Luis Salas Rodrguez

El deseo llamado utopa

Frdric Jameson (2009). Arqueologas del futuro: el deseo llamado utopa
y otras aproximaciones de ciencia ficcin. Madrid: Akal.

o cabe duda que Frdric Jameson es una figura singular. Primero, es un marxista norteamericano, y ms aun, de Ohio,
que no por ser tambin la cuna de Edison, los hermanos Wright
y un gran centro industrial deja de ser the midwest. Sin embargo,
como intelecto de izquierda, Jameson no encaja dentro del bien
cultivado y conocido clis radical de la academia estadounidense:
no atempera su marxismo con psicoanalismo (por ms que sea un
gran lector de Freud y Lacan), tampoco con postestructuralismo
(por ms que se le tenga por el ms afrancesado de los pensadores de su pas) y sera injusto etiquetarle de postmoderno (por ms
que haya escrito las nicas cosas imprescindibles dedicadas a este
tema). Famoso por ser portador de un saber enciclopdico que
recorre tanto la alta cultura como la de masas, por pasearse con
sobrada familiaridad por las ms variadas tradiciones literarias,
y pese a que puede que haya escrito el ms hermoso e importante libro sobre T.W. Adorno de los ltimos treinta aos, no habra
que encasillarlo dentro de los estudios culturales, la crtica literaria o la cultural. Mucho menos es Chomsky, en cuanto no es dado
a la intervencin pblica concientizadora. Y es que, de alguna
manera, Jameson se las ha arreglado para ser al mismo tiempo algo ms y algo menos que todo eso: cuenta con una extraa
habilidad para mantenerse apartado de todas las modas pero no
lo suficiente como para perdrselas, para conservar un bajo perfil que lo reivindica como pensador riguroso y casi de culto sin
que ello necesariamente signifique pasar desapercibido para el
mainstream intelectual global.
Si se considera que su estilo es difcil y poco dado a las concesiones, esta cualidad resulta todava ms curiosa. Pero sobre lo
que no debera perderse la pista es que no slo se trata de un
autor que, como se dijo, se asume marxista (nada extraordinario despus de todo, en tiempos de crisis como estos, cuando

hasta Soros y Thomas Friedman recomiendan leer Marx), sino

que ha llegado a plantear que el marxismo es el horizonte intrascendible, infinitamente expandible y potencialmente capaz de
subsumir todos los proyectos crticos y emancipadores conocidos, todo lo cual s constituye un anatema para la sensibilidad
poltica hegemnica, sobre todo y aunque parezca paradjico
no lo es la de izquierda.
No obstante, altisonancias de este tipo no han convertido a Jameson en un jacobino acadmico, lugar que de buena gana ocupa
iek, en especial dada su notoria atraccin por la escena pop
(y un poco tambin Badiou, aunque no necesariamente por las
mismas razones). Para la mayora de sus crticos marxistas el
problema es ms bien lo contrario: les resulta demasiado light, e
inclusive, hay quienes ponen en duda sus credenciales para considerarlo marxista. Para Eagleton, por ejemplo, se trata poco ms
o menos de un buen escritor que aliment su fama limando del
marxismo sus aristas ms irritantes, mientras que para otros
de un eclctico oportunista (valga la redundancia) poco original aunque lo suficientemente petulante como para pretenderse
crtico de cualquier doctrina a fin de trascenderla utilizando sus
mismos supuestos. As pues, finalmente, aunque a estas alturas resulta difcil pasarlo por alto, su recepcin ha resultado
siendo limitada, circunscrita casi exclusivamente a quienes,
siguiendo a la Escuela de Frankfurt o a Lukcs, se interesan por
los siempre sospechosos temas ligados a la superestructura,
es decir, alguien que puede ser interesante leer un domingo o en
un seminario de literatura comparada pero nunca fundamental
dentro de la biblioteca bsica de un izquierdista que se precie de
tal, el cual dar prioridad en su formacin a un montn de otros
tpicos ms urgentes y realistas, ligados por ejemplo al Estado, al Partido o las amenazas del Imperialismo Internacional

