Dientes y Antropologa Forense? Perspectivas desde la tcnica Lamendin.

Lo refrescante que tiene la antropologa es

su eclecticismo
(Oscar Lewis, 1975)

Roberto C. Parra1
Martha R. Palma2

En antropologa forense, las investigaciones tienen como objetivo principal la

identificacin y el establecimiento de la causa mas probable de muerte de una
persona; utilizando el esqueleto y los dientes como principal fuente de informacin.
Para esto, es importante recordar que la identificacin de una persona gira en
torno a caractersticas biolgicas que pueden identificar el cuerpo3. Desde el punto
de vista antropolgico, las caractersticas biolgicas son definidas con la
determinacin del sexo, la estimacin de edad, la estatura, los hbitos de
lateralidad, y las lesiones que fueron provocados antes -mucho antes- de la
muerte4 (CICR, 2003, Ubelaker, 2000).
En este texto abordaremos algunos aspectos concernientes a la estimacin de la
edad en casos forenses, lo cual resulta ser una importante tarea por resolver
durante el proceso de identificacin. No obstante, existen algunas complejidades
que dificultan y/o aumentan el margen de error durante la estimacin de la edad.
Porque? No todas las poblaciones tienen los mismos ritmos biolgicos de
desarrollo y maduracin del esqueleto o los posibles procesos de desgaste en los
dientes. Es ms, la poblacin Latinoamericana, y especficamente la poblacin
peruana, forman parte de la enorme variabilidad bio-cultural que incluyen
diferencias segn el ambiente en el que interactan las poblaciones como: las
diferencias fisiolgicas de gnero, los estilos de vida, de alimentacin, e inclusive
las diferencias en los estados de salud y enfermedad. Estos ltimos han
demostrado protagonismo en la dinmica de la micro-estructura del hueso y de los
dientes (Robling & Stout, 2000; FitzGerald & Rose, 2000).
Una marcada limitacin para la clara aplicacin de los mtodos de estimacin de
la edad en hueso y dientes, es el reducido nmero de procedimientos derivados
de grupos poblacionales heterogneos. Sin embargo, los mtodos diseados para
otro tipo de poblaciones diferentes a la peruana, son utilizados actualmente como
modelos netamente comparativos; que resultan ser de mucha ayuda como
elemento referencial en la identificacin (IFCVR, 2003. Tomo IX: 268). Empero, es
muy importante empezar a pensar en validar y reajustar mtodos de estimacin
etaria para nuestra poblacin.

Antroplogo, Equipo Forense Especializado del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses
Arqueloga, Equipo Forense Especializado del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses
3
Marcadores bio-moleculares, dentales, esquelticos, dactiloscpicos, etctera.
4
Este tipo de lesiones son conocidas como condiciones patolgicas o lesiones antemortem, que
son: traumas antiguos, deformaciones e infecciones crnicas evidenciadas en el esqueleto, entre
otras que constituyen un valioso aporte para la identificacin.
2

Que hacer para estimar la edad? El primer asunto es establecer si el individuo es

