C2408-2 GROVER CACERES MACHACA

RECUPERACION TERCIARIA COMPORTAMIENTO Y APLICACIN

INTRODUCCION
Tpicamente slo 30 por ciento del aceite de un pozo petrolero puede extraerse con los mtodos
tradicionales, por tanto, quedan enormes cantidades de petrleo por recuperar de los puntos de extraccin
actuales o incluso de
los ya abandonados; esto se debe a que la mayor cantidad del aceite se encuentra en el medio poroso o
matriz, es decir, en la roca: llmese areniscas, calizas o carbonatos, por citar algunos ejemplos. Existen
tecnologas, procesos o mecanismos conocidos como: Recuperacin Terciaria o Mejorada de Petrleo
(EOR por sus siglas en ingls Enhanced Oil Recovery), cuya aplicacin puede ayudar a recuperar entre
10 y 20 por ciento del petrleo original en sitio, lo cual podra parecer poco, pero resulta increble para la
industria petrolera de acuerdo con las tasas de recuperacin y produccin actuales. Para la extraccin o
recuperacin del petrleo existen tres mecanismos bsicos llamados simple y llanamente: Primario,
Secundario y Terciario; la recuperacin es primaria cuando al iniciar la produccin, la presin de los fluidos
al interior del yacimiento es suficiente para forzar la salida natural del petrleo a travs del pozo.
Durante la vida productiva del yacimiento la presin descender y es entonces cuando se requiere hacer
Recuperacin Secundaria, que es la inyeccin de agua o de gas para compensar la prdida de presin y la
ayuda mediante bombas para extraer el petrleo. Al paso del tiempo por ms agua o gas que se inyecte y
aunque se usen avanzados sistemas de bombeo ya no se recupera ms petrleo, y la declinacin
comienza, en este punto debeaplicarse Recuperacin Terciaria o Mejorada, la cual tiene varios mtodos
entre los que seencuentran el uso de qumicos como los Polmeros y Surfactantes, Trmicos (Estimulacin
con vapor y combustin en sitio), Miscible (Hidrocarburos solventes), microbiales, elctricos, vibracionales,
de perforacin horizontal, entre otros.

MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA CON ADITIVOS QUMICOS.

Los mtodos de recuperacin mejorada por mtodos qumicos incluyen:
1. Inyeccin de polmeros y soluciones micelares polimricas.
2. Procesos de inyeccin de surfactante.
3. Inyeccin de soluciones alcalinas o aditivos alcalinos combinados con mezclas de lcalisurfactante o lcali-surfactante-polmero (ASP).
Debido a que cada yacimiento es nico en lo que se refiere a las propiedades de los crudos y del
medio poroso, se deben disear sistemas qumicos caractersticos para cada aplicacin.

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Los reactivos qumicos empleados, sus concentraciones en los procesos de inyeccin y el tamao
de los mismos, dependern de las propiedades de los fluidos y del medio poroso de la formacin,
as como, de las consideraciones econmicas correspondientes (PDVSA-CIED, 1998). Sin
embargo, se pueden mencionar algunos criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de
proyectos de este tipo (PDVSA-CIED, 1998):
Criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de recuperacin mejorada basado
en mtodos quimicos

1. Inyeccin de Polmeros.

El principio bsico que sigue este mtodo es el agua puede hacerse ms viscosa a partir
de la adicin de un polmero soluble en agua, lo cual conduce a una mejora en la relacin
de movilidad agua/petrleo y de esta manera se puede mejorar la eficiencia de barrido y
por tanto un mayor porcentaje de recuperacin.
En la siguiente figura se presenta de manera esquemtica el funcionamiento de este
mtodo de recuperacin mejorada:

Esquema del proceso de inyeccin de polmeros.

Fuente: PDVSA-CIED, 1998.

Entre los polmeros usados para este mtodo se encuentran los polisacridos (o
biopolmeros) y las poliacrilamidas (PAA) y sus derivados.

A bajas salinidades, las PAA presentan una mayor relacin de movilidad por medio del
incremento de la viscosidad del agua y de la disminucin de la permeabilidad al agua de la
formacin. Los biopolmeros son menos sensibles a los efectos de salinidad, sin embargo
son ms costosos en virtud de los procesos de pre tratamiento que requieren.

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En definitiva, se deben escoger polmeros que a bajas concentraciones y a condiciones de

yacimiento mantengan una alta viscosidad, no sean susceptibles de degradacin y sean
estables trmicamente. Se debe tomar en cuenta que la movilidad disminuye con el
aumento de la salinidad del agua, producto de la alta concentracin de iones divalentes
como Ca+2 y Mg+2. En lo que se refiere a la degradacin, su principal efecto es una
reduccin de la viscosidad que trae como consecuencia directa una alteracin de la
movilidad y con esto la eficiencia de barrido del yacimiento (PDVSA-CIED, 1998).

