POZOS DE AGUA

EMPAQUE DE GRAVA
METODO SIMPLIFICADO
EL EMPAQUE DE GRAVA EN LOS POZOS DE AGUA
La utilizacin de empaque de grava en pozos de agua, como pre-filtro de arena y como elemento
estructural de estas edificaciones subterrneas, sigue ganando popularidad en todo el mundo. Su
versatilidad convierte a los pozos engravados en los favoritos de los diseadores y de los constructores
de pozos al ofrecer un sistema rpido y seguro para estabilizar el espacio anular y controlar el arrastre
de arena.
A medida que el sistema de perforacin rotativo gana adeptos al proporcionar un sistema rpido y
eficiente, el pre-filtro de grava ofrece un mtodo de controlar la arena superando las dificultades
inherentes a la instalacin que cumpla con los requisitos tericos basados en las muestras de formacin.
El tradicional mtodo de disear un empaque en base a muestras de las formaciones es tericamente
correcto y funciona perfectamente bien en un laboratorio, o en un medio donde es posible controlar
fsicamente la instalacin de una grava filtrante perfectamente ubicada y seleccionada. En realidad, las
condiciones de campo que rodean un pozo de agua, hacen imposible cumplir con los postulados tericos
de un pre-filtro de grava.
Analicemos la secuencia de las operaciones necesarias para formar un empaque de acuerdo a las
normas establecidas:
A. Durante la perforacin, la broca (trpano o mecha) excava la formacin, la despedaza y la entrega
a la corriente de lodo para ser llevada a la superficie. En este proceso, se produce una disgregacin
de partculas de diferente forma y peso especfico, que se separan por efecto de gravedad, mientras
son elevadas por el espacio anular y vertidas a la superficie.
B. La obtencin de una muestra entre los recortes extrados del pozo es un procedimiento que depende
del sistema utilizado y del cuidado de la persona que lo ejecuta; en comn, por ejemplo que en el
trayecto y en el lavado de muestras se pierda una cantidad importante de partculas finas.
Las muestras son la base de un anlisis granulomtrico que se traduce en una curva que
supuestamente - representa las caractersticas fsicas de las formaciones y la granulacin de sus
partculas. En base a esta curva, se traza una segunda curva que define las caractersticas de la
grava filtrante.
Hasta este punto, podemos observar que despus del referido proceso, las curvas que representan
la formacin (curva maestra), estn muy alejadas de ser representativas de la(s) formacin(es), tanto
en su composicin como en su ubicacin.

C. La curva es entregada a un contratista proveedor de grava, quien debe seleccionar los Diferentes
tamaos (generalmente difciles de obtener) mezclarlos cuidadosamente para obtener un conjunto
que cumpla con las exigencias de la curva maestra.
Cualquier persona experimentada en los trabajos de campo que haya tenido la oportunidad de lidiar
con estos procesos, sabe que es prcticamente imposible conseguir una grava de las caractersticas
requeridas y que es necesaria una gran tolerancia en la precisin de los tamaos y proporciones.
An supervisando con el mayor cuidado los componentes de la grava y el proceso de mezclado, al
tomar muestras representativas de grava, se encuentran muchas y marcadas diferencias con la
curva terica.
D. Aunque los problemas sealados por los pasos anteriores nos indican claramente undesvo de los
parmetros tericos, el proceso de instalacin de la grava en el espacio anular introduce an
mayores desviaciones al producirse una disgregacin de tamaos y pesos durante la cada de las
partculas a travs de un medio viscoso y denso cual es el lodo de perforacin.
UN METODO PRCTICO Y EFECTIVO DE ENGRAVADO
El sistema que a continuacin se describe, incluye un conjunto de procedimientos y materiales de fcil
implementacin y excelentes resultados:
1. Calidad y Graduacin de la Grava
La grava debe estar compuesta por partculas redondas duras y limpias. Piedras trituradas
mecnicamente deben ser descartadas definitivamente pues las superficies planas y angulares
disminuyen notablemente los espacios libres que permiten el paso del agua; adems, dificultan el
movimiento de las partculas durante la instalacin y el desarrollo.
La graduacin de los taamos que componen el empaque es un factor muy importante en los resultados.
En vista de las dificultades de orden prctico encontradas en los mtodos tradicionales, se ha llegado a
una combinacin sencilla y fcil de lograr. La siguiente relacin de tamaos ha probado ser muy efectiva:
Utilcese rejillas con una apertura constante, (1/16 3/32), con prescindencia del tamao de las
muestras de formacin.
GRAVA FILTRANTE
Tamao de partculas y Porcentaje por Volumen

