0401 U3 Chevato, I (2004) - Administración de Recursos Humanos

MODULO 0401.
PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LOS PROCESOS ORGANIZACIONALES
HIGIENE EN EL TRABAJO
La higiene en el trabajo se refiere a un conjunto de normas y
procedimientos tendientes a la proteccin de la integridad fsica y
mental del trabajador, preservndolo de los riesgos de salud
inherentes a las tareas del cargo y al ambiente fsico donde se
ejecutan. La higiene en el trabajo est relacionada con el diagnstico
y la prevencin de enfermedades ocupacionales, a partir del estudio
y el control de dos variables: el hombre y su ambiente de trabajo'.
Un plan de higiene en el trabajo cubre por lo general el siguiente
contenido:
1.
Un plan organizado. Incluye la prestacin no slo de servicios
mdicos, sino tambin de enfermera y primeros auxilios, en tiempo
total o parcial, segn el tamao de la empresa.
2.
Servicios mdicos adecuados. Abarcan dispensarios de
emergencia y primeros auxilios, si es necesario. Estas facilidades
deben incluir:
a.
Exmenes mdicos de admisin.
b.
Cuidados relativos a lesiones personales, provocadas por
enfermedades profesionales.
c.
Primeros auxilios.
d.
Eliminacin y control de reas insalubres.
e.
Registros mdicos adecuados.
f.
Supervisin en cuanto a higiene y salud.
h. Utilizacin de hospitales de buena categora.
i. Exmenes mdicos peridicos de revisin y chequeo.
3. Prevencin de riesgos para la salud
a. Riesgos qumicos (intoxicaciones, dermatosis industrial, etc.)
b. Riesgos fsicos (ruidos, temperaturas extremas, radiaciones
ionizantes y no ionizantes, etc.)
c. Riesgos biolgicos (agentes biolgicos, microorganismos
patgenos etc.)
4. Servicios adicionales, como parte de la inversin empresarial
sobre la salud del empleado y de la comunidad; stos incluyen:
a. Programa informativo destinado a mejorar los hbitos de vida y
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explicar asuntos de higiene y de salud. Supervisores, mdicos de

empresas, enfermeros y dems especialistas proporcionan
informaciones en el curso de su trabajo regular.
b. Programa regular de convenios o colaboracin con entidades
locales para la prestacin de servicios de radiografas, programas
recreativos, conferencias, pelculas, etc.
c. Verificaciones interdepartamentales -entre supervisores, mdicos
y ejecutivos- sobre seales de desajuste que implican cambios de
tipo de trabajo, de departamento o de horario.
d. Previsiones de cobertura financiera para casos espordicos de
prolongada ausencia del trabajo por enfermedad o accidente,
mediante planes de seguro de vida colectivo, o planes de seguro
mdico colectivo. De este modo, aunque est alejado del servicio, el
empleado recibe su salario normal, que se completa mediante este
plan.
e. Extensin de beneficios mdicos a empleados pensionados,
incluidos planes de pensin o de jubilacin.
Objetivos de la higiene en el trabajo
La higiene en el trabajo o higiene industrial, como muchos la
denominan, es eminentemente preventiva, ya que se dirige a la salud
y al bienestar del trabajador para evitar que ste se enferme o se
ausente de manera temporal o definitiva del trabajo.
Entre los objetivos principales de la higiene en el trabajo estn 2:
Eliminacin de las causas de enfermedad profesional..
Reduccin de los efectos perjudiciales provocados por el

trabajo en personas enfermas o portadoras de defectos fsicos.
Prevencin del empeoramiento de enfermedades y lesiones.
Mantenimiento de la salud de los trabajadores y aumento de

la productividad por medio del control del ambiente de trabajo.
Segn Baptista3, estos objetivos pueden obtenerse:
Mediante la educacin de los obreros, jefes, capataces,

gerentes, etc., indicndoles los peligros existentes y ensendoles
cmo evitarlos.
PSICOLOGA ORGANIZACIONAL
MODULO 0401. PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LOS PROCESOS ORGANIZACIONALES
Manteniendo constante estado de alerta ante los riesgos

existentes en la fbrica.
Por estudios y observaciones de nuevos procesos o

materiales que puedan utilizarse.
La higiene en el trabajo implica el estudio y control de las
condiciones de trabajo, variables situacionales que influyen de
manera poderosa en el comportamiento humano.
CONDICIONES AMBIENTALES DE TRABAJO
El trabajo de las personas est profundamente influido por tres
grupos de condiciones:
Condiciones ambientales de trabajo. Iluminacin, temperatura,
ruido, etc.
Condiciones de tiempo. Duracin de la jornada de trabajo,
horas ex-tras, periodos de descanso, etc.
Condiciones sociales. Organizacin informal, estatus, etc.
La higiene en el trabajo se ocupa del primer grupo:
condiciones ambientales de trabajo, aunque no descuida en
su totalidd los otros dos grupos. Las condiciones
ambientales de trabajo son las circunstancias fsicas en las
que el empleado se encuentra cuando ocupa un cargo en la
organizacin. Es el ambiente fsico que rodea al empleado
mientras desempea un cargo.
Los tres elementos ms importantes de las condiciones
ambientales de trabajo son: iluminacin, ruido y condiciones
atmosfricas.
Iluminacin
Cantidad de luminosidad que se presenta en el sitio de
trabajo del empleado. No se trata de la iluminacin general,
sino de la cantidad de luz en el punto focal del trabajo. De
este modo, los estndares de iluminacin se establecen de
acuerdo con el tipo de tarea visual que el empleado debe
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ejecutar: cuanto mayor sea la concentracin visual del

empleado en detalles y minucias, ms necesaria ser la
luminosidad en el punto focal de trabajo. La iluminacin
deficiente ocasiona fatiga a los ojos, perjudica el sistema
nervioso, ayuda a la deficiente calidad del trabajo y es
responsable de una buena parte de los accidentes de
trabajo. Un sistema de iluminacin debe cumplir los siguientes requisitos:
a. Ser suficiente, de modo que cada bombilla o fuente
luminosa proporcione la cantidad de luz necesaria para cada
tipo de trabajo.
b. Estar constante y uniformemente distribuido para evitar la
fatiga de los ojos, que deben acomodarse a la intensidad
variable de la luz. Deben evitarse contrastes violentos de luz
y sombra, y las oposiciones de claro y oscuro. En la figura
12.1 pueden observarse los niveles mnimos de iluminacin
para las tareas visuales.
c. La distribucin de luz puede ser':
1. Iluminacin directa. La luz incide directamente sobre la superficie
iluminada. Es la ms econmica y la ms utilizada para grandes
espacios.
II.
Iluminacin indirecta. La luz incide sobre la superficie que va
a ser iluminada mediante la reflexin en paredes y techos. Es la ms
costosa. La luz queda oculta a la vista por algunos dispositivos con
pantallas opacas.
III. Iluminacin semiindirecta. Combina los dos tipos anteriores
con el uso de bombillas translcidas para reflejar la luz en el techo y
en las partes superiores de las paredes, que la transmiten a l
superficie que va a ser iluminada (iluminacin indirecta). De igual
manera, las bombillas emiten cierta cantidad de luz directa
(iluminacin directa); por tanto, existen dos efectos luminosos.
IV. Iluminacin semidirecta. La mayor parte de la luz incide de
manera directa en la superficie que va a ser iluminada (iluminacin
directa), y cierta cantidad de luz la reflejan las paredes y el techo.
Estos cuatro tipos de iluminacin se presentan en la figura 12.2
c. Estar colocada de manera que no encandile ni produzca fatiga a
la vista, debida a las constantes acomodaciones.

Ruido
El ruido se considera un sonido o barullo indeseable. El sonido tiene
dos caractersticas principales: frecuencia e intensidad. La
frecuencia es el nmero de vibraciones por segundo emitidas por la
fuente de sonido, y se mide en ciclos por segundo (cps). La
intensidad del sonido se mide en decibelios (db). La evidencia y las
investigaciones realizadas' muestran que el ruido no provoca
disminucin en el desempeo del trabajo. Sin embargo, la
influencia del ruido sobre la salud del empleado y principal-mente
sobre su audicin es poderosa. La exposicin prolongada a elevados niveles de ruido produce, de cierta manera, prdida de audicin
proporcional al tiempo de exposicin. En otras palabras, cuanto
mayor sea el tiempo de exposicin al ruido, mayor ser el grado de
prdida de audicin.
El efecto desagradable de los ruidos depende de:
a. La intensidad del sonido
b. La variacin dedos ritmos o irregularidades
c. La frecuencia o tono de los ruidos
La intensidad del sonido vara de manera considerable. La menor
vibracin sonora audible corresponde a un decibelio (1 db), en
tanto que rl nivel mximo de intensidad de ruido permitido
legalmente en el ambiente de trabajo es 85 decibelios. Por encima de
esta cifra, el ambiente se considera insalubre. Los ruidos entre 85 y
95 decibelios pueden causar daos auditivos crnicos, directamente
proporcionales a intensidad, frecuencia y tiempo de exposicin.
El control de los ruidos busca la eliminacin o, al menos, la reduccin
de los sonidos indeseables. Los ruidos industriales pueden ser:
a.
Continuos (mquinas, motores o ventiladores).
b.
Intermitentes (prensas, herramientas neumticas, forjas). -`t.
Variables (personas que hablan, manejo de herramientas o
materiales).
Los mtodos ms ampliamente utilizados para controlar los ruidos en
la industria pueden incluirse en una de las cinco categoras
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siguientes:
a. Eliminacin del ruido en el elemento que lo produce,
mediante reparacin o nuevo desempeo de la mquina,
engranajes, poleas, correas,
etc.
b. Separacin de la fuente de ruido, mediante pantallas o
disposicin de mquinas y dems equipos sobre soportes,
filtros o amortiguadores de ruido.
c. Aislamiento de la fuente de ruido dentro de_ muros a
prueba de ruido.
d. Tratamiento acstico de los techos, paredes y pisos para
la absorcin de ruidos.
e. Equipos de proteccin individual (EPI), como el protector
auricular.
CONDICIONES ATMOSFRICAS
Temperatura
Una de las condiciones ambientales importantes es la
temperatura. Existen cargos cuyo sitio de trabajo se
caracteriza por elevadas temperaturas, como en el caso de
proximidad de hornos siderrgicos, de cermica y forjas,
donde el ocupante del cargo debe vestir ropas adecua-das
para proteger su salud. En el otro extremo, existen cargos
cuyo sitio de trabajo exige temperaturas muy bajas, como
en el caso de los frigorficos que requieren trajes de
proteccin a d e c u a d o s . En estos casos extremos, la
insalubridad constituye la caracterstica principal de estos
ambientes de trabajo.
Humedad
La humedad es consecuencia del alto grado de contenido
higromtrico del aire. Existen condiciones de elevada
humedad en el sitio de traba-jo, como en el caso de la
mayora de los telares, que requieren alta graduacin

higromtrica para el tratamiento de los hilos. No obstante,
existen condiciones ambientales de poca o ninguna
humedad, como en el caso de las industrias de cermica,
donde el aire se denomina "seco". En estos casos extremos,
la insalubridad constituye la caracterstica principal.
SEGURIDAD EN EL TRABAJO
La seguridad y la higiene en el trabajo son actividades
ligadas que repercuten de manera directa en la continuidad
de la produccin y la moral de los empleados. La seguridad
en el trabajo es el conjunto de medidas tcnicas,
educativas, mdicas y psicolgicas empleadas para prevenir
accidentes y eliminar las condiciones inseguras del
ambiente, y para instruir o convencer a las personas acerca
de la necesidad de implantar prcticas preventivas. Su
empleo es indispensable para el desarrollo satisfactorio del
trabajo. Cada vez es mayor el nmero de empresas que
crean sus propios servicios de seguridad. Segn el esquema de organizacin de la empresa, los servicios de
seguridad tienen la finalidad de establecer normas y
procedimientos que aprovechen los recursos disponibles
para prevenir accidentes y controlar los resultados
o b te n i d o s . Muchos servicios de seguridad no obtienen
resulta-dos, e incluso fracasan, porque no se apoyan en
directrices bsicas bien delineadas y comprendidas por la
direccin de la empresa, o por-que no se desarrollaron
debidamente sus diversos aspectos. El programa debe ser
establecido partiendo del principio de que la }prevencin de
accidentes se alcanza mediante la aplicacin de medidas de
seguridad adecuadas, y de que slo pueden ser bien
aplicadas mediante un trabajo en equipo. En rigor, la
seguridad es una responsabilidad de lnea y una funcin de
staff. En otras palabras, cada jefe es responsable de los
asuntos de seguridad de su rea, aunque exista en la
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organizacin un organismo de seguridad para asesorar a

