Michel Foucault - De los espacios otros Des espaces autres, Conferencia

dicada en el Cercle des tudes architecturals, 14 de marzo de 1967, publicada en

Architecture, Mouvement, Continuit, n 5, octubre de 1984. Traducida por Pablo
Blitstein y Tadeo Lima.
La gran obsesin que tuvo el siglo XIX fue, como se sabe, la historia: temas del
desarrollo y de la interrupcin, temas de la crisis y del ciclo, temas de la
acumulacin del pasado, gran sobrecarga de los muertos, enfriamiento amenazante
del mundo. En el segundo principio de la termodinmica el siglo XIX encontr lo
esencial de sus recursos mitolgicos. La poca actual quiz sea sobre todo la poca
del espacio. Estamos en la poca de lo simultneo, estamos en la poca de la
yuxtaposicin, en la poca de lo prximo y lo lejano, de lo uno al lado de lo otro, de
lo disperso. Estamos en un momento en que el mundo se experimenta, creo,
menos como una gran vida que se desarrolla a travs del tiempo que como una red
que une puntos y se entreteje. Tal vez se pueda decir que algunos de los conflictos
ideolgicos que animan las polmicas actuales se desarrollan entre los piadosos
descendientes del tiempo y los habitantes encarnizados del espacio. El
estructuralismo, o al menos lo que se agrupa bajo este nombre algo general, es el
esfuerzo por establecer, entre elementos repartidos a travs del tiempo, un
conjunto de relaciones que los hace aparecer como yuxtapuestos, opuestos,
implicados entre s, en suma, que los hace aparecer como una especie de
configuracin; y a decir verdad, no se trata de negar el tiempo, sino de una manera
de tratar lo que llamamos tiempo y lo que llamamos historia.
Se debe sealar sin embargo que el espacio que aparece hoy en el horizonte de
nuestras preocupaciones, de nuestra teora, de nuestros sistemas no es una
innovacin; el espacio mismo, en la experiencia occidental, tiene una historia, y no
es posible desconocer este entrecruzamiento fatal del tiempo con el espacio. Se
podra decir, para trazar muy groseramente esta historia del espacio, que en la
Edad Media haba un conjunto jerarquizado de lugares: lugares sagrados y lugares
profanos, lugares protegidos y lugares por el contrario abiertos y sin prohibiciones,
lugares urbanos y lugares rurales (esto en lo que concierne a la vida real de los
hombres). Para la teora cosmolgica, haba lugares supracelestes opuestos al lugar
celeste; y el lugar celeste se opona a su vez al lugar terrestre. Estaban los lugares
donde las cosas se encontraban ubicadas porque haban sido desplazadas
violentamente, y tambin los lugares donde, por el contrario, las cosas encontraban
su ubicacin o su reposo naturales. Era esta jerarqua, esta oposicin, este
entrecruzamiento de lugares lo que constitua aquello que se podra llamar muy
groseramente el espacio medieval: un espacio de localizacin. Este espacio de
localizacin se abri con Galileo, ya que el verdadero escndalo de la obra de
Galileo no es tanto el haber descubierto, o ms bien haber redescubierto que la
Tierra giraba alrededor del Sol, sino el haber constituido un espacio infinito, e
infinitamente abierto; de tal forma que el espacio medieval, de algn modo, se
disolva, el lugar de una cosa no era ms que un punto en su movimiento, as como
el reposo de una cosa no era ms que su movimiento indefinidamente
desacelerado. Dicho de otra manera, a partir de Galileo, a partir del siglo XVII, la
extensin sustituye a la localizacin.
En nuestros das, el emplazamiento sustituye a la extensin que por su cuenta ya
haba reemplazado a la localizacin. El emplazamiento se define por las relaciones
de proximidad entre puntos o elementos; formalmente, se las puede describir como
series, rboles, enrejados.
Por otra parte, es conocida la importancia de los problemas de emplazamiento en la
tcnica contempornea: almacenamiento de la informacin o de los resultados
parciales de un clculo en la memoria de una mquina, circulacin de elementos
discretos, con salida aleatoria (como los automviles, simplemente, o los sonidos a
lo largo de una lnea telefnica), identificacin de elementos, marcados o
codificados, en el interior de un conjunto que est distribuido al azar, o clasificado
en una clasificacin unvoca, o clasificado segn una clasificacin plurvoca, etc. De

