R.

Martnez Fernndez

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SFOCLES

EDIPO REY

Gua y propuesta de actividades didcticas

1. El mito (antes de la representacin)

La mitologa es uno de los elementos ms caractersticos de la civilizacin griega. Sus personajes
y situaciones han sido, una y otra vez en la historia, argumento literario, motivo escultrico o
pictrico, pretexto musical y coreogrfico. Puede decirse que no es fcil entender y apreciar una
buena parte del patrimonio artstico occidental sin un mnimo conocimiento de los mitos griegos.
Todas las culturas suelen tener sus propios mitos, pero, sin ignorar las dems, hablar de Mitologa es,
ante todo, hablar de Grecia.
La mitologa griega comprende un gran nmero de relatos de variado tipo. De origen popular y
annimo, en un principio los mitos se van transmitiendo de padres a hijos, sobre todo por va oral. En
algunos, sus protagonistas son dioses; en otros intervienen tambin humanos, con frecuencia dotados
de cualidades, sobre todo fsicas, superiores a las de sus semejantes; tampoco es extrao que
aparezcan seres fabulosos y monstruos. Normalmente, las historias se sitan en pocas anteriores a
los tiempos histricos y los hechos narrados no han sucedido nunca. Si en algn caso se puede
observar un trasfondo histrico, la realidad no ha sido tal cual se nos cuenta, sino que personajes y
situaciones aparecen engrandecidos y alejados de la experiencia del hombre comn.
Como suele ocurrir en todas, tambin la mitologa griega refleja una concepcin del mundo. El
mito, y esto es lo importante, era la forma a travs de la cual un griego entenda la realidad. Con
brillantes imgenes, espectaculares escenas, aventuras apasionantes, todo ello irreal, los griegos
expresaban tanto realidades fsicas (origen del universo, movimiento de los astros, fenmenos
atmosfricos, etc.) como elementos antropolgicos (costumbres, tradiciones folklricas, cultos,
actitud ante la muerte, etc.). El mito, por as decir, vena a ser una metfora y este carcter es lo que
hace del mito un lenguaje universal, capaz de hablar a los humanos en todo tiempo y lugar.
Sus mitos constituyeron una referencia constante dentro de la tradicin cultural griega y, en
particular, suministraron argumentos a todos los gneros literarios. Uno de ellos, el drama (o teatro),
al menos en las tragedias y salvo excepcin, acude sistemticamente al mito, a la hora de buscar
personajes y situaciones que puedan ser transformadas en accin dramtica.
Uno de los ms conocidos y llamativos mitos griegos, cuyos diversos personajes lo fueron tambin
de varias obras dramticas en muy distintos momentos, es el que gira en torno a la Casa Real de
Tebas (principal ciudad de Beocia, la regin griega colindante con la de Atenas). De entre todos los
que intervienen, EDIPO es la figura que ha suscitado ms inters ya en la Antigedad, pero tambin,
modernamente, ha servido a los psicoanalistas para designar determinadas realidades observables en
la evolucin psquica de la persona.
Cuenta el mito que LAYO, rey de Tebas, y su esposa YOCASTA, apenados por no tener
