Fecha de recepcin: 08/01/2011

Fecha de aceptacin: 15/01/2011

PUNIBILIDAD, PUNICIN Y PENA
PUNISHABILITY, PUNITIVE AND PUNISH
Dr. Jos Adolfo Reyes Caldern
Universidad Mariano Glvez
adolfo.reyescalderon@gmail.com
Guatemala
RESUMEN
Es conveniente referirnos a lo que algunos penalistas contemporneos han dedicado
especial importancia sobre la confusin de lenguaje empleado respecto a tres conceptos
diferentes que sin embargo se usan indistintamente. Los tres conceptos se relacionan
con la coercitividad jurdico-penal y cada uno de ellos da margen a problemas
diferentes.
PALABRAS CLAVE: Castigo, Prevencin, Ley penal, Estudio de caso.
ABSTRACT
It is convenient to refer to what some contemporary criminal defence has devoted
special importance on the confusion of language used on three different concepts which
are however used interchangeably. The three concepts are related to the coercivity of
penal law and each one of them gives margin to different problems.
KEY WORDS: Punishment, Prevention, Penal law, Case study.

Ao 3, vol. VI enero-julio 2011/Year 3, vol. VI January-july 2011

www.somecrimnl.es.tl

PUNIBILIDAD
Se refiere a la conminacin de privacin o restriccin de bienes del autor del delito,
formulada por el legislador para la prevencin general y determinada
cualitativamente por la clase del bien tutelado y cuantitativamente por la magnitud
del bien y del ataque a ste.
Corresponde al legislador describir y sealar cul es la sensacin que
corresponde, conforme a la importancia del bien jurdico tutelado y al inters que se
tenga en intimidar a quienes va dirigida la prohibicin. Luis de la Barreda, afirma;
La punibilidad no es ni retribucin ni privacin de un bien. Es tan slo una
advertencia que lanza el legislador sin saber a quin va a aplicarse.
La Doctora Islas, respecto a la punibilidad, seala:

Es una descripcin general y abstracta.

Es elaborada exclusivamente por el legislador.
Es tan slo conminacin de privacin o restriccin de bienes.
La legitimacin del legislador en orden a la punibilidad, est basada en la
necesidad social.
La punibilidad es el medio que determina la inhibicin de los objetos
imputables.
La punibilidad est dada slo para sujetos imputables. Este enunciamiento se
critica dado que pareciera que confunde punibilidad con pena, ya que la
punibilidad abarca tambin la inimputable.
La funcin de la punibilidad es proteccin de bienes a travs de la prevencin
general.
La punibilidad depende de la clase del bien tutelado.
Cuantitativamente la punibilidad depende del valor del bien tutelado, del dolo o
de la culpa y de la lesin o puesta en peligro del bien tutelado.
No hay delito si la existencia previa de punibilidad.
La punibilidad es fundamento de la punicin.

PUNICIN
Es la actividad de aplicar la coercitividad Jurdico-Penal; es ms que la fijacin de la
particular y concreta privacin o restriccin de bienes del autor del delito, realizada
por el juez para reafirmar la prevencin general y determinada cuantitativamente por
la magnitud de la culpabilidad.
Se dice que la punicin se funda en la punibilidad porque el legislador al
crearla, establece un mnimo y un mximo dentro del cual el juzgador est obligado a
fijar el punto justo a imponer al sentenciado por la comisin del hecho delictuoso.
Insisten los penalistas que el juzgador se debe basar en la culpabilidad
consistente en el juicio de reprobacin por la ejecucin de un hecho contrario a lo
mandado por la ley, por lo que al momento de fijarla, el juez deber tomar en cuenta
toda serie de circunstancias que influyeron en el individuo para la comisin del delito.
Para evitar que el juez acte arbitrariamente, en las ltimas dcadas se ha
insistido en el estudio de personalidad o estudio clnico-criminolgico, que deber
practicarse a todo individuo sujeto a proceso y hacerse llegar al juzgador antes de
dictar sentencia.
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Respecto a la punicin el juez no puede llevarla ms all de la potestad

punitiva o excederse de la que humana y legalmente merezca el responsable de un
delito, dentro del marco sealado por la punibilidad.
En conclusin se puede afirmar respecto a la punicin:

Es un mandato particular concreto.

Es dictada exclusivamente por el rgano judicial en una sentencia penal.
La punicin es fijada de la particular y concreta privacin o restriccin de
bienes del autor del delito.
La legitimacin de la punicin deriva de la comisin del delito plenamente
probado.
La punicin debe dictarse solo contra sujetos imputables.
La punicin debe ser proporcional a la magnitud de la culpabilidad y por tanto
el juzgado no debe rechazar el lmite que le trae la culpabilidad.
La punicin debe darse en relacin al delito cometido.
La funcin de la punicin es reafirmar la prevencin general.
La punicin es fundamento de la pena.

