El horror al incesto

La vida de los salvajes es un estadio previo de nuestro propio desarrollo cultural. Si esto es cierto,
encontraremos notables concordancias entre la psicologa del salvaje y la psicologa del neurtico, y
podremos comprender ambas bajo una nueva luz.
Freud toma el ejemplo de los actuales salvajes de Australia. Ellos se rigen por el totemismo: cada clan tiene
su ttem, un antepasado benefactor y protector que une a los miembros ms que los mismos lazos de sangre.
En cada ttem est siempre la norma de la exogamia, no estando permitido el vnculo sexual entre miembros
del mismo clan totmico. Totemismo y exogamia aparecen muy unidos. Si alguien viola la norma, toda la tribu
lo castiga enrgicamente como si estuviese defendindose de una seria amenaza, aunque la violacin
implique un amoro pasajero que engendra hijos. Si el ttem se hereda de la madre, entonces los hijos no
podrn tener comercio sexual ni con su madre ni sus hermanas, ya que son del mismo ttem. Todos los
descendientes del mismo ttem son considerados parientes consanguneos (de la misma sangre), an
cuando sean de distintas familias. Tienen horror al incesto.
As, la estirpe totmica reemplaza a la familia realmente consangunea, tanto que un hijo llama 'padre' no slo
a quien lo engendr, sino a cualquier otro hombre que pudiera haberse casado con su madre. Tal parece ser
la herencia del viejo sistema del matrimonio grupal, donde un cierto nmero de hombres pueden fecundar otro
cierto nmero de mujeres. La rigidez de la prohibicin del incesto se podra entender como forma de prevenir
el incesto grupal.
El clan o estirpe totmica junto a otros clanes forman una unidad mayor llamada sub-fratia, y dos de stas
ltimas forman a su vez una fratria. Fratrias y sub-fratrias son exgamas entre s. Pero sin embargo alguien de
un clan totmico de la fratria 1 slo puede tener comercio sexual con alguien de un clan totmico de la fratria 2
y no con una sub-fratria de su misma fratria, lo cual limita mucho la exogamia. Se impuso tal organizacin
quiz porque la prohibicin totmica original del incesto empezaba a relajarse. De todo esto importa destacar
el horror que tienen los australianos al incesto, quizs porque en ellos la tentacin es mayor.
Adems de la prohibicin totmica, el incesto tambin se combate con 'evitaciones', o sea una serie de
normas para no cometer incesto y encontrables tambin en otras tribus no australianas. Tales mandamientos
suelen ser tambin muy estrictos, debido a las tentaciones derivadas de las vicisitudes matrimoniales, que
pueden llevar incluso a cometer incesto con la suegra. Si bien sta puede ser exogmica, la norma de la
evitacin combate las fantasas de incesto, que son inconcientes.
El psicoanlisis nos permite entender el horror al incesto como un rasgo infantil, que concuerda
llamativamente con la vida anmica del neurtico, ya que ste inhibi su desarrollo regresando a la etapa
infantil en una fijacin incestuosa, que la persona normal reprimi.

El tab y la ambivalencia de las mociones de sentimiento

Tab significa algo sagrado, pero sobretodo algo prohibido, y no por algn dios, sino que es la norma misma
quien prohbe. Tab significa tambin algo que protege, a jefes, nios, mujeres, etc. Si investigamos desde la
psicologa estos tabes, tambin podremos comprender los nuestros propios.
Wundt habla del tab de los animales (prohibicin de matarlos y comerlos), y que es el ncleo del totemismo.
Tambin pueden ser tabes seres humanos (nios, mujeres, etc) y otros objetos como plantas, casas, etc.
Wundt cree que el tab obedece al miedo a un poder demonaco supuestamente escondido en el tab. Su

contagio se evita mediante ceremonias expiatorias.

