Fernandez Retamar. para Una Teoria de La Literatura Hispanoamericana

BIBLIOTECA DE PUBLICACIONES DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO
I. R. J. CUERVO, Obras inditas. 1944.

II. M.A. CARO, La cancin a las ruinas de Itlica
del licenciado Rodrigo Caro. 1947.
III. J. M.
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RIVAS SACCONI,
El latn en Colombia.
IV. R. J. CUERVO, Disquisiciones sobre filologa

castellana.1950.
V. I. E. ARCINIEGAS, Las Odas de Horacio. 1950.
VI. M.A. CARO, Poesas latinas.1951.
VII M. A. CARO, Versiones latinas. 1951.
VIII. L. FLREZ, La pronunciacin del espaol en
Bogot. 1951.
IX. J. DE CUETO Y MENA, Obras. 1952.
X. G. JIMNEZ DE QUESADA, El Antijovio. 1952.
XI. A. CURCIO ALTAMAR, Evolucin de la novela
en Colombia. 1957.
XII. G. ROHLFS, Manual de filologa hispnica.
1957.
XIII. L. FLREZ, Habla y cultura popular en Antioquia. 1957.
XIV. G.
POSADA MEJA,
Nuestra Amrica. 1959.
XV. H. DOMNGUEZ CAMARGO, Obras. 1960.

XVI. W. GIESE, Los pueblos romnicos y su cultura
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XVII. D. L. CANFIELD, La pronunciacin del espaol en Amrica. 1962.

XVIII. L. FLREZ, Lxico de la casa popular urbana
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XIX. H. SERS, Bibliografa de la lingstica espaola. 1964.
XX. H. PREZ DE OLIVA, Historia de la inuencin
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XXI. L. FLREZ, El espaol hablado en Santander.
.1965.
XXII. J. L. MARTN,La poesa de Jos Eusebio Caro.
1966.
XXIII. G. CORREA, Realidad, ficcin y smbolo en las
novelas de Prez Galds. 1967.
XXIV. G. DE GRANDA, Transculturacin e interferencia lingstica en el Puerto Rico contemporneo: 1898-1968. 1968.
XXV. MARA TERESA MORALES BORRERO, La Madre
Castillo: su espiritualidad y su estilo. 1968.
XXVI. OLGA COCK HINCAPI, El seseo en el Nuevo
Reino de Granada: 1550-1650. 1969.
XXVII. LUIS FLREZ, Lxico del cuerpo humano en
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XXVIII. LUIS FLREZ, JOS JOAQUN MONTES GIRALDO
y JENNIE FIGUEROA LORZA, El espaol hablado
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datos y observaciones. 1969.
XXIX. LYDIA DE LEN HAZERA, La novela de la selva hispanoamericana: nacimiento, desarrollo y
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XXX. MANUEL ALVAR, Juan de Castellanos: tradicin espaola y realidad americana. 1972.
XXXI. JOHN LIHANI, El lenguaje de Lucas Fernndez: estudio del dialecto sayagues. 1973.
XXXII. SAMUEL BOND, Poesas latinas, seguidas de sus
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XXXIII. JOS JOAQUN MONTES GIRALDOy MARA LUISA

RODRGUEZ DE MONTES, El maz en el habla y
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XXXIV. HCTOR H. ORJUELA, La obra potica de Rafael Pombo. 1975.
XXXV. T. NAVARRO TOMS, Captulos de geografa
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XXXVI. BENEFICIADO DE BEDA, Vida de San Ildefonso.
1975.
XXXVII. JOS IGNACIO PERDOMO ESCOBAR, El archivo
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XXXVIII. GUILLERMO HERNNDEZ DE ALBA y JUAN CA
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XXXIX. JOS JUAN ARROM, Esquema generacional de
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XL. ANTONIO DE NEBRIJA, Reglas de orthographa
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XLI. GERMN DE GRANDA, Estudios sobre un rea
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XLII. EMILIO CARILLA, Estudios de literatura hispanoamericana. 1977.
XLIII. MANUEL ALVAR, Leticia. Estudios lingsticos
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XLIV. GISELA BEUTLER, Estudios sobre el romancero
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XLV. PEDRO DE SOLS Y VALENZUELA, El desierto
prodigioso y prodigio del desierto, tomo I,
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XLVI. PEDRO DE SOLS Y VALENZUELA, El desierto

prodigioso y prodigio del desierto, tomo II,
1984.
XLVII. PEDRO DE SOLS Y VALENZUELA, El desierto
prodigioso y prodigio del desierto, tomo III.
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Edicin y anotaciones de Guillermo Hernn
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LI. La gran conquista de ultramar, tomo I, 1979.
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LIV. La gran conquista de ultramar,tomoIV, 1979.
LV. JOSLVARO PORTO DAPENA, Elementos de
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LVIII. JOS JOAQUN MONTES GIRALDO, Medicina popular en Colombia: vegetales y otras sustancias usadas como remedios. 1981.
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LXII. NICOLS DEL CASTILLO MATHIEU, Esclavos negros en Cartagena y sus aportes lxicos. 1982.
LXIII. JOS JOAQUN MONTES GIRALDO, Dialectologa
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LXIV. HCTOR H. ORJUELA, Yurupary: mito, leyenda y epopeya del Vaups. Con la traduccin
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LXIX. Homenaje a Luis Flrez. Estudios de historia
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general e hispanoamericana. Orientacin terica, metodolgica y bibliogrfica. Segunda
edicin reelaborada, corregida y aumentada.
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Sociedad, historia y lengua en el Paraguay. 1988.
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solitarii planctus sive peccatoris ad Dominum
conversio. Traduccin, introduccin y notas
por RUBN BUITRAGO TRUJILLO, O.A.R. 1988.
LXXXII. IGNACIO ZULETA, La polmica modernista:
el modernismo de mar a mar (1898-1907).
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LXXXIV. ARISTTELES DE ESTAGIRA, Politeia (La poltica). Prlogo, versin directa del original
griego y notas por MANUEL BRICEO JURE
GUI, S.J., estudiopreliminare introducciones
por IGNACIO RESTREPO ABONDANO. 1989.
LXXXV. EMILIO CARILLA, Jorge Luis Borges autor de

"Pierre Mnard" (y otros estudios borgesia
nos). 1989.
LXXXVI. FRANCISCO LVAREZ DE VELASCO Y ZORRILLA,
Rhythmica sacra, moral y laudatoria. Edi
cinyestudios de ERNESTO PORRAS COLLANTES,
Presentacin de RAFAEL TORRES QUINTERO,
Estudio preliminar y notas de JAIME TELLO.
1989.
LXXXVII. CECILIA HERNNDEZ DE MENDOZA, Del significado y su expresin. 1990.
LXXXVIII. CARLOS A. SOL, Bibliografa sobre el espaol de Amrica, 1920-1986. 1990.
LXXXIX.
El habla de la ciudad de Bogot. Materia

les para su estudio. 2 ed., corregida y au
mentada. 1990.
XC. GIOCONDA MARN, El Modernismo argentino incgnito en La Ondina del Plata y Re
vista literaria, (1875-1880). 1993.
XCI. JOS JOAQUN MONTES GIRALDO, Dialectologa

general e hispanoamericana. Orientacin terica, metodolgica y bibliogrfica. Tercera
edicin reelaborada, corregida y aumentada.
1995.
XCII. ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR. Para una
teora de la literatura hispanoamericana. Pri
mera edicin completa. 1995.
PARA
UNA TEORA DE LA LITERATURA
HISPANOAMERICANA
PRIMERA EDICIN COMPLETA
PUBLICACIONES DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO
XCII
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR
PARA UNA TEORA

DE LA LITERATURA
HISPANOAMERICANA
SANTAF DE BOGOT
1 9 9 5
ES PROPIEDAD
IMPRENTA PATRITICA DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO, YERBABUENA.
PRLOGO A ESTA
As como el Cntico de Jorge Guillen, tras publicaciones en
distintos pases en las que iba creciendo, alcanz al fin, a veintitrs
aos de la salida inicial, su "primera edicin completa", quiero que
veinte aos despus de nacido el presente libro, renacido luego con
nuevas pginas en varias oportunidades, esta del Instituto Caro y
Cuervo sea considerada su primera edicin completa (la segunda,
de las cinco de que consta hasta ahora, haba aparecido ya en
Colombia,en 1976, gracias al bondadoso Isaas Pea Gutirrez). Por
lo dems, salvo en coyunturas externas, es claro que no pretendo
comparar estos papeles despeinados con el volumen diamantino
de Guilln.
Los trabajos aqu reunidos aparecieron originalmente por sepa
rado (de ah las repeticiones de citas e ideas, as como la evolucin
de algunas de estas), pero con el propsito comn de subrayar que
nuestra literatura (como nuestracultura, comonuestrahistoria toda)
tiene que ser considerada con absoluto respeto para su especificidad:
lo que de ninguna manera debe confundirse con un criterio aisla
cionista, segn creyeron algunosequivocados, tomandoelrbanopor
las hojas.' Fue un autor nuestro de complicado horizonte mundial,
Jorge Luis Borges, quien hace cerca de setenta aos, refirindose a
"los que creen que el sol y la luna estn en Europa", escribi:
"Tierra de desterrados natos es esta, de nostalgiosos de lo lejano y
lo ajeno: ellos son los gringos de veras, autorcelo o no su sangre,
y con ellos no habla mi pluma" 1.Por similares razones, adelant al
frente de la primera edicin, y reitero ahora, que se trata de un
libro discutidor, emparentado en este sentido con otros ttulos mos,
1
JORGE LUIS BORGES: El tamao de mi esperanza, Buenos Aires, 1926,
pg. 5.
16
de dos de los cuales tambin existen ya ediciones colombianas:

Calibn y Acerca de Espaa. Contra la Leyenda Negra. De todos
ellos, y engeneral de los que hepublicado a partir de mis veintiocho
aos, cuando dej de ser un universitario al uso (que ya era respon
sable de dos ttulos orgnicos? 2 ), puedo afirmar loque Jos Carlos
Maritegui estamp en 1928 al frente de sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana:
no eseste [...] un libroorgnico. Mejor as. Mi trabajo se desenvuelve segn
el querer de Nietzsche, que no amaba al autor contrado a la produccin
intencional, deliberada, de un libro, sino a aqul cuyos pensamientos forma
ban un libro espontnea e inadvertidamente. Muchos proyectos de libros vi
sitan mi vigilia. Pero s que slo realizar los que un imperioso mandato
vital me ordene. Mi pensamiento y mi vida constituyen una sola cosa, un
nico proceso. Y si algn mrito espero y reclamo que me sea reconocido
es el de tambin conforme a un principio de Nietzsche meter toda mi
sangre en mis ideas.
Ese cambio no se debi en m fundamentalmente a razones in

trnsecas a la vida intelectual, aunque ellas no dejaran de existir.
Se debi sobre todo a la inmensa posibilidad de reconstruccin hu
mana abierta en Cuba en 1959, y a mi decisin moral de contribuir
en la medida de mis fuerzas a esa ardua, arriesgada y necesaria
tarea. Ello implic permanecer en mi pas, declinando el honroso
compromiso que tena de ensear a partir de aquel ao en la Uni
versidadde Columbia,Nueva York,comoya lohabahechodurante
el curso de 19571958 en la Universidad de Yale. E implic tambin
la asuncin de mltiples responsabilidades que me impidieron pro
seguir como hasta el momento la carrera filolgica recin iniciada.
Por otra parte, mi formacin humanista (as la llamaba sonriente
mi maestra de latn y vida, Vicentina Antua) no me pona en
contradiccin alguna con la profunda experiencia que entre incon
tables amenazas, agresiones y calumnias, y tambin errores nuestros,
ha estado viviendo mi pas. Pues debo aquella formacin a seres
comoJosMart,enprimersimo lugar (yni laobra deaquel"supre
La poesa contempornea en Cuba. 1927-1953,LaHabana,1954;e Idea

de la estilstica, Universidad Central de Las Villas, 1958.
PRLOGO
17
mo varn literario", segn lo llam Reyes 3 , ni su vida de servicio

requieren glosas), como Unamuno, como Shaw (su Everybody's
Political What's What me hizo en 1946, a mis diecisis aos, un
socialista romntico), como Machado, como los utopistas Pedro
Henrquez Urea, al que no llegu a conocer personalmente, y Al
fonso Reyes, con quien mantuve larga correspondencia.
En Cuba, adems de Mart, me atraan figuras como Julin
del Casal, exquisito, doliente y rebelde modernista, y Rubn Mar
tnez Villena (quien naci el mismo ao que Borges), cuya escasa
y preciosa obra potica abandon para entregarse de lleno a las
luchas sociales, y que muri consumido a principios de 1934. Mi
primer cuaderno de versos, que en 1950 me imprimi en su casa
Toms Gutirrez Alea, estuvo dedicado a su memoria. Y en lo in
mediato, cuando mi generacin an no se haba configurado de
modo suficiente, el grupo donde me senta ms a gusto era el
de los poetas reunidos en torno a la revista Orgenes, donde empec
acolaboraren 1951yquedejarahuellaperdurableenm.Esenorme
loquedebo a amigos como Jos Lezama Lima, CintioVitier, Elseo
Diego, Fina Garca Marruz o el heterodoxo Samuel Feijoo. He
dicho en otra ocasin que, para utilizar trminos taurinos, en
Orgenes se me dio y recib la alternativa literaria. Aunque entonces
a muchos hubiera podido parecer extrao, la honda espiritualidad
de buena parte de aquel grupo acabara fundindose con las ansias
renovadoras de la transformacin poltica y social iniciada en Cuba
en 1959. Pero la extraeza hubiera sido menor o inexistente de
haberse comprendido que el autor intelectual de aquella (esta) trans
formacin revolucionaria eray es deveras JosMart, el ser humano
ms rico y complejo que ha tenido nuestro Continente, de quien
derivan tanto Julio Antonio Mella y el 26 de Julio como el alma
de nuestra poesa. Esto s lo entendi y desarroll el gran Ezequiel
Martnez Estrada, a quien invit a venir a Cuba, donde, en prenda
de identificacin, vivi aos intensos, los de la invasin de 1961 y la
Crisis de Octubre que hace algo ms de tres dcadas llev a la hu
3
ALFONSO REYES: El deslinde. Prolegmenos a la teora literaria, Mxico,
1944,pg. 213. Serecogienel tomoXVde sus Obras completas, "Nota pre
liminar" de Ernesto Meja Snchez, Mxico, 1963.
18
manidad al borde del exterminio. Simblicamente, casi sin darme

cuenta y sin renegar un pice de nadie ni de nada (no reniego, por
ejemplo, de ninguno de los textos que he publicado), pas de consi
derar almexicanoAlfonsoReyes comomi mayor maestrono cubano
vivo, a considerar tal, muerto Reyes a finales de 1959, al argentino
Martnez Estrada.
He mencionado lo anterior para situar este libro en su verda
dera familia. Esa familia, como es lgico, es la de la teora literaria,
la de la literatura en general. Soy un escritor: no puedo ni quiero
pretender otra cosa. Pero un escritor que sabe quehay una jerarqua
de valores: algo que tambin supieron (de seres como ellos lo
aprend) criaturas dela envergadura de Mart, Unamuno, Machado,
Sann Cano,Reyes, Gabriela,Vallejo,Maritegui, MartnezEstrada,
Henrquez Urea. Este ltimo estaba radicado en la Argentina
cuando dio a conocer "Patria de la justicia". "El ideal de justicia",
dijo all Henrquez Urea, "est antes que el ideal de cultura: es
superior el hombre apasionado de justicia al que slo aspira a su
propia perfeccin intelectual"4. Conjuntamente, y con similar orien
tacin,publicen 1925 "La utopa deAmrica". Alguien tanexigen
te como Rafael Gutirrez Girardot escribi: "Pedro Henrquez
Urea, hijo de SantoDomingo y de Cuba, sembr sus semillas ut
picas en Argentina [y] Ernesto Che Guevara las entreg a Cuba" 5 .
Este libro, sin renunciar alideal de cultura, naci sobre todopor
amor al ideal de justicia. Justicia para nuestras letras, ciertamente.
Y en especial justicia para nuestros pueblos. Siento en lo hondo las
palabras con que Brecht, unode mis autores ms amados, peda que
nos apiadramos de la cultura, pero que ante todo nos apiadramos
del ser humano. Se sabe que ambos ideales han estado y estn sepa
rados (y hasta divorciados) en no pocas faenas intelectuales.
Precisamente en relacin con nuestros estudios, si bien refirin
dose al mundo angloamericano, escribi hace poco Aijaz Ahmad:
4
PEDRO HENRQUEZ UREA: "Patria de la justicia", La utopa de Amrica.
Prlogo de Rafael Gutirrez Girardot. Compilacin y cronologa de ngel

Rama y R. G. G.,Caracas, 1978,pg. 11.
5
RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT: "La historiografa literaria de Pedro
Henrquez Urea: promesa y desafo", Casa de las Amricas, nm. 144,

mayojunio de 1984, pg. 14.
PRLOGO
19
Los tericos literarios ms jvenes en Inglaterra y Norteamrica que

haban salido de los movimientos estudiantiles de finales de los aos 60 y
principios de los 70, e iniciaron sus carreras acadmicas ms o menos despus
de comenzado el enfriamiento de los Estados Unidos con el segundo trmino
presidencial de Nixon y cuando Inglaterra empez a deslizarse de las va
riantes laboristas propias de [Harold] Wilson hacia la franca reaccin de
[Margaret] Thatcher, encontraron su radicalismo trabado en una serie decon
tradicciones. La situacin internacional que enmarcara mucho de su radica
lismo haba sido intensamente revolucionaria: la Guerra de Vietnam, la
Revolucin Cultural China, las guerras de liberacin en las colonias portu
guesas, las figuras inmensamente poderosas de Fidel y el Che Guevara, la
victoria de la Unidad Popular en Chile, los levantamientos estudiantiles desde
la Ciudad de Mxico hasta Pars y Lahore. Su entrenamiento acadmico,
mientras tanto, haba sido un asunto de optar entre la "New Criticism" por
una parte, Frye y Bloom y Paul de Man por la otra. Pocos haban recorrido
para la poca el camino de Lukcs; Gramsci era entonces casi enteramente
desconocidoen elmundo delengua inglesa,ymuchodelomejor de Raymond
Williams estaba an por venir. La brecha entreloque los mova polticamente
y lo que ellos hacan acadmicamente era bastante grande6.
Y tocante a estos das, y ampliando el rea de preocupaciones,
aadi Edward W. Said:
Tan omnipresente se ha vuelto la profesionalizacin de la vida intelectual,
que el sentido de la vocacin, como Julien Benda la describiera para el inte
lectual, ha sido casi tragado. Intelectuales orientados segn la lnea oficial
han interiorizado las normas del estado, el cual, cuando comprensiblemente
los llama a la capital, se convierte en efecto en su patrn. El sentido crtico
es arrojado por la borda. En cuanto a intelectuales cuya faena incluye valores
y principios (especialistas en literatura, filosofa, historia), la universidad esta
dounidense, con su munificencia, su santuario utpico y su notable diversidad,
los ha descolmillado. Jergas de un casi inimaginable rebuscamiento dominan
sus estilos. Cultos como los del posmodernismo, el anlisis del discurso, el
Nuevo Historicismo, la desconstruccin, el neopragmatismo los transportan al
pas del azul; un asombroso sentido de levedad con respecto a la gravedad
de la historia y a la responsabilidad individual hace desperdiciar su atencin
por las cuestiones y el discurso pblicos. El resultado es una suerte de andar
a tumbos,del cual esharto desalentador ser testigo, incluso cuando la sociedad
en su conjunto va a la deriva sin direccin ni coherencia. Racismo, pobreza,
6
AIJAZ AHMAD: In theory: Classes, Nations, Literature, LondresNueva
York, 1992,pg. 66.Estasylasdems traduccionesde las citas, si nose indica
otra cosa, son de R. F. R.
20
devastacin ecolgica, enfermedad y una aterradora ignorancia generalizada:

talescosassondejadasalosmediosyapeculiarescandidatospolticosdurante
su campaa electoral7.
Aun sin el acento poltico que revelan estas citas, muchos otros
autoreshan expresado su rechazo a las "jergas de un casi inimagina
ble rebuscamiento" que en tantas partes (y sin duda entre nosotros)
han causado y causan todava estragos a nombre de un presunto
rigor cientfico. As, en su conferencia "Lingstica y literatura", es
cribi Antonio Alatorre:
Segn Flix Guattari, a quien ya cit en mi discurso antineoacadmico
de 1981, la aceptacin de "modas tericas" de este tipo, "producto de las
metrpolis" tomados "como si fueran dogmas religiosos", crea en sus acep
tadores una mentalidad parecida a la de los antiguos habitantes de colonias
y est causando en los mbitos universitarios "ms mal que bien"8.
Estas observaciones (y muchas ms que podra aducir) son lar
gamente posteriores a la primera edicin de mi libro, y no han
hecho sino ratificarme en los criterios esenciales defendidos en l.
Recurdese, adems, que si en las primeras dcadas de este siglo
los aportes ms significativos a la teora literaria (con la excepcin
de El deslinde, de Reyes) no provenan de Hispanoamrica, tam
poco provenan de los pases centrales de Occidente: provenan de
los formalistas rusos, del Crculo de Praga, del polaco Roman In
garden; y tales contribuciones tardaran tiempo en difundirse en
aquellos pases centrales, y ni qu decir en los nuestros. No hace
mucho le al cabo el libro de Howard Mumford Jones The Theory
of American Literature (Ithaca, Nueva York, 1948). Una obra con
ese ttulo tena que interesarme. Pero sucede que no slo no es una
teora de la literatura americana (lase estadounidense), ni tampoco
una teora de la literatura en ningn sentido serio de la expresin:
comosediceen supginainicial,setratadeun conjuntode"ensayos
sobre historia literaria", lo que es cosa distinta. Entre las pginas
7
EDWARD W. SAID: Culture and Imperialism, Nueva York, 1993, pg. 303.
ANTONIO ALATORRE: "Lingstica y literatura", Vuelta, nms. 133134,
diciembre de 1987enero de 1988, pg. 26.
8
PRLOGO
21
9 y 13, el autor polemiza con Rene Wellek a propsito de "historia

