El horror al incesto

La vida de los salvajes es un estadio previo de nuestro propio desarrollo cultural. Si

esto es cierto, encontraremos notables concordancias entre la psicologa del salvaje y
la psicologa del neurtico, y podremos comprender ambas bajo una nueva luz.
Freud toma el ejemplo de los actuales salvajes de Australia. Ellos se rigen por el
totemismo: cada clan tiene su ttem, un antepasado benefactor y protector que une a
los miembros ms que los mismos lazos de sangre. En cada ttem est siempre la
norma de la exogamia, no estando permitido el vnculo sexual entre miembros del
mismo clan totmico. Totemismo y exogamia aparecen muy unidos. Si alguien viola la
norma, toda la tribu lo castiga enrgicamente como si estuviese defendindose de una
seria amenaza, aunque la violacin implique un amoro pasajero que engendra hijos.
Si el ttem se hereda de la madre, entonces los hijos no podrn tener comercio sexual
ni con su madre ni sus hermanas, ya que son del mismo ttem. Todos los
descendientes del mismo ttem son considerados parientes consanguneos (de la
misma sangre), an cuando sean de distintas familias. Tienen horror al incesto.
As, la estirpe totmica reemplaza a la familia realmente consangunea, tanto que un
hijo llama 'padre' no slo a quien lo engendr, sino a cualquier otro hombre que
pudiera haberse casado con su madre. Tal parece ser la herencia del viejo sistema del
matrimonio grupal, donde un cierto nmero de hombres pueden fecundar otro cierto
nmero de mujeres. La rigidez de la prohibicin del incesto se podra entender como
forma de prevenir el incesto grupal.
El clan o estirpe totmica junto a otros clanes forman una unidad mayor llamada subfratia, y dos de stas ltimas forman a su vez una fratria. Fratrias y sub-fratrias son
exgamas entre s. Pero sin embargo alguien de un clan totmico de la fratria 1 slo
puede tener comercio sexual con alguien de un clan totmico de la fratria 2 y no con
una sub-fratria de su misma fratria, lo cual limita mucho la exogamia. Se impuso tal
organizacin quiz porque la prohibicin totmica original del incesto empezaba a
relajarse. De todo esto importa destacar el horror que tienen los australianos al
incesto, quizs porque en ellos la tentacin es mayor.
Adems de la prohibicin totmica, el incesto tambin se combate con 'evitaciones', o
sea una serie de normas para no cometer incesto y encontrables tambin en otras
tribus no australianas. Tales mandamientos suelen ser tambin muy estrictos, debido a
las tentaciones derivadas de las vicisitudes matrimoniales, que pueden llevar incluso a
cometer incesto con la suegra. Si bien sta puede ser exogmica, la norma de la
evitacin combate las fantasas de incesto, que son inconcientes.
El psicoanlisis nos permite entender el horror al incesto como un rasgo infantil, que
concuerda llamativamente con la vida anmica del neurtico, ya que ste inhibi su
desarrollo regresando a la etapa infantil en una fijacin incestuosa, que la persona
normal reprimi.

