La hermenutica de Clifford Geertz

Samuel Arrlarn'

iguiendo la tradicin de interpretar la cultura

como conjunto de signos. Clifford Gee& ha desarrollado una interesante teora hermenutica. l
mismo reconoce que este modo de interpretacin no es
aigo nuevo. sino que tiene antecedentes en Weber, Freud,
Durkheim. Cassirer y G.H.Mead, quienes vean la accin socialcomo algo que conAguray comunica un slgniicado. Para Geertz, la reflexin hermenutica es hoy,
ms que antes, un medio para otorgar un senlido p r ticular a cosas particulares (cosas que suceden, cosas
que no logran suceder o cosas que podran suceder).
Al hacer nfasis sobre lo particular, Geertz postula
la necesidad de un conocimiento local. no nicamente
por lo que hace ai lugar, tiempo y clase. sino en referencia a sus acentos o caracterizacin de los imaginarios
locales. La hermenutica intentara, segn l. interpretar esos imagrnarioso relatos sobre los hechos proyectados en forma de metforas (Geertz, 1994al. Quiz Geertz
quiere ir en contra de la corriente terica y prctica que
supone el crecimiento gradual de la unormizacin
cultural:

IZTAPALWA 49

julio-diciembre del 2000

pp. 95-106

Profesor de la Universidad Pedaggica Nacional

Samuel Arriaran
Esta sensacin de que parece que las
cosas navegan por separado se opone a
algunas de las princlpales doctrLnas de
la ciencia social contempornea: que el
mundo se vuelve cada vez ms triste.
mente moderno (establedmientosMcDonaids en los Camps Elseos. conciertos
de rockpunk en China): que se produce
una inevitable mludn del Cemeinschoff
al Geseschaft, del tradicionalismo al
racionaiismo, de la solidaridad mecnica a la orgnica. del estatus al contrato
IGeertz. 1994a: 2431.

Este miedo al particularismo lo concibo

como una cierta neurosis acadmica.
resulta especiaimente destacado en mi
propio camp. la antropolo$a, donde a
los que prestamos una especiai atenun
a los casos especilcos, con frecuencia
peculiares, se nos esffi diciendo canstantemente que socavamos con ello la posibudad de un conoclrniento general. y
que en su lugar deber'mos dedicarnos
a aiga propiamente cieni6coco,
a cosas tales como la sexoioga comparada[Geertz.

Est claro que Geertz advierte el proceso de ~ o ~ c i impuesto

n por las
corporaciones multinacionales Pero al
mlsmo tiempo rechaza el tradicionahsmo. Por eso aclaraque no se trata de
poner como alternativa el camino del
Gerneinschafi(Geertz,1994a: 243).Sera errneo suponer entonces que el conocimiento laid o la hermenutica que
propone equivalen a reducir el conocimiento general a formas particulares
de vida. Esto lo llevara ai tipo de posiciones reiativlstas o inconmensurables
de Rorty o. como verm8s adelante,
con ciertos desarrollos antignoseol@cos de la an&opolc@a posmoderna (en
autores como Stephen Tyler que se oponen radicalmente a la ciencia y a todo
tipo de interpretacin racional).
Es importante setialar que la acusacin contra Geertz de "particularists" o
de que postula una hermenuticareiativista no es smo producto de una "cierta
neurosis acadmica''

Hay que advertlr que, aunque los enfoques hennenuticos gozanhoy de una
mayor comprensin que en el pasado,
esto no equivde a decir que han desaparecido toialmente expresiones de intolerancia, mismas que provienen sobre
todo de autores que se afmanaparadigmas neopositivistas y que declaran que
hay cierto tipo de preguntas que fastidian a las personas de mentalidad prctica, porque no conducen a respuestas
claras o a la obtencin de alguna especie de conocimiento til. Este tipo de
expxsiones han caracterizadoespecialmente a los fflsofos analticos, que a
toda costa quieren abordar nicamente
preguntas susceptibles de ser sometidas a la observacin. el clculo y la
verlcacih Segn eiios. hay que eliminar aquellas preguntas generales y
relacionadas con cuestiones de principio Tal vez esta intolerancla no ha desaparecido y ello es precisamente lo que
justdica que ciertos autores "posmodernos", uifluidos por Cfford Geertz.