literaria'', que Jones considera que "es un concepto an ms ne
buloso" que el de "literatura" (pg. 9 ) . De esas supuestas nubes es
de esperar que lo haya sacado la aparicin, al ao siguiente, del
libro de Wellek y Austin W a r r e n Theory of Literature (Nueva
York, 1949), que en aguda y temprana resea Jos Antonio Por
tuondo,llamara,"piedra miliaria en el camino hacia una definitiva
y coherente Teora de la Literatura" 9 . Sobre esa escandalosa piedra
miliaria se construiran muchas cosas, de signo diverso. Aprovecho
la ocasin para expresar mi gratitud hacia Wellek, quien tan gene
roso fue conmigo durante mi ao de Yale, y de cuyas obras (as
fuera discutiendo con ellas) tanto aprend. Que yo haya querido
seguir luego otros caminos, como en cierta forma tambin respecto
a Reyes, no impide que los considere maestros. No proced contra
ellos, sino a partir de ellos.
Los trabajos reunidos en la primera edicin de este libro,
adems de su propsito capital (contribuir a revelar la teora de
nuestra literatura), quisieron tambin aliviar aquella brecha e im
pedir aquel viaje al pas del azul denunciado ms tarde por A h m a d
y Said. Es verdad que los aos durante los cuales se escribieron esos
trabajos no eran iguales en fervor a los que vivimos entre 1959 y
1967 (fecha esta ltima del asesinato del Che, que con el de Salvador
Allende en 1973 vinieron a ser un verdadero parteaguas); pero,
como en los versos de Antonio Machado, de revolver las cenizas,
an nos quemaramos la mano. No obstante el entronizamiento de
sangrientas dictaduras, apoyadas por el imperialismo, en muchos de
nuestros pases, aun as la terca esperanza insista, como lo prob
que en 1979 los sandinistas derrocaran en Nicaragua una de las
peores de esas dictaduras. Lo que vino despus es harto conocido,
y no es necesario insistir en ello. Baste recordar que si la del 80
ha sido considerada una "dcada perdida" para nuestra Amrica,
la cual saldra de ella an ms endeudada y empobrecida, a escala
planetaria ascendera a primer plano una derecha vocinglera y
mediocre que se reaviv tras aquel parteaguas, en la estela del re
JOS ANTONIO PORTUONDO: "Teora de la literatura", Concepto de la
poesa [2 ed.], La Habana, 1972, pg. 196.
22
flujohistrico, con el concomitante reverdecimiento, entre otras deli

cias, deesa arma esencial para el ejercicio del colonialismo, en todas
sus variantes, que es el racismo. Este, as como ayer visti el ropaje
de la eugenesia tan caro al fascismo, y antes an el del darwinismo
social, asume ahora entre varias las mscaras sicolgicas patentes en
el libro de Charles Murray y Richard Herrnstein The Bell Curve,
aparecido este ao en los Estados Unidos. En todos los casos, se ha
echado mano de aparatosas falsedades seudocientficas.
El pensamiento de la actual derecha (he dicho muchas veces
que llamarla "nueva derecha" es un oxmoron o una contradictio in
terminis, ya que la derecha es vieja por definicin) ha decretado
tantas muertes, que recuerda un campo de concentracin del Ho
locausto. Este singular contemporneo del sida ha decretado, por
ejemplo, la muerte del hombre, del sujeto, de la esperanza, de las
utopas, de la solidaridad, de los que considera (degradndolos)
grandes relatos, de mil cosas ms. Entre esas tonterasnohan faltado
ladequeseacabelimperialismo,ladequellegasufin lahistoria,
y desde luego la de que el marxismo pas al museo como la rueca
de hilar. Por eso, en una poca que ser olvidada o recordada por
su proliferante grisura intelectual y moral, le con alivio, entre otras
(comola citada de Ahmad), dos obras de 1993, debidas a relevantes
autores: la mencionada de Edward W. Said Culture and Imperialism,
y la de Jacques Derrida Spectres de Marx. Ambos autores echan a
un lado en sus libros respectivos la banalidad del fin de la historia
postulada por el muy banal Fukuyama. Said, adems, no teme con
siderar la relacin entre cultura e imperialismo, trmino este vitando
para los seoritos que con su silencio le prestan el servicio que los
beneficiarios de la realidad (no) aludida esperan de aquellos; y
Derrida escribe en su obra:
Una "nueva Internacional" se busca a travs de esas crisis del derecho
internacional, ella denuncia ya los lmites de un discurso sobre los derechos
del hombre que seguir siendo inadecuado, a ratos hipcrita, en todo caso
formal e inconsecuente consigo mismo mientras la ley del mercado, la "deuda
externa", la desigualdad del desarrollo tecnocientfico, militar y econmico
mantengan una desigualdad efectiva tan monstruosa como la que prevalece
hoy, ms que nunca, en la historia de la humanidad. Pues hace falta gritarlo,
PRLOGO
23
en el momento en que algunos osan neoevangelizar a nombre del ideal de

una democracia liberal convertida al cabo en el ideal de la historia humana:
jams la violencia, la desigualdad, la exclusin, el hambre y por tanto la
opresin econmica han afectado a tantos seres humanos en la historia de
la Tierra y de la humanidad. En vez de cantar el advenimiento del ideal
de la democracia liberal y del mercado capitalista en la euforia del fin de la
historia, en lugar decelebrar el "fin de las ideologas", y el fin de los grandes
discursos emancipadores, no hagamos caso omiso de esta evidencia macros
cpica, hecha de innumerables sufrimientos individuales: ningn progreso
permite ignorar que jams, en trminos absolutos, jams tantos hombres,
mujeres y nios han sido esclavizados, hambreados o exterminados en la
tierra 10 .
Y ms adelante: "Quiranlo o no, spanlo o no, todos los hombres

en la Tierra entera son hoy en cierta medida herederos de Marx y
del marxismo" (pg. 149).
Comoesobvio, tales juicios tambinme reafirman en los puntos
fundamentales defendidos en este libro que ahora aparece en edi
cin definitiva. Por otra parte, durante los aos transcurridos desde
su primera publicacin, en cuanto a los temas abordados o deseados
por l han aparecido numerosos y a menudo excelentes estudios
que, al margen de discrepancias a veces no pequeas, tampoco me
han hecho desdecirme del ncleo de lo aqu planteado, y son contri
buciones a la estimacin de nuestras letras realizadas con imprescindible conocimiento de lo que se sabe en el mundo. Adems de las
citadasentrabajosrecientesque ahoraheincluidoen ellibro, pienso,
entreotras,en contribuciones (a vecespolmicas) comolas de Carlos
Rincn en El cambio en la nocin de literatura (Bogot, 1978);
ngel Rama en Transculturacin narrativa en Amrica Latina
(Mxico, 1982); Antonio Cornejo Polar en Sobre literatura y crtica
latinoamericanas. (Caracas, 1982); Beatriz Pastor en Discurso narrativo de la conquista de Amrica: mitificacin y emergencia (La
Habana, 1983); Alejandro Losada en La literatura en la sociedad
de Amrica Latina. 2. Modelos tericos (Aarhus, 1984); varias en
La sartn por el mango. Encuentro de Escritoras Latinoamericanas,
edicin de Patricia Elena Gonzlez y Eliana Ortega (Ro Piedras,
10
JACQUES DERRIDA: Spectres de Marx. L'tat de la dette, le travail du

deuil et la nouvelle Internationale, Paris, 1993, pg. 141.
24
1984); varios en Testimonio y literatura, edicin de Ren Jara y

HernnVidal (Minneapolis, 1986); Beatriz GonzlezStephanen La
historiografa literaria del liberalismo hispanoamericano del siglo xIx
(La Habana, 1987); varios en Modern Latin American fiction. A
Survey, edicin de John King (Londres, 1987); varios en 1492-1992.
Re/ discovering colonial writing, edicin de Rene Jara y Nicols
Spadaccini (Minneapolis, 1989); Gerald Martin en Journeys through
the labyrinth. Latin American fiction in the Twentieth Century
(Londres, 1989); Julio Ramos en Desencuentros de la modernidad
en Amrica Latina. Literatura y poltica en el siglo xIx (Mxico,
D. F., 1989); Martin Lienhard en La voz y su huella. Escritura y
conflicto tnico social en Amrica Latina (1492-1988) (La Habana,
1990); Roberto Gonzlez Echevarra en Myth and archive: A theory
of Latin American narrative (Cambrige, 1990); Silvia Molloy en
At Face Value. Autobiographical writing in Spanish America (Cam
brige, 1991); Ral Bueno en Escribir en Hispanoamrica. Ensayos
sobre teora y crtica literarias (Lima/Pittsburgh, 1991); Jos David
Saldvar en The Dialectics of Our America. Genealogy, Cultural
Critique, and Literary History (Durham y Londres, 1991); Carlos
Pacheco en La comarca oral. La ficcionalizacin de la oralidad cultural en la narrativa latinoamericana contempornea (Caracas, 1992);
Guillermo Mariaca Iturri en El poder de la palabra: ensayos sobre
la modernidad de la crtica literaria hispanoamericana (La Paz,
1993); varios en Amrica Latina: Palavra, literatura e cultura, orga
nizadora Ana Pizarro (Campinas, vol. 1 [ . . . ] , 1993; vol. 2 [ . . . ] ,
1994).Aesas obrashay que sumar muchas otras, variasdelas cuales
proponen una perspectiva que como ocurre en algunas de las men
tadas suele desbordar la literatura: pienso por ejemplo en contribu
ciones de Nstor Garca Canclini, Walter Mignolo, Mary Louise
Pratt, Elizabeth Garrels, Nelly Richard, John Beverley, William
Rowe y Vivian Schelling, Neil Larsen, Juan Flores, George Ydice.
No pocas de esas obras (e incluso algunas referidas a un solo pas
o a una sola comunidad, como las de Jean Franco y Francine Ma
siello sobre la mujer en Mxico y la Argentina respectivamente,
Josefina Ludmer y Beatriz Sarlo sobre Argentina, David Jimnez
Panesso sobre Colombia o distintos autores sobre los chcanos) estn
modificando el mapa de nuestra literatura: y no slo de ella. No
PRLOGO
25
me es posible, naturalmente, realizar ahora la apreciacin de con

junto que trabajos as requieren. Esa apreciacin supondra una
ampliacin de este libro que acaso otro/otra har por su cuenta.
Pero no puedo dejar de decir, al menos, que ellos nos enriquecen
con una visin ms compleja y real de nuestra historia, y de la
articulacin de nuestra cultura en ella. Pues si a varios nos fue
menester subrayar la especificidad, las diferencias, con respecto a
las metropolitanas, de nuestras expresiones verbales estticamente
vlidas, en estudios recientes se han subrayado las diferencias en el
seno de aquellas diferencias, para hacer or como lo merecen las
voces en ocasiones habladas o cantadas del otro, de la otra: del mar
ginado, del indgena, de la mujer. La nomenclatura est demasiado
connotada o es demasiado polmica como para valerme aqu a la
ligera de oralidad, transculturacin, heterogeneidad, literatura alter
nativa, subalternidad, ginocrtica y otros trminos.
En lo que superficialmente podra tenerse por una paradoja,
esta atencin a lo distinto no slo no desmenuza el cuerpo de las
producciones verbales que a falta de denominacin mejor voy a
seguir llamando literatura hispanoamericana, sino que, por el con
trario, hace posible la comprensin de sus vnculos reales con otras
entidades homlogas. Es lo que revelan, por ejemplo, los crecientes
estudios sobre nuestra literatura al norte del Ro Bravo, para utilizar
(y.desbordar) la frmula martiana relativa a uno de los extremos
geogrficoculturales de nuestra Amrica.
Se anuncian compilaciones, comolas dirigidasparala Biblioteca
Ayacuchopor Nelson Osorioy Sal Sosnovski, que van a contribuir
mucho auna apreciacinmsjusta de losestudios en esta rea. Pero
ya desde ahora puede decirse que es lamentable que en libro de la
dimensin y seriedad general de The Johns Hopkins Guide to
Literary Theory and Criticism, editado por Michael Groden y
Martin Kreiswirth (Baltimore y Londres, 1994), la entrada "Latin
American Theory and Criticism" sea tan confusa y pobre, alextremo
de no mencionar siquiera a Sann Cano, Reyes, Brenes Mesen,
Maritegui, Portuondo, Arrom, Cndido, Martnez Bonati, Gu
tirrez Girardot, Cornejo Polar, Rincn, Losada y tantos ms, amn
de disminuir o caricaturizar a otros.
26
Aprovecho esta ocasin para explicar algunas cosas. De entrada,

que si en el ttulo y en la primera parte de este libro (la de mayor
voluntad terica) hablo de literatura hispanoamericana, se debe a
que tal es la literatura de nuestra Amrica con la que estoy ms
familiarizado. S que varias observaciones de aquella primera parte
parecen aplicables a otras literaturas del Continente, como la brasile
a y las que en el Caribe se valen de lenguas distintas del espaol,
pero no quise extrapolar aquellas observaciones (precisamente uno
de los criterios bsicos de estas pginas implica el rechazo de ese
proceder), pues carezco de los conocimientos suficientes que me
autorizaran a ir, con slidos fundamentos, ms all de los lmites
autoimpuestos.
Sin embargo, no slo varios autores citados hablan de cuestiones
latinoamericanas, sino que yo mismo lo hago sobre todo en tra
bajos de la segunda parte, que son estudios literarios concretos
sobre temas de conjunto: casi siempre fueron exigencias de quienes
me pidieron esos trabajos las que me llevaron a desbordar tales
lmites 11 . Pero como puede haber algunos granos en aquella paja,
noheprescindido aqu,en general, de esos textos. Es ms: reintegr
uno, de finales de los aos 60, al cuerpo del libro, donde siempre
debi estar: el que ahora se llama "Intercomunicacin y nueva lite
ratura en nuestra Amrica". Prescind, s, de una "Entrevista sobre
la poesa conversacional en la Amrica Latina", porque creo que no
aade nada esencial a lo que a propsito del tema dije en texto
anterior, recogido en este libro (en cambio, quiz podra conside
rarla para un prximo Entrevisto, similar al que publiqu en La
Habana en 1982).Ypor razonesparecidas desist deincorporar unas
palabras de ocasin en torno a la literatura hecha en Cuba a partir
de 1959, ledas al final de un coloquio en 1981 12 . Ms de diez aos
antes ya haba abordado el tema, en un texto que desde la primera
edicin form parte del libro: "Apuntes sobrerevolucin y literatura
11
En otras ocasiones tambin he considerado el rea toda de nuestra
Amrica,yaun he idoms all.Cf. Calibn y otros ensayos. Nuestra Amrica
y el mundo, La Habana, 1979; y "Calibn quinientos aos ms tarde", Nuevo
Texto Crtico, nm. 11, 1er. semestre de 1993.
12ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Al final del Coloquio sobre literatura
cubana 19591981", Casa de las Amricas,nm. 131,marzoabrilde 1982.
PRLOGO
27
en Cuba". Pero la mencin de esos dos trabajos me permite aadir

algunas observaciones. Si a ambos los une el hecho obvio de su
asunto, tambin los une el propsito central conque los escrib.
Para entender ese propsito, hay que tener en cuenta que a partir
de finales de los aos 60, y durante un tiempo que an est por
determinar, la Revolucin Cubana vivi su etapa menos creadora,
sin dejar de realizar hazaas como la elevacin del nivel de vida
del pueblo, la estructuracin de rganos gubernativos y admirables
servicios internacionalistas. Fue a mediados de los aos 80 cuando
seiniciel "proceso derectificacin de errorescometidos" cuyameta
era terminar el mimetismo con respectoa medidas econmicas toma
das por pases europeos que se decan socialistas: medidas sobre
cuya peligrosidad haba advertido el Che Guevara, y que tanto
tendran que ver con el colapso ulterior de los ya lastimados experi
mentos socialistas de aquellos pases. El proceso de rectificacin se
adelant en la esfera cultural en Cuba, pero durante aos tambin
esa esfera sufri lo que se dara en llamar entre nosotros "copismo".
Y aquello que algunos quisieron hacer copiar (afortunadamente en
vano), eran variantes del nefasto "realismo socialista", no obstante
el hecho de que los mejores escritores y artistas cubanos lo haban
rechazado, y el Che lo haba atacado abiertamente en El socialismo
y el hombre en Cuba (1965). En relacin con ese peligro hice los
dos trabajos mos a que ahora me refiero: uno, escrito cuando se
iniciaba el intento copista; otro, cuando estaba en su tramonto, pero
an era capaz de coletazos. Por eso los "Apuntes..." comienzan
evocando la siniestra pregunta "Dnde est el Mayacovski de la
Revolucin Cubana?" (y exonerando al pobre y querido Maya
vovski); y por eso las palabras de "Al final del Coloquio...", per
geadas a toda prisa, para refutar criterios estrechadores que yo
haba ledo o escuchado con alarma no slo en otros sitios sino en
ese mismo Coloquio, defienden la afortunada diversidad de la lite
ratura hecha en Cuba. Ahora bien: desde hace tiempo se sabe que
hay que ir ms lejos en algunos puntos, y sealadamente en dos.
Por una parte, aunque ya existieran en zonas de nuestra literatura y
de nuestro arte en general visiones autocrticas, ellas creceran consi
derablemente apartir de la dcada del 80: probablemente elejemplo
arquetpico de esto sea la pelcula Fresa y chocolate. Por otra parte,
28
es menester contar con autores notables separados de la Revolucin,

e incluso hostiles a ella, pero cuyas obras pertenecen sin duda a
nuestra cultura. Tambin a partir de la dcada del 80 se incremen
tara este contar, el cual entre otras cosas implica la publicacin en
Cuba de las obras aludidas. Cuando en 1990 apareci la primera
edicin cubana de Mart, el Apstol, de Jorge Maach, escrib, en
nota sobre el libro, que
al margen del valor en s del primer ttulo de Maach impreso en Cuba
desde 1959, la mera existencia de esta impresin tiene un sentido que merece
ser subrayado. Y no es la primera vez que algosimilar ocurre: de hecho,esta
obra de Maach se emparienta, por este costado, con otras de Agustn Acosta,
Lino Novas Calvo o Lydia Cabrera, autores que tambin salieron de Cuba
despus de 1959 y, en grado mayor o menor, impugnaron la realidad pol
tica delpas, loqueno impidique aparecieran en Cuba valiosos libros suyos:
una antologa potica del primero, la mayor parte de la narrativa del segundo
y el clsico El monte de la ltima. Es de esperar que, cuando ya no tengamos
la actual escasez de papel, se prosiga esta labor de asumir como nuestras,
pues lo son, todas aquellas obras de calidad que forman parte orgnica de
nuestra cultura, con independencia de las posiciones polticas de sus autores.
El profesor Raimundo Lazo sola decir que los escritores, al cruzar la fron
tera, no se llevan sus libros bajo el brazo. Claro, habr por un tiempo casos
arduos. Ese ha sido, para poner un ejemplo, el de un autor "maldito" como
el turiferario de Machado que fue Alberto Lamar Scheweycr, intelectual de
obra, apesar deello,no carente siempre de inters, cuyo ostracismo denuestra
repblica de las letras es previo a 1959. Por lo pronto, la senda correcta no
slo ha sido trazada sino que se ha avanzado en ella dejando atrs pasiones
polticas [...] 13 .
13
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Sobre la edicin cubana de Mart, el
Apstol", Revista de Crtica Literaria Latinoamericana,nm.37, 1er. trimestre

de 1993,pg. 346. Se publicar tambin en el Anuario del Centro de Estudios
Martianos a solicitud del cual escrib la nota, pero cuya aparicin fue
demorada por falta de papel. Aunque las pasiones polticas a que aludo en
mi nota sobre Maach no afectaron igualmente a todos en Cuba, limitaron
en general nuestro horizonte. Algunos llegaron a extremos como prescindir
de escritores estimables, por razones extraliterarias, en un diccionario de
literatura cubana. Pasiones similares, de signo contrario, han hecho que
comentaristas hostiles a la Revolucin negaran o minimizaran a escritores
cubanos afines a ella, y exaltaran programticamente a quienes no lo eran.
Quiero pensar que tales limitaciones de unos y otros estn en vas de ser
sobrepasadas.
PRLOGO
29
La tercera parte del libroy los "Apndices" se incorporan ahora

