EL ALQUIMISTA

Leyenda bereber
En tiempos muy remotos haba una gran ciudad dotada de grandes edificios, suntuosos
palacios y hermosas casas, cercada de altas murallas y gobernada por el mismo rey.
Cierto da apareci por la ciudad un docto sabio, que tena fama detransformar en oro
el ms vil metal, no tardando en ser contratado como maestro de una de las grandes
escuelas que all haba. El eco de su renombre lleg a odos del soberano, y ste le envi
mensajeros para que acudiese a su presencia. Cuando lo tuvo ante s le pregunt:
-Es verdad que puedes transformar los metales en oro?
-No es cierto le respondi el sabio-. Nada de eso.
Al rey le irrit su respuesta, y como dos veces ms le insistiera en su pregunta,
recurriendo incluso a amenazas, y obtuviera consecutivamente la misma respuesta,
orden a sus esbirros que lo encerraran en una oscura y solitaria mazmorra.
Transcurrido algn tiempo, el mismo rey, convenientemente disfrazado, se hizo
conducir a la prisin donde yaca el sabio.
-Heme aqu vctima del mismo seor que te mantiene preso, -fingi el falso prisionero a
su compaero de celda-. Y como vamos a tener que convivir, podramos empezar por
contarnos las causas que nos condujeron a este desgraciado estado.
El sabio entonces le confi cul era su delito: haberse negado a revelar al rey el secreto
del arte de transmutar el metal en oro.
-Pero en verdad conoces tan raro arte? le pregunt su compaero adoptando
expresin de asombro.
-Claro que lo s le respondi el sabio- y si quieres puedo ensertelo ahora mismo.
Una vez que el sabio hubo satisfecho la curiosidad del rey, ste abandon la prisin y
volvi a su divn, desde donde mand que le trajesen al alquimista a su presencia.
Cuando lo tuvo delante, le habl de esta manera:
-Has de saber que me he burlado de ti. Fui yo quien estuvo contigo en la crcel, el
mismo al que has confiado tu secreto.
El sabio se llen de indignacin, y como a continuacin le dejaron libre, lo primero que
hizo al llegar a su casa fue tomar una montaa de papeles y copi en cada uno de ellos
las instrucciones precisas para la transformacin de los elementos. A continuacin,
sali a la calle y reparti casa por casa las hojas escritas, de modo que todos los
habitantes se hicieron con el secreto, y comenzaron febrilmente a transformar en oro
todo cuanto tenan, hasta que uno por uno se fueron haciendo inmensamente ricos. No
tuvieron necesidad de realizar ningn trabajo para ganar dinero, incluso dejaron de
arar los campos. Tampoco los maestros se sintieron obligados a seguir enseando en
las escuelas, por lo que todos los habitantes de la ciudad se convirtieron en vagos e
ignorantes.
El precio del trigo no tard en subir ms y ms, llegando a alcanzar el oro, de modo que
cambiaban un grano de oro por otro de trigo. A poco no qued en la ciudad ni una sola
fanega de cereal. La gente entonces comenz a moler el oro e inhalar el polvo, lo que les
ocasion la muerte instantnea. Por su parte la tierra tembl en aquel lugar, derribando
murallas y edificios, y entre los escombros quedaba el oro, pero nadie quiso llevarlo

consigo. Por eso hoy de la ciudad solo quedan ruinas y no hay nadie que quiera
habitarla.
Pabn, G. (comp.). (1998) La venganza como una de las bellas artes. Letra Escarlata,
Bogot, Colombia.