Tcnicas Recomendadas para el Aumento de la Produccin en

Campos Maduros
Por Edison Gil y Alexander Chamorro. IHS Inc.
Resumen
En general los campos maduros se caracterizan porque llevan operando ms de 20
aos, muestran una declinacin constante en la produccin y un recobro de crudo
cercano al 30%. Estos campos aportan un 70% de la produccin mundial. Con las
coyunturas actuales de un alto precio y una demanda creciente, se hace ms viable
econmicamente invertir en estos campos para aumentar el recobro y as extender su
vida til. Dentro de las diferentes opciones que se pueden implementar para revitalizar
la produccin, se dispone de tcnicas probadas como el anlisis nodal y la simulacin
de redes (pozos, lneas y equipos de superficie), que son herramientas indispensables
para evaluar y optimizar el funcionamiento de los pozos, ya sea en flujo natural o con
levantamiento artificial. Adems, el balance de materiales en estos campos es ideal
para una mejor estimacin de las reservas remanentes.

Introduccin
Debido a que cada vez es menos probable encontrar yacimientos con grandes reservas,
se hace importante obtener reservas adicionales de los campos existentes. As como se
habla de la eficiencia energtica como una nueva fuente de energa, el aumento de la
productividad en los campos maduros resultara en un incremento real de las reservas
al aumentar el factor de recobro por encima de los valores histricos de 35% para
crudos y 70% para gas. Si se piensa en los altos volmenes de hidrocarburos que
quedan remanentes se puede apreciar el inmenso potencial que presentan estos
campos para adicionar reservas, lo cual aparece difcil de alcanzar con nuevos
descubrimientos.
El objetivo bsico al aumentar la productividad de los pozos es lograr un aumento en el
recobro de hidrocarburos, con lo cual se extiende la vida til del campo y se mejora la
rentabilidad del mismo. Ya que estos campos tienen una infraestructura existente, no es
necesario hacer grandes inversiones en sistemas de tratamiento y transporte que se
necesitaran en nuevos desarrollos, o adelantar costosas campaas de perforacin de
nuevos pozos.
Una coyuntura econmica que ayuda a la industria es el alto precio del crudo y gas, que
sumado al constante incremento de la demanda hacen que se puedan aplicar tcnicas y
metodologas para mejoramiento de la productividad que antes no eran
econmicamente viables, dando como resultado un aumento real en el volumen de
crudo y gas recuperado.
Alternativas para aumentar la produccin
Existen varias opciones para aumentar la produccin y por ende la recuperacin de
hidrocarburos, cada una con diferentes costos, grado de dificultad y tiempo de
respuesta. Lo ideal es que se formen equipos de trabajo que evalen cada una de ellas
para luego compararlas y emprender la mejor accin.

www.oilproduction.net

Junio-2009

Entre las principales alternativas estn:

-

Mejorar el conocimiento del yacimiento. Empleando tcnicas como ssmica y

perfilaje de pozos se puede tener una mejor idea de las caractersticas de la
formacin, por ejemplo la presencia de heterogeneidades como la presencia de
fallas, capas con diferente permeabilidad, etc. Tambin, al tenerse una historia de
produccin y presiones se puede refinar el clculo de las reservas originales de
hidrocarburos usando balance de materiales, que adems permite corroborar los
mecanismos de produccin asociados al yacimiento e identificar la presencia de
acuferos.
Perforar ms pozos. Al hacerse una revisin de datos geolgicos y de produccin
se puede mejorar la descripcin del yacimiento y as recomendar nuevos pozos en
reas antes ignoradas. Los nuevos pozos pueden incluso perforarse
horizontalmente o con multi-laterales para drenar mejor el yacimiento y llegar hasta
zonas aisladas.
Ejecutar proyectos de recuperacin secundaria o terciaria: en esta categora se
encuentran procesos como la inyeccin de fluidos (gas, agua, vapor, y CO2), de
polmeros y la combustin in-situ, entre otras.
Mejorar la productividad de los pozos existentes. Con el paso del tiempo la
produccin de cada pozo se puede ver disminuida por problemas mecnicos,
depositacin de escamas o parafinas, dao o skin en perforaciones y alrededores
del pozo y por disminucin en la eficiencia de mtodos de levantamiento artificial
por daos de equipos o aumentos en la produccin de gas o de agua.
Instalar sistemas de levantamiento artificial. Los principales mtodos de
levantamiento ayudan a mejorar la produccin de dos formas: suministrando una
energa extra en el fondo del pozo (por ejemplo bombas BES) o disminuyendo la
densidad del fluido a producir, por ejemplo con inyeccin de gas, haciendo que una
presin de fondo baja sea aun econmica y operativamente apta para la
produccin.
Revisin del sistema de tuberas y equipos de superficie, los cuales pueden estar
restringiendo la produccin si no estn bien diseados para los cambios que
puedan presentarse.