todas las jefaturas con relacin a este asunto.
No debe confundirse el organismo de seguridad de la
organizacin con el Comit Interno de Prevencin de
Accidentes (Cipa). En Brasil, el Cipa es una imposicin legal
de la Consolidacin de las Leyes del Trabajo (CLT). En las
organizaciones donde existen ambos, aunque trabajen conjuntamente con el mismo objetivo, el Cipa y el organismo de
seguridad deben ser llamados por sus verdaderos nombres y
merecer la diferenciacin correspondiente. Al Cipa le
corresponde registrar los actos inseguros de los trabajadores
y las condiciones de inseguridad; as mismo, debe fiscalizar lo
que ya existe. Por su parte, el organismo de seguridad
dispone soluciones. El Cipa tiene especial importancia en los
programas de seguridad en empresas pequeas y medianas. En las
grandes empresas, este concepto ha evolucionado ms: los
miembros del Cipa ayudan a los supervisores y jefes en asuntos de
seguridad.
Un plan de seguridad implica los siguientes requisitos:
a. La seguridad en s misma es una responsabilidad de lnea y
una funcin de staff frente a su especializacin.
b. Las condiciones de trabajo, el ramo de actividad, el' tamao, la
localizacin de la empresa, etc., determinan los medios materiales
preventivos.
c. La seguridad no debe limitarse slo al rea de produccin. Las
oficinas, los depsitos, etc., tambin ofrecen riesgos, cuyas
implicaciones afectan a toda la empresa.
d. El plan de seguridad implica la adaptacin del hombre al trabajo
(seleccin de personal), adaptacin del trabajo al hombre
(racionalizacin
del
trabajo),
adems
de
los
factores
sociopsicolgicos, razn por la cual ciertas organizaciones vinculan
la seguridad al rgano de recursos humanos.
e. La seguridad en el trabajo en ciertas organizaciones puede
llegar a movilizar todos los elementos para el entrenamiento y
preparacin de tcnicos y operarios, control de cumplimiento de
normas de seguridad, simulacin de accidentes, inspeccin
peridica de los equipos de control de incendios, primeros auxilios,

y para la eleccin, adquisicin y distribucin de una serie de
elementos de vestuario del personal (anteojos de seguridad,
guantes, cascos, botas, etc.), en determinadas reas de la
organizacin.
f. Es importante la aplicacin de los siguientes principios:
Apoyo activo de la administracin, que comprende: mantenimiento
de un programa de seguridad completo e intensivo; discusin con
la supervisin, en reuniones peridicas, de los resultados alcanzados
por los supervisores; toma de medidas exigidas para mejorar las
condiciones de trabajo. Con base en este apoyo, los supervisores
deben colaborar para que los subordinados trabajen con seguridad
y produzcan sin accidentes.
Mantenimiento del personal dedicado exclusivamente a la
seguridad.
Instrucciones de seguridad para cada trabajo.

Instrucciones de seguridad a los empleados nuevos. stas
deben dar-las los supervisores, que pueden hacerlo en el sitio de
trabajo con perfecto conocimiento de causa. Las instrucciones
generales quedan a cargo de la seccin de seguridad.
Ejecucin del programa de seguridad por intermedio de la
supervisin. Aunque todos tienen responsabilidades definidas en el
programa, los supervisores asumen responsabilidades especiales.
Son las personas clave en la prevencin de accidentes.
Integracin de todos los empleados en el espritu de seguridad.
La prevencin de accidentes es trabajo de equipo, sobre todo en lo
que corresponde a la difusin del espritu de prevencin. Deben
emplear-se y desarrollarse todos los medios de divulgacin para que
los empleados lo acepten y asimilen.
Ampliacin del programa de seguridad por fuera de la compaa.
Bus-ca la seguridad del empleado en cualquier lugar o en cualquier
actividad, y la eliminacin de las consecuencias de los accidentes
ocurridos fuera del trabajo, que son semejantes, en extensin y
wofundidad, a los ocurridos en la empresa.
No debe haber confusin entre el Cipa y el organismo de
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seguridad. El primero es una imposicin legal en Brasil y el segundo

es creacin de la empresa.
La seguridad del trabajo contempla tres reas principales de actividad,
a saber:
1. Prevencin de accidentes
2. Prevencin de robos
3. Prevencin de incendios
Cada una de estas tres reas se tratar por separado.
Prevencin de accidentes
La Organizacin Mundial de la Salud define accidente como
"un hecho no premeditado del cual resulta dao
considerable". El National Safety Council define el accidente
como "la ocurrencia de una serie de hechos que, en general y
sin intencin, produce lesin corporal, muerte o dao
material". Baptista recuerda que "estas definiciones se
caracterizan por-que consideran que el accidente es un
hecho sbito, inesperado, imprevisto (aunque algunas veces
es previsible) y no premeditado ni deseado que ocasiona dao
considerable, aunque no especifica si se trata de dao
econmico (perjuicio material) o dao fsico a personas
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(sufrimiento, in-validez o muerte)" .
La seguridad busca minimizar los accidentes de trabajo.
Podemos definir accidente de trabajo como el que ocurre en el
trabajo y provoca, directa o indirectamente, lesin corporal,
perturbacin funcional o enfermedad que ocasiona la muerte,
la prdida total o parcial, permanente o temporal de la
capacidad para el trabajo. La palabra accidente significa un
acto imprevisto, perfectamente evitable en la mayor parte de
los casos. Las estadsticas de accidentes de trabajo, por ley,
abarcan tambin los accidentes del trayecto, es decir,
aquellos que ocurren en el transporte del empleado de su
casa a la empresa, y viceversa.
Los accidentes de trabajo se clasifican en:
Accidente sin dejar de asistir a trabajar. Despus del accidente,
el empleado contina trabajando. Este tipo de accidente no se

considera en los clculos de los coeficientes de frecuencia ni
de gravedad, aunque debe ser investigado y anotado en el
informe, adems de presentado en las estadsticas
mensuales.
Accidente con inasistencia al trabajo. Es aquel que puede
causar:
a. Incapacidad temporal. Prdida total de la capacidad de
trabajo en el da del accidente o que se prolongue durante un
periodo menor de un ao. A su regreso, el empleado asume su
funcin sin reducir la capacidad. Cuando se agrava la lesin en el caso de que el accidente no le impide asistir al trabajo- y
debe dejar de asistir, el accidente recibir nueva designacin;
es decir, se considerar accidente con inasistencia al trabajo,
y el periodo de inasistencia se iniciar el da en que se comprob el
agravamiento de la lesin. En este caso, se mencionar en el
informe del accidente y en el informe del mes.
b. Incapacidad permanente parcial. Reduccin permanente y parcial
de la capacidad de trabajo.
La incapacidad permanente parcial generalmente est motivada
por:
Prdida de cualquier miembro o parte del mismo.
Reduccin de la funcin de cualquier miembro o parte del

mismo.
Prdida de la visin o reduccin funcional de un ojo.
Prdida de la audicin o reduccin funcional de un odo.
Cualesquiera otras lesiones orgnicas, perturbaciones

funcionales o
psquicas que ocasionaren, en opinin del mdico, reduccin de
menos de tres cuartas partes de la capacidad de trabajo.
c. Incapacidad total permanente. Prdida total permanente de la
capacidad de trabajo.
La incapacidad total permanente est motivada por:
Prdida de la visin de los dos ojos.
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Prdida de la visin de un ojo, y reduccin en ms de la mitad

de la visin del otro.
Prdida anatmica o impotencia funcional de ms de un

miembro de sus partes esenciales (mano o pie).
Prdida de la visin de un ojo, simultneamente con la

prdida anatmica o impotencia funcional de una de las manos o de un pie.
Prdida de la audicin de ambos odos, o reduccin en ms

de la mitad
de su funcin.
Cualesquiera otras lesiones orgnicas, perturbaciones

funcionales o psquicas permanentes que ocasionen, segn
opinin mdica, la prdida de tres cuartas partes o ms de la
d. Muerte.
Las estadsticas de accidentes
La VI Conferencia Internacional de Estadstica del Trabajo
estableci el coeficiente de frecuencia y el coeficiente de
gravedad como medidas para controlar y evaluar accidentes.
Ambos coeficientes se utilizan en casi todos los pases,
permitiendo comparaciones internacionales, adems de las
comparaciones entre diferentes sectores industriales.
1. La frmula del coeficiente de frecuencia (CF) es
No. de accidentes con inasistencia al trabajo x 1.000.000
CF =
No. de horas/hombre trabajadas
El coeficiente de frecuencia (CF) representa el nmero de
accidentes con inasistencia, ocurrido por cada milln de
horas/hombre trabajadas durante el periodo considerado; es
un ndice que relaciona el nmero de accidentes por cada
milln de horas/hombre trabajadas, con el fin de establecer
comparaciones entre todos los tipos y tamaos de empresas.
Para el clculo del CF se necesitara los siguientes datos:
Nmero medio de empleados de la empresa en determinado

intervalo de tiempo (da, mes o ao). Relacin entre el total
de horas trabajadas por todos los empleados en este
intervalo de tiempo y la duracin normal del trabajo en el
mismo intervalo (con base en 8 horas diarias, 25 das o 200
horas por mes, y 300 das o 2.400 horas por ao).
Horas/hombre trabajadas. Nmero que arroja la suma de
todas las horas trabajadas efectivamente por todos los
empleados de la empresa, incluidos los de oficina,
administracin, ventas u otras actividades. Son horas en que
los empleados estn sujetos a accidentes de trabajo. En el
nmero de horas/hombre trabajadas deben incluir-se las
horas extras, y excluirse las horas remuneradas no
trabajadas, corno las que transcurren cuando hay ausencias
justificadas,
licencias,
vacaciones,
enfermedades
y
descansos remunerados. Se toman como base 8 horas
diarias de trabajo. El nmero de horas/ hombre trabajadas se
refiere a la totalidad de los empleados de la empresa o del
departamento.
2. La frmula del coeficiente de gravedad (CG) es
das perdidos + das computados x 1.000.000
CG =
No. de horas/hombre trabajadas
El coeficiente de gravedad (CG) es el nmero de das perdidos y
contabilizados (debitados) por cada milln de horas/hombre
trabaja-das durante el periodo considerado. Es un ndice que
relaciona la cantidad de ausencias o inasistencias con cada milln
de horas/hombre trabajadas, para establecer comparaciones con
otros tipos y tamaos de empresas.
Para calcular el CG se necesitan los siguientes datos:
Das perdidos. Total de das en los cuales el trabajador
accidentado queda incapacitado temporalmente para el trabajo, a
consecuencia del accidente. Los das perdidos o debitados se
cuentan a partir del da inmediatamente siguiente al del accidente,
hasta el ltimo da de la incapacidad por orden mdica, inclusive. En
el conteo de los das perdidos se incluyen los domingos, los
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feriados o cualquier otro da en que no haya trabajo en la empresa.

