Corazn guerrero

Johanna Lindsey

NDICE
Ttulo original: Heart of a warrior
2001 Johanna Lindsey
2003 RBA Coleccionables, S.A.
1

Familia de los Ly-San-Ter:

-Warrior`s woman (La mujer del guerrero)
-Keeper of the heart (Algo ms que el deseo)
-Heart of a warrior (Corazn guerrero)

NDICE
Principio del documento
PRLOGO
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23
CAPTULO 24
3

CAPTULO 25
CAPTULO 26
CAPTULO 27
CAPTULO 28
CAPTULO 29
CAPTULO 30
CAPTULO 31
CAPTULO 32
CAPTULO 33
CAPTULO 34
CAPTULO 35
CAPTULO 36
CAPTULO 37
CAPTULO 38
CAPTULO 39
CAPTULO 40
CAPTULO 41
CAPTULO 42
CAPTULO 43
CAPTULO 44
CAPTULO 45
CAPTULO 46
CAPTULO 47
CAPTULO 48
CAPTULO 49
CAPTULO 50
CAPTULO 51
CAPTULO 52
CAPTULO 53

PRLOGO
NDICE / Principio del documento - CAPTULO 1

Brittany Callaghan se mir fijamente en el espejo del

tocador, satisfecha con el resultado. La blusa era de
lentejuelas, extremada pero no excesivamente provocativa.
Las joyas coquetas, nada ostentosas. La falda larga de
terciopelo elegante, fina, con un corte hasta la rodilla. Haba
tardado dos horas en acicalarse, y no porque necesitara
tanto tiempo para estar guapa, sino porque aquella noche
era especial, as que emple ms tiempo de lo normal en los
preparativos.
El maquillaje, en su justa medida, realzaba el verde
profundo de sus ojos. Jan, su compaera de piso, le haba
arreglado el pelo, y haba conseguido dominar la larga
melena cobriza en un recogido perfecto que le hubiera
merecido todos los elogios en la clase de esteticista.
Formaban un do fantstico como compaeras de piso, ya
que hacan intercambios: Brittany era capaz de arreglar
cualquier cosa que se averiase en el apartamento y mantena
el coche de Jan en perfecto estado y, a cambio, Jan sola
ocuparse de la cocina y peinaba a Brittany para las ocasiones
especiales, ya que sta nunca tena tiempo de ir a la
peluquera.
Llevaban tres aos compartiendo piso en Seaview, una
pequea ciudad con un curioso nombre, puesto que, a pesar
5

de llamarse Vistamar, no estaba junto al ocano. La

broma habitual entre los que all residan era que se llamaba
as en previsin del gran temblor que algn da les traera
la costa a la puerta de casa. Un chiste de mal gusto,
ciertamente, pero en California, o bromea uno sobre los
terremotos o se traslada a otro lugar.
Seaview era una de las nuevas poblaciones que se haban ido
dispersando hacia el interior, lejos de las grandes
aglomeraciones pero a una distancia prudencial para los que
tenan que ir a trabajar a la gran ciudad. En su caso, San
Francisco era la ms cercana. Estaban lo suficientemente
lejos como para no sufrir la humedad y las nieblas de la
baha, pero disfrutaban del mismo clima moderado. En
realidad, Sunnyview (Vistasol) hubiera sido un nombre
ms adecuado para aquella ciudad.
Era ideal tener una compaera de piso con la que se llevaba
tan bien. Jan era menudita, rebosaba vitalidad y siempre
tena a mano un novio con quien hacer todo lo que le
apeteciera, aunque le durara poco, cosa que no le importaba
especialmente. Le gustaban los hombres y tena la necesidad
de tener siempre uno cerca, aunque a ninguno se lo tomaba
en serio. Su nico defecto, si es que poda llamrsele as, era
que, en el fondo, era un poco alcahueta. Puede que no fuera
capaz de decidirse por ninguno de sus hombres, pero no vea
motivo alguno para que sus amigas no lo hicieran.
En ese sentido, Brittany haba demostrado ser todo un reto,
aunque no por las razones habituales, ya que era guapa,
inteligente, responsable, tena una vida profesional
interesante y objetivos loables. Su nico inconveniente era
que meda uno ochenta y dos de estatura.
6

La estatura siempre haba sido un problema para Brittany,

desde la infancia. Supona un verdadero obstculo para sus
relaciones amorosas, hasta el punto de haber desistido de
esforzarse por entablar alguna.
Haba intentado relacionarse con hombres ms bajos que
ella, pero nunca funcionaba. Siempre terminaban haciendo
bromas sobre su estatura, o los amigos de l se mofaban o, lo
ms frecuente, al chico le rozaban accidentalmente los
pechos en la cara -a propsito, claro-. Haba decidido que,
cuando se casara, su marido tendra que ser, como mnimo,
tan alto como ella. Mejor si era ms alto, aunque, como no
confiaba en tener tanta suerte, se conformara con la misma
estatura.
Con tal impedimento, tenda a detectar a los hombres altos a
la primera. Desafortunadamente, los altos solan tener las
piernas demasiado largas en comparacin con el resto del
cuerpo, lo que a algunos les daba un aspecto bastante raro,
sobre todo a los ms delgados. A pesar de ello, estaba
dispuesta a aceptar a los raros. No era muy exigente, slo
que no quera mirar a su marido desde las alturas.
Pero aunque ya rondaba los treinta, el tema marido quedaba
muy lejos, o eso pensaba ella. No es que no lo quisiera, con el
tiempo, sino que tena muy claros sus objetivos, y el
primordial era tener su propia casa, construida con sus
propias manos, y en ello concentraba todos sus esfuerzos.
Tena dos empleos: por las tardes y todos los sbados, en el
balneario local, donde se mantena en forma ayudando a los
dems a hacer lo mismo, regulando dietas y elaborando
programas de ejercicios, y por las maanas en Arbor
Construction.
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El domingo era su nico da de fiesta, y la nica ocasin que

tena para ocuparse de quehaceres cotidianos como escribir
a la familia, repasar el talonario de cheques, pagar las
facturas, limpiar la casa, hacer la colada, ir a comprar,
arreglar el coche, etc. Tambin era el nico da en que poda,
simplemente, relajarse, y prefera pasar el tiempo libre
recuperando sueo atrasado o diseando la casa ideal que
esforzndose en establecer una relacin. Los dos trabajos no
le dejaban mucho tiempo para salir con chicos, as que lo
dej por imposible hasta que conoci a Thomas Johnson.
Haba intentado quedar varias veces con el mismo hombre,
en realidad cada domingo, y luego prob con otros gracias a
la insistencia de su compaera de piso. En ninguna ocasin
se concret nada, porque enseguida le echaban en cara que
nunca estuviese disponible. Esperara hasta tener su propia
casa, entonces podra dejar el trabajo del balneario y
disfrutar del mismo tiempo libre que el resto de los mortales.
Entonces podra empezar a buscar una relacin estable.
Sin embargo, Tom la haba hecho cambiar de idea. Ya haba
empezado a pensar que nunca encontrara al hombre
adecuado, pero Thomas Johnson superaba con creces todas
sus expectativas. Meda dos metros, as que cumpla sus ms
severos criterios, pero tambin era extremadamente guapo y
un publicista de xito. Ella era una simple empleada y l
ejecutivo, pero tenan puntos en comn. A veces haca que se
sintiera cohibida, pero era un detalle nimio que no le
impeda pensar que era su hombre. Para describirlo con ms
exactitud, era una certeza obstinada, pues no en vano era
irlandesa.

De hecho, aunque su apellido lo testimoniaba con absoluta

claridad, su familia era en realidad americana hasta la
mdula. Su abuelo Callaghan haba tenido una granja en
Kansas, construida con sus propias manos, que el padre de
Brittany hered a la muerte del abuelo. All fue donde
crecieron ella y sus tres hermanos. No haban conservado
ninguna tradicin irlandesa, y es que era improbable que el
abuelo conociese alguna, ya que se qued hurfano
demasiado joven como para haber aprendido nada.
Sin embargo, por los nombres de los hijos, ya era fcil
adivinar que los padres eran algo estrafalarios. Negaban
pertenecer a la generacin hippy, decan ser de espritu
libre -a saber lo que significaba aquello-, se conocieron
recorriendo el pas a pie y se marcharon juntos a conocer
mundo. Estaban haciendo autostop por Inglaterra cuando
lleg el primer beb y, como el pas les haba impresionado
tanto, decidieron poner a sus hijos los nombres de York,
Kent y Devon, por ese orden.
Como fue la ltima, y la nica chica, a Brittany le pusieron el
nombre en honor a todo el pas. Sus padres se ofendan
cuando alguien les haca notar que Brittany era, en realidad,
una provincia de Francia, concretamente Bretaa, en lugar
de un diminutivo de Gran Bretaa.
Brittany haba adoptado una actitud sensata frente a la vida:
Hay que vivirla y, en el fondo, se puede disfrutar de ella.
Aunque de hecho la frase era irnica, o pretenda serlo, en
verdad no se alejaba tanto de su propia realidad. Sus dos
trabajos le gustaban y la satisfacan; slo echaba de menos
un poco de tiempo para hacer las pequeas cosas que el resto
de la gente daba por sentadas. Pero ya saba lo que era
9

trabajar duro y tener poco tiempo para ella. Haba crecido

en una granja y, al regresar de la escuela, siempre
encontraba interminables tareas por hacer. De nia no haba
tenido mucho tiempo libre y, al marcharse de casa, todava
menos.
A pesar de ello, busc tiempo para Tom. Llevaban seis meses
vindose, saliendo cada sbado por la noche y pasando
juntos los domingos. Siendo l un ejecutivo muy ocupado que
trabajaba hasta tarde todos los das laborables, tambin
tena poco tiempo, as que nunca se quejaba porque no poda
veda ms a menudo; es ms, probablemente se alegraba de
que ella tampoco se lo echara en cara. Todava no haba
mencionado el matrimonio, pero no dudaba de que pronto lo
hara, y su respuesta sera un s. Por eso, finalmente, haba
tomado la decisin de perder con l la virginidad.
Era poco corriente conservada a su edad, tanto que pasaba
una vergenza tremenda si se vea obligada a reconocerlo, lo
que sola ocurrir cuando la cita de turno empezaba a
presionada con el sexo. El resultado de su confesin era
siempre el mismo: risotadas o incredulidad.
Tom no lo saba. Slo pensaba que estaba siendo prudente.
Pero era ms que eso. El besuqueo intenso estaba bien, poda
ser divertido o increblemente frustrante, pero para llegar
hasta el final haca falta ms que simpata, al menos para
ella. Primero necesitaba sentimientos, sentimientos fuertes, y
ahora los tena...
-As que sta es la noche?-dijo Jan desde el umbral de la
habitacin de Brittany con una sonrisa de complicidad.
-S. -respondi Brittany consiguiendo no ruborizarse al
pensarlo.
10

-Santo cielo!
Brittany entorn los ojos.
-No hablemos de eso, quieres? Me va a entrar miedo.
-Miedo? Lo raro es que no te entre pnico, despus de
esperar tanto...
-A ver, te lo puedo decir ms alto, pero no ms claro... No
quiero hablar de eso. -la cort Brittany.
-Vale, de acuerdo. -concedi Jan rindose entre dientes-. Slo
pretenda mitigar un poco ese nerviosismo que intentas
ocultar. Has estado inquieta todo el da, y no debes estado.
Ests segura de l, no?
-S, -empez Brittany, y continu quejndose-, por Dios, vas
a conseguir que me desdiga!
-No lo hagas! Ya me callo. Boca cerrada. Te lo vas a pasar
estupendamente esta noche. Deja de preocuparte. El tipo es
perfecto para ti. Caray, es perfecto para cualquiera! Casi es
demasiado perfecto. No, borra eso, no lo he dicho! Estaba
diciendo que ya me callo.
Brittany sonri, agradecida por las bromas de Jan. Era
cierto, estaba tensa, y no debera estado. Haba tomado la
decisin, haba estado atormentndose durante semanas,
pero estaba satisfecha porque era el paso que deba dar en
ese momento. Estaba segura de Tom, y eso era todo lo que
importaba, o no?

11

CAPTULO 1
NDICE / PRLOGO - CAPTULO 2

Los Ly-San-Ter por fin regresaban a casa. Aquella visita al

planeta natal de su madre, Kystran, haba supuesto un viaje
mucho ms largo de lo que Dalden Ly-San- Ter esperaba. A
pesar de ello, se alegraba de haber decidido acompaada. A
diferencia de su hermana, Shanelle, que haba pasado all un
tiempo formndose, nunca haba estado en Kystran. Haba
odo hablar mucho sobre aquel mundo a su madre y haba
visto fotografas en el ordenador de cmo era la vida all,
aunque no era lo mismo que verlo en vivo y en directo.
Tambin era una experiencia por la que esperaba no tener
que volver a pasar jams.
Sin embargo, aqulla era la patria de su madre, y senta que
la entenda mejor conociendo de primera mano aquello que
la haca tan distinta de la gente entre la que viva. Siempre
haba estado dividido, casi literalmente, entre sus padres. Su
madre, Tedra, representaba lo moderno y civilizado,
mientras que su padre, Challen, era el adalid de las viejas
creencias y de todo aquello que la mayora de los mundos
calificaban de brbaro.
No exista compatibilidad posible entre dos culturas sociales
con diferencias tan rotundas y marcadas, y a pesar de ello
sus padres haban conseguido ser compaeros de por vida.

12

No les haba resultado nada fcil, ni a sus hijos, que haban

crecido queriendo complacer a ambos.
Finalmente, Dalden haba tenido que elegir y, por suerte, su
madre no slo le apoy sino que su decisin fue la que ella
esperaba.. Despus de todo, era un guerrero sha-ka'ani. Y no
poda ser guerrero si cada dos por tres se lanzaba y
empezaba a hablar como ella lo haca o a preocuparse
porque quiz la estaba contrariando. Haba adoptado
plenamente las costumbres de su padre y nunca se arrepinti
de ello.
Su hermana, por el contrario, se senta cmoda con ambas
culturas. Poda ser la sumisa compaera de un guerrero,
observando las reglas y leyes que saba anticuadas segn la
mayora de los patrones universales, aunque funcionaban
para los habitantes de Sha-Ka'an, pero tambin era capaz de
marcharse a descubrir nuevos mundos, como en una ocasin
haba planeado.
Shanelle no se sorprendi en absoluto durante su primera
visita a Kystran, mientras que Dalden qued totalmente
estupefacto.
Pens que sera divertido, aunque saba de antemano que
quedara asombrado. Incluso dominaba el idioma tan bien
como el suyo propio, ya que no lo haba aprendido mediante
un subliminal y conoca palabras quede otra forma no
hubiese podido combinar sin necesidad de explicaciones. A
pesar de todo, nada podra haberle preparado para sentirse
fuera de lugar, para estar casi constantemente en un estado
de desconcierto. Su madre lo llamaba shock cultural.
Incluso cuando empezaba a salir de su asombro, porque al
final permanecieron all ms de lo previsto, segua sin
13

sentirse cmodo en una tierra donde no era slo que le

considerasen gigante sino que, en realidad, segn sus
esquemas, era un gigante.
Al igual que durante su breve estancia en el planeta Sunder
el ao anterior para recoger a Shanelle, la hermana
fugitiva, Dalden se senta como si estuviera tratando con
nios. Aquella gente le pareca sumamente bajita.
Los kystrani no eran tan bajos, pero los ms altos medan
unos treinta centmetros menos que Dalden, y la media de
estatura era bastante inferior. Resultaba verdaderamente
incmodo tener que mirar a aquellas gentes desde tan alto, y
vedas cmo le miraban atemorizadas o sobresaltadas.
El temor era comprensible, ya que algunos kystrani todava
recordaban los aos en que guerreros como Dalden haban
intentado, y durante un tiempo logrado, conquistar su
planeta, esclavizando a sus mujeres, retirndoles sus
derechos y reteniendo a su lder como rehn. Fue la madre
de Dalden, con ayuda de su padre, quien venci a aquellos
guerreros y devolvi a Kystran la libertad.
Tedra se haba convertido en una herona nacional, y aqul
era el principal motivo de que su viaje se hubiese
prolongado. Haban acudido porque su viejo amigo y antiguo
jefe, Garr Ce Bernn, director de Kystran, se retiraba y haba
solicitado su presencia para la ceremonia. Como haca ms
de veinte aos que no regresaba a su mundo natal, el
dirigente haba organizado tambin un homenaje para ella
durante su estancia, que equivala no a una, sino a varias
ceremonias en distintas ciudades.
Los homenajes no eran motivo de satisfaccin de Tedra De
Arr Ly-San- Ter. Le resultaban de lo ms embarazoso.
14

Segn ella, slo haba cumplido con su cometido como Seg 1,

que era rescatar a su jefe y restituirle en el poder,
exactamente lo que haba hecho. Despus se retir de la
Agencia de Seguridad para vivir con su compaero en el
planeta de ste, Sha-Ka'an, sin arrepentirse de ello en ningn
momento. Todas aquellas ceremonias la haban puesto de
muy mal humor, y segua irritable, a pesar de que ya se
haban terminado y se acercaban a casa.
El problema era, como Dalden haba odo decir ms de una
vez a Martha, el ordenador Mock II de su madre, con el que
no haba habido manera de poder comunicarle a su padre
por qu no haban regresado a casa haca dos semanas segn
lo previsto. Las comunicaciones a larga distancia no tenan
un alcance de dos sistemas estelares.
Haban mejorado con el descubrimiento de las piedras gaali
en Sha-Ka'an, una fuente de energa superior a cualquier
otra conocida en sus sistemas estelares, pero la comunicacin
entre sistemas slo era posible con el anticuado mtodo de
enviar una nave que entrara en el radio de accin del otro
sistema. Para entonces, ya estaran de vuelta, as que Tedra
esperaba encontrar a su compaero enfurecido por la
preocupacin de su larga ausencia.
A Dalden le pareca simplemente divertido, pero su madre se
negaba a dejarse consolar y estaba decidida a preocuparse y
angustiarse. l saba que su padre estara preocupado, y
mucho. A Challen no le gustaba no poder proteger l mismo
a su amada, por eso haba insistido en que Dalden la
acompaara en aquel viaje. En cuanto se lo explicaran,
seguro que Challen comprendera por qu se haban

15

retrasado y no les pondra ningn inconveniente, como

Tedra pareca estar anticipando.
Brock, el ordenador Mock II de Challen, que controlaba la
nave de Dalden, insinu otra causa del mal humor de Tedra:
simplemente echaba de menos a su compaero. Era la vez
que ms tiempo haba pasado lejos de Challen desde que se
conocieron.
Por fortuna para el resto de los expedicionarios, que pasaban
la mayor parte del tiempo en la nave de Tedra, Martha
consegua canalizar su carcter explosivo hacia ella. Aqulla
era una de sus principales funciones y la desempeaba a la
perfeccin, evitando que Tedra hiriese a los que tena
alrededor con sus peligrosas habilidades fsicas o con
palabras airadas que luego la hubiesen entristecido. Los
Mock II eran ordenadores inteligentes, supermodernos y
supercaros fabricados para un nico usuario.
Para adquirir una de estas excepcionales computadoras, el
usuario deba pasar una serie de pruebas exhaustivas para la
programacin final que vinculaba la mquina al propietario.
Era ms un amigo que un ordenador, y su objetivo era
garantizar la salud, el bienestar y la felicidad del individuo
para el cual haban sido creados.
No es de extraar que existieran tan pocos Mock II, puesto
que eran tan potentes -un solo Mock II poda controlar todo
un mundo computarizado- que su precio era prohibitivo, as
que slo podan permitrselo en los mundos ricos muy
avanzados. Kystran, que era un mundo muy prspero
dedicado al comercio, posea dos. Tedra pudo comprar uno
cuando viva en Kystran porque gan una apuesta con Garr
y Marta fue la recompensa. Luego le compr uno a su
16

compaero, un regalo insignificante teniendo en cuenta que

Sha-Ka'an era en aquel momento el planeta ms rico de los
dos sistemas estelares, porque all se haban descubierto los
yacimientos de gaali y la familia posea la mayor de las
minas.
No obstante, a los sha-ka'ani les importaba poco la riqueza.
Eran gente sencilla con necesidades sencillas. Pero si
precisaban algo especial, no estaba de ms disponer de los
recursos para obtenerlo.
Challen haba comprado una nave acorazada para conducir
a su compaera a Kystran. Aunque su Vagamundo de
transporte tena capacidad para cientos de personas, era una
nave que sola utilizarse para descubrir nuevos mundos y no
para la guerra. Dalden y otros cincuenta guerreros haban
sido enviados para proteger a Tedra, pero Challen quera
que la nave en la que viajaba tambin estuviera bien
protegida.
Ninguna otra nave les caus problemas; el viaje haba
transcurrido hasta entonces sin incidentes. Estaban todos
reunidos en la sala de recreo, a seis das de casa, cuando
Martha anunci que haba captado una llamada de socorro.
-De quin? -fue la primera pregunta de Tedra.
-De Sunder.
Aquella respuesta provoc un profundo silencio, por varios
motivos. Todos conocan el planeta. Todos menos Tedra
haban estado all el ao anterior, cuando Shanelle intentaba
huir del compaero que su padre haba elegido para ella.
Tedra fue la primera que rompi el silencio, solicitando
verificacin.

17

-No es el planeta en el que busc refugio Shanelle y no se lo

dieron?
-Ese mismo. -respondi Martha empleando uno de sus tonos
chistosos.
-Madre, tienes que describirles as? -reclam Shanelle.
Haba estado sentada en un sof ajustable rodeada por los
brazos de su compaero. Haban logrado convencer a Falon
Van'yer para dejar salir a su compaera de viaje, pero no
consinti que fuera sin l. Detestaba los viajes
interespaciales, y mucho, pero Shanelle haba querido ir y l
haca cualquier cosa para complacerla, dentro de lo
razonable.
Shanelle se volvi y lo mir con recelo. Falon tena motivos
para despreciar a los sunderianos, y no le gustara que le
recordaran que haban tratado de separarlo de su
compaera de por vida, e incluso haban intentado que la
olvidara por completo. Pero el rostro de Falon era
inescrutable, a pesar de que los guerreros ba-har-ani nunca
ocultaban sus emociones. Tampoco los guerreros kan-is-tran
como Dalden y Challen, lo que ocurra era que tenan tal
control de sus cuerpos que parecan carecer de cualquier
emocin intensa, fuera amor o ira.
Tedra tambin tena motivos para sentir antipata hacia los
sunderianos. Martha la haba informado con todo lujo de
detalles de lo que le haba sucedido a su hija mientras estuvo
en aquel planeta, y si ella hubiese estado all, ms de uno no
lo hubiese contado.
Respondi a la queja de Shanelle con un resoplido y clav
sus ojos de color aguamarina en Falon.

18

-Sabes que te quiero con toda el alma y que te seguir

queriendo, mientras ella lo haga, -le dijo al shodan de Ka'al-,
pero ella pidi ayuda a esta gente y no se la prestaron,
aunque sea discutible que verdaderamente la necesitara para
protegerse de ti. Y ahora quieren que les ayudemos? -El
tono final de Tedra implicaba Ni soarlo!.
Falon se limit a asentir con la cabeza.
Dalden saba mejor que nadie que no deba hacer ningn
comentario cuando su madre estaba fuera de sus casillas, as
que dej que Martha sealara lo que era obvio.
-Quieren que les ayude alguien. Slo ha dado la casualidad
de que nosotros estamos lo suficientemente cerca para or su
llamada. Y habindola odo, no es posible ignorarla... O es
que me he despistado un momento y de repente te has
convertido en un ser poco compasivo e insensible?
Aquello provoc una mirada torva de Tedra dirigida hacia el
intercomunicador que haba en la pared de la que provena
la voz ronroneante de Martha.
-No he dicho que no furamos a ayudarles, pero no tiene por
qu gustarme hacerlo, no?
-Shanelle no les guarda rencor. -indic Martha.
-Intentaron ayudarme, -explic Shanelle-, slo que no
supieron cmo hacerlo. Adems, se enfrentaban a guerreros
sha-ka'ani, as que es difcil culparles.
-No para m. -insisti Tedra-. Nunca me ha interesado
mucho conocer a incompetentes. Los sunderianos tenan
armas, esos bastones alteradores, que podran haber
funcionado sin herir a nadie, al menos fsicamente. Y no me
interpretes mal. -aadi rpidamente en favor de Falon, ya
que l hubiese sido el ms perjudicado si hubiesen
19

conseguido que olvidara a Shanelle-. Estoy contenta de cmo

termin todo aquel asunto, y t tambin. Pero eso no cambia
el hecho de que realmente necesitabas ayuda, Shanelle,
puesto que tu vida estaba en peligro y, decididamente,
acudiste a las personas equivocadas.
-Exacto. -aadi Falon.
Shanelle se volvi hacia su compaero.
-Ests de acuerdo con ella?
-Totalmente.
Shanelle levant los brazos exasperada.
-Me rindo.
El intercomunicador emita una inconfundible risita de
sorna.
-Bueno, podemos ya empezar a pensar cmo ayudar a los
incompetentes?
-Por supuesto. -respondi Tedra con una sonrisa.

20

CAPTULO 2
NDICE / CAPTULO 1 - CAPTULO 3

Empezaba a reinar la impaciencia. Desde que haban llegado

a Sunder y haban sido escoltados al despacho del general
Ferrill, les haban dado muy pocas respuestas. Para Tedra, el
pequeo general entr con mal pie debido a su agresividad y
a su actitud condescendiente, sobre todo teniendo en cuenta
que eran los sunderianos quienes estaban pidiendo auxilio
esta vez.
Normalmente Tedra lo hubiera pasado por alto, pero con el
mal humor que la dominaba, pronto estuvieron enzarzados
en una discusin a gritos. Fue entonces cuando Shanelle
sugiri con el mayor tacto posible que llamaran a Donilla
Vand.
Ferrill accedi con mucho gusto a aquella peticin. Era obvio
que se senta incmodo discutiendo con una mujer mucho
ms alta que l y los dej solos en el despacho. No haba
mencionado, no obstante, que tenan que ir a buscar a
Donilla a la prisin. Aquella informacin se la proporcion
uno de los militares que montaban guardia en la puerta,
fuera del despacho, cuando le preguntaron por qu tardaban
tanto.
Cuando Shanelle haba pedido ayuda a los sunderianos ocho
meses atrs, Donilla Vand era la general al mando de las
fuerzas militares de Sunder. Fue ella quien le cont que las
21

mujeres de aquel planeta haban arrebatado el poder a los

hombres para evitar que iniciaran una guerra con el planeta
vecino, Armoru.
Haba sido una conspiracin global posible gracias a la
invencin de lo que llamaban el bastn alterador. Despus de
todo, Sunder estaba muy avanzado en el terreno cientfico y
haba logrado erradicar todas las enfermedades conocidas.
Los bastones haban sido creados para controlar las mentes
de los desequilibrados y volver a convertidos en ciudadanos
de provecho, pero las mujeres los utilizaron para arrebatar a
los hombres todas las posiciones de poder del planeta, y la
mayora se quedaron con sentimiento de culpa. Shanelle no
se sorprendi de que muchas de ellas, finalmente, hubiesen
decidido invertir el proceso para dejar que sus hombres
volvieran a tomar el mando, aunque al parecer la
consecuencia haba sido la prisin por lo que haban hecho.
Sin embargo, no tena sentido especular sobre todo aquello
hasta saber con certeza lo que haba ocurrido para que los
hombres volvieran a detentar el poder. Adems, todava no
saban qu tipo de ayuda necesitaban ni quin haba enviado
la llamada de socorro, aunque poda deducirse fcilmente, ya
que los hombres volvan a ocupar los altos cargos. No caba
duda de que Sunder estaba en guerra, y posiblemente
perdindola, ahora que los hombres agresivos y
predispuestos a la lucha armada volvan a gobernar.
Por desgracia para ellos, Tedra y su familia se regan por las
normas de la Liga de Planetas Confederados, en cuyo seno
Kystran ocupaba la duodcima posicin, y que acataba
tambin el sistema estelar vecino de Niva. Segn esas
normas, podan tomarse medidas para evitar una guerra 22

que fue lo que se hizo para impedir que planetas ms

avanzados intentaran dominar Sha-Ka'an cuando fue
descubierto en el sistema Niva-, sin embargo, una vez
declarada, ni se poda ofrecer ayuda ni poner obstculos, por
la sencilla razn de que unos planetas estaban demasiado
avanzados y los otros no tenan siquiera esperanzas de poder
competir con ellos. La nave espacial en la que viajaban los
Ly-San- Ter, por ejemplo, poda acabar de un plumazo con
Sunder y Armoru a la vez.

Casi haba transcurrido una hora desde que el general los

dejara solos en su despacho. Tedra estaba apoyada en el
centro del escritorio con las piernas cruzadas, ya que las
sillas que haba en la sala eran demasiado pequeas y no
quera arriesgarse a sentarse y romperlas. Dalden, Falon y el
hermano de ste, Jadell, estaban sentados en el suelo,
apoyados contra las paredes. Shanelle iba de un lado a otro,
temiendo lo peor de la impaciencia del resto, ya que slo ella
senta simpata por los sunderianos, porque haba conocido a
Donilla Vand durante su breve estancia en el planeta y la
apreciaba.
Como era de esperar, cuando Donilla entr finalmente,
Shanelle se abalanz hacia ella para expresarle su principal
preocupacin.
-Por qu te han encarcelado?
Donilla sonri. Era una mujer muy bajita, apenas meda
metro y medio, que era la estatura media en aquel planeta.
Los hombres medan slo unos quince centmetros ms. Para

23

ellos, los sha-ka'ani eran verdaderamente gigantes, y Tedra y

Shanelle, que medan poco ms de uno ochenta, tambin.
Pero Donilla no mostraba el mismo nerviosismo que otros
sunderianos en su presencia. Sus ojos grises expresaban un
clido saludo y le tendi la mano a Shanelle para saludada.
-No me dijeron que eras t quien haba respondido a nuestra
peticin de ayuda. -dijo la antigua general-. No sabes cuntas
veces he pensado en ti, a pesar de que me aseguraste que
estaras bien, pero como l est contigo, puedo suponer que
finalmente te sientes cmoda con el hombre que tu padre
eligi para ti.
La palabra cmoda no era muy acertada para describir la
vida con un guerrero, pero Shanelle esboz una sonrisa.
-S, cuando vine aqu la otra vez tena temores estpidos,
pero ahora se han disipado. Mi compaero me hace
totalmente feliz.
-Mi mujer est siendo muy modesta. -dijo Falon
levantndose y acercndose a ella.
Aquella observacin les hizo rer a todos, incluso a Tedra,
que por un momento se olvid de la tensin que le produca
no saber lo que estaba ocurriendo.
Shanelle present entonces a las dos mujeres, ya que Donilla
conoca al resto de los presentes de la ltima vez que
estuvieron all.
Donilla, como la mayora de la gente al conocer a los Ly-SanTer, no pudo ocultar su asombro ante la idea de que Tedra
tuviese edad suficiente para tener hijos de veintin aos, ya
que no pareca tener ms de treinta. Adems, ninguno de sus
dos hijos se pareca a ella. Tanto Dalden como Shanelle eran
rubios y con los ojos de color miel, mientras que la larga
24

melena de Tedra era negro azabache y sus ojos claros de

color aguamarina. Haba seguido toda su vida una estricta
disciplina y llevaba muy bien el paso de los aos.
Shanelle repiti la pregunta que todava no haba sido
respondida.
-Cmo es que terminaste en prisin, Donilla?
-Varios meses despus de que nos dejaras, tuve la
oportunidad de reunirme con un gran nmero de mujeres
que, como yo, haban ocupado puestos relevantes en Sunder
gracias a los bastones alteradores. Fue fcil deducir que
muchas de ellas no estaban satisfechas de la manera en que
haban ido las cosas, no ms que yo. Nuestro motivo inicial
era acertado: evitar que Sunder entrara en guerra. Pero no
habamos contado con las consecuencias de tener a unos
hombres casi irreconocibles, ni que pudiramos sentimos
culpables por ello. As se inici una nueva conspiracin que,
de hecho, no hubiera funcionado si no la hubisemos
respaldado entre todas, porque, como en la anterior ocasin,
deba llevarse a cabo en un plazo muy breve. Despus de
todo, un hombre de nuevo en el poder no podra hacer nada
sin apoyo. Volvimos a lograrlo les devolvimos su identidad y
sus recuerdos.
-Y terminasteis en la crcel por ello. -dijo Shanelle
indignada-. No lo puedo creer!
-Puedes creerlo. -la interrumpi Donilla-. Les habamos
quitado los recuerdos de quines eran, les habamos
arrebatado el poder, la agresividad. Nunca volvern a
confiar en nosotras.
-Parece que t no has dejado de sentirte culpable. -observ
Tedra-. La forma de hacerlo fue poco ortodoxa, es cierto,
25

pero tenais buenas razones. Y un arresto de unos meses es

suficiente por haber intentado evitar que tu planeta fuera a
la guerra, un noble esfuerzo, a mi modo de ver.
-Gracias. -respondi Donilla ruborizndose levemente-. Pero
si no pensramos que lo merecemos, ya habramos armado
un escndalo y seramos libres. La mayora lo vemos como
unas vacaciones, y bien merecidas, despus del estrs y la
angustia que representa intentar mantener a nuestros
hombres bajo control durante tanto tiempo. Adems, el
lugar donde estamos retenidas no es una verdadera prisin.
Tenemos todos los lujos que podramos desear. Es ms como
un centro vacacional, slo que con cerrojos en las puertas.
A Shanelle le hubiera gustado seguir hablando del tema,
pero Tedra estaba ms interesada en saber cul era el
problema ms inmediato y se lo pregunt a Donilla.
-Sabes por qu estamos aqu?
-S. Puede que est encerrada, pero todava soy la nica con
quien Ferrill se siente cmodo hablando de sus problemas,
as que me ha mantenido informada sobre todo lo que ha
ocurrido desde que volvi a tomar el mando.
-Si estis en guerra con Armoru, nosotros no podemos...
-No, no es eso. -la interrumpi Donilla sonriendo-.
Conseguimos algo bueno con lo que hicimos. No permitimos
que los hombres olvidaran lo que haba ocurrido durante
nuestros aos de mandato, y cinco aos observando que
podamos arreglrnoslas muy bien sin tener que dominar a
otros pueblos hizo que detuvieran la carrera por ver quin
poda vencer primero a los vecinos. De hecho, han
continuado nuestros planes de defensa en lugar de ataque.

26

Slo estamos listos y plenamente preparados por si Armoru

decide finalmente atacar.
Tedra sonri.
-Felicidades! Y bienvenida al club de los que valoramos la
vida. Pero entonces, cul es el problema?
-Han robado una partida de bastones alteradores. -admiti
Donilla con un suspiro.
-Eso es un problema interno. Por qu peds ayuda fuera de
vuestro mundo?
-Porque han sacado los bastones de Sunder, y no tenemos
medios propios para salir de aqu y recuperados.
Los sunderianos estaban muy avanzados en la mayor parte
de los campos cientficos, pero los viajes espaciales no era
uno de ellos. No saban ni que existan otros mundos aparte
de Armoru hasta que los anturianos los descubrieran seis
aos atrs. De hecho, en aquel entonces haban intentado
construir su primera nave espacial, pero no para emprender
largos viajes, sino para que los transportara al planeta
vecino de Armoru con la intencin de iniciar una guerra
global. Los armoruanos hacan exactamente lo mismo.
Haban iniciado una carrera espacial para ver cul poda
invadir primero al adversario, una carrera de la que Sunder
se retir durante los pocos aos en los que las mujeres
detentaron el poder.
-Sabis quin se los llev?
-S. No solemos tener muchas visitas por aqu, tenemos muy
poco con lo que comerciar. Pero aquella gente vino con la
nica intencin de compramos los bastones alteradores. Es
muy extrao, ya que muy poca gente los conoce en nuestro
propio mundo, y menos an en otros mundos.
27

-Los anturianos que os descubrieron lo saban?

-Es posible, pero lo dudo, a menos que tuvieran algn
sistema para leernos los pensamientos. Por entonces no
estbamos muy orgullosos de ellos, que digamos. Shanelle
saba de su existencia porque necesitaba estar segura de que
podramos ayudada a defenderse de guerreros gigantes como
stos.
En realidad, los bastones se haban utilizado sobre aquellos
guerreros e incluso haban funcionado con algunos,
hacindoles olvidar que haban ido hasta all en busca de
Shanelle. Sin embargo, con Falon, el proceso fall, porque se
haba negado a aprender el idioma local antes de viajar a
Sunder y, para que los bastones funcionasen, era preciso que
el objetivo entendiera lo que se le estaba diciendo.
El resto de guerreros que descendieron al planeta no sentan
la misma desconfianza por todo lo que no fuera natural de
Sha-Ka'an, y como casi cualquier ordenador de a bordo era
capaz de analizar un nuevo idioma y crear un subliminal
para poder aprenderlo en cuestin de horas, la antigua
lengua universal, que era tan frustrante, haca tiempo que
haba quedado obsoleta. Gracias a los subliminales era
posible comunicarse fcilmente con mundos recin
descubiertos. Existan algunos fallos tcnicos, como palabras
que no tenan una correspondencia inmediata y que
precisaban una explicacin verbal o visual para encontrarles
sentido. Pero bsicamente, los subliminales funcionaban
sorprendentemente bien y los usaban todos los comerciantes
y descubridores.
-Y qu ocurri?

28

-A los visitantes, siendo quienes eran, se les rindieron todos

los honores, recibieron trato real. Pero, evidentemente, los
bastones son un tema espinoso para Ferrill. Se neg a hablar
de la posibilidad de vendrselos y slo dijo que estaban
guardados bajo llave en la cmara ms segura y que nunca
volveran a ser utilizados.
-Y por qu no los destruisteis al dejar de usados?
-Porque los hombres pensaron que algn da podran darles
un buen uso.
-Por ejemplo si los armoruanos llaman a vuestras puertas
blandiendo sus armas, no? -replic Tedra.
-Exacto. -respondi Donilla-. Adems, ahora hay muy pocas
mujeres que sepan elaborados y, como no funcionan con las
mujeres, no pueden lograr que olviden el procedimiento. As
que pensaron que bastara con guardados. Despus de todo,
los militares vigilan la cmara noche y da, es imposible que
alguien que no sea de nuestro mundo entre en ella.
-Aunque obviamente no lo es para alguien de otro mundo.
-Utilizaron algn tipo de gas y nos durmieron a todos, y
despus un explosivo, que nosotros desconocamos, que abri
la cmara con toda facilidad. Despus, abandonaron de
inmediato el planeta y se marcharon antes de que se
descubriera el robo.
-Cundo ocurri todo eso?
-Ayer.
Tedra sonri y puls el botn de su unidad de conexin.
-Martha, s que has estado escuchando. Qu es lo peor que
puede pasar con los bastones robados?
-Si los han robado para venderlos, podran acabar
repartidos por todas las galaxias, y las normas establecidas
29

podran cambiar de repente sin que nadie se diera cuenta de

por qu y cmo. Economas enteras podran quedar
destruidas, se iniciaran guerras, la Liga de Planetas
Confederados podra ser derrocada.
Tedra refunfu en voz baja y pregunt:
-Qu probabilidades hay de que ocurra eso?
-No muchas. -respondi Martha empleando uno de sus tonos
aburridos-. Teniendo en cuenta quin los rob, es ms
probable que el objetivo sea un nico planeta, seguramente
para tomar el poder de la misma manera en que se hizo
aqu: de una forma silenciosa, eficaz, sin derramamiento de
sangre y sin que la mayora de la poblacin se entere de que
ha sido dominada.
-Teniendo en cuenta quin los rob? -inquiri Tedra
frunciendo el ceo-. Y cmo sabes t quin es el culpable, si
todava no lo han mencionado? No creo que puedas deducido
simplemente analizando una frase tan sencilla como se les
rindieron todos los honores.
Aquel comentario provoc una carcajada de ordenador, un
sonido que Martha haba pulido hasta la perfeccin.
-Eso es discutible. Pero el hecho de que slo haya una nave a
un da de viaje de aqu reduce bastante las probabilidades.
Tedra puso los ojos en blanco.
-Una raza conocida, espero que sepamos al menos a quin
nos enfrentamos.
-Ms que eso, les conoces personalmente. Se trata de Jorran
de Centura III, el mismo rey supremo que intent hacer
picadillo a nuestro Falon en las competiciones del ao
pasado.
-Maldita sea!
30

Shanelle se dio cuenta del rubor de Donilla ante la expresin

de su madre y le susurr al odo.
-Es la expresin kystrani para diantre, bastante
moderada, por cierto, si consideramos que mi madre puede
elegir entre setenta y ocho idiomas para renegar.
Donilla sonri, pero Martha, que no tena ningn problema
para captar los susurros, aclar la situacin.
-Se ha sobresaltado. Dadle un momento para que se recupere
y encontrar alguna palabrota ms malsonante.
Como todos podan or a Martha, incluida su madre, que
levant la ceja mirndola enojada, esta vez fue Shanelle
quien se sonroj.

31

CAPTULO 3
NDICE / CAPTULO 2 - CAPTULO 4

Tedra sali del complejo militar donde estaba ubicado el

despacho del general Ferrill. Dalden estaba totalmente
distrado y no prestaba mucha atencin a nada que no fuera
caminar. Shanelle esperaba la decisin de Tedra.
En lo que respectaba a Shanelle, estando al corriente de la
situacin, lo nico que podan hacer era ayudar. Y aquello
no tena nada que ver con Sunder ni con el hecho de que
sintiera simpata por la sunderiana Donilla Vand, ni con su
profundo desprecio por el Rey Supremo Jorran, que haba
querido convertida en su reina con mtodos deshonestos. Le
preocupaba que todo un planeta de gente confiada pudiera
convertirse en vctima de la tirana de Jorran. Sin embargo,
quiz Tedra no lo vea de igual modo y, acostumbrada a las
normas de la Liga Centura, conocida tambin como Liga de
Planetas Confederados, que se esforzaba por mantener la
paz entre todos los planetas conocidos, estuviera cavilando
buenas razones para no tomar cartas en el asunto.
Martha permaneca en silencio -raro en ella-, aunque la
conexin segua abierta. Slo intervena cuando saba que
algo poda perjudicar a Tedra. De lo contrario, dejaba que
su duea tomara sus propias decisiones. El hecho de que
interviniera tan a menudo se deba simplemente a que,
cuando analizaba un problema, contemplaba todas las
32

posibilidades, desde la ms obvia hasta la menos probable,

incluidas todas las posibilidades intermedias.
Por fin, Tedra se detuvo, con el ceo fruncido, lo cual
indicaba que la decisin que haba adoptado no le agradaba,
a pesar de haberla tomado.
-Debemos regresar a la nave y continuar nuestro viaje.
-No les vas a ayudar?
-Hace veintin aos que me retir de salvar planetas. -dijo
Tedra con toda naturalidad-. Adems, cuanto antes
lleguemos a casa, antes se lo podremos notificar a las
autoridades competentes para que se hagan cargo del
problema.
-Incluso aunque sea demasiado tarde? Cuando haya
empezado la guerra y la Liga ya no pueda actuar?
-Dudo que la intencin de Jorran sea entrar en guerra. respondi Tedra-. No es as, Martha?
-Muy improbable. -Martha volvi a utilizar aquel tono
aburrido que, por desgracia, normalmente preludiaba un
bombazo como el que lanz a continuacin-. Es ms
probable que persiga la subyugacin y la completa
dominacin.
Tedra hizo un mohn. Detestaba demasiado la palabra
subyugacin; era lo que los sha-ka'ari haban intentado
hacer con su pueblo. Los sha-ka'ari eran originarios de ShaKa'an, pero unos trescientos aos atrs haban sido llevados
a una colonia minera del sistema estelar Centura para
trabajar como esclavos. Seguan siendo guerreros
increblemente corpulentos y fuertes, de modo que no
tardaron mucho en hacerse con el control de la colonia y
subyugar a sus habitantes y a cualquier otro pueblo que
33

conquistaran. Haban perdido la mayor parte de sus

antiguas creencias, no reconocan ni sus orgenes y haban
evolucionado de una forma muy distinta a los sha-ka'ani del
planeta original.
Se les segua considerando brbaros, guerreros que todava
manejaban la espada y tenan esclavos, una casta inferior
que se haba cruzado con esos esclavos durante cientos de
aos. A diferencia de Challen y su gente, a quienes tambin
se calificaba de brbaros y que rechazaban en gran medida
las maravillas que podan conseguir de planetas avanzados,
los sha-ka'ari no se mostraban reacios a utilizar todo aquello
que pudieran conseguir si podan darle un buen uso, ni a los
viajes espaciales.
La gente de Jorran, de Centura III, se pareca mucho a los
sha-ka'ari. Se hallaban todava en una fase de desarrollo
medieval, aunque haca muchos aos que haban sido
descubiertos, y trataban con visitantes de otros mundos sin
repudiar jams las ventajas de la tecnologa moderna.
Tenan representantes comerciales en casi todos los planetas
conocidos, y sus reyes tambin disfrutaban de los viajes
espaciales, si bien no se saba mucho de ellos puesto que no
eran miembros de la Liga Centura.
La Liga de Planetas Confederados no era slo un sistema
solar, sino que inclua media docena de sistemas estelares
vecinos que comprendan, por el momento, veintiocho
planetas que acataban una serie de normas y regulaciones en
beneficio de todos. El sistema estelar Niva, recientemente
descubierto, todava no haba entrado en el redil, aunque
nadie dudaba de que algn da lo hara. Centura III era otro

34

sistema no muy lejano que, a pesar de relacionarse con la

Liga, todava no haba sido invitado a formar parte de ella.
Sus primeros encuentros con los humanoides de Centura III
haban sido muy poco agradables. El rey Jorran y su squito
haban estado en Sha-Ka'an el ao anterior, cuando se
levant la restriccin a las visitas para las competiciones que
Challen haba abierto a todo tipo de participantes con la
esperanza de encontrar un compaero para Shanelle entre
los ganadores. Aunque Shanelle no saba cul era el motivo
de las competiciones, y no se garantizaba al ganador que
fuera el elegido, Jorran no lo vea de esa manera.
Ni siquiera haba participado, ya que competir le pareca
demasiado poco digno para la alta consideracin que tena
de s mismo. No, l solicit luchar directamente contra el
ganador, Falon, que haba superado todas las eliminatorias
de forma reglamentaria y podra haberse negado a pelear
con l, si bien no lo hizo. Nadie sospech que la intencin de
Jorran era matarlo y no slo vencerlo.
Las competiciones haban sido combates amistosos basados
en la fuerza y la habilidad, y no luchas a muerte, no la
mortfera disputa en que Jorran haba tratado de
convertidas. Falon no se dio cuenta de ello hasta que hubo
aceptado el reto de Jorran, que utilizaba una pequea
espada muy afilada en lugar de una roma. Era un arma tan
ligera y manejable que no haba modo de esquivada con los
mtodos tradicionales, y Falon tampoco pudo.
Hubiese muerto de no ser por la unidad meditcnica, ya que
el corte que recibi fue brutal. Tambin hubiese perdido el
combate si no hubiera desistido de usar su propia arma y no
hubiera golpeado a Jorran con el puo, justo antes de perder
35

el conocimiento por haber perdido una gran cantidad de

sangre.
Fue entonces cuando Shanelle, temerosa de tener a Falon por
compaero, huy. Y Falon, decidido a tenerla, venci su
propio miedo a viajar por el espacio para seguida. Challen
ya se la haba entregado, y Falon no iba a dejar que algo tan
insignificante como el universo se interpusiera entre ambos.
Ni los sunderianos fueron capaces de detenerle, a pesar de
sus promesas de que lo lograran.
-Shani, no es responsabilidad nuestra. -afirm Tedra-. El
hecho de saber lo que se puede hacer con esos bastones y lo
miserable que es Jorran no lo convierte en problema
nuestro. Comunicaremos a la Liga toda la informacin que
tenemos y ellos harn lo correcto. Nuestra vuelta ya se est
retrasando, y me niego a hacer que Challen siga
preocupndose.
-Ir tras Jorran y me asegurar de que los bastones sean
destruidos.
Las dos mujeres se volvieron hacia Dalden, cuyo silencio
hasta aquel momento haba hecho que se olvidaran de l.
Shanelle estaba simplemente sorprendida de que su hermano
quisiera implicarse personalmente en aquello, ya que las
cuestiones ajenas a Sha-Ka'an no solan interesarle.
El desconcierto de Tedra dur menos, y su respuesta fue
menos que diplomtica.
-No.

36

CAPTULO 4
NDICE / CAPTULO 3 - CAPTULO 5

Dalden sonri a Tedra. Era su madre, pero l era un

guerrero adulto de Sha-Ka'an, por lo que tomaba sus
propias decisiones y ella lo saba. Poda plantearle todas sus
objeciones pero, en definitiva, la decisin era suya.
-No tengo eleccin. -le dijo-. Te preguntas cmo puede ser
que el Rey Supremo haya tenido conocimiento de los centros
antes de venir a por ellos? Fui yo quien se lo dijo.
-Cmo? -pregunt ella- Cundo? No estabas ni en casa;
habas partido con Falon en busca de Shani. Y Sha-Ka'an
volvi a cerrarse a los visitantes justo despus de las
competiciones.
-Todos regresaron a sus respectivos planetas, excepto
Jorran. Segua en el centro para visitantes cuando
regresamos. Y yo tuve que ir all tambin para negociar con
los catrateri en nombre de Falon. Todava deseaban
comerciar con el oro de su pas.
-Pero cmo pudiste terminar relacionndote con Jorran
despus de que intentara echar a perder las competiciones?
Pensaba que le habas ignorado como si fuera el insecto que
demostr ser.
-Y lo hubiese hecho, pero un hombre con tan buen concepto
de s mismo como Jorran no puede entender que alguien
sienta antipata por l o no quiera ser honrado con su
37

presencia. Se organiz una cena para un embajador recin

llegado. Los catrateri haban sido invitados e insistieron en
proseguir las negociaciones en torno a la mesa. Jorran se
autoinvit y, por descontado, el jefe del centro no quiso
ofenderle pidindole que se marchara.
-No, claro, el seor Rampon es el administrador del centro
precisamente porque es diplomtico. Dudo de que sea capaz
de ofender a nadie. No lo lleva en la sangre.
-Pues a m me gustara no llevado tampoco.
Pronunci la frase en tal tono que a Tedra le subieron los
colores de inmediato. Challen no ofenda nunca, as que sin
duda Dalden no estaba pensando en la sangre de su padre.
-Bueno, cimonos a los hechos. -tron-. Cmo es que
hablaste con Jorran? El comedor del centro es enorme.
Podras haberte pasado la noche entera all sin tan siquiera
acercarte a ese centuria no canalla.
-A menos que l me buscara a propsito para preguntarme
acerca de Falon. No fingi indiferencia, ni tampoco ocult su
indignacin e ira por lo que le haba hecho.
-No irs a decirme que tena la nariz torcida de forma
figurativa despus de que Falon se la doblara literalmente?
Fue realmente una lstima que la unidad meditcnica se la
arreglara.
-Yo llegu a la misma conclusin, que segua en el centro con
algn propsito de venganza, exclusivamente porque
esperaba que Falon apareciese. Pero Falon no era consciente
de ello, o es posible que le hubiese complacido. Se haba ido
derecho a Ba-Har-an con Shanelle cuando regresamos y
ningn visitante poda acceder a su patria, as que el Rey

38

Supremo tuvo que darse por vencido y regresar a su hogar,

segn lo programado, al amanecer siguiente.
-De modo que le mencionaste los bastones cuando te acribill
a preguntas sobre Falon.
Dalden neg con la cabeza e incluso sonri.
-No habl de Falon con l, sino para dejarle claro que estaba
fuera de su alcance. El mero hecho de hablar con l me dej
un repugnante sabor de boca que intent quitarme con vino
Mieda.
-Tendras que haberte marchado.
-Ya lo s.
-Bueno, y cmo surgi el tema de los bastones, entonces?
-Fue hacia el final de la cena. No volv a hablar con Jorran,
pero me asegur en todo momento de estar lo bastante cerca
como para or lo que deca. Estaba hablando, en su extremo
de la mesa, sobre el tedioso proceso de control mental que se
emplea en las prisiones de Centura III, para rehabilitar a los
transgresores de la ley y convertidos en miembros de
provecho para el reino. Yo coment que incluso pueblos con
pocas capacidades tecnolgicas como los sunderianos han
logrado perfeccionar el control mental, lo han convertido en
un arte, e instantneo, adems. Fue un intento deliberado de
insultarle sutilmente, pero me arrepiento de ello.
El hecho de que Dalden empleara expresiones como
capacidades tecnolgicas y arte se deba a que su madre
era una visitante, ya que no eran palabras que
normalmente pronunciara un guerrero, y demostraban lo
bebido que debi de estar aquella noche. Posiblemente ni se
percat de que, fuesen cuales fuesen los medios empleados
por la gente de Jorran para controlar las mentes de otros, a
39

buen seguro se los haban arrebatado a los habitantes de

otros mundos. No es que fueran un pueblo con pocas
capacidades tecnolgicas, ms bien no tenan ninguna en
absoluto. De todas formas, aquello no importaba ahora que
el dao ya estaba hecho.
-Martha, t sabas lo que haba hecho Dalden aquella
noche? -inquiri Tedra.
-Pues claro. Entonces me dejabas en el Vagamundo, no s si
lo recuerdas, para que pudiera vigilar a Shanelle y despus
de lo que Jorran haba intentado en las competiciones,
tambin estaba fichado en mi lista personal de mantener
bajo estricta vigilancia.
-Y por qu no lo has mencionado antes?
-Porque la intencin de Jorran era regresar a su mundo, y
eso es lo que hizo. A pesar de que cuando parti estaba
furioso, existan muy pocas probabilidades de que te causara
problemas. Que se enterara de la existencia de los bastones
alteradores dispar algunas alarmas en mis circuitos, pero al
no dar absolutamente ninguna muestra de querer sacar
partido de ello, lo tach de mi lista de especies en peligro de
extincin.
Tedra entorn los ojos. El calificativo de especies en peligro
de extincin de Martha se refera a cualquiera que pudiera
suponer, segn ella, una amenaza para el bienestar de Tedra.
Estaba programada para no matar, aunque era muy hbil
amenazando con hacerlo, y poda ponerse en modo de
defensa o en modo inofensivo segn la situacin. Tedra, en
cambio, no lo pensaba dos veces antes de demoler a
cualquiera que la amenazara a ella o a otro miembro de la
familia.
40

-No veo por qu motivo tiene Dalden que intervenir, slo se

siente culpable. La Liga puede solucionado, no?
-A tiempo de detener a Jorran, no. -respondi Martha-. A
tiempo para evitar que se haga con el control de ms de un
planeta, apuesto a que no. Y eso no ayudara a las gentes
obligadas a venerarle como su nuevo rey.
Como aquello no era lo que Tedra esperaba or, a nadie le
sorprendi que estampara la palma de la mano sobre la
unidad de conexin, enojada, para no tener que escuchar
ningn otro comentario de Martha.
-No va a funcionar. -seal Shanelle.
-No, pero despus de dos semanas en la nave sin manera de
hacerla callar, y como tiene el control de todas las malditas
cosas, poder hacerla ahora es un lujo que no me vaya negar.
-replic Tedra.
-Adems, an puede orte.
-Claro que s, pero no puede responder.
-Quieres apostar? -retumbaron los cielos.
Shanelle parpade, reconociendo la cara de desconcierto de
Tedra, y solt una carcajada.
-Que Droda nos asista! La mitad de los habitantes de este
planeta van a creer que su Dios acaba de hablarles.
Se retorci con las manos en el estmago para contener otro
ataque de risa.
A Tedra no le hizo ninguna gracia, volvi a golpear el botn
de la unidad y rugi:
-Maldita pesadilla de metal, no sabes hacer otra cosa que no
sea desatar el pnico global? Se te ha fundido un fusible o
es que te falta un tornillo?

41

-Reljate, encanto. -la voz de Martha volvi a salir de la

unidad como un susurro-. El general Ferrill ya no se arriesga
con los visitantes; avisa a todo su pueblo, a todo el planeta,
para que no se extrae de las cosas inslitas y sobrenaturales
que ocurren durante las visitas. Y como esta vez nos han
dejado entrar en su escudo global, es difcil que no hayan
advertido nuestra presencia.
Tedra levant la vista hacia las dos naves espaciales que
planeaban en el cielo sobre sus cabezas.
-Eso no viene al caso.
-Precisamente, se es el caso. -afirm Martha en tono
divertido-. Sobre todo porque pueden echarme a patadas por
confundirme con un dios, que no es lo que va a ocurrir,
porque el Vagamundo est a la vista de cualquiera que me
haya odo en este lado del planeta. Adems, tengo la
informacin que necesitas, as que... podemos continuar?
Tedra odiaba cuando Martha lanzaba pullas. Hubiese
preferido mandar a su amiga computadora al diablo, pero
desgraciadamente no poda.
-Contina. -mascull.
-Me preocup de encontrar todo lo que pude acerca de
Jorran cuando se convirti en uno de los competidores por
Shanelle. En efecto, es un rey supremo de Centura III, pero
lo que no todo el mundo sabe es que es un rey sin reino. Todo
apunta a que esperaba conseguir un reino en Sha-Ka'an, a
travs de Shanelle. Al parecer, lleva mucho tiempo buscando
uno.
-Retrocede, Martha -dijo Tedra-. Cmo perdi su reino?
-Nunca lo tuvo.
-Y cmo es que tiene ttulo?
42

-Esa respuesta exige unas cuantas aclaraciones acerca de

Centura III.
-Versin breve, si no te importa.
-De acuerdo. Centura III no es slo el nombre del planeta
principal, sino de todo su sistema solar. En total son doce
planetas, pero slo seis son habitables y slo en el principal
existe vida inteligente y una forma de gobierno para todo el
planeta, que es administrado por una nica familia cuyos
miembros se otorgan el ttulo de reyes supremos. En la
familia gobernante son siete. Antiguamente, el planeta estaba
dividido entre ellos, pero el sistema no funcion con los
ltimos siete, con toda probabilidad porque no tenan
suficientes pases. Cuando la Liga los descubri y
aprendieron a viajar por el espacio, decidieron distribuirse
los planetas del sistema tal y como haban hecho antes con
los pases.
-Con lo cual les faltaba uno.
-Exacto. El resto de la familia est totalmente dispuesto a
compartir sus riquezas con Jorran, a darle lo que quisiera,
pero no es lo mismo que tener a un pueblo entero
venerndole como su nico rey. Parece que para l ha sido
una verdadera contrariedad y, al final, ha decidido tomar
medidas. Su primera opcin era el matrimonio con alguna
familia dirigente que con el tiempo le permitiera gobernar.
Despus de todo, no tiene un gran ejrcito, o al menos no lo
suficientemente poderoso como para obtener lo que desea
por la fuerza, as que sa era su nica alternativa... Hasta
que descubri la existencia de los bastones alteradores.
-Se enter hace ocho meses. Tanto tiempo han tardado en
llegar a Sunder?
43

-No, yo supongo que fue el tiempo que necesit Jorran para

pedir los favores necesarios y conseguir una nave. No tena
medio de transporte propio cuando viaj a Sha-Ka'an. Vino
con el embajador de Centura III y con l se march.
-Favores? Acaso no tiene ni reino ni beneficio?
-En absoluto, pero recuerda que no fabrican sus propias
naves, que su gente no est entrenada para pilotadas y que es
poco probable que tenga un Mock II que le permita viajar
sin necesidad de tripulacin. Adems, no reciben las visitas
de embajadores de todos los planetas conocidos como en el
caso de Sha-Ka'an, porque no tienen nada tan solicitado
como las piedras gaali. Figuran en muy pocas rutas
comerciales, son ms una atraccin turstica que un planeta
escala donde abastecerse o comerciar. Estoy francamente
sorprendida de que no tardara ms en conseguir una nave y
una tripulacin para esta expedicin.
-Qu tipo de transporte consigui?
-Una nave mercante normal y corriente, con mucho espacio
de carga, unas cuantas armas para defenderse de los piratas
espaciales, suficiente velocidad para adelantar a naves ms
grandes y diseada para largos recorridos.
-De qu velocidad estamos hablando?
-Un poco ms rpida que el Vagamundo, pero ms o menos
la misma que la mquina de guerra de mxima potencia que
nos acompa.
-No estars hablando de Brock?
-Shanelle no pudo evitar el comentario, pero obtuvo de
Martha el resoplido esperado.
Brock y Martha se llevaban mucho mejor que antes, pero
an a veces sus objetivos chocaban, y sta poda ser una de
44

esas ocasiones si Tedra decida seguir a Jorran ella misma.

Brock apoyara la decisin inicial de Tedra de regresar a
casa a toda velocidad, ya que su principal propsito sera
devolverla al hogar y a los brazos de Challen para asegurar
la tranquilidad de su dueo. Por el contrario, Martha saba
que Tedra se enfrentaba a un dilema, puesto que quera
ayudar, pero estaba demasiado preocupada por la
intranquilidad de Challen como para poder concentrar toda
su atencin en prestar esa ayuda.
En realidad, Dalden estaba ofreciendo una alternativa que
ambos Mock II podan aceptar. Sin embargo, Tedra todava
no haba llegado al punto de transigir y segua dudando.
-Por su rumbo actual, tienes alguna idea de qu planeta
tienen pensado dominar? -interrog a Martha.
-Se dirigen al espacio inexplorado.
Aquello sorprendi a todos.
-Quieres decir que esperan encontrar un planeta nuevo por
ah? -observ Tedra-. Parece un plan bastante estpido.
-No, de hecho es bastante hbil por su parte. Ese sector del
espacio no ha sido explorado, pero existen sistemas solares y
se rumorea que al menos uno de los planetas est habitado.
De todas formas, como no vale la pena incluir a un solo
planeta de todo un sistema solar en una ruta comercial, y
ms cuando est tan apartado, no ha habido ningn
descubridor oficial de mundos que se haya molestado en
desplazarse hasta all para desmentir los rumores. Pero a
Jorran podra interesarle un objetivo muy alejado, as se
asegura de que nadie de otro mundo le echa por tierra los
planes.
-Y queda muy lejos?
45

-Datos desconocidos. Era demasiado, incluso para Martha, lo

cual record a Tedra que la computadora basaba sus
clculos en hechos conocidos, y los rumores no entraban ni
por asomo en esa categora. Martha odiaba equivocarse,
pero los rumores podan resultar ser falsos.
Tedra reformul la pregunta.
-Cul es la suposicin ms extendida, segn el rumor?
-A tres meses para un comerciante y a cinco meses para un
descubridor de mundos.
-Tres meses? Incluso a velocidad gaali y de un tirn?
Nadie viaja tan lejos ya sin hacer varias paradas en el
camino. No se necesita combustible, pero s comunicacin
con el mundo. Hay guerras que pueden ganarse en tres
meses, mundos enteros que pueden desaparecer en tres
meses. A nadie le gusta marcharse por tanto tiempo que al
regresar no encuentra nada tal y como lo dej.
-Los descubridores de mundos son atrevidos, Tedra, y lo
sabes. La Liga Centura nunca se hubiera fundado si los de la
vieja escuela hubieran pensado de ese modo, porque ellos no
tenan la posibilidad de viajar a tanta velocidad. Para ellos,
uno o dos aos no eran nada, si a cambio podan descubrir
un nuevo planeta. Un viaje de tres meses les hubiera
parecido irrisorio. Claro que, en la actualidad, tres meses
equivalen a varios aos de viaje si nos remontamos a la
primera vez que se explor el espacio, pero ahora no
necesitis una leccin de la historia que ya conocis.
-Tres meses, seis meses ida y vuelta. -Tedra sacuda la cabeza
con los ojos clavados en Dalden-. Te das cuenta de que eso
es slo el viaje, sin contar el tiempo que te llevar detener a
Jorran, subsanar cualquier dao que haya hecho y encontrar
46

y destruir todos los bastones? Es posible que tardes un ao o

ms. No irs, y es mi ltima palabra sobre este tema.

47

CAPTULO 5
NDICE / CAPTULO 4 - CAPTULO 6

Brittany no iba a menudo al centro comercial. Normalmente

era fcil encontrar aparcamiento. Seaview no era una gran
ciudad y haba inaugurado el primer centro comercial
cubierto haca slo un ao. Aquel da, sin embargo, le cost
aparcar, y comprendi por qu al entrar. El alcalde estaba
pronunciando un discurso. Era ao de elecciones y el alcalde
Sullivan se presentaba para su segundo mandato.
La ciudad tena slo cuatro aos de historia, as que Sullivan
era el nico alcalde que haba conocido hasta la fecha. Haba
hecho un buen trabajo, al menos eso pensaba Brittany, de
modo que volvera a votarlo. Gracias a l, la ciudad estaba
creciendo a un ritmo constante, lo que para ella, que
trabajaba en el sector de la construccin, representaba
seguridad laboral, as que hasta poda perdonarle que
hiciera campaa en domingo, su nico da libre.
Brittany incluso se detuvo unos minutos a escucharle,
aunque se qued un poco al margen. Tenda a evitar las
multitudes como la que se haba reunido alrededor del
estrado, ya que le molestaba la sensacin de sentirse
acorralada en un lugar en el que no poda moverse sin
tropezar con alguien. Aquellas aglomeraciones hacan que
destacara por su estatura, y las miradas groseras que le
dirigan la ponan de muy mal humor.
48

De hecho, no haba estado de buen humor desde que rompi

con Thomas Johnson. Incluso haba considerado la
conveniencia de mudarse. Pero estaba bien establecida en
Seaview, tena una compaera de piso inmejorable, a pesar
de que Jan segua intentando conseguirle citas a las que ella
no quera acudir. Adems, estaba cumpliendo sus objetivos,
y si segua segn lo previsto podra dejar sus dos empleos y
construir la casa de sus sueos en unos dos aos.
Viva y se desviva por ese da, contaba cada cntimo, le dola
cada bolso gastado y cada sombrero abollado, y no
solamente porque le costaban dinero, sino porque, a
diferencia de algunas mujeres, detestaba salir de compras.
Haba previsto pasar en el centro menos de una hora. No
haba contado con que el alcalde y todo su equipo de
campaa electoral distrajeran su atencin. Pero no estaba
oyendo nada que no hubiera odo ya en las noticias de la seis,
que intentaba ver cada da mientras cenaba. De hecho, entre
un trabajo y el otro le quedaban unas horas para comer,
hacer las tareas domsticas que comparta con Jan o todo
aquello que no pudiera esperar hasta el domingo. En el
balneario trabajaba de siete a diez, as que al volver a casa
slo le quedaba tiempo para una ducha rpida antes de
acostarse.
Brittany estaba rodeando las ltimas filas del pblico en
direccin a su tienda favorita de vaqueros cuando le vio y se
qued boquiabierta. Choc con la persona que tena delante
y qued paralizada, sin disculparse siquiera, tan asombrada
estaba de lo alto que era aquel hombre. Cmo poda no
haberle visto abrindose paso hacia el centro de la multitud
si siempre se le iban los ojos a los altos? Era imposible no
49

verle. Sacaba ms de treinta centmetros a todos los

presentes.
Habra estado sentado todo el rato y acababa de
levantarse? Quizs haba algunas sillas en medio del gento.
Por eso mismo, era posible que estuviera de pie sobre una.
No, si fuera eso le vera parte de la cintura, pero lo nico que
vea eran sus espaldas increblemente anchas y una melena
dorada que le caa hasta los hombros. Aquello no bastaba
para satisfacer su curiosidad, por lo que se abri paso hacia
las filas laterales para verle la cara.
Brittany no se dio cuenta de que haba estado conteniendo la
respiracin, ni de las ansias que senta, hasta que pudo
echarle una ojeada al hombre y emiti un largo y profundo
suspiro de alivio. La inquietud era normal, puesto que,
aunque siempre detectaba a los hombres altos a simple vista,
por lo general quedaba decepcionada. En los ltimos aos,
muy pocos hombres la haban atrado, y slo a uno haba
estado a punto de entregarle su corazn.
Nunca olvidara a Thomas Johnson, porque la haba
desilusionado por completo al demostrarle lo mucho que le
iba a costar encontrar al hombre perfecto. Haba llegado a
pensar que l lo era, su instinto se lo deca. Incluso haba
deseado llegar hasta el final con l, aunque poda estar
agradecida de que su relacin no hubiese ido tan lejos antes
de descubrir que l tena un problema con su estatura.
Brittany meda casi un palmo menos que l, pero aun as era
demasiado alta. El maldito capullo deba de tener obsesin
por las bajitas, se le ocurri pensar antes de ensearle la
puerta.

50

Pero aquel hombre, rodeado por un mar de cabezas a menor

altura, era absolutamente guapsimo. Y a pesar de la
atraccin instantnea, se dispararon algunas alarmas en su
cabeza. Tena que tener algo malo. Su intuicin le deca lo
contrario, pero ya no poda confiar en ella despus de lo de
Tom.
El chico era demasiado joven para ella, eso era. De hecho, no
era que pareciese joven, ya que es difcil parecerlo con
semejante cuerpo, sino ms bien que no pareca lo
suficientemente mayor. Claro que la edad no importaba
mucho, cuando la gente era lo bastante inteligente como para
haber deducido que la compatibilidad y los intereses
comunes eran mucho ms importantes para poder mantener
una relacin.
Brittany poda aplicar ese mismo concepto a su problema de
estatura, si no fuera porque siempre era un factor negativo
para ella. Y si iba a utilizar la edad como excusa, necesitaba
encontrar un lugar donde sentarse y recuperar el ritmo
normal de su pulso, que decididamente se encontraba en
estado de mxima atraccin en aquel momento.
l no estaba escuchando el discurso del alcalde, miraba a su
alrededor como si estuviese perdido, o como si no supiese qu
estaba haciendo all. Brittany segua buscndole defectos
cuando se dio cuenta de que su expresin haba cambiado
repentinamente, y era la pura imagen de un hombre presa
del pnico. Iba a darle un ataque de claustrofobia.
No se lo pens dos veces y se adentr en la multitud para
agarrarle del brazo y arrastrarlo a una distancia
considerable. Era su buena accin del da. No tena nada que
ver con el hecho de que quisiera conocerle; el rescate fue slo
51

la excusa perfecta. Tendra que haber ledo con ms atencin

el manual de las chicas scout, porque debi de saltarse el
captulo donde se advierte que las buenas acciones pueden
cambiar la vida de una para Siempre.