Con el tiempo el tab pas poco a poco a prohibir por s solo, pasando lo demonaco a un segundo plano. Sin
embargo Wundt no llega a las races ltimas del tab, que son races psicolgicas y no demonacas.
El psicoanlisis nos muestra el tab en los enfermos obsesivos, llenos de tabes a los que obedecen tanto
como los salvajes. Hay concordancias entre las prohibiciones obsesivas neurticas y los tabes, como por
ejemplo que son igualmente inmotivadas y de enigmtico origen, y adems impuestas desde dentro del
sujeto. Adems, no slo prohiben cierta accin sino tambin el mismo pensar en hacerla. Los enfermos
obsesivos se portan como si las personas tabes fueran portadoras de una enfermedad contagiosa, y
mediante ceremoniales buscan anular la nefasta influencia de lo prohibido. En suma, las concordancias son 4:
carcter inmotivado, convencimiento interno, desplazabilidad (contagio) y acciones ceremoniales.
Freud da el ejemplo de la persona que reprimi su placer al contacto, crendose as un conflicto (deseo tocar
pero est prohibido hacerlo, es tab). Las prohibiciones tab son ambivalentes: en lo inconciente les gustara
violarlas, pero al mismo tiempo temen hacerlo. Las ms antiguas e importantes prohibiciones-tab son las dos
leyes fundamentales del totemismo: no matar al animal totmico, y evitar el comercio sexual con los miembros
del sexo opuesto del mismo clan totmico. Consiguientemente, estas debieron ser las apetencias ms fuertes
del hombre, ya que el fundamento del tab es un obrar prohibido para el cual hay una intensa inclinacin
inconciente.
El hombre que viol un tab se vuelve l msmo tab porque da el mal ejemplo a los dems, los cuales deben
entonces evitarlo. Tambin se vuelve tab el ser humano que tienta a violar lo prohibido, como por ejemplo
una mujer, o tambin el hombre que despierta envidia. Esta transferibilidad del tab refleja la inclinacin de la
pulsin inconciente, ya indicada para la neurosis, a desplazarse siempre sobre nuevos objetos siguiendo
diferentes caminos asociativos.
Hasta aqu resumimos: el tab es una prohibicin antiqusima impuesta desde afuera por alguna autoridad, y
dirigida hacia las ms intensas apetencias del hombre. El placer de violar el tab subsiste en este
inconcientemente, y quienes obedecen el tab tienen una actitud ambivalente hacia aquello sobre lo cual el
tab recae: objeto, persona, etc. ya que despierta tentacin y tambin temor. La violacin del tab se expa
mediante una renuncia.
Si entre los primitivos encontrramos la ambivalencia que vemos en los neurticos entre un deseo y su
contrario, quedara prcticamente certificada o asegurada la concordancia psicolgica entre el tab y la
neurosis obsesiva.
Para investigar si existe tal ambivalencia de sentimientos, Freud estudia en detalle los tabes de los pueblos
salvajes en relacin con: a) el trato dispensado a los enemigos; b) el tab de los gobernantes; y c) el tab de
los muertos.
Es raro observar una crueldad sin inhibiciones en el trato a los enemigos. El conquistador suele seguir una
serie de preceptos subordinados a un tab, y que pueden agruparse en cuatro: apaciguar al enemigo
asesinado, restricciones para el matador, acciones expiatorias o purificaciones para el matador, y ciertas
medidas ceremoniales. Corrientemente tales preceptos se explican desde dos principios: la prolongacin del
tab hacia todo lo que tuvo contacto con l, y el miedo al espritu del asesinado. Freud prefiere explicarlo por
la existencia de una ambivalencia de las mociones de sentimiento hacia el enemigo.
La conducta de los pueblos primitivos hacia sus gobernantes (jefes, reyes, sacerdotes) est regida por dos