En caso de accidente considerado inicialmente sin inasistencia al
trabajo, pero que por justa razn pasa a incluirse entre los
accidentes con inasistencia, el conteo de los das perdidos o
debitados se iniciar el da de la comunicacin del empeoramiento
de la lesin.
Das perdidos trasladados. Das perdidos durante el mes, Dor
accidente del mes anterior (o de meses anteriores).
Das debitados o computados (contabilizados por reduccin de
la capacidad o muerte). Cantidad de das que convencionalmente
se atribuye a los casos de accidentes que ocasionan muerte,
incapacidad permanente, total o parcial, y que representan la
prdida total o la reduccin de la capacidad de trabajo, segn la
tabla de evaluacin convencional de la reduccin permanente de la
Identificacin de las causas de accidentes

La mayor parte de las causas de los accidentes puede identificarse y
eliminar-se para evitar nuevos accidentes. Segn la American
Standards Association, las principales causas de accidentes son:
1. Agente. Se define como el objeto o la sustancia (mquinas,
local o equipo que podran protegerse de manera adecuada)
directamente relacionado con la lesin, como prensa, mesa,
martillo, herramienta, etc.
2. Parte del agente. Aquella que est estrechamente asociada
o relaciona-da con la lesin, como el volante de la prensa, la
pata de la mesa, el mango del martillo, etc.
3. Condicin insegura. Condicin fsica o mecnica existente en el
local, la mquina, el equipo o la instalacin (que podra haberse
protegido o reparado) y que posibilita el accidente, como piso
resbaladizo, aceito-so, mojado, con altibajos, mquina sin proteccin
o con poleas y par-tes mviles desprotegidas, instalacin elctrica con
cables deteriorados, motores sin polo a tierra, iluminacin deficiente
o inadecuada, etc.
4. Tipo de accidente. Forma o modo de contacto entre el agente del
accidente y el accidentado, o el resultado de este contacto, como

golpes, cadas, resbalones, choques, etc.
5. Acto inseguro. Violacin del procedimiento aceptado como
seguro, es decir, dejar de usar equipo de proteccin individual,
distraerse o con-versar durante el servicio, fumar en rea prohibida,
lubricar o limpiar maquinaria en movimiento.
6. Factor personal de inseguridad. Cualquier caracterstica,
deficiencia o alteracin mental, psquica o fsica, accidental o
permanente, que permite el acto inseguro. Son problemas como
visin defectuosa, fatiga o intoxicacin, problemas de hogar,
desconocimiento de las normas y reglas de seguridad.
Costos directos e indirectos de los accidentes
Dado que el accidente de trabajo constituye un factor negativo para
la empresa, el empleado y la sociedad, deben analizarse sus causas
y costos. El seguro de accidentes de trabajo slo cubre los gastos
mdicos y las indemnizaciones al accidentado. Para las dems
modalidades de seguro contra riesgos fortuitos, como el fuego, por
ejemplo, la compaa aseguradora fija tasas de acuerdo con el
riesgo individual existente en cada empresa.
La Asociacin Brasilea de Normas Tcnicas (ABT) establece, en su
norma 18-R, que el costo directo del accidente es el total de los
gastos resultantes de las obligaciones para con los empleados
expuestos a los riesgos inherentes al ejercicio del trabajo, como la
asistencia mdica y hospitalaria dada a los accidentados, y las
respectivas indemnizaciones, ya sean diarias o por incapacidad
permanente. En general, estos gastos los cubren las compaas de
seguros.
El costo indirecto del accidente de trabajo, segn la ABNT, cobija todos los gastos de fabricacin, gastos generales, lucro cesante y
dems factores cuya incidencia vara segn la empresa.
Recientemente, el seguro social incluy en el costo indirecto del
accidente de trabajo los siguientes aspectos: gastos del primer
tratamiento, obligaciones sociales, costo del tiempo perdido por la
vctima, prdida por disminucin del rendimiento del accidentado al
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retornar al trabajo, prdida por el menor rendimiento del trabajador

que sustituye temporalmente al accidentado, clculo del tiempo
perdido por los compaeros de trabajo, etc.
En varios pases se acepta la proporcin de 4 a 1 entre los valores
de los costos indirecto y directo. Por tanto, el costo indirecto
representa cuatro veces el costo directo del accidente de trabajo,
adems de la tragedia personal y familiar que puede ocasionar el
accidente de trabajo.
La cantidad de accidentes de trabajo registrados en algunos pases
es alarmante. En la mayor parte de los casos, se trasgreden las
normas de seguridad en el trabajo, que si se obedecieran podran
reducir esta lamentable incidencia. Debe recordarse que tanto la
enfermedad profesional como el accidente de trabajo causan
responsabilidad civil y penal al empleador, en los casos de dolo o
culpa.
Prevencin de robos (vigilancia).
El servicio de vigilancia de cada empresa tiene caractersticas
propias. Adems, las medidas preventivas deben revisarse con
frecuencia para evitar la rutina, que vuelve obsoletos los planes.
En general, un plan de prevencin de robos (vigilancia) incluye:
a.
Control de entrada y salida de personal. Se lleva a cabo en la
portera de la empresa, cuando entra o sale el personal. Este control
puede ser visual o basarse en la revisin de cada individuo que entra
o sale de la fbrica. Puede ser un control muestra) (por sorteo que
realiza un aparato electrnico que cada empleado debe accionar) o
total. Este control se limita a los obreros, por estar revestido de
aspectos poco enaltecedores, puesto que se enmarca en la teora
"X" de McGregor y se asemeja al Sistema 1 -autoritario coercitivodescrito por Likert. Se utiliza ampliamente en las fbricas.
b.
Control de entrada y salida de vehculos. Muchas empresas
ejercen fiscalizacin ms o menos rgida en cuanto a vehculos,
principalmente camiones de su flota de transporte o vehculos que
traen o llevan mercancas o materias primas. Cuando se trata de
vehculos de la empresa, corno camiones y otros automotores, la
portera anota las horas de entrada y de salida, el contenido, el

nombre del conductor y, a veces, el kilometraje del vehculo.
c.
Estacionamiento fuera del rea de la fbrica. En general, las
empresas mantienen fuera del rea de la fbrica el estacionamiento
de los auto-motores de sus empleados, con el fin de evitar el
transporte clandestino de productos, componentes o herramientas.
Algunas empresas no permiten el acceso de los empleados a sus
automviles en el estacionamiento durante el horario de trabajo.
d. Ronda por los terrenos de la fbrica y por el interior de la misma.
Es muy comn que se presenten esquemas de ronda en el interior
de la fbrica y en sus alrededores, en especial fuera del horario de
trabajo, no slo para efectos de vigilancia, sino tambin para verificar
la prevencin de incendios.
e. Registro de mquinas, equipos y herramientas. Las mquinas, los
equipos y las herramientas se inventaran con periodicidad. Las
herramientas y los instrumentos utilizados por los obreros se
depositan, al final de cada jornada de trabajo, en el respectivo
almacn de herramientas para efectos de control y prevencin de
hurtos. Algunas empresas, cuando admiten nuevos obreros, hacen
recibo de entrega de herramientas, y corresponde al obrero la
responsabilidad de su mantenimiento.
f. Controles contables. Ciertos controles contables se efectan
principal-mente en las reas de compra, almacn de herramientas,
expedicin y recibo de mercancas. Estos controles contables son
verificados peridicamente por empresas externas de auditora. La
deteccin de casos de sobrefacturacin (compra de productos a
precios mayores que los estipulados en la nota fiscal), subfacturacin
(venta a precios menores del que consta en la factura) o pago de
facturas sin el correspondiente registro hace posible la localizacin de
prdida de mercancas.
Prevencin de incendios
La prevencin y el combate de incendios, sobre todo cuando hay
mercancas, equipos e instalaciones valiosas que deben protegerse,
exigen planeacin cuidadosa. Disponer de un conjunto de extintores
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adecua-dos, conocer el volumen de los depsitos de agua, mantener

un sistema de deteccin y alarma y proporcionar entrenamiento al
personal son los puntos clave.
El fuego de un incendio es una reaccin qumica de oxidacin
exotrmica, es decir, combustin con liberacin de calor. Para que
haya reaccin, como puede observarse en la figura 12.6, deben estar
presentes:
Combustible (slido, lquido, gaseoso)
Comburente (generalmente el oxgeno atmosfrico)
Catalizador (la temperatura)
Cada categora de incendio requiere un mtodo de extincin
adecua
Clase A
Incendios que tienen como combustible materiales que dejan residuos
despus de quemarse: madera, papel, paq, fibra, caucho y otros.
Clase B
Incendios producidos por la quema de combustibles lquidos o
gaseosos, materiales que no de-jan residuos despus de quemar-se:
gasolina, aceite, disolventes, grasa, etc.
Clase C
Incendios egequipos o instalaciones :elctricas en funcionamiento.
Mtodos de extincin de incendios
Puesto que el fuego es el resultado de la reaccin de tres
elementos (combustible, oxgeno del aire y tempera -.ira), su
extincin exige al menos la eliminacin de uno de los elemento-::
que componen el "tringulo del fuego". De este modo, la extincin
cie un ince nd io puede lograrse utilizando los siguientes
principios:
1. Retiro o aislamiento: neutralizacin del combustible. Consiste en
retirar el material que est en combustin, u otros que puedan
alimentar o propagar el fuego (vase la figura 12.9). Ejemplos:
Cerrar el registro del tubo del combustible que est alimentando
el incendio.
Retirar materiales de las proximidades del fuego para limitar su
campo de accin.
Retirar la parte del material incendiado, lo cual puede lograrse

con facilidad al comienzo del incendio.
2. Cubrimiento: neutralizacin del comburente. Consiste en eliminar
o reducir el oxgeno del aire en la zona donde hay llamas, para
interrumpir la combustin del material. Este es el principio usado
cuando se pretende apagar el fuego con alguna cobertura o con
arena, segn se ilustra en la figura 12.10.
3. Enfriamiento: neutralizacin de la temperatura. Consiste en
reducir la temperatura del material incendiado hasta que cese la
combustin. El elemento ms utilizado para este fin es el agua, por
su poder de enfriamiento y por ser ms econmica que cualquier otro
agente extintor.
Tipos de extintores
Existen varios agentes y aparatos extintores de incendios. Los
primeros son materiales empleados para la extincin de incendios.
Para extinguir el fuego es necesario, adems de identificar su clase,
conocer cul es el tipo de extintor adecuado que debe utilizarse.
Existen sistemas mviles y fijos para extinguir incendios. La figura
12.12 puede ser tilyen la identificacin del tipo de extintor adecuado
para cada clase de incendio.
Espuma. Equipo mvil que emulsiona espuma, compuesto
generalmente de una estacin emulsionadora, de un sistema de
distribucin de espuma y de diques de proteccin.
Gas carbnico. Las instalaciones mviles o fijas de gas carbnico
se destinan a proteger locales de gran peligrosidad, como depsitos
de pinturas, salas de equipo electrnico, bodegas de barcos,
mquinas de precisin grfica, depsitos de aceite. El gas se
acondiciona en una serie de cilindros de acero, y de all pasa a los
difusores a travs de tubos de cobre.
Existen sistemas fijos de extincin de incendios, que pueden ser manuales o automticos. La eleccin del mejor proceso debe hacerla un
especialista. Entre los sistemas fijos podemos sealar:
- Hidrantes y mangueras. Es el sistema fijo de prevencin de
incendios utilizado con mayor frecuencia. Los hidrantes son
72
conexiones instala-das de manera estratgica, en sitios internos y

externos, destinados al acoplamiento de mangueras para combatir
incendios. Los hidrantes estn conectados al conducto principal de
agua, destinado slo a la extincin de incendios. Los hidrantes
deben tener gran calibre, y la presin del agua debe corresponder al
volumen de libras por centmetro cbico exigido por la ley. Junto a
los hidrantes hay instaladas mangueras con llave para el
acoplamiento y los surtidores. Cuando se instalan en la parte externa
de los edificios, las mangueras y los acoplamientos deben quedar
guardados en cajas metlicas para protegerlos de la intemperie, de
modo que sean visibles y de fcil acceso. Cuando se instalan en la
parte interna de los edificios, deben mantenerse en soportes
especiales y estar protegidos slo por una cubierta sencilla.
s mangueras son conductores flexibles utilizados para transportar agua
a presin desde su punto de toma hasta el lugar donde debe utilizarse
para la extincin del fuego. El equipo hidrulico exigido por las
mangueras comprende varios accesorios: uniones (de tipo de acople
rpido), surtidores y boquillas. Las uniones sirven para
conectar los extremos de la manguera al hidrante y al surtidor.
El surtidor est constituido por piezas metlicas acopladas en
los extremos de la manguera, destinadas a dirigir, dar forma y
controlar el chorro de agua. Existen surtidores de chorro y de
neblina. Las boquillas o puntas son piezas mviles colocadas
en la salida del surtidor, y tienen diferentes dimetros.
Materia prima
1. Hay materias primas muy inflamables en el proceso de
produccin?
2. Existe un sistema adecuado para el control de su calidad?
3. Se controlan las condiciones de almacenamiento?
4. Hay sustancias qumicas txicas expuestas de manera peligrosa?
5. Se manejan correctamente los materiales inflamables?
6. Los operadores tienen instrucciones de emergencia para
eventuales derramamientos?
7. Qu precauciones se tomaron para controlar el fuego en las reas
en que tales materiales estn almacenados? El empleo de agua en
73
el local podra producir gases txicos?
relacin a cada producto que presente riesgo?
Procesamiento
Equipo y disposicin fsica (layout)
1. La reaccin es exotrmica?
2. Hay instalaciones para la eliminacin del calor resultante?
3. Cul es el efecto de los contaminantes externos sobre la
reaccin?
4. Los intermediarios del proceso son estables?
5. Se conocen los lmites de seguridad en el manejo de materiales
estables?
6. Existen instrucciones para actuar de emergencia en el centro de
operaciones ante eventuales fallas de energa, vapor, etc.?
7. Hay formacin de subproductos o gases durante el contacto
accidental con agua, disolventes, cidos, etc.?
8. Hay condiciones para controlar tales reacciones paralelas?
9. Qu se ha hecho para asegurar que los trabajadores estn
entrenados para enfrentar situaciones de emergencia?
10.Los dispositivos de emergencia (mscaras de gas, extintores,
etc.) se encuentran en un punto accesible y en buenas condiciones de
funcionamiento?
1. Se conocen las limitaciones de los equipos (presin mxima,

