"Creo que puedo con justicia formular dos postulados: Primero, que la comida es

necesaria para la existencia del hombre. Segundo, que la pasin entre los sexos es
necesaria y seguir as". Malthus. Primer ensayo sobre poblacin.

TEOREMA DE MALTHUS

El

malthusianismo es una teora delineada por el clebre pastor

anglicano y profesor de economa e historia llamado Thomas Robert
Malthus (1766-1834).

Su

inters por la demografa estuvo subordinado a sus objetivos de

investigacin en el rea de la economa poltica, pero tambin como
hombre religioso, poseedor de una conciencia moral, sensibilizado
ante los problemas del prjimo.

No

cabe duda que para Malthus el gran problema que afectaba a la

mayor parte de sus compatriotas era la pobreza. Esta sensibilidad
moral y social, que le reclamaba a hacer algo para remediar
semejante problema, est presente, al menos intencionalmente en su
obra.

INTRODUCCIN

En

Essay on the Principle of Population, Malthus propone el principio de

que las poblaciones humanas crecen exponencialmente (es decir, se
duplican con cada ciclo) mientras que la produccin de alimentos crece a
una razn aritmtica (es decir, mediante la adicin repetida de un
incremento uniforme en cada intervalo de tiempo uniforme).

De

este modo, mientras era probable que en una serie de intervalos de

veinticinco aos la produccin de alimentos aumentara en la progresin
aritmtica 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, etc., la poblacin poda aumentar en la
progresin geomtrica 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, etc. Este
argumento del aumento aritmtico de los alimentos con un crecimiento
geomtrico simultneo de la poblacin humana predeca un futuro en el
que las personas no tendran recursos para sobrevivir. Para evitar tal
catstrofe, Malthus sugiri con ahnco que se implementaran controles en
el
crecimiento
demogrfico.

Sobre

la base de una poblacin mundial hipottica de 1000

millones de personas a principios del siglo XIX y un medio
de subsistencia adecuado para aquel tiempo, Malthus
sugiri que exista la posibilidad de que la poblacin
aumentara a 256 000 millones en el lapso de 200 aos,
pero que los medios de subsistencia solo podan aumentar
lo suficiente para alimentar a 9000 millones en el nivel
prevaleciente al comienzo del perodo. Por consiguiente,
consider que el aumento de la poblacin deba
mantenerse en un nivel bajo en el que pudiera sostenerse
mediante diversos controles del crecimiento demogrfico,
que categorizaba como controles "preventivos" y controles
"positivos".

El

principal control preventivo concebido por Malthus fue el de

"restriccin moral", que se vio como una decisin deliberada por
parte de los hombres de refrenarse de seguir el dictado de la
naturaleza de comprometerse afectivamente con una mujer en forma
temprana, es decir, la decisin de casarse a mayor edad que la
habitual y solo cuando pudiesen sostener una familia. Se previ que
esto dara lugar a familias ms pequeas o probablemente a menos
familias, pero Malthus se opuso rotundamente al control de la
natalidad dentro del matrimonio y no sugiri que los padres
intentaran limitar la cantidad de hijos concebidos despus del
matrimonio. Malthus era claramente conciente de los problemas que
podran surgir a partir de la prolongacin de la soltera, como un
aumento en la cantidad de nacimientos ilegtimos, pero consider
que probablemente estos problemas fueran menos graves que los
resultantes de la continuacin del rpido crecimiento poblacional.

CONTROLES PREVENTIVOS

Por

otro lado, consider a los controles

positivos en el crecimiento de la poblacin
como cualquier causa que contribuyera al
acortamiento de la esperanza de vida.
Inclua en esta categora a las condiciones de
vida y trabajo deficientes que podan causar
una baja resistencia a las enfermedades,
como tambin factores ms obvios como las
enfermedades en s mismas, la guerra y la
hambruna.

CONTROLES POSITIVOS

La

produccin de cerveza o cualquier vista fermentada nos muestra como en un

sistema real, el crecimiento exponencial no es sustentable, especialmente si este
sistema real no posee recursos renovables.

En

un birreactor para la produccin de alcohol fermentado se tiene una fuente de

energa que llamaremos simplemente azcar, algunos biocompuestos nutritivos y
mucha agua. El proceso inicia con la adicin de una pequea poblacin de bacterias.

Con

el tiempo las bacterias inician su crecimiento siguiendo el patrn del modelo

exponencial. Durante esta fase se produce alcohol que es bsicamente un desecho,
es decir un producto que contamina el agua para las bacterias, y al mismo tiempo
consumen el azcar que no es renovado.

Cuando

las toxinas se acumulan es decir el alcohol y los alimentos se acaban el

crecimiento exponencial se limita y la curva toma una forma rectilnea horizontal por
un tiempo, all las bacterias empiezan a consumir con menos velocidad, pero su
destino es inevitable ya que si no comen se mueren.

Las bacterias como

una poblacin
malthusiana