1994a 180)

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La hermenutica de Clflord Geertz

insistan en la necesidad de acercarse a

la literatura y rechazar toda pretensin

de imponer una autoridad en los estudias
etnogrfkos. Ficcln y ciencia no son
trminos antagnicos. Como dice James
Clifford:

No es poslble ya tomar al Investlgador

como un debidor de culturas, como un
simple expositor de las mismae mediante la escritura.Y es error, comn a gran
parte de la etnograiia. desacreditar, tachar de marginales, escritos de misioneros,ViaJeros. administradorescoloniaies.
autoridades locales y otros etnbgrafos que nos precedteran en el estudio
IClifford, 1991: 1771.
Hay en Geertz un planteamiento
til en el sentido de admitir y ham posible
la comunicacin entre diversas cuibas
(adems de comprender adecuadamente la propia)? Lo que hay que matizar es
que su planteamlento del conocimiento
local se diferenciadel conodmientogeneral en cuanto que es una manera no
deductiva de proceder anaMco:
Debo subrayar que no me dedico a una
empresadeductlw en la que toda una estructura de pensamiento y de prcticas
se conciba como si proviniese. de acuer do con una u otra lgica implcita. de
unas pocas ideas generales. Llamadas en
ocasiones, postulados. sino a una empresa hermenutica (en la que tales
ideas se emplean mso menos como una
va prctica para la comprenslbn de las
instituciones sociales y las formulacio-

nes culturales que las rodean y les dan

sentido). Son noclones orientativas yno
fundaclonales. Su valor no reside en la
presuncin de un sistema altamente integrado de comportamientosy creencias.
Reside en el hecho de que, al ser ideas
de cierta profundidad local. pueden encaminarnos hacia algunas de las caractersticas denltorlas, por variadas o
desordenadas que stas sean IGeertz,
1994a: 216).
Hay que subrayax que el enfoque del
autor que analizamos es principamente antipsitivista y est descrito en for
ma detailadaen su trabajo Descripcin
densa: hacia una teora intexpretava de
la cultura IGeertz. 1987).Este enoque,
que se preocupa por las estructuras de
signlcadoen cuyos trminos conviven
los individuos y grupos, ofrece fecundas
perspectivas para el anlisis del derecho, la ideologa, el arte o la poltica.
Permite ubicar en el contexto adecuado
cada esfera. Uno de sus principales
aportes es piantear una alternativa de
anlisis frente a los puntos de vista
cienti6cistas. Segn Geertz, la limitacin
ms grave de este tipo de enfoques consiste en suponer que el propslto de la
etnograiia es demostrar que los marcos
de percepcin social establecidos son
plenamenteadecuadospara captar cualquier tipo de rareza. En el caso de antroplogos como Evans-Fritchard. esto
equivale a proponer la integracin de
frica en un mundo concebido sobre
bases profundamente inglesas (Geertz.
1988).
~

97

Samuel Arriarn

Aunque no hay en l una teora her menutica acabada, nica o expicita

de la cultura. hay varias tesis interconectadas como las siguientes:
1. La tesis de que toda interpretacin que hace el a n a b t a es slempre

discutible:
un enfoque interpretativo significa
abrazar una concepcin de las enunciaclones einogrficas. para decirlo con una
frase famosa de W B Gallie, esencialmente dtscutibie Laantropolo@, o por
io menos la antmpoioga interpretativa.
es una ciencia cuyo progresose caracteriza menos por un perfeccionamiento
del consenso que por el rehamiento del
debate (Geertz, 1987: 345)

2. La tesis de que el pensamiento

construye (y no re&@) las realidades

hallan internamente relacionadas en

todos los mbitos de la cultura (el derecho, el arte, la poltica. etctera):
Lo que necesitamos es buscar relaciones
sistemticas entre dlversos fenomenos,
no identidades sustantivas entre fenmenos similares Y,para hacerlo con aiguna efectividad, debemos reempimar
la concepcin estragrilcade las relaclones que guardan entre s los varios
aspectos de la exwencia humana por

una concepcin sinttica, es decir. una

concepcin en la cualfactores biol+os,

psicoiogicos. sociolgicos y culturales
puedan tratarse como variables dentro
de sistemas unitarios de anlisis (Oeertz.
1987 711

