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Abenza David - La Antropologia Funcionalista
Abenza David - La Antropologia Funcionalista
T5 La antropologa funcionalista
David Abenza
T 5 La antropologa
funcionalista
Bronislaw Malinowski y Alfred Radcliffe-Brown.
Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su tendencia hacia el
desequilibrio y el cambio.
La estructura social funciona por una orientacin de necesidades bsicas, como en la
estructura orgnica. Analizar una funcin bsica nos puede llevar al conocimiento de
la funcin general.
Cada parte en el sistema social est unido a los dems. Se da una interconexin
funcional
El funcionalismo introduce una divisin en el trabajo antropolgico; distingue entre
Etnografa y Etnologa. El etngrafo describe aspectos particulares de una cultura; el
etnlogo se introduce en el trabajo de campo, por medio de la observacin participante
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Historia
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Del funcionalismo parte una rama representada por Radcliffe-Brown y EvansPritchard llamada el funcionalismo estructural. Estos autores analizan la sociedad basndose
en la estructura y la funcin de los hechos sociales. Con el concepto de estructura establece una
analoga de los hechos sociales entre estructura orgnica y estructura social: es un puente entre
la biologa y la antropologa.
Por tanto el concepto de funcin va ligado al de estructura. La funcin de una
institucin de la estructura social es que la totalidad de la vida social funcione. La continuidad y
mantenimiento de la funcin garantiza la continuidad de la estructura.
Fallas o Errores:
Son Sincrnicos. Llegan a un lugar y no les interesa la historia anterior; es como si
tomasen una fotografa del momento y sobre eso deducen.
La utilizacin de informantes puede ser engaosa; requiere comprobaciones de la
informacin.
El antroplogo (el mismo) es la herramienta de investigacin; depende de su formacin
(mucha o poca) puede haber errores en la captacin de datos.
Tras la Primera Guerra Mundial, la orientacin poltica dentro de la antropologa
britnica sufre un cambio llamativo con el funcionalismo, que representaba un abandono de
los estilos tradicionales: evolucionismo y difusionismo. El giro que conmovi la "opinin
antropolgica" hacia la escuela funcionalista, est marcado por dos personajes claves:
Malinowski y Radcliffe-Brown.1
El objeto de estudio de la antropologa fue claramente definido a principios del S.XX: el
estudio del hombre primitivo o salvaje, y el estudio de la cultura. A principios del s.
XX exista tambin una diferenciacin aceptada entre una aproximacin geogrfica
(emigracin, difusin cultural, clasificacin pueblos y objetos) y una aproximacin sociolgica
(desarrollo de las instituciones sociales).
Se diferenciaron la Antropologa Fsica y la Antropologa Cultural (arqueologa,
tecnologa, etnologa y sociologa). La etnologa inclua: el estudio comparativo y la
clasificacin de los pueblos segn cultura material, lengua, instituciones sociales y religiosas,
ideas). La sociologa se ocupaba del estudio comparativo de los fenmenos sociales:
a) Organizacin social, gobierno y derecho
b) Ideas y cdigos morales
c) Prcticas y creencias mgicas y religiosas.
d) Modos de comunicar las ideas, signos, lenguaje, pictografa, escritura.
Los etnlogos se inclinaban por el difusionismo, mientras que los socilogos eran en
muchos aspectos evolucionistas.
1
Desde el principio hasta aqu es el extracto de otro resumen colgado en el foro de la UNED, en la asignatura correspondiente.
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5.2. MALINOWSKI
5.2.1. RESEA BIOGRFICA
La figura de Malinowski posee una envoltura mtica debida en su mayor parte a su
historia personal. Nacido en Polonia en 1884, hijo de un distinguido lingista, inici su
profesin cientfica cuando cay enfermo y le recomendase que la abandonase. Leyendo a
Frazer (La rama dorada) se ve atrado por los estudios antropolgicos, que le sirvieron de
motivacin para partir a Inglaterra y seguir sus estudios en Londres. Ese libro, afirma
Malinowski, le convirti en antroplogo. Al estallar la Primera Guerra Mundial, austriaco, y
enemigo, es detenido, aunque por suerte se le concede pasar su detencin en las Islas
Trobriand2. All cre el trabajo de campo intensivo, aprendiendo la lengua y viviendo como uno
ms. Despus de la guerra vuelve a Inglaterra y, frente a la terca oposicin de los reaccionarios
evolucionistas y locos difusionistas, crea un grupo de entregados discpulos.
