Captulo 5

Fibras y cables comerciales

5.1 Fibras
En este captulo intentaremos hacer un sumario de los tipos de fibras comerciales con los que nos podemos encontrar. Las caractersticas de cada fibra dependern tanto de la disposicin de los ndices de
refraccin ascomo de los materiales, el proceso de fabricacin y las tcnicas finales de preparacin.
Los valores que se presentan son margenes de trabajo en lugar de la descripcin para fibras particulares,
por ello algunos de los datos que aparecen parecen bastante pobres respecto a los tericos calculados en
captulos anteriores, de todas formas hay que hacer notar que hay fibras comerciales que se acercan a los
valores tericos aunque claro est hay que pagar por ellas, como siempre todo depender de la aplicacin
en la que vayan a participar los componentesutilizados.
En este sumario se apreciar la gran variedad de fibras disponibles, en particular para las basadas
en vidrios silicatados en las longitudes de onda de 0.8m a 0.9m, 1.3m y 1.5m. Aunque tambin
podremos encontrar variedades ms exticas como fibras que mantienen la polarizacin, fibras de dispersin modificada. Tambin hay fibras para transmisin a longitudes de onda entre 2 y 5m como las
descritas en el apartado anterior.

5.1.1 Fibras multimodo de ndice abrupto

Estas podemos encontrarlas tanto de silice dopado como de otros vidrios, pero todas tienen grandes aperturas numricas para permitir el fcil acoplamiento de luz desde leds. Las caractersticas funcionales de
este tipo de fibras pueden ser muy amplias, los valores con los que podemos encontrarnos normalmente
son:
Estructura


Dimetro del ncleo: 50 a 400m

Dimetro de la envoltura:125 a 500m

Dimetro de la camisa protectora:250 a 1000m

Apertura numrica: 0.16 a 0.5 ( 9 a 300 )

Caractersticas funcionales
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5.1. FIBRAS


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Atenuacin: Entre 2.6 y 50dB/Km a una longitud de onda de 0.87m. La atenuacin est limitada
por absorcin o dispersin y las diferencias son tan enormes por que se refieren a fibras totalmente
de silice (ncleo y envoltura) o fibras multicomponentes (ncleo de silice y envoltura de otros
materiales). Para una longitud de onda de 1.3m la atenuacin puede bajar a 0.4dB/Km.

Ancho de banda: Entre 6 y 50 MHz
Km

Aplicaciones: Son adecuadas para distancias cortas de ancho debanda limitado y, por supuesto,
aplicaciones de bajo costo.

5.1.2 Fibras multimodo de ndice gradual

Estructura


Dimetro del ncleo: 30 a 100m

Dimetro de la envoltura:100 a 150m

Dimetro de la camisa protectora: 250 a 1000m

Apertura numrica: 0.2 a 0.3 ( 11 a 170 )

Caractersticas funcionales


Atenuacin: Entre 2 y 10dB/Km a una longitud de onda de 0.85m limitado por dispersin espacial. Las perdidas medias para seales en 1.3m y 1.55m son de 0.4 y 0.25 dB/Km.

Ancho de banda: Entre 300MHz
Km y 3GHz
Km.

Aplicaciones: Son adecuadas para distancias medias de ancho de banda entre medio y alto para
aplicaciones con emisores coherentes e incoherentes.

5.1.3 Fibras monomodo

Estructura


Dimetro del ncleo: 5 a 10m

Dimetro de la envoltura: Tpicamente 125m

Dimetro de la camisa protectora: 250 a 1000m

Apertura numrica: 0.08 a 0.15 ( 5 a 90 )

Caractersticas funcionales





Atenuacin: Entre 2 y 5dB/Km a una longitud de onda de 0.85m limitado por dispersin espacial.
Las perdidas medias para seales en 1.3m y 1.55m son de 0.35 y 0.21 dB/Km.
Ancho de banda: Mayor de 500MHz
Km para 0.85m y mayor de 10GHz
Km para 1.3$m.
Aplicaciones: Son adecuadas para distancias largas de ancho debanda alto para aplicaciones con
emisores coherentes monomodo.

