Revista Electrnica de Psicologa Social Poisis

ISSN 16920945
N 15 - Junio de 2008

LA PSICOLOGA COMUNITARIA EN AMRICA LATINA

Marcela Alejandra Parra1

Resumen
Este artculo narra el surgimiento de la Psicologa Comunitaria en Amrica Latina y presenta
una sntesis de los ejes comunes que pueden delinearse en este joven y an fragmentario
campo de la disciplina psicolgica.

El surgimiento de la Psicologa Comunitaria en nuestro continente

"La Psicologa de Comunidad no existe en todos los pases del rea y, en

aquellos que existe, toma nombres diferentes. Se trata de un campo fragmentario
cuyas caractersticas son las de una disciplina que se encuentra en sus primeras
etapas de desarrollo" (Serrano Garca y otros, 1992) y cuya delimitacin no es fcil.
Campo fragmentario donde existen una diversidad de prcticas y teorizaciones que
no pueden ser encerradas dentro de un modelo nico.

Si bien el nombre de Psicologa Comunitaria nace en Estados Unidos en la

dcada del sesenta y desde all se extiende e influencia a la Psicologa Europea
sobre todo a la Psicologa Espaola e Italiana y a la Psicologa Latinoamericana, en

Marcela Alejandra Parra: Candidata a Doctora en Psicologa Social por Universidad Autnoma de
Barcelona (UAB). Diploma Estudios Avanzados en Psicologa Social (UAB). Magster en Ciencias Sociales
por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Mxico. Egresada y Ex- Jefa de
Residencias de la Residencia en Salud Mental Comunitaria de la Provincia de Ro Negro. Postgraduada
en Psicologa Comunitaria por la Universidad Nacional de Crdoba (UNC). Licenciada y Profesora en
Psicologa (UNC).

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis

Marcela Alejandra Parra

esta ltima reconocemos la existencia de desarrollos tericos que no tienen

influencia directa de la Psicologa Comunitaria Estadounidense, sino que ms bien
tienen que ver con avances propios y con otras influencias tericas y del contexto
histrico-social presentes en esta regin del continente.

Como sostienen Serrano Garca y otros (1992), el trabajo social-comunitario

no deja de realizarse en nuestras tierras. Lo que no suele ser del todo comn es la
unin entre este trabajo y la Psicologa".

Si bien es en la dcada del setenta donde aqu se comienza a evidenciar un

especial inters por las orientaciones comunitarias (Serrano Garca y otros, 1992),
desde antes se reconoce que, an sin apelar a la denominacin de Psicologa
Comunitaria aunque s con un claro adelanto metodolgico, se venan realizando
aislada y silenciosamente desarrollos comunitarios interdisciplinarios en los cuales
estn presentes todas las caractersticas que luego pasarn a definir a la Psicologa
Comunitaria" (Montero, 1984).

Es difcil dejar de hacer referencia al clima sociopoltico que da contexto a todo

ese proceso ya que, como sostiene Rodriguez Kauth (1990), la dinmica poltica en
nuestros pueblos haba cambiado en ese entonces de contenido respecto a tiempos
anteriores y haban cobrado cuerpo distintos avances de tipo revolucionarios como
el cheguevarismo, el sandinismo, etc. o bien movimientos como el peronismo, el
trabalhismo, etc.

Adems de la influencia de este contexto, el origen de la Psicologa

Comunitaria Latinoamericana tiene que ver tambin con la crisis del paradigma de la
Psicologa Social tradicional (Serrano Garca y otros, 1992). As, si bien se habla de la
Psicologa Comunitaria como de una de las ramas ms recientes de la Psicologa, "no
puede dejar de indicarse su basamento psicosocial, as como el uso que la misma
hace de procedimientos, tcnicas, instrumentos y mtodos provenientes de la
Psicologa Social" (Montero, 1984) as como de otras disciplinas y prcticas que se
desarrollan en nuestra regin.

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis

La psicologa comunitaria en Amrica Latina

Durante los setenta, los Psiclogos Sociales sensibilizados ante la realidad

social de las mayoras de nuestro pueblo, hicieron confluir una masa de
conocimientos tericos recibidos en los mbitos universitarios que muchas veces.
Esta unin entre sensibilidad y capacitacin instrumental logr que numerosos
profesionales de las ciencias sociales pusieran sus talentos y conocimientos al
servicio de dicha realidad social.

