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TEMAS DE HOY
Automedicacin con
antibiticos: una realidad
vigente
B. HERNNDEZ NOVOA, J. M. EIROS BOUZA
Microbiologa. Facultad de Medicina y Hospital Clnico
de Valladolid
CENTRO DE SALUD
que Espaa ocupa un lugar destacado en el contexto mundial en la frecuencia de cepas resistentes de especies
bacterianas responsables fundamentalmente de infecciones comunitarias, como es el caso de S. pneumoniae, H.
influenzae, E. coli o Salmonella, entre otras (9,14-16). Las
infecciones por bacterias resistentes se asocian a mayor
morbilidad, mortalidad, demanda de atencin sanitaria y
coste el tratamiento (17). Adems, el desarrollo de resistencias bacterianas deteriora la calidad de los tratamientos
e introduce un nuevo criterio tico en el carcter normativo de la teraputica farmacolgica, puesto que el tratamiento individual de un paciente puede comprometer el
tratamiento futuro de otros muchos enfermos (18,19).
El fenmeno de la automedicacin
La automedicacin representa, junto a la utilizacin de
antibiticos en procesos infecciosos no bacterianos y al incumplimiento teraputico por parte del paciente, el principal problema que tiene planteado el empleo de antibiticos en el medio extrahospitalario, constituyendo una
fuente importante del uso escasamente controlado de los
antibiticos y de sus graves consecuencias (20).
En las sociedades occidentales, la importancia de la
automedicacin corre paralela a la creciente preocupacin
de la poblacin por el autocuidado de la salud y el desarrollo del mismo. Este hecho representa un fenmeno con
una notable repercusin social y econmica, sujeto a un
amplio debate mdico-teraputico y con lmites poco precisos.
Los estudios acerca de la automedicacin son escasos, pero muy ilustrativos en cuanto a la dimensin social
de esta conducta teraputica, que puede ser considerada
como la forma de autocuidado ms frecuente en Espaa (21-31). En una encuesta telefnica sobre el autocuidado de salud, llevada a cabo por Nebot y Llauger en 1992,
el 42% de las personas adultas entrevistadas haba seguido una conducta de automedicacin (sola o acompaada
de otras medidas de autocuidado, consulta mdica o ambas), siendo el tipo de sntoma, la edad y el sexo los factores ms determinantes (25). En un trabajo de Clanchet
et al. (28), en el que se incluyeron todos los enfermos que
acudan a consulta mdica por una enfermedad iniciada en
los ltimos 15 das, siete de cada diez pacientes manifestaban haber utilizado medidas de autocuidado, que correspondan en el 76% de los casos a la automedicacin.
Asimismo, de las estadsticas de consumo de medicamentos (IMS) y de las cifras de gasto farmacutico facilitadas por el Ministerio de Sanidad y Consumo puede inferirse que la automedicacin representa ms del 30% de
las especialidades farmacuticas adquiridas en la farmacia,
a pesar de que el mercado OTC (Over The Counter o
productos de mostrador) apenas representa el 15% de
las mismas (9,32). Comparativamente con otros pases, la
poblacin espaola parece ms propensa al autocuidado
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sanitarias de todo el mundo y hasta la propia OMS ha tomado partido por ella aconsejando que la poltica sanitaria
pblica debe tener en cuenta la automedicacin y buscar la
manera de optimizar el uso de esta importante prctica (34). El problema reside en que, en la prctica, la automedicacin no slo abarca la utilizacin de especialidades
farmacuticas publicitarias sino tambin el consumo de
especialidades ticas, que tanto desde el punto de vista
legislativo como de criterios clinicos-teraputicos requieren
ser prescritas pr el mdico, tras el diagnstico adecuado de
la enfermedad a tratar (35). En este contexto es donde se
enmarca la automedicacin con antibiticos (40), a la que
dedicaremos el siguiente apartado.
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automedicacin-almacenamiento-automedicacin (8,10,45,50,60). La automedicacin a partir del botiqun casero constituye el mayor factor de riesgo para los
pacientes especialmente los nios que acuden previamente medicados con antibiticos a la consulta del medico y son diagnosticados de una enfermedad infecciosa
(del 3 al 20%) (24,53,61,62). As mismo, la automedicacin iniciada en el domicilio permite el comienzo de tratamientos que posteriormente se continan con envases adquiridos directamente en la farmacia.
