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Hugh Trevor-Roper, La crisis del siglo xvii. Religin, Reforma y cambio social,
primera edicin en castellano: Liberty-Fund/Katz, Argentina/Espaa
2009, 488 pp. Traducida por Lilia Mosconi de la obra original
de H.R. Trevor-Roper, The crisis of the seventeenth Century. Religion,
the Reformation and social change & other essays,
London/Melbourne-Toronto 1967, 487 pp.
El libro que seguidamente se presenta no
constituye una actualidad al uso de las que
suelen figurar como novedades en los catlogos. Pero ello no es gran inconveniente, a
decir verdad. Hay hojas perennes que contribuyen al prestigio de los bosques centenarios.
Este libro que tenemos entre manos es de
hojas perennes, como seran las de Bataillon,
pongo por caso, con las que ha sido comparado. Adems, como en su carcter de coleccin homognea fueron alumbradas en
London/Melbourne/Toronto por las vsperas
del mayo francs (1968), y ahora nacen de
nuevo milagro del libro!, circunstanciadas
por la general recesin econmica, traducidas al castellano en esta nuestra Espaa de las
maravillas..., no han faltado quienes las han
recibido como si de primicia se tratasen. En
realidad, haban sido ya publicadas incompletas y como en eptome bajo la responsabilidad editorial de Argos Vergara (Barcelona
1985, 232 pp.). En fin, el libro nefito en
Espaa tiene ya ms de medio siglo. Pero
es obra importante, mereca traduccin y el
autor es de rango.
Hugh Redwald Trevor-Roper, autor de
estas pginas, pasa por ser una figura cimera entre los historiadores britnicos de la
posguerra europea. Su labor ha merecido
la atencin de reconocidos analistas como
Fernand Braudel, por ejemplo, cuya escuela
de los Annales entr en el mbito anglfono
de la mano de Trevor-Roper. Sin duda, l
ha conseguido su locus inalienable y brillante
entre los pensadores de la segunda mitad del
siglo xx. Habl de frica y proclam sin ambages una evidencia: que la historia del frica
subsahariana del continente central co574

mienza con los exploradores y colonizadores

europeos, y todo lo anterior es sencillamente
carencia y oscuridad histrica. Habl de China y acumul precisiones que descabalgaron
la quieta pero falsa visin que del gigantesco
y antiqusimo imperio asitico se tena por
la obra de Sir Edmund Backhouse. Pero en
definitiva, como historiador, su autntico focus
point fue el Reino Unido y sus conexiones temticas; y tambin la Alemania Nazi.
Sus artculos de ensayo han sido numerosos y tal vez su gnero preferido: la coleccin
de Historical Essays, publicada en 1957 exhibe
cuarenta y dos ttulos que discurren desde la
Tierra Santa o el Mundo de Homero pasando
por los Jesuitas en Japn o en Inglaterra, Erasmo, Maquiavelo, los Cuqueros, Hugonotes y Papistas, la Ilustracin espaola hasta Karl Marx y
el estudio de la Historia. Amplio abanico de escritos giles y elegantes. Amplio, digo, e incluso excesivo como para conseguir en todo una
visin satisfactoria. No s si su categorizacin
de Espaa merece ser tenida en cuenta o permanece como caricatura de trazos manidos.
Tampoco s si los jesuitas amarn las pginas
que Trevor-Roper les dedica. No conoce bien
la Iglesia Catlica, desde luego.
Su libro sobre Los ltimos das de Hitler
(The Last Days of Hitler (1947)) le haba ya
acreditado como investigador sagaz al filo
de las peripecias del alto espionaje: lo escribi por encargo del gobierno britnico,
para mostrar que el Fhrer haba muerto y
que la sospecha de que viva escondido bajo
proteccin de los Aliados como sugera el
Kremlin careca de base.
La biografa de Trevor-Roper fue rica en
estmulos. Estuvo repleta de actividades, que
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se entrecruzaban revelando una figura polivalente: al espionaje glamoroso y a las conexiones diplomticas se una una aficin literaria
que le vena de su solitaria educacin infantil
y de su formacin en el selecto ambiente de
la Charterhouse & Christ Church de Oxford.
Hombre de Letras, sin duda, y de una pieza.
Sus primeros pasos universitarios se haban
encaminado hacia la filologa clsica. Pero
pronto remodel sus ideales embocndose
por la gran esfera del mester histrico: trabajo que por humano es altamente maleable.
En todo su trabajo extraordinariamente dilatado la visin intuitiva y analtica,
constituye uno de los mritos indiscutibles
de Hugh Trevor-Roper. Pero tambin uno
de sus riesgos ms traicioneros: prueba de
ello, el gran chasco de 1985: cuando siendo
director de Times Newspapers apost, en un
exceso de confianza en s mismo, por la autenticidad de unos diarios de Hitler recin
descubiertos, que sin demasiada tardanza
fueron reconocidos como falsificacin. Cay
en el timo, precisamente en un mbito en que
anteriormente haba demostrado ser un divo,
ascendido al carro de la gloria. En 1979 haba sido distinguido con un life peerage, que le
report el reconocimiento como Lord Dacre
of Glanton (Northumberland), por l mismo
elegido en homenaje a su rincn natal. Lo
que muchos sealaron como el nadir de la
estrella de Trevor Roper el timo de que fue
vctima en 1985 no parece sin embargo haberle sumido en una postracin irreparable.

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Todava public pginas bien recibidas por el

pblico. Renaissance Essays (1985), Catholics,
Anglicans & Puritans: Seventeenth Century
Essays (1987)), From Counter-Reformation to
Glorious Revolution (1992).
He preferido hablar del autor ms que
del libro, porque en la limitacin de espacio me pareca lo acertado hacerlo as. Pero
dir que los diez ensayos que integran esta
coleccin que ahora y aqu se presenta son
necesarios a los estudiosos de la historia de
la modernidad temprana. Lo religioso est
presente como clave en todos los trabajos y
no en dimensiones apologticas sino en sus
valores operativos de naturaleza cultural. Los
cambios sociales, las crisis econmicas, los
sorprendentes sermones sobre el ayuno en el
Parlamento Largo, el puritanismo escocs, la
caza de brujas y explcitamente los orgenes religiosos de la ilustracin son topics excitantes. Se discutir sin hallar respuesta apodctica capaz de dirimir la cuestin sobre la
opinin de Trevor-Roper en torno a la crisis
del xvii o en torno a sus objeciones frente a
las tesis de Max Weber y Werner Sombart.
Pero la riqueza de los datos, la brillante europeidad de que hace gala, la agudeza de los
anlisis fornidos de vigor intelectual y el buen
gusto de su labor histrica merecen la lectura
de estas pginas. Pginas serondas... tal vez
por eso ms sabrosas?
Enrique de la Lama
Universidad de Navarra

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