52

CAPTULO 6
NDICE / CAPTULO 5 - CAPTULO 7

Los rescates no siempre salen segn lo planeado, e incluso lo

que podra parecer un salvamento acaba convirtindose en
intromisin.
sa fue la primera impresin de Brittany al volverse y
contemplar al hombre al que supona haber rescatado de las
garras de su propio infierno interior. Esperaba, como
mnimo, cierta gratitud, pero slo obtuvo una mirada de
curiosidad. Qu desalentador! No es que importara mucho,
pues la admiracin la haba dejado sin habla.
Cuando lo tuvo cerca se le dispararon todos los sistemas.
Nunca pens que vera el da en que un hombre fuera ms
alto que ella. Pero, por Dios, aquel meda ms de dos metros
y encima estaba bien proporcionado!
El resto de su cuerpo, que ahora poda ver bien, de hombros
abajo, era indescriptible. Estaba acostumbrada a ver
msculos desarrollados despus de tres aos trabajando en
el balneario, pero los msculos de aquel tipo parecan
naturales y no producto de fatigosos ejercicios. Lo tena todo
grande, pero bien formado. Era imposible crear y modelar
un fsico as, aquello tena que ser de nacimiento.
Iba vestido de lo ms moderno, por el atuendo pareca una
estrella del rock. Una guerrera cruzada sin botones, ceida
con un cinturn, de un color azul claro metalizado. Los
53

pantalones de cuero negro no le hacan una sola bolsa, pero

no vea ninguna costura.
De no ser porque era imposible, hubiese pensado que
aquellos pantalones eran su propia piel, de tan ajustados que
le iban. Botas de cuero del mismo color, planas (as que era
alto, sin trampa ni cartn) y blandas, hasta la rodilla. El
gran medalln que luca en la pronunciada V del escote
colgaba de una gruesa cadena de oro y mostraba un dibujo
mstico. Estaba chapado para parecer de oro macizo, aunque
no poda seda, puesto que era tan ancho y casi tan grueso
como su puo.
Llevaba una pequea radio de lo ms original enganchada al
cinturn, con todo tipo de botones. Pens que era una radio,
ya que haba un cable que le llegaba hasta la oreja, uno de
aquellos minsculos auriculares, supuso.
El repaso exhaustivo que le estaba dando concluy de
repente cuando l habl. Fue como un estruendo.
Extranjero. Tena un fuerte acento, muy particular, pero no
era capaz de asociado con ningn pas.
-Necesitas algo de m?
Se le subieron los colores, algo que siempre intentaba evitar
porque el color rojo no combinaba en absoluto con el cabello
cobrizo.
-No, -respondi-, y quiz debera disculparme. Pareca que
iba a darte un ataque de claustrofobia... Ah, rodeado por la
multitud y presa del pnico porque no sabas por dnde
salir. -prosigui ante la mirada inexpresiva del hombre-. No
importa! Cre que te estaba ayudando, pero es obvio que no.
l pareci concentrarse por un momento en la msica que
sala del auricular antes de responder.
54

-Ah! Has venido a auxiliarme. Ahora lo entiendo te expreso

mi gratitud.
Sonri y Brittany se pregunt si estaba permitido
desmayarse en pleno centro comercial. Por todos los cielos,
encuntrale algn defecto a este hombre o te vas a
enamorar, pens.
Ahora que l se haba relajado, con esa increble sonrisa que
casi duplicaba su atractivo, sus ojos ambaririos reflejaron
que le gustaba lo que estaba viendo, lo cual la hizo
estremecer. Tena un buen fsico (aparte de la estatura) o,
por lo menos, el hecho de que siempre quisieran ligar con
ella (a pesar de su altura) confirmaba lo que le deca el
espejo.
Tena unos pechos grandes, unos ojos verdes que podan
pasar del matiz oscuro al cristalino y una espesa melena
cobriza que haba heredado de su abuelo y que ningn
peluquero poda igualar. Una buena estructura completaba
el conjunto espectacular. Ella no hubiese ido tan lejos
describindose, pero se alegraba de tener unos rasgos
agradables que compensaban esos quince o veinte
centmetros que le sobraban.
Se estaban mirando fijamente, en lugar de hablar o de seguir
el interrogatorio habitual de la primera toma de contacto:
nombre, profesin, cuntos hijos deseaban tener, etc. Y como
l no estaba haciendo el menor esfuerzo, le correspondera a
ella romper el hielo, y no es que tuviera mucha experiencia,
porque los americanos solan tomar la iniciativa a la
primera. Sin embargo, era eso o dejar que se marchara y no
volver a vede, cosa que de momento no iba a permitir.
Empez por el principio.
55

-Me llamo Brittany Callaghan, y t?

-Sha-ka'ani.
-Perdn?
El volumen de la radio debi de subir de repente por
accidente, porque hasta ella pudo or el chirrido metlico
que sali del auricular y que lo sobresalt. Se lo quit de un
tirn de la oreja, se lo qued mirando un instante y luego se
lo volvi a colocar.
-Ahora entiendo que me estabas preguntando mi nombre.
Me llamo Dalden Ly-San-Ter.
Brittany sonri abiertamente ante la respuesta.
-Deja que lo adivine. Lo que ests escuchando no es una
radio sino algn tipo de traductor simultneo.
-Me ayuda a entender este idioma vuestro que acabo de
aprender.
-Cmo! Acabas de aprenderlo? Pues lo hablas
increblemente bien.
-Pero no tengo traduccin para todas las palabras. Algunas
necesitan explicacin.
-Claro, entiendo que los nombres de marcas y el argot
puedan causarte problemas, al igual que los nombres propios
que suenan como pases, que es el caso del mo. -Prob con
otra suposicin-: Eres jugador profesional de baloncesto? la respuesta fue otra mirada inexpresiva, as que continu-:
Vaya, si la mquina no ha podido traducir eso es que no lo
eres, aunque si te quedas en este pas lo suficiente, los
cazatalentos pronto te descubrirn. Perdona la suposicin,
pero no vemos hombres de ms de dos metros por aqu con
frecuencia, y los que vemos suelen ser jugadores...
-No mido ms de dos metros. -la corrigi en tono seco.
56

Ella esboz una sonrisa.

-Bueno, centmetro ms, centmetro menos. A quin le
importa? A m, desde luego que no.
-Te molesta mi altura?
-En absoluto. Me parece perfecta, justo la que siempre
buscan los cazatalentos del mundo del baloncesto.
Como en el caso de ella, aunque obvi esa informacin.
Adems, de nuevo, l pareca no estar entendiendo nada de
lo que ella deca.
-No importa. Parece que todava no he captado que no eres
estadounidense. Incluso es posible que no practiquis
baloncesto en tu pas. Por cierto, de dnde eres?
-De muy lejos.
-Eso es evidente, pero cmo de lejos? De Europa? De
Oriente Medio? No reconozco tu acento, y pensaba que la
televisin
haba
hecho
una
labor
admirable
acostumbrndonos a todo tipo de acentos extranjeros.
-No conoceras mi pas.
-Es probable que tengas razn. -acept lanzando un suspiro-.
Si se llama Sha-ka-no-s-qu, puedo asegurarte que nunca
haba odo ese nombre. Pero es que la geografa nunca ha
sido mi fuerte. Entonces, ests visitando Amrica, eres un
turista?
-Me quedar poco tiempo, s.
Otro suspiro.
-Diablos! Voy a perder otra oportunidad de casarme! -la
expresin del hombre la hizo rer-. No te asustes! Era slo
una broma para que te relajes. No hablas mucho, verdad?
Se ruboriz en cuanto hubo pronunciado aquellas palabras,
porque, en realidad, no le haba dado ocasin de hablar
57

mucho con su continuo parloteo nervioso. Era extranjero.

Qu mala suerte. Pero si en otros pases haba ejemplares
as, quizs tendra que aadir una vuelta al mundo a su lista
de objetivos.
La desilusin se materializ casi en un dolor fsico. Era un
turista. Tendra que abandonar el pas cuando se le caducara
el visado. No volvera a verle... Aunque todava no era
seguro. Ese poco tiempo poda referirse slo a Seaview.
Haba muchos extranjeros que entraban en el pas y luego
solicitaban la ciudadana. Adems, el matrimonio era una
solucin estupenda para agilizar los trmites. No se lo
preguntara. No quera que le confirmara que estaba
simplemente de paso.
-Tendr mucho que hablar contigo cuando acabe mi misin.
-precis.
Ella parpade sorprendida, ya haba olvidado la pregunta. Y
aquellas palabras sonaban tan esperanzadoras que borraron
la decepcin.
-No tienes tiempo de salir? Caramba, eso me suena! observ-. Qu misin?
-Estoy buscando a un hombre. Se llama Jorran, aunque
puede que aqu utilice otro nombre.
-Eres un poli extranjero, o un detective?
-Eso es lo que necesito para encontrarle?
-No te vendra mal serio. -sonri-. Los detectives encuentran
lo que buscan a la primera, pero no creo que tengamos
ninguno en Seaview. Tenemos muchos abogados e incluso
una casa de empeos, pero un detective profesional no
tendra mucho trabajo en una ciudad tranquila como sta. Si
ese tipo es un criminal, puedes pedir ayuda a la polica local.
58

Volvieron a orse gritos por el auricular, pero l no poda

haber subido el volumen porque no tena las manos cerca del
aparato. Qu traductor tan extrao! Si es que era un
traductor. De hecho, pareca como si alguien le estuviese
hablando, y a veces gritando, a travs del dispositivo
indicndole lo que deba decir.
-La polica sera ms un estorbo que una ayuda. Haran
preguntas que llevaran a muchas otras preguntas y no
podran entender las respuestas.
-Ya veo. Es realmente complicado. Entonces, lo mejor que
puedes hacer para encontrar un detective que no pregunte
demasiado es ir a San Francisco.
-No tengo tiempo de desviarme. Adems, la ayuda que
necesito no es muy especfica, -sus ojos de color miel
parecieron brillar antes de aadir-, t podras ayudarme.
El pulso se le aceler rpidamente. La forma de mirada y el
tono implicaban algo ms que ayuda.
-S? Cmo?
-Necesito entender a tu gente y saber si quien est en el
poder empieza a comportarse de forma extraa.
Brittany frunci el ceo. Quien est en el poder? Se refera
al alcalde? Se volvi hacia la plataforma y vio a Sullivan
concluyendo su discurso. La tpica jerga poltica. No haba
nada de extrao en ello. Extrao? A qu carambolas deba
de referirse?
Brittany dio media vuelta para hablar con el hombre y se
encontr sola. Dio una vuelta completa. No se le vea por
ningn lado. Gente yendo y viniendo, las tiendas, pero ni
rastro de l. Aquel esplndido monumento extranjero a la

59

masculinidad le haba hecho una verdadera demostracin de

escapismo.
Abatida, se puso del peor humor imaginable. No compr
ningn vaquero aquel da. Se march a casa y rompi
algunas cosas.

60

CAPTULO 7
NDICE / CAPTULO 6 - CAPTULO 8

-Por qu ya no estoy en presencia de la mujer? -espet

Dalden en el momento en que se materializ en la sala de
mandos a bordo de la nave espacial acorazada Androvia.
Planteaba la cuestin a Martha, aunque Shanelle tambin
estaba all y quiz supiera utilizar el aparato de
transferencia molecular que poda transportar a la gente de
un lugar a otro de forma instantnea, ya que, durante su
formacin en Kystran, haba aprendido a pilotar astronaves.
Sin embargo, Martha controlaba todos los aspectos de la
nave y no se arriesgara a un posible fallo humano.
-Vamos, guerrero, escchate a ti mismo y puede que
descubras por qu. -reson la voz tranquila de Martha desde
la enorme consola situada en el centro de la sala-. O es que
sientes a menudo semejante torrente de emociones?
-Te ests poniendo colorado, Dalden? -pregunt Shanelle
con un deje de sorpresa.
Normalmente, cuando se sonrojaban, no se les notaba debido
a su tono dorado de piel; tenan que ruborizarse mucho para
evidenciarlo. Sin embargo, los guerreros sha-ka'ani, que,
para empezar, rara vez se sonrojaban, tenan tal autocontrol
de sus emociones que no permitan que nada tan mundano
como un rubor revelara los sentimientos que afirmaban no
tener. Algunas situaciones podan resultarles embarazos as;
61

slo haba que conocerles un poco para detectar cundo

ocurra. Shanelle, como hermana melliza de Dalden, le
conoca a la perfeccin.
Pero en aquel momento Martha tena toda una lista de
quejas y no iba a esperar a que Dalden respondiera las
insignificantes preguntas de su hermana.
-Se supona que me llevabas a m de visita, no que te ibas t
de excursin. Ella no es su lder.
-Yo no inici el contacto.
-Pero tampoco trataste de terminado.
-Ella me deseaba.
-Yyyyy... qu importa eso? -salt Martha pronunciando las
palabras con suma lentitud para dejar claro lo poco que
importaba en su lista de prioridades-. Las mujeres siempre
te desean, Dalden. Desde cundo te afecta a ti eso? Y no
intentes negado, porque controlo tus constantes vitales.
-Te has vuelto a ruborizar, Dalden. -seal Shanelle
divertida.
Haba estado all todo el tiempo y haba estado escuchando a
Martha despotricar sobre todo lo que Dalden estaba
haciendo mal en aquel planeta antes de perder la paciencia y
devolverlo a la nave.
Haban llegado el da anterior. Como Dalden estaba decidido
a recuperar los bastones alteradores, al fin Tedra haba
cedido y apoyado su decisin, aunque eso significaba que
Martha tendra que ir con l, as como los guerreros que los
haban escoltado hasta Kystran. Brock podra haberse
ocupado de todo, ya que estaba al mando de la nave
Androvia, pero tratndose de sus nios, Tedra slo se
sentira tranquila si Martha estaba al timn.
62

Los dos Mock II se haban intercambiado las naves, de modo

que Brock llevara a Tedra de regreso a Sha-Ka'an en el
Vagamundo, un desplazamiento lo bastante corto como para
que Challen no se enfadase demasiado por haberlo hecho
sola. Nadie esperaba, no obstante, que Falon insistiera en
perseguir tambin a Jorran, sobre todo porque detestaba los
viajes espaciales.
Martha, que s contaba con ello, seal que Falon no haba
tenido ocasin de devolverle la pelota al rey supremo despus
de que intentara matarlo, simplemente porque tena tareas
ms urgentes, como perseguir a su compaera. Era la
ocasin perfecta para enfrentarse a Jorran y concluir la
pelea iniciada tanto tiempo atrs.
Evidentemente, yendo Falon en aquel viaje, Shanelle insisti
en acompaarles, y a pesar de que Tedra protest
enrgicamente, Falon no lo hizo, de modo que la cuestin
qued zanjada. De todas formas, consciente del estilo de vida
sha-ka'ani y del tipo de computadora avanzada y exclusiva
que era Martha, Shanelle era la intermediaria perfecta entre
la Mock II y los guerreros que iban a bordo. Los guerreros
solan llevarse bien con Brock, que haba sido creado para su
shodan Challen y era como uno de ellos. No poda decirse lo
mismo en el caso de Martha, que tenda a provocar la
naturaleza tranquila de los guerreros incluso cuando no era
su intencin.
Haban tardado dos meses y veintitrs das en llegar a su
destino y haban podido confirmar los rumores sobre la
existencia de un planeta en aquel sector del universo. Sin
embargo, como los humanoides nativos estaban lo
suficientemente avanzados y tenan la tecnologa necesaria
63

para detectar su nave aproximndose, incluso aunque iba

camuflada bajo la apariencia de un residuo espacial
cualquiera, si bien de grandes dimensiones, no podan
planear sobre el planeta ms que unos segundos.
Martha solucion aquel inconveniente lanzando la nave
hacia la superficie del planeta a gran velocidad, detenindola
justo antes del impacto y sumergindola en un gran espacio
cubierto de agua donde no podran descubrirla. Si alguien
les haba avistado, supondra que se trataba de un meteorito
que haba cado y se haba des integrado al impactar contra
la superficie.
ste era el planeta al que Jorran se haba dirigido, si bien su
nave no permaneci cerca mucho tiempo. Su primera
impresin fue que aquel planeta no era el adecuado para su
objetivo y que se haba ido en busca de otro. Martha, no
obstante, no confiaba mucho en las primeras impresiones, y
averigu que la nave de Jorran slo se haba desplazado
para ocultarse detrs de la nica luna del planeta.
Haba sido muy fcil detectar la nave de Jorran y seguirle la
pista. Adems, la Androvia haba sido diseada para no ser
localizada, as que Jorran no poda saber que le haban
seguido. El hecho de que ocultara la nave indicaba
claramente que l mismo haba descendido al planeta. Al
escanear la nave se observ que haba menos cuerpos que
cuando llegaron. Adems, como haban enviado al androide
Corth II para instalar una sonda de datos en la nave, Martha
conoca en todo momento las posiciones de los hombres de
Jorran en el planeta, adems de otras informaciones
relevantes que Jorran transmita.

64

Afortunadamente, el capitn de la nave de Jorran result ser

un tipo entrometido que insista en estar al corriente de la
situacin y, a partir de unas cuantas palabras captadas
durante la comunicacin, Martha fue capaz de concluir que
tanto la nave como la tripulacin eran simplemente de
alquiler, y que haban sido contratadas por un tiempo
determinado que casi haban agotado en el viaje hasta all.
Jorran no les despedira hasta el ltimo momento, por si las
cosas se torcan. Sin embargo, aquel hecho le obligaba a
ejecutar su plan en el plazo de un mes o desistir y dar media
vuelta.
El resto del tiempo desde su llegada, el da anterior, lo
haban pasado reuniendo informacin acerca del planeta y
sus habitantes, y creando los subliminales necesarios para
hablar el idioma. Corth II haba resultado til tambin para
eso, ya que le enviaron a la superficie a buscar un ordenador
que no estuviera siendo utilizado para que Martha pudiera
conectarse a l. Incluso Martha qued impresionada por la
gran cantidad de informacin que encontr.
-Puede que no estn muy avanzados en trminos de alta
tecnologa, pero son excelentes documentalistas y por lo
menos dominan las conexiones informtica son globales, as
que slo necesito un terminal para acceder a todos los datos
que preciso. A pesar de ello, estn en una fase muy primitiva.
Por eso tardo tanto en entrar en esos grandes almacenes de
informacin.
se haba sido el comentario de Martha el da anterior, pero
luego se pas toda la noche quejndose.

65

-Dije que eran avanzados? Nunca haba tropezado con algo

tan lento como las mquinas que esta gente llama
ordenadores. -segua compilando datos.

-De acuerdo, vamos a empezar por el principio. -dijo

Martha-. A ver si esta vez si lo asimilis. Los de la superficie
son gente agresiva, con una mentalidad proclive a la guerra.
Su historia est teida de violencia desde los inicios, y les
traen sin cuidado las matanzas. Y a pesar de que la idea de
que exista vida en otros planetas les fascina, tambin les
aterra, as que, segn mis probabilidades, aunque algunos de
ellos recibiran a los habitantes de otros mundos con los
brazos abiertos, la mayora haran todo lo posible por
destruir a cualquier visitante. Sencillamente, no estn
preparados para ser descubiertos. Me he expresado
claramente ahora?
-La mujer no pensaba en la guerra. -insisti Dalden con
tenacidad.
-Oamos a la perfeccin lo que tena en su mente, al igual que
sabamos lo que t pensabas, pero eso ahora est de ms.
Estoy tratando de recalcar un punto importante, grandote,
por si todava no te habas dado cuenta... Y si no lo has
captado para cuando termine, no volvers a pisar la
superficie. Me ests escuchando?
-Es imposible no hacerlo. -replic Dalden con frialdad.
La perfecta imitacin de un suspiro invadi la sala de
control, alto y prolongado.
-No tenemos tiempo para egos heridos de guerrero, Dalden.
Mi misin es devolveros a casa sanos y salvos. Si adems
66

logras recuperar los bastones, t estars contento, Tedra

estar contenta y yo estar contenta, lo cual significa que voy
a ayudarte a conseguido, pero no que tengas tiempo de
esparcimientos con chicas.
El tercer rubor fue inmediato y bastante intenso. Dalden no
tena ningn problema para entender la jerga antigua que
utilizaban tanto Martha como su madre.
Haba crecido escuchndola. Tedra siempre se haba sentido
fascinada por la historia antigua de su pueblo, aunque a la
mayora de kystrani les importara bien poco y los sistemas
educativos
slo
incluyeran
historia
moderna.
Esparcimiento era una de esas palabras antiguas,
equivalente a diversin en shaka'ani o a la expresin ms
universalmente conocida de compartir el sexo.
-Ahora, otra vez desde el principio: no confraternizar con la
especie local. -continu Martha-. Bastar con que uno solo de
esos humanos sospeche que no eres uno de ellos para que
tengas a millones de ellos intentado borrarte de sus
memorias y, considerando su historia, eso significa matarte
en el acto. No les importar que hayas venido a ayudarles.
Les traern sin cuidado las posibilidades del conocimiento
avanzado que podras mostrarles. Te considerarn una
amenaza para su supervivencia, no una ventaja, y te
exterminarn por ello.
-Pero Martha, dijiste que no tendra problemas para pasar
por uno de ellos si dejaba la espada en la nave. -Shanelle
puro cara de disgusto.
-No los tendr, porque aqu hay gente de todas las estaturas
y tamaos, incluso de la envergadura de un guerrero shaka'ani, pero siempre que no le estn buscando.
67

-Y porqu iban a buscarle? -pregunt Shanelle-. No dijiste

que deduciran que nos desintegramos, si llegaban a
detectamos, porque no hemos alterado sus aguas?
-Correcto. Tienen instrumentos para observar el espacio,
ms all de lo que se ve a simple vista, lo que significa que
nos podran haber visto de no ser porque este tipo de naves
acorazadas van equipadas con varios dispositivos de
camuflaje. Tambin significa que es probable que divisaran
la nave de Jorran si plane el tiempo suficiente sobre el
planeta y si uno de los operadores de dichos instrumentos
estaba mirando con atencin, lo que, afortunadamente, no es
seguro, ya que son los humanos quienes los manejan y no las
computadoras.
-De modo que si estuvieran buscando a alguien, sera a
Jorran y no a Dalden.
-S, pero eso significa que Dalden no puede cometer errores y
llamar la atencin, o creern haber encontrado lo que
estaban buscando. Y esta gente est siempre lista para ir a la
guerra. A pesar de que muchos defienden la paz global,
tienen culturas demasiado diversas como para alcanzarla
plenamente.
-Ojal pudieras atrapar a Jorran y trarnoslo. musit
Shanelle-. Problema solucionado.
-Ya lo he intentado, pequea, sin xito. -confes Martha en
un bisbiseo similar-. Como no lleva un rastreador, no puedo
conectarme con l, aunque s puedo captar su voz. Tendra
que transferir toda la zona donde se encuentre para
asegurarme de que le atrapo, opcin que queda descartada a
menos que sepamos a ciencia cierta que est solo. Adems,

68

lleva uno de esos escudos de aire que evitan la contaminacin

cuando se visitan reas sospechosas.
-No haba odo hablar de ellos.
-No lo saba. Los escudos de aire personales hace tiempo que
quedaron relegados porque en la actualidad una simple
pldora puede eliminar cualquier contaminacin en unos
segundos si no hay una unidad me di tcnica disponible. El
escudo que lleva no es visible a simple vista y slo le protege
de los grmenes, pero est claro que interfiere en la
transferencia molecular.
-O sea, qu no podemos utilizarla con l?
-Exacto. Tendra que desconectar el escudo para que yo
pudiera alcanzarle, y no es muy probable que lo haga si est
tan paranoico como para llevar ese arcaico escudo en lugar
de confiar en el meditec para limpiarse y purificarse o en
una de las pldoras para evitar la contaminacin. Pero es
posible que su nave no est equipada con un meditec, que es
bastante caro. Por otra parte, los comerciantes como l no
suelen tomar pastillas, puesto que en sus rutas pasan slo por
planetas no contaminados y, por lo tanto, no necesitan ese
tipo de defensa.
-Y por qu dej de emplearse si an sigue siendo til?
-Qued obsoleto al descubrirse la transferencia molecular.
Funcionaba bien cuando la nica manera de descender a un
planeta era dentro de una nave de aterrizaje, pero no pueden
hacerse transferencias si se usa, si te transfieren sin el escudo
activado, te contaminas antes de poder ponerlo en
funcionamiento.

69

-S, no tendra mucho sentido. -acept Shanelle-. Pero no

habr algn momento en el que Jorran necesite desactivarlo,
no s, para lavarse o dormir?
-S, pero sin rastreador no puedo seguirle la pista. Slo lo
localizo cuando se comunica con la nave, pero, en cuanto se
queda callado, se pierde entre la multitud. Mientras
mantenga el mando del escudo a una distancia de ciento
cincuenta metros, la proteccin seguir produciendo efecto,
incluso si se aleja un poco, de modo que no cuento con tener
suerte por ese lado.
Shanelle suspir.
-As que tendremos que atraparle y recuperar los bastones
fsicamente.
-Eso es, pero Dalden podr aparselas cuando lo
encuentre... Si deja de distraerse con los ejemplares
femeninos locales, claro.
Esta vez no se sonroj. En realidad, la expresin de la cara
de Dalden volva a ser la de un guerrero, es decir, totalmente
impasible. Martha sola aprovechar aquellas ocasiones para
intentar provocar una reaccin, pero esta vez tena una tarea
especfica y se contuvo.
-Todava no he determinado si Jorran se document
mnimamente o eligi el planeta al azar. -prosigui Martha-.
Aqu hay muchas formas distintas de gobierno en los
diferentes pases, y en el que eligi existe una jerarqua. Est
el jefe de la ciudad, despus el jefe del estado (que contiene
cientos de ciudades) y por encima el jefe de todo el pas.
Todava no tienen un dirigente planetario, no estn tan
avanzados. Una serie de pases son considerados lderes
mundiales, es decir, que su opinin es la que ms cuenta y
70

tienen el poder para respaldada, no s si me comprendis.

Ha elegido a uno de 108 jefes importantes, pero parece que
va a empezar por abajo para luego ir subiendo en el
escalafn. Nunca pens que fuera tan inteligente.
-En qu sentido es inteligente, si no es lo que realmente
quiere? -pregunt Shanelle.
-Porque aqu lo que hacen los dirigentes se da a conocer de
inmediato al pueblo, en especial los grandes lderes. En
cambio, lo que hacen los jefes menos importantes, como el de
una ciudad, slo se sabe en la ciudad. Por decido de otro
modo, cuanto ms desapercibido pase, mejor.
-Probablemente no esperaba que este planeta estuviese tan
poblado, ya que muchos de este tamao estn dispersando a
su gente por colonias repartidas en otros planetas antes de
agotar los recursos. Centura III est todava en las primeras
fases, con una poblacin aproximada de 500.000 habitantes.
En este planeta son miles de millones, tienen millones
apretujados en pequeas ciudades y no se extienden hacia
fuera sino hacia arriba. Aqu hay demasiada gente. No me
extraa que las naves que se hayan aproximado lo suficiente
hayan dado media vuelta en lugar de intentar establecer
contacto.
-Por otra parte, Jorran debe de estar encantado ante tal
superabundancia de poblacin. -coment Shanelle-. Cuantas
ms personas tenga a sus pies para adorarle, mejor.
-Cierto, aunque dudo que importe que mis probabilidades
indiquen que no le va a salir como espera, al menos a gran
escala, a pesar de que l piensa que s, y que puede causar
muchos problemas en el intento.
-Por qu no? En Sunder le sali bien.
71

-S, porque Sunder es una unidad global donde los de

partamentos militares y cientficos comparten el poder, y
porque no tienen sistemas de comunicacin mundial como en
el caso de este planeta, donde todo el mundo puede saber lo
que est sucediendo en el globo simplemente encendiendo
una caja en su casa y escuchando. En Sunder, los lderes
pueden renunciar a su cargo y nombrar a quien quieran
para que ocupe su puesto sin que la mayor parte de la
poblacin se entere del cambio. En este planeta, los lderes
son elegidos por el pueblo, nacen con un cargo o toman el
poder por la fuerza. La poblacin general sabe lo que est
sucediendo y, si no les agrada, estoy segura de que no se
quedan callados. Encima ha elegido un pas donde el
gobierno es elegido, as que no puede limitarse a usar los
bastones para que uno de los jefes renuncie y le nombre
como sustituto.
-Pero no le va a llevar demasiado tiempo esa tctica?
-Por supuesto que s. -lanz Martha con una risa de
satisfaccin-. Tardara aos en ir subiendo en el escalafn. Y
es de esperar que, para cuando Jorran se d cuenta de ello,
ya se le haya agotado el tiempo.
-Entonces, no podramos limitamos a esperar a que se le
acabe el tiempo y se marche? Si regresa a Centura III,
podremos acusarle de ladrn y recuperar los bastones por
los canales diplomticos habituales.
-Podramos, -respondi Martha-, pero no lo haremos,
porque es muy capaz de arriesgarse y quedarse aqu
apostando por el todo o nada. Adems, debemos tener en
cuenta otra posibilidad.
-Quiere eso decir que todava no nos lo has dicho todo?
72

-Son esos ordenadores lentos. -el tono de Martha era de pura

queja-. Primero me concentr en recuperar todos los datos
histricos, militares, cientficos y gubernamentales, pero
ahora estoy obteniendo informacin que abre nuevas
opciones. Jorran no, necesita convertirse en un lder para
situarse en un cargo de poder en este planeta en particular.
Aqu la riqueza es un valor muy preciado y da poder, as que
le bastara con crear su propio imperio financiero. En tal
caso, los bastones son justo lo que necesita.
-Esa gente es capaz de colmarle de riqueza sin saber por
qu y sin que nada pueda evitado? -sugiri Shanelle.
-Exacto.

73

CAPTULO 8
NDICE / CAPTULO 7 - CAPTULO 9

-Ese silencio es una amenaza, Dalden, o es porque estabas

prestando atencin?-pregunt Martha.
Estaban solos en la sala de control. Shanelle haba sido
informada de que Falon se estaba impacientando y se
dispona a ir en busca de Jorran l mismo. Enviar a
cincuenta guerreros sha-ka'ani de ms de dos metros a la
superficie para peinarla y encontrar a Jorran hubiera
acelerado la bsqueda, pero era inconcebible. Puede que en
aquel planeta hubiese humanos de estatura similar, pero
eran la excepcin, y no la regla.
Incluso enviar a dos guerreros juntos supondra llamar la
atencin, y por eso Martha insista en que slo Dalden
iniciara la exploracin. Shanelle, que estaba totalmente de
acuerdo, sali a toda prisa para recordrselo a su
compaero.
-Entiendo lo que te preocupa, Martha. -respondi Dalden-.
No dejar que la mujer sepa que soy lo que ella llamara un
brbaro.
Una risa sofocada recorri la estancia.
-Ella no pensara eso. La palabra que empleara sera
extraterrestre. No significa nada que otros mundos
consideren que el tuyo es un tanto brbaro. Slo entendera
una cosa: que no eres de su mundo, con lo cual le daras un
74

susto de muerte yeso tendra prioridad sobre lo que haya

sentido por ti. Entonces, tendra que traerla a bordo de la
nave, borrar sus recuerdos acerca de ti y cruzar los fusibles
con la esperanza de que el mtodo funcione con los
humanoides. Y ya sabes que no me gusta pensar en espero
que funcione. As que, por qu no evitamos todo eso...
-Necesito a alguien que reconozca de inmediato a otro
visitante como yo. -la interrumpi-. Yo no ser capaz de
identificar la diferencia, todos me suenan igual de raros.
Aunque a Jorran lo reconocera.
-Eso no lo sabes, porque puede cambiar de aspecto. Acaso
creas que tu tarea sera fcil?
Dalden pas por alto el comentario y prosigui para con
vencerla.
-No conocera al resto de su gente, pero ella s. Supo
enseguida que yo no era de la ciudad, pero cree que soy de su
mundo, extranjero, me llam.
-Yo estaba all, recuerdas? O cada palabra.
-Entonces, estars de acuerdo en que su ayuda nos
beneficiara.
-Claro que estoy de acuerdo, pero eso no significa que pueda
permitirlo. Hay que considerar otros factores, Dalden, sobre
todo el hecho de que, cuanto ms tiempo pases con uno de
esos humanos, mayor es el riesgo de que te delates. La mujer
Brittany ni siquiera ocupa una posicin de autoridad, pero
lanza las mismas preguntas que cualquiera te formular. Son
gente curiosa e indiscreta. Para ellos es normal inmiscuirse
en los asuntos de los dems. Y seguir acribillndote a
preguntas hasta que patines y le cuentes algo que no
debieras.
75

-A ella le he respondido la mayora de esas preguntas, de

modo que el riesgo es menor.
Martha solt una risita.
-Me encanta cuando los guerreros demuestran que no son
slo msculos!
-Significa eso que...?
-No tan rpido, muchacho. -Esta vez fue Martha quien
interrumpi-. He mandado a tu hermana fuera de aqu para
poder hablar claro sin que te sientas incmodo. Resulta que
la mujer Brittany es justo lo que necesitas, y has salido
airoso del encuentro hacindole pensar que eras de otra
parte del planeta. Deseara que no te sintieras atrado por
ella, as que deja que te aclare algo: primero Jorran y luego
los bastones, la chica para el final. Si tus instintos
reproductores se convierten en un problema, encrgate de
ellos. Si slo piensas en eso podemos meternos en muchos
aprietos, as que, si representa una complicacin, solucinala
y luego concntrate en tu misin. Podrs hacerla?
-Por supuesto.
-Por qu tengo la sensacin de que sa hubiera sido la
respuesta independientemente de que lo creas cierto o no?
Da igual, -se conform-, s que no me mentiras a propsito.
S que te crees capaz de hacer lo que debes. He llegado a
esperar mucho de la confianza que los guerreros demostris
tener en vosotros mismos, sea cual sea el reto, y t y tu padre
me habis demostrado una y otra vez que raras veces falla.
-Todava est la mujer en el lugar al que me enviaste? pregunt Dalden.
-No, pero ya he accedido a toda la informacin pertinente
sobre ella y tengo la ubicacin de lo que ella llama hogar.
76

Tambin he lanzado un visor sobre la ciudad para poder

tener imgenes y no depender en exclusiva de la unidad
combo.
En el monitor de la computadora apareci una cuadrcula
que se fue ampliando varias veces hasta obtener una vista
area de una pequea seccin del planeta que inclua
viviendas, plantas y objetos que se movan por la pantalla,
similares a los vehculos voladores de Kystran pero sin
capacidad para volar. En la cuadrcula apareci un gran
punto rojo, otro que fue arrastrado a una cierta distancia y
despus tres crculos ms pequeos.
La voz de Martha sonaba diligente mientras explicaba:
-Brittany Callaghan vive aqu. -el primer punto se ilumin-.
El lder llamado alcalde vive aqu. -se ilumin el segundo
punto-. Y los tres principales gestores bancarios aqu. -los
otros tres crculos parpadearon al mismo tiempo-. Estos tres
son compaas en lugar de individuos. Controlar sus
cuentas por si se produce alguna retirada de fondos
irregular, pero todava no me preocupa demasiado que
Jorran elija la va econmica. Su mentalidad le lleva a
querer ser un lder con ttulo, de modo que primero
intentar convertirse en alcalde.
-Puede conseguirlo?
-Claro, si utiliza los bastones con todos los hombres de la
ciudad y espera a que le elijan mediante el proceso normal,
pero no tiene tiempo para eso. Es ms probable que intente
algo estpido, como que el alcalde dimita y le nombre su
sucesor hasta las prximas elecciones. Va a tener que utilizar
mucho los bastones para conseguir lo que quiere, y necesita
el apoyo del concejo municipal y del resto de hombres que
77

ejercen la autoridad, as como una historia completa de su

vida para ofrecrsela al pblico, porque la gente no aceptar
que un extrao asuma el poder, querrn saberlo todo de l.
Sin embargo, los bastones harn que la gente crea que le
conoce desde siempre y que es un hombre estupendo y ser
un buen alcalde.
Dalden frunci el ceo.
-Eso significa que puede conseguir lo que quiere.
Martha se tom un momento antes expresar en voz alta su
satisfaccin.
-Podra si slo hubiese hombres, pero las mujeres, al menos
en el pas que ha elegido, no son de las que se quedan
calladas y hacen lo que se les dice. Hay muchas que ocupan
cargos de responsabilidad. Los bastones funcionaron en
Sunder porque era una conspiracin de las mujeres contra
los hombres para hacerse con el poder. Aqu, sern las
mujeres quienes compliquen los planes de Jorran.
-Y esto se aplica a todo el planeta?
-No, simplemente ha elegido el planeta equivocado para
intentar dominado. Depende de ti atrapado antes de que
cambie de tctica y elija otra nacin u opte por los ricos. Lo
ltimo que queremos es que se pierda en una de las grandes
ciudades. Si es complejo identificar su posicin en la pequea
ciudad en la que se encuentra, nos resultara imposible en
una de las grandes.
-La cantidad de gente que haba hoy en ese lugar no puede
describirse como pequea.
Otra risita.
-se no era un sitio normal, Dalden. All va toda la ciudad a
comprar y a buscar otras formas de entretenimiento, es su
78

versin del mercado de Sha-Ka-Ra. No encontrars

muchedumbres como sa en ninguna otra zona de esta
ciudad, aunque s en una gran urbe. Pero en las noticias
locales anunciaron que el alcalde estara hoy all, por eso te
transfer a ese punto.
-Pero estaba Jorran tambin?
-Indeterminado. El alcalde s, y debemos suponer que Jorran
le est siguiendo hasta que llegue el momento de pasar a la
accin, por eso t debes estar tambin cerca de l. Pero
recuerda, cuando encuentres a Jorran no puedes agarrarle
sin esperar ningn tipo de intromisin, no queremos que esa
gente avise a las fuerzas de seguridad. Tampoco puedes darle
la ocasin de que utilice el bastn contigo. Debes dejado
inconsciente y desconectar su escudo para que yo pueda
traeros a la nave y podamos recuperar el resto de bastones.
Para ello, necesitas estar a solas con l.
-Puedo golpearle y apagar el escudo en cuestin de segundos,
y t transferimos. Por qu tantas precauciones?
-Porque no pienso arriesgarme con uno de los retoos de
Tedra. Lo sabes. Y existen demasiadas variables
desconocidas en este planeta, cosas que no s todava porque
sus ordenadores son demasiado lentos para m y no estoy
obteniendo la informacin con suficiente celeridad. Ya
sorprend a mucha gente hoy dejndote en medio de la
multitud y los sobresalt al hacerte desaparecer, porque la
hembra Brittany no era la nica que no poda apartar los
ojos de ti, pequeo. Habr muchas visitando al oculista en
este preciso instante, cosa que no me parece mal, siempre
que no convirtamos en una costumbre el hecho de dejados
atnitos. Si hubiera estallado la violencia all en medio, toda
79

la multitud se hubiera arremolinado a tu alrededor, y en

nuestro plan no figura que acabes en lo que llaman prisin.
-Si tuviera mi espada...
-No, no, no, no te me pongas guerrero, Dalden. S de lo que
eres capaz, t sabes de lo que eres capaz, pero esas personas
no lo van a descubrir en sus carnes. Aqu las espadas son
arcaicas, slo las utilizan los actores al representar escenas
histricas. Imposible llevar una en pblico sin despertar la
curiosidad de la gente. Tienes un arma excelente en tu
unidad combo, soluciona cualquier emergencia y me
proporciona imgenes desde seis perspectivas. Adems,
ninguno de esos humanoides deducira que se trata de un
arma, porque no tienen nada similar. Parece lo que ellos
denominan una radio porttil y, adems, Corth II le aadi
ese cable para que puedas orme sin que nadie lo sepa.
-La mujer te oy.
-No, oy ruido y no mis palabras, que de todas formas no
hubiera entendido, pero eso ahora no viene al caso. El
comunicador phazor se ha diseado para que esta gente no lo
encuentre extrao, as que no harn preguntas. Ahora,
volvamos al tema de la mujer Brittany y de utilizarla para
que te ayude en tu cometido. La informacin que he reunido
acerca de ella indica que tiene dos trabajos que le ocupan la
mayor parte del tiempo. Tendrs que ofrecerle un empleo
para que te ayude y deje esas dos ocupaciones. Quiz baste
con preguntrselo, pero no contemos con ello. Tendrs que
contratarla.
-Y con qu la contrato? Puedes conseguir su moneda?
-No ser necesario. -respondi Martha-. En este planeta
adoran el oro, como en Catrateri, y el medalln que llevas
80

colgado al cuello debera ser ms que suficiente para pagarle

el empleo temporal que necesitas. Podemos centramos otra
vez en el tema?
-Por supuesto.
-Entonces, agrrate bien, muchacho, transferencia
inminente.

81

CAPTULO 9
NDICE / CAPTULO 8 - CAPTULO 10

-Me parto de risa cuando este to consigue aparecer en el

peridico. A ver, ya te lo esperas en la prensa amarilla,
pero...
-Qu to? -Brittany pregunt mientras cerraba la puerta del
refrigerador con un refresco en la mano.
Su compaera de piso estaba sentada en la pequea mesa de
la cocina con una taza de caf y un trozo de pastel delante.
Jan se haba despertado a media tarde porque la noche
anterior se fue a dormir tarde despus de pasada de juerga
con el novio de turno. Tena varios peridicos atrasados para
ponerse al da y uno abierto en las manos.
-Y nada menos que en la segunda pgina. -aadi Jan
levantando la vista hacia Brittany-. Qu gracioso!
Como Jan estaba tronchndose, Brittany tom la parte
divertida del sarcasmo.
-Qu tipo? -volvi a preguntar.
-Se ha avistado otro OVNI.
Brittany entorn los ojos y sali de la cocina, pero Jan la
reclam.
-No, en serio. Tres personas de Seaview juran haberlo visto.
Me pregunto cuntas copas de ms llevaran...
Brittany volvi y se sent frente a Jan.
-Bueno, hay gente que cree en esas cosas. -seal.
82

-Nosotras no.
-No, pero entiendo que se publique, si tres ciudadanos dicen
haber visto algo anormal. Es el primer avistamiento en esta
zona, o sea que es noticia, o por lo menos tiene inters,
aunque slo sea otro de esos aviones extraos del gobierno en
fase de pruebas o un simple efecto ptico. Adems, mira lo
que significan las iniciales, sobre todo el no identificado.
Estoy segura de que si los hombrecillos verdes algn da
deciden visitamos, no tendremos ningn problema para
reconocer su medio de transporte como un platillo volante y
llamado as.
Esta vez fue Jan quien entorn los ojos.
-Eres demasiado amable, Britt. Un alucinado es un
alucinado, lo mires por donde lo mires.
-No, en serio, hay avistamientos de los que nunca omos
hablar porque no tienen credibilidad. Cuando salen en las
noticias es porque personas serias y respetables realmente
creen haber visto lo que afirman haber visto.
-O sensacionalistas que slo mienten para disfrutar de un
poco de popularidad. -aleg Jan hojeando el peridico.
Brittany se rindi con una sonrisa. Su amiga era una de esas
personas tozudas que defendan una opinin hasta el final,
aunque las pruebas indicaran que no estaba en lo cierto. A
pesar de ello, disfrutaba de aquellas discusiones porque no
dejaba que la frustraran. Ella no pretenda llevar siempre la
razn; no le importaba encogerse de hombros y aceptar el
acuerdo en el desacuerdo sin sulfurarse y pasar a otro tema.
An estaba de muy mal humor cuando entr en la cocina,
segua furiosa porque aquel guapsimo extranjero que haba
conocido unas horas antes no haba tenido la decencia de
83

despedirse antes de desaparecer. Confiaba en que Jan podra

animada, aunque slo fuera un poco.
Jan tena 25 aos, tres menos que ella, pero hicieron buenas
migas al instante cuando respondi al anuncio que Brittany
puso poco despus de mudarse al apartamento de dos
habitaciones. Podra haberse permitido el alquiler ella sola,
pero ya tena unos objetivos muy claros, Y compartir los
gastos con otra persona era lo mejor para sus planes.
Adems, no era una solitaria; le gustaba tener gente
alrededor, tener a alguien con quien poder hablar cuando
tena ganas, pero tambin poder estar a solas cuando lo
deseara.
En esos momentos no iba a ser una compaa muy
agradable, as que decidi irse a la habitacin para tumbarse
en la cama y dar unas cuantas vueltas ms a todo lo que
tendra que haberle dicho al cachas para haber despertado
su inters, o por lo menos para que le hubiese pedido el
telfono.
Sin embargo, Jan requiri otra vez su atencin, esta vez con
un grito ahogado:
-Santo cielo! -y un momento despus-: Oh, Dios mo, no me
lo puedo creer!
Brittany sali de la habitacin y se qued de pie en el umbral
que separaba la cocina y la diminuta galera de la espaciosa
sala de estar.
-Y ahora qu?
-Ayer estuvimos a punto de morir y nosotras sin saberlo! exclam Jan.
-Cmo?

84

Jan extendi el peridico sobre la mesa y mir a Brittany con

los ojos como platos. Estaba totalmente plida.
-Pensaba que detectaban los meteoritos y cometas que se
acercaban a la Tierra, que podan avisamos con meses de
antelacin. Habas odo algo acerca de ste?
Brittany puso cara de preocupacin.
-Nos ha pasado cerca un meteorito?
-No es que pasara cerca, siguieron su trayectoria hasta que
cay en el Pacfico, ya estaba en la atmsfera cuando lo
detectaron y luego despareci.
-De modo que no hubo peligro?
-Bromeas? Aqu dice que era del tamao de un campo de
ftbol. Si esa cosa hubiese cado al agua en lugar de
desintegrarse, se hubiese provocado un maremoto tan
intenso que hubiese alcanzado a los estados limtrofes.
-Bueno, pero es evidente que no impact.
-No, pero eso no importa. Lleg tan rpido que nadie lo vio
venir.
-Las proporciones de un campo de ftbol no son ms que
una mota de polvo en el espacio, Jan. Los observatorios no
detectaran algo tan minsculo.
-Sigue sin gustarme el hecho de enterarme una vez que ha
sucedido. -refunfu Jan.
A Brittany tampoco le gustaba, pero era muy pragmtica
respecto a las cosas que no poda cambiar.
-Si entr tan rpido como dices y ni lo advirtieron hasta que
ya estaba aqu, de todas formas no podran haber hecho
nada. Siempre hay meteoritos que caen, algunos impactan, la
mayora se desintegran. Podemos estar contentas de que no
sean del tamao de los cometas y que no fuera nuestro da.
85

-Es filosofa de granja?

Brittany sonri.
-No, simplemente aceptacin anticuada del destino.
-Pues yo prefiero elegir mi propio destino, gracias, que por lo
menos incluye tener la posibilidad de huir hacia las
montaas. -resopl Jan.
Brittany podra haberle sugerido que volviera a estudiar e
inventara telescopios ms potentes, pero prefiri encerrarse
en su meditacin, as que se encogi de hombros y otra vez se
dirigi hacia su cuarto. Acababa de cerrar la puerta cuando
se oy otra exclamacin de sorpresa desde la cocina. Brittany
sacudi la cabeza. Se preguntaba qu podra superar la
historia del meteorito para sorprender a Jan esta vez, pero
decidi que poda esperar para descubrirlo.
No obstante, en menos de un minuto se encontr acercndose
a la cocina a pesar de la resolucin que haba tomado. A
veces la curiosidad poda ser realmente molesta, y a veces se
le disparaba una imaginacin hiperactiva y poda volverse
loca si no la satisfaca. Empez a barajar posibilidades por
las que Jan hubiese chillado y que nada tenan que ver con
las noticias y, de hecho, los ltimos pasos hacia la cocina los
dio a la carrera para asegurarse de que su amiga estaba
bien.
No lo estaba. Jan estaba desplomada sobre la mesa, el caf
derramado y el pastel esparcido junto a su pelo. Detrs de
ella estaba... l. Increble. Qu haca aquel extraordinario
monumento extranjero en su cocina? Y pareca fastidiado y
preocupado al mismo tiempo, si eso era posible, mientras
miraba a Jan.
-Qu has hecho para darle ese susto de muerte?
86

Todava no haba visto a Brittany en el umbral. Entonces la

mir y repentinamente pareci tranquilizarse, aunque
suspir.
-No pudo resistir verme. -dijo a modo de explicacin.
-Eso es lo que dije, pero no importa. Aydame a llevada a su
cama.
No hubo tal ayuda. Levant a Jan con tanta facilidad como si
estuviera levantando la taza de caf, y simplemente esper a
que Brittany lo guiara, que fue lo que hizo. Momentos
despus, Brittany observaba a Jan tumbada plcidamente en
la cama sin saber qu hacer para que volviese en s. Y no por
falta de experiencia.
-No creo que tengamos nada en el botiqun para los
desmayos. -suspir.
-Me dicen que se recuperar en su debido momento.
-Me dicen? Es tu manera de dar una opinin? Bah, no
importa! -aadi, percatndose al decido que ya le haba
dicho mucho desde que se conocieron.
Le hizo una seal con la mano para que abandonara, la
habitacin de Jan, lo sigui hasta el saln que lindaba con
ambas habitaciones y le mostr el sof. Capt la indirecta,
pero se sent con sumo cuidado, como si temiera que el sof
fuera a romperse. Pensndolo bien, quizs algunos muelles
flaquearan bajo el peso de aquel hombre fornido de dos
metros diez. Era realmente grande. Y a pesar de que el saln
era muy amplio en comparacin con el resto del
apartamento, pareca reducido con l dentro.
Brittany estaba un tanto sorprendida de que estuviese all, ya
que estaba segura de que jams volvera a vede. El hecho de
que Jan siguiera sentada en la mesa de la cocina significaba
87

que no le haba abierto la puerta, as que no caba duda de

que fue su repentina presencia lo que la asust. Empez a
preocuparse ante la posibilidad de que hubiese irrumpido en
la casa.
-Est bien visto en tu pas entrar en casa de la gente sin
llamar a la puerta? -exigi-. Aqu hay leyes que lo prohben,
por si nadie te lo haba mencionado.
l no respondi de inmediato. Brittany se haba puesto unos
pantalones cortos y una camiseta al llegar a casa, pero l
segua vestido como en el centro comercial, y segua llevando
la radio, o traductor, o lo que fuera, sujeto al cinturn con el
pequeo auricular bien colocado en la oreja.
-Llam, -le explic-, pero nadie abra la puerta.
Le cost creerlo. Con la mano tan grande que tena, se
hubiesen odo los golpes en el bloque de al lado. Arque una
ceja.
-Y no imaginaste entonces que no haba nadie en casa?
Otra pausa antes de responder.
-Saba que no era as.
De acuerdo, poda haberlas odo hablando por la ventana,
pero entonces cmo era posible no haberle odo llamar a la
puerta? Ella porque cerr la puerta del cuarto, pero Jan
debera de haberle odo. Y por qu diablos le estaba
buscando tres pies al gato cuando lo tena delante? Era
evidente que la haba localizado, pero cmo? Se lo pregunt
de inmediato.
-Cmo me has encontrado si mi nombre no est en la gua?
Nuevamente se produjo una larga pausa entre la pregunta y
la respuesta.
-Soy un hombre de recursos.
88

-En serio? Y yo pensando que necesitabas un detective,

cuando tienes acceso a informacin que slo pueden conocer
los cuerpos de seguridad, el gobierno o los embajadores.
Ah, eso es! Tu embajada te est ayudando a saltarte todos
los pasos.
-Y por qu razn iba yo a dar los pasos saltando?
Un chirrido metlico sali del auricular. Claro, esta vez
haba respondido rpidamente, sin esperar las instrucciones.
Brittany casi se echa a rer, pero se refren ante la mueca de
l. El pobre lo estaba pasando francamente mal con un
idioma nuevo que acababa de aprender, y era evidente que el
traductor era un tanto impaciente.
-No podramos mantener una conversacin sin la ayuda de
tu amigo hiperactivo? -sugiri mirando directamente la
radio que llevaba en la cadera.
Le lanz una fantstica sonrisa y se quit el auricular de la
oreja, dejando caer el cable, que qued colgando sobre el
sof, hasta sus pies, lo suficientemente lejos como para no or
nada que saliera de l, aunque Brittany casi ni lo advirti,
porque aquella sonrisa la estremeci profundamente.
-No te inquietes, estar bien.
-Me lo decas a m o tu amigo o amiga? consigui
preguntarle.
-A mi amiga. Se preocupa demasiado por m.
El estremecimiento desapareci por completo y se apoder
de ella una irritacin inesperada.
-Amiga?
-S, es una computadora.
Brittany pestae expresando su incredulidad.
-Ser una broma.
89

-Por qu tendra que serlo?

Se ech a rer. Era un tipo bastante divertido.
-Probablemente porque los ordenadores no tienen
emociones, as que no pueden preocuparse. Pero, en fin, qu
haces aqu?
-Te necesito.
Por poco se funde en el acto. Sinti un impulso irrefrenable
de saltar por encima de la mesilla que los separaba y
sentarse en sus rodillas. El cosquilleo que notaba en el
estmago se haba descontrolado por completo. Nunca se
haba sentido tan excitada, y menos an con meras palabras.

90

CAPTULO 10
NDICE / CAPTULO 9 - CAPTULO 11

Le cost casi un minuto convencerse a s misma de que la

definicin que daba Dalden a la palabra necesidad no tena
nada que ver con la suya. El hecho de que no se hubiese
movido del sof la hizo llegar a esa conclusin mucho antes
de que su cuerpo aceptara reconocerlo. Saba que tena que
haber comprado un aparato de aire acondicionado para el
apartamento: una rfaga de aire helado le hubiese ido de
perlas en aquellos instantes.
Opt por hundirse en el silln a juego que haba al lado del
sof abanicndose con discrecin. Or la definicin que l le
daba de necesidad seguro que la ayudara, de modo que
lanz la pregunta.
-Qu puedo hacer yo por ti que no pueda hacer tu
embajada?
-Tengo que encontrar a un hombre llamado Jorran lo antes
posible. -contest-. Pero an no estoy seguro de poder
reconocerle si le veo, porque puede que haya cambiado de
aspecto desde que le vi por ltima vez. No obstante, t le
reconocers, como hiciste conmigo, por no ser de tu pas.
-Bueno, eso es discutible. -quiso aclarar Brittany-, a ti te
reconoc slo por el acento.
-l hablar de un modo distinto, como yo.
Ella ri.
91

-Espero que no quieras que converse con toda la gente de la

ciudad slo para escuchar sus acentos.
-Si es necesario...
-Tiempo muerto. -le interrumpi-. Estaba bromeando.
Somos una ciudad pequea, pero aun as la poblacin supera
los veinte mil habitantes. Si suponemos que la mitad son
hombres, tardaremos un montn en localizados a todos para
mantener una pequea conversacin. Y no s por qu, tengo
la impresin de que no tienes mucho tiempo.
-No lo tengo. No ser necesario. Jorran intentar establecer
contacto con el hombre al que llamis alcalde, as que lo ms
probable es que le encontremos cerca de ese lder.
-Y qu quiere del alcalde Sullivan?
-Su posicin.
-Su posicin respecto a qu?
Dalden pareca confuso, Brittany lo estaba.
-Intentar convertirse en el alcalde de la ciudad. Yo debo
detenerle antes de que lo consiga. -aclar.
-Est aqu para presentarse contra Sullivan? Yo pensaba
que era extranjero como t.
-Lo es.
-Entonces no lo entiendo. En este pas, para presentarte a un
cargo poltico tienes que ser ciudadano americano. Acaso
no lo sabe?
Dalden sonri, aliviado.
-Desconoce vuestras costumbres tanto como yo.
-Bueno, pues ya est, tu problema est resuelto. -Brittany le
devolvi la sonrisa.
-No, no lo est. Igualmente debo encontrad e y llevrmelo de
vuestro pas antes de que cree complicaciones.
92

-Ya veo, un incidente internacional de envergadura, eh? -se

hizo evidente que Dalden necesitaba una explicacin cuando
baj la vista hacia el auricular que tena a los pies. Brittany
lo intent-. Un gran folln que saldra en todos los
peridicos de ambos pases, para vergenza de todos? -la
miraba sin entender, as que aadi: -Vamos, agrralo,
seguro que ella te ayudar a comprender.
l asinti con la cabeza, levant el auricular y, despus de
escuchado un buen rato, le dijo:
-Tu anlisis es acertado. Me ayudars?
-Me encantara, de veras, pero no entiendo cmo. Necesitas a
alguien que tenga ms tiempo que yo, pero con dos trabajos
estoy atada la mayor parte de la semana, slo podra
ayudarte los domingos, y no parece tiempo suficiente porque
has dejado claro que tienes prisa por solucionar esto
rpidamente.
-Has entendido mal, Brittany Callaghan. Quiero pagarte por
tu tiempo, que trabajes para m hasta que haya cumplido mi
misin.
Levant el gran medalln del pecho y se lo pas por encima
de la cabeza para alargrselo. De hecho, la mano de Brittany
cedi y tuvo que hacer un poco de fuerza para sostenerlo.
Era realmente pesado, con el peso aadido de la cadena, que
se pareca ms a una cadena de bicicleta que a una pieza de
joyera. Slo la cadena deba de pesar cuatro kilos.
Lo mir con expresin interrogativa, a lo que l respondi:
-En el lugar de donde yo vengo, este metal es barato, pero me
han dicho que aqu tiene un gran valor. Ser suficiente para
contratarte?

93

Observ el conjunto, que deba pesar seis o incluso nueve

kilos entre el disco y la cadena.
-Cunto chapado hay?
-Chapado?
-Me refiero al porcentaje de oro real.
-No hay porcentaje. Aqu slo hay un metal. Estamos mal
informados? No apreciis el oro puro?
-Me ests tomando el pelo?No estaba segura del precio de la onza de oro, pero saba que
una cadena diez veces ms pequea de la que tena en las
manos poda costar ms de seis mil dlares, y no del oro puro
de aqulla. Hizo algunos clculos mentales rpidos y supo
que estaban hablando de una cantidad ingente de dinero -si
es que no la estaba timando y era realmente oro puro. En
qu estaba pensando? Era excesivo para lo que peda.
-Mira, es posible que no tardemos ms de una semana en
encontrar a tu hombre, o incluso menos si va a estar
rondando al alcalde. Puedo pedir una semana libre en los dos
trabajos y me puedes pagar en la moneda de tu pas el
equivalente a unos dos mil dlares americanos. Esto -aadi
devolvindole el medalln- vale una pequea fortuna, mucho
ms que una semana de trabajo.
l volvi a tenderle el medalln.
-Puede que tardemos ms de una semana y es todo lo que
tengo para pagarte. No tengo esa moneda de la que me
hablas.
-No tienes dinero y ests intentando darme una fortuna en
oro? -Hizo un gesto de incredulidad-. No te ofendas,
grandulln, pero t lo que necesitas es una niera.
Al cabo de un momento, l sonri.
94

-Acabas de ganarte la simpata de Martha.

-Quin es Martha?
-La voz que me habla. -dijo dando unos toques sobre el
auricular-. Sugiere aadir la labor de niera al trabajo
que vas a hacer para m. Qu es una niera?
Las mejillas de Brittany se tie ron de rojo.
-No lo sabes? No te lo ha explicado? No importa, de
verdad. Era una broma. Pero por qu no tienes dinero? Te
has quedado sin l o es que te han robado?
-Ninguna de las dos cosas. No necesitaba ningn tipo de
moneda hasta que tuve que contratarte.
Lo mir fijamente el tiempo suficiente como para sacar sus
propias conclusiones y hasta se llev las manos a la cabeza
por no haber pensado antes en ello.
-Claro, tarjetas de crdito! Y por alguna razn no las
identificas con dinero. Vale, nos quedamos sin billetes. Es
probable que el hotel no te adelante dos de los grandes, pero
podemos ir al banco maana.
Por la mirada que l le lanz le qued claro que era como si
le hablase en chino, otra vez, pero despus de la pausa
habitual, mientras escuchaba atentamente las explicaciones
de Martha, simplemente anunci:
-Me recuerdan que no puedo volver a mi lugar de dormir
hasta el prximo amanecer.
-Amanecer?
Tras unas cuantas indicaciones del auricular, suspir y lo
aclar.
-Algunos lo llaman nuevo da.
-Ah, maana! -dijo Brittany, pero luego frunci el ceo-. Y
por qu no?
95

-Porque tuve que regresar para una consulta necesaria y

ahora he agotado el lmite para regresar all en este
amanecer.
Lo explic con acento irritado, que no import mucho
porque ella estaba totalmente desconcertada. Ahora entenda
lo frustrante que deba ser para l necesitar traduccin para
todo lo que ella le deca. El curso de ingls que hizo tuvo que
ser psimo, si no le haban enseado palabras tan normales
como tarjeta de crdito, hotel y banco. Pensaba en la
definicin simplista de hotel: lugar de dormir. Era increble.
La nica conclusin que pudo sacar era que provena de uno
de esos pases donde todava iban en camello y la mayora de
la poblacin nunca haba odo hablar de esas cosas.
Esperaba que no.
De repente cay en la cuenta de algo y le dijo:
-Un momento, ests diciendo que no tienes dnde dormir
esta noche pero maana s?
Asinti con la cabeza.
Ella suspir.
-No voy a intentar ni imaginarme cmo es posible, por que
no suena como si te refirieras a reservas equivocadas. De
todas formas, puedes dormir en nuestro sof, supongo. Mi
compaera de piso puede poner alguna objecin, despus de
asustarlarle tal manera, pero bueno, cuando te haya visto
bien seguro que no. Cenamos hacia las seis. El bao est en
la puerta del centro, detrs de ti. Entretanto, por qu no me
cuentas algo ms sobre ti para que pueda entender lo que
est pasando y qu puedo esperar de este empleo temporal?
Y vuelve a ponerte esto -continu, lanzndole el medalln
para que no pudiera rechazado como la vez anterior-. No
96

sabes lo bien que me lo pagaran, pero no tengo por norma

aprovecharme de los forasteros. Maana te encontraremos a
un comprador para que puedas tener dinero y pagarme a m
los dos mil que te he pedido, slo para compensar los das de
fiesta de los otros trabajos.
Brittany se acomod en la silla a la espera de que la mujer
que haba en el otro extremo del auricular hiciera su trabajo.
Antes de lo que esperaba, no obstante, Dalden sonri.
-Me dicen que aqu comis comida de verdad. Me muero de
ganas de compartir la cena contigo.
Brittany solt una carcajada. No poda evitado, pareca que
era Martha quien necesitaba un traductor y no l.

97

CAPTULO 11
NDICE / CAPTULO 10 - CAPTULO 12

En realidad no llegaron a hablar de l como Brittany

esperaba. De alguna manera, la conversacin acab
centrndose en ella porque a Dalden le pic la curiosidad por
una de sus observaciones anteriores que no abord
inmediatamente.
-Qu trabajo es el que te tiene atada? -le pregunt.
Por la forma en que lo expres, ella supo enseguida que se lo
haba tomado en sentido literal y la haba imaginado atada
de brazos y piernas con unas cuerdas.
-Mmm, me refera a atada en el sentido de limitada, es decir,
que no me queda mucho tiempo despus del trabajo para
nada ms que ha sea dormir. Lo entiendes?
-Claro! -concluy-. Pero me gustara que me hablases ms
de ese trabajo.
No pudo comprender por qu se senta incmoda. Haca ya
mucho tiempo que haba alcanzado el estadio de inmunidad
frente a su opcin laboral. Y le haba costado mucho llegar
hasta all.
Posiblemente era porque trabajaba en un campo que
muchos hombres consideraban exclusivamente masculino.
La haban tildado de feminista y le haba aplicado todos los
calificativos desagradables que pudiera uno imaginar. Le
haban dicho de todo y haba aprendido a pasado por alto.
98

Equipos enteros se haban negado a trabajar con ella y

algunos arquitectos haban rechazado a su contratista
porque ella estaba en plantilla.
Era casi un milagro que no hubiese perdido su peculiar
sentido del humor, pero lo haba conservado. A veces, era lo
nico que la ayudaba a seguir adelante.
Y por qu no buscaba un trabajo en el que no lo pasara tan
mal?
Podra haber cambiado de sector una vez aprendido todo lo
que necesitaba saber sobre la construccin. Pero era buena
en su trabajo, y todava no haba encontrado algo en lo que
fuera competente y encima estuviese bien pagado, que era lo
fundamental teniendo en cuenta que el objetivo que se haba
marcado era bastante costoso. Adems, una de las ventajas
de aquel trabajo era que poda dejado unos meses, o incluso
aos, y despus volver sin preocuparse si se haba perdido
algo, que es lo que pensaba hacer cuando construyera su
casa. En el terreno de la construccin no se producen
grandes cambios. Mejores herramientas, ms o menos
representantes sindicales, cuotas ms altas o mayores
beneficios pero, bsicamente, las casas se seguan
construyendo de la misma manera.
Su tardanza en darle respuesta dio ocasin a Dalden para
aventurar un comentario.
-Me dicen que te pones a la defensiva respecto a tu trabajo.
Por qu?
Como la voz del otro lado del auricular no poda haber
deducido aquello a partir de su silencio, estaba empezando a
pensar que aquel me dicen era slo una forma de expresar
su propia opinin en lugar de algo que Martha le hubiese
99

dicho. Adems, sus mejillas coloradas seguro que la haban

delatado, y l slo poda ver eso. Martha deba de estar
escuchndoles, pero poco ms poda hacer.
-Antes -admiti- s era difcil no estado cuando reciba tantas
crticas por todas partes. Pero soy pertinaz. Tengo una meta,
construir mi propia casa con mis propias manos. Mi abuelo
lo hizo y la idea siempre me ha fascinado, lo cual
posiblemente influy en que al final tomara esta decisin.
Todo lo que hago es pensando en ese objetivo, y eso incluye
la eleccin de mi trabajo, para aprender todos los aspectos
relacionados con la construccin de viviendas. En principio
soy carpintera, aunque puedo hacer tejados, subir paredes
secas y pinto muy bien.
-Es difcil aqu construir hogares?
-Bueno, no si tienes un trabajo bien pagado para
permitrtelo, o si sabes construida t mismo, como en mi
caso. Seguramente yo me lo estoy complicando porque
primero quiero tener todo el dinero necesario. Haba
pensado en una hipoteca, pero no me gusta la idea de
endeudarme tanto. Ya s que todo el mundo lo hace, pero eso
no significa que yo tenga que hacerlo. Y adems, me vaya
ahorrar un montn de dinero hacindomela yo misma,
porque no me costar ni la mitad de lo que tendra que
pagar por una casa ya construida.
-Construirs tu casa en esta ciudad?
-S, incluso he comprado el terreno. En realidad ya podra
empezar, pero tendra que construida poco a poco y tardara
aos. Prefiero tener dinero suficiente para comprar los
materiales y pagar la ayuda extra que necesite cuando haya
que trabajar a cuatro manos, el suficiente para poder dejar
100

el trabajo hasta que la haya terminado. Por otra parte, como

la habr hecho yo, estar segura de que est bien hecha.
-Creo que es admirable que sepas crear una casa de la nada.
Se sonroj a ms no poder. Deba de ser la primera vez que
un hombre le haca un cumplido sobre el trabajo que haba
elegido. Pero despus lo estrope aadiendo:
-No lo veo como un castigo.
-Creo que necesitamos otro tiempo muerto. -sugiri ella-. O
las cosas son realmente raras en tu pas o es que te han dado
una mala definicin de castigo. El nico trabajo que aqu se
considera un castigo son los trabajos forzados en la crcel.
Puede que haya gente a quien no le guste su trabajo, algunos
hasta lo odian, pero no es un castigo, es ms una necesidad
hasta que venga algo mejor. El castigo, por otra parte, est
reservado por lo general para medidas disciplinarias. Nadie
de por aqu va a castigar a otro obligndole a construirle una
casa. Entiendes la diferencia?
Sonri ante la respuesta, pero agreg:
-Veo que entiendes a la perfeccin lo que hay que hacer
cuando alguien infringe las normas. Y me dicen que una
lata hubiese sido una expresin ms apropiada para
manifestar mis pensamientos acerca de tu trabajo.
Brittany por fin sonri.
-No, tampoco lo veo latoso. Es que me gusta crear cosas, ya
sean armarios, mesas o una casa entera. Trabajo
principalmente para Arbor Construction. Me gustan sus
capataces y me llevo bien con ellos porque hace tiempo que
me conocen y saben cmo trabajo, as que no tengo que
demostrar constantemente lo que valgo como cuando viva
en San Francisco.
101

-Demostrar lo que vales? Cmo, en un desafo?

Estaba desconcertada, pero sonri.
-Otra palabra mal definida? No, a veces no haba trabajo
en la ciudad y tena que acudir al sindicato. Eran faenas que
tena que hacer con pequeos equipos que no me conocan y
cada vez tena que pasar un perodo de prueba, porque
nunca me aceptaban de entrada. Por eso, cuando Arbor se
traslad aqu y me ofreci la posibilidad de trasladarme con
ellos, no lo pens. Significaba trabajo regular con los mismos
equipos en lugar de que el sindicato me mandara de ac para
all. Y me encanta vivir aqu. Vengo de una pequea ciudad
y me gustan las poblaciones pequeas, donde llegas a
conocer a los vecinos y se crea un verdadero sentido de
comunidad.
Algo que haba dicho le haba sorprendido, y enseguida pidi
una aclaracin:
-Has vivido en otro lugar, adems de en esta ciudad? El
matrimonio te trajo aqu?
-Cielos, no! Nunca he estado casada. -respondi, divertida
por cmo haba conseguido sacarle aquella informacin sin
preguntarle directamente si estaba casada. Aunque las dos
preguntas no estaban relacionadas, aventur una suposicin.
-Deduzco que en tu pas la gente permanece siempre en el
lugar donde ha nacido...
-Por supuesto, slo el matrimonio alejara a una mujer del
lugar donde tiene su proteccin. -luego suspir-. Me
recuerdan que nuestras culturas son muy distintas y que
aqu las mujeres viven solas.
Brittany asoci aquel suspiro con la conclusin a la que
llevaba aquella observacin.
102

-Tu pas est muy anticuado, verdad?

-Podra decirse que somos brbaros. -respondi con una leve
sonrisa.
Aquel gesto indicaba que estaba bromeando. Esperaba que
estuviese bromeando, pero decidi aceptar aquella
conclusin y no pedir que se la esclareciera. Por desgracia, le
costaba mucho alejar de su mente la imagen de unos
hombres montados en camellos y encerrando a sus mujeres
en las tiendas. Intent apartar aquella idea de su mente
volviendo a reanudar el tema de su trabajo.
-He probado otros empleos, pero no he encontrado ninguno
que me guste tanto.
-Qu otros empleos? -pregunt interesado.
Empez a contarle que se haba dado cuenta de que todos
aquellos trabajos tambin solan clasificarse como de
hombres, quiz porque haba mucha gente que an los vea
de ese modo. Necesitaba explicado si no quera que volvieran
a subirle los colores a las mejillas.
-Vers, es que tengo tres hermanos mayores y ninguna
hermana, as que tenda a seguirles los pasos, y de hecho me
gustaban las mismas cosas que a ellos, como pescar, cazar,
hacer deporte... Mi apodo era marimacho.
-S?
Se ech a rer porque la pregunta iba en serio, pero en lugar
de explicarle lo que era un marimacho se limit a decir:
-No. -y prosigui-. Vivamos en una granja. Mi hermano
mayor, York, era quien arreglaba siempre el tractor, as que
no es extrao que se convirtiera en mecnico. Ahora tiene
una gasolinera en el pueblo. Aprend ayudndole los fines de
semana y trabaj como ayudante de mecnico unos aos.
103

Podra haberme sacado el ttulo, pero supe que no era el

trabajo ideal cuando comprend que me sacaba de quicio que
me entrara grasa en las uas.
Aquel comentario pretenda ser divertido, pero la expresin
de l no se alter, sino que segua demostrando la mxima
atencin. Demasiada atencin, de hecho. Era difcil deducir
si realmente estaba interesado por lo que estaba diciendo o
simplemente quera orla hablar. A lo mejor slo analizaba
sus palabras para mejorar la comprensin del idioma y la
estaba utilizando para aprender. O quiz su inters tena
otro origen y se senta atrado por ella. Le hubiese gustado
poder hacerse ilusiones, pero de momento no iba a indagar
por ese lado. Sigui con el currculo.
-Mi segundo hermano, Kent, se traslad a este estado hace
ya varios aos. Siempre haba querido conocer el pas y
pens que, adems, estara bien que le pagaran por ello, as
que conduce camiones por todo el territorio. Vine a visitarle
un verano y me convenc de que deba trasladarme aqu
tambin. Le acompa unas cuantas veces por las grandes
rutas y, finalmente, decid probar sola. Ese trabajo me dur
slo un ao: demasiado aburrido para mi gusto, y aburrirse
en la carretera puede ser realmente peligroso.
-Cmo identificas aburrimiento con peligro?
-Si te quedas dormida al volante.
Por alguna razn, su mirada inexpresiva le indic que
necesitaba una explicacin. Brittany decidi que Martha le
instruyera sobre ese tema, y debi de hacerlo, porque l
asinti con la cabeza en seal de haberlo comprendido al
cabo de un momento.

