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Rilke Rainer Maria-Cuentos
Rilke Rainer Maria-Cuentos
Seleccin de cuentos de
"El rey Bohusch y otros cuentos
Annuchka
Aquel verano, la seora Blaha, esposa de un pequeo funcionario
del ferrocarril de Turnan, Wenceslas Blaha, fue a pasar algunas
semanas en su pueblo natal. Era un burgo asaz pobre y banal,
situado en la llanura pantanosa de Bohemia, en la regin de
Nimburg. Cuando la seora Blaha, que a pesar de todo sentase
an en cierta medida citadina, volvi a ver todas esas casitas
miserables, creyse capaz de una accin caritativa. Entr en casa
de una campesina que conoca y saba que tena una hija, para
proponerle llevarse a la muchacha a su morada en la ciudad, y
tomarla a su servicio. Le pagara un modesto salario y, adems, la
muchacha gozara de la ventaja de estar en la ciudad y de aprender
all muchas cosas. (La seora Blaha misma no se daba cuenta muy
bien de lo que la joven deba aprender all). La campesina discuti
la proposicin con su marido, quien no cesaba de fruncir las cejas y
que, para comenzar, se limit a escupir delante de l a guisa de
respuesta. Pregunt por fin:
-Di, pues, es que la dama sabe que Ana es un poco...?
Diciendo esto, agit su mano morena y rugosa ante su frente con
una hoja de castao.
-Imbcil -respondi la campesina-. No iremos sin embargo a...
As es como Ana fue a la casa de los Blaha. Estaba all
frecuentemente sola durante todo el da. Su amo, Wenseslas Blaha,
est en su oficina, su ama haca jornadas de costura afuera, y no
haba nios. Ana estaba sentada en la pequea cocina oscura, cuya
ventana se abra sobre el patio y aguardaba la llegada del organillo.
Suceda cada tarde antes del crepsculo. Se inclinaba entonces lo
ms afuera posible por la pequea ventana y, en tanto el viento
agitaba sus cabellos claros, ella danzaba interiormente hasta el
vrtigo y hasta que los muros altos y sucios parecan balancearse
uno frente al otro. Cuando comenzaba a empavorecerse, recorra
toda la casa, descenda la escalera sombra y desaseada hasta los
despachos ahumados donde algn hombre cantaba en los
comienzos de una borrachera. Por el camino, encontraba siempre
a los nios que vagabundeaban durante horas enteras en el patio,
sin que sus padres advirtieran la ausencia de cada uno de ellos y,
cosa extraa, los nios le pedan siempre que les contara historias.
A veces hasta la seguan a la cocina. Ana se sentaba entonces
junto al horno, ocultaba su cara vaca y plida entre sus manos y
deca: "Reflexionar". Y los nios aguardaban con paciencia un rato.
El Fantasma
El conde Pablo pasaba por irritable. Cuando la muerte le arrebat
prematuramente su joven esposa, lo arroj todo tras ella: sus
propiedades, su dinero y hasta sus queridas. Serva entonces en los
dragones de Windischgrtz.
El barn Stowitz le dijo un da:
-Posees la boca de la difunta condesa.
Esas palabras conmovieron al viudo. Desde entonces, tena
siempre un vaso de vino al alcance de la mano. Parecale que era el
slo medio que tena de ver esa boca amada llegando
constantemente a su encuentro. El hecho es que dos aos ms
tarde ya no le quedaba ni un cobre.
Sin embargo, cuando un da nos encontramos, por azar, en la
vecindad de uno de los dominios de familia de Felderode, el conde
nos invit a acompaarlo.
-Es necesario que os muestre el lugar de mi dicha -declar y,
volvindose hacia las damas-: El sitio donde se ha deslizado mi
infancia.
Un lindo atardecer de agosto llegamos en gran nmero a GranRohozec. El buen humor del conde nos haba demorado. Estaba
chispeante de espritu. Nos sentamos encantados los unos con los
otros y no adelantbamos. Al fin decidimos, pues la hora de las
visitas haba pasado, ir al castillo recin al da siguiente y asistir a la
puesta del sol desde lo alto de la ruina.
"Mi ruina!" exclam el conde, y pareca envolver su esbelta silueta
en esas viejas murallas como en una capa de oficial. Tuvimos la
sorpresa de descubrir all arriba un pequeo albergue, y nuestro
humor se puso ms alegre an.
