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Polis, Revista de la Universidad Bolivariana, Volumen 9, N 25, 2010, p.

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El buen vivir.
Una va para el desarrollo
Alberto Acosta y Esperanza Martnez (comp.)
Editorial Universidad Bolivariana, Santiago, 2009,
184 pgs.

Octavio Avendao*
Recibido: 25.02.2010

Aceptado: 17.03.0210

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En el transcurso de las dos ltimas dcadas, parte importante de los
pases andinos ha experimentado un giro poltico hacia la izquierda. Como
ocurre en Venezuela y luego en Bolivia y Ecuador, este giro ha significado
redefinir el funcionamiento de las economas y de los sistemas polticos al
interior de cada uno de esos pases. El presente libro se centra en la experiencia ecuatoriana, tomando como foco de atencin el proyecto definido
tras la constituyente de 2007. Su ttulo, buen vivir alude a una propuesta
alternativa a la lgica del desarrollo que subyace al neoliberalismo imperante
en los dems pases del continente, y a quienes apuestan por la existencia
de mercados autorregulados y la privatizacin de los servicios pblicos. La
nocin de buen vivir es la traduccin de la expresin Sumak Kawsay
proveniente de la lengua kichwa. En el uso actual de esta expresin, se
pone un nfasis en la proteccin del medio ambiente y en el despliegue de
la solidaridad. Por otra parte, se alude tambin a la necesidad de profundizar la democracia, al hacer hincapi en la promocin de una serie de derechos y garantas sociales. Tanto la concepcin de desarrollo, como la importancia asignada a los derechos y las garantas sociales, fueron asumidos
por la asamblea constituyente e incorporados en la nueva Constitucin ecuatoriana de 2008.
Nueve son los artculos presentados en este libro, adems de un prlogo elaborado por Alberto Acosta. Ms de un tercio de los artculos abordan directamente el tema medio ambiental, y su relacin con el desarrollo;
los restantes se refieren a ciertos temas contenidos por la Constitucin ecuatoriana, propuestas econmicas y aspectos relacionados con el socialismo
del siglo XXI. Al tratar lo econmico, Alberto Acosta sostiene que la propuesta del buen vivir no significa sustituir al mercado por el Estado. Por
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Universidad de Chile, Santiago, Chile. Email: oavendan@uchile.cl

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el contrario, se apuesta por establecer una relacin dinmica y constructiva entre mercado, Estado y sociedad (p. 20). En trminos especficos, se
intenta asegurar el acceso a la propiedad, de los sectores ms postergados,
y al mismo tiempo evitar la formacin de grandes monopolios. Adems, se
intenta humanizar la actividad econmica, permitiendo a quienes han
sufrido la postergacin y la exclusin del neoliberalismo el acceso a la
pequea produccin y al comercio informal. Finalmente, plantea Acosta
(p. 28), resulta primordial evitar la mera extraccin de recursos naturales
apostando a la generacin de nuevas riquezas.
En materia social, el buen vivir implica la gratuidad de la salud y
educacin, as como una mayor inversin de recursos hacia este tipo de
servicios. Especialmente significativa resulta la nocin de ciudadana promovida por el buen vivir y la Constitucin ecuatoriana, al plantear la
ampliacin de los derechos polticos hacia los inmigrantes. Esto supone no
slo poder participar y contar con representantes, sino tambin impulsar
varias iniciativas polticas, inclusive de ley (p. 22). De este modo, sostiene Acosta, se piensa ms all del propio territorio ecuatoriano al proponer
un principio mucho ms integrador, que incorpore a otros pases de la regin.
En el artculo Hacia otra nocin de riqueza (pp. 31ss) escrito por
el politlogo venezolano Edgardo Lander, se reconoce una continuidad entre
el neoliberalismo imperante en varios pas de la regin y el anterior modelo
industrialista. Como se viene insistiendo desde fines de los sesenta, ambos
modelos producen efectos similares, como la depredacin y el deterioro de
la naturaleza, y la necesidad de un crecimiento ilimitado capaz de asumir
las demandas de consumo. Segn estima Lander, en la actualidad la capacidad productiva global es superior a su capacidad de reposicin, poniendo en riesgo lo que correspondera a las futuras generaciones (p. 32).
Socialmente ocurre algo ms o menos parecido, pues quienes cuentan con
ms ingreso terminan reduciendo los recursos que pueden disponer los ms
pobres. La constatacin de Lander dista mucho de ser apocalptica, al coincidir con varios diagnsticos que se vienen realizando desde principios de
los aos setenta, en los cuales se advierte por primera vez acerca de los
lmites del crecimiento. Pero a diferencia de las propuestas demogrficas,
y con un sesgo notoriamente malthusiano, dadas a conocer en aquello aos,
Lander plantea que es primordial partir por redefinir los parmetros, predominantes en la ciencia econmica, que se utilizan para establecer los
indicadores de crecimiento y desarrollo.
Complementando el diagnstico de Lander, el artculo Seis puntos
clave en ambiente y desarrollo (pp. 39ss), del uruguayo Eduardo Gudynas,
parte destacando que ms del 80% de las exportaciones en los pases andinos
se basan en produccin primaria. Al igual que Lander advierte acerca de la
necesidad de asegurar bienes y recursos para las futuras generaciones, introduciendo para ello la nocin de patrimonio. Con este concepto los recursos naturales no slo revisten un uso productivo sino que tienen valores
ms amplios. Cabe a la sociedad asumir un sentido de responsabilidad frente