a l porprimera vez. Dicha parte recoge sendos estudios sobre escri
tores que inauguran nuestras letras actuales. En el caso de Mart,
considero su faena literaria en conjunto; en el de Daro, susvnculos
con nuestras modernidades, de acuerdo con el tema del coloquio al
que present el texto. Ambos son los trabajos ms recientes de la
obra, y en consecuencia encarnan mejor que los dems lo que opino
hoy. Los apndices complementan de alguna manera al libro, y ayu
dan a entender mi "pensar literario", para valerme de una expresin
de Ernesto Meja Snchez 14 .
En todos los casos, aun tratndose de estudios que he retocado
algo, mencion las primeras veces que aparecieron. Cuando los pu
blicaron una revista y un libro, opt por mencionar el ltimo.
Aquellos retoques raras veces han supuesto actualizaciones, aunque
s unos pocos aadidos bibliogrficos. Por ello ruego a quien lea
que considere las edades de las lneas en cuestin.
En los papeles que siguen esboc algunas hiptesis de trabajo.
Incluso a veces rectifiqu opiniones de un estudio a otro, y dej a
laluzloscosturones.Elloseve,porejemplo,en lamatizacinquela
brusca, simtrica y difundida idea segn la cual "una teora de
la literatura es la teora de una literatura" conoce al pasar de "Para
una teora de la literatura hispanoamerican" a "Algunos problemas
tericos de la literatura hispanoamericana". A propsito de este
punto fui todava ms explcito en la nota que en 1979 puse al
frente de la quinta edicin de este libro, la cual slo vino a ser
publicada en 1984. Aad en esa nota que con posterioridad a la
aparicin de los estudiosmos que acabo de mencionar, leelensayo
de N. I. Konrad "Algunas cuestiones relativas a la historia de la
literatura mundial", que de inmediato traduje e incorpor como
material de consulta obligada en mis cursos universitarios de teora
y crtica literarias. En dicho ensayo, Konrad defiende slidamente,
sinningnresabiocolonizador,uncriteriosobrela literaturamundial
distinto al que, siguiendo a Goethe, se expuso en el Manifiesto
comunista (1848). Segn tal criterio, que cit entonces como vuelvo
a citar ahora, Konrad considera a la "literatura mundial"
14
ERNESTO MEJA SNCHEZ: "Nota preliminar" citada en nota 3, pg. 7.
30
no en el sentido en que se aplica el trmino a la literatura del mundo mo

derno, sino como un fenmeno especfico que existiera en todos los tiempos
[...] hay una literatura tpica de la poca de las tribus, el perodo entre las
tribusy lasnaciones, y la poca de las naciones [...] en la historia de las lite
raturas que conocemos por separado hay rasgos peculiares a todas ellas; en su
desarrollo identificamos los mismos procesos, los cuales adquieren la signifi
cacin de leyes definidas. El hecho de que un nmero de estos fenmenos de
desarrollo tenga leyes comunes, prueba que por su naturaleza tales fenmenos
son slo uno. Por eso la historia misma de las literaturas por separado confir
ma que, pese a todas sus distinciones individuales, ellas son un solo y mismo
fenmeno: literatura. [...] La existencia de las naciones por separado no
excluye la existencia de una historia de la humanidad como fenmeno sui
generis. Del mismo modo, la existencia de las literaturas por separado no
excluye la existencia de una literatura mundial. Cada literatura por separado
es un fenmeno completamente independiente, pero tambin lo es la literatura
mundial, excepto que esta es de un orden ms elevado15 .
No obstante el carcter heurstico de ideas aqu expuestas, y el

cambio de algunas deesas ideas, encontren varios pases estudiosos
que las comentaron o discutieron 16 . A todos ellos, sin excepcin,
incluso a quienes objetaron mis propuestas, les agradezco su inters,
que me llev a repensarlas. Ante la imposibilidad material de nom
brar a todos los que se han ocupado del libro, quiero verlos repre
sentadosen algunos de losinvestigadores que apartir de 1988 sehan
venido reuniendo en Darmouth College para debatir sobre nuevas
direcciones en teora y crtica literarias en nuestra Amrica. Las po
nencias all ledas y sus correspondientes debates han sido recogidos
envarios nmerosdela Revista de Crtica Literaria Latinoamericana,
que dirige Antonio Cornejo Polar. Al presentar el primero de ellos
(N 29, 1er. semestre de 1989), Beatriz Pastor y Ral Bueno tuvie
ronpalabrasparticularmente amablespara estos textos, loque Bueno
ratific en su propia ponencia. La segunda de esas entregas (N 33,
ler.semestrede 1991) recogilaponenciadeWalterMignolo"Teori
15
N.I.KONRAD: West-East. Inseparable Twain. Selected Anticles,Mosc,
1967, pgs. 198200.
16
Esos comentarios y discusiones se iniciaron tan pronto present en
Royaumont, en diciembre de 1972, la ponencia que da ttulo al conjunto:
cf. Ideologies, littrature et societ en Amrique Latine [ . . . ] , Bruselas, 1975,
esp.pgs. 140158.
PRLOGO
31
zar a travs de fronteras culturales", la cual, de acuerdo con sus

palabras, "es un homenaje crtico a la obra terica y metaterica de
Roberto Fernndez Retamar" (pg. 103). Y no slo eso, que ya es
mucho: al replicar a alguien que ni siquiera repar en el carcter
polmico de aquel homenaje, aadi Mignolo, con la autoridad que
le da su notable faena y con gran generosidad:
Meparecejustoque tomemos a Fernndez Retamar como punto de referencia
para discutir problemas que, varios aos ms tarde, van a retomar Said y
Jameson. Tenemos una particular inclinacin (los latinoamericanos al menos)
para reflexiones que surgen de otras experiencias e ignorar (y ms an para
criticar) lo que surge de la nuestra (pg. 116).
Puesto a agradecer, no me es posible dejar de expresar otros

reconocimientos, que siempre me parecern pocos. A quienes en
las Universidades de La Habana, durante muchos aos, y de Praga,
en diciembre de 1973, me oyeron esbozar ideas que, estimuladas o
rectificadaspor ellos,fueronapararaestaspginas.Alascompaeras
y los compaeros de la Casa de las Amricas, dentro y fuera de sus
paredes, a quienes debo gran parte de lo que soy, de lo que somos,,
empeados"como estamos en tareas comunes. A Alejo Carpentier,
de quien recib mltiples enseanzas en aos intensos vividos en
comn.AOctavioPazy ngelRama,por lomejor desuapasionada
lucidez.AJosAntonioPortuondo,JosJuanArromyAnt
nio
Cndido, ejemplos de sabidura y claridad de alma. A Mario Bene
detti, Csar Fernndez Moreno, David Vias, Antonio Cornejo
Polar, Nelson Osorio, Jaime Meja Duque, Jean Franco (a quien
adems debo el conocimiento personal de Gayatri Chakravorty
Spivak y Said), Alejandro Losada, Francoise Prus, Hugo Achugar,
Ileana Rodrguez, JulioValleCastillo, Graziella Pogolotti, Ambrosio
Fornet, Luisa Campuzano, Guillermo Rodrguez Rivera, tantas y
tantos ms, en recuerdo de numerosos intercambios de ideas sobre
estos temas. A Desiderio Navarro, por sus voraces bsquedas y su
generosidad intelectual. A Ana Pizarro, quien no slo asisti al
alumbramiento en Royaumont del trabajo que da nombre a este
libro, sino que aos despus quiso suavizar "el aspereza de mis
males" mostrada en razones innecesariamente rispidas. A Oldich
Tichy,OldichBli,MtysHornyi,AdalbertDessau,Adrian
32
Marino,Vera Kuteischikova, que me hicieron observaciones atinadas

y me ayudaron a entender sus experiencias histricas. A los investi
gadores de Europa, los Estados Unidos y nuestra Amrica que, con
vocados por Hernn Loyola, participaron en noviembre de 1990, en
la Universidad de Sassari, en el Simposio Internacional Calibn:
por una redefinicin de la imagen de nuestra Amrica, cuyos ma
teriales public Jorge Ruffinelli en el nmero 9/10, correspondiente
a 1992, de su revista Nuevo Texto Crtico, como homenaje al autor
de estas pginas, quien cumpla entonces sesenta aos. A los profe
sores que, invitados por No Jitrik y encabezados por la magistral
Ana Mara Barrenechea, acudieron el 29 de junio de 1992 a la Fa
cultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires,
paraorme leer, y enriquecer con sus comentarios, una versin ante
rior de este prlogo. A Jorge Lafforgue, el cual, en su doble condi
cin de crtico y editor a la vez riguroso y cordial, tuvo mucho que
ver con el proyecto de esta edicin. A Ivan A. Schulman, John
Beverley, Robert Altmann, Juan Carlos Volnovich, Nora Gonzlez,
MarcZimmerman, Julio RodrguezLuis, Sandra Levinson, Goffredo
Dianay dems amistades esparcidas porel planetagracias aquienes,
en las escaseces del que llaman en mi pas "perodo especial", logro
mantener alguna informacin. A Ada Ferrer Durn, que una y
otra vez copi estas pginas, a veces a partir de originales enmara
ados. Y, naturalmente, a Adelaida de Juan, mi compaera, que
durante ms de cuarenta aos ha odo y ledo con infinita paciencia
mis trabajos, y opinado agudamente sobre ellos; y a Ignacio Chaves.
Cuevas, Director del Instituto Caro y Cuervo, por acoger este volu
men entre sus prestigiosas publicaciones.
Creo que todo lo sabemos entre todos, como alguien (Alfonso
Reyes?) le oy decir aun sabio campesinoanalfabeto; y que adems
todo lo hacemos entre todos, aunque a uno solo (en este caso volan
dero, a m) le corresponda cargar con sus manquedades y correr
sus propios riesgos. Concluir citando otra sentencia de Nietzsche,
que la revista argentina El Escarabajo de Oro asumi como divisa:
"Di tu verdad, y rmpete".
R. F. R.
LaHabana,noviembrede 1994.
LA CRTICA DE MART*
Ejercicio del criterio
La crtica que realiz Jos Mart y que l mismo
llam ms de una vez, y desde muy temprano, "ejercicio del
criterio" fue, como toda crtica verdadera, manifestacin
d un pensamiento. ltimamente se han destacado algunos
hechos que contribuyen a la necesaria clarificacin de ese pen
samiento, como su ubicacin concreta dentro del mundo co
lonial, en relacin estrecha con la tarea que all desempeara
Mart, yla existencia en l de etapas 1 . Talessealamientos im
pidenquetomemoselideariodeMartcomounataracea,nacida
denosesabequ vagoeclecticismo, y ayudanaqueloveamos,
en cambio, como lo que es: hijo sucesivo y coherente de los
problemas que Mart fue afrontando en su condicin de revo
lucionario del mundo colonial situado en una coyuntura pecu
liarmente compleja.
A pesar de que no se expusiera en una obra orgnica, el
de Mart es un pensamiento orgnico, riguroso, en el cual
los distintos aspectos sentido de la vida 2 , de la historia, de
la poltica, de la moral, de la esttica, por mencionar unos
* Prlogo al libro de JOS MART Ensayos sobre arte y literatura, La
Habana, 1972.
1
Cf., por ejemplo, ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Mart en su (tercer)
mundo", Cuba Socialista,nm.41,enerode 1965,trabajopublicadoennueva

versin en Introduccin a Jos Mart, La Habana, 1978; PEDRO PABLO RODR
GUEZ: "La idea dela liberacin nacionalen JosMart", Pensamiento Crtico,
nms. 4950, febreromarzo de 1971; ISABEL MONAL: "Jos Mart: del libera
lismo al democratismo antimperialista", Casa de las Amricas, nm. 76,
enerofebrero de 1973.
2
Mart mencion en varios apuntes y cartas que se propona escribir
un libro con el ttulo El sentido de la vida: propsito que, por desgracia,
no lleg a realizar.
36
TEORA DE LA LITERATURA HISPANOAMERICANA
cuantos no son sino eso: aspectos parciales de un mismo

pensamiento, creciente pero unitario. Con su confianza en la
armona del universo, en la perfectibilidad, gracias a la lucha,
del hombre, de la sociedad, de la vida, podran ser suyas esas
palabras de su amado Emerson que vienen de antiguo y que
el propio Mart glosara con entusiasmo: "son una la verdad,
que es la hermosura en el juicio; la bondad, que es la hermo
sura en los afectos, y la mera belleza, que es la hermosura en
el arte".
Leda a esa luz su crtica, no slo se aprecia mejor la im
portancia que este revolucionario poltico otorg a la belleza,
sino tambin la misin que en distintos momentos de su vida
asignalartealcualviocomo"elmodomscortodellegar
al triunfo de la verdad, y de ponerla a la vez, de manera que
perdure y centellee, en las mentes y en los corazones"3,
misin que en algunos casos no vari, por encarnar constantes
desupensamiento;peroenotroscasoss,amedidaqueseradi
calizaba su concepcin de la tarea histrica que tena por
delante. Esto se ve con sobrada claridad en este pequeo con
junto de trabajos suyos que he llamado Ensayos sobre arte y
literatura4; conjunto donde, en primer lugar, se hace evidente
3
JOS MART: "Desde el Hudson" (23 de febrero de 1890), Obras completas, t. XIII, pg. 395. El subrayado, en esta como en otras citas de Mart,
es mo. Mart contina: "Los que desdean el arte son hombres de Estado
a medias". Los prrafos de Mart que aparecen en este trabajo slo remitirn a
sus Obras completas (La Habana, 19631973) cuando no se ofrezcan datos
suficientes sobre su ubicacin.
4
En general, de acuerdo con un criterio moderno, estos trabajos son
ensayos, aunque Mart no les dio el nombre de este gnero. Por otra parte,
Mart no slo escribi sobre literatura y.artes plsticas, sino tambin sobre
teatro y msica, pero sin duda son ms importantes sus trabajos sobre las
dos primeras artes. l mismo lo reconoci as al sugerir que se recogieran
sus textos de esta ndole en un libro con el ttulo Letras, educacin y pintura.
La naturaleza de la coleccin en que aparece esta antologa hace prescindir
de la segunda, sobre la cual, adems, hay una valiosa seleccin cubana: JOS
MART: Ideario pedaggico (seleccin e introduccin de) H ( E R M I N I O ) A L
MENDROS, La Habana, 1961. Por ltimo, el lector observar que estos trabajos
no slo son de crtica literaria y artstica, sino tambin de teora, sobre todo
literaria. Entiendo que ambas disciplinas deben verse en estrecha relacin,
como aqu ocurre.
LA CRTICA DE MART
37
el altsimo rango de Mart como crtico. Juan Marinello no ha

vacilado en proclamarlo "el ms alto enjuiciador del mundo
hispnico"5.
Pero Mart no fue slo un pensador un pensador que,
comotantosotros, expressupensamientotambinal enjuiciar,
al criticarobrasliterariasyartsticas,sinoalavezunescritor
sencillamentedeslumbrante,dueodelidiomacomonoseloha
basidodesdelossiglosdeoro.Estehechofelicsimo,almismo
tiempo que enriqueci incluso sus ms arduos textos polticos,
que de su mano salan como ganancias de la lengua, ha pro
vocado algunas confusiones respecto a su tarea crtica.
Indudablemente Mart, como escritor, comparti, al igual
que otros modernistas, ciertos caracteres del llamado impresionismo, trmino con que se calific en 1874 la famosa escuela
pictrica francesa vase el trabajo de Mart "Nueva exhibi
cin de los pintores impresionistas" (1886), ejemplo l mismo
de impresionismo literario, y en 1879 Ferdinand Brunetire
(18491906),.a propsito de Alphonse Daudet (18401897),
aplic por.primera vez a la literatura. Para Brunetire, el im
presionismo literario era "una transposicin sistemtica de los
medios de expresin de un arte, que es el arte de pintar, al
dominio de otro arte, que es el arte de escribir"6. En "El ca
rcter de la Revista Venezolana", publicado dos aos despus,
dir Mart: "el escritor ha de pintar, como el pintor". Pero el
5
JUAN MARINELLO: "Entrada", Jos MART. Critica literaria, La Habana,
1960, pg. 8. Mart aparece situado y estudiado en relacin con otros crticos
cubanos en la notable antologa La crtica literaria y esttica en el siglo xIx
cubano, prlogo y seleccin de CINTIO VITIER, tomo II, La Habana, 1970.
No creo que exista una obra equivalente para el rea hispanoamericana, y
menos hispnica. Espero que Mart sea considerado en el quinto y ltimo
tomo de la obra de R E N W E L L E K A History of Modern Criticism, 1750-1950,
de la que han aparecido ya los cuatro primeros volmenes (New Haven y
Londres, 19551965).
6
Citado en: AMADO ALONSO y RAIMUNDO LIDA: "El concepto lingstico
de impresionismo", CHARLES BALLY y otros: El impresionismo en el lenguaje,

2 ed., Buenos Aires, 1942, pg. 158. A la definicin de Brunetire la apos
tillan razonablemente Alonso Lida: "Se entiende que el pensamiento de
Brunetire se refiere al arte 'impresionista' de pintar", pues "esta transposicin
es mucho ms vieja" y "puede ser expresin de temperamentos y de tenden
cias artsticas ajenas al impresionismo". Ibid.
38
trmino impresionismo estaba destinado a ms ajetreada vida

an: un riguroso coetneo de Mart, el francs Jules Lemaitre
(18531914),llevelvocabloalacrticaliteraria,aduciendoque
el crtico debe "definir la impresin que provoca en nosotros,
enunmomentodado,talobradearte,enlaqueelpropioescri
tor ha anotado la impresin que recibi del mundo a una
determinada hora"7. Nos encontramos as con loque el ingls
OscarWilde (18541900),cultivadorytericodeestatendencia,
llam tambin "el crtico como artista", y otros prefieren con
siderar"crticocreador": el que recrea la obra de arte, literaria,
plstica o musical, en sus palabras. El ejemplo clsico de esta
"crtica" impresionistaeslaprosadelmaestrodeWilde,Walter
Pater (18391894), sobre la Mona Lisa, en su libro El Renacimiento (1873). Ante hechos semejantes, y habida cuenta de
que en una recreacin de este tipo no hay ms criterio es
decir, ms crtica que el que pueda haber en una creacin
directa de hecho, aquella no es sino una creacin como
cualquier otra, slo que a partir de un determinado objeto
cultural, Alfonso Reyes concede: "puede ser que la crtica
impresionista no sea tal crtica, en el sentido riguroso de la
palabra, y conserve por s misma un alto valor poemtico" 8 .
Para que esto ltimo ocurra es menester, desde luego, que el
escritor lo sea de veras. Y siendo este, en grado eminente,
el caso de Mart, no es extrao que nos dejara pginas de
"alto valor poemtico" sobre objetos culturales cuadros,
poemas,piezasmusicales,que,aunqueratifiquensusoberana
7
Citado enRENWELLEK: Op. cit., t. 4, The Later Nineteenth Century,
pg. 22. Aunque la teora y el procedimiento crtico martianos tengan algn
parentesco con los de Lematre o Wilde, me parecen ms cercanos a los de
otros autores de ms edad, como Whitman; e incluso a los de crticos que
Wellek estudia en el tomo anterior de su obra (The Age of Transition),
especialmente Emerson, desde luego. En general, aqu como en literatura
de lo que es ejemplo arquetpico nuestro modernismo, erraramos si
adscribiramos la labor de Mart a una lnea europea o norteamericana,
olvidndonosdenuestradiversidad deproblemas,nuestra necesariagenuinidad
y nuestro frecuente sincretismo.
8
ALFONSO REYES: "Aristarco o anatoma de la crtica", Ensayos, seleccin
y prlogo de ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR, La Habana, 1968, pg. 235.
LA CRTICA DE MART
39
calidad literaria, no constituyen necesariamente, sin embargo,

sus mejores ejemplos de crtica como "ejercicio del criterio".
Pero en Mart la crtica verdadera no est nunca sofocada,
o siquiera estorbada, por el brillo impresionista. Como despus
volver a decir, nohay crtica suya donde no ejerza su criterio,
llegandoamenudo,despusdevalerserelampagueantementede
loqueAlfonsoReyesllamalos"mtodosde"laexgesis"los
necesarios conocimientos histricos, sicolgicos y formales,
al juicio, que para el maestro mexicano es "el ltimo grado
de la escala [ . . . ] , aquella crtica de ltima instancia que defi
nitivamente sitala obraenel saldode lasadquisicioneshuma
nas". Y a continuacin, y en lo que parece precisamente una
descripcin del proceder crtico martiano, aade Reyes:
Ni extraa al amor, en que se funda ["amar: he ah la crtica", haba
dicho Mart], ni ajena a las tcnicas de la exgesis, porque anda y aun
vuela por s sola y ha soltado ya las andaderas del mtodo, es la corona
de la critica. Adquiere trascendencia tica y opera como direccin del
espritu. No se ensea, no se aprende. Le acomoda la denominacin
romntica heroica: es acto del genio. No todos la alcanzan. Ni todo es
impresionismo, ni todo es mtodo9 .
Refirindose concretamente a la crtica literaria martiana

(y la observacin es igualmente vlida para su crtica;de otras
artes), y teniendo en cuenta la presencia constante de los cri
teriosrevolucionariosdeMartanimandoasuluminosapalabra,
escribi con acierto Jos Antonio Portuondo:
Fue su actitud de revolucionario, hecho a abordar de frente la realidad
y a luchar por transformarla en beneficio de todos, la que salv a los
juicios de Mart de la caduca y bella intrascendencia crtica del impre
sionismo modernista, y los puso, por encima de su tiempo, que l saba
de transicin, muy cerca de lo actual y, en sus momentos ms felices, de
lo perenne. Y fue, de este modo, su inquebrantable voluntad de servir
quien ha dado eternidad a su hablar 1 0 .
9
ALFONSO REYES: Op.
10
cit., pg. 236.
JOS ANTONIO PORTUONDO: Jos Mart, critico literario, Washington