-Estoy apegado a esas viejas piedras con todas mis fibras-proclam
el conde Pablo, yendo y viniendo detrs de las almenas del torren.
-Te han anunciado para maana nuestra visita a all abajo?
Y una voz de mujer inquiri:
-A quin pertenece ahora Gran-Rohozec?
El conde hubiera hecho, de buen grado, odos sordos:
-Oh, un excelente joven!... Financista, naturalmente... Cnsul, o no
s qu.
-Casado?-pregunt otra voz de mujer.
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La Risa de Pn Mraz
La historia de Pn Vclav Mrz exige este complemento:
No ha sido posible establecer a qu ocupacin se dedic el seor
Mrz hasta sus cuarenta aos de edad. Por otra parte es
indiferente. En todo caso no haba derrochado el dinero, porque a
dicha edad haba comprado el castillo y la propiedad de Vesin con
todas sus dependencias a su propietario, el conde de BubnaBubna, que estaba endeudado hasta el pescuezo.
Las viejas doncellas que acogieron al nuevo castellano con blancos
vestidos de muchacha ante la portada del castillo, no os dirn que
esto ocurri hace veinte aos. Pero ellas recuerdan, como si el
acontecimiento fuera ayer, que Pn Mrz escupi delante de l
cuando se le tendi una gran garba de rosas cortadas en el jardn
del presbiterio. Por otra parte fue por casualidad y sin malicia.
Al da siguiente, el nuevo amo recorri todas las piezas del antiguo
castillo. No se detuvo en ninguna parte. Slo una vez se qued
parado durante algunos momentos ante un rgido y solemne silln
imperio y se ech a rer. Esos pequeos veladores de patas
retorcidas, esas presumidas chimeneas con sus relojes detenidos y
esos cuadros llenos de sombras, todo aquello pareca divertir
mucho al seor Mrz, en tanto alargaba el paso delante del
sofocado intendente.
Pero el saln gris de plata, baado de una luz descolorida, alter su
humor. Los vidos espejos que aguardaban desde haca tiempo un
visitante se arrojaron el uno al otro la cabeza roja del seor Mrz,
como una manzana gigantesca y excesivamente madura, hasta que
Pn Vclav sali golpeando la puerta de clera y dio orden de
clausurar para siempre ese edificio con sus muebles ridculos y sus
habitaciones.
As se hizo.
El seor Mrz ocup el antiguo departamento del intendente,
amueblado con sillas macizas y anchas mesas lisas. All se le puso
asimismo el lecho doble de encina. Durante algn tiempo Pn Mrz
se acost solo entre las grandes sbanas; pero una noche se movi
hacia la derecha del lecho e hizo sitio a la honorable Alosa Mrz,
Hanus por nacimiento.
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He aqu como sucedi la cosa: Todo el mundo sabe que las amas
os roban; es por esto que es bueno tener una esposa valiente y
vigilante. Y Alosa Hanus posea, al parecer, las cualidades
necesarias. Adems, un castillo necesita un heredero. Ahora bien,
el inventario no lo inclua. Por consiguiente era necesario producirlo.
Pn Vclav pens entonces que lo mejor sera pedrselo a Alosa;
porque era rubia, vigorosa como una campesina y de buena salud.
Y era justamente lo que deseaba el seor Mrz.
Pero la excelente Alosa desempe muy mal su tarea. Comenz
por dar a luz una criatura tan pequea que Pn Mrz la perda de
vista continuamente, como si hubiera cado a travs de un cedazo,
y cuando an se asombraban de que ese pequeo ser fuera
verdaderamente vivo, l mismo se muri sin decir oxte ni moxte. Y
de nuevo fu el reino de las amas.
Pn Mrz no ha olvidado esa doble decepcin. Se recuesta en los
anchos sillones y no se levanta sino cuando llegan visitas. Lo que
es bastante raro. Hace subir vino y habla de poltica, con su manera
melanclica y lasa, como de un asunto profundamente
entristecedor. No concluye ninguna frase, pero se enfada cada vez
que su interlocutor la completa mal. A veces se levanta y llama:
"Vclav!"
Despus de algunos instantes se ve entrar a un joven alto y
delgado. -Ven aqu, hazle una reverencia al seor --vocifera Pn
Mrz. Y luego dice a su visitante-: Excusadme, es mi hijo. S, no
debiera confesarlo. Creerais que tiene diez y ocho aos? Me os
bien: diez y ocho aos!