adulto o sub-adulto5, para lo cual se observa principalmente el desarrollo del cierre
epifisial de los centros secundarios de osificacin y las secuencias de desarrollo y
erupcin dental, entre otras caractersticas de desarrollo (ver Scheuer & Black,
2000; Krogman, & Iscan, 1986). Si se trata de un esqueleto o de un cuerpo
parcialmente esqueletizado que responde a un individuo adulto, los mtodos para
estimar la edad tambin son varios, los cuales son promediados para la
estimacin final (Baccino et al., 1999; Meindl & Russell, 1998).
En trminos generales, existe un considerable arsenal de propuestas
metodolgicas elaboradas desde la bioantropologa6, con el fin de estimar la edad
al morir de un individuo (ver Ubelaker, 1999; Buikstra & Ubelaker, 1994; Iscan,
1989; Krogman, & Iscan, 1986). Los ltimos son libros donde se compendian los
principales mtodos aceptados para estimar la edad en un individuo al momento
de su muerte, de los cuales consideramos los siguientes mtodos en nuestro
trabajo forense:
Los cambios morfolgicos en la snfisis pbica
La metamorfosis de la carilla costo-condral.
Los cambios morfolgicos de la superficie auricular del ilion.
La transparencia radicular y la periodontitis
Sospechamos, que ustedes se estarn preguntando: Y que pasa con el desgaste
dental, , las secuencias de cierre de las suturas craneales que son
procedimientos tradicionales en este trabajo? La respuesta es la siguiente: los
procesos de interpretacin etaria que utilizan el desgaste dental y la sinostosis
sutural del crneo, han resultado ser -en los ltimos tiempos- inadecuados para su
aplicacin en procedimientos de anlisis forense; y an imprecisos para los casos
de anlisis bioarqueolgico, por el enorme rango de error en el diagnostico (ver
Jackes, 2000).
Dientes y Antropologa Forense?
Se podra pensar que resultara inapropiado que los antroplogos forenses
realicen anlisis dentales, considerando que tenemos odontlogos forenses que
utilizan la mayor parte del tiempo en observarlos, regstralos e inclusive tratarlos7.
Pues, aunque no parezca, tambin es un tema antropolgico por antonomasia.
Permtanos abordar las piezas dentales como fuente de informacin antropolgica
forense.
Existe un rea dentro de la antropologa que se dedica al estudio de los dientes;
comnmente denominada antropologa dental (Hillson, 1996; Kelley & Larsen,
1991). Simon Hillson, en su texto Dental Anthropology (Hillson, op cit.) nos
comenta que este tipo de antropologa se dedica principalmente al estudio de la
5

Ver Buikstra & Ubelaker (1994), para la categorizacin de estadios etarios en bioantropologia.
Un tipo de antropologa que concentra su atencin en el aspecto biolgico del humano. La clara
diferencia con las dems disciplinas que ven tambin este tema, es particularmente el encuentro e
interaccin de los enfoques biolgicos y culturales en diferentes niveles de temporalidad.
7
Hasta abordan temticas del sistema estomatognatico. Aunque en ciencia forense esto puede ser
discutido.
6

morfologa dental y su variacin. Esto incluye los estudios de distancias biolgicas

entre las poblaciones, estudios sobre el desarrollo dental en relacin con la edad,
que agrupan las observaciones microscpicas del tejido dental, as como la
dinmica fisiolgica y bioqumica del tejido; adems de interesantes estudios de la
enfermedad dental en relacin con la dieta y otros factores.
El conocimiento y aplicacin de la antropologa dental ha sido comnmente usado
en contextos bioarqueologicos8, como en casos antropolgico-forenses,
centrndose principalmente en la estimacin de la edad9. Las secuencias de
desarrollo dental descritas por los Antroplogos Dentales (Moorrees, 1963; Smith,
1991; entre otros) han otorgado a la Antropologa una visin general del desarrollo
dental y la relacin que posee con la maduracin y remodelacin del esqueleto.
Sumando estos aportes, los bioantroplogos o especficamente los antroplogos
forenses poseen un enfoque global al momento de estimar la edad de una
persona.
Ms an, la estimacin de edad utilizando los dientes en individuos adultos,
resulta ser un apasionante campo de investigacin. Diferentes antroplogos han
desarrollado estudios utilizando lneas incremntales (perikymatas) o estras de
Retzius (Hillson,1992; Goodman & Rose, 1991); la racemizacion y efimerizacion
de los aminocidos dentales (Arany et al., 2004; Gillard, et al., 1990); la
transparencia de la raz (Gustafson, 1947, 1950; Bang & Ramm, 1970; Lamendin
& Cambray, 1981); entre otras interesantes investigaciones. A continuacin nos
concentraremos en explicar brevemente el aporte de la transparencia de la raz
hacia la estimacin de la edad, tomando una tcnica sencilla, accesible y de
buenos resultados, comnmente conocida como Lamendin.
La tcnica Lamendin para la estimacin de la edad
La tcnica de H. Lamendin (1988) es la modificacin simplificada del mtodo
original de G. Gustafson (1947). El mtodo Gustafson (1947, 1950) es un
procedimiento bastante complejo que ha sido discutido y modificado desde su
propuesta a finales de la dcada de los 40 (Ver Johanson, 1971; Maples, 1978;;
Kilian & Vlcek, 1989, Lamendin, 1988, Prince & Ubelaker, 2002; entre otros). La
propuesta de Lamendin (op cit) es una tcnica que ha aportado bastante al
conocimiento bioantropologico; ya que nicamente toma en cuenta indicadores
como: la altura de la periodontitis o la regresin gingival, la altura total de la raz y
la translucides de la misma10.
La periodontitis la regresin gingival, es causada por la degeneracin de los
tejidos blandos alrededor del diente; la cual aparece desde el cuello hacia el pice
y se presenta como una pequea rea amarillenta ubicada por debajo del esmalte
dental.
La transparencia radicular, es una caracterstica fisiolgica que aparece alrededor
de los 20 aos de edad y que tambin se le conoce como esclerosis de la dentina
8

