PERFORACION

La perforacin, como la exploracin,

es una actividad que demanda
tiempo y recursos financieros. Por
eso, un equipo de perforacin slo se
instala y comienza a perforar cuando
gelogos y geofsicos han acordado la
locacin ms apta para la bsqueda
de hidrocarburos en el subsuelo.

Los petroleros no fueron los

primeros en perforar pozos
profundos: 2.000 aos atrs lo hacan
los chinos para encontrar salmuera,
con la cual obtenan sal. Para lograr
sus propsitos disponan de un
equipo consistente en una estructura
de madera, de la cual suspendan por
cable una herramienta cortante y pesada. La percusin intermitente sobre el
terreno iba horadando sucesivos estratos del subsuelo hasta llegar al objetivo. Este
ingenioso sistema permiti perforar hasta ms de 900 metros de profundidad,
aunque demandaba aos completar el trabajo.
En los primeros aos de la industria petrolera se utilizaron los mismos principios,
de perforacin a percusin. Aunque todava en ciertas circunstancias y
principalmente en Estados Unidos se sigue utilizando esta tcnica (muy mejorada
respecto del siglo pasado) fue universalmente reemplazada por el mtodo de
perforacin rotativa.
Por lo general, cuando se trata de actividades en tierra la locacin a perforar est
ubicada en algn sitio de difcil acceso, y hay que realizar importantes trabajos
preparatorios antes de instalar el equipo. Casi siempre se deben construir los
caminos de acceso, que muchas veces suponen la construccin de puentes y obras
viales especiales, desmonte de selvas, o drenaje de pantanos. En algunos casos, todo
el equipo de perforacin se traslada en helicpteros de gran Porte hasta la locacin
previamente preparada.
La torre o mstil de perforacin conforma la parte ms prominente del equipo
(por lo general de 40 metros de altura), y est integrada por cuatro grandes
columnas de acero de forma rectangular, unidas lateralmente.
En lo alto de la torre o mstil, suspendida de cables, se ubica la cabeza de
inyeccin, conectada con la barra de sondeo. La cabeza de inyeccin deja pasar un
lquido (lodo de perforacin) y a la vez permite a la barra de sondeo rotar

libremente en el subsuelo. La barra de sondeo -unida en tramos de 9 metros- pasa

por un buje maestro ubicado en la mesa rotativa colocada en el piso del mstil o
torre. Motores diesel o elctricos hacen rotar la mesa rotativa y toda la columna de
perforacin, en cuyo extremo final est el trpano que perfora.
Hay muchos tipos de trpanos, algunos de ellos provistos de diamantes
industriales, pero todos operan de la misma forma que un taladro manual utilizado
para perforar madera o metal.

Para la perforacin de pozos petroleros se

utilizan muchos tipos de trpano, que
varan por su conformacin y contextura
segn el tipo de roca que deben atravesar.

Cuando el trpano ha penetrado en el subsuelo una distancia similar a los 9 metros

de cada barra de sondeo, se detiene la operacin y se aade una nueva barra. A
medida que se profundiza la perforacin, el proceso se repite. Pero tarde o
temprano, segn la textura y dureza de las rocas atravesadas, el trpano se
desgasta, y debe ser reemplazado. Esta operacin demanda horas de trabajo, dado
que toda la barra de sondeo debe ser llevada a la superficie. Para ganar tiempo la
barra de sondeo se va retirando en tramos que incluyen tres tuberas unidas. Estas
largas secciones de 27 metros se van apilando a un costado de la torre de
perforacin. Para comprender lo complicado de esta maniobra, basta imaginar un
trpano que lleg a los 3.000 metros de profundidad y debe ser reemplazado. Esto
significa llevar a la superficie 3 kilmetros de tuberas de acero, en tramos de 27
metros, cada uno de los cuales debe ser desenroscado y apilado cuidadosamente
sobre la torre de perforacin. Reemplazado el trpano, las caeras vuelven a
enroscarse y todo el conjunto de la barra de sondeo desciende al fondo del pozo.
Esta operacin demanda varias horas.
Cuando se utiliza una herramienta para perforar una pared aquella se calienta.
Por eso, al trpano, se lo enfra con un producto qumico especial, denominado
"lodo de perforacin" y que circula permanentemente desde la cabeza de
inyeccin hasta el fondo del pozo. Llega hasta por debajo de los dientes del trpano
en chorros intermitentes, para cumplir despus otra misin importante en su
retorno a la superficie y en el espacio que media entre la barra de sondeo y las
paredes del pozo: en su desplazamiento arrastra todos los fragmentos de roca
despedazados por el trpano. El gelogo de pozo estudia entonces cuidadosamente
estos "cuttings' para determinar el tipo de roca que est atravesando la
perforacin. El lodo -que es un producto de altsimo costo- tambin contribuye

evitar el derrumbe de las paredes del pozo antes de que sean entubadas con
caeras de acero y al mismo tiempo evitar las fugas de gas o petrleo que pueden
producirse antes de que la perforacin llegue a la profundidad final establecida.
Plataforma de Perforacin
Submarina