Las solicitudes de medicamentos en las consultas mdicas del Sistema Nacional de Salud constituyen frecuentemente una forma de automedicacin encubierta (56), ya que muchas veces estas consultas
realizadas por el propio paciente o por otra persona no
son aprovechadas para instruir al paciente, sino que la
prescripcin teraputica se convierte en el escueto resultado de un comportamiento mdico caracterizado por el
mecanismo ambivalente de defensa-complacencia ante
la reivindicacin del enfermo (9,63). La dimensin del problema es considerable si se tiene en cuenta que las demandas de prescripcin por cualquier motivo pueden alcanzar la mitad o ms de las consultas en los centros de
la Seguridad Social (56) y que, en bastantes ocasiones, el
nmero de antibiticos prescritos sin visita es similar a los
recetados tras visita previa (64). Se ha sealado que los
antibiticos son uno de los grupos de frmacos ms solicitados por los pacientes a los mdicos (65); estimndose
que constituyen alrededor del 10% de las demandas de
medicamentos (56), y que esta forma de prescripcin inducida representa el 7% de las recetas antibiticas realizadas por el mdico de APS (66).
La adquisicin directa de antibiticos en las farmacias
es un hecho en Espaa y, aunque extensible a otros pases, parece adquirir en el nuestro una dimensin poco frecuente. Los escasos datos disponibles han permitido sealar que los antibiticos son el tercer grupo de
medicamentos con los cuales se automedica la poblacin
espaola, tras los analgsicos y los antigripales (48) y que
del 7% de los medicamentos ticos dispensados sin la
prescripcin mdica requerida formalmente, los antibiticos representaran una tercera parte (20). En un estudio
realizado dentro del Proyecto URANO (Uso Racional de los
Antibiticos Orales), se ha encontrado una tasa de adquisicin de antibiticos sin receta del 32%, siendo las infecciones respiratorias altas y las infecciones bucales las causas de mayor demanda de antibiticos por parte de la
poblacin (67).
A pesar de que la solucin o el alivio de multitud de
molestias y pequeos problemas de salud se puede realizar desde la propia autonoma de un individuo o de una familia bien informada en el uso de medicamentos tiles y
seguros para este fin (63). Frente a la utilidad de la automedicacin responsable de los sntomas menores con
especialidades OTC durante perodos de tiempo
limitados (40), no parece que el tratamiento de las enfer-
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medades infecciosas por iniciativa propia del paciente (decisin personal y voluntaria de administrarse un antibitico
o de los padres, en el caso de los nios) pueda considerarse ni conveniente ni adecuado tanto para el individuo
como para la sociedad (19,45,47).
En un rea tan compleja como la infeccin, slo el mdico competente puede establecer un diagnstico certero,
conocer los patgenos previsiblemente causantes de la infeccin y prescribir el tratamiento antibitico ms adecuado teniendo en cuenta la sensibilidad de los patgenos,
los parmetros farmacocinticos, la eficacia y seguridad
demostradas en los ensayos clnicos, las caractersticas
del paciente y de la enfermedad. Adems, el antibitico
que es til para un enfermo puede no serlo para otro paciente (68).
cias (70). En ocasiones, el antibitico se adquiere en la farmacia y luego se solicita la receta al mdico, lo que potencia la denominada antibioterapia annima, es decir la
que se produce sin diagnstico preciso y sin criterios suficientes de aplicacin y control. Esta prctica contribuye
decisivamente a la iatrogenia antibitica, facilitando el hecho de que los antibiticos constituyan uno de los grupos
farmacolgicos ms frecuentemente involucrados en la
presentacin de efectos secundarios adversos (71). Origina adems atencin en los servicios de urgencia o ingresos hospitalarios, como consecuencia de la aplicacin incorrecta del tratamiento o sus complicaciones (72).
Finalmente genera un coste econmico directo prximo a
los 20.500 millones de pesetas, a lo que hay que aadir
los importantes costes sociosanitarios indirectos e intangibles asociados al anterior. Adems es un claro factor de alteracin de la ecologa bacteriana (73) y, como consecuencia del uso incorrecto que en muchos casos se hace de
ellos, de la creacin y desarrollo de resistencias bacterianas, probablemente el aspecto ms crucial en este momento, puesto que el tratamiento antibitico no afecta slo al individuo que lo toma, sino al conjunto de la
sociedad (74). En relacin con este ltimo punto, es necesario comentar que la automedicacin es uno de los principales factores que contribuyen al uso y abuso de los antibiticos, aspecto que se ha identificado como la principal
causa del aumento de la prevalencia de bacterias resistentes, que resulta especialmente preocupante en Espaa
para algunos de los microorganismos ms frecuentes en
las infecciones extrahospitalarias (9,14).
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Medidas
Poner en marcha Programas de Educacin Sanitaria para concienciar del riesgo individual y
A las diferentes comunidades autnomas compete impulsar la creacin de mecanismos y rganos de evaluacin
que permitan establecer una epidemiologa del uso y consumo de antibiticos en la comunidad, as como de las
creencias, actitudes y comportamientos de los pacientes,
mediante la realizacin de estudios de investigacin peridicos (86). Por otra parte, se debera realizar un mayor
control del cumplimiento de la legislacin vigente.
Todas estas medidas se deben orientar a eliminar el fenmeno de automedicacin con antibiticos, que como se
ha expuesto resulta pernicioso para la salud individual y
comunitaria.
social
Farmacuticos
Mdicos
Administracin
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