lmite de velocidad, etc.)?
2. Son adecuados los dispositivos de proteccin (vlvulas de
escape, discos de ruptura, etc.)?
3. Son accesibles las vlvulas y los puntos vulnerables?
4. Es mnimo el nmero de "puntos crticos"? Estn identificados?
Reciben atencin especial de los operadores?
5. Los tanques y la tubera se instalaron de manera que no corran
riesgos en caso de vaciamientos?
6. Se tuvo el cuidado de instalar regaderas y aspersores
(sprinklers)?
7. Es adecuado el sistema de ventilacin?
tros, segn las condiciones de la presin, del volumen de agua y de la
necesidad del servicio. Muchas veces se necesitan varias
mangueras conectadas entre s para acercarse al fuego.
Aspersores (sprinklers). Equipos fijos conformados por
regaderas
o
rociadores
automticos
de
agua.
Se
recomiendan para incendios de categora A en la fase inicial,
pero no para incendios de categora B o C. Los aspersores
buscan impedir la propagacin del fuego. Las compaas de
seguros los reconocen como equipo de alta calidad, concediendo descuentos hasta de 60% en los pagos de seguro para
los riesgos de los bienes protegidos por estos equipos. Se
caracterizan porque exigen poco mantenimiento y presentan
elevada durabilidad; en cambio, requieren dimensionamiento
adecuado de los depsitos de agua. Su costo de instalacin
resulta muy elevado.
Emulsionadores (emulsifier). Equipos fijos que arrojan agua a
alta presin, utilizando el principio del emulsionamiento de los aceites,
que de esta manera no se queman. Este sistema se
recomienda para incendios de la categora B, sobre todo en
Productos acabados
1. Los materiales de embalaje ofrecen condiciones de seguridad en
cuanto a la toxicidad y el fuego?
2. El empleo de recipientes obedece las especificaciones de
toxicidad, estabilidad qumica,
inflamabilidad, etc.?
3. Qu consecuencias tendra el rompimiento del embalaje? Hay
recursos de emergencia para enfrentarlas?
4. Los distribuidores de productos reciben instrucciones sobre las
condiciones exigidas para manejarlos y almacenarlos?
5. El sitio de almacenaje dispone de instrucciones sobre
precauciones que deben tomarse con
centrales termoelctricas o en calderas a base de aceite,

llaves protectoras de aceite, transformadores, generadores de
vapor, etc.
Administracin de riesgos
La administracin de riesgos abarca identificacin, anlisis y
administracin de las condiciones potenciales de desastre. El
riesgo es imprevisible, pero probable. Adems del sistema de
proteccin contra incendios (aparatos porttiles, hidrantes y
sistemas automticos), la administracin de riesgos exige un
esquema de plizas de seguro contra fuego y lucro cesante,
como medio complementario de asegurar el patrimonio y el
avance de la empresa.
RESUMEN
Los subsistemas de mantenimiento de RH exigen tambin
condiciones de trabajo que garanticen salud y bienestar. Por
tanto, deben minimizarse la insalubridad y la peligrosidad. La
higiene en el trabajo se centra tanto en las personas (servicios
mdicos y servicios adicionales) como en las condiciones
ambientales de trabajo: iluminacin, ruido y condiciones atmosfricas
(temperatura, humedad, ventilacin, etc.).
La seguridad en el trabajo se dirige a la prevencin de accidentes,
robos e incendios. En la prevencin de accidentes, el organismo de
seguridad es complementado por el Cipa. El coeficiente de
frecuencia y el coeficiente de gravedad se emplean para evaluar los
accidentes, pues permiten hacer comparaciones con la situacin de
otras empresas. La prevencin de accidentes busca identificar las
causas de stos, con el fin de eliminarlas y evitar que continen
provocando nuevos accidentes. El costo'indirecto de un accidente de
trabajo representa cuatro veces su costo directo. La prevencin de
robos incluye esquemas de vigilancia y de controles internos en la
empresa. La prevencin de incendios parte del concepto del tringulo
del fuego, que permite clasificar los tipos de incendios y los mtodos
74
ms eficaces de prevencin y extincin de cada uno de ellos.

TEMAS PRINCIPALES
Higiene en el trabajo
Ruido
atmosfricas
Seguridad en el trabajo
Accidente
frecuencia
Coeficiente de gravedad
Tringulo del fuego
Iluminacin
Condiciones
Cipa
Coeficiente
de
Incendio
PREGUNTAS Y TEMAS DE REPASO Y ANALISIS

1.
Defina el concepto de higiene en el trabajo.
2.
Explique el contenido de un plan de higiene en el
trabajo.
3.
Cules son los objetivos de la higiene en el
trabajo?
4.
Qu es la iluminacin y cules son los requisitos
de un sistema deiluminacin?
5.
Describa los tipos de distribucin de luz y sus
aplicaciones.
6.
Qu es ruido y cmo puede medirse y controlarse?
7.
Defina el concepto de seguridad en el trabajo.
8.
Explique el contenido y los requisitos de un plan de
seguridad en el trabajo.
9.
Cul es la diferencia entre el Cipa y el organismo de
seguridad?
10.
Qu es un accidente? Cmo pueden clasificarse los
accidentes?
11.
Explique qu es el coeficiente de frecuencia.
12.
Explique qu es el coeficiente de gravedad.
13.
Cules son las principales causas de los accidentes?
14.
Explique qu es costo directo y qu es costo indirecto de
los accidentes.
15.
Explique el contenido de un plan de prevencin d robos
(vigilancia).
16.
Describa cmo se clasifican los incendios.
17.
Explique qu es el tringulo del fuego.
18.
Explique los mtodos de extincin de incendios.
19.
INFORME PARA ANALISIS Y DISCUSIN
"Un rush en la prevencin de accidentes"*
La Fundacin Jorge Duprat Figueiredo de Seguridad y Medicina del
Trabajo (Fundacentro) realiz la primera convencin de Cipas del
estado de So Paulo, con participacin de "cipeiros" (trabajadores
que integran los comits internos de prevencin de accidentes,
obligatorios en empresas que tienen ms de 50 empleados),
mdicos ocupacionales o del trabajo, as como ingenieros y tcnicos
de seguridad. Durante dos das todos participaron en una especie
de balance de las actividades de los Cipas y conocieron los planes
del Ministerio de Trabajo y de Fundacentro para ampliar la labor de
prevencin de accidentes.
Fundacentro ampli el soporte tcnico al servicio de fiscalizacin
del Ministerio de Trabajo mediante una red de laboratorios en el
interior del estado de So Paulo y la promocin de una amplia
campaa de prevencin a travs de la televisin. Adems,
Fundacentro, entidad que recibe parte de las primas o pagos de
seguridad contra accidentes recogidos por los empleadores para el
Seguro Social, ampliar sustancialmente su baga-je tcnico.
Recientemente inaugur el Centro Tcnico Nacional, un in-menso
laboratorio de investigaciones y pruebas.
Tomado de la revista Negcios em Exame, No. 247, 24 de marzo de
1982, pp. 90-92, con autorizacin de Editora Abril.
Millones en perjuicios. Este rush de Fundacentro cuenta con el
decidido apoyo del Ministerio de Trabajo. En la convencin no se
ahorraron elogios a la capacidad de Fundacentro para entrenar 320
Cipas en slo seis meses.
75
La estrategia de Fundacentro no slo pretende motivar a los empleados para que participen de manera ms activa en los Cipas, sino
tambin atraer a los empresarios para que se involucren ms
decididamente en el trabajo de prevencin de accidentes. Con
relacin a los empresarios en particular, busca utilizar argumentos
econmicos demostrando la magnitud de los perjuicios. De hecho, es
grande el dao causado por los accidentes graves, que ocasionan
invalidez y muerte. Slo Previsin Social gasta millones de reales en
indemnizaciones cada ao. Los tcnicos de Fundacentro estiman
que cuatro veces este valor debe haberse gastado con la
paralizacin de la produccin, la ruptura de mquinas y la disminucin en la productividad de los empleados.
Aumento de muertes. Las estadsticas oficiales muestran que ha
habido progresos sustanciales en el combate contra los accidentes
de trabajo. De hecho, stos descendieron de 16% a 6% con relacin
al nmero de empleados accidentados y al nmero de beneficiarios
asegurados por las entidades de previsin social.
La validez de estas cifras es cuestionada por sindicalistas como el
presidente del sindicato de obreros metalrgicos de Osasco, quien
afirma que el cambio de legislacin abri una brecha para que las
empresas omitan el registro de accidentes que impiden asistir al
trabajo menos de 15 das. Adems, recuerda que el nmero de
muertes a consecuencia de accidentes aument 20%. En un ao, por
ejemplo, hubo 4.824 muertes, segn las estadsticas del Seguro
Social.
Actuacin sistemtica. El sindicato de Osasco es uno de los
inspiradores del Departamento Intersindical de Estudios e
Investigaciones de la Salud y del Ambiente de Trabajo (Diesat),
organismo creado y financiado por el movimiento sindical para
prestarle asesora en la formulacin de propuestas relacionadas con
la salud de los trabajadores. En Osasco, el sindicato viene actuando
junto con los empleadores para la realizacin de elecciones ms
abiertas y con participacin del sindicato. Gracias a este esfuerzo,
segn l, se triplic el nmero de Cipas en los diez municipios que
Componen la base territorial de Osasco.
Ganar terreno. Toda esta movilizacin demuestra que los sindicatos
empiezan a ganar terreno en una franja cuya iniciativa perteneca

tradicionalmente al empresario. ste es el cuadro que suscita la
especulacin segn la cual Fundacentro y el Ministerio de Trabajo
pretenden retomar esa iniciativa. En muchas empresas, esta
preocupacin no tiene mucho sentido. Al contrario, ejemplos como el
de la Mercedes-Benz, de So Bernardo do Campo, fueron expuestos
como casos modelos que deben seguirse. La Mercedes-Benz
mantiene en funcionamiento 25 Cipas, cuando por ley podra tener
slo uno.
En la Mercedes, 25 comits. Si se limitara a cumplir la ley, la
Mercedes-Benz tendra 12 "cipeiros", pero como opt por la
creacin de una estructura capaz de comprobar los puntos de
peligro y de insalubridad de toda la fbrica, mantiene 25 comits
denominados internamente "Cipas departamentales" cuyo conjunto,
que cobija ms de 200 empleados, compone el Cipa oficial. Cada
uno de estos Cipas est integrado por 8 a 12 empleados. Cada
sector de la fbrica est representado por dos emplea-dos con
funciones semejantes. Estos Cipas se renen al menos una vez al
mes bajo la coordinacin de un empleado del sector de prevencin
de accidentes y con la presencia de un mdico de trabajo y un
asistente social.
Los tcnicos de la Mercedes argumentan que esta compleja
estructura es eficaz para identificar problemas, pero no para
proponer soluciones viables. Para suplir este vaco, existe el comit
central de asesora, compuesto de 30 personas (capataces,
ingenieros, tcnicos de seguridad y mdicos), que formula
proyectos para ser aprobados por la direccin.
Ergonoma y condiciones de trabajo
Introduccin
La ergonoma es una disciplina que tiene su propia existencia y, por
consiguiente, su historia, sus mtodos y sus contenidos.
El significado etimolgico deriva de los trminos griegos ergo (trabajo)
y nomos (ciencia). Por tanto, sera la ciencia del trabajo; es decir,
abarcara las dimensiones biolgico-mdica, fsica e ingenieril,
76
"Apertura". El esfuerzo conjunto de Fundacentro y el Ministerio de