Pero la perforacin de un pozo

petrolero no es slo una obra de
ingeniera de alta precisin: es un
trabajo de atencin y tensin
permanentes para los hombres que
integran el equipo. Los costados del
pozo pueden estar huecos y el lquido
de inyeccin perderse por las
cavidades; el trpano puede quedar
aprisionado por sal. Para evitar estos
riesgos peridicamente se retira la
sarta de sondeo, y se instala en su
lugar una caera de entubacin que
sostendr las paredes del pozo. Entre
esta tubera y las paredes del pozo se
introduce una lechada de cemento, que una vez fraguada sostendr
definitivamente todo el complejo. Por la caera instalada pasa entonces la sarta de
perforacin, que seguir operando con un dimetro ms pequeo. A mayor
profundidad, se introducir un segundo tramo de entubacin de dimetro inferior
al primero y, probablemente, despus tambin un tercero que pasar por el
segundo. As, cuando el pozo est llegando a su profundidad final, el dimetro del
trpano posiblemente no supere los 10 centmetros, aunque la perforacin se haya
iniciado con un dimetro de 50. Durante todo este proceso se realizan frecuentes
cambios de trpano, maniobra que exige otra previa: el retiro de la barra de
sondeo. El perforador debe adems estar atento, para evitar que la herramienta
quede aprisionada en el fondo del pozo o que la sarta se desve de la vertical,
maniobrando permanentemente con la velocidad de rotacin del trpano y el peso
de la sarta de sondeo para lograr el correcto equilibrio de toda la operacin.
Finalmente, todo el equipo de perforacin que casi siempre opera a la intemperie
sometido a las inclemencias del tiempo debe estar preparado para enfrentar,
controlar y superar las consecuencias de un escape de gas, que puede resultar
devastador para el equipo y para los hombres que trabajan con l. Aunque la
industria petrolera ha desarrollado sofisticadas tcnicas de seguridad para la
prevencin de este tipo de accidentes, ninguna resulta de utilidad cuando las
personas a su cargo, por distraccin u olvido, dejan de prestarles atencin. Y en el
pozo, que es una de las obras de ingeniera de ms difcil ejecucin en la Tierra,
casi siempre sobran los motivos de distraccin.
Finalmente, terminado el programa de perforacin, es probable que no se
encuentre petrleo ni gas natural, o que el volumen de hidrocarburos comprobado

no justifique el desarrollo comercial del pozo. Todo el dinero y los esfuerzos

invertidos por la empresa habrn sido intiles y las perforadoras volvern a
intentar en otra locacin.

Nuevas Tecnologas
Pozos Horizontales
Las nuevas tecnologas nos estn conduciendo hacia una incrementada produccin
del campo con una inversin decreciente de perforacin.
Los pozos horizontales se realizan con la
intencin de perforar los horizontes
productivos, en una gran extencin
horizontal y no limitarse solo al espesor neto
de la formaciones que es el caso de
perforaciones de tipo convencional.
Los pozos de alcance extendido pueden
alcanzar sus blancos a mas de 8km de la
ubicacin del pozo. Esta tcnica les permite
a los operadores explotar el petrleo y los
campos en forma satlite de los
infraestructuras de superficie. Los campos cercanos a la costa pueden ser
desarrollados desde tierra para reducir los costos y minimizar el impacto
ambiental.

Pozos Multilaterales
Los pozos multilaterales usan drenajes horizontales mltiples desde un pozo
primario para reducir el nmero de pozos necesarios para drenar el reservorio.
Los multilaterales requieren pocos cabezales, reduciendo el costo de las
terminaciones submarinas y las operaciones de enlace. La tecnologa de pozo
delgado reduce la perforacin, los costos de terminacin y produccin a travs del
uso de pozos pequeos.
Las secciones laterales mltiples perforadas desde un
pozo ofrecen soluciones econmicas para mejorar la
recuperacin. Al explotar un solo pozo, la perforacin
multilateral baja los costos de la construccin del pozo
y el equipo de la superficie. Los multilaterales son
ventajosos en las aplicaciones de reentrada y en los
nuevos pozos. Pueden mejorar el drenaje de los
reservorios al exponer mucho mas de la formacin al
pozo. Tambin pueden interceptar numerosos sistemas
de fractura y drenar los reservorios mltiples.

Perforacin Coiled Tubing

En algunos ambientes, la perforacin coiled tubing ofrece ventajas econmicas

sobre la perforacin convencional a travs de tubos unificados. Tambin tiene un
menor impacto en el ambiente y mejora la seguridad en el pozo.
Las operaciones a travs de tubos han probado ser
econmicas al ahorrar en costos a la hora de retirar los
tubos.
Dentro de los mayores beneficios del CTD (Coiled
Tubing Drill), se encuentra la habilidad de perforar
bajo balance. La perforacin bajo balance, puede
prevenir durante la perforacin la presencia de capas
de inters y evitar el dao del reservorio. Tambin puede incrementar el ritmo de
de penetracin del trpano durante la perforacin.