(ca. 1953), pg. 106.
40
Nuestras repblicas y el mundo

Entre las constantes de la crtica martiana, debe destacarse,
como es natural en un dirigente revolucionario del mundo
colonial, su prdica en favor de un arte y una literatura ge
nuinas,propias denuestroespecficombitohistrico. Hay que
recordarque Martno slopostul, sino vivi la americanidad:
este hroe de Cuba se sinti como en su hogar en Mxico, en
Guatemala, en Venezuela, pases en los que su presencia fue
una fuerza animadora; representluego a la prensa de Buenos
Aires en los Estados Unidos y Canad, y lleg a ser cnsul en
Nueva York de la Argentina, Paraguay y el Uruguay, el cual
lo nombr incluso su delegado en la Conferencia monetaria
americana celebrada en Washington en 1891. Fue pues, como
han sido siempre los mejores latinoamericanos, un ciudadano
de nuestra Amrica, y en calidad de tal aconsej y defendi
desde sus primeros trabajos crticos la creacin de un arte ver
daderamente nuestro, con lo que continu, radicalizndolo, el
"deseo de independencia intelectual" manifestado en Hispano
amricaa raz dela secesinpoltica del continente; deseoque,
para Pedro Henrquez Urea, "se hace explcito por primera
vez en la 'Alocucin a la Poesa' (1823) de Andrs Bello
(17811865)"11.
As, al dirigirse en 1875 a sus veintids aos a los
pintores mexicanos, Mart les recomienda: "copien la luz en
el Xinantecatl y el dolor en el rostro de Cuauhtemotzn [...]
Hay grandeza y originalidad en nuestra historia: haya vida
original y potente en nuestra escuela de pintura". Y tres aos
despus, comentando un libro del cubanoguatemalteco Jos
Joaqun Palma (18441911), aade:
Dormir sobre Musset; apegarse a las alas de Vctor Hugo; herirse con
el cilicio de Gustavo Bcquer; arrojarse en las simas de Manfredo; abra
zarse a las ninfas del Danubio; ser propio y querer ser ajeno; desdear
11
PEDRO HENRQUEZ UREA: Las comentes literarias en la Amrica his-
pnica, traduccin de J. DIEZCANEDO, Mxico, 1949, pg. 103.
LA CRTICA DE MART
41
el sol patrio, y calentarse al viejo sol de Europa; trocar las palmas por
los fresnos, los lirios del Cautillo por la amapola plida del Darro, vale
tanto, oh, amigo mo!, tanto como apostatar. Apostasas en literatura,
que preparan muy flojamente los nimos para las venideras y originales
luchas de la patria. As comprometen sus destinos, torcindola a ser
copia de historia y pueblos extraos.
En 1881, al frente del segundo (y ltimo) nmero de la

Revista Venezolana, pregunta: "ser alimento bastante a un
pueblo fuerte, digno de su alta cuna y magnficos destinos, la
admiracin servil a extraos rimadores, la aplicacin cmoda
y perniciosa de indagaciones de otros mundos [...]?" ; y res
pondedeinmediato:"No:noesstalaobra".Martcomprende
claramente que la carencia de un artepropio era manifestacin
de una carencia mucho ms dramtica. Ese mismo ao, 1881,
anot en uno de sus cuadernos de apuntes:
No hay letras, que son expresin, hasta que no hay esencia que expresar
en ellas. Ni habr literatura hispanoamericana, hasta que no haya His
panoamrica. Estamos en tiempo de ebullicin, no de condensacin; de
mezcla de elementos, no de obra enrgica de elementos unidos [ . . .]
Lamentmonos ahora de que la gran obra nos falte, no porque nos falte
ella, sino porque esa es seal de que nos falta an el pueblo magno
de que ha de ser reflejo [...].
Insistiendo en esta carencia que no tendra verdadera

solucin sino por va poltica, y despus de mencionar su
poca "de tantas mezclas [...] donde los pueblos copian des
medidamente lo de otros", dir en 1890, en su ensayo sobre el
cubano Francisco Selln (18381907):
EnAmrica se padece estoms que en puebloalguno, porquelos pueblos
de habla espaola nada, que no sea manjar rehervido, reciben de Espaa:
ni tienen an, por la poblacin revuelta e ignorante que heredaron, un
carcter nacional que pueda ms, por su novedad potica, que las lite
raturas donde el genio impaciente de sus hijos se nutre y complace.
Por eso, al ao siguiente (1891), en su gran texto progra

mtico "Nuestra Amrica", y yendo ms all del arte y la lite
ratura, plantear tajantemente: "La universidad europea ha de
ceder a la universidad americana".
42
Ysinembargo,estaconstantedelacrtica,delpensamiento
martianos debe conjugarse con otra, sloen apariencia parad
jica: la voraz asimilacin del mundo. Ningn latinoamericano
ha incorporado a nuestra cultura tal caudal de creaciones ex
traas.Esta seleccin,quenoessinounamuestrade suenorme
tarea en este orden, nos lleva, en nuestro continente, del arte
aborigena losnuevos de supoca,que ibanaserllamados mo
dernistas herederos en tantos aspectos parciales de Mart, y
aquieneslvera,paternal, como"unafamilia en Amrica";
peromsalldenuestrasfronteras, nospone enrelacincrtica
con el arte y la literatura de Espaa y Francia, los Estados
Unidos y Rusia, Inglaterra y Hungra, e indirectamente con
creaciones hindes, griegas, latinas o alemanas. Lo que Mart
dijo del venezolano Cecilio Acosta (18181881) es aplicable
sobretodoa l mismo: "hojear sus juicios eshojearlos siglos".
Esta apertura, que tan viva est tambin en la tradicin de
"nuestra Amrica mestiza", Mart la realiz haciendo buenas
sus palabras del trabajo sobre Wilde: "Conocer diversas litera
turas es el medio mejor de libertarse de la tirana de algunas
de ellas"; y en especial las de "Nuestra Amrica": "Injrtese
en nuestras repblicas el mundo; pero el tronco ha de ser el
de nuestras repblicas". No slo en aspectos literarios y arts
ticos, sino tambin en otros, nadie ha injertado tanto ni tan
bien en nuestros pases como Mart, porque nadie robusteci
como l el tronco de "nuestras dolorosas repblicas". Tomar
slouno de los polos de esta advertencia nos lleva, en un caso,
al desarraigo colonial; en otro, al localismo tambin colonial.
LaformaenqueMartpracticsupropiopostulado,encambio,
fue garanta de universalidad.
Asimilar y estimular
Juntoaestapareja deconstantes dialcticamenteenlazadas,
debe mencionarse otra en la crtica martiana: su rigor general,
y su aprecio con frecuencia estimulante del arte y la literatura
hispanoamericanas. Unamiradaligerapuedeconsiderarlacrti
cadeMartcomoesencialmentebenvola,cuandonocomouna
LA CRTICA DE MART
43
creacinliterariahermosaapartirderealidadesavecesgrandes,
a veces modestas, tomadas en general como meras excusas.
Estos juicios olvidaran lo que es fundamental en la cr
tica, en el pensamiento de Mart: su funcin. Si prescindi
mos de este hecho central, no podemos entender debidamente
los textos martianos.
Es cierto que Mart dijo ms de una vez que l prefera
callara censurar, yquese consider asmismo, como sinduda
fue, un afirmativo. En carta a su fraterno amigo Manuel Mer
cadode 14 de septiembre de 1888, escribi:
A m, por supuesto, me gusta ms alabar que censurar, no porque no
censure tambin yo, que hallo en mi indignacin contra lo injusto y
lo feo mi mayor fuerza, sino porque creo que la censura ms eficaz
es la general, donde se censura el defecto en s y no en la persona que
lo comete [...] La crtica no es censura ni alabanza, sino las dos, a
menos que slo haya razn para la una o la otra.
Pero en esta pequea teora ntima de sucrtica, se observa

que Mart no fue remiso a la censura ("no porque no censure
tambin yo [...] La crtica no es censura ni alabanza, sino las
dos"): no poda ocurrir de otra manera siendo l crtico, es
decir, ejerciendo el criterio, juzgando, valorando, incluso jerar
quizando: lo que no excluye sino culmina la esencial misin
crtica de hacer comprender. Hay autores que lo ganan del
todo y que, en consecuencia, no le merecen sino alabanzas: el
ejemplo clsico es Emerson (18031882), cuya cercana con
Martesmenesterestudiardetalladamente.Peroinclusocuando
habla de uno de sus poetas predilectos, Walt Whitman (1819
1892), y va a situarlo a la cabeza de la poesa de su poca, lo
haceconcautelaqueesrigor: "si no es el poeta de mejor gusto,
esel msintrpido, abarcador ydesembarazadode su tiempo".
Y si, con igual voluntad jerarquizante, nos dir que "el primer
poeta de Amrica es Heredia", y realizar un sealamiento
memorable e insuperado de "lo herdico", no dejar de enu
merar casi minuciosamente los que considera defectos de su
poesa. Vase tambin su tratamiento exigente de varios pin
toresmexicanos; ycmo, con delicadeza peroclaramente,hace
44
observar las limitaciones de la poesa de Palma. Pero donde

esta actitud adquieremayorvalor es enlotocante alas grandes
creaciones euronorteamericanas. All, frente a la habitual bea
tera boquiabierta del colonial que se deja pasar carretas y
carretones cuando vienen prestigiados desde las metrpolis;
y frente al gesto resentido, y no menos colonial, de quien por
programadalaespaldaaloqueignora,Martofreceelejemplo
extraordinario de comprender y enjuiciar (es decir, llegado el
caso alabar y censurar), desde una perspectiva enteramente
nuestra12,realizaciones contemporneas tan novedosas entonces
como el esteticismo ingls encarnadoen Wilde, el impresionis
mo pictricofrancs, la pintura del hngaro Munkcsy (1844
1900) yladel rusoVereschagin (18421904), la obranovelstica
del francs Gustave Flaubert (18211880) y la del estadouni
denseMark Twain (18351916), y, por supuesto, lastendencias
de la lrica francesa finisecular, que a tantos jvenes latinoame
ricanos de entonces y de despus... iban a deslumhrar,
y en las que Mart, que las conoci y asimil perfectamente y
antes que nadie en nuestra Amrica, vio al caboa propsito
del cubano Julin del Casal (18631893), en 1893 "la poesa
nula, y de desgano falso e innecesario, con que los orfices del
verso parisiense entretuvieron estos aos ltimos el vaco ideal
de supoca transitoria". Lejos de elaborar sus pginas tomando
como excusa obras literarias y artsticas, Mart nos dej, pues
con la rapidez y la atencin a lo inmediato propias de su
labor periodstica, pero tambin con la incesante curiosidad a
que lo estimulaba tal labor, una valoracin precisa de la
literatura y el arte de su tiempo: una valoracin cuyo equiva
lente entre nosotros no hemos tenido en este siglo.
Pero esindudable que el lcido rigor de Mart ejercido
en especial con los escritores y pintores ms creadores de su
poca,loquenospermite asimilar crticamente susobras,como
aconsejara despus Lenin est acompaado por una visin
con frecuencia meliorativa, sobre todo en sus ltimos aos, de
12
Este no es el caso de las crticas que en 1880 public en ingls en
The Hour y The Sun, exclusivamente para lectores estadounidenses.
LA CRTICA DE MART
45
las creaciones latinoamericanas y en especial cubanas. Y es

que este segundo tratamiento no tiene por funcin hacer asi
milables crticamente las obras comentadas, como en el caso
de grandes creaciones extranjeras, sino estimular, con miras
noblementepolticas,unaproduccintodavaincipiente,alaque
salvoensusrealizacionesplenamentelogradas,delasqueson
ejemplolasdelcubanoJosMaraHeredia (18031839), aquien
como a todo gran artista de los pases "subdesarrollados", "le
sobraron alientos y le falt mundo" sera injusto y torpe
medir ya con la misma vara con que se miden obras de socie
dades desarrolladas.Teorizandosobre esta otramanera de ejer
cer la crtica, y no limitndose a las creaciones artsticas, Mart
escribi en 1892, en su prodigiosa pgina "Sobre los oficios de
la alabanza":
El elogio oportuno fomenta el mrito; y la falta de elogio oportuno lo
desanima [ . . . ] Y cuando a un pueblo se le niegan las condiciones de
carcter que necesita para la conquista y el mantenimiento de la libertad,
es obra poltica y de justicia la alabanza por donde se revelan, donde
ms se las niega, o donde menos se las sospecha, sus condiciones de
carcter.
Esencia y forma
Otro aspecto entre los muchos que pueden destacarse en
la crtica martiana es.la relacin que vio, en la obra de arte,
entreloselementosformalesylosquealgunosllamandefondo
o de contenido, y que Mart, con ms acierto, prefiri llamar
"de esencia". De acuerdo con su concepcin de la realidad, l
no consider ambos elementos separados, sino estrechamente
fundidos: "Toda rebelin de forma", dijo en 1886 al hablar de
los pintores impresionistas, "arrastra una rebelin de esencia".
Pero este puntode la crtica martiana, ms quiz que cualquier
otro,debeverserelacionadoconlaevolucindesupensamiento,
y teniendo muy en cuenta la radicalizacin que este experi
menta, al ritmode la accin poltica, en sus ltimos aos. Para
precisar estehecho, nos es de la mayor importancia contar con
esedeslinde de etapas en supensamientoqueha sidointentado
46
con variable fortuna. De todas maneras, desde hace tiempo se

sabe la relevancia que para el ideario de Mart tiene el ao
1887, en que l retoma los planes temporalmente abando
nados en 1884 tendientes a la preparacin de la guerra re
volucionaria en Cuba. Ese ao, adems, Mart adquiere una
visin ms justa de "la batalla social". Para comprobarlo, basta
con leer los varios trabajos que escribiera sobre los sucesos de
Chicago de mayo de 1886: si al principio Mart desaprueba la
conducta violenta de los trabajadores, en la ltima crnica,
que eslaque se ha difundido msfechada el 13 de noviem
bre de 1887, ya toma abierto partido en su favor. Reciente
mente se ha hecho ver que tambin ese ao Mart profundiza
su tratamiento de la cuestin negra, y en general del problema
racial, en los Estados Unidos 13 . Otros han sealado 1889, ao
en que comienza la Conferencia Internacional Americana en
Washington, como el momento en que se inicia la etapa ms
radical de Mart. Y no faltan quienes sealan 18911892, con
la preparacin y la fundacin del Partido Revolucionario Cu
bano, como comienzo de dicha etapa. Sin participar ahora en
esa discusin, es dable aceptar que entre finales de la dcada
del 80 y principios de la del 90, Mart alcanza su momento de
absolutamadurezideolgica, yque ellonoslosehace patente
al enjuiciar al naciente imperialismo estadounidense, al procla
mar su identificacin plena con "los pobres de la tierra", al
comprender la razn ltima de la discriminacin racial, al
trazar la tarea que debe desempear el Partido Revolucionario
Cubano, sino tambin al considerar la misin del arte en mo
mentos de lucha por la libertad como la que se dispone a
encender l mismo. No es tanto que en este orden aparezcan
enlnuevoscriterios,comoquesevigorizanalgunosanteriores,
especialmenteaquelapreciodela accinqueleha hechorepetir
que la expresin es la hembra del acto.
Es indudable que Mart prest siempre la mayor impor
tancia,enlaobraartstica,aloselementosde"esencia":trmino
18
JULIETTEOUILLON:"La discriminacin racial en los Estados Unidos
vista por Jos Mart", Anuario Martiano, nm. 3, La Habana, 1971, espe
cialmente pg. 87.
LA CRTICA DE MART
47
con el que, ms que remitirse a la "asntica" aunque no

desdeara ese aspecto, pareca indicar sobre todo la funcin
social.Yamencionsumaneradevincularelarteconlaverdad;
ahora convendr recordar las palabras de su carta a Mercado
del 11 de agosto de 1882: "Yo tengo horror a las obras que
entristecen y acobardan. Fortalecer y agrandar vas es la tarea
del que escribe".Es lgico que este criterio, central en la valo
racin de Mart, no hiciera sino acrecentarse en sus ltimos
aos. Al escribir sobre Casal a raz de su muerteen 1893, dijo:
Hay an poesa para mucho; todo es el valor moral con que se encare
y dome la injusticia aparente de la vida: mientras haya un bien que
hacer, un derecho que defender, un libro sano y fuerte que leer, un
rincn de monte, una mujer buena, un verdadero amigo, tendr vigor
el corazn sensible para amar y loar lo bello y ordenado de la vida,
odiosa a veces por la brutal maldad con que suelen afearla la venganza
y la codicia.
Y comentando un cuadro del pintor cubano Jos Joaqun

Tejada (18671943), dir en 1894:
El mundo es pattico, y el artista mejor no es quien lo cuelga y recama,
de modoque se le vea el rasoy eloro, y pinta amable el pecadooneroso,
y mueve a fe inmoral en el lujo y la dicha, sino quien usa el don de
componer, con la palabra o los colores, de modo que se vea la pena del
mundo, y quede el hombre movido a su remedio. Mientras haya un
antro, no hay derecho al sol.
Por otra parte, Mart fue siempre muy exigente en lo to

cante al alto valor formal que haba de tener la obra de arte.
Vase lo que dice al respecto en "El carcter de la Revista Venezolana", en 1881. Todava en 1890, en trabajo sobre Selln
indudablemente, como el anterior, una potica, volver a
exponer sus rigurosas y audaces ideas sobre el lenguaje reque
rido por la literatura, llegando a observaciones sorprendentes.
Si en 1881, en su annima "Seccin constante" de La Opinin
Nacional, de Caracas, haba dado entrada en espaol a la teora
de la sinestesia14 la cual, por su remisin a un sensorio no
14
En dicha "Seccin constante", el 22 de diciembre de 1881, public

Mart su prrafo famoso: "Entre los colores y los sonidos hay una gran
48
diferenciado, tanto se aviene con su confianza en las correspon

dencias entre las zonas de la realidad, confianza quiz ms
cercana a Emerson que a Charles Baudelaire (18211867); y a
su abordaje sincrtico de la historia, en 1890, al elogiar las
traducciones que hiciera Selln del alemn al espaol, estimar
que implican "faena recia, porque el alemn es rosado y azul,
y el castellano amarillo y punz". Pero, naturalmente, jams
incurri Mart en el culto de la forma en s ni de la forma
de la obra de arte, ni de la forma de la realidad: "el arte no
ha de dar la apariencia de las cosas", dijo al hablar de Veres
chagin en 1889, "sino su sentido". Y al ao siguiente, en su
texto sobre Sellen, censur a los franceses de "esta poca de
trnsito", porque, carentes todava de un pensamiento nuevo,
"pulen y rematan la forma [ . . . ] , o riman, por gala y entre
tenimiento,elpesimismodepuodeencajequeandaenmoda".
Por eso, porque se encontraba ante un caso ejemplar en que
una rebelin de forma estaba unida a una rebelin de esencia,
al comentar la poesa de Whitman, en el gozne de su propia
maduracin, escribir esta apasionante defensa de la poesa:
Quines el ignorante que mantiene que la poesa no es indispensable
a los pueblos? Hay gentes de tan corta vista mental, que creen que toda
la fruta se acaba en la cscara. La poesa, que congrega o disgrega, que
fortifica o angustia, que apuntala o derriba las almas, que da o quita
a los hombres la fe y el aliento, es ms necesaria a los pueblos que la
industria misma, pues esta les proporciona el modo de subsistir, mientras
que aquella les da el deseo y la fuerza de la vida.
Y por esa confianza suma en la verdadera poesa y en

el arte verdadero en general, pudo decir todava en 1888, al
hablar de Heredia, que "a la poesa, que es arte, no vale dis
culparlaconqueespatriticaofilosfica, sinoquehaderesistir
comoel bronce y vibrarcomola porcelana"; eincluso en 1890,
en su imprescindible ensayo sobre Selln, afirm que no era
relacin. El cornetn de pistn produce sonidos amarillos; la flauta suele
tener sonidosazulesy anaranjados;elfagotyel violndan sonidosde color de
castaa y azul prusia, y el silencio, que es la ausencia de sonidos, el color
negro. El blanco lo produce el oboe".
LA CRTICA DE MART
49
poeta "el que pone en verso la poltica o la sociologa". Pero

yaen 1889, ante las pinturas deVereschagin, haba exclamado:
"Lajusticiaprimeroyelarte despus! [...] Cuandono sedis
fruta delalibertad, lanica excusa del arte,ysunicoderecho
para existir, esponerse al serviciode ella. Todo alfuego,hasta
el arte, para alimentar la hoguera!" Y en el propio trabajo
sobreSelln:"elnico modode serpoeta dela patria oprimida
es ser soldado". Es decir, que en su valoracin, como corres
ponde a un dirigente revolucionario, y ms en vsperas de la
guerra de varios frentes que preparaba, la accin revolucionaria
era la forma ms alta de la creacin humana. No escribir
ms de setenta aos despus el Che Guevara, tan claro conti
nuador de Mart, que el revolucionario ocupa "el escaln ms
alto de la especie humana"? De ah que al prologar Mart el
libro Los poetas de la guerra en 1893 el mismo ao de su
admirable obituario a Casal, dijera:
su literatura no estaba en lo que escriban, sino en lo que hacan.
Rimaban mal a veces, pero slo pedantes y bribones se lo echarn en
cara: porque moran bien. Las rimas eran all hombres: dos que caan
juntos eran sublime dstico; el acento, cauto o arrebatado, estaba en los
cascos de la caballera.
Poco tiempo despus de escribir estas impresionantes pa

labras donde las correspondencias de la realidad ya no se
establecen sinestsicamente entre varios sentidos, sino entre la
historia como un texto vivo y la obra de imaginacin mora
combatiendo en los campos de Cuba nuestro primer artista,
nuestro primer pensador, nuestro primer hombre.
El arte por venir
Esta evolucin visible y dramtica no puede hacer olvidar
que, atravesando las etapas del pensamiento de Mart, hay en
l unaunidad defuegonunca desmentida, yenlo que atae
al tema de este libro una esttica. Por eso uno est especial
mente tentado de preguntarse cmo hubiera querido l que
fuera el artedel futuro. Mart nohizoformulaciones al margen
50
50
del tiempo, porque supo claramente, y aslo dijoen su trabajo