Trabajo es positivo: los trabajadores podrn ver los progresos del
gobierno y del conjunto de las empresas en el combate contra
accidentes. Y dado que el movimiento sindical no pretende perder
la iniciativa, se prev una disputa por el control de los Cipas, la
cual ser slo el primero de una serie de rounds en los prximos
aos.
CASO 12
En una reunin del Comit Interno de Prevencin de Accidentes
(Cipa) se ventil el hecho de que Metalrgica Santa Rita S. A.
(Mesarisa) debera recibir el trofeo de la empresa lder en el
mercado, en cuanto al nmero de accidentes y a la gravedad de las
consecuencias provocadas por ellos.
Se verific que las empresas del sector metalrgico tuvieron en 1996
un coeficiente de frecuencia (CF) medio de 56,46, en tanto que el
coeficiente de gravedad (CG) fue 2,049. Fernando Torres, jefe de la
seccin de higiene y seguridad de Mesarisa, no crey en estos datos
y solicit a los miembros del Cipa un tiempo para confrontar tales
datos y elaborar un programa de prevencin de accidentes para la
fbrica. Al verificar sus cifras, Fernando hizo las siguientes
anotaciones:
Con estos datos, Torres pretende mostrar a los miembros del Cipa
cul es la posicin de Mesarisa con respecto a las dems empresas
del sector metalrgico frente al CF y al CG, as como presentar un
programa de prevencin de accidentes que pueda implantarse con
xito para reducir la ocurrencia de siniestros en la fbrica.
psicolgica y sociolgica, por citar slo las ms importantes. Esto
significa que la ergonoma es pluridisciplinar se construye desde el
conocimiento y con las aportaciones de diversas disciplinas, pero
configurando su propia identidad.
Esta identidad, sin embargo, no est clara. Unos autores la consideran
una ciencia en la medida en que dispone de un cuerpo de
conocimientos, de un objeto de estudio reconocido, de un mtodo
especfico y de un modo de pensar acerca del trabajo que le es
propio. Por el contrario, otros autores, en sentido ms purista, la
consideran una tecnologa por entender que en su actual estadio de

desarrollo no es ms que un cuerpo sinttico de conocimientos
aplicables provenientes de otras disciplinas.
La verdadera cuestin que, a nuestro juicio, deberamos plantearnos
es si el cuerpo de conocimientos ergonmicos podr provenir en el
futuro de la ergonoma o seguir nutrindose, fundamentalmente, de
las disciplinas aludidas: psicologa, psicosociologa, medicina del
trabajo, fisiologa, psicofisiologa, ingeniera y sociologa, pues toda
ciencia est inserta en un proyecto normativo y en un programa de
futuro.
En todo caso, la ergonoma es conocimiento y accin, ciencia y
tecnologa, pues no slo se esfuerza por profundizar y elaborar
modelos explicativos generales acerca del trabajo en sus diversas
facetas y modalidades, sino que, al mismo tiempo, trata de disear las
herramientas, equipos y contexto de trabajo, adecundolos a los
trabajado-res de forma eficaz y satisfactoria.
Por tanto, podramos coincidir con Faverge (1976) en que la ergonoma
es una ciencia aplicada autnoma o con Sperandio (1980) al concebirla,
simultneamente, como ciencia y como tecnologa. De todos modos,
este problema que surge al intentar definir la ergonoma tiene sus races
en un problema de carcter ms global, es decir, en la ambigedad de
la nocin de aplicacin, que ahora, por razones de espacio, no
podemos desarrollar, si bien animamos a nuestro lector a que lo adopte
como un interesante ejercicio de reflexin.
Sin duda el contexto de la investigacin y de la aplicacin de la
ergonoma parece estar ms claro y reconocido que el estatus
epistemolgico, pues existen tres grandes campos, estrechamente
imbricados y complementarios, que le son propios: el estudio de los
procesos del hombre en el trabajo (psicolgicos, fisiolgicos y
psicosociolgicos), el estudio de las adherencias negativas derivadas
del trabajo (fatiga. carga de trabajo, disconfort, insatisfaccin,
inseguridad...) y el estudio de las mejoras tcnicas (rediseo de
puestos, organizacin del trabajo, entorno).
El problema que, a nuestro juicio, se plantea al abordar cualquiera de
estos campos es la necesidad de contar con un equipo de especialistas
que abarquen esos tres campos por estar imbricadas variables de todos
77
ellos en cualquier aspecto que se estudie. Esto es, es necesario contar

con un equipo de expertos en tales campos que se complementen y
estn entrenados en el trabajo de equipo (equipo ergonmico), a fin de
lograr, por una parte, la especializacin y, por otra, la
complementariedad exigida.
5.1. Objetivo y objeto de estudio
Una vez solucionado este problema el objetivo de la ergonoma es
lograr un equilibrio y mejora continua en las interacciones que se
producen entre el operador, la mquina y el entorno, a fin de alcanzar
los niveles de eficacia, comodidad, seguridad y satisfaccin ms
adecuados posible. As pues, la ergonoma estudiar cmo las personas, las mquinas y el entorno interactan entre s, actuando sobre
todos o algunos de esos elementos, a fin de optimizar no slo el grado
de eficacia y seguridad del sis-tema, sino tambin el grado de
satisfaccin y comodidad de los trabajadores.
La consecucin de dicho objetivo implica intervenir en el rea de trabajo
inmediata (puesto de trabajo), en las condiciones fsicas del ambiente
de trabajo (temperatura, iluminacin, humedad, ruido), as como en las
condiciones organizativas (estrucftira). Sus intervenciones alcanzan,
pues, a la concepcin, diseo y desarrollo de los medios, procedimientos y lugares de trabajo.
rr Por consiguiente, el objeto de estudio de la ergonoma estar
constituido por los sistemas hombre-mquina (puesto de trabajo),
hombre-hombre (equipos humanos de t,trabajo) y hombres-mquinas
(organizacin) o, dicho con otras palabras, por la inte-`\accin del
trinomio hombres-mquinas y entornos.
5.2. Contexto histrico
La ergonoma, como ya hemos dicho, es una ciencia y/o tecnologa de
carcter interdisciplinar constituida, entre otras disciplinas, por la
psicologa. Por tanto, ser des-de esta disciplina desde la que
abordemos la ergonoma.
El nacimiento y desarrollo de la psicologa ergonmica hay que situarlo
en el con-texto de la evolucin de la tecnologa y de la psicologa
cientfica. Por tanto, se desarrolla con la evolucin de la tecnologa y le
ayuda a profundizar en aspectos tales como seguridad, higiene, fatiga y
nivel de ejecucin y de satisfaccin de los trabajadores.
Por una parte, la necesidad de producir complejos equipos de

materiales militares durante la II Guerra Mundial fue lo que aceler el
nacimiento de la ingeniera humana (Human Engineering) en los
Estados Unidos. Por otra parte, la necesidad de avanzar en las
tecnologas aeronutica, naval, automovilstica e informtica, as como
la creciente exigencia de mejorar las condiciones de seguridad y de
trabajo en los distintos sectores productivos y de servicios, han
contribuido al desarrollo de investigaciones empricas y experimentales
de la ergonoma en estos mbitos.
Pero, en qu momento surge la psicologa ergonmica o la psicologa
de los factores humanos (Lupton, 1986), entendida como un cuerpo de
saberes desde el que se profundiza en el anlisis del desempeo
human en los sistemas hombre-mquina, incluyendo el diseo de
equipos y de maquinaria con la finalidad de mejorar tanto la
productividad como la seguridad de los trabajadores?
Como suele ser habitual, la fecha precisa del comienzo de la
psicologa ergonmica est sujeta a controversia, aunque todo parece
indicar que se sita en 1949, momento en el que se crea la primera
asociacin de ergnomos en el Reino Unido Research Society),
cuando se celebra tambin el Primer Congreso de Ergonoma y
cuando aparecen las primeras publicaciones bajo estos rtulos
(Sperandio, 1980). Sin embargo, la psicologa ergonmica tiene unos
antecedentes que, sin alejarnos mucho en el tiempo, podemos situar a
finales del siglo xtx y principios de ste. Intentemos, sin nimo de
exhaustividad, delimitar los perodos ms sobresalientes en ese
desarrollo histrico.
5.2.1. Perodo preergonmico
Este perodo se inicia a finales del siglo pasado y alcanza hasta 1949.
En el transcurso de estos aos sobresalen algunas figuras de relieve y
se crean centros importan-tes de investigacin que darn un gran
impulso a la cristalizacin de la disciplina.
Kraepelin (1896,1902), por ejemplo, realiza algunos estudios
experimentales sobre la fatiga, uno de los temas predominantes hasta
los aos treinta. Asimismo, en 1910 se crea el National Institute of
Industrial Psychology, y en 1918, el Industrial Fatigue Research
Board, ambos en Londres, desde los que se generan numerosos
78
estudios sobre la fatiga y las condiciones de trabajo.

Por otra parte, Taylor y sus seguidores de la Organizacin Cientfica
del Trabajo por estas fechas se preocupan por disear mtodos y
tcnicas de trabajo orientados a incrementar la eficacia en los
procesos de produccin. Este revolucionario modelo de organizacin,
a pesar de las muchas crticas recibidas, ha generado mltiples
investigaciones sobre la fatiga, monotona, niveles de desempeo y
jornada laboral. Sperandio (1987) incluye en este perodo tambin los
trabajos de Wright y Vernon sobre la fatiga mental y los de Wyatt
sobre el aburrimiento.
Corno podemos observar, durante esta etapa encontramos un
considerable nmero de trabajos que abordan temas ergonmicos, si
bien todava no configuran un cuerpo sistemtico de saberes referidos
a este campo de estudio. N' esto es as, a juicio de Sperandio, por no
ser bien conocidos todos esos trabajos por los psiclogos
experimenta-les y porque dichos estudios perseguan la adaptacin
dci hombre al trabajo y no del trabajo al hombre (Sperandio, 1980,
pg. 39).
5.2.2. Perodo postblico
La influencia de la Organizacin Cientfica del Trabajo. los avances de
la psicotecnia, las aportaciones de diversos autores .(Fitts, Jones y
Chapanis, entre otros), los cambios introducidos en los mtodos de
trabajo y el impulso de las nuevas tecnologas propician en Europa el
nacimiento de la ergonoma.
En Estados Unidos, la nueva disciplina se conoce bajo el rtulo de
Humnn Engineering y tendr como finalidad tambin incrementar la
productividad y la seguridad en el trabajo. Sin embargo, diferir de la
ergonoma en ayunos aspectos, sobre todo en que la orientacin de
los investigadores es bastante ms prctica, poniendo el nfasis en la
concepcin de nuevas mquinas adaptadas al hombre: iuientras que
desde la ergonoma los investigadores se preocuparn ms por
estudiar \ conocer mejor al hombre en el medio laboral, ofreciendo los
resultados de sus estudios a ingenieros, mdicos del trabajo,
psiclogos del trabajo y expertos organizacionales en general.
Durante este perodo se produce un rpido avance de la psicologa de
la ingeniera humana y de la psicologa ergonmica con la progresiva
79
implantacin de ambas corrientes en el mbito de la sociedad civil,

