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Anatomia y Funcion de La Corteza Cerebral
Anatomia y Funcion de La Corteza Cerebral
CEREBRAL HUMANA
julio 17, 2007
El objetivo de este trabajo es dar una visin general y esquematizada de las principales
funciones de la corteza cerebral humana, con importancia en la prctica clnica diaria.
align=justify En un primer apartado se revisarn los antecedentes histricos en el
conocimiento de la funcin cortical para, a continuacin, revisar las principales
metodologas mediante las cuales se ha llegado a los conocimientos actuales.
En un segundo apartado, se actualizarn las principales nociones anatomo-funcionales,
de acuerdo con las diferentes regiones o reas corticales para, finalmente, dar una breve
visin del futuro que se est abriendo en este campo.
RECUERDO HISTORICO
A principios del siglo pasado, un gran cirujano general, F. KRAUSE, inici una
metodologa de exploracin de la corteza cerebral humana mediante estimulacin
elctrica del cerebro expuesto, publicando un esquema de las principales regiones en las
que obtena respuesta tras estimulacin con corriente fardica (Fig.1).
Fue el primer intento serio y reglado de intervenir pacientes con lesiones cerebrales que
producan epilepsia.
Este trabajo vino precedido por los esfuerzos previos de investigadores como K.
BRODMAN (1868-1918), que dividi la corteza cerebral en ms de 40 reas (Fig. 2), de
acuerdo con las diferencias estructurales microscpicas que encontr. O de clnicos como
J. H. JACKSON, P. BROCA o C. WERNICKE que, a finales del siglo XIX, iniciaron e
impulsaron los conceptos cientficos de localizacin anatomo-clnica en el sistema
nervioso central.
W. Penfield y H. Jasper no slo dieron lugar al referido Homnculo (Fig.4), sino que
tambin describieron y sistematizaron otras muchas regiones de respuesta funcional a la
estimulacin elctrica, como despus veremos.
Homnculo de Penfield
En los aos 60, en el Hospital Sainte Anne de Pars, de nuevo la conjuncin de los
esfuerzos de un neurocirujano con un neurofisilogo, J. TALAIRACH y J. BANCAUD, dio
lugar a toda una metodologa de integracin de imgenes, denominada
Estereoencefalografa (SEG), que unificaba en un solo mapa individual los datos
aportados por la neumoencefalografa, ventriculografa y arteriografa, realizadas en
condiciones estereotxicas. La finalidad era planear la implantacin de electrodos
profundos y realizar estudios EEG tridimensionales en los pacientes con epilepsia
incontrolable. Esta metodologa, que denominaron Estereoelectroencefalografa (SEEG),
permiti profundizar en la sistematizacin de las correlaciones anatomo-funcionales en la
corteza cerebral humana.
Para llegar a los conocimientos actuales sobre la funcin de la corteza cerebral, se han
aprovechado y hecho uso de diferentes circunstancias y metodologas, entre las que
destacaremos:
I.- ESTIMULACIN ELECTRICA
En este aspecto podemos diferenciar tres tipos de circunstancias clnicas, habituales en la
Ciruga de la Corteza Cerebral (Epilepsia, Tumores, Malformaciones Vasculares).
A.- Estimulacin elctrica neuronal.- En primer lugar, el hecho natural de que una
persona pueda padecer una epilepsia parcial o focal. En este caso hay una zona cerebral
determinada que ocasionalmente provoca la excitacin de determinadas reas corticales,
de forma secuencial a medida que se difunde la descarga epilptica. Si tenemos la
tecnologa y metodologa precisa para conocer, detectar y seguir esta descarga epilptica,
con toda su secuencia electro-clnica, podremos aprovechar este fenmeno de la
naturaleza para obtener conocimientos anatomo-funcionales; aparte de servir para
detectar el foco epileptgeno en orden a su reseccin quirrgica.
B.- Estimulacin elctrica cortical.- En segundo lugar, se tiene la posibilidad de
estimular directamente la corteza cerebral, mediante el paso de corriente elctrica. Esto
nos aportar el conocimiento de reas eferentes motoras o aferentes sensoriales, aparte
de reas de asociacin corticales.
C.- Estimulacin elctrica perifrica.- Por ltimo, la estimulacin de zonas perifricas y
la recogida adecuada del estmulo o activacin de las neuronas corticales aferentes
(potenciales evocados), nos dar la localizacin funcional de las diferentes reas somatosensoriales.