ELEJEMPLO DE LA PELEA DE CALLOS

sociales:
la cultura se comprende meJor n o
como comple]os de esquemas concretos
de conducta Icostumbres. usanzas, tradiciones. conJunto de hbitos), como ha
ocurrido en general hasta ahora. sino
como una serie de mecanismos de control o programas que gobiernan la
conducta .. El hombre es precisamente
el animal que ms depende de ems mecanismos de control extragenticos. que
estn fuera de su piel. de eso8 programas culturaJes para ordenar suconducta
(Geertz. 1987. 511
3. El argumentode que la autocomprensin y la comprensin del Otro se
98

Frente al tipo de enfoques positivistas

Geertz plantea ia necesidad de la hermenutica, ya que no se trata de hacer
cosas como volver ingieses a las africanos (oestadounidenses a los latinoamericanos), sino ms bien de comprender
al Otro en sus propios marcos de per cepcin social. Para entender mejor lo
que esto signmca citaremos su elemplo de la pelea de gallos. Segn Geertz.
este ritual en Ball no se reduce ai cumphiento deunamerafundi(no&uce
a nadie a lo animalni altera lajerarqua
social ni tampoco redistribuye el dinero), sino que pone en juego una serie
de slstemas indispensables de representacin simblica. En primer lugar, seala

La herrneneutlcn de Ci-fford Geertz

que los individuos se idencan con los
gallos de manera ambigua. Ellos representan io que ms admiran y al mismo tiempo aquello que ms temen:

Al identicarse con su gao. el varn de

Ba se Identinca no slo con su yo ideal

o con su pene, slno tambln y al mismo
tiempo con aquelio que ms teme, odia
y fascina las potencias de las tinie-

blas... En la ria de gallos. el hombre

y la bestia, el bien y el mal,el yo y el ello.

la fuerza creadora de la masculinidad

exitada y la fuerza desuctora de la anlmalidad desencadenada se funden en

un sangriento drama de odio. crueldad.
violencia y muerte (Geertz. 1987 3451.

Para nuestro autor. lo que define la

ria de gallos es esa ambiguedad que,
por un lado, como hecho de naturaleza
es rabia desenfrenada y. por otro. como
hecho de cultura es forma perfeccionada o reuninfocahada. Esto significa
que son formas bsicas de socializacin
o rituales indispensables de Interaccin social. En segundo lugar, la pelea
simboliza un juego de poder entre los
grupos locales y externos. Cuando alguien apuesta no lo hace para ganar o
perder dinero sino para demostrar s u
apoyo o rechazo a un miembro de la
comunidad. La ria es una simulacin
de la matriz social, del sistema de grupos cruzados. Lo que mueve la ria es
la necesidad de prestigio o status social.
Nadie apuesta contra un gallo perteneciente a su propio grupo de parentesco.
Siempre se expresa la adhesin a un

pariente, nunca a la posibiiidad de ganar dinero. En este sentido es que la

pelea de gallos, al igual que otros ritualesomitos,consUtuyzunarepresentaci6n
Indispensable para que los individuos
elaboren simblicamente su mundo social. Esta elaboracin es necesaria porque sin ella se pierde el sentido de la
identidad cultural. Para Geertz, la pelea de gallos hace que la experiencia
cotidiana resulte comprensible al presentarla como acto despojado de sus
consecuencias prcticas. Lo que hace
es lo que proman obras de otras culturas (como El rey L e u o C r l m n y casegol, claro que con temperamentos y convenclones diferentes. Ordena los temas
de la III1scuunldad,la muerte, el orgullo,
etctera, y hace una interpretacin de
ellos. No se trata de apaciguar pasiones
ni exacerbarlas. La riia de gaUos es simplemente un ritual simblico sobre la
guerra entre el yo y lo circundante. Su
fuerza simblica reside en su capacidad
de unir esas dos realidades. Como toda
experiencia analgica, la riia de gallos
conecta dos sistemas de significados,
transfiere percepciones o eonteras conceptuales. Interpreta haciendo UM lectura de la experiencia de los b a h e s e s ,
Uncuento que se cuentan ellos mismos.
Mi pues, para CWord Geertz, la cultura de un pueblo es un conjunto de t a tos o de formas slmbllcas. Estos texios
o formas dicen algo sobre algo.Lo que
hacen los anastases leerpor encima
del hombro de aqueilos a quienes dichos textos pertenecen propiamente.
99