Los elementos constitutivos en los que el juez debe fundar sus razones para
dictar la pena que le corresponda al sentenciado son:

Circunstancias exteriores de ejecucin: Qu hizo? Cmo lo hizo? Cundo? Y

Dnde lo hizo?
(Criminalstica y Medicina Forense)

Peculiaridades del delincuente: Qu es?

(Examen mdico, psicolgico, social y criminolgico)

Naturaleza de la accin (El delito en su anlisis dinmico y que corresponde al

Derecho Penal)

Naturaleza de la omisin

Naturaleza de los medios

Empleados en la ejecucin: Con qu lo hizo? (Criminalstica y estudio de la

Psicodinmica)

Naturaleza de las causas

De la omisin: Por qu fue la omisin? (estudio de la Psicodinmica)

Extensin del dao causado (estudios periciales)

Extensin del peligro corrido (estudio analtico de la conducta predelictiva)

Edad, diagnstico Mdico-Forense de las etapas evolutivas (Medicina Forense)

Educacin (diagnostico pedaggico que debe realizar el maestro o profesor de la

Institucin)

Costumbre (diagnostico socio-econmico)

Conducta precedente (anlisis de la conducta predelictiva)

Motivos que lo impulsaron a delinquir Por qu? (dinmica de las Motivaciones,

Criminologa)

Motivos que lo determinaron a delinquir (estudio dinmico del delito)

Condiciones econmicas (diagnstico socio-econmico)

Condiciones especiales en que se encontraba en el

delito (Estudio integral de la personalidad)

Antecedentes personales (sntesis de la personalidad familiar, escolar, laboral y

econmica )

Condiciones personales (diagnstico sinttico en el momento del delito)

Vnculos de parentesco con la vctima (anlisis de la interrelacin)

Vnculos de amistad con la victima

Vnculos nacidos de otras relaciones sociales

Calidad de la persona o personas ofendidas (diagnstico psicosociales y

socioeconmicos)

Circunstancias de tiempo que demuestran su mayor o menor temibilidad

(anlisis dinmico del delito y de la personalidad)

Circunstancias del lugar que demuestren su mayor o menor temibilidad.

Circunstancias de modo que demuestran su mayor o menor temibilidad.

Circunstancias del hecho que demuestren su mayor o menor temibilidad.

momento de cometer el

El propio Csar Beccaria recomendaba a los jueces: El juez debe hacer en todo
delito un silogismo perfecto: La premisa mayor de este silogismo debe ser la ley
general, la premisa menor ser la accin conforme o no a la ley, la
consecuencia tendr que ser la libertad o la pena.
Si el juez se ve obligado o pretende hacer, en lugar de uno, dos silogismos, se
abre la puerta a la incertidumbre.
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Para fines didcticos, explico con un ejemplo muy sencillo:

El seor A dispara con el seor B y, a consecuencia de esto, el seor B muere

(El hecho).
La ley dice: Cuando diese muerte a otra persona, ser sancionando a X (equis)
cantidad de aos.
Luego: El seor A quit la vida al seor B; por lo tanto, es condenado.

Los elementos del sentenciado que se han desarrollado en esta exposicin

constituye por si mismos un dictamen criminolgico, que debe utilizarse en la etapa de
la punicin.
PENA
El cumplimiento de lo determinado en una sentencia penal. Es la real privacin o
restriccin de bienes del autor del delito, que lleva a cabo el rgano ejecutivo para la
prevencin especial y determinada en su mximo por la culpabilidad y en su mnimo
por la repersonalizacion. Esta definicin surgida y empleada por los penalistas
contemporneos, cambia totalmente la idea que dio nacimiento al concepto de pena
que era castigo o sufrimiento, pues al hablarse de repersonalizacion es indudable que
se estn guiando conforme a las ideas modernas imperantes sobre la pena de prisin
cuando se afirma que la finalidad de las mismas, ya no es castigo, sino readaptacin o
rehabilitacin del delincuente. Juan Manuel Ramrez Delgado, opina: No es pena la
que se padece voluntariamente, en el sentido de que es utpico hablar de un
tratamiento de repersonalidad y por ende, tratar de quitarle la esencia del castigo a
la pena conforme lo plantean las falsas ideas de penalistas modernos.
Por ello l se inclina por el concepto de Cuello Caln, quien afirma: Pena es el
sufrimiento impuesto por el Estado en ejecucin de una sentencia al culpable de una
infraccin penal.
El estudio de la personalidad es el dictamen criminolgico en la etapa de la
pena.
EL ESTUDIO DE PERSONALIDAD
La idea del estudio de personalidad del delincuente surgi con los positivistas, que
planteaban la inquietud de conocer el por qu el hombre llega a delinquir para
determinar un tratamiento ms que un castigo. Fue en Argentina en 1907, donde Don
Jos Ingenieros cre en la Penitenciara Nacional de ese pas, el Instituto de
Criminologa con el objeto de practicar el estudio psico-orgnico de los delincuentes. A
partir de esa fecha, las propuestas fueron cobrando mayor fuerza hasta 1955 cuando se
celebr el Primer Congreso de Naciones Unidas para la Prevencin del Delito y
Tratamiento del Delincuente en que se aprobaron las Reglas Mnimas para los
Sentenciados, quedando incorporado con carcter obligatorio, la realizacin del estudio
de personalidad a todo individuo sujeto a prisin.
Con este estudio de personalidad se pretende determinar los factores que
influyeron en su conducta delictuosa; el grado de peligrosidad que puede presentar; su
grado de peligrosidad que pueda presentar; su estado anmico y fsico antes y durante
el delito, con el objeto de realizar un diagnstico, un pronstico y el tratamiento que se
deber aplicar al sentenciado.
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Este estudio debe comprender los siguientes elementos:

Examen Mdico
El estado fsico del sujeto al momento de cometer el delito es fundamental
porque revela datos de mucha importancia en relacin a su estado de salud (fsica y
psquica), situacin que de no detectarse a tiempo puede traer males posteriores. Han
sido frecuentes los casos de personas que han fallecido al poco tiempo luego de su
internamiento debido a algn problema de salud que les aqueja y, que al momento de
ser privados de su libertad, se agrava y las autoridades encargadas de la custodia no
fueron capaces de evitarlo.
Se recomienda en este examen revisar; sistema nervioso, rganos, aparato
respiratorio, cardiovascular y digestivo, en caso necesario anlisis clnicos,
padecimiento o enfermedades graves anteriores, etc.
Examen Psicolgico
Los psiclogos consideran la compleja resolucin de problemas, como una serie
de destrezas (verbal, creadora, social, etc.) que una persona puede o no adquirir.
El fracaso en la adquisicin de esas destrezas puede deberse a la ausencia de
entrenamiento adecuado, las caractersticas de diversas situaciones sociales o las
limitaciones relacionadas con un mal funcionamiento neurolgico. El problema
consiste en determinar qu son esas destrezas, en qu grado las ha adquirido
determinado individuo y por qu razn ha fallado al usarlas en situaciones especficas.
Esta es el rea ms compleja que puede presentar al momento de cometer una
conducta delictuosa, la influencia psicolgica llega a ser determinante en una
excluyente de responsabilidad, verbigracia, el miedo grave o el temor fundado.
Las pruebas psicolgicas se utilizarn para tener conocimiento acerca del
funcionamiento de los procesos psquicos del interno y son a saber:
-

Test proyectivos grficos:

Test gestltico viso-perceptual motor de Bender
Test del dibujo de dos persona de Karen Machover

Test proyectivos verbales:

Test de frases incompletas de Sacks
Test de apercepcin temtica (TAT)

Test de personalidad:
Inventario multifactico de la personalidad (MMPI)

Pruebas de inteligencia:
Escala de inteligencia para adultos (WAIS)

En el diagnostico se mencionarn las diferencias psicopatologas que nos

arrojan los resultados del anlisis del pasado histrico del entrevistado y la
informacin psicolgica reportada por los instrumentos psicomtricos. Dependiendo
del cuadro psicopatolgico que manifieste el entrevistado, ser el tratamiento
recomendado.
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Examen psiquitrico

Este examen se practicar cuando ya el psiclogo ha realizado su examen y

detecte el problema grave del estado mental del entrevistado. El psiclogo no es
mdico, y en consecuencia, nunca deber prescribir ningn medicamento; por ello, su
funcin se debe concretar a canalizar ante el mdico psiquiatra a la persona y que sea
ste, mediante una profunda exploracin, quien determine el tipo de enfermedad y el
tratamiento mdico a seguir.
La prisin es un medio que provoca fcilmente una neurosis (de angustia,
depresiva, fbica, etctera) por lo que estos profesioncales, psiclogos y psiquiatras,
debern trabajar coordinadamente por el bien de los all recluidos.
-