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a las futuras generaciones, junto con reconocer ciertos derechos a la naturaleza, que seran independientes de la utilidad prctica que le pueden asignar cada uno de los individuos. Finalmente insiste en la necesidad de introducir una serie de regulaciones destinadas, por un lado, a salvaguardar la
naturaleza y, por otro, evitar y reducir una serie de riesgos sociales. Los
derechos de la naturaleza son retomados en el siguiente artculo de Norman
Wray, titulado: Los retos del rgimen de desarrollo (pp. 51ss). De acuerdo a Wray, este tipo de derechos constituyen la base de la propuesta de
desarrollo alternativo al asegurar que el ecosistema pueda mantener su capacidad evolutiva. A su vez, con este tipo de derechos se produce una modificacin de la relacin con la naturaleza y el ecosistema en general.
Por su parte, en el artculo Cambiar la economa para cambiar la
vida, Magdalena Len explicita que lo fundamental en la transformacin
del modelo de desarrollo radica en una nueva forma de concebir lo productivo. Tal como adverta Acosta, no se trata slo de disminuir la influencia
del mercado y del sector privado sino de cambiar la visin poltica de quienes deciden lo que se produce y consume. Para efectos de la organizacin
productiva al interior de una sociedad, y considerando tambin la relacin
entre los pases, aade el principio de complementariedad. Este principio se manifiesta de preferencia en las relaciones de intercambio, permitiendo eliminar injusticias y crear otros equilibrios (p. 71). De hecho,
la complementariedad permite superar la exclusin que conlleva la competencia y la bsqueda de la satisfaccin individual en los diferentes mercados.
Los artculos de Ricardo Carrere (pp. 93ss) y Dania Quirola (pp.
103ss), respectivamente, reafirman la idea de establecer una relacin armnica entre sociedad y naturaleza, as como la crtica a la depredacin de
los recursos naturales realizadas por los anteriores autores. En su artculo,
Dania Quirola es enftica en destacar que la forma de organizacin productiva de la sociedad, y sus modos de vida, son consecuencia de la forma en
que se distribuye el poder entre los distintos grupos sociales.
El socilogo ecuatoriano Rafael Quintero aborda los aspectos conceptuales de la Constitucin promulgada el 2008. A diferencia de los contenidos de la carta constitucional aprobada diez aos antes, la nueva constitucin intent superar las atribuciones de ciertos poderes y la
sobrerepresentacin de determinados sectores al interior del parlamento.
Como dice el propio Quintero, tal sobrerepresentacin era consecuencia
de los recurrentes fraudes electorales, las frmulas inequitativas de reparticin de escaos, y una publicidad electoral financiada por ese Partido
Medial de Derecha... (pp. 77-78). La Constitucin ha intentado responder
a las demandas de la izquierda ecuatoriana y de ciertos movimientos sociales que han abogado por una mayor intervencin del Estado y a la capacidad de ste para acoger una serie de demandas emanadas desde la sociedad.
De acuerdo a lo sealado por Quintero, los aspectos ms innovativos