Malinowski se vio influenciado por los estudios de psicologa experimental con Wundt
e historia econmica con Bcher. La psicologa de los pueblos de Wundt se ocupaba de la
cultura, de aquellos productos mentales creados por una comunidad de vida humana y que son,
por consiguiente, inexplicables en trminos de la simple conciencia individual, puesto que
presuponen la accin recproca de muchos. Wundt se opona a trazar el desarrollo de un
fenmeno cultural aisladamente.
Malinowski ya tena esbozado su primer estudio antropolgico sobre la organizacin de la
familia australiana antes de entrar en la London School of Economics en 1910. Con la llegada de
la guerra Malinowski fue llevado en calidad de enemigo a las antpodas, y al concluir este
periodo volvi a Inglaterra. Con 30 aos comenz su carrera de etngrafo con 6 meses de
trabajo de campo en el sur de Nueva Guinea. All aprendi las ventajas de usar la lengua
verncula y relacionarse directamente con los miembros de las tribus. Ms tarde, en las islas
Trobriand fue donde invent verdaderamente los mtodos modernos de trabajo de campo. Pero,
al margen de sus disertaciones metodolgicas, donde realmente muestra todas las tensiones del
2
Trobriand, Islas, grupo de islas de Papa-Nueva Guinea, en el mar de Salomn, al este de Nueva Guinea, con una superficie total
de 440 km2. Las principales islas del grupo son Kiriwina (en la que se encuentra la principal ciudad, Losuia), Kaileuna y Vakuta.
Las islas son formaciones coralinas llanas y la poblacin es melanesia.
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Para Malinowski tambin la familia era un medio: domestica el sexo y se encarga del
cuidado y domesticacin de los hijos, es el molde de la personalidad, el lugar de los vnculos
emocionales primarios y el nexo hacia las emociones sociales primarias. Derivaba las
instituciones de parentesco de las experiencias de crecer dentro de una familia, e
identificaba la familia y los intereses del individuo (principal incentivo, en conflicto con los
requerimientos de la sociedad).
En las islas Trobriand los habitantes eran matrilineales. Un individuo hereda del hermano de
su madre y tiene el control jurdico del hijo de su hermana. En lo concerniente al complejo de
Edipo, pudo demostrar las limitaciones de la teora de Freud, pues los chicos no se resienten de
sus padres (por gozar de beneficios sexuales con su madre), sino de la autoridad del to materno.
Malinowski centr sus estudios en el individuo, descuidando, en cierto modo los
sistemas como un todo integrado. En sus estudios de parentesco, centra su atencin sobre la
situacin inicial del nio y cmo se establecen sus relaciones y sentimientos. Para
Malinowski el amor y el sexo deben considerarse junto con el noviazgo, que lleva al
matrimonio, que crea la familia y que en la familia se generan los sentimientos bsicos de las
relaciones de parentesco y pertenencia al clan. Sin embargo, los estudios de Malinowski del
parentesco se centraron en el individuo y Necesidades
Instituciones y costumbres
Ciencia primitiva
estuvieron limitados por no estudiar Organizar herramientas,
artefactos,
sistemas sociales ni relaciones de grupo.
Accin con conviccin de xito Magia
por los orgenes de
Religin
En sus monografas sobre las Preguntarse
la humanidad, destino, muerte,
Trobriand, Malinowski describe estas universo
sociedades por integracin horizontal de Partiendo de un complejo de costumbres se puede deducir
las creencias y actividades, y tambin intuitivamente a qu necesidad bsica o derivada sirve.
integracin vertical, donde la cultura sirve
para satisfacer necesidades biolgicas, o secundarias derivadas de la propia adquisicin de la
cultura. Cada necesidad da origen a una institucin (ver cuadro), que a su vez, consta de varias
capas.
Malinowski ha sido acusado por una parte de ser indiferente al desarrollo histrico de
las sociedades, y por otra, de ser indiferente a los radicales cambios que han afectado a la
cultura tribal de este siglo. Con respecto a la primera acusacin, Malinowski no se ocupaba de
los problemas de la historia, pero, con respecto a la segunda acusacin, en sus ltimos aos en
Londres, lo vieron implicndose cada vez ms en los asuntos polticos de los pases
colonizados, y sus ltimos escritos incluyen lo que l denominaba cambio cultural.
Malinowski se lamentaba: Justo cuando hemos alcanzado un cierto status acadmico y
desarrollado nuestros mtodos y teoras, nuestro objeto de estudio amenaza con desaparecer.
Incluso lleg a corregirse a s mismo por haber oscurecido falsamente las realidades de las
transformaciones de las islas Trobriand. Sus obras son un buen ejemplo de cmo podran
describirse culturas primitivas si estuvieran intactas.
