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Para comprender el surgimiento del movimiento sindical peronista como uno de los actores principales de la sociedad argentina y su vinculacin
con el Estado, es necesario comenzar con el anlisis de la organizacin del
movimiento sindical, en sus diferentes fases y dimensiones, Este tipo de
enfoque revela el grado de penetracin alcanzado por las organizaciones
laborales en el mercado de trabajo y las determinantes estructurales del
importante papel econmico y poltico que desempearon. Nos muestra
a la vez la influencia que tuvieron los lderes sindicales preperonistas en la
formacin de la infraestructura organizativa del movimiento y pone de
manifiesto las lneas de continuidad respecto del pasado, as como aquellas
reas en que el movimiento se vio forzado a romper con sus tradiciones.
Tambin permite definir el papel desempeado por el Estado en el proceso
de organizacin de la clase trabajadora y revela la gravitacin que alcanz
dentro de la estructura sindical y las consecuencias que esta interferencia
externa tuvo en la vida interna del movimiento obrero.
Este trabajo se divide en tres partes: la primera est dedicada a examinar la estructura del movimiento obrero peronista; le sigue luego un anlisis
de la distribucin del poder dentro de las organizaciones y, finalmente, la
tercera se ocupa del proceso de burocratizacin operado en los sindicatos
despus de 1946.
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Adems de la expansin del sector terciario, que facilit la consolidacin de este tipo de organizacin, la evolucin estructural que estamos
comentando se vio tambin impulsada por la reorientacin ideolgica experimentada por los militantes obreros, resultado del desplazamiento gradual
del liderazgo anarquista por lderes socialistas o sindicalistas. A pesar de
agudas diferencias con respecto al papel poltico de los sindicatos -mientras que los socialistas estaban en favor de la participacin en actividades
partidarias y parlamentarias los sindicalistas se oponan a ello-, estas dos
corrientes coincidan en la necesidad de un movimiento obrero unificado,
apoyado en slidas organizaciones nacionales. Fue bajo la creciente influencia de estos lderes, en especial de los militantes socialistas, que en 1930 se
logr agrupar a los principales sindicatos en la Confederacin General del
Trabajo.
La reestructuracin del movimiento sindical fue acelerndose en la dcada de 1930 por la influencia ejercida por los militantes comunistas en
ciertos sectores obreros industriales. Una pieza central en la estrategia comunista, dirigida a la creacin de un partido poltico obrero fuerte, era la creencia en la necesidad de establecer sindicatos centralizados que constituyeran
su principal apoyo. A partir de 1935 los comunistas comenzaron a incorporar, exitosamente, a la mayora de los obreros de la construccin en una
organizacin nacional, la FONC (Federacin Obrera Nacional de la Construccin), y sentaron las bases para el desarrollo de organizaciones similares
entre los obreros textiles, metalrgicos y del vestido -en rpido crecimiento- y entre ciertos sectores de trabajadores de la industria procesadora de
alimentos. Es as que hacia 1940 el movimiento obrero est dominado por
numerosos sindicatos importantes de tipo industrial, la mayora de los cuales
se reagrupaban en una nica confederacin obrera.
Esta tradicin de lucha por la consolidacin de un movimiento obrero fue reforzada an ms como consecuencia de su experiencia bajo el
rgimen militar que ocup el poder en junio de 1943. Poco antes del golpe,
la creciente rivalidad entre socialistas y comunistas se agudiz a propsito de la negativa del gobierno de romper con los pases del Eje. Los
comunistas se retiraron de la CGT y fundaron una agrupacin rival con sus
seguidores. Entre julio y setiembre de 1943 la divisin del movimiento sindical a lo largo de lneas ideolgicas paraliz su capacidad para resistir
tanto la disolucin decidida por el rgimen militar de los sindicatos comunistas como el pasaje de la administracin de los poderosos sindicatos
ferroviarios a manos del gobierno. Las penosas consecuencias de la divisin
ideolgica impulsaron a los lderes obreros a realizar un nuevo esfuerzo
tendiente a reunificar y expandir el movimiento sindical. Dado que la Secretara de Trabajo, creada en noviembre de ese mismo ao bajo la direccin
del coronel Pern, apoyaba este objetivo, la mayora de los lderes socialistas y sindicalistas decidieron aceptar la nueva apertura del gobierno hacia
el movimiento obrero.