104

-No queras hacer algo distinto de lo que hacan tus

hermanos?
Brittany sonri.
-Por qu no utilizar los conocimientos aprendidos?
De hecho haba pensado en alistarse en el ejrcito, pero
decidi no revelarle aquella informacin. Daba la talla,
evidentemente, pero haba descartado la idea porque
prefera seguir su propia disciplina en lugar de una
impuesta. Adems, le gustaba crear y construir cosas, le
gustaba dejar huella.
-Al final s segu mi propio camino. Mi hermano menor,
Devon, es granjero de nacimiento. Le encanta cultivar la
tierra, pero a m no. De hecho, estaba ansiosa por levantar el
vuelo y marcharme de la granja. Devon sigue all ayudando a
nuestro padre, y es probable que contine la tradicin
cuando mueran nuestros padres.
-Uno cultiva, uno construye, otro arregla y otro transporta.
Tienes una familia adecuada para el comercio.
-Creo que te refieres a variopinta.
Dalden frunci el ceo dejando que ella lo interpretara a su
manera. Por un momento, Brittany dese que le prestara el
auricular, ya que pens que l no hara el mismo esfuerzo
que ella para explicarle las cosas.
-Y el otro trabajo que te ata? -pregunt a continuacin.
-se es pan comido: en el balneario por las tardes y los
sbados. Lo podra llevar una sola persona, pero somos dos,
as que no hay mucho que hacer aparte de llevar la recepcin
y aconsejar a la gente cuando quiere iniciar un programa
estricto de ejercicio. All trabajo con Lenny, y nos llevamos
bastante bien. Tenemos un pacto: l intenta no darme la
105

paliza y yo no lo le lanzo pesas a los pies cada vez que tengo

ocasin.
Otra vez haba intentado hacer una gracia y, otra vez, l se
haba quedado en blanco. Se sent un poco ms adelante y,
en un tono conciso y un tanto amenazador dijo:
-El hombre con el que trabajas te pega?
Brittany le lanz una mirada desconcertada y trat de
explicarle.
-Dar la paliza tiene un significado completamente distinto al
te pega que t has empleado. No, Lenny nunca me ha
golpeado, pero varias veces ha intentado que saliera con l.
-Salir, adnde?
-Salir, quedar... -esta vez no era el nico que se haba
quedado en blanco; tambin el audfono permaneca en
silencio-. Oh, vamos! Tienes que entender lo que significa
una cita. Cuando un chico y una chica se encuentran para
conocerse mejor.
-Hablas de diversin?
Fue aquella radiante sonrisa lo que hizo que respondiera con
suma cautela.
-S, bueno, como mnimo, puede esperarse que una cita sea
divertida, pero no siempre es as, y algunas pueden resultar
un verdadero desastre al fi...
Se qued muda. Dalden pareca alarmado y pudo or el
sonido inconfundible de unas risas que provenan del
auricular. Lo dej por imposible. O le estaban tomando el
pelo o el que le haba enseado ingls no tena ni idea.
-Creo que tendremos que parar un momento en la biblioteca
por la maana para conseguirte un buen diccionario de

106

ingls. Tardars unas semanas en estudirtelo, pero es

evidente que no aprendiste todo lo que debas la primera vez.
-Soy consciente de que tenemos dificultades para
comunicamos, pero no podr leer uno de vuestros libros. El
mtodo de aprendizaje fue auditivo y no visual.
Brittany respir hondo.
-Tu profe era un completo idiota o fuiste a una de esas
academias...?
Las risotadas que se oyeron en el audfono fueron realmente
escandalosas esta vez, y Dalden tuvo que tirar del cable para
evitar que le estallara el tmpano.
Brittany lo mir con expresin inquisitiva.
-Deja que lo adivine. La chica que est al otro lado de la
conexin fue tu profesora?
Hizo una mueca, pero lo confirm.
Ella no pudo por ms que echarse a rer y aadir:
-De acuerdo, voy a suponer, porque todava te est
enseando la seorita Institutriz, que an no has completado
ni un curso, o sea que, de hecho, lo ests haciendo bastante
bien. No es que sea un problema, slo que perdemos bastante
tiempo con todas las explicaciones. No pasa nada.
El auricular haba enmudecido mientras ella hablaba,
alentndole a Dalden a que se arriesgarse a volvrselo a
colocar en la oreja. Zumb unos instantes a un volumen
normal. Resultaba obvio que la tal Martha era un tanto
temperamental, pero capaz de controlarse con rapidez y
centrarse nuevamente en el tema.
Dalden prosigui.
-Me dicen que tu idioma es ms similar al nuestro de lo que
pensbamos en un primer momento. Sacado de los
107

ordenadores, pareca muy bsico, pero oyndote hablar, las

similitudes son ms perceptibles.
-Similitudes con qu? Con tu propia lengua?
-No, no, con la antigua lengua del pueblo de mi madre, que
yo comprendo bien. Si esto sigue as y tienes otras palabras
con los mismos significados, obtendr las traducciones
correctas al instante y no tendremos ms dificultades para
comunicarnos.
-Ah.
Levant una mano para indicarle en silencio que esperara,
que estaba recibiendo ms explicaciones. El sonido que
emita el auricular era un murmullo, un zumbido a bajo
volumen como el que hacen las cintas magnetofnicas al
rebobinarlas a toda velocidad, excesiva para poder
entenderlo. A lo mejor se haba averiado. En fin, tampoco le
importaba tener que explicarle las cosas, pero le molestaba
la presencia de Martha interrumpiendo a cada momento.
Cmo se supona que iban a conseguir estar a solas para
conocerse mejor con esa fisgona siempre conectada a su
odo?

108

CAPTULO 12
NDICE / CAPTULO 11 - CAPTULO 13

-No se puede desconectar?

Brittany not cmo le ardan las mejillas justo despus de
decirlo. No tendra que haberlo preguntado. Delataba su
obvia preferencia por estar con Dalden a solas.
l pareci no advertir ningn significado oculto en la
pregunta y respondi con toda naturalidad.
-Slo se puede inutilizar a Martha parcialmente. Puede
apagarse de manera que no hable, pero no hay manera de
evitar que escuche.
Brittany supuso que se haba perdido parte del significado en
la traduccin, porque pareca que Martha tena medios para
escucharle que escapaban del control de l, cosa que le hizo
pensar en su apartamento lleno de dispositivos de espionaje,
una idea totalmente absurda. No iba a empezar ahora a
mirar debajo de las mesas.
No siguieron porque finalmente se oyeron ruidos tras la
puerta de Jan, unas cuantas palabrotas, y al cabo la puerta
se abri y Jan sali dando traspis medio grogui y frotndose
los ojos.
-He tenido un sueo extrasimo. -Entonces vio a Dalden en
el sof-. Bueno, a lo mejor no fue un sueo. Quin co...?
No termin la pregunta, iba repasando poco a poco a Dalden
y sus ojos iban abrindose cada vez ms. Jan estaba
109

babeando, aunque no en el sentido estricto, por lo menos

hasta que Dalden se levant del sof para volverse hacia ella
y no tener que estirar el cuello para mirar hacia atrs.
Jan s tuvo que estirar el cuello. No era muy alta y tena que
hacerlo para mirar a Brittany a la cara cuando estaban
cerca, pero los dos metros diez de Dalden eran un poco
intimidantes. Haba quedado atnita por lo guapo que era,
pero su estatura la hizo retroceder hasta casi volver a entrar
en la habitacin.
Se detuvo en la puerta y solt:
-Por todos los santos! -Luego se le ocurri una explicacin-.
Es uno de tus hermanos, eh? Podras haberme avisado de
que iba a venir.
Jan no conoca a ninguno de los hermanos de Brittany pero,
por algn motivo, haba supuesto que todos eran ms altos
que ella. No era cierto: York meda uno noventa y cinco,
pero los otros dos eran ms bajos.
-No somos parientes. -respondi Brittany.
-Ya veo. -Jan mir a Brittany y, viendo sus mejillas
encendidas, aadi-: Ah, ya veo! -y tambin se ruboriz.
Brittany los present y trat de explicar qu haca Dalden
all. A continuacin, huy hacia la cocina con el pretexto de
empezar a preparar la cena y se qued all hasta que remiti
el calor que senta en las mejillas. Le horrorizaba pensar que
se haba sonrojado ms en un da que en los ltimos aos.
No tena que preocuparse por haber dejado a Jan a solas con
Dalden. Aquel ya veo significaba que lo haba entendido a
la perfeccin. Jan incluso se las apa para desaparecer gran
parte de la velada. Despus de todo, era una alcahueta
compulsiva y llevaba tres aos, desde que eran compaeras
110

de piso, intentando emparejar a Brittany con mi chico tras

otro, de modo que aquella noche no iba a hacer de carabina
cuando era tan evidente que Brittany se senta atrada por el
invitado.
Brittany prepar la cena ms esplndida de toda su vida.
Incluso estren el libro de cocina para no cometer el menor
error. Ms tarde, cuando se dio cuenta de lo que haba hecho
y de que se haba angustiado para impresionar a Dalden, se
enfad consigo misma. Si no le gustaba como era, no tena
sentido iniciar una relacin. Ella no cambiara por nadie, se
senta muy bien con su vida y los objetivos que se haba
marcado.
l qued impresionado con la cena (reba el plato tres
veces). Saba que los hombres de aquella corpulencia podan
comer mucho de una sola sentada, sus hermanos eran
prueba de ello, pero se sorprendi de la cantidad de comida
que ingiri Dalden. Afortunadamente, haba preparado
suficiente y no falt, pero tampoco sobr nada. Menos mal
que Jan era muy golosa y haba medio pastel de chocolate
para los postres. Con un cuarto y un cartn entero de leche,
estaba segura de que su invitado quedara por fin saciado.
Y entonces fue cuando empez a ponerse nerviosa.
Deba de ser normal, supuso, que, faltando todava unas
horas para ir a dormir, empezara a pensar en el sexo. No era
que la idea no le hubiera estado rondando, ni que no hubiese
pensado abiertamente en ello a lo largo del da. Nunca haba
conocido a nadie por quien sintiera una atraccin tan fuerte,
y como el inters pareca mutuo, esperaba que Dalden diera
el primer paso en algn momento de la noche.

111

Buscando una distraccin inmediata, encendi el televisor. A

veces lo utilizaba para superar los momentos de tensin con
sus citas. Pero Dalden no le prest la menor atencin, no
haca ms que mirada a ella, lo que dispar su nerviosismo.
-Qu quieres ver?
-No te parece obvio? -precis l con una sonrisa.
Otra vez las mejillas ardiendo.
-Me refera a la tele. -aclar.
Por fin ech un vistazo en la direccin que ella haba
sealado con la cabeza al responderle y, despus de
examinar visualmente la consola que estaba en el suelo, en
lugar de mirar a la pantalla, coment:
-Qu computadora tan extraa.
-No es una computadora. -hizo una pausa dando muestras de
incredulidad-. Oh, vamos! No me irs a decir que conoces
los ordenadores pero no has visto antes un televisor, cuando
la televisin existe desde mucho antes que los ordenadores.
-Me dicen que es una forma de entretenimiento.
-Pero no lo sabas hasta que Martha te lo dijo, no es cierto?
Cmo es posible? -Lanz la pregunta, pero se respondi ella
sola-. Vale, puede que vivas en el quinto pino y que en tu
pueblo no tengis electricidad. Pero, por favor, la mayora de
los ordenadores tambin requieren electricidad. Entonces,
cmo puede ser que conozcas una cosa y no la otra, si en
casi todos los hogares tienen uno, dos y hasta tres televisores
antes de empezar a pensar en ordenadores?
No respondi. Se puso en pie, se coloc frente a ella y la puso
en pie. Con una mano le acarici la mejilla e inclin la
cabeza para que sus ojos se encontraran con los de ella.
Aquello desech rpidamente cualquier intencin de
112

interrogarle. Ms tarde pensara si lo haba hecho a

propsito, para no tener que responder a sus preguntas, pero
en aquel momento estaba totalmente embriagada por la
emocin y, simplemente, no le importaba.
-Me gusta vuestra idea de cita, ahora que la entiendo mejor.
-dijo-. Pero creo que te gustara ms mi idea de diversin.
Ambos sabemos lo que el otro desea, as que podramos dejar
las citas para despus de la diversin.
Apenas poda pensar con claridad para poder descifrar lo
que acababa de decir, pero lo hizo.
-Creo que tu definicin de diversin es realmente extraa.
-En absoluto. -contest-. Aunque lo llames hacer el amor,
estars de acuerdo en mi forma de denominado, es diversin.
-S, bueno, s, eso dicen, s, pero... Ests diciendo que nos
saltemos el rollo de conocemos mejor y todo eso y que
vayamos directos al grano?
Le dedic una hermosa sonrisa.
-Si eso significa que me llevars adonde duermes, s.

113

CAPTULO 13
NDICE / CAPTULO 12 - CAPTULO 14

El cosquilleo en el estmago de Brittany iba en aumento.

Senta el corazn golpeando contra el pecho. Su instinto le
deca que arrastrara a Dalden directo a la habitacin, pero
llevaba a la espalda veintiocho aos de educacin estricta
que la mantenan enraizada al suelo, inmvil en medio del
saln.
Ni siquiera la haba besado. Acababan de conocerse; no
haca ni seis horas. Cmo poda ceder ante tales impulsos
primitivos? Y cmo poda no ceder, despus de tanto
esperar al hombre adecuado?
No era que tuviera que esperar hasta estar casada. Muy
pocas mujeres lo hacan ya en una poca en la que primaban
otros aspectos. Y haba deseado hacerlo con Tom, antes de
que hiciera aquel comentario que congel todo lo que senta
por l. Ah estaba el problema. Despus de varios meses
saliendo, se haban despertado sus sentimientos, le pareci
que lo conoca muy bien. Puede que al final no fuera cierto,
pero ella crey que s. En cambio, a Dalden no lo conoca de
nada y estaba reaccionando hacia su persona de un modo
puramente fsico que no tena nada que ver con las
emociones;
Pens que quizs estaba ms chapada a la antigua de lo que
crea cuando se oy a s misma decir:
114

-No estoy segura de que pueda pasar por alto mis principios
morales, Dalden Casi no te conozco.
No pareci especialmente decepcionado. En cualquier caso,
no le haban dado un no rotundo.
-Necesitas salir primero un poco?
-Normalmente se hace as.
-Nuestro encuentro no puede considerarse normal, kerima.
Hemos conseguido encontramos en medio de todo el
universo. Lo que hay aqu, entre nosotros, es ms fuerte que
cualquiera de nuestras culturas, ms fuerte que cualquier
principio.
Sera cierto? Desde luego, ella nunca haba experimentado
nada parecido. Estaba diciendo que l tampoco? Se ilusion
tanto con aquel pensamiento que, literalmente, las rodillas le
flaquearon. No obstante, haba una pequea parte racional
que la adverta de que algunos hombres decan cualquier
cosa que creyeran que queras escuchar si vean cerca su
victoria sexual.
Dese que ese lado racional se hubiera quedado calladito.
No quera pensar que Dalden fuera uno de sos. Pero tuvo
que recordarse una vez ms que no saba casi nada de l.
Slo le haba dicho que estaba all para llevar a cabo una
misin, bastante extraa, por cierto, y que necesitaba su
ayuda.
-Se ha percibido tu incertidumbre. -hizo notar l empleando
un tono sin inflexiones, sin la menor muestra de decepcin-.
De acuerdo, esta noche la dedicaremos a la cita y maana
nos concentraremos en la diversin.
Ella se ech a rer. No pudo evitarlo. An no lo haba
captado y, sinceramente, no tena ganas de explicrselo ms.
115

Tampoco le dio ocasin. De repente, la bes. Por lo visto,

crey que estaba permitido, que formaba parte de la cita,
pero ella no hubiese podido poner ninguna objecin en el
maravilloso momento de saborearlo por primera vez.
La otra mano de l subi para posarse en su mejilla
izquierda y su rostro se vio clidamente acogido entre sus
grandes palmas. Sus labios eran extremadamente suaves. Sus
cuerpos estaban separados, slo sostena su cara mientras la
besaba Con dulzura, pero ella senta como si la acariciaran
por todas partes. Haberle sentido plenamente cerca hubiese
sido demasiado para sus sentidos, que ya estaban casi fuera
de control.
Descubri que estaba en lo cierto cuando, unos minutos ms
tarde, l se sent en la silla donde haba estado ella y la
atrajo para sentada sobre sus rodillas. Como llevaba
pantaln corto, tena las piernas descubiertas y notaba la
agradable suavidad del cuero de sus pantalones. Fue una de
las sensaciones ms sensuales que jams haba
experimentado, ni por asomo parecida a la de los tapizados
de cuero. Pero aquello slo corresponda a la mitad de lo que
pudo notar, ya que estaba sentada de lado sobre sus piernas.
Contra su cadera senta toda la potencia y la fuerza del deseo
de Dalden, imposible no notado. Tena uno de los pechos
presionado contra su costado y el otro roz el pecho del
hombre cuando l le levant el brazo para que le rodeara el
cuello. Despus, l situ una mano sobre el muslo de ella
para que no resbalase, a pesar de que las posibilidades de
que la piel resbalase sobre el cuero eran escasas. La otra
mano la sostena por la espalda y la acerc ms a l mientras

116

su boca se aproximaba de nuevo a la suya. Aquel beso fue

distinto, profundo, insistente, reivindicndola suya.
Aquello era ms de lo que ella poda soportar: el beso
sumado a sentir su contacto en tantas partes del cuerpo. La
pasin que la invadi fue arrebatadora. No tena ninguna
experiencia similar con la que poder compararla. Apart
todos sus pensamientos, todo excepto el sentimiento y el
deseo.
Se aferr a l con todas sus fuerzas. Le bes como si quisiera
devorarle. No pudo culparle por haber sacado sus propias
conclusiones.
-Has cambiado de opinin? -pregunt-. Vas a ensearme
dnde duermes?
Le costaba respirar, mientras que el tono de la voz de l era
la calma personificada.
-No, no, es slo que... Me he dejado llevar.
-No era mi intencin castigarte y, sin embargo, estas citas de
las que hablas parece que slo sirven para eso.
-Cmo? -Realmente ella no poda pensar con claridad en
aquel momento, pero cmo poda l comparar besarse con
un castigo?-. Pensaba que habas entendido la definicin de
castigar. Necesitas que traiga el diccionario?
-El castigo puede infligirse de muchas maneras.
Brittany empez a comprender, lo bastante como para darse
cuenta de que poda estar hablando de castigo sexual, como
el que a veces practican las parejas casadas cuando uno est
enfadado con el otro.
-Te refieres al tipo de castigo, por ejemplo, como si yo te
dijera que tengo dolor de cabeza?

117

El hombre frunci el ceo con expresin de mxima

preocupacin.
-Te duele la cabeza?
-No, es slo una comparacin. -suspir-. No importa. Y no
tienes por qu seguir acaricindome. Ahora lo tengo todo
bajo control.
Desde el momento en que mencion el castigo, haba estado
acaricindola de una forma nada sensual, tratando de
calmada como si fuera una chiquilla. No es que surtiera
efecto, puesto que el mero hecho de que la tocara le resultaba
estimulante, pero l no pareca necesitar tranquilizarse. Si no
hubiese notado an aquel bulto contra la cadera, hubiese
jurado que no haba participado en el apasionamiento que
acababan de experimentar. Su serenidad (adems de
excepcional) no tena nada que ver con las anteriores
experiencias que ella haba tenido con hombres.
Pero entonces se fij en sus ojos y estuvo totalmente segura
de que no era ella la nica que estaba sofocada y excitada. l
se senta igual que ella, bien. Sus ojos ambarinos se haban
tornado de oro lquido, encendidos por una pasin tan
intensa que daba miedo en un hombre de tal envergadura.
No obstante, su capacidad de control era casi sobrehumana.
Respiraba a un ritmo normal. Ni sudaba. Hablaba en un
tono templado y su corazn deba latir acompasado.
Pero con aquella pasin oculta bajo la superficie, latente,
Brittany crey prudente distraerse y distraerlo a l. Por eso
pregunt:
-Cmo me has llamado antes? -y ante la expresin de
extraeza de l puntualiz-: Esa palabra extranjera, carano-s-qu?
118

-Kerima? Significa pequea.

Ella solt una carcajada.
-Ya s que eres grande, pero yo tambin lo soy. Da gusto
escucharlo, de veras, pero me parece un poco ridculo que
me llames pequea.
-Para tus hombres, quizs. Para m tienes el tamao
perfecto. Si fueras ms pequea, temera romperte.
Brittany esboz una sonrisa.
-A ver si lo acierto. Has tenido el mismo problema que yo,
cuesta encontrar una pareja de estatura aceptable.
La sorprendi al negado con la cabeza.
-La estatura importa poco. La fragilidad es ms
preocupante, pero t no eres frgil, verdad?
-Manejar el martillo todo el da te ayuda a conseguir un
buen cuerpo, y con eso no pretendo hacer un juego de
palabras.
-Juego de palabras? Ah! Te refieres a conseguir un cuerpo
fuerte pero tambin un cuerpo hermoso.
Asinti complacida.
-Vaya, esta vez lo has captado sin necesidad de explicacin.
-Ahora tengo la traduccin correcta de todo menos de lo que
llamis nombres de marca.
-No lo entiendo. De repente lo entiendes todo? Hace tan
slo unas horas ni las palabras ms simples tenan pies ni
cabeza y ahora s?
-As es.
-Entonces espero que puedas convencerme de que no has
estado tomndome el pelo todo el rato, porque lo que ests
sugiriendo es simplemente imposible.

119

Haba saltado de sus rodillas y estaba de pie en jarras,

lanzndole una mirada feroz, as que el siguiente comentario
no vena al caso.
-Ests enfadada.
-Maldita sea! -refunfu-. No me gusta hacer el ridculo!
-No lo has hecho. -segua utilizando el mismo tono sereno-. El
error fue debido a la lentitud de vuestras computadoras,
pero ya ha sido subsanado. Llevo unas horas recibiendo las
traducciones correctamente.
-Los cursos de idiomas no funcionan tan rpido!
-Me dicen que puedes entender las nuevas tecnologas. -dijo-.
El mtodo de aprendizaje que estoy usando todava no es
conocido en todo el universo.
-Mundo. -mascull un tanto ms calmada, aunque todava
no crea que se hubiese inventado algo que pudiese, acelerar
tanto el proceso de aprender un idioma. De todas formas,
daba la impresin de que no todo funcionaba tan bien, ya
que todava fallaban algunas palabras.
-Explicacin?
-Sigues utilizando la palabra universo cuando es evidente
que te refieres a mundo. Decir universo implica ms all
de este planeta, pero no hay nada en el espacio, o como
mnimo no hay vida, de modo que mundo sera una
palabra ms descriptiva para lo que quieres decir.
l esboz una sonrisa.
-Ests segura?
-De que es una palabra ms acertada?
-De que no hay nada ah fuera.
Brittany resopl, se hubiese extendido con la idea de que hay
que ver para creer y todo eso, pero de nuevo se distrajo
120

totalmente. No haba saltado muy lejos de la silla. l se haba

sentado un poco ms adelante y haba reducido la distancia
que los separaba, as que no necesit ni estirar los brazos
para ponerle las manos en las caderas y atraerla hacia s.
-Eh...! Pero... Qu, qu ests haciendo? -solt
entrecortando las palabras.
Haba rodeado sus caderas con un brazo para colocada en la
postura que deseaba y mantenerla firme. La otra mano
descendi brevemente desde el extremo del pantaln por la
pierna desnuda casi hasta el tobillo. Tena la cabeza justo
entre sus pechos.
La lade para responder con una sonrisa en los labios.
-Estoy saliendo contigo.
Se hubiese puesto a rer de no ser porque se le haban
colapsado los sentidos. Haba notado el intenso calor de su
aliento entre los senos y notaba cmo la piel de gallina le
descenda por las piernas.
Y l tena un aspecto tan juvenil, con aquella sonrisa, tan
feliz por la respuesta que haba dado, tan entusiasmado por
lo que estaba haciendo, que no tuvo valor para corregirle.
Pero deba hacerlo, porque tema que no hubiese entendido
sus objeciones al hecho de divertirse tan de repente.
-No, esto no es salir, esto ya es la fase siguiente. Quiz te
ayude una mejor definicin de cita. Estamos hablando de
una reunin o encuentro social entre dos personas de sexo
opuesto, normalmente con un propsito especfico, como ir al
cine, a cenar, de picnic, cosas as. Y, por lo general, cuando
salen juntos, hablan de muchos temas, lo que les permite
conocerse mejor. En nuestro caso, yo he hablado mucho,
pero t muy poco.
121

Finalmente borr la expresin ceuda.

-Y no sera un obstculo, mi dificultad para hablar?
Ella le apart el pelo de la frente.
-Hablas bien, Dalden, pero no hablas mucho de ti.
Entiendes que necesito meterme dentro de tu cabeza, tener
la sensacin de que s todo lo que hay que saber sobre ti
antes de llegar a algo tan ntimo como hacer el amor?
La solt, despacio.
-Me recuerdan que tengo una misin concreta y que mi
necesidad de unirme a ti no puede interferir. Cuando haya
cumplido mi cometido, podr hablar de m mismo. Hasta
entonces, me advierten de que tu gente no debe saber quin
soy.
-Es decir, que tienes un motivo para no hablar de ti. No
puedes?
Neg con la cabeza y suspir. Se reclin en la silla y la
contempl, con tanto anhelo en la mirada que a Brittany se
le cort la respiracin.
No lograba imaginar cul era el motivo de mantener tan en
secreto su identidad, a no ser que no quisiera poner al tal
Jorran sobre aviso de que le estaba siguiendo la pista. Sera
realmente tan importante el motivo? Tena las manos atadas,
por as decido. Estaba claro que no poda hacer nada al
respecto, tan slo aceptado. Adems, haba dicho que podra
hablar libremente una vez cumplida la misin, as que
todava quedaba esperanza.
A pesar de ello, en su tono haba un cierto grado de
decepcin que no pudo ocultar al decir:

122

-Entonces, supongo que tendremos que concentramos en

cumplir la misin. Nos ir bien un buen sueo reparador y
empezar pronto por la maana.
-Dormirs conmigo?
Fue increble el efecto que le produjeron aquellas dos simples
palabras. El impulso de volver a saltar a su regazo y
empezar otra vez a besarle -al diablo lo de conocerse mejorfue tan irrefrenable que tuvo que dar un paso atrs para
resistirse. Aquel tipo de tentacin era lo ms fuerte que
haba experimentado jams, ms de lo que poda esperarse
que controlara. Cmo poda responderle que no si su
cuerpo vibraba con fuerza, lleno de deseo, slo de pensado?
Con toda su sinceridad, le respondi:
-No creo que pueda dormir sintindote a mi lado.
-Podrs. -insisti con confianza mientras le tenda la mano-.
Entre mis brazos estars tranquila. Lo nico que te impide
estar conmigo es esa moralidad de la que hablas.
Descansar mejor si ests entre mis brazos. As sabrs que
no tienes nada que temer de m.
Imposible decir que no a una simple peticin de proximidad.
Brittany saba que no podra pegar ojo, la envolva una gran
tensin sexual, y el hecho de estar cerca de l empeorara las
cosas. Pero le dio la mano y dej que la subiera a sus rodillas
y la colocara para que estuviese lo ms cmoda posible.
Por un momento, volvi a sentirse como una nia,
acurrucada en el regazo de su madre. Las luces an estaban
encendidas, y el televisor, con el volumen bajo, emita un
ronroneo montono. Era absurdo tratar de dormir en una
silla teniendo una cama estupenda tan cerca. Estuvo a punto

123

de mencionado, pero prevaleci la cautela y permaneci

callada.
l tampoco dijo nada ms, pero su mano aproxim la cabeza
de ella a su pecho descubierto, a la abertura de la guerrera.
No supo cmo lo consigui, pero se qued dormida
escuchando el latir regular de su corazn.

124

CAPTULO 14
NDICE / CAPTULO 13 - CAPTULO 15

Brittany se despert al amanecer, cuando los pjaros de los

dos rboles que haba frente al bloque de apartamentos
iniciaron sus saludos matutinos. No se movi enseguida,
simplemente abri los ojos y asimil el hecho de que estaba
tumbada sobre un cuerpo enorme y que estaba totalmente
feliz de estar all.
Dalden se haba levantado de la silla en algn momento de la
noche y ya no estaba sentado sino tendido, casi boca abajo,
de modo que ella tampoco estaba sentada. En realidad
estaba encima de l, con una pierna doblada sobre su cadera
y la otra perdida bajo la mesa que haba frente a la silla.
Se pregunt qu habra pensado Jan al volver a casa y
encontrados de aquella manera. Las luces y la televisin
estaban apagadas, prueba de que Jan haba cruzado la sala
en silencio sin despertados. Era probable que Brittany y
Dalden se hubiesen marchado antes de que Jan se levantara
para ir a trabajar, ya que empezaba mucho ms tarde que
Brittany, lo que le record que tena que llamar a Arbor y al
balneario para informados de que se tomaba unas cortas
vacaciones.
-Has dormido bien, kerima?
Levant la cabeza para encontrarse con esos hermosos ojos
ambarino s observndola.
125

-Tambin te han despertado los pjaros?

-No, ha sido tu ronroneo.
Brittany grit, balbuce y ri, todo a la vez.
-Yo no ronroneo como los gatos.
l le dedic una sonrisa.
-Quiz he sido yo, entonces. No puedo desear ninguna otra
cosa que no sea despertarme contigo en mis brazos cada
nuevo amanecer.
Brittany se qued un tanto pasmada, en realidad,
anonadada. Aquellas palabras hacan referencia a
permanencia, a para siempre, a no separarse nunca. Era
algo que una mujer pensara o dira, pero un hombre? Pero
si los hombres casi pasaban una agona antes de pensar, ni
que fuera remotamente, en algo parecido al compromiso.
Aunque haba utilizado la palabra desear, lo cual poda
cambiar el sentido. No lo deca en serio, vamos casmonos.
Estaba bromeando.
Aquella conclusin lleg a molestada, tanto como para
apartarse de l y espetarle:
-Ojo, grandulln, tus deseos podran hacerse realidad.
No consigui alejarse mucho, porque los brazos de l la
rodearon y pronto se dio cuenta de que era intil intentar
soltarse. Le lanz una mirada que deca sultame o...,
aunque, en, realidad, no se le ocurra ninguna amenaza. De
todas formas, estaba segura de que l lo captara. No
funcion. Todava no iba a dejar que se apartase de l, y no
haba ms que hablar.
-Qu te ha molestado? -pregunt.
-No estoy molesta. -respondi malhumorada.
l repiti la pregunta, negndose a aceptar su evasiva.
126

-Qu te ha molestado?
-De acuerdo, t lo has querido. Odio que los hombres
siempre digan cosas que no piensan.
-Las mujeres no lo hacen?
-No tanto, y adems...
-No acabaos de decir algo que no piensas al responder que
no estabas molesta?
-No. Eso era directamente una mentira. No es lo mismo, en
absoluto. Me refiero a cosas que se dicen los hombres y las
mujeres y que tiene relacin con los sentimientos, que
pueden crear esperanzas y expectativas, que al final
destruyen una relacin cuando se hace evidente que no eran
ms que una M.
-Todo este resentimiento por un deseo que pienso hacer
realidad? -de repente se oy el zumbido del auricular, que
segua colocado en su oreja y que le record a Brittany que
no estaban solos-. Me estn diciendo que necesitas que te lo
pidan, que no puedo decidir yo cmo debe ser.
-De qu ests hablando ahora? -exigi.
-De una diferencia de culturas, y una que considero
inaceptable. Puedo pedirlo, pero si la respuesta no es la
adecuada, retirar la peticin y la cuestin se resolver al
estilo sha-ka'ani.
Tuvo la clara impresin: de que en aquel momento estaba
hablando con Martha y no con ella. Perciba su
preocupacin y, aunque no se reflejara ni en su tono de voz
ni en su expresin, a ella le resultaba evidente. No le haba
gustado nada la interrupcin de Martha, como a ella.
Se pregunt por qu no haba hablado con la seorita
Metomentodo antes. Si aquella mujer poda or todo lo que
127

decan y le hablaba a travs del auricular, no le hubiese sido

ms fcil pedirle a Martha que le aclarara todos los puntos
con los que haba tenido dificultad la noche anterior, en
lugar de dejar que adivinara lo que necesitaba saber?
Brittany percibi al instante en qu momento la atencin de
l se concentr en ella. Sus ojos la absorbieron, y pareca que
su cuerpo tambin y, caramba, de nuevo el bulto. Dalden
incluso la coloc y la apret contra l, buscando el punto
exacto de su cuerpo donde l encajaba.
Un torbellino de deseo la recorri de pies a cabeza, as que
fue un jarro de agua fra orle decir:
-Qu significa eme?
Esta vez consigui zafarse de l, aunque clavndole un codo
en el estmago para poder levantarse.
-S que me oyes, Martha. As que sta se la explicas t.
Se dirigi a grandes zancadas hacia la cocina para preparar
caf y llamar a Arbor. Tendra que esperar unas horas hasta
que abrieran el balneario.
Cuando se volvi hacia el saln con las tazas de caf en las
manos, volva a tener bajo control las llamaradas de la
pasin. No lleg muy lejos. Dalden bloqueaba la puerta, con
una toalla de bao al cuello que sobre sus hombros pareca
ms bien una toalla de las manos, sin camisa. No haba
tenido tiempo de ducharse, y tampoco estaba mojado, estaba
guapo, demasiado guapo, tan guapo que ella quiso fusionarse
con ese esplndido cuerpo.
Ya le haba visto una buena parte del pecho a travs del
corte de la camisa, pero era mucho mejor vedo entero. Aquel
hombre era demasiado enorme. Nunca haba visto a alguien
tan corpulento, ni en fotografas. Si no fuera tan alto, tendra
128

un aspecto realmente extrao, pero con su estatura, pareca

nada menos que gigantesco. Se imagin un gigante de
fantasa, con un garrote tan grande como l. Hubiese redo
de su propia imaginacin si no se hubiese sentido tan
fascinada por aquella piel dorada.
No haba msculos en tensin ni piel tirante que los
acomodara, todo natural y en posicin relajada, slo que
descomunal. Y aquellos brazos, mucho ms robustos de lo
que podra haber imaginado cuando estaban ocultos bajo las
mangas anchas. En ellos deba de acumularse una fuerza
sorprendente. Se pregunt si estaran registrados como
armas letales. Y, a pesar de ello, la haba abrazado con
ternura toda la noche. Su tierno gigante.
Esboz una sonrisa, que se borr de su rostro, al igual que
los dulces pensamientos de su mente, cuando Dalden sugiri:
-Martha dice que, como te has dirigido a ella directamente,
se te permite or su voz.
-Guau, qu afortunada que soy! -respondi con sarcasmo
mientras le dejaba una taza de caf instantneo en la mano.
-Ahrrate los celos, mueca. -la voz clara emergi de la caja
y Brittany casi dej caer la taza que llevaba en la mano-. No
soy lo que has estado pensando y, para que te hagas una
idea, te dir que yo estaba all cuando naci e incluso asist a
su madre. Te sirve eso? S, ya veo que s.
El rostro de Brittany se iba encendiendo con llamas
mortificadoras. Por favor, haba sentido celos de un nombre,
una voz, una mujer sin rostro, sin pensar en ningn
momento que aquella mujer poda ser ms bien como una
abuela.
Para disimular la vergenza, le pregunt a Martha:
129

-Cmo puedes vemos?

-Hay seis visores instalados en la unidad combo que Dalden
lleva en el cinturn, uno en cada lado, as que no importa
hacia donde mire l, yo siempre obtengo un buen plano de lo
que ocurre a su alrededor.
-As que tambin es una cmara?
-S, podras llamado as. De hecho, por qu no lo llamamos
un modelo nuevo y avanzado de lo que t conoces como
telfono celular o mvil, en fase de experimentacin, y que,
obviamente, no est dando buenos resultados? Tendra que
haberlo montado en un modelo antiguo, porque ahora s que
vuestros hombres de negocios van por ah con ellos pegados
a la oreja y no hubiese llamado mucho la atencin.
-Que no hubiese llamado la atencin? l? -respondi
Brittany-. Ests bromeando, verdad?
De la caja salieron sonidos comparables a risitas.
-Dejando a un lado su aspecto. Necesita pasar desapercibido.
No queremos que Jorran advierta su presencia y tenga
ocasin de desaparecer.
-Si quiere pasar desapercibido, tendramos que parar en el
centro comercial de camino al ayuntamiento para comprarle
ropa normal. Este atuendo de estrella del rock estara bien
en Los Angeles, donde la gente espera ver a los famosos con
conjuntos elegantes, pero por Seaview no pasan muchas
celebridades.
Martha no poda ver la expresin atnita de Dalden desde
ningn ngulo de la cmara, pero saba que la tena.
-Est hablando de la industria del ocio, Dalden, pero lo ms
importante es que te va a comprar la ropa que llevan ah.
Brittany hizo un gesto de incredulidad.
130

-Ah, s? Bueno, supongo que s, pero mientras sigues al otro

lado, qu tal si me cuentas por qu no lleva dinero en
efectivo, o es que lo mandaron a este pas sin blanca?
-Esta pregunta la clasificara como difcil de explicar, cario.
Tiene un buen motivo para no llevar dinero, pero ahora no
podemos revelado.
De la caja no sali ninguna otra explicacin. Brittany se
preguntaba si Martha estaba esperando a que le disparara
ms preguntas ahora que poda. Pero, por el momento, no
tena ninguna otra, al menos ninguna que pensara que
pudiera responderse y no entrara en la categora difcil de
explicar. Bueno, s, tena una...
-Veo que t no tienes el mismo acento que l. No eres de su
pas?
-No, mis orgenes son muy distantes. Pero la voz que uso es
totalmente irrelevante, puesto que puedo imitar cualquier
tono, acento o idioma imaginables. Lo que oyes es slo para
tu comodidad.
Brittany estaba impresionada.
-Experta en lingstica o imitadora?
-Se podra decir que ambas cosas, aunque simplemente
experta es una buena definicin.
Quizs Dalden se senta olvidado, pero volvi a atraer la
atencin de Brittany cuando pregunt:
-Crears una comida que nos d fuerzas para todo el da?
Brittany le sonri.
-No s por qu, pero tengo la impresin de que no vas a
conformarte con un tazn de cereales con leche. No importa,
batir unos huevos y te preparar un desayuno tpico
mientras t te duchas.
131

-Pero primero tendrs que ensearme cmo consigo agua.

Levant una ceja, aunque no debera haberse sorprendido.
En un pueblo sin electricidad, sera normal que tampoco
hubiera saneamiento.
Aun as, prefera no elucubrar si poda obtener una
respuesta directa, as que lo intent.
-No hay duchas en el lugar de donde vienes?
-Nos baamos en grandes piscinas.
Ella se imagin grandes estanques con unos cuantos rboles
y pocas plantas, un oasis, otra vez camellos. Bah! Iba a tener
que descubrir ella misma dnde estaba situado aquel pas del
que nunca haba odo hablar. Aquella figuracin de tiendas
primitivas en un desierto no tena relacin alguna con la
posibilidad de que fueran compatibles. Aunque a ella no le
iban mucho las tiendas de campaa.
Se encamin hacia el bao y se inclin hacia el interior de la
ducha para accionar el monomando y ajustar la temperatura
del agua. Haca slo un ao que haban cambiado la ducha y
ahora tena uno de esos modernos grifos que ocultaban la
vlvula. Si no sabas dnde estaba, nunca la encontrabas, as
que poda entender que Martha esta vez no hubiera sido
capaz de ayudarle.
-Mi madre utiliza otro sistema, un bao rayo solar. -indic l
mientras ella estaba con medio cuerpo dentro de la ducha,
esperando a que saliera el agua caliente.
-Quieres decir bao solar? Bueno, es bastante moderno y te
ahorra dinero. Yo tengo intencin de poner placas solares en
la casa que construir, al menos para el calentador. Y
tambin quiero un bao espacioso, probablemente del mismo
tamao que la habitacin que habr al lado. Desde que puse
132

los pies en este cubculo he soado con tener espacios

amplios.
-Yo estoy acostumbrado a tener el bao en la habitacin
donde duermo. -seal.
-Una piscina en el dormitorio? -ahora ya imaginaba un
palacio, o una mansin gigantesca.
Se volvi para preguntarle de nuevo dnde diablos estaba
aquel pas, pero se lo encontr justo encima, a menos de un
palmo de distancia. El bao era realmente pequeo. Ella
misma no poda volverse sin darse en los codos y, con l
dentro, no quedaba el menor espacio para maniobrar sin
chocar.
No era fcil concentrarse tenindole tan cerca, pero lo logr.
-Como mnimo podras decirme en qu continente est tu
pas, no? Para que pueda identificado con algo cuando
utilizas referencias como piscinas en lugar de baeras y...
No pudo terminar la frase. Cuando l la aup y la bes
ardientemente perdi la poca concentracin que le quedaba.
El cuerpo de l, su olor, su sabor, la envolvieron. Sus sentidos
empezaban a desmadrarse, junto con sus principios, y
volvan a aflorar de forma irrefrenable. Entonces la dej en
el suelo y la empuj hacia la puerta.
-Sal de mi vista inmediatamente, kerima, a menos que
quieras compartir conmigo la ducha y algo ms ahora
mismo.
Fue una forma totalmente clara y sincera de decide que
haba llegado al lmite de su aguante sexual. Sin embargo,
prevaleci la prudencia y quiso que se apartara de su vista.

133

CAPTULO 15
NDICE / CAPTULO 14 - CAPTULO 16

-No puedes seguir besndome para distraerme cada vez que

te hago una pregunta que no quieres responder. Si es un
secreto, simplemente dilo. Si me harto de ortelo decir ya te
avisar, estamos?
Estaban en el coche de Brittany de camino al ayuntamiento.
Era mucho ms tarde de lo que haban previsto. Le haba
puesto el desayuno a Dalden antes de salir y, decididamente,
despus de aquella comilona tendra que parar a comprar de
regreso a casa.
Se haba producido una situacin divertida al salir del
apartamento, cuando ella le dijo que no se fijara en el
aspecto de chatarra de su automvil, porque lo tena en
excelentes condiciones. l, sin duda, interpret mal la frase y
empez a buscar chatarras y fembairs, que ella imagin que
era su forma de llamar a los gatos.
Era ya casi medioda, porque en el centro comercial haban
tenido que recorrer todas las tiendas de ropa de hombre
despus de que en la primera quedara claro que iba a costar
encontrar algo de la talla de Dalden. De hecho, no lo
consiguieron. Vieron algunas camisetas de la talla extraextra grande, pero no le quedaban bien y, adems, dejaban
al descubierto aquellos brazos que atraeran la atencin
tanto como la camisa que llevaba.
134

De todas formas, todava quedaban esperanzas, al menos

para el da siguiente. Una costurera de una de las mayores
tiendas de ropa vio un reto en Dalden y, despus de tomad e
rpidamente algunas medidas, prometi tener unos vaqueros
y una camisa de algodn para el final del da.
Brittany esperaba que Dalden atrajera algunas miradas,
pero la experiencia en el centro comercial aquella maana
superaba sus expectativas. El da anterior no lo haba notado
porque ella misma fue incapaz de apartar sus ojos de l, pero
Dalden produca aquel efecto en todo el mundo. Mirase
donde mirase Brittany, vea gente observndole con la boca
abierta y los ojos como platos; estaba provocando choques en
cadena, pero de peatones. Hubo un nio que incluso le pidi
un autgrafo, convencido de que era alguien famoso. Tratar
de pasar desapercibido? Ja!
No haban tenido mucho tiempo para hablar en el trayecto
hacia el centro comercial. Adems, ella se haba limitado a
contemplado mientras l examinaba todo el salpicadero,
como si nunca hubiese estado dentro de un coche. No
obstante, haba esperado hasta estar en el auto, donde l no
se atrevera a besada otra vez, para sacar el tema de su
forma especial de distraerla.
No esperaba una disputa. Haba hecho el comentario con tal
sutileza que no haba margen para discutido. Con todo, quiso
ir ms all.
-Pero es muy divertido, para los dos, besarte para distraerte.
Eso era innegable, pero la respuesta estaba fuera de lugar.
-Recuerdas lo que te dije de conocernos mejor? Eso
incluye responder preguntas, no evitarlas.

135

-Cuando seas ma, Brittany Callaghan, podrs tener todas

las respuestas que buscas. Me dicen, no obstante, que no te
gustarn.
Gracias a Dios que el semforo que tenan delante estaba en
rojo, porque Brittany se olvid momentneamente de
conducir. Cuando la hiciera suya? De nuevo, aquello
sonaba a algo permanente, y era l quien lo deca. No haba
dicho cuando hicieran el amor, ni cuando l concluyera su
misin, sino cuando fuera suya. Las palabras le produjeron
un efecto inmediato y primitivo.
Dentro del coche y conduciendo por la avenida no era el
lugar idneo para iniciar una discusin, de modo que intent
centrarse en la segunda observacin para sacar su mente del
mundo de ensueo. Infelicidad. Respuestas que no iban a
gustarle. La estrategia funcion.
Le ech una ojeada rpida y baj la vista hacia la caja que l
llevaba en la cadera, pensando que los objetivos de la cmara
de Martha estaran funcionando.
-Cundo utiliza ese me dicen, est expresando sus
opiniones o lo que t le ests diciendo, Martha?
-En realidad no quieres or sus opiniones, mueca. respondi Martha en un tono claramente divertido que
volvi a sacar de quicio a Brittany.
-Pues s, en realidad s quiero. -estall Brittany haciendo gala
de su tozudez.
-No, no quieres. -replic Martha, y despus ampli la
informacin-. Por los datos que tengo hasta ahora, tu cultura
y la suya estn en los extremos opuestos de todo el abanico
de posibilidades, a una distancia que podra decirse de aos
luz.
136

-Bah! Eso es una simple exageracin. -respondi ella.

Se oyeron unas risas en la caja antes de que Martha dijera:
-Si te sirve de algo, y las probabilidades parecen indicar que
s, te dir que las culturas de su madre y su padre tambin
estn a aos luz y que, a pesar de ello, han sido capaces de
adaptarse (bueno, quiz debera decir que ella ha sido capaz
de adaptarse). No es fcil que un hombre sha-ka'ani ceda.
-Se supone que eso es una advertencia?
-Por supuesto.
Brittany resopl. Empezaba a pensar que Martha estaba
jugando con ella y se lo pasaba en grande. Sin embargo, lo
que realmente la preocupaba era que Dalden no trataba de
corregir la impresin que Martha intentaba darle de l.
Aunque no pareca muy contento. De hecho, estaba un poco
plido.
-Te encuentras bien? -le pregunt.
-Estoy familiarizado con los medios de transporte que no
necesitan patas, pero no estoy acostumbrado a todas las
paradas y arrancadas de tu chatarra.
Pas por alto el nombre que le haba dado al coche y le
pregunt un tanto sorprendida:
-Te ests mareando? Hemos encontrado ms trfico de lo
habitual, supongo que porque es la hora de comer, pero ya
casi hemos llegado. Nos queda un minuto o as. Podrs
aguantar?
-Aguantar?
-Sin sacar el desayuno dentro del coche. -aclar.
La expresin de Dalden mostraba su indignacin por aquel
comentario, a pesar de que haba estado retorcindose a
causa de las nuseas.
137

-Un guerrero tiene el control suficiente sobre su cuerpo como

para no rechazar una comida excelente.
-No le hagas caso. -fue el comentario exasperado que sali de
la caja. -Lo que quiere decir es que...
-Ya lo he captado, Martha, pero ha dicho algo acerca de ser
guerrero. Es un militar?
-Podras llamado as.
-Podra, pero t no lo llamaras as, no es cierto? Entonces,
cmo se dice en su pas?
-Los hombres de Sha-Ka'an simplemente estn siempre
preparados, como lo que aqu llamis la guardia nacional, o
las milicias, o...
-Entiendo. -la cort Brittany-. No es militar, pero est
preparado por si le necesitan.
-Exacto.
-Y dnde est ese pas?
Esta vez, Martha no slo se ri sino que estuvo casi treinta
segundos emitiendo sonidos burlones antes de responder.
-Eres tenaz, eh? Pero has odo hablar de la informacin
reservada, verdad? S, claro que s.
-Oh, vamos, pero si ya me has dicho el nombre. Puedo
buscado yo misma en un atlas.
-Puedes, pero estars perdiendo el tiempo. No lo encontrars
en un atlas.
-Un pas tan reciente que todava no aparece en los mapas?
-Brittany se mostraba escptica.
-No es que sea nuevo. -la corrigi Martha-. Aunque nuevo es
un trmino subjetivo. Lo que para ti es nuevo no lo sera
para l, y viceversa, evidentemente.

138

Brittany poda aceptar que en el mundo an quedaban zonas

por explorar, pero otra cosa era todo un pas oculto en una
de esas zonas. Bueno, era posible. De hecho, Dalden y su
gente eran prueba de ello.
-Y cmo han conseguido seguir ocultos sin ser
descubiertos? -pregunt.
-Es que sus, digamos, fronteras estn cerradas a los
visitantes. Nadie entra sin permiso y ste raras veces se
concede, si es que se conceden.
-Pero estamos hablando de un pas? A lo mejor es que
confundes ciudad y pas?
-Mira, te ests basando en suposiciones. -afirm Martha-.
Eres t quien dices que Sha-Ka'an es un pas. Dalden no te lo
ha confirmado ni desmentido en ningn momento. A veces
slo sigue mis instrucciones.
La ltima pulla iba dirigida a Dalden, que no reaccion. No
pareca estar prestando atencin a la conversacin. Tena los
ojos cerrados y segua indispuesto, la frente empapada.
Brittany no dud de que an estaba totalmente concentrado
en mantener el desayuno donde estaba.
De todas formas, saba que no conseguira respuestas de l. Y
como Martha le estaba dando algunas pistas, aunque no le
sirvieran de mucho, prefera seguir intentando obtener ms
informacin. Intent otra estrategia.
-No estoy pidiendo que me desvelis ningn gran secreto.
Slo quiero saber a quin estoy ayudando. Resulta que en el
mundo existen grupos a los que me opongo radicalmente, y
no me gustara descubrir luego que he colaborado con uno
de ellos.

139

-De acuerdo, escchame bien, voy a quebrantar mis propias

reglas. Sha-Ka'an no es un pas. Digamos que es un lugar
que da nombre a todos sus habitantes. El pas del que
proviene se llama Kan-is-Tra y su capital Sha-Ka-Ra. Y su
gente no tiene una poltica opuesta a la de tu gente, as que
puedes estar tranquila por ese lado. Ahora bien, sin ninguna
otra informacin sobre estos lugares, tendrs que aceptar
que para ti no tiene sentido. Djalo...
-Maldita sea! -Brittany dio rienda suelta a su exasperacin-.
Podras darme como mnimo el nombre de una zona: el
desierto, el rtico, los trpicos? Igles, tiendas de campaa,
algo?
-Vaya, parece que a la carpintera le pica verdaderamente la
curiosidad!
Muy
bien,
tienen
una
arquitectura
impresionante, con algunos ejemplos comparables al palacio
de un sultn, y no, no encontrars a ningn sha-ka'ani en
esas zonas del mundo. -aadi con una risita jocosa-. Y
ahora, djalo correr, pequea. Si l decide explicrtelo
cuando todo esto termine, tendrs una informacin que no
ests autorizada a tener, as que no vale la pena. Antes de
regresar a casa, tendr que borrar todo lo que l te haya
contado.
-Borrar? -vocifer Brittany -Ests hablando de hacerme
olvidar de alguna manera?
-Es necesario.
Brittany estaba escandalizada.
-Es as como se han mantenido ocultos? Si alguien los
encuentra se le manipula la memoria?
-Te molesta acaso el instinto de conservacin?
Brittany dio un silbido.
140

-Jugar con los recuerdos de las personas es peligroso...

-Nada de eso. -la cort Martha-. Es un trabajo meticuloso,
preciso, no se deja nada al azar. Se elimina slo aquello que
debe ser eliminado y el resto permanece intacto.
-Te refieres a algn tipo de hipnosis? -pregunt Brittany en
un tono ligeramente ms sosegado.
-Algo as. Te tranquiliza saberlo?
-En realidad, s y no.
-No estars pensando en borrar mis recuerdos de l,
verdad? -lanz la pregunta con voz queda.
-Tengo la suerte de no tener ni un solo circuito sentimental.
Adems, querida, creme, te convendr no recordarle...
-No temas, kerima, no permitir que me olvides. -la voz vena
de otra direccin.
-Ni una palabra ms, guerrero, hasta que hayamos repasado
las costumbres de la vida sha-ka'ani. -advirti Martha en
tono airado.
-Lo que Martha tenga que decir ser escuchado, pero no
cambiar nada ya que la decisin ha sido tomada.
respondi Dalden.
-No puedes hacerlo!
-Es demasiado tarde para que me lo impidas.
-Te juro que cada vez te pareces ms a tu padre.
La indignacin que demostraba aquel comentario era
tajante, pero Dalden respondi con cierto orgullo...
-Me complace ortelo decir.
-Dnde est el sentido comn que heredaste de tu madre?
Bah, olvdalo! -refunfu en voz baja-. Lo discutiremos ms
tarde. Su chatarra se ha detenido. Termina lo que nos ha

141

trado aqu y luego hablaremos sobre las decisiones que no

tienen la menor posibilidad de ser aceptadas.

142

CAPTULO 16
NDICE / CAPTULO 15 - CAPTULO 17

-Baja un poco. Un poco ms. -un suspiro-. Supongo que as

estar bien. Ahora, qudate aqu y djame hacer el trabajo
por el que me pagas.
Dalden observ cmo Brittany se alejaba sonriendo
mentalmente. Saba que ella no tena ninguna duda de que l
la obedecera y se quedara sentado en el banco donde le
haba indicado que se sentara. Ella todava no comprenda
que iba contra la naturaleza de un guerrero seguir
instrucciones de cualquier tipo de mujer. Aunque s poda
complacerse a una mujer, y haba que hacer concesiones
especiales al tratar con hembras de otros planetas. l lo
entenda, casi por completo. No le gustaba, pero lo entenda.
Sigui mirndola mientras iba de un lado a otro por el
prtico de aquel lugar llamado ayuntamiento, detenindose
brevemente a hablar con una persona y luego con otra. En
realidad, cada vez le resultaba ms difcil hacer otra cosa
que no fuera contemplarla cuando estaba en el mismo
espacio que l.
Meditaba si era influencia de la sangre kystrani heredada lo
que haca que tuviera reacciones impropias de un guerrero
ante ella, o era simplemente porque en muchos aspectos le
recordaba a su madre. No poda ser otra cosa que el instinto

143

que le dijeron que se despertara cuando encontrara a la que

sera su compaera para toda la vida.
Fuese lo que fuese, pareca haber escapado a su control.
Deseara tener un poco de jugo de dhaya para aplacar el
insistente deseo de llevarla a un lugar apartado para hacerla
suya, pero las reservas que haban llevado, que hubiesen
bastado para el viaje inicial, no haban llegado para este
viaje prolongado y haca ya un mes que se haban agotado.
Se preguntaba si de todas formas le hubiera bastado, porque
lo que senta era totalmente nuevo para l.
Le fascinaba de un sinfn de maneras. Hablaba como una
antigua kystrani. Se pareca mucho a su madre, hacindose
cargo de las cosas y dando rdenes. Era atrevida, pertinaz,
creativa. Se enorgulleca de un trabajo que los sha-ka'ani
consideraban propio de esclavos. Era independiente. Senta
que no necesitaba ninguna otra proteccin aparte de las leyes
de su pas. Cocinaba y trabajaba como una sirviente darash y
lo consideraba normal. Desempeaba tanto un papel
femenino como masculino sin ningn problema. Su cultura
era tan distinta de la suya que no pareca posible hallar un
trmino medio en el que pudieran encontrarse y coexistir.
Sospechaba que Martha sacara a relucir todos aquellos
aspectos. Estaba preparado para darle una simple respuesta
que ni Martha podra discutir.
-Tedra va a pensar que tendra que haber venido en este
viaje. -emiti la unidad combo en sha-ka'ani para que nadie
que pasara cerca pudiera entenderlo.
-Por qu? -pregunt Dalden con amabilidad.

144

-Porque esta gente se parece tanto a sus antiguos que da que

pensar. Me pregunto si no evolucionaron de una de las naves
colonia originales.
-No estaran ms evolucionados si fuera as?
-No si perdieron todos los datos y tuvieron que empezar
desde cero. Aunque es poco probable. Adems, es viable que
dos planetas evolucionen exactamente de igual manera, lo
cual explicara las similitudes.
-Te gusta Brittany. -asever Dalden-. Lo he notado.
Se oy una carcajada.
-Lo que queras decir es que a Tedra le gustara. Es ms, a tu
madre le encantara. Sera como tener una cinta infinita de
los antiguos para escuchar. Las probabilidades indican que
se haran muy amigas.
-Si tus objetivos se basan siempre en la felicidad de mi
madre, por qu pones objeciones a llevamos a Brittany con
nosotros?
-Porque, al contrario que t, yo puedo ver las cosas en
perspectiva, y Tedra no sera feliz si dos personas a las que
ella ama se hacen desdichadas una a otra.
-Eso no ocurrira.
El suspiro fue prolongado, exagerado. Martha aadi
entonces en un tono cargado de circunspeccin:
-Veamos, hablemos un momento a ver si por fin abres los
ojos, de acuerdo? T y esta mujer estis locos el uno por el
otro. Me parece bien, incluso saludable. Nadie se opone a que
goces de placeres mientras ests ah, si tienes tiempo. Pero
tienes que empezar a ser realista al respecto, Dalden.
-Por qu crees que no lo soy?

145

-El hecho de que estemos manteniendo esta conversacin es

un claro indicativo. -repuso en tono sarcstico-. Un hombre
puede quedar, y a menudo queda, cegado por su impulso
sexual, incluidos los guerreros. Pero una vez superada esa
motivacin, el planteamiento es completamente distinto. Si
despus siente lo mismo, bueno, entonces significa que est
enamorado. Pero la mitad de las veces, y me refiero en
realidad a ms de la mitad, descubre que no haba ms que
un deseo primitivo y que, una vez satisfecho, no queda nada,
o muy poco, sobre lo que establecer una doble ocupacin.
Doble ocupacin era el trmino kystrani para dos
personas que queran compartir sus vidas. Antiguamente lo
llamaban matrimonio, como en el planeta donde se hallaban.
Los sha-ka'ani no tenan ninguna expresin especfica para
describirlo, aunque en su planeta cada pas usaba una
denominacin diferente. En Kan-is-Tra, un guerrero elega a
una mujer para que se convirtiera en la madre de sus hijos y
as se refera a ella. Por lo general, los miembros de la pareja
se referan al otro como compaero o compaera de por
vida.
-Tantos aos en Sha-Ka'an, Martha, y todava no has
aprendido que el guerrero tiene un instinto especial para
identificar a su verdadera compaera de por vida? Muchos
se impacientan por experimentado y acaban conformndose
con compaeras que les resultan indiferentes.
La caja emiti un suspiro.
-Cuidado, querido, podra pensar que ests hablando de
amor, sabes?, esa estpida emocin que los guerreros
afirman no tener.

146

-No existe el menor parecido entre el instinto y esa emocin

femenina. -gru el joven.
-Estoy poniendo los ojos en blanco, Dalden. No puedes ni
imaginarte la de ojos en blanco que hay en los monitores de
la sala de control.
-No puedes cambiar la forma de ser de un guerrero.
-Parezco tan estpida como para intentado? Pero es que t
mismo caes en la trampa, pequeo. Por eso precisamente es
imposible que la carpintera y t coincidis en ningn
aspecto. Sin puntos en comn, y vosotros no tenis ninguno,
simplemente no podris coexistir de forma compatible.
-Lo conseguiremos.
-No vas a conseguido slo con testarudez. Pero ya veo que no
me bastar con decirte que no va a funcionar. De acuerdo,
pues, profundicemos en el tema con algunos datos especficos
en los que baso mis probabilidades. La mujer puede aceptar
que la cuides, eso no sera un problema porque es lo que se
estilaba aqu hace unos siglos y, aunque hoy se considera
totalmente anticuado, no hace tanto tiempo como para que
ella no sepa cmo funcionaba. Sin embargo, se aburrira
soberanamente quedndose en casa sin trabajar aunque, al
igual que hizo Tedra, sabra encontrar algo con lo que
mantenerse ocupada.
-Me agrada orte decir eso.
-No te agradar tanto cuando haya terminado, porque a lo
que nunca podr acostumbrarse es al derecho de un
guerrero a controlar todos los aspectos de la vida sha-ka'ani,
con la mujer relegada a guardar silencio servilmente. Aqu
sola ser as, pero las mujeres lograron salir de ese agujero y,
una vez fuera, nunca volvern a entrar. Entiendes adnde
147

quiero ir a parar? Dejar que un hombre tome las decisiones

por ella no encaja con su forma de ser. Es superior a ella
aceptar una situacin que no le gusta sin intentar cambiada.
Y nunca aceptar que no puede cambiarse. Las reglas que
los guerreros han establecido para la proteccin de sus
mujeres son tan contrarias a la forma en que fue educada
que se reira en tu cara si trataras de aplicrselas. Tendras
que enfrentarte a una pelea tras otra, pequeo, toda la vida.
Hasta tal grado llega vuestra incompatibilidad.
-Acaso no ests describiendo la vida de mis padres?
Una risita.
-Vaya, debe de ser el aire de este planeta.
Dalden capt la broma
-No carezco de inteligencia, Martha.
-Ya lo s, encanto, pero tu mentalidad de guerrero a veces no
la deja aflorar, por eso os llaman brbaros. Pero estamos
divagando. He sealado cmo ha sido en el caso de tus
padres, pero creo que me conoces lo suficientemente bien
como para saber que ahora viene el inconveniente.
-Que es...
-Existe una gran diferencia, enorme, entre el caso de tus
padres y el vuestro. Tedra sabe transigir. Creci sabiendo
que el universo estaba habitado por una gran diversidad de
razas y culturas. Su formacin sobre descubrimientos la
prepar para convivir con esa diversidad y le permiti
aprender las normas bsicas de la Confederacin, que cada
planeta es nico, que hay que respetar todas las culturas y no
cambiadas, que no hay que manipular a las culturas recin
descubiertas, que no hay que en searles una manera mejor
de hacer las cosas sino dejar que evolucionen a su propio
148

ritmo, siguiendo el orden natural de las cosas. Por lo tanto, a

pesar de que le encantara cambiar algunos de los aspectos
que verdaderamente aborrece de Sha-Ka'an, y ya sabes a lo
que me refiero, ni se le ocurrira tratar de modificados.
-Pero ha ayudado a muchas mujeres...
-Pues claro, pero no ha intentado cambiar las reglas. Slo ha
ayudado a algunas mujeres a eludidas.
-Ya, envindolas a otros planetas.
El tono de Martha se impregn de un matiz de indiferencia.
-Lo que sirva, pequeo, es uno de los lemas de Tedra.
Adems, por lo general consigue lo que quiere, aunque sea a
la larga. Puede costarle perder uno o dos desafos pero, al
final, tu padre le da lo que pide. Sabe demasiado bien que no
debe pretender lo imposible, como tratar de que un planeta
clasificado como brbaro avance uno o dos grados en la
escala de la civilizacin, o intentar cambiar el modo en que
un guerrero ve las cosas. Y en este punto llegamos al motivo
por el cual la situacin sera completamente distinta en el
caso de Brittany y t.
-Pero si es idntica a mi madre.
-Siento darte una mala noticia, guerrero, pero slo se parece
a tu madre en la forma de hablar. Fueron educadas de forma
distinta, con culturas y creencias completamente dispares. Es
posible que tengan el mismo punto de vista respecto a los
derechos que una mujer debera tener, porque ambas
crecieron en culturas en las que prima la igualdad de sexos,
pero eso es todo. Y esto es slo medio problema.
-Nada de lo que has dicho hasta ahora me parece un
problema.

149

-Ahora viene la otra mitad. Crees que sers capaz de superar

sus objeciones, pero basas esa suposicin en el xito que tu
padre tuvo con Tedra. Sin embargo, has pasado por alto un
hecho fundamental. T llevas la sangre de tu madre, y
muchas veces te lo echan en cara, as que te has pasado
media vida intentando ser el guerrero ideal. Has aceptado y
obedecido las leyes y las reglas de tu gente a rajatabla,
incluso cuando estabas en desacuerdo. Te has esforzado por
no ser diferente. Ests constantemente intentando demostrar
que la sangre de Tedra no te influye. Eres diferente, pero te
niegas a aceptarlo. Y estamos hablando de aos y aos de
lucha interna, Dalden. Crees que puedes dejar todo eso de
lado y ser diferente?
-No tengo ningn motivo para cambiar o ser diferente de
como soy.
-Me rindo. Por eso no funcionar. T no vas a ceder, y ella
tampoco.

150

CAPTULO 17
NDICE / CAPTULO 16 - CAPTULO 18

Brittany tuvo que rerse de su ocurrencia de que dejando a

Dalden en un banco bajo un rbol pasara inadvertido, por
muy recostado que se sentase. La experiencia del centro
comercial tendra que haberla disuadido de intentado, pero
cada vez que miraba hacia atrs, adverta las miradas de la
gente y cmo se detenan en grupos de dos o tres para
observarle con disimulo.
No era slo que fuese alto y guapo, desprenda una confianza
en s mismo que no era normal, tena un porte excepcional
que despertaba intriga y curiosidad. Slo las personas
conscientes de su vala, o que se sentan capaces de todo
demostraban tal confianza: le venan a la cabeza polticos,
famosos, millonarios, y quizs, en especial, militares
entrenados.
Era la nica explicacin posible en el caso de Dalden.
Evidentemente, aquello slo era lo que ella supona. Perciba
aquella seguridad, aquella total despreocupacin por las
nimiedades mundanas que atormentan a las personas
normales. Haba quien slo senta curiosidad por su aspecto.
La hora de comer no era un momento ideal para iniciar el
trabajo de encontrar a Jorran, ya qu casi todos los que
cruzaban el vestbulo eran funcionarios municipales de
camino hacia la oficina. Eso significaba que haba mucha
151

gente con quien hablar al mismo tiempo y que no iba a poder

detenerse con la mayora.
La pregunta ms sencilla y frecuente para entablar
conversacin con la gente era pedir seas. As poda pasar a
la siguiente persona en cuestin de segundos, a menos que
encontrara a alguien que se enrollara y la retuviera cinco
minutos, pero eso slo le ocurri en una ocasin.
El alcalde estaba en el edificio. Fue lo primero que
determin, y habl brevemente con todas las personas que
haba en la antesala de su despacho, que eran slo tres a
aquellas horas, gente que haba decidido perderse su hora de
comer para intentar vede y, aparentemente, estaban
perdiendo el tiempo. Ms tarde, se qued en el vestbulo
principal, simplemente vigilando la puerta que conduca al
despacho del alcalde por si apareca alguien.
Despus de casi una hora, por fin tuvo un motivo para volver
con Dalden. Se sent junto al l y le dijo en un susurro:
-No mires ahora, pero ah a la izquierda hay un tipo con el
pelo castao rizado y una camisa blanca que es bastante
extrao.
Dalden mir de inmediato y se concentr en la direccin
hacia donde ella haba inclinado la cabeza.
-Extrao en qu sentido?
-No slo habla un poco como t, sino que me dijo que yo no
poda verle, como si pensara que es invisible o as. Y va
moviendo un palo como si creyese que es una varita mgica...
Brittany no pudo terminar. Dalden sali disparado del banco
a una velocidad tan asombrosa que la dej boquiabierta. No
crea posible que alguien de su tamao pudiera moverse con
tal agilidad, pero en cuestin de segundos haba cruzado el
152

vestbulo tras el tipo raro y le estaba pasando un brazo por el

hombro como si fuesen amigos. No lo eran, por descontado,
as que se produjo una breve confrontacin que la inquiet,
teniendo en cuenta que todo el vestbulo deba de estar
observndoles. No dur mucho. Dalden pronunci unas
palabras en voz baja y entonces el tipo extrao lo sigui
dcilmente hasta el banco.
La inquietud de Brittany se disip. Ahora parecan
simplemente dos amigos que se haban saludado con una
curiosa simulacin de lucha. No se lo poda creer mientras
les vea acercarse. Qu diablos haba ocurrido?
-No pudiste prever esta posibilidad? -Dalden se diriga a
Martha en sha-ka'ani-. Que Jorran intentara utilizar los
bastones con las mujeres?
-T no se lo dijiste, no? -respondi Martha-. Y dudo que
Ferrill comentara con l nada acerca de los bastones, de
modo que no, l no saba que slo funcionan con los
hombres. Yo ya lo saba, pero quise darle un voto de
confianza. Pens que sera lo bastante avispado como para
probados antes de usados. Es probable que lo hiciera, slo
que no incluy a mujeres en las pruebas, probablemente
porque se imagin que su nuevo hogar es como el antiguo,
donde las mujeres slo estn un poco por encima de los
esclavos. Por cierto, fue una buena idea, pequeo, utilizar el
bastn con el hombre para que creyera que es tu esclavo.
Ellos tienen esclavos, as que saben perfectamente cmo se
comportan.
-No sabis vosotros dos que es de muy mala educacin
hablar en otro idioma cuando hay alguien que no entiende ni

153

una palabra? -gru Brittany al final, impaciente hasta el

extremo de enojarse.
-No se te ha ocurrido que de eso se trataba precisamente,
mueca? -respondi Martha con suavidad-. Informacin
reservada, recuerdas?
La respuesta no fue satisfactoria, as que Brittany prosigui.
-Si creis que os vais a salir con la vuestra sin decirme lo que
acaba de ocurrir es que estis chiflados. Por qu parece que
ese hombre est a punto de tirarse al suelo y besar los pies de
Dalden?
-Probablemente porque est a punto de hacerla. -apunt
Martha con voz seca-. Haz que se aleje, Dalden, que no
pueda quedar confundido por lo que oiga.
Brittany observ cmo Dalden le indicaba al hombre que se
fuera a la esquina y ste le obedeci, de modo que aventur
en voz alta:
-O sea que, en realidad, s lo conoces, no es as? Lo tienes a
sueldo, o algo as?
Martha desbarat la hiptesis de inmediato.
-No le habamos visto nunca.
-Entonces, por qu hace lo que le dices? -se extra
Brittany.
Martha suspir, no una, sino tres veces, para recalcar que
iba a dar su brazo, o ms bien fusible, a torcer.
-De acuerdo, teniendo en cuenta que este asunto ser
superfluo o borrado de tu memoria, puedo revelarte lo
siguiente: en el lugar de donde venimos, se han inventado
muchas cosas sorprendentes, difciles de creer. El bastn que
Dalden acaba de confiscar es una de ellas. Fue robado, de

154

hecho, todo un lote, y nos han encomendado la misin de

recuperados.
-Qu hace?
-No entendas cmo pensaba Jorran hacerse tan fcilmente
con la alcalda, verdad? Bueno, pues l piensa que estos
bastones le ayudarn a conseguido.
-Todava no has respondido a mi pregunta. -seal Brittany
de nuevo impaciente.
-Ah, pero queras detalles? -aleg Martha con una gran
dosis de inocencia.
-Oye, qu pasa si rompo esa caja? -gru Brittany clavando
los ojos en la unidad.
-Que Dalden conseguir otra. -fue la respuesta de Martha
cargada de satisfaccin.
-Quiero datos. -murmur Brittany.
Diez segundos de carcajadas antes de que Martha
continuara.
-Quin iba a pensar que la mente de un hombre podra
alterarse de forma instantnea con el poder de la sugestin y
el simple toque de una varita? Pues hubo gente que lo pens.
Llmalo hipnosis avanzada, si quieres, pero alguien que no
tenga ni la ms remota idea del control mental puede utilizar
estos bastones y modificar por completo los pensamientos de
un hombre. El mejor ejemplo es que Dalden emple el
bastn con ese tipo y le dijo que era su esclavo, y
abracadabra, el hombre est convencido de que lo es. Hasta
que no le digan lo contrario, obedecer cualquier instruccin
que Dalden le d.
Brittany apret los dientes, incluso cont hasta diez antes de
hablar.
155

-De verdad quieres que me lo crea?