Hablad sin ceremonia! Vais a decirme que aparenta a lo sumo
quince. No tienes vergenza? Despus despide a su hijo.
-Me causa preocupaciones-dijo-. No es bueno para nada. Y si
maana yo cerrara los ojos...
Un visitante respondi un da:
-Pero veamos, querido seor Mrz, si el porvenir os inquieta
verdaderamente... Dios mo, sois joven... Haced una nueva
tentativa, casaos...
-Cmo?-vocifer el seor Mrz, y el forastero se apresur a
despedirse.
Pero apenas quince das ms tarde, Pn Vclav se pone su levita
negra, y se va a Skrben.
Los Skrbensky son de muy antigua nobleza y se mueren de hambre
en silencio en su ltimo dominio de familia. Es all que el seor Mrz
va a buscar a la menor, la condesa Sita. Sus hermanas la envidian,
porque Mrz es muy rico. Las bodas tienen lugar casi de inmediato,
sin ningn fasto.
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FIN
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Ta Babette
Ta Babette hizo otra profunda inspiracin. El sol de la maana
gui, como un nieto dscolo, a travs de las cortinas de tul
inundadas de blancos reflejos, cogi el rayo ms largo, rode, como
con una pluma de oro, el blanco gorro de dormir y la frente muelle
de la anciana, luego se estremeci y vibr sin cesar alrededor de
los ojos, de los labios y de la nariz hasta que la ta hizo esa
profunda inspiracin y volvi tmidamente sus ojos enrojecidos y
asombrados hacia la ventana: Ah! Hizo un bostezo de bienestar y
se estir. A pesar del gesto perezoso, haba en el sonido de ese
bostezo algo de resuelto y concluyente: se hubiera dicho el rasgo
que se trazara al pie de un trabajo acabado y logrado. Ah. . . !
Volvi a cerrar los ojos y permaneci tendida con la expresin de
alguien que acaba de tragar una cucharada de caf azucarado o de
decir una maldad que ha tocado. La pieza era clara y tranquila. El
sol precipitaba all ms y ms rayos, los clavaba como dardos
vibrantes en las claras maderas del piso, en los resplandecientes
veladores imperio, y algn trasgo se los devolva, desde el fondo del
espejo, en plena cara.
Como una lejana msica de batalla, una orquesta de moscardones
bordoneaba en las ventanas, acompaando el claro vaivn de ese
gayo lanzador de dardos; el ligero susurro penetraba en el
semisueo de la buena ta, y las frescas ondas de un reflejo de
primavera borraban poco a poco las arrugas con rasgos sonrientes.
Pareca verdaderamente joven en el momento en que se ergua
asaz enrgicamente en sus almohadas, y miraba a su alrededor en
la habitacin. Todas las cosas tenan no se saba qu de brillante,
de nuevo, y se regocijaba con ello. Un delicado perfume de jacintos
se elevaba de las flores, que guarnecan la ventana y se mezclaba
a un relente de lavanda que suba de sus almohadas. La vieja
seorita ech una mirada rpida a la imagen de la virgen cuyas
sombras tenan en pleno da reflejos verdes. Sus manos magras y
duras describieron una rpida seal de la cruz e, inmediatamente
despus, rega al canario dormido cuya jaula estaba suspendida
sobre la ventana y que a pesar de la hermosa maana no se
decida a cantar. Regresando de la ventana, sus miradas quedaron
pegadas al canap. All haba, alineados cuidadosamente, un
sombrero negro, con un ancho velo de crespn que caa a lo largo
del respaldo como un torrente nocturno, un par de guantes negros,
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FIN
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KISMET
Ancho y pesado, Krl el fuerte estaba sentado al borde del camino
de tierra surcado de carriles. Tjana se acurrucaba junto a l. Tena
apretado su rostro de nia entre sus manos morenas y aguardaba,
con los ojos muy abiertos, espiando en silencio. Ambos
contemplaban el crepsculo de otoo. Delante de ellos, en el prado
plido y pobre, estaba parado el carromato verde; lanas
multicolores flotaban suavemente sobre su puerta. Un humo liviano
y azulado se elev de la angosta chimenea de palastro y temblando
se disip en el aire. Ms lejos, sobre las colinas que parecan
formar largas ondas rasas, el caballo de tiro fatigado pareca
chapotear y ramoneaba a cortas dentelladas rpidas el escaso
retoo que quedaba. A veces se detena, alzaba la cabeza y con
sus buenos ojos pacientes miraba el mismo crepsculo en que se
encendan y saludaban las ventanitas del pueblo.