Una forma rpida de lograr aumentos en la produccin sin incurrir en inversiones

iniciales muy altas es mejorando la produccin en los pozos existentes y eliminando las
restricciones al flujo que se puedan tener en la superficie. A continuacin se discuten
estas dos opciones.
Anlisis nodal
Una de las mejores alternativas para incrementar la produccin de los campos, por
costo y tiempo de ejecucin y respuesta, es asegurarse que los pozos estn operando a
su mximo potencial. Una tcnica reconocida y confiable que ayuda en esta tarea es el
anlisis nodal, la cual es una herramienta muy flexible que permite analizar las
condiciones en las cuales est operando un pozo, y luego evaluar diferentes
alternativas para mejorar su productividad. Tambin permite estimar algunos
parmetros desconocidos del pozo (permeabilidad, factor de dao, presin de
yacimiento, rea de drenaje, etc.) al comparar y ajustar valores calculados de presin y
caudal con valores medidos.

www.oilproduction.net

Junio-2009

Este anlisis es muy flexible y prctico ya que se puede aplicar a cualquier tipo de pozo
(vertical, horizontal, multi-capas, multi-lateral), ya sea de crudo o gas, con flujo natural o
con levantamiento artificial. El procedimiento bsico consiste en dividir el pozo en 4
componentes bsicos: yacimiento, completacin, tubera de pozo y tubera de superficie,
para encontrar las prdidas de presin que se presentan en cada uno en funcin del
caudal total. El punto ms comn para ubicar el nodo es el fondo del pozo. Durante el
anlisis se calcula y se grafica la cada de presin desde el yacimiento hasta el nodo
(llamada curva Inflow), y desde la superficie hasta el nodo (llamada curva Outflow), para
diferentes caudales. Al graficar ambas curvas se obtiene un grfico como el de la figura
1. La interseccin de las curvas corresponde al punto de operacin.

Figura 1. Curva de anlisis nodal

Al realizar un anlisis nodal se pueden comparar diferentes alternativas para mejorar la
produccin, ya sea en el yacimiento y completaciones, en la tubera y accesorios del
pozo y la superficie, o en los equipos de levantamiento artificial utilizado. Tambin se
puede estimar el impacto que tendra cambiar a un pozo horizontal o multi-lateral.
Algunas de estas opciones se muestran en la figura 2.
El anlisis permite entonces determinar el potencial de un pozo, y en caso de que est
produciendo a una caudal menor, evaluar las causas y comparar diferentes soluciones.
Levantamiento artificial
El levantamiento artificial trabaja de dos formas bsicas, ya sea disminuyendo la
densidad del fluido que se produce o aadiendo una energa extra en un punto dado de
la tubera. Las tcnicas ms comunes incluyen la inyeccin de gas o gaslift (tambin
llamada bombeo neumtico), el bombeo mecnico (BM), hidrulico (BH) y las bombas
electro sumergibles (BES) y de cavidad progresiva (BCP).
La escogencia de un sistema en particular depender de condiciones de operacin
como el caudal, el corte de agua, la relacin gas-lquido, la profundidad del pozo, etc., y
de caractersticas de los fluidos, como la cantidad de CO2 y H2S y la viscosidad.

www.oilproduction.net

Junio-2009

El gaslift es un mtodo muy verstil ya que se acomoda a distintos rangos de caudal, a

pozos desviados, a produccin de slidos y a cambios en las condiciones del
yacimiento a medida que esta madura, como aumento del corte de agua y
declinamiento de la presin. Su uso se ve afectado por restricciones en la disponibilidad
de gas o de compresin.