274

antes que a las disquisiciones de un acadmico pequeo-burgus

(y adems gringo!) sobre el extraamiento cognitivo, la interpretacin y la abstraccin como forma de pensamiento.
Pero como ha ocurrido en otros casos, esta recepcin parcial
no necesariamente habla de las limitaciones de Jameson tanto
como de los criterios de la mayora de sus crticos marxistas
o no en cuanto a lo urgente y lo importante. Para decirlo de
una vez, con seguridad no estamos hablando del ms riguroso en el uso de las categoras de Marx ni tampoco de quien ms lo
cita, claramente no es el ms carismtico de sus voceros y hasta
es cierto que algunas de sus reflexiones conducen a aporas, son
contradictorias o complican antes que explicar. No obstante, el
tema de fondo pasa por saber si tiene sentido evaluar sus aportes en base a estos criterios, no porque no sean importantes (el
ltimo al menos), sino porque este tipo de evaluaciones por lo
general alimentadas de prejuicios, medias lecturas y pseudorrigurosidad son las que han hecho de la tradicin materialista
ms rica y potente un atolladero de oportunismo reformista e
inconsecuencias de todo tipo.
Aslas cosas, dos caractersticas resultan especialmente notables
en la obra de Jameson. La primera es esa especie de coherencia
de largo alcance que hace pensar que, de algn modo, las ltimas
obras ya estaban contenidas en las primeras. Y la segunda, que
en condiciones normales resultara contradictoria con lo anterior, es su sentido de anticipacin. Sin embargo, si hubiera que
utilizar dos palabras para describir su empresa terica y dividirla cronolgicamente, stas seran ms bien cierre y apertura.
En cuanto a la primera, Jameson se ha ocupado sistemticamente de dar cuenta de este perodo singular de la historia en
el que la conformacin definitiva de un mercado planetario
ha terminado envolvindolo todo, constituyendo un espacio
interior que en algunos momentos llama capitalismo tardo,
pero la mayor de las veces y de manera ms conocida, postmodernidad. Es de esta poca y temtica que datan sus clebres
trabajos como El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo
avanzado, y una serie de artculos e intervenciones inspirados
en los anlisis econmicos y la sociologa histrica de Ernest
Mandel, Fernand Braudel y Giovanni Arrighi, como Cultura y
capital financiero y El ladrillo y el globo: arquitectura, idea-

lismo y especulacin con la tierra, as como tambin su poco

conocido texto sobre Adorno llamado Marxismo tardo (FCE;
2010) donde fundamenta poltica y tericamente buena parte
de la perspectiva planteada. Muy en resumen, para Jameson,
lo propio de la postmodernidad y/o el capitalismo tardo (aquello
que Fukuyama llam fin de la historia), es decir, las coordenadas histricas desde las cuales debemos pensar, es un pathos
claustrofbico: el de un orden planetario acaecido finalmente
y consolidado tras la cada de los socialismos reales y el triunfo
neoliberal, donde no existe ya un locus externo al cual apelar en
la medida en que todos han sido barridos o asimilados por las
fuerzas visibles o no del mercado global y sus agentes.
No obstante, hay un segundo tema que, aunque permanentemente aparecer en la obra de Jameson, slo ahora con Arqueologas
del futuro: el deseo llamado utopa y otras aproximaciones de ciencia
ficcin (2009) lo hace de manera definitiva y por peso propio: el
de la utopa. Y es que en efecto, desde Marxismo y forma hasta
Una singular modernidad, era el nico tpico jamesoniano
no merecedor de tratamiento exclusivo. Con la sola excepcin
de La poltica de la utopa publicado en la New Left Review de
marzo de 2004, el tema siempre surga como complemento
o a propsito de otra cosa, como en Las semillas del tiempo a
propsito de Chavengur de Platanov o en Documentos de cultura, documentos de barbarie a propsito de Walter Benjamin,
Ernst Bloch y el debate sobre la ideologa. Ser de hecho en
este artculo donde Jameson ordene el tema utpico en base
a la discusin de dos puntos claves: por un lado, la inevitable
polmica utopismo/anti-utopismo; y por el otro, siendo tal vez
el ms importante de los dos, el que se relaciona con la identificacin del momento utpico propiamente. A este respecto, y
dando implcitamente forma histrica a la clebre distincin
blochiana entre utopa abstracta y utopa concreta, realiza un
mapeo de los momentos y circunstancias en los cuales surge
la utopa, planteando su tesis sobre la emergencia de lo utpico en las pocas estacionarias (en los tiempos de la calma que
preceden a la tormenta: Moro antes de la Reforma de 1517;
Bouganville antes de la Revolucin Francesa; Bellamy y Morris
a finales del siglo xix, etc.) y su aggiornamiento en los perodos
propiamente revolucionarios o de cambios.