El tab y la ambivalencia de las mociones de sentimiento

Tab significa algo sagrado, pero sobretodo algo prohibido, y no por algn dios, sino
que es la norma misma quien prohbe. Tab significa tambin algo que protege, a
jefes, nios, mujeres, etc. Si investigamos desde la psicologa estos tabes, tambin
podremos comprender los nuestros propios.
Wundt habla del tab de los animales (prohibicin de matarlos y comerlos), y que es el
ncleo del totemismo. Tambin pueden ser tabes seres humanos (nios, mujeres,
etc) y otros objetos como plantas, casas, etc. Wundt cree que el tab obedece al
miedo a un poder demonaco supuestamente escondido en el tab. Su contagio se
evita mediante ceremonias expiatorias.
Con el tiempo el tab pas poco a poco a prohibir por s solo, pasando lo demonaco a
un segundo plano. Sin embargo Wundt no llega a las races ltimas del tab, que son
races psicolgicas y no demonacas.
El psicoanlisis nos muestra el tab en los enfermos obsesivos, llenos de tabes a los
que obedecen tanto como los salvajes. Hay concordancias entre las prohibiciones
obsesivas neurticas y los tabes, como por ejemplo que son igualmente inmotivadas
y de enigmtico origen, y adems impuestas desde dentro del sujeto. Adems, no slo
prohiben cierta accin sino tambin el mismo pensar en hacerla. Los enfermos
obsesivos se portan como si las personas tabes fueran portadoras de una
enfermedad contagiosa, y mediante ceremoniales buscan anular la nefasta influencia
de lo prohibido. En suma, las concordancias son 4: carcter inmotivado,
convencimiento interno, desplazabilidad (contagio) y acciones ceremoniales.
Freud da el ejemplo de la persona que reprimi su placer al contacto, crendose as
un conflicto (deseo tocar pero est prohibido hacerlo, es tab). Las prohibiciones tab
son ambivalentes: en lo inconciente les gustara violarlas, pero al mismo tiempo temen
hacerlo. Las ms antiguas e importantes prohibiciones-tab son las dos leyes
fundamentales del totemismo: no matar al animal totmico, y evitar el comercio sexual
con los miembros del sexo opuesto del mismo clan totmico. Consiguientemente,
estas debieron ser las apetencias ms fuertes del hombre, ya que el fundamento del
tab es un obrar prohibido para el cual hay una intensa inclinacin inconciente.
El hombre que viol un tab se vuelve l msmo tab porque da el mal ejemplo a los
dems, los cuales deben entonces evitarlo. Tambin se vuelve tab el ser humano que
tienta a violar lo prohibido, como por ejemplo una mujer, o tambin el hombre que
despierta envidia. Esta transferibilidad del tab refleja la inclinacin de la pulsin
inconciente, ya indicada para la neurosis, a desplazarse siempre sobre nuevos objetos
siguiendo diferentes caminos asociativos.
Hasta aqu resumimos: el tab es una prohibicin antiqusima impuesta desde afuera
por alguna autoridad, y dirigida hacia las ms intensas apetencias del hombre. El
placer de violar el tab subsiste en este inconcientemente, y quienes obedecen el tab
tienen una actitud ambivalente hacia aquello sobre lo cual el tab recae: objeto,
persona, etc. ya que despierta tentacin y tambin temor. La violacin del tab se
expa mediante una renuncia.

Si entre los primitivos encontrramos la ambivalencia que vemos en los neurticos

entre un deseo y su contrario, quedara prcticamente certificada o asegurada la
concordancia psicolgica entre el tab y la neurosis obsesiva.
Para investigar si existe tal ambivalencia de sentimientos, Freud estudia en detalle los
tabes de los pueblos salvajes en relacin con: a) el trato dispensado a los enemigos;
b) el tab de los gobernantes; y c) el tab de los muertos.
Es raro observar una crueldad sin inhibiciones en el trato a los enemigos. El
conquistador suele seguir una serie de preceptos subordinados a un tab, y que
pueden agruparse en cuatro: apaciguar al enemigo asesinado, restricciones para el
matador, acciones expiatorias o purificaciones para el matador, y ciertas medidas
ceremoniales. Corrientemente tales preceptos se explican desde dos principios: la
prolongacin del tab hacia todo lo que tuvo contacto con l, y el miedo al espritu del
asesinado. Freud prefiere explicarlo por la existencia de una ambivalencia de las
mociones de sentimiento hacia el enemigo.
La conducta de los pueblos primitivos hacia sus gobernantes (jefes, reyes, sacerdotes)
est regida por dos principios: el pueblo debe cuidar a los gobernantes, y por otro lado
debe cuidarse de ellos. Ambas cosas se logran mediante muchos preceptos-tab,
como por ejemplo evitar el contacto inmediato y directo con ellos (para cuidarse de
estos). Todas estas actitudes tambin se entienden a partir de la existencia de una
ambivalencia, ya que al gobernante por un lado se lo venera, pero por el otro,
inconcientemente, se siente una intensa hostilidad hacia l. La desconfianza hacia el
gobernante ('hay que cuidarlo') expresa esta hostilidad, y el hecho de tener que
cuidarlos (no vigilarlos), expresa el sentimiento opuesto de veneracin. Lo mismo
encontramos en el delirio de persecusin, donde la figura perseguidora paterna es al
mismo tiempo ensalzada o estimada, y criticada u odiada. Cabe entonces pensar que
tambin el vnculo del salvaje con su gobernante proviene de la actitud infantil del nio
hacia su padre.
En el caso del tab a los muertos, todo aquel que haya tenido algn contacto con ellos
es impuro, y se vuelve a su vez tab. Incluso hasta quien pronuncia el nombre del
muerto. Esto mismo ocurre con los neurticos obsesivos, que temen pronunciar ciertos
nombres, o escucharlos. El tab de los muertos encierra tambin una ambivalencia
hacia estos, pues hacia el muerto se siente ternura y hostilidad. El duelo se cumple
porque queramos al muerto, pero nuestra hostilidad hacia l la proyectamos fuera de
nosotros sobre la figura del muerto y l es ahora el peligroso. Esta proyeccin de la
hostilidad es inconciente y exista an desde antes del fallecimiento, Slo con su
muerte se actualiza este conflicto amor-odio hacia el fallecido. En general, la
proyeccin sirve para resolver un conflicto de sentimientos ambivalentes, es decir
como defensa, pero tambin puede usarse cuando no hay conflicto alguno, como
cuando mediante la proyeccin organizamos el mundo exterior en base a nuestro
mundo interior.
En los salvajes primitivos la ambivalencia es ms intensa que en el hombre de nuestra
cultura actual. Es decir la ambivalencia fue disminuyendo, lo que explica porqu poco