una manera todava ms concreta, el problema del sitio o del emplazamiento se

plantea para los hombres en trminos de demografa; y este ltimo problema del
emplazamiento humano no plantea simplemente si habr lugar suficiente para el
hombre en el mundo problema que es despus de todo bastante importante, sino
tambin el problema de qu relaciones de proximidad, qu tipo de almacenamiento,
de circulacin, de identificacin, de clasificacin de elementos humanos deben ser
tenidos en cuenta en tal o cual situacin para llegar a tal o cual fin. Estamos en una
poca en que el espacio se nos da bajo la forma de relaciones de emplazamientos.
En todo caso, creo que la inquietud actual concierne fundamentalmente al espacio,
sin duda mucho ms que al tiempo; el tiempo no aparece probablemente sino como
uno de los juegos de distribucin posibles entre los elementos que se reparten en el
espacio.
Ahora bien, a pesar de todas las tcnicas que lo invisten, a pesar de toda la red de
saber que permite determinarlo o formalizarlo, el espacio contemporneo tal vez no
est todava enteramente desacralizado a diferencia sin duda del tiempo, que ha
sido desacralizado en el siglo XIX. Es verdad que ha habido una cierta
desacralizacin terica del espacio (aquella cuya seal es la obra de Galileo), pero
tal vez no accedimos an a una desacralizacin prctica del espacio. Y tal vez
nuestra vida est controlada an por un cierto nmero de oposiciones que no se
pueden modificar, contra las cuales la institucin y la prctica an no se han
atrevido a rozar: oposiciones que admitimos como dadas: por ejemplo, entre el
espacio privado y el espacio pblico, entre el espacio de la familia y el espacio
social, entre el espacio cultural y el espacio til, entre el espacio del ocio y el
espacio del trabajo, todas dominadas por una sorda sacralizacin.
La obra inmensa de Bachelard, las descripciones de los fenomenlogos nos han
enseado que no vivimos en un espacio homogneo y vaco, sino, por el contrario,
en un espacio que est cargado de cualidades, un espacio que tal vez est tambin
visitado por fantasmas; el espacio de nuestra primera percepcin, el de nuestras
ensoaciones, el de nuestras pasiones guardan en s mismos cualidades que son
como intrnsecas; es un espacio liviano, etreo, transparente, o bien un espacio
oscuro, rocalloso, obstruido: es un espacio de arriba, es un espacio de las cimas, o
es por el contrario un espacio de abajo, un espacio del barro, es un espacio que
puede estar corriendo como el agua viva, es un espacio que puede estar fijo,
detenido como la piedra o como el cristal.
Sin embargo, estos anlisis, aunque fundamentales para la reflexin
contempornea, conciernen sobre todo al espacio del adentro. Es del espacio del
afuera que quisiera hablar ahora.
El espacio en el que vivimos, que nos atrae hacia fuera de nosotros mismos, en el
que se desarrolla precisamente la erosin de nuestra vida, de nuestro tiempo y de
nuestra historia, este espacio que nos carcome y nos agrieta es en s mismo
tambin un espacio heterogneo. Dicho de otra manera, no vivimos en una especie
de vaco, en el interior del cual podran situarse individuos y cosas. No vivimos en
un vaco diversamente tornasolado, vivimos en un conjunto de relaciones que
definen emplazamientos irreductibles los unos a los otros y que no deben
superponerse.
Por supuesto, se podra emprender la descripcin de estos diferentes
emplazamientos, buscando el conjunto de relaciones por el cual se los puede
definir. Por ejemplo, describir el conjunto de relaciones que definen los
emplazamientos de pasaje, las calles, los trenes (un tren es un extraordinario haz
de relaciones, ya que es algo a travs de lo cual se pasa, es algo mediante lo cual
se puede pasar de un punto a otro y adems es tambin algo que pasa). Se podra
describir, por el haz de relaciones que permiten definirlos, estos emplazamientos de
detencin provisoria que son los cafs, los cines, las playas. Se podra tambin
definir, por su red de relaciones, el emplazamiento de descanso, cerrado o medio
cerrado, constituido por la casa, la habitacin, la cama, etc. Pero los que me
interesan son, entre todos los emplazamientos, algunos que tienen la curiosa
propiedad de estar en relacin con todos los otros emplazamientos, pero de un