Todo lo anterior, a su vez, puede realizarse en el contexto de las dos metodologas ya
expuestas de exploracin cortical: La Electrocorticografa de Penfield y Jasper, o
la Estereoelectroencefalografa de Talairach y Bancaud:
Electrocorticografa (ECoG)
Se trata de registrar la actividad elctrica de la corteza cerebral, mediante la colocacin
sobre su superficie de electrodos conectados a un electroencefalgrafo. Estos electrodos
pueden estar sobre un equipo denominado electrocorticgrafo, que consiste en electrodos
flexibles y movibles, en nmero de 20 y sobre un soporte que se sujeta al borde seo de
la craneotoma (Fig. 6). Tiene el inconveniente de que es difcil de reconocer la
disposicin de los electrodos en las diferentes secuencias de exploracin.
Hoy da se utilizan mantas o redes de electrodos (Fig. 7), que son ms fciles de colocar,
incluso en cara interna o basal cortical, aparte de que es ms sencillo el reconocimiento
de su localizacin previa en las diferentes fases de la exploracin.
Estereoelectroencefalografa (SEEG)
Talairach y Bancaud dieron un paso ms en la capacidad de exploracin de la corteza
cerebral en el paciente epilptico, al proponer una metodologa muy compleja de
integracin de imgenes para implantacin de electrodos profundos. Esta metodologa
consiste esencialmente en 4 bloques de actuaciones:
1.- Estereoencefalografa (SEG). Precisaba un equipamiento estereotxico especial con
un quirfano adecuadamente acondicionado para realizar neumoencefalografa,
ventriculografa y arteriografa en condiciones estereotxicas. Los datos eran pasados a
un mapa individual en el que se superponan las imgenes radiolgicas obtenidas.
El mapa individual era cuadriculado de forma especial, de acuerdo con una lnea de base
intercomisural (Comisura anterior-Comisura posterior o lnea CA-CA) (Fig.9).
2.- Esto permite correlacionar los datos de cada paciente con el Atlas estereotxico de
Talairach (Fig.10). Con este proceso se puede obtener una importante orientacin sobre la
localizacin precisa de las reas funcionales de cada paciente.
4.- Exploracin SEEG aguda y crnica.- De acuerdo con los estudios electroclnicos
realizados al paciente, sobre el posible origen y vas de irradiacin de la descarga
epilptica, se planea la implantacin de electrodos profundos. Para este planteamiento
ayudan de forma extraordinaria los conocimientos dados por el mapa individual, al atlas
estereotxico y los datos de nuestra propia experiencia, tras los procesos de
normalizacin ya referidos.
En la Fig. 9 se aade la informacin sobre localizacin de electrodos y la zona quirrgica
a extirpar, que corresponde a lo referido por Talairach. Hay que destacar que, por ejemplo,
no hay exploracin de neuroimagen que nos permita detectar la localizacin precisa de
esta rea motriz suplementaria, si no es realizando todo este proceso.
En la Fig. 13 se expone una imagen del paciente de la Fig. 9, al que se le realiz una
exploracin aguda con electrodos profundos (SEEG aguda).
Los sntomas clnicos causados por una determinada lesin cerebral, as como los
aparecidos tras una intervencin quirrgica, posibilitan aumentar nuestros conocimientos
localizadores sobre la corteza cerebral.
B.- Magnetoencefalografa
La Magnetoencefalografa consiste en la deteccin de cambios en los campos magnticos
generados por las corriente elctricas propias de la actividad neuronal.
Los cambios de actividad neuronal son detectados, por tanto, en milsimas de segundo.
Si adems esta informacin se puede superponer a las imgenes de la RM, obtendremos
una correlacin anatomo-funcional muy exacta (Figs. 25, 26, 27).
De hecho, esta prueba junto con la imagen 3-D de la RM se est convirtiendo en la
prueba de eleccin para explorar la corteza cerebral humana.
En Espaa solamente hay instalado un equipo en el Centro de Magnetoencefalografa
Prez Modrego de la Universidad Complutense de Madrid, con el que tenemos tambin
una lnea de colaboracin, tanto para la exploracin de los pacientes con epilepsias
frmaco-resistentes, como para los estudios preoperatorios de pacientes con lesiones
corticales cercanas a zonas funcionalmente importantes.