Esta alianza poltica hizo posible que parte del liderazgo preperonista
mantuviera el control de sindicatos claves y desempeara un rol principal
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Si se toma el trmino "sindicato industrial" en su definicin ms general, esto es, la organizacin por un sindicato nico de todos los trabajadores
ocupados en una actividad, incluidos empleados asalariados, se encuentran
sin embargo casos donde los trabajadores de cuello blanco se negaron a ingresar en sindicatos dominados por trabajadores manuales y formaron sus
propias asociaciones profesionales independientes. Los casos ms importantes se produjeron en textiles, frigorficos e industria del azcar, as como
en el sector pblico.
A pesar de las importantes excepciones mencionadas arriba, es posible
concluir que bajo el rgimen peronista, el movimiento obrero estuvo dominado por organizaciones nicas por industria que agruparon a los obreros
ocupados en los sectores claves de la economa. Fue este alto grado de
cohesin y de homogeneidad, reforzado por su alineamiento alrededor
de una confederacin nacional nica, el que defini las principales caracte-
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pg. 196.
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La evaluacin precisa de los poderes de estos cuerpos slo puede lograrse indirectamente, debido a la naturaleza ad hoc de los acuerdos logrados. A la luz de las normas insertadas en la constitucin del sindicato metalrgico en 1949 que defina el rea de responsabilidad de las comisiones,
sus funciones parecen haber sido relativamente amplias. En la industria
metalrgica se encuentran, entre las funciones enumeradas, las siguientes:
a) presentacin y discusin con la patronal de todos los reclamos presentados por los obreros, b) supervisin de la completa implementacin de la
legislacin laboral vigente, de los acuerdos colectivos, de las normas de
seguridad y del trato correcto de los supervisores hacia los trabajadores y
el adecuado funcionamiento de la maquinaria; c) colaboracin en el mantenimiento de la disciplina de la empresa y el mejoramiento de la planta;
d) en el caso de faltas de disciplina, la consulta previa de la patronal con la
comisin y la probanza de la culpabilidad del obrero antes de imponerle
una sancin; e) contribucin de la comisin a disminuir la posibilidad de
conflictos laborales, y finalmente, f) goce de las comisiones de completa
libertad de movimiento dentro del lugar de trabajo7.
Estos poderes fueron ms tarde ampliados para incluir la obligacin
por parte de la patronal de justificar los traslados de seccin del personal
en la empresa, as corno los cambios en el esquema de trabajo.
Podra argumentarse que, tratndose de la organizacin sindical ms
importante del perodo, la industria metalrgica no debera ser tomada
como un indicador de las conquistas logradas por otros sindicatos. De todos
modos, el nmero de reclamos de la patronal en la mayora de las actividades industriales y la prctica generalizada de no delimitar las responsabilidades de los delegados en la mayora de los acuerdos colectivos sugieren
que, si bien las funciones de las comisiones en el resto de las actividades
industriales no eran idnticas y por lo menos eran muy similares. En apoyo
de esta afirmacin se encuentra tambin el hecho de que estos cuerpos nunca recibieron un reconocimiento legal completo mientras Pern estuvo en
el poder y que la definicin de sus funciones no fue incluida en la Ley de
Convenios Colectivos de 1953 que sancionaba las prcticas desarrolladas a
partir de 1945 en el mbito de la negociacin colectiva. Por ltimo, las
comisiones internas fueron duramente atacadas por la patronal en el Congreso de la Productividad de 1955, promovido por el gobierno para discutir
las medidas necesarias para racionalizar la produccin industrial del pas8.
Guillermo CABANELLAS: "Rgimen legal de los delegados obreros en la Repblica Argentina", Gaceta del Dabajo, enero-abril de 19s S.