descendencia, acudieron al santuario de Delfos, a consultar a APOLO sobre la cuestin. El dios les
inform de que el hijo que tuvieran, matara a su padre y se casara con la madre. La profeca no
impidi que tuvieran un nio y, para evitar el destino, los padres, nada ms nacer, le ataron los pies
con unos grilletes (el nombre de EDIPO parece referirse a ello) y lo abandonaron en el monte para que
muriera. Sin embargo, el pastor encargado de la misin tuvo piedad y se lo entreg a otro pastor,
sirviente de los reyes de la vecina Corinto, PLIBO y MROPE, quienes, no habiendo tenido hijos, lo
recibieron muy contentos y lo criaron como propio. As, EDIPO creci en la corte de Corinto, sin
sospechar ni su origen ni su condicin de hijo adoptivo.
Un buen da, imprudentemente, alguien hizo a EDIPO una velada alusin a su origen y l, ansioso
por saber la verdad, acudi a su vez a Delfos. Consultado APOLO, EDIPO supo el destino que le
aguardaba y trat tambin de evitarlo. Convencido de que sus padres eran PLIBO y MROPE
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(cuestin que, precisamente, APOLO haba dejado sin aclarar), no regres a Corinto, sino que tom
otra direccin. En un cruce de caminos, se top con una comitiva y, por una cuestin de preferencia
de paso, se enzarz en una pelea, dando muerte a todos sus oponentes, menos a uno que logr
escapar.
Continuando su camino, lleg a Tebas, por aquel entonces vctima de la ESFINGE (mujer con
cuerpo de len alado). El monstruo causaba la prdida de las cosechas y retaba a los tebanos a que
descifraran un acertijo, como condicin para marcharse. Nadie fue capaz de resolver el enigma, hasta
que lleg EDIPO, se present ante ella, acert la respuesta y la normalidad volvi a la ciudad. En
reconocimiento, los tebanos, cuyo rey haba muerto haca poco, hicieron rey a EDIPO y ste se cas
con la reina viuda, con la que tuvo cuatro hijos, dos varones (ETOCLES y POLINICES) y dos
hembras (ANTGONA e ISMENE).
La continuacin de la historia, a partir de este punto, es lo que constituye propiamente el
argumento de la tragedia de Sfocles.
Poco despus, una peste comenz a asolar Tebas. En tal penalidad, EDIPO toma la iniciativa de
enviar una embajada a Delfos para hallar una solucin y APOLO les comunica que deben expulsar de
Tebas al asesino del rey LAYO, cuya presencia en la ciudad era la verdadera causa de la peste. EDIPO
inicia as una indagacin que acabar por descubrirle la verdad: el asesino de LAYO era l mismo, y
adems hijo suyo, por lo que su esposa era tambin su propia madre. Ante la evidencia de lo
sucedido, YOCASTA se suicida y EDIPO, desesperado, hiere sus ojos y, ciego, marcha al destierro con
sus dos hijas por lazarillo. Tras vagar de un lado a otro, nicamente en Colono (pueblo de la regin de
Atenas) encuentra acogida, dndosele hospitalidad gracias a la decisiva intervencin de TESEO (rey
de Atenas), y all muere al cabo de un tiempo.
Esta ltima cuestin del destierro de Edipo y la concesin de asilo a un parricida e incestuoso
como l, fue dramatizada por Sfocles en otra tragedia, Edipo en Colono.