Samuel Arriarn

ELEJEMPLO DEL ARTE

...esto implica que la definicin del arte

COMO SISTEMA CULTURAL

de cualquier sociedad nunca es completamente intra-esttica.y adems que ese

tipo de definicin raramente supera un
carcter mar@. El principal problema
que presenta el fenmeno general del
impulso esttico, en cualquier forma y
como resuitado de cualquier tcnica en
que pueda mostrarse, es cmo situarlo
dentro de las restantes formas de la actividad social. Y situarlo en tal forma,
otorgar a los ogtos de arte una significacin cultural, es siempre un problema
local: sin importar cun universales
puedan ser lasc ! ! d e s inhisecas que
le otorga su "poder emocionaY (Geertz,

Al parecer Clifford Geertz otorga un

papel fundamental a la experiencia artstica~
estticay, en este sentido, compara los rituales de culturas alejadas
conhsobrasdearteocadentales.Nohay,
segn l, muchas dfferencias entre una
obra de teatro de Shakeaspere. Dostoyevsktyunritualen Baliounapoesa
islmica.El significado comn consiste
en que una cultura busca expresar, interpretar ciertas experiencias vitales
y harerlas comprenslbles. Para l. hay
que tener cuidado en comprender adecuadamente esas compraisiones: "lo que
nosotros llamamos nuestros datos son
realmente interpretaciones de interpretaciones de otras personas sobre lo que
ellas y sus compatriotas piensan y sienten" (Geertz, 1987: 23).
Por lo anterior, considera indispensable recurrir al mtodo del circulo her menubco
Mi tesis es que esta estrategia es funda-

mental para la interpretacin etnogr&ca,

y por consiguiente para la penetracidn

en los modos de pensamiento de otros

pueblos. como lo es para la tnterpreiacin
literaria. histrica. fflol6gica. psicoanaltica o bibca (Geertz, 1994b.89).

En el caso de la pintura del siglo xv.

senda que no se trata de comprenderla desde un enfoque inmanentista. sino
ms bien desde el contexto:

1994c: 120).

UnapinturadeFraAngellcoodeBoiicelli se comprende no por lo tcnico

(las propiedades inherentes a la representacin del piano, la ley matemtica
y la visin binocular), sino por el "OJO
de la poca". Esto signica que s u comprensin no proviene tanto de una sensibilidad especial que posee la retina
para captar el espacio focal, sino de un
modo de percepcin que se esboza a
partir de la experiencia general del QuaMocento. La experiencia del sigioKV era,
hdxnentalmente. unaintemxinentre
la pintura y el pblico.
Si bien puede observarse que este
enfoque del arte de Geertz expresa una
toma de posicin a favor del contenidismo, con el consiguiente alegato contra
la forma, el ejemplo le sirve para Uustrar el hecho de que es a partir de la
participacin del pueblo en el sistema

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La hermenutica de Cl-ffordGeertz
general de las formas simblicas que
llamamos cultura donde podemos comprender el sistema particuiar que denominamos arte. De igual modo, para l.
ni el derecho, ni la moral, la religin o
lapolticasonststautnomas. Cada
uno se explica desde una teora de la
cultura. Hay que subrayar que en el proceso de interpretacin siempre interesa
ms el receptor, en este caso el pblico
que completa (participandoactivamente
en su modo de percepcin) la elaboracin de la obra de arte.

