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Uruguay Del Centenario
Uruguay Del Centenario
MONTEVIDEO EN EL URUGUAY
DEL CENTENARIO:
CONSTRUCCIONES MONUMENTALES
Roco Antnez
Universidad Autnoma Metropol i tana-I ztapalapa
Tomar buena nota de que la ciudad no siempre
ha sido lo que era. [...] Acordarse de que si se deca
Saint-Germain-des Prs es porque haba prados.
GEORGES PEREC, Especies de espacios.
PALABRAS CLAVE: MONTEVIDEO, CIUDAD, HISTORIA, ESPACIO URBANO, CONSTRUCCIN
SIMBLICA DE LA CIUDAD
Construcciones
17/09/2001
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ACEPTACIN:
06/12/2001
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Signos Literarios y
Lingsticos
En este punto estoy parafraseando a Gorelik, quien observa estos procesos a propsito de la ciudad
de Buenos Aires en "Miradas" 20-21. Debo tambin a este artculo la expresin ciudad del progreso.
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Celebraciones
En la dcada de 1920, la Repblica Oriental de Uruguay se apresta a celebrar los
primeros cien aos de su independencia. Apremiado por la cercana de las fechas,
el pas cierra un ciclo de su historia. El historiador Gerardo Caetano sostiene que
alrededor del Centenario se consolida una fuerte propuesta simblico-poltica orientada a dejar una huella importante y perdurable en los sentimientos de pertenencia
cvica de los ciudadanos uruguayos ("Lo privado" 20-22).
Una huella que, a mi modo de ver, toma forma en el lugar por excelencia de lo
permanente, la ciudad, y en aquellos hechos urbanos destinados a perpetuarse y
constituirse en referencia y punto de orientacin en todo itinerario histrico o
turstico: los monumentos. Se trata de narrar un siglo de la historia del pas como
el pasado de un proyecto cuya cima se alcanza en ese preciso momento, y de
adjudicarle una temporalidad progresiva, sin quiebres ni retrocesos en lo concerniente al pasado, mientras se vislumbra un futuro an mejor, con una tonalidad
segura y optimista. Se trata, asimismo, de inscribir el ciclo acabado en el espacio
urbano mediante monumentos y edificios pblicos, as como en una profusin de
textos donde confluyen la geografa, la historia, los datos estadsticos, destinados a
construir discursivamente el pas y su capital. Entre ellos destaca El libro del
Centenario, 1100 pginas de texto lujosamente presentadas por la Agencia de
Publicidad Capurro y Ca., por encargo oficial y con la supervisin del Ministerio
de Instruccin Pblica.2
Se trata, sin duda, de la mayor construccin discursiva que produjo el Centenario: un texto monumental en cuanto a dimensiones, monumental tambin en tanto,
a partir de un corte en la historia, condensa una serie de imgenes que se convertirn en referencia inexcusable, en punto fijo, memorable, en el imaginario nacional as como del pas que se proyecta hacia el exterior.
En la fuerte propuesta simblica poltica del Centenario, Caetano distingue
un modelo endointegrador, uniformizante, que se expande desde el Estado y
privilegia la meta del "crisol de identidades", la fusin, sobre cualquier intento
de armonizar lo diverso desde el respeto a las tradiciones preexistentes, cuando
los movimientos migratorios hacia el Ro de la Plata han instalado all una plurali2
"Desde la historia poltica hasta las riquezas naturales, la vida departamental y la cultura, 'todo'
estaba all, ilustrado con 3500 grabados a dos tintas, 40 mapas y 150 grficos. Era el canto orgulloso
y optimista de una sociedad que se perciba a s misma como prspera, libre y plena de posibilidades"
(Caetano y Rilia 130).
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Algunas de las ideas relativas al concepto de nacin me fueron sugeridas por la lectura del texto de
Benedict Anderson.
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Carta a Domingo Arena, citada por Caetano (54).
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Las expresiones en negritas corresponden a mis subrayados.
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Signos Literarios y
Lingsticos
nario, que se ventil en ambas Cmaras del Poder Legislativo desde 1923 a
pocos meses de inaugurada la estatua de Artigas hasta 1925, en que comienzan
los festejos. Un debate fuertemente teido de coloracin partidaria, puesto que
fijar la fecha de la Independencia no slo significaba construir un pasado unvoco para la nacin, sino tambin una genealoga heroica sesgada hacia el Partido
Blanco o hacia el Colorado, una de cuyas fracciones la batllista predominaba
en el panorama poltico y, obviamente, en la construccin del proyecto de nacin.
El 25 de agosto de 1825, inicio de la Cruzada Libertadora de los Treinta y Tres
Orientales, era, cien aos ms tarde, una fecha blanca; mientras que el 18 de julio
de 1830, jura de la primera Constitucin, era una fecha colorada. El debate no se
resuelve por votacin legislativa sino de hecho, diseminando inauguraciones entre
ambas fechas. El libro del Centenario aparece el 25 de agosto de 1925, y en esa
fecha se inaugura, an inacabado, el ms importante de los edificios pblicos de la
propuesta simblica del Centenario, el Palacio Legislativo, cuya construccin,
consigna Caetano, "proporcion a la ciudadana el ms prestigioso y emblemtico
de sus templos laicos"8 (45).