principios: el pueblo debe cuidar a los gobernantes, y por otro lado debe cuidarse de ellos. Ambas cosas se
logran mediante muchos preceptos-tab, como por ejemplo evitar el contacto inmediato y directo con ellos
(para cuidarse de estos). Todas estas actitudes tambin se entienden a partir de la existencia de una
ambivalencia, ya que al gobernante por un lado se lo venera, pero por el otro, inconcientemente, se siente una
intensa hostilidad hacia l. La desconfianza hacia el gobernante ('hay que cuidarlo') expresa esta hostilidad, y
el hecho de tener que cuidarlos (no vigilarlos), expresa el sentimiento opuesto de veneracin. Lo mismo
encontramos en el delirio de persecusin, donde la figura perseguidora paterna es al mismo tiempo ensalzada
o estimada, y criticada u odiada. Cabe entonces pensar que tambin el vnculo del salvaje con su gobernante
proviene de la actitud infantil del nio hacia su padre.
En el caso del tab a los muertos, todo aquel que haya tenido algn contacto con ellos es impuro, y se vuelve
a su vez tab. Incluso hasta quien pronuncia el nombre del muerto. Esto mismo ocurre con los neurticos
obsesivos, que temen pronunciar ciertos nombres, o escucharlos. El tab de los muertos encierra tambin una
ambivalencia hacia estos, pues hacia el muerto se siente ternura y hostilidad. El duelo se cumple porque
queramos al muerto, pero nuestra hostilidad hacia l la proyectamos fuera de nosotros sobre la figura del
muerto y l es ahora el peligroso. Esta proyeccin de la hostilidad es inconciente y exista an desde antes del
fallecimiento, Slo con su muerte se actualiza este conflicto amor-odio hacia el fallecido. En general, la
proyeccin sirve para resolver un conflicto de sentimientos ambivalentes, es decir como defensa, pero
tambin puede usarse cuando no hay conflicto alguno, como cuando mediante la proyeccin organizamos el
mundo exterior en base a nuestro mundo interior.
En los salvajes primitivos la ambivalencia es ms intensa que en el hombre de nuestra cultura actual. Es decir
la ambivalencia fue disminuyendo, lo que explica porqu poco a poco fue desapareciendo el tab, entendido
ste como sntoma de compromiso del conflicto de ambivalencia. Los neurticos recibieron la herencia de los
salvajes, por cuanto en ellos el conflicto de ambivalencia est tambin muy agudizado.
El tab e xplica la conciencia moral: es su antecedente histrico, pues hay culpa cuando el tab es violado. En
el neurtico encontramos tambin el conflicto moral, donde uno de los opuestos es reprimido y el otro
gobierna despticamente en la conciencia. Se trata, nuevamente, del conflicto de ambivalencia de
sentimientos, habiendo entonces una identidad esencial entre la prohibicin del tab y la prohibicin moral.
Hay no obstante diferencias entre los salvajes y los neurticos obsesivos. Si el salvaje viola el tab el castigo
lo recibirn todos, pero si el neurtico lo viola, otro ser quien sufrir el castigo (generalmente un ser allegado)
y no l msmo. El neurtico es un 'altrusta', pues no quiere hacer algo prohibido ya que sufrir otra persona.
En realidad no hace otra cosa que desplazar su angustia de la muerte propia sobre un otro.
Otra diferencia es que en la neurosis la prohibicin recae sobre pulsiones sexuales, mientras que en los
salvajes recae sobre una pulsin social: el contacto prohibido no tiene slo un significado sexual sino tambin
el de agarrar, apoderarse, hacer valer su persona sobre los otros, dominar. La esencia a-social de la neurosis
radica en que el sujeto se refugia en una realidad fantaseada para hur de una realidad insatisfactoria.

Animismo, magia y omnipotencia de los pensamientos

Para el animismo, el universo est poblado de seres espirituales y demonios que animan y generan animales,
plantas y cosas inertes. Los primitivos creen adems que los hombres poseen almas que moran en ellos
mismos, y que en cierta forma son independientes de sus cuerpos. El sistema animista gira en torno a estos
seres autnomos: es una forma de explicar el universo, reemplazada luego por los sistemas religiosos y ms
tarde por las teoras cientficas.

Pero adems de ser una forma de explicar el universo, es tambin una forma de dominarlo, mediante las
tcnicas del ensalmo (brujera) y la magia. Son tcnicas que movilizan a los espritus para que estos cumplan
la voluntad del hombre: proteger, daar, etc. Entre estos procedimientos est el dao hecho a un mueco que
representa al enemigo (similitud), o tambin actuar sobre algo perteneciente al enemigo como un cabello, o
comer su carne, etc (contigidad). Tanto la similitud como la contigidad implican contacto. Son relaciones
entre cosas, pero en el animismo las relaciones existentes entre las representaciones (palabras o
pensamientos) se presuponen tambin entre las cosas, de forma tal que lo que hagamos con nuestras
representaciones se supone que ocurrir tambin con las cosas. Esto se llama 'omnipotencia de los
pensamientos', como el neurtico que cree que al pensar en la muerte de alguien, esta muerte ocurrir
realmente. Los enfermos obsesivos son as supersticiosos, an cuando reconozcan ellos mismos lo absurdo
de su actitud.
La omnipotencia de los pensamientos se aprecia en el animismo, donde el hombre msmo se atribuye
omnipotencia. Si bien en las cosmovisiones religiosas el poder es atribudo a los dioses, el hombre se reserva
la posibilidad de influr de alguna forma sobre ellos. En cambio en las cosmovisiones cientficas el hombre
acepta su pequeez, pero confa en que dominando las leyes naturales podr ser omnipotente. En todos
aflora , y especialmente en los neurticos, este narcisismo intelectual u omnipotencia de los pensamientos.
Originalmente esto viene de la magia, donde el hombre mismo es omnipotente; despus pas al animismo
(omnipotencia de los espritus), y luego a la religin (omnipotencia de los dioses). En tales casos Freud
explica esta proyeccin de la omnipotencia en otro ser, para que en el hombre no coexistan dos tendencias
conflictivas que luchan por ser omnipotentes, pues evidentemente ambas no pueden serlo. La proyeccin
permite aliviar este conflicto.
En realidad lo proyectado no est afuera sino que est reprimido, latente, o sea es inconciente. A este material
latente accedemos interpretndolo, por ejemplo a travs de los sueos, las fobias, las obsesiones y los
delirios. Psicoanalticamente, aquellos motivos escondidos existen tambin entre los salvajes en su animismo
y su magia, pero en ellos, a diferencia del caso neurtico cuyo sntoma es improductivo, sus invocaciones
mgicas tienen un sentido racional: por ejemplo el precepto-tab de que los guerreros al pelear deben
olvidarse de sus esposas, es para que puedan luchar despejados sin la aoranza de los ausentes.