LASPPJNCiPALES C&CAS
LA m o a DE GEERTZ

Resulta muy interesante advertir que

en torno de las tesis de Geertz han surgido dos movimientos contrarios: por
un lado lo que podramos llamar una CD
rrlentecrticaposmodernistay, por otro,
un posmodernismo conservador. Esta
divisin, que ha iniluido en la mayora
de los antroplogos de Estados Unidos
y de Amrica Latina (por ejemplo en
Nstor Garcia C a n ~ l i n i ] .surgi
~
durante las discusiones habidas en la
Escuela de Investigacin Americana de
Santa Fe, en Nuevo Mxico, durante el
mes de abril de 1984. En esa ocasin.
una de las principales crticas a Geertz
fue el seaiamiento de que el objetivo de
la hermenutica debera ser el estudio
de los texios sobre lacultura ms que el de
la cultura como texto. El problema del
enfoque de Geertz habra consistido en
codincar.textuaiPaY,convertir en es-

critura los signiicados del Otro, cuando lo que se deba hacer era desconstruir la representacindel autor sobre
los otros. Este sealamiento est claramente apoyado en las tesis de Derrida
sobre el proceso de escritura logocntric a y en lasde Foucault sobre los modos
clsicos de representacin.La prctica
de Geertz de interpretar smbolos no sera muy convincente ya que es parte de
una serie de intentos de domesticacin
de la textualidad. Como dijo Paul Rabinow: Geertz trata de conjurar y de
atrapar a los demonios del exotismo
(teatralidad,juegos de sombras, peleas
de gallos) a travs de unos usos b i t a dos de laflccin(Rabinow.1991: 333).
O sea que el defecto de Geertz consiste (segn sus detractores)en no ser
muy convincente en la forma o el modo
en que rerurre a la flcdn para transmitirnos su informacin ms que en el tratamiento del objeto de interpretacin.
En este sentido es que su apelacin a la
fbula es inconsistente: dice que estuvo
all (en Ball),pero en el texto se esfuma
del lugar de los hechos(Rabinow. 1991:
334).Es aidente que este tipo de crtica
coincide con las concepciones de Derrida, Foucault y Rorty en torno de la arbitrariedad o carcter convencional de la
verdad. Se cuestiona a Geertz porque
no es posible encontrar una verdad objetiva, porque todaverdad es una fbula
construida por el autor del texto. Hay
que destacar aqu la presencia de un relativismo o escepticismo extremo. Quiz
por eso la respuesta de Geertz no ha
sido dbil. En s u libro El anhplogo
101

Samuel Arriarn

Vuicano, Plutn, Baco, Mercurio Roma. Vat., ms. Palat. lat. 291
IHrabanus Maurus. De rerum naturlsl

como autor seala que lo que debe ser

ms importante no es la manera de
acercarse a la cultura del otro (el texto
escrito, sino los resultados que obtiene
(vease Geertz,1989: cap. 1).
Lo que debe importar -dice Geertzes el contenido de Is interpreiacin simblica y no las experienciasde eucritura einogrMca que, como en el caso de
aquellos antropblogos que denomina
loshijos de MallnuwskV (Paul Rabinow,
Vincent Crapanzano y Kevin Dwyer),
solo desembocan en una literatura inmersionista y en una especie de educacin sentimental.
102

El resultadoilnai de toda esta einogratlm

transcriptlva unida a una bsqueda
anotativa del a h a es. en todo caso, la
imagen de un casi insoportablemente
diligente mvestigador de campo. abrumado por una conctencta aseshamente
severa y por un apasionado sentido de
su misin (Geertz. 1989 106)

El hecho de sustituir el estudio de

la cuitum como texto por el estudio de los
textos sobre la cultura lleva a producir textos aniropolgicos altaniente saturados de subjetivismo, de un y o testifical de manera tal que.

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La hermenutlca de Clflord Geertz

La imagineraque aqu est en juego no

es la de una esperanza cienica que
compense la debidad interior,a lo Malinowski. Es ms blen una imagineradel
exh-aimniento. la hipocresa. la dominacin y la desilusln. El estar a W no
plantea ya una dificultad prctica. Se
percibe ahora en ello un halo corruptor
IGeertz. 1989: 107).