Tanto en investigaciones de salud y enfermedad, distancias genticas y paleodemogrficas

Aunque es posible, pero an aventurado hablar del aporte hacia la identificacin de la filiacin
ancestral.
10
En piezas monoradiculares.
9

(Hillson, op cit). La transparencia es el resultado de la deposicin de cristales de

hidroxiapatita en el tubulo dentinal.
La propuesta de Lamendin (1988) es la medicin de regresin total de la
periodontitis, la transparencia y la altura de la raz11, que va desde la unin
cemento-esmalte hasta el pice. Para luego aplicar la formula de regresin
siguiente: Edad = (0.18 x P) + (0.42 x T) + 25.53. Donde P = (altura de la
periodontosis x 100/altura radicular); y, T (altura de la transparencia x 100/altura
radicular). La observacin de la transparencia puede ser enfatizada con una caja
de luz de proyeccin (o proyector de transparencias)12.
Luego de la propuesta original, Lamendin y colegas (1992) verificaron el mtodo
en una muestra francesa de 24 casos forenses. Ellos encontraron que el mtodo
propuesto presentaba un margen de error de 8.4 aos. Empero, Baccino y colegas
(1999) utilizaron simultneamente 7 mtodos de estimacin de edad en una
muestra de 19 individuos adultos de origen Francs. Entre los mtodos verificados
se encontraron: Lamendin, Suchey & Brooks (snfisis pbica); Iscan y Loth (cuarta
costilla) y el mtodo Kerley (remodelacin cortical del fmur). Considerando que
se usa la edad de Suchey y Brooks si la snfisis pbica se ubica dentro de las tres
primeras fases, pero si es mayor, se aplica la tcnica de Lamendin. Luego de sus
resultados calcularon el promedio de los cuatro mtodos. Los antroplogos
concluyeron que la inclusin de todos los mtodos brindan mejores resultados
(mtodo multifactorial), pero el mtodo simple que arroja menos error es el de
Lamendin.
Posteriormente, D. Prince & D. Ubelaker (2002) realizaron pruebas de verificacin
en la coleccin Terry depositada en el departamento de antropologa del NMNH,
Smithsonian Institution, en Washington, DC. La muestra fue bastante
representativa, y es diferente a la poblacin estudiada originalmente por Lamendin
(op cit) y posteriormente por Lamendin et al., (1992) y Baccino et al., 1999. La
muestra estuvo representada por cuerpos de afro-americanos y europeoamericanos. Las conclusiones del estudio consideran un margen de error de 8.2
aos, alcanzando una mayor precisin entre individuos de 30 a 69 aos. Ya que el
error es muy alto en menores de 30 aos debido a que provoca la sobreestimacin
de la edad, mientras que en individuos mayores de 69 aos provoca la
disminucin de la edad.
El mtodo de Lamendin, como todo procedimiento, presenta inconvenientes. Por
ejemplo, la experiencia clnica ha demostrado que la degeneracin periodontal
puede obedecer a otros factores diferentes a la edad como: la inadecuada higiene
bucal y algunos hbitos dietticos13 (Hillson, com per 2003).
11

Es recomendable, para estas mediciones usar un calibrador digital; y, por mas de dos personas
con la finalidad de disminuir el error Inter-observador.

12

Aunque en el estudio original de Lamendin (op cit) se uso un negatoscopio (16 watts); pero
Prince y Ubelaker, (2000) recomiendan usar el equipo anteriormente mencionado, y que, en
nuestra experiencia resulta aportar mayor notoriedad de la esclerosis de la dentina.
13
Como consumo exacerbado de azcar y cidos, los cuales aceleran la degeneracin periodontal,
ms an, se debe precisar que no es recomendable usar este mtodo en contextos
bioarqueolgicos.