modo tal que suspenden, neutralizan o invierten el conjunto de relaciones que se

encuentran, por s mismos, designados, reflejados o reflexionados. De alguna
manera, estos espacios, que estn enlazados con todos los otros, que contradicen
sin embargo todos los otros emplazamientos, son de dos grandes tipos.
Estn en primer lugar las utopas. Las utopas son los emplazamientos sin lugar
real. Mantienen con el espacio real de la sociedad una relacin general de analoga
directa o inversa. Es la sociedad misma perfeccionada o es el reverso de la
sociedad, pero, de todas formas, estas utopas son espacios fundamental y
esencialmente irreales.
Tambin existen, y esto probablemente en toda cultura, en toda civilizacin, lugares
reales, lugares efectivos, lugares que estn diseados en la institucin misma de la
sociedad, que son especies de contra-emplazamientos, especies de utopas
efectivamente realizadas en las cuales los emplazamientos reales, todos los otros
emplazamientos reales que se pueden encontrar en el interior de la cultura estn a
la vez representados, cuestionados e invertidos, especies de lugares que estn
fuera de todos los lugares, aunque sean sin embargo efectivamente localizables.
Estos lugares, porque son absolutamente otros que todos los emplazamientos que
reflejan y de los que hablan, los llamar, por oposicin a las utopas, las
heterotopas; y creo que entre las utopas y estos emplazamientos absolutamente
otros, estas heterotopas, habra sin duda una suerte de experiencia mixta,
medianera, que sera el espejo. El espejo es una utopa, porque es un lugar sin
lugar. En el espejo, me veo donde no estoy, en un espacio irreal que se abre
virtualmente detrs de la superficie, estoy all, all donde no estoy, especie de
sombra que me devuelve mi propia visibilidad, que me permite mirarme all donde
estoy ausente: utopa del espejo. Pero es igualmente una heterotopa, en la medida
en que el espejo existe realmente y tiene, sobre el lugar que ocupo, una especie de
efecto de retorno; a partir del espejo me descubro ausente en el lugar en que
estoy, puesto que me veo all. A partir de esta mirada que de alguna manera recae
sobre m, del fondo de este espacio virtual que est del otro lado del vidrio, vuelvo
sobre m y empiezo a poner mis ojos sobre m mismo y a reconstituirme all donde
estoy; el espejo funciona como una heterotopa en el sentido de que convierte este
lugar que ocupo, en el momento en que me miro en el vidrio, en absolutamente
real, enlazado con todo el espacio que lo rodea, y a la vez en absolutamente irreal,
ya que est obligado, para ser percibido, a pasar por este punto virtual que est
all.
En cuanto a las heterotopas propiamente dichas, cmo se las podra describir, que
sentido tienen? Se podra suponer, no digo una ciencia, porque es una palabra
demasiado prostituida ahora, sino una especie de descripcin sistemtica que
tuviera por objeto, en una sociedad dada, el estudio, el anlisis, la descripcin, la
lectura, como se gusta decir ahora, de estos espacios diferentes, estos otros
lugares, algo as como una polmica a la vez mtica y real del espacio en que
vivimos; esta descripcin podra llamarse la heterotopologa. Primer principio: no
hay probablemente una sola cultura en el mundo que no constituya heterotopas. Es
una constante de todo grupo humano. Pero las heterotopas adquieren
evidentemente formas que son muy variadas, y tal vez no se encuentre una sola
forma de heterotopa que sea absolutamente universal. Sin embargo es posible
clasificarlas en dos grandes tipos.
En las sociedades llamadas primitivas, hay una forma de heterotopas que yo
llamara heterotopas de crisis, es decir que hay lugares privilegiados, o sagrados, o
prohibidos, reservados a los individuos que se encuentran, en relacin a la sociedad
y al medio humano en el interior del cual viven, en estado de crisis. Los
adolescentes, las mujeres en el momento de la menstruacin, las parturientas, los
viejos, etc.
En nuestra sociedad, estas heterotopas de crisis estn desapareciendo, aunque se
encuentran todava algunos restos. Por ejemplo, el colegio, bajo su forma del siglo
XIX, o el servicio militar para los jvenes jugaron ciertamente tal rol, ya que las
primeras manifestaciones de la sexualidad viril deban tener lugar en otra parte,