Figura 2. Ajuste de parmetros del pozo con anlisis nodal

En general las bombas se vern afectadas por presencia de slidos, alta relacin gaslquido y pozos muy desviados. En cuanto a ventajas, la BCP tiene un mejor manejo de
slidos y de crudos pesados, mientras que la BES es la ms apta para caudales altos.
Para caudales bajos es ms econmico el bombeo mecnico.
En pozos de gas, el inters principal es la remocin del lquido (condensado y agua)
que se puede acumular en el fondo del pozo si el caudal es bajo, menor a un caudal
critico. Inicialmente se puede remover el agua con la misma energa del sistema,
ubicando tuberas delgadas (sarta de velocidad) al interior de la tubera de produccin,
con una bomba pistn que opera con la energa del gas acumulado en el anular,
conocida como plunger lift, que produce el pozo intermitentemente, o creando espuma
en el fondo de pozo al inyectar surfactante.
Las tablas 1 y 2 presentan una comparacin entre algunos mtodos de levantamiento
artificial bajo diferentes condiciones de flujo, de operacin y costos.
Es importante mencionar que los mtodos para generar IPRs (comportamiento del
yacimiento) se aplican de igual manera para pozos en flujo natural o bajo cualquier tipo
de levantamiento artificial. El comportamiento del yacimiento depende de la presin de

www.oilproduction.net

Junio-2009

fondo (Pwf) y es completamente independiente del mtodo que se use para obtener
dicho valor. El anlisis del outflow (desde el nodo hasta la superficie), sin embargo,
cambia considerablemente de acuerdo al tipo de levantamiento artificial. La mayora de
las veces este cambio se refiere a un incremento de presin adicional en un punto
determinado del sistema que generalmente esta muy cerca del yacimiento.
Parmetros

BM

BH

BES

BCP

Gas lift

Produccin
Alto caudal
Alto Corte de
agua
Alta relacin
gas-liquido
Crudo pesado

Produccin de
arena

Tabla 1. Comparacin entre diferentes mtodos de levantamiento para diferentes

condiciones de produccion
Parmetros

BM

BH

BES

BCP

Gas lift

Costos
Operacionales

Alto

Moderado

Alto

Moderado

Bajo

Medio

Medio

Alto

Medio

Alto

Con rig

Con o sin rig

Con rig

Con rig

Sin rig

Alto

Moderado

Alto

Alto

Bajo

Baja
Muy bajo

Moderada
Bueno

Alta
Medio

Moderada

Baja
Muy bueno

Imposible

Imposible

Difcil

Difcil

Fcil

Capital inicial
Operacin
Instalacin
Frecuencia de
Workover
Frecuencia de
paradas
Tiempo de vida
til, ao/pozo
Operacin por
Wireline

Tabla 1. Comparacin entre diferentes mtodos de levantamiento para diferentes

parmetros de costos y operacin

www.oilproduction.net

Junio-2009

Modelamiento total del sistema

Aunque el modelamiento individual es fundamental para optimizar cada pozo, es
necesario tambin hacer un anlisis global del sistema, analizando el flujo desde la
formacin hasta un punto de entrega, agrupando todos los pozos, lneas de superficie y
equipos en la red.
El anlisis de redes permite entonces encontrar cuellos de botella, mejorar condiciones
de operacin de equipos (separadores, compresores, bombas, etc.), y evaluar el
impacto de cambios en la operacin en los pozos como la presin y el caudal. Si se est
pensando en aumentar la produccin de los pozos, es importante verificar que las
instalaciones de superficie sean adecuadas para manejar la nueva produccin.
En la mayora de los casos, cualquier cambio en un pozo conectado a la red, afectara la
capacidad de produccin de todo el sistema. A continuacin se mencionan los cambios
ms importantes y frecuentes que modifican considerablemente el comportamiento total
del sistema (red):
-

