Intentando una etnografa del miedo

De manera que la descripcin etnogrfica presenta tres rasgos caractersticos: es interpretativa, lo que
interpreta es el flujo del discurso social y la interpretacin consiste en tratar de rescatar lo dicho en ese
discurso de sus ocasiones perecederas y fijarlo en trminos susceptibles de consulta. / Adems, la
descripcin etnogrfica tiene una cuarta caracterstica, por lo menos tal como yo la practico: es
microscpica. (Clifford Geertz, 2000:32)

A don Arman, con cario, como siempre.

Gabriela Bernal Carrera
12/12/14

Hace unas cuantas semanas conversbamos con mi amigo AM, sobre el miedo que aprisiona a
grupos y personas en el pas. El, que durante aos estuvo en la primera lnea de muchos
combates, se asombra de la incapacidad de reaccionar frente a los numerosos eventos polticos
del pas; colectivos e individuos parecieran incapaces de tener una reaccin visiblemente
contundente, a pesar de la rabia silenciosa. Para quienes como l, resistieron en las calles y
carreteras, las polticas neoliberales y gobiernos como el de Len Febres Cordero (entre los 80 y
los 90), es difcil aceptar el silencio, las calles vacas, la ausencia de protestas. Qu pas?, nos
preguntbamos, por qu? Despus de intentar varias explicaciones, me dijo: habra que probar
una etnografa del miedo. Me gust el ttulo y aunque difcilmente lograr una etnografa del
miedo acabada, me gustara abrir la puerta a mis propias microscpicas interpretaciones sobre
cmo comenz el miedo, con que est conectado y por qu nos ha inmovilizado.
La primera idea que me viene, es que el miedo est profundamente enraizado en nuestra
sociedad. No puedo dejar de pensar que desde que somos nios, vivimos con el terror como
celoso guardin de nuestra buena conducta. Primero, miedo a que se enojen nuestros padres. Las
consecuencias podran ser fatales. El Observatorio de los Derechos de la Niez y la Adolescencia,
analizando el trato en los hogares, presenta cifras explcitas. A nivel pas, el porcentaje de nios,
nias y adolescentes que sufran maltrato extremo en 2010, fue 44%. En el ao 2000, en plena
crisis econmica, el mismo tem fue de 35%. Paradjicamente, el maltrato culturalmente
aceptado, en el ao 2000 era del 51%, y en 2010, del 31%. (ODNA, 2012:262). Por qu el maltrato
extremo se ha incrementado en estos aos? Por qu el discurso sobre el maltrato es menos
aceptado hoy por la sociedad, pero su prctica se incrementa? Estas preguntas necesitan un
anlisis mucho ms minucioso y no son el objetivo de estas notas. Sin embargo, me gustara
resaltar, que el miedo empieza puertas adentro: en casa. El miedo est naturalizado como
estrategia de buena crianza. Para el comn de los y las ecuatorianas, el miedo es garanta de
buena conducta.
Pero el miedo no slo se ensea en la casa, el sistema educativo hace gala de la enseanza del
miedo. Una de las formas de castigo utilizadas, es bajar las notas, Segn las estadsticas del ODNA,
en 2010 este tem era del 36%, frente al 30% del ao 2000. Cabe tener presente, que el discurso

meritocrtico como mecanismo de acceso a la educacin se ha ido fortaleciendo a medida que se