El deseo/Salas Rodrguez

El salto adelante de Arqueologas del futuro con respecto a La poltica de la Utopa partir de una profundizacin de esta ltima
problemtica. As pues, la obra se divide en dos partes: una primera, El deseo llamado utopa, donde se realiza una lectura de
lo utpico en cuanto forma; y una segunda, Hasta donde alcanza
el pensamiento, donde se le aborda en cuanto contenido. Difcil
como resulta separar tanto en la prctica como en la teora una
cosa de la otra, la divisin pareciera tener un sentido analtico
preciso: plantear que las utopas tratan ms sobre la facultad y la
dificultad de imaginar un mundo distinto que sobre una visin
certera de mundos perfectos. Y es que, como seala Jameson en
la introduccin, no es slo y tal vez ni siquiera principalmente la
invencible universalidad del capitalismo la que deba ponerse
hoy en cuestin, pues:
lo devastador no es la presencia de un enemigo sino la creencia
universal no slo de que esta tendencia es irreversible, de que las
alternativas histricas al capitalismo se han demostrado inviables
e imposibles, y que ningn otro sistema socioeconmico es concebible, y mucho menos disponible en la prctica. Los utpicos no slo
ofrecen concebir dichos sistemas alternativos; la forma utpica es
en s una meditacin representativa sobre la diferencia radical, la
otredad radical, y sobre la naturaleza sistmica de la totalidad social,
hasta el punto de que uno no puede imaginar ningn cambio fundamental de nuestra existencia social que antes no haya arrojado
visiones utpicas cual sendas chispas de un cometa.

Si conservar la forma utpica es para Jameson la primera tarea

de los movimientos radicales, llenar de contenido dicha forma
pasar de la utopa abstracta a la concreta es seguramente la
ms difcil. Sin duda, es ac donde todos los temores retornan
y los anti-utopismos comienzan a tomar sentido, pues o bien
la utopa se vuelve un imperativo totalitario aplicado a sujetos
imperfectos y frgiles, o bien una solucin liberal adaptada a
los intereses de todo pblico y, por tanto, sin ninguna utilidad
(al menos no-ideolgica). En busca de repuesta al respecto,
Jameson recurre a todo un arsenal de referencias provenientes
de la ciencia ficcin (ese arte de imaginar el futuro) poniendo a
prueba la mxima empirista no hay nada en la mente que no
haya estado antes en los sentidos en la medida en que hasta
nuestras imaginaciones ms desatadas parecieran no ser ms

que collages de experiencias, compuestos de fragmentos y trozos del aqu y el ahora: cuando Homero se form la idea de la
Quimera nos recuerda Alexander Gerard, no hizo ms que
unir en un solo animal partes correspondientes a distintos
animales: cabeza de len, cuerpo de cabra y rabo de serpiente.
En el plano social, esto significa que nuestra imaginacin suele ser rehn de nuestro modo de produccin y quiz de todos
los restos del pasado que dicho modo de produccin conserva (oprimiendo como una pesadilla el cerebro de los vivos).
Sugiere que, en el mejor de los casos, la utopa puede servir al
fin negativo de hacernos ms conscientes de nuestro aprisionamiento mental e ideolgico, y que por lo tanto las mejores
utopas son aquellas que ms ampliamente fracasan.
Pero esta conclusin pesimistatiene la virtud de plantear
de reverso otra, urgente a efectos de lo que debe ser una poltica radical hoy. Y es que entonces, la funcin poltica de la utopa
puede devenir en algo ms potente: en la interrupcin de nuestras ideas heredadas al respecto del futuro, en el rompimiento
con la imagen de ste como un pliegue o pronstico de lo que ya
existe. Aqu, incluso aunque no se acepten los trminos de una
visin utpica particular, es central para una forma de poltica revolucionaria luchar, antes que nada, por la interrupcin
y ruptura del futuro falsificado y colonizado por el pasado y el
presente:
Mi posicin en este libro es que actualmente nos resulta muy difcil hacer poltica porque no podemos imaginar el futuro excepto en
los trminos del sistema. Sin embargo, lo que propongo es que no
tenemos que aceptar los trminos de esta o aquella utopa, no necesitamos suscribirnos polticamente a esta o aquella utopa, porque la
autntica funcin de la utopa no es presentar un programa poltico
sino romper/interrumpir el futuro y abrirlo para nosotros de nuevo.

Los lectores de Arqueologas del futuro encontrarn un texto

a muchos ratos complejo, que supone un cmulo de referencias no comunes y que tal vez se pierde en ms de una ocasin.
Por otra parte, la importancia de lo planteado y el hecho de ser
en buena medida una recopilacin de artculos publicados en
distintas revistas, hace que se extraen algunos textos importantes de corte ms argumentativo que expositivo. Esto ltimo,

275

276

sin embargo, tal vez sea un hecho deliberado: Jameson no es

un utpico y tampoco tiene exactamente una teora sobre la
utopa. Aunque suene redundante y fcil, es precisamente un
arquelogo de la misma, un gegrafo de sus fuentes, un explorador de sus tendencias. Por todas estas razones, por lo dems
y para concluir, resulta un libro estimulante e incluso pudiera decirse que hasta divertido, un gesto que se agradece en medio
de tanta literatura aburrida, intrascendente y circular como el
tiempo en que les ha tocado vivir.