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COMPLEMENTO TERICO
1. Introduccin
La Tierra es un cuerpo dinmico. Las rocas de la corteza que se encuentran en
superficie estn sujetas a procesos de meteorizacin, erosin y sedimentacin.
Meteorizacin: Comprende todos los procesos fsicos y qumicos que
descomponen, fragmentan, alteran y desintegran las rocas en la superficie
terrestre o cerca de ella.
Erosin: incluye los procesos de desgaste, abrasin y remocin que sufren
las rocas por la accin de agentes dinmicos como el agua, el hielo y el
viento.
Las rocas sedimentarias clsticas (klastos = roto) se forman a partir de la
acumulacin, compactacin y cementacin de partculas y fragmentos de rocas
(sedimentos). Estos sedimentos se originan mediante procesos de meteorizacin
fsica o qumica y son trasladados por la gravedad, el hielo, el agua o el viento.
Una caracterstica importante de las rocas sedimentarias es la
estratificacin, es decir la tendencia a disponerse en cuerpos de rocas paralelos a
la superficie de depositacin. Generalmente los planos de estratificacin indican
cambios o interrupciones en las condiciones de sedimentacin.
El trmino estrato es simplemente descriptivo y se usa para designar a un
cuerpo de roca que muestra caractersticas definidas (color, composicin,
granulometra) y que puede reconocerse en el campo por planos de discontinuidad.
En general los estratos se reconocen en el campo por erosin diferencial, es
decir por la desigual resistencia a la meteorizacin y erosin que exhiben las rocas.
Cuando un estrato tiene menos de 1 cm de espesor se denomina lmina y la
estratificacin de esta magnitud se llama laminacin.
Los estratos pueden presentar una geometra tabular si conservan el mismo
espesor (potencia) o lenticular, si muestran un acuamiento hacia sus extremos.
La estratificacin y laminacin pueden o no tener una expresin fsica
definida. Si la roca no slo presenta laminacin, sino que se parte a lo largo de
delgado planos, se dice que tiene fisilidad.
La clasificacin de las rocas clsticas se basa en: 1) la composicin de los
granos minerales, 2) la textura, que incluye el tamao, forma, orientacin y
empaquetamiento de los granos.
Desde fines del siglo XIX los sedimentos han sido clasificados segn el
tamao de las partculas, proponindose varias escalas granulomtricas.
La escala universalmente aceptada es la Udden-Wenworth, la cual reconoce
cuatro tamaos bsicos de partculas: gravas (mayores de 2 mm), arenas (entre 2 y
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1/16 mm), limos (entre 1/16 y 1/256 mm) y arcillas (inferiores a 1/256 mm) (figura
1).
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arcilita. Tanto las limolitas como las arcilitas son englobadas dentro del trmino pelita
(figura 1).
Todas las rocas clsticas presentan una textura clstica, donde se reconocen
clastos (fragmentos o granos de minerales y rocas) y ciertas proporciones de matriz
(limo, arcilla). Estos clastos pueden estar cementados por minerales que han
precipitado (generalmente carbonato de calcio, oxido de hierro o slice).
La morfologa de los clastos se analiza segn su redondez y esfericidad,
propiedades que han cuantificadas por diferentes autores. Con fines didcticos y
prcticos se utilizan escalas de comparacin visual (figura 2) que permiten
determinar valores de redondez (cantidad de aristas que presenta el clasto) y
esfericidad (grado de semejanza con una esfera).
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Una de las clasificaciones de las psefitas propuesta por Limarino et al., (1996) tiene
en cuenta el tipo de fbrica (relacin clasto-matriz), la texura (granulometra) de la
matriz y la composicin de los clastos (figura 3). Segn la relacin entre los clastos y
la matriz se reconocen conglomerados clasto-soportados y matriz-soportados,
segn los clastos se encuentran en contacto entre s o inmersos en la matriz. Por
otro lado, se reconocen ortoconglomerados (con matriz arenosa) y
paraconglomerados (con matriz arcillosa). El reconocimiento del tipo de matriz
tiene importancia gentica, ya que los ortoconglomerados se habran generado a
partir de corrientes fluidas, mientras que los paraconglomerados se formaran a partir
de flujos densos o viscosos (coladas de barro, derrubios glaciarios, etc.).