a poco fue desapareciendo el tab, entendido ste como sntoma de compromiso del
conflicto de ambivalencia. Los neurticos recibieron la herencia de los salvajes, por
cuanto en ellos el conflicto de ambivalencia est tambin muy agudizado.
El tab e xplica la conciencia moral: es su antecedente histrico, pues hay culpa
cuando el tab es violado. En el neurtico encontramos tambin el conflicto moral,
donde uno de los opuestos es reprimido y el otro gobierna despticamente en la
conciencia. Se trata, nuevamente, del conflicto de ambivalencia de sentimientos,
habiendo entonces una identidad esencial entre la prohibicin del tab y la prohibicin
moral.
Hay no obstante diferencias entre los salvajes y los neurticos obsesivos. Si el salvaje
viola el tab el castigo lo recibirn todos, pero si el neurtico lo viola, otro ser quien
sufrir el castigo (generalmente un ser allegado) y no l msmo. El neurtico es un
'altrusta', pues no quiere hacer algo prohibido ya que sufrir otra persona. En realidad
no hace otra cosa que desplazar su angustia de la muerte propia sobre un otro.
Otra diferencia es que en la neurosis la prohibicin recae sobre pulsiones sexuales,
mientras que en los salvajes recae sobre una pulsin social: el contacto prohibido no
tiene slo un significado sexual sino tambin el de agarrar, apoderarse, hacer valer su
persona sobre los otros, dominar. La esencia a-social de la neurosis radica en que el
sujeto se refugia en una realidad fantaseada para hur de una realidad insatisfactoria.

Animismo, magia y omnipotencia de los pensamientos

Para el animismo, el universo est poblado de seres espirituales y demonios que
animan y generan animales, plantas y cosas inertes. Los primitivos creen adems que
los hombres poseen almas que moran en ellos mismos, y que en cierta forma son
independientes de sus cuerpos. El sistema animista gira en torno a estos seres
autnomos: es una forma de explicar el universo, reemplazada luego por los sistemas
religiosos y ms tarde por las teoras cientficas.
Pero adems de ser una forma de explicar el universo, es tambin una forma de
dominarlo, mediante las tcnicas del ensalmo (brujera) y la magia. Son tcnicas que
movilizan a los espritus para que estos cumplan la voluntad del hombre: proteger,
daar, etc. Entre estos procedimientos est el dao hecho a un mueco que
representa al enemigo (similitud), o tambin actuar sobre algo perteneciente al
enemigo como un cabello, o comer su carne, etc (contigidad). Tanto la similitud como
la contigidad implican contacto. Son relaciones entre cosas, pero en el animismo las
relaciones existentes entre las representaciones (palabras o pensamientos) se
presuponen tambin entre las cosas, de forma tal que lo que hagamos con nuestras
representaciones se supone que ocurrir tambin con las cosas. Esto se llama
'omnipotencia de los pensamientos', como el neurtico que cree que al pensar en la
muerte de alguien, esta muerte ocurrir realmente. Los enfermos obsesivos son as
supersticiosos, an cuando reconozcan ellos mismos lo absurdo de su actitud.
La omnipotencia de los pensamientos se aprecia en el animismo, donde el hombre

msmo se atribuye omnipotencia. Si bien en las cosmovisiones religiosas el poder es