Anlogamente, los resultados preliminares14 de nuestras investigaciones con

cadveres de edad conocida (Cuadro 1), adems de nuestro trabajo forense
especializado en la investigacin de graves violaciones a los derechos humanos
en Per (Parra & Palma 2005); nos sugieren que el uso de la tcnica Lamendin en
la poblacin peruana es bastante apropiada. Sin embargo, es importante anotar
que el mtodo utilizado por Prince y Ubelaker (op cit), presenta mayores ventajas
que el propuesto originalmente por Lamendin, (1988).
Las formulas utilizadas por Prince & Ubelaker (op cit) son diferenciadas por sexo,
y son las siguientes para individuos adultos masculinos y femeninos. (Figura 1)

Figura 1: Formulas segn Prince y Ubelaker (2002) para masculinos y femeninos

BUCAL
Variables
Altura de la Raz

LINGUAL

Mediciones Resultado Variables

15.19 AR

15.19 Altura de la Raz

Periodontitis

3.65 P

24.03 Periodontitis

Transparencia
Edad Estimada
Masculinos
Edad Estimada
Femeninos

1.94 T

12.77 Transparencia
Edad Estimada
Masculinos
Edad Estimada
Femeninos

37.39780876
41.92004674

Mediciones

Resultado

14.95 AR

14.95

2.8 P

18.729

2.44 T

16.321

37.20915552
41.18540134

Cuadro 1: Aplicacin de la frmula en un cadver masculino de edad conocida (40 aos)

Empero, es importante anotar que en la gran mayora de las piezas dentales

observadas, la transparencia radicular empieza a aparecer alrededor de los 30
aos de edad, y es inapropiada su utilidad a partir de los 60 aos; pues el margen
de error se incrementa considerablemente, al igual como en individuos menores
de 30 aos.
A modo de epilogo, consideramos que los resultados finales de la investigacin en
curso nos permitirn esclarecer el panorama que lleve a reajustar, para nuestra
poblacin, la formula de regresin propuesta por D. Prince y D. Ubelaker (op cit).
14

Los resultados preliminares forman parte del proyecto de Investigacin aprobado por la Fiscalia
de la Nacin con N de Resolucin 1736-2003-MP-FN.

Bibliografa citada
Arany S; Ohtanib, S; Yoshiokaa, N & Gonmoria, K. (2004) Age estimation from
aspartic acid racemization of root dentin by internal standard method. Forensic
Science International 141 (2004) 127130.
Baccino, E; Ubelaker H.D; Hayek, C & Zerilli, A. (1999) Evaluation of Seven
Methods of Estimating Age at Death from Mature Human Skeletal Remains. Journal
Forensic Science 44(5):931-36.
Bang, G. & Ramm, E. (1970) Determination of age in humans from root dentine
transparency, Acta Odontologica Scandinavaca. 28. 3-35.
Buikstra, J. & Ubelaker, D. (1994) Standards, For Data Collection From Human
Skeletal Remains. Arkansas Archeological survey research series N 44.
Comit International de la Cruz Roja (2003) Informe del CICR: Las Personas
Desaparecidas y sus Familiares. Resumen de la Conclusiones de consultas anteriores
a la conferencia internacional de expertos gubernamentales y no gubernamentales.
19-21 de febrero.
FitzGerald, C.M & Rose, J.C (2000) Reading between the Lines: Dental Development
and Subadult Age Assessment Using the Microstructural Growth Markers of Teeth.
163-186 p In: Biological Anthropology of human skeletal, edited by M. Anne
Katzenberg and S. R. Saunders. Wuilley-liss, Inc.
Gillard, R.D. Pollard, A.M. Sutton, P.A. & Whittaker, D.K. (1990) An improved
method for age at death determination from the measurement of D-aspartic acid in
dental collagen. Archaeometry, 32. 61-70.
Goodman, A.H & Rose, J.C. (1991) Dental enamel hypoplasias as indicators of
nutritional status. 279-293 p in Kelly, M. A. & Larsen, C. S. (eds.) Advances in dental
anthropology, New York Wiley-Liss.
Gustafson, G. (1947) Microscipic examination of teeth as a means of identification in
forensic medicine, Journal of the American Dental Associations. 35. 720-724.
Gustafson, G. (1950) Age determination on teeth, Journal of the American dental
Association. 41. 45-54.
Hillson, S. (1996) Dental Anthropology. Cambridge: Cambridge University Press.
Hillson, S.W. (1992) Impression and replica methods for studing for studing
hypoplasia and perikymata on human tooth crown surfaces fron archaeological sites.
International Journal of Osteoarchaeology. 2, 65-78.
IFCVR (2003) Informe Final de la Comisin de la Verdad y Reconciliacin. Tomo IX,
Corporacin Grfica Navarrete S.A., Lima.
Iscan, M. Y. (ed.) (1989) Age markers in the Human Skeleton. Springfield: Charles C
Thomas.
Jackes, M. (2000) Building the bases for paleodemographic analysis: Adult age
determination. In Biological Anthropology of human skeletal, edited by M. Anne
Katzenberg and S. R. Saunders. Wuilley-liss, Inc.
Johanson, G. (1971) Age determination from human teeth. Odontologisk Revy. 22. 1126.