diferente de la familia. Para las muchachas exista, hasta mediados del siglo XX,
una tradicin que se llamaba el viaje de bodas; un tema ancestral. El
desfloramiento de la muchacha no poda tener lugar en ninguna parte y, en ese
momento, el tren, el hotel del viaje de bodas eran ese lugar de ninguna parte, esa
heterotopa sin marcas geogrficas.
Pero las heterotopas de crisis desaparecen hoy y son reemplazadas, creo, por
heterotopas que se podran llamar de desviacin: aquellas en las que se ubican los
individuos cuyo comportamiento est desviado con respecto a la media o a la
norma exigida. Son las casas de reposo, las clnicas psiquitricas; son, por
supuesto, las prisiones, y debera agregarse los geritricos, que estn de alguna
manera en el lmite de la heterotopa de crisis y de la heterotopa de desviacin, ya
que, despus de todo, la vejez es una crisis, pero igualmente una desviacin,
porque en nuestra sociedad, donde el tiempo libre se opone al tiempo de trabajo, el
no hacer nada es una especie de desviacin.
El segundo principio de esta descripcin de las heterotopas es que, en el curso de
su historia, una sociedad puede hacer funcionar de una forma muy diferente una
heterotopa que existe y que no ha dejado de existir; en efecto, cada heterotopa
tiene un funcionamiento preciso y determinado en la sociedad, y la misma
heterotopa puede, segn la sincrona de la cultura en la que se encuentra, tener un
funcionamiento u otro.
Tomar por ejemplo la curiosa heterotopa del cementerio. El cementerio es
ciertamente un lugar otro en relacin a los espacios culturales ordinarios; sin
embargo, es un espacio ligado al conjunto de todos los emplazamientos de la
ciudad o de la sociedad o de la aldea, ya que cada individuo, cada familia tiene
parientes en el cementerio. En la cultura occidental, el cementerio existi
prcticamente siempre. Pero sufri mutaciones importantes. Hasta el fin del siglo
XVIII, el cementerio se encontraba en el corazn mismo de la ciudad, a un lado de
la iglesia. Exista all toda una jerarqua de sepulturas posibles. Estaba la fosa
comn, en la que los cadveres perdan hasta el ltimo vestigio de individualidad,
haba algunas tumbas individuales, y tambin haba tumbas en el interior de la
iglesia. Estas tumbas eran de dos especies: podan ser simplemente baldosas con
una marca, o mausoleos con estatuas. Este cementerio, que se ubicaba en el
espacio sagrado de la iglesia, ha adquirido en las sociedades modernas otro aspecto
diferente y, curiosamente, en la poca en que la civilizacin se ha vuelto como se
dice muy groseramente atea, la cultura occidental inaugur lo que se llama el
culto de los muertos.
En el fondo, era muy natural que en la poca en que se crea efectivamente en la
resurreccin de los cuerpos y en la inmortalidad del alma no se haya prestado al
despojo mortal una importancia capital. Por el contrario, a partir del momento en
que no se est muy seguro de tener un alma, ni de que el cuerpo resucitar, tal vez
sea necesario prestar mucha ms atencin a este despojo mortal, que es
finalmente el ltimo vestigio de nuestra existencia en el mundo y en las palabras.
En todo caso, a partir del siglo XIX cada uno tiene derecho a su pequea caja para
su pequea descomposicin personal; pero, por otra parte, recin a partir del siglo
XIX se empez a poner los cementerios en el lmite exterior de las ciudades;
correlativamente a esta individualizacin de la muerte y a la apropiacin burguesa
del cementerio naci la obsesin de la muerte como enfermedad. Se supone que
los muertos llevan las enfermedades a los vivos, y que la presencia y la proximidad
de los muertos al lado de la casa, al lado de la iglesia, casi en el medio de la calle,
propaga por s misma la muerte. Este gran tema de la enfermedad esparcida por el
contagio de los cementerios persisti en el fin del siglo XVIII; y en el transcurso del
siglo XIX comenz su desplazamiento hacia los suburbios. Los cementerios
constituyen entonces no slo el viento sagrado e inmortal de la ciudad, sino la otra
ciudad, donde cada familia posee su negra morada.
Tercer principio: la heterotopa tiene el poder de yuxtaponer en un solo lugar real
mltiples espacios, mltiples emplazamientos que son en s mismos incompatibles.
Es as que el teatro hace suceder sobre el rectngulo del escenario toda una serie