Existe una marcada tendencia entre los diseadores y los constructores de pozos a restar importancia a
la porcin de grava del tamao ms pequeo, es decir, las partculas ms pequeas que la ranura.
Sobre este punto, consideramos necesario aclarar algunos conceptos:
Las partculas ms pequeas, que se traban entre los espacios libres de las mayores son, en realidad,
las que detienen la arena. Cuando la mezcla no incluye partculas pequeas en cantidad suficiente, la
arena pasa por los espacios libres entre las partculas mayores. Obsrvese que un buen nmero de
partculas pequeas pasan por las ranuras y son extradas del pozo; pero un nmero suficiente queda
atrapado en el empaque y cumple la importante funcin de detener la arena de formacin.
Un malentendido muy generalizado, es que las ranuras de rejilla detienen la arena de formacin. En los
pozos engravados, la arena de formacin es detenida exclusivamente por la grava filtrante, muy cerca de
la pared del pozo. Para que suceda esto, las partculas de grava tienen que guardar la adecuada relacin
de tamaos.
Lo anterior explica el motivo de utilizar un tamao fijo y relativamente grande de ranura. Una vez
terminado el desarrollo del pozo, la arena de formacin queda alejada de las ranuras. Durante la
operacin normal del pozo se producen flujos inversos y turbulencia que ocasionan movimiento de la
grava; esto suele causar el ingreso al pozo de algunas partculas de grava ms pequeas pasan por las
ranuras, hasta que se forme un filtro de arena basado en los anteriores conceptos; esto explica la
necesidad de incluir un 25 a 30% de partculas que pasan por la ranura.
2. Mtodo de Instalacin de la Grava Filtrante
La instalacin de grava es una operacin que merece mucho cuidado y control, pues una grava mal
instalada pone en peligro la eficiencia, el control de arena y la vida til del pozo. La primera condicin
para una instalacin adecuada es el espesor del espacio anular. Por una parte, es conveniente el mayor
espacio posible para facilitar el desplazamiento de la grava desde la superficie, rellenando
completamente el espacio entre el tubo y la pared del pozo. Para efectos de desarrollo y limpieza, sin
embargo, conviene la menor distancia entre la rejilla y la pared del pozo. Combinando estos
requerimientos, se ha establecido que el espacio debe tener un mnimo de cuatro y un mximo de seis
pulgadas. Espesores mayores a seis pulgadas, dificultan la limpieza de la pared del pozo durante el
desarrollo.
Es un hecho comprobado que en un pozo bien engravado la retencin de las arenas de formacin se
produce muy cerca de la pared del pozo, es decir en la parte exterior del empaque. Por lo tanto el
espesor del espacio anular es ms importante desde el punto de vista de la facilidad de instalacin, que
como dimensin necesaria para el filtrado. Un espacio menor a cuatro pulgadas hace poco menos que
imposible un relleno apropiado del espacio anular para la formacin de puentes y vacos que pueden ser
imposibles de solucionar.

La instalacin de la grava debe efectuarse en forma continua, manteniendo un flujo de agua constante
desde la superficie, por el espacio anular. As mismo es conveniente accionar un pistn dentro de las
rejillas produciendo flujos alternos que impidan, o resuelvan la formacin de puentes o vacos. La
cantidad de grava que ingresa al pozo debe ser permanentemente controlada, tomando en cuenta que
se puede prever un volumen 25% mayor que el volumen calculado del espacio anular.
3. Tipo de Rejilla
Un pozo engravado tiene caractersticas muy particulares en cuanto a su limpieza y desarrollo. Por
estos trminos nos referimos a la extraccin de los residuos de formacin y lodo del pozo para permitir el
flujo libre del agua. Igualmente importante es la extraccin de la costra de lodo que se forma sobre la
pared del pozo durante la perforacin. Este elemento constituye una barrera para el flujo del agua hacia
el interior del pozo. Todo este proceso requiere operaciones cuidadosas y herramientas especiales sin
las cuales un desarrollo apropiado es prcticamente imposible.
El sistema de pistn (o mbolo), con circulacin de agua es generalmente el ms eficiente y rpido, pero
requiere una rejilla de alta resistencia mecnica, con una superficie interior lisa por la cual se pueda
desplazar un pistn, logrando el efecto de mbolo.
En resumen: la efectividad de un empaque de grava filtrante no depende de un factor aislado, sino de
una combinacin de grava, rejilla y procedimientos de instalacin y desarrollo.
La diferencia de rendimiento y durabilidad entre un pozo bien desarrollado y otro con desarrollo
deficiente puede ser dramtica. Es posible obtener aumentos de caudal que pueden llegar hasta un
300% despus de un desarrollo efectivo. En la prctica, la consecuencia de un buen desarrollo, es la
eficiencia y el menor costo del agua. El costo de un proceso de desarrollo es ampliamente justificado por
los mencionados factores.

CONCLUSIONES

Este sistema de engravado ofrece las siguientes ventajas:

1. Mejora notablemente el control de arena.
2. Facilita la provisin de grava y rejillas. (Slo se utilizan aperturas de 1/16 3/32 y una
mezcla de grava pre-determinada).
3. Acelera y facilita el proceso de desarrollo economizado tiempo y dinero.
4. Permite obtener el mximo caudal de un pozo, con el menor gasto de energa.