La influencia de Malinowski sufri un declive tras las crticas recibidas (ingenuidad
retrica, tosco utilitarismo). La influencia de Radcliffe-Brown en la antropologa britnica
tambin entr en auge, y la ceguera de Malinowski para la nocin de sistema social se valor
plenamente.
La grandeza del trabajo de Malinowski radica en su habilidad para penetrar la tela de araa
de las teoras hasta llegar al verdadero hombre, jactancioso, hipcrita, grosero, razonable.
Alcanz una percepcin de incalculable valor entre lo que la gente dice y lo que hace, entre
los intereses individuales y el orden social. Fue el primero en mostrar la forma en que el
principio de reciprocidad puede servir para ligar al individuo, en sus propios intereses, a la
comunidad.
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5.3. RADCLIFFE-BROWN
La escuela funcionalista no existe en realidad; es un mito inventado por el profesor
Malinowski En las ciencias naturales no hay lugar para escuelas en este sentido.
Radcliffe-Brown introdujo la disciplina terica de la sociologa francesa y aport una
batera ms rigurosa de conceptos para ayuda de los nuevos investigadores de campo. Fue un
extremista obsesionado por su mensaje. Tanto Malinowski como l, se consideraban profetas.
Se mantuvo adherido a los cnones de las ciencias naturales en el momento del cambio de siglo.
Cay bajo la influencia de las teoras sociolgicas de Durkheim antes de la Primera Guerra
Mudial.
5.3.1.
RESEA BIOGRFICA
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Radcliffe-Brown comparaba las costumbres y las creencias con los rganos del cuerpo
humano: Todos tienen una funcin especfica. Los propsitos de las ceremonias era la
expresin, mantenimiento y la transmisin de los sentimientos por los que se regula la conducta
de los individuos en conformidad con las necesidades de la sociedad.
Cada costumbre tiene un significado. Este se descubre teniendo en cuenta las
explicaciones de los miembros de la sociedad y comparando los distintos contextos en que se
presenta la costumbre dentro de una sociedad, abstrayendo su significacin esencial. La teora
de la funcin de estas costumbres est directamente tomada de Durkheim. No hay ni rastro de la
realidad en la que Malinowski haba insistido.
El trabajo de campo de Radcliffe-Brown en Australia fue premiado por el descubrimiento
del sistema de parentesco Evans-Pritchard, Edward (1902-1973), antroplogo britnico, uno de los
dirigentes de la escuela inglesa de antropologa.
kariera. Pero a pesar de ello, su principales
Naci en Crowborough, Sussex, y estudi en las universidades de Oxford y
trabajo era estril, pues slo se Londres. Antes de la I Guerra Mundial dio clases en las universidades de Londres
bas en las estructuras y El Cairo, y dirigi una serie de expediciones a pueblos del Sudn. En 1946 fue
catedrtico de Antropologa social y miembro del All Souls College de
formales, reconocimiento y nombrado
la Universidad de Oxford. Se le concedi el ttulo de sir en 1968.
salvamento. Era una forma sin Evans-Pritchard es el antroplogo britnico ms preeminente de la posguerra por
contenido. Se centr en los sus numerosos escritos y por el gran nmero de alumnos que form en Oxford,
muchos de los cuales se convertiran ms tarde en importantes antroplogos. Su
sistemas de parentesco y de primera gran obra Brujera, orculos y magia entre los azande (1937),
matrimonio. Decidi que el investigacin sobre la coherencia en los modos de pensamiento, contradice
muchas de las ideas de Lucien Lvy-Bruhl sobre el modo de
matrimonio se regulaba por un implcitamente
razonamiento prelgico entre los hombres primitivos. Demostraba, de modo
sistema de parentesco que pormenorizado, que las creencias aparentemente irracionales sobre asuntos como
funcionaba independientemente la brujera y la adivinacin estn sistemticamente interrelacionadas. Una vez
las premisas de este tipo de sistemas, pueden resultar tan coherentes en
de las clases (esto hoy se aceptadas
cuanto a la lgica como las creencias supuestamente ms racionales de los
reconoce
como
falso). occidentales. Mientras realizaba su trabajo de campo entre grupos del pueblo
Distingui dos grandes tipos de azande, organiz su vida segn los dictados de los adivinadores y, tras un periodo
inicial de adaptacin, lleg a la conclusin de que el procedimiento de
sistemas:
planificacin de sus das era perfectamente razonable.
~
Tipo kariera: en el
matrimonio, la mujer
cae dentro de la
categora de hija del
hermano de la madre
(dos lneas de filiacin).