sobre Whitman, que "cada estado social trae su expresin a la
literatura,detal modoqueporlas diversasfases deellapudiera
contarse la historia de lospueblos,con ms verdad que por sus
cronicones y dcadas". Enfrent sus aos, los que le toc vivir,
ylosjuzg,aescalamundial,"dereenquiciamientoyremolde",
como seal en su prlogo al venezolano J. A. Prez Bonalde
(18461892) en 1882, y reiter luego llamndolos "de transi
cin". Se diocuenta de queante sus ojos profundos se iniciaba
el fin de una era, en lo que Lenin llamara despus "ltima
etapa del capitalismo". Estaban todava por alborear el mundo
socialista, por levantarse definitivamente el mundo colonial, y
nole sera dado a lheraldo magno de eselevantamiento
contemplarlo. Hablando de su momento, dijo en aquel texto
sobre Prez Bonalde:
Y sta es la poca en que las colinas se estn encimando a las montaas;
en que las cumbres se van deshaciendo en llanuras; poca ya cercana
de la otra en que todas las llanuras sern cumbres. [ . . .] Asstese como
a una descentralizacin de la inteligencia. [ . . .] El genio va pasando de
individual a colectivo. El hombre pierde en beneficio de los hombres. Se
diluyen, se expanden las cualidades de los privilegiados a la masa [ . . .]
Pero aunque no incurri en el error de pretender disear

lasformasconcretasqueasumiraelarteporvenir,esindudable
que, como ocurre a todo revolucionario, su tierra de eleccin
fue el futuro, y a l se remitan necesariamente sus exigencias.
Uncomentaristadesutareacomoenjuiciadordearteha llegado
a conjeturar:
Mart buscaba, quera y peda, desde que se inici como crtico de arte,
una pintura mayor, realista, pica, con pensamientos poderosos e ideas
trascendentes [ . . .] para lograr lo que Mart anhelaba justamente [ . . . ]
haba que esperar a la aparicin de la pintura mural mexicana del
siglo xx, que hubiera llenado de gozoa Mart, de haberla conocido. [ . . .]
Quizs hubiera coincidido principalmente con la pintura de Orozco 1 5 .
15
JUSTINO FERNNDEZ: "JosMart como crticode arte", Anales del Instituto de Investigaciones Estticas,Mxico,nm.19,1951,pgs.44,2021 y47.
LA CRTICA DE MART
51
Y, al hablarnos de su admiradoWhitman, el propioMart

escribi sobre la literatura, sobre el mundo que deseaba:
La literatura que anuncie y propague el concierto final y dichoso de
las contradicciones aparentes; la literatura que, como espontneo consejo
y enseanza de la naturaleza, promulgue la identidad en una paz supe
rior de los dogmas y pasiones rivales que en el estado elemental de los
pueblos los dividen y ensangrientan; la literatura que inculque en el esp
ritu espantadizo de los hombres una conviccin tan arraigada de la
justicia y belleza definitivas que las penurias y fealdades de la existencia
no las descorazonen ni acibaren, no slo revelar un estado social ms
cercano a la perfeccin que todos los conocidos, sino que, hermanando
felizmente la razn y la gracia, proveer a la humanidad, ansiosa de
maravilla y poesa, con la religin que confusamente aguarda desde
que conoci la oquedad e insuficiencia de sus antiguos credos.
LECCIONES DE PORTUONDO*
En la dcada del 20 de este siglo, alentado por la Revolu
cin de Octubre y constituyendo la toma de conciencia de una
clase obrera que se perfila como nueva fuerza en nuestra
Amrica, aparece en ella el marxismo encarnado en las obras
devigorosospensadoresqueporlogeneraleranalavezgrandes
dirigentes.Laperspectivarevolucionariaabiertaentoncessecan
celara por el momento, y simultneamente los mayores de
aquellos hombres iban a perecer en plena juventud creadora:
opor asesinatopoltico (JulioAntonioMella, 19031929), opor
enfermedad a la que no fue ajena la entrega a la lucha (Jos
Carlos Maritegui, 18941930; Rubn Martnez Villena, 1899
1934), o por accidente (Anbal Ponce, 18981938). Nunca po
dremos conocer en toda su amplitud lo que estos hechos con
tribuyeron a aminorar el crecimiento de un marxismo latino
americano que no dej sin embargo de desarrollarse, aun en
condiciones adversas, y conocera un nuevo brote enrgico a
partir del triunfode la Revolucin Cubana en 1959, sobre todo
en obras comolas de Fidel Castro y Ernesto Che Guevara.
Por la poca en que desaparecan aquellos marxistas fun
dadores los cuales en mayor o menor medida abordaron
tambin cuestiones culturales, escriba sus primeros trabajos
Jos AntonioPortuondo, quien, nacido en Cuba en 1911, iba a
convertirse acaso en el ms relevante estudioso hispanoameri
cano de literatura, con criterio marxista, en la hornada que
sigui a la extraordinaria de Maritegui. La aparicin reciente
de una nueva edicin de su libro Concepto de la poesa1 es
* Publicado originalmenteen Casa de las Amricas,nm. 75, noviembre
diciembre de 1972.
1
JOS ANTONIO PORTUONDO: Concepto de la poesa, La Habana, 1972.
LECCIONES DE PORTUONDO
53
buena coyuntura para sealar este hecho y recordar, aunque

someramente, su obra y su importancia.
Esa obra ha contribuido a presentar orgnicamente, con
mirada nueva, el conjunto de la cultura y en especial de la
literatura cubana Proceso de la cultura cubana, La Habana,
1938; El contenido social de la literatura cubana,Mxico, 1944;
Bosquejo histrico de las letras cubanas, La Habana, 1960y
tambin se ha abierto hacia otras literaturas y hacia cuestiones
tericas y crticas de diversa ndole El herosmo intelectual,
Mxico, 1955; La historia y las generaciones, Santiago deCuba,
1958; Esttica y Revolucin, La Habana, 1963; Crtica de la
poca y otros ensayos, La Habana, 1965. Una parte conside
rable de esta labor, con frecuencia dispersa en publicaciones
peridicas,estconsagradaailuminarlacreacindeJosMart,
de lo que es ejemplo mayor Jos Mart, crtico literario,
Washington [c. 1953]. En todos estos casos la enumeracin
dista mucho de ser completa, Portuondo trata el tema con
riguroso criterio marxista y amplia informacin sobre las dis
ciplinas cientficas idneas para la mejor realizacin de su tra
bajo, lo cual da a este una impronta distintiva en nuestro
continente.
Una muestra temprana y singular de ello es este libro que
ahora se reedita, Concepto de la poesa, el cual surgicomo
explica la copia mecanografiada que consult2 "destinado
de manera primordial a servir de tesis para el doctorado en
filosofa y letras de la Universidad de La Habana". Escrito
entreseptiembre de 1940 y septiembre de 1941, y presentado a
la Universidad ese ao, llevaba entonces el subttulo Introduccin a la teora de la literatura. La "Advertencia" inicial deca
tambin que el libro aspiraba "a iniciar en nuestro pas, y tal
vez ennuestra lengua, deunamanera msomenos sistemtica,
los estudios de teora de la literatura". Al aparecerpublicada la
tesis, cuatro aos despus (1945), por El Colegio de Mxico,
prcticamente no sufri modificacin alguna, fuera de prescin
dirse de un interesante captulo final, "Anlisis de la obra
2
Me refiero a la copia de la tesis de grado original.
54
potica",queconstituyeelprimerestudioestilsticomoderno de
un texto literario (en este caso, el poema "Los dos prncipes",
de Jos Mart) realizado en Cuba 3 .
Pero la "Advertencia", en lo tocante a iniciar los estudios
de teora literaria entre nosotros, proclamaba entonces que el
libro de Alfonso Reyes El deslinde (que se haba publicado en
el aoanterior, 1944), "loha hecho ya, ennuestra lengua, con
plena autoridad, y ha dejado abiertas innumerables posibili
dades a los investigadores de la nueva disciplina, a la cual
nuestrotrabajosloquiereserunacontribucin,sinpretensiones
de originalidad, apoyada en la adopcin del materialismo his
tricocomocriterio cientficorector". El trabajo, se dice luego,
no se asoma a todos los problemas que plantea el fenmeno potico
[entindase: el hecho literario] y que debe estudiar la teora de la lite
ratura, sino slo [ . . .] al inicial, referente a su gnesis, a su desarrollo,
a su esencia. Los dems sern abordados sucesivamente en prximos
estudios sobre la expresin potica, sobre la crtica y la historia literarias.
El Concepto... de Portuondo, pues su Introduccin a

la teora de la literatura, aunque aparecidoalgodespusque
El deslinde, es tres aos anterior a la publicacin de este libro,
el cual, por otra parte, haba sido previamente "la base de un
curso en el Colegio Nacional, Mxico, junio a agosto de 1943,
yfebreroamarzode 1944"4:cursotambinposterioralareali
zacindelatesisdePortuondo, quienenconsecuencia no pudo
conocer en absoluto las valiosas contribuciones de Reyes en sus
gigantescos y tantlicos Prolegmenos a una teora de la literatura; lo que no quiere decir, por supuesto, que no estuviera
familiarizado con algunas ideas expuestas por Reyes con ante
rioridad a su gran libro. Este hecho obliga a que leamos la
tesisdePortuondonocomounaobraenlaestelade El deslinde
elcualsiguesiendo,hoy,elmshercleoydelicadoesfuerzo
3
No fue publicado hasta 1974, cuando apareci en Anuario Martiano,
La Habana, nm. 5.
4
ALFONSO REYES: El deslinde. Prolegmenos a una teora de la literatura,
Mxico, 1944, pg. 9.
55
hecho en nuestras tierras por sentar las bases (los "proleg

menos") de una teora de la literatura, sino como un libro
anterior al del maestro mexicano, lo que por tanto no puede
sino provocar sorprendida admiracin, cuando se piensa en ese
joven estudioso, al filo de sus treinta aos, proponindose, en
un medio tan precario comola Cuba de aquel tiempo, "iniciar
en nuestro pas y tal vez en nuestra lengua, de una manera
ms omenossistemtica,losestudiosde teoradelaliteratura";
y hacerlo, por aadidura, "apoyadoen la adopcindelmateria
lismo histrico como criterio cientfico rector". Para medir el
valor del libro, es til compararlo con el que en el mismoao
de la aparicin del Concepto... public en Londres George
Thomson: Marxismo y poesa,elcualmerecihacepoco (1969)
ser traducido al espaol y publicado en Cuba. Con l criterio
marxista que el ttulo anuncia, Thomson se propone estudiar
en su libro "el origen y la evolucin de la poesa" (pg. 9 ) ;
como Portuondo, en el suyo, la "gnesis" y "desarrollo" y
adems la "esencia" de la poesa, es decir, de la literatura.
Ambos, el ingls y el cubano, podan, como hizo este ltimo,
haber sealado en sus respectivas obras "su carcter inoculta
blementeacadmico [serefiereasucondicindetesisdegrado]
y su afn, un poco ingenuo si se quiere escolar al fin, de
tomar las cosas desde su raz ms remota" (pg. 11), lo que,
porejemplo, losllevaaremitirsealasms antiguasactividades
humanas, y en especial a la magia, como origen de la poesa.
Consideroqueelcotejodeambosensayossimilaresportantas
razones no hace desmerecer el de Portuondo, dentro de
su comn aspiracin escolar. Una "Nota del editor" segn
creo, Federico lvarez a la versin cubana del libro de
Thomson, dice:
Sera difcil medir la importancia de este ensayo sin tener en cuenta
que fue escrito cuando la bibliografa marxista sobre el tema an no
haba alcanzado la difusin y la coherencia que hoy tiene en todo el
mundo. Es en los ltimos aos de la dcada del 30 y principios del 40
que la crtica marxista aborda la literatura y el arte en lo que tienen
de especfico.
56
Y ms adelante, afirma que Thomson, en este libro, "nos

da un anlisis que en cierta forma inaugura la aplicacin cien
tficadel marxismoal estudiodelagnesisdelarte.Porencima
de sus limitaciones, ah radica la vigencia de este ensayo"
(pgs. 117118). Esconvenienteque tambinel lectoractual de
Concepto de la poesa tenga presentes estas observaciones. Lo
que noquiere decir, desde luego, que ambos libros debaniden
tificarse. Los deslindes de Portuondo tocantes a la teora de la
literatura y las ciencias de la cultura, y sus agudas observa
ciones sobre el desarrollo de la poesa moderna, por ejemplo,
no tienen correspondencias en el libro deThomson. Pero s es
interesante dirase ms: aleccionador acercar ambas
obras: si la del ingls fue vertida al espaol, la del cubano
mereca haber sido llevada al ingls, especialmente en la poca
en que se public por vez primera. Vendrn tiempos en que
la corriente no se mueva casi en un solo sentido.
Esta nueva edicin de Concepto de la poesa est enrique
cidacon"cincoensayosindependientes,aunquecorrelacionados,
aparecidos enpublicaciones y aos diferentes, sobre otrastantas
'aproximaciones' a la teora de la literatura". Al Concepto...
inicial y alos otros cincoensayos, "los junta ahora elpropsito
de ofrecer a los estudiantes de las Escuelas de Letras de las
universidades cubanas una parte del material recogido sobre
estos temasalolargodeuncuartode siglo, estudiados siempre
a la luz de una concepcin del mundo marxista leninista"
(pg.7).Las"aproximaciones"losonaestudiossobreteorade
la literatura de GuillermoDilthey, Fidelino de Figueiredo, Al
fonsoReyes,RenWellekyAustinWarren,eincluyentambin
un estudiosobre "La ciencia literaria en Cuba". Los tres prime
ros son excelentes resmenes crticos de los principales trabajos
sobreel tema debidos alalemn Diltheyfuente, entantos as
pectos,debuenapartedelaulteriorinvestigacingermnica de
la literatura, el portugus Figueiredo tan influyente un
tiempo en el Brasil e incluso en Hispanoamrica y el mexi
cano Reyes. En todos los casos nos encontramos con introduc
ciones magistrales a las obras respectivas: introducciones que
nuestros estudiosos de la materia no deben dejar de consultar.
57
Vase el trabajo sobre El deslinde: el mejor hilo de Ariadna

que conozco para entrar en el arduo y delicioso laberinto del
mexicano. Y otrotantocabe decirdela nota "Teora de la lite
ratura", escrita con motivo de la primera aparicin (1949), en
ingls, de la Teora de la literatura del checo Ren Wellek y
del norteamericano Austin Warren. Como en los estudios ante
riores, Portuondo, despus de situar acertadamente la obra en
elcontextointelectualquelecorresponde,exponesusideascen
trales y seala las que considera sus virtudes y limitaciones.
Por ejemplo, a la graciosa declaracin de Wellek y Warren de
que ellos no son "eclcticos como los alemanes ni doctrinales
como los rusos", la apostilla as Portuondo:
Sin embargo, al cabo de su lectura, el libro deja en el lector la impre
sin, un tanto eclctica, de un bien nutrido digesto de teoras literarias,
y, por otra parte, domina en l el intento, ms o menos doctrinario,
de conciliar la ontologa fenomenolgica de Ingarden y el formalismo de
Tomashevski. Todo lo cual determina su utilidad y su valor pedaggico
como obra de introduccin, pero engendra tambin sus indudables debi
lidades [pg. 187].
Habra sido de la mayor utilidad que el notable enjuicia

miento de Portuondo sobre este libro de Wellek y Warren
libro que tendra despus tanta resonancia y sera objeto
de tantas discusiones hubiera acompaado, como prlogo
o como eplogo, a la edicin cubana de esta obra (La
Habana, 1969).
La ltima de las "aproximaciones" me parece la menos
afortunada de las cinco. Para empezar, no versa en rigor sobre
"teora" sino sobre "ciencialiteraria". Adems, aunque es com
prensible la decisin de Portuondo de reproducir los materiales
sinalterarleslaformaquetuvieronalaparecerporvezprimera,
bien pudo hacer una excepcin y prescindir de las pginas
iniciales de este trabajo, las cuales repiten literalmente algunas
que se acaban de leer momentos antes, sin que, por otra parte,
debidoasucarcterdegeneralidades, supresenciafuera exigida
en un trabajo sobre Cuba. En cambio, hubiera sido deseable
un mayor detenimiento en trabajos cubanos, como, en primer
58
lugar, los de Mart, tan excelentemente estudiados en otros

sitios por el propio Portuondo, y tambin algunos recientes.
Para tener una idea ms cabal del nivel de los estudios
literarios realizadospor Portuondo, nobastar al lectorconeste
libro, por otrapartenotable: aqu encontrar, eso s, suprimer
ensayo de fundamentacin orgnica de una teora de la litera
tura ensayo que, por el momento al menos, permanece in
concluso, como inconclusos quedaron los del costarricense
Roberto Brenes Mesn, el peruano Jos Carlos Maritegui o el
mexicano Alfonso Reyes, adems de agudos enjuiciamientos
de otros intentos realizados en Europa, los Estados Unidos y
nuestra Amrica. Pero, acompaando de modo lcido a esta
preocupacinterica,esimprescindibleveraPortuondoabordar
obras concretas; y tambin, y acaso sobre todo, su asimilacin,
condestinoalestudiodenuestrasletras,demtodosyconceptos
forjados en relacin con otras literaturas u otras culturas en
general: ya mencion su empleo temprano del mtodo estils
tico5 ; quiero aadir su apreciacintan infrecuente entre los
pensadores marxistas del criterio generacional ("Realidad y
falaciadelasgeneraciones", La historia y las generaciones),con
el que esbozar despus un "Esquema de las generaciones lite
rarias cubanas" (ibid.), y, vinculado a un necesario replanteo
de la periodizacin de nuestras letras, un sealamiento de los
"'Perodos' y 'generaciones' en la historiografa literaria his
panoamericana" (ibid.). Otro aspecto capital de su obra es su
visin de la propia crtica: sobre todo no considerada en
abstracto, sino encarnada en la crtica hispanoamericana
("Situacin actual de la crtica hispanoamericana", Cuadernos
Americanos, septiembreoctubre de 1949; "Crisis de la crtica
literaria hispanoamericana", El herosmo intelectual). No le
han faltado, por supuesto, estudios temticos de nuestra litera
tura ("Temas literarios del Caribe en los ltimos cincuenta
5
Aunque PORTUONDO no ha insistido en este mtodo, debe recordarse,
adems de su anlisis de "Los dos prncipes", su trabajo "La voluntad de
estilo en Jos Mart",VARIOS: Pensamiento y accin de Jos Mart, Santiago
de Cuba, 1953.
59
aos" y "La realidad americana y la literatura", ambos en

El herosmo intelectual). Estos trabajos no he hecho sino
mencionar unos cuantos, que me parecen representativos
complementan admirablemente la obra de Portuondo republi
cada ahora, y constituyen imprescindibles aportes suyos a una
teora de la literatura hispanoamericana. En ciertaforma,varios
deellos nosonla elaboracinmscercadenuestrarealidad
especfica de algunos captulos anunciados en la "Adver
tencia"de Concepto de la poesacomoderealizacinposterior?
Enla "Notaalapresente edicin" (escrita enoctubre de 1971),
Portuondo no vuelve a hablar de ellos, y en cambio anuncia
"otro libro ms amplio sobre la expresin potica", el cual
"anda en demorado proceso de elaboracin" y "espera comple
tar la indagacin" (pg. 7).
En la fidelidad al marxismo de Jos Antonio Portuondo;
en su constante atencin a nuestras letras, a nuestra cultura, a
nuestra historia; en el rigor y la coherencia de sus mejores
estudios literarios; en su asimilacin crtica, desde una perspec
tiva nuestra, deconceptos ymtodos novedosos entoncesque
Portuondo supo ni aceptar de modo indiscriminado y colonial
ni rechazar mecnicamente, dando un ejemplo vlido ms all
de nuestras fronteras, tienen los jvenes estudiosos latino
americanosynosloellosalgunasdelasmejoreslecciones
deestemaestro,dignodehabercontinuadoa serescomoMari
tegui y proyectar su tarea hacia el porvenir.
A PROPSITO DEL CRCULO DE PRAGA