El retorno del totemismo en la infancia

El totemismo es tanto un sistema religioso como social. Religioso porque apunta al vnculo de mutuo respeto y
proteccin entre un hombre y su ttem, y social porque regula las relaciones entre los hombres. Dos son las
prohibiciones importantes en el totemismo: matar (o comer) al ttem, y comerciar sexualmente con los
mismos miembros del clan totmico.
Tres tipos de teoras intentaron explicar el origen del totemismo: las nominalistas, las sociolgicas y las
psicolgicas. Segn las primeras, los antepasados dieron nombres de animales a sus jefes porque tenan
algunas cualidades de ellos. Con el tiempo, sus descendientes terminaron creyendo que su antepasado, el
ttem, fue un animal.
Segn la teora sociolgica (Spencer y Guillen), el ttem representa a la sociedad en su conjunto, corporiza a
la comunidad que es el genuino objeto de veneracin. La sociedad es venerable porque permite unirse
armnicamente a los hombres y cooperar entre s para poder subsistir.
En cuanto a las teoras psicolgicas, hay varias, como las de Wilken, Boas, Wundt y Frazer. Este ltimo, en un

primer momento sostuvo como teora que el ttem es sentido como un refugio seguro del alma del primitivo
para protegerla de los peligros. Despus adhiri a la teora sociolgica antes indicada, y por ltimo, Frazer
busc identificar la fuente ltima del totemismo en la ignorancia de los salvajes acerca del proceso de la
reproduccin sexual, especialmente respecto del papel del macho. El totemismo resulta ser as una creacin
de la mujer, quien cree que algo (el ttem) la fecunda y le da hijos. Freud critica esto, diciendo que los salvajes
no son tan ignorantes como para creer en una concepcin sexual mgica.
Respecto de las relaciones entre totemismo y exogamia, hay quienes dicen que ambas instituciones estn
juntas por azar y que en realidad son independientes, mientras otros sostienen que la exogamia es una
consecuencia lgica del totemismo. Freud no estar de acuerdo con ninguna de las teoras expuestas para
explicar el origen de la exogamia (es decir, el origen del horror al incesto).
Freud intentar una teora de tipo histrico-conjetural, es decir que supondr que hace mucho tiempo se
produjo un cierto acontecimiento primordial, a partir del cual puede luego deducirse el horror al incesto.
Tal acontecimiento se relaciona con una hiptesis darwiniana segn la cual los monos superiores vivieron en
hordas, dirigidos por un jefe que acaparaba las mujeres y que por celos impeda la promiscuidad sexual
dentro de su horda. De esta exigencia exogmica vino despus el ttem imponiendo su prohibicin del
incesto. Otra teora sostiene lo contrario, al sostener que la exogamia es consecuencia (y no origen) de las
leyes totmicas. No parece cosa simple unificar ambas concepciones.
Los nios se interesan ms por los animales y se sienten ms cerca de ellos que de los adultos, pero sin
embargo desarrollan zoofobias (terror a ciertos animales), y el anlisis mostr que tales animales
representaban al padre, en tanto temido oponente de sus intereses sexuales, en tanto fuente de amenazas de
castracin. Estos nios tambin se identifican con el animal temido, siendo ellos mismos quienes son
peligrosos. Encontramos aqu hasta ahora dos rasgos comunes entre estas zoofobias infantiles y el
totemismo: la plena identificacin con el animal totmico, y la actitud ambivalente de sentimientos hacia l
(porque tanto el padre como el ttem son a la vez temidos y amados). Freud aclara que estas zoofobias
aparecen en los nios varones.
Los mismos miembros del ttem ven en ste a su antepasado y padre primordial. Este es el ncleo de la
explicacin psicoanaltica del totemismo. En efecto, las dos prohibiciones del ttem (no matar al animal
totmico y no cometer incesto) son justamente los dos crmenes cometidos por Edipo (mat a su padre y tom
por mujer a su madre). Si estos dos deseos no son adecuadamente reprimidos, darn lugar a la neurosis. Se
concluye hasta ahora: el sistema totemista result de las condiciones del complejo de Edipo.
W. Smith destaca como caracterstica universal de toda cultura los sacrificios en el altar como medio para
reconciliarse con la divinidad o simpatizar con ella. El sacrificio de animales es el ms antiguo, donde estos
eran el alimento tanto del dios como de sus adoradores, es decir que ambos eran comensales del mismo
banquete. Se trata de un lazo de unin que debe repetirse siempre para hacerlo duradero: comer juntos une a
la divinidad con sus adoradores, y a estos entre s. Matar al animal para el sacrificio slo se permite cuando
todos lo hacen para ofrendarlo, estando prohibida la matanza individual. Vale decir, slo era permitida cuando
todos juntos asuman la responsabilidad. El animal sacrificado era considerado de la misma sangre ( y por
tanto del mismo clan) que los adoradores y el dios divinidad.
El lazo que los une no es entonces simplemente el banquete, sino el hecho que tanto los adoradores como el
dios coman el mismo animal, con lo cual la vida de este pasaba a morar en la sangre y la carne de todos
ellos. La religin totemista se funda as en la matanza y devoracin peridica del ttem. Consumada la
muerte, el animal es llorado y lamentado compulsivamente por temor a una represalia, pero inmediatamente