Evans-Pritchard tambin alcanz fama con su triloga sobre el pueblo nuer del
Sudn. Hasta su estudio, los nuer haban sido considerados un grupo bastante
anrquico, carente de estructura social significativa. En Los nuer: descripcin de
los modos de vida y las instituciones polticas de un pueblo niltico (1940),
demostr que estaban organizados de acuerdo a un sistema de agrupacin flexible,
en el que los individuos se reunan en grupos o unidades ms jerarquizadas segn
la naturaleza del hecho con el que tuvieran que enfrentarse. Su Parentesco y
matrimonio entre los nuer (1951) es un estudio exhaustivo sobre los
procedimientos y prcticas relacionados con el parentesco y la vida domstica.
Con La religin de los nuer (1956), coleccin de ensayos sobre diversos aspectos
de la cosmologa y el simbolismo de este pueblo, intent demostrar que las
creencias religiosas de un pueblo supuestamente primitivo pueden ser tan sutiles,
complejas y dignas de una investigacin detallada como las de cualquier religin
oficial litrgica.
Evans-Pritchard no consideraba la antropologa como una ciencia independiente,
sino como una rama de las ciencias humanas, y haca hincapi en el papel de
traductor de culturas del antroplogo. En contraposicin al enfoque no-histrico
de sus inmediatos predecesores, Bronislaw Malinowski y Radcliffe-Brown,
subray la estrecha relacin que existe entre antropologa e historia, de lo que es
buen ejemplo su etnografa histrica Los sanusi de Cirenaica (1949).
Escribi tambin otras obras, entre las que pueden citarse: Antropologa social
Tras volver a Inglaterra, (1951),
Teoras sobre religin primitiva (1965) y Hombre y mujer entre los azande
ejerci de maestro, luego fue a (1974).
Tonga de Director de Educacin
y cay enfermo, siendo destinado a Johannesburgo. Con casi 40 aos, el trabajo de campo de
Radcliffe-Brown quedaba atrs, dedicndose a la enseanza y al desarrollo de una teora. En
1926 fue a Sydney a abrir una ctedra de antropologa, programando grandes proyectos de
investigacin. Esta ctedra, debido a su poltica desptica, casi result en un total fracaso.
Al marchar a Chicago, fue tratado con singular respeto en medio de una antropologa que
giraba entre Lowie y Kroeber, y el movimiento de cultura y personalidad de la Gestalt.
Radcliffe-Brown supuso el impacto de una antropologa sociolgica. Ms tarde, en la ctedra
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que le fue dada en Oxford, se opuso a Malinowski con su teora de la claridad y la sociologa,
siendo considerado el cabecilla de un grupo de rebeldes. Supuso un impacto para los
antroplogos jvenes como Evans-Pritchard que se dedic a difundir su reputacin, que acab
repudindolo por sus dogmas centrales.
Tras la guerra tuvo que dejar su ctedra de Oxford de mala gana. Sigui enseando, debido
a su pobreza, Muri en Londres en 1955.
5.3.2.
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defenda. De hecho, mostraba elementos del mtodo difusionista, y nunca fue claro con las
unidades de comparacin.
El objeto final de Radcliffe-Brown era formular generalizaciones sobre los rasgos
comunes de todas las sociedades humanas. Estas generalizaciones constituiran las leyes
sociales. Argumentaba que, aunque las estructuras sociales (elementos) estuvieran en
cambio, las formas sociales eran comparativamente estables (se nace, muere, divorcia, y los
miembros son sustituidos). Siempre que las partes de la estructura realicen las tareas concretas
de mantenimiento, se conservar la forma. Estas son las funciones de las partes del sistema.
Las sociedades tienen una necesidad bsica: la coaptacin, que consiste en el ajuste
mutuo de los intereses de los miembros de la sociedad, y aqu la cultura acta como
estandarizadora del comportamiento. As, se requieren creencias y sentimientos estandarizados,
perpetuados a travs de rituales y smbolos.
Otro problema es el de la manera que tienen las sociedades de cambiar de tipo o de
forma, pero Radcliffe-Brown no le daba mayor importancia, destacando que se debe afrontar
este hecho desde las leyes de la continuidad.
Sus leyes fundamentales de la esttica social son algo defraudantes:
1. Como parte de la coaptacin social, en cualquier sociedad dada tiene que haber un
determinado conjunto de formas comunes de sentir y un determinado conjunto de
formas comunes de pensar.
2. Debe haber un cierto grado de coherencia funcional entre las partes constitutivas
del sistema social.
3. Cualquier vida social humana requiere la creacin de una estructura social
consistente en una red de relaciones entre los individuos y los grupos de
individuos. Estas relaciones implican determinados derechos y obligaciones que
necesitan ser definidos de tal forma que los conflictos de derechos puedan
resolverse sin destruir la estructura. Esta es la necesidad que se afronta mediante
la creacin de sistemas de justicia e instituciones legales.