El "templo laico de la democracia" o "Partenn uruguayo" segn la retrica
oficialista (el "palacio de oro" para quienes criticaban sus elevados costos), fue
concebido como una estructura eclctica donde destacan elementos de arquitectura griega, y especialmente de la Atenas del siglo v a. C. A semejanza del Partenn,
se intent ubicarlo en un punto de mxima visibilidad, tarea difcil en un suelo
apenas ondulado. Se trataba de hacer visible la democracia modelo en la capital
del pas modelo. Con su inauguracin queda trazado un eje cvico que parte de la
Plaza Independencia, se interna en la ciudad nueva por la Avenida 18 de Julio y
dobla hacia el norte por la Avenida Agraciada, en cuyo punto ms alto se construy el Palacio Legislativo. Un trayecto visible de la independencia a la democracia
y viceversa, que hoy siguen repitiendo los itinerarios tursticos y que en ese momento se fija, como vimos en la presentacin de El libro del Centenario, como
una direccin en la evolucin de las instituciones.
Fiel a su finalidad de "poner en evidencia, ante propios y extraos, los progresos realizados por el pas", el Libro presenta una ciudad "moderna y confortable".
Ya no el Montevideo en proyecto, espacio pautado por edificios pblicos en construccin, como el que aparece en las crnicas de las dos primeras dcadas del
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La expresin templo laico se usaba frecuentemente en la poca para referirse a los edificios
pblicos, aludiendo as a su valor simblico.
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siglo, sino una realidad tangible proyectndose hacia el futuro: la ciudad del progreso, un trazado netamente discursivo (ideolgico), que subsume los sucesivos
trazados topogrficos:
Montevideo es en la actualidad una ciudad esencialmente moderna y confortable.
De su pasado colonial muy pocos recuerdos quedan. Sus recias defensas, sus fuertes artillados, su vieja Ciudadela en cuyos muros almenados abriera ancha brecha el ingls
invasor, sus bastiones, todo el carcter de Plaza Fuerte que revistiera hasta los primeros
das de la Independencia, ha desaparecido para dejar paso a la ciudad nueva, a la urbe
populosa que vive en la paz fecunda de sus actividades, la accin incesante de sus progresos materiales y culturales, sin temores a agresiones armadas, fuerte en sus derechos
y segura de su glorioso porvenir como capital de una nacin que ocupa rango prominente entre los dems pases de Amrica, por la noble orientacin de sus actividades
ciudadanas y la poltica serena y respetuosa de sus gobernantes. En el lugar en que se
levantara el viejo Fuerte colonial que sirvi de mansin a los representantes del Rey y
ms tarde fue Casa de Gobierno de la nacin constituida, demolida en 1879, hoy luce
sus hermosos y clidos jardines la Plaza Zabala. El amplio predio central donde la Ciudadela vigil el sueo de los primeros habitantes de Montevideo contra las acechanzas
de los portugueses y los malones de la poblacin indgena y que ms tarde se destinara
a Mercado Pblico en sustitucin al Mercado Chico [...], se anex a la Plaza Independencia que ofrece a la poblacin montevideana la nota alegre de sus jardines ingleses,
la amplitud de sus veredones embaldosados y en el monumento a Artigas que se
yergue dominador y absoluto en su centro, en el granito y bronce perdurable, el gesto
de veneracin de todo un pueblo a la memoria de quien consagrara su vida a la lucha
por sus libertades polticas y el reconocimiento de sus fronteras geogrficas. (695)
La conversin ms importante hacia la ciudad del progreso es, en este texto, la
de la Ciudad Vieja donde, si bien se conserva la grilla hispnica, se ha iniciado ya
la construccin en altura. La ciudad colonial se encuentra integrada al conjunto
urbano en calidad de zona comercial y burstil:
La planta primitiva de la ciudad que trazaran Petrarca y Milln y que concret por casi
un siglo, la vida del ncleo colonial, bajo la proteccin de las murallas y fuertes artillados,
conserva slo como recuerdo de su pasado la anchura y orientacin de sus calles y
alguno que otro edificio colonial, entre los que sobresalen por su valor arquitectnico
la Catedral y el Cabildo. Sus edificios son modernos y de varios pisos. Las grandes
entidades de crdito, las compaas de navegacin, el comercio fuerte de la plaza, los
hoteles magnficos, el HOME confortable y suntuoso, se congregan en esa parte de la
ciudad, en un conjunto de edificios de elevado mrito arquitectnico y si an queda
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El texto insiste en el criterio de fusin, en el borrado de las caractersticas diferenciales. El "crisol de razas", lugar comn del imaginario colectivo uruguayo a lo
largo del siglo, y sin duda una de las frmulas con las que se expresa la idea de una
sociedad hiperintegrada, conforma asimismo las consideraciones sobre el idioma:
El idioma de la Repblica Oriental del Uruguay, es el espaol. De las lenguas indgenas
que se hablaron en la poca pre-colonial, slo queda el recuerdo consagrado en la
denominacin de muchos de sus cerros, ros, arroyos, flora y en la nomenclatura de
algunas calles de sus ncleos edificados. Desaparecieron conjuntamente con las razas
primitivas en el primer cuarto del siglo pasado, sin que hayan dejado el mnimo vestigio
en las expresiones de la gran masa campesina que es donde perduran las tradiciones,
costumbres, modismos e influencias del pasado [...] La circunstancia de ser el idioma oficial del pueblo que colonizara y poblara el pas, no excluye los dems idiomas
universales en las relaciones de sus habitantes, pues la enseanza de stos se encuentra
incorporada a los programas universitarios y a los cursos superiores de algunas escuelas
primarias. El italiano, el francs, el portugus, el ingls y el alemn, son idiomas hablados y comprendidos corrientemente en el pas, dado el nmero de elementos de esos
pueblos incorporados definitivamente a las actividades nacionales, y la existencia de un
conjunto numeroso de instituciones culturales pblicas y privadas, encargadas de
difundirlos. Por otra parte, la poblacin del pas comprende la existencia de un veinte por
ciento de extranjeros de su masa total, entre los que priman los italianos, razn por la cual
el idioma espaol hablado por la generalidad de las gentes se plaga de voces, frases y
locuciones no incorporadas oficialmente al diccionario de la Academia Espaola.
Neologismos y americanismos son muy frecuentes en las expresiones vulgares de la
poblacin del pas, pero ellos no rompen la unidad del idioma adoptado oficialmente,
cuya pureza trata de mantenerse a travs de los diversos centros de cultura esparcidos de uno a otro extremo del territorio nacional. No hay dialectos o parcialidades
diferenciales de idioma por zonas, dada la propia unidad poltica del Uruguay, de su
pequea extensin territorial, su origen como expresin absoluta del dominio y
conquista de una sola raza y el carcter etnolgico uniforme de su poblacin. (329)
Empeado en destacar "la unidad poltica del Uruguay", el Libro traza un
mapa lingstico homogneo, acorde con "el carcter etnolgico uniforme de su
poblacin", y para ello olvida y borra. Olvida, por ejemplo, que el nombre del pas
proviene de una de las "lenguas indgenas que se hablaron en la poca pre-colonial" (el guaran). Olvida las vastas zonas de bilingismo e hibridacin que, desde
las fronteras con Brasil, penetran en el territorio nacional. Y borra las fronteras
entre habla urbana y habla rural (Marsilio). Recuerda, en cambio, la colonizacin
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Parafraseo aqu el sugerente titulo del ensayo de Real de Aza, si bien ste se limita al anlisis e
interpretacin de la obra del batllismo.
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proyectos frustrados o espordicamente reformados, configuran posteriores discursos, particularmente aquellos que, como esta intervencin, intentan una aproximacin crtica a las construcciones del Centenario.
Obras citadas
Anderson, Benedict. Comunidades imaginadas, reflexiones sobre el origen y
la difusin del nacionalismo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1993.
Caetano, Gerardo. "Lo privado desde lo pblico. Ciudadana, nacin y vida privada en el Centenario." Dirs. Jos Pedro Barran, Gerardo Caetano y Teresa
Porzecanski. Historias de la vida privada en el Uruguay. Vol. 3: Individuo
y soledades, 1920-1990. Montevideo: Taurus, 1998. 17-61.
y Jos Rilla. Historia contempornea del Uruguay; de la Colonia al Mercosur. Montevideo: Fin de Siglo, 1998.
Gorelik, Adrin. "Miradas sobre Buenos Aires: itinerarios." Punto de Vista 16.41
(1991): 21-28.
. La grilla y el parque, espacio pblico y cultura urbana en
Buenos Aires, 1887-1936. Buenos Aires: Universidad Nacional de Quilmes,
1998.
. "Historia de la ciudad e historia intelectual." Prismas 3 (1999):
209-223.
Marsilio, Horacio de. El lenguaje de los uruguayos. Montevideo: Nuestra Tierra, 1969.
Nietzsche, Friedrich. "De la utilidad y de los inconvenientes de los estudios histricos para la vida." Ensayistas alemanes (siglos xvm-xix). Sel., prl. y n.
Alberto Vital. Mxico: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1995.
197-274.
Oddone, Juan Antonio. La formacin del Uruguay moderno; la inmigracin y
el desarrollo econmico-social. Buenos Aires: Eudeba, 1966.
Real de Aza, Carlos. El impulso y su freno, tres dcadas de batllismo y las
races de la crisis uruguaya. Montevideo: Banda Oriental, 1964.
Rial, Juan. "Situacin de la vivienda de los sectores populares de Montevideo,
1889-1930." Sectores populares y vida urbana. Eds. Jos Pedro Barran,
Gerardo Caetano y Teresa Porzecanski. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, 1984.
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