Perfiles elctricos
Cuando se perfora un pozo, y
especialmente si es de exploracin, se
trata de obtener la mayor cantidad
posible de informacin del subsuelo. Esto
se logra con la ayuda de los perfiles
elctricos.
Estos perfiles miden las propiedades
elctricas, acsticas y radioactivas de las
rocas. Los sensores de la resistividad usan
electrodos o bobinas, los acsticos usan
transductores snicos y los radioactivos
emplean detectores sencibles a la
radioactividad.
Para tal fin se utilizan distintos
instrumentos montados en una sonda que
se baja al pozo mediante un cableconductor. Este cable de acero
normalmente tiene 7 conductores
elctricos que sirven para alimentar
elctricamente a los equipos de pozo y al
mismo tiempo recibir en superficie los
datos ledos por las diferentes sondas.
A medida que se va recogiendo el cable, la
sonda va midiendo y las lecturas que son
enviadas a superficie a travs del cable, se
registran en cintas magnticas, que
posteriormente sern utilizadas para la
interpretacin de los datos. Las unidades de perfilaje son Laboratorios porttiles
que disponen de computadoras para el registro e interpretacin de los perfiles de
pozo.

De la interpretacin de estos perfiles se obtienen datos de porosidad, contenido de

fluidos, y tipos de litologas. Una correcta evaluacin se logra mediante la
combinacin de los datos obtenidos en los distintos perfiles realizados en el pozo.

Perfil de Datos
Interpretados,
correspondiente a un
intervalo de pozo. Las
zonas indicadas en rojo
contienen hidrocarburos, y
sern las zonas que se
pondrn en explotacin
una vez entubado el pozo.

LWD una visin ms clara de las formaciones

La perforacin y el perfilaje simultneo mejora la habilidad del Operador de
perforacin, para tomar decisiones efectivas en tiempo real en la crtica fase de la
perforacin.
Las mediciones LWD (Logging While Drilling),
revelan la naturaleza de las formaciones de la roca
perforada e identifica la ubicacin probable de los
hidrocarburos. La resistividad de formacin en
tiempo real, la informacin sobre la litologa y la
porosidad adquirida durante la perforacin le
permite a los gelogos evaluar y visualizar la
formacin alrededor del pozo, antes que ocurra una
dao a la formacin o que se provoque una invasin
de lodo.
Las mediciones LWD le permiten al gelogo seleccionar los puntos para bajar el
casing y, detectar y cuantificar las zonas potenciales cuando estas son
interceptadas, e identificar los lmites del fluido en tiempo real mientras se perfora.
Las nuevas mediciones de imagen y perforacin (IWD) hacen posible la deteccin
de la fractura y la determinacin del buzamiento. La perforacin en tiempo real y
los datos del perfilado pueden ser integrados en las workstations con datos ssmicos
en 3D.
Esta visin mas clara del pozo y su posicin dentro del reservorio le brinda al
operador una fuente de informacin que mejora la toma de decisiones a medida

que la perforacin progresa, reduciendo el riesgo en reas que son geolgicamente

complejas o bien no son muy conocidas.

Operaciones Entubacin y Terminacin

Una vez terminada la perforacin del pozo y despus de realizar una evaluacin
del potencial productivo del mismo, se proceder a realizar las operaciones de
Entubacin y Terminacin.
La entubacin consiste en bajar una
caera (casing), hasta el fondo del pozo
(normalmente de 51/2 o 7 pulgadas de
dimetro), la que posteriormente se
cementa para generar una aislacin de
las diferentes zonas permeables a lo largo
del pozo. Este proceso de cementacin es
realizado por Compaas de Servicios
especializadas y consiste en colocar una
lechada de cemento en el espacio anular
que hay entre la pared del pozo y la cara
externa del casing. Como dijimos esta
cementacin tiene por objeto aislar las
diferentes zonas permeables impidiendo
que fluidos de zonas de alta presin
puedan circular a zonas de menor
presin o evitar la posibilidad de poner
en produccin capas acuferas.
Para asegurarnos de la buena calidad de
la cementacin, es necesario realizar, una
vez fraguado el cemento (entre 18 y 24
horas despus), un perfil de Control de
Cemento (CBL-VDL), que nos permitir
evaluar las caractersticas de aislacin
entre las diferentes capas productoras del
pozo.
Finalmente habr que poner en
produccin el pozo, para lo cual se
deber punzar (agujerear el casing) con
cargas explosivas. Se punzarn
solamente las capas que de acuerdo con datos Geolgicos y mediante la
Interpretacin de Perfiles a pozo abierto, son de inters productivo.
En la figura adjunta se ha esquematizado una operacin de punzamiento mediante
el disparo de un can de cargas huecas. Estas cargas perforan el casing, el
cemento y la pared del pozo, llegando hasta 15 a 18 pulgadas desde la pared
interna del casing.

A travs de estos huecos (de 12 a 36 por metro), fluye el petrleo (o gas en el caso
de capas gasferas), hacia el pozo para ser extrado a superficie.