ACTIVIDADES
Con ayuda de un diccionario de mitologa y de una enciclopedia, trtese de realizar lo que se
propone seguidamente.
1. Identifcar como dios, hroe o animal fabuloso a los siguientes seres mitolgicos:
Perseo
Zeus/Jpiter
Atenea/Minerva
Hctor
Jasn
Quimera
Dmeter/Ceres
Hermes/Mercurio
Pegaso
Medusa
2. Enumerar otros personajes mitolgicos (aparte de EDIPO) sobre los que se escribieron obras de
teatro, mencionando sus autores.
3. Dibujar un rbol genealgico, lo ms completo posible, de la familia de EDIPO.
4. Exponer el enigma propuesto por la ESFINGE y que EDIPO descifr.
5. Indicar obras de teatro en las que intervengan miembros de la familia de EDIPO.
6. Relatar un mito cualquiera de otra cultura, explicando su simbolismo.
7. Redactar un mito de invencin propia para contar una realidad como:
a) la sucesin del da y la noche, la lluvia, los terremotos;
b) una costumbre tradicional de una localidad que se conozca;
d) otra realidad que se prefiera.

2. El rito (la representacin)

El drama (o teatro) es uno de los gneros literarios surgidos en el mundo griego. Se presenta bajo
los tipos de tragedia y comedia. En las primeras se escenifican episodios mitolgicos de conflictos,
dolor y sufrimiento. La comedia, en cambio, satiriza situaciones reales y de actualidad,

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caricaturizndolas, y trata de provocar la risa de los espectadores. Ambas florecen en el siglo V a.C.,
fuertemente vinculadas a Atenas.
El origen del teatro, y su paulatina evolucin hasta la forma clsica (la que muestra un buen
nmero de obras conservadas), son inciertos. Los documentos que poseemos slo permiten imaginar
cmo pudo surgir y desarrollarse el gnero, y siguen sin conocerse con certeza muchos de sus
aspectos. Incluso se sigue discutiendo si tragedia y comedia son dos variantes diferentes desde el
comienzo o si una deriv de la otra.
Lo que parece fuera de duda es que el drama tiene bastante que ver con cultos y ritos relacionados
con Dioniso (Baco), uno de los grandes dioses de la mitologa. Esta divinidad posee unos rasgos
especiales, visibles en su mito, y puede decirse que se trata de un dios ambivalente, benfico y
terrible a la vez, y que representa la espontaneidad, la ruptura de las convenciones humanas y, en
general, todo aquello que el hombre acumula en el subconsciente y, a veces, tiene miedo de confesar.
Por lo que sabemos, su culto, estrechamente relacionado con el ciclo de la vegetacin y la sucesin de
las estaciones, inclua ritos en los que un grupo de personas (coro), disfrazados con mscaras, bailaba
acompaando el canto de poemas alusivos a la figura y la vida del dios.
Algo puede explicar todo ello la estructura de una obra de teatro clsico (tragedia o comedia,
indistintamente). Resulta un tanto rgida, pero es que en un rito todo suele estar ordenado al detalle y
siempre se realiza del mismo modo. En nuestro caso, con distinto grado de intervencin segn la
obra, en ella tiene una funcin clave el coro, conjunto de personas que baila y canta y que,
normalmente y pese a su carcter colectivo, tiende a actuar como un solo personaje. Muchas obras,
incluso, llevan por ttulo el nombre del coro.
Sus componentes acuden a ritmo de marcha hasta el espacio circular (orquesta) en el que se
representa la accin dramtica y permanecen all durante toda la obra, para desfilar al final de ella en
sentido inverso al de su aparicin en escena. Sus intervenciones (estsimos) se alternan con los
dilogos entre los personajes (episodios). En los dilogos es en donde se va narrando la historia y se
hace avanzar la accin. El coro, por su parte, reflexiona peridicamente sobre lo tratado en el
episodio, pone de relieve el significado de lo que sucede y lo que la historia representa desde el punto
de vista humano. Toda la representacin va precedida de un resumen (prlogo), de boca de uno de los
personajes de la obra, en el cual se informa al pblico de los antecedentes de la accin dramtica que
va a seguir, situando la historia en el momento preciso que constituye la obra propiamente dicha.
Lo cierto es que las representaciones teatrales en Grecia acabaron siendo una especie de
celebracin cvica. Tenan lugar en fechas precisas del ao y coincidiendo siempre con fiestas
religiosas oficiales de la ciudad. Los autores presentaban sus obras a concurso, compitiendo por uno
de los premios que, hasta tres, otorgaba el pblico. Los gastos de puesta en escena, principalmente los
sueldos del coro, eran sufragados con frecuencia por ciudadanos de buena posicin econmica
quienes contribuan as, como en una especie de impuesto voluntario, a algo que se consideraba parte
esencial de la vida de la ciudad. Las sesiones eran gratuitas e incluso, si era necesario, la propia
ciudad habilitaba subvenciones a fin de que ningn ciudadano se viera privado de asistir al
espectculo.
ste tena lugar en un espacio formado por una pista circular (orquesta), rodeada de un gradero
(teatro) que sola abarcar un arco de hasta 270. En el cuadrante restante se alzaba un pequeo
edificio (escena) que serva, principalmente, como camerino y para los mutis de los actores. El teatro
griego era un lugar abierto: situado al aire libre, no era un edificio, sino que el gradero aprovechaba
pendientes naturales del terreno, y la escena no se soldaba a los extremos del gradero, quedando
entre ambos un espacio por el que sola entrar el coro a la orquesta en las representaciones. Por otra
parte, el propio nombre de teatro, como se ha visto, hace referencia a los espectadores, no a los
actores ni a las obras.
Una obra de teatro griego constitua un espectculo integral, en el que intervena
imprescindiblemente la expresin corporal, la danza y la msica. A partir de l, por desarrollo de
unos elementos a expensas de otros o independizacin de cada uno, han surgido las artes escnicas tal