Se podra decir que. con esta feroz

respuesta, Geertz no niega la acusacin
en sentido de que la interpretacin simblica no garantiza de por si el acceso a
una verdad objetiva, sino que admite
que, en ocasiones. todaverdad depende
de la manera en que un autor nos convence de su experiencia con la otra
cultura. Con este punto de vista pareceraque da pie al desarrollo de una antropologa crtica posmoderna (como en el
caso del denideanismode James CUfford). Hay aqu una crtica a las posibidades de la hermenutica (permitida
por el propio Geertz). Se trata de ir ms
a de eiia, es decir, hacia enfoques basados en el arte como crtica cultural
(como la etnografia surrealista o el
surreasmo etnogrfico) (Clifford,
1995).
Pero, por otro lado, Geertz tambin
permite un desarrollo hacia una antmpologa posmoderna conseruadora ya
que su ambigedad abri la senda a
un relativism0 extremo, una forma de
atesmo gnoseolgico o descrdito por
toda forma de interpretacin de la cultura, ya sea en trminos hermenuticos
o existenclales. Esta es la posicin de

Sthepen Tyler que declara su rechazo

total hacia la ciencia y la razn. Segn
l, la ciencia depende de la adecuacin
descriptiva del lenguaje como representacin del mundo. Sin embargo:
...pierde nIas por cuanto no suelen
ser muy atendidas sus demandas de
erigirse en representativa y en comunicadora... La ciencia opta por un dificil
compromiso, sucumbiendo tanto al discurso del trabajo (io poltico y lo industrial)y al dlscurso de los valores (lo tlco
y10 esttico). Pero desde donde la industria y la poltica controlan los signincados del juego. y de aquello de io que el
juego depende. la ciencia sucumbe ms
y ms a las iimitaclones que imponen
los Intereses de quienes son maestros
en ella (Tyler, 1991: 185-187).
Se advierte que en esta argumentacin hay una coincidencia con las tesis
de Lyotard en su bro La condlclnposmoderna. Ms que una argumentacin
propia, surgida de su experiencia personal como antrop5logo.podra decirse que
la postura de Tyler proviene de su afn
por seguir una moda intelectual (las
tesis del posmodernismo fflosilco). Lo
mismo sucede en el caso de otro discpulo de Geertz: Renato Rosaldo, quien
tambin asisti a la citada reunin de
Santa Fe y expuso una ponencia defendiendo las experiencias de escritura
etnogrilca (Rosaldo. 1991b). Posteriormente public Cultura y verdad. traducido recientemente ai espaol. Hay
que destacar que su posicin contra la
103

Samuel Arriarn
modernidad se repite muchas veces en
este ltimo bro. por ejemplo como crttca a la postura de Marshall Berman:
Berman combate ablertas vislones romnticas de antiguas sociedades armonlosas, parndose stmplemente sobre
eiias En vez de aumentar el valor de las
comunidadesa peque& escala. se acer ca demasiado a la reproduccln de una
ideotogiadel progreso que celebra la modernidad a expensas de otras formas de
vidaiRosddo, 1991a 751
Hay en esta critica de Rosaido a Ber man una clara toma de posicin a favor
del relativismo extremo, es decir, a favor de la conservacin de formas de vida
particulares o de "comunidades a pequea escala". Esto ixnpca asam51U M
actitud conservadora, ya que confluye
con una fllosofia antimodernista. Lo
curioso es que este conservadurismono
se presenta de una manera explcita
sino que est camutiadapor una retrica antiimperiasta. AIparecer Renato
Rosaldo se caracteriza por una postura
fuertemente anarquista. Entre otras cosas ha puesto en duda las normas clsicas de la antropologa:
Reclbo los puntos dbiles de las normas
cl8sIcai con bastante fUeFZa cuando reflexionasobre los esfuerzos que Michelle
Rosaido y yo biclmos ai comprender los
drstim procesos de cambio que suieroniosilongoies dmantetlnaies de 1960
y prlnclplos de 1970 Al conuenzo de
104

nuestro segundo periodo de investigaclbn de campo en que los dos nos senriamos tristes y nerviosos porque no hay
seales de que v a p o s a encontrar ms
cultura que la ltlma vez (sic1(Rosaido.
1991a 191).