2. Inyeccin de Surfactantes.

El objetivo principal de este mtodo es disminuir la tensin interfacial entre el crudo y el

agua para desplazar volmenes discontinuos de crudo atrapado, generalmente despus de
procesos de recuperacin por inyeccin de agua.

Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples batch, incluyendo la

inyeccin de agentes qumicos con actividad superficial (tensoactivos o surfactantes) en el
agua. Dichos aditivos qumicos reducen las fuerzas capilares que atrapan el crudo en los
poros de la roca de formacin. El tapn de surfactante desplaza la mayora del crudo del
volumen contactado del yacimiento, formando un banco fluyente de agua/petrleo que se
propaga delante del batch o tapn de surfactante (PDVSA-CIED, 1998). En la siguiente
figura se puede observar con mayor claridad lo anteriormente dicho :

Esquema del proceso de inyeccin de surfactantes.

Fuente: PDVSA-CIED, 1998.

Los surfactantes ms empleados a nivel de campo son sulfanatos de petrleo o sintticos,

los cuales pueden ser empleados en un amplio intervalo de temperaturas a bajas
salinidades. Por lo general se emplean sulfatos oxialquilados y sulfanatos en combinacin
con sulfanatos de petrleo.

An cuando las aplicaciones de este mtodo a nivel de campo han resultado exitosas, la
mayora no son rentables debido a los altos costos de los surfactantes inyectados. Por esta
razn, se han sumado esfuerzos para hallar alternativas que permitan la disminucin de los
costos. Entre las alternativas encontradas figura la inyeccin de distintos aditivos qumicos
de manera combinada para disminuir los costos y as aumentar la rentabilidad de la
recuperacin (PDVSA-CIED, 1998).

3. Inyeccin de soluciones alcalinas.

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Este mtodo consiste en la inyeccin de soluciones custicas o alcalinas en la formacin.

Estos reactivos qumicos reaccionan con los cidos orgnicos presentes naturalmente en
los crudos con lo cual se logra generar o activar surfactantes naturales que traen como
consecuencia directa mejoras en la movilidad del crudo a travs del yacimiento y hacia los
pozos productores, bien sea por reduccin de la tensin interfacial, por un mecanismo de
emulsificacin espontnea o por cambios en la mojabilidad. En la figura siguiente se
muestra un esquema del proceso:

Esquema del proceso de inyeccin de soluciones alcalinas. Fuente: PDVSA-CIED, 1998.

An cuando este mtodo ha resultado ser eficiente para crudos con altos contenidos de
cidos orgnicos, uno de los mayores problemas de este proceso la reaccin qumica de
las soluciones alcalinas con los minerales de la formacin, fenmeno que se conoce como
formacin de escamas y consumo de lcali, producido por la interaccin del aditivo qumico
con los minerales de la formacin (PDVSA-CIED, 1998).

PROCESOS DE RECUPERACIN MEJORADA POR INYECCIN DE MEZCLAS DE ADITIVOS

QUMICOS.
Una vez descritos los procesos de recuperacin mejorada con aditivos qumicos (inyeccin de
polmeros, de surfactantes y de soluciones alcalinas) por separado, se proceder a describir
manera resumida los mtodos de recuperacin que se basan en la combinacin de dos o tres de
los aditivos mencionados con anterioridad.
Entre dichos procesos se encuentran los siguientes:
1. Inyeccin de polmeros micelares o mezcla de polmero-surfactante.
2. Inyeccin de mezclas lcali-surfactantes (AS).
3. Inyeccin de sistemas lcali-surfactante-polmero (ASP).
1. Inyeccin de polmeros micelares.

Se basa en la inyeccin de un tapn micelar en el yacimiento, el cual consiste en una

solucin que contiene una mezcla de surfactante, alcohol, salmuera y crudo. Esto simula el
lavado de grasa con detergentes ya que se logra desprender del crudo del medio poroso
de la formacin, para luego ser desplazado con agua.

Para incrementar la eficiencia de barrido y la produccin de petrleo, se inyecta una

solucin polimrica para el control de movilidad y as desplazar el tapn micelar (PDVSACIED, 1998).

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2. Inyeccin de mezclas lcali-surfactantes (AS).

Este tipo de procesos se considera recomendable en yacimientos con crudos livianos de

bajos nmeros cidos, ya que se pueden alcanzar reducciones importantes de la tensin
interfacial empleando combinaciones de lcali-surfactantes, donde el tensoactivo logra
compensar las potenciales diferencias de las interacciones crudo-lcali por medio de la
activacin de surfactantes naturales.