El tercer elemento de clasificacin se relaciona con la composicin de los
clastos, teniendo en cuenta la presencia de clastos de cuarzo (C), de granitos, genis
y feldespatos (G) y de otras rocas (L).
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3. Psamitas: areniscas
Son rocas clsticas dominadas por granos de tamao arena (0,062 a 2 mm),
los que se acompaan por una matriz limo-arcillosa y un cemento (calcita, slice,
etc.).
Como principio general, la composicin de los granos es un indicador de
procedencia, es decir de la roca que le dio origen. Por otro lado, el contenido de
matriz es un indicador de fluidez. En este sentido, las areniscas que exhiben un bajo
contenido en matriz habran sido depositadas a partir de corrientes fluidas, mientras
que el caso opuesto indicaran corrientes altamente viscosas.
La identificacin precisa de una arenisca se realiza mediante el estudio de
cortes delgados de rocas (20-30 micras) bajo un microscopio petrogrfico.
Existen diversas clasificaciones que varan ligeramente en su nomenclatura y
relacin porcentual, pero todas ellas tiene en cuenta el porcentaje de matriz (limo y
arcilla) y la composicin mineral (figura 5).
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4. Pelitas y lutitas
Las pelitas componen alrededor del 50 % de las rocas sedimentarias. Estn
formadas por partculas de fango menores de 63 micras, e decir partculas de limo
(62 a 4 micras) y arcilla (menos de 4 micras). Los trminos fangolitas o pelitas
pueden usarse como sinnimos. En contraste, el trmino lutita se refiere a una pelita
que muestra laminacin y fisilidad, es decir la propiedad de partirse a lo largo de
delgado planos de laminacin. Esta propiedad de las lutitas est vinculada a la
orientacin preferencial de los minerales laminares de arcilla y mica.
El color de las pelitas se relaciona con la presencia de pigmentos, tal como
xidos de hiero o carbn. La pirita finamente fragmentada puede producir colores
oscuros, negros o grises. Estas coloraciones oscuras en las pelitas tambin pueden
indicar la presencia de compuestos organgenos, tal como el bitumen, el kergeno y
el petrleo. El bitumen est constituido por hidrocarburos slidos y lquidos que se
disuelven en solventes orgnicos y el kergeno por hidrocarburos de cadenas
largas y alto peso molecular insoluble en esto solventes (Scasso y Limarino, 1997).
Las pelitas oleosas contienen principalmente kergeno, algo de bitumen y
pueden producir hasta un 50 % de su peso en petrleo. Estas pelitas se forman en
cuerpos de agua de baja energa (con buena oxigenacin en la superficie, la que
permite una abundante actividad biolgica) y condiciones anxicas (dficit de
oxgeno) en el fondo, para evitar la oxidacin de la materia orgnica.
Referencias Bibliogrficas
Dott, R.H. 1964. Wacke, greywacke and matrix-what approach to immature sandstone
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Folk, R.L., Andrews, P.B. y Lewis, D.W. 1970. Detrital sedimentary rock classification and
nomenclature for use in New Zeland. New Zeland Journal of Geology and
Geophysics 13: 937-968.
Limarino, C.O., Caselli, A.T., Net., L.I. y gaglioardo, M. 1996. A propose of psefite
classification relationed to sand and sandstones composition
Pettijohn F.J., Potter, P.E. y Siever, R. 1987. Sand and Sandstone. Springer-Verlag, New
York, 553 p.
Powers, M.C. 1953. A new roundness scale for sedimentary particles. Journal of
Sedimentary Petrology 23: 117-119.
Scasso, R.A. y Limarino, C.O. 1997. Petrologa y diagnesis de rocas clsticas. Asociacin
Argentina de Sedimentologa, Publicacin Especial 1, 259 p.
Teruggi, M.E. 1982. Diccionario Sedimentolgico, Volumen I: Rocas clsticas y piroclsticas.
Librart, Buenos Aires, 104 p.