7 Estatutos de la Unin Obrera Metalrgica, 1949.
8 El dicho "No gobiernan y no dejan gobernar" divulgado durante el perodo condensa la
frustracin y la hostilidad de los medios empresarios con respecto al desarrolo de las comisiones
internas.
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El principal elemento que permiti a la direccion sindical central asegurarse el dominio sobre las seccionales locales fue el control de los fondos
y el poder de intervencin. La seccional dependa completamente del organismo nacional en cuanto a recursos financieros, dado que las cuotas de afiliados iban directamente a las oficinas centrales; una vez all se las redistribua a las organizaciones locales que deban tambin dar cuenta de sus
gastos. Esta forma de control financiero se adopt apenas qued instalado
el primer sindicato centralizado en los aos veinte, transformndose en el
principal instrumento para la consolidacin de la supremaca del cuerpo
directivo central.
Bajo el rgimen peronista, esta forma de control se vio fortalecida por
el recurso frecuente al poder de destitucin de los lderes locales, un poder al
que hasta entonces se apelaba slo en casos extremos de conflicto. Aunque
resulta imposible reunir toda la informacin vinculada con la aplicacin de
este poder, hemos podido hacerlo en forma casi completa para cinco importantes sindicatos. El cuadro que presentamos ilustra el frecuente recurso al
derecho de intervencin, tanto en los sindicatos viejos como en los nuevos,
al tiempo que constituye el testimonio ms revelador de la desaparicin de
la autonoma local bajo el rgimen peronista''.
9 Los portuarios, que originalmente se haban organizado sobre bases federativas, adoptaron
el modelo centralizado en 1 9 4 9 .
lo Estatutos de la Asociacin Obrera Textil, 1 9 4 9 .
11 Entre 1 9 4 3 y 1945 fueron intervenidas numerosas seccionales del viejo sindicalismo debido
a que los dirigentes locales se resistan a aceptar la interferencia estatal en las organizaciones gremiales.
La rebelin amenaz complicar a las direcciones nacionales en una seria confrontacin con el rgimen
militar. Eii las actas de dichas organizaciones se registran largos y acalorados debates sobre la justicia
o n o de las medidas toda vz que fue necesario apelar a ellas. Despus de 1946 estos debates desaparecieron y la intervencin a las seccionales pas a ser una practica corriente tanto en l o s viejos c o m o en
los nuevos sindicatos.
CUADRO 1
Sindicato
1943-1946
1947-1948
19491950
1951-1954
11
9
5
11
12
(a)
8
5
16
12
2
-
11
~
1O
p
(a) En 1948 hubo varios casos de intervencin de seccionales del sindicato textil como resul.
tado de una huelga de la rama aigodn ese afio; la informacin exacta no pudo ser obtenida debido
a la d ~ t r u c c i nde los registros sindicales.
El singular contexto poltico existente bajo el rgimen poltico proporcion un estmulo adicional para la centralizacin del poder sindical despus de 1947. La rpida incorporacin de importantes sectores de trabajadores movilizados ms el apoyo recibido del Estado, dieron por resultado
la pronta consolidacin d e los sindicatos nacionales y su institucionalizacin
como representantes autorizados de los obreros en el sistema de produccin.
Con todo, los lderes sindicales saban perfectamente bien que el rgimen, al
contar con el apoyo masivo d e los obreros, poda aplicar una poltica de
represin selectiva contra los sindicatos que no lograran o se negaran a limitar las demandas de sus miembros de acuerdo con los parmetros de la poltica econmica oficial o que no las canalizaran a travs de los mecanismos
establecidos para la resolucin pacfica de los conflictos. Enfrentados con la
posibilidad de que los sindicatos fueran destruidos o debilitados y, con
ello, que se deterioraran los nuevos derechos adquiridos por los obreros,
los lderes sindicales se vieron obligados a adoptar, a partir de 1947, una
actitud poltica pragmtica. Ello los llev a colocar a las secciones locales,
ms vulnerables a la presin de las bases, bajo su inmediato control y a deshacerse de los lderes que se negaron a aceptar estas nuevas restricciones.
