualificado.
Visto todo sto me pregunto, exagerando el argumento, si no sern al final
historiadores marxistas quienes van a hacer en Francia -y no digamos en otros pases- la
historia renovada e integrada de las mentalidades que exigen esos hipotticos -y siempre
deseables- cuartos Annales que reivindica Carlos Aguirre Rojas y de los cuales nos va a
hablar ya Bernard Lepetit, para lo cual ver de acabar de una vez mi intervencin...
Bien, puede que no se reconozca explcitamente pero las crticas, en la dcada de los
80, al rumbo de los terceros Annales, han tenido bastante que ver con el mentado editorial
proponiendo un cambio de rumbo, conocido como el "tournant critique", publicado en
noviembre-diciembre en el n 6 de 1989 de la revista Annales. Pienso que abriendo as el

debate, Annales ha hecho honor a su historia. Y no es nada fcil para una escuela
historiogrfica, instalada como escuela dominante, ponerse a s misma en discusin, seguir
con la renovacin, prestar odos a las crticas 49. La historia ensea que las corrientes
intelectuales una vez instaladas en el poder no hay quien las apee; no hay quien mantenga
abierto el sistema conceptual que sirvi para tomar el poder. El caso en el que todos estamos
pensado, el marxismo en el Este europeo -"marxismo catequstico", denuncia Fontana-, es
paradigmtico. Y el poder acadmico puede llegar a ser intelectualmente tan o ms
conservador y cerrado que el poder poltico si se ve amenazado por la crtica y la renovacin,
vostros lo sabis, yo lo s, o no?
Es en consecuencia algo muy a celebrar, cualquiera que sea su conclusin, el debate
abierto por la escuela50 de Annales, que est dando ya sus frutos. Annales vuelve a estar desde
el punto de vista internacional, en el centro del escenario historiogrfico, sobre todo en
aquellos pases que tienen pendiente alguna renovacin historiogrfica. Tal vez el mayor
problema sigue estando, paradjicamente, en cmo plantear y relanzar la discusin en la
propia cole des Hautes tudes y en general entre los historiadores franceses: los efectos del
"tournant critique" se estn sintiendo mucho menos dentro que fuera Francia. Me refiero en
concreto a Rusia51, Mxico (este coloquio mismo lo evidencia) y Espaa52.
Resumo y termino mi exposicin. Cualesquiera que hayan sido los defectos de
historia de las mentalidades que se ha hecho en los aos 80 en Francia, su validez cientfica
est garantizada por la profesionalidad de los historiadores de Annales. Ayer defenda aqu el
criterio de que hay contribuciones al conocimiento histrico vlidas -en un sentido particular
que hay que determinar en cada caso- vengan de donde vengan; si sto no fuese as, existira
la historia como disciplina unificada, y no digamos como ciencia social? Incluso de aquellos
temas e investigaciones de la historia de las mentalidades que menos eligiramos los
historiadores sociales como objeto de investigacin, podemos obtener algo positivo. Me gusta
poner de ejemplo la historia del beso, en apariencia un excelso paradigma de investigacin
intil y anecdtica que sigue la moda juvenil. Qu se puede aprender de la historia del
beso?, cul sera su valor aadido al conocimiento histrico? No estoy pensando en reas del
conocimiento histrico como la literatura y el arte, donde al estar indagando obras de ficcin
se ampla enormemente el campo de trabajo, sino en una historia social o una historia
poltico-institucional, que se sirviese por ejemplo de la antropologa simblica para investigar
el beso como ritual de vasallaje; sin olvidar lo principal, lo que esa hipottica historia del
beso puede proporcionar a la historia de la sexualidad.
En un libro reciente, de gran inters, entre otras cosas por el conocimiento que nos
brinda de la historiografa marxista inglesa ms reciente, el autor se suma a los que
propugnan como va de renovacin de la historia social la conjuncin interdisciplinar entre
9