Y DEL ESTUDIO DE NUESTRA LITERATURA*
El 26 de mayo de 1972 se han cumplido veinte aos de la
muerte de Amado Alonso. Aunque nacido en Espaa, en 1896
(el mismo ao que Roman Jakobson, as como Huidobro y
Mayacovski, nacidos en 1893, eran rigurosamente coetneos),
y residente, al morir, en los Estados Unidos, donde haba sido
profesorenlaUniversidaddeHarvard,Alonsoestuvovinculado
a nuestra Amrica desde que en 1927 fuera nombrado director
del Instituto de Filologa de la Universidad de Buenos Aires.
Probablemente no sea exagerado decir que fue el ms activo
animador y orientador de estudios lingsticos y filolgicos en
nuestrastierrasduranteloquevade siglo. Basterecordar, entre
sus realizaciones, la fundacin de la Biblioteca de dialectologa
hispanoamericana, de la Revista de Filologa Hispnica (1939
46) ydela Nueva Revista de la Filologa Hispnica (1947 ); las
admirables traduccin y presentacin del Curso de lingstica
general,deSaussure;lapublicacindesuspropios Estudios lingsticos (Temas espaoles, 1951, y Temas hispanoamericanos,
1953), eincluso,confinesdidcticos elementales yencolabora
cinconPedroHenrquezUrea,su Gramtica castellana,que,
editadaporprimeravezhacemsdetreintaaos,sigueteniendo
considerable vigencia.
Formado rigurosamente en disciplinas lingsticas, en es
pecial fontica, la tarea principal de Alonso, sin embargo, fue
luchar contra esa separacin entre la filologa (en su sentido
de interpretacin de textos y estilos individuales) y la lings
tica, a que aspirabanlas tendencias positivistas. Es por elloque
* Publicadooriginalmenteen Casa de las Amricas, nm. 74, septiembre
octubrede1972.
EL CRCULO DE PRAGA Y NUESTRA LITERATURA
61
este lingista, coetneo y amigo de los poetas de la generacin

vanguardista de la lengua Salinas, Dmaso Alonso, Lorca,
en Espaa; Borges, Neruda, en Hispanoamrica, dirigi
tambin, en su mejor momento, la coleccin Poetas de Espaa
y Amrica (de la Editorial Losada) y la Coleccin de estudios
estilsticos,einclusorealizlmismoestudiosliterariosnotables
(vase su pstumo Materia y forma en poesa, preparado para
la impresinpor su discpuloyentraable compaeroRaimun
do Lida, y aparecido en 1955), el ms singular de los cuales,
y el mejor estudio estilstico del idioma, es Poesa y estilo de
Pablo Neruda. Interpretacin de una poesa hermtica (1940).
Esecriteriosuyonoslodenodesgarrarlosestudioslingsticos
y filolgicos sino de hacer que se alimentaran mutuamente,
encontraba apoyo en la prctica de la escuela lingstica es
paola centrada en Menndez Pidal, en la cual se formaron
incluso estudiosos como los poetas Dmaso Alonso y Pedro
Salinas, y que tanto influira en nuestro Alfonso Reyes; pero
acaso por la carencia de una teorizacin de tal criterio en la
lengua espaola, y por la familiaridad de Alonso con los estu
dios de lengua alemana, entre los que s se desarroll dicha
teorizacin, fue a buscar respaldo ideolgico en la escuela ale
mana encabezada por Vossler, cuyas ms valiosas realizaciones
se deberan a Leo Spitzer. Hace algn tiempo que las deriva
ciones de esta escuela parecen ser ya cosa del pasado. El autor
de estas lneas intent, hace quince aos, un balance de los
estudios estilsticos sobre todo desde esta perspectiva, la pers
pectiva de Amado Alonso (Idea de la estilstica, 1958).
La temprana muerte de Amado Alonso (la cual sin duda
ha tenido alguna responsabilidad en el descenso de la difusin
y el nivel general de los estudios lingsticos y filolgicos en
nuestra Amrica durante los ltimos aos) 1, ocurri precisa
1
Ello no quiere decir que no existan contribuciones interesantes en estos

aos. Baste recordar algunas ediciones de la Editorial Siglo XXI, de Mxico,
como la pintoresca Introduccin a la lingstica transformacional,de CARLOS
PEREGRNOTERO (Mxico, 1970),yla versinespaola de losexcelentes Principios de lingstica general, de MILE BENVENISTE (Mxico, 1971). Por cierto
que el volumen colectivo Ferdinand de Saussure (Buenos Aires, Siglo XXI,
62
mente en el momento en que se iniciaba una considerable ex

pansin de la lingstica, e incluso una invasin suya en otras
ciencias. Tales hechos, unidos a cuestiones que ya he mencio
nado en otros trabajos, contribuyeron a traer a primer plano a
escuelas de estudios literariosquehabanestado tambin, como
la estilstica germanohispnica, vinculadas a la lingstica, y
sealadamente elformalismorusoyelCrculodePraga2.Hoy
no podemos sino lamentar que el mltiple Amado Alonso,
quien tan aguda y combativamente propag y practic los pos
tulados de la estilstica, desconociera en gran medida las reali
zaciones que en teora y crtica literarias debemos a aquellos
movimientos3.Es,desdeluego,conjeturalsuponerque,dehaber
vivido unos aos ms, Alonso hubiera dado a conocer entre
nosotroseinclusoaplicadoal estudio denuestraliteratura
los logros metodolgicos de formalistas rusos y estructuralistas
checoslovacos,comoanteshabahechoconlosdelosestilsticos
alemanes; cabe incluso aceptar que asiste no poca razn a An
Argentina. 1971) incluye dos trabajos de Benveniste que aparecieron en el
anterior libro, pero, a pesar de tratarse de la misma editorial, utiliza traduc
ciones distintas: en general, inferiores.
2
En el mundo anglosajn y en Francia existieron movimientos crticos
afines a stos, pero con escasa o ninguna relacin con los estudios lingsticos,
los cuales se desarrollaran paralelamente. Un buen ejemplo de ello es la
llamada New Criticism anglosajona. En Francia, habra que esperar prcti
camente a la dcada del 60 para ver crecer un movimiento similar al de los
formalistas rusos, los estructuralistas checoeslovacos o los estilsticos germano
hispnicos. El Crculo Lingstico de Copenhague, por su parte, cercano al
de Praga en determinados aspectos, se ci, en general, a lo lingstico.
Curiosamente, sera el italiano GALVANO DELLA VOLPE quien en 1960, en su
Crtica del gusto, desplegara, en cuanto a lo literario, la virtualidad terica

y crtica de los enfoques lingsticos daneses.
3
ALONSO s conoca bien las elaboraciones lingsticas del Crculo de
Praga: cf., por ejemplo, su "Prlogo de la edicin espaola" del Curso de lingstica generaldeFERDINANDDE SAUSSURE, 2 ed.,BuenosAires, 1955,pgs.
1316, y especialmente la larga y aguda nota al pie, donde, adems de ofrecer
un buen resumen de algunos criterios centrales de la fonologa praguense,
anuncia una traduccin de los Principios fundamentales de fonologa de N.
TRUBETZKOY,lacualserapublicadaenlamismacoleccin (Filosofa y teora
del lenguaje) dirigida por Alonso, donde haba aparecido el Curso. (Ignoro
eldestinodeeseproyecto.) Cf. tambindeALONSO SUS "Notasdefonemtica",
en sus Estudios lingsticos. Temas espaoles, Madrid, 1951, pgs. 288314.
63
derson Imbert quien, dicho sea al pasar, fuera discpulo de

Amado Alonso cuando, al presentar en 1968 sus Mtodos
de crtica literaria (Madrid, 1969), dice:
Si hace diez aos l enfoque sociolgico se pona a la defensiva ante el
triunfante avance del formalismo, hoy es el formalismo el que tiene
que defenderse. A la concepcin dinmica del historicismo sigui la con
cepcin esttica del estructuralismo; pero he aqu que, de pronto, las
sincronas se hacen diacronas, y las redes estructurales vuelven a abrirse
a la historia (pg. 16).
Pero lo cierto es que es con posterioridad a la muerte de

Amado Alonso, en estos ltimos veinte aos, cuando se pro
duce la amplia irradiacin de los trabajos de formalistas rusos
e integrantes del Crculo de Praga. Si los primeros haban in
fluidoya decisivamente sobrelos segundos (quienes en algunos
casos eran los primeros); y si figuras como el ruso Roman
Jakobson y como el checo Ren Wellek (con la famosa y po
lmica Teora de la literatura, 1949, delaqueescoautor),radi
cados desde antes de la Segunda Guerra Mundial fuera de sus
pases, haban transmitido ms all de las fronteras originales
ideas de aquellos movimientos, pueden sealarse a partir de
1954 los principales hitos de la expansin de ambos. En loque
toca al conocimiento del formalismo ruso (19161930), resulta
ron decisivos dos libros: el estudio de Vctor Erlich Russian
formalism (La Haya, 1954), y la antologa Thorie de la littrature (Pars, 1965), con textos de formalistas rusos. Ambos
libros conoceran variadas traducciones4, mientras paralela
mente aparecan traducidas obras de Shclovski, Tinianov,
Eijenbaum, Tomashevski y otros formalistas y paraformalistas.
En cuanto al Crculo de Praga (19261947), no existe an una
4
En espaol ha sido publicado el segundo de aquellos libros, con el
nombre Teora de la literatura de los formalistas rusos, traducido del francs
por ANA MARA NETHOL, Buenos Aires, 1970. El primero es un libro con
abundante informacin, pero en lo tocante a lo poltico el autor incurre en
expresiones tan originales como "cortina de hierro", y en el resto no vacila
en decir cosas como que Jean Cocteau fue "uno de los mayores poetas y
crticos del surrealismo francs".
64
obra comparable, por su impacto y difusin, a lo que fueron

aquellas para el formalismo ruso: aunque el libro de Erlich
tambin se ocupa algo del Crculo. En 1955, yen limitada edi
cin mimeografiada, Paul L. Garvin public A Prague school
reader on esthetics, literary structure, and style (Washington,
1955); Josef Vachek public el Dictionnaire de linguistique de
Vcole de Prague (Utrecht/Amberes, 1960, encolaboracin con
Josef Dubsk), el Prague school reader of linguistiesy The linguistic school of Prague. An introduction to its theory and practice (Bloomington/Londres, 1964y1966respectivamente),pero
estos tres libros, como sus ttulos indican, estn limitados
a las investigaciones lingsticas (por otra parte notables) dela
escuela; un intento por ofrecer tambin ejemplos de sus inves
tigaciones literarias y estticas apareci en francs en Le cercle
de Prague, nmero 3 de Change (Pars, 1969). Todava en
1970 Ren Wellek consider necesario ofrecer al mundo de
habla inglesa un polmico panorama de "La teora literaria y
la esttica de la escuela de Praga", estimando que, si bien sus
contribucioneslingsticas sehallabanrelativamente difundidas,
es, sin embargo, menos conocido que el Crculo lingstico de Praga
incluy a varios investigadores literarios y que ellos hicieron una ambi
ciosa tentativa de desarrollar una coherente teora de la literatura y una
esttica que llamaron "estructuralismo" al menos desde fecha tan tem
prana como 1934 5.
De ahel inters quepara nuestralengua tienela antologa

El Crculo de Praga, que se ha publicado recientemente en
Chile6.La existencia de este pequeo volumen (menos decien
pginas) no puede sino ser saludada con gratitud, a pesar de
que, en general, la edicin carezca de suficiente rigor ese
rigor a que nos tena acostumbrados Amado Alonso en la pre
sentacin de materiales similares. Enprimer lugar,lostextos
5
REN WELLEK: "The Literary Theory and Aesthetics of the Prague
School", Discriminations (1970), 2 ed., New Haven/Londres, 1971, pg. 274.
6
El Crculo de Praga, traduccin de ANA MARA DAZ y NELSON OSORIO,
Valparaso, ca. 1971.
65
han sido traducidos todos del francs: lo que si bien es

obvio que ocurra en cuanto a "Las tesis de 1929", la "Inaugu
racin. . . " de Vilm Mathesius y "La fonologa y la potica",
de Jan Mukaovsk, trabajos que fueron publicados original
mente enaquella lengua en los Travauxdu CercleLinguistique
de Prague (por cierto, en sunmero 1, 1929, el primero, ylos
otrosdos en su nmero4, 1931, datos que no se ofrecen y que
es importante tener en cuenta para comprender la evolucin
del Crculo), no es recomendable en los otros casos (trabajos
en checo y alemn), en los que el lector se halla ante las difi
cultades de toda retraduccin, la que debe evitarse, sobre todo
en un libro. En segundo lugar, la versin espaola adolece de
algunos galicismos y descuidos: "jugar" un papel (pgs.
27, 30, 83), cuando no "jugar un rol" (pg. 64); abuso
del demostrativo"aquel" envezdel artculo (pgs.48,54, 89);
prescindencia de la preposicin "de" en construcciones como
"porlasimplerazn [de] queesunsistema" (pgs.73,74,82),
etctera. Y, sobre todo, la seleccin misma de los textos es dis
cutible. La razn nica para ella parece ser que sigue de cerca
la ofrecida en el nmero citado de Change, donde aparecen
todos los trabajos de esta antologa en espaol algunos, in
completos yotros ms. Aunqueera evidente que ciertos ma
teriales deban repetirse en primer lugar las ya clsicas y
admirables"Tesisde 1929",seechademenoselfundamental
trabajo de Mukaovsk "La funcin, la norma y el valor est
ticoscomohechos sociales" (trad. it.,Turn, 1971) osiquiera
una seleccin de l, considerado generalmente como la
mejor exposicin de su teora hasta esa fecha; en cuanto a
Troubetzkoy (no es Trubetzkoy en espaol?), no se ve por
qu incluirsu (relativamente) pocointeresante "Nota para una
ciencia de la escritura", en vez de las pginas sobre "fonologa
y fonoestilstica", por ejemplo, de sus Principios de fonologa (1939). Se explica que Change no procediera as, porque
en francs se cuentacon la notable traduccin que de esta obra
realizara J. Cantineau (Pars, 1949). Ese no es nuestro caso.
Tambin, desde el punto de vista de la teora de la literatura,
se hubiera enriquecido el volumen, segn hizo Garvin en su
66
reader de 1955, con algn texto reciente. Por ltimo, era nece
saria una presentacin de conjunto de los materiales y del
Crculo de Praga en general que hubiera podido realizar
elprofesorNelson Osorio, buenconocedor del tema, pues el
lector es arrojado sin ms prembulo in medias res, y la res es
compleja y llena de riqueza.
Y hechos estos comentarios nacidos ms que nada
del inters que esta antologa tiene para nuestro continente,
subrayo sobre todo la utilidad que trabajos de esta naturaleza
deben reportarnos en lo que toca al enseriamiento de nuestra
magra crticaliteraria. Especialmente si se tienen en cuentaob
servaciones como esta de Jakobson (1934):
El estructuralismo [checoeslovaco] senutre muchodel formalismo [ruso],
pero no debe conservar aquellas de sus tesis que no han sido ms que
una enfermedad infantil de esta nueva tendencia de la ciencia literaria.
El formalismo evolucionaba hacia el mtodo dialctico, aunque perma
neciendo muy marcado por la herencia mecanicista. Es con justa razn
que Bm califica "la evolucin literaria" de abstraccin artificial. Pero
no lo es igualmente "la obra literaria"? Una obra literaria presupone
una evolucin de la literatura, del mismo modo como la evolucin de
la literatura presupone la obra (El crculo de Praga, pg. 77).
O esta de Mukaovsk, en el mismo texto:

Una explicacin de los cambios sucesivos, si no quiere atenerse al prin
cipio siempre repetido de la aspiracin a lo nuevo, debe trasladar la
atencin sobre lo que est fuera de la literatura en cuestin, desde la in
fluencia de las otras literaturas hasta las relaciones con las diferentes
ramas de la cultura humana [...] No se puede [ . . .] ni aun en la
teora, aislar la literatura del campo de la cultura sin suprimir al mismo
tiempo la antinomia dialctica indispensable en toda evolucin. Pero
como la cultura en su conjunto est llevada por la evolucin de la socie
dad, es necesario tener en cuenta tambin las relaciones entre la litera
tura y la sociedad (pg. 7273).
El abordaje de estas relaciones, que indudablemente el

CrculodePragasepropusorealizar,yquerevelasusuperacin
del formalismo ruso superacin que algunos trabajos sobre
todo de Tinianov ya anunciaban, en el momento de madurez
67
del formalismo 7 , es una de sus importantes contribuciones

a los estudios literarios, porque si bien tales relaciones haban
sido sealadas y consideradas desde mucho antes, siendo ello
lohabitual en el enfoque sociolgico, las tendencias paraforma
listas, centradas en el estudio del cuerpo verbal trtese del
formalismoruso, delaestilstica germanohispnica odela New
Criticism anglosajona,lashabansoslayado,subrayando,para
explicar la evidente evolucin, razones inmanentes.
Otro punto capital que abord el Crculo de Praga en lo
tocante a los estudios literarios, es el de la valoracin punto
apenas representado en la antologa chilena que comento.
Ambascuestiones,laarticulacindelaliteraturaconsucircuns
tancia de la "serie literaria" con las otras "series histricas",
segnelvocabulariodeTinianov, ylavaloracin de la obra,
permanecenengran medidaabiertasactualmente ala discusin
o,vueltasproblemasgordianos,sonzanjadosconmenossuti
leza que inmediatez: en este ltimo caso, en rigor, no es que
no se sepacules son las obras buenas: es que no se sabe decir
por qu lo son. En algunos secuaces contemporneos del
neoformalismo, que a veces ms parece simple neoimpresionis
mo, se ha llegado a un rechazo total del juicio esa "corona
delacrtica"quedijoReyes,enfavordelameradescripcin,
cuando no de la recreacin de la obra8, criterio en verdad ina
Cf. J. TINIANOV: "Sobre la evolucin literaria", J. TINIANOV y R.
JAKOBSON: "Problemas de los estudios literarios y lingsticos", Teora de la

literatura de los formalistas rusos, citada en nota 4. En Cuba se publicaron
en el nmero 100 de La Gaceta de Cuba, febrero de 1972.
8
Por ejemplo GEORGES POULET, despus de considerar que la nueva crtica
francesa "es, sobre todo, una crtica de participacin, mejor an de identifi
cacin", expresa su acuerdo con "un pensamiento crtico que no es ya infor
mativo, enjuiciador, biogrfico, o impresionista, que se quiere el duplicado
espiritual de la obra estudiada, la transposicin integral de un universo del
espritu al interior de otro espritu" ("Une critique d'identification", Les
chemins actuels de la critique, Paris, 1967, pgs. 9 y 11). Como se ve, no
se trata sino de otra versin del impresionismo. En el mismo libro, GERARD
GENETTE postula que "las fronteras entre la obra crtica y la obra no crtica
tienden cada vez ms a borrarse [ . . . ] la obra crtica podra bien aparecer
como un tipo de creacin muy caracterstico de nuestro tiempo" ("Raisons
68
ceptable. Le asiste toda la razn a Wellek cuando, al comentar

el estudio sobre el soneto"Los gatos", de Baudelaire, debido a
Jakobson yLviStrauss, dice:
Admiro la ingeniosidad con la que Roman Jakobson y Claude Lvi
Strauss analizaron "Los gatos" de Baudelaire. Ellos han demostrado los
paralelismos, correspondencias, reiteraciones y contrastes convenientemen
te, pero no acierto a ver que ellos hayan estudiado o pudieran haber
estudiado nada sobre el valor esttico del poema 9.
Y sucede que para nosotros, aqu y ahora, tienen impor

tancia relevante esas dos tareas: la remisin de la "serie lite
raria",alasotras"serieshistricas",ylavaloracindelasobras:
concretamente, de nuestra serie literaria y de nuestras obras.
Un enfoque crtico que entre nosotros pretenda eximirse hoy
de esas labores, las minimice o las realice insuficientemente, es
por lo menos defectuoso.
Llegamos asa unpuntociertamentecapital enloque toca
a lascategoras ymtodos elaboradospara el anlisis de laobra
literaria por estas tendencias. Tales categoras (e incluso tales
mtodos) han sido revelados o forjados en relacin estrecha
con una determinada praxis literaria: de cierta manera, cabra
decir que ellos constituyen (o contribuyen a) la teora literaria
de determinada literatura: es bien sabido que, as como hay
una crticaneoclsica, una crtica romntica, etcteranacidas
dela conceptualizacindelaliteraturaneoclsica,laromntica,
etctera, losformalistas trabajaron en relacin simbiticacon
losfuturistasrusosysuspariguales (Brik,Jakobson,Eijenbaum,
Tomashevski,Tinianov,juntoaMayacovski,Aseyev,Pasternak;
eltraviesoShclovski,teorizante,escritor,gnomo,yendodeunos
delacritiquepure", op. cit.,pg. 246).Perosucedequeese "tipodecreacin"
(me refiero al gnero y no a la especie) ya fue caracterstico de otro tiempo:
el de Walter Pater y Oscar Wilde: esta es la "crtica creadora", la de "el
crtico como artista".
9
REN WELLEK: "Stylistics, Poetics and Criticism", Discriminations, cit.,
pg. 341. Existe edicin en espaol del estudio de JAKOBSON y LVISTRAUSS:
Los gatos [1962], traduccin de RAQUEL CARRANZA, Buenos Aires, 1970.
69
a otros) 10. Es menos sabido, pero no menos ejemplarizante,

que el Crculo de Praga mantena relaciones simbiticas simi
lares con la vanguardia literaria checoeslovaca (Jakobson otra
vez, Mukaovsk, junto a Nezval y Vanura: lase el feliz
poema de Nezval "Carta a Mukaovsk": "Amigo ven pues
despus de la vspera / Explica a los poetas y a las abejas / Lo
que es la miel y cmosehace") 11.Y tampoco suelerecordarse
mucho que Dmaso Alonso "descubre" la estilstica l ha
contado cmo se sorprendi, aos despus de 1927, al verse
catalogado como estudioso de estilstica al lado de investiga
dores alemanes de esa disciplina 12 al llevar al estudio de
Gngora la concepcin de la metfora que practicaba su gene
racin,lageneracinde JorgeGuilln,Lorca yAlberti, lacual,
por esa razn, redescubre a Gngora, y hace posible que sea
apreciada a mejor luz la concepcin gongorina del hecho
literariotan alejada, por cierto de la que tendra despus
el propio Dmaso Alonso, como poeta, en sus mejores
momentos.
La pretensin, pues, de que tales categoras sean aceptadas
como de validez universal, no est justificada, en primer lugar,
por el surgimiento de esas categoras, el cual nos revela a
aquellas nacidas de la contemplacin o la revelacin de una
especfica forma de literatura. E incluso tal surgimiento puede
remitirse a una circunstancia abiertamente extraliteraria. Es
10
Un excelente estudio del acercamiento entre formalismo y vanguardia
en Rusia es el libro de IGNAZIO AMBROGGIO Formalismo e Manguardia in
Russia, Roma, 1968.
11
Cf. Prague Posie Front Gauche, nm. 10 de Change, cit.; WELLEK:
"The Theory and Aesthetics of the Prague School", cit. en nota 5, pg. 284.
El propio Mukaovsk confes: "El estructuralismo [checoeslovaco] naci y
vive en relacin directa con la creacin artstica, y, de este modo, con la
creacin contempornea. Su relacin no se separa de la misma ni siquiera
cuando trata a la luz del sentir artstico actual de aclarar el arte del
pasado [...] La relacin entre el estructuralismo [checoeslovaco] artstico
cientficoyelarteactualesrecproca".JANMUKAROVSK:"Entornoalestruc
turalismo" (1946), Anuario L/L, La Habana, nm. 2, 1973.
12
DMASO ALONSO: Poesa espaola. Ensayo de mtodos y limites estilsticos, Madrid, 1950, pg. 11.
70
singular que a un hecho de esta naturaleza atribuya Roland

Barthes la aparicin de ese conjunto heterogneoque l mismo
accede a llamar nouvelle critique francesa. Al frente de su
Critique et vrit (1966), escribi:
Desde la liberacin (lo que era normal), cierta revisin de nuestra lite
ratura clsica fue emprendida al contacto con nuevas filosofas, por cr
ticos bien diferentes [ . . .] No hay nada de sorprendente en que un pas
retome as peridicamente los objetos de su pasado y los describa de
nuevo, para saber lo que puede hacer de ellos [subrayado de Roland
Barthes; los otros son de Roberto Fernndez Retamar]; tales son, tales
deban ser procedimientos regulares de evaluacin 13 .
Esas palabras especialmente en boca de un autor que

por otra parte ha puesto tanto cuidado en separar historia y
literatura 14 son suficientemente reveladoras del vnculo de
determinados estudios literarios con determinada literatura, e
incluso con determinadas circunstancias extraliterarias. Ello no
quieredecirqueenestudiosreferidosaotrasliteraturasnohaya,
como evidentemente hay, aspectos que sean vlidos para nues
tra literatura 15 ; pero sobre todo es cierto que, en la medida
13
ROLAND BARTHES: Critique et vrit, Pars, 1966, pg. 9.