incrementa porcentualmente la sancin a las malas conductas a travs de las notas. Un castigo
para toda la vida: a menores notas al finalizar la secundaria, menores posibilidades de ingresar a la
universidad.
En el sistema educativo formal, tambin tiene lugar otro aprendizaje del miedo: el miedo a m, a
mi cuerpo, al otro, al cuerpo del otro. Las clases de educacin sexual que se llevan adelante en
escuelas y colegios implican para empezar las evidencias fotogrficas del peligro: fotos
repugnantes de enfermedades venreas; videos que muestran abortos haciendo gala del dolor.
Apologa del horror. Cuerpos expropiados por y para la enfermedad y la pater-maternidad/castigo.
Mientras tanto, el Sistema Nacional de Indicadores (www.sni.gob.ec), indica que en el ao 2010 el
porcentaje de embarazo adolescente era del 18.10% 1. De todos los aprendizajes del miedo, este
es, en mi interpretacin, el ms efectivo y eficiente; aquel donde convergen todos.
Desde nixs aprendemos el miedo a quienes deberan protegernos y a aquellos que dicen
querernos; y no es un miedo sin fundamento. Eso de que porque te quiero te golpeo, no slo lo
viven las mujeres maltratadas, sino los nios y nias violentadas cada da en su casa, en la calle, en
el transporte, en la escuela. De esta forma, se va asumiendo lentamente que el miedo y el golpe
son factores indisolubles de una relacin que el discurso supone de cuidado y proteccin, y an
ms, amorosa. Se presume que la familia, basada en factores tan cuestionables como el instinto
materno, siempre proteger y cuidar. El Estado, la religin y hasta ciertas corrientes psicolgicas
siempre nos estn planteando a la familia como base de la sociedad, y aunque esa familia est
bastante lejos del paraso y sea antesala del infierno, se supone que debemos perdonar. El perdn
sera la condicin sine qua non, para la estabilidad y el buen desarrollo de la personalidad. El
miedo a la inestabilidad obliga al perdn a violadores, maltratadorxs. Miedo a no estar bien, a no
calzar en la imagen de triunfador que vende el sistema.
La familia como mecanismo de vinculacin entre lo pblico y lo privado reproduce los
conflictos externos y los arraiga en lxs individuos. Escuchar los argumentos que escuchan lxs
jvenes para no enamorarse de quienes sus familias no consideran sus iguales, podra ser una muy
buena forma de retratar esta situacin. Pero este tipo de estructuras familiares e institucionales
en el pas, tienen una raz profundamente colonial. La familia y la hacienda son dos de las
instituciones que, entran en esta categora. Sintomticamente, las dos ni se nombran, ni se
muestran, lo mismo que los cuerpos de lxs chicxs.
El campo semntico de la hacienda ha variado con los aos entre lxs ecuatorianxs. Pensando en el
miedo, creo que vale la pena recordar a la hacienda e intentar mirar sus variaciones semnticas
contemporneas entre algunos grupos de personas en el pas. Por ejemplo, entre lxs jvenes de
universidades privadas, la hacienda es fundamentalmente una gran extensin de tierra que
1

Sistema Nacional de Indicadores

http://indestadistica.sni.gob.ec/QvAJAXZfc/opendoc.htm?document=SNI.qvw&host=QVS@kukuri&anonym
ous=truehttp://indestadistica.sni.gob.ec/QvAJAXZfc/opendoc.htm?document=SNI.qvw&host=QVS@kukuri&
anonymous=true&bookmark=Document/BM38 12 de diciembre de 2014

connota poder, prestigio y aristocracia; distincin, separacin del vulgo. En ese sentido, muchos
presumen de sus haciendas, que bien pueden ser 300 metros cuadrados. Es el encanto de poseer,
de tener. Entre lxs jvenes de la universidad pblica, la hacienda pareciera un significante sin
significado. Una gran extensin de tierra, ajena y lejana en el tiempo. Cuando mucho, lo que
aparece, es el patrn, malvado. Pero nada ms. El silencio es, probablemente, lo ms significativo.
Ms all de las ciencias sociales y de quienes las hacen, la hacienda como fenmeno histrico en el
pas, parece estar condenada al silencio; algo que deber callarse para no romper con el discurso
homogenizador del estado-nacin. 2 Pero el silencio no responde en realidad a la vergenza de la
violencia. El silencio se ensambla con el proyecto nacional, porque hay ms que violencia detrs
del rgimen de la hacienda, est esa compleja economa moral que implica relaciones
paternalistas entre peones y hacendados.
En Todas las sangres, Jos Mara Arguedas retrata literariamente, un hecho que merece ser
reconocido como parte de la enseanza del miedo. Los dos estilos de ser patrn: el patrn bueno y
el patrn malo. Aqu en el Ecuador, a la entrada de la hacienda de Zuleta, el busto del patrn
Galito, retrata al primero. El busto de Len Febres Cordero, puesto a la brava en Guayaquil,
retrata al segundo. Dos estilos de ser patrn que permean el conjunto de relaciones sociales del
Ecuador. En el ejercicio de la autoridad, siempre nos encontraremos con patrones. Que sean
buenos o malos depende de la suerte que nos acompae. El buen patrn, mostrando siempre los
lmites, nos ayudar como el padre ayuda al hijo: desde arriba, como una concesin desde el
ejercicio de su amor y su bondad. Un paseo por los mercados muestra los trminos gentiles con
los que se puede hablar desde arriba: ven hijito, gracias hijito. El patrn/padre, la
patrona/madre pueden ser tan amables como padres/madres contentas con la buena conducta de
lxs hijxs, como violentos y brutales pueden ser los padres que golpean con cables, o queman a lxs
hijxs cuando no hacen lo que ellos consideran que est bien.
El paternalismo serva de anclaje ideolgico de la dominacin. Supona la expresin mxima de
las obligaciones redistributivas (tambin protectoras) que revesta el rol de patrn (Bretn,
2012:61). Volviendo al miedo de hoy, el paternalismo de polticas pblicas como el bono de la
pobreza o de desarrollo humano, se anclan en el inconsciente colectivo del rol del patrn. Por
fin un buen patrn, uno que efectivamente redistribuye los grandes ingresos; un buen patrn que
protege al pas del imperialismo. No se cuestiona a dnde fueron los excedentes de dinero, eso
sera de ciudadanos; el imaginario del pen mira nicamente el ejercicio redistributivo, el
monlogo paternal de la sabatina.
Las relaciones en la hacienda nunca fueron exclusiva y constantemente violentas. La economa
moral que all imperaba, implica lo que, al decir de ciertas mujeres ecuatorianas, se debe aplicar
en las relaciones con los hombres: pan y ltigo. Si vas bien, pan; si te sales de las reglas, ltigo. Y
es justamente el precario equilibrio entre violencia y cario, la que permite que el miedo cumpla