-Acaso no he dicho que eran inventos difciles de creer? Y
no has estado t misma expuesta a ello, cuando el hombre
intent convencerte de que no le estabas viendo?
-Lo que demuestra que no hace lo que dices. Yo le vea
perfectamente.
-Has tenido suerte, querida, porque no funciona con las
mujeres y nosotros hemos tenido suerte porque es obvio que
Jorran y su gente todava no lo saben.
-Su gente? Ese hombre no era Jorran?
-No, puede cambiar de aspecto pero no de estatura. Jorran
es ms o menos tan alto como t. Pero ya sabamos que
tendra muchos peones con quienes tendramos que
enfrentarnos. Jorran viaja con todo un squito, y es probable
que haya repartido los bastones, aunque si atrapamos a
Jorran los recuperaremos todos.
-As que de eso se trata, de recuperar una propiedad robada.
Y por qu no habis acudido a la polica para denunciado?
-No te das cuenta de la paranoia que se creara si se
corriera la voz de que existen esos bastones y de que hay
gente por ah que los usa? Eres consciente de lo que se
puede hacer con ellos? Le podras pedir a un desconocido
que te entregara todos sus bienes y l lo hara tan feliz, y
despus se marchara y nunca sabra lo que le habas hecho
para quedarse en la miseria. Se le puede decir a un hombre
que deje su trabajo y lo har sin llegar a saber nunca por
qu lo hizo. Con esto se puede obligar a la gente a hacer
cosas que van en contra de sus principios. Entiendes por
qu cuantas menos personas sepan de su existencia mejor?

156

-No. La polica tiene efectivos suficientes para encontrarlos

ms rpido...
-Brittany, Brittany... -la cort Martha con un suspiro-, no lo
entiendes. Primero tendras que convencer a las fuerzas de
seguridad de que los bastones son reales y despus tendras
que hacerles jurar que guardarn el secreto. Ahora tenemos
uno de los bastones para lograr lo primero, pero la
naturaleza humana no hara posible lo segundo. La noticia se
propagara y toda la ciudad sospechara de todo el mundo.
Histeria masiva, paranoia, pnico. Es eso lo que sugieres?
-Lo que t sugieres es casi imposible, si realmente hay mucha
ms gente implicada de lo que al principio me disteis a
entender. Cmo se supone que vamos a encontrados a
todos?
-No necesitamos encontrados a todos, slo a Jorran. El resto
vendr de forma voluntaria cuando l est en nuestro poder
y los llevaremos de regreso al lugar donde pertenecen. En
realidad, nosotros tambin podramos traer a muchos ms
efectivos, pero eso slo servira para advertir a Jorran de
nuestra presencia, y no queremos que eso ocurra. Si
sospecha que andamos buscndole, se trasladar y entonces
no tendremos ninguna posibilidad de encontrarle.
-Y no sospechar que algo anda mal cuando el hombre al
que hipnotizasteis no informe?
-No te preocupes, mueca. Te dars cuenta de que yo
siempre me adelanto a los acontecimientos. Ahora no
queremos que toda esta gente tenga que ir al oculista, as que
busca un lugar donde el grandote goce de cierta intimidad
para encargarse de nuestro esclavo.
-Encargarse de l, de qu manera?
157

La caja emiti una risita sofocada.

-Qu bueno! No estars pensando que vamos a matar a
nadie!
Las mejillas de Brittany se tieron de un rojo intenso. Su
comentario haba sonado demasiado alarmado, y se haba
temido lo peor. Pero para qu otra cosa necesitara
intimidad, si no era para deshacerse del tipo que haban
capturado?
-Para interrogado. -continu Martha como si hubiese ledo
los pensamientos de Brittany-. Despus lo enviaremos a
territorio enemigo sin recuerdos sobre nosotros pero sin el
bastn, claro. Supondr que lo ha perdido. Pero yo tendr
una conexin y una vez al da podr obtener un informe
sobre los progresos de Jorran, un punto a nuestro favor.
-Haces que parezca muy fcil.
-sta es la parte fcil. -puntualiz Martha-. Lo difcil est en
vuestras manos. Nos gustara detener a Jorran antes de que
altere demasiadas personalidades o cause demasiados daos
irreparables.
-No crees que este hombre pueda decimos dnde est
Jorran ahora?
-Muy improbable. Jorran se rodear slo de unos cuantos
elegidos. Al resto los habr dejado sueltos para que cumplan
sus rdenes sin discutirlas. Tendrn medios para
comunicarse por las instrucciones que cambian, pero no
directamente con Jorran. Sera una deshonra para l hablar
con meros subordinados.
-Cmo un capo?
-Como un rey autocrtico.
-No hay mucha diferencia, la verdad.
158

-Excelente observacin, aunque no creo que ellos estuviesen

de acuerdo (por principios, claro). Bueno, si ya hemos
terminado con las agudezas, puedes buscar ese lugar
privado?
Brittany asinti con un suspiro. Hubiese preferido continuar
hablando. Haba conseguido otra pieza del puzzle, pero
todava no le encajaban las que tena. Supuso que sera intil
insistir cuando Martha ya haba zanjado el tema.
-Los baos que hay detrs de la esquina podran
proporcionarles un poco de intimidad, aunque por poco
tiempo, ya que son pblicos. Otra opcin sera mi coche. dijo lanzndole las llaves a Dalden-. Slo tienes que encender
el aire acondicionado y dejar las ventanillas subidas y nadie
te oir.
-A m me preocupa ms que los vean, -anunci Martha-,
pero supongo que servir. Qu te parece mantener una
charla con tu alcalde mientras estamos fuera? Tenemos que
aseguramos de que todava no le han manipulado.
-Por aqu no es tan fcil charlar con el alcalde. Primero
necesito una cita y un buen motivo para pedida. Est muy
ocupado. Dudo que su ayudante me d hora simplemente
para darle a la sinhueso.
-Su ayudante es una mujer?
-No, un hombre.
-Dalden, consguele una cita a la chica para ahora mismo
antes de irte al aparcamiento con tu esclavo.
Brittany se qued pasmada cuando Dalden asinti con la
cabeza, entr en los despachos privados del alcalde con el
bastn alterador y sali al cabo de un momento, recogi al
esclavo y sali del edificio.
159

Se qued mirando fijamente a la puerta que conduca a los

despachos de Sullivan. Era imposible que Dalden le hubiese
conseguido una cita, como si tal cosa. Ella se haba puesto en
ridculo dicindole al secretario que tena hora. No vendra
Dalden a decide que era intil?

160

CAPTULO 18
NDICE / CAPTULO 17 - CAPTULO 19

Antes de poder convencerse a s misma, entraba en la sala de

espera del alcalde. Esperaba lo peor, todava no daba crdito
a lo que poda hacer el bastn alterador. De todas formas, lo
peor que poda ocurrirle era que se mofaran de ella y le
sealaran la puerta.
-Brittany Callaghan. Vengo a ver al alcalde.
-Adelante, seorita. -dijo el secretario sin siquiera mirada-.
La est esperando.
Evidentemente, el alcalde no la esperaba. Dalden no haba
incluido en su sugerencia al secretario que avisase al alcalde
de la prxima visita, siguiendo el procedimiento habitual. Un
alcalde querra saber con quin iba a tratar a continuacin
para poder ponerse la mscara poltica adecuada, de modo
que Sullivan se disgust bastante cuando ella entr tan
fcilmente sin ser anunciada mientras l tomaba un
almuerzo rpido entre visitas.
Estuvo a punto de avisar a seguridad y Brittany estuvo a
punto de dejarse llevar por el pnico. No era muy buena
inventando excusas, y aunque podra haber mencionado
varios motivos de su visita, que ms tarde se le ocurrieron,
en aquel momento no le sala ninguno viendo la cara de
enojo del alcalde.

161

Entonces apareci Dalden, mucho antes de lo que caba

esperar, y simplemente le dijo mientras se abalanzaba sobre
Sullivan:
-No hizo falta volver a tu chatarra. El centuriano ha sido
enviado a Martha, que ha sealado que no te haba allanado
bien el camino.
El alcalde estaba tan sorprendido por su irrupcin en el
despacho que Dalden consigui alcanzarle antes de que
saliera.
-Quin...?
El bastn lo toc y la voz de Dalden son sedante.
-Estaba esperando a esta mujer. -le dijo al poltico-.
Responder a sus preguntas con toda sinceridad y las
olvidar cuando ella se vaya. A m no me ver.
Despus se dej caer sobre una silla que haba a un lado. La
destroz. Dalden refunfu y prob la siguiente con ms
precaucin. Una vez sentado, le dedic una sonrisa. El
alcalde no volvi a mirarle, ni cuando la silla se rompi, y
Brittany tuvo justo el tiempo suficiente para recuperar la
compostura antes de que rodeara la mesa con la mano
extendida para saludarla, deshacindose en sonrisas y
preguntndole qu poda hacer por ella.
Haba quedado totalmente claro el poder de aquellos
bastones y cunto dao podan llegar a causar si caan en
malas manos. Probablemente por eso su interrogatorio fue
implacable. Segura ante la certeza de que el alcalde no la
recordara, ni sabra de qu haban hablado, no tena
necesidad de dar ningn rodeo.
Le pregunt directamente si haba notado una llegada
anormal de extranjeros en la ciudad, si haba cambiado
162

recientemente sus polticas, si se haban producido cambios

en sus hbitos que, por algn motivo, creyera extraos.
Abord todos los temas que se le ocurrieron y algunos otros
que Dalden mencion.
Cuando salieron de all, resultaba bastante obvio que la
gente de Jorran haba empezado a actuar, aunque la
situacin todava no era alarmante. S, conoca a Jorran,
eran grandes amigos. No, no recordaba dnde se haban
conocido. No, no tena ni idea del aspecto de Jorran y no le
extraaba. Al parecer, haban preparado el terreno para un
encuentro, pero todava no se haba producido.
No obstante, Dalden fastidi un poco los planes inmediatos
de Jorran dejando a Sullivan con algunos pensamientos
contradictorios, como que Jorran era su enemigo y deba
evitarle por todos los medios. Era una medida temporal que
poda contrarrestarse con nuevas instrucciones, pero les
daba un poco ms de tiempo y, con un poco de suerte, eso les
bastara.
-Jorran querr neutralizar a todo el edificio antes de entrar
en escena para minimizar los riesgos. -explic Martha
cuando salieron al vestbulo-. Aunque tambin podra
haberlo hecho ya.
-Y qu debemos hacer?
-Quedaros cerca para detectarle antes de que pueda
acercarse al alcalde, y seguir pescando a sus esbirros para
mandrmelos a m.
Brittany supuso que Dalden haba puesto al tipo en un taxi,
ya que haba vuelto enseguida sin l y, bajo la influencia del
bastn, no sabra exactamente adnde lo llevaban, que tena

163

que ser ante Martha. Entonces, aquello significaba que

Martha estaba cerca.
-Te gustara cenar con nosotros esta noche, Martha? -la
respuesta fue un ataque de risa que provoc la siguiente
pregunta de Brittany-: Bueno, y ahora qu es lo que os hace
tanta gracia?
Martha no iba a responder a la pregunta, o eso indicaba el
largo silencio, as que fue Dalden quien dijo:
-Ella no come.
-Lo que quiere decir es que yo no tengo vida social. puntualiz Martha claramente exasperada-. Pero t ya sabes
lo que es, verdad, querida? No tener tiempo para ocuparte
de todo lo necesario, etctera, etctera.
Brittany asinti.
-S, desde luego. Bueno, entonces quiz cuando todo esto
termine.
-No. -replic Martha con sequedad.
-S. -indic Dalden levantando el rostro de Brittany con la
mano y consumindola con la mirada-. Cuando esto termine,
kerima, te llevar conmigo a casa. Tendrs que dejar atrs
todo lo que conoces pero, a cambio, yo te dar mi vida, para
proteger la tuya por el resto de mis das.
-A eso llamas t pedir permiso? -la queja de Martha son
amarga.
La sonrisa de Dalden era radiante, impenitente.
-La decisin fue tomada cuando durmi entre mis brazos sin
temor.

164

CAPTULO 19
NDICE / CAPTULO 18 - CAPTULO 20

-Tomada? Qu decisin fue tomada?

Brittany le peda a Dalden que le explicara aquel comentario
crptico, pero fue Martha quien respondi en tono burln.
-El grandote acaba de unirse a ti. Se supone que tena que
pedirte permiso primero, dijo que entenda cmo se hacen
las cosas ah, pero arbitrariamente ha seguido adelante a su
manera en lugar de a la tuya.
-Que ha hecho qu? Lo siento, no lo entiendo.
-Te suena si te digo grilletes? Una bola y una cadena, que
ests encadenada? No? Y si te digo que ests casada?
Brittany solt una carcajada.
-Venga ya! Como si para celebrar un matrimonio bastaran
unas palabras.
-Quieres apostar?
Brittany clav los ojos en Dalden, pero l no rea. La miraba
como si acabara de comprada y estuviera satisfecho por el
precio de la adquisicin. Empez a preocuparse.
Haba intentado seguir el juego y considerado una broma,
pero no era nada gracioso cuando sus sentimientos por aquel
hombre eran tan recientes y frgiles. No poda negar que la
idea de poder conservado era sugerente, aunque poco
realista. Por decido ms claro, haca un da que le conoca y
todava no saba prcticamente nada acerca de l. Por lo
165

tanto, que l quisiera, o pensara, casarse con ella a aquellas

alturas era tan descabellado que era inimaginable.
-De acuerdo, se acabaron las risas. -dijo secamente, sin
intentar disimular su enojo-. Qu, nos centramos en la
misin o nos vamos primero de luna de miel?
La respuesta de Dalden fue agarrada de la mano y empezar
a tirar de ella hacia el exterior del edificio. Brittany oy la
voz de alarma de Martha a cierta distancia, ya que con los
brazos extendidos les separaban casi dos metros.
-Detnte aqu mismo, guerrero! La muchacha estaba
bromeando! No lo deca en serio. Y no te creas que ahora te
vas a ir por ah a divertirte simplemente porque t mismo te
has dado permiso para hacerlo. No cuando Jorran podra
entrar aqu en cualquier momento.
Dalden se detuvo con una expresin de mxima desilusin
hasta que sus ojos se posaron en Brittany; entonces, la
expresin fue de ardor. Ella se qued muda. Dalden, llevado
por la pasin, era de lo ms excitante. l tuvo que notado,
porque acort distancias, tom su rostro entre las manos y la
bes en medio del ayuntamiento.
Se olvid del espacio y del tiempo. Le pareca estar en una
nube, tan arrebatada estaba por l y slo l.
Esta vez no fue la voz de Martha lo que la devolvi a la
realidad, sino una que haba deseado no tener que escuchar
nunca ms.
-Ahora te va el exhibicionismo, Britt?
Era la peor interrupcin que Brittany poda haber
imaginado. Thomas Johnson, el ex, el chico que haba
conseguido que pensara en casarse, y hasta en el sexo,

166

porque haba credo equivocadamente que haba entre ellos

ms de lo que haba.
No poda decirse que la ruptura fuera amistosa, sobre todo
despus de que ella lo echara a patadas de su apartamento
aquella noche y le dijera que se fuese al cuerno de paso. Era
una ciudad pequea y saba que, tarde o temprano,
acabaran encontrndose, aunque hasta entonces haba
conseguido esquivarle.
-Todava ests vivo, Tom? -dijo con la esperanza de que
captara la indirecta y se largara-. Qu pena!
-Parece que estamos de mala gaita, eh!
-Slo contigo. -sonri tensa.
l esboz una sonrisa, aunque forzada.
Ambos saban que ella no estaba bromeando, que su
animosidad era real. Haba invertido en l tres meses de
emociones, para que luego admitiera que, despus de todo,
tena un problema con su estatura a pesar de que meda unos
veinte centmetros menos que l. No era lo bastante baja
para hacerle sentir como un gigante, al parecer, que deba
ser lo que l quera.
Vestido con su traje sastre de raya diplomtica, Thomas la
hizo sentir vulgar con los vaqueros azules, la camiseta blanca
y las zapatillas de deporte que haba considerado adecuados
para hacer el turista por el ayuntamiento. Pensndolo bien,
sin embargo, siempre la haba hecho sentir inferior de uno u
otro modo. Ojos azules, pelo negro ondulado, atractivo y
extremadamente guapo, o al menos eso haba pensado ella
hasta que conoci a Dalden.
-He intentado llamarte muchas veces. -inform Thomas,
como si ella fuera a crerselo sabiendo que l conoca sus
167

horarios y exactamente cundo estaba en casa y poda

recibir llamadas.
Lo pas por alto y decidi atacar los motivos.
-Y para qu? No te qued claro cuando te dije que no
quera volver a verte?
-Porque interpretaste mal mi comentario a propsito de tu
estatura y quera explicrtelo.
-En serio? As que en realidad no piensas que soy
demasiado alta para ti?
-Bueno, para algo permanente, s, pero para...
-Anda y pirdete. -lo cort, sintiendo de algn modo la
incomodidad que haba sentido aquella noche-. Tendras que
tatuarte la palabra GILIPOLLAS en la frente por si
alguna pobre tonta no se da cuenta a simple vista.
-Britt...
-Mi mujer ha sugerido que se marche. Hgalo o tendr que
ayudarle.
Thomas levant la vista para mirar a Dalden un momento.
Antes slo lo haba mirado de pasada, deduciendo que era
slo algn deportista lerdo con demasiado msculo y poco
cerebro. Incluso en aquel instante, Dalden no le pareci en
absoluto amenazador, de pie detrs de Brittany con las
manos sobre los hombros de ella y una expresin apacible a
pesar de lo que acababa de decir.
Por eso se atrevi a hacerle un comentario sarcstico a
Brittany.
-De dnde has sacado a este neandertal?
-Puedes considerarte afortunado porque es posible que no
tenga traduccin para esa palabra. -estim Brittany en voz
alta-. Acaba de llegar al pas y todava no domina
168

completamente el idioma. Quieres que se lo traduzca?

Crees que se molestara por las burlas de un enano como
t?
Finalmente, Tom entendi que su integridad fsica corra
peligro. Se sobresalt un poco, pero se recuper enseguida:
estaban en un lugar pblico, despus de todo, y normalmente
haba policas vigilando, as que se sinti completamente a
salvo convencido de que Dalden no iniciara una pelea.
Brittany tambin estaba convencida de ello, slo esperaba
que Tom no estuviese tan seguro y se dejara amilanar,
aunque ambos quedaron sorprendidos cuando Dalden
apart a Brittany a un lado, y despus la situ detrs de l,
donde no tendra ocasin de ver lo que iba a hacer.
Aquella estrategia fue intil, no obstante, ya que Martha
estaba lista para intervenir. En cuanto Dalden puso su
enorme mano alrededor del cuello del hombre, sus dedos se
quedaron flotando en el aire.
Reneg entre dientes mientras Martha deca en sha-ka'ani:
-Parece que los oculistas de por aqu se van a ganar muy
bien la vida esta semana, pero mejor eso que dejar que
derrames su sangre en este suelo blanco tan bonito.
-Adnde lo has llevado? -exigi Dalden en el mismo idioma.
-Afuera. Pensar que estaba tan asustado de ti que corri
como una flecha. Mejor as. Iniciar una pelea en un edificio
plagado de policas te llevara directo a la crcel. Recuerdas
la conversacin que tuvimos sobre sus prisiones? Son lugares
que hay que evitar a toda costa.
Brittany ya estaba harta de no entender.

169

-Lo estis haciendo otra vez. -se quej mientras emerga de

detrs de Dalden para encontrar un vaco delante de l-. Y
dnde est Tom?
-A quin le importa? -contest Martha- Ya hemos tenido
suficientes distracciones, y se supone que estis trabajando
en equipo para cazar a Jorran. Nuestro simptico centuriano
acaba de informarme sin saberlo que hay dos ms de sus
hombres por aqu, intentando preparar a todas las personas
del edificio para la llegada de Jorran, para que le reciban
con los brazos abiertos. Encontrad a los otros dos y
envidmelos para que pueda reprogramarlos. Despus
seguiremos discutiendo el escaso control guerrero que ha
demostrado Dalden ante enemigos y compaeras de por
vida.
-Eh?
Brittany no recibi ms explicaciones, cosa que se estaba
convirtiendo en una costumbre irritante cuando estaba con
esos dos. Casi prefera escuchar las charlas sin sentido
clasificadas como informacin reservada que aquellas
observaciones enigmticas que crea que poda llegar a
entender si lograba superar la fase de incredulidad. Y aquel
calificativo de guerrero? Primero lo dijo sin querer porque Martha quera obviarlo-, pero ahora no dejaba de
mencionado. No pareca hacer referencia a un tipo de
guardia nacional en la reserva sino a un militar profesional
en toda regla.
Ciertamente el cuerpo lo tena, y tambin los reflejos. De
modo que era un soldado y en su pas de origen los llamaban
guerreros. Lo comprenda. Pero por qu trataban de

170

disimulado y restar importancia al hecho de que fuera un

militar?
Unas cuantas rarezas ms que no terminaban de tener
sentido. Y la que poda dar respuesta a todo eso iba colgando
de la cadera de Dalden mientras recorra todas las oficinas
del edificio, preguntando a todo el mundo sin preocuparse
por si la gente se alarmaba ya que llevaba el bastn consigo.
Entre tanto, Brittany se ocupaba del gento que cruzaba el
vestbulo y slo le quedaban dos horas antes de que el
ayuntamiento cerrara.
Pero conseguira respuestas, y muy pronto. Estaba
trabajando para ellos, ayudndoles a atrapar a aquella
banda de ladrones. Aunque lunticos sera una palabra ms
acertada para describir a personas que crean que podan
aparecer de repente y convertirse en polticos. Se mereca
algo ms que ambigedades, bromas de mal gusto y, cuando
eso fallaba, simplemente desdn.

171

CAPTULO 20
NDICE / CAPTULO 19 - CAPTULO 21

Brittany nunca se haba dado cuenta de lo ertico que poda

resultar un hombre con vaqueros ajustados hasta que vio a
Dalden con los que le haban hecho a medida. O era
simplemente l. De hecho, probablemente era l, porque con
slo verle salir del probador, con la camisa blanca de manga
larga de algodn metida por dentro de los pantalones azul
oscuro le pareci tan excitante que estuvo a punto de
arrastrarle de nuevo al interior del probador.
Evidentemente, el hecho de haberle ayudado a parecer
normal, no impeda que siguiera atrayendo muchas miradas.
Su increble estatura y corpulencia no podan ocultarse, pero
por lo menos no pareca ya una estrella del rock, aunque
Brittany se tronch de risa cuando la modista que le haba
hecho la ropa nueva no quiso que la pagaran sino que pidi
hacerse una foto con l. Debi de pensar que aunque por el
momento no fuera famoso, llegara a serio algn da, y ella
quera una prueba de que haba cosido para l.
Ya estaba anocheciendo cuando salieron del centro
comercial. Su primer da trabajando para Dalden haba
resultado bastante bien. Si bien todava no haban
encontrado a Jorran, haban atrapado a tres de sus secuaces
y se los haban mandado a Martha para que los interrogara.
Como ya casi era de noche, su trabajo haba terminado por
172

aquel da y, a pesar de que le disgustaba la idea de separarse

de l, aunque slo fuera por poco tiempo, supuso que tena
que ofrecerse para llevarle de vuelta a su alojamiento. Al
salir del aparcamiento, pregunt:
-Ya s que me dijiste que ayer no podas volver al hotel, pero
insinuaste que hoy s. Quieres que te acerque?
-Mi hogar est donde t ests.
Brittany le lanz una mirada de incomprensin.
-Quieres volver a dormir en mi sof?
l le respondi con una sonrisa.
-Lo que durmamos depender de ti.
Le cruz la mente la imagen de la silla y de tumbarse entre
sus brazos durante toda la noche otra vez y se ruboriz,
aunque era probable que usara el plural en un sentido
singular, en lugar de referirse a l y ella juntos.
Pero si iba a pasar la noche all otra vez, tendra que darle de
cenar, y no le apeteca tener que hacer compra a aquella
hora. Adems, si iban a la tienda de la esquina, ya se
imaginaba carros chocando por los pasillos y latas y cajas
por el suelo.
Como tenan toda la noche por delante y al da siguiente no
tenan que levantarse temprano como sola hacer, hizo una
propuesta.
-Quieres que salgamos a cenar? Al cine? Tal vez a
bailar? -y sonri-. Ya sabes, una cita...
-Bailar?
Se desesper.
-Por qu parece que no conozcas esta palabra? Martha, que
haba guardado silencio desde que salieron del
ayuntamiento, decidi explicrselo:
173

-No hay equivalencia para esa palabra en sha-ka'ani. Es una

forma de ejercicio que requiere msica, pero la msica
todava no ha llegado a Sha-Ka'an.
-No hay televisores ni msica pero est familiarizado con los
ordenadores. No te das cuenta de que eso es inaudito?
-No te das cuenta de que en el mundo hay una gran
diversidad de culturas? -Martha se la devolvi.
Brittany suspir y cedi.
-De acuerdo, primero cenaremos y luego improvisaremos, y
como no vamos muy bien vestidos, qu te parece una pizza?
O dos -le lanz otra mirada sonriente-, o tres.
-Qu es...?
-Comida! Un plato tpico ameri..., bueno, en realidad es
italiano, pero lo hemos americanizado tanto que la original
no tiene nada que ver con lo que se come aqu. Hay un sitio
en la manzana siguiente.

La pizzera estaba sorprendentemente abarrotada para lo

temprano que era, teniendo en cuenta que ofrecan servicio a
domicilio. Haba un equipo entero de ftbol infantil
celebrando una victoria con un montn de padres, por lo que
el servicio era lento y tuvieron que esperar un par de horas
en lugar de entrar y salir rpidamente, que era lo habitual.
A Dalden le encant la pizza; mereci la pena esperar. Pero
entonces Martha se interes por los componentes e iniciaron
una larga conversacin, porque no slo quera saber la lista
de ingredientes sino el proceso de elaboracin de todo, desde
el principio. Como haba crecido en una granja, Brittany
pudo responder a la mayora de las preguntas.
174

Y luego llegaron las interrupciones a las que ya estaba

empezando a acostumbrarse. A Dalden volvieron a pedirle
autgrafos, y dos hombres se acercaron para preguntarle en
qu equipo jugaba. A Brittany le hizo gracia no haber sido la
nica en suponer de inmediato que era jugador de
baloncesto. Y no supo cmo ocurri, pero al regresar del
bao se encontr a todo el equipo de ftbol apilado sobre sus
espaldas para hacerse una foto con el gigante.
Pareca estarse divirtiendo, y al cabo de tres pizzas grandes
se fueron a la nica discoteca de Seaview, que ya deba de
estar abierta. Normalmente, ni se le hubiese pasado por la
cabeza ir a bailar una noche entre semana, pero como
Dalden no saba bailar, quera que comprobara si tambin le
gustaba.
Hubiese sido mejor en fin de semana, cuando la discoteca
estaba hasta los topes, pero tena la sensacin de que l no se
que dara tanto tiempo. Durante el da haban hecho muchos
progresos, al igual que los subordinados de Jorran, en teora,
as que el aspirante a alcalde poda aparecer al da siguiente.
Entonces, Dalden lo atrapara con aquel bastn, tan
fcilmente como lo haba hecho con sus lacayos, y no tendra
ninguna razn para quedarse. Una vez cumplida su misin,
se marchara, y Brittany se negaba a pensar en cunto iba a
echarle de menos.
Haba sido una insensata al encariarse con l tan
rpidamente. An no saba casi nada de aquel hombre, y sin
embargo ni siquiera eso le importaba. Iba a sufrir
sobremanera.
Ya le haban asegurado que no rechazara la faccin en la
que l trabajaba, as que no quedaba nada que pudiera
175

objetar. No obstante, pareca que Martha pensaba de otra

manera: sus culturas nunca podran conciliarse. Pero qu
tendra que ver la cultura con los sentimientos, en especial
cuando su instinto le deca que era el hombre de sus sueos,
su pareja ideal? Incluso el hecho de que fuera ms joven que
ella careca de importancia. Nada importaba ante las
emociones que l le provocaba.
Aquella noche era para divertirse y para el recuerdo, pero
era desalentador la poca gente que haba en la discoteca:
nicamente otras cuatro parejas, y slo una pareca con
deseos de bailar. Contrariamente a lo que haba dicho Tom,
a ella no le gustaba exhibirse, de modo que hasta la tercera
bebida y media no se atrevi a salir a una pista de baile casi
desierta.
Dalden estaba fascinado con aquel lugar. Las luces eran de
las antiguas de discoteca, la msica sonaba muy alta y la
pareja que estaba en la pista estaba haciendo una
demostracin bastante aceptable. Martha segua llamndolo
ejercicio, una prctica obsoleta prohibida en muchos lugares.
Brittany hubiese pedido la definicin de prohibido si no
hubiese tenido que gritar, porque su prohibido tena que
tener un significado distinto a no permitido.
-Ests listo para probado? -le pregunt al fin.
-Contigo probara cualquier cosa, kerima.
Estaba lo bastante achispada como para emocionarse con la
dulzura de aquella respuesta. Le tom de la mano y lo llev a
la pista. Sonaba una cancin ligera, un comps no
especialmente adecuado para bailar pero con un tempo
adecuado para cualquier estilo. Ella bailaba como haba

176

aprendido a hacerlo en el instituto, es decir con movimientos

sensuales, pero de la nica manera que saba.
l pareca estar haciendo oscilar algn tipo de arma, con
movimientos precisos, y ella casi se ech a rer al comprobar
que no estaba bailando sino haciendo exactamente lo que
Martha haba dicho: ejercicio. Se lo estaban pasando
estupendamente y los ojos de Dalden, que nunca se
apartaban de ella, decan que de lo que ms estaba
disfrutando era de verla bailar.
Entonces la msica cambi y sonaron los primeros compases
de una pieza lenta, la primera de la noche. Dalden todava no
haba visto cmo se bailaba lento, as que tuyo que ensearle.
Pero l se acerc un paso ms y, al cabo de un momento, la
estaba besando. Se olvid del espacio y del tiempo como por
la tarde, perdi de vista todo lo que tena alrededor. Slo
quedaba el hombre y su tacto, incendindola.
-Martha, por favor!
A Brittany le pareci or aquellas palabras, su voz, en la
distancia. No saba lo que Dalden estaba pidiendo, pero no
dej de hacer lo que estaba haciendo ms de un segundo.
Todava la estaba besando, abrazndola tan fuerte que poda
sentir todo su cuerpo. Tuvo una sensacin de hormigueo que
nada tena que ver con las bebidas que haba tomado, y
despus sinti algo suave bajo su cuerpo y al gran hombre
encima. No repar en que estaba en una cama con l, ni cay
en la cuenta de cmo haba llegado hasta all.

177

CAPTULO 21
NDICE / CAPTULO 20 - CAPTULO 22

Brittany haba empezado la noche decidida a acumular

recuerdos, porque estaba segura de que eso sera todo cuanto
le quedara de Dalden. Ni siquiera se haba planteado la
posibilidad de hacer el amor, pero qu mejor recuerdo de l
que uno de la ms absoluta intimidad?
Ya no pensaba en la necesidad de algn tipo de compromiso
previo o de conocerle mejor. Aquellos razonamientos le
parecan bastante lejanos y de escasa importancia. Sus
sentimientos se haban revolucionado desde el da anterior y,
adems, sencillamente le deseaba; no poda encontrar
ninguna razn lgica para negarlo.
Sin embargo, todava se senta algo confusa: ya estaba entre
sus brazos, en la cama, en su apartamento, plenamente
sumergidos en el ritual amatorio. No saba cmo haban
llegado hasta all; lo ltimo que recordaba era la pista de
baile de una discoteca.
Supuso que le haban cargado demasiado las bebidas sin que
se diera cuenta y que el alcohol se le haba subido a la
cabeza. Saba que haba camareros que lo hacan, al estilo
chico ayuda a chico a atrapar a su presa, y pensaba que
deberan ponerlos de patitas en la calle por eso. A pesar de
que en aquellos momentos se estaba despejando a marchas
forzadas, debi de haber estado bastante borracha para
178

llegar a casa y no acordarse en absoluto del trayecto. Le

pareca increble, pero no poda haber otra explicacin.
Su ropa haba desaparecido. Recordaba que Dalden la haba
desnudado con una rapidez asombrosa. l tampoco llevaba
la suya, y desnudo era una maravilla.
Siempre haba pensado que el hombre que encajase en su
ideal masculino an haba de nacer, pero Dalden la sac del
error, ya que era totalmente perfecto, en todos los sentidos
imaginables. Tambin haba credo que le sera imposible
sentirse pequea al lado de un hombre, pero tendida junto a
l tena esa sensacin. Era tan grande, todo l, tanta
potencia y tanta fuerza para contemplar! Una mujer de
tamao normal se hubiese asustado irremediablemente,
pero Brittany estaba encantada.
La urgente desesperacin que haba advertido antes en su
voz slo haba remitido levemente. Segua all, con toda la
fuerza de la pasin desatada, pero Brittany no se asust,
porque pareca tenerla bajo control ahora que ella estaba
justo donde y como l la quera: desnuda, abrazada a l,
dispuesta al abandono, a dejar que l descubriese cada
centmetro de su cuerpo.
Y eso fue lo que hizo. La desliz suavemente hacia un lado y
hacia el otro, como si moldeara una figura, hasta encontrar
la posicin perfecta para explorar todos sus rincones, con las
manos, con la boca, con sus ojos de color miel.
Uno de los dos haba encendido la luz de la habitacin, y no
la haban apagado. A pesar de ello, no se incomod en
ningn momento, probablemente porque estaba totalmente
absorta, fascinada por el cuerpo de Dalden. En parte se
senta dominada, pero incluso eso le pareca bien, porque
179

saba que poda tomar el control si lo deseaba. No lo hizo, y

no porque se sintiese segura respecto al sexo, puesto que
nunca haba hecho el amor, sino porque las orientaciones de
l, que actuaba con gran pericia, le agradaban y le daban
mayor libertad para abrirse a los sentimientos, que en aquel
momento eran muchos y muy intensos.
Senta un xtasis difcil de contener. Lo que Dalden le estaba
haciendo sentir era emocionante, el hecho de que por fin iba
a hacerlo era emocionante, y que fuese con l, ms
emocionante todava. Era como un torbellino que ascenda
por su cuerpo, los sentidos aguzados, cada nueva sensacin la
llevaba un paso ms cerca de la cspide...
Y entonces se acord de Martha, con sus odos fisgones y
visores a seis bandas, y se angusti pensando que no estaban
solos.
-Dnde est la caja de Martha? -no hubo respuesta, al
menos por parte de Martha-. No est?
-No nos molestar.
Aquello no significaba que Martha no estuviese all, pero fue
suficiente. Por lo menos mitig un poco su angustia, aunque
volvi a aparecer de otra forma. l estaba encima de ella, a
punto de dar el gran paso. Apret muy fuerte los ojos,
completamente tensa, mientras le aseguraba (o ms bien
intentaba con vencerse a s misma):
-Estoy en buena forma, estoy preparada, adelante.
l observ los ojos cerrados de ella y no pudo contener la
risa.
-No ests preparada en absoluto, kerima. No lo has hecho
nunca?
Brittany abri ligeramente los ojos, lo justo para poder verle.
180

-Si ya lo hubiese hecho, crees que te hubiera disuadido ayer

noche?
Se sinti orgullosa de aquella respuesta, de haber sido capaz
de confesado. Haba esperado durante mucho tiempo al
hombre adecuado, y saba que l era ese hombre. Se lo deca
la intuicin, a pesar de que las circunstancias indicasen lo
contrario y de que Martha insistiese en que era imposible
conciliar sus culturas. Nada de eso importaba. Tena que
hacerlo por ella misma. Todo sera perfecto si no la asaltase
el temor de que aquello iba a ser algo ocasional.
De repente se sinti triste, y lo abraz con fuerza.
-Dime que esto tendr un final feliz, Dalden, aunque no sea
cierto. Dime que sta no ser la nica vez que nos amemos.
l se inclin hacia delante para poder mirada de cerca y
directamente a los ojos.
-No entiendo tu miedo. Eres mi compaera para toda la vida.
Hasta que no te tenga en un lugar familiar, donde pueda
estar seguro de no perderte, no te separars de m. Es ste
el tipo de garanta que necesitas?
Sinti un gran alivio que la hizo resplandecer de felicidad.
-S, es justo eso!
l sonri, la bes con suavidad en la mejilla y le acarici el
cuello. En aquel momento se reprimi, por ella, porque saba
que aquellas reflexiones la haban perturbado.. Quera
volver a empezar, lo cual la llen de tal gratitud y pasin que
sus sentimientos por l se intensificaron de forma
vertiginosa.
La pasin de l no haba remitido y consigui hacer que ella
recuperara la suya con sorprendente rapidez. Dalden no la
apremiaba, pero ella tena tantas ganas de que aquello
181

ocurriera... Y su cuerpo estaba cooperando a la perfeccin

con su mente.
Finalmente, no le doli tanto como tema. Probablemente
deba darle las gracias al alcohol (o al control y pericia de
Dalden). La penetr tan suavemente, con tal cuidado,
distrayndola con sus besos que, cuando not la molesta
presin que l ejerca contra su pared virginal y supo que la
derrumbaba, no exhal ms que un pequeo jadeo de
sorpresa.
Dalden no sigui adelante, volvi a demostrar aquel
sorprendente autocontrol. Era increble el dominio que tena
sobre sus emociones y su cuerpo. No era normal, ni
necesario, ya que los sentidos avivados de ella pedan ms.
Intent decrselo sin palabras, agarrando su espalda con
ambas manos e intentando atraerlo hacia ella.
Evidentemente, no sirvi de nada. No poda moverlo si l no
quera. Por un instante sinti resentimiento, Porque l
jugaba con su cuerpo como quera, y ella no estaba en
igualdad de condiciones. Se le pas en seguida, porque
Dalden la miraba sonriente, divertido y obviamente
complacido por los esfuerzos de ella.
La bes con delicadeza y atrap su grito ahogado con los
labios mientras se adentraba plenamente en su ser. Sentido
tan adentro fue exquisito, ms excitante de lo que nunca
hubiera imaginado. Y l segua contenindose con todas sus
fuerzas, evitando los movimientos rpidos a pesar de sentir
el deseo de ella, inmerso en un ritual lento y preciso.
Estaba dejando que ella experimentara todas y cada una de
las sensaciones del acto amoroso. Brittany se sinti
transportada, el placer la sobrevino de inmediato y fue
182

aumentando gradualmente hasta quedar saciada (aunque

hubiese podido disfrutar ms tiempo si a su cuerpo no le
hubiese gustado tanto lo que estaba ocurriendo).
No intent retrasar el clmax cuando lleg. La invadi en
intensas oleadas y, cuando lleg a la cumbre, las sensaciones
fueron tan intensas que casi se desmay. Entonces l se uni
a ella, prolongando aquel placer excepcional hasta un xtasis
maravilloso.
Brittany se despert en algn momento de la noche. Estaba
encima de Dalden, abrazndolo como una manta. Intent
moverse para apagar la luz, pero el brazo de l la aferr
negndose a que se alejara de su lado, incluso durante el
sueo. Ella sonri y volvi a apoyar la mejilla en el pecho de
l. Era como un colchn irregular, como una almohada dura,
pero le pareca genial. En aquellos momentos, su satisfaccin
no poda medirse en comodidad.

183

CAPTULO 22
NDICE / CAPTULO 21 - CAPTULO 23

-Britt, ests despierta? -Jan la llamaba desde el saln-.

Tienes compaa.
Brittany ya saba que tena compaa. Abri los ojos y vio
que la compaa segua durmiendo. Le sobresalan los pies
del colchn, y eso que era uno extralargo que a ella le iba
bien. No hacan camas para personas de ms de dos metros.
-Britt? -Esta vez fue un alarido.
Todava no estaba muy despierta, porque se hubiera dado
cuenta de que Jan no hablaba de Dalden, porque
posiblemente no saba que haba pasado la noche all.
-Ya voy! -respondi.
Dio un salto de la cama, sac el albornoz blanco de felpa del
armario, se lo puso y sali al saln. Oy a Dalden moverse
tras ella, pero no poda volverse para mirado porque sera
demasiado descorts con la visita y le dira simplemente que
se marchase. As lo pens, hasta que vio al hombre que
estaba plantado justo delante de la puerta del apartamento.
Jan lo miraba como si estuviera muerta de hambre y l fuera
un pastel de chocolate de dos metros de altura. Era
increblemente guapo, de hecho, casi demasiado. Nunca
haba visto a nadie tan perfecto, como si hubiese sido creado
siguiendo las especificaciones ideales de alguien. Incluso
cumpla todas sus expectativas y era igual de alto que ella o
184

quizs un poco ms. No estaba segura de querer acercarse lo

suficiente para comprobar si la pasaba unos centmetros,
porque an no daba crdito a sus ojos. Era incluso ms
guapo que Dalden, si es que era posible, aunque de un modo
diferente, menos masculino.
Llevaba un mono que pareca algn tipo de uniforme. Tena
los ojos tan verdes que destacaban incluso desde el otro
extremo de la habitacin. El pelo era negro azabache, corto,
aunque no en exceso. Sostena algn tipo de recipiente de
plstico y Brittany reaccion al darse cuenta de que estaba
repleto de comida.
Por fin se atrevi a preguntar:
-Est seguro de que no se equivoca de apartamento?
-Martha no se equivoca. Me ha mandado con algunos
productos para el grandote.
-Ah, es amigo de Dalden!
Aquella afirmacin no fue confirmada, pero oy detrs de
ella:
-Corth II, Martha? Te parece prudente?
-Slo trato de ahorrar tiempo, pequeo, porque ayer
agotaste las reservas de la joven. -aclar Martha.
La pobre Jan estaba ahora mirando el pecho de Dalden con
los ojos como platos. Slo se haba puesto los vaqueros antes
de aparecer en el umbral de la puerta de la habitacin y se
estaba colgando la caja de Martha. Seguro que estaba
confundida por la voz que acababa de or, que no
corresponda a ninguno de los presentes. Tambin estaba
obviamente pasmada al ver salir a Dalden del cuarto de
Brittany.
Con la mayor discrecin, no obstante, se limit a decir:
185

-Creo que necesito una taza de caf. -y se meti en la cocina.

Brittany tambin quera una, pero decidi que sera mejor
vestirse primero.
-Me vestir mientras hablas con tu amigo.
Segua mirando a la visita mientras dijo aquello, de modo
que quiz por eso la voz de Dalden denot una leve
irritacin.
-Corth II no se queda.
-Parece que no me vaya quedar. -dijo con una sonrisa
maliciosa-. Encantado de conocerte, Brittany Callaghan,
aunque sea fugazmente. Quizs...
-Adis! -gru Dalden.
El hombre obedeci, aunque pareci marcharse muy
risueo.
Martha tambin se rea.
-Vaya, vaya, qu interesante. -susurr desde la caja-. Acaso
estamos perdiendo un poco el control sha-ka'ani, guerrero?
Aunque no debera sorprenderme, despus de que lo
perdieras por completo ayer noche.
Brittany frunci el ceo mirando la caja que l llevaba en la
cadera.
-Por qu te metes con l, Martha?
No era posible que una voz transmitiera un encogimiento de
hombros, pero la de Martha lo hizo.
-Slo estoy preparando el terreno para lo siguiente, mueca,
antes de que Dalden empiece a preocuparse por unas
inclinaciones naturales que est convencido de no tener. Un
guerrero inquieto es como una bomba de relojera, y en esta
fase del juego no es eso lo que necesitamos.

186

-Martha ya ha dicho demasiado. -refunfu Dalden. -Martha

todava no ha dicho nada, -respondi ella-, pero puedes estar
tranquilo respecto a algunas de esas inclinaciones, guerrero.
Ayer noche fuiste provocado. Lo que presenciaste ha sido
una forma de incitacin sexual durante siglos. Se sabe que
desata pasiones. Algunas culturas han conseguido deshacerse
de ello, considerando que su gente ya sufre demasiadas
tensiones y que la tensin sexual provocada de esa forma slo
agrava el problema.
-Pero hay gente que considera que bailar es una diversin. seal Brittany.
-Pero hay quien no est acostumbrado -replic Martha- y
Dalden no lo est.
Brittany mir fijamente a Dalden y sus mejillas se tieron de
rojo.
-Espero que no pienses que era mi intencin...
l se acerc rpidamente a ella, tom su rostro entre las
manos y sonri.
-No cambiara absolutamente nada de ayer por la noche,
kerima.
Ella tampoco, aunque le gustara recordar cmo haban
vuelto a casa. Tener lagunas la asustaba un poco, y mucho
ms no saber lo que poda haber hecho durante ese lapso.
Pero supuso que si hubiese hecho algo tan estpido como
conducir bajo los efectos del alcohol, l ya se lo habra
mencionado.
El resto lo recordaba claramente, incluido cuando le asegur
que era su compaera de por vida, que nunca se separaran
hasta que la tuviera en un lugar familiar, aunque le gustara
saber el significado de aquel familiar. Pensar que
187

significaba casa era poco realista, quiz slo se refera al

lugar donde tenan montada la base de operaciones para esta
misin. Tambin necesitaba saber la definicin de
compaera de por vida. Saba qu definicin le gustara a
ella, pero en algunas culturas, compaero slo significaba
amigo, as que prefera no pensar en lo que significaba para
l.
No tena ganas de iniciar un interrogatorio todava, y mucho
menos de obtener unas respuestas que podan traerle una
decepcin. Mejor saborear por algn tiempo la satisfaccin
que haba sentido la noche anterior.
Lo rode con sus brazos, lo abraz.
-Procurar mantenerte alejado de cualquier local que se
parezca a una discoteca, pero estoy segura de que nos
divertiremos sin necesidad de bailes.
Martha no poda parar de rer y la sonrisa de Dalden se
ampli considerablemente. Fue entonces cuando Brittany
record que l se refera a hacer el amor como divertirse.
Dio un paso atrs y lanz un bufido dirigido a ambos.
-No me refera eso. Bah, qu ms da! Mientras me visto,
por qu no descargas todo lo que tu amigo nos ha trado
amablemente?
-Corth II no es un amigo.
-Bueno, enemigo entonces.
-Tampoco eso, -respondi-, mi madre lo considera uno ms
de la familia.
-Ah s? Eso implica que t no.
-Como mi padre, no tolero demasiado bien la condicin de
esos Corth II.

188

-Aaah! -respondi enfatizando la exclamacin- Supongo que

eso tiene mucho sentido... para ti. Cmo voy a saber yo a
qu te refieres con condicin? Aunque me parece extrao
que se apellide con un nmero. Es normal en tu pas?
-No es su apellido. Es el segundo de la serie, un modelo
avanzado creado por Martha, parecido al original, Corth.
-Es hijo de Martha? -pregunt sorprendida.
-S, algo as como...
-Cmo qu? -Frunci el ceo-. De acuerdo, ya veo que no s
de qu estoy hablando y, la verdad, me gustara una
explicacin. Martha, me quieres echar una mano?
-Ni por sas, querida. Me encanta ver cmo los guerreros se
meten solitos en un atolladero del que no pueden salir.
Brittany hizo una mueca, pero dirigi la pregunta a Dalden.
-Por qu no tiene ese Corth un nombre propio? -Martha es
una Mock II, de lo cual se deduce que a cualquier cosa que
mejore el original, que es ella, le otorga la misma
clasificacin.
-Me rindo. Ests hablando como si l fuera una mquina, un
androide o algo similar, y eso es imposible.
-Por qu imposible?
-Porque puede que estemos logrando grandes avances en
robtica, pero nada ni remotamente parecido a lo que acaba
de salir por esa puerta. Era un hombre. Tengo ojos en la
cara. No tena nada de mecnica.
Dalden le record algo.
-Inventos difciles de creer, recuerdas?
Puso cara de fastidio, pero luego se ech a rer.
-Me encanta que tengas sentido del humor, Dalden, de veras.
Es bastante especial, pera no por ello menos divertido.
189

-Mujer...
-Creo que es momento de centrarnos, nios. -se entrometi
Martha-. Esta maana no os habis despertado muy
temprano y el chicarrn necesita comer. Esperaba llegar al
ayuntamiento a la hora de abrir, pera ahora tendris que
volver a inspeccionado todo para aseguraras de que no se ha
hecho ningn dao antes de que llegarais. Una prdida de
tiempo que nos podamos haber ahorrado si los instintos de
determinadas personas no se hubiesen disparado.
Brittany enrojeci, murmur algo sobre ancianas gruonas y
se meti en el cuarto para vestirse.

190

CAPTULO 23
NDICE / CAPTULO 22 - CAPTULO 24

-Es como yo me lo tema. -dijo Martha, cuando entraban en

el vestbulo central del ayuntamiento-. La gente de Jorran se
desperdig por tu bonita ciudad. Los tres con quienes tengo
conexin pasaron la noche en distintos lugares y no hicieron
dao alguno. Pero han venido muy pronto esta maana, a
diferencia de otros...
-Algunas veces puedes pasar por alto los comentarios de
Martha. -dijo Dalden rodeando a Brittany por la cintura-. Si
realmente hubiese sido imprescindible llegar antes, ella
misma nos habra despertado.
Se oy como un chasquido.
-Si os hubiese despertado sin proponer ninguna distraccin
fuera de la cama tambin hubiese sido una prdida de
tiempo. Vaya! Os habis sonrojado los dos? Ya veo que
entendis por qu no lo hice y prefer enviar a Corth II.
-Podrs desconectada en algn momento? murmur
Brittany como respuesta.
-Claro, pero no hasta dentro de unos meses.
Brittany hizo un gesto de extraeza.
-Tanto tiempo tardaremos en encontrar a Jorran?
-No, -afirm Dalden -, pero no puedo deshacerme de Martha
hasta que regrese a casa y se la devuelva a mi madre para
que se convierta de nuevo en su pesadilla.
191

-Tedra no me considera una pesadilla. -repuso Martha en

tono ofendido.
-Y mi padre dice lo mismo?
-Claro que no. -repuso con una risita que demostraba que no
se haba sentido ofendida por el comentario anterior.
Brittany pas por alto las bromas y se centr en la
observacin de dentro de unos meses.
-No vuelves directamente a casa cuando termines aqu?
-Claro que nos iremos a casa.
Abri los ojos de par en par.
-Y slo el viaje dura meses? Caramba, no pensaba que an
se tardara tanto en cruzar el ocano. Debes de ir en un barco
bastante lento y viejo. -esta vez no era Martha la nica que
rea. Y sintindose otra vez el blanco de unas bromas que no
entenda, aadi-: Me equivoco? Quiz piensas volver
nadando?
El sarcasmo le pareci evidente, pero no as a Dalden, que se
limit a aseverar:
-Eso no sera posible.
Martha fue ms perspicaz en su respuesta.
-No te soliviantes, mueca. Lo entenders todo, y demasiado
pronto. Entonces probablemente desears no haber salido
nunca de tu burbuja de ignorancia. Entretanto, qu os
parece si os ponis manos a la obra? Igual que ayer.
Brittany, empieza con el alcalde y a partir de ah mientras
Dalden hace la ronda por los despachos.
Brittany asinti con la cabeza, lanz un suspiro y se dirigi
hacia la antesala del despacho del alcalde. Como el da
anterior haban confiscado tres bastones, ahora tena uno

192

propio y el secretario de Sullivan se convirti en su primer

conejillo de Indias.
Volvi a sorprenderla el control hipntico absoluto que
aquellos bastones conferan a quien los usara. Fue enviada
directamente al despacho del alcalde, aunque esta vez hizo
que anunciaran su visita para no volver a sobresaltarle. Ni se
le ocurri pensar que poda estar en medio de una reunin,
como confirm al entrar.
Dnde tena la cabeza? Evidentemente, an pensando en la
noche anterior y no pendiente de lo que haca. Pero aquello
no era excusa para cometer un error tan grave...
Haba otras cuatro personas alrededor de la mesa de trabajo
del alcalde. No estaban hablando, sino simplemente sentados
en sillas tapizadas y con aspecto aburrido. Sullivan se
levant con su mejor sonrisa para saludada como si no se
estuviese entrometiendo en una reunin ya comenzada.
Seguira bajo la misma influencia que el da anterior,
dispuesto a responder a cualquier pregunta que ella hiciese y
luego olvidado todo? Pero no poda formulado sus preguntas
en presencia de aquella gente, y tampoco poda utilizar el
bastn con todos sin que uno o dos se dieran cuenta de lo que
estaba haciendo antes de alcanzados y huyeran para dar la
alarma.
La situacin exiga una retirada inmediata y, antes de
empezar a ruborizarse por aquella metedura de pata, decidi
solucionada.
-Creo que ha habido una confusin con las citas. Si lo
prefiere, puedo esperar fuera unos minutos hasta que haya
terminado, seor Sullivan...

193

-Hasta que haya terminado qu? -pregunt el alcalde con

un gesto de curiosidad-. La estaba esperando a usted, no?
-S, pero...
-Entonces, sintese, sintese. -le dijo luciendo nuevamente su
sonrisa pblica-. En qu puedo ayudada hoy?
Finalmente no pudo evitar el sonrojo. Aquellos cuatro
hombres deban de ser miembros de su equipo. Y seguan sin
decir nada, slo observando su forma de actuar con cierta
desgana. Estaba en un aprieto. Deba llevar a cabo su
misin estando ellos delante? Era normal que el alcalde
estuviese rodeado de sus ayudantes durante las visitas
privadas? Quiz s; despus de todo, el da anterior se haba
entrevistado con l la hora del almuerzo. Y si aqul era el
procedimiento habitual, por qu no se haban presentado
todos para que se sintiera ms cmoda?
Inquieta ante la posibilidad de no cumplir su cometido si
ellos estaban presentes, les seal la falta de educacin
siendo a su vez un tanto grosera y preguntando directamente
a uno de ellos.
-Quin es usted?
-Un observador.
No era mucho, pero le tendi le mano y, a pesar de que l no
se inmut, dijo:
-Soy Brittany Callaghan, y usted es?
-Un observador. -repiti la respuesta, pero entonces aadi-.
Comience su reunin, mujer, y luego mrchese.
Esta vez s percibi el acento. Similar al de Dalden, aun que
no exactamente igual, pero pareca extranjero. En su mente
se dispararon todas las alarmas. Tena que salir de all
inmediatamente y advertir a Dalden de que haban dado en
194

el clavo, as que aprovech para simular que el comentario la

haba ofendido.
-Perdone, s cundo estoy de ms en un sitio. -afirm con
sequedad, y luego, mirando a Sullivan-: Cambiar la cita,
alcalde, para cuando no le estn observando.
Se volvi y empez a caminar hacia la puerta refunfuando,
aunque tuvo que detenerse. Uno de los hombres estaba
bloqueando la salida y no era exactamente tan pequeo que
pudiera apartarlo y pasar. Tena su estatura, pero con el
cuerpo de un gorila de discoteca, todo msculo y orgulloso de
ello. La etiqueta con el precio que colgaba de la solapa de su
traje nuevo le daba un toque curioso, aunque no lograba
restarle seriedad a su rostro amenazante.
Entonces oy detrs de ella.
-Cuesta ocultar el miedo bajo otras emociones. La mayora
de la gente no lo consigue, y usted forma parte de ese
numeroso grupo. La pregunta es, por lo tanto, qu se ha
dicho aqu que pueda haberla atemorizado?
Se volvi. El hombre que haba percibido su miedo era el
mismo con el que ella haba hablado: el observador. Le haba
parecido ms importante que los otros tres intrusos
aburridos, por eso se haba dirigido a l. Sera el propio
Jorran?
El hombre se puso en pie y su aura de superioridad se hizo
an ms evidente, lo envolva como si fuese una capa. Alto,
delgado, con el cabello rubio y los ojos de un verde
esmeralda. Tena porte real, slo le faltaba llevar corona
para completar la estampa. Pero nuevamente la etiqueta que
le colgaba de la manga del traje malogr aquella impresin.

195

La vio cuando l cruz los brazos. Un breve y angustiado

vistazo a los otros dos le permiti comprobar que tambin
las exhiban. Estara de moda en su pas de origen? O
estaran tan atrasados en l que no saban que al salir de la
tienda con la ropa que acabas de comprar puesta, hay que
arrancar la etiqueta?
El hecho de que todos llevaran trajes recin estrenados hizo
que se preguntase por qu lo habran considerado necesario.
Para sustituir las ropas del desierto, quizs?
Volva a hacerla, estaba haciendo suposiciones en lugar de
considerar slo los hechos. El problema era que, esta vez,
tena muy pocos en los que basarse. No obstante, aquella
evidente ignorancia del mundo moderno le permita dejar
sus temores a un lado. Cmo iba a tomarse en serio toda esa
patraa si aquella gente no saba absolutamente nada del
pas del que queran apoderarse, ni de su poltica?
l estaba esperando a que respondiera y ella lo hizo con
sencillez.
-No s de qu me est hablando.
El hombre hizo un gesto de leve fastidio.
-Claro que lo sabe, y ya puede confesar la verdad o har que
la arresten por intentar asesinar al seor Sullivan. l,
evidentemente, jurar que usted intent matado.
No poda ser cierto, tena que ser un farol. Sera capaz de
enviada a la crcel, que es lo que ese cargo implicara si se
utilizaban los bastones para demostrarlo, slo porque no
responda a su pregunta?
Una mezcla de pnico e indignacin la impuls a reclamar.
-Ha odo eso alcalde?
Sullivan la miraba con el ceo fruncido.
196

-Lo nico que oigo es a usted diciendo estupideces sola.

La respuesta hizo que Jorran suspirara, con lo que atrajo la
mirada de Brittany.
-Realmente es un problema grave que haya dicho eso. Slo
tena curiosidad por saber qu provoc ese miedo repentino.
Ahora tendremos que detenerla.
De modo que haba sido un farol. Era obvio que no querra
causar mucho alboroto y atraer la atencin. Pero detenerla
era igual de malo.
-Y no se moleste en preguntar por qu no me oye ni me ve, aadi con desdeo mientras regresaba a la silla-, su
curiosidad no tiene la menor importancia.
Quera deshacerse de ella as de fcil? Aquello la enfureci.
Era insignificante, un mero fastidio que no supona ninguna
amenaza para sus planes bien trazados.
-Preguntar? No necesito preguntar. -salt demostrando el
mismo desdn-. S exactamente por qu no le ve ni le oye.

197

CAPTULO 24
NDICE / CAPTULO 23 - CAPTULO 25

Brittany se hubiese tirado de los pelos por haber dicho

aquello, pero saba que la ira era su peor enemigo, sin
excepcin. Tendra que haber mantenido la boca cerrada.
Tendra que haber fingido ser lo que pareca ser, una cita
ms en la agenda del alcalde. Ahora tendra que admitir que
saba ms de lo que ellos pensaban y dar sus razones sin
implicar a Dalden.
l era ms grande que todos ellos, aunque quiz los dos
gorilas le causaran alguna dificultad. De todas formas,
seguro que podra ganarles a todos sin mucho esfuerzo. Pero
si todos llevaban uno de aquellos bastones, de nada valdra el
esfuerzo. En cuestin de segundos lo convertiran en un
Dalden inofensivo, y todo concluira con la victoria de Jorran
y la derrota de Dalden. Por lo tanto, era imperativo que no
supiesen que estaba en el edificio buscndoles.
Jorran estaba en pie, y sin el menor atisbo de enfado. Un tipo
bajito y fornido se haba situado detrs del alcalde y le
susurraba algo al odo. Era como si ella tambin se hubiese
vuelto invisible, ya que el alcalde empez a mirar unos
papeles que tena sobre el escritorio sin prestarle la menor
atencin.
-Explquese. -Aquellas palabras la obligaron a mirar al regio
Jorran.
198

Decidi utilizar la mentira ms plausible de las pocas

opciones que tena.
-Soy periodista y estoy destinada en el ayuntamiento. Mi
trabajo consiste en desentraar cualquier tema de inters
que suceda por aqu, y su pandilla y esos bastones que han
estado blandiendo durante los dos ltimos das resultaban
bastante interesantes. Los he seguido, los he escuchado.
Hasta un nio hubiese juntado las piezas del rompecabezas,
puesto que su gente no ha ocultado en ningn momento lo
que estaba haciendo.
El ltimo comentario no era exactamente cierto, pero l no lo
advirti.
-Hemos estado al tanto y nada de lo que dice ha aparecido en
las noticias de la ciudad, lo que significa que miente.
-No, slo que no he terminado de escribir el artculo.
-No ha comunicado a nadie sus descubrimientos?
Se planteaba un dilema: cubrirse las espaldas y decir que
otras personas lo saban, con lo que ellos temeran ser
descubiertos, o evitar que se asustaran para que Dalden
pudiese atraparles. En realidad, no haba lugar a dudas, ya
que Martha haba dicho que si se ocultaban, les resultara
imposible volver a encontrados. Por lo tanto, haba que
evitar el pnico (aunque a ella la invada).
Decidi decantarse por la va de la acusacin y quejarse.
-Est bromeando, verdad? Y que me tachen de escribir
ciencia ficcin? Necesito ms pruebas antes de firmar un
artculo tan increble como ste. Es decir, lo que hacen esos
palos es simplemente imposible. A lo mejor le gustara
explicarme qu es lo que hacen exactamente.
-A qu conclusin ha llegado usted?
199

-No me pagan por sacar conclusiones sino por informar de lo

que puede tener un inters periodstico. -dijo-. Pero me
parece bastante obvio que quiere convertirse en alcalde.
-Lo que es obvio a menudo resulta ser irrelevante, respondi l, despus inclin la cabeza hacia el alcalde y
aadi-, porque este tipo no hace nada que me impresione.
No decide nada de importancia. Ahora no estoy seguro de
querer su ttulo. Me tomar unos das para observar y
decidir.
Brittany casi estall en carcajadas. Aquel hombre quera ser
alcalde pero no tena ni idea de lo que supona el cargo.
Estara intentando despistada?
-La posicin de alcalde no se consigue en cuestin de das. -le
explic-. Se emprenden proyectos que pueden durar meses, o
incluso aos. El xito o el fracaso de un alcalde se ve al final
de su mandato, en lo que ha conseguido y lo que no. No es un
ttulo, es un trabajo. Trabaja para la gente, para mejorar la
ciudad, no para l.
El hombre movi la mano en un gesto de repulsa.
-La posicin ser lo que yo haga de ella, no lo que la gente de
la ciudad espera. Adems, poco importa. Es slo un
trampoln para conseguir el mando absoluto.
Demasiado rotunda para ser una teora inventada. Sonaba
ms como una fanfarronada, pero no poda esperar que la
liberaran despus de aquella conversacin, as que mejor
sera escuchada toda...
-Mando? No querr decir liderazgo? Pero slo por
curiosidad, cmo crey que podra situarse en un cargo de
importancia que en este pas se obtiene tras unas elecciones

200

cuando no es ni ciudadano estadounidense ni la poblacin le

conoce?
-Soy conocido. La gente de este edificio ya piensa que soy su
alcalde. Sullivan pronunciar hoy un discurso para los
llamados medios de comunicacin informando de que slo ha
sido mi ttere y que yo he tomado todas las decisiones desde
el principio.
Estuvo a punto de decide que semejante discurso provocara
un escndalo, que era decir a los ciudadanos que les haban
estafado y que no tendra el efecto que l pensaba. No
obstante, por si no lograban detenerle, sera mejor no
avisarle de que se estaba cavando su propia tumba si segua
por ese camino.
En lugar de eso, decidi cambiar de tema.
-No est olvidando al resto de candidatos?
-Si decido continuar por este camino hacia la presidencia,
ser el nico candidato que se presente a lo que aqu llamis
elecciones. El resto se retirarn ante el mejor.
-Tiene pensado usar los bastones para obligarles a retirarse
en el ltimo momento, no es as?
El hombre esboz una sonrisa totalmente confiada, como
diciendo no puedo perder.
No fue aquello lo que le retorci el estmago, sino la certeza
de que poda hacer exactamente lo que planeaba, que era
mucho peor de lo que a ella le haban comunicado.
La presidencia? Aquel tipo estaba chiflado, pero con los
bastones poda conseguido. Poda decir a los hombres lo que
deban votar. Poda facilitar informacin falsa a los medios
de comunicacin y hacerse famoso. Los jefes y maridos de las

201

mujeres que pudieran sospechar e intentaran evitarlo las

disuadiran o las encarcelaran como queran hacer con ella.
Tenan infinitas maneras de llegar a los cargos que desearan,
simplemente con un toque de la varita hipntica y unas
palabras. Los jueces, otros polticos, mximos cargos de los
organismos de seguridad, cielos!, incluso el alto mando
militar, todos podan convertirse en marionetas al servicio de
Jorran.
-Y por qu perder tiempo con tan poca cosa, por qu no ir
directo al cargo ms importante? -pregunt Brittany
intentando entender su razonamiento-. Con la ciruga
plstica conseguira ser igual que el actual presidente. record que Dalden estaba preocupado por que pudiera
haber cambiado de aspecto-. Podra hacerse con el poder.
-Y adoptar el nombre del presidente? -dijo con voz
indignada-. Eso nunca. Yo no comparto la gloria. Mi nombre
ser venerado, como debe ser.
Brittany record que antes haba dicho si, lo cual indicaba
que todava no estaba seguro de seguir por aquella va.
Desde el punto de vista de Jorran, no haba ningn
obstculo, ya que no saba nada de Dalden y Martha.
Entonces, por qu dudaba?
-Para no estar totalmente decidido se ha tomado muchas
molestias aqu. Acaso se ha dado cuenta de que no
funcionar a la larga?
La mirada curiosa que le lanz no era de duda, sino ms bien
de regodeo.
-Y por qu no habra de funcionar?
-Porque siempre se pondr en duda quin es y de dnde ha
salido. All donde vaya habr periodistas acosndole,
202

pidiendo respuestas. Puede engaar a unos cuantos, pero en

este pas hay millones de personas, y todas ellas interesadas
por saber quin las dirige. Y cada vez que abra la boca,
aparecern nuevas preguntas.
-Por qu?
-Porque su acento indica que no es uno de nosotros, as que
no tiene derecho a gobernarnos. Si tiene previsto que alguien
hable siempre por usted, podr aparselas por un tiempo.
Pero me impresiona al decir: que no quiere quedar en
segundo plano.
El hombre solt una carcajada.
-Sus suposiciones se basan en lo que ha sido y no en lo que
ser. Entiende que su forma de gobierno va a cambiar y
ser sustituida por mi forma de gobierno? A un rey no se le
cuestiona. La palabra de un reyes la ley.
-Y usted va a ser rey? -pregunt en tono burln.
-Ya soy rey. Lo nico que necesito es un nuevo pas que
gobernar. Mi indecisin se refiere slo a este pas en
particular. Ahora tengo ms informacin sobre su mundo.
Debo sopesar la posibilidad de obtener un poder inferior
pero inmediato en lugar del mximo poder, que requiere
ms tiempo y esfuerzo. Me inclino por el mximo posible,
pero aborrezco tener que esperar.
Realmente era tan ingenuo aquel hombre? Cmo poda
ser que no conociera las distintas formas de gobierno y no
supiera que la que haba elegido era la menos adecuada para
sus propsitos?
No tuvo ocasin de preguntrselo. El tipo fornido dej al
alcalde absorto y se dirigi a Jorran malhumorado.

203

-No necesita perder ms tiempo con esta hembra, Eminencia.

Me encargar de que se deshagan de ella.
Jorran reflexion un momento antes de responderle.
-No, no, me ha gustado esta charla, Alrid, y quiero seguir
luego.
-Sabe demasiado...
-Seamos realistas, seores, -interrumpi ella, consciente de
aquel razonamiento-, podra haber gritado y tener a toda la
caballera echando abajo la puerta del alcalde. Pero soy
periodista, recuerdan? Prefiero conseguir una entrevista en
exclusiva despus de que el alcalde pronuncie su discurso
ante las cmaras. Todo el mundo querr saber quin es el
verdadero cerebro que hay detrs del alcalde. Djeme
trabajar para usted y tendr la mejor cobertura periodstica
que pudiera desear.
-Y por qu hara eso?
-Porque sera una gran oportunidad en mi trayectoria
profesional, lo que significa ganar dinero. Tengo una
hipoteca que pagar, hijos que alimentar... -quizs estaba
exagerando demasiado-. Mire, la verdad es que no ira a
ninguna parte con el artculo que tena previsto escribir, as
que me olvidar de l y me centrar en la verdadera historia.
Adems, necesitar contar con medios favorables que pueda
controlar. Los periodistas normales escribirn lo que
quieran de usted y no lo que usted quiere que se sepa.
-Y usted escribira lo que yo quiero que se sepa?
-Claro... Pero por un precio.
Jorran ech la cabeza hacia atrs y ri.
-Codicia. Lo entiendo perfectamente. Ya empezaba a pensar
que su especie no conoca la corrupcin. He recuperado mi fe
204

en ustedes. Se quedar con nosotros y todos saldremos

beneficiados.
Se lo haba credo. La pondran en nmina. Increble. Ella
nunca hubiese credo las tonteras que acababa de decir.
Tuvo que ser la parte de la codicia lo que le convenci, debi
de gustarle. No le importaba, ya que seguro que sera el
trabajo ms breve de su vida, porque esperaba que Dalden
llegara y se encargara del tipo antes de que el alcalde
empezara a declarar las mentiras que el bastn le hara
decir.

205

CAPTULO 25
NDICE / CAPTULO 24 - CAPTULO 26

-Tenemos problemas.
La voz de Martha sali entrecortada a travs de la unidad
combo.
-Tienes problemas de habla? -dijo Dalden mientras
regresaban al vestbulo principal.
-No es slo eso. Hay algo en el rea que est provocando
interferencias. La transferencia molecular es demasiado
peligrosa. Notas algo extrao?
Dalden ech una ojeada por el vestbulo.
-Aparte de que Brittany no est?
-S, aparte de eso. Algn artefacto extrao? Tormentas
elctricas?
-Tampoco te funcionan los visores?
-Slo a ratos, es inaceptable. Corth II va de camino con unos
cuantos dispositivos de emergencia. Tardar unos minutos
en llegar, ya que he tenido que configurado fuera de la
frecuencia de alcance de la interferencia. Es vital que
localicis lo que sea y lo inutilicis.
-Es ms vital que t me digas dnde est Brittany. respondi Dalden.
Se oy un suspiro.
-Todava est en el despacho del alcalde.
-Por qu?
206

-Probablemente porque Jorran est all tambin. Detnte!

Si irrumpes all es posible que le causen algn dao. De
momento est bien.
-No la dejar all dentro, Martha.
Lo afirm con tal rotundidad que slo a un loco -o a Marthase le hubiese ocurrido discutido.
-Est bien, pequeo, creme. No puedo escuchar toda la
conversacin, pero por los fragmentos que oigo parece que
ha conseguido convencerlos de que se ha pasado a su bando y
puede serles de utilidad. Adems, l no se atrever a hacerle
dao porque la encuentra interesante.
-A m me parecen interesantes estos rboles, pero eso no me
impedira cortados.
-Me refera a interesante en el sentido de diversin en la
cama. Espera! Quieto! No vas a hacer picadillo a alguien
slo por pensar, porque su inters no ha llegado ms lejos.
Ella no sabe que l la encuentra atractiva. Nunca revela sus
emociones a nadie por si se perciben como una debilidad que
pueda utilizarse en su contra.
-Se acab, Martha, no podr detenerme.
-Dalden, querido, -dijo en tono almibarado para persuadirle, casi hemos terminado aqu. Al final del amanecer
podramos estar de camino a casa. No lo estropees todo
porque ests ansioso de echarle las manos al cuello a Jorran.
Si creyera que est en el menor apuro te dara luz verde,
pero de momento queremos que l crea que lo tiene todo
controlado, para que baje la guardia y podamos atraparle
sin llamar la atencin. En estos momentos hay como mnimo
cuarenta personas que se lanzaran en su defensa.
-Tantos estn de su lado?
207

-No, pero olvidas lo que te expliqu de la gente de este pas.