atribudo a los dioses, el hombre se reserva la posibilidad de influr de alguna forma
sobre ellos. En cambio en las cosmovisiones cientficas el hombre acepta su
pequeez, pero confa en que dominando las leyes naturales podr ser omnipotente.
En todos aflora , y especialmente en los neurticos, este narcisismo intelectual u
omnipotencia de los pensamientos. Originalmente esto viene de la magia, donde el
hombre mismo es omnipotente; despus pas al animismo (omnipotencia de los
espritus), y luego a la religin (omnipotencia de los dioses). En tales casos Freud
explica esta proyeccin de la omnipotencia en otro ser, para que en el hombre no
coexistan dos tendencias conflictivas que luchan por ser omnipotentes, pues
evidentemente ambas no pueden serlo. La proyeccin permite aliviar este conflicto.
En realidad lo proyectado no est afuera sino que est reprimido, latente, o sea es
inconciente. A este material latente accedemos interpretndolo, por ejemplo a travs
de los sueos, las fobias, las obsesiones y los delirios. Psicoanalticamente, aquellos
motivos escondidos existen tambin entre los salvajes en su animismo y su magia,
pero en ellos, a diferencia del caso neurtico cuyo sntoma es improductivo, sus
invocaciones mgicas tienen un sentido racional: por ejemplo el precepto-tab de que
los guerreros al pelear deben olvidarse de sus esposas, es para que puedan luchar
despejados sin la aoranza de los ausentes.

El retorno del totemismo en la infancia

El totemismo es tanto un sistema religioso como social. Religioso porque apunta al
vnculo de mutuo respeto y proteccin entre un hombre y su ttem, y social porque
regula las relaciones entre los hombres. Dos son las prohibiciones importantes en el
totemismo: matar (o comer) al ttem, y comerciar sexualmente con los mismos
miembros del clan totmico.
Tres tipos de teoras intentaron explicar el origen del totemismo: las nominalistas, las
sociolgicas y las psicolgicas. Segn las primeras, los antepasados dieron nombres
de animales a sus jefes porque tenan algunas cualidades de ellos. Con el tiempo, sus
descendientes terminaron creyendo que su antepasado, el ttem, fue un animal.
Segn la teora sociolgica (Spencer y Guillen), el ttem representa a la sociedad en
su conjunto, corporiza a la comunidad que es el genuino objeto de veneracin. La
sociedad es venerable porque permite unirse armnicamente a los hombres y
cooperar entre s para poder subsistir.
En cuanto a las teoras psicolgicas, hay varias, como las de Wilken, Boas, Wundt y
Frazer. Este ltimo, en un primer momento sostuvo como teora que el ttem es
sentido como un refugio seguro del alma del primitivo para protegerla de los peligros.
Despus adhiri a la teora sociolgica antes indicada, y por ltimo, Frazer busc
identificar la fuente ltima del totemismo en la ignorancia de los salvajes acerca del
proceso de la reproduccin sexual, especialmente respecto del papel del macho. El
totemismo resulta ser as una creacin de la mujer, quien cree que algo (el ttem) la
fecunda y le da hijos. Freud critica esto, diciendo que los salvajes no son tan

ignorantes como para creer en una concepcin sexual mgica.

Respecto de las relaciones entre totemismo y exogamia, hay quienes dicen que
ambas instituciones estn juntas por azar y que en realidad son independientes,
mientras otros sostienen que la exogamia es una consecuencia lgica del totemismo.
Freud no estar de acuerdo con ninguna de las teoras expuestas para explicar el
origen de la exogamia (es decir, el origen del horror al incesto).
Freud intentar una teora de tipo histrico-conjetural, es decir que supondr que hace
mucho tiempo se produjo un cierto acontecimiento primordial, a partir del cual puede
luego deducirse el horror al incesto.
Tal acontecimiento se relaciona con una hiptesis darwiniana segn la cual los monos
superiores vivieron en hordas, dirigidos por un jefe que acaparaba las mujeres y que
por celos impeda la promiscuidad sexual dentro de su horda. De esta exigencia
exogmica vino despus el ttem imponiendo su prohibicin del incesto. Otra teora
sostiene lo contrario, al sostener que la exogamia es consecuencia (y no origen) de las
leyes totmicas. No parece cosa simple unificar ambas concepciones.
Los nios se interesan ms por los animales y se sienten ms cerca de ellos que de
los adultos, pero sin embargo desarrollan zoofobias (terror a ciertos animales), y el
anlisis mostr que tales animales representaban al padre, en tanto temido oponente
de sus intereses sexuales, en tanto fuente de amenazas de castracin. Estos nios
tambin se identifican con el animal temido, siendo ellos mismos quienes son
peligrosos. Encontramos aqu hasta ahora dos rasgos comunes entre estas zoofobias
infantiles y el totemismo: la plena identificacin con el animal totmico, y la actitud
ambivalente de sentimientos hacia l (porque tanto el padre como el ttem son a la
vez temidos y amados). Freud aclara que estas zoofobias aparecen en los nios
varones.
Los mismos miembros del ttem ven en ste a su antepasado y padre primordial. Este
es el ncleo de la explicacin psicoanaltica del totemismo. En efecto, las dos
prohibiciones del ttem (no matar al animal totmico y no cometer incesto) son
justamente los dos crmenes cometidos por Edipo (mat a su padre y tom por mujer a
su madre). Si estos dos deseos no son adecuadamente reprimidos, darn lugar a la
neurosis. Se concluye hasta ahora: el sistema totemista result de las condiciones del
complejo de Edipo.
W. Smith destaca como caracterstica universal de toda cultura los sacrificios en el
altar como medio para reconciliarse con la divinidad o simpatizar con ella. El sacrificio
de animales es el ms antiguo, donde estos eran el alimento tanto del dios como de
sus adoradores, es decir que ambos eran comensales del mismo banquete. Se trata
de un lazo de unin que debe repetirse siempre para hacerlo duradero: comer juntos
une a la divinidad con sus adoradores, y a estos entre s. Matar al animal para el
sacrificio slo se permite cuando todos lo hacen para ofrendarlo, estando prohibida la
matanza individual. Vale decir, slo era permitida cuando todos juntos asuman la
responsabilidad. El animal sacrificado era considerado de la misma sangre ( y por
tanto del mismo clan) que los adoradores y el dios divinidad.