de lugares que son extraos los unos a los otros; es as que el cine es una sala
rectangular muy curiosa, al fondo de la cual, sobre una pantalla bidimensional, se
ve proyectar un espacio en tres dimensiones; pero tal vez el ejemplo ms antiguo
de estas heterotopas (en forma de emplazamientos contradictorios) sea el jardn.
No hay que olvidar que el jardn, creacin asombrosa ya milenaria, tena en oriente
significaciones muy profundas y como superpuestas. El jardn tradicional de los
persas era un espacio sagrado que deba reunir, en el interior de su rectngulo,
cuatro partes que representaban las cuatro partes del mundo, con un espacio
todava ms sagrado que los otros que era como su ombligo, el ombligo del mundo
en su medio (all estaban la fuente y la vertiente); y toda la vegetacin del jardn
deba repartirse dentro de este espacio, en esta especie de microcosmos. En cuanto
a las alfombras, ellas eran, en el origen, reproducciones de jardines. El jardn es
una alfombra donde el mundo entero realiza su perfeccin simblica, y la alfombra,
una especie de jardn mvil a travs del espacio. El jardn es la parcela ms
pequea del mundo y es por otro lado la totalidad del mundo. El jardn es, desde el
fondo de la Antigedad, una especie de heterotopa feliz y universalizante (de ah
nuestros jardines zoolgicos).
Cuarto principio: las heterotopas estn, las ms de las veces, asociadas a cortes
del tiempo; es decir que operan sobre lo que podramos llamar, por pura simetra,
heterocronas. La heterotopa empieza a funcionar plenamente cuando los hombres
se encuentran en una especie de ruptura absoluta con su tiempo tradicional; se ve
ac que el cementerio constituye un lugar altamente heterotpico, puesto que
comienza con esa extraa heterocrona que es, para un individuo, la prdida de la
vida, y esa cuasi eternidad donde no deja de disolverse y de borrarse.
En forma general, en una sociedad como la nuestra, heterotopa y heterocrona se
organizan y se ordenan de una manera relativamente compleja. Estn en primer
lugar las heterotopas del tiempo que se acumulan al infinito, por ejemplo los
museos, las bibliotecas museos y bibliotecas son heterotopas en las que el tiempo
no cesa de amontonarse y de encaramarse sobre s mismo, mientras que en el siglo
XVII, hasta fines del XVII incluso, los museos y las bibliotecas eran la expresin de
una eleccin. En cambio, la idea de acumular todo, la idea de constituir una especie
de archivo general, la voluntad de encerrar en un lugar todos los tiempos, todas las
pocas, todas las formas, todos los gustos, la idea de constituir un lugar de todos
los tiempos que est fuera del tiempo, e inaccesible a su mordida, el proyecto de
organizar as una suerte de acumulacin perpetua e indefinida del tiempo en un
lugar inamovible... todo esto pertenece a nuestra modernidad. El museo y la
biblioteca son heterotopas propias de la cultura occidental del siglo XIX.
Frente a estas heterotopas, ligadas a la acumulacin del tiempo, se hallan las
heterotopas que estn ligadas, por el contrario, al tiempo en lo que tiene de ms
ftil, de ms precario, de ms pasajero, segn el modo de la fiesta. Son
heterotopas no ya eternizantes, sino absolutamente crnicas. Tales son las ferias,
esos maravillosos emplazamientos vacos en el lmite de las ciudades, que una o
dos veces al ao se pueblan de puestos, de barracones, de objetos heterclitos, de
luchadores, de mujeres-serpiente, de adivinas. Muy recientemente tambin, se ha
inventado una nueva heterotopa crnica: las ciudades de veraneo; esas aldeas
polinesias que ofrecen tres cortas semanas de desnudez primitiva y eterna a los
habitantes de las ciudades; y ustedes ven por otra parte que ac se juntan las dos
formas de heterotopas, la de la fiesta y la de la eternidad del tiempo que se
acumula: las chozas de Djerba son en un sentido parientes de las bibliotecas y los
museos, pues en el reencuentro de la vida polinesia, el tiempo queda abolido, pero
es tambin el tiempo recobrado, toda la historia de la humanidad remontndose
desde su origen como en una especie de gran saber inmediato.
Quinto principio: las heterotopas suponen siempre un sistema de apertura y uno de
cierre que, a la vez, las aslan y las vuelven penetrables. En general, no se accede a
un emplazamiento heterotpico como accedemos a un molino. O bien uno se halla
all confinado es el caso de las barracas, el caso de la prisin o bien hay que
someterse a ritos y a purificaciones. Slo se puede entrar con un permiso y una vez