Naturalmente, este proceso de centralizacin se vio facilitado por el hecho
de que las seccionales fueran ya dependientes del sindicato nacional. Adems, influy la falta de experiencia en materia de organizacin de la mayora de los obreros incorporados a los nuevos sindicatos. Por ltimo, las secciones locales, al respaldarse casi por completo en la dirigencia nacional
para fa asistencia poltica y tcnica en sus luchas contra la patronal, terminaron necesariamente aceptando su tutela.
Cabe sealar, sin embargo, que bajo el peronismo la redefinicin del
papel de las secciones locales estuvo lejos de ser un proceso indoloro, como
lo indican los datos acerca de las intervenciones; la verticalizacin del proceso de decisiones comport la destitucin de un numero considerable de
lderes locales. Lo que resulta an ms significativo es el hecho de que este
nuevo papel de las seccionales nunca se institucionaliz por completo; as,
despus de la primera ola de intervenciones entre 1947 y 1950, los lderes
nacionales se vieron obligados a continuar aplicando este mecanismo en
numerosos casos para mantener su control.
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Este fenmeno de extrema centralizacin del poder en el nivel nacional se reprodujo tambin en aquellos sindicatos que adoptaron una estructura federativa, aunque adquiri diferentes caractersticas en las federaciones ms importantes.
Las principales'federaciones del perodo fueron la Federacin Gremial
de Trabajadores de la Industria de la Carne, la FOTIA, la FONIVA y la
Federacin de Trabajadores de Luz y Fuerza1'. Todos estos sindicatos surgieron entre 1943 y 1946 y adoptaron esa forma de gobierno por el hecho
de que sus obreros tenan una larga e intermitente historia dd organizacin.
Posean, en consecuencia, liderazgos fuertemente arraigados que podan
organizar rpidamente a los obreros sin depender de asistencia externa alguna; de all quc slo udo lograrse su federacin al precio de mantener intacta
la autonoma iocal'. Estos sindicatos adoptaron normas que reconocieron
a las entidades locales el derecho a la independencia financiera, el derecho
de secesin y el derecho de declarar huelgas.
En el caso de los sindicatos del Vestido y Luz y Fuerza, sin embargo,
la concentracin de un amplio sector de dichas industrias en el Gran Buenos
Aires hizo que el sindicato que las representaba desempeara muy pronto
un papel predominante en las respectivas federaciones. Dado que los restantes sindicatos descansaban en los recursos tcnicos y en la influencia
poltica de las entidades ms grandes para negociar acuerdos colectivos, se
vieron forzados a aceptar la redistribucin formal del poder dentro de la
federacin en favor del sindicato de Buenos Aires que, de hecho, termin
dominando la organizacin central. A pesar de estos cambios, el gobierno
de estos sindicatos nunca tom las caractersticas ms extremas -propias
de las uniones sindicales- y preserv el respeto por la integridad de los
sindicatos locales durante todo este perodo.
La descentralizacin del poder fue ejercida con mayor rigor en los
sindicatos de la Carne y la FOTIA. Por ejemplo, varios sindicatos del azcar
se retiraron de la Federacin durante el ao 1947 y dos importantes sindicatos de la carne se unieron a la CGT a pesar de la negativa de la organizacin central de hacerlo 14. La marcada descentralizacin de estas federaciones descansaba en el hecho de que en sus respectivos sectores los sindicatos
se organizaban por fbrica, lugar donde se desplegaba la vida comunitaria de
los obreros y a la cual estaba plenamente integrado el sindicato. Estos sindicatos lograron mantenerse descentralizados hasta 1949, a pesar de la
desaprobacin del gobierno. Slo despus de ser intervenidos por la CGT,
l 2 Otra importante organizacin q u e contaba con una estructura federativa previa a 1943 y
q u e se mantuvo durante el rgimen peronista f u e la Confederacin d e Empleados de Comercio.