El lazo que los une no es entonces simplemente el banquete, sino el hecho que tanto
los adoradores como el dios coman el mismo animal, con lo cual la vida de este
pasaba a morar en la sangre y la carne de todos ellos. La religin totemista se funda
as en la matanza y devoracin peridica del ttem. Consumada la muerte, el animal
es llorado y lamentado compulsivamente por temor a una represalia, pero
inmediatamente despus viene un festejo jubiloso donde se liberan todas las
pulsiones. El ttem, desde el psicoanlisis, es el padre, pues hacia l hay sentimientos
ambivalentes: se lo odia (por eso es matado) y se lo ama (por eso es llorado).
Uniendo esto con la hiptesis darwiniana de la horda primordial, cabe pensar que esta
horda es el origen de los sistemas totmicos. Ello se debe a un acontecimiento que
conjeturalmente segn Freud tuvo que haber ocurrido: los hermanos se unieron para
darse fuerza y poder matar al jefe de la horda, severo y celoso. Luego comieron su
cadver para identificarse con l y que cada uno tuviese un poco de la fuerza del
padre. El banquete totmico recuerda peridicamente este acontecimiento. Pero como
los hermanos tambin amaban al padre vino luego el arrepentimiento, naciendo as el
sentimiento de culpa en la humanidad, volvindose el muerto ms fuerte de lo que
haba sido en vida. Desde esta conciencia de culpa de los hijos varones nacieron las
dos prohibiciones totmicas: no matar al animal totmico, y no tener vnculos
incestuosos con mujeres del mismo clan (ya que era lo que el padre originalmente
prohiba). Ambas cosas fundaron la eticidad del hombre,y mientras la primera solo
tena su razn de ser en un simple sentimiento, la segunda tuvo adems un valor
prctico: la prohibicin del incesto impeda que los hermanos se peleen entre s por las
mujeres de su clan, lo cual implicaba el riesgo de que apareciera nuevamente un
padre tirano y celoso entre ellos. En suma: el psicoanlisis nos lleva sostener un nexo
ntimo y un origen simultneo entre totemismo y exogamia.
Es esto tambin el origen de las religiones. La comunin cristiana es en el fondo una
nueva eliminacin del padre, una repeticin del crimen que deba expiarse. El
complejo de Edipo est as en el origen de todas las religiones e instituciones sociales,
as como tambin en el origen de las neurosis. Los procesos psquicos en las masas
son entonces asimilables a los procesos psquicos individuales. La conciencia de culpa
generada por el parricidio primordial no se ha extinguido an en nosotros. La hallamos
en los neurticos, quienes actan en funcin de una cierta realidad psquica (expiar
una culpa) y no de una realidad objetiva. Para el neurtico, como para los primitivos,
meros deseos e impulsos tienen el valor de hechos. No obstante hay diferencia entre
unos y otros: el neurtico sustituye las acciones por pensamientos, y el primitivo
convierte los pensamientos en acciones.