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de la Constitucin de 2008 son la incorporacin de los Derechos de la


Naturaleza, aludidos anteriormente, adems de mayores atribuciones y
autonoma a los gobiernos locales. Junto con ello, Quintero tambin hace
referencia al significado que posee el buen vivir, destacando entre las
principales fuentes la cosmovisin de los pueblos indgenas que vean a la
naturaleza como un espacio de vida. Al asignarle ciertos derechos a los
recursos y elementos de la naturaleza se le otorga sacralidad al territorio,
a los espacios que no deben ser tocados... (p. 84). Pero como advierte
Quintero, el buen vivir no slo se expresa en la promocin de una cierta
cosmovisin, o una concepcin particular acerca del desarrollo y la organizacin de la sociedad, sino que implica una ciudadana activa y la capacidad de emprender acciones en funcin del respeto de la biodiversidad.
La perspectiva constitucional es tambin abordada por el socilogo
y antroplogo Patricio Carpio B. (pp. 115ss) quien parte destacando algunos antecedentes histricos que permiten entender de qu manera Amrica
Latina, y Ecuador en particular, se incorporaron al marcado internacional y
a las dinmicas globales. Segn l, existen condiciones histricas que explican no slo el atraso de este tipo de sociedades sino adems el despojo
de algunos recursos y el deterioro ambiental. Adicionalmente, permite entender la pobreza y la desproteccin en la que se vio enfrentada buena parte
de la poblacin ecuatoriana (p. 132). La constituyente ecuatoriana ha intentado revertir esta situacin promoviendo mayor participacin, as como
fomentando un modelo de desarrollo que haga hincapi en la equidad, la
solidaridad y la proteccin de la naturaleza. Para la consecucin del buen
vivir, la Constitucin ecuatoriana, en sus artculos 3 y 4, especifica cules
son los deberes que le ataen al Estado y cules son lo que les corresponden a las personas, pueblos y comunidades en general.
El ltimo artculo de esta publicacin corresponde a la entrevista
realizada al socilogo y politlogo belga Franois Houtart, efectuada por
Helga Serrano y Eduardo Tamayo (pp. 149ss). La entrevista versa sobre el
socialismo del siglo XXI, que como es sabido en la regin viene siendo
promovido a partir del giro poltico experimentado por Venezuela, Bolivia y Ecuador. De acuerdo a lo explicado por Houtart, la novedad de este
socialismo del siglo XXI reside en promover una alternativa distinta a la
lgica capitalista y superar la experiencia del socialismo del siglo XX, que
haba tenido que empezar a caminar con las piernas del capitalismo (p.
151). Es en esencia anticapitalista y como tal es definido como una superacin del capitalismo y del neoliberalismo imperante. En esa misma condicin, intenta superar las economas de mercado y las bases del liberalismo
poltico, sobre el cual tambin se sustent parte importante del socialismo
y de la izquierda occidental del siglo XX, anteponiendo la participacin y
organizacin comunitaria de raz indgena, o ms directamente andina. De
hecho, la nocin de democracia expuesta por el propio Houtart intenta ser
aplicada al conjunto de las relaciones humanas, no slo polticas, sino tambin econmicas y de gnero, sustituyendo la representacin, y la renovacin de representantes, por la participacin real de todos (p. 158).

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En buenas cuentas, por sobre la descripcin y constatacin de determinados hechos, este libro se plantea ms bien en la perspectiva de la propuesta poltica, o sobre la base de experiencias que se estn recin
implementando. Gran parte de las propuestas se amparan en la recuperacin de una serie de cosmovisiones indgenas, sobre todo en lo que concierne a la relacin con la naturaleza, y los principales postulados acerca de
la ciudadana multicultural. En ese sentido, el buen vivir puede ser considerado un proyecto que porta consigo un nuevo paradigma respecto a cmo
concebir el desarrollo, el rol del Estado y la participacin poltica de la
sociedad. Sus limitaciones son el reflejo de los vacos e interrogantes que
deja consigo el nuevo socialismo implementado en los tres pases de la
regin andina.

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