49

50

51

52

Y defenderse de ellas, puesto que como suele suceder las crticas son con frecuencia excesivas, a causa de
los intereses en juego; concretamente, los historiadores de la escuela se han quejado, con toda la razn del
mundo, que los hipercrticos no leen la revista desde hace varios aos.
El "tournant critique" si algo prueba es que la direccin de Annales, o un parte de la direccin de Annales,
diga lo que diga, quiere continuar de algn modo funcionando como escuela de historiadores: democrtica y
abierta, sin jerarquas asfixiantes ni libros sagrados ni culto a la personalidad, proyectada internacionalmente e
interconectada con otras corrientes historiogrficas e intelectuales, pero escuela al fin y al cabo.
Celebracin en Mosc del Coloquio Internacional sobre Annales con motivo del 60 aniversario de la revista
en 1989.
La mesa redonda sobre el "tournant critique" de Annales es la ms solicitada por los ponentes que van a
participar en Santiago de Compostela en el Congreso Internacional "La Historia a Debate", para cuya
organizacin contamos con la colaboracin acadmica de la cole des Hautes tudes.

historia y sociologa53, pero muestra las limitaciones de su opcin renovadora cuando pone
como ejemplo de moda intelectual que no habra que seguir...la historia del sexo54.
Probablemente esta preferencia por el sexo para tomarse a broma los nuevos historiadores
tiene una significacin oculta, lo que s es seguro es que refleja la ligereza -por supuesto,
inconsciente- con que el historiador alude en ocasiones a objetos de investigacin ajenos a su
concretsima especializacin pero de vital importacia para otros historiadores, para otras reas
de conocimiento o para otras ciencias sociales. Cmo despus de Freud un cientfico social
puede ignorar el rol de la sexualidad en el comportamiento humano, o pasar por alto
investigaciones y teorizacines concretas de la trascendencia de la Historia de la sexualidad de
Michel Foucault? El que exista una horrenda historia de la sexualidad destinada a la
vulgarizacin histrica, nos obliga a descalificar tambin a Foucault y a una reciente y
valiosa historiografa sobre la familia, el gnero, los modelos sociales y los comportamientos
sexuales? Esperemos que el historiador futuro no eche por la borda, yo qu s, las finanzas
como tema de investigacin de historia econmica y social porque alguien haya escrito un
exitoso libro sobre los banqueros y la jet-set; o la Cmara de los Lores del Reino Unido como
tema de historia institucional porque alguien haya divulgado los secretos de alcoba de sus
miembros. En todo caso, el historiador futuro, si es serio, ha de considerar la influencia de la
vida privada, y de los cdigos morales sobre el sexo, en la historia reciente de la clases
dirigentes occidentales, particularmente en los pases anglosajones.
Apliquemos el mismo critero a todas las lneas de investigacin. Insistimos: no son
tanto los objetos de la indagacin los que condicionan la utilidad cientfica de un estudio,
como el propio investigador con sus conocimientos, mtodos aplicados y resultados
obtenidos. Los temas de investigacin no son ni de "izquierdas" ni de "derechas", el
historiador s, lo que pasa es que no siempre lo dice, tal vez porque pretende que su trabajo se
juzgue por s mismo y no por las ideas polticas del autor.
Qu futuro auguramos a la historia de las mentalidades? Decir de entrada que la
situacin vara segn cada situacin historiogrfica nacional. Unos pases han ido asimilado a
su modo la historia francesa de las mentalidades (Italia, Estados Unidos, Inglaterra),
entroncndola y criticndola en funcin de tradiciones intelectuales e historiogrficas preexistentes (marxismo gramsciano, historia cultural, antropologa social), que han servido para
el desarrollo de vas ms o menos paralelas, y siempre enriquecedoras, para el estudio
histrico-social de la subjetividad humana. En cambio, en otros pases ha habido, por las
razones que sean, un retraso evidente en la recepcin de los terceros Annales, como resulta
evidente en el caso de Espaa55.
En cualquier caso, existe un denominador comn tocante a la viabilidad y utilidad
presente y futura de la historia de las mentalidades: la necesaria fusin con los viejos modos
de hacer la historia coadyuvando a su renovacin. Nos referimos en primer trmino a la
historia social, asunto del que hemos hablado hoy largo y tendido, pero tambin a la historia
poltica56, biogrfica o narrativa. Disponemos de ejemplos de conjuncin de la historia de las
3

53
Perspectiva que Fernand Braudel, entre otros, haba ya planteado en "Histoire et sociologie" en 1955
(Historia y ciencias sociales, Madrid, 1980, pgs. 107-129).