despus viene un festejo jubiloso donde se liberan todas las pulsiones. El ttem, desde el psicoanlisis, es el
padre, pues hacia l hay sentimientos ambivalentes: se lo odia (por eso es matado) y se lo ama (por eso es
llorado).
Uniendo esto con la hiptesis darwiniana de la horda primordial, cabe pensar que esta horda es el origen de
los sistemas totmicos. Ello se debe a un acontecimiento que conjeturalmente segn Freud tuvo que haber
ocurrido: los hermanos se unieron para darse fuerza y poder matar al jefe de la horda, severo y celoso. Luego
comieron su cadver para identificarse con l y que cada uno tuviese un poco de la fuerza del padre. El
banquete totmico recuerda peridicamente este acontecimiento. Pero como los hermanos tambin amaban
al padre vino luego el arrepentimiento, naciendo as el sentimiento de culpa en la humanidad, volvindose el
muerto ms fuerte de lo que haba sido en vida. Desde esta conciencia de culpa de los hijos varones nacieron
las dos prohibiciones totmicas: no matar al animal totmico, y no tener vnculos incestuosos con mujeres del
mismo clan (ya que era lo que el padre originalmente prohiba). Ambas cosas fundaron la eticidad del
hombre,y mientras la primera solo tena su razn de ser en un simple sentimiento, la segunda tuvo adems un
valor prctico: la prohibicin del incesto impeda que los hermanos se peleen entre s por las mujeres de su
clan, lo cual implicaba el riesgo de que apareciera nuevamente un padre tirano y celoso entre ellos. En suma:
el psicoanlisis nos lleva sostener un nexo ntimo y un origen simultneo entre totemismo y exogamia.
Es esto tambin el origen de las religiones. La comunin cristiana es en el fondo una nueva eliminacin del
padre, una repeticin del crimen que deba expiarse. El complejo de Edipo est as en el origen de todas las
religiones e instituciones sociales, as como tambin en el origen de las neurosis. Los procesos psquicos en
las masas son entonces asimilables a los procesos psquicos individuales. La conciencia de culpa generada
por el parricidio primordial no se ha extinguido an en nosotros. La hallamos en los neurticos, quienes actan
en funcin de una cierta realidad psquica (expiar una culpa) y no de una realidad objetiva. Para el neurtico,
como para los primitivos, meros deseos e impulsos tienen el valor de hechos. No obstante hay diferencia entre
unos y otros: el neurtico sustituye las acciones por pensamientos, y el primitivo convierte los pensamientos
en acciones. Resumen: PC