-Si -dijo Krl, con un aire de salvaje resolucin-. Es por tu causa que
l est all.
Tjana guard silencio.
-Si no, qu vendra a hacer aqu Prokopp?- agreg Krl, con
enojo. Tjana encogi los hombros, arranc con un vivo gesto
algunas largas briznas de una hierba plateada y, jovial, las tom
entre sus dientes blancos y brillantes. Siempre silenciosa, pareca
contar las luces del pueblo.
Se elev el Ave Mara, all lejos.
La dbil campanita precipitaba su movimiento, como impaciente por
terminar. El sonido se detuvo de golpe y se hubiera dicho que en el
aire quedaba suspendida una queja. La joven bohemia ech sus
graciosos brazos hacia atrs y se apoy contra la cuesta.
Escuchaba el canto vacilante de los grillos y la voz lasa de su
hermana que cantaba una cancin de cuna en el interior del
carromato.
Ambos prestaron odos durante algunos momentos. Despus el
nio se puso a llorar en el carromato, con largos sollozos
desesperados Tjana volvi la cabeza hacia el gitano y le dijo,
burlona:
-Qu esperas para ir a ayudar a tu mujer, Krl? El nio llora.
Krl agarr la mano de la muchacha:
-Es por ti que ha venido Prokopp-refunfu a modo de respuesta.
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Primavera Sagrada
"Nuestro Seor recibe extraos huspedes!" Tal era la exclamacin
favorita del estudiante Vicente Vctor Karsky, y la profera en toda
ocasin, oportuna o no, con cierto aire de superioridad, que
provena quiz de que se encontraba a s mismo en el nmero de
esos "extraos huspedes". Desde haca largo tiempo sus
compaeros le tenan, en efecto, por un original. Lo estimaban por
su cordialidad, bien que ella frisara a menudo en el
sentimentalismo, compartan su humor alegre, y lo dejaban slo
cuando estaba triste. Por lo dems, soportaban y perdonaban
gustosamente su "superioridad".
Esta superioridad de Vicente Vctor Karsky consista en que hallaba
para todas sus empresas logradas o abandonadas, denominaciones
soberbias. Y sin vanagloria, con la seguridad de hombre maduro,
agregaba sus actos uno al otro, como se construye un muro de
piedra sin defecto, capaz de desafiar los siglos.
Despus de una buena comida, hablaba gustosamente de literatura,
sin pronunciar jams una palabra de blasfemia o de crtica, pero
limitndose, por el contrario, a honrar con una adhesin ms o
menos ntima, las obras que aceptaba. Profera as sanciones
definitivas. En cuanto a los libros que le parecan malos, no tena
costumbre de leerlos hasta el fin, y sencillamente no hablaba de
ellos, aunque gozaran del favor general. Por otra parte, no afectaba
ninguna reserva hacia sus amigos, relataba con una amable
franqueza todo lo que le aconteca, hasta los hechos ms ntimos,
y aguantaba buenamente que lo interrogaran sobre sus tentativas
de "elevar hasta l" a pequeos proletarios. Era, en efecto un rumor
que corra acerca de Vicente Vctor Karsky. Sus ojos azules
profundos y su voz acariciadora deban contribuir a sus xitos.
Pareca, en todo caso, decidido a aumentar sin cesar el nmero de
aqullos, y converta con un celo de fundador de religin,
innumerables muchachitas a su teora de la felicidad. Ocurra,
ciertas noches, que uno de sus camaradas lo encontrase, en el
ejercicio de su sacerdocio, conduciendo ligeramente por el brazo
una compaera morena o rubia. De ordinario, la pequea rea con
todo el rostro, en tanto Karsky haca un gesto de los ms serios,
que pareca significar: "Infatigable al servicio de la humanidad!"
Pero cuando se contaba que tal o cual miembro de la gentil pandilla
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huspedes extraos!"
Todos los estudiantes estaban de acuerdo para estimar que el buen
Karsky perteneca ahora a la especie ms extraa de esos
"huspedes". Ya no haca sentir ni su virtuosa superioridad, y
privaba a las muchachas de su humanitaria enseanza. Era para
todos un enigma. Cuando, de noche, se lo encontraba por las
calles, estaba solo, no miraba a derecha ni a izquierda, y pareca
preocupado por disminuir el resplandor extraamente dichoso de
sus ojos, e ir a ocultarlo con la mayor prisa a su pequea
habitacin solitaria, lejos del mundo.