En este caso, primero se inyecta un preflujo de lcali con el fin de preacondicionar el

yacimiento y la subsiguiente inyeccin de surfactante sea ms efectiva (PDVSA-CIED,
1998).

3. Inyeccin de mezclas lcali-surfactante-polmero (ASP).

Es conocido que para el caso de procesos de inyeccin de polmeros se reporta que slo
se mejora la eficiencia de barrido volumtrico, mientras que la inyeccin de polmeros
micelares pueden producir incrementos significativos de recuperacin, pero resulta
antieconmico por el alto costo de los aditivos qumicos. El proceso ASP combina los
beneficios de los mtodos de inyeccin de soluciones polimricas y polmeros micelares,
basado en la tecnologa de inyeccin de soluciones alcalinas debido a que el costo de los
lcalis es considerablemente menor que el de los surfactantes.

La esencia del mtodo consiste en que el agente alcalino reacciona con los cidos
orgnicos presentes naturalmente en los crudos para formar surfactantes naturales in situ,
los cuales interactan con los surfactantes inyectados para generar reducciones de las
tensiones interfaciales a valores ultrabajos ( < 10-3 dinas/cm) y que aumentan el nmero
capilar significativamente. El empleo de lcali en este tipo de formulaciones contribuye a
disminuir el contenido de iones divalentes en el sistema fluido-roca y minimiza la prdida
de surfactantes y polmeros por adsorcin en la roca. Las soluciones alcalinas pueden
inyectarse como un preflujo, previo a la inyeccin del tapn micelar o directamente
agregada con el surfactante y el polmero (PDVSA-CIED, 1998). En la siguiente figura se
muestra un esquema del proceso

Esquema del proceso de inyeccin de mezclas ASP.

Fuente: PDVSA

Inundacin por polmeros

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La inundacin por polmeros consiste en agregar polmeros al agua subterrnea, para hacer
decrecer su movilidad. El resultado es un incremento en su viscosidad y a la vez decrece la
permeabilidad de la fase acuosa que ocurre con algunos polmeros, causa una de su baja el radio
de movilidad. Esta baja incrementa la eficiencia de la inundacin a travs de un aumento de la
eficiencia de recuperacin y una disminucin de la zona de saturacin de petrleo. La irreversible
saturacin del petrleo no decrece hasta que la saturacin del petrleo lo haga. La mayor
eficiencia en la recuperacin constituye el incentivo econmico para la utilizacin de inundacin
por polmeros, generalmente, la inundacin por polmeros puede ser econmicamente viable
nicamente cuando el radio de movilidad de las aguas subterrneas es grande, el reservorio es
altamente heterogneo o una combinacin de los mismos.
Los polmeros pueden ser usados en la produccin de petrleo de tres maneras:

En tratamientos en pozos cercanos para mejorar la performance de los inyectores de agua

o los bombeadores de agua, mediante el bloqueo de zonas de alta conductividad

Como agente que puede unir zonas de alta conductividad en las profundidades del
reservorio.

Como agente que reduce la movilidad del agua o el radio de movilidad del agua/petrleo.

El primer modo no es realmente una inundacin por polmeros debido a que el verdadero agente
del petrleo no es el polmero. Realmente la mayora de las tcnicas de recuperacin asistida por
polmeros estn orientadas en el tercer modo.
La movilidad decrece en una inundacin por polmeros por la inyeccin de agua que contiene un
gran peso molecular (polmero soluble en agua). Las interacciones con la salinidad son
importantes, particularmente para ciertas clases de polmeros. Virtualmente todas las propiedades
de las inundaciones qumicas dependen de la concentracin de iones especficos ms que de la
salinidad solamente. La fase acuosa que contiene solamente cationes divalentes (dureza) y ms
critica a las propiedades qumicas que las mismas concentraciones de T.D.S..
Porque del gran peso molecular (1 a 3 millones) solo una pequea cantidad alrededor de 500g/m 3
de polmero llevaran a cabo un sustancial aumento en la viscosidad del agua.

CONCLUSIONES
1. Cada yacimiento es nico en lo que se refiere a las propiedades de los crudos y del medio
poroso, por lo cual se deben disear sistemas qumicos caractersticos para cada
aplicacin. Los reactivos qumicos empleados, sus concentraciones en los procesos de
inyeccin y el tamao de los mismos, dependern de las propiedades de los fluidos y del
medio poroso de la formacin, as como, de las consideraciones econmicas
correspondiente.
2. Dada la situacin actual en el mercado de precios del petrleo, la recuperacin mejorada

por mtodos qumicos se constituye en una de las principales vas para aumentar el factor
de recobro en los yacimientos. Es por ello que deben mantenerse los esfuerzos para
desarrollar formulaciones que operen en un amplio intervalo de condiciones de yacimiento
y con una relacin costo/efectividad adecuada que permitan su aplicacin.