En realidad, muy pocos aportes podr encontrarse en la obra de Rosaido

Hasta qu punto resulta jusUicado
indignarse tanto por las normas clsicas o por la enseanza actual de los
clsicos en las universidades norteamericanas? Este autor se escandaha at
ver que all1se ensean las obras de la
cuihxa europea, pero no as las de Estados Unidos o de otras culturas. Por lo

dems, como intento de nueva experiencia de escritura etnogricaCultura

y verdad resulta una obra muy catica.
El libro tiene una estructura confusa.
Queda claro que no es U M "stira poltka" como pretende, sino ms bien un
texto sentimental, de estilo morasta y
confesional. Despus de su lectura el
lector se entera ms de su vfda privada
de viudo inconsolable, que de su experiencia de campo con los ongotes.una
tribu de cazadores de cabezas al norte
de Fiiipinas.Al autor parecen interesarle
ms suspropiasvivencias. En la pgina
188 seala por ejemplo que: "Mientrae
estudiaba a los ilongotes me comparaba cada vez ms a un nio." Pero adems de que sus esfuerzos se concentran
en describir un yo mitiple en el anastade iacuitura (el suyo o de bsclsicos
de la antropologa). la lectura del bro

La hermenutica de Clmord Geeriz

revela que repite fielmente las tesis de
los posmodernos (idea del sujeto escindido, de zonas culturalesheterogneas,
etctera).
Desde el mismo ttulo. la obra no
deja de ser pretenciosa. Como propuesta de anlisis social no tiene nada
nuevo, slo responde a las vieJas tesis
de Nietzsche y de Adorno sobre la escisin del sujeto. Es tambin una obra
pretenciosa por su an de encontrar
visionesmorales alternativasen la iiteratura chicana(enla narrativa de A m rico Paredes, Ernesto Galarzay Sandra
Cisneros).Aunque el objetivo puede ser
interesante, se Limita a formular enunciados sin preocuparse minimamente
de fundamentarlos o ai menos desarrollar coherentemente una idea. En vez
de ello advertimos muchas ideas inconexas en una misma pgina.

CONCLUSibN

Quiz tenga razn Carlos Reynoso al

observar que sera deseable que en la
mayora de los discpulos de Geertz
enconirramos rumbos con mayor sustancia metodolgica y no simplemente
una ideolo@a conservadora. En lugar
del contexto nos hablan de intertextualidad: Hablan de la realidad como si
sta no fuese ms que una fantasa realista, como si no existiera una realidad
aparte de la teora (Reynoso. 1992: 571.
Se puede estar de acuerdo con la
observacin de que borrar la realidad

(sustituyndolapor sus vidas privadas1

implica que se despreciala idea de trabajar sobre la realidad social para modilcarla. Sugerir que todo vale impiica, a su vez, afirmar que la perspectiva
del torturador y del torturado son igualmente verdaderas, que despus de un
holocausto o un einocidio no hay ninguna verdad objetiva a determinar, que la
bsqueda de la verdad constituye una
ilusin propia de occidentales suJetos
a la idea de representacin.
Podriamos decir que a pesar de que
la teora hermenutica de Geertz ha sido
buctfera en aigunasaspectos (comoayudarnos a abandonar la metasica y las
enoques de la cuitura puramente positivistas). tambin ha dado paso a posturas
posmodernistas pretenciosas. poco orb
ginales y quiz de puro aturdimiento
(cuando se convierten en ideologasconservadoras).

NOTAS
1

Es importante destacar que en los ltimos libros de este autor (anteriormente

mandstal aparecen las principales tesis
del posmodernismo (la crisis de la razn y de los metarrelatos, el An de la
modernidad. etctera).Este giro comenz a darse sobre todo a partir de su bro
titulado Culturas hbridas. Estamos
ante U M interpretacin de los problemas actuales de Amrica Latina o simplemente ante un mero reflejo de una
problemtica o un intento de seguir
una moda intelectual? cf. Garcia Canclini. 1989 y 19951.
La mayora de las ponencias estn en
CliiordyMarcus. 1991.

105

Samuel Arriarn

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