l3 En el caso de los trabajadores de Luz y Fuerza, antes de 1943 contaban con organizaciones
bien establecidas en Tucumn, Baha Blanca y Rosario. La excepcin era Buenos Aires, d o n d e se
concentraba el grueso d e los trabajadores: all n o exista un sindicato representativo. Recin despus
de la designacin de Perii en la Secretara de Trabajo ese vaco organizativo fue superado.
l4 Esta desafiliacin estuvo motivada por la negativa de la FOTIA a adoptar una actitud ms
militante en respaldo de las demandas de los trabajadores del azcar. Este fue el nicb ejemplo de
desafiliacin, adems del caso del Sindicato d e Luz y Fuerza de Buenos Aires, q u e se retir d e su
federacin hasta q u e esta ltima modific su actitud antigubernarneiital.
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Nov. 1946
Luis Gay (F.O.E.T.R.A.)
J. Correa (F.O.T.I.A.)
J. Lombarda (U.T.A.)
A. Aipuy (A.T.E.)
1948-1949
A. Hernndez (Sanidad)
J. Santamara (Renta)
A. Chito
P. Zucini
Oct. 1952-1954
J. Espejo (Alimentacin)
A. Vaierga (F.O.N.I.V. A.)
1. Sanvin (U.T.A.)
J. Correa (F.O.T.I.A.)
F. Soto (U. Ferr.)
J. Espejo (Alimentacin)
F. Soto (U. Ferr.)
G. Fernndez (Madereros)
A. Cabo (U.O.M.)
E. Viiletich (Farmacia)
H. Di Pietro (A.T.E.)
A. Svori (Fraternidad)
R. Cabistn (Alimentacin)
J. Polisio (Cerveza)
219
- -
1946-1947
1848-1950
1946-1947
1948-1950
1951-1954
1951-1954
Huelga
Organizacin
Otros
Total
2
8
4
3
1
1
6
9
7
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sindicato que tenga dificultades internas debera permitirse que las resuelva consultando con sus propios miembros y sin interferencias externas.
D. Diskin: La Federacin de Empleados de Comercio apoya la mocin que solicita la anulacin de esta clusula. No creo que un sindicato responsable pueda
tolerar sin protestar el hecho de que se erija un rgano superior a la voluntad soberana de sus afiliados. Las organizaciones que son miembros de la CGT son entidades autnomas y no ramas de la confederacin. Esta existe slo para coordinar,
informar y dirigir al movimiento sindical en un sentido general. Respaldo, en consecuencia, la posicin adoptada por la UTA que fue expresada con un solo objetivo
en mente: garantizar la seguridad, tranquilidad y autonoma de todos los miembros
que forman el movimiento sindical.
V. Rubio (UTA): Esta cuestin es tan importante para el sindicalismo que debe
ser profundamente debatida. Nosotros, los peronistas, no debemos olvidar que uno
de nuestros principios es la libertad sindical, una libertad que no pudimos ejercer
sino ahora. No debemos olvidar que lo que hoy decidamos puede tener consecuencias fatales para el movimiento obrero organizado y para el movimiento poltico
surgido de la Revolucin de Junio. No olvidemos que algn da podemos ser tan
desafortunados como para tener al frente de la confederacin personas dispuestas a
llevarnos por el mal camino. No debemos incluir una clusula que cree una espada
de Damocles para el movimiento sindical. Un hombre irresponsable y con intenciones miserables que tome el control de la CGT bien puede conducir a nuestro
movimiento a la destruccinl8.
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90.000
40.000
35.000
15.000
15.000
10.000
10.000
ATE
F. O. Martima
Asociacin Bancaria
F. O. Alimentacin
F. O. Cerveceros
F. Grfica Bonaer.
FOET
8.000
7.420
6.994
6.000
6.000
5.000
4.650
S.O. Metalrgico
F. A. O. Madera
F. O. Vestido
U. G. O. Tabaco
A Hospitales
S. O. 1. Calzado
4.000
3.655
3.000
2.700
2.000
2.000
op. cit.