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como las conocemos hoy: el teatro actual, los gneros lricos (pera, zarzuela, comedia musical), el
ballet.
Por otra parte, la estructura descrita, el hecho de que los actores llevaran mscara (y un calzado
de suela gruesa, los coturnos), y las propias circunstancias sociales expuestas, confieren a la
representacin un carcter de rito, si bien transferido del mbito religioso al civil, otorgando a los
personajes un valor simblico universal. A travs de sus vicisitudes podemos hoy seguir
reflexionando sobre las grandes incgnitas del ser humano, tal como lo hacan los griegos, quienes, en
cierta forma, descargaban su subconsciente, aliviando sus conflictos psquicos al objetivarlos en los
actores que se comportaban as como una especie de vctima purificadora de la comunidad. sta es la
llamada funcin liberadora (catarsis) del teatro y, quiz por ello, a lo largo de la historia las sucesivas
generaciones han seguido volviendo sus ojos a los temas del teatro griego, adaptndolos en nuevos
dramas y asistiendo tambin a las reposiciones de las propias obras originales.

ACTIVIDADES
Durante la representacin, ha de atenderse especialmente a los aspectos que se indican en las
cuestiones siguientes y tratar de contestarlas despus.
1. Para qu servan la mscara y los coturnos que llevaban los actores durante la representacin?
2. Conoca el pblico ateniense la identidad de los actores y los asociaba con los personajes que
interpretaban, como sucede hoy da?
3. Reproduce la presente puesta en escena la estructura original de una obra de teatro griego?
4. Cmo es el vestuario, decorado, luz y msica en este montaje y de qu manera contribuyen a
subrayar los distintos momentos de la obra?
5. Cmo se mueve el coro sobre el escenario en la representacin?
6. En las tragedias griegas hay siempre un personaje, normalmente annimo, que cuenta hechos que
suceden fuera del escenario:
a) qu hace en Edipo Rey el mensajero 2?
b) por qu los autores griegos utilizan ese recurso?
c) se le ocurre otra solucin tcnica para resolver mejor esa cuestin dramtica?
7. Cmo sera la puesta en escena de esta obra en la Antigedad y qu diferencias se aprecian con
el teatro contemporneo?
8. Qu diferencia al teatro respecto del cine y de la televisin?
9. Los asistentes a una representacin teatral eran (son) pblico o masa?