impulsadas y estimuladas por la creacin de asociaciones y
sociedades cientficas de carcter multidisciplinar y de mbito tanto
nacional como internacional, as como por sistemas de enseanza
implantados en las universidades de Europa y Estados Unidos. No
obstante. existen an ciertos obstculos para su desarrollo, debidos,
con frecuencia, a la rigidez de las instituciones de investigacin y de
enseanza y que habrn de superarse en un futuro prximo.
En el transcurso de estos aos sobresalen algunas figuras de relieve,
cuyas portaciones han ayudado a afianzar, sin duda, el estatus
cientfico de la psicologa ergonmica. Nos referimos, sobre todo, a
Mckworth (1950), Faverge (1955) y Broadbent (1958).
Perodo de consolidacin
Este tercer perodo alcanza desde los aos sesenta hasta nuestros das
y se inicia, en 1961, con un acontecimiento importante: la creacin de
La Socit d'Ergonomie de Langue Francaise (SELF), que agrupa a los
ergnomos de los pases francfonos de formacin, principalmente,
mdica y psicolgica, que desarrollan su actividad, como ya dijimos con
anterioridad, en su gran mayora, en centros de investigacin o en universidades, aunque cada vez es mayor el nmero de profesionales que
trabaja en gran-des empresas de los sectores de actividad minero,
ferrocarriles, automovilstico, aeronutico y aeroespacial.
A pesar de que la gran parte de los trabajos realizados en ergonoma
durante los aos sesenta son de corte behaviorista, el desarrollo de los
sistemas automticos e informticos propicia la introduccin de
investigaciones sobre conductas cognitivas y pro-cesamiento de
informacin en operadores humanos. De este modo, las aportaciones
de la psicologa cognitiva llegan a ocupar una parcela importante en el
campo de la psicologa ergonmica y de la ergonoma en general. As,
encontramos durante este perodo abundantes publicaciones sobre las
representaciones que el operador tiene acerca de los sistemas de
trabajo, desarrolladas, fundamentalmente, por los ergnomos soviticos y, en particular, por Ochanine (1971).
A partir de los aos setenta los estudios sobre los sistemas hombremquina se extienden a los sistemas hombre-hombre, referidos a los
problemas que plantean los sistemas de trabajo en equipo. Asimismo,
junto a la ergonoma de puestos y de elementos se desarrolla la
ergonoma de procesos (Faverge, 1972) y la ergonoma de organizaciones, basada en el anlisis de los modelos 'de contingencia y de
la evolucin del comportamiento en las organizaciones, dentro del
paradigma del sistema natural cerrado (Rodrguez, 1992). Los
ergnomos, desde el modelo sistmico de las organizaciones,
estudiarn, entre otros temas, los accidentes de trabajo, contemplados
como disfunciones particulares del sistema global ms que como
resultados fatales debidos a las caractersticas individuales de los
trabajadores (Faverge, 1972; Leplat y Cuny, 1974; Sperandio, 1980).
Por otra parte, es preciso subrayar la ampliacin de los campos de
80
estudio de la ergonoma, pues junto a la importancia concedida a los

factores psicosociales se abre el campo al estudio de la seguridad,
condiciones de trabajo, rediseo del trabajo, sistemas de horarios,
productividad, satisfaccin laboral, sistemas de interaccin hombreordenador, fatiga, estrs y calidad de vida laboral, entre tantos otros.
Proliferan, adems, los estudios fuera del mbito industrial; es decir,
en los mbitos escolar, hospitalario, consumo, servicios en general y
agrcola.
No obstante, a pesar de su amplio desarrollo en mltiples sectores de
actividad y a pesar de su presencia, cada vez ms sistemtica, en los
congresos de mdicos, psiclogos, ingenieros y en sus respectivas
fuentes bibliogrficas, la ergonoma, en general, y la psicologa
ergonmica, en particular, no han respondido hasta el momento a las
expectativas que se haban puesto sobre ellas, al menos no con el
vigor y la fuerza que todos esperbamos.
En Espaa los resultados an son ms pobres, pues no existe una
tradicin consolidada, como sucede en Francia, Reino Unido o
Alemania. Por tanto, ni las instituciones pblicas ni el sector privado
han favorecido la creacin de equipos multidisciplinares de
investigacin en este campo, al menos en la medida en que habra sido
deseable dada su importancia.
La ergonoma y los sistemas en los que opera
Concepto, tipos y funciones de los sistemas
A lo largo de la introduccin y del desarrollo histrico nos hemos
referido a distintos tipos de sistemas sin haber explicado previamente
este concepto, que si bien es ampliamente conocido, no estara mal
clarificarlo a partir de algunas consideraciones breves.
Un sistema es un conjunto de elementos interdependientes que
interactan entre s y tienden a alcanzar un fin u objetivo comn.
Pueden existir tantos sistemas como fines se tenga, si bien unos
sistemas sern ms simples y podrn articularse con otros para formar
sistemas ms complejos, organizados jerrquicamente, de los que
habitualmente partimos al disear un sistema y, a partir de l,
diseamos los sistemas ms simples o subsistemas, teniendo en

cuenta las funciones que se van a realizar desde ellos. Cada uno de los
subsistemas debe funcionar de un modo eficaz tanto por s mismo, de
forma independiente, como en interdependencia con otros subsistemas,
aunque las funciones que puedan desempear en una y otra situacin
sean diferentes.
Por tanto, todos y cada uno de los subsistemas y elementos que
constituyen un sistema tienen sus propios objetivos particulares, pero
subordinados siempre a los objetivos generales del sistema del que
forman parte. Por ello, cualquier desajuste que se produzca en
cualquiera de esos subsistemas afectar al resto del sistema.
Aunque, como ya hemos dicho, existen sistemas simples y complejos;
desde el punto de vista ergonmico podramos completar esa
clasificacin atendiendo al criterio de quin desempee la funcin o
funciones en ese sistema: operadores humanos o mquinas. En tal
sentido, los sistemas, ya sean simples o complejos, pueden ser
manuales, semiautomatizados y automatizados. En los primeros,
todas las funciones son realiza-das por el operador humano con la
ayuda de distintas herramientas. En los segundos, la mquina realiza
todas las tareas y el operador humano desarrolla las actividades de
control. En los sistemas automatizados, las mquinas realizan todas
las funciones bsicas a partir de una adecuada programacin, que,
junto con la evaluacin y mantenimiento del sistema, seran las
funciones que tendra que realizar el operador humano. En todos
ellos, no obstante, aunque en distinta medida, existen tres elementos
bsicos: informacin (recogida, procesamiento y almacenamiento),
toma de decisiones (accin) y retroinformacin (ajuste).
El diseo de un sistema
Disear un sistema implica plantearse previamente unos objetivos, es
decir, los objetivos que va a tener ese sistema, y, a continuacin, nos
plantearemos de qu manera podremos lograrlos de la forma ms
eficaz, eficiente, segura y confortable posible. Ello implica, como es
lgico, un anlisis en profundidad acerca de las diversas alternativas
potenciales y diseos posibles, teniendo en cuenta la finalidad y las
81
condiciones en las que va a trabajar el sistema. Una vez adoptada la

decisin, iniciaramos el largo y complejo proceso de elaboracin del
diseo, desde el preliminar hasta el definitivo, definiendo y asignando
funciones a los distintos componentes del sistema, elaborando prototipos, realizando las pruebas de ajuste correspondientes,
produciendo o elaborando el sistema y evaluando su funcionamiento.
En este proceso, que suele ser largo, complejo y costoso, uno de los
aspectos a los que mayor atencin debemos prestar es a la
asignacin de funciones, pues ello exige plantearnos el grado de
automatizacin que vamos a dar al sistema, as como el papel que
vamos a asignar a las personas, teniendo en cuenta las
caractersticas de uno y otro
componente y el objetivo y finalidad del sistema. Un modelo de
asignacin de funciones suficientemente desarrollado al que el lector
interesado puede acudir es el elabora-do por Price y Pulliam (1988).
Sistema hombre-mquina: puesto de trabajo
Es el sistema ms simple en el que interviene la ergonoma, y est
referido al puesto de trabajo. Para llevar a cabo el diseo de este tipo
de sistema habremos de atender, en primer lugar, a todos aquellos
instrumentos (displays) relativos a la mquina 'Con la,que el
trabajador tendr que _operar, pues tales instrumentos le
proporcionarn informacin relevante acerca del estado de la
mquina, as como de las posibles situaciones de riesgo que puedan
producirse en cada momento. En segundo lugar, tendremos que
considerar cl es _la : mejor rform de disear esos instrumentos
para que el operador_humano procese esa informacin del modo ms
rpido y correcto posible, de tal manera que su respuesta sea la
adecuada a las exigencias de la mquina. En tercer. 'lugar, la
ejecucin de esa respuesta se realiza a travs de unos mecanismos
(controles) que el operador debe accionar y que permiten al operador
actuar sobre la mquina.
Por tanto, es importantsimo que tanto los displays, que pueden ser de
carcter visual, auditivo o tactil, como los controles o mecanismos de
accionamiento, que pueden ser de tipo continuo o discreto, estn bien
diseados; es decir, deben ser claros e inequvocos, de tal manera

que el operador humano pueda recibir y procesar esa in-formacin de
forma rpida y correcta y pueda actuar, asimismo, sobre la mquina
con la mayor rapidez y precisin. Es pertinente sealar, adems, la
necesidad de considerar en el proceso de diseo del sistema las
expectativas del usuario y, siempre que sea posible, la relacin entre
displays y controles (situacin, direccin, tamao, forma, color,
etctera).
Adems, esas interacciones se dan en un contexto y ambiente
determinados, por tanto, habremos de considerar tambin en el diseo
del sistema las condiciones ambientales, sociales y organizativas en
las que se va a desarrollar.
Sistema hombres-mquinas: organizacin
Desde la ergonoma habitualmente se trabaja en el nivel micro (puesto
de trabajo) y en el nivel macro (organizacin); es decir, interesa que
funcionen de modo correcto e independiente los sistemas en el nivel
micro, pero no lograramos el objetivo final si stos no se articularan
de forma integrada hasta configurar el sistema global, porque los
objetivos particulares de los sistemas simples han de converger con el
sistema general que constituye la organizacin.
De hecho, el diseo suele iniciarse con el sistema global y, a partir del
objetivo de ste, se disean los sistemas simples, subsistemas o
componentes que van a constituir ese sistema global. Dicho con otras
palabras: primero se definen los objetivos de la organizacin, as
como las funciones que se requiere desarrollar, y, a partir de stos, se
explicitan los objetivos y funciones de los subsistemas que lo van a
constituir (direcciones de rea, secciones, departamentos, equipos).
El diseo del sistema hombres-mquinas o el diseo de la
organizacin se inicia-ra, pues, con la definicin de los objetivos y de
las funciones requeridas para su consecucin, proseguiramos con la
evaluacin de las distintas hiptesis de diseo a realizar, ya que esos
objetivos pueden lograrse a partir de distintas estrategias, y, una vez
adoptada la decisin acerca del tipo de diseo que consideremos ms
adecuado seguir, elaboraramos el diseo de la estructura que va a
82
servir de soporte (organigrama) y la pondramos a prueba para

realizar los reajustes necesarios y, por consiguiente, llevar a cabo un
rediseo organizacional.
. Aplicaciones
Aunque los campos de aplicacin de la ergonoma son mltiples,
como ya hemos sealado, podramos reducirlos a dos, hacindolos
coincidir con las dos tradiciones ms importantes desde las que se ha
desarrollado la ergonoma, segn acabamos de ver al revisar su
desarrollo histrico: la adaptacin de la mquina al hombre (Human
Engineering) y la adaptacin del hombre a la mquina (ergonoma). La
frontera entre uno y otro no es tajante; ms bien lo que se da es un
nfasis en dicha relacin. En el primer caso, el nfasis se pone en las
exigencias planteadas por las personas a las mquinas (diseo,
condiciones de funcionamiento, condiciones ambientales en las que
van a operar), y en el segundo, en los requerimientos que las
mquinas exigen a las personas que van a operar con ellas.
Desde el primero de estos campos ha sido y sigue siendo desde el
que ms aportaciones aplicadas, al menos desde un punto de vista
cuantitativo, se han hecho. Su objetivo fundamental consiste en la
readaptacin del puesto de trabajo o del sistema hombre-mquina a
fin de mejorar el trabajo humano. Desde esta perspectiva, si considera al operador humano como una variable dependiente y, por tanto,
no se influye directamente sobre l.
Concretamente, las intervenciones ergonmicas desde este primer
enfoque se han restringido, como puede verse en las dos
publicaciones ms relevantes en este campo (Ergonomics y Human
Factors), a los sectores de la aviacin y de la marina (puestos de
pilotaje, de control de radar o de sonar), as como en el sector
espacial (cabinas espaciales). En el sector industrial se han realizado
intervenciones importantes tambin en la siderurgia (altos hornos y
laminadores), en las industrias automatizadas y en los dispositivos
auxiliares de trabajo, los cuales, pese a que no pertenecen a la
mquina propiamente dicha, facilitan la labor del operador.
Desde la segunda perspectiva, adaptacin del hombre a la mquina,
el operador humano se considera como variable independiente sobre