Kelly, M. A. & Larsen, C. S. (eds.) Advances in dental anthropology, New York WileyLiss.
Kilian, J. & Vlcek, E. (1989) Age determination from teeth in the adult. 255-275 p. In
Iscan, M. Y. (ed.) Age markers in the Human Skeleton. Springfield: Charles C Thomas.
Krogman, W.M. & Iscan, M.Y. (1986). The Human Skeleton in Forensic Medicine.
Springfield, Illinois. Charles C. Thomas Pub.
Lamendin, H. & Cambray, J.C. (1981) "Etude de la translucidite et des canilicules
dentinaires pour l'appreciacion de l'age." Journ. Med. Leg., Droit Med. Vol. 24: 489-99.
Lamendin H. Age determination with the "simplified" Gustafson Method. Chir Dent Fr.
1988 May 19;58(427):43-7.
Lamendin, H; Baccino, E; Humbert, J.F; Tavernier, J.C; Nossintchouk, R.M; &
Zerilli, A. (1992) A Simple technique for age estimation in adult corpses: the two
criteria dental method. Journal of Forensics Sciences, 37: 1373-1379.
Maples, W.R. & Rice, P.M. (1979) "Some Difficulties in the Gustafson Dental Age
Estimations." Journ For Sci Vol. 2: 168-172.
Meindl, R.S & Russel, K.F. (1998). Recent Advances in method and theory
Paleodemography. Annu Rev Anthropol 27:375-399.

in

Moorrees, C.F; Fanning, E.A. & Hunt, E.E. (1963) Age variation of Formation Satges
for ten permanent teeht. Journal of Dental Research, 42, 1490-1502.
Parra, R.C. & Palma, M.R. (2005) Desde el rincn de los muertos y la memoria de sus
familiares. Aportes Forenses de la antropologa a los derechos humanos.
Antropologos Iberoamericanos Red. Edicin, 39.
Prince, D.A. & Ubelaker, D.H. (2002) Application of Lamendin`s Adult Dental Aging
Technique to a Diverse Skeletal Sample. Journal of Forensics Sciences,
January,2002: 107-116.
Robling, A.G, & Stout, S.D (2000) Methods of determining age at death using bone
microstructure. In Katzenberg, MA and Saunders, SR (eds.): Biological Anthropology
of the Human Skeleton. New York: Wiley-Liss,187-205.
Scheuer, L. & Black, S. (2000). Developmental Juvenile Osteology. Academic Press,
London.
Smith, B.H. (1991) Standars of Humam tooth formation and dental age assessment.
143 -168 p in Kelly, M. A. & Larsen, C. S. (eds.) Advances in dental anthropology, New
York Wiley-Liss.
Ubelaker, D.H (2000) Methodological Considerations in the Forensic Applications of
Human Skeletal Biology. 41-67 p. In: Biological Anthropology of human skeletal, edited
by M. Anne Katzenberg and S. R. Saunders. Wuilley-liss, Inc.
Ubelaker, D.H. (1999) Human Skeletal Remains. Excavation, Analysis, Interpretation.
Taraxacum-Washington, Smiths. Inst. Manuals on Archaeology 2.