2.- Areas 46 y 47 de Brodman (Fig.29).- Forman la porcin dorso lateral, que recibe y
proyecta conexiones con las regiones de asociacin sensoriales de los lbulos parietal,
temporal y occipital, conectando finalmente con la regin prefrontal.
3.- Area orbitaria (13 y 14 de Brodman).(Fig. 30)- Conectada con las estructuras lmbicas
y rea 24 del cngulo, sirve de estacin intermedia con el cortex prefrontal. Su lesin
puede conducir a alteraciones afectivas y prdida de comportamientos inhibitorios
sociales, as como alteraciones en el comportamiento sexual
1.- Areas 6 y parte de la 8 de Brodman.- Tambin descrita por Penfield como Area Motriz
Suplementaria (AMS) (Figs. 4, 10 y 32).
Su funcin es almacenar programas de comportamiento motor, de acuerdo a anteriores
experiencias, para acabar organizando la actividad final de la zona motora primaria. Sera
como la parte ms superior del sistema extrapiramidal, que automatiza y armoniza los
movimientos voluntarios.
Existe una representacin bilateral funcional, sobre todo en el hemisferio dominante (Fig.
33).
Su estimulacin provoca los movimientos adversivos de Foerster (gira la cabeza, tronco y
ojos hacia el lado contrario y eleva la extremidad superior contralateral [ver imagen
dibujada en el AMS de la fig. 4]).
Su lesin puede no ocasionar alteraciones relevantes, si la zona contralateral asume sus
funciones. Aunque puede quedar torpeza en la realizacin de movimientos y alteraciones
en la marcha, similares a un sndrome parkinsoniano, sobre todo si el lugar afectado es el
dominante (Fig. 33).
Este rea presenta una distribucin somatotpica similar al rea motora primaria prerolndica (Fig. 4) y la zona de la laringe, faringe y perineo tienen una representacin
bilateral.
La estimulacin provoca parestesias contralaterales y ocasionalmente movimientos
igualmente contralaterales. Tambin puede ser reconocida esta zona a travs de
estimulacin perifrica contralateral y recogida de potenciales evocados (Fig. 18).
Tras una lesin en esta zona se pierde todo tipo de sensibilidad en la zona contraria del
cuerpo, aunque posteriormente se va recuperando la sensibilidad dolorosa, temperatura,
tacto, pero no se recupera jams el sentido de la posicin, la localizacin tctil,
sensacin de peso, percepcin de textura, discriminacin entre dos puntos De forma
que queda el miembro intil en cuanto a funcin, excepto en personas muy entrenadas
que puedan dirigir los movimientos con la visin.
2.- Area sensitiva secundaria
Inmediatamente por encima de la Cisura de Silvio y debajo de la anterior zona, hay un
rea pequea de asociacin, con representacin somatotpica diferente (cabeza hacia
delante y pies hacia atrs) (Fig. 4).
Tiene representacin bilateral de la mayor parte del cuerpo e integra sensibilidad tctil,
posicional y dolorosa.
3.- Area de asociacin sensitiva
Se corresponde con las reas 5 y 7 de Brodman (Fig. 40). Su funcin es recibir e integrar
modalidades sensitivas, comparndolas con la experiencia previa, de forma que permita
reconocer objetos con la mano, por ejemplo, sin necesidad de verlos. Esta capacidad de
reconocer forma, tamao y textura se conoce comoestereognosia. Tambin es en esta
regin donde se tiene la conciencia del propio esquema corporal (Fig. 41).
LBULO DE LA INSULA
Queda una zona de corteza cerebral enterrada en al valle sylviano y tapada por los
lbulos frontal y temporal (Fig. 44).
Su funcin es desconocida, aunque restan otros tipos de sensaciones cuya localizacin
no se sabe con precisin y la nsula de Reil podra ser su zona de asentamiento.
Una de ellas es el sabor, que parece localizarse en la parte superior de la cisura de Sylvio,
a nivel post-rolndico y en la regin de la nsula correspondiente, estando en relacin con
el rea 43 de Brodman (Fig. 42), aparte de con estructuras rinenceflicas.
Las reas vestibulares parecen estar situadas junto a las reas acsticas y zonas
sensitivas de la cara.
El resto de la corteza parece estar en relacin con funciones autonmicas y viscerales.
FUTURO
Hay varios hechos que influirn positivamente en el aumento de los conocimientos sobre
la funcin de la corteza cerebral humana, que podramos ir encuadrando de acuerdo a las
diferentes especialidades:
1.- NEUROIMAGEN