5.1. FIBRAS

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5.1.4 Fibras con envoltura de plstico

En este apartado vamos a dar datos para las fibras con envoltura plstica para perfiles en el ncleo tanto
abruptos como graduales, este tipo de fibras son ms baratas que las que estn libres de plstico aunque
tienen peores caractersticas excepto cuando se refieren a condiciones especiales de uso como que son
menos afectadas por la radiacin.
Estructura fibras abruptas


Dimetro del ncleo: 100 a 500m

Dimetro de la envoltura: 300 a 800m

Dimetro de la camisa protectora: 500 a 1000m

Apertura numrica: 0.2 a 0.5 ( 11 a 300 )

Estructura fibras graduales



Dimetro del ncleo: 50 a 100m

Dimetro de la envoltura: 125 a 150m

Dimetro de la camisa protectora: 250 a 1000m

Apertura numrica: 0.2 a 0.3 ( 11 a 17o )

Caractersticas funcionales


Atenuacin: Entre 5 y 50dB/Km para las de ndice abrupto y entre 4 y 15dB/Km para las de ndice
gradual.

Ancho de banda: Entre 4 y 40MHz
Km para las de ndice abrupto y entre 50 y 200MHzKm para
las de ndice gradual.

Aplicaciones: Son adecuadas para distancias cortas de ancho de banda bajo

5.1.5 Fibras totalmente plsticas

Estructura


Dimetro del ncleo: 200 a 600m

Dimetro de la envoltura: 450 a 1000m

Dimetro de la camisa protectora: 250 a 1000m

Apertura numrica: 0.5 a 0.6 ( 30 a 37o )

Caractersticas funcionales


Atenuacin: Entre 50 y 1000dB/Km a una longitud de onda de 0.65m

Ancho de banda: No se suele especificar ya que las distancias usuales son de decenas de metros.

Aplicaciones: Slo pueden usarse en enlaces muy cortos y de muy bajo coste. Para este tipo de
enlaces el acoplo entre fibras y las terminaciones son relativamente simples

5.2. CABLES DE FIBRA PTICA

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5.2 Cables de fibra ptica

Ya se ha comentado que, para que la fibra ptica sea una alternativa a las lneas elctricas, es necesario
que puedan ser instaladas sin problemas en cualquier tipo de localizacin en la que normalmente se pueda
colocar un cable de cobre. Aspues cuando se instale un enlace ptico sern de primordial importancia
las propiedades mecnicas del cable, a este respecto cabe sealar que la fibra ptica de silice desnuda
es muy ligera de peso y tiene una seccin minscula (como ya hemos visto en el captulo anterior),
es necesario, pues, cubrir la fibra ptica con algo para mejorar su resistencia a las tensiones y a las
influencias externas. La proteccin de la fibra ptica se consigue mediante el recubrimiento con una
serie de capas que se suelen denominar como coating y cabling, el coating es la primera capa, la que en
el captulo anterior se denomino como camisa protectora mientras quecabling es algo ms complejo ya
que no es simplemente una cobertura sino que puede acompaarse de cables paralelos de acero que den
resistencia a la torsin.
Las funciones del cable ptico pueden agruparse en cuatro reas, estas son:
1. Proteccin de la fibra. La principal funcin del cable ptico es proteger a la fibra contra el daado
y la rotura tanto durante la instalacin como durante la vida de la fibra.
2. Estabilidad de la caractersticas de transmisin. El cable debe tener unas caractersticas estables,
aunque como contrapartida tenemos que los incrementos en atenuacin de la seal debido al proceso de cabling son normales y son algo que debe tenderse a eliminar durante el proceso de diseo.
3. Resistencia de la fibra. Para dotar a los cables de fibra de propiedades mecnicas que los hagan
aptos para su instalacin, esto incluye mejorar la resistencia a la tensin, torsin, compresin,
doblado y vibraciones. Para lograrlo el cable debe disponer de un componente que de rigidez y
una gruesa capa externa protectora.
4. Identificacin y conexionado de las fibras en el cable. Tipicamente un cable lleva ms de una fibra.
Estas tienen que estar identificadas para su conexin y adems debe ser posible conectar las fibras
en grupos en lugar de individualmente.

5.2.1 Resistencia de la fibra

Las fibras utilizadas para telecomunicacin (transmisin de grandes volumenes de datos a distancia) son
casi exclusivamente a base de silice o vidrios compuestos. Ambos tipos de material son tremendamente
elstico shasta llegado el punto de ruptura. Ahora bien en el caso en que se desarrolle una fisura tanto en
el proceso de fabricacin como en el manejo, la resistencia del material baja drsticamente aumentando
la probabilidad de que la fibra se fracture. Hay toda una teora (en la que no vamos a entrar) dedicada al
estudio de las fracturas que nos indica que la probabilidad de aparicin de fisuras en la superficie de la
fibra, cuando sta queda expuesta al medio ambiente, es elevada.
La superficie de la fibra debe protegerse de la abrasin para asegurar su resistencia. Tpicamente
una camisa protectora plstica recubre a la fibra, esta se genera tras el proceso de fabricacin de la fibra
para que el contacto con el ambiente se minimice y asegurar una pequea proteccin contra tensiones
mecnicas. Otro de los agentes dainos que atacan la fibra es el agua, si la fibra entra en contacto con el
agua se favorece la oxidacin y la corrosin, lo que degenera en fisuras. Las fibras suelen llevar tambin
una capa protectora que actue como aislante contra el agua.