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Nmero
de
sindicatos
Cantidad
de
afiliados
Tamao
promedio del
sindicato
Porcentaje
sobre el
total de los
sindicatos
Porcentaje
sobre totai
de
afiliados
0-10.000
10.001 -50.000
Ms de 50.000
57
45
12
178.050
949.000
1.299.031
3.124
21.089
108.252
5O
38
10
7
39
53
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inevitablemente a introducir ciertas rigideces en la vida poltica de las organizaciones. Hemos visto cmo el tamao y la centralizacin de los sindicatos
creaban importantes obstculos para la efectiva participacin de los afiliados en la determinacin de las polticas. Adems, como Michels ya lo sealara en su anlisis del movimiento obrero alemn, el desarrollo de una poderosa burocracia sindical contribuye an ms a incrementar la autonoma
de la organizacin2'. Michels subraya aquellos factores que permiten que
los lderes sindicales desarrollen una identidad de grupo y tengan un conjunto de intereses distintos y en ocasiones en conflicto con los de la masa
de afiliados. Seala el nuevo status social y los importantes beneficios polticos y econmicos de los que generalmente gozan los ocupantes de cargos
sindicales y su alejamiento de las experiencias frustrantes de la vida en la
fbrica, factores que contribuyen a disminuir su sentimiento de antagonismo
de clase. Su participacin en detalladas negociaciones que los confrontan
a los problemas y limitaciones tcnicas de la industria modifica sus perspectivas respecto de las demandas obreras, que antes eran vistas exclusivamente
en trminos polticos y que ahora se ubican en el marco de las necesidades
funcionales de la industria. Esta actitud ms "responsable" responde tambin al hecho de que los lderes saben que su influencia personal es resultante directa de la solidez de la organizacin, que no debe exponerse a frecuentes confrontaciones con el empresariado o con el Estado, puesto que
ello podra tener como resultado el debilitamiento de sus bases de poder.
La consolidacin de las organizaciones laborales trae consigo una diversificacin de los objetivos que pueden perseguir; stos deben contemplar
no slo los intereses de los afiliados sino tambin los de la nueva elite sindical
y los de la organizacin en s misma que garantizar su permanencia y expansin. La transformacin de la organizacin en un fin en s mismo y las aspiraciones del nuevo liderazgo son cambios significativos que afectan la vida
interna de los sindicatos y que no deben olvidarse cuando se considera el
proceso de burocratizacin del sindicalismo peronista despus de 1948.
Michels seal que las dos principales caractersticas de una organizacin voluntaria altamente burocratizada eran la baja participacin de sus
miembros en las decisiones acerca de polticas y la formacin de una elite
slidamente atrincherada que puede perpetuar su control sobre las posiciones
claves de la organizacin. Para tener una idea del grado de "oligarquizacin"
del sindicalismo peronista se necesitara un conjunto de datos sobre la participacin de los afiliados en las elecciones y reuniones sindicales y sobre el
grado de competencia en los comicios, as como sobre la rotacin de los
lderes. Desgraciadamente, no es posible un anlisis detallado de la vida
poltica interna de los sindicatos peronistas pues el material no est disponible. De todos modos, existe cierta informacin que puede proveer nuevas
perspectivas referidas a la autonoma alcanzada por las organizaciones sindicales respecto del control de sus afiliados.
No puede negarse el hecho de que luego del perodo inicial de la movilizacin obrera que se produjo durante los primeros aos del rgimen peroRobert MICHELS: Losparidospolticos,tomo 11, parte sexta, Buenos Aires, 1969.