la que se intenta influir directamente. Por tanto, su objetivo
fundamental se orienta a analizar de forma rigurosa al operador
humano y, a partir de ese conocimiento, poder ayudarle a mejorar sus
posibilidades de adaptacin a la mquina. Quiz la publicacin ms
relevante, o al menos de mayor tradicin, es Le Travail Humain.
Las intervenciones ms usuales desde este enfoque se basan en la
seleccin del personal sobre la base del puesto de trabajo y la
formacin, orientada tanto al puesto de trabajo como a los sistemas
organizativos globalmente considerados.
Es pertinente sealar que las intervenciones ergonmicas pueden
realizarse en dos momentos diferentes, bien en el momento de la
concepcin del sistema, y entonces hablaramos de ergonoma
preventiva o de diseo, bien en el momento de la ejecucin, y en este
caso estaramos refirindonos a la ergonoma correctiva. Ambas
formas de intervencin no slo no son excluyentes, sino que deben
convivir y desarrollarse de un modo simultneo.
Para que las intervenciones ergonmicas, sean de un signo u otro,
alcancen los niveles de utilidad que todos esperamos habremos de
adoptar la actitud del ingeniero que trata de realizar y no tan slo
la del cientfico que trata de comprender; es decir, el ergnomo
deber considerar, necesariamente, criterios de eficacia entre las
variables dependientes que utilice.
En tal sentido la ergonoma ser eficaz si considera el sistema total de
produccin y si expresa sus criterios de ejecucin en trminos de
costo, pues la finalidad ltima de la ergonoma es, adems de
incrementar el nivel de calidad de vida laboral, reducir costos; es decir,
la seguridad y el confort tienen un precio que, obviamente, se habr
de valorar.
En cualquier caso la ergonoma, como ciencia y/o como tecnologa
que trata de mejorar la interaccin entre el hombre, la mquina y el
entorno de trabajo, tendr que orientar sus esfuerzos hacia el estudio
y mejor comprensin de esos tres fenmenos para poder actuar sobre
las interacciones que se producen entre ellos y tratar de mejorarlas.
Pues bien, con esa finalidad vamos a profundizar un poco en las
condiciones de trabajo, que es el marco natural en el que se van a
83
desarrollar esas interacciones.

Las condiciones de trabajo y de seguridad
Las condiciones de trabajo
Desde que a mitad de siglo Friedman (1950) se preguntara con cierta
preocupacin: Hacia dnde va el trabajo humano?, la actividad
laboral, los centros de trabajo los propios puestos de trabajo han
sufrido continuos y profundos cambios en los pases
1 industrializados, cambios que, sin duda, han afectado a los estilos
de vida, al bienestar y a la salud de las personas, que han tenido que
hacer grandes y continuados esfuerzos para adaptarse a los nuevos
ambientes y formas de trabajo requeridos por las organizaciones.
Y, contrariamente a lo que cabra esperar, las condiciones de trabajo
han empeorado en trminos generales durante las ltimas dcadas,
sobre todo las condiciones psicolgicas de trabajo (Braverman. 1975),
ya que el progreso tcnico, que reduce los riesgos naturales, ha
incrementado, en cambio, los que resultan del uso de la propia tcnica
(Rodrguez, 1988). Sensibilizada, porque los problemas que presenta la
mejora de las condiciones de vida y trabajo en la sociedad moderna son
crecientemente numerosos y complejos, la Comunidad Econmica
Europea, ya en 1975, cre la Fundacin Europea para la Mejora de las
Condiciones de Vida y Trabajo, con sede en Dubln, cuya actividad ha
sido intensa, si bien an no ha dado los frutos que todos esperbamos.
En este campo, como en muchos otros de las Ciencias Sociales, la
investigacin sigue un camino que no alcanzan a ver los actores
sociales (polticos, empresarios, sindicalistas) que tienen la
responsabilidad de elaborar y aplicar las polticas y programas
concretos que lleven de forma efectiva a lograr las condiciones de
trabajo y los niveles de calidad de vida a los que todos aspiramos
(Castillo, 1985).
De hecho, las caractersticas que definen la mayor parte de los puestos
de trabajo en la actualidad estn muy por debajo de los umbrales que
se consideran aceptables. y el nivel de participacin de los trabajadores
en la planificacin y diseo de jas ta-reas que realizan es mnimo,
mxime cuando las presiones de rol y las demandas de esas tareas son
cada vez mayores.
La progresiva automatizacin de los procesos productivos que se viene
realizando desde la denominada segunda revolucin industrial ha
desvestido al trabajador de gran parte de su utilidad en los sistemas de
produccin estandarizada. Por tanto, las organizaciones podrn
prescindir, en gran medida, de sus servicios y el individuo va a tener
que adoptar una posicin de subordinacin, cuando no de exclusin,
con respecto a la tecnologa.
A lo largo de la historia el individuo ha tenido que adaptarse a profundos
cambios revoluciones agrcola e industrial que produjeron en su
momento un enorme impacto en el entorno laboral, afectando a la
naturaleza de los empleos y de las organizaciones, a las condiciones de
trabajo y a la calidad de vida laboral, as como a los estilos de vida
familiar y social en general.
Esta capacidad de adaptacin del ser humano ha sido y sigue siendo
sorprendente-mente alta, y quiz sea sta la clave de su supervivencia
como especie. No obstante, este progresivo esfuerzo de adaptacin ha
conllevado un deterioro paralelo del control de la actividad laboral por
parte
del
individuo
especializacin
continua,
progresiva
desidentificacin con la tarea, prdida de libertad en el centro de
trabajo, casi exclusiva satisfaccin de las necesidades bsicas,
debilitamiento de la cultura laboral, fuer-tes reglamentaciones,
centralizacin de la vida en el continuo hogar-fbrica, tecnologa basada
en las mquinas, entorno laboral centralizado, cortos aprendizajes,
migraciones a las ciudades que, sin duda, est afectando de forma
negativa a la calidad de vida laboral y a la propia esencia del ser
humano como ser con propsitos y aspiraciones hacia la
autorrealizacin.
Despus de la revolucin industrial, que tendra su mayor auge en el
siglo xtx y principios del xx, se han producido numerosos y profundos
cambios que no podemos limitar a la mera incorporacin de nuevas
mquinas y equipos en los centros de traba-jo se trata ms bien de una
nueva revolucin, la llamada segunda revolucin industrial,
revolucin postindustrial o revolucin de los ordenadores, que, sin
duda, est siendo de un calado tan profundo como lo fueron en su
84
momento las revoluciones agrcola e industrial.

Los efectos de esta nueva situacin no se han hecho esperar
descenso en el nmero de empleos en el sector industrial tradicional,
y han afectado, sobre todo, a los obreros manuales y menos
cualificados, que eran y an siguen siendo los ms numerosos en
esos sectores. Por el contrario, han surgido y resurgido otros sectores
servicios que son los que incrementan el personal de sus
plantillas. Se ha producido, por tanto, un trasvase, un cambio de
tendencia, una reorientacin que, como es lgico, no slo afecta a la
actividad laboral per se, sino a la economa y a la vida social en
general.
Por otra parte, los cambios que estn teniendo lugar en las
organizaciones con la introduccin de las nuevas tecnologas afectan
de un modo especial a la estructura de la masa laboral, a la que se le
exige unos niveles de educacin y de cualificacin mayo-res. Pero
esos trabajadores, a su vez, aspiran a cubrir un conjunto de
expectativas que anteriormente no se planteaban; es decir, los nuevos
trabajadores desean trabajos ms significativos que les permitan
expresar su creatividad, aprender nuevas cosas y desarrollar su
carrera profesional.
Debemos reconocer los aspectos positivos que, indudablemente, van
unidos a las nuevas tecnologas, como son, por ejemplo, su alto
potencial de humanizacin, que se manifiesta en una eliminacin del
esfuerzo corporal y en la reduccin de ruido, calor, polvo, etc. Ningn
estudio niega estos aspectos favorables. Pero, junto a aquellas ventajas, han aparecido nuevos riesgos de matiz preocupante por su
misma presentacin difusa e imprecisa (Vzquez, 1988).
Por un lado, se da un incremento de la responsabilidad del operario, y
ello incrementa el grado de seguridad; pero, por otra parte, crea una
gran tensin de con-secuencias imprevisibles. Pensemos en los
llamados accidentes mayores por la UE, que pueden depender
muchas veces de un humilde tcnico (Seveso, Bopal, polucin del Rin,
Harrisburg, Chernobyl). Por tanto, la situacin actual requiere un
profundo esfuerzo orientado al conocimiento, a la reestructuracin y
enriquecimiento de los con-tenidos del trabajo y de las propias
condiciones en las que ste se realiza, a fin de lograr un mayor
desarrollo personal, mayores niveles de aprendizaje, un ms efectivo

progreso en la carrera y, en suma, mayores niveles de calidad de vida
laboral.
Las condiciones de seguridad

La seguridad en el trabajo supone un conjunto de conocimientos y
tcnicas que no son de tipo mdico y que tratan de eliminar o, al
menos, reducir los riesgos de daos materiales y lesiones personales.
Es importante, pues, que el lugar en el que se desarrolla el trabajo
tenga unas buenas condiciones de seguridad, a fin de evitar
accidentes y trabajar con mayor comodidad. Por otra parte, los bajos
ndices de accidentabilidad en una organizacin son un sntoma claro
de su buen funcionamiento, sobre todo si van acompaados de otros
indicadores como bajo nivel de rotacin externa y bajo nivel de
absentismo.
Pero qu entendemos por accidentabilidad laboral? Al intentar definir
el fenmeno de la accidentabilidad laboral nos encontramos con
actitudes y perspectivas muy diferentes. As, mientras desde un punto
de vista legal se considera accidente una interrupcin del trabajo
durante un da completo, es decir, se enfatizan las consecuencias del
accidente, desde una perspectiva ergonmica se concibe como un mero
disfuncimiento del sistema, tenga consecuencias sobre el individuo o
no (Leplat y Cuny, 1974), o como el resultado de un proceso de
generacin de perturbaciones, que se extienden de forma ramificada a
travs del sistema sociotcnico en el tiempo, y que afectan a la
estabilidad del mismo (Montoro, 1993, pg. 31). Obviamente, desde
esta segunda perspectiva, el accidente puede concebirse como un
indicador de la seguridad del sistema en el que se produce. En este
sentido, no nos ser difcil observar la estrecha relacin existente
entre accidentes de trabajo y condiciones de trabajo desde una
perspectiva prevencionista.
Por el contrario, a la perspectiva primera o legalista la
denominaramos curativa, ya que la caracterstica esencial del
accidente es que atenta contra la integridad corporal del individuo.
85
Pero entonces, al no tener en cuenta la organizacin y planificacin