De este modo, siguiendo a Serrano Garca y otros (1992) podemos hacer

referencia que operan como condicionantes del surgimiento de la Psicologa
Comunitaria en Amrica Latina y a las que anteriormente ya hemos hecho
referencia. La primera de estas caractersticas es la fuerte orientacin hacia la
aplicabilidad de la disciplina. Dicho nfasis fue preocupacin esencial dentro de la
Psicologa Social de los aos setenta, en el momento en que varias voces
denunciaron su crisis y exhortaron a una resolucin de la misma por medio de,
entre otras cosas, el compromiso social. La segunda caracterstica, relacionada
fuertemente con la anterior, es el nfasis puesto en los aspectos ideolgicos
respecto a la prctica cientfica.

Volviendo al campo disciplinar, podemos decir que las diferentes expresiones

de la Psicologa Comunitaria surgen como respuestas no slo a la crisis de la
Psicologa Social Tradicional sino tambin a la crisis de otros paradigmas como el de
la Psicologa Individual (Serrano Garca y otros, 1992).

Las principales crticas que se hacen a dichos paradigmas son: la ausencia de

un marco conceptual integrado; la fragmentacin del objeto de estudio y la falta de
historicidad; el aislamiento relativo de la psicologa de las otras ciencias sociales; el
nfasis individualista y psicologizante; la falta de reconocimiento de la especificidad
de los fenmenos sociales en trminos de espacio y tiempo; el nfasis excesivo en el
mtodo de investigacin experimental; la falta de pertinencia de la disciplina a los
problemas sociales; y la falta de validez transcultural en los datos o teora psicosociales (Serrano Garca y otros, 1992).

Por su parte, Maritza Montero (1984) caracteriza este nacer de la Psicologa

Comunitaria como el esfuerzo, coincidente y curiosamente paralelo, de diversos

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis

Marcela Alejandra Parra

grupos de psiclogos latinoamericanos y de otros profesionales de las ciencias

sociales, que comienzan a enfrentar una serie de problemas que surgen en una
realidad muy concreta: el subdesarrollo de Amrica Latina, la dependencia de los
pases que integran la regin.

Estos problemas comienzan a ser vistos en su relacin contextual y las

explicaciones, paradigmas y teoras psicolgicas vigentes comienzan a aparecer
entonces como inadecuadas, incompletas, parciales. Se cae en la cuenta de que las
soluciones dadas slo alcanzan para tratar slo el malestar de unos pocos e ignoran
la dolencia de muchos.

La necesidad de dar respuestas inmediatas a numerosos problemas se hace

evidente y cobra fuerza entonces la idea de que toda transformacin, para ser
verdadera, debe serlo tanto en el mbito social como en el individual y que las
soluciones no son tales si no involucran la participacin de los individuos a las que
van dirigidos. En ese sentido se empieza a hablar de la autogestin.

Segn Montero (1984) durante los aos 50 y 60, ms que de una Psicologa
Comunitaria Latinoamericana,

debe hablarse de desarrollo comunitario,

de

participacin, de autogestin a solas. Se trata ms bien de una estrategia, de una

metodologa donde el aporte psicosocial an no ha sido del todo clarificado. Es slo
a fines de la dcada del 60 y comienzo de los 70, cuando surgen los primeros
intentos de sistematizar lo que ya es un quehacer con logros firmemente
establecidos y puede entonces comenzarse a hablar de una Psicologa Comunitaria.

Segn Saforcada (1992) los contextos acadmicos y de aplicacin en los cuales

surge este campo de la psicologa venan desarrollando experiencias que implicaban
un compromiso con la lucha contra el subdesarrollo y la dependencia a travs de
trabajos multidisciplinarios de desarrollo comunitario.

En suma, podemos decir que es toda esta particular conformacin de la

realidad histrico-social y acadmica de estas tierras ubicadas al sur del Ro Bravo la
que va marcando el perfil caracterstico y la especificidad de la Psicologa
Comunitaria Latinoamericana.

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis

La psicologa comunitaria en Amrica Latina

Algunos ejes comunes a los distintos paradigmas que podemos diferenciar

dentro de la Psicologa Comunitaria Latinoamericana

Tomando el aporte de diferentes autores (Escovar, 1980; Marn, 1980; Montero,

1984; Serrano Garca y otros, 1992) podemos decir que existen dentro de la
Psicologa Comunitaria Latinoamericana, diferentes paradigmas: la Psicologa
Transcultural , la Psicologa Social Aplicada, la Psicologa Materialista Dialctica, la
Tecnologa Social, la Psicologa Social para el Desarrollo Social y Econmico, la
Psicologa Social Comunitaria, la Psicologa Comunitaria, la Psicocomunidad, entre
otros.