5.2. CABLES DE FIBRA PTICA

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5.2.2 Estabilidad de las caractersiticas de transmisin

Los cables de fibra ptica deben disearse, como comentamos previamente, para que las caractersticas
de transmisin se mantengan tanto durante el proceso decabling como durante el tendido del cable. La
idea es evitar que se produzcan incrementos en la atenuacin de la fibra tras su fabricacin.
Hay varios problemas que pueden aparecer durante los procesos mencionados, uno de ellos es las
curvaturas a nivel microscpico que pueden aparecer cuando se est recubriendo la fibra para generar un
cable, este fenomeno que conocemos como microcurvatura (microbending) es debido a las fuerzas que
se ejercen sobre la fibra cuando se la recubre y pueden causar atenuaciones acentuadas.
Otro problema son las curvaturas a nivel ya macroscpico que ocurren durante la instalacin cuando
se dobla el cable con un radio de curvatura pequeo. En este caso slo se producen prdidas significativas
cuando el radio de curvatura est por debajo de un radio crtico (dependiente del tipo de fibra y de la
longitud de onda de trabajo).
Por ltimo tenemos prdidas ya no debidas a la fabricacin o colocacin sino a situaciones ambientales, estas son la absorcin de hidrgeno por la fibra o la exposicin a radiacin ionizante.

5.2.3 Diseo de cables

El diseo de cables de fibra ptica debe tener en cuenta lo comentado anteriormente. En particular debe
evitarse que la tensin sobre la fibra supere el 0.2% y que este protegida contra el agua y la absorcin
de hidrgeno y que sea lo suficientemente rgido para que no se fuerze la fibra con radios de curvatura
demasiado pequeos.

Proteccin primaria de la fibra Como ya se ha indicado a la fibra tras su fabricacin se le da un

primer recubrimiento plstico para evitar fisuras por contacto con el ambiente. Sobre esta primera capa
de proteccin se coloca una nueva camisa para proteger contra influencias externas tanto mecnicas como
ambientales, esta segunda capa debe proteger contra las microcurvaturas y puede ser de tres tipos:
Una camisa rgida que suele consistir en un plstico duro que est en contacto con la primera camisa
protectora, suele tener entre 0.25 y 1mm de dimetro. Aade rigidez a la estructura para evitar curvaturas
aunque es un proceso que puede generar microcurvaturas en el interior de la camisa exterior.
Una alternativa es una camisa rgida pero cuyo dimetro interno sea mayor que es dimetro externo
de la fibra, de forma que sta est suelta en el interior de la camisa. Este tipo de proteccin evita las
curvaturas excesivas pero no las genera internamente.
Una ltima posibilidad es una conjuncin entre las dos. Inicialmente se coloca una camisa externa
de forma que la fibra quede suelta. La camisa externa ser menos rgida pero a cambio se rellenar
posteriormente con un material blando que ofrecer sujeccina la fibra.

Componentes estructurales y de rigidez Una vez la fibra ya lleva la proteccin primaria y para formar
el cable se suelen colocar uno o varios componentes que hagan la labor de ncleo duro alrededor del cual
las fibras protegidas puedan situarse. Estos componente suelen ser cables de acero, de KevlarMR (en
lugar de cables pueden ser mallas) o de fibra de vidrio. Deben cumplir las siguiente caractersticas: tener
un gran modulo de Young (elongacin/tensin), aguantar fcilmente tracciones grandes, ser flexibles y
de bajo peso por unidad de longitud.

5.2. CABLES DE FIBRA PTICA

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Recubrimientos externos y barreras hidrfobas Finalmente el cable se acaba cubriendo de una gruesa capa de plstico para reducir la abrasin y para proteger contra agresiones mecnicas externas como
el aplastamiento. Esta cubierta de plstico puede variar en complejidad desde una simple capa hasta
multicapas. De todas formas esta proteccin no suele proteger adecuadamente a la fibra contra el agua y
se suele aadir una capa adicional como barrera hidrofoba. Puede ser una capa o un relleno interno con
compuestos resistentes a la humedad como pasta de silicona o compuestos basados en petrleo. Estas
capas son fcilmente eliminables y adems protegen de corrosin a los cables metlicos que pueda haber
como componentes para aadir rigidez.