del trabajo, no podremos prevenir; tan slo cuando se produzca el
accident intenta-remos curar, si an ello es posible (Rodrguez,
1984, pg. 54).
Los accidentes laborales pueden clasificarse segn sus causas
(sistemas de clasificacin simple y mltiple), dependiendo de que sta
se considere nica o mltiple, o en funcin del agente responsable.
Ninguno de los dos mtodos, sin embargo, ayuda mucho a resolver el
problema, pues, en general, las opiniones sobre la verdadera causa
de un accidente suelen ser muy heterogneas y las causas, adems,
pueden ser mltiples. Por ello se han elaborado sistemas de
clasificacin ms complejos, segn los cuales cada accidente deber
registrarse a partir de distintos criterios: agente material, tipo de trabajo, deficiencia del agente material, actos imprudentes, factores
psicolgico-sociales y condiciones fsicas de trabajo. Otros sistemas
de clasificacin, aun siendo mltiples, se centran en aspectos
distintos: tipo y caractersticas de la lesin, parte del cuerpo afectada,
origen de la lesin, tipo de accidente, condicin peligrosa que lo
gener, agente material que lo provoc y acto imprudente cometido.
Ante esta falta de homogeneidad la OIT adopt en su momento un
sistema de clasificacin ms simplificado, basado en los siguientes
criterios: forma de accidente, agente material, naturaleza de la lesin y
ubicacin de sta. De todos modos, en 1ps distintos sistemas de
clasificacin que hemos comentado se asume que el accidente ocurre
como consecuencia de un conjunto de factores y muy raras veces
podr deberse a un nico factor. Por otra parte, sea cual fuere el
sistema de clasificacin elegido no con-viene olvidar que la mayora
de los accidentes no ocurren ni con las mquinas-herramientas de
mayor riesgo, ni con las sustancias ms peligrosas, ni entre los
trabajado-res de menor experiencia.
El esfuerzo realizado, no obstante, al clasificar los accidentes podr
ser de gran utilidad para analizar las causas que, siguiendo a
DeReamer (1980), podramos resumir en las dos siguientes:
a)
Condiciones inseguras, que incluyen: errores en el diseo de
los equipos, situaciones fsicas peligrosas y utilizacin de equipos en
mal estado.
b)
Actos inseguros, que cubren: el uso inapropiado del equipo,
conductas inapropiadas y bromas.
En este sentido el psiclogo puede sugerir diversos mtodos para
promover la seguridad en el trabajo: sensibilizar a la direccin acerca de
la importancia de la seguridad en el trabajo, mejorar los criterios de
seleccin de personal, establecer reglamentaciones de normas de
seguridad, estandarizar los dispositivos de proteccin, implantar
sistemas de inspeccin y de control, desarrollar investigaciones
tcnicas, mdicas, psicosociolgicas y estadsticas, disear sistemas
adecuados de turnos y horarios de trabajo, educar al personal sobre
normas de seguridad y, ms concretamente, elevar el grado de
conocimiento sobre los riesgos y modo de evitarlos, cuidar la formacin
profesional, desarrollar tcnicas de motivacin, persuasin y de
propaganda sobre seguridad en el trabajo, etc., configurando as una
conciencia social orientada a la prevencin y colocando las bases para
que la calidad de vida laboral a la que aspiramos sea realmente efectiva
(Wilpert y Quale, 1994).
La mejor forma, por tanto, de evitar accidentes es conocer en
profundidad el campo en el que nos movemos, y ello implica estudiar
las condiciones en las cuales el trabajo se est realizando; en este
proceso, obviamente, hemos de implicar al trabajador, mediante una
retroalimentacin continua (Nasanenn y Saari, 1987), pues, quin
mejor para participar en el diseo de medidas de seguridad que aquel
que manipula diaria-mente las mquinas y herramientas? Cmo
redistribuir el espacio de trabajo sin las indicaciones y la informacin
de aquel que se desenvuelve en l? De esta colaboracin
obtendremos datos que nos ayudarn a cubrir el objetivo mnimo de
toda campaa de seguridad, la prevencin, superando as la
prevalencia de dos ideas errneas: la idea del trabajador como sujeto
pasivo y la idea de intervencin a posteriori.
No querramos terminar este apartado sin referirnos a la Directiva
Marco sobre la Seguridad y la Salud en el Trabajo (Castella, 1990;
Fernndez, 1990; Ramrez, 1992), por la que, dentro de la poltica
social de la Comunidad Europea, todos los Estados miembros aceptan
el desarrollo de un cuerpo legal comunitario en materia de seguridad y
salud en el trabajo, como aplicacin de los artculos 100A (centrado en
86
medidas de proteccin) y 118 A (centrado en medidas de promocin y

prevencin), introducidos en el Tratado del Acta nica. Gracias a este
consenso entre los Estados miembros se podr salvaguardar la
integridad y la salud de los trabajadores, si bien, como sugiere el
profesor Gonzlez (1993), el que se logre no va a depender de la
voluntad de dichos Estados, debido al amplio margen de
discrecionalidad que la normativa les permite.
La Directiva Marco podemos considerarla como una norma
eminentemente preventiva, acorde con las legislaciones nacionales
adoptadas por la mayora de los Esta-dos miembros, que, segn el
artculo 118 A, procurarn promover la mejora del medio de trabajo,
para proteger la seguridad y salud de los trabajadores, y se fijarn
como objetivo la armonizacin, dentro del progreso, de las
condiciones existentes en ese mbito. Se define, por tanto, un
objetivo genrico, no finalista: la proteccin de la salud en el trabajo,
que excede el cumplimiento estricto de los mnimos de la norma,
imponiendo una obligacin complementaria: la necesidad de mejorar
el medio en el que se trabaja, con independencia del nivel alcanzado.
Para garantizar este mayor grado de proteccin se considera necesario
que los trabajadores y sus representantes estn informados de los
riesgos para su seguridad y su salud, as como de las medidas
necesarias para reducir o suprimir estos riesgos; que es indispensable
que puedan contribuir con su participacin equilibrada a que se tomen
las medidas necesarias. Adems del derecho a ser consultados, los
trabajadores yio sus representantes tienen un derecho de iniciativa
que se concreta en el derecho a solicitar del empresario que tome las
medidas adecuadas y a formular cuantas propuestas consideren
necesarias para paliar cualquier situacin de riesgo.
Por otra parte, el empresario, como refleja el articulo 6.1 de la
Directiva Marco, en virtud de su responsabilidad, debe adoptar las
medidas necesarias para la proteccin de la seguridad y la salud en el
trabajo. Tales medidas incluyen: prevencin de riesgos, informacin,
formacin, organizacin y disposicin de medios necesarios, debiendo
tener en cuenta el cambio de circunstancias y tendiendo a la mejora
del nivel existente.
Como vemos, la Directiva Marco se atiene a dos condiciones
87
necesarias en seguridad: por un lado, a la idea de prevencin, y, por

otro, a la idea de participacin de los trabajadores. Todo ello dentro de
un contexto dinmico que, lgicamente, lleva implcita la idea de
calidad de vida en el trabajo.
Presentacin
El libro Variables psicolgicas en la mercadotecnia del doctor Laszlo
Bernyi, destacado profesor de nuestra Institucin y de la psicloga
Rosa Monroy Romo, es una importante aportacin dentro de. la
bibliografa especializada. La publicacin de su obra es un gran
acontecimiento para el fondo editorial del Sistema Nacional de
Institutos Tecnolgicos. No es sta la primera obra del doctor
Bernyi; ya hemos tenido ocasin de publicarle Macroeconoma para
administradores y otros trabajos en la Revista recamad del Instituto
Tecnolgico de Tijuana.
En Variables psicolgicas encontramos aspectos tan interesantes
como la aplicacin en la mercadotecnia de las ms importantes escuelas psicolgicas y un anlisis de los mercados de Estados Unidos, el
mercado mexicano y el sudamericano.
Entre los aspectos novedosos encontramos el enfoque de la influencia
de la estructura de la personalidad freudiana a las innovaciones y
obsolescencias de productos, la aplicacin de la gestalt al xito en
las ventas y la aplicacin de la teora de control y las etapas mentales
a la mercadotecnia.
Los autores, despus de analizar el modelo del consumidor, estudian
la corriente del comportamiento, la escuela conductista, la del
psicoanlisis y la estructuralista y sus aplicaciones en las ventas.
Tambin examinan las motivaciones, la conducta del consumidor y
los colores, as como la corriente realista y su aplicacin en la
mercadotecnia.
Obra de gran utilidad para las carreras de ciencias sociales que se
cursan dentro de nuestro Sistema Nacional de Institutos Tecnolgicos y otras instituciones de educacin superior de Mxico. Creemos
que Variables psicolgicas por su contenido y por su rigurosa metodologa e inters, rebasa el estudio de la psicologa en nuestro medio,
por lo que consideramos es una gran aportacin a la bibliografa especializada en psicologa y en el ramo de la economa y el comercio.
Prlogo
88
Se dice que en la sociedad actual, cualquier problema en determinado nivel se vuelve psicolgico. El dicho cotidiano probablemente
tiene una gran proporcin de verdad. Cmo es esta cuestin en la
mercadotecnia? Es suficiente sacar un producto tcnicamente
excelente? Un precio bajo asegura la venta?
Todos los vendedores y personas relacionadas con las ventas probablemente contestaran en forma negativa. Por qu negativa? iPorque
el hombre es un ser especulador en todo el sentido de la palabra!
Si el producto es tcnicamente excelente, puede ser que no coincida
con los gustos o hbitos del consumidor. Esta es una de las causas
por las cuales hace algunos aos los automviles japoneses no
tuvieron aceptacin en Venezuela y tambin explica la relativamente
baja participacin de IBM en el mercado brasileo.
La segunda pregunta referente al precio bajo podemos cuestionar-la
en forma similar. Un precio bajo pede poner en duda la calidad de
la mercanca. Un reloj Piaget de $ 5 000 despierta dudas sobre su
autenticidad, con un precio de $ 100 000 la duda ya es menor, aunque el reloj puede ser falso de igual manera.
El consumidor especula, por lo que podemos reducir o prevenir sus
dudas, podemos influir en sus intenciones con instrumentos psicolgicos. Esta es una de las razones ms importantes por las cuales
hemos escrito la presente obra.
En la elaboracin del tema hemos considerado que el desarrollo de
las escuelas psicolgicas, en orden cronolgico, es paralelo al desarrollo industrial y es muy propio seguir la descripcin lgica de lo
simple hacia lo ms complejo. En el desarrollo del gusto del consumidor tambin tenemos la misma tendencia: el gusto del consumidor
es cada vez ms sofisticado, por lo cual la estructura de la materia
sigue los mismos pasos del desarrollo natural.
El texto analiza anuncios, textos y mtodos publicitarios de tal
manera que el lector no solamente entienda el mensaje, sino que en

0401 U3 Chevato, I (2004) - Administración de Recursos Humanos

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MODULO 0401.

PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LOS PROCESOS ORGANIZACIONALES

explicar asuntos de higiene y de salud. Supervisores, mdicos de

Eliminacin de las causas de enfermedad profesional..

Reduccin de los efectos perjudiciales provocados por el

Prevencin del empeoramiento de enfermedades y lesiones.

Mantenimiento de la salud de los trabajadores y aumento de

Mediante la educacin de los obreros, jefes, capataces,

MODULO 0401. PROPEDUTICA EN EL CAMPO DE LOS PROCESOS ORGANIZACIONALES

Manteniendo constante estado de alerta ante los riesgos

Por estudios y observaciones de nuevos procesos o

ejecutar: cuanto mayor sea la concentracin visual del

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la vista, debida a las constantes acomodaciones.

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mayora de los telares, que requieren alta graduacin

organizacin un organismo de seguridad para asesorar a

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peridica de los equipos de control de incendios, primeros auxilios,

Instrucciones de seguridad para cada trabajo.

seguridad. El primero es una imposicin legal en Brasil y el segundo

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el empleado contina trabajando. Este tipo de accidente no se

Prdida de cualquier miembro o parte del mismo.

Reduccin de la funcin de cualquier miembro o parte del

Prdida de la visin o reduccin funcional de un ojo.

Prdida de la audicin o reduccin funcional de un odo.

Cualesquiera otras lesiones orgnicas, perturbaciones

Prdida de la visin de los dos ojos.

Prdida de la visin de un ojo, y reduccin en ms de la mitad

Prdida anatmica o impotencia funcional de ms de un

Prdida de la visin de un ojo, simultneamente con la

Prdida de la audicin de ambos odos, o reduccin en ms

Cualesquiera otras lesiones orgnicas, perturbaciones

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Nmero medio de empleados de la empresa en determinado

feriados o cualquier otro da en que no haya trabajo en la empresa.

Identificacin de las causas de accidentes

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accidente y el accidentado, o el resultado de este contacto, como

retornar al trabajo, prdida por el menor rendimiento del trabajador

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portera anota las horas de entrada y de salida, el contenido, el

adecua-dos, conocer el volumen de los depsitos de agua, mantener

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Retirar la parte del material incendiado, lo cual puede lograrse

conexiones instala-das de manera estratgica, en sitios internos y

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el local podra producir gases txicos?

relacin a cada producto que presente riesgo?

Equipo y disposicin fsica (layout)

1. Se conocen las limitaciones de los equipos (presin mxima,

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centrales termoelctricas o en calderas a base de aceite,

ms eficaces de prevencin y extincin de cada uno de ellos.

PREGUNTAS Y TEMAS DE REPASO Y ANALISIS

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empiezan a ganar terreno en una franja cuya iniciativa perteneca

"Apertura". El esfuerzo conjunto de Fundacentro y el Ministerio de

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consideran una tecnologa por entender que en su actual estadio de

ellos en cualquier aspecto que se estudie. Esto es, es necesario contar