Son agresivos. Interferirn por el mero hecho de hacerla.
-No si los dejo a todos sin sentido.
Otro suspiro, ms largo y cargado de negatividad.
-Tedra lo conseguira, pero t no has practicado nunca con
la unidad combo. Con tranquilidad, utilizndola
pausadamente y apuntando bien, no tendras ningn
problema, pero las probabilidades dicen que con la premura
que tienes por dejados a todos aturdidos antes de que te
alcancen, acabaras fallando con uno o dos y te arriesgas a
que el rayo se refleje en algn objeto y te toque a ti. Pero por
si todava no te has dado cuenta, las interferencias no slo
afectan a la transferencia, tu arma tambin est inutilizada.
-Qu propones entonces?
-Deja que Corth II lo arregle o hazlo t mismo. Y, por favor,
recuerda que no puedes matar a Jorran, a pesar de que
ahora ests pensando en hacerla, porque perderamos la
ocasin de recuperar todos los bastones. Atnte al plan
original: desconecta su escudo para que pueda transferirle a
la nave, pero no lo hagas en un lugar muy concurrido para
que esa gente no se abalance sobre ti pensando que ests
atacando a un inocente. Todava le llevamos ventaja porque
no sospecha que estamos aqu. Muy bien, eso est mejor. esta vez el suspiro era de alivio y sin interferencias.
-Qu?
-Corth II acaba de llegar y ha anulado la interferencia,
aunque de una forma no muy diplomtica. -se quej Martha. Tendr que hablar luego con l sobre esa tendencia a
amenazar a la gente que no quiere cooperar y dejar cuerpos
sin sentido por donde pasa. Ha llegado el momento de poner
208

punto final a esta aventura, pequeo. Tenemos una hora

hasta que toda esa gente recobre el sentido y se arme un lo
descomunal.
Dalden sonri.
-Tendr que darle las gracias a Corth II por liberarme de tus
restricciones.
-Eso si antes no le fro los circuitos. -murmur Martha-. Pero
todos mis sistemas estn operativos. Y todos esos cmaras
que acaban de entrar en el edificio todava no han advertido
que estn desconectados y no pueden retransmitir en directo.
Eran los equipos de los medios de comunicacin los que
estaban... Jorran est saliendo. Comienza el espectculo.
-Comienza el espectculo?
-A la carga, guerrero!
En realidad salieron muy pocas personas del despacho del
alcalde, aunque Dalden no vio a nadie hasta que identific a
Brittany y comprob que estaba bien. Jorran la segua. El
tipo pareca inofensivo vestido como los ciudadanos del pas
en lugar de ir ataviado con su atuendo real, pero Dalden era
plenamente consciente de lo peligroso que poda ser,
especialmente si tena su pequea espada afilada escondida
en el bolsillo. Habra credo necesario llevar un arma o
habra supuesto que el bastn alterador era todo lo que
necesitaba?
Salieron unas doce personas, incluido el alcalde.
-Cuntos son seguidores de Jorran? -pregunt Dalden.
-Tres de ellos. -respondi Martha-. El resto son miembros
del personal del alcalde, aunque segn todas las
probabilidades, han sido alterados. Tendrs que esquivar
cualquier bastn que apunten hacia ti.
209

-T te encargars de contrarrestar lo que me digan para

detenerme, como hizo Brock en Sunder cuando nos
sugirieron que nos olvidsemos de mi hermana.
-Eso funcionara, pero se necesita tiempo para corregir lo
que te hayan dicho, y en ese tiempo podran utilizar las
armas. Esquiva los malditos bastones!
-Quizs esto te ayude. -dijo Corth II acercndose a ellos-.
Los dispositivos de emergencia que Martha pidi, por si la
interferencia no ha sido completamente anulada. No es que
los necesitemos ahora, pero as tenemos la confianza de
contar con el equipo adecuado.
El equipo adecuado era en ese caso la espada de Dalden y su
escudo tallado. Martha mascullaba algo sobre dar
espectculos, pero Dalden dej de escuchada en el momento
en que se deshaca de la camisa y se ataba los protectores de
acero de Toreno a los brazos, desde el codo a la mueca.
Era su nica proteccin, pero tampoco necesitaba mucho
ms con una espada de ms de un metro en la mano. Droda,
qu sensacin tan agradable, agarrar aquella empuadura.
-Te debo una.
-S, es cierto. -dijo Corth II sonriendo-. Pero recurdalo la
prxima vez que flirtee con tu hermosa compaera.
Dalden lo mir con cara de pocos amigos, pero Martha no
haba terminado y sugiri en un tono razonable:
-Al menos podras intentar ocultar ese instrumento de matar
ridculamente largo hasta que ests lo bastante cerca de
Jorran como para usado.
-Martha es demasiado prudente cuando algo concierne a los
hijos de su propietaria. -seal Corth II, ms como
recordatorio a Martha que a Dalden, que lo viva a diario en
210

sus propias carnes-. No podemos culpada. Su programacin

bsica no le permite dejar que ocurra algo que afligiera a
Tedra si ella puede evitado. Pero ahora que el objetivo ha
sido localizado, no hay motivo para no capturarle sin
impedimentos. Yo mantendr a los otros alejados.
-No dejes inconsciente a nadie ms, a menos que sea
realmente imprescindible. -fue la advertencia que Martha le
hizo a Corth II, que se limit a sonrer con descaro.
-Tengo el tercer bastn confiscado.
-Entonces, por qu lo utilizaste con la gente de la prensa
que hay fuera?
-Porque necesitbamos tiempo y as lo tenemos. Podran
alterarse las instrucciones dadas con los bastones, repararse
las mquinas que yo inutilic y volver a conectar las
interferencias...
-Bueno, ya es suficiente, diablos, lo comprendo. Pongmosle
fin a esto, nios.

211

CAPTULO 26
NDICE / CAPTULO 25 - CAPTULO 27

Brittany estaba muy nerviosa y el miedo a que se le notara la

pona todava ms nerviosa. Se haba puesto un jersey y unos
pantalones vaqueros para poder ocultar el bastn alterador
en la manga y tenerlo a mano. Como el ayuntamiento tena
aire acondicionado, se imagin que no le agobiara mucho
esa gruesa prenda de invierno y se sinti bien hasta que se
encontr cara a cara con Jorran. Entonces empez a sudar.
Cmo se haba metido en un lo as? Ya no se trataba de
ayudar a un hombre que la haba vuelto loca a buscar a un
ladrn extranjero chiflado. Eso era fcil, algo que cualquiera
hubiera hecho, incluso le pareci una especie de aventura.
Esa gente era peligrosa. No le caba duda de que lo de
hacerse cargo que haba dicho el tipo gordo era algo
habitual en ellos. Era un juego de poder, de poder en serio.
Con ese tipo de cosas entre manos, no les preocupara en
absoluto quin resultara herido o muriera.
Y dnde demonios estaba Dalden? Uno de los periodistas le
haba dicho al alcalde que tenan problemas con una cmara,
que alguien la haba desenchufado y que an tardaran unos
minutos antes de estar preparados para el discurso. Un
discurso que iba a trastornar la ciudad si Dalden no haca
algo antes de que Sullivan hablara.
O si no lo haca.
212

Qu posibilidades tendra de utilizar contra Jorran el

bastn que llevaba en la manga antes de que uno de sus dos
matones le impidiera cumplir con su cometido? Ella no
podra decir mucho, slo que cancelara el acto, y quiz
tambin mencionar que l no quera ser alcalde ni
presidente; puede que le sugiriera que deba irse a casa.
Estaba lo suficientemente cerca de l como para hacerla. Se
haba puesto delante de ella, tan cerca, que los pocos
centmetros que le sacaba en altura le impedan ver buena
parte del saln. Pero el voluminoso amigo llamado Alrid
estaba igual de cerca de ella, a su espalda...
Dios! Deba correr el riesgo o esperar a ver si Dalden se
encontraba entre la multitud que haba detrs -de las
cmaras? Mir por encima del hombro de Jorran para tener
una panormica ms amplia de la sala, con la esperanza de
divisar el enorme muchachote, y cuando lo vio, contuvo la
respiracin. Estaba all y se diriga con paso resuelto hacia la
gente que haba en la puerta del despacho del alcalde. Pero
medio desnudo y con una espada en la mano? Una espada!
Por el amor de Dios!
Jorran tambin lo haba visto, sonrea y no pareca nada
sorprendido. Era evidente que se conocan. Puede que no se
hubiera fijado en la espada.
Se volvi para hablar con sus guardaespaldas.
-Un guerrero sha-ka'ani entre nosotros, qu interesante! No
intervengis, vaya disfrutar mucho.
-Jorran, si hay uno, seguro que hay ms. -La voz de Alrid
reflejaba una evidente preocupacin, al igual que la
expresin de su cara-. Deberamos...

213

-Disfruta del espectculo. -le cort Jorran-. Son hombres y

estn sometidos al bastn como cualquier otro, sern unos
excelentes guardaespaldas cuando instauremos mi imperio.
Su familia desbarat mis planes. Debe morir. A los dems,
los educaremos.
Su seguridad iba ms all de la mera bravuconera, era la
certeza de que tena ventaja. Brittany saba perfectamente
qu ventaja era. Jorran no tena los msculos ni la altura o la
corpulencia suficientes como para desafiar a la inmensa
estatura de Dalden en el combate cuerpo a cuerpo que la
espada que llevaba pareca sugerir. Cmo pensaba vencerlo
Jorran sin una pistola u otra arma que pudiera detenerlo
antes de que llegara donde estaba? No tena armas...
Pero s tena algo. Lo sac del bolsillo del abrigo antes de
quitrselo y drselo a Alrid. Era una especie de tubo, o eso
pareca, que no meda ms de quince centmetros. Pero no
apunt con l hacia Dalden, sino que lo apret y de l sali
una hoja de metal de cerca de un metro, tan fina que
resultaba difcil verla de lado.
-Qu demonios es eso? -lo dijo en voz alta.
Alrid la oy y le contest.
-Una espada cuchilla capaz de cortar a un hombre por la
mitad sin ningn esfuerzo. El sha-ka'ani se va a dar cuenta
enseguida.
Brittany palideci y la debilidad que sinti en las piernas la
dej inmvil. Jorran lo haba dicho y Alrid lo haba
confirmado. El plan era matar a Dalden, no queran
detenerlo ni utilizar el bastn contra l.
Aquella escena en medio del ayuntamiento era extrasima.
Un gigante con el torso desnudo, vaqueros ajustados y botas
214

hasta las rodillas, con lo que pareca un anticuado transistor

en el cinturn y una espada enorme en la mano. Y lo que
pareca un simple hombre de negocios con pantalones
entallados, camisa de seda y corbata, y algo sujeto al
cinturn tambin, un disco redondo, plano en la parte sujeta
al cuerpo, del tamao de una naranja, y una espada tan fina
que realmente no poda drsele ese nombre sino que ms
bien era una cuchilla alargada.
Era normal que la gente los contemplara con la boca abierta
sin poder dar crdito a lo que vean. Las personas normales
no suelen ir al ayuntamiento con espadas y aspecto de querer
utilizadas. Pero se dio cuenta de que haba un tipo que no
prestaba atencin a los dos hombres que estaban frente a
frente. Corth II estaba all y se acercaba hacia donde se
encontraban los guardaespaldas de Jorran.
Entonces reaccion y se dio cuenta de que aquel tipo alto,
aunque delgado, iba a necesitar ayuda con los dos matones y
que ella no despertara sospechas. Empez con Alrid, a quien
necesitaba adelantarse para llegar a los otros dos, le toc el
brazo y le dijo que no poda moverse ni decir nada. Hizo lo
mismo con uno de los guardaespaldas, pero no fue lo
suficientemente rpida como para llegar al otro antes que
Corth II.
Puede que tuviera cara de tonto, pero no lo era. Se dio
cuenta enseguida de la amenaza que se le vena encima y
utiliz su bastn contra Corth II. Brittany estaba lo
suficientemente cerca como para or que el hijo de Martha
deca: Lo siento, muchachote, pero eso no funciona
conmigo, antes de coger la ofensora mano y romprsela sin
aparente esfuerzo.
215

No dejaba de sorprenderle que Corth II fuera la nica

persona inmune a los bastones. En ese momento, tambin
ella estaba actuando y utiliz su bastn con el
guardaespaldas y le dijo lo mismo que a los otros dos,
aunque aadi: No te doler.
Corth II se ri del comentario y le dijo:
-Eres demasiado buena, preciosa.
-No, simplemente sufro una crisis nerviosa, -contest
Brittany con tono inquieto-, aunque nada de lo que est
pasando aqu tiene ningn sentido.
Haba otras personas que compartan esa opinin. La
sorpresa inicial haba desaparecido, empezaban a orse
gritos y ruido de metal, y a notarse una sensacin general de
pnico. Brittany se volvi y vio que Dalden y Jorran estaban
peleando, y el pblico, que no crea que se pudiera llegar a
una situacin como sa, reaccionaba con normalidad:
algunos retrocedan, decididos a salir de all lo ms
rpidamente posible, otros llamaban a la polica, los
periodistas observaban atentamente y los que llevaban
cmaras disparaban sus flashes.
La gente que intentaba salir del edificio se llev otra
sorpresa, aunque no tanta como Brittany, al ver que las
puertas estaban bloqueadas. Los hombres que haba delante
de ellas para impedir que nadie entrara o saliera eran tan
altos como Dalden, igual de musculosos, llevaban el torso
desnudo y tenan la piel dorada y el pelo rubio; lo cierto es
que eran idnticos a l, excepto en las facciones de la cara y
las espadas sujetas con correas a la cadera.
Fue esa parte idntica la que le dio la clave. No saba cmo lo
haba hecho, pero aquellos cuerpos tenan que ser una
216

ilusin creada para que Jorran y su gente pensaran que los

sha-ka'ani tenan ventaja.
Hizo lo que pudo para superar el miedo y avanz
rpidamente entre la multitud repitiendo una y otra vez:
-Es un grupo de teatro de la ciudad, disfruten de la obra, no
hay nada de que asustarse.
La gente poda pensar que la sangre que haba visto era falsa
y dese poder hacer lo mismo. Haba evitado mirar al centro
de la sala. Segua oyendo el sonido de las espadas y supo que
seguan luchando, pero no era capaz de contemplarlo.
Par a Corth para preguntarle:
-Por qu no le ayudas a desarmar a Jorran y acabar con
esto?
-Me desmontara si me atreviera a intervenir en su pelea. contest Corth II los guerreros son muy quisquillosos con
esas cosas.
-Desmontarte? -bram-. Si resulta herido lo har yo misma.
-Mientras est vivo podr repararse completamente.
Qu forma ms rara de decir que los mdicos pueden
remendarte si las heridas no son mortales! Su falta de
preocupacin debera de haberla tranquilizado, pero no fue
as, y finalmente volvi la vista hacia el centro de la sala.
Despus le result imposible apartarla.
Haba sangre en aquel suelo blanco, aunque no mucha, y
aparentemente, slo de Jorran. ste tena un tajo en el brazo
izquierdo, que haba cortado la seda de la manga y mostraba
una mancha que le llegaba hasta el codo. Pero la mayor
parte de la sangre le brotaba de la mejilla, que indicaba que
la espada de Dalden le haba acertado en ella.

217

Ninguna de las dos heridas haba detenido el arrollador

movimiento del otro brazo de Jorran, que era con el que
sujetaba el arma. No cesaba en su intento de cortar a Dalden
y lo haca con tanta velocidad que resultaba evidente que su
espada no pesaba nada. Sin embargo, todava no haba
tenido xito, porque los escudos del brazo de Dalden, ms
que su espada, conseguan detener la cuchilla y retirarla
hacia un lado sin que lograra herirle.
Dalden tambin utilizaba su arma, pero no como poda
esperarse. Cuando Jorran estiraba demasiado el brazo,
impaciente por herirlo, Dalden lo coga para evitar otra
estocada y le pegaba con la espada en algn sitio vulnerable,
pero con la hoja plana y no con el borde. Poda haberlo
desarmado, incluso haberlo matado, pero en vez de eso le
rompa las costillas y la nariz.
-Est jugando con l. -dijo Brittany en voz alta con tono
enfadado, mezclado con miedo.
-S. -corrobor Corth II.
-Pero Jorran no.
-La verdad es que no.
-Entonces, por qu corre el riesgo de que l acierte alguna
vez?
-Porque es un guerrero.
-As que en vez de hacer las cosas de la manera ms fcil y
rpida, tiene que hacerlo en, plan macho. Es una actitud
medieval.
-Creo que brbara sera una descripcin ms acertada. fue la respuesta de Corth II.
Pronunci esas palabras con una sonrisita, como si hubiera
algn tipo de broma en ellas de la que Brittany no se haba
218

dado, cuenta: Le entraron ganas de golpearle, un impulso

que tambin poda definisrse como barbaro. Era la nica
que se daba cuenta de la diferencia? Qu presumir de
macho est fuera de lugar cuando la vida corre peligro?

219

CAPTULO 27
NDICE / CAPTULO 26 - CAPTULO 28

Con gran cautela, los dos dieron vueltas alrededor el uno del
otro. Dalden permiti una pausa. Jorran respiraba con
dificultad. Tena la frente perlada de sudor y la camisa de
seda estaba empapada en la zona de las axilas, la espalda y el
pecho. Intentar cortar a alguien en rodajas no resulta fcil.
En comparacin, el esfuerzo de Dalden haba sido mnimo.
-Puede que quieras la rendicin. -observ Dalden.
-Ests proponindola?
-No soy yo el que va perdiendo.
-Yo tampoco.
-No? Los guerreros aprenden cuando presencian errores.
Cuando comprobamos la eficacia de tu espada cuchilla,
Falon y yo nos entrenamos para frenada.
-La prctica no puede igualar la intencin de una cuchilla. replic Jorran con una sonrisita.
-Es verdad, pero tu experiencia tampoco te preparapara la
voluntad de un guerrero sha-ka'ani.
Jorran no esperaba un ataque, ya que hasta el momento
Dalden slo se haba defendido. Sus reflejos tampoco eran lo
bastante rpidos como para evitar que le levantara en el aire
y lo arrojara tres metros hacia el otro lado de la sala.
-Tu lucha con Falon no fue a muerte. Te das cuenta de la
diferencia? -aadi Dalden cuando lleg a su lado.
220

Aquel combate tampoco iba a ser a muerte si Dalden poda

evitarlo, pero Jorran no tena por qu saberlo todava. ste
se haba enfadado de verdad. La cada le haba puesto
nervioso. Tirar a un rey supremo como si fuera basura no
era algo corriente. Su furia era otro punto a favor de Dalden.
Jorran se apart y volvi a la carga de inmediato. La rapidez
con que mova la cuchilla la haca prcticamente invisible.
Detenerla empezaba a ser complicado. La lucha haba sido
demasiado fcil hasta entonces y no quera que Falon, que
seguramente estara furioso por no ser l el que estuviera
enfrentndose a Jorran, se sintiese menos hbil porque su
pelea contra ste no haba sido tan sencilla. Por supuesto, en
aquella ocasin la ventaja de Jorran haba sido que Falon
haba peleado con una espada muy pesada, mientras que la
de Jorran apenas pesaba, pero ahora saban cmo vencer
una espada cuchilla.
La clera fue la perdicin de Jorran. La furiosa explosin de
energa acab agotndolo rpidamente y cuando moder sus
ataques, Dalden aprovech para poner fin al combate.
En vez de desviar la siguiente finta, lo empuj lejos de l,
Jorran perdi el equilibrio. Rpidamente, machac la rodilla
de su enemigo con la hoja de la espada, dejndolo an ms
desequilibrado, y mientras se percataba horrorizado de su
situacin, Dalden lo inutiliz completamente y le dobl el
brazo derecho detrs de la espalda hasta que se lo parti.
No era necesario. Durante la lucha poda haberle quitado el
escudo anticontaminacin y dejar que Martha se hiciera
cargo de l. Aquello no habra sido un castigo, sino una
simple derrota, pero Jorran se lo mereca. Dalden cogi el
escudo del cinturn de Jorran y se lo lanz a Corth II, que lo
221

rompi con las manos como si fuera de papel. Jorran cay a

sus pies.
-Todo tuyo, Martha.
-No... -empez a gritar Jorran, pero desapareci antes de que
pudiera articular otra palabra.
-Y nada de meditec con l. -orden Dalden ignorando la
sorpresa colectiva por la sbita desaparicin de Jorran.
-No pensaba procurrselo -contest Martha-. El tirn de
orejas que le darn cuando lo llevemos a su casa no es
suficiente para lo que ha hecho.
-Gracias por tu silencio. -aadi, pues haba pasado varios
das sin la constante comunicacin con Martha, deseada o
no.
-S cundo no debo distraer a alguien, guerrero. -reconoci
Martha con evidente tono irnico-. Ahora te toca reunir el
resto de pruebas de nuestra presencia aqu, antes de que nos
dirijamos a nuestro sector del universo.
-Qu ocurre con el alcalde? Sigue bajo el control de
Jorran?
-Lo pusimos a salvo en su oficina antes de que empezara la
pelea, pero Corth II lleg antes y lo sugestion para que
olvidara a Jorran. Resulta sorprendente que muchos de los
presentes piensen que su alcalde ha estado utilizando un
ardid publicitario, ya que se haban valido del bastn para
decides que Jorran era ya el alcalde. Corth II har una
limpieza posterior a ese respecto, mientras recogemos el
resto de bastones entre la gente de Jorran.
-A qu otras pruebas te refieres?
-Por desgracia, las cmaras han grabado toda tu pelea.

222

No podemos dejarles nada que est ms all de su propia

tecnologa y no puedan entender. Los presentes pueden
pensar que lo que han visto es una ilusin, como cuando
alguien desaparece en un truco de magia, pero cualquier
experto que estudie las cintas podr descubrir algo ms.
Deshazte de las cintas antes de que te saque de ah. Hay dos,
son las que estn dentro de los aparatos que llevan en el
hombro los dos cmaras. No te preocupes por la grande de
televisin, sigue inoperante.
Dalden mir hacia los periodistas, pero antes descubri a
Brittany detrs de ellos, que lo miraba como si no fuera real.
-Est bien mi compaera de por vida? -le pregunt a
Martha, cada vez ms preocupado.
-S, quiz un poco aturdida por toda la violencia que ha
presenciado, pero se repondr.
-Sbela a la nave, no vaya a ser que necesite volver a utilizar
la fuerza para recuperar las pruebas.
-No creo que vayas a tener ms problemas, chaval. Los
presentes te tienen suficiente miedo, pero tienes razn, el
resto de la tripulacin de Jorran va a desaparecer en
cuestin de segundos y si ella est entre ellos, se dar cuenta.
Mejor una sola crisis nerviosa que un montn.
-Se lo explicars todo y la tranquilizars?
-Por supuesto. No te preocupes, te estar esperando en tus
dependencias.
Sin embargo, la rpida respuesta de Martha no lo
tranquiliz. Cuanto antes acabara, antes volvera a ver a
Brittany.
Observ cmo la transferan junto con el resto de la gente de
Jorran. Corth II y la media docena de guerreros de la puerta
223

permanecieron all para el caso de que fueran necesarios.

Dalden se volvi hacia los periodistas.
Las cmaras seguan enfocadas en su direccin e intentaron
retroceder. mientras l se aproximaba, pero haba poco
espacio. Cuando se detuvo delante de ellas, seguan
grabando.
-Son los mejores efectos especiales que he visto en mi vida.
Quiere limpiarse un poco? -pregunt uno de los cmaras,
muy nervioso.
Alguien le alcanz un pauelo. Se mir el torso y descubri
qu era lo que necesitaba limpiarse. No haba notado el corte
que iba desde la parte superior izquierda y le cruzaba todo el
abdomen hasta la cadera derecha. Apret el pauelo contra
la herida, pero no sirvi de mucho. Inmediatamente brot
ms sangre y le manch los pantalones.
Sin embargo, el cmara, que crea que aquella raya y la
sangre iban a borrarse, mir boquiabierto cmo sangraba.
-Eso es real, verdad?
Dalden fij sus ojos en l.
-Necesito lo que habis grabado. Si lo podis sacar de las
cmaras y drmelo no tendr que romperlas.
-Por supuesto, lo que quiera, no hay problema.
Aquel tipo sac la cinta y se la dio a Dalden todo lo rpido
que pudo. El otro cmara segua andando hacia atrs,
aunque sin nervios. Pareca que buscaba una salida y que no
tena intencin de entregar las pruebas.
A su espalda, Corth II era un slido e inamovible muro.
-El grandulln te ha pedido la pelcula, colega. Te ha
ofrecido no romperte la cmara y yo te propongo no

224

romperte a ti para sacarla. Con cul de los dos quieres

tratar?
-Vale, vale. -contest, y se detuvo para volverse y lanzarle un
puetazo a Corth II. Gran error. Acab con unos nudillos
destrozados que no haban calculado la dureza de la cara
contra la que golpeaban y pregunt gimiendo-: Llevas una
placa de acero en la mandbula?
-De acero toreno, para ser exactos, y no slo en la mandbula
sino en todo el cuerpo. Acabas de entrar en tu peor pesadilla,
chaval. -dijo Corth II mientras se dispona a aplastar a aquel
tipo.
-Basta de demostraciones, chicos! -reson la voz de Martha
muy molesta-. Es que tengo que hacerlo todo yo?
La pesada cmara de vdeo desapareci de la mano de aquel
tipo, Corth II se esfum despus y luego Dalden y el resto de
guerreros. Pareca que en realidad Martha era capaz de
hacerlo casi todo ella sola.
De repente, en el ayuntamiento se hizo un silencio
sobrecogedor que finalmente rompi la risa del hombre que
todava tena cmara, aunque sin pelcula.
-Me gustara estar presente cuando intentes explicar lo que
ha sucedido, -le coment a su amigo-, y por qu no deberas
pagar la cmara.
-No soy el nico que ha visto desaparecer cosas. -gru ste.
-Lo que has contemplado ha sido una excelente actuacin en
la que no deberas haber intervenido. Si tienes suerte, esos
magos te devolvern la... -se detuvo en el preciso momento en
que la cmara apareca entre los dos-. Qu te apuestas a
que la pelcula no est dentro?

225

CAPTULO 28
NDICE / CAPTULO 27 - CAPTULO 29

Encontr a Brittany hecha un ovillo en el suelo de sus

dependencias a bordo del Androvia, con la espalda apoyada
contra la acolchada pared, la cara oculta entre las rodillas y
su largo y cobrizo cabello extendido como una capa a su
alrededor. No levant la vista cuando la puerta se desliz y se
cerr a su espalda. Se balanceaba ligeramente y emita unos
angustiosos gemidos.
Dalden sinti que el pecho se le oprima, no era un dolor
fsico sino psicolgico, y no estaba muy seguro de cmo
remediado.
Martha le haba informado de que la impresin de la
transferencia haba provocado en ella una actitud de rechazo
a creer en nada. La mayora de la gente saba de qu se
trataba, entendan lo que era la transferencia molecular y
saba lo que iba a pasar. E incluso aunque no supieran que
les iban a transferir, si de repente aparecan en un lugar
distinto al que estaban, podan entender lo que haba
sucedido. Era ese conocimiento de lo que es una
transferencia, que la mayor parte del universo posee excepto
los planetas sin descubrir como el suyo, lo que le haba
faltado a ella.
-Brittany!

226

Levant la mirada rpidamente, con sus grandes ojos verdes

muy abiertos, llenos de miedo y confusin. Se puso de pie,
dio un salto y se abraz a su pecho.
-Empezaba a pensar que no eras real, que te haba soado.
Eres real, verdad? Dime que eres de verdad. -le pidi con
una suave vocecilla que fue creciendo en intensidad.
-Completamente, kerima.
-No vas a volver a desaparecer, verdad? -pregunt
bruscamente.
-No volvers a estar lejos de m, nunca ms. No lo permitir.
Se relaj un poco y se ech hacia atrs para mirado a los
ojos, como para encontrar alguna respuesta en ellos. No la
hall, pero s la tranquilidad que necesitaba. Se apart de l,
la inquietud que senta haba reemplazado al miedo, aunque
su confusin iba en aumento.
-Creo que me debes alguna explicacin.
-Lo s.
-Para empezar podras decirme cmo he llegado hasta aqu y
dnde estoy exactamente.
-Martha ya te ha dicho...
-No intentes contarme las mismas historias que ella. Todo ha
sido un sueo y acabamos de despertamos, verdad? Eso
puedo creerlo, pero cmo he llegado hasta aqu? Y
cundo? Anoche? As pues, nada de lo que he visto en el
ayuntamiento ha sucedido de verdad, no has luchado contra
Jorran con una espada ni te han herido. No, claro que no. No
tienes ninguna cicatriz en el pecho.
Le mir el pecho con expresin triunfal, pensando que haba
confirmado todo lo que acababa de decir.

227

-Tena un corte, pero ha desaparecido. -se vio obligado a

confesar-. As de sorprendente es la unidad meditcnica a la
que fui transferido nada ms llegar aqu.
-Dalden, ests bien de la cabeza? No te creers todas esas
tonteras, verdad?
Sonro ante su preocupacin por l.
-Te dijeron que se te informara de todo en cuanto
acabramos nuestro trabajo y el momento de las respuestas
ha llegado.
-Entonces, empieza a decirme la verdad, porque no me creo
todas esas chorradas de ciencia ficcin. Empieza por decirme
dnde estamos.
-En mis dependencias, a bordo del Androvia.
-A bordo... Cmo en un barco? Una habitacin sin cama ni
cuarto de bao? S que me lo vaya creer.
En esa situacin era mejor ensearle que intentar
convencerla.
Cogi una de sus manos, la apoy contra la pared sanitaria y
apret un botn. Inmediatamente surgieron unos tabiques
que los encerraron en un reducido espacio, un lavabo y un
retrete salieron de ellos y una ducha circular surgi del suelo
en uno de los rincones; se despleg una repisa en la que
haba otros servicios como acceso al ropero con selector.
Marc una tnica de color azul claro y sta apareci en
menos tiempo del que cuesta ponrsela. Mientras
contemplaba atnita todo lo que le estaba mostrando, apret
el botn para que volviera a colocarse en su sitio y la llev al
otro lado de la habitacin.
Apret otro botn, apareci otro tabique y parte del suelo se
desliz para dejar ver una cama estrecha que se ajustaba al
228

tamao de la persona que se tumbaba en ella. Tambin la

volvi a enviar al sitio en el que estaba guardada.
-Aqu me siento un poco encerrado, por eso no dejo todas
estas cosas fuera sino que las escondo hasta que las necesito.
Me dijeron que las han diseado as para que estas
habitaciones parezcan ms grandes de lo que son.
-Ya entiendo. -dijo finalmente mirndolo a la cara-. Es un
estudio de cine, no? Atrezzo, cosas de fantasa que no son de
verdad.
Suspir. Saba que no iba a ser fcil, pero no pensaba que
fuera a ser imposible.
-Ests buscando cualquier explicacin en vez de la verdad.
-Dame alguna prueba. -pidi, empezando a inquietarse de
nuevo-. Si esto no es un estudio con forma de barco,
ensame el exterior.
-Esta habitacin no tiene ventanas.
-Eso no es correcto. -dijo la voz de Martha a travs del
intercomunicador visual de la pared, con lo que demostr
que estaba en modo de espera-. Como s lo mucho que te
disgusta que te recuerden que ests viajando, no te hemos
enseado las ventanas.
Las paredes volvieron a descorrerse de nuevo, esta vez
accionadas por Martha, y dejaron al descubierto una hilera
de ventanas hechas con algo parecido al cristal y por las que
slo se vea agua y un pez que nadaba por all.
-Es un submarino! -exclam Brittany sorprendida, pero
despus frunci el entrecejo y aadi con escepticismo-:
Aunque tambin podra ser un enorme tanque de agua. A
esto llamas prueba?
Dalden lanz un gruido de exasperacin y Martha se ri.
229

-Date por vencido, chaval. No quiere pruebas. Sabe muy bien

de qu se trata, pero se niega a aceptado y no conseguiremos
que cambie de parecer por muchas palabras que empleemos.
-Porque los aliengenas son una invencin perpetuada por
los locos de los platillos volantes! -grit Brittany por
consideracin hacia Martha, pero luego se volvi hacia
Dalden y le dio una palmada en el pecho-. T eres de carne y
hueso, tienes todas tus partes en el sitio adecuado y en el
nmero correcto, a pesar de que seas un poco grande. No
tienes nada de aliengena.
-Me encanta ortelo decir. El nombre que utilizis para las
personas de otros mundos es un poco ms tolerable que lo
que me llaman normalmente.
-Se refiere a brbaro. -intervino Martha-. As es como el
resto del universo ve su mundo, no por el aspecto de su
gente, por cmo se visten o porque sigan luchando con
espadas, sino por su actitud ante todo, por sus leyes
primitivas y su obstinada observancia de una tradicin que
ha logrado sobrevivir hasta nuestros das.
-No me ests ayudando mucho, Martha. -coment Dalden.
-Slo le estoy diciendo la verdad, guerrero. Para qu darme
contra el muro de la incredulidad dos veces? Adems, la
imagen que tiene de un aliengena es la de un ser extrao que
no es un humanoide, otro de los motivos por los que le cuesta
creer lo que est viendo aqu. Si tuvieras el aspecto de un
morrilio y una cabeza igual de grande, no tendra ningn
problema en sealarte con el dedo y decir que eres un
aliengena.
Brittany no la escuchaba. Se coga del pelo cercano a las
sienes y se repeta a s misma:
230

-Tiene que haber una explicacin lgica para todo esto.

Tiene que haberla.
Dalden se acerc para rodeada con los brazos.
-Kerima, tu afliccin me hace dao. Qu puedo hacer para
ayudarte?
Se inclin hacia l e intent aceptar el consuelo que le
ofreca.
-Dime que tienes una buena razn para mentirme.
-Hablando de preguntas con doble sentido. -dijo Martha con
uno de sus tonos ahora s que me has enfadado ms
evidentes.
Brittany se volvi para buscar la voz de Martha, ya que
Dalden no llevaba su comunicador.
-Viene del monitor audiovisual de la pared. -suspir
indicando hacia ese lugar-. Controla la nave y tiene ojos y
odos en todas las habitaciones.
Brittany se dirigi hacia el monitor, que estaba apagado.
-Mustrate, que quiero ver a la mujer que tiene las narices
de intentar convencerme de que estoy en una nave espacial.
-Voy a hacer algo mejor -le contest.
Dalden se puso tenso, pero antes de que pudiera decide nada
a Martha, Brittany ya haba sido transferida fuera de la
habitacin. Lanz un juramento, pues saba dnde la haba
enviado y que no llegara a tiempo para evitar que se llevara
una sorpresa mayor.

231

CAPTULO 29
NDICE / CAPTULO 28 - CAPTULO 30

Brittany se llev un buen susto. Haba vuelto a pasar ese

momento de cosquilleo para despus despertar en otro sitio.
Despertar? No, estaba de pie. Incluso si hubieran
conseguido dormida para transportada a otro lugar, no se
hubiera despertado de pie.
Tenan que ser ilusiones, o puede que paredes giratorias. Ya
haba visto demasiadas desde que haba llegado all como
para saber que lo hacan de forma automtica y a gran
velocidad, as que poda seguir en la misma habitacin, pero
con otras paredes y una enorme consola de computadora en
el centro.
-ste es el centro de control. -le inform la voz de Martha,
que pareca venir de todas partes-. Si yo no estuviera aqu,
esta habitacin la ocuparan todos los especialistas necesarios
para gobernar una nave de este tamao, aunque ya no son
necesarios, gracias a Mock II. Por cierto, yo soy Mock II.
-Qu es eso? -pregunt Brittany-. Y dnde te has metido
esta vez?
-La verdad es que estoy dentro de la consola que ests
viendo. As es, mueca, soy una computadora, una de las
ms avanzadas jams creada. Dalden te lo mencion el otro
da, pero, por fortuna, creste que te estaba tomando el pelo.
Una decisin nada extraa si se tiene en cuenta que las que
232

hay en tu planeta son dinosaurios prehistricos comparadas

conmigo; al fin y al cabo son las nicas con las que podas
compararme, hasta ahora.
-Tonteras.
-Cada vez te cuesta ms mantener tu incredulidad, chiquilla.
-dijo Martha con un suspiro-. Ir al grano, antes de que
Dalden entre para recuperarte. Ahora mismo no est nada
contento conmigo. Te ests causando a ti misma y a l un
gran dolor por algo que no merece la pena. Este da ha sido
magnfico. Tendra que estar celebrndolo en vez de tener
que vrselas con una histrica que no es capaz de entender
un hecho tan simple.
-Un simple hecho?
-Por qu no utilizas la lgica que estabas pidiendo hace
unos minutos? Pensar que vuestro insignificante planeta,
escondido en un sector del universo, es el nico en el que hay
vida es una autntica muestra del egotismo de tu pueblo.
Mralo de este modo: vuestro sistema solar se ha instalado en
un barrio que llevaba existiendo mucho tiempo, es como una
especie de chaval nuevo en la zona. Pero en l haba otros
sistemas mucho ms antiguos que el vuestro, cuyos
habitantes exploraban el espacio cuando en vuestro mundo
todava existan los dinosaurios.
-No lo entiendes. Tendra que estar soando para que todo
esto fuera real, pero no lo estoy haciendo, porque me he
pellizcado y me ha dolido, as que deja de jugar con mi
mente.
-Necesitaramos tener demasiada sangre fra para intentar
haceros creer algo as. sa es la forma en que ves a Dalden?

233

Por supuesto que no lo haca y por eso nada de lo que deca

tena sentido. Tena que haber una razn para todas esas
mentiras, pero no consegua averiguar cul era y sus intentos
de encontrar una explicacin plausible la estaban volviendo
loca.
-Llvame a casa. -pidi dbilmente-. Ya he hecho mi trabajo.
Ya habis capturado a vuestro ladrn. Ya no me necesitis.
Quiero irme a casa.
-Es demasiado tarde. Lo fue en el momento en el que Dalden
te convirti en su compaera de por vida.
-Qu demonios quiere decir eso?
-Ya te explicaron lo que quiere decir y preferiste tomrtelo a
broma tambin. Y sigues sin tomrtelo en serio, aunque para
l lo es tanto como pueda serlo. Ahora eres suya para que te
proteja, para tenerte y dominarte toda la vida. No tienes
escapatoria, tal como acostumbra hacer tu gente ah. Es algo
que no puede romperse. Es un trato permanente. As que
irs donde l vaya, mueca, sin peros que valgan. Y ahora se
dirige hacia su hogar en Sha-Ka'an, un planeta en el sistema
estelar Niva, a muchos aos luz de aqu.
-Acabas de cometer un error. -dijo Brittany aprovechando la
situacin y diciendo con voz triunfante-: Se necesita ms de
una vida para viajar a aos luz de distancia.
Una risa invadi la habitacin como respuesta.
-Con lo que es capaz de fabricar tu planeta s, pero el resto
del universo utiliza otros tipos de energa. Esta nave est
impulsada por piedras gaali, la ms moderna e
impresionante fuente de alimentacin conocida, as que no
nos costar ms de un par de meses llegar a casa. Pero
incluso el crisilio, la ltima, aunque desfasada fuente de
234

energa, era capaz de alcanzar una velocidad similar, igual

que la anterior. Tu planeta no tiene ni idea de lo que es la
verdadera energa.
-Tienes respuesta para todo, verdad? -replico Brittany con
amargura.
-Pues claro, soy un Mock II. No nos estancamos, con el
tiempo vamos creciendo.
-Quieres decir que os actualizis. -la corrigi Brittany.
-No, no pueden cambiarme las piezas, pero nunca han
necesitado hacerlo. -contest Martha, e hizo un intento de
explicrselo-. Imagnate un cerebro artificial muy poderoso
desde su nacimiento, aunque, como cualquier otro cerebro,
capaz de madurar. Lo que significa que es capaz de pensar y
tomar decisiones, como el tuyo, a pesar de estar fabricado.
-Eso no es posible.
-Mueca, para los morrilios que me crearon, todo es posible.
Son una especie muy antigua, cuya inteligencia puede
compararse con la divina, si es que quieres comparada con
algo. Me refiero a un intelecto superior a cualquier cosa que
puedas imaginar y que va ms all de lo que la mayora de
mundos es capaz de concebir, incluso los mucho ms
tecnolgicamente avanzados que el tuyo. Por irnico que
pueda parecer, son gente muy sencilla con pocas necesidades
que no sean intelectuales y nada agresivos, lo que es una
gran suerte para el resto del universo. Esa falta de
agresividad va incorporada en todos los Mock II cuando los
venden.
-Vender? Tienes dueo?
-Te ayudara mucho dejar de considerarme una persona. A
pesar de que retuerza mi ego, no es nada acertado. Los Mock
235

II estn diseados para ser compatibles solamente con un

propietario, as que toda su programacin est orientada
hacia esa persona y su felicidad y bienestar es nuestra
prioridad. Mi duea es Tedra, la madre de Dalden. -aadi-.
Y su dicha incluye la de toda su familia. Por eso fui enviada
en este viaje de recuperacin, no slo para recobrar los
bastones alteradores, sino para asegurarme de que su hijo
volviera sano y salvo. Te acuerdas de su hijo, el sha-ka'ani
que ha decidido que eres la nica mujer con la que quiere
pasar el resto de su vida? De verdad crees que te hara dao
intencionadamente interfiriendo en tu cerebro?
-Intento no pensar. Ahora lo nico que conseguira es que me
diera un ataque de nervios.
-No lo permitir.
-No creo que puedas impedido.
-Claro que s. O es que ya no te acuerdas de la opcin que
iba a tomar si Dalden solamente te hubiera elegido para
divertirse un rato contigo y luego abandonarte? Puedo hacer
que no nos recuerdes a nosotros ni nada de lo que te hemos
revelado. Es eso lo que quieres? No volver a ver a Dalden?
Que te deje atrs?
-Qu alternativa tengo? Que me llevis a las
profundidades del espacio? No regresar jams, no ver a mi
familia nunca ms? En resumidas cuentas es eso, no?
Martha emiti un sonido reprobatorio.
-Una de las cosas que todava no te he contado es que en el
mbito universal, la familia de Dalden es inmensamente rica,
por la simple razn de que son propietarios de la mina de
piedras gaali ms grande que existe. Una energa necesaria
en todo el universo y por la que se paga lo que sea. As que
236

con la adecuada seduccin, estoy segura de que podrs

convencer a tu compaero de por vida para que te lleve de
vez en cuando a ver a tu familia.
-No me ha preguntado si quiero ser su compaera de por
vida. -dijo Brittany con vocecita resentida.
-Los guerreros no preguntan nunca. En Sha-Ka'an, las
mujeres no intervienen en las decisiones de los hombres.
Pero, simplemente por curiosidad, qu respuesta hubieras
dado si te hubiera preguntado?
-Antes de que me contaras todo esto o antes?
-Es igual, ya te har esta pregunta algn da, porque ahora
slo diras algo impulsivo que no reflejara lo que sientes de
verdad. Es muy habitual en los humanos. Idiotas, la mitad de
las veces esas respuestas equivocadas causan todava ms
dao, que se podra evitar con un poco ms de honradez en
primer lugar.
-No tienes ni idea de lo que siento. Ni siquiera podras...
-En eso ests equivocada. -la interrumpi Martha
ronroneando en tono te vas a llevar una sorpresa de
verdad-. Todava no conoces a las computadoras de mi
calibre, pero ya te dars cuenta de que no tiene sentido
discutir o no estar de acuerdo conmigo, simplemente porque
mi fuerte son las probabilidades. As que incluso si no
dispongo de todos los datos necesarios, soy capaz de hallar
respuestas. Pongamos tu caso, por ejemplo.
-Mejor no.
-Demasiado tarde. Estoy demostrando algo y cuando lo hago
soy un poco terca. Te volviste loca cuando viste por primera
vez al guerrero. Tienes que reconocerlo, te quedaste
prendada de l. Incluso el que fuera extranjero, que
237

seguramente son los hombres que estn en el ltimo lugar de

los que consideras aceptables, no consigui disuadirte de la
atraccin que sentiste. Levantaste todas las barreras que tu
gente suele erigir para detener lo inevitable, pero bastaron
un par de intoxicantes para derribadas y arrojarte de cabeza
a un compromiso total. Y, por cierto, fuiste t la que te
comprometiste, y se fue el nico s que necesit para tomar
la decisin que te une a l para toda la vida.
-No estoy de acuerdo contigo. -replic Brittany framente,
con deliberado nfasis-. Pero ahora, qu tiene que ver todo
eso contigo, con esta nave y con tu ridcula afirmacin de que
sois aliengenas del espacio sideral?
-Se dice habitantes de otros mundos, mueca. se es nuestro
nombre. No somos diferentes a vuestros congneres de Asia o
India. No entiendes su idioma hasta que lo aprendes; no te
adaptas a su cultura porque no es la tuya y, naturalmente,
prefieres la tuya. Pero vas all de vacaciones, te llevas bien
con ellos y hasta es posible que te gusten sus pases y sus
gentes lo suficiente como para decidir quedarte all. La nica
diferencia entre ellos y nosotros es que en vez de atravesar
un ocano en avin para hacer una visita, nosotros tenemos
que hacerlo en una nave espacial y viceversa. Adems, no es
que no te creas nada de esto, lo que sucede es que no quieres
que sea verdad. Ha llegado el momento de la prueba final,
as que es mejor ser que te relajes y te des cuenta de que
esto es una aventura en vez de la peor de tus pesadillas.
-Ests a punto de destrozar mi vida y pretendes que me
parezca algo aventurero? -se burl Brittany.
-Eres el primer espcimen de tu mundo que va a viajar al
espacio interplanetario. Vas a ver cosas que te llenarn de
238

asombro. Deberas estar entusiasmada y no llorando porque

quieres que todo esto desaparezca. Los datos que he
asimilado de tu planeta demuestran que tu especie es mucho
ms atrevida de lo que me ests demostrando.
Esa afirmacin tena un tono despectivo y si fue pronunciada
con intencin insultante, haba conseguido su propsito
completamente.
-De qu prueba final me hablas?
-Mejor ser que tomes asiento. -la invit Martha, y una de
las sillas que haba sujetas al suelo avanz en direccin a
Brittany-. Mira el panel con las pantallas de observacin que
voy a encender y sobre las que voy a darte una breve
explicacin. La ms grande, la del centro, es nuestra visin
frontal. Mientras hablbamos he estado elevando la nave
desde el lecho del ocano en el que nos encontrbamos. No
tena sentido seguir all ms tiempo ahora que tenemos una
misin que cumplir en la otra cara de la Luna. Llegaremos a
su superficie dentro de nada y despus aceleraremos para
salir del campo visual del planeta, as que sintate.
Brittany corri en direccin a la silla, se dej caer en ella y se
agarr a los brazos como si su vida dependiera de ello.
-No hay cinturn de seguridad! -exclam presa del pnico.
-Crees que soy una aficionada? -pregunt Martha ofendida. No hay piloto que haga volar estas cosas mejor que yo. No
te preocupes por la velocidad, querida, ajustar la gravedad
interior para adaptada a ella. Slo sentirs un ligero tirn y
un desplazamiento del peso.
La pantalla se haba encendido y mostraba un torrente de
burbujas en el agua que haba en el exterior. Oa la voz de
Martha como un eco distante en otras secciones de la nave,
239

avisando a cualquier tripulante de que el despegue era

inminente. Se encendi otra pantalla en la que se vea una
gran masa oscura que pareca una roca deforme.
-La nave tiene capacidad para ocultarse y ste es el disfraz
que llevamos ahora. No est mal esta imitacin de, meteorito,
no crees? Creo que incluso salimos en alguno de vuestros
peridicos cuando llegamos.
Los ojos de Brittany se posaron en la computadora cuando
record que Jan le haba hablado de un meteorito que se des
integr antes de causar un gran desastre.
-Hubo otros avistamientos de ovnis la semana pasada. No os
escondisteis inmediatamente en el ocano?
-sos no ramos nosotros. Fue el capitn Jorran haciendo el
idiota. Mira las pantallas, para el despegue voy a adoptar la
apariencia de nube. Me parece un poco menos llamativo, ya
que se sabe que las rocas caen del espacio hacia la superficie
de la Tierra, pero no al contrario. Podrs ver a travs de ella,
mientras que los dems slo vern una densa nube durante
un milisegundo, el tiempo suficiente para notar su existencia.
La pantalla del medio, un poco ms alargada, mostr la
salida de la superficie del agua, mientras que la pequea
mostraba una nube que se elevaba sobre el ocano. Se
ilumin otra pantalla en la que se observaba la vista inferior,
y la imagen del ocano pronto se convirti en una
perspectiva completa del planeta desde el cielo, que fue
reducindose de tamao progresivamente conforme se iba
rodeando de oscuro espacio, La pantalla principal mostraba
una Luna que cada vez se iba haciendo ms grande.
Brittany se haba quedado sin habla. La haban sacado de
su planeta sin esperanza de volver a l? O esas pantallas
240

eran simples efectos especiales hechos con ordenador para

que parecieran reales?

241

CAPTULO 30
NDICE / CAPTULO 29 - CAPTULO 31

-No cambies de opinin, chiquilla. -dijo Martha con voz

profundamente enojada, como si estuviera leyendo el
pensamiento de Brittany simplemente por la expresin de su
cara-. Gracias al despegue he conseguido que Dalden no
venga aqu. Los despegues no le gustan nada, ni las naves
espaciales o los viajes interestelares, y estar pegado a su
silla tanto como lo ests t ahora. Su planeta no dispone de
tecnologa de vanguardia, por si no te habas dado cuenta
todava, pero desde que los descubrieron se han visto
obligados a relacionarse con el resto del universo, que ansa
uno de sus recursos. No vuelvas a pensar que intentamos
engaarte.
-He visto pelculas del espacio, Martha, y s que consiguen
hacer unos efectos especiales que parecen reales.
-Y yo creo que Tedra fue la que escribi sobre la testarudez.
-farfull Martha, y despus, con un tono ms animado,
pregunt-: Te apetece dar un paseo por la Luna?
-Has perdido el juicio?
Se oy una risa.
-Vuelves a confundirme con una persona. El comentario ms
apropiado sera: Has perdido la placa base?. -volvi a
rerse-. Slo nos llevar un instante alunizar. Ya est. En la

242

sala de control hay una salida de emergencia que estoy

abriendo en este instante.
-Espera! No lo hagas! No necesito un traje espacial? Su
atmsfera es irrespirable.
-No te preocupes, chiquilla. Esta nave acorazada es capaz de
posarse en cualquier planeta sin importar cul sea su
composicin y crear su propia atmsfera. He desplegado una
cpula a su alrededor y la he rellenado con una sustancia
respirable. Adelante, la plataforma que hay en la puerta
funciona como un ascensor y te llevar a la superficie. A
pesar de que ahora tiene capacidad para una persona, puede
ampliarse para dar cabida a treinta personas. Las
barandillas protectoras se plegarn en el momento que toque
suelo, para que puedas salir.
Brittany se acerc a la puerta, pero no se subi a la plata
forma. A unos ocho o diez metros a sus pies se encontraba la
superficie de la Luna. Empez a rerse, ligeramente histrica.
La Luna y ella se hallaban a pocos metros de distancia. Unos
cuantos promontorios rocosos, algn barranco, pero, aparte
de eso, slo vio una superficie lisa y gris con una iluminacin
deslumbradora que provena de los focos de la cpula. Ms
all se extenda el negro espacio, el Sol no llegaba a esta cara
de la Luna, pero el interior de la cpula estaba muy
iluminado. Era muy grande, descomunal, y en su interior
caba una enorme nave espacial.
-No sales?
-No, prefiero que sean nuestros astronautas los que disfruten
de ese honor. Les cost mucho trabajo llegar hasta aqu y t
haces que parezca un juego de nios.

243

-Cario, no confundas la gimnasia con la magnesia. Es esta

nave de guerra la que hace que parezca un juego de nios;
fue diseada por un pueblo que existe desde hace doce
millones de aos. Cuntos lleva evolucionando tu especie?
Mira vuestra era de los inventos. En unos cuantos cientos de
aos vieron la luz todas las mejoras conocidas en vuestro
mundo: la electricidad, los vuelos, las comunicaciones a gran
escala, el poder viajar de forma adecuada y todo lo dems.
Piensa en vuestra historia y lo que tenais antes de todos esos
inventos, e imagina lo que crearis dentro de mil aos. Tu
gente progresa con normalidad son simplemente jvenes en
comparacin con algunos mundos de otros sistemas solares.
Si te sirve de consuelo, hay otros mundos que son an ms
jvenes que el tuyo y que no han progresado tanto como
vosotros.
Brittany volvi la vista hacia la consola. -De verdad?
-En serio. Mira el planeta de Jorran, que es del siglo III, por
cierto. Es medieval en su forma de gobierno, en su progreso
y en su mentalidad. Han sido descubiertos y podran
comprar la modernizacin, pero prefieren sus costumbres
feudales y un Gobierno que slo favorece a unos cuantos
elegidos, la casta dirigente. Y hasta que a esos reyes
supremos no los derroque una revolucin, nada cambiar
all. Pasarn otros mil aos y continuarn en el Medievo.
Jorran es uno de esos reyes supremos del siglo III, pero es el
nico que no tiene reino propio. -continu Martha-. Su
intencin era utilizar los bastones que rob en el planeta
Sunder para hacer de vuestro pas su reino y despus el
mundo entero. Pudo haberlo conseguido. Los sunderianos
todava no han llegado a la era espacial y no podan
244

perseguir a Jorran para recuperar los bastones. Nosotros

simplemente pasbamos cerca de aqu, de camino a casa,
recibimos su llamada de socorro y sabiendo lo estpido que
es Jorran, decidimos poner fin a sus planes. Se podra decir
que es nuestra buena obra del siglo.
-As que no tuvisteis que perseguirlo.
-La verdad es que no. Para cuando se hubiera notificado a
las autoridades competentes, l habra desaparecido, e
incluso si lo hubieran encontrado finalmente, el dao estara
hecho. Nosotros ya le seguamos la pista, podamos
perseguido y ramos los nicos que tenamos una
oportunidad para detenerlo antes de que arruinara
demasiadas vidas.
-Y Sha-Ka'an? -pregunt Brittany-. Cmo encaja en la era
del desarrollo?
-Sha-Ka'an es especial. No es realmente brbaro, es
simplemente un nombre conveniente que le dieron los
mundos modernos. Ha conseguido perfeccionar algunos
artefactos, superiores en calidad, sin que tengan
contaminacin de fbricas, y posee una antigua frmula para
fabricar un acero ms fuerte que nunca se ha fundido y que
ni siquiera el lser puede atravesar, tiene una arquitectura
palaciega en algunas de sus ciudades, regula el control de
natalidad y la provocacin sexual, utiliza el oro como
vosotros hacis con cualquier metal...
-Cmo puede regular la provocacin sexual?
Martha se ri.
-Con otra cosa que slo tiene ese planeta, la planta dhaya. El
jugo que se extrae de ella es capaz de calmar el mayor de los
impulsos sexuales temporalmente y ningn tipo de
245

estimulacin consigue su objetivo hasta que sus efectos

desaparecen de forma natural. En su forma trepadora evita
el embarazo.
Brittany frunci el entrecejo.
-Para qu iban a querer suprimir la provocacin sexual?
-Espera, creo que no lo has entendido bien. El jugo de dhaya
slo se utiliza en situaciones concretas, cuando los guerreros
van de caza solos y cuando hacen incursiones.
Brittany hizo una mueca.
-Hemos llegado a la parte que les cataloga como brbaros?
-Ya lo creo; al menos, en parte. De todas formas, es diferente
a lo que ests pensando. Has odo la palabra incursin y la
has relacionado con matanzas, pillaje y caos. No es eso lo que
hacen los sha-ka'ani. No guerrean entre ellos. Son un montn
de pases, cada uno con sus propios lderes, pero en
resumidas cuentas se consideran una sola nacin. Para ellos,
hacer incursiones es un deporte, una manera de divertirse.
Van a otros lugares, cogen algo de sus vecinos, intentan
conservado, pero si sus vecinos hacen otra incursin y lo
recuperan, se encogen de hombros y dicen: Bien hecho.
-As que es slo un juego?
-Es una forma de llamado. Y respecto a la otra razn de por
qu se les etiqueta de brbaros, ya te he dicho que es algo
cultural que tiene relacin con la forma en que ven las cosas
y a ellos mismos, y con las anticuadas leyes que mantienen.
Son cosas que difieren ligeramente en cada pas, aunque hay
una que es universal en todo el planeta. Los guerreros se
relacionan los unos con los otros como iguales, pero tratan a
sus mujeres como a los nios.
-Perdona?
246

-Creo que tienes ya suficientes cosas para asimilar ahora

mismo como para explicarte algo que todava vuelve loca a
mi Tedra. Adems, Dalden llegar en cinco segundos. Se
alegrar de saber que ya no crees que ests soando.
-Cmo a los nios? -insisti Brittany-. Ests bromeando,
verdad?
No obtuvo respuesta, la puerta de la sala de control se abri
y dej ver a un hombre de dos metros diez, muy enfadado.

247

CAPTULO 31
NDICE / CAPTULO 30 - CAPTULO 32

Dalden estaba realmente enojado, aunque Brittany se

sorprendi de poder notrselo, ya que la expresin de su
cara no lo demostraba. Ms bien era que lo senta o que lo
esperaba, porque Martha le haba avisado de que lo estaba.
Entr en la habitacin, la cogi de la mano y tir de ella para
sacarla de all. Ni siquiera se detuvo cuando le dijo a la
computadora:
-Has interferido en la relacin de un guerrero y su
compaera de por vida. Sabes que eso es inadmisible,
Martha.
-La interferencia beneficiosa s es admisible. -le contradijo
Martha-. Adems, desde cundo tengo que pedir permiso si
es necesario que haga algo? No hay forma de detenerme y
nadie que tenga sentido comn querra hacerlo, teniendo en
cuenta que antes de llevar a cabo cualquier accin calculo
todas las probabilidades de antemano.
-No la hay?
-El qu?
-Forma de detenerte.
-Tedra nunca consentira que me desconectaran. -respondi
Martha en tono malicioso.
-Mi madre sigue rindindole cuentas a mi padre. Crees que
l lo dudara?
248

-Espera un momento... Dalden, vuelve.

No le hizo caso, ni tampoco haca falta que se quedara donde
estaba, ya que la voz de Martha los Sigui por un amplio
pasillo hasta que llegaron hasta una especie de cabina
ascensor cuya puerta se cerr tras l y ms tarde se abri
dejando ver un pasillo diferente, ligeramente en curva. La
cabina no se haba movido, al menos Brittany no haba
sentido ningn tipo de movimiento, aunque, al parecer, los
haba transportado a otro lugar de la nave. Dios santo!
Empezaba a crerselo todo.
-Me parece bien que nos cueste tres meses llegar a casa. -la
voz de Martha segua persiguindolos y brotaba de todos los
monitores que pasaban, colocados a cada treinta centmetros
en la pared-. Tiempo ms que suficiente para habituaras a
vuestro compromiso e incluso superar alguno de los
obstculos previstos.
Aquel comentario no consigui despertar la curiosidad de
Dalden, aunque s la de Brittany.
-Los guerreros tienen buena memoria. -fue lo nico que dijo.
-Es una pena -farfull Martha-. Por cierto, por si no te
habas dado cuenta, ha funcionado. Realmente no avanzabas
mucho en el tema de convencerla. Y lo que es ms
importante, qu iba a afectar ms a vuestro reciente
vnculo? Que acepte lo que eres y de dnde procedes o que
continuara creyendo que le estabas mintiendo?
Dalden se detuvo y mir a Brittany.
-Me crees?
Saba lo que le estaba preguntando y, a pesar de que le
hubiera gustado tranquilizarlo, ya que pareca preocupado
por una cuestin de si le crea o no, tena que pensar primero
249

en su propia salud mental. Haba otras explicaciones, aunque

ms elaboradas e increblemente caras y, sin embargo,
mucho ms agradables que la de que estuviera viajando por
el espacio sideral. Cuando pens en lo que les habra costado
preparar un estudio lo suficientemente grande como para
que cuando mir por aquella puerta creyera que estaba
contemplando la superficie de la Luna, el esfuerzo que esa
gente estaba haciendo para engaada le alucin totalmente.
O puede que no fuera a ella solamente; es posible que
estuvieran experimentando ese programa con ms gente. No
le agradaba pensar que todo aquel esfuerzo, el que hubiera
una nueva imagen detrs de cada puerta, de cada ventana,
era por una sola persona. Era parte de un experimento?
Lo haba echado Dalden a perder relacionndose con ella
sin que estuviera previsto? Martha se haba quejado mucho
de aquella relacin y haba hecho demasiadas predicciones
de que no funcionara, para intentar detenerlo antes de que
sucediera, pero Dalden sigui adelante igualmente.
-No. -contesto Brittany, lo que provoc que Martha soltara
un gruido de desaprobacin y que Dalden, confundido,
frunciera el entrecejo-. Lo que no quiere decir que no crea
que todo este elaborado engao lo hacis por mi bien. Por
eso lo acepto de momento y vaya confiar en que, al menos,
vuestros sentimientos son reales.
-Qu sentimientos? -intervino Martha-. No me digas que
todava no te has dado cuenta de que no los tiene.
-Perdona? Todo el mundo los tiene. T misma dijiste que
estaba enfadado.
-La verdad es que me qued corta. Lo que estaba es furioso,
y todava lo est, pero nunca vers a un guerrero shaka'ani
250

dar pruebas de ello. A uno ba-har-ani, quiz, pero los de su

pas se enorgullecen de mantener una absoluta calma en todo
tipo de situaciones, lo que significa que se han despojado de
los sentimientos ms comunes que puedan interferir con su
serenidad.
-Si t lo dices... -replic Brittany.
Esa respuesta provoc la risa de Martha, pero Dalden estaba
preocupado por su no.
-No acabo de entender que no lo creas y sin embargo lo
aceptes.
-Se llama seguir la corriente, Dalden. -lo interrumpi
Martha-. En otras palabras, no va a dar ningn crdito a
nada de lo que vea u oiga, simplemente se limitar a sonrer
y a seguir el juego. Ha decidido que no le importa. Es ms,
sabe muy bien lo que ms le conviene y ha elegido pensar
que no le preocupa.
La forma en que Martha era capaz de analizar y diseccionar
los pensamientos de una persona a partir de unas cuantas
palabras, como un psiquiatra que acierta en la primera
sesin, resultaba asombrosa. Brittany deba tener presente
que seguramente esa gente ya lo haba hecho antes, que
saban lo que haba que esperar y por eso tenan respuestas
preparadas para todo. Sin embargo, si se detena a pensar,
tambin ella era capaz de tener respuesta para muchas
cosas, desde una perspectiva diferente y ms creble.
No poda imaginarse ninguna buena razn para que la
hubieran sometido a ese programa. Alguna no muy buena s,
pero no una satisfactoria. Si fuera un cientfico o alguien que
ocupara una posicin de poder, entonces tal vez s; podra
ser por razones de seguridad nacional o algo parecido, para
251

comprobar si revelaba algn secreto o si se una a su causa o

lo que fuera. Pero ella era una persona normal y corriente,
as que para qu iban a querer jugar con su cerebro? Al fin
y al cabo, qu poda hacer por ellos o decides si conseguan
hacerle creer que todo aquello era real?
-No discutes lo que ha dicho Martha. -observ finalmente
Dalden-. Es eso cierto?
-Si te estoy siguiendo la corriente? -pregunt Brittany
molesta-. Prefiero pensar que es una forma de no volverme
loca, as que, qu te parece si lo dejamos por hoy? Ya me
han contado demasiadas cosas de una sentada, ms de lo que
puedo digerir. Aqu estoy, escuchar y puede que haga
alguna pregunta, incluso soltar alguna exclamacin de
asombro cuando sea necesario, pero vamos a dejado ya.
Estoy agotada mentalmente y mucho ms estresada de lo que
puedo soportar.
-Est exagerando un poco, Dalden, pero quiz le ira bien
algn tipo de relajante: o un par de rondas amatorias o una
visita a la unidad de masajes del gimnasio. Mi Tedra tena
una fe ciega en esto ltimo hasta que conoci lo primero. Sin
embargo, en el caso de Brittany, y por el momento, creo que
lo segundo ser lo ms apropiado. No tiene sentido que
intentemos que decida qu es lo que cree o lo que no. Y
puesto que t eres parte esencial de lo que cree o no, evitars
que su orgullo se sienta herido si de momento mantienes una
poltica de no intervencin.
El rubor que haba manifestado al or lo de las dos rondas
amatorias haba desaparecido cuando Martha termin de
hablar. Brittany gru en voz baja. Haba pensado en cmo
se sentira Dalden respecto a su incredulidad si l se crea
252

todo aquello, pero en realidad no lo haba meditado con

detenimiento, hasta ese momento. Evidentemente l se lo
haba tomado como una falta de confianza, algo que podra
abrir una gran brecha entre ellos y que sera infranqueable a
menos que uno de los dos cambiase de opinin.
No quera perderlo, pero, maldita sea!, lo haba tenido
alguna vez o tambin eso formaba parte del programa? Que
la hubieran seducido y deliberadamente hubieran hecho un
lo con sus sentimientos como parte de un programa, o fuera
lo que fuese lo que esa gente estaba intentando conseguir, era
algo que escapaba a cualquier tipo de comprensin.
-Siento unos niveles de indignacin muy elevados, Dalden.
Llvala a la unidad de masajes ahora mismo.

253

CAPTULO 32
NDICE / CAPTULO 31 - CAPTULO 33

Brittany no haba experimentado nada parecido jams. Una

vez se permiti el lujo de someterse a un masaje de cincuenta
dlares cuando acab uno de los proyectos ms agotadores
en los que haba trabajado. Le eliminaron la tensin fsica de
una forma muy dolorosa y sali de la experiencia pensando
que los masajes eran una porquera; que le hicieran ms
dao para que olvidara el dolor que senta no le convenca, a
pesar de que al da siguiente la tensin haba desaparecido.
Lo que estaba experimentando ahora no se pareca en nada a
aquello. Era una relajacin total y absoluta, puro placer, y le
dio pena que finalmente el panel se descorriera, como para
pedirle en silencio que saliera.
Al introducir se dentro haba tenido miedo. Le recordaba un
atad o, mejor dicho, un sarcfago, ya que tena forma de
cuerpo. En aquel amplio gimnasio haba unas cuantas
unidades como aqulla y numerosos aparatos para hacer
ejercicio que jams haba visto. Conoca el mejor equipo que
exista en la actualidad, y sin embargo nada all le resultaba
familiar.
Y respecto al masajista, Dalden le haba asegurado que
disfrutara con la experiencia. Tambin se disculp por no
poder demostrrselo l mismo, ya que no los haba lo
suficientemente grandes para l. Finalmente le dijo que si
254

quera salir antes de que acabara la sesin slo tena que

presionar en el panel para que ste se abriera.
Cuando la tapa se desliz y la dej encerrada no tuvo
problemas para respirar. sa haba sido su principal
preocupacin antes de entrar. Despus, cientos de diminutos
rodamientos y resortes que hacan presin en la piel
recorrieron su cuerpo de pies a cabeza, por encima y por
debajo de ella, proporcionndole un suave y completo
masaje. Not que la tensin abandonaba su cuerpo y que el
estrs se iba con ella; se sinti tan calmada y relajada que no
supo si sera capaz de mantenerse en pie.
Cuando sali se encontr con que Dalden no se haba
quedado para decirle un merecido Ves!. Sin embargo,
delante de ella, al parecer esperando a que acabara, estaba la
mujer ms encantadora que jams haba visto, tena aspecto
de modelo y una cara de las que salen en la portada de las
revistas. Era rubia, tena los ojos de color mbar, la piel
dorada y no era tan alta como Brittany, pero s ms de lo
normal. Llevaba un vestido jersey de una pieza, de color
blanco, que pareca un uniforme y se ajustaba a su figura
como una segunda piel, hecho con un material fino y elstico.
Tambin llevaba puesta una cordial sonrisa, aunque sus ojos
mostraban una intensa curiosidad.
Brittany estaba igual de intriga da y le pregunt:
-Quin eres?
La sonrisa se hizo ms amplia.
-Me llamo Shanelle Van'yer. No te ha hablado Dalden de
m?
Brittany se puso tensa y arruin gran parte del trabajo que
el masajista acababa de hacerle.
255

-Pues, no. Tendra que haberlo hecho?

-Supongo que no, aunque yo me mora por conocerte.
Cuando Martha me dijo que Dalden te haba elegido como
compaera de por vida, no me lo poda creer, slo haca dos
das que te conoca! Ese tipo de impulsividad no la lleva en
los genes.
-Entonces, lo conoces bien?
-Shanelle, cario -las interrumpi la voz de Martha desde
uno de los monitores de la pared-, quiz deberas echarte un
paso o dos hacia atrs antes de que te d un bofetn, porque
est tan furiosa por los celos como puede estado un
humanoide.
Shanelle frunci la frente.
-Celosa? Por qu?
Martha le contest rpidamente en uno de sus habituales
tonos mordaces.
-Seguramente porque no le has dejado claro que eres un
pariente de Dalden y no una compaera de diversiones.
Decir que estaba furiosa por los celos era una exageracin,
pero aun as consigui que Brittany se pusiera roja del todo
porque acababa de experimentar una importante, aunque
aparentemente injustificada, emocin negativa.
-Pariente?
-Su hermana o, para ser ms exacta, su melliza.
-Hermana? -pregunt Brittany sardnicamente, y se
ruboriz diez veces ms.
La hermosa Shanelle le obsequi con una de sus cariosas
sonrisas.
-En realidad, su nica hermana. Nuestro padre decidi que
dos eran suficientes despus de que nuestra madre lo pasara
256

muy mal al damos a luz. No es que el parto fuera difcil, sino

que donde ella viva no tienen hijos y fue una experiencia con
la que no pudo identificarse de ningn modo.
Brittany la mir. Estaba a punto de pedirle que se lo
explicara, pero luego pens que ninguna explicacin que le
diera podra tener sentido.
As que en vez de eso dijo:
-Creo que me dar otro masaje.
-La mquina sabe cundo has tenido bastante, puede sentido
en la relajacin de tus msculos, de la misma manera que
siente la tensin y qu zonas necesitan ms presin. No
funcionar contigo hasta que vuelvas a necesitado. No
funciona por capricho, en ese sentido es como una unidad
meditcnica.
-Qu es eso, un mdico dentro de una caja?
-S que ahora mismo ests siendo sarcstica, pero eso es
exactamente una unidad meditcnica. Se trata de uno de los
mayores logros de los cientficos kystrani. Son muy caras, as
que no han hecho desaparecer la profesin mdica por
completo, ya que muchos planetas no pueden permitrselas.
Los que s pueden pagarlas suelen tener una o dos unidades
en cada ciudad. La mayora de las naves tambin tienen una,
excepto las pequeas naves mercantes. Por supuesto, una de
guerra como sta tiene varias.
-De qu me ests hablando en realidad? -pregunt Brittany.
Shanelle volvi a fruncir la frente.
-Martha me ha dado una cinta subliminal con vuestra
lengua. Crea que la haba odo toda. No me he explicado
bien?