Un anlisis realizado a partir de los aportes de cada uno de estos paradigmas,

nos permite delinear algunos ejes comunes a todos ellos y decir que los puntos en
donde encontramos las mayores coincidencias entre todos ellos tienen que ver con
las necesidades y las preocupaciones a partir de las cuales surgen y las fuentes
tericas que les dan origen. Una menor coincidencia la encontramos en torno a los
conceptos que proponen y a la manera en que entienden el rol profesional.
Finalmente, donde existe el mayor grado de diversidad entre los diferentes modelos,
es en las estrategias de intervencin y en la finalidad que se proponen para las
mismas.

Respecto a las necesidades y preocupaciones a partir de las cuales surge cada

uno de los paradigmas existe un eje comn dado por: la importancia asignada a la
relevancia social que tiene que tener la Psicologa en relacin al contexto social,
poltico y cultural de Amrica Latina; el inters por contribuir a la solucin de
problemticas concretas; el sealar la necesidad de un cambio social; el indicar la
importancia de las variables culturales y el cuestionamiento al universalismo a
priori de las leyes y principios psicolgicos; el tender a la aplicabilidad de los
distintos hallazgos; y la crtica hacia el paradigma de la Psicologa Social Tradicional
y la Psicologa Individual.

En cuanto a las fuentes tericas, el eje comn viene dado por: la Psicologa
Social; la Sociologa y, en general, por los aportes provenientes de las dems

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis

Marcela Alejandra Parra

Ciencias Sociales. Respecto a los conceptos utilizados podemos decir que hay un eje
comn que pasa por los conceptos especficos de cada rea temtica investigada,
por algunos conceptos de carcter sociolgico y por conceptos ms especficos tales
como el de alienacin, control, conciencia, ideologa, necesidad, desesperanza
aprendida, investigacin, cambio social y dialctica.

En cuanto al rol profesional el eje comn pasa por conceptualizar al mismo en

tanto que investigador, tecnlogo, interventor/investigador, catalizador, facilitador
y agente de cambio social a la vez que en sealar las implicancias sociales,
ideolgicas y polticas de dicho rol profesional.

Respecto a la estrategia y al objetivo de la intervencin, y aunque hay mucha

diversidad entre los distintos paradigmas, podemos decir que un eje comn pasa
por: la utilizacin de todos los hallazgos en las intervenciones; el sealar la
simultaneidad de la intervencin y la investigacin; el reconocer dos niveles de
intervencin (los factores psicolgicos y los factores estructurales) estando el fin de
la intervencin generalmente orientada a la solucin de los problemas; a la
bsqueda del cambio social y tomando en cuenta siempre las relaciones de poder.

La categora supuestos bsicos no la hemos consignado especficamente

porque hemos ido incluyendo sus elementos a partir de las restantes categoras. Sin
embargo cabra sealar cierta convergencia en relacin a: la concepcin del ser
humano como sujeto histrico, social y cultural; la necesidad de contar con un
marco interdisciplinario; el considerar a los distintos modelos conceptuales en tanto
que posibles de ser modificados permanentemente a partir de la prctica.

BIBLIOGRAFIA

Escovar, L. (1980). Hacia un Modelo Psicolgico-Social del Desarrollo. Caracas, Boletn

AVEPSO, 3 (1), pp. 1-6.

Marn, G. (1980). Hacia una Psicologa Social Comunitaria. Revista Latinoamericana de

Psicologa, 12 (1), pp. 171-180.

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis

La psicologa comunitaria en Amrica Latina

Montero, M. (1984). La Psicologa Comunitaria: Orgenes, principios y fundamentos tericos.

Revista Latinoamericana de Psicologa, Caracas, 16 (3), pp.387-400.

Rodiguez Kauth, A. (1990). Estado Actual de la Investigacin Psicosocial en "nuestra"

Amrica. Apuntes Psicologa Social, Universidad Nacional de Crdoba.

Saforcada, E. (1992). Enfoque ecolgico contextualista. Psicologa Comunitaria. Centro Editor

de Amrica Latina, pp.26-34.

Serrano Garca, I. y otros. (1992). Contribuciones Puertorriqueas a la Psicologa Social

Comunitaria. EDUPR, San Juan de Puerto Rico.

Revista Poisis. FUNLAM. N 15 - Junio de 2008.

http://www.funlam.edu.co/poiesis