Cf. ROLAND BARTHES: "Historie ou littrature?", Sur Racine, Pars,
1963, donde se comienza incluso por caricaturizar la relacin entre literatura
(y arte en general) e historia.
15
Bastara con recordar el ejemplo magno de la Potica aristotlica, la
primera teora de la literatura digna de tal nombre, que fue forjada en
relacin exclusiva con la literatura griega clsica, a pesar de lo cual, eviden
temente, no agota su validez en dicha literatura, aunque todos sepamos hoy
que haya sido abusivo pretender otorgarle caracteres ucrnicos y normativos.
En este sentido, es curioso que ANDR GISSELBRECHT, en su valioso trabajo
"Marxismo y teora de la literatura" donde hace un oportuno distingo
entre crtica literaria, teora de la literatura, esttica y poltica cultural de
los partidos obreros, antes y despus de la llegada al poder, diga que la
teora de la literatura "ha comenzado (y solamente comenzado) verdadera
mente cuando con los formalistas rusos el hecho literario (la literariedad)
fue separado de las ciencias adventicias" ("Marxisme et thorie de la littra
ture", Littrature et ideologie, nmero especial, 39 bis, de La Nouvelle Critique, ca. 1970, pg. 29). Como disciplina propia, la teora de la literatura
comenz hace ms de dos mil aos, con Aristteles; como conciencia de una
praxis literaria, suele acompaar con mayor o menor fortuna, y ms o
menos explcitamente a los movimientos literarios.
14
71
en que nuestra literatura es diferente, tenemos (incluso para

serfieles al espritudeaquellos estudios) que extraerde nuestra
literatura,conrespetototalasuotredadlacualparanosotros,
por supuesto, noes "otredad", sino "mismidad", las catego
raspropiasdeella:naturalmente,llegadoel caso,noeludiendo
repensar, desde nuestra circunstancia, los descubrimientos rea
lizados en otras literaturas.
Obviamente, esteproblemadeteora (ydecrtica) literaria
no es sino un aspecto de nuestra cultura toda. De ah que,
como seal antes, relacionar con la circunstancia y valorar
hayan adquirido para nosotros en la Amrica Latina, sobre
todoa partirde la Revolucin Cubanaverdadera anagnrisis
de nuestro ser histrico, importancia fundamental, y nos
hayan llevado a tomar en consideracin, de modo primordial,
abordajes que nos permitieran clarificar tales cuestiones. Reyes
haba propuesto 16 que entre el mero impresionismo (azote
todava de nuestra "crtica") y el juicio, se aplicaran los mto
dos de la exgesis o ciencia de la literatura: histricos, sicol
gicos y estilsticos (hoy es ms justo, en vez de estos ltimos,
hablar, sin sentido peyorativo alguno, de mtodos formales,
de los cuales los estilsticos no son sinoun casoparticular). De
estos tres mtodos, los dos primeros se dirigen a las relaciones
de la obra: no parece que los sicolgicos merezcan ser situados
al mismo nivel que los otros; en cambio, los histricos, por
urgencias dela poca,han reclamado en estos aos quiz nues
tras ms ambiciosas elaboraciones crticas, casi nunca ceidas
exclusivamente a la literatura, y de seguro seguirn reclamn
dolas por algn tiempo. Era menester replantearse el sentido,
la ubicacinnoyadenuestra literatura, sino de nuestra cultura
toda.Esareubicacinhavenidorealizndosedemodopolmico,
y subrayando con frecuencia las lneas ms acusadas: era justo,
era necesario que as fuera, y an queda mucho por hacer en
esteorden.Peronuestracrticaliterariarevolucionarianopuede,
16
ALFONSO REYES: "Aristarco o anatoma de la crtica", Ensayos, selec
cin y prlogo de ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR, La Habana, 1968, pgs.
231237.
72
por rehuir explicablemente estriles bizantinismos, abandonar

a los otros el abordaje de la materia misma de las obras lite
rarias, su cuerpoverbal, sopena de quedar, a su vez, presa del
error sociologista, que ciertamente no es la solucin del error
formalista. Ese abandonoodescuido,porlos estudiosos marxis
tas, del texto literario mismo, quisieron paliarlo autores como
Galvano della Volpe en su memorable Crtica del gusto
(1960) 17. Y ya antes se haban propuesto tarea similar inves
tigadores checoeslovacos marxistas que supieron no prescindir
de las valiosas contribuciones metodolgicas del Crculo de
Praga, en lo que desempe papel fundamental la evolucin
hacia el marxismo del propio Mukaovsk 18 .
Apartirdeexperiencias asimilativas similares, y sobre todo
de la fidelidad a las peculiaridades de nuestra literatura, fideli
dad que han mantenido siempre, desde luego, sus crticos va
liosos (Mart, Henrquez Urea, Reyes, Martnez Estrada, Ma
ritegui,Alonso,Latchman,Portuondo,Benedetti,Vitier,Rama,
para slo citar unos cuantos, por otra parte muy diversos entre
s), se impone la elaboracin de una teora literaria (y, conse
cuentemente, de una teora de nuestra crtica, encarnada a su
vez en realizaciones concretas) referida a nuestra literatura
ms reciente, indudablemente rica ynomenos indudablemente
necesitada de esa generalizacin que no podr venirle de otras
literaturas. Para poner ejemplos evidentes: sin duda la teora
del nouveau roman francesa no puede dar razn de la nueva
17
Cf. ROMANO LUPERINI: "Las aporas del estructuralismo y la crtica

marxista", Casa de las Amricas, nm. 55, julioagosto de 1969, pgs. 2728.
18
EsinteresantetenerencuentaqueenlaURSS,durantelaltimadcada,
y en parte como un desarrollo crtico de algunas ideas de los formalistas, se
han elaborado valiosos estudios, de algunos de los cuales se ha hecho eco
ya la revista Casa de las Amricas: cf. trabajos de LOTMAN y USPENSKI en
"Semiticaymarxismo", Casa de las Amricas,nm. 71,marzoabrilde 1972.
Unaseleccindetales trabajosseofreceen I sistemi di segni e lo strutturalismo
sovitico, antologa de textos de semiticos soviticos realizada por REMO
FACCANI y UMBERTO ECO, traduccin del ruso por R. FACCANI y G. L. BRAVO,
Miln, 1969. Y una visin de conjunto, en "Estructuralismo y semitica en
la URSS", de ELIZAR MELETINSKI y DIMITRI SEGAL, La Gaceta de Cuba, nm.
100, febrero de 1972.
73
73
novela hispanoamericana, ni ofrecer instrumentos crticos apro

piados para su enfoque; as como la teora del verso de otra
lengua no puede ser trasladada mecnicamente a las realiza
ciones de la actual poesa hispanoamericana. Hay, adems, en
cuanto a las especificidades de la literatura hispanoamericana,
un casoparticular: el de la literatura cubana, que en la medida
en que es fiel al carcter socialista de la sociedad que estamos
construyendo, lleva a sealar sus vnculos con otras literaturas
de pases socialistas.
Optativa:
Imaginacin del
nuevo mundo
PARA UNA TEORA
DE LA LITERATURA HISPANOAMERICANA*
La teora literaria es de aparicin tarda, y, en general,
escasamentefrecuentadaenHispanoamrica.Ellonoesextrao:
la propia historiografa de conjunto de nuestra literatura no
surge sino hasta bien entrado este siglo, y su primer ejemplo
se debe, por cierto, a un autor extranjero, el norteamericano
Alfred Coester: Literary hisory of Spanish America (Nueva
York, 1916; traduccin al espaol de Rmulo Tovar, Madrid,
1929).
Parece que el primer intento orgnico de teora literaria
ennuestras tierrases elfolletodelcostarricense Roberto Brenes
Mesn Las categoras literarias (SanJos, Costa Rica, 1923), al
final de cuyas ochenta y sietepginas selee: "captulo primero
de una obra de mayor consideracin; se edita por separado
para servir a un propsito literario del autor". Los otros cap
tulos, que yo sepa, no vieron nunca la luz.
En 1944, el mexicano Alfonso Reyes public en su pas
su ambicioso libro El deslinde, con el herldico subttulo de
Prolegmenos a la teora literaria. (Recogido en el tomo XV,
Mxico, 1963, de las Obras completas de Reyes). Trece aos
despus de aparecida esta obra, cuya continuacin esperbamos
con impaciencia sus vidoslectores, Reyesescribienla "Carta
a mi doble" (1957):
Ay! Mi rbita de cometa se dej atrs esa cierta zona del espacio. Medir
la distancia a pequeos pasos me parece hoy menos tentador y, adems,
* Con ligeras variantes, este es el textode una ponencia leda en francs
en el Coloquio sobre ideologas, literatura y sociedad en la Amrica Latina,
celebrado en Royaumont del 15 al 17 de diciembre de 1972. Apareci por
vez primera en Casa de las Amricas, nm. 80, septiembreoctubre de 1973.
LITERATURA HISPANOAMERICANA
75
no creo ya tener tiempo para levantar otra armazn semejante y aun

he llegado a creer, sinceramente, que le jeu ne vaut pas la chandelle
[ . . .] As acab, pues, aquella tan ambiciosa teora de la literatura. Alas,
poor Yorick!1.
En 1945, el cubano Jos Antonio Portuondo dio a conocer

en Mxico su Concepto de la poesa, que cuatro aos antes
haba defendido como tesis de grado en la Universidad de La
Habana con el subttulo, que elimin en la publicacin, de
Introduccin a la teora literaria. En la "Advertencia" inicial
explicaba Portuondo que su libro, concebido con criterio mar
xista, "no se asoma a todos los problemas que plantea el fen
menopotico y que debe estudiar la teora de la literatura, sino
slo [...] al inicial, referente a su gnesis, a su desarrollo, a
su esencia. Los dems sern abordados en prximos estudios
sobre la expresin potica, sobre la significacin de la obra
potica, sobre la crtica y la historia literaria" (pg. 5). Al
reeditarse el libro (La Habana, 1972), apareci acompaado
de cinco valiosas "Aproximaciones a la teora de la literatura",
pero sin los nuevos captulos anunciados ms de un cuarto de
siglo atrs.
Ello hace que, hasta ahora, probablemente la nica teora
literaria completa escrita en Hispanoamrica sea el libro del
chilenoFlixMartnez Bonati La estructura de la obra literaria.
(Una investigacin de filosofa del lenguaje y esttica) (Santia
godeChile, 1960: ed. dela quecito; 2 ed., Barcelona, 1972):
pueslaobra del peruano AlbertoEscobar La partida inconclusa
(Santiago de Chile, 1970), apesar de llevar el subttulo Teora
y mtodo de investigacin literaria y de mencionar aspectos
tericos de la literatura, no es en rigor una teora literaria, y
se emparienta ms bien con obras pedaggicas como la de
Wolfgang Kayser Investigacin y anlisis de la obra literaria
(1948). Martnez Bonati proclama "haber logrado en este estu
dio, por caminos puramente filosficos y formales, una teora
de la obra potica".
1
ALFONSO REYES: Al yunque (1944-1958),Mxico, 1960,pg.9. Estelibro
se recoge en el tomo XXI (Mxico, 1981) de las Obras completas de REYES.
76
Quiero adelantar dos observaciones a propsito de estas

obras: la primera, que conviene recordar lo que a propsito
delpensamientocontemporneoespaolehispanoamericanoen
generalyporconsiguientetambinlateoraliterariaescri
bi Jos Gaos al frente de su notable antologa sobre el tema2.
Dice all Gaos que "en la medida en que" ese pensamiento se
aleja "de la poltica en la acepcin amplia hacia la filosofa
pura", desciende "en originalidad y vala"; y tambin: "en
cuantoala forma,la del tratadoocursosistemticoymetdico
es la de la parte tambin menos original y valiosa, ms mera
mentedidctica,delaobracolectiva;ladelapartemsoriginal
y valiosa es la del ensayo y el artculo y la del discurso..."
(pg.xxxv).Estecriterioaconsejaque,enloquetocaalosestu
dios de teora literaria en nuestra Amrica, no nos limitemos a
las obras que asumen la forma "del tratado o curso sistemtico
y metdico", y en cambio tomemos en consideracin otras, al
parecer menos rigurosamente estructuradas en torno a esta
disciplina, yque debemos a autorescomo algunos de los men
tados Reyes, Portuondo y otros como Baldomero Sann
Cano, Pedro Henrquez Urea, Jos Carlos Maritegui, Juan
Marinello, MarianoPicn Salas, Ricardo Latchman, Hctor P.
Agosti, Jos Luis Martnez; o a autores no latinoamericanos
como la sovitica Vera Kuteischikova, el alemn Adalbert
Dessau, el checoeslovaco Oldich Bli o el francs Nol Salo
mn: sin excluir, por supuesto, a muchos protagonistas de
nuestra literatura, como Jos Mart, Rubn Daro, Csar Va
llejo, Ezequiel Martnez Estrada, JorgeLuis Borges, Alejo Car
pentier, Jos Lezama Lima, Octavio Paz, Cintio Vitier... Esta
exclusin sera absurda, ya que la divisin del trabajo entre
productores, enjuiciadores y tericos de la literatura no es fre
cuente en nuestras letras. Pero conviene no pasar al extremo
opuesto, y tener en cuenta, en cambio, lo que ha recordado el
colombiano Carlos Rincn: "Una concepcin materialista de
2
JOSGAOS: Antologa del pensamiento de lengua espaola en la Edad
Contempornea, Mxico, 1945. Es til recordar que los ltimos textos que
aparecen en esta antologa provienen de El deslinde, de REYES.
77
las ideologas impide tomar al pie de la letra como cientfica

mente vlido lo que puede decir un escritor sobre su obra o
sobre la de otros. Esta tesis se apoya en la definicin de los
clsicos [del marxismo] segn la cual 'el proceso ideolgico se
realiza de manera consciente, perocon una falsa conciencia'" 3 .
La segunda observacin que quiero hacer es que las obras
quemencion alprincipioson intentosdeteora dela literatura
escritos en Hispanoamrica, pero no teoras de la literatura his
panoamericana.Larazndeelloessimple:aspiranaserteoras
generalesdela literatura. Bastara contenerpresenteslos ejem
plos mayores de El deslinde, de Reyes, o de La estructura de
la obra literaria, de Martnez Bonati, para comprobarlo.
Portuondo, por su parte, al comentar la difundida Teora
literaria (1949) de Ren Wellek y Austin Warren, apunta:
"Los autores admiten el estudio de las literaturas nacionales,
las cuales constituyen algo ms que simples categoras geogr
ficas o lingsticas, pero estiman que ellas deben ser estudiadas
siempreenfuncindela tradicineuropea" (loqueobviamente
es inaceptable), y considera que en ningn caso "parece justo,
en una obra de teora literaria, limitar su alcance a lo europeo.
Toda teora debe aspirar a una comprensin universal" (Concepto..., 1972, pg. 190).
El propio Wellek parecera avalar esta ltima opinin
cuando, en la Teora de la que es coautor, define la "teora
literaria" como el "estudiodelosprincipios dela literatura, sus
categoras, criterios, etctera"4. Slo que por supuesto, para
que esa teora fuera de validez universal, adems de elaborarse
con el instrumento intelectual correcto, tendra que ser uni
versal, en primer lugar, la literatura con la que est operando,
ydelacualderivasus"principios [ . . . ] ,suscategoras,criterios,
3
CARLOS RINCN: "Para un plano de batalla de un combate por una

nueva crtica en Latinoamrica", Casa de las Amricas, nm. 67, julioagosto
de 1971, pgs. 3940.
4
REN WELLEK y AUSTIN WARREN: Teora literaria, traduccin del ingls
por J. M. GIMENO, La Habana, 1969, pg. 48. La definicin se repite en: REN
WELLEK: "Literary Theory, Criticism, and History" (1960), Concepts of
Criticism, 7da. ed., New Haven, 1965, pg. 1.
78
etctera"o, de locontrario, tales entidades nolas extrae sino

las impone, normativamente, a la literatura, de la que ya no
puedepretendersersuteora, sinosupreceptiva.Ahorabien:
existe ya esa literatura universal, esa literatura mundial, no
como un agregado mecnico, sino como una realidad siste
mtica? Todos podemos citar aquel memorable 31 de enero
de 1827 en que Eckermann entr en casa de Goethe y lo en
contr leyendo una novela china, despus de comentar la cual,
y de compararla magnnimamente con su propia Germn y
Dorotea, pontific: "la poesa es patrimonio comn de la hu
manidad [...] Laliteraturanacional nosignifica hoygrancosa,
este es el tiempo de la poca de la literatura mundial, y todos
debemoscontribuir aapresurareladvenimientodeesa poca"5 .
Que para entonces se haban echado ya las bases para esa
futura "literatura mundial", lo explicaran, veintin aos ms
tarde, los compatriotas yfervientes admiradores de Goethe que
eran los jvenes Carlos Marx y Federico Engels, quienes al
describir en el Manifiesto comunista (1848) las hazaas de la
burguesa europea, la creacin por la gran industria del mer
cado mundial y el correspondiente carcter cosmopolita de la
produccin y el consumo, aaden:
y esto se refiere tanto a la produccin material como a la produccin
intelectual. La produccin intelectual de una nacin se convierte en pa
trimonio comn de todas. La estrechez y el exclusivismo nacionales re
sultan cada da ms imposibles; de las numerosas literaturas nacionales
y locales se forma una literatura universal 6.
Indudablemente, pues, la expansin capitalista europea ha

ba sentado las premisas para una literatura universal, porque
5
Sobre el tema, cf.: FRITZ STRICK: Goethe and World Literature, tra
duccindel alemnpor C. A.M. SYM,Londres, 1949,pgs. [3]16y346351.
HANS GEORGE RUPRECHT ha revelado en su notable investigacin "'Weltlite
ratur' vue du Mexique en 1826" (Bulletin Hispanique, juliodiciembre de