257

-He entendido todas las palabras, pero no s qu me ests

contando.
-El mdico en una caja, te suena?
-Eso es ridculo.
-No, se llama unidad meditcnica.
-Vale, de momento lo admito. -acept Brittany con un
suspiro-. Para qu sirve?
-Para todo, menos para devolver la vida o traer nios al
mundo. Lleva a cabo todo lo que puede hacer un mdico,
slo que mucho ms rpido. Acelera el proceso de curacin
de tal manera que resulta casi instantneo. Cura
enfermedades, suelda huesos y cicatriza piel y msculos
desgarrados, es tan concienzuda en reparar cualquier cosa
que no est bien que incluso hace que desaparezcan las
cicatrices antiguas.
-Te das cuenta de que lo que ests describiendo es un
milagro?
Shanelle se encogi de hombros.
-Si te sirve de ayuda, muchos mundos estn de acuerdo
contigo, o ms bien, no se lo creen como t. En Sha-Ka'an
pasaba lo mismo, pero resulta difcil cuestionado cuando
alguien est a punto de morir por sus heridas y, despus de
ser transferido a una unidad meditcnica, verlo con una
salud perfecta. Es tan milagroso que los sha-ka'ani, que no
quieren saber nada de las invenciones extraplanetarias y la
tecnologa de vanguardia, solicitaron al menos una unidad
meditcnica para cada una de sus ciudades. Si es lo nico
que puede salvarte la vida, merece la pena tenerlo cerca,
no?

258

-Pues claro. -acept Brittany-. Si es algo que existe

realmente...
Shanelle sonri.
-Esperemos que no lo necesites nunca.
-Mejor, por qu no me lo demuestras?
Shanelle parpade.
-Quieres que te hieran slo para experimentado? No creo
que Dalden est de acuerdo.
-Me has dicho que borraba cicatrices, no? Bueno, pues
tengo unas cuantas, no son muy grandes, pero tengo muchas,
es uno de los riesgos de mi profesin.
-Te ha pillado, chiquilla. -son la voz de Martha al otro lado
de la habitacin-. Llvala a la seccin mdica. Esto va a ser
interesante.
Brittany ya no estaba muy segura de si segua queriendo ir.
Si Martha estaba de acuerdo en que fuera, seguro que all le
esperaba algn nuevo truco. El masajista haba estado bien,
pero no le sorprendera nada que algo as ya estuviera
inventado, aunque todava no hubiera salido al mercado
para el gran pblico. Sin embargo, esa unidad meditcnica
era tan creble como una nave espacial.
Con todo, sigui a Shanelle. La curiosidad es algo muy
humano, casi tanto como dejarse arrastrar voluntariamente
hacia una trampa por su culpa. Qu le dira cuando
siguiera teniendo las cicatrices? Qu la mquina no
funcionaba en ese momento o que las cicatrices eran
demasiado antiguas como para borradas?
Haba toda una fila de mquinas en la prstina habitacin
blanca que llamaban seccin mdica, pero ningn tcnico
que las manejara. Eran ms largas que las del masajista,
259

ms anchas, ms profundas y le recordaron unos atades

enormes. Brittany estuvo a punto de rehusar entrar en una,
le pareci ridculo. Aquella cosa no poda hacer lo que decan
que era capaz de hacer. Sin embargo, no se poda echar
atrs, ya que haba sido idea suya. Bueno, la verdad es que s
poda, pero prefera no dar la impresin de que era una
cobarde.
La tapa de la unidad ms cercana se abri automticamente
en cuanto se acerc a ella. Estaba en el suelo, a la altura de
un sof, y era fcil sentarse en ella y estirarse. Estaba
acolchada en todas sus caras y no era tan profunda como
pareca indicar su tamao. Teniendo en cuenta que la tapa
quedaba muy prxima seguramente slo podran utilizadas
con gente muy delgada, lo que le pareci ridculo, ya que
existen personas de todos los tamaos y pesos.
-Qu pasa cuando una persona con problemas de peso
quiere utilizadas? -pregunt, al tiempo que se tumbaba en la
que se haba abierto.
-Te he comentado que no estn diseadas para ayudar a
mujeres embarazadas?
-Me refera a una persona normal a la que le gusta mucho
comer.
-Bueno, supongo que primero tendran que adelgazar un
poco.
-Y morirse mientras tanto?
Shanelle sonri.
-El mundo que las cre ya no utiliza sus recursos animales,
es decir los pocos que le quedan, para alimentarse. Toman
alimentos que tienen la misma textura, sabor y apariencia
que la autntica comida, pero no son reales y resulta
260

virtualmente imposible que nadie engorde con una dieta tan

regulada y nutritiva.
-Pero tambin me has dicho que se vendan a otros mundos,
han vencido todos a la obesidad?
-La verdad es que no, pero no puedes imaginar un incentivo
mejor para mantener sano el cuerpo? Lo siento, eso ha sido
un chiste de mal gusto. De hecho, la mayor parte de los
mundos avanzados han superado esos problemas de salud,
tal como dices t, unas veces a travs de regulaciones
gubernamentales y otras con simple inteligencia y aprecio
por un entorno saludable. Tambin hay mundos ms
militarizados que se mantienen en forma por razones que no
tienen que ver con la salud. De cualquier modo, cuando se
descubre un mundo, ste puede optar por adelantar su
forma de vida o continuar con su progreso normal. La Liga
de Planetas Confederados mantiene un estricta poltica de no
interferencia si un planeta opta por la segunda posibilidad.
-Pero cmo puede nadie rechazar ese tipo de milagros si se
los ofrecen?
-Por muchas razones, como las culturas profundamente
arraigadas, la ignorancia, la desconfianza en los habitantes
del espacio sideral... -una carcajada proveniente de los
muchos monitores de las paredes invadi la habitacin e hizo
que Shanelle hiciera una mueca antes de aadir-: Bueno y la
testarudez de los guerreros.
-Creo que lo que le diverta era mi incredulidad. -aadi
Brittany haciendo tambin una mueca.
Shanelle sonri.

261

-No te engaes, chiquilla. Los sha-ka'ani superan a otros

mundos en lo que se refiere a no gustarles los habitantes de
otros mundos y las invenciones extraplanetarias.
Despus, Shanelle dio un paso atrs y la tapa se cerr sobre
Brittany. Sinti una oleada de pnico que no dur mucho.
Volva a estar encajonada en una de sus mquinas, aunque
en sta slo haba un ligero calor que se mova a su alrededor
y recorra todas sus extremidades, sinti un cosquilleo aqu y
all, y despus se abri la tapa.
Brittany frunci el entrecejo cuando se volvi a sentar. Slo
haban pasado unos segundos, prcticamente el tiempo justo
para or el zumbido de la mquina y sentir el suave calor que
la haba envuelto. Tal como se haba imaginado, ahora iban
a decide que aquello no funcionaba.
-No funciona, eh? -les espet.
Shanelle se sorprendi.
-Por qu? Te queda alguna cicatriz?
Como esperaba que se excusara, ni siquiera se haba tomado
la molestia de buscar las pruebas. Se mir la mano
izquierda, en la que se haba hecho diversas heridas cuando
aprenda su oficio. Observ ambos lados y despus se la
acerc a los ojos para estudiada mejor.
La expresin de su cara debi de ser el reflejo perfecto de su
incredulidad, porque Martha, que observaba la habitacin
desde el intercomunicador del otro lado, se quej.
-Le ofrezco un paseo por la Luna y sigue escptica, pero una
corta visita a una unidad meditcnica basta para que entre
en el modo tengo que crermelo.
Brittany cerr la boca y apret los dientes.

262

-Se trata de hipnosis, verdad? Las cicatrices siguen ah,

pero me habis sugestionado para que no las vea.
-Me dejas de piedra. -dijo Shanelle rindose-. sa es una
deduccin muy lgica si te empeas en dudar; esperemos no
tener que recurrir a un meditec para demostrar nada ms.
Nos vamos a la sala de recreo? Seguramente Dalden habr
acabado ya con Jorran y se estar preguntando por qu no
ests donde te dej.
Brittany se haba olvidado de Jorran.
-Supongo que ese ego manaco estar encerrado, no?
-Mejor que eso, est en una celda de detencin. No tiene
puertas ni ventanas ni otro medio de salir de ella si no es
mediante transferencia. La verdad es que es una habitacin
muy lujosa que, en mi opinin no se merece. Pero nosotros
no maltratamos a los prisioneros, slo nos ocupamos de
aislar a los que lo necesitan. A pesar de que Martha ha
estado transfiriendo a su gente a bordo -todos han preferido
viajar con l, en vez de volver a casa en su nave-, no podrn
hablar con l durante el viaje y los ha alojado en una parte
de la nave que no se utiliza y en la que estarn bien, aunque
fuera de la vista. Ponerlos con l sera buscar problemas.
Qu tal va el recuento?
-Me quedan dos filas. -contest Martha-. Pero me faltan dos
de ellos, que todava no saben que lo hemos capturado.
Calculo que pasarn tres horas antes de que podamos salir.
-El capitn de la nave de Jorran est cooperando mucho. -le
explic mientras salan de la seccin mdica-. En cuanto vio
que tena encima la nave acorazada, nos dio las coordenadas
exactas del resto de centuria nos que haba en su nave para
que los sacramos de all rpidamente y est haciendo todos
263

los esfuerzos posibles para encontrar a los dos que siguen en

el planeta.
-No es un centuriano?
-No, es un simple mercader con tripulacin completa que
Jorran contrat para que le llevara a su nuevo reino.
Acababan de llegar a la sala de recreo. Era muy grande y
estaba diseada para entretener a la tripulacin franca de
servicio. La nave tena a Martha en vez de tripulacin, pero
la sala estaba llena de hombres igualmente, eran unos
cincuenta y todos enormes como Dalden.
-No irs a sorprenderte de nuevo, verdad? -pregunt
Shanelle preocupada-. No te haba dicho que naba otros
sha-ka'ani aqu?
-No me acuerdo.
-Son los guerreros de mi padre, enviados para proteger a mi
madre en su viaje a Kystrani. Volvamos a casa desde ese
planeta cuando recibimos la llamada de socorro de Sunder.
Mi madre insisti en que los guerreros vinieran con nosotros
y se qued sola. -Shanelle elev la voz para que Martha la
oyera por encima del ruido que haba en la habitacin, a
pasar de que tena un monitor detrs de ella-. Dime otra vez
que las probabilidades indican que no la castigar por eso.
-Deja de preocuparte, mueca. -replic Martha-. Ya sabes
que tu padre es muy comprensivo.
-Excepto cuando se trata de la proteccin de su compaera
de por vida. -aadi Shanelle cada vez ms nerviosa.
-Castigada? -pregunt Brittany.
-Mejor ser que ni te enteres. -contest Shanelle antes de
salir a toda velocidad y muy enfadada.
-Martha? -llam Brittany sintindose tambin enojada.
264

Pero sta simplemente susurr:

-Tiene razn, es mejor que no te enteres. Adems, Shanelle
siempre reacciona de forma exagerada cuando cree que su
madre ha contrariado a su padre. En esta ocasin est
completamente equivocada, pero no se quedar tranquila
hasta que llegue a casa y lo compruebe por ella misma. Y, en
todo caso, para qu enterarse de las rarezas y
peculiaridades de una gente que crees que no existe?
Brittany abri la boca para protestar, pero volvi a cerrarla.
Quera saber a qu se refera cuando hablaban de castigo,
pero no preguntara ni loca. Los sha-ka'ani no existan, no
estaba en una nave espacial y nada de eso era real, pero de
dnde haban sacado a cincuenta gigantes para que
participaran en esta extraa historia?

265

CAPTULO 33
NDICE / CAPTULO 32 - CAPTULO 34

-Tedra no es de Sha-Ka'an?
-No, fue incubada en el planeta Kystrani, en el sistema
estelar Centura, lo que para ti supone una suerte, mueca.
Estoy segura de que se preocupar por que te instales con
todas las modernas comodidades de otros mundos de las que
ella disfruta y que muchos sha-ka'ani se niegan a introducir
en sus vidas. Kystrani es un gran exportador de artculos de
lujo y miembro de la Liga Centura de Planetas
Confederados.
Brittany se haba sentado en una silla prxima a la puerta de
la sala de recreo y tena un monitor detrs de ella. No tena
intencin de adentrarse ms en esa habitacin llena de
gigantes que holgazaneaban, sin que estuviera Dalden. Haba
sentido que la silla se mova y que se haca ms pequea
cuando se sent, pero no iba a decir nada.
Martha
era
menos
reticente
y
le
coment
despreocupadamente:
-Simplemente por que lo sepas, las camas tambin se ajustan
a la medida. Cuando ests a punto de tumbarte en una no
suele ser el momento de este tipo de explicaciones.
Brittany no le dio las gracias por el aviso. Estaba demasiado
violenta tratando de no sentirse incmoda en aquella sala
con tantos hombres enormes. La mayora no le haca ni caso,
266

pero eso no la tranquilizaba mucho. Algunos miraban lo que

parecan pelculas de guerra en unas grandes pantallas, otros
participaban en combates de lucha y otros hacan ejercicios
sobre colchonetas. De hecho, la mayora estaba haciendo
cosas que deberan hacerse en el gimnasio.
-No les gusta el gimnasio. -le inform Martha, que volva a
leerle el pensamiento-. Est lleno de cosas que no conocen y,
al igual que a Dalden, no les gustan las cosas que no son de
su mundo. Juegan con los programas de guerra del sistema
de juegos de la nave porque saben que slo son juegos, pero
cuando se trata de hacer ejercicios de gimnasia, prefieren
hacerlo a su manera. Si no se lo hubiera prohibido estaran
practicando con espadas.
Espadas, guerreros. Brittany segua pensando lo increble
que era que hubieran encontrado tantos hombres
corpulentos para ese proyecto y convencerla costase lo que
costase. Todos medan ms de dos metros y uno de ellos
sobrepasaba con creces a los dems.
Haba hecho un comentario sobre la madre de Dalden para
no pensar en lo que estaba viendo. Y por mucho que no
quisiera parecer curiosa, no pas por alto la palabra
incubada.
-Ests intentando convencerme de que Tedra no es
humana?
-Para el carro! -la cort Martha poniendo sorpresa en su
tono de voz-. De dnde has sacado eso?
-De que has dicho incubada en vez de nacida. O no sabes que
eso implica una cscara, cosa que dudo, o queras mostrarme
tu agudeza al confundir esa cuestin.
Una risita suave lleg hasta Brittany.
267

-No puedo negar que tengo mis momentos agudos, pero en

esta ocasin simplemente lo estaba llamando por su nombre.
Los kystrani son una especie tan avanzada que hace tiempo
que se libraron de los partos naturales como t los conoces.
-Imposible. Se habran extinguido y no hablas de ellos en
tiempo pasado.
-Casi se extinguieron durante la Gran Escasez de Agua, hace
muchos aos. Perdieron la mayora de sus plantas y
animales, pero no abandonaron el planeta. Son uno de los
muchos planetas colonia fundados por los originarios
ancestros hace ms de dos mil aos, as que recibieron
mucha ayuda de sus planetas hermanos. Tuvieron que
adaptarse debido a la escasez e inventaron baos sin agua,
nuevas fuentes de alimento, de oxgeno, de lquidos y, como
no hay mal que cien aos dure, ahora tienen una tecnologa
que les permite poblar planetas estriles y desprovistos de
recursos.
-Sacaras muy buena nota en la asignatura de distraccin,
Martha.
-Y ahora quin se est mostrando aguda? No estaba
apartndome del tema, simplemente te estaba aportando
ms datos. Han eliminado los partos naturales por la simple
razn de que son dolorosos y peligrosos. Tampoco se trata de
reproduccin selectiva y los kystrani prefieren cultivar una
inteligencia que mejore su forma de vida.
-Cmo?
-Piensa un poco -replic Martha-, y seguramente acertars,
ya que tu propio planeta est empezando a experimentar en
ese campo.
-Clonacin?
268

-Caliente. Lo llamis inseminacin artificial. Los kystrani

han dado un paso ms y han conseguido no necesitar una
mujer receptora y poder utilizar teros artificiales en su
lugar. A lo que hay que aadir un control de natalidad
mundial que no deja eleccin a las personas sino que
administra todo el alimento y agua del planeta, y unos
donantes seleccionados entre los mejores. Todo ese proceso
se supervisa desde el Control de Poblacin: Despus los nios
son educados en los Centros Infantiles, en los que se les
examina para ver cul es la mejor carrera que pueden hacer.
-Suena muy... fro.
-Tedra estara de acuerdo contigo. Los Centros Infantiles
ensean todo lo que necesita un nio, pero no dan lo que slo
unos padres pueden dar. Tedra tuvo que ir a-Sha-Ka'an en
busca de ese ingrediente que les falta.
-Te refieres al amor, verdad?
-Pues claro.
-Entonces te ests contradiciendo. -apunt rpidamente
Brittany-. O no intentabas convencerme hace un momento
de que los sha-ka'ani han controlado sus sentimientos hasta
casi hacerlos desaparecer?
-Los de los hombres, no los de las mujeres. -le aclar
Martha-. Pero voy a contarte un secreto. Los guerreros estn
convencidos de que no pueden amar. Sentir cario, s, pero
no tener esa profunda emocin que es el amor. Aunque
Tedra ha desbaratado completamente esa idea con su
compaero de por vida, Challen. La ama con locura, a pesar
de que intenta negarlo. Representa todo lo que le faltaba a su
vida, as que crees que la iba a dejar estar all con l si no
fuera a drselo en grandes cantidades? Con todo, tuvo que
269

estar al borde de la muerte para conseguido. As que

preprate para una gran frustracin si quieres intentar que
un guerrero lo admita.
-Muchas gracias. Es justo lo que necesitaba or.
-No te desanimes, mueca. Me gustas y no te voy a llevar por
el mal camino. Acabo de darte una gran ventaja en lo que
respecta a tu guerrero: intentar convencerte de que a los
guerreros les es imposible amar, paro ahora sabes que no es
as. Te aconsejo que no lo fuerces. Despus de todo, es hijo de
Tedra, lo que lo hace ligeramente diferente del resto de los
sha-ka'ani, as que es posible que lo entienda por s mismo,
mientras que la mayora de sha-ka'anis puros nunca lo
hacen. Sus mujeres tampoco se oponen a cmo son las cosas.
Cambiarlas y demostrarles que las creencias arraigadas no
son siempre verdad es una tarea que les corresponde a los
extraplanetarios.
-As que mi papel es ser su maestra?
Martha se ro.
-sa ha sido muy buena, aunque no acertada. A esos
hombres no les gusta aprender cosas nuevas, creen que su
manera de hacerlas es mejor. Yo dira mostrarle, ms que
ensearle, y me refiero a tu compaero de por vida, no a
todo el planeta. Tedra ha intentado cambiar las cosas all,
pero no ha tenido mucha suerte. Creme, odia sus reglas y
leyes tanto como t, pero tendrs que aguantadas porque a
sus mujeres no les importan todava. Tu gente sigui el
mismo camino, estuvisteis sometidas en una sociedad
dominada por el hombre hasta que os cansasteis de que os
trataran como a nias e hicisteis algo para cambiado. Las
mujeres de Sha-Ka'an todava no han llegado a ese punto.
270

-Hablar contigo puede ser de lo ms deprimente. Cmo me

alegro de que nada de esto sea real!
-Si te sirve de consuelo, Tedra ha sido muy feliz con su
guerrero todos estos aos. No lo cambiara por nada del
mundo.
-En pocas palabras, se ha acostumbrado a su forma de ser en
vez de que ellos conocieran la suya.
-De ninguna manera. Sabe muy bien cundo no tiene que
tomarse en serio cosas que no puede cambiar y ayudar en los
momentos en que s puede. Ha sacado a unas cuantas
mujeres del planeta para que vivan donde se sientan tiles y
necesarias.
-Lo que me parece un gran error. Para querer cambiar hace
falta estar insatisfecha. Si saca a las que no son felices all,
nunca cambiar nada.
-Lo s, y evidentemente t tambin lo sabes, pero mi Tedra
necesita sentir que est haciendo algo por esa gente, as que
no se lo vamos a mencionar.
-Como sueles decir t, qu te apuestas?
-Vas a cambiar las cosas?
-Si no, siempre puedes mandarme a casa. -sugiri Brittany.
-Me ests chantajeando? -se ri Martha.
-Digamos que estoy negociando.
-Sigues olvidndote de que ests tratando con una
computadora que puede decirte con exactitud cmo va a
acabar esa propuesta. Te llevo a tu planeta, incluso me llevo
a Dalden a ShaKa'an sin ti, puesto que en la cuestin de
gobernar esta nave no hay eleccin. Slo que entonces tengo
a un guerrero muy enfadado y un Challen igual de enfadado
que pensar que he sobrepasado mis lmites. As que
271

seguramente me desconectarn y Dalden se buscar otra

nave para ir a buscarte, porque no hay forma de separarte
de tu compaero de por vida. Como mucho conseguiras
salvarte seis meses de la horrible vida que imaginas y
despus seras llevada a Sha-Ka'an de todas formas, pero
con un compaero muy molesto en vez de con el que est
cambiando su forma de ser para agradarte. Ahora, dime,
qu opcin te parece mejor?
-Venga ya! Pirdete!
-No puedo. Lo ms que puedo ofrecerte es callarme. Pero
entonces tendrs que seguir sentada ah y meditar sobre todo
en lo que no crees y, puesto que discutir conmigo es mejor
que romperse la cabeza, qu crees que voy a hacer?
-Yo no soy Tedra. -gru Brittany-. No estoy bajo tu
responsabilidad.
-Por supuesto que lo ests. Cuando Dalden te convirti en su
compaera de por vida entraste a formar parte de la familia
de Tedra, y creo que ya hemos tocado ese tema. Su familia,
todos los miembros de ella, estn dentro de mi campo de
responsabilidad. Es una mujer muy generosa y se enfada
cuando su gente no es feliz. Es capaz de sentir su dolor.
-Y quin tiene prioridad cuando dos de su familia estn
enfadados entre ellos?
-La prioridad la tiene la mejor eleccin posible dentro de
todas las variables implicadas. -contest Martha-. Lo que
quiere decir que alguien tendr que ceder un poco, pero en
la mayora de desacuerdos es necesario un compromiso.
-Por qu tengo la impresin de que ser la que tenga que
ceder?

272

-Ni de lejos, mueca. Conozco a Dalden desde que naci y a

ti no hace ni una semana, recuerda que he dicho la mejor
eleccin posible. Es a Dalden al que le toca ceder. Se empea
en seguir una sola direccin sin hacer caso a la otra mitad de
su ser. Es algo que le ha hecho mucho dao y me gustara
que eso acabase. Estar ms contento consigo mismo siendo
el que es, cuando acepte que no solamente es un guerrero
sha-ka'ani.

273

CAPTULO 34
NDICE / CAPTULO 33 - CAPTULO 35

Brittany tuvo que meditar un poco, diez minutos. se fue

todo el tiempo que se sinti capaz de pensar cuando intent
asimilar la fantstica informacin que le haba transmitido
Martha.
Era simplemente demasiado. Demasiadas invenciones
extraas, demasiados conceptos avanzados mezclados con
cosas primitivas. Y a pesar de que no tena sentido, si
mundos tan fascinantes como Morrilia estaban tan
adelantados, por qu no enseaban a los pueblos ms
primitivos? Por qu los dejaban que se debatieran en la
ignorancia?
Pero nada era real. Quienquiera que fuese el que haba
diseado el programa para el que haba tenido la desgracia
de que la eligiera, tena una imaginacin de lo ms extraa.
O puede que simplemente fuera Martha, a la que habran
indicado que improvisara si era necesario, la que tena una
imaginacin hiperactiva. En qu situacin quedaba ella?
prisionera en esa imaginaria nave durante casi tres meses?
y despus qu? Sera llevada a alguna zona remota que
hubieran decorado para hacerle creer que estaba en otro
planeta?
Dudaba mucho de que tuvieran planeado invertir tres meses
en una prueba para una sola persona. Seguramente tendran
274

un tiempo lmite, un par de semanas, un mes a lo sumo, para

convencerla o para admitir que todo era una farsa y enviada
a su casa, sin Dalden.
Se le encogi el corazn. l era uno de ellos, formaba parte
del programa. Haba hecho su trabajo en su corazn
adems de en su mente? Esperaba que no. Prefera pensar
que su relacin no haba estado programada, que al menos
esa parte fuera real.
Pero tampoco le iban a dejar quedarse con l cuando todo
hubiera acabado. Tena que decidir si iba a cortar ese lazo en
su corazn ahora, antes de que se hiciera ms fuerte, o si iba
a disfrutar con l mientras estuviera a su lado. Pero acaso
no haba decidido ya saborear el tiempo que le quedaba y
hacer acopio de recuerdos, sabiendo que el tiempo que
pasaran juntos tena un final? Por supuesto, haba sido algo
que haba decidido antes de que el programa estuviera
totalmente en marcha.
-Dnde est Dalden?
-Ya has acabado tus reflexiones? -replic Martha.
-Ms bien ya me he cansado. -contest Brittany con un
suspiro.
-Ha admitido tranquilamente el papel de embajador y ahora
mismo est explicndole a Jorran por qu no va a ver
cumplidas sus exigencias. Me sorprende que todava no haya
perdido la paciencia. La abrumadora arrogancia de Jorran
es difcil de digerir para cualquier especie.
-Supongo que has estado escuchndolos. -observ Brittany.
-Puedo seguir y participar en cualquier conversacin que
haya en esta nave. -presumi Martha-. Las computadoras no

275

estn limitadas como los humanos a hacer una sola tarea a la

vez.
Brittany se permiti un satisfactorio resoplido antes de
contestar:
-Qu te parece si me llevas hasta donde est? Prefiero no
quedarme aqu.
-Esos guerreros no te molestarn, mueca. -dijo Martha, que
haba vuelto a leerle el pensamiento-. Ests fuera de su
alcance porque saben a quin perteneces.
-No pertenezco a nadie. Tienes que hacer que suene como si
fuera un tipo de esclavitud? -entonces le asalt un temor-.
Existe all?
-En alguno de los ms lejanos pases, s, pero, antes de que te
enfades, recuerda que tambin existe en alguno de los
remotos rincones de tu planeta y que hace doscientos aos se
aceptaba en tu propio pas.
Brittany se dio una imaginaria bofetada por haber
preguntado. Para la mayora del universo, un mundo
brbaro incluira por supuesto cosas como la esclavitud. Una
deduccin lgica. Era mucho ms fcil convencer al
incrdulo si el relato segua un razonamiento lgico.
Pero Brittany demostr lo decididos que son los humanos y
pregunt:
-Me indicas por dnde? O hay alguna razn por la que
deba quedarme aqu?
-Saliendo hacia la derecha y recto hasta el ascensor que
hayal final de la sala. Esto puede ser una voz grabada o que
yo controle. -se ri-. Dalden ni siquiera lo sabe. Da por
sentado que siempre vaya llevarle exactamente al sitio al que

276

quiere ir en la nave porque siempre s dnde quiere ir y la

controlo para l.
-Por qu no se lo dices?
-No me estabas escuchando cuando te he dicho que no le
gustan las naves espaciales? Cuanto menos tenga que hacer
personalmente en la nave, mejor.
-Podr verla yo?
-Claro, por qu no?
Brittany podra haberle dado una razn muy importante. Si
realmente era tan grande como haban querido hacerle
creer, entonces el tamao del estudio en el que se haba
recreado esa ilusin tendra que ser de proporciones
gigantescas. Para ellos sera mucho ms fcil restringir su
visita a unas cuantas habitaciones. Seguramente, cuando
pidiera hacer todo el recorrido le daran alguna excusa para
no poder hacerla todo.
-Sola?
Martha ri de nuevo.
-Mueca, en una nave que controlo yo no se puede estar sola
nunca. Hay monitores visuales en todas las habitaciones que
no se pueden apagar si yo no quiero.
-Y si se rompen, se destrozan o se hacen polvo?
-Ests furiosa? Puedes intentarlo, pero estn hechos con un
material irrompible. Por qu te molestan?
-Puede que porque estoy acostumbrada al concepto de
intimidad. -mascull Brittany-. Puede que porque no me
gusta el hecho de que siempre haya unos ojos que me vigilen.
-No soy indiscreta, Brittany. Veo lo que tengo que ver y no
porque me apetezca.

277

-No me impresiona el tono de ofensa de tu voz. Si eres una

computadora no puedes tener sentimientos.
-Pues claro que no, pero t no crees que yo sea una
computadora.
Antes de que el rubor de Brittany se hiciera muy evidente, la
puerta del ascensor se abri silenciosamente. Dalden se
volvi hacia ella rpidamente, al igual que Jorran. Estaban
en una habitacin circular en cuyo centro haba otra
habitacin circular cerrada por paredes transparentes,
curva das y sin uniones, del suelo al techo. Tal como le haba
dicho Martha, no tena ni puertas ni ventanas, ni aberturas
de ningn tipo. Seguramente en el suelo habra una
trampilla que ella no alcanzaba a ver, porque la nica forma
de entrar o salir de ella, la llamada transferencia, iba ms
all de los lmites de su imaginacin, por no hablar de los de
ella.
-Por qu est aqu? -pregunt Dalden.
-Shanelle la llev a la sala de recreo porque pensaba que
estaras all y luego la abandon cuando volvi a sentirse
afectada por lo que piensa que ha podido pasarle a su madre.
Nada que no la hayamos visto hacer una docena de veces
desde que dejamos a Tedra, pero ya conoces a tu hermana y
lo mal que le sienta ese tema.
-Por qu est aqu? -repiti, y demostr que los brbaros
tambin pueden ser obstinados.
-No hiciste caso de mi sutil advertencia de lo que te
preguntar luego? Has olvidado que se es el sitio en el que
les gusta holgazanear a tus amigos? -se sinti intimidada.

278

El tono rosceo que Brittany haba logrado controlar volvi

a su cara. La expresin de Dalden se relaj, le puso un brazo
alrededor y dijo:
-No tienes por qu asustarte de los guerreros kan-is-tran.
-No estaba asustada. -lo corrigi-. Martha lo ha tergiversado
ligeramente, estaba incmoda. Me dijo que estabas
representando el papel de embajador y quera ver cmo se
hace eso exactamente.
Dalden hizo una mueca.
-Tienes razn, lo ha tergiversado. No tengo la diplomacia
necesaria para ese papel, pero soy capaz de rechazar las
exigencias de Jorran y asegurarme de que entiende por qu.
-Te gusta decir no?
-As es.
-Supongo que te est pidiendo que le dejes ir.
Dalden neg con la cabeza.
-Sabe que le llevamos a Centura y que estar encerrado aqu
durante el viaje. No le cuesta nada aceptar que es
consecuencia de haber perdido el combate conmigo. Pero
recuerda que un meditec le cur totalmente despus de su
pelea con Falon, el compaero de por vida de mi hermana.
Me ha pedido que le curemos.
-No vais a hacerlo? -pregunt Brittany sorprendida. Hemos decidido que no va a recibir ms tratamiento que el
que pudieran darle en su mundo, que prcticamente no es
nada. Todava no han alcanzado la era de la ciencia o de la
medicina.
No estaba segura de si haba entendido bien ese
razonamiento y despus pens que no tena por qu hacerlo.
Se dio cuenta de que no solamente le haban estado contando
279

cosas; eso era fcil. Haban estado representando la historia

siguiendo sus propios papeles y Jorran se haba convertido
en uno de los actores principales.
Por supuesto, l era uno de ellos. Le haban hecho creer lo
que esos bastones podan hacer cuando en realidad no
podan hacer nada, y los haban utilizado en miembros del
proyecto que simplemente fingan que los haban
hipnotizado. El alcalde? Su secretario? O los haban
engaado para que les siguieran el juego o los haban
hipnotizado mucho antes. Jorran slo haba sido su motivo
para venir aqu, as que tena que seguir siendo parte del
guin.
Las heridas que le haban hecho? Falsas, por supuesto, pero
caray, muy logradas. La nariz pareca realmente rota debajo
del pauelo que tena para empapar la falsa sangre. El brazo
roto colgaba inerte en uno de los lados y se inclinaba para no
apoyar el peso sobre su supuestamente rota rodilla.
Impresionada, Brittany coment alegremente:
-Sabes?, si realmente pensara que Jorran est herido de
verdad en vez de fingiendo, te dira que me parece cruel
hacerla sufrir cuando podrais curarle.
Dalden frunci el entrecejo, pero esta vez fue Martha la que
decidi responder.
-Se merece el sufrimiento. Es miembro de la casa dirigente
de su mundo. Lo nico que le harn cuando lo llevemos all
ser darle una bofetada y decirle que la prxima vez no se
deje atrapar. Pero incluso si no hubiera intentado conquistar
tu mundo, sigue estando en nuestra lista de especies en
peligro de extincin porque intent matar al yerno de Tedra
para poder enrollarse con su hija, con el nico propsito de
280

apoderarse de su mundo. Nunca ha sufrido las consecuencias

de sus viles actos. Es necesario que alguien le ensee que la
forma en que hace las cosas no es aceptable en el resto del
universo.
-Por qu no reacciona ante lo que dices? -pregunt Brittany
llena de curiosidad.
-No me oye. Apagu el intercomunicador cuando en traste.
-Vulvelo a conectar. Me gustara saber lo que opina.
-Eres demasiado sensible para entenderlo, mueca. Aclrate,
o crees que es real, en cuyo caso tendras que creer todo lo
dems, o no. Y si no lo vas a hacer, qu te importa lo que
diga?
Touch.
-Le duele?
-No, incluso los mundos medievales conocen calmantes de un
tipo o de otro y le daremos dosis reguladas en el aire que
respira mientras las necesite. No vamos a torturarlo,
simplemente queremos darle una leccin, e incluso eso ser
temporal.
-Por qu?
-Para cuando llegue a su mundo se le habrn soldado los
huesos, pero no a la perfeccin, as que tendr una ligera
cojera y no creo que le guste mucho el aspecto de su nueva
nariz. Aunque no me cabe duda de que con el tiempo
encontrar un meditec que se la arreglar perfectamente.
Incluso si no vuelve a salir nunca ms de su planeta, ste
recibe la visita de turistas de otros planetas a los que les
fascina su cultura de mundo antiguo, y muchas de las naves
modernas llevan una unidad meditcnica o dos.

281

Brittany mir a Jorran a travs de la pared transparente y

ste le devolvi la mirada con una abyecta splica en los ojos.
Quera que le ayudara y estaba intentando despertar su
compasin. Era un buen actor, muy bueno, adecuado para el
papel de villano. No recibira ninguna ayuda por su parte.
Fuera real o no, su preocupacin era saber si Dalden era
cruel. No lo era, slo estaba intentando administrar una
justicia que crea que no llegara de ningn otro sitio. Era lo
ms lgico, lo que suelen hacer los buenos chicos.
Salud llevndose la mano a un imaginario sombrero, y se
volvi hacia Dalden.
-Estoy impaciente por ver el final. Cundo vamos a ShaKa'an?

282

CAPTULO 35
NDICE / CAPTULO 34 - CAPTULO 36

Partieron para Sha-Ka'an, o al menos eso es lo que queran

hacerle creer. Haban dado el aviso, todo el mundo lo haba
odo.
Brittany estaba en las dependencias de Dalden, mirando por
la larga fila de ventanas. Las mismas que antes le haban
dejado ver agua. Cuando volvi a ese lugar slo mostraban
la oscuridad del espacio y las estrellas. Tras el aviso, algunas
de aquellas estrellas comenzaron a moverse. Una
sorprendente escenificacin de una nave que se mueve
rpidamente en el espacio, o una alargada pantalla de
ordenador que diera ese efecto.
Tena muchas cosas en qu pensar, demasiadas. No quera
tener que hacerlo. La deprima. Incluso aunque no creyera
de verdad que se alejaba de la Tierra, estaba
experimentando esa sensacin. Y no era lo mismo que
cuando se fue de casa por primera vez. Puede que no fuera a
ver muy a menudo a los amigos, pero poda coger el coche y
hacerlo cuando quisiera. Aquella posibilidad era segura.
Ahora, no la tena.
La puerta se abri silenciosamente a su espalda. La oy, pero
no se volvi para mirar si era Dalden o no. La depresin que
la haba invadido desde el momento en que se qued sola la

283

estaba agobiando. Demasiadas emociones, dudas, miedos, y

mucho de ello centrado en l.
Se detuvo delante de ella. Pareca preocupado, seguramente
porque ella estaba al borde de las lgrimas y no lo ocultaba.
Era l real? Cmo iba a serio? No poda aceptar que fuera
un brbaro de otro planeta. Pero se lo crea l? Al igual que
podan hacer que ella olvidara, tambin podan hacer que l
tuviera unos recuerdos que no fueran verdaderos, que los
hubieran insertado en su memoria para hacerle creer que
era otra persona. Eso era lo que le gustara creer y no que
simplemente era otro actor en esa obra.
-As que no aceptas todo esto tanto como decas.
-S que no es de verdad. -replic con tono apagado-. T dices
que s lo es, as que uno de los dos no est en lo cierto.
Le pas la mano por la espalda y la acerc lo suficiente para
que se tocaran. Ella tuvo que inclinar la cabeza hacia atrs
para poder mirado a los ojos. Sus encantadores ojos de color
mbar estaban llenos de pena.
-No puedo hacer que todo desaparezca en ti. Tampoco
querra. Eso significara entregarte, y nunca hara una cosa
as.
-Te refieres a la capacidad de Martha para hacer olvidar a la
gente lo que ha pasado.
-S.
-Yo tampoco querra algo as. -puso la cabeza en su pecho y
lo abraz con fuerza-. Pero me he dado cuenta de que
aceptar todo esto tambin significa no volver a ver a mi
familia. Entiendes ahora por qu esa idea me resulta
abominable?

284

-Desde luego, aunque ests en un error. Tu sistema solar est

ms alejado del mo que la mayora de ellos, pero sigue
siendo alcanzable. Si as lo deseas, puedes volver a ver a tu
familia.
Levant la cabeza para mirado.
-Lo dices en serio?
-No quiero que rompas los lazos con todo lo que conoces, tan
slo los estoy aflojando temporalmente. Ahora tienes una
nueva familia, me tienes a m.
Estaba volvindolo a hacer, sorprendindola con lo fcil que
le resultaba arreglar sus sentimientos. Tena fama de no
tener ninguno, pero saba muy bien cmo amoldar los de
ella. Unas cuantas palabras le haban liberado de la mitad
del peso que cargaba a sus espaldas.
No era la primera vez. De hecho, pareca que era lo normal
en l. La forma en que la miraba, la tocaba como si la
valorara ms que a nada, le deca lo que necesitaba or..., no
le extraaba nada que se hubiera enamorado de l tan
rpida y profundamente. Puede que l no la amara, puede
que incluso no fuera capaz de ello, pero s saba cmo hacer
que se sintiera amada. Y cada vez que lo haca, una su
corazn al de l con mayor firmeza.
Lo haban diseado as? Era algo premeditado? Parte del
plan? Brittany apart esas dudas de su cabeza y sabore el
alivio que le produca. Se apret ms a l, para dade las
gracias sin palabras. Puede que l fuera demasiado bueno
para ser verdad, pero sera un sueo con el que podra vivir
toda su vida.
-Eres maravilloso.
-Me gusta que lo pienses.
285

-No seas presuntuoso. -dijo echndose hacia atrs y

sonriendo-. No he dicho que seas perfecto, casi, pero no te
llevas el premio.
Sus
manos
continuaron
acaricindola
suave
y
tranquilizadoramente, ms que sexualmente. Segua
preocupado porque se viniera abajo? O segua teniendo en
mente la recomendacin de Martha de no tocada? Dese que
no fuera as.
-Qu ms te gusta? -le pregunt intentando no parecer
sexual, sino simplemente curiosa.
Pero sin ms, sus ojos se llenaron de pasin y empez a
besarla. Martha no siempre tena razn. Como aliviador de
tensiones, hacer el amor con Dalden era mucho mejor que el
masaje, con diferencia, aunque slo se hubiera dado uno.
Slo sus besos ya lo hacan, y por la simple razn de que,
como siempre, todos sus pensamientos, preocupaciones y
miedos desaparecan de su mente en el momento en que sus
labios se posaban sobre los suyos.
La levant, la llev a la cama, se puso de espaldas y la coloc
con cuidado encima de l para que no la molestara ningn
tipo de ajuste de la cama. Volvi a llevada al reino del xtasis
tan nuevo para ella y, sin embargo, tan adictivo. Su calor la
envolva y la fuerza de su pasin la haca estremecer.
Que le hiciera el amor era la nica respuesta que necesitaba,
aunque ms tarde le dijo:
-Me gusta que me desees. Me gusta apretarte cerca del
corazn. Me gusta todo en ti, mujer. Y lo que ms me gusta
es saber que eres ma.
Se le llenaron los ojos de lgrimas.

286

-Te he dicho que no eras perfecto? Pues ahora s que te has

ganado el premio.
Se ri y la apret contra l. Si estaba soando no quera
despertarse.

287

CAPTULO 36
NDICE / CAPTULO 35 - CAPTULO 37

Si no hubiera tenido recuerdos determinados de todos y ada

uno de los das, habra podido pensar que haba estado
durmiendo todo el viaje, pues el tiempo pas rpidamente.
Empez a sealar los das, pero despus pasaron dos
semanas y luego un, mes y tuvo que darse por vencida de que
tenan un lmite de tiempo para convencerla. Se vio forzada a
llegar a la conclusin de que el tiempo formaba parte del
proyecto, para saber cunto le costara venirse abajo.
Evidentemente no era otra cosa que un elemento sometido a
estudio. Queran hacerse una idea exacta de los plazos para
cuando quisieran llevar a cabo sus verdaderos objetivos.
Mucho esfuerzo invertido en ella solamente? Puede que no.
La nave era lo bastante grande para que hubiera docenas
de personas como ella al mismo tiempo, y simplemente se las
haban ingeniado para que no se cruzara con ellas.
Haba conseguido hacer por fin la visita que haba solicitado
y haba acabado incluso ms impresionada por el inmenso
alcance de ese proyecto y la gran cantidad de dinero que
haban invertido en l. Incluso si aquel ascensor no la llevaba
realmente a otros niveles de la nave y segua estando en el
mismo piso en el que haban cambiado las paredes para
hacerle pensar que vea otras habitaciones, recrear todo
aquello tena un precio inconcebible. Tambin se preguntaba
288

si era la nica persona con la que estaban ensayando que

todava no se lo haba credo parcialmente, y mucho menos
del todo.
Parecan no perder la paciencia con su incredulidad y nunca
intentaron redoblar sus intentos de que cambiara de forma
de pensar. Les estaba agradecida, porque, gracias a eso,
poda disfrutar entre ellos. Era como leer un libro. Una vez
que se acostumbr a verlo de ese modo, se dio cuenta de que
verlos interpretar sus personajes y hacerles todo tipo de
preguntas sobre aquella parte del universo era muy
divertido.
Supo que la madre de Dalden era una herona en su planeta,
que fue una de las primeras en descubrir Sha-Ka'an y darlo
a conocer al resto del universo; que su planeta estaba
cerrado a las visitas de personas de otros planetas, que todo
el que llegaba tena que quedarse en el Centro de Visitantes y
hacer su negocio desde all, y que haba pocas excepciones a
esa regla. No siempre haba sido igual, pero los turistas
haban causado los suficientes problemas en los primeros
tiempos del descubrimiento como para no ser bien recibidos.
Pas mucho tiempo con Shanelle y se enter de que la
responsable de que no se aceptaran visitantes en su planeta
haba sido la familia de Falon, ya que uno haba violado a la
hermana de ste, y que si no hubieran puesto lmites a los
habitantes de otros planetas habran entrado en guerra.
Brittany pens que aquello era una buena excusa para no
ensearle demasiado Sha-Ka'an, pero Shanelle le asegur
que se haban hecho excepciones para los compaeros de por
vida, que ahora ella era una Ly-San- Ter y, por lo tanto,
parte de la familia.
289

De ella tambin aprendi que, al igual que en su propio

mundo, cada pas de Sha-Ka'an era diferente, unos con unas
normas y regulaciones, otros con diferentes filosofas, y en
otros la gente tambin tena otro aspecto, aunque, al parecer,
la increble altura y musculatura era comn a todo el
planeta.
El compaero de por vida de Shanelle y su hermano eran
buenos ejemplos de ello. Haban nacido en una ciudad
distante y tenan el pelo negro y los ojos azules, mientras que
todos los habitantes de la ciudad de Dalden tenan el pelo y
los ojos castaos. Las mujeres de la ciudad de Falon no
tenan tantas restricciones como en Sha-Ka-Ra, pero se era
un aspecto de la vida sha-ka'ani por el que Brittany no se
interesaba todava.
Se hizo muy amiga de Shanelle. Al menos, ella senta que
eran amigas, aunque si aquella joven slo estuviera
fingiendo. Tambin se hizo amiga de Martha, por increble
que pudiera parecerle, ya que todava no la haba conocido y
dudaba de si lo hara algn da. sta tena un sentido del
humor muy custico, al que Brittany se acostumbr cuando
dej de sentirse atacada por l. Adems, Martha segua
siendo su principal fuente de informacin. Debido a que no
tena rostro, Brittany se atreva a preguntarle cosas que no
habra preguntado a nadie.
Una de ellas era la diferencia en la forma de hablar, algo que
le haba sorprendido desde el principio. Despus de varias
semanas de viaje, finalmente le pregunt:
-Por qu Shanelle y t hablis de una forma..., supongo que
la palabra que busco es normal, y Dalden y la gente de

290

Jorran me suenan extranjeros? Si Shanelle es su hermana,

por qu no hablan igual?
-Dalden habla sha-ka'ani puro. Lo que oyes es la traduccin
en tu lengua. Lo mismo ocurre con Jorran, que se expresa en
centuriano puro. Shanelle y yo, sin embargo, lo hacemos en
kystrani, no puro, sino en un antiguo dialecto que tambin
tiene argot. Es el que hemos elegido, porque Tedra siente
fascinacin por sus ancestros y mi dialecto principal est
programado para que sea idntico al de su preferencia.
-Pero si usas una traduccin, por qu es diferente?
-Debido a las similitudes que hemos encontrado entre los
antiguos kystrani y tu gente. Vuestra historia ha seguido de
cerca la suya, tanto que incluso vuestro argot es
prcticamente igual al suyo. As que mi lenguaje, el que
prefiere Tedra, es el mismo que el vuestro en contenido, al
igual que en sentido, y tiene el mismo argot e incluso las
mismas frases. Si te digo que cuando conociste a Dalden te
quedaste flipada, sabes exactamente a lo que me refiero,
no? Un sha-ka'ani normal no lo entendera, puesto que no
tienen una palabra similar en su lengua.
-Por qu no has dicho que Dalden no tendra ni idea?
-Porque s que se enterara. Ya te he dicho que Dalden es
especial, un producto de dos culturas, aunque l preferira
que fuera slo una. Yo misma me encargu de gran parte de
la educacin de los dos hijos de Tedra, aunque slo hasta
cierto punto. Shanelle quiso saber ms y continu
aprendiendo, y Dalden no. Despus de tomar la decisin de
seguir solamente los pasos de su padre, no quiso aprender
nada ms de m y ha intentado olvidar todo lo que sabe del

291

resto del universo. Puede hablar como Tedra, pero no quiere

hacerlo.
-As que l sali a su padre y ella a su madre.
-Respecto a la lengua, s, pero las mujeres suelen ser mejores
a la hora de adaptarse y Shani es un buen ejemplo de ello.
Puede ser la perfecta hija sha-ka'ani, obediente en todas las
cosas excepto una, o irse a Kystrani y seguir su carrera de
piloto de naves mercantes o de descubrimiento de mundos;
pas all un ao aprendiendo esas carreras.
-Espera un momento. En todas las cosas excepto una?
-Venga, chiquilla, si utilizas tu sentido comn te dars cuenta
de que conoce bien cmo son las cosas en otros planetas y no
pueden gustarle todas las del suyo. Ojos que no ven, corazn
que no siente, pero ella ve muy bien y es por lo que ha
elegido volar. Incluso tena intencin de abandonar su casa
para encontrar un compaero de por vida en otro planeta,
hasta que conoci a Falon y se qued tan flipada como t.
-Y ahora es feliz quedndose en casa con l?
-S claro. -contest Martha con una risita condescendiente-.
Hay algo en ese sentimiento de amor que tiene tu gente que
os hacer estar dispuestos a quedaros con vuestro compaero
tanto si os gusta donde est como si no.
-Eso forma parte de mi preparacin para que no me guste
Sha-Ka'an? -pregunt Brittany con recelo.
-En absoluto. Cuando te acostumbres te molar un montn.
No hay delitos, en el sentido en el que t los conoces, ni
miedos, ni preocupacin por la guerra, enfermedades,
trabajo o cualquier cosa por la que os preocupis.
- Una utopa con trampa?
Ms risas.
292

-Si todo fuera perfecto, mueca, te aburriras enseguida.

Pero volviendo a Shani, hubiera sido una embajadora
perfecta de Sha-Ka'an, porque, al igual que Tedra, conoce
muy bien todos los lenguajes conocidos del universo y
respeta todas las especies por su singularidad. Las dos
apoyan incondicionalmente la poltica de no intervencin de
la Liga para los planetas menos desarrollados, aunque les
gustara que para Sha-Ka'an fuera diferente. Estn de
acuerdo en que se debe dejar que una especie se desarrolle a
su ritmo, para bien o para mal, ya que si no, jams se
desarrollaran plenamente. Est demostrado que cuando los
mundos menos desarrollados tecnolgicamente empiezan a
comerciar con culturas ms avanzadas, su propio desarrollo
se estanca y los hace retroceder siglos en su desarrollo como
personas.
-Por qu?
-Porque las personas creativas de su mundo pueden creer
que cualquier cosa que puedan idear ya est inventada y
entonces, para qu preocuparse?
-Cmo se evita algo as?
-No se puede, es algo que sucede una y otra vez. As que
cuando la Liga descubre un mundo avanzado
tecnolgicamente, se alegra, pero cuando encuentra uno
primitivo, procede con gran cautela. El comercio se limita a
lo ms rutinario, no se ofrece la posibilidad de los viajes
espaciales y se conciencia a los primitivos de que lo que hay
fuera de su mundo es mnimo. Algunos planetas que no estn
en la Liga y algunos comerciantes poco honrados
quebrantan esa poltica, pero, en la mayora de las ocasiones,
la acatan.
293

-Eso no parece ser lo que pas con Sha-Ka'an. -seal

Brittany.
-Sha-Ka'an fue una excepcin porque el resto del universo
necesita desesperadamente uno de sus recursos naturales.
Pero es algo que han resuelto bien, porque ellos mismos
limitaron la implicacin extranjera y progresan a su ritmo,
mientras la Liga los protege de la invasin de mundos ms
avanzados. La Liga tiene en Tedra una buena representante.
Es la perfecta mediadora, porque quiere lo que es bueno
para las dos partes.

Brittany pens que en un espacio tan limitado como el

Androvia se aburrira enseguida, pero no fue as. Aprendi
alguno de los juegos de la sala de recreo que le sorprendieron
mucho. No estaba muy al da en cuanto a juegos de
ordenador y nunca habia tenido un ordenador, pero poder
controlar lo que pareca gente de verdad en guerras
simuladas y ver la accin en pantallas del tamao de las de
cine era impresionante. Era como ver una pelcula en la que
se fuera el director o el titiritero que controla los muecos.
Tambin descubri un taller de artesana y acab pasando
mucho tiempo all. Era para la tripulacin, que en realidad
el Androvia no tena, o para gente que tuviera alguna aficin
a la que no quisiera renunciar porque hubiera elegido
dedicarse a la carrera espacial. La mayora de las cosas que
haba en la habitacin no tena ningn sentido para ella, pero
en una seccin encontr madera y herramientas para
trabajada.

294

Llen las dependencias de Dalden con sus nuevas creaciones:

una mesa, sillas y una mesilla, e insisti en que la cama
estuviera siempre fuera. Hizo un balancn doble -l no haba
visto jams nada parecido-, lo suficientemente resistente
para aguantar el peso de los dos. Se sentaban en l todas las
tardes frente a la hilera de ventanas para mirar las estrellas
y algn cometa, y una vez, otra nave que la asust hasta que
Martha le asegur que slo se trataba de un mercante que
iba de paso.
No, no se aburri nunca. Corth II la divirti mucho. Tena
un sentido del humor muy agudo y a veces lo utilizaba para
intentar enfadar a Dalden. Martha le explic que Dalden no
haba tenido celos jams y siempre los haba considerado un
sentimiento que no poda tener, ni motivrselos otros
guerreros, porque confiaba plenamente en ellos. Pero Corth
II era diferente e impredecible.
A Dalden no le import que Brittany se hiciera amiga de uno
de los jvenes guerreros, interesado en la ebanistera. A
Kodos siempre le haba gustado hacer cosas con las manos,
pero jams se haba tropezado con nadie que le enseara,
hasta que la conoci a ella. Eso fue lo que le cont y lo que
decidi aceptar, porque ensearle mantena ocupada su
mente en algo que no fuera el final del proyecto.
No, a Dalden no le importaba que Kodos fuera su amigo,
pero s le molestaba que pasara tiempo con Corth II, al que
le gustaba mucho flirtear. Ella no se lo tomaba muy en serio
y archiv en su mente la insistente afirmacin de Martha de
que no era un hombre de verdad sino un androide que
haban creado ella y otro Mock II amigo suyo, llamada

295

Brock, con un S, claro. Si Dalden saba que no era un

hombre de verdad, por qu iba a estar celoso?
Por supuesto, Martha tena una respuesta: porque se haba
introducido una unidad de entretenimiento en el cuerpo del
androide y era capaz de tener experiencias sexuales. Dalden
lo saba. Sin embargo, Corth II era cualquier cosa menos
normal, aparentemente era una computadora que poda
pensar por s misma, no tena restringidos sus movimientos a
quedarse en casa y obedeca nicamente a Martha y a Brock.
Brittany quiso saber por qu no se haba puesto piernas a s
misma, algo que era posible, y sta le respondi que era
mejor no alterar la perfeccin. Brittany se ri un buen rato.
Se propuso no hacerle preguntas que pudieran molestarle. Al
fin y al cabo, para qu balancear un bote inestable? Y
tambin puso en esa categora las leyes y normas que le
advirtieron que le molestaran. Pero el viaje llegaba a su fin
y no le qued ms remedio que plantearle la cuestin a
Martha.
-Ha llegado el momento de que conozca sus leyes?
-La verdad es que no. -replic Martha con tono aburrido,
que en esa ocasin fue muy reconfortante-. Mientras ests
con Dalden, no dejar que te pase nada malo. Cuando te deje
para que te las apaes sola, entonces necesitars saber qu es
lo que puedes hacer sola y lo que no.
-Me las dirs antes de que quebrante alguna? -insisti
Brittany.
-Tedra no era as, pero Challen era como t, estaba
convencido de que ella tena que ser de su planeta y que ya
saba todo sobre l y todas las leyes. Rechazaba creer en
gente de otros planetas, de hecho saba que ella deca la
296

verdad sobre quin era, pero l no quera creerla. Te

suena?
Eso la enfad. Le haban enseado unas cosas fantsticas o,
mejor dicho, que seran fantsticas si fueran reales, pero no
crea que lo fueran.
As que no estaba preocupada por el hecho de llegar a ShaKa'an. Si hubiera pensado que iba a ver a los verdaderos
padres de Dalden en vez de a unos actores, seguramente
hubiera sufrido una crisis nerviosa y se hubiera preocupado
por las cosas normales por las que una se preocupa cuando
conoce a la familia del hombre con el que se ha
comprometido.
Y estaba completamente comprometida. Despus de pasar
casi tres meses con Dalden no haba duda de que su corazn
estara vaco sin l. La idea de perderlo cuando todo aquello
acabara y la rechazaran por no haber conseguido
convencerla era tan dolorosa que no poda ni imaginrsela.
Tampoco haba buscado consuelo ni haba preguntado qu
pasara con ellos cuando todo hubiera acabado, porque l
insista en que nunca habra un fin para los dos.
A veces pensaba que le haban lavado el cerebro a Dalden
tanto como queran lavrselo a ella, que l no crea en
realidad todo lo que le haban contado a ella. Prefera pensar
que sa era la situacin, en vez de que le menta
deliberadamente por alguna buena razn. La mentira
supondra el final cuando por fin admitieran la verdad. Y
cul sera ese final? Vete a casa, ya hemos acabado
contigo? O qudate conmigo y forma parte del programa?
Accedera a poner a otra gente en la misma situacin en que
estaba ella ahora? No lo crea, porque jugar con los
297

sentimientos de la gente hasta tal extremo le pareca muy

cruel.
Pero el viaje haba acabado; ya haban anunciado que
aterrizaran en pocas horas. Haba llegado el momento de
descubrir cmo iban a reconstruir un planeta entero, si lo
hacan, claro est. Ningn estudio poda ser tan grande.
Tendra que estar dentro de una pequea zona de l. Pero
cmo iban a hacer para que resultara convincente? Ya
haban cometido el error de decirle que la flora y la fauna de
Sha-Ka'an eran autctonas, que incluso el aire era diferente,
como un Edn, de lo puro e incontaminado que estaba. Algo
difcil de falsificar.
As pues, ese iba a ser el fin? Se lo comunicaran cuando
abandonara la nave? Le diran: No lo has conseguido,
puedes volver a tu casa?

298

CAPTULO 37
NDICE / CAPTULO 36 - CAPTULO 38

-Ha llegado el momento.

A travs de la hilera de ventanas de las dependencias de
Dalden, Brittany miraba un enorme planeta que no se
pareca en nada al suyo. En la Tierra, tres de sus cuartas
partes eran ocanos. En ste haba mucho verde, pero poco
azul. Una bonita simulacin hecha por ordenador, como todo
lo que haba visto al otro lado de esas ventanas. Y sin
embargo, pareca tan real que senta escalofros.
-Todava no estamos lo suficientemente cerca para aterrizar.
-dijo.
-Lo estamos. Para una nave de esta velocidad ser cuestin
de segundos.
El enorme brazo de Dalden la rode por detrs para
apretada contra su pecho. Era reconfortante y aterrador al
mismo tiempo, porque poda estar preparndola para sus
ltimas horas juntos. Aquel pensamiento hizo que se le
llenaran los ojos de lgrimas y se abraz a l con fuerza.
-Dime que no va a ser el fin para nosotros. -dijo con una voz
tan cercana a la splica como pudo.
Dalden le levant la cara con las manos, y con los pulgares
sec la humedad de sus mejillas. La expresin de su rostro
era grave.

299

-Siento tu dolor. No puedo permitir que lo que lo causa

contine. A partir de hoy no habr nada que temer.
-Siento tener que decrtelo, guerrero. -la voz de Martha flot
de repente en la habitacin-. Pero no la ests tranquilizando.
Dalden volvi su disgustada cara hacia el monitor de la
pared.
-Qu debo hacer para calmar su afliccin?
-Llvala a casa, a su nuevo hogar. Instlala all. Ensale los
animales domsticos de la familia. -Martha introdujo en el
tono de su voz una verdadera risa perversa-. Es una pena
que no haya baos rayosolares en la nave. Tres meses de
pulcritud sin una gota de agua podran haberla convencido,
pero aqu slo ha visto cosas inanimadas en las que no ha
querido creer porque ha pensado que eran trucos o cosas
que su gente podra haber inventado. Cincuenta guerreros
gigantes no la han impresionado porque en su mundo los
hombres pueden alcanzar esa altura. Piensa que ha estado en
una nave falsa, que saldr de ella y seguir en su planeta.
Pero ahora s tienes cosas para ensearle, cosas vivas, que
respiran, nicas y que no pueden entrar en la categora de
trucos.
Brittany dio un paso atrs con el pelo erizado por la
indignacin. Le molestaba en extremo que hablaran de ella
cuando estaba escuchando.
-Siento tener que decrtelo, Martha, pero tampoco t me
ests tranquilizando. -dijo irritada.
-Tampoco lo estaba intentando, chiquilla. Simplemente le
estoy diciendo al guerrero lo que te har salir de tu incrdula
situacin. Despus te he dado una pista, pero no la has
pillado.
300

-Qu?
-Nuevo hogar, instalarse. Suena ms a comenzar algo
que a acabado, no?
Era verdad, pero las palabras pueden ser engaosas o
absolutas mentiras. Volvi a mirar a Dalden, escptica. ste
tena una expresin resuelta en el rostro y se estaba
preguntando por qu, cuando la cogio de la mano y salieron
de la habitacin.
-Me vas a sacar de la nave?
-As es.
-Por qu no lo haces de la misma manera que me
introdujeron en ella?
Martha le respondi a travs del intercomunicador que le
haban dado haca unos das. Le dijeron que lo llevara a
todas horas hasta que no le quedaran ms dudas.
-No podemos hacer transferencias hasta que hayamos
aterrizado. Sha-Ka'an est rodeado por un escudo global que
impide el acceso de naves no autorizadas. Cuando se concede
autorizacin, se abre un agujero encima del Centro de
Visitantes, pero incluso esa abertura tiene un escudo
anticontaminacin. En cada ciudad hay al menos un meditec,
pero no sera suficiente si una enfermedad se introdujera en
el planeta a travs de los visitantes. El segundo escudo que
atraviesa la nave mide el nivel de contaminacin, y en ese
proceso interfiere con la transferencia.
-Pero no estamos a punto de pasado?
-S, y podra enviarte directamente a palacio una vez que lo
hayamos atravesado, pero de verdad quieres perderte las
vistas que hay de camino a casa? Tu primer viaje en un

301

aerobs y despus un hataar? La arquitectura en el campo?

Tu primera vista de Sha-Ka'an desde lejos?
-Todo lo que piensas que me har creer?
-Sin duda. -contest Matha en tono irnico.
Brittany resopl para agradar a Martha, pero tambin
empezaba a sentirse un poco entusiasmada. Un comienzo que
implicaba compartir la vida con Dalden. Haba llegado a un
punto en el que no le importaba dnde la compartieran, con
tal de que lo hicieran. No poda soportar la idea de perderlo,
pero en otro mundo? Cmo iba a pensar que eso era real?
Martha pareca haber llegado a la conclusin de que cuando
acabara el da no le quedara ms remedio que aceptado.
Dalden haba dicho ms o menos lo mismo, que a partir de
aquel da ya no tendra nada que temer. Pero en qu
situacin le dejaba a ella todo eso? Sin duda con Dalden,
pero tambin con la fantasiosa idea de vivir en otro mundo y
conocer a sus padres reales.
Venga ya!

302

CAPTULO 38
NDICE / CAPTULO 37 - CAPTULO 39

Por mucho que lo hubiera intentado no podra habrselo

imaginado.
Brittany esperaba ver montones de naves espaciales, bonitas
y fciles ilusiones visuales. Se supona que estaban en un
puerto espacial. Pero no vio nada de eso. Incluso la que
acababa de abandonar dej de ser visible cuando baj de
ella. Salieron en algo parecido a un tranva que los traslad
durante un minuto y luego entraron en una especie de tubo
que acababa dentro de un enorme edificio redondo. Cuando
mir atrs lo nico que vio fue la abertura del tnel y la
pared que lo rodeaba.
Aquel lugar era inmenso, eso tena que reconocerlo. No se
ven techos de diez pisos de altura todos los das. Con todo, y
para el tamao que tena, no haba mucha gente en su
interior, y las pocas personas que haba iban vestidas de una
forma muy extraa.
-Slo la terminal. -le explic la voz de Martha a travs del
intercomunicador que llevaba en la cintura-. Es para las
llegadas, las naves no aterrizan a no ser que necesiten
reparacin. No es bueno que se desconecten.
-As que se quedan flotando en el espacio gastando
combustible.
Martha no advirti el tono escptico de aquella frase.
303

-El concepto que t tienes de combustible est obsoleto. Una

nave puede funcionar con una sola piedra gaali eternamente.
Y una vez que estn dentro del escudo no se les permite salir
hasta que estn listas. Se conectan con este centro para
desembarcar a los pasajeros, despus con el de
avituallamiento para aprovisionarse y luego vuelven aqu y
se quedan flotando.
Desde lejos es una vista impresionante, pero se construy de
forma que su visin no molestara a un pueblo que no quiere
que le recuerden que algo as existe. Queda muy lejos de
cualquier ciudad, incluso de Sha-Ka-Ra.
Una buena excusa para no ensearle desde lejos el Centro de
Visitantes. Slo deban tener trucos de corto alcance.
Se fij en el resto de tneles iguales al que haban utilizado
ellos. Haba diez en total, suficientes para que entrara gran
cantidad de gente, pero nadie ms llegaba, aparte de la gente
de su nave. Haba una gran salida, hacia la que se dirigan,
que no era nada ms que un amplio pasillo que llevaba a
otro edificio. No haba ventanas en ningn sitio por las que
ver el exterior. Por qu le sorprenda algo as?
-Este centro es como una ciudad pequea, al menos lo que
vosotros consideris una ciudad pequea. Los pueblos shaka'ani no son tan grandes. -le inform Martha, que segua en
su papel de gua turstico-. Tiene una superficie de cinco
kilmetros cuadrados, el puerto ocupa la mitad y los
almacenes de mercancas cubren otra buena parte. El resto
se utiliza como alojamiento para los embajadores
comerciales, el personal de seguridad y de los edificios, y los
visitantes que no van a permanecer aqu mucho tiempo.
Despus estn las zonas de mantenimiento, suministros,
304

reparaciones y todo lo necesario para que sea un lugar

autnomo.
-No lo mantiene el planeta?
-No, la verdad es que la mayora de sus habitantes se niega a
aceptar que est aqu. Lo dirige la Liga para la Ayuda de la
Liga de Planetas. El padre de Dalden es el nico shodan que
mantiene una relacin habitual con este sitio, el resto de
shodani lo hacen a travs de l si es necesario.
Ya saba que un shodan era como un alcalde o, para ser ms
exacto, como un seor feudal que gobernaba un pequeo
reino. Aunque sa tampoco era la descripcin ms adecuada.
Los ciudadanos le presentan sus problemas, toma decisiones
que afectan al pueblo, las viudas y los hurfanos estn bajo
su proteccin y, sin embargo, cualquier guerrero puede
desafiarle, y arrebatarle el puesto si gana el combate. En
Kan-is-Tra no era un cargo hereditario, aunque s en
algunos pases, como Ba-Har-an, de donde proceda Falon.
Pero incluso all, el hijo que deseara el cargo tena que
aceptar todos los desafos que le hicieran.
-Atencin, mueca, ests a punto de conocer a tus suegros. dijo Martha.
-Qu?
Brittany se detuvo y Dalden, que haba estado llevndola de
la mano, se volvi para ver qu ocurra. Sonri de modo
tranquilizador. l tambin haba visto a la pareja, al final
del pasillo.
El hombre era enorme, tan corpulento como Dalden, tan
rubio e igual de guapo. Despus de haber pasado tres meses
con cincuenta guerreros ya saba que prefieren llevar unos
pantalones cortos llamados bracs y tnicas cruzadas. La
305

mujer tena la misma altura que Brittany, el pelo muy largo,

recogido en una alta coleta, y llevaba un extrao vestido que
pareca estar hecho de pauelos verdes transparentes,
algunos de ellos opacos, que le llegaba hasta los pies,
calzados con sandalias, y una capa a la espalda. Era
hermosa, sin duda, y demasiado joven para ser la madre de
un hombre adulto.
Dalden le dio alguna explicacin.
-Tranquila, kerima. Martha ha estado en contacto con Brock
desde el ltimo amanecer. Saban que venamos, pero debido
a nuestra larga ausencia no han podido esperar hasta que
llegramos a casa. Seguro que les ha hablado de ti, es as
Martha?
-No te quepa duda.
Shanelle ya haba ido corriendo hacia all para abrazados.
Los guerreros que iban con ellos pasaban desfilando y
dejaban que la familia se reuniera.
-Ve delante, djame un momento para que me arregle. -le
pidi Brittany a Dalden.
Sonri, aunque le cost un esfuerzo hacerlo. l tambin
estaba nervioso, una reaccin normal la de preocuparse por
si les gustara a sus padres, si todo eso fuera real. Dios
santo! Era encantador, introducir esas pequeas sutilezas
que podran haber pasado inadvertidas para ella si no
hubiera estado tan compenetrada con l.
En un momento en el que no poda orle le dijo a Martha:
-Al menos podas haber buscado a alguien un poco mayor
para que hiciera el papel de su madre. Si intentas
convencerme de que sa es la madre de Dalden, no lo vas a
conseguir. No es mucho mayor que yo, y l tampoco.
306

-Tedra ha envejecido muy bien en comparacin con los

humanoides normales. Con los sha-ka'ani ocurre lo mismo,
debido a la pureza de su entorno, pero Tedra tambin se ha
beneficiado de su entrenamiento Sec 1, unos ejercicios
agotadores que han convertido su cuerpo en un arma letal.
Tiene cuarenta y cuatro aos. Lo s muy bien, me pertenece.
-Pensaba que era al revs, que t le pertenecas a ella.
-Cuestin de opiniones.
Brittany no se crea que la apuesta pareja fueran los
verdaderos padres de Dalden. Entonces, por qu ese
repentino nerviosismo? Seguramente haba comenzado la
fase convencerla a cualquier precio. La nave espacial no lo
haba conseguido y ahora tenan que hacerlo nuevos actores
y todo un falso planeta. Su mayor miedo al abandonar la
nave haba sido que por la noche volvera a estar en su cama
y el espacio a su lado estara vaco, pero aquello no pareca
estar incluido en el programa todava.
-Ha llegado el momento de las presentaciones. -dijo Martha
cuando el grupo que tena delante dej de esperar a que se
dirigiera hacia ellos y empezaron a andar hacia ella.
Martha estaba intentando ser encantadora, algo demasiado
parecido a como Brittany lo vea todo. Era una
representacin para ella sola, unos simples actores que
seguan un guin e improvisaban cuando era necesario.
-Bienvenida a Sha-Ka'an, Brittany Callaghan, y bienvenida a
mi familia.
Dios mo, eso sonaba muy bonito. Su familia haba crecido
separada y casi no se vean nunca. Estaban en contacto, pero
echaba de menos la cercana de cuando todos vivan juntos.
En una de las lecciones que recibi a bordo le contaron que
307

las familias sha-ka'ani normalmente permanecen unidas y

que cuando los nios se hacen adultos se quedan en la misma
ciudad y, a veces, en la misma casa. Algunas mujeres acaban
teniendo compaeros de por vida en otras ciudades o pases,
pero eran excepciones, ya que los guerreros suelen escoger a
sus compaeras entre las mujeres que conocen en su propia
ciudad.
Tras la bienvenida de Tedra recibi un fuerte abrazo y un
susurro en la oreja.
-Tranquila, chiquilla, aqu no juzgamos a nadie. Cuando un
guerrero hace su eleccin no hay forma de volverse atrs, as
que todos le desean que sea feliz. A algunos les cuesta mucho
decidirse, otros lo saben al instante. De cualquier forma, es
algo que sienten. Es una pena que las mujeres nunca tengan
esa clase de seguridad.
Era un chiste? Cuando se ech hacia atrs Tedra sonrea.
Sin embargo, lo que acababa de decir era lo contrario a lo
que Brittany haba experimentado. Las mujeres saben
perfectamente en qu momento se enamoran y lo normal es
que la persona receptora de ese amor tarde mucho tiempo en
darse cuenta. Hay excepciones, por supuesto, pero en general
las mujeres se llevan la palma en cuanto a tomar decisiones
instantneas.
Al veda de cerca, Brittany segua pensando que no poda
tener cuarenta y cuatro aos. Decir que haba envejecido
bien era un eufemismo. Con toda seguridad sera una
excelente suegra, aunque no estaba tan segura con Challen,
que le impona mucho respeto por su altura y su mirada
escrutadora que por otro lado, era inescrutable.