que se ha completado una serie de gestos. Existe, por otro lado, heterotopas
enteramente consagradas a estas actividades de purificacin, medio religiosa,
medio higinica, como los hammam musulmanes, o bien purificacin en apariencia
puramente higinica, como los saunas escandinavos.
Existen otras, al contrario, que tienen el aire de puras y simples aberturas, pero
que, en general, ocultan curiosas exclusiones. Todo el mundo puede entrar en los
emplazamientos heterotpicos, pero a decir verdad, esto es slo una ilusin: uno
cree penetrar pero, por el mismo hecho de entrar, es excluido. Pienso, por ejemplo,
en esas famosas habitaciones que existan en las grandes fincas del Brasil, y en
general en Sudamrica. La puerta para acceder a ellas no daba a la pieza central
donde viva la familia, y todo individuo que pasara, todo viajero tena el derecho de
franquear esta puerta, entrar en la habitacin y dormir all una noche. Ahora bien,
estas habitaciones eran tales que el individuo que pasaba all no acceda jams al
corazn mismo de la familia, era absolutamente husped de pasada, no
verdaderamente un invitado. Este tipo de heterotopa, que hoy prcticamente ha
desaparecido en nuestras civilizaciones, podramos tal vez reencontrarlo en las
famosas habitaciones de los moteles americanos, donde uno entra con su coche y
con su amante y donde la sexualidad ilegal se encuentra a la vez absolutamente
resguardada y absolutamente oculta, separada, y sin embargo dejada al aire libre.
Finalmente, la ltima nota de las heterotopas es que son, respecto del espacio
restante, una funcin. sta se despliega entre dos polos extremos. O bien tienen
por rol crear un espacio de ilusin que denuncia como ms ilusorio todava todo el
espacio real, todos los emplazamientos en el interior de los cuales la vida humana
est compartimentada (tal vez sea ste el rol que durante mucho tiempo jugaran
las casas de tolerancia, rol del que se hallan ahora privadas); o bien, por el
contrario, crean otro espacio, otro espacio real, tan perfecto, tan meticuloso, tan
bien ordenado, como el nuestro es desordenado, mal administrado y embrollado.
sta sera una heterotopa no ya de ilusin, sino de compensacin, y me pregunto si
no es de esta manera que han funcionado ciertas colonias. En ciertos casos, las
colonias han jugado, en el nivel de la organizacin general del espacio terrestre, el
rol de heterotopa. Pienso por ejemplo, en el momento de la primer ola de
colonizacin, en el siglo XVII, en esas sociedades puritanas que los ingleses
fundaron en Amrica y que eran lugares otros absolutamente perfectos.
Pienso tambin en esas extraordinarias colonias jesuticas que fueron fundadas en
Sudamrica: colonias maravillosas, absolutamente reglamentadas, en las que se
alcanzaba efectivamente la perfeccin humana. Los jesuitas del Paraguay haban
establecido colonias donde la existencia estaba reglamentada en cada uno de sus
puntos. La aldea se reparta segn una disposicin rigurosa alrededor de una plaza
rectangular al fondo de la cual estaba la iglesia; a un costado, el colegio, del otro,
el cementerio, y, despus, frente a la iglesia se abra una avenida que otra cruzara
en ngulo recto. Las familias tenan cada una su pequea choza a lo largo de estos
ejes y as se reproduca exactamente el signo de Cristo. La cristiandad marcaba as
con su signo fundamental el espacio y la geografa del mundo americano.
La vida cotidiana de los individuos era regulada no con un silbato, pero s por las
campanas. Todo el mundo deba despertarse a la misma hora, el trabajo
comenzaba para todos a la misma hora; la comida a las doce y a las cinco; despus
uno se acostaba y a la medianoche sonaba lo que podemos llamar la diana
conyugal. Es decir que al sonar la campana cada uno cumpla con su deber. Casas
de tolerancia y colonias son dos tipos extremos de heterotopa, y si uno piensa que,
despus de todo, el barco es un pedazo flotante de espacio, un lugar sin lugar, que
vive por l mismo, que est cerrado sobre s y que al mismo tiempo est librado al
infinito del mar y que, de puerto en puerto, de orilla en orilla, de casa de tolerancia
en casa de tolerancia, va hasta las colonias a buscar lo ms precioso que ellas
encierran en sus jardines, ustedes comprenden por qu el barco ha sido para
nuestra civilizacin, desde el siglo XVI hasta nuestros das, a la vez no solamente el
instrumento ms grande de desarrollo econmico (no es de eso de lo que hablo
hoy), sino la ms grande reserva de imaginacin. El navo es la heterotopa por

excelencia. En las civilizaciones sin barcos, los sueos se agotan, el espionaje

reemplaza all la aventura y la polica a los corsarios.