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CUADRO 6
Afio
Nrnero
de
reuniones
Nmero
de
asistentes
M o
Ninsro
de
reuniones
Nmero
de
asistentes
--
227
LOUISE M. DOYON
1946-48
1949-50
NO
(S)
NO
()
25
(41)
(15)
12
(36)
1
7
(21)
1951-54
NO
(%)
NO
26
(43)
60
9
14
(42)
Total
(%)
(100)
18
33
(100)
Este proceso de renovacin del liderazgo puede dividirse en dos perodos principales. El primer perodo, que va de 1946 a 1950, tuvo un significado poltico fundamental porque fue durante esos cuatro aos que los
sindicatos experimentaron la remocin de sus lderes ms militantes y su
reemplazo por hombres ms predispuestos al compromiso.
En las interpretaciones acerca de los orgenes del movimiento obrero
peronista, el nfasis est sobre todo puesto en el desplazamiento de gran
parte de la dirigencia sindical tradicional que haba alcanzado posiciones
prominentes antes de la llegada de Pern al poder. Sin embargo, poca atencin se ha prestado al hecho de que durante este perodo un nmero imporLos sindicatos incluidos en el estudio de los cambios en el secretariado son: Asociacin
Bancaria, Unin Obrera Municipal, ATE, Sindicato Vitivincola, SUPA, Madera, FONIVA, Calzado,
Unin Ferroviaria, UPPA, Federacin Grfica Bonaerense, AOT, UOM, FOTIA, UOCRA, La Fraternidad, Caucho, Alimentacin, Unin Obrera Molinera, UTA, Sindicato Luz y Fuerza Capital, Carne,
UPCN, Unin Petrolera Argentina, Qumicos, SUPE, FOETRA y Plsticos; los ltimos ocho sindicatos fueron omitidos en el examen de los comits ejecutivos.
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tante de nuevos lderes fue expulsado de los recientemente creados sindicatos industriales, siendo adems un -grupo numricamente ms importante
que el anterior y ubicado en el sector ms dinmico de la clase obrera. Se
ha sealado que el alejamiento de un sector de la elite tradicional priv
al movimiento sindical de un grupo de lderes experimentados y que esto
tuvo sin duda serias consecuencias respecto de la orientacin ideolgica del
movimiento obrero argentino. Sin embargo, igualmente importante fue la
expulsin de un sector de lderes nuevos que rest al movimiento de un
grupo de activistas que pudo haber dotado de un contenido reformista militante a la ideologa sindical.
Lipset se ha referido a los lderes que emergen al frente de nuevos sindicatos como lderes "vocacionales", esto es, hombres que buscan el liderazgo preocupados por el bienestar de sus camaradas trabajadores y por la
expansin de la organizacin como un medio para alcanzar ese fin ms que
para su beneficio personal24. Es en las etapas iniciales de la vida de la organizacin que es ms probable encontrar ese tipo de lderes debido a las enormes dificultades que debe enfrentar el sindicato y a los pocos beneficios
inmediatos que proporcionan los cargos directivos. Si bien es cierto que los
nuevos lderes sindicales llegados al poder entre 1943 y 1946 no tuvieron
que enfrentar los peligros personales asociados a la militancia obrera en los
primeros tiempos, no puede negarse que tuvieron que hacer frente a deberes y obligaciones mucho ms exigentes, escasamente recompensados. El
nivel de dedicacin de gran nmero de estos lderes qued demostrado en
su disposicin a dirigir huelgas que no contaban con el apoyo del rgimen,
conscientes de que una actitud semejante podra tener como consecuencia
su eliminacin del cargo por una intervencin al sindicato por la CGTZ5.
En su estudio sobre el movimiento obrero norteamericano, Lipset
seala que la gradual institucionalizacin de las relaciones laborales reemplaza una situacin de conflicto abierto entre capital y trabajo por una
caracterizada por la negociacin y el compromiso mutuo. El establecimiento
de esta nueva relacin requiere un nuevo tipo de lder sindical, ms inclinado a funciones administrativas y diplomticas. Aquellos sectores de lderes originales que no pueden ajustarse a las nuevas condiciones son gradualmente desplazados por un proceso de eliminacin interna. A pesar de
que durante el rgimen peronista se produjo una rpida institucionalizacin
de las relaciones laborales, la masiva eliminacin de los lderes militantes
entre 1947 y 1950 no respondi tanto a las necesidades y luchas internas
sealadas por Lipset como a la directa intervencin del Estado..