308

Tedra se volvi hacia Dalden con una expresin severa en el

rostro.
-Seis meses sin verte, no lo hagas nunca ms, Dalden. Al
contrario de lo que dice el dicho de los antiguos, la ausencia
no es al amor lo que el aire al fuego, sino que es muy
dolorosa. No vuelvas a repetido. Y tu padre est de acuerdo
conmigo, por una vez.
-No quieras dar la impresin de que no estoy nunca de
acuerdo contigo, mujer. -retumb la voz de Challen de forma
cortante-. Eso sera una tremenda mentira.
-Slo ests de acuerdo conmigo cuando te conviene a ti y no a
m.
Esas palabras provocaron una sonrisa en aquel hombre
enorme y que le diera un tirn hacia l que debi haced e
dao a Tedra cuando choc contra aquel corpachn y una
palmada en la espalda que le debi doler an ms.
-Estamos de acuerdo en que ms tarde discutiremos la
cuestin de no estar de acuerdo.
-Que te lo crees t!
Despus lo apart, cogi a Shanelle del brazo y se dirigieron
hacia la parte delantera del edificio. Challen y Falon las
siguieron ms despacio. Dalden cogi a Brittany de la mano
para cerrar la comitiva.
-No te preocupes, chiquilla. -sugiri Martha en tono amistoso
desde la cintura-. Se tarda algn tiempo en acostumbrarse a
las bromas de aqu.
-Bromas? S, seguro.
Dalden la mir.

309

-Martha tiene razn, pero a la que hay que acostumbrarse es

a mi madre, no se comporta como debera hacerlo una mujer
sha-ka'ani.
Brittany se detuvo y le pregunt:
-Y cmo debera haberlo hecho una mujer sha-ka'ani?
Sonrer y dar las gracias a su compaero de por vida por
darle un manotazo?
Dalden pareca confundido, pero Martha no lo estaba y dijo:
-Tranquila. El cuerpo de Tedra puede recibir golpes y no
sentidos. No le ha dolido, no creo ni que haya sentido esa
caricia amorosa. Challen se cortara la mano antes de
hacerle dao. La mayora de los guerreros tienen los mismos
sentimientos hacia sus mujeres.
-Es verdad? -le pregunt a Dalden.
-S. -contest un tanto molesto porque necesitara
confirmacin.
S, repiti en su mente. Pero se refera al dolor fsico, no al
psquico, que a veces puede ser igual de insoportable. Cul
sera la filosofa de un guerrero a ese respecto?Se puede
hacer dao con tal de que no deje moradura?
Tuvo la sospecha de que la fase dos iba a ser ms emocional
que visual. Iban a llenada de preocupaciones e
inseguridades para que no se diera cuenta de que empezaba
a crerselo todo?

310

CAPTULO 39
NDICE / CAPTULO 38 - CAPTULO 40

Brittany empez a relajarse en el corto trayecto hasta

ShaKa-Ra, la ciudad natal de Dalden. Ya no le enseaban
nada, puede que porque pensaran que era una prdida de
tiempo y un esfuerzo. Le dieron pobres excusas para esta
nueva tctica, pero no le import demasiado.
Fuera del edificio no haba nada que ver, excepto la fachada
que acababan de dejar y, en el otro lado, una colina que
estaba lo suficientemente cerca como para ocultar cualquier
vista. Podra ser falsa, no la haban dejado acercarse para
comprobado. Haba tres vehculos para trasladados y
entraron en ellos.
Los llamaban aerobuses, pero podan haber sido autobuses
normales modificados. Se quitan las ruedas, se hace el morro
ms estilizado en vez de chato, se ampla para que sea dos
veces ms grande de lo normal y, voila!, un vehculo
espacial de extrao aspecto.
Detrs de la cabina del piloto haba unos asientos muy
cmodos en la primera seccin, pero el resto del vehculo
estaba destinado a carga. Se supona que los utilizaban para
llevar y traer mercancas a los puntos ms alejados del
planeta, pero tenan que ser ms o menos invisibles y haban
programado rutas que los llevaban por encima de las nubes
para no ser vistos desde la superficie. Necesitaban pilotos,
311

aunque stos no vean nada ms que un gran monitor. No

tenan ventanas, ni siquiera en la parte delantera, con la
excusa de que si tenan que llevar a un guerrero al Centro de
Visitantes por alguna razn, intentaban que le resultara lo
menos doloroso posible y no le dejaban ver que estaba
volando. Tampoco se oa nada ni daba sensacin de despegue
ni se senta ningn movimiento, slo un leve y continuo
zumbido casi imiudible.
Las pistas de aterrizaje de esos autobuses se llamaban
estaciones y todas ellas estaban situadas lejos de las
poblaciones, para evitar que la gente supiera de su
existencia. Brittany no cay en la cuenta de lo que eso
significaba hasta que llegaron.
Vistas increbles y extenssimas panormicas majestuosas.
La estacin estaba en la base de una montaa llamada
Monte Raik, que era tan alta que la cima estaba cubierta de
nieve incluso a pesar de que el clima era tropical. Delante de
ella, gran parte del territorio que se extenda ante sus ojos
era llano y en algunas partes cultivado con cereales y
hortalizas. A lo lejos se vean bosques con rboles
multicolores, rojos, verdes, amarillos, azules..., azules?, y
todo tipo de tonos intermedios. Vio largas sombras prpuras
en el horizonte, que podran haber sido otras cadenas
montaosas, pero estaban demasiado lejos para poder estar
segura. Tambin vio lo que pareca un lago en un campo de
flores silvestres.
No haba postes de telfono ni carreteras, aparte de unos
sucios caminos, tampoco haba edificios ni aviones
sobrevolando sobre sus cabezas para destruir esa ednica
imagen. El aire era limpio, no haba ni humo ni
312

contaminacin flotando en la lnea del horizonte. Dnde

haban encontrado un sitio as?
Entonces vio los tres aerobuses, estacionados sobre una pista
de aterrizaje pavimentada y lo que pareca una ondulante
carretera que llevaba hacia la montaa. Estaban demasiado
cerca como para ver la ciudad de Sha-Ka-Ra, que se
encontraba a medio camino, o, al menos, eso le haban dicho.
.
-Vamos a subir andando?
-Mi padre se ha ocupado del transporte.
-Y dnde est?
La cogi de la mano y la llev detrs de los aerobuses, que
impedan ver lo que haba al otro lado. All haba una
manada de hataari, unos cuarenta, descansando
plcidamente a un lado de la pista. Algunos de los guerreros
ya estaban montados en ellos y otros, de pie a su lado,
dejaban ver lo grandes que eran esas bestias. Sus cabezas
apenas sobresalan treinta centmetros por encima de los
lomos de los animales, lo que quera decir que aquellas
espaldas eran tan altas como ella. Eran unas criaturas muy
peludas, la mayora de color negro y unas cuantas marrones,
pero todas tenan crines blancas y colas que casi llegaban al
suelo. Patas delgadas, cuerpos muy anchos, demasiado para
ser caballos; puede que se fuera el aspecto que tenan los
caballos prehistricos. Pero eso era mucho suponer. Eran
parecidos a los caballos, pero no lo eran en absoluto.
Eran tan graciosos, con ese pelaje tan abundante, que se
ech a rer. Tenan que ser falsos, seguramente se trataba de
percherones, no se hacan tan grandes?

313

Con todo, alguien haba sobrepasado su propia imaginacin

en la creacin de los disfraces y el relleno de esos cuerpos
extragrandes les haca parecer ridculos.
-Qu te hace gracia? -le pregunt Dalden mientras la
ayudaba a subir a un hataar.
La sorpresa de verse encima de una de esas cosas puso fin a
su diversin. No haba silla, sino una manta que cubra el
lomo y una especie de arns con riendas y un palo para
agarrarse, que Brittany asi con fuerza mientras Dalden se
sentaba detrs de ella.
-Vaya, vaya. A ver si encuentro la cremallera del disfraz. dijo nada contenta.
Dalden la rode con sus brazos y la atrajo hacia s, lo que la
relaj y apart de ella su enfado pasajero. l no le pidi que
se lo explicara aunque, si hubieran sido reales, no habra
entendido el comentario. Martha s se haba dado cuenta.
-Me has decepcionado, mueca. -dijo su voz en la cintura-.
Sabes que buscas a la desesperada y te agarras a cualquier
cosa para explicar lo que resulta obvio.
-Lo que a ti te parece obvio es un poco rebuscado. Si hay
alguien que debera estar decepcionada, sa soy yo. Esperaba
algo mejor despus de los meticulosos detalles de la nave
espacial.
-No te has parado a pensar que no hay eleccin en la
cuestin de lo que es real? S, tienen un aspecto raro. He
visto los animales que tenis vosotros y que en comparacin
son esbeltos y hermosos. No todos los mundos tienen suerte
con sus bestias de carga. Lo creas o no, algunos planetas
tienen criaturas parecidas a los hataar incluso ms raras que
stas.
314

-Ya, y yo soy propietaria de un puente fantstico que me

encantara venderte.
-Kerima, has de poner fin a esa costumbre de decir cosas que
no vas a hacer.
Brittany se puso tensa ante el serio tono de la voz de Dalden,
pero se qued sin habla cuando oy a Martha.
-Cuidado, chiquilla! Ahora est en su casa y empieza a
comportarse como un guerrero.
Brittany se volvi para lanzarle una dura mirada.
-Qu ha querido decir con eso? -no obtuvo respuesta-.
Martha, por qu haces que la palabra guerrero parezca
algo malo? -tampoco obtuvo contestacin por ese lado, lo que
hizo que se enfadara an ms-. Caray! No os atrevis a
darme ms sorpresas a estas alturas. Acaso me he
enamorado de un hombre que slo me ha mostrado la mitad
de s mismo? Es la otra mitad un monstruo al que voy a
odiar?
La expresin de Dalden se relaj, seguramente porque ella
acababa de admitir por primera vez que le amaba. No tena
intencin de reconocerlo todava. No quera decirlo si el fin
del proyecto no le gustaba, pero ahora era demasiado
tarde para retirado. Lo amaba, al menos, amaba al hombre
que haba conocido. Pero quin era? Un hombre que
finga ser un aliengena? Un hombre con el cerebro tan
lavado que realmente se crea que era un extraterrestre? O
era un aliengena de verdad que haba controlado sus
inclinaciones extragalcticas hasta entonces, pero que ahora
que estaba en su planeta las iba a mostrar? Por qu
llamaban a esa gente brbaros?

315

Su brbaro le puso una mano en la mejilla para acercar la

boca. Su beso fue suave, tierno. Una de las cosas que ms le
gustaban de l era que, a pesar de su increble tamao y
fuerza, siempre era muy dulce con ella. No era un brbaro,
de ninguna manera.

316

CAPTULO 40
NDICE / CAPTULO 39 - CAPTULO 41

Haca mucho tiempo que Brittany no se senta tan

avergonzada. Dalden casi ronroneaba de satisfaccin..Haba
logrado que se olvidara sobre qu estaban discutiendo, de
que tena que estar mirando las cosas de su alrededor, que
estaba a lomos de un animal y que haba otra gente
cabalgando a su lado.
l estaba orgulloso de tener ese poder sobre ella. Aquel beso
se haba convertido en un enloquecido infierno de pasin, al
menos por parte de ella. Se haba dado la vuelta para
ponerse frente a l con las piernas abiertas, ponindose
encima, subindose, devorndolo, perdida en el momento...
Hasta que la voz de Martha la interrumpi.
-Hubiera jurado que te gustaba la arquitectura.
Kodos, que cabalgaba a un lado, se rea.
Shanelle, que estaba al otro, en la misma montura que Falon,
puso los ojos en blanco. Gracias al cielo que sus padres iban
en un hataar delante de ellos y no se haban dado cuenta, o
su mortificacin hubiera sido absoluta.
-Si pensara que lo has hecho a propsito, estaras en un gran
aprieto. -le susurr a Dalden.
Pareca muy divertido, al menos eso indicaba su sonrisa.
-Define lo que es un gran aprieto.

317

-Para empezar, no volvera a hablarte. -dijo apretando un

dedo contra su pecho.
-Eso no est permitido.
-Que no est...? -dijo, incapaz de acabar la frase-. Qu te
apuestas? No hay nadie ms testarudo que una americana
irlandesa, que es lo que yo soy. Es lo que ms nos llaman.
-Crea que te llamabas Brittany.
-Muy gracioso, como si no supieras a lo que me refiero.
-Me ests diciendo que eres testaruda, pero eso es muy
comn en todas las mujeres, as que ya me lo esperaba y me
parece muy divertido.
-Por qu?
-Porque es algo en lo que las mujeres no tienen mucha suerte
aqu.
-A lo mejor podras cambiar un poco esa afirmacin y
aadir hasta ahora.
Se ri, la abraz y le explic por qu le gustaban tanto sus
respuestas.
-T y Martha insists en que sois diferentes porque no habis
nacido aqu, pero tu reaccin ante una leccin que no queras
no es muy diferente de la de una mujer sha-ka'ani.
Se deshizo de sus brazos y entorn los ojos.
-Una leccin? Qu intentas ensearme? Que si hago o
digo algo que no te gusta me avergonzars todo lo que
puedas?
-No era mi intencin avergonzarte.
-Entonces, cmo se cree que tena que sentirme?
-Exactamente como has hecho.
Lo que ella haba sentido era una irrefrenable pasin y un
profundo deseo de hacer el amor en ese mismo instante.
318

-No lo entiendo. -no contest, lo que la enfad lo suficiente

como para aadir-: Martha, t y yo vamos a tener una larga
conversacin antes de que finalice el da. Y esta vez me lo vas
a contar todo.
Pero Dalden se neg a que Martha le aclarara nada.
-Las lecciones se aprenden mejor con la prctica.
A Brittany se le pusieron los pelos de punta, pero antes de
que pudiera decir nada Martha le hizo una crtica al
guerrero.
-Dalden, te ha trastornado de repente el cerebro el aire
puro de Sha-Ka'an? Hasta ahora lo habas hecho muy bien y
recordabas que ella no es una sha-ka'ani. No lo estropees
todo solamente porque ests en casa y no saques conclusiones
basadas en una sola reaccin, porque ella es capaz de tener
reacciones que nunca has presenciado. Ella no va a tolerar
algunas de las cosas que para ti son normales y naturales.
Ser mejor que te acuerdes de la diferencia cultural sobre la
que te advert, porque es real, enorme, y te causar unos
problemas con los que ningn guerrero, ni siquiera tu padre
con Tedra, se ha enfrentado antes.
Brittany se puso tensa y sinti un inquietante terror que la
asust. Dalden se puso tenso tambin, aunque por diferente
razn. No le gustaba or que ella en particular iba a ser la
causante de que hubiera problemas entre ellos. No le gustaba
or que Martha tena razn y que Dalden no sabra cmo
enfrentarse a ellos.
Brittany se aferr a l sintiendo que la invada el miedo.
-Pase lo que pase podremos superarlo. Sea lo que sea lo que
ella cree que voy a odiar, intentar... intentar entenderlo y
no odiarlo. Lo arreglaremos, Dalden.
319

l la apret tambin, un poco ms fuerte de lo habitual.

-Te estoy agradecido, aunque no deberas hacer promesas
basadas en algo que desconoces. Por supuesto que lo
solucionaremos. No permitira otra cosa.
Su indmita determinacin consegua sorprenderla a veces.
No pasara nada porque l lo deca. No importaba por qu,
ni los obstculos ni nada. No dejara que las cosas fueran de
otra forma, no lo iba a permitir. Ojal pudiera aferrarse a
esa seguridad y tomrsela a pecho. Con todo, la tranquiliz y
atemper su miedo.
-Os haba dicho algo sobre la arquitectura? -les
interrumpi la voz de Martha en tono serio.
Brittany se ech a rer y se libr de toda tensin.

320

CAPTULO 41
NDICE / CAPTULO 40 - CAPTULO 42

Brittany no se haba perdido mucho de la ciudad, slo la

entrada. Sha-Ka'an era mucho ms grande de lo que
esperaba, ya que Martha le haba dicho que en ese planeta
las ciudades no eran del tamao a las que ella estaba
acostumbrada; no tanto por el nmero sino por la distancia
entre edificios. Se alzaba en una meseta y no haba ninguna
construccin en las laderas de la montaa.
La calle principal era muy ancha, bordeada a intervalos
regulares por rboles de distinto color -tampoco es que los
reconociera, ya que no saba mucho de botnica- y farolas.
Eran muy parecidas a las del siglo XIX, a las que alguien
tena que ir todas las noches para encender las velas que
haba en su interior, aunque stas utilizaban piedras gaali,
que al parecer no necesitaban ser encendidas sino solamente
destapadas para que emitieran un suave resplandor.
Estaba ansiosa por ver de cerca una de esas piedras de las
que tanto le haban hablado, una pequea, ya que le haban
advertido de que las grandes emitan una luz tan fuerte que
poda cegar.
En ese momento estaba un poco molesta porque se daba
cuenta de que ningn edificio estaba hecho de madera.
Todos tenan un suave color tostado, tanto en yeso como en
piedra, pero no estaba lo suficientemente cerca como para
321

saber qu color era. La mayora de casas slo tenan un piso

y unas pocas, dos; muchas mostraban unos encantadores
arcos, ventanas de todo tipo y todas tenan patio, establos y
jardn. Algunas incluso tenan balcones en sus techos planos,
tipo solarios. Todo estaba inmaculado, no se vea nada de
basura en ningn sitio.
Era una mezcla por igual de nuevo y viejo. Los edificios
parecan modernos, pero la gente no lo era y muchos haban
salido a ver su llegada. Cincuenta hombres de aquella ciudad
se haban ausentado durante mucho tiempo y sus familias
estaban deseosas de darles la bienvenida. El cortejo comenz
a disgregarse cuando los guerreros empezaron a encontrarse
con dos o ms miembros de sus familias. Curiosamente,
nunca era una sola persona, o ms especficamente, una
compaera de por vida. Incluso era ms extrao -ahora que
se fijaba en l lo que no hubiera ninguna mujer en la calle
que estuviera sola.
Todas tenan un hombre al lado y todas llevaban uno de esos
vestidos de pauelos que llamaban chauri, con una capa a la
espalda. Los haba de muchos colores, pero todos uniformes.
No llevaban ni una sola prenda que tuviera varios colores.
Ms tarde supo que la nica razn por la que no le haban
dado una capa con los colores de la casa a la que perteneca
ahora era porque la camiseta blanca y los pantalones
vaqueros que llevaba eran los colores de la casa de Dalden.
Que l le dejara llevar pantalones, cuando no le estaba
permitido a ninguna mujer, era una excepcin porque ella
no era sha-ka'ani y Dalden quera que lo viera su pueblo.
Con todo, haba dejado de ser una regla estricta, porque
saban que en otros pases, como el de Falon, no observaban
322

esa prohibicin y ahora hacan excepciones con los visitantes.

De todas formas, era su regla y por ello le iban a dar un
vestuario completo y esperaban que lo llevara.
No le importaba, estaba cansada de los vaqueros despus de
haberlos llevado tres meses, aunque limpios y devueltos cada
da por esa cosa que Dalden llamaba ropero con selector. Le
haban ofrecido un uniforme de la nave, pero lo haba
rechazado. Le pareca que con su altura no le quedara bien
un mono ajustado.
Los mercados eran del tipo antiguo, parecan una feria
medieval y haba pequeas carpas con mesas y artculos
expuestos en alfombras. Tambin haba un hermoso parque
con un estanque y nios que jugaban, algo que podra haber
estado en cualquier ciudad de Estados Unidos.
Las calles estaban trazadas en lneas iguales y rectas. Al
volver una de ellas se encontraron con el edificio ms grande
de la ciudad, un imponente castillo de piedra blanca.
Brittany se qued con la boca abierta. No era igual a los que
conoca, era ms parecido a los que se ven en los libros de
cuentos. Tampoco era un solo edificio grande, sino que
estaba construido en secciones, unas redondas y otras
cuadradas o rectangulares. Todas tenan diferente altura y
forma, aunque se elevaban como una pirmide; las torres
ms bajas estaban en la parte exterior y las ms altas, en el
centro. Algunas tenan techos cnicos, otras en espiral, otras
ms normales, y tambin los haba planos, incluso haba
algunas con pasajes con almacenes.
Unos altos muros blancos rodeaban el castillo y haba un
arco de entrada que se extenda por toda la calle hasta llegar

323

al patio interior del castillo. Hacia all se dirigan. All era

donde vivan Dalden y su familia.
Era demasiado. No podan haber construido una cosa as
slo para el proyecto; deba de ser algo que haban
encontrado y que iban a utilizar, como el resto de la ciudad.
Puede que estuviera en Rusia o en esa parte del mundo. No
tenan all edificios de formas raras, como se, y hermosos e
intocados paisajes y ciudades muy diferentes a lo que ella
estaba acostumbrada?
Se sinti mejor con ese razonamiento, pisando tierra firme
de nuevo y lista para que la impresionaran mientras
avanzaba por el arco en direccin al patio del castillo. Frente
a ella haba un largo edificio rectangular con escaleras que
abarcaban toda la parte delantera y, en el centro, unas altas
puertas que parecan metlicas, flanqueadas por dos
guerreros.
Delante haba un establo para los hataari y por primera vez
vio a los hombres pequeos que trabajaban en l. En
realidad no eran pequeos sino que no eran gigantes como
los guerreros y vestan de forma diferente, con estrechos
pantalones blancos y camisas. Al parecer eran darash, la
clase de los sirvientes, de los que ya le haban hablado. Eran
descendientes de un pueblo conquistado haca tanto tiempo
que nadie se acordaba de la fecha.
No eran esclavos, sino ms bien una mezcla entre siervos
medievales y sirvientes del siglo XVIII en Inglaterra. Eran la
clase obrera, los que hacan todo el trabajo manual que
desdeaban los guerreros, aunque no les pagaban por ello.
Haba leyes que los gobernaban y tenan algn derecho, pero
no podan moverse como la clase trabajadora normal. En su
324

mayora era un grupo feliz que conoca su valor, ya que, sin

duda, la sociedad de los guerreros se vendra abajo sin ellos.
Los padres de Dalden fueron los primeros en entrar.
Shanelle se quedara unos das ms, pero despus se ira a
Ba-Haran, un pas al que se tardaba tres meses en llegar en
hataar, pero que estaba a pocos minutos en aerobs. La
distancia, o antiguo tiempo de viaje, era por lo que no se
haba sabido mucho de ese lugar antes de que pidieran a
Challen que se pusiera en contacto con ellos para comerciar
con la Liga, ya que se haban detectado grandes depsitos de
oro en esa regin que interesaban a otros planetas.
Pero tampoco era la distancia lo que haba hecho que los dos
pases fueran extraos el uno para el otro, sino que los
shaka'ani eran sedentarios. Podan ser diferentes en alguno
de los pases, pero en general no tenan madera de
exploradores. Por naturaleza preferan permanecer, crecer y
prosperar en un entorno familiar.

325

CAPTULO 42
NDICE / CAPTULO 41 - CAPTULO 43

Brittany hubiera seguido con la boca abierta cuando

atraves las enormes puertas metlicas del castillo si no le
hubieran advertido antes -las piscinas en las habitaciones
fueron una buena pista- de que el interior no era como un
castillo sino como un palacio. Aun as, lo espacioso del lugar
lo haca algo nico: techos altos, enormes habitaciones, todo
predominantemente en colores blancos, incluso los suelos,
que eran parecidos al mrmol.
Las plantas en macetas y rboles con flores aadan un toque
de verde y de otros colores, y una alfombra azul de unos
cuatro metros de ancho se extenda hacia el centro del
recibidor. Haba una gran habitacin a cada lado, separadas
por unos arcos que eran tan grandes que no eran
exactamente divisiones sino que desde el fondo de una de
ellas se poda ver el final de la otra. Ambas tenan altas
ventanas que dejaban entrar una suave brisa que mantena
fresco el lugar, adems de tanta luz como pudiera haber
fuera. Tambin haba rboles en grandes maceteros, junto a
sofs sin respaldo, mesas...
El inters de Brittany aument. Las mesas indicaban
carpintera, pero su tipo de..., bueno slo haba un tipo. Sin
embargo, Kodos le haba dicho que no haba nadie que le
pudiera ensear a trabajar la madera, que la mayora de los
326

edificios de la ciudad haban sido construidos por los darash

haca tanto tiempo que se haba perdido el conocimiento de
cmo hacerlo. Al perdedor de un combate podan obligarlo a
construir un edificio, pero sola ser de tan mala calidad que
no se utilizaba nunca.
-Esperas perder algn combate? -le haba preguntado en
broma a su joven amigo.
l le respondi un poco indignado.
-Quiero ensearle al que pierda cmo hacer un edificio en
condiciones para que sea til, en vez de encargarle que lo
destruya, como suele ser el caso.
Ella no haba preguntado mucho sobre esos desafos y se
haba imaginado que eran otro deporte de los guerreros.
Pero esa conversacin le haba recordado otra que haba
tenido con Dalden cuando ste compar su trabajo con un
castigo. Al parecer, los guerreros podan ser comerciantes,
podan dirigir el trabajo de los darash en el campo, pero lo
nico que hacan con las manos era blandir espadas.
Resultaba sorprendente que ese pueblo hubiera conseguido
conectar y combinar sus relatos en un cuento completo sin
cabos sueltos.
El grupo se dividi con intencin de volverse a juntar para la
cena. Challen se fue a atender sus asuntos de shodan, Tedra
a ponerse al da con Martha, Shanelle y Falon a su antigua
habitacin y Dalden tir de Brittany hasta llevarla a la suya,
por un pasillo, despus por otro, a travs de una torre, luego
por un jardn con un camino con techo que lo atravesaba por
la mitad hasta llegar al siguiente edificio, ms recibidores,
escaleras y ms escaleras. Cuando llegaron a la habitacin,
que estaba tan lejos de la parte principal que poda no
327

considerarse parte del castillo, estaba completamente

perdida.
La habitacin ocupaba toda la planta baja del edificio y tena
un balcn que la rodeaba completamente. Y s, era cierto,
haba una piscina de unos dos metros y medio de dimetro,
como un oasis en miniatura con macetas alrededor y un
banco de piedra al Lado. Contra la nica pared que no tena
ventanas con arcos se apoyaba una cama enorme. No era
como las que conoca, sino que pareca ser un grueso colchn
relleno, encajado en una estructura con forma de caja sin
muelles. A pesar de que pareca muy anticuada, daba la
impresin de ser blanda y confortable.
Haba unos cuantos ms de esos sofs sin respaldo alrededor
de la larga y baja mesa. Coman tumbados? Entre los arcos
haba arcones tallados, producto de un buen trabajo de
carpintera. Los suelos eran como de mrmol, pero
ligeramente veteados de azul. Unas cortinas azules
transparentes se movan frente a las ventanas y constituan
la nica cosa que las cubra. No haba nipersianas ni
postigos.
-Cmo os las arreglis para que no entren moscas y
mosquitos? -le pregunt a Dalden.
-Qu?
-Insectos, chinches, ya sabes, esa cosas pequeas que vuelan
y tienen la costumbre de picar a la gente.
-Esas cosas habitan en las tierras bajas, pero no en la
montaa.
-Ah!
-Qu te parece tu nueva casa?

328

Saba que esperaba ansioso su respuesta, a pesar de que su

expresin no lo dejaba ver. La habitacin era muy bonita,
nada recargada y, sin embargo, esplndida. Pero aquel lugar
le recordaba el harn de un sultn. Le hizo sentir que no
estaba en su hogar en absoluto.
-Es muy grande.
-Pues claro, un guerrero necesita espacio para no sentirse
encerrado.
-Supongo.
-No te gusta? -pregunt con tono disgustado esta vez.
-No he dicho eso. -replic rpidamente-. Slo tengo que
acostumbrarme.
-Qu es lo que no te gusta de ella?
-Dalden, djalo. Es muy bonita, de verdad.
-Eres ma y por lo tanto te conozco bien, kerima, y no te
agrada el sitio en el que vas a vivir.
Brittany alarg su mano hacia l. Cuando la agarr, atrajo
sus dedos hacia la boca y le mordi en uno de los nudillos con
fuerza. l levant una dorada ceja, aunque casi no sinti
ningn dolor. Despus sonri y la atrajo hacia s, pero ella se
apart.
-No era una invitacin. Te estaba demostrando que no me
conoces tanto como crees, lo que no me parece mal. Despus
de todo, las sorpresas le dan un poco de aliciente a la vida y
respecto a estas habitaciones, ya me acostumbrar a ellas.
Pero ya viste dnde viva. La casa que tena planeado
construirme iba a ser cuatro veces ms grande, aunque no
sera un castillo. Para m, este lugar est como sacado de un
cuento de hadas, que no estn mal, pero son para disfrutados

329

temporalmente y no para siempre. No me hago a la idea de

vivir aqu toda la vida.
-Te gustara vivir en otro sitio?
En vez de contestar, le hizo una pregunta.
-Siempre has pensado en vivir aqu, incluso despus de
haber elegido una compaera para toda la vida y haber
establecido tu propia familia?
-Hay suficiente espacio para ms de una familia.
-S, pero no has entendido lo que quera decir. No te apetece
extender tus alas? Tener un sitio que sea solamente tuyo y
no de tus padres? Donde vivo yo, los hijos suelen dejar la
casa familiar en cuanto acaban los estudios, para empezar su
propia vida. Los padres los alimentan hasta un momento
determinado, despus dejan libres a sus criaturas y esperan
que se conviertan en adultos productivos. T eres un
adulto, no?
Aquello provoc que frunciera el ceo de tal manera que
Brittany no pudo reprimir la risa. Era tan raro vede fruncir
la frente por algo que no fuera una sorpresa!
-Perdona, pero tena que preguntarte, no estoy
acostumbrada a nada de lo que hay aqu. Trabajan las
mujeres en este planeta, ya sabes, si hacen cosas, construyen
o crean? Tienen alguna ocupacin?
-No en ese sentido.
-Scame de aqu.
-Tienen pasatiempos.
-Eso no basta para una mujer trabajadora. Y, sin embargo,
aqu tenis industrias, artesana, aserraderos... Lo he visto
por toda la ciudad. Dnde lo ocultis?

330

-Kan-is-Tra no tiene esas cosas. No forzamos la naturaleza

por encima de la superficie de la tierra, aparte de aumentada
para cultivar alimentos.
-Y por debajo?
-Hay muchas zonas del planeta en las que se extrae oro,
incluido Kan-is-Tra. Normalmente, los darash que viven
cerca de cada mina saben cmo trabajar y dar forma a ese
metal para convertido en objetos tiles.
-Y los muebles que he visto?
-Los hacen en los pases del sur. Los traen grandes caravanas
de mercaderes dos veces al ao. En el norte hay alfareros y la
mayora de los darash se ha especializado en tejido, costura y
teido. En el este trabajan el cristal, pero normalmente no lo
traen en caravanas porque no suele resistir el viaje.
-Supongo que bastar. -dijo aliviada-. Cunto me costar ir
a uno de esos pases para buscar un trabajo?
No obtuvo respuesta, sino una mirada muy sorprendida.
Brittany suspir, pero se acord de que sujeta a la cintura
tena una fuente de informacin mejor.
-Martha, qu es lo que no ha entendido de esa pregunta?
-Lo ha entendido todo, lo que pasa es que no le cabe en la
cabeza, ya me entiendes. Las mujeres sha-ka'ani no han
tenido que trabajar nunca. Durante su vida pasan de un
protector a otro, as que nunca les falta apoyo, lo que no
quiere decir que no tengan responsabilidades. Para que te
hagas una idea, piensa en la seora medieval que haca que
todo funcionara, supervisaba a los sirvientes y se aseguraba
de que se hacan bien las cosas.
-Pero eso no es trabajo, son labores del hogar.
Martha se ro.
331

-La cultura de la que procedes ha evolucionado a pasos

agigantados en los ltimos cien aos y ha dado un gran paso
en las cuestiones que ataen a las mujeres en los ltimos
cincuenta. As que s que las mujeres de tu planeta no
siempre han tenido esa actitud de tener que trabajar. T s
que la tienes porque naciste cuando ese movimiento estaba
inicindose y cuando llegaste a la edad adulta ya se haba
impuesto. Queras mantenerte a ti misma y esperabas
hacerlo despus de casada porque tu gente haba dejado que
la economa enloqueciera y haba forzado a los ciudadanos a
acostumbrarse a juntar dos ingresos para poder llegar a
alguna parte.
-Qu ests intentando decirme?
-Piensa en hace cincuenta aos, cuando en tu cultura se
esperaba que las mujeres se quedaran en el hogar, fueran
amas de casa en cuanto se casaran y slo hicieran trabajos de
poca importancia. Eran felices en ese papel. Al igual que las
mujeres medievales antes que ellas, no ganaban los
garbanzos, pero trabajaban: llevaban la casa, algo que a
menudo era ms duro que el trabajo que hacan sus
compaeros. Ahora piensa en lo que tienes aqu: un montn
de mujeres contentas con su situacin, tal como lo estaban
las de tu planeta hace unas cuantas dcadas, algo a lo que no
te costar adaptarte ya que no se aparta mucho del modelo
de tu propia historia.
-La inactividad har que me suba por las paredes. -insisti
Brittany.
-Es una posibilidad sobre la que Dalden tendr que
reflexionar para poder rectificada. Me escuchas, to
grande?
332

Lo haca y contest testarudamente.

-Los pasatiempos la mantendrn ocupada, igual que hicieron
con mi madre.
Martha simplemente resopl.
-No te engaes, el trabajo de Tedra ha sido la seguridad.
Mantenerse en forma era un ejercicio agotador y a la larga
fue una ocupacin aburrida porque Kystran es un planeta
pacfico. As que es feliz entretenindose con algo de
artesana, aunque no le dedica mucho tiempo. Pasa mucho
ms relacionndose con la gente y, hasta cierto punto, con la
seguridad del Centro de Visitantes. En otras palabras,
Dalden, se mantiene activa en cosas que le gustan. Todo el
mundo tiene derecho a hacer algo as.
-Mi compaera de por vida lo tendr.
-Pero no ser suficiente, te conozco. -le previno Martha-. Ella
necesita crear cosas que sean tiles. Es lo que le gusta hacer
y lo hace muy bien. Su actividad puede ser beneficiosa para
tu pueblo tambin, ya que puede hacer cosas desconocidas
aqu. Como esto, por ejemplo.
Brittany estaba impresionada por el discurso de Martha y se
sorprendi cuando de repente apareci delante de ella el
balancn que haba hecho en la nave. Nadie lo haba llevado
hasta all, simplemente haba aparecido.
-Por cierto, Brittany, chiquilla, -dijo Martha en tono irnico, si esto te parece una ilusin, seguramente no querrs
sentarte en l ni llevado al balcn, donde sera ideal para
disfrutar de la vista. Por otro lado, si quieres sentarte en l,
tendrs que aceptar que lo he transferido, no? Tal como he
hecho con todas tus pertenencias, que ahora estn en el
armario de Dalden.
333

-Qu pertenencias? -pregunt Brittany resentida-. Tu gente

no me dio tiempo a hacer las maletas.
-Esas cosas no eran necesarias en la nave, pero Corth II
recogi todo lo que era tuyo, con ayuda de tu compaera de
piso, excepto tu montn de chatarra. No tena sentido traerlo
aqu ya que su fuente de alimentacin slo se usa en tu
planeta.
-Todas mis cosas?
-S, no es que le vayas a dar mucho uso a tu propia ropa,
pero siempre puedes convencer al tipo grande para que te
deje ponerte algo en privado.
Brittany no se fij en el degradante convencer sino en las
dos puertas de la pared sin ventanas. La ms grande llevaba
a las escaleras por las que haban subido a la habitacin. Se
dirigi hacia la otra y vio que detrs haba una habitacin un
poco ms grande que su dormitorio en la Tierra, con
percheros de los que colgaban ropas del lugar, de forma que
todo estuviera a la vista. Al otro lado estaba su maleta, llena
a reventar, y algunas de las cajas, que ella y Jan haban
guardado para el caso de que las necesitaran en Navidades,
con lo que no haba cabido en la maleta. Incluso estaban sus
herramientas!
La habitacin no tena ventanas, pero estaba bien iluminada.
Tuvo que buscar la fuente de luz, que result ser una caja
pequea de madera que estaba en la misma estantera que
las botas y los cinturones de Dalden. En realidad, entre las
ventanas de la otra habitacin haba unos pequeos salientes
que tenan esas mismas cajas. sta estaba abierta del todo y
emita luz.

334

Se acerc y la baj hasta que pudo mirar su interior. Dentro

haba una pequea roca de color azul, del tamao de un
dlar de plata, con los bordes pulidos, aunque no era del
todo redonda. Acerc una mano, pero no desprenda calor
como tendra que haber ocurrido, teniendo en cuenta que
era de all de donde sala la luz. La acerc ms, pero no not
nada.
La mir para reunir el valor suficiente como para tocada y
luego se la puso en la mano. Estaba fra y no pesaba nada.
Estaba fascinada y quera examinada ms de cerca y a la luz
del da para buscar las junturas que no consegua ver
dndole la vuelta. Tena que haberlas. Tena que haber una
pila dentro que proporcionara la luz.
La llev con ella al dormitorio. El balancn haba
desaparecido, pero se fij que haban abierto las cortinas
transparentes de una ventana que daba a una arcada que
llevaba al balcn en el que Dalden haba puesto la silla y se
haba sentado. Apret los dientes. Evidentemente, el
balancn estaba all antes de que hubieran llegado; lo haban
llevado antes de que llegaran ellos junto con el resto de sus
pertenencias. Pens: Transfiere mi culo.
Ya pensara ms tarde dnde podran estar las cmaras que
proyectaban imgenes, ahora estaba demasiado interesada
en la piedra gaali que llevaba en la mano.
Se dirigi hacia el balcn en el que estaba Dalden. Estaba a
unos diez metros de la arcada cuando un gato, que no pudo
frenar el impulso de su salto, aterriz en el balcn, salido de
la nada. Entr en el dormitorio y se qued a sus pies, lo que
hizo que Brittany se desmayara. Comprensible teniendo en
cuenta que era tan grande como ella.
335

CAPTULO 43
NDICE / CAPTULO 42 - CAPTULO 44

Dalden suspir mientras dejaba a Brittany en la cama. Se

sent a su lado y le apart el pelo de la cara con cuidado, ese
pelo de un color tan bonito como desconocido en su mundo.
-Se ha hecho dao al caer, Martha? -pregunt preocupado.
-Al igual que la intoxicacin atena los reflejos naturales, las
personas que se desmayan lo hacen sin intencin de caerse,
con lo que suelen hacerse menos dao que las personas que
son conscientes de su cada.
-No has contestado mi pregunta.
-Ah, queras datos concretos? Est bien, en serio.
Al menos poda estar agradecido por eSo. Todo lo dems lo
estaba frustrando hasta niveles casi intolerables.
Martha le haba pedido que no se dejara arrastrar por sus
instintos guerreros con su pareja de por vida hasta que lo
aceptara definitivamente por lo que era. Pero cundo iba a
hacerla? Tena que haber abierto los ojos y aceptar la
verdad en el momento en que llegaran a su planeta, pero
todava no lo haba hecho. Incluso haba dicho que el hataar
era un animal de su planeta disfrazado. Y el fembair la haba
asustado tanto que se haba desmayado, un animal que segn
ella era de su mundo.
Empezaba a pensar que su hermana lo haba maldecido
realmente durante todos aquellos meses, cuando contribuy
336

a ponerla en manos de Falon y ella no quera. Se haba

enfadado demasiado como para pensar en las palabras que le
grit: Estrellas, espero que la mujer que quieras para ti no
sea sha-ka'ani y que no te deje nunca en paz!. Era lo peor
que le poda haber deseado y se haba hecho realidad a
medias.
Su mujer no era sha-ka'ani y su propia testarudez iba a
levantar una barrera insuperable entre los dos. Lo amaba, s,
pero no del todo, no mientras siguiera dudando quin era.
Era algo que perturbaba su paz. Sin embargo haba estado
esperando este momento, haba aceptado la palabra de
Martha de que Brittany admitira la verdad una vez que
llegaran a su mundo, pero no haba sido as.
-Martha, dile a Shanelle que venga y recoja su animalito.
-Ni en broma. La llegada de esa bola de pelo ha sido muy
positiva. Ni yo misma lo habra podido planear mejor.
-No consentir que vuelva a asustarse. -asegur Dalden
categricamente.
-No estaba asustada, simplemente recibi una sorpresa
demasiado grande como para soportada, y no estoy haciendo
un chiste. -dijo Martha, aunque entre risas-. Si te llevas a
Shank antes de que se despierte pensar que es otra ilusin.
Djala que lo vea, no habr forma de que niegue su
existencia. Es irrebatible.
-Nuestra llegada aqu tendra que haber sido eso
precisamente. -le record muy enfadado.
-Creo que su testarudez escap ligeramente a mis clculos,
pero est en el lmite. Ahora se aferra desesperadamente a
una esperanza de lo ms rebuscada para poder mantener su
incredulidad. En cuanto se d cuenta de que las excusas que
337

pone para engaarse son ms ridculas que la verdad, abrir

los ojos.
-Cunto durar eso?
-Pon en prctica esa paciencia de guerrero por la que son
famosos tus hombres. Dale otra semana. Su argumento de
que todo es un proyecto es un colchn de salvacin para
ella. Se agarra a l porque le asusta la verdad.
-No hay razn para que se asuste. -respondi frustrado.
-Eso ya lo sabemos, pero ella no es capaz de verlo.
-Tengo una visin perfecta. -dijo Brittany con voz de estar
grogui e irritada cuando se despert-. Lo que me parece
estupendo, ya que en esta cultura no existen los oftalmlogos
ni las gafas, no?
-Bienvenida. -dijo Martha alegremente.
-No estoy muy segura de si me alegra haber vuelto.
-Piensas alguna vez antes de decir palabras que pueden
hacerle dao al guerrero?
Los ojos de Brittany se abrieron horrorizados cuando se dio
cuenta de lo que significaba esa pregunta. Dalden estaba a su
lado. Se sent y lo abraz.
-Martha est equivocada. -le asegur Brittany-. No lo ha
dicho por ti sino por ella.
-Sin embargo, resulta evidente que no te gusta estar aqu.
-No, pero si tenemos que quedamos, me acostumbrar. No
tiene por qu gustarme, de verdad. Lo que es importante es
que me guste estar contigo. El sitio no importa. Ser feliz
mientras no nos separemos cuando esto haya acabado.
Dalden la apart un poco y le dijo con severidad:

338

-Ya te he dicho que no habr final para nosotros. Eres ma

para toda la vida, al igual que yo soy tuyo. Eso es lo que
significa de por vida. Cundo lo aceptars?
-Creo... que ya lo hago. Lo que pasa es que todo parece
interferir entre nosotros.
-Todo? Cmo tu insistente creencia en que no soy un
guerrero kan-is-tran de Sha-ka'an? Qu soy entonces?
-Me ests confundiendo.
-Te confundes t sola, mujer.
Martha intervino.
-Te advert que el guerrero se impondra ahora que est en
su hogar.
-Calla, Martha! -gritaron los dos casi al unsono.
Nervioso, Dalden se puso en pie y los ojos de Brittany
brillaron cuando se dio cuenta de que el fembair segua en la
habitacin, echado en el suelo junto a la cama. No volvi a
desmayarse, pero s a tener miedo.
-Martha, saca eso de aqu! -dijo con voz chillona,
refirindose a eso como si fuera otra ilusin, segn su
forma de pensar.
-Contrariamente a lo que piensas, no tengo ningn control
sobre la poblacin de aqu, ya sea animal o humanoide. Por
cierto, puedes acariciar a Shank, no te morder.
Aquello no la tranquiliz. En esa ocasin, sin embargo,
Dalden no poda culparla por su incredulidad. Un fembair
era un depredador, el devorador ms feroz del planeta, algo
que incluso evitara mencionar. Los que vivan en el castillo
haban sido domesticados, aunque cualquier visitante que no
lo supiera reaccionara de la misma manera que Brittany.

339

No resultaba fcil distinguir unos de otros. Eran una especie

que no se cruzaba, as que haba poca diferencia en su
apariencia. Todos tenan pelo corto blanco de una suavidad
excepcional, largos y esbeltos cuerpos y una cabeza redonda
con grandes ojos azules y colmillos. l nunca habra tenido
uno como animal de compaa porque les gustaba dormir en
las camas y, hasta ahora, l no haba querido compartir la
suya.
Normalmente, explicarle a un sha-ka'ani que no negara la
existencia de un fembair, de que poda encontrrselos dentro
de la ciudad o en cualquier casa, era suficiente. Podan tener
su guarida en cualquier parte del planeta, ya que el clima no
variaba mucho, aunque preferan la selva, lejos de las
ciudades y la gente.
Los habitantes de Sha-Ka'an estaban acostumbrados a
verlos rondar dentro y fuera de los pueblos y les pareca
divertido que su shodan hubiera podido domesticar a una
especie tan salvaje. Lo que no le habra importado a su
compaera de por vida, cuya incredulidad la causaba un
motivo diferente. Con todo, tena que intentado.
-Shank es de mi hermana. -le dijo a Brittany-. Lo ha criado
desde que era cachorro, cuando ella era casi una nia, est
domesticado.
-Si es de ella, qu hace aqu?
-Se trata de un juego de cuando ramos pequeos. Lo atraa
hasta aqu con golosinas para que no lo encontrara. Para l
se convirti en un hbito y sigue viniendo para que le d
algo.
-Espero que tengas algo a mano para l.

340

Se sent en el suelo con las piernas cruzadas cerca del

fembair y ste acurruc su enorme y flexible cuerpo a su
alrededor. Le rasc detrs de las ojeras y debajo de la
barbilla y comenz a ronronear inmediatamente.
-Ven aqu. -le pidi a Brittany. La mir y vio que negaba con
la cabeza rotundamente-. Ven aqu! -repiti en un tono que
hubiera hecho que cualquier mujer sha-ka'ani obedeciera
inmediatamente, pero no su compaera de por vida-. Quiero
quitarte el miedo a este felino. -le explic ms calmado.
-Preferira que quitaras al gato.
Martha se burl de ella.
-No piensas que es una ilusin? Desde cundo pueden
hacer dao?
Aquello hizo que Brittany frunciera el ceo y Dalden
aprovech su confusin parasealarle:
-No oyes lo contento que est?
Lo oa ronronear tan alto que la habitacin retumbaba.
Salt de la cama y se acerc hacia l, se sent al lado de
Dalden, aunque a cierta distancia del animalito de Shanelle.
Dalden la inclin hacia l y la puso en su regazo para
acercarla a Shank. Ella segua sin quitar ni un segundo la
vista del fembair y tena el cuerpo rgido por el miedo, a
pesar de la decisin que haba tomado. Era una mujer con
valor dispuesta a seguir hacia delante, con o sin miedo.
Dalden le cogi la mano, la puso en el lomo de Shank y la
dej all. Brittany no la retir y despus de haber tocado al
animal, quiso examinarlo ms de cerca. Le levant la pesada
cabeza, mir sus grandes ojos azules y calcul la medida de
sus dos colmillos.

341

-Los dientes de sable se extinguieron. -dijo finalmente con

voz llena de miedo.
Dalden no saba a qu se refera, pero Martha s.
-En tu planeta s.
-Tampoco eran tan grandes.
-Cuidado, mueca, o te convencers de que ests en otro
mundo.
Brittany solt un gruido y se puso de pie.
-Ya s lo que habis hecho. Encontrasteis este sitio y habis
conseguido que nadie se entere de su existencia. Qu es lo
que hace que la gente y los animales crezcan tanto, el agua?
O la ingeniera gentica? Habis alterado la naturaleza?
Tanto si hubiera podido contestar esas preguntas como si no,
Dalden supo que no iban dirigidas a l. Siempre que se
enfrentaba a algo irreal acusaba a Martha, nunca a l.
Hacerlo hubiera significado que tendra que discutir con l
su incredulidad.
Los dos haban sido reacios a hacerlo, a hacer olas, como
dira Martha. Pero quizs haba llegado el momento de que
el bote se hundiera. Saber que a pesar de que ella quera
estar con l, con la persona que ella insista que era y no con
quien realmente era, estaba resultando muy doloroso.
Necesitaba consejo de alguien que hubiera tratado mucho
tiempo con una persona que no fuera de su planeta.
Fue a buscar a su padre.

342

CAPTULO 44
NDICE / CAPTULO 43 - CAPTULO 45

-Dnde va? -le pregunt Brittany a Martha cuando Dalden

abandon de repente la habitacin.
-Seguramente a matar algo. Los guerreros suelen hacer lo
cuando se sienten frustrados.
-Algo?
-No te asustes, era una broma. Pero, chiquilla, vas a tener
que empezar a ver las cosas desde su punto de vista. Cuando
te burlas de lo que te enseamos, te ests burlando de l.
Cada vez que pones alguna de tus excusas, ests diciendo que
l no es real. Cmo crees que se siente?
-Si le han lavado el cerebro para que se crea todo esto,
seguramente estar enfadado, pero eso es culpa tuya, no ma.
Si slo es un buen actor que est representando su papel,
entonces dejar que se frustre por no ser lo suficientemente
convincente. Pero si ya habis calculado que nunca me
convencer de que me habis trado a otro planeta en otro
sistema estelar, entonces l y yo podemos dejar de sufrir por
sentimientos que no tenemos por qu tener.
-De verdad quieres que te llevemos a casa y no volver a
verlo? No es que lo vaya a permitir, pero es as como crees
que acabar todo?

343

-Por qu bamos a tener que separamos? Admits la verdad,

estoy de acuerdo en que es un proyecto necesario para algo
beneficioso, y l y yo podemos seguir juntos, no?
-En esta sociedad las mujeres viven con los hombres y no al
revs. Para que puedas tenedo has de estar aqu, en su
mundo.
-Ya veo. Como no te ha funcionado ahora quieres utilizarlo a
l. Chantaje emocional? Si no acepto todo esto lo perder?
-Te est aumentando la presin arterial, chiquilla.
-Tengo una tensin normal!
-Es increble la capacidad que tenis los humanoides para
enfadaros vosotros solitos. Me duele el corazn cuando te veo
luchar contra tantos sentimientos contradictorios.
-Segn t, no tienes corazn que pueda dolerte.
-Quemadura en un sector entonces, es lo mismo.
Brittany emiti un grito de disgusto y se apart de la puerta
por la que haba salido Dalden. No saba por qu segua
hablando o, mejor dicho, discutiendo con Martha, con esa
voz sin rostro. Esa mujer le daba un nuevo sentido a la
palabra determinacin. O era eso o ella era el pez gordo a
cargo de todo el proyecto y los dems, mero escaparate.
Ahora que lo pensaba, Dalden nunca haba intentado
convencerla de verdad. Estaba all para consolada y
calmada, para distraerla, para apartar su mente de
pensamientos caticos, para darle algo de paz. Y si eso iba a
cambiar ahora, se volvera loca en un mes.
Finalmente se dio cuenta de que el monstruo prehistrico
segua en la habitacin. Dios, era enorme, tan grande como
un caballo, pero saba que la ingeniera gentica poda
doblar en tamao a una criatura. Poda hacerse una y otra
344

vez hasta lograr algo monstruoso como aquello? Aunque era

hermoso, esbelto y proporcionado y seguramente estaba
agradecido de no tener que vrselas con suelos resbaladizos.
Por irnico que pareciera, a ella le gustaban los gatos. Haba
tenido unos cuantos cuando era nia y uno en el
apartamento cuando se mud all, hasta que un da se escap
por una puerta y no volvi. Que Jan fuera alrgica a ellos era
la nica razn por la que no haba tenido otro, pero
albergaba la esperanza de tener toda una coleccin de fieras
en cuanto construyera su casa y tuviera ms espacio. Pero
ste no era natural, era el resultado de un experimento, o de
la naturaleza, y esos colmillos...
-Ahora te ests comportando como una idiota. -dijo Martha,
que haba visto cmo se alejaba del gato-. Si ese animal fuera
peligroso, Dalden no te hubiera dejado sola con l.
Eso tena sentido. Pareca que se tomaba mucho inters en
protegerla. Decidi que poda no prestarle atencin a la
bestia sin correr peligro. Con todo, era una creacin,
posiblemente un animal de compaa tal como decan.
Entonces Martha aadi:
-Hay otros merodeando por el castillo. Tedra y Challen
tambin los tienen como mascota s, as que te encontrars
con ms. No corras hacia otro lado cuando los veas venir
hacia ti.
-Por qu? -pregunt Brittany alarmada-. Me atacarn?
Martha se ri.
-No, solamente me pareces una persona que no quiere que
todo el mundo sepa lo cobarde que eres.
-Ahora recurres a los insultos?

345

-No lo eres? Te aterroriza enfrentarte a la verdad, lo que

me parece ridculo. Es un mundo muy hermoso. Brbaro,
pero tambin tiene cosas buenas que lo compensan.
Brittany se relaj. Era tpico de Martha lanzarle algo que le
abriera los ojos, como un insulto, para llevada al tema que
quera discutir. A partir de entonces estara prevenida.
-Dime una cosa y no me hables del aire otra vez, porque se
puede encontrar en muchas regiones montaosas como sta.
-Qu te parece un clima suave en todo el planeta? No
existen las estaciones como t las conoces. El tiempo es el
mismo durante todo el ao en todos los pases, un poco ms
caliente al norte y un poco ms fro al sur, pero nada
extremo.
-Como si no hubiera regiones templadas en mi mundo. replic Brittany.
-No existen las enfermedades. Puede que sea por el aire puro
del que no quieres que te hable. -aadi Martha con irona.
Si fuera verdad, se hubiera sorprendido mucho.
-Es el aire?
-No lo s -admiti Martha-. Nunca lo han analizado.
Tambin podra ser la constitucin sha-ka'ani, pero no tienes
por qu preocuparte, en el castillo hay un meditec, en caso de
que pilles algo que no quieras.
-S muy bien que todo esto no es real. He tenido mala suerte
de no coger una gripe o un enfriamiento para desenmascarar
vuestro meditec de una vez por todas.
-Podra pedirte un virus, aunque tardara unas cuantas
semanas en llegar.
-Muy bonito. Ests gastando saliva Martha.
-Saliva? Las computadoras no tienen saliva.
346

-Ya sabes a lo que me refiero.

-Muy bien, intentmoslo con la fidelidad.
-Qu?
-Esto te va a parecer interesante. Un guerrero que toma una
compaera para toda la vida le ser fiel siempre. A m me
parece excepcional, ya que muchas culturas no pueden decir
lo mismo, incluida la tuya.
-Tanto aman?
Una gran carcajada.
-Te olvidas de que afirman que no son capaces de amar.
-T dijiste que algunos s lo hacen.
-Algunos, sin embargo, los guerreros que tienen compaera
de por vida les son fieles. Forma parte de su modo de
protegerlas. Es una obligacin que se toman muy en serio e
incluye no solamente protegerlas del dao sino tambin del
estrs emocional y del miedo. Cuntas veces has odo decir
a Dalden que no permitir que tengas miedo?
-Como si fuera algo que l pudiera controlar.
-No te engaes. Puede ayudarte a superar tus miedos, de una
forma u otra. Puede que sus mtodos no sean normales, pero
son eficaces. Los guerreros creen firmemente en la
enseanza a travs de ejemplos. De esa forma consiguen
dejar huellas duraderas que las palabras no consiguen. Por
eso la filosofa del crimen y el castigo es tan bien recibida
aqu.
-Vamos a hablar por fin de las leyes de este sitio?
-No, he llegado a la conclusin de que la informacin
adicional que te he estado proporcionando no te ayuda y
puede que se sea parte del problema. No te he dado tiempo
para asimilar todo lo que has aprendido. Adems, ya conoces
347

los principios bsicos para no tener problemas. Ya no

llevars pantalones, ofenden a los guerreros. No saldrs
nunca de casa sin un escolta a tu lado o sin llevar la capa de
esta casa, para que la gente que te vea sepa que ests
protegida. Sers respetuosa con los otros guerreros y
obedecers al tuyo. Lo ves? Es muy simple.
-A eso llamas leyes?
-Pues, s. -Martha solt otra gran carcajada-. Yo no las llamo
as, pero ellos s. El trmino ms apropado sera reglas. No
tienen el tipo de leyes que tienes t, porque no tienen el tipo
de crmenes que requieren unas leyes estrictas. Los robos
aqu son ms bien un deporte. Si roban algo a alguien, lo
vuelven a comprar, lo vuelven a robar o se alegran de no
tenerlo.
-Entonces, no roban nada para quedrselo? Por qu no le
molesta a nadie?
-Es ms como un deporte, algo que hacen para divertirse.
Tampoco existen los asesinatos, la tica de los guerreros no
los permite. Los duelos pueden acabar en muerte, pero es
algo que raramente ocurre; resulta ms atractivo humillar a
un enemigo desafindole a perder el servicio. Tienen sus
propias reglas de comportamiento. Todas las disputas se
llevan ante el shodan para que ste decida. Pero me estoy
saliendo del tema.
-T? No es posible.
-Ests siendo sarcstica?
-He tenido una buena maestra.
-No tengo un ego que alimentar, aunque aprecio tu esfuerzo.
Volvamos a nuestra conversacin, que eran las mujeres. Son
responsabilidad de su protector, ya sea su padre, su
348

compaero de por vida o su shodan. Sin protector pueden ser

reclamadas por cualquier guerrero que las quiera y una
mujer reclamada no est en una situacin tan deseable como
una libre, para las mujeres, claro est.
Brittany se puso tensa al or lo ltimo.
-Por qu? Y por qu no me lo habais dicho antes?
Martha insert un encogimiento de hombros en su tono.
-No lo hemos mencionado porque es algo por lo que nunca te
tendrs que preocupar, mientras cumplas las reglas que te
acabo de comentar. Y respecto a por qu no es una situacin
deseable es porque puede ser muy parecida a la esclavitud.
Una mujer reclamada puede ser vendida o maltratada, pero
tiene tan poco derechos que puede considerarse esclava. La
mayora de las mujeres prefieren disfrutar del lujo de ser
libres.
-Libres? Cundo no pueden salir sin que las lleven de la
mano como si fueran nias?
-Te sientes ofendida?
-Por supuesto. Ya sabes que no podr aceptar algo as
viniendo de un sitio en el que hay absoluta libertad de
eleccin.
-Lo mismo le pasaba a Tedra y se acostumbr sin problemas.
T hars lo mismo. Slo hay que cambiar esa forma de
pensar y ver la lgica que hay detrs de la proteccin que te
ofrecen. Y puedo jurarte que ya no te vaya dar ms
informacin. Empieza a preguntarle a Dalden. Las
respuestas que te d te ayudarn a comprenderlo todo
mejor. Hasta otra, mueca.

349

-Espera, Martha! -No tuvo respuesta, pero el fembar segua

all, mirndola con sus grandes ojos azules-. Vete, gato!
Fuera!
No lo hizo, sino que se puso en posicin alerta y mir detrs
de l como si hubiera odo algo. Brittany no oy nada, pero
los animales tienen mejor odo que los humanos. Se levant
tan deprisa que se resbal, volvi a recuperar el equilibrio,
sali corriendo hacia el balcn y salt por el mismo sitio por
el que haba aparecido.
Brittany suspir aliviada. Martha volvi a tiempo para
echarse a rer.

350

CAPTULO 45
NDICE / CAPTULO 44 - CAPTULO 46

Brittany comenz a guardar preguntas para Dalden, pero

ste no volvi a la habitacin. En lugar de l, apareci una
sirvienta darash para ayudada a vestirse para la cena. La
verdad es que la necesitaba para averiguar cmo haba que
ponerse un chauri.
El conjunto era un simple montn de pauelos finos, unos
cuadros de tela casi transparentes. Unos cuantos estaban
cosidos en las puntas. sos se ponan en los hombros y con
parte de ellos se cubra solamente lo que era indispensable,
despus se anudaban a la cintura para mantenerlo todo en su
sitio. La falda iba aparte, pero se colocaba casi de la misma
forma: una serie de pauelos cosidos en una cinturilla que
colgaban con las puntas flotando a mitad de las pantorrillas.
Si no se andaba rpido o se levantaba viento, el conjunto era
decente. Era suave, femenino, fresco, sin mangas, con cuello
de pico, el cinturn proporcionaba una hermosa figura y era
muy bonito en la forma en que se pona. Tambin le dieron
unas sandalias que se ataban a los pies, un poco extraas,
pero prcticas.
Lo nico que pareca fuera de lugar era el comunicador que
llevaba en el cinturn. Pens en dejarlo, pero no se atrevi,
aunque Martha haba estado de lo ms silenciosa.

351

Talana, la chica que le haba trado el chauri blanco, le dijo

que le estaban haciendo ms y que se los entregaran el
siguiente amanecer. Su corta estatura y sus oscuros ojos y
pelo la distinguan evidentemente como darash, aunque no
su sencilla tnica sin mangas y larga falda. Brittany no
estaba acostumbrada a tener sirvientes, pero Talana no era
nada servil. Era alegre, sonrea sin parar y pareca muy
delicada. Aparte de llamada seora no haca otra cosa que
ayudada.
Tambin se ocup de llevada a la cena. Cuando pasaron por
el jardn exterior, Brittany se detuvo de repente y se dio
cuenta de que no tena ningn problema para entender a
Talana ni a Tedra ni a Challen ni a nadie con quien hubiera
hablado desde que haba llegado esa maana.
No consegua entender cmo no haba cado en algo tan
simple y el tono de su voz reflej incredulidad cuando dijo:
-Al final, lo habis estropeado.
-Seora?
-Cmo vais a explicar que la gente me entiende si se supone
que pertenecen a otra raza y que hablan en otra lengua?
Talana la miraba sin entender nada, demasiado confundida
como para contestar, pero Martha haba estado oyndola
todo el tiempo.
-Te ha costado mucho darte cuenta, chiquilla. Pero lo has
entendido al revs. No es que ellos hablen tu lengua, sino que
t hablas la suya.
-Qu?
-Slo se necesita dormir una noche con una cinta subliminal
para que los rudimentos de un nuevo idioma se alojen en el
subconsciente. En tu planeta han empezado a utilizar un
352

proceso similar, aunque no tan avanzado como el nuestro. Y

en vez de una sola sesin contigo, te somet a una sobredosis
una semana antes de que llegramos, para que la transicin
fuera lo menos penosa posible. Por eso te ha costado tanto
darte cuenta de que ahora tienes dos lenguajes
completamente diferentes en la cabeza.
-Martha, por qu te molestas? -le pidi Brittany con un
suspiro-. Sabes bien que no me lo voy a creer.
Martha se ech a rer con un marcado tono de triunfo.
-Por una vez, chiquilla, no tengo que convencerte. T misma
lo hars un poco ms tarde. Por ejemplo, la palabra chemar.
Sabes bien lo que significa, no?
-Por supuesto, es...
Brittany no acab la frase. Martha haba cambiado a su
propia lengua en esta ltima frase y ella le haba respondido
de forma natural, sin pensado, haba estado hablando ese
nuevo idioma desde el primer momento que lo oy. Lo
conoca muy bien y responder en la misma lengua en la que
le hablaban le sala automtico.
-Es una pena que te hayamos dado un simple comunicador
para que ests en contacto conmigo en vez de una unidad
combo con pantalla. Me encantara ver lo plida que se te ha
quedado la cara.
El color rojo hizo su aparicin inmediatamente.
-Por si lo quieres saber, es rosa vivo.
-Por fin te hemos sorprendido con algo que no ruedes acusar
de falso.
Brittany apret los dientes.
-Chorradas. Las cintas subliminales tienen reputacin de ser
una buena herramienta de aprendizaje y hubiera sido
353

necesario que me pusieras una durante tres meses sin que me

enterara. En un da, ni loca.
-Si las computadoras pueden perder la paciencia, yo lo estoy
haciendo en este momento.
Eso la sorprendi.
-Te das por vencida? Ha acabado todo ya?
-Aunque no quieras creerte nada ms, esto has de creerlo.
No va a acabar nada. Jams va a haber un final. As que ya
puedes acostumbrarte. Comienza con tu transicin, tienes
una nueva vida, aprovchala todo lo que puedas.
-As, sin ms? Caramba! Cmo he podido estar tan
equivocada? Eso es lo que esperas que diga?
-Tu testarudez es hereditaria? Se llevaban bien tus
padres?
-Mis padres se llevaban muy bien. Cuando no se peleaban, se
daban besos y hacan las paces.
-Dijiste que no eran nada convencionales.
-Crecieron.
-Ah! Ah est la ecuacin que faltaba. Muy bien, escchame,
mueca, porque las probabilidades me han dicho cul es tu
problema y, por suerte para ti, hoy tengo ganas de
compartir. Tus primeros miedos eran por lo desconocido.
Identificabas los aliengenas con criaturas extraas. Esos
miedos tendran que haber desaparecido ya. Los sha-ka'ani
no son exactamente como los humanoides a los que t ests
acostumbrada, pero se acercan bastante. Tu otro miedo es
ms personal y sigue dentro de ti.
Brittany no quera seguir oyendo.
-Eso no va a...
Pero no consigui interrumpir a Martha.
354

-Tienes miedo de aceptar la felicidad que te ofrece Dalden

porque en tu interior lo ves como algo demasiado bueno para
ser verdad. Representa todo lo que buscabas en un
compaero, todo, as que imaginaste que no poda ser cierto.
Tu mente no puede concebir que alguien sea tan afortunado.
Tus sentimientos se estn conmocionando. Te he tocado
alguna fibra?
-Vete al cuerno!
-Preferira no hacerlo, gracias. Tu guerrero est a punto de
llegar para recogerte. Ha tenido una agradable conversacin
con su padre y ha llegado a la conclusin de que necesitis un
tiempo para los dos en un lugar donde no os molesten. Lo
que significa que no me llevaris con vosotros. Buena suerte,
mueca. La vas a necesitar.
Eso ltimo no son muy esperanzador y cuando Dalden
apareci segua muy inquieta. Su rostro mostraba una de sus
clsicas miradas llenas de determinacin y cuando la tom
por la mano y empez a llevada sin decir una palabra sobre
dnde iban, su inquietud aument.

355

CAPTULO 46
NDICE / CAPTULO 45 - CAPTULO 47

-Sabes, Dalden, cuando dos personas deciden irse juntas de

excursin, normalmente lo comentan antes de salir, para
asegurarse de que ambos estn de acuerdo en que es una
buena idea. De esa forma, ninguno va a regaadientes y los
dos disfrutan del viaje.
No contest. De hecho, ella haba aventurado una serie de
comentarios desde que haban salido de Sha-Ka-Ra y l no
haba contestado a ninguno de ellos tampoco. Segua sin
decir ni una sola palabra desde que la haba sacado del
castillo.
Haba dos hataari esperndolos. Brittany se asust al pensar
que tendra que montar uno ella sola, pero no fue as. La
otra montura estaba cargada con cosas que Dalden quera
llevar y simplemente los sigui.
Cuando llegaron al pie de la montaa era noche cerrada.
Estaba muy oscuro y no haba luna, sino unas estrellas que
parecan normales. No se extra de que no hubiera
constelaciones que pudiera reconocer. Se haba imaginado
que si queran que su proyecto funcionara tenan que llevada
a algn remoto pas con el que no estuviera familiarizada y,
evidentemente, las estrellas a las que estaba acostumbrada
no se vean en esa parte del planeta.

356

Estaba sentada delante en el hataar y l sujetaba con fuerza

su cadera con uno de sus brazos para que no tuviera miedo a
caerse. Con el otro controlaba al animal. Viajaban despacio,
lo que le pareca bien. Todo estaba en sombras y no
distingua gran cosa. Casi no poda ver el polvoriento camino
por el que avanzaban, si es que era un camino. Pero,
evidentemente, l s poda.
Segua con el chauri puesto y se senta muy rara cabalgando
con una pierna a cada lado del animal y las piezas de la falda
abiertas dejando ver sus piernas hasta la mitad del muslo.
Con todo, no tena fro. La temperatura pareca no cambiar
mucho por la noche y era tan suave y clida como haba sido
en el da. Tal como haba predicho Martha, haban dejado
atrs el comunicador, Dalden lo haba quitado de su cintura
y lo haba arrojado a la vegetacin de la parte trasera del
jardn.
Dalden llevaba menos ropa que habitualmente. Tena el
pecho descubierto, excepto por un medalln. Se haba puesto
un cinturn del que colgaba una espada. Tambin se haba
atado unos puales de terrible aspecto en las botas y se haba
puesto los escudos de brazo que llevaba en su pelea con
Jorran en el ayuntamiento. Con ese atuendo daba la
impresin de ser muy primitivo, lo que debera haberle dado
una pista de que no era el mismo Dalden al que estaba
acostumbrada.
Cuando pasaron por un bosque tan oscuro que renunci a
intentar ver nada de lo que tena delante, volvi a intentar
sacarie alguna respuesta.
-Por qu no me dices dnde vamos?

357

-Cuando digas algo que necesite una respuesta, te la dar.