Nunca tan bien estructurado, nunca tan fortalecido como en el perodo 2007-2014

con su funcin de mantener la dominacin, porque los lmites se mueven constantemente en

relacin a los intereses de quien tiene realmente el poder: el patrn, o quin ejerza su funcin.
Durante los ltimos siete aos, hemos sido testigos de una reactualizacin de la economa moral
de la hacienda. Bonos, carreteras, hospitales, el patrn cantando en las fiestas de la hacienda. El
patrn enojndose cuando las cosas se salen de su libreto. Y la sociedad, las organizaciones, las
personas, calculando el difcil equilibrio entre unos lmites que nunca sern claros, porque no
estn escritos, sino que se establecen segn los cnones del patrn, de sus intereses; el pen solo
entra en ese juego, en funcin de los intereses del patrn.
La lgica de aceptar el don y el castigo, el premio y la condena, a la que al parecer la sociedad
ecuatoriana se ha acostumbrado recientemente, formaba parte de una herramienta de regulacin
moral que no haca sino perpetuar el orden colonial basado en el miedo. Nada nuevo en los
ltimos aos. Ms bien, una densa y rpida, reconstitucin continua de estructuras de coloniales
de dominacin elaboradas partir de la conquista. (Rivera Cusicanqui, 2010:11).
Ahora que el dinero parece que comenzar a escasear, patrones y peones deberan recordar que
la coercin de todo tipo era parte de la vida cotidiana en las haciendas, aunque la violencia de
unos y el consentimiento de otros constituan relaciones o estrategias complementarias. Lyons
sugiere que la coercin predominaba en coyunturas de crisis, quedando en un segundo plano en
las etapas en las que el consentimiento operaba y garantizaba el mantenimiento del orden social.
(Bretn, 2012:60)
Guillermo Rochabrn (2011:101-102), al analizar la mesa redonda sobre Todas las sangres que
se llev a cabo el 23 de junio de 1965, plantea que el conflicto de los dos tipos de patrones que
plantea la novela, estn vinculados no slo a las relaciones intertnicas, sino al desarrollo y
problemas que el capitalismo tiene para implementarse en los andes peruanos. Hoy, en El
Ecuador, el miedo opera desde muchos niveles: desde el miedo a perder los privilegios que el
consumismo capitalista de los ltimos aos ha trado al Ecuador; desde la angustia no saber
cundo el buen patrn se enojar y con qu consecuencias.
BIBLIOGRAFIA
- Bretn, Vctor (2012) Toacazo. En los andes equinocciales tras la reforma agraria. Quito.
Flacso / Abya Yala
- Geertz, Clifford (2000) La interpretacin de las culturas. Barcelona. Gedisa.
- Observatorio de los Derechos de la Niez y Adolescencia. (2012) Estado de los derechos
de la niez y adolescencia en Ecuador 1990-2011. Quito. Fundacin Observatorio Social
del Ecuador, Plan Internacional, Save the Children, UNICEF.
- Rivera Cusicanqui, Silvia (2010) Violencias (re) encubiertas en Bolivia. La Paz. La Mirada
Salvaje.
- Rochabrn, Guillermo (Ed.) (2011) He vivido en vano? La mesa redonda sobre Todas
las sangres. Lima. Instituto de Estudios Peruanos. Fondo Editorial de la Pontificia
Universidad Catlica del Per.
- - Sistema Nacional de Indicadores www.sni.gob.ec