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Tecnologa y Servicios Industriales 1

Combustibles
Definicin. Clasificacin. Propiedades.

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Definicin:
Llamamos combustible a toda sustancia natural o
artificial, en estado slido, lquido o gaseoso que,
combinada con el oxgeno produzca una reaccin
con desprendimiento de calor.
Para que una sustancia sea considerada como
combustible a nivel industrial deberamos exigirle
algunos requisitos ms, por ejemplo:

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disponibilidad en grandes cantidades

bajo costo de operacin (obtencin, transporte y

almacenaje)

aplicabilidad (poder quemarla con la tecnologa

actual)

poder calorfico razonable

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Poder calorfico de un combustible:

Es la energa liberada en la combustin completa de
una unidad de combustible una vez que los
productos se llevan a las mismas condiciones de
presin y temperatura que los reactivos.
Poder calorfico inferior (Qi): el agua producto de la
combustin se considera en estado de vapor.
Poder calorfico superior (Qs): el agua producto de la
combustin se considera en estado lquido.

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Dependiendo de si el proceso se da a presin o a

volumen constante tendremos dos poderes calorficos
distintos: Qp y Qv
En general los procesos de combustin que se
presentan en las calderas son a presin constante, o
prcticamente constante.
En ese caso la relacin entre el Qps y el Qpi es:
Qps = Qpi + 9.H.hfg (para aquellos combustibles que no

tienen agua en su composicin)

H = cantidad de hidrgenos en el combustible

hfg = entalpa de cambio de estado del agua a 1 ata

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La clasificacin mas conocida de los combustibles es

la que se basa en su estado fsico:
a)Slidos
- naturales: madera (chips, astillas, rolos),
carbn mineral, esquistos bituminosos.
elaborados:
coke,
carbn
vegetal,
subproductos (aserrn y recortes, pellets, cscara de
arroz)
b) Lquidos
- naturales: petrleo
- elaborados: gasolinas, fuel-oil, alcohol,
biodiesel
c) Gaseosos
- naturales: gas natural
- elaborados: GLP, biogas, gas de gasgeno

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Las propiedades relevantes de los combustibles son

las siguientes:
- Densidad:
- absoluta. Relacin entra masa y volumen
- relativa. Relacin entre la densidad de un
combustible y la del agua o la del aire.
- Punto de fluidez: temperatura ms baja a la cual el
combustible lquido fluye en las caeras en
condiciones normales.
- Viscosidad cinemtica: medida de la resistencia del
fluido
al
escurrimiento.
Se
determinan
en
viscosmetros, midiendo el tiempo que demora el
combustible en escurrir a travs de un orificio
calibrado.

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-Viscosidad dinmica: es el cociente entre la

viscosidad cinemtica y la densidad.
- Flash Point: temperatura mas baja del combustible a
la que se forman vapores inflamables.
- Lmites de inflamabilidad: porcentaje de gas presente
en la mezcla gas-aire. Hay dos:
- lmite inferior
- lmite superior
Para que la combustin se produzca la mezcla
se debe encontrar entre estos dos valores.
Lmiteinferior

Lmitesuperior

Metano

5%

15%

Propano

2%

10%

Butano

1.8%

8.4%

Acetileno

2.5%

80%

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- Nmero de Woobe: relacin entre el poder calorfico

de un gas y la raz cuadrada de su densidad relativa al
aire

El nmero de Woobe nos permite clasificar los gases

en tres familias, siendo intercambiables los gases de
una misma familia sin necesidad de intervenir en el
sistema de quemado.
- Contenido de humedad: muy importante en los
combustibles slidos.

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Hay dos tipos de anlisis que caracterizan a un

combustible:
a)Anlisis prximo. En este ensayo se determina:
- contenido de humedad
- contenido de voltiles
- contenido de carbono fijo
- contenido de cenizas
a)Anlisis ltimo. Indica la cantidad de cada
componente elemental del combustible (carbono,
hidrgeno, nitrgeno, azufre, etc).
Para combustibles slidos y lquidos esta
composicin se da en porcentaje en peso,
mientras que para combustibles gaseosos se de
en porcentaje en volmen.

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El porcentaje en volumen es igual al porcentaje en

moles del gas.
Podemos pasar una expresin del anlisis ltimo
en volumen a una en peso:
Ejemplo: gas formado por 80% de C3H8 y 20%
de C4H10 (Porcentajes en Volumen)

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Peso Molecular de la mezcla:

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En caso que el combustible tenga humedad el

anlisis ltimo se puede dar:
- en base hmeda (incluyendo la humedad del
combustible).
- en base seca (sin incluir la humedad del
combustible).
Ejemplo:
Anlisis ltimo en base hmeda (porcentajes en
peso):
C= 80% H= 5% O= 2%
N= 2%
S= 1%
H2O= 10% = 100%

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Anlisis ltimo en base seca (porcentajes en

peso):

=100%