Hacer trabajos de workover en pozos individuales

Instalar o cambiar un mtodo de levantamiento artificial
Cerrar algunos de los pozos existentes
Aadir pozos nuevos al campo
Instalar equipos como separadores, compresores, bombas o intercambiadores
Cambiar los tamaos de la tubera de superficie o instalar anillos (loops)
Cambios en las caractersticas de produccin con el tiempo (como el corte de agua,
relacin gas-liquido, presin del yacimiento, etc.)

Revisin de las reservas remanentes

Con los bajos recobros que se han obtenido en los campos de crudo, los volmenes
que hay por explotar son inmensos.
Los campos maduros ofrecen datos de muchos aos de produccin acumulada y
presiones, lo que los hace candidatos ideales para usar el balance de materiales y
refinar el clculo del volumen inicial de hidrocarburos. Esta tcnica permite tambin
determinar la contribucin de distintos mecanismos de empuje en la produccin y
determinar la presencia y tipo de acufero que pueda estar asociado a un yacimiento.
Un dato mas confiable de las reservas remanentes permitir hacer una mejor valoracin
econmica del campo.
Conclusiones
1. Por tener un costo inicial menor y un gran impacto en el aumento de la productividad
de un campo, es aconsejable como primera medida optimizar la produccin de los
pozos existentes con el anlisis nodal, con el fin de encontrar y solucionar los cuellos de
botella que se presenten y para definir que mtodos de levantamiento son adecuados.
El objetivo final es cerrar la brecha entre el potencial de produccin de cada pozo y su
produccin real.
2. Un paso importante para determinar el potencial de un campo maduro es reconfirmar
las reservas iniciales de hidrocarburos con tcnicas como el balance de materiales, la
cual se facilita con la historia de produccin y presin que debe tenerse. Al conocerse el
volumen de reservas remanentes se puede hacer una mejor seleccin del mtodo de
levantamiento o de recobro mejorado y los anlisis econmicos pertinentes.

www.oilproduction.net

Junio-2009

Referencias
1. Naguib, M.A. y otros. (2000). Guideline of Artificial Lift Selection for Mature Field.
SPE paper 64428
2. Bhuiyan, M. (2006). Designing and Evaluating Artificial Lift Systems a Combined
Approach. Offshore Engineer magazine, November 2006. Vol. 31, No. 11, p 59-61
3. Fleshman, R y Obren Lekic, H. Artificial Lift for High-Volume Production. Oilfield
Review, Spring 1999. Pag. 49-63. Schlumberger.
4. Bart, S y otros. Lets Get the Most out of the Existing Wells. Oilfield Review, Winter
1997. Pag. 2-21. Schlumberger.
5. PERFORMTM Technical Reference Manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg.
6. Pipesoft-2TM. User manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg.
Autores
Edison Gil. Ingeniero de Petrleos de la Universidad Nacional de Colombia y Magster
en Ing. de Petrleos y Gas Natural de la Universidad de West Virginia, Estados Unidos.
Actualmente es Gerente de Negocios para Amrica Latina de IHS inc. para los
simuladores de produccin y yacimientos.
Alexander Chamorro. Ingeniero de Petrleos de la Universidad Nacional de Colombia y
Magster en ing. de Petrleos y Gas Natural de la Universidad de West Virginia, Estados
Unidos. Actualmente realiza desarrollo y soporte tcnico de aplicaciones de ingeniera
de produccin y yacimientos de IHS inc.

www.oilproduction.net

Junio-2009