Trabajo social

Este examen es el de mayor trascendencia dentro de la institucin

penitenciaria, ya que no slo se concreta en ocasiones a la entrevista con el interno, sin
que se deben hacer visitas al medio familiar. Es frecuente que esta entrevista sea la
primera que se realiza al momento de quedar recluida la persona. Si la trabajadora
social es hbil y profesional, puede detectar inmediatamente muchas cosas; si el sujeto
miente, si tiene algn padecimiento o lleva huellas de tortura, etc., que debe canalizar
inmediatamente ante el mdico o dar parte a la autoridad superior.
En este examen es importante analizar al interno desde su etapa infantil,
adolescencia, medio familiar, escolar, laboral, etc., que permitir detectar ciertos
factores crimingenos de carcter exgeno y que pueden ser determinantes en la
conducta delictuosa.
-

Examen pedaggico

Con este estudio se conoce la historia escolar de la infancia del interno, su

avance, grado de escolaridad alcanzado, juicio sobre lectura, escritura y alcance de sus
conocimientos, aficiones culturales, artsticas y recreativas.
Para cumplir con esto, se recomienda contar con un lugar adecuado como
escuela o aula, y que los encargados de esta rea sean verdaderos maestros que
sientan y amen su profesin.
-

Examen laboral

Detecta la capacidad y la actividad a la que se dedicaba en su vida en libertad

el interno. Conforme a ello puede ser de gran utilidad colaborando con la institucin e
incluso le dar mayor beneficio de la remisin parcial de la pena y si no tiene ninguna
capacitacin all se le debe impartir en alguno de los talleres de la propia institucin.
Es la mejor terapia que se puede dar dentro de una institucin penitenciaria;
pero la sobrepoblacin existente ha rebasado las posibilidades de darle ocupacin a
todos los internos, adems que no es factible proporcionar cualquier actividad
ocupacional. Se debe ser cauto con los objetos o productos que requieran material
txico como inhalantes o incendiarios, materiales de los que se puede improvisar un
arma blanca, o bien cordeles o sogas, etc.
El jefe de talleres ser quien solicite personal para determinada actividad y el
departamento de trabajo social quien los seleccin y canalice ante l. ste deber
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llevar el cmputo de das laborados para el momento en que se pida opinin para tener
un control del avance en la progresividad o bien para otorgarle algn beneficio, como
la remisin parcial de la pena.
-

Dictamen de conducta

Es la opinin emitida por el jefe de vigilancia de la institucin. El objeto se concreta

en vigilar el comportamiento del interno durante el tiempo que ha permanecido en la
institucin. Se debe registrar en su expediente toda anotacin respecto a la conducta,
que tanto para la libertad preparatoria como la remisin parcial de la pena es
fundamental el observar buena conducta durante su internacin o internamiento.
-

Dictamen jurdico

Corresponde al asesor jurdico emitir este dictamen y contendr: Situacin legal

que guarde el interno; cundo empez a cumplir la pena y cul es el cmputo
actualizado; si es o no reincidente y qu tipo de antecedentes tiene en su caso; si no
tiene algn proceso pendiente en otro juzgado o tribunal que haya sido requerido por
autoridad judicial en razn de algn amparo, o por algn recurso pendiente.
Reunidos todos esos estudios o dictmenes, se analizar y se estudiar caso por
caso aplicado as un tratamiento individualizado.
Para efectos de una mejor comprensin de las tres acepciones expuestas,
incluimos un cuadro sinptico:
COERCITIVIDAD JURIDICO-PENAL
Punibilidad, Punicin y Pena
-Silogismo JurdicoPunibilidad
(premisa
mayor)
Prevencin o
descripcin
general y
abstracta de la
ley penal.
Amenazada de
lo que puede
suceder si se
delinque.

Punicin
(premisa menor)

Pena
(consecuencia)

Reafirmacin de la
prevencin general

Real privacin o
restriccin de
bienes del autor,
cumplimiento de
la sentencia.
Ejecucin de la
punicin.

Fijacin concreta de la
privatizacin de bienes
del autor del delito,
realizada por el Juez.
Comisin de un hecho
delictivo

CONCLUSIONES

Pena es un hecho particular y concreto;

Su instancia jurdica es la ejecutiva;
Es real privacin o restriccin de bienes del autor del delito;
Su legitimacin emerge de la existencia del delito plenamente probado;
Su funcin es la prevencin especial, y
Es tan slo para sujetos imputables.

BIBLIOGRAFA
Reyes Caldern, J.A. (2007). Tratado de Criminologa. Mxico: Crdenas Velasco
editor y distribuidor.
_______ (s.f.). Punibilidad. Guatemala: S.E.
_______ (s.f.). Tipicidad y antijuricidad. Guatemala: S.E.
_______ (s.f.). Imputabilidad e inimputabilidad. Guatemala: S.E.
_______ (s.f.). Derecho Penal. Parte General. Guatemala: S.E.