3. La catarsis (despus de la representacin)

La peripecia de Edipo remite a preguntas que todos pueden hacerse. A nadie, en efecto, le han
consultado a quines quera por padres. Nadie ha escogido el lugar de nacimiento. Nadie ha podido
elegir el nivel y ambiente sociales de su familia. Nadie sabe de qu forma esas circunstancias han
influido en su vida o cmo hubiera sido sta de haber podido decidirlas uno mismo. Hasta donde
alcanza la propia memoria, no son excepcin esos momentos en que el padre ha sido sentido como un
rival frente a la madre, objeto por el contrario de una atraccin especial.
El mito de Edipo se desarrolla, adems, en el seno de la mismsima Casa Real de TEBAS, lo que
podramos llamar una de las mejores familias, rasgo ste frecuente en historias mitolgicas de
problemas familiares. As pues, no debe extraar que conflictos de ese calibre puedan ocurrir entre
personas corrientes. No importa que las situaciones en que se ve envuelto EDIPO, todas juntas o parte
de ellas, no se produzcan en la realidad habitualmente. No hay diferencia entre los hombres por razn
de su pertenencia a una u otra familia o clase social y todo individuo debe ser consciente de las
limitaciones del ser humano.
Sobre esas premisas, ya en el marco estrictamente teatral, la tragedia de SFOCLES pone en
escena una especie de investigacin policial y mantiene la tensin a travs de un suspense
perfectamente dosificado, ms efectivo al ser el pblico conocedor de la historia. Cada vez que
EDIPO est a punto de llegar a la verdad, algo sucede (intervenciones del coro incluidas) que desva
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la trayectoria de las pesquisas y retrasa el desenlace. Y, al mismo tiempo, los episodios del mensajero
1 y del siervo de Layo (precisamente las mismas personas que evitaron su muerte en el monte),
frenan transitoriamente la solucin definitiva, pero son cada uno menos extenso que el anterior. Y as,
a partir de un momento de mxima tensin, largamente preparada en los dos primeros episodios, la
accin se precipita vertiginosa y aceleradamente hacia el terrible final.
Frente al extendido tpico al tratar de hallar el sentido de Edipo Rey, la tragedia de Sfocles es
mucho ms que una obra sobre el destino, idea esta poco acorde con los tiempos actuales, pero que
tampoco constitua una obsesin en su poca. Tampoco hay que ver en ella un drama psicolgico o
de culpa compensada con un castigo ejemplar. La obra sofclea tiene que ver ms bien con el mbito
de los conflictos personales y, en particular, con el engao de las apariencias que ocultan la verdad,
con el anhelo de purificacin de las propias faltas, incluso involuntarias, y, en ltima instancia, con
los lmites de la condicin humana.
En este sentido, no deja de ser un cierto documento religioso (siempre dentro del marco especfico
de la peculiar religin griega). No debe olvidarse que APOLO es el dios de la verdad y de la
purificacin, y de que prescribe al hombre la autoconciencia de ser limitado como condicin
necesaria para alcanzar su plenitud. Y sos son, precisamente, los pasos que se recorren en la obra:
descubrimiento de la verdad, ntima necesidad de expiacin de la culpa, y aceptacin de la fragilidad
humana. As pues, en cuanto religiosa, resulta por eso mismo una obra sobre el misterio del hombre.
Sobre eso nos interpela SFOCLES en su creacin. Y sobre ello deber reflexionarse despus de ver
la presente puesta en escena.

ACTIVIDADES
Tras releer, en su caso, una edicin de Edipo Rey, trate el espectador de responder a las
siguientes cuestiones, comparando, siempre que se pueda, la realidad que muestra la tragedia con la
actual.
0. Haga un esquema de la trama de la obra.
1. En el prlogo aparece sugerida una imagen de la ciudad:
a) grupos sociales a los que se atribuya la mxima responsabilidad cvica;
b) metfora empleada para referirse a la ciudad y a su rey;
c) actitud de EDIPO ante las preocupaciones de sus sbditos;
d) rasgo principal del decreto de EDIPO, desde el punto de vista cvico.
2. Junto a EDIPO, TIRESIAS y CREONTE centran los dos primeros episodios:
a) personalidad del adivino y actitud que muestra ante Edipo;
b) explicacin (una vez conocido el desenlace y volviendo al pasaje) del especial lenguaje que
emplea TIRESIAS para describir la realidad oculta que slo l conoce;
c) sentido en que malinterpreta EDIPO la postura de TIRESIAS;
d) situacin prctica a la que se parece la comparecencia de CREONTE ante EDIPO;
e) argumentos que emplea CREONTE para justificarse.
3. Sabiendo que la religin impregnaba la sociedad y la vida cotidiana griegas:
a) se observa algn tipo de crtica religiosa en algn momento de la obra?;
b) en qu consiste la crtica y cul es el motivo de tal actitud?;
c) en qu dos frases se expresa la limitacin humana que propugna APOLO?
4. Qu preguntas se hara hoy un investigador policial o un periodista ante un crimen? Se parece a
ese proceso la indagacin que se efecta en Edipo Rey?
5. En qu momento se intensifica la tensin dramtica (clmax)?
6. Con qu argumentos justifica EDIPO su automutilacin?
7. Cambia el coro de actitud respecto de EDIPO a lo largo de la obra?
8. Cmo se sentira el pblico ateniense y cmo se siente usted?
9. Por qu, segn la denominacin que FREUD aplic a ciertas patologas psquicas de la persona,
se llama as al complejo de Edipo (y al complejo de Electra)?

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