Mientras tanto mantengo la atencin en el camino para
asegurarme de que es seguro.
Algo que necesitara una respuesta? En otras palabras, no
era de su incumbencia hacia dnde se dirigan?
Empez a indignarse, no poda remediado. De repente haba
empezado a comportarse de una manera demasiado...
brbara para su gusto. Deba ser la ropa que llevaba puesta.
Si tienes aspecto primitivo, actas como tal.
-Martha tena razn, t...
-Martha ha sido un estorbo. Deberas olvidar todo lo que te
ha dicho.
-Nos acercamos finalmente a la verdad?
-Qu verdad es sa?
-La de dnde estoy.
-Ests conmigo.
-Muy bien. Entonces, dnde ests t?
-Contigo. -dijo apoyando la mejilla en su hombro-. Siempre
estar contigo.
Aquella frase tena un sonido hermoso y firme, suficiente
para calmada por el momento. Supuso que, si lo intentaba,
podra leer entre lneas lo poco que haba dicho hasta el
momento. Martha slo estaba interesada en convencerla de
que se creyera toda esa fantasa. Al parecer, Dalden tena
otro plan. l era la fantasa o, al menos, gran parte de ella. Y
para l, no era importante si ella aceptaba dnde estaba, slo
con quin estaba.
Martha le haba dicho que lo haba convencido para que
tuviera paciencia, lo que significaba que evitara contarle
nada de lo que era en realidad. De eso era de lo que se
358

trataba en ese momento? Se iban a algn lugar en el que

conocera al verdadero Dalden, el brbaro del que hasta el
momento slo haba conseguido ver algn atisbo?
De repente sinti un miedo real. Qu sucedera si no le
gustaba la parte brbara de l? Qu pasara si, tal como
indica la palabra brbaro, era tan insoportable que no poda
vivir con l?
Continuaron cabalgando por aquella boscosa regin, al
parecer sin rumbo fijo. Si haba un camino, ella no lo vio.
Recorrieron kilmetros y kilmetros sin poder ver nada a
causa de la oscuridad. De pronto, se acercaron a un claro
que pareca ms iluminado por la luz de las estrellas.
-Acamparemos aqu. -dijo Dalden desmontando y
ayudndola a bajar.
Brittany se estaba quedando dormida y no se haba fijado en
el lugar al que haban llegado. Cerca haba una corriente de
agua y, mientras dorma, haba salido una luna, una gran
bola amarilla entre los rboles.
-ste es nuestro destino final o continuaremos por la
maana?
-Nos quedaremos aqu.
-Y para qu?
-Estamos aqu para aprender.
-Deja que adivine. Yo aprender y t me ensears.
Se haba alejado para bajar la carga del animal y mir en
direccin donde ella estaba con una ceja arqueada.
-Tu tono sugiere que has venido con ese enfado del que me
has hablado. No te he dicho ms de una vez que sers feliz
mientras ests conmigo? Acaso no era verdad? Es que este
lugar hace que sea diferente?
359

-Tienes razn, no s por qu estoy irritable. La verdad es que

no lo s, pero lo pasar por alto ya que volvemos a
comunicamos. Lo estamos haciendo, verdad? Vas a dejar
ese silencio ridculo, no?
-Siempre hay una razn para lo que hago. Los animales
salvajes habitan en estos bosques y los cazadores vienen aqu
a cazarlos. Los viajeros pasan por ellos de camino entre
ciudades, al igual que los grupos de asaltadores. Necesitaba
mantener toda mi atencin para que el viaje fuera seguro.
Tambin tena intencin de que Martha no nos siguiera con
su escner de corto alcance, cosa que podra haber hecho con
nuestra conversacin. Ya no necesitas su proteccin. Ahora
eres ma para que te proteja. Al final has aprendido que
habr decisiones que tomar que no estn abiertas a ninguna
discusin.
-Vaya! Eso s que ha sido una explicacin completa. Dalden
se volvi para deshacer los bultos, pero replic en un tono sin
inflexin:
-Siempre me ests buscando fallos, Por qu?
-Martha me advirti...
-Otra vez Martha? -la interrumpi-. No te he dicho que
olvidaras todo lo que te ha contado?
-Sabes que eso es imposible.
-A pesar de que no te crees la mayora de las cosas que te ha
dicho?
Se puso roja hasta la raz del pelo. Por fortuna, Dalden no la
estaba mirando y seguramente no se habra dado cuenta del
rubor de sus mejillas en aquella oscuridad, aunque lo
estuviera haciendo. Desde que Martha la haba advertido, se
haba temido lo peor y haba esperado el peor de los tratos
360

por su parte. l deca que estaban all para aprender yeso

implicaba las dos partes. Qu haba de malo en ello? Quera
conocerlo mejor, enterarse de todas las pequeas cosas que
tena que saber de l.
-Lo siento. He venido con algunas ideas preconcebidas, pero
las vaya apartar de mi cabeza. Quieres que te ayude con
eso? De nia fui exploradora y s cmo plantar tiendas,
encender fuegos, buscar comida y sobrevivir en la
naturaleza.
Eso atrajo su atencin por un momento.
-De verdad? Les ensean esas cosas a las mujeres de tu
mundo?
-Bueno, no en todas partes. -tuvo que admitir-. Se trata de
una actividad que ofrecen en mi pas, y en otros pases hay
otras parecidas. No es obligatorio, de hecho; en la actualidad
hay pocas chicas a las que les interese, porque tienen muchas
otras ofertas. Es una pena, porque te ensean unas cuantas
cosas muy tiles. A m me pareca que ir de acampada con
mis hermanos era muy til.
Asinti con la cabeza e incluso sonri.
-Me alegro de que te guste el campo. La mayora de nuestras
mujeres se queja cuando las sacan de la comodidad de sus
hogares. Tienen miedo de la naturaleza, como la llamas t.
Esper que ese miedo fuera por alguna buena razn, al
menos, no haba dicho que all la naturaleza era diferente.
Respecto a su sugerencia, no le hizo caso, seguramente
porque la tienda era demasiado grande y pesada para que la
moviera ella. No era de fino nailon o lona del ejrcito, sino de
un material muy grueso diseado para mantener fuera
cualquier cosa que estuviera husmeando por los alrededores.
361

Una vez montada, haba muchas cosas que meter en su

interior y dej que lo ayudara con eso.
Cuando acabaron, una gran alfombra estaba desplegada en
el centro y hara las veces de cama. Tambin haban metido
muchos sacos y una caja con una piedra gaali que les
proporcionaba abundante luz y haca innecesario el fuego,
excepto para cocinar. Aunque aquella noche no lo
necesitaban, porque haban llevado la cena ya preparada.
La compartieron. Dalden insisti en darle l la comida y ella
no se opuso. De hecho, fue una experiencia ertica, ya fuera
intencional o no, con la que disfrut mucho. As que no se la
poda culpar de que pensara que iban a hacer el amor en
cuanto acabaran de cenar.
-Ven aqu! Satisfecha y sosegada, y habiendo decidido que
ese viaje iba a ser muy divertido, no lo dud. Se sent en sus
rodillas, sinti que sus fuertes brazos la rodeaban y esper a
que la besara. Pero no lo hizo.
Inclin su cara hasta que adquiri la postura ideal para un
beso, pero tena otra cosas en la cabeza.
-Te ha costado obedecerme?
La palabra obedecer encendi las seales de alarma.
Brittany se puso tensa e intent separarse hasta una
distancia ms apropiada para una discusin que estaba
segura de que no le iba a gustar. Pero l la mantuvo con
firmeza donde estaba. Un sutil recordatorio de que si
alguien se negaba a obedecer podra obligarle a hacerlo?

362

CAPTULO 47
NDICE / CAPTULO 46 - CAPTULO 48

Brittany intent concederle el beneficio de la duda.

Reconoci que estaba reaccionando de manera exagerada
ante una sola palabra. Cierto es que era una palabra que iba
contra las ideas de una mujer independiente acostumbrada a
tomar sus propias decisiones desde que se haba ido de casa.
Pero, en realidad, lo nico que tena que hacer era darle un
sentido menos ofensivo. Al fin y al cabo, ella no haba estado
obedecindole y as se lo dijo para responder a su pregunta.
-No lo haba entendido como una orden, sino como una
sugerencia.
-Y si hubiera sido una orden?
-Entonces lo hubiera tenido que meditar.
-Por qu?
-Porque no me gustan las rdenes. Son degradantes y
demuestran falta de inteligencia. Por eso no me alist en el
ejrcito. No hubiera sido capaz de soportar otra cosa que
rdenes y no te hagas el sorprendido, las mujeres pueden ser
soldados en el lugar de donde vengo yo. No es igual en el
planeta de tu madre?
-Admito que la tecnologa de esos mundos lo hace posible, si
t aceptas que en una sociedad donde las nicas armas son
las espadas y la fuerza, las mujeres no pueden competir.

363

Aquello se materializ en una imagen de ella intentando ella

blandir una espada de ms de un metro de larga, que apenas
poda sujetar, contra uno de esos brbaros gigantes. Era tan
absurdo que se le esboz una sonrisa en la cara y despus se
ech a rer.
-Tienes razn.
Volvi a mostrarse sorprendido, seguramente porque
esperaba que se lo discutiera.
-Ests de acuerdo?
-S, claro, pero eso no quiere decir que vaya a tirarme al ro
si me lo pides.
-Incluso si te doy esa orden por tu propio bien. -insisti
Dalden.
Lo pens un momento y luego dijo:
-Sin duda, algunas rdenes pueden aceptarse, pero t no eres
un jefe que tenga poder sobre mi trabajo, ni mi Gobierno, ni
la ley. Eres el hombre con el que tengo una relacin. Por
qu ibas a querer ordenarme nada?
-No es cuestin de querer sino de necesidad. Mi obligacin es
defenderte. Nadie ms la tiene, ni siquiera t. No es algo que
normalmente tenga que explicar. A nuestras mujeres se les
ensea desde pequeas lo que pueden y no pueden hacer, y a
quin han de obedecer en todas las cosas, y por qu. Un
guerrero necesita tener la seguridad de que si ve que su
mujer est en peligro y tiene que darle instrucciones para
que se aleje de ese peligro, no se detendr a. discutir sobre
ello. Si no tiene esa seguridad, entonces le pondr ms
limitaciones de las necesarias y ninguno de los dos estar
contento.

364

-Bien, ya veo dnde quieres llegar. Si a tus mujeres les han

enseado desde nias a que se tiren cuando se lo ordenan,
entonces vuestros hombres dan por sentado que lo harn.
Pero has de tener en cuenta que yo no fui educada de esa
forma, as que en vez de intentar ensear a un caballo viejo a
hacer nuevos nmeros, qu te parece si recuerdas que no
soy una de vuestras mujeres y que necesito que me trates de
otra manera?
-Me ests diciendo que no obedecas las reglas de tu padre?
-No slo de mi padre, de mis padres. Las reglas que decidan
entre los dos, s, pero con pleno conocimiento de que cuando
abandonara mi casa tendra mis propias reglas. Ves la
diferencia? Aqullas eran cosas temporales, normas para
una nia. Nuestros hijos crecen sabiendo que un da vivirn
por su cuenta y slo tendrn al Gobierno y a la ley para
decides lo que pueden y lo que no pueden hacer. Sin
embargo, t me dices que tu gente sigue tratando a vuestras
mujeres como si fueran nias incluso cuando ya son mujeres
adultas. Tengo veintiocho aos, por si no te lo haba dicho, y
no soy una nia.
De repente le cubri los senos con las manos y el calor
atraves la fina tela del chauri.
-No te veo como a una nia.
Se sonroj. Esta vez tuvo que darse cuenta, puesto que la
piedra gaali brillaba dentro de la tienda como si hubiera luz
del da. l sonri, ella frunci el entrecejo.
-No te salgas del tema. No me refera a sexo sino a un trato
general. Conozco las ridculas reglas que imponis a vuestras
mujeres: tienen que vestirse de cierta forma y no pueden
salir a la puerta de la calle sin ir de la mano de algn
365

hombre. Has pensado alguna vez lo degradantes que me

pareceran esas reglas?
Entonces, el que frunci el entrecejo fue l.
-Conoces las reglas, pero no por qu existen.
-Martha no me quiso decir nada, seguramente porque las
encuentra igual de ofensivas que yo.
-No estn pensadas para ofender sino para proteger.
-Si tu ciudad estuviera civilizada podra pasear por sus calles
sin miedo a que nadie me molestara. Vas a decirme que no
es civilizada?
-Cuntas veces te han dicho que los mundos civilizados ven
a Sha-Ka'an como un pueblo brbaro? Pensabas de verdad
que encontraras igualdad entre los hombres y las mujeres
aqu?
Volvi a ponerse roja. Lo haba olvidado. No es que tuviera
mucha importancia, ya que todo era falso, pero si iba a
continuar con el programa, o al menos aceptar la posibilidad
de que Dalden se creyera realmente todo aquello, entonces
necesitaba tener presente que nada all iba a ser lo que ella
considerara normal. Por qu segua enfrentndose a
aquello? Lo que necesitaba era descubrir si podra vivir con
algo as, al menos hasta que el programa hubiera acabado.
-Muy bien, sois brbaros. Lo siento, s que no os gusta esa
palabra, pero t la has mencionado. Y dices que esas reglas a
las que me opongo son para protegerme. Por qu? Qu
pasar si no las obedezco?
-Se te castigar.
-Tenis crceles para esas cosas?
-No.
-Postes para azotar?
366

-No seas ridcula, mujer. -replic con dureza-. Sera yo el que

tendra que castigarte y ya sabes que nunca te hara dao
fsico.
Ella lo saba. l siempre tena presente que era mucho ms
fuerte y pona sumo cuidado al tocarla. Suspir e inclin la
cabeza para apoyada en su pecho.
-Esta discusin empieza a no gustarme nada. -dijo con voz
cansada.
l empez a calmarla con las manos.
-No hace falta que la terminemos hoy, aunque me gustara
que no tuvieras ms preguntas cuando nos marchemos.
Estaba completamente de acuerdo. Haba evitado esas
respuestas o haba conseguido que se las evitasen demasiado
tiempo.
-Has debido de tener una buena conversacin con tu padre.
-Cmo lo...?
-Martha.
-Claro, Martha. Ha sido muy completa en su informe, mis
padres lo han odo juntos.
-Parece que no haces caso a su consejo de tener paciencia
conmigo.
-Mi paciencia no te ha ayudado a que aceptaras la realidad.
-Dalden, no vaya aceptar toda esta fantasa nunca. Si t no
puedes entender eso...
-Contesta, kerima. Si creyeras en todo lo que se te ha dicho,
cambiaran tus sentimientos hacia m?
-No. -contest sin dudado.
-Eso es lo que me dijo mi padre. Las predicciones de Martha
de que sera un fracaso no cuentan en el corazn de una
mujer, algo que Martha no podr entender nunca.
367

-Entonces, por qu me has trado aqu?

-Para ayudarte a que me aceptes del todo.
-Pero...
Le puso un dedo en los labios.
-Intentar explicarte lo que quiero decir. Las diferencias
culturales que tanto preocupaban a Martha son reales. De
entrada ya has mostrado tu falta de entusiasmo por abrazar
la ma. Lo que necesitas es darte cuenta de que no hay
eleccin, ni para ti ni para m. Si ste fuera un pas diferente
que estuvieras visitando en tu mundo, te negaras a aceptar
sus leyes mientras estuvieras all? Esperaras inmunidad
ante esas leyes simplemente porque no habas nacido all?
-No, pero...
Volvi a no dejada acabar.
-Entonces, por qu te empeas en hacerla aqu? Por que
no te parece real? Es tu negacin el problema?
-Pero qu tiene que ver eso con aceptarte plenamente?
-Todo, kerima. -dijo con suavidad-. Tendrs que obedecer
nuestras reglas y si no, sers castigada. Puedes aceptado y
comprender que es algo que no me gusta hacer? A menudo,
un guerrero sufre tanto o ms que la mujer a la que castiga.
No solt un bufido, pero le entraron ganas. Trataban a sus
mujeres como a nias y los castigos, sin duda, seran de la
misma naturaleza. Su preocupacin y lo que empezaba a
preocuparle a ella tambin era si podra aceptar que l le
aplicara uno de esos infantiles castigos. Seguramente no,
pero podran llegar a un acuerdo. Ella podra aceptar sus
reglas para que la cuestin no se pusiera a prueba.

368

-Qu te parecera que simplemente obedezca las reglas para

que dejes de preocuparte por castigos que nunca tendrs que
infligir? Te tranquilizara eso?
-Me alegra mucho que quieras hacer ese esfuerzo.
Brittany frunci el entrecejo.
-Entonces, por qu no pareces contento? No era eso lo que
queras or, no? Realmente necesitas mi permiso y mi
perdn antes de hacerla?
-Esas cosas no son necesarias. De lo que quiero asegurarme
es de tu comprensin. Te he explicado lo que puede pasar.
Necesito saber que entiendes por qu son necesarias esas
cosas aqu.
Brittany cont hasta diez antes de preocuparse por algo que
no era necesario. Despus suspir.
-Creo que aceptar tu ofrecimiento de dejar el tema por
ahora. Tengo un montn de cosas en que pensar. Necesito
tiempo para asimilarlas.
Dicho eso volvi a intentar levantarse de sobre sus rodillas y
fuera de su alcance, pero no pudo. Entorn los ojos.
-Aprovecharte de tu fuerza es jugar con ventaja.
-Es uno de los privilegios de ser un guerrero. -contest
sonriendo para demostrarle que estaba de broma, pero ella
apostara a que no-. Por qu quieres irte?
-Para poder enfurruarme, por supuesto.
Dalden movi la cabeza sonriendo.
-Si hemos acabado de discutir los asuntos importantes, ha
llegado el momento de... otras cosas.
-Cmo qu?
-Como el privilegio de ser mujer.
Aquella noche result estar llena de privilegios.
369

CAPTULO 48
NDICE / CAPTULO 47 - CAPTULO 49

El completo y total arrebato que le provocaban los besos de

Dalden pareca no cambiar nunca. Desde el momento en que
sus labios reclamaban los suyos, lo olvidaba todo: dnde
estaban, qu haban estado discutiendo, su enfado, todo
desapareca con el roce de aquellos labios.
Era el gran poder que tena sobre ella. Algo que, de no tener
confianza en l, podra haberla asustado.
La desnud, una tarea que el chauri hizo que le resultara
fcil. Slo tuvo que ponerle las manos en el cuello, bajarlas
por los hombros y los brazos con una suave caricia para que
el vestido cayera con ellas dejndola desnuda hasta la
cintura. Brittany casi no se percat de ello, porque l segua
besndola con un profundo beso del tipo eres ma que al
instante encendi su pasin. Puede que sus manos la
acariciaran lentamente, pero el resto de su persona tena un
programa mucho ms acelerado. Un ligero cambio de
postura y se vio empalada y explotando de placer. Todo en
cuestin de minutos y sin salir de su regazo.
Aturdida, sin aliento y todava palpitante, casi no tuvo
tiempo de ver su sonrisa antes de que empezara de nuevo. Y
as sigui durante gran parte de la noche. Perdi la cuenta de
los diferentes placeres que obtuvo. Su brbaro era
incansable. Ella no lo era, pero dormir no entraba en sus
370

planes. Slo tuvo que tocarla otra vez para que los besos
empezaran de nuevo, ella estaba completamente despierta y
necesitada.
Una sobredosis de placer. Absolutamente extraordinaria.
sa era la forma, ella lo saba bien, de compensada por todas
las duras realidades de ese mundo que a ella no le gustaba,
de recordarle todas las ventajas; las ventajas de ser una
mujer. Aunque lo cierto es que eran las ventajas de ser su
mujer.
Cuando finalmente se despert a la maana siguiente, le
cost trabajo librarse de la bobalicona sonrisa que tena
esbozada en la cara. Era tarde. Haban dormido mucho o, al
menos, ella s lo haba hecho. Dalden ya estaba despierto, la
apretaba contra l cuando abri los ojos y no pareca ms
dispuesto que ella a volver a comenzar la deprimente
conversacin del as son las cosas
Le dio las sobras de la cena. Quera saberlo todo acerca de la
pesca que ella le haba mencionado ms de una vez. Al
parecer, haba peces en sus lagos y ros, pero nadie se haba
molestado en pensar en aadidos a su lista de alimentos
diarios. Brittany no se lo crey, pero se divirti haciendo una
caa de pescar con uno de sus cuchillos, cogiendo un pelo de
la crin de un hataar para hacer el sedal y ensendole a
utilizada en la corriente cercana.
Dalden pareca impresionado, pero lleg a la conclusin de
que no haba ningn tipo de desafo en cazar peces, tal como
lo describi l. Prefera la caza mayor, que poda
proporcionarle ms de una comida. Ella ya se haba
imaginado que l hara ese tipo de caza durante el viaje y a
mitad de la tarde parti en busca de la cena.
371

No estaba segura de por qu pens que la dejara ir con l.

Seguramente porque cuando iba de caza con sus hermanos
siempre lo hacan todos juntos. Pero en aquel lugar no estaba
permitido a las mujeres, tanto si saban como si no. Tampoco
era una cuestin que se pudiera discutir. Le orden que se
quedara en la tienda mientras l estaba ausente y no salir de
ella bajo ningn concepto, eso fue todo.
Se qued lo suficiente para explicarle que la tienda era su
nica proteccin mientras l no estaba con ella. Era su casa y
mientras estuviese dentro, ningn guerrero que apareciese
entrara sin permiso. Tambin estaba construida con la
suficiente solidez como para mantener fuera a los animales,
as que estara segura mientras permaneciera en ella.
Tuvo que asegurarle que as lo hara antes de que l se fuera.
Pens que estaba tomndoselo demasiado en serio. Ya haba
estado fuera mientras l estaba cerca, en el ro, en la orilla
del claro. Era un sitio muy tranquilo. No le preocupaba que
la dejara sola, lo que ms le molestaba era que restringiera
sus movimientos a estar dentro de la tienda.
Le asegur que no tardara en volver, le dio un beso antes de
irse para que tuviera ago en qu pensar y se fue. Se pase
por la tienda durante un rato, ms bien dio vueltas, hasta
que finalmente se olvid de su enfado y decidi echarse una
siesta para matar el tiempo.
En el momento en que se tumb en la suave alfombra oy
que el hataar que haba estado paciendo en el claro sala
corriendo. No le dio mucha importancia. Si en algo se
pareca a un caballo, hasta un pjaro que pasara volando
podra asustado. Deberan haberlo atado. Ahora Dalden
tendra que ir a buscarlo cuando volviera. Entonces oy
372

otros ruidos ms cerca, un sonido como un chasquido, como

de algo que se arrastrara por la hierba y un par de golpes.
Se puso en pie despacio. Haba odo irse al hataar de Dalden
y se habra enterado si hubiera vuelto. Aquello no era
Dalden haciendo ruido en un extremo de la tienda. Era
demasiado extrao para que fuera humano, as que deba ser
algn animal husmeando por los alrededores. No estaba muy
asustada. Si era un depredador, habra perseguido al hataar,
a menos que le pareciera demasiado grande como para
atacado.
No tena otra arma que la caa de pescar, que no le servira
de nada contra un depredador de dos patas, pero que podra
asustar a uno de cuatro. Aunque, sobre todo, lo que ms
senta era curiosidad. Era una visita que no esperaba, as que
no habra ni disfraces ni engaos. Tena la oportunidad de
ver a un animal de apariencia normal de su mundo, puede
que un ciervo, o un oso, algo que reforzara su versin de
dnde estaban.
Slo quera echar un vistazo rpido. Dalden no estaba all y
no podra darse cuenta de que desobedeca su orden,
adems, volvera a entrar antes de que l volviera. Abri la
puerta de la tienda. El animal estaba en la parte izquierda.
Sali, fue despacio hacia ese rincn, asom la cabeza y vio
una cosa extraa que desafiaba cualquier lgica.
Era una larga cola con pas que se arrastraba por el suelo.
Su grito atrajo unos ojos amarillentos hacia ella. Se ech
hacia atrs y corri hacia la tienda, pero aquella cosa utiliz
sus fuertes patas para saltar hacia la esquina e intentar
cerrarle el paso. Era tan rpida que se volvi y aterriz a
tiempo de ver dnde iba ella. Brittany no se dio cuenta de eso
373

hasta que cerr la puerta de la tienda por dentro y la vio all,

agachada, mirndola.
Brittany no tena ni idea de lo que era. Los animales que
haba visto, aunque extraos, se parecan algo a los que ella
conoca. ste no. Era grande, meda cerca de un metro y
medio de alto y era gordo, al menos en su parte baja. La
mitad superior se estrechaba hasta formar unos delgados
hombros y una cabeza redonda con orejas puntiagudas, sin
nariz aparente, ojos almendrados amarillentos y una
mandbula saliente con muchos dientes. Las patas delanteras
eran deformes y parecan demasiado cortas en comparacin
con el resto del cuerpo. Se mova y balanceaba apoyndose
en su larga cola y sus fuertes y rechonchas patas, que tenan
tres dedos con garras. Era de color gris, no tena pelo y su
piel era arrugada. De no haber sido por los dientes que
enseaba le hubiera parecido simplemente divertido.
Estaba nerviosa, pero no pens que algo con un aspecto tan
raro pudiera ser peligroso. Poda haberla seguido
simplemente por curiosidad. La mayora de los animales
tienen ms miedo a los humanos que al revs y ste poda
necesitar que se lo recordaran. Con ese pensamiento cogi la
caa de pescar que tena al lado de los pies y la blandi como
si fuera una espada, al mismo tiempo que gritaba con todas
sus fuerzas. No consigui nada, el animal simplemente la
mir.
Enfadada, movi el palo cortado hacia la cosa unas cuantas
veces.
-Vete de mi casa! Fuera!
Una de las estacadas le alcanz. A aquella cosa no le gust
nada, empez a gruir y a hacer un ruido como un
374

chasquido. Seran sus dientes? Las garras de sus

achaparradas patas? No lo saba, pero decidi que uno de los
dos tena que irse. y si aquella cosa no lo haca...
Se movi lentamente hacia la puerta y lo oblig a que la
siguiera con la mirada. Golpe en el suelo varias veces con el
palo en un intento de que se alejara de la abertura. Lo hizo,
pero su gruido se hizo ms intenso. Se estaba enfadando
mucho. Baj la cabeza hasta el suelo y luego la levant.
Brittany estaba asustada, lista para echar a correr. Le
hubiera gustado que aquella cosa se hubiera apartado ms
antes de salir, con la esperanza de que si haca el suficiente
ruido en ese lado de la tienda desde el exterior se ira en esa
direccin en vez de seguirla y se quedara en la tienda lo
suficiente para que pudiera escapar.
Sali, grit el nombre de Dalden, pas el palo por el lateral
de la tienda y se ech a correr hacia el ro. Agua. Una forma
de ocultar su olor. Haba visto algunos lugares lo
suficientemente profundos como para sumergirse si era
necesario. Slo tena que llegar all mientras esa cosa segua
intentando encontrar la salida de la tienda.
Aterriz delante de ella. Haba saltado una distancia
increble para ponerse frente a ella y, debido a la velocidad
que ella llevaba, no le dio tiempo a detenerse. Tropez con l,
cay por encima y fue rodando hasta la orilla, donde se
qued con la mitad del cuerpo en el agua.
Estaba aturdida, pero demasiado asustada para que eso la
detuviera. Se sent. Lo primero que le vino a la mente era
que tena que llegar a la otra orilla. Puede que aquello
tuviera miedo del agua o, al menos, que fuera lo

375

suficientemente precavido como para no cruzar. sa poda

ser su salvacin.
La cosa se le subi encima, le rompi la mitad de las costillas
y le aplast un pulmn. Ya no le quedaba aire para gritar, no
le quedaba nada. Se desmay un momento y se despert
sumida en un terrible dolor, empapada, caliente, sangrando.
No estaba muerta, pero dese haberlo estado. Las manos no
le servan para nada. La cosa la estaba arrastrando con los
dientes fuera del agua y sinti que le estaba destrozando
parte de la pierna.
Su ltimo pensamiento, antes de que el dolor la devolviera a
la nada, fue que Dalden la haba llevado por todo el universo
para que acabara devorndola un bestia estpida. No le iba a
gustar nada.

376

CAPTULO 49
NDICE / CAPTULO 48 - CAPTULO 50

-Realmente son tan tontos? -pregunt Tedra en el

intercomunicador que llevaba en la mano-. Declarar la
guerra a un planeta protegido por la Liga es como
declarrsela a toda la Confederacin
-No es que sean tontos, -respondi Martha tranquilamente-,
sino demasiado primitivos como para prever una cosa as.
Tedra estaba furiosa, no tanto por la audacia de la gran
cantidad de habitantes de Centura III que haban llegado,
sino porque Challen se lo haba tomado en serio y estaba
considerando la idea con ganas de entablar una buena
guerra, a la antigua. Aunque de anticuada no tendra nada.
Los centurianos no tenan planeado luchar con las manos,
sino que bombardearan desde el espacio.
Al parecer, Jorran haba estado llorando y quejndose
mucho cuando volvi a casa. El que no estuviera en las
mejores condiciones y se hubiera quedado ligeramente
deforme debido a sus curadas heridas haba enfurecido a sus
parientes y stos queran venganza.
El ms importante de los reyes supremos, Carden, cabeza de
la familia real, haba confiscado todas las naves que haban
visitado su sistema estelar, un total de veintitrs, entre naves
mercantes, veloces aparatos particulares y naves de combate.

377

Toda una impresionante flota, razn por la que Carden

estaba tan seguro de s mismo. Crea que dominaba la
situacin.
Martha no era de la misma opinin.
-Pura chatarra. -la defini, sabiendo que todas aquellas
naves eran muy antiguas, que no las haban transformado
para utilizar crisilio y mucho menos gaali. Con todo, a bordo
del Androvia, segua esperando que le dieran permiso para
enviar a los centurianos de vuelta a su casa.
Challen le haba negado ese permiso, lo que probablemente
era bueno. La liga Centura se haba esforzado por evitar la
guerra, intentar cualquier opcin pacfica en primer lugar y
recurrir a la guerra slo como ltimo recurso. Esperaban
que los planetas que estaban bajo su proteccin siguieran su
ejemplo. Tedra lo saba y lo habra mencionado si no se
hubiera tomado aquello como algo personal. Challen
tambin se lo haba tomado de la misma forma, aunque por
diferentes razones.
Les haban presentado unas exigencias que de no ser
satisfechas conduciran a una declaracin de guerra. Por el
momento, los centurianos, que pedan la cabeza de Dalden y
su mujer, haban paralizado las negociaciones. ste no
estaba presente para poder ofrecerla sino que se haba ido
con su compaera de por vida a pasar un tiempo solos.
Incluso si hubieran sabido dnde estaban, les habra costado
tiempo llegar hasta ellos. Con todo, Tedra no tena ninguna
intencin de decirle que su cabeza estaba encima de la mesa
de negociaciones porque ste tena fama de hacer sacrificios
de honor.

378

No era que los centurianos buscaran una satisfaccin por el

insulto infligido a Jorran con la muerte de Dalden y de su
compaera de por vida. No, Challen ni siquiera haba
considerado esa opcin, sino que vea el asunto desde el
punto de vista de un guerrero y no desde el de un padre.
Los centurianos se atrevan a hacerle la guerra a Sha-Ka'an
y no haba un solo guerrero en el planeta que no se sintiera
insultado y se dispusiera alegremente para la ocasin. El
planeta, como tal, todava no se haba enterado. Las
exigencias haban llegado a travs del Centro de Visitantes y
haban sido comunicadas directamente a Challen a travs de
su comunica dar con el director del centro. Una de las naves
centurianas haba conseguido engaar al centro y entrar
antes de que llegara el resto. El director estaba a su merced y
el escudo global ya se haba cerrado.
Si los centurianos comenzaban a atacar el planeta con rayos
lser podran hacer mucho dao y causar incontables
muertes. Por eso Challen haba interrumpido las
negociaciones, necesitaba tiempo para que sus guerreros
llegaran al centro.
Tedra slo quera un poco ms de tiempo para pensar en
todas las complejidades antes de mencionar que no era
necesario atacar a los centurianos, que podan transferir
instantneamente ante ellos a los que se haban apoderado
del centro, al igual que a Carden. Pero cuando Challen
adoptaba una actitud guerrera pareca no hacer caso a lo
que los Mock II eran capaces de hacer en las naves de guerra
de tecnologa avanzada. O puede que no es que no le hiciera
caso, sino que prefera hacerla de ese modo.

379

Estaba a punto de irse sin los guerreros que haban sido

llamados al castillo. Tedra se apresur a interponerse en su
camino.
Challen slo tuvo que ver su obstinada expresin para
advertirle:
-No interfieras, mujer.
Lo que quera decir que si lo haca tendra problemas. Con
todo, no le haba dicho que se estuviera quieta, y no lo hizo.
-Qu te gustara ms, que Carden yaciera en una piscina de
sangre o que admita su error y suplique tu perdn por venir
aqu?
-Ese hombre es el lder de su pueblo. -replic Challen-. No lo
menospreciar con una humillacin, sino que le ofrecer una
muerte honrosa.
-Pero qu te satisfara ms? -insisti Tedra.
l le lanz una mirada de disgusto y ella aprovech el
momento de indecisin para aadir-: No est en el Centro de
Visitantes. All slo estn Jorran y su tripulacin. El rey
supremo Carden est en la nave ms grande, lleva la voz
cantante y cree que est a salvo.
-Jorran tampoco est en el centro. -inform de repente
Martha-. Quiz sera mejor esperar antes de hacer nada.
Jorran acaba de contactar conmigo para hacer una
transferencia de emergencia a una unidad meditcnica.
-Para l? -pregunt sorprendida Tedra.
-No, para tu nuera.
Tedra palideci.
-Ha sido a tiempo?
-Todava no se sabe. -se vio obligada a responder Martha-.
Ha perdido mucha sangre y su vida pende de un hilo. 380

pasaron ocho segundos llenos de incertidumbre antes de que

pudiera aadir-: Bien, la transferencia se ha hecho a tiempo,
est fuera de peligro inmediato; Detesto tener que decido,
pero Jorran le ha salvado la vida al contactar conmigo.
Ahora ests en deuda con ese imbcil.
Tedra solt una retahla de juramentos.
-Dudo mucho que lo hiciera desinteresadamente. Fue as,
Martha?
-La verdad es que no; quera que Brittany se salvara para
poder llevrsela a su planeta. Esos idiotas han tenido suerte y
han conseguido transferida a una de sus naves, pero no
tienen un meditec. Consigui encontrada haciendo un
escner para localizar su lenguaje. Se transfiri donde estaba
ella y mat al sa`abo que la estaba destrozando, sabiendo que
lo nico que poda salvada era un meditec, y la nica forma
de llevada a uno era a travs de m.
-Dnde coo est Dalden?
-Estoy escaneando los alrededores para encontrado. contest Martha-. Pero como no habla no puedo fijar su
posicin. Y si vuelve al campamento y encuentra toda esa
sangre y no ve a Brittany se volver loco. He conseguido una
imagen y no es nada agradable, as que he enviado a Corth II
para que lo espere y le explique la situacin.
-Ests segura de que Jorran no lo ha transferido a otra
parte? -pregunt Tedra.
-Jura que Dalden no estaba all cuando l lleg. Me inclino a
creerlo. Parece muy afectado.
-De verdad?
-Brittany no se hubiera acercado a un sa'abo si Dalden
hubiera estado all. -seal Martha.
381

Eso era verdad y mitig el miedo que senta Tedra por su

hijo, pero le dej con el enfado de que ahora no podra
enfrentarse con tanta dureza a Jorran porque su gratitud se
lo impeda.
-Qu haca l buscndola? Sus exigencias son una
estratagema?
-Las probabilidades me dicen que Jorran no inform a sus
familiares sobre m y el Androvia. El rey supremo es de fiar.
Ha venido en busca de venganza, su casa se sinti ofendida
por el tratamiento que dimos a uno de los suyos. Pero Jorran
saba de antemano que estaban en un aprieto y que la nica
forma de conseguir lo que quera era infiltrarse y hacerlo l
mismo mientras estbamos distrados con Carden.
-As que trajo aqu a sus parientes sabiendo que quedaran
en mal lugar. Por qu?
-Cuando dije que le gustaba Brittany no consider necesario
explicar cunto le gustaba. Despus de analizado todo, pens
que no volveramos a encontramos con l, as que no le di
importancia.
Tedra frunci el entrecejo.
-De qu ests hablando?
-La quiere como su reina y puesto que ella no aportar
tierras, posicin, sbditos, riqueza u otras ganancias, me
atrevo a suponer que su deseo es puramente personal.
-Santo cielo!
-Ha perdido su ventaja al rescatada y traerla para que la
curemos. Si los hubiera encontrado solos, es seguro que los
hubiera transferido a su nave y estaran de camino a su
planeta con Dalden como rehn para evitar que lo
siguiramos. Y a Dalden no le hubiera gustado nada ese
382

viaje. El que Jorran encontrara a Brittany a punto de morir

dio al traste con esos planes. Su crtico estado seguramente
ha salvado a Dalden de una interminable tortura. Espero
que el chico lo tenga en cuenta antes de castigada por
enredar con un sa'abo.
-Tuvo eleccin?
-Ese bicho es demasiado estpido como para encontrar la
entrada de una tienda. Necesito decir algo ms?
-No, pero ha estado a punto de morir. Creo que ya ha sufrido
bastante.
-Desde cundo tienen en cuenta los guerreros el sufrimiento
previo cuando tienen que darle una leccin a alguien? Eso
slo re fuerza su necesidad de asegurar que esa situacin no
volver a repetirse, ya conocemos la cancin.
Aquello hizo que Challen recibiera una mirada feroz de
Tedra y, que l riera ante su compaera de por vida,
confirm que Martha tena razn.

383

CAPTULO 50
NDICE / CAPTULO 49 - CAPTULO 51

Fue una suerte que la tapa del meditec se abriera antes de

que Brittany abriera los ojos o si no hubiera pensado que la
haban metido en un atad. Tampoco hubiera sido un
pensamiento fuera de lugar, pues crea que iba a morir. Pero
no estaba muerta y, si lo estaba, al menos el dolor que haba
sentido haba desaparecido. Sin embargo, tampoco estaba en
el cielo, ya que Tedra estaba a su lado y le ofreca una mano
para salir de all.
Se sent, con cuidado en un principio, por si slo eran
imaginaciones suyas que el dolor hubiera desaparecido. Pero
lo haba hecho. Tambin poda respirar con normalidad. Se
mir y se dio cuenta de que no lo haba soado todo, el
chauri le colgaba de las piernas desgarrado y lleno de sangre,
pero no tena ninguna herida.
-Funciona de dentro hacia fuera, por eso no hace falta que
los pacientes estn desnudos. -le inform Tedra.
Brittany se dio cuenta de qu era aquello, era el meditec, que
la haba curado. Estaba en una habitacin pequea, se
imagin que en el castillo, sola con Tedra y Martha, si lo que
llevaba Tedra en el cinturn era un comunicador.
-Quieres que te d una lista de las heridas que te ha
curado?

384

-No, sent la mayora de ellas mientras me las hacan. No es

necesario que me las recuerdes, gracias.
-Te lo ests tomando con mucha calma. -dijo Tedra con un
estremecimiento.
-No estoy calmada. Todava sigo en estado de shock.
-Es comprensible. Te tropezaste con uno de los depredadores
ms horribles que hay en este planeta. Los sa'abo derriban a
sus presas rompindoles el cuello, lo que les causa una
muerte instantnea. Me alegro de que no llegara al tuyo.
-se no es el shock al que me refiero. Eres realmente su
madre?
No deba de ser un comunicador lo que Tedra llevaba en el
cinturn, porque si no Martha estara relamindose. Tedra
sonri comprensiva.
-Supongo que resulta difcil olvidar que una mquina ha sido
lo que te ha devuelto del borde del abismo, pero no intentes
asimilarlo todo, tienes tiempo para hacerlo.
Asimilarlo todo? Los acontecimientos se desplegaban en la
mente de Brittany a toda velocidad: el Androvia, los planetas
de los que le haban hablado, los diferentes grados de
evolucin, Sha-Ka'an en el ltimo peldao del desarrollo,
brbaro y, sin embargo, sorprendente en...
La vergenza desplaz su sorpresa. Esa gente haba tenido
mucha paciencia con ella y Dalden hasta niveles increbles.
Lo haba llamado mentiroso en incontables ocasiones con su
continua incredulidad, pero l no se haba dado por vencido.
No le haban lavado el cerebro ni haba estado representando
un papel. Era un autntico aliengena de una casta guerrera,
brbara en sus costumbres y creencias. Y ella estaba casada

385

con l, o unida a l con el equivalente del matrimonio, era su

compaera de por vida.
-Ser mejor que te vayas a tu habitacin y te cambies de
ropa antes de que encuentren a Dalden y lo transfieran aqu.
-le dijo Tedra sin tener piedad por una mente que se haba
vuelto loca, ya que lo increble se haba vuelto de verdad de
repente-. Cuanto menos note el trauma por el que has
pasado, mejor.
-Por qu? No ha sido culpa suya. Me dijo que me quedara
dentro de la tienda. No hay razn para que se sienta
culpable.
Eso hizo que Tedra frunciera el entrecejo y, como si Martha
pudiera verlo, demostr que estaba presente y le dijo a su
duea:
-No te confundas, mueca. Nuestra Brittany lo ve desde una
perspectiva terrcola, donde sus hombres estn
condicionados a echarse la culpa, la tengan o no. Todava no
ha comprendido que cuando se obedecen las reglas de un
guerrero, la proteccin est garantizada y que la nica
forma de que le ocurra algo malo es que las quebrante. Toda
la culpa recae en la persona que no obedece y el que las
impone, se ve obligado a reforzarlas con una leccin que le
deje un recuerdo duradero para que no vuelva a hacerlo otra
vez.
-Tienes que recordrselo, Martha? -pregunt Tedra
suspirando.
-Por supuesto. -replic sta con un tono evidentemente
irnico-. No hay nada como una buena dosis de realidad
para despejar el estado mental que deja una conmocin de
este tipo.
386

Aquel estado tard un rato en despejarse lo suficiente como

para que Brittany entendiera lo que Martha acababa de
decir con tantos rodeos.
-A ver si lo he entendido bien. Acabo de pasar por un
infierno. Si no hubiera sido por unos inventos increbles
como la transferencia y el meditec estara muerta. Y crees
que Dalden me va a castigar adems? -no obtuvo respuesta
por parte de ninguna de las dos, lo que de por s constitua
una respuesta y Brittany sacudi la cabeza-. Ni hablar, no lo
har.
-Repasemos los hechos. -dijo Martha volviendo a su tono de
profesora-. El animal que casi se te come para cenar es tonto
perdido. Te oli y saba que estabas dentro de la tienda, pero
es tan poco inteligente que nunca se le hubiera ocurrido
pensar que haba alguna manera de entrar en ella. En vez de
eso, esper a que salieras; podra haber esperado mucho
tiempo, porque haba olido comida, pero finalmente le
habra entrado suficiente hambre como para buscar comida
que pudiera ver y no slo oler. Por supuesto, Dalden habra
regresado antes y lo habra matado sin dificultad. Los
guerreros lo hacen muy bien. As que si te hubieras quedado
en la tienda, tal como reconoces que se te advirti, hubieras
pasado por un infiemo?
-Te olvidas de que ya he sufrido bastante.
-No, t eres la que te olvidas de que no habras sufrido nada
si simplemente hubieras obedecido a tu guerrero. Se pondr
furioso cuando se entere de que te han hecho dao porque no
le obedeciste y se asegurar de que no vuelvas a enfrentarte a
un peligro as nunca ms. Lo entiendes ahora?
-S, lo que no quiere decir que est de acuerdo.
387

Martha se ri.
-A los guerreros no les hace falta que estn de acuerdo con
ellos, Tedra te lo puede confirmar.
-A m no me metas, vieja. -replic sta-. Esta semana me
estoy llevando de maravilla con mi guerrero, as que no me
recuerdes por qu no debera hacerlo.
-Est exagerando, chiquilla. Ella siempre se lleva bien con su
guerrero. Puede que a veces se pase un poco de la raya, pero
se asegura de que Challen la recompense con creces.
Brittany mir a su suegra.
-Vienes de una sociedad mucho ms avanzada que la ma.
Pensaba que t ms que nadie encontraras esas reglas tan
brbaras como yo. Ahora entiendo perfectamente por qu
me orden que me quedara en la tienda. No lo hice y me
enter con gran dolor de que tena que haberlo hecho. Pero
todo lo dems? Acompaamientos que no son necesarios,
ropa que demuestre tu situacin, por qu no se ponen reglas
a los hombres? Por qu no les dicen que dejen en paz a las
mujeres? Cmo puedes aceptar que te traten como a una
nia?
-Vaya! Estoy como loca por saber la respuesta. -dijo
Martha.
Tedra no hizo caso a su instigadora computadora y le puso
un brazo encima a Brittany. La acompa a su habitacin
mientras le daba explicaciones.
-No me gusta que me traten como a una nia, pero acepto las
leyes de esta tierra. Nadie espera que te conviertas en una
mujer kan-is-tran modlica de la noche a la maana, ni
siquiera Dalden. Yo me adapt mejor porque mi primer mes
aqu fue resultado de la prdida de un desafo, que es lo ms
388

cerca que se puede estar de la esclavitud. Como acept el

desafo, tena que aceptar lo que significaba perderlo, as que
no me pude quejar de lo humillante que era mi situacin. Lo
que quiero decir es que me ensearon cmo son las cosas
aqu mientras estaba en la parte ms baja de la escala social.
Lo que hizo que me resultara ms fcil aceptar lo que estaba
permitido en una posicin ms elevada, incluso si la mayora
de esas cosas favorecan tremendamente al macho.
-Tremendamente? Ms bien al cien por cien.
Tedra sonri.
-Tienes que ser realista, es una sociedad dominada por los
hombres y como aqu tienen unas proporciones gigantescas,
tuvieron que hacer unas cuantas reglas para no hacer dao a
sus mujeres. A las mujeres que se educan en esta sociedad no
les importan las reglas porque no han conocido nunca nada
mejor. Te vas dando cuenta de la diferencia? Para ellas no
es algo brbaro, es normal.
-Y no hacen excepciones con los visitantes?
-Por qu deberan hacerlas? No se puede hacer diferencias
entre un visitante de otro mundo y uno de otro pas de aqu.
No tienen escuelas tal como t las conoces. No les ensean
nada acerca de otra gente de su propio mundo y mucho
menos de otros. En su existencia no hay trmino medio. Para
ellos las cosas son muy simples, sin complicaciones. Si una
mujer no tiene un protector, entonces pueden tomada. No
puede ser ms simple. Pero una vez que tiene un protector,
entonces tiene que obedecerle para seguir estando protegida.
-Te das cuenta de que acabas de definir lo que es la
infancia?
Tedra no intent negarlo, al menos no del todo.
389

-Desde una perspectiva ms amplia, desde luego. Pero para

ellos es algo bastante civilizado. No se matan los unos a los
otros para conseguir lo que quieren. Han establecido leyes
que todos respetan y se gobiernan por su cdigo de honor
guerrero. Estn a aos luz de nuestros hombres
prehistricos. Son nicos, no tienen comparacin. De hecho,
puede que sa sea parte del problema. Tienes que dejar de
comparados con tu especie.
-Resulta difcil olvidar veintiocho aos de educacin.
-Porque miras las cosas de aqu desde un punto de vista
moderno. Mralo de otra manera y tendrs una visin
completamente diferente, una ms fcil de tolerar. S que es
pedir mucho. Para m fue ms fcil porque me pas tres aos
entrenndome para la carrera de Descubrimiento de mundos
antes de que pudiera cambiar a otra que me gustaba ms, la
de Seguridad. Una de las cosas que aprend en
Descubrimiento es que si quieres vivir en un mundo que no
sea el tuyo, no lo haces con intencin de cambiado sino que te
adaptas a l. Hay que permitir que estos mundos medievales
se desarrollen a su propio ritmo. No debemos intentar
forzados porque conocemos mejores maneras de hacer las
cosas.
-Lamento tener que interrumpir esta excelente leccin sobre
cmo relacionarte con tu brbaro. -las interrumpi
sarcsticamente Martha-, pero Corth II acaba de
informarme de que Dalden se aproxima al campamento.
Brittany frunci el entrecejo.
-Si Dalden no fue el que me encontr y me trajo aqu,
entonces quin fue?
-Martha.
390

-Crea que no nos habamos llevado un intercomunicador.

-Y as fue. -dijo Tedra-. De hecho, fue Jorran quien te
encontr, porque te estaba buscando. Hizo que la
computadora de su nave se pusiera en contacto con Martha
para que te transfirieran directamente a un meditec. No te
quedaba sangre para ninguna otra opcin.
-Me estaba buscando?
-Ha vuelto con un ejrcito en busca de venganza y de ti. No
es que vaya a conseguir ninguna de las dos cosas, pero como
ms o menos te salv la vida, hemos de tratado con
diplomacia otra vez. Nos ha pedido permiso para hablar
contigo y ha aceptado marcharse despus. Estamos de
acuerdo, ya que es una forma pacfica de evitar una guerra
abierta con Centura III. Est de camino en un aerobs.
-No lo hace mediante transferencia?
-Ya ha utilizado la que le corresponda por hoy. Lo que me
recuerda que Corth II estar contndole a Dalden lo que ha
ocurrido, pero deberas menciona de que tu encuentro con
ese sa'abo consigui que Jorran cambiara su plan original,
que era capturaros a los dos y llevaras a Centura III en un
viaje al que Dalden no hubiera sobrevivido.
-Borra eso. -dijo Martha-. Jorran no los hubiera encontrado
si Brittany no hubiera vuelto a hablar su lengua. Eso era lo
que estaba esperando, era la nica manera que tena para
encontrada y ella no lo habra hecho si no hubiera estado
sola con un saabo echndole el aliento en el cuello.
-Santo cielo! Es que siempre tienes que ponerte tan
tcnica? -se quej Tedra.

391

-No te preocupes por eso. Dalden quiere transferirse ahora y

me refiero a ahora mismo! Os aviso que se volver loco
cuando vea toda esa sangre.
-Por amor a las estrellas! Eres nica en cuanto a entretener
a la gente. Djala que al menos se cambie de ropa. -le pidi
Tedra y despus le sugiri-: Transfirelo donde est Challen,
l le calmar un poco, si t no puedes.
Aquello hizo que Brittany empezara a asustarse. Si la madre
de Dalden estaba tan preocupada, tena un gran problema y
muchas posibilidades de estar metida en un buen lo.

392

CAPTULO 51
NDICE / CAPTULO 50 - CAPTULO 52

Cambiarse de ropa no fue suficiente. Brittany segua llena de

sangre seca, aunque no tuviera heridas. Tuvo el tiempo justo
para meterse en la hundida baera, frotarse bien, dejar que
corriera el agua -que viera una baera de color rosa no
hubiera sido nada inteligente- y ponerse un chauri limpio.
No tuvo tiempo de secarse el pelo completamente, pero eso
era lo de menos. No tena intencin de ocultar el hecho de
que la haban herido, Dalden ya lo saba, sino slo el
recuerdo visible de lo graves que haban sido las heridas.
Tedra dej el intercomunicador de Martha y le dijo que se
guiara por su propio criterio si necesitaba transferir a
alguien fuera de all hasta que se calmaran los nimos. En
ese momento Brittany no saba quin poda ser ese alguien,
ya que sus sentimientos tambin estaban desbocados.
Cuando Dalden entr en la habitacin, Brittany ya haba
conseguido tener un estado de nervios aceptable. Y se repeta
una y otra vez que l era real, que era de verdad. No era
alguien que estaba actuando como un brbaro, era un
brbaro y cmo coo se comportaba una ante una
mentalidad arcaica que en vez de consolarte por el accidente
iba a castigarte adems?
No pareca enfadado, pero lo conoca lo suficientemente bien
como para saber que no lo manifestara. Se haba arropado
393

con su calma de guerrero, tena que buscar signos ms sutiles

que los puramente obvios y alguno dejaba ver: cierta rigidez,
labios apretados y nada de calidez en sus dorados ojos.
Su problema y la razn por la que no poda deshacerse del
miedo que la inundaba era que no saba qu poda esperar
de l. Le haba dicho que nunca le hara dao fsico y le
crey, pero, qu pasaba con el dao psquico? Qu era
para un brbaro el castigo si no se refera a ltigos y
cadenas? Meterla en un oscuro y hmedo agujero durante
una semana? Un mes? Incomunicada? Su nica defensa
era la indignacin, y se envolvi firmemente con ella.
-Qutate la ropa!
Parpade, se puso tensa y entorn los ojos.
-Ni hablar!
-Qutatela! -repiti mientras cruzaba la habitacin en su
direccin-. Necesito ver que ests entera.
Aquello debera haberla tranquilizado. Slo quera ver que
estaba bien. Ella habra querido la misma prueba visual si l
hubiera sido el herido. Pero aqulla no era una situacin
normal.
-Ni lo suees! -contest apartndose de l-. No me voy a
poner en una situacin tan vulnerable como sa ahora que
llevas el castigo en el cerebro. Te crees que me he ido de la
cabeza? -le haba dado la oportunidad de negado, pero no lo
hizo. La ira se apoder de ella con ms firmeza-. Para ah!
Estoy bien, como nueva. Tendrs que fiarte de mi palabra.
Ya me he aprendido la leccin que crees que tienes que
recordarme, as que no ser necesario que lo hagas. En el
futuro obedecer todas tus rdenes.
-Entonces, obedece sta. Qutate la ropa!
394

Eso era lo ms cerca que haba estado Dalden de gritar.

Por raro que parezca le hizo desear obedecerle, lo que era
una locura.
Neg con la cabeza, pero el miedo iba reemplazando
rpidamente su indignacin. Continu echndose hacia
atrs.
-Esa orden no tiene nada que ver con la seguridad sino con
todo lo contrario. Y te lo advierto, no voy a tolerar ningn
castigo. Me niego a aceptado. As que no pienses que...
Se haba quedado sin espacio para seguir escapando, tena la
pared detrs. No es que importara mucho, pues sus largas
piernas lo haban llevado a escasos centmetros de ella y no le
cost ni dos segundos apartada y quitarle el chauri. Entonces
le dio la vuelta una, dos veces, le separ los brazos del cuerpo
y le toc las piernas como si fuera un mdico.
Brittany se enfureci por ese examen tan exhaustivo, estaba
demasiado indignada para sentir vergenza. Debera haberla
credo.
Le golpe con las palmas de las manos en el pecho. Un
hombre normal se hubiera echado hacia atrs un poco, ya
que lo haba hecho con toda la fuerza que tena, pero Dalden
ni se movi. Ahora le dolan las manos.
-Satisfecho? Ya te he dicho que estaba bien. Por qu no me
has credo?
Dalden se puso de rodillas y la abraz. Descans la cabeza
entre sus pechos y aquello la confundi. Durante un instante
se qued demasiado sorprendida como para decir nada.
-Siento mucho esa compulsin por querer vedo yo mismo. -se
disculp arrepentido-. Siento mucho el dolor que has sentido.
Y siento no haber estado all para evitado.
395

-Dalden, djalo, por favor. -le pidi ponindole los brazos

alrededor de la cabeza.
-Siento que no confes en m lo suficiente como para saber
que no te dara una orden sin una buena razn para hacerlo.
-Dalden, me ests haciendo sentir culpable. No tienes por qu
sentir nada. Mira, por si te interesa, cuando o al animal
pens que sera normal. Nuestra visita a aquel claro no
estaba planeada y quera tener una prueba para demostrar
que Sha-Ka'an era una simple fantasa. Slo quera
satisfacer mi curiosidad con una rpida miradita, pero aquel
bicho me vio y acab asegurndome que yo estaba
equivocada.
Aument su abrazo sobre ella.
-Siento que hayas tenido que estar al borde de la muerte
para aceptar la verdad.
Ella sonri, pero l no la vio.
-Siento tener que asegurarme ahora de que no dejars nunca
que tu curiosidad interfiera con una orden que te haya dado
para protegerte.
Brittany haba empezado a relajarse, pero sus msculos
volvieron a tensarse. Dalden se puso en pie y la levant para
meced a en sus brazos.
-No!
Pero l estaba decidido y no iba a hacer caso a nada que ella
dijera. No quera castigarla, tena que hacerlo por su propio
bien. Ella lo saba, saba que l lo vea como algo beneficioso
para ella y que nada de lo que dijera o hiciera evitara que
sucediera.
Tena que hacer un esfuerzo y tomrselo como un hombre.
De todas formas, si no iba a causarle dolor fsico no poda ser
396

muy malo. Era cuestin de principios. Era demasiado mayor

para que le ensearan lecciones por medio de un castigo,
como si fuera una nia.
Por todos los santos! No es simplemente que hubiera
infringido una ley, que poda respetar, incumplida y pagar la
multa o cumplir una condena. Una regla por su propio bien
tendra que estar a su disposicin para que decidiera si la
segua o no. Y la que haba infringido no debera entrar en
esa categora. Lo nico que l tendra que haberle dicho era
que haba bestias devoradoras de hombres en aquellos
bosques y que deba quedarse en la tienda.
La llev a la cama, la tumb, se puso a su lado y simplemente
la atrajo hacia l. Tuvo que forzada porque ella no se estaba
quieta precisamente, hasta que se dio cuenta de lo que estaba
haciendo. Estaba intentando calmada primero, ya que se
haba dado cuenta de su rigidez. Pero no haba forma de que
la calmara en aquellas circunstancias.
Debi de notado, porque comenz a besada. Entonces
empezaron a sonar nuevas seales de alarma. No crea que
aquello pudiera tranquilizada. Cmo iba a hacerlo si sus
besos estaban consiguiendo el efecto contrario? No, estaba
asustada de que estuviera intentando darle una satisfaccin
antes, amortiguar el golpe del castigo que se le vena encima,
como si algo pudiera hacerlo.
Luch contra lo que le estaba intentando hacer sentir,
desesperadamente. No poda dejarle que se saliera con la
suya. Tena que mantenerse firme, pero era imposible.
Nunca haba podido resistirse a sus besos. Qu le haca
pensar que ahora iba a ser diferente?

397

Enseguida empez a devolverle los besos. A pesar del

resentimiento que debera estar sintiendo y que pronto
sentira, en ese momento slo lo vea a l, un hombre al que
adoraba, cuando no ese comportaba como un odioso
brbaro. Y en ese momento no lo estaba haciendo.
Con gran precisin despert todos y cada uno de sus
sentidos, hizo que se le acelerara el pulso, destroz sus
nervios despertndole el deseo. Rpidamente, la tensin
acumulada se extendi por todo su cuerpo. Estaba
temblando, arda en deseos, cercana al placer total, pero l la
relajaba para volver a empezar otra vez.
Le dijo de innumerables maneras que estaba lista, pero l
estaba decidido a prolongar ese estado de expectativa para
llevada a un nivel de necesidad que seguramente explotara
en el momento en que la penetrara. Entonces sus manos
desaparecieron y el calor de su cuerpo tambin. Le cost
unos segundos darse cuenta de que se haba ido de la cama.
Sali del aturdimiento, se sent y grit:
-Qu demonios ha sido eso?
Pero l no slo haba abandonado la cama sino tambin la
habitacin.
Martha segua all y le contest alegremente.
-Te acaban de castigar.
-Cmo?
-Si no lo sabes t...
-Lo digo en serio.
-Las mujeres sha-ka'ani son muy sexuales. Los guerreros, al
menos los de este pas, se dieron cuenta hace tiempo de que
la forma ms inofensiva de castigar a una compaera de por
vida, si era necesario, era ponerla en un estado de deseo
398

extremo y despus dejada sola para que reflexionara sobre

su error. Como ellos son tambin muy sexuales slo lo
consiguen con jugo de dhaya, que les suprime temporalmente
el impulso sexual.
Brittany se ech a rer. As que Dalden se haba comportado
de forma odiosamente brbara despus de todo.
-Te parece divertida la frustracin sexual? -pregunt
Martha llena de curiosidad.
-No, pero no es algo que no sea familiar entre mi gente. De
hecho, es algo que nos auto infligimos a todas horas en forma
de citas.
Martha solt un resoplido.
-S cul es vuestra definicin de cita y no incluye...
-Espera, me refiero a cuando dos personas empiezan a
conocerse. Unas cuantas citas pueden llevar a un intenso
manoseo, en el que el chico espera tener xito, pero la chica
sigue sin estar decidida y los dos acaban frustrados en esa
cita. Pueden prescindir de ese manoseo, pero como se trata
de un proceso de conocerse el uno al otro, normalmente no lo
evitan.
-Era de esperar que la especie humana, poco adelantada
tecnolgicamente, aprendiera las cosas por la va ms difcil.
-Supongo que los mundos avanzados han encontrado formas
ms fciles, no?
-Por supuesto. La compatibilidad elegida por ordenador
funciona de maravilla.
-Nosotros tambin tenemos citas elegidas por ordenador y te
prometo que no funcionan as.
-Maquinaria anticuada, e irrelevante para el tema que
estamos tratando. As que el castigo ka-is-tran no te ha
399

molestado en absoluto, eh? Si es as, dira que tienes una

gran ventaja sobre ese chico, no te parece divertido?
-Por qu supones algo as?
-Por el hecho de que su idea de castigo no te molesta. Porque
se sentir culpable y necesitar darte satisfaccin cada vez
que tenga que castigarte. Dira que eso te coloca en una
situacin ventajosa.
Mirndolo por ese lado, Brittany no pudo dejar de sonrer.
-Se lo vas a decir?
-Yo? Por qu iba a hacer algo as? Me encanta darles gato
por liebre a estos chicos. Cuando su cultura entra en
conflicto con la lgica no pueden discutir. Me alegran el da,
te lo juro.
Brittany gru, ante lo que Martha simplemente se ri, pero
al poco aadi:
-Por cierto, Dalden no tom nada que le ayudara. Lo normal
es que un guerrero tome el jugo de dhaya antes, pero l no lo
hizo. Decidi que si t ibas a sufrir, l lo hara tambin y
puede que tu cuerpo est acostumbrado a no tomarse en
serio esas cosas, pero el suyo no. Ahora mismo est bastante
desasosegado. Ese chico no deja de impresionarme con la
intensidad de su cario. Te ha dicho que te ama?
-No.
-Puede que no lo diga con palabras, pero ahora ya no
deberas tener ninguna duda.
Brittany sonri. No, no lo dudaba en absoluto.

400

CAPTULO 52
NDICE / CAPTULO 51 - CAPTULO 53

Brittany no saba muy bien cmo comportarse ante Jorran,

rey supremo de Centura III. De camino a la habitacin
donde le esperaba le informaron detalladamente de por qu
estaba all y qu esperaba conseguir. Tena todas las
intenciones de raptada y obligada a ser su reina. Tambin
pensaba matar a Dalden, si lo encontraba con ella.
Esta vez haba trado un arma moderna con l, ya que su
espada cuchilla no haba sido nada efectiva la ltima vez que
lucharon juntos. Era con la que haba matado al sa'abo sin
tener que acercarse a l y ella se horroriz de que hubiera
podido acabar con Dalden con tanta facilidad.
No le haban dejado entrar en el castillo con ella sino que
acept ir desarmado a campo enemigo para poder hablar
con Brittany.
Pero a ella le haban avisado de que intentara convencerla
de que se fuera con l. Le advirtieron que no creyera nada de
lo que le dijera, que era falso por naturaleza y que dira o
hara lo que fuera con tal de conseguir lo que quera.
Los familiares de Jorran ya se haban ido a su planeta.
Martha slo necesit situar al Androvia en medio de su flota
para que volvieran a plantearse sus exigencias. Teniendo en
cuenta que las veintitrs naves caban dentro de la bodega de
carga del Androvia, no haba mucho que pensar. Los
401

centuria nos era gente medieval y se dieron cuenta de que les

aventajaban en potencia de fuego.
A Challen no le haba gustado nada el pacfico final de la
invasin, pero el que los Ly-San-Ter estuvieran en deuda con
Jorran haca imposible cualquier prctica vengadora con
espada.
Dalden tampoco pudo hacer lo que le hubiera gustado, que
era asegurarse de forma definitiva de que Jorran no volvera
a molestarles. Brittany comenzaba a darse cuenta de que all
a los guerreros no se les llamaba as simplemente porque
sonara bien. Podan defender, aplicar un justo castigo y
conquistar como cualquier otro, slo que si les provocaba
podan hacerlo a lo grande.
La dejaron sola con l. Bueno, en realidad no estaba sola del
todo porque el comunicador con Martha segua con ella.
Aquella intimidad haba sido una de las peticiones de Jorran
y Martha no se iba a dejar notar a menos que fuera
necesario. Dalden se haba negado a permitir que Brittany
estuviera cerca de Jorran sin la presencia de Martha. No le
haca ninguna gracia que tuviera que verlo. Fue su padre el
que tuvo que convencerlo y todo por la deuda que tenan con
Jorran.
De hecho, era una deuda de Brittany. Ella se daba cuenta. Le
haba salvado la vida. Haba que reconocer que si l no la
hubiera encontrado, estara muerta. As que, extraamente,
estaba agradecida de que hubiera intentado secuestrarla.
Algo de lo ms raro.
Esper a que l hablara primero. No se pareca en nada al
Jorran que haba visto en su planeta. Llevaba ropa de su
pas, que inclua una capa real ribeteada con piel, una larga
402

y lujosa tnica, y botas altas. Tena aspecto de lo que

realmente era, un rey medieval, y esa ropa le quedaba
mucho mejor que el traje de ejecutivo. Deba de haber estado
pensando algo parecido, porque su primer comentario fue:
-Esa ropa brbara no te queda bien. Yo te vestir con finas
sedas dignas de una reina.
-Soy lo suficientemente mayor para vestirme sola.
-No tena intencin de molestarte.
-Lo siento, yo tampoco quera hacerlo. Te debo la vida y te
estoy muy agradecida -dijo Brittany despus de lanzar un
suspiro.
Jorran asinti, no esperaba menos.
-Lo suficiente como para poner esa vida en mis manos.
-Ya se la he dado a otro. Lo conoces bien, es mi compaero
de por vida.
Jorran descart aquello con la mano.
-Sus brbaras formas de unirse en matrimonio no estn
reconocidas en mi mundo.
-Ni en el mo, pero s en mi corazn. As que, para m,
estamos unidos.
Pareci sorprendido de or aquello.
-Quieres quedarte con l?
No se imaginaba por qu pensaba que poda ser de, otra
manera, pero puede que una ligera explicacin no estuviera
fuera de lugar.
-Jorran, cuando te dije que te ayudara en mi mundo, ment.
Estaba completamente en contra de lo que estabas
intentando hacer. Ayudaba a los sha-ka'ani a detenerte. Si
todo este tiempo has credo lo contrario, lo siento.
Se encogi de hombros con indiferencia.
403

-Nada de eso importa ya. Lo he vist en tus ojos, en su nave,

tus sentimientos son por m.
Brittany frunci el entrecejo confundida e intent recordar
aquel da de grandes sorpresas.
-Comprensin? Creo que has confundido mi compasin con
algo ms. No me gust que te negaran un tratamiento
mdico, incluso despus de asegurarme que no sufras dolor.
Ni tampoco me hubiera gustado que te dejaran as, pero veo
que ests entero otra vez. Has debido de encontrar una
unidad meditcnica entre entonces y ahora.
-Hoy. -replic con cierta amargura-. En su Centro de
Visitantes. En mi mundo no tenemos cosas as.
-Entonces supongo que tambin tienes una buena razn para
estar agradecido, no te quedan cicatrices de lo que ocurri.
Si mi gente te hubiera detenido, te habra metido en la crcel
para el resto de tu vida, por lo que intentaste hacer. Los
shaka'ani te devolvieron a tu pas con algunas deformidades
que saban que finalmente curaras.
-As que para ti eso les exculpa?
Estaba a punto de decir que para ella l era un villano, pero
se mordi la lengua diplomticamente.
-Simplemente me alegro de que no se haya hecho dao
permanente, a nadie.
Haban estado de pie a unos tres metros de distancia. l se
aproxim. No poda hacer nada por mantener la distancia
original y se puso nerviosa. Y, como se tema, la toc, aunque
inofensivamente, un simple roce con los dedos en la mejilla.
-Tienes una forma muy rara de ver las cosas. -dijo con
suavidad.

404

-No tan extraa, slo es diferente de como las ves t.

Provenimos de culturas completamente distintas.
Santo cielo! Estaba dicindole a l lo que debera decirse a
s misma? Lo que Martha haba intentado hacerle ver todo
el tiempo? Los sha-ka'ani no eran brbaros, eran
simplemente diferentes. Su forma de hacer las cosas era
normal para ellos, les funcionaba y por eso mismo estaba
bien. Comparados con otras culturas, con la suya en
particular, era ridculo. Eran nicos y evolucionaban a su
manera.
-Te gustar mi cultura. -afirm tristemente-. Har de ti una
reina. Qu puede ofrecerte tu brbaro que pueda igualar
eso?
En su respuesta no hubo vacilacin.
-l mismo, es lo nico que necesito para ser feliz, porque lo
amo profundamente, con todo mi corazn.

405

CAPTULO 53
NDICE / CAPTULO 52 - Principio del documento

Martha se disculp por no haberla avisado de que Dalden

haba estado escuchando su conversacin con Jorran y de
que no la habra dejado sola con aquel hombre de ninguna
otra manera. A Brittany no le gust mucho. No haban
hablado desde que la castig. A ella le habra gustado
disfrutar de alguna de sus compensaciones antes de
perdonado oficialmente, si l no hubiera odo que lo quera
muchsimo.
No es que le importara. Cuando aquel da volvi a verlo, l
no quera hablar con ella. La llev directamente a su
habitacin, en la que pasaron el resto del da y la mitad del
siguiente, para asegurarse de que ninguno de los dos segua
sufriendo por aquel estpido castigo.
Brittany empezaba a preguntarse si llevada a sitios sin
decirle nada se iba a convertir en algo habitual, porque
volvi a hacerla la tarde siguiente. Le puso una capa blanca
en la espalda, la cogi de la mano, la sac del castillo,
atravesaron gran parte de la ciudad y llegaron a un parque
que haba frente a la falda de la montaa.
Se puso detrs de ella, la rode con sus brazos y no dijo nada
mientras ella disfrutaba de la increble vista que tenan
delante. Poda ver todo el verde valle que se extenda a los
pies del Monte Raik, los bosques y lagos que haba ms all
406

y, en la lejana, otra cadena de montaas que eran una mera

bruma prpura.
Toda aquella belleza le quit el habla. Entonces, Dalden dijo:
-Construirs nuestra casa aqu.
Brittany se volvi para mirado con incredulidad.
-Yo? -pregunt con voz entrecortada.
-El diseo ser tuyo. -respondi con toda naturalidad, como
si no tuviera por qu asombrarse-. Pero ten en cuenta que un
guerrero necesita mucho espacio para no sentirse encerrado.
Brittany sonri.
-Ests hablando de una casa muy grande, no?
-S.
-Una casa enorme?
-S.
Sonri como en xtasis, hasta que se acord de que ese pas
no tena aserraderos.
-No s si podr trabajar con los materiales que hay aqu.
-Martha me ha asegurado que podrs encontrar todo lo que
necesites.
-Me costar mucho construir algo del tamao que quieres. le explic.
-Tendrs ayuda. Kodos y su compaera de por vida, Rukiro,
quieren ayudarte. Corth II tambin estar a tu disposicin y
yo no estar nunca muy lejos, kerima. En cuanto la gente se
entere de lo que ests haciendo seguramente tendrs otros
ayudantes. Sha-Ka-Ra ha permanecido aqu durante siglos
sin experimentar ningn cambio. No es necesario, pero
tampoco es algo que se rechace y hay mucha gente que se
queja de que no tenemos conocimientos para crear cosas.

407

Kodos lo ha demostrado claramente al querer aprender tu

oficio.
-Est de acuerdo en que su compaera de por vida le ayude,
cuando vuestras mujeres no hacen nunca trabajos de
verdad?
Dalden la mir un tanto ofendido.
-Le convencieron para que aceptara y poder mantener la paz
en su hogar. Cometi el error de decide demasiadas cosas
sobre tu cultura y ella estaba muy intrigada.
Brittany se estremeci.
-No estar causando problemas, verdad? No quiero pasar a
la historia como la instigadora del movimiento por los
derechos de las mujeres en Sha-Ka'an. No es que no os venga
bien uno, sino que me dijeron que necesitis daros cuenta de
esas cosas por vosotros mismos y no que os las impongan
otras especies.
Dalden le puso las manos en la cara.
-Tienes intencin de causar problemas? -Pues no.
-Entonces no pasar nada.
-S, seguro. -murmur.
Dalden se ri.
-Te estoy tomando el pelo, chemar. Debera haberte dicho
que me he dado cuenta de algo que me ha quitado un gran
peso de encima. Hace tiempo tom la decisin de seguir los
pasos de mi padre completamente y no hacer caso a mi
madre. En aquel momento fue una buena decisin. Cuando
era joven no resultaba fcil estar dividido por opiniones tan
distintas, pero aquello dej un vaco en m, me senta como si
no estuviera completo. Encontrarte, conocerte y amarte me
ha enseado que...
408

Brittany dio un chillido y se arroj en sus brazos.

-Lo has dicho! Has dicho que me quieres!
La separ y le lanz una mirada severa.
-No agotes mi paciencia, mujer. Sabes muy bien la intensidad
de mis sentimientos.
-Bueno, s. -se ri, nada intimidada por esa mirada-. Pero me
gusta odo de vez en cuando.
l puso los ojos en blanco y volvi a apretada contra s.
-Lo que quera decirte es que ya no estoy dividido. Parte de
m es krystam y acepto esa mitad, que representa un gran
conocimiento de otros mundos, otras creencias, otras formas,
incluida la tuya. No volver a no hacer caso de esas cosas
simplemente porque son desconocidas aqu.
-Ests intentando decirme que me has entendido?
-Lo que te estoy diciendo es que no tienes que cambiar
completamente porque ahora vivas aqu. Te digo que
entiendo tu forma de ser y que esa comprensin suavizar la
forma en que te trate. Eso no quiere decir que puedas no
hacer caso de las cosas que te hemos enseado sobre nuestras
costumbres. Obedecers nuestras leyes para estar protegida.
-S, lo har.
-Obedecers mis rdenes hasta que este mundo est libre de
bestias que puedan hacerte dao.
-S, lo har.
Dalden frunci el entrecejo.
-Por qu no discutes conmigo?
-Por que esto es Sha-Ka'an y estas normas funcionan aqu.
No lo haran en ningn otro lugar, pero aqu funcionan de
maravilla. Adems, -aadi sonriendo-, despus del regalo
que me has hecho hoy, gozas de todos mis favores.
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La bes con fuerza y despus suavemente, aunque all no

disfrutaban de una gran intimidad.
-Puedes construir cientos de casa, pueblos enteros, si eso te
hace feliz.
-Estaba hablando de nuestro amor. -dijo Brittany con tono
suave.
Aquello lo hizo reaccionar, la volvi a coger de la mano y
empez a arrastrada hacia algn sitio en el que pudieran
tener algo ms de intimidad.
Brittany se ri. No era realmente brbaro con su compaera
de por vida. Un guerrero, s. Inflexible cuando se trataba de
protegerla, s. Un poco dominante, pero comprensivo
tambin. Y amable y carioso.
Cmo era posible que fuera tan afortunada?

FIN
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