Si bien despus de 1950 el nivel de confrontacin directa entre sindicatos y Estado cay notablemente, el alto nivel de rotacin del liderazgo
sindical se mantuvo hasta la cada del rgimen.
LIPSET, op. cit.
En las entrevistas realizadas por la autora a algunos lderes, stos sostuvieron que, aunque
eran profundamente leales a Pern, sintieron que su primera lealtad era para con sus camaradas. En
ciertos casos, declararon que la huelga n o les pareca el medio adecuado para la protesta, pero que
se vieron forzados a participar de ella y dirigirla porque haba sido decidida por la mayora de los
trabajadores.
25
LOUISE M. DOYON
El brusco desplazamiento de un amplio segmento de lderes combativos cre una seria situacin de vaco de poder en la cpula de las organizaciones. Esto ocurri especialmente en los sindicatos recientemente creados,
que an no haban logrado consolidar un sistema de seleccin de lderes.
Aquellos que ocuparon las posiciones principales fueron ms bien figuras
secundarias, cuya predisposicin a adaptarse a las limitaciones impuestas
al movimiento laboral los hacan aceptables para el rgimen. Debido a las
bases precarias de su legitimidad interna, estos hombres no estaban en condiciones de confrontar con grupos rivales que aspiraban a disputar el control
del aparato sindical. Sus dificultades se agravaron adems porque su llegada
al poder coincidi con los comienzos de la crisis econmica. Esto signific,
primero, que los nuevos dirigentes se vieron obligados a abandonar la lucha
por la obtencin de reformas socioeconmicas en beneficio de los trabajadores, un proceso con el cual los lderes anteriores estaban estrechamente
identificados. La gravedad de la crisis signific tambin que los obreros
fueron forzados a absorber una sustancial disminucin de sus salarios rnientras que los dirigentes sindicales carecan de la autonoma necesaria para
lanzar una agresiva campaa destinada a recuperar las prdidas. En lugar
de ello, se vieron obligados a delegar este papel, entre 1951 y 1953, al
Estado que trataba de equilibrar las prdidas sufridas por los principales
grupos sociales.
Fue tan slo hacia 1954 que los dirigentes sindicales estuvieron momentneamente en condiciones de reasumir en cierta medida su liderazgo. Esto
fue resultado de una mejora en la situacin econmica, que cre una fuerte
presin de las bases para recuperar las conquistas logradas en los primeros
aos del rgimen. Los niveles de descontento llegaron a tal punto que amenazaron con desencadenar una serie de huelgas salvajes que podan daar
seriamente la posicin poltica del rgimen. Pern, dndose cuenta de dicho
peligro, consinti a las demandas de los lderes sindicales que pedan se
permitiera a los obreros formular las protestas que los sindicatos pudieran
canalizar.
Dado el grado de centralizacin sindical durante este perodo y la
constante rotacin de lderes que hace pensar en una completa autonoma
de la organizacin respecto de las bases, puede sorprender su sensibilidad
al descontento existente y la capacidad de tomar la iniciativa en ese momento crucial. Esta flexibilidad, a pesar de la rigidez de las estructuras sindicales intermedias y nacionales, se debi en gran parte a la existencia de
las comisiones internas. Fue sumamente difcil centralizar el control de los
delegados de fbrica que estaban diariamente expuestos a las presiones de
sus pares y, en consecuencia, ms atentos a sus demandas. Los dirigentes
de base proveyeron a los lderes nacionales un barmetro exacto del grado
de descontento existente en las bases y constituyeron una fuente alterriativa de liderazgo cuando sus demandas no eran reconocidas. La renovada
movilizacin de los obreros y la existencia de un grupo alternativo de lderes creaban potencialmente una situacin explosiva que los dirigentes sindicales nacionales no podan ignorar. El rgimen, por su parte, era igualmente consciente de que no estaba en peligro solamente la confianza de su
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