54
Julin CASANOVA, La historia social y los historiadores, Barcelona, 1991, pg. 166; tambin Fontana para
intentar ridiculizar el Montaillou, village occitan de Le Roy Ladurie escribe: "un libro picante y vaco, donde todo
se reduce a sexo y religin...", Historia. Anlisis del pasado y proyecto social, pgs. 209-210.

55

Hemos argumentado ya sobre ello en Carlos BARROS, "Historia de las mentalidades: posibilidades
actuales", Problemas de la historia, hoy, Salamanca, III Jornadas de Estudios Histricos, 1991.
6

56

"Es la poltica todava el esqueleto de la historia?", Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval,

mentalidades con la historia narrativa, acontecimental y biogrfica en dos obras de Georges

Duby: Le dimanche de Bouvines- 27 juillet 1214, Pars, 1973 (traduccin espaola, Madrid,
1988) y Guillaume le Marchal ou le meilleur chevalier du monde, Pars, 1984 (traduccin
espaola. Madrid, 1986).
La tendencia aconsejable de la historiografa hacia un referente global que permita
superar la fragmentacin actual de los objetos y de los mtodos, podr favorecer esta
integracin que estamos planteando de la historia de las mentalidades en la historia a secas.
De forma que "perdiendo" su autonoma -que ya ha permitido su desarrollo como disciplinala historia de las mentalidades contribuir en mejores condiciones con sus conceptos y
tcnicas, preguntas y respuestas, descripciones y explicaciones, a renovar otros gneros
historiogrficos al tiempo que se renueva a s misma.
Se trata pues de re-visitar la historia, esta vez desde el sujeto, pero sin abandonar el
punto de vista objetivo, lo cual nos lleva de nuevo a la historia total, piedra de toque sin lugar
a dudas de toda renovacin historiogrfica en el umbral del nuevo milinio, tanto para unificar
objetividad/subjetividad o distintos enfoques metodolgicos y temticos, como para
intensificar la interdisciplinaridad de la historia con las restantes ciencias sociales y humanas
o aprovechar al mximo las posibilidades investigadoras de la comparacin y el cambio de
escala (microhistoria/macrohistoria).

pgs. 172, 176.

Se trata de enriquecer e incluso desmentir, segn los casos, la determinacin

econmica en ltima instancia estudiando la determinacion mental en primera instancia,
punto de vista bastante indito que, sobre todo en el tiempo corto de las coyunturas, explica
muchas veces ms los hechos que la causalidad material, cuya eficacia histrica por lo
dems no tiene duda, sobre todo en los tiempos medios y largos de las estructuras. Estamos
hablando, claro est, de la mentalidad como cooperante de la accin humana y como factor
de cambio; la pertinencia de la mentalidad como factor de resistencia cultural corresponde
ms bien como sabemos a la larga duracin.
En total, cmo mlanger la historia subjetiva con la historia objetiva?, pues
llevando a cabo una anlisis concreto de la situacin concreta (como dijo un famoso
filsofo ruso de principios de siglo). El buen oficio del historiador es la regla principal si se
quieren averiguar las interrelaciones que aseguran la investigacin global de un hecho
histrico. El conocimiento histrico acumulado, las grandes regularidades verificadas, la
mejor historia terica o metodologa aplicada, no pueden sustituir el rol del historiador
individual -o mejor an, colectivo; la superespecializacin actual compele a la coordinacin
y la sntesis- a la hora de calibrar la relacin compleja entre
mentalidad/poltica/sociedad/economa en la historia.