-Qu hermoso nombre llevas, Elena!-susurraba Karsky, con voz
circunspecta, como si confiara un misterio a la muchacha.
Elena sonrea:
-Mi to me lo reprocha siempre. Piensa que slo princesas o reinas
debieran llamarse as.
-Pero t tambin eres una reina! No ves que llevas una corona de
oro puro? Tus manos son como lirios, y creo que Dios debi
decidirse a romper un poco de su cielo para hacer tus ojos.
-Sentimental!-deca la muchacha, con una mirada agradecida.
-As es como quisiera poder pintarte!-suspiraba el estudiante.
Luego callaban. Sus manos se juntaban involuntariamente, y tenan
la sensacin de que una forma descenda sobre ellos, llegada
desde el jardn atento, dios o hada. Una espera dichosa colmaba
sus almas. Sus vidas miradas se encontraban como dos
mariposas enamoradas, y se abrazaban. Luego Karsky hablaba, y
su voz era semejante al rumor lejano de los lamos:
-Todo esto es como un ensueo. T me has encantado. Con esa
rama florida, yo mismo me he dado a ti. Todo est cambiado. Hay
tanta luz en m. Ya no s lo que era antes. No siento ms ningn
dolor, ninguna inquietud, no, ni an un deseo en m. As imagino
siempre la beatitud, lo que est ms all de la tumba...
-Tienes miedo de morir?
-De morir? S! Pero no a la muerte.
Elena llev dulcemente su mano plida a su frente. La sinti muy
fra. -Ven, entremos,-aconsej l con ternura.
-No siento mucho fro, y la primavera es tan bella.
Elena pronunci estas palabras con una ntima nostalgia. Su voz
tena la resonancia de un canto.
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La Fuga
La iglesia estaba desierta. Por encima del altar mayor, un rayo del
sol poniente irrumpa en la nave central a travs del vitral de color,
ancho y simple como los antiguos maestros lo representan en la
Anunciacin, y reanimaba las tintas palidecidas del tapiz puesto
sobre las gradas. El coro alto, con sus columnas barrocas de
madera esculpida, cortaba a continuacin la iglesia; la obscuridad
se cerraba y las pequeas lmparas eternas parpadeaban, ms y
ms atrayentes, delante de los santos obscurecidos. Al amparo del
ltimo y macizo pilar de piedra, reinaba una dulce penumbra. All
estaban sentados ellos, y sobre ellos haba un viejo cuadro
representando el camino de la cruz. La plida muchachita, vestida
con una saya amarilla se apelotonaba en el rincn ms sombro del
negro y macizo banco de encina. La rosa que adornaba su
sombrero rozaba la barbilla del ngel de madera, esculpido en el
respaldo, y se hubiera dicho que lo haca sonrer. Fritz, el colegial,
tena las dos manos finas de la muchachita, calzadas con guantes
rotos, como se tiene una avecilla, con una dulce firmeza. Era
dichoso y soaba: van a cerrar la iglesia, no advertirn nuestra
presencia y nos quedaremos solos. Ciertamente vienen espritus
aqu, durante la noche.
Se apretaban estrechamente el uno contra el otro, y Ana cuchiche,
inquieta: "No nos hemos demorado?".
Ambos tuvieron en el mismo instante el mismo pensamiento
afligente: Ella se acord de pronto de su sitio habitual, en la
ventana, donde cosa cada da; desde all descubra slo un negro y
horrible muro medianero yjams reciba el menor rayo de sol. l,
entre tanto, volva a ver su mesa de trabajo, cubierta de cuadernos
del curso, y en la cima de una pila, abierto, el Symposion de Platn.
Ambos miraban delante de ellos, y sus ojos siguieron la misma
mosca que peregrinaba a lo largo de las ranuras y las runas del
reclinatorio.
Se contemplaron en los ojos.
Ana suspir.
Con un gesto tierno y protector, Fritz la abraz y dijo: "Ah! si
pudiramos irnos!" Ana lo interrog con la mirada y vio la nostalgia
brillar en sus ojos. Baj los prpados, enrojeci y lo oy proseguir:
-Por otra parte, en general los detesto, detesto a todos. Me
horroriza la manera cmo me miran cuando vuelvo de nuestras
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