Un uso social cualquiera cumple una funcin que se dirige a mantener la forma social.
El procedimiento de Radcliffe-Brown era muy superior a su prescripcin. Su mejor obra se
ocupa del totemismo y del parentesco, es decir, casos concretos de cosmologa y organizacin
social.
El totemismo es la forma en que el hombre concibe la relacin entre el mundo social y
el mundo natural. Un grupo especfico dentro de una sociedad adopta una actitud ritual hacia
un objeto o especie natural particular. Segn Durkheim, determinados grupos son los objetos de
los sentimientos de adhesin. Para perpetuar estos sentimientos deben expresarse
colectivamente a travs del ritual y el simbolismo, y una forma de hacerlo es remitirse a las
especies naturales.
Para Radcliffe-Brown las especies que tienen importancia para la subsistencia del
grupo reciben un valor ritual, de modo que se establece un mecanismo de solidaridades entre
el hombre y la naturaleza (un prototipo de religin).
El mtodo de Radcliffe-Brown es caracterstico. El problema concreto se sita en un
contexto amplio. Luego se exponen las leyes fundamentales que determinan una clase de
actividad. El fenmeno particular que se considera se pone entonces en relacin con estas
generalizaciones amplias. Y esto constituye la explicacin. El otro elemento del mtodo es la
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comparacin. Radcliffe-Brown observ que en algunas tribus se haca una divisin en dos
mitades exgamas que se relacionaban con un animal. Esto ocurra en muchas partes. Estos
animales son escogidos con cierta relacin de oposicin, que ejemplifica la idea del
pensamiento universal humano, que se expresa por la oposicin de pares opuestos. Esta
idea fue usada ms tarde por Lvi-Strauss al expresar el modo de razonar de la lingstica
estructural.
Pero la especialidad concreta de Radcliffe-Brown era el parentesco. Conceba el sistema
de parentesco y matrimonio como un conjunto de usos sociales interrelacionados que se
basaba en el reconocimiento de ciertas relaciones biolgicas para propsitos sociales. Los
sistemas sociales incluan: la terminologa de parentesco, las redes de relaciones entre parientes,
el conjunto de derechos, obligaciones y usos asociados con los roles concretos de parentesco y
las creencias y prcticas rituales asociadas con el parentesco. Radcliffe-Brown se concentr en
dos aspectos:
1. Los usos que gobiernan las relaciones entre parientes
2. Los trminos que se utilizan para dirigirse a los parientes y para referirse a ellos.
Para Radcliffe-Brown ninguna parte del sistema de parentesco tiene prioridad sobre otra.
As, la terminologa del parentesco no tiene por qu ser anterior al tipo de relacin, o viceversa.
El eje del sistema de parentesco sera la familia. Los parientes podran ser clasificados:
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controlado por su padre, pero la relacin con su madre es ms amorosa y tolerante. Esta relacin
se extiende a todos los varones familiares por parte de madre incluyendo a su hermano, y se
consienten las bromas y burlas. Esta afirmacin ha llegado a ser conocida como la hiptesis
extensionista. De esta manera Radcliffe-Brown presupone que el nio conforme crece
extiende sus sentimientos que ha desarrollado por sus padres a los germanos de stos.
Luego adopt un nuevo rumbo. Situ el problema en el contexto del abanico de las formas
posibles de alianza:
Burla: relaciones con parientes que no Evitacin: relaciones con parientes que no pertenecen al
pertenecen al linaje de uno (primos
linaje de uno (generaciones alternadas, parientes
cruzados).
polticos).
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Antes de la Segunda Guerra Mundial fueron muy pocas las personas que participaron en
la antropologa social britnica. En los aos veinte se implant la aproximacin histrica clsica
y el trabajo de campo. Los aos treinta fueron la dcada de Malinowski y la escuela de Londres.
La antropologa americana sigui una direccin distinta, hacia la interpretacin psicolgica de la
cultura, con la psicologa de la gestalt (palabra alemana que significa configuracin,
forma, figura, en este caso se traduce por estructura, por lo que a esta escuela se le
denomina estructuralismo) apareciendo juntas "la teora del aprendizaje y el
psicoanlisis".
La verdadera ruptura entre las tradiciones britnica y americana se produjo con el
predominio de R. Brown en la antropologa inglesa, despus de su regreso a Oxford en 1937, y
la posterior partida de Malinowski hacia los EE.UU. En Inglaterra, los aos cuarenta fueron la
dcada de R. Brown y el estructuralismo sociolgico.
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