1971) una anticipacin de la idea goethiana expresada desde 1826 en la
revista mexicana El Iris, bajo la direccin del cubanoJOSMARA HEREDIA.
6
CARLOS MARX y FEDERICO ENGELS: "Manifiesto comunista", Obras esco-
gidas (La Habana, ca. 1962), pg. 17.
79
haba preparado la verdadera mundializacin del mundo. Pero

esaspremisasnopodransercoronadas dentrodelmarcocapita
lista: esa tarea correspondera precisamente al sistema que iba
a quebrarporel momento, de modo todava incompletoa
ese marco. No hay que olvidar la magnfica frase andariega
con que se abre el Manifiesto: "Un fantasma recorre Europa".
Como hoy sabemos, a ese fantasma le esperaban muchos cami
nos extraeuropeos.
No existe todava, por tanto, un mundo uno. Cuando en
1952 el demgrafo francs Alfred Sauvy invent la expresin
"tercer mundo", que tanta fortuna iba a tener a pesar de lo
equvoco del ingenioso nombre (que hoy nos satisface tan
poco), la amplia aceptacin y difusin del mismo por los ms
dismiles pensadores y dirigentes ratificara la inexistencia de
un mundo homogneo. Y al no existir este an, no existe
todava, naturalmente, una literatura mundial o general.
Y si el objeto en cuestin, la literatura mundial, no existe
todava, 'cmopuedeexistiryalateora,contemplacinoreve
lacin de ese objeto? Cabe una respuesta a esta pregunta, que
suponeincurrir en lo que podra llamarse la falacia fenmeno
lgica. Un ejemplo arquetpico de ella lo da Martnez Bonati
en ha estructura de la obra literaria cuando dice:
Podra pensarse en una "teora" al modo de las ciencias empricas, en
una hiptesis que resulta de la generalizacin inductiva del conocimiento
de un nmero, cuanto ms grande mejor, de obras literarias. No es tal
el mtodo que seguimos. Se trata, por el contrario, de una determinacin
apriorstica de la estructura esencial y necesaria de estos objetos de pura
intencionalidad que son las obras poticas. Una determinacin de validez
irrstringidamente general para la cual basta idealmente una sola expe
riencia potica [...] Se trata, pues, de filosofa, y los mtodos correspon
dientes son el anlisis de las significaciones y la fenomenologa (pg. 14).
Estafalacia fenomenolgica ha sidoejercida ya pormuchos

autoresdelaEuropaoccidentalaquienesdirectaoindirectamen
tesigueMartnezBonati.Porejemplo,ensulibro pordems
estimulante Conceptos fundamentales de potica, (1946)
(traduccin del alemn por Jaime Ferrero, Madrid, 1966),
afirmaEmil Staigerquelaidea delolrico, delopico ydelo
80
dramtico "se me ha revelado alguna vez en un ejemplo. El

ejemplo habr sido tal vez una poesa determinada. Pero ni
siquiera eso es necesario [...] la idea de lo'lrico', unavezque
lahecaptado, es tan inconmoviblecomolaidea del 'tringulo'
ocomoladel 'rojo',esobjetiva,independientedemicaprichoo
antojo" (pg. 23). Slo que unas lneas despus Staiger revela
honestamente:
De hecho, los ejemplos deban ser tomados del conjunto de la literatura
universal. Pero difcilmente se hubiera podido evitar que los ejemplos
elegidos no delataran la nacionalidad del autor de estas consideraciones.
Se han aducido con preferencia los poetas alemanes o griegos, por la
nica razn de que con ellos estoy ms familiarizado. Mi punto de
partida se hubiera denunciado tambin aun cuando estuviera mucho
ms versado en la literatura eslava, nrdica o incluso extraeuropea [ . . .]
Tales limitaciones son insuperables cualquiera que sea la postura que se
adopte [ . . .] Pudiera suceder [ . . .] que este estudio, considerado desde
un punto de vista revistiera tan slo algn inters para lectores de habla
alemana [pgs. 2425].
He aqu a qu queda reducida, pues, esa supuesta univer

salidad. En ese sentido, noes ocioso or lo que, a continuacin
de aquella declaracin suya, aade Martnez Bonati:
El tema de esta investigacin formaba parte del [ . . .] complejo de
problemas a que di un primer tratamiento [ . . .] en mi tesis doctoral
"Zu den Fragen einer Logik und Ontologie der literarischen Erzlung",
realizada bajo la direccin del profesor Josek Kning y presentada a la
Facultad de Filosofa de la Universidad de Gttigen en diciembre de
1956 (pg. 16).
Su rigurosa investigacin, pues, aunque ofrecida comouna

teora de la obra potica en general, est sustentada en una
especfica realidad literaria que no es la nuestra. "Pudiera
suceder",pararetomarlaspalabrasdeStaiger,"queesteestudio,
considerado desde un punto de vista, revistiera tan slo algn
inters para lectores de habla alemana". Pues es lo cierto que,
como Wellek explica,
a las teoras literarias, a los principios, a los criterios, no se puede llegar
en el vaco: cada crtico en la historia ha desarrollado su teora en con
81
tacto [ . . .] con obras concretas de arte, que l ha tenido que seleccionar,

interpretar, analizar y, finalmente, enjuiciar. Las opiniones literarias, las
jerarquizaciones y los juicios deun crtico estnapuntalados, confirmados,
desarrollados por sus teoras, y las teoras han sido extradas de obras de
arte, y sustentadas, ilustradas, hechas concretas y admisibles por ellas
["Literary T h e o r y . . . " , pgs. 56].
No procedi de otra manera el autor de la primera teora

orgnica de la literatura que conocemos. La Potica de Aris
tteles, comoobservBrenes Mesn en Las categoras literarias
(pgs. 89), fue construida "en vista de las creaciones literarias
entonces a su alcance. Es de justicia pensar que si literaturas
distintas de la griega hubiesen entrado en el crculo de su ob
servacin, la generalizacin terica habra sido diferente". Ya
en este siglo, Boris Eijenbaum nos dir: "toda teora es una
hiptesis de trabajo, sugerida por el inters en los hechos
mismos" 7 ; Krystyna Pomorska ha reiterado que "la teora de
la literatura es una generalizacin de la literatura, es decir,
de la prctica literaria [...] un acercamiento teortico es bsi
camente una generalizacin del conjunto de problemas repre
sentadosenunaobraoenungrupodeobrasliterariasdadas"8;
y ms cercanamente an, Robert Escarpit ha reparado en que
no es cierto que los criterios de especificidad que hemos retenido sean
mundiales o universales. Hay tiempos o regiones a los cuales nuestra
fenomenologa de la literatura no es aplicable, aunque no fuera ms que
porque la relacin significantesignificado no es la misma [ . . .] o porque
el equivalente de lo que llamamos literatura ha sido algunas veces conce
bido como tica antes de serlo como esttica9 .
De Aristteles a nuestros das, abundan los ejemplos con

cretos de esta verdad: bastara con recordar, en este siglo, los
7
BORIS EIJENBAUM: "La vida socioliteraria" (1929), Problemas de Literatura, Revista Latinoamericana de Teora y Crtica Literaria, Valparaso,
nm. 1, mayo de 1972, pg. 27.
8
KRYSTYNA POMORSKA: Russian Formalist Theory and its Poetic
Ambiance, La Haya, 1968, pg. 11.
9
ROBERT ESCARPIT: "La littrature et le social", La littrature el le social.
Elements pour une sociologie de la littrature (editadopor Roberto Escarpit),
Pars, 1970, pg. 15.
82
casosdelosformalistasrusos,losestructuralistaschecoeslovacos,
los estilsticos espaoles, los "nuevos crticos" norteamericanos,
Barthesysussecuaces,enunorden;Lukcs,CaudwellyBrecht,
en otro, para verificar, dentro del mundo euronorteamericano,
cmo sus conceptos tericos (y sus correspondientes crticas)
han nacido del afrontamiento de una especfica praxis literaria.
Siesciertoquemuchosdeesosconceptostienenunavalidezque
va ms all de esa praxis, tambin es cierto que hay para
tal aplicabilidad lmites, los cuales, como dice la Pomorska
(pg. 13), "son directamente proporcionales al trasfondo del
que [los conceptos] surgen".
Las teoras de la literatura hispanoamericana, pues, no
podran forjarse trasladndole e imponindole en bloque cri
terios que fueron forjados en relacin con otras literaturas, las
literaturas metropolitanas. Tales criterios, como sabemos, han
sido propuestose introyectados por nosotros como de va
lidez universal. Pero tambin sabemos que ello, en conjunto,
es falso, y no representa sino otra manifestacin del colonialis
mocultural quehemos sufrido, ynohemos dejado enteramente
de sufrir, como secuela del colonialismo poltico y econmico.
Frente a esa seudouniversalidad, tenemos que proclamar la
simple y necesaria verdad de que una teora de la literatura es
la teora de una literatura.
El primerproblemaqueconfrontamos al abordar esta cues
tinessiexiste,comounarealidaddistinta,laliteraturahispano
americana. Cuestinque sabemosque, sobresus literaturasres
pectivas,nisiquieraseplanteanlosmetropolitanos,yencambio
se la hacen normalmente los coloniales, y sobre todo ciertos
coloniales. Tal pregunta nos arrastra, de inmediato, fuera de
la literatura. Pues el trmino "hispanoamericano", que acabo
de emplear, no es una categora literaria (como tampoco lo
son los trminos "espaol", "francs" o "alemn"). "Hispano
americano" es un trmino histrico. Emplearlo supone pasar
de inmediato de lo estrictamente literario a lo abiertamente
histrico. Comoacertadamente seal Maritegui, "el 'naciona
lismo' en la historiografa literaria es [...] un fenmeno de
la mspura raigambre poltica, extraoa laconcepcin esttica
83
del arte" 10 . La existencia de la literatura hispanoamericana

depende, en primer lugar, de la existencia misma y nada
literaria de Hispanoamrica como realidad histrica sufi
ciente. Mientras ella no era sino colonia espaola, no haba
verdaderaliteraturahispanoamericana,sinoliteraturadeespao
les en Amrica, literatura provincial: en el mejor de los casos,
con los rasgos locales que ello supone, algunos de los cuales
encontraran desarrollo posterior. A tal literatura claro que,
subsidiariamente, le era aplicable la teora que con pleno dere
cho corresponda a la literatura metropolitana.
LaindependenciadeHispanoamricaes,pues, lacondicin
sine qua non para la existencia de nuestra literatura, denuestra
cultura. Pero, debido sobre todo a lo artificial de esa indepen
dencia que no hizo sino facilitar nuevas dependencias,
aquellacondicinresult necesaria pero no suficiente: "Nuestra
literatura",dijotambinMaritegui, "nocesadeser espaolaen
lafecha delafundacindela repblica[. . .] si noespaola,hay
que llamarla por luengos aos literatura colonial" (pg. 219).
Todava en 1881 pudo escribir Jos Mart esta observacin que
no mecansode citar: "Nohay letras, que son expresin, hasta
que no hay esencia que expresar en ellas. Ni habr literatura
hispanoamericana hasta que no haya Hispanoamrica" 11. No
es que para esa fecha no hubiera unas cuantas obras literarias
de inters, sino que no haba an una literatura hispanoameri
cana, un sistema, una serie coherente, porque no haba an
Hispanoamrica como mundo autnomo. El proyecto burgus
con que nuestras repblicas surgen a la luz se haba revelado
irrealizable:nuestrospasesabandonaronenelordenpoltico,
econmico,alcabotambincultural elmaltrechotutelajees
paolde cuyo senohaban nacido,para caerbajootros tutelajes
msvoraces comoelingls primero yelnorteamericanodes
pus. Alhacer suprimera grancrisis eseproyectoburgus, a
10
JOS CARLOS MARITEGUI: Siete ensayos de interpretacin de la realidad
peruana (1928), La Habana, 1963, pg. 214.

11
JOS MART: Ensayos sobre arte y literatura, seleccin y prlogo de
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR, La Habana, 1972, pgs. 5051.
84
finalesdelsigloxIx,slounhombreparecientenderplenamen
teeldramahispanoamericano:JosMart(comprensesusplan
teosconlaspatticas"Palabrasliminares"queunaodespusde
lamuertedelcubanoeljovenDaroponeasus Prosas profanas).
He insistido en otras ocasiones12 en este hecho, y no puedo
aqusinoapuntar que toda consideracin sobre nuestra historia,
sobrenuestracultura,sobrenuestraliteraturaysobrelateora
de nuestra actual literatura deber partir de su obra esencial.
Slo ella nos permite entender cabalmente, por ejemplo, las
caractersticas del primer momento en que nuestra literatura
adquiereuna coherencia yanodependiente del mundo espaol,
sobre el cual, por el contrario, va a ejercer influencia, mientras
ella misma se remite a una pluralidad de fuentes en busca de
su definicin. Maritegui haba apuntado:
Una teora moderna literaria, no sociolgica sobre el proceso normal
de la literatura de un pueblo, distingue en l tres perodos: un perodo
colonial, un perodo cosmopolita, un perodo nacional. Durante el primer
perodo, un pueblo, literalmente, no es sino una colonia, una dependen
cia de otro. Durante el segundo perodo, asimila simultneamente ele
mentos de diversas literaturas extranjeras. En el tercero, alcanzan una
expresin bien modulada su propia personalidad y su propio sentimiento.
No prev ms esta teora de la literatura. Pero no nos hace falta, por el
momento, un sistema ms amplio (pg. 219).
El peruano, cindose a la literatura de su pas, estimaba

que con la vanguardia esa literatura estaba entrando en su pe
rodode "cosmopolitismo". En lamedida en queconsideremos
vlida esa teora suya, vista desde nuestros das y a escala con
tinental, msbien serayanuestromodernismotancomplejo
que todava sigue siendo objeto de encendidas polmicas 13
elqueiniciaese perodode "cosmopolitismo". Tal perodo,por
otra parte, no sera sino la contrapartida literaria del ingreso
12
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: Ensayo de otro mundo, La Habana,
1967; Introduccin a Jos Mart, La Habana, 1978; Calibn y otros ensayos,

La Habana, 1979.
13
Un resumen de esas polmicas se encontrar en ANTONIO MELIS:
"Bilancio degli studi sul modernismo ispanoamericano", Lavori della Sezione
Florentina del Grupo Ispanstico C. N. R., serie II, Florencia, c. 1969.
85
de la Amrica Latina en el mundo moderno, esa "ltima etapa

del capitalismo" que dara en tierras latinoamericanas en
Cuba sus primeros pasos. Despus de la magnfica anticipa
cindeMart,algunasvocesRod,ciertoDaro,demanera
un tanto ingenua, condenan esos pasos y buscan insertarnos
en una tradicin latina como modo de salvaguardar nuestra
realidad. Para muchos, ese perodo se prolongar en la van
guardia. Perootros como elpropioMaritegui yenelorden
literario figuras como Vallejo, Neruda, Guilln, Carpentier
anunciarn ya el perodo "nacional": pienso, por supuesto, en
la nacin latinoamericana, que no podr realizarse como pro
yecto burgus: nuestra Amrica, dijo tambin Maritegui, "no
encontrar su unidad en el orden burgus. Este orden nos di
vide,forzosamente,enpequeosnacionalismos.ANorteamrica
sajona le toca coronar y cerrar la civilizacin capitalista. El
porvenir de la Amrica Latina es socialista" (pg. xii). Y ese
perodo encontrar una primera realizacin concreta con el
triunfo de la revolucin socialista en Cuba, la cual tendra
tanta repercusin en todo el Continente, y echara su literatura
a la contemplacin del mundo, segn todos sabemos y como lo
atestigua, entre tantas cosas, esta misma reunin.
Uno de los ms profundos conocedores de nuestras letras,
el dominicano Pedro Henrquez Urea, anunci en 1926, con
un aliento que no era frecuente en su prosa serena:
Trocaremos en arca de tesoros la modesta caja donde ahora guardamos
nuestras escasas joyas, y no tendremos por qu temer el sello del idioma,
porque para entonces habr pasado a estas orillas del Atlntico el eje
espiritual del mundo de habla espaola 14 .
Cuarenta yseis aosyunarevolucin socialistadespus, en

'1972, escribira el tambin sereno Mario Benedetti de la litera
tura latinoamericana que "a su excelente nivel no llega hoy,
ni por asomo, ninguna de las literaturas nacionales europeas.
14
PEDRO HENRQUEZ UREA: "El descontento y la promesa" (1926),
Seis ensayos en busca de nuestra expresin (1928), ahora en Obra crtica,

Mxico, 1960, pg. 253.
86
(Talvezlanicaexcepcin sealaalemana.)"15 Benedettitoma

encuenta, para fundamentar tan desafiante declaracin, no slo
la nueva novela hispanoamericana, que ha conocido vasta difu
sin, sino tambin una poesa que ya tuvo realizaciones de
primer orden en la vanguardia y aun en el modernismo, y, en
general, una literatura y un pensamiento que arrancan de
Jos Mart.
Pareceevidentequeaestasalturasyanoesposiblesuscribir
la frase citada de Maritegui: "no prev ms esta teora de la
literatura. Pero no nos hace falta, por el momento, un sistema
ms amplio". Ahora s nos hace falta un sistema ms amplio.
Su ausencia es deplorada por los jvenes crticos msrigurosos
de la actual literatura latinoamericana, como el colombiano
Carlos Rincn y el chileno Nelson Osorio, ambos de orienta
cinmarxista,aunquetandiversosensusrespectivosplanteos16 .
Que nuestra crtica ande a la zaga de nuestraliteratura es bien
explicable. Sin necesidad de compartir todas las sombras ob
servaciones de George Steiner al respecto, es obvio que "el cr
tico vive de segunda mano. Escribe sobre. El poema, la novela
o la obra teatral deben serle dados" 17.Pero ahora que en His
panoamrica (lacual est entrando en su madurez) ese poema,
esa novela le han sido dados con calidad y originalidad, es
impostergable que la labor del crtico sea cumplida a plenitud.
Para ello requiere contar con un sealamiento adecuado de
"los principios [...] categoras, etctera" de la actual literatura
hispanoamericana: es decir, con su correspondiente teora lite
raria: a ella toca sealar el deslinde de nuestra literatura, sus
rasgos distintivos, sus gneros fundamentales, los perodos de
15
MARIO BENEDETTI: LOS poetas comunicantes, Montevideo, 1972, pg. 9.
16
Cf.: CARLOS RINCN: op. cit., en nota 3; y NELSON OSORIO: "Problemas
del lenguaje y la realidad en la nueva narrativa hispanoamericana" Problemas

de Literatura, cit. en nota 7. Considero que la tarea terica y crtica de que
estamos requeridos slo puede realizarse cabalmente a la luz del marxismo,
pero ello no implica postular una panglosiana solucin al problema. Bastara
con recordar las cuestiones polmicas suscitadas, por ejemplo, por ANDR
GISSELBRECHT en "Marxisme et thorie de la littrature", Littrature et
ideologies, nmero especial, 39 bis, de La Nouvelle Critique, ca. 1970.
17
GEORGE STEINER: "Humane Literacy", Language and Silence, Essays
1958-1966,Londres,1967,pg.21.
87
su historia, las urgencias de su crtica, etctera. Proponerle

mansamente a nuestra literatura una teora otra como se ha
intentado, es reiterar la actitud colonial, aunque tampoco
sea cuestin de partir absurdamente de cero e ignorar los
vnculos que conservamos con la llamada tradicin occidental,
que es tambin nuestra tradicin, pero en relacin con la cual
debemos sealar nuestras diferencias especficas. Trabajar por
traer a la luz nuestra propia teora literaria, para la que ya hay
aportes nada desdeables, es tarea imprescindible (y colectiva)
que nos espera.
ALGUNOS PROBLEMAS TERICOS

DE LA LITERATURA HISPANOAMERICANA*
A la memoria
de Pedro Henrquez Urea
y Alfonso Reyes
Un reclamo
En los ltimos aos, a medida que la literatura hispano
americanaencontrabaacogidayreconocimientointernacionales,
se ha hecho cada vez ms evidente la incongruencia de seguir
abordndola con un aparato conceptual forjado a partir de
otras literaturas. Mientras a un complejo proceso de liberacin
cuyo punto ms alto es por ahora la Revolucin Cubana
lo acompaa una compleja literatura que en sus mejores crea
ciones tiende a expresar nuestros problemas y afirmar nuestros
valores propios, sin dejar de asimilar crticamente variadas
herencias, y contribuye as, de alguna manera, a nuestra des
colonizacin, en cambio, esa misma literatura est todava
considerablemente requerida de ser estudiada con visin desco
lonizada; oinclusose la propone comoalgo distinto de loque
en realidad es de nuevo como una mera proyeccin metro
politana: con frecuencia, mediante una arbitraria jerarqui
zacin que empuja a primer plano sus bsquedas formales, y
oscurece sus verdaderas funciones: todo ello con motivaciones
y consecuencias ideolgicas diversas y a ratos diversionistas.
* Publicado simultneamente en Casa de las Amricas, nm. 89, marzo

abrilde 1975, yen Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, 1er. semestre
de 1975.
PROBLEMAS TERICOS
89
El investigador alemn Kurt Schnelle1, al abordar este

problema, ha escrito:
Las naciones latinoamericanas pueden enorgullecerse hoy en da d una
serie de obras maestras, las cuales plantean con absoluto derecho su
pretensin de ser valoradas dentro de la literatura mundial [ . . . ] Pero
el eurocentrismo hizo lo suyo para acelerar el alejamiento de la historia
y la aproximacin del juego con temas y tradiciones literarias. Conceptos
literarios tradicionales arrastrados como maligna enfermedad desde
Goethe y otros poetas "clsicos" alemanes, se han mantenido hasta hoy
tenazmente. Y con ellos tambin los juicios crticos de la novela clsica
burguesa para aplicarlos a los nuevos fenmenos literarios, con todo lo
qu esto implica de error, como se puede ver en el caso de Lukacs. Es
decir, supone una afectividad [afinidad?] electiva entre la burguesa
y el proletariado, y en esta forma menoscaba y falsea toda la literatura
proletaria, de Mayakovski a Brecht (pg. 162).
Y despus de mencionar "la opinin ms o menos ridicula de

que la metodologa materialista dialctica estara superada y
slocon una visin estructural se llegara a una aclaracincien
tfica del fenmeno literario", concluye Schnelle:
La ciencia literaria latinoamericana, que hubiera debido darnos, al resto
del mundo, un conocimiento de los nuevos fenmenos literarios del
continente, se hall inhibida en la presentacin de los nuevos productos
literarios debido al hecho de que en Europa haba "clsicos" con los
cuales no se podan comparar a primera vista las grandes muestras de
la novela latinoamericana (pg. 163).
Por su parte, el escritor uruguayo Mario Benedetti2 es

an ms drstico al preguntarse:
debe la literatura latinoamericana, en su momento de mayor eclosin,
someterse mansamente a los cnones de una literatura de formidable
1
KURT SCHNELLE: "Acerca del problema de la novela latinoamericana",

VARIOS: El ensayo y la crtica literaria en Iberoamrica. Memoria del XIV
Congreso Internacional de Literatura Iberoamericana. Universidad de Toronto,
Toronto, Canad. 24-28 de agosto de 1969, edicin de KURT L. LEVY y
KEITH ELLIS, Toronto, 1970.
2
MARIO BENEDETTI: "La palabra, esa nueva cartuja", Crtica cmplice,
La Habana, 1971. Estos conceptos (estas pginas) se hallan tambin en otros
trabajos de Benedetti.
90
eclosin [la de la Europa occidental], pero que hoy pasa por un perodo
de fatiga y de crisis? [ . . . ] Debe considerarse la crtica estructuralista
como el dictamen inapelable de nuestras letras? O, por el contrario,
junto a nuestros poetas y narradores, debemos crear tambin nuestro
propio enfoque crtico, nuestros propios modos de investigacin, nuestra
valoracin con signo particular, salidos de nuestras condiciones, de
nuestras necesidades, de nuestro inters? (pg. 36).
No estoy proponiendo [dir ms adelante Benedetti] que para
nuestras valoraciones prescindamos del juicioo del aporte europeos [ . . .]
en Amrica Latina sabemos que nuestra comarca no es el mundo; por
lo tanto sera estpido y suicida negar cuanto hemos aprendido y cuanto
podemos aprender an de la cultura europea. Pero tal aprendizaje, por
importante que sea, no debe sustituir nuestra ruta de convicciones,
nuestra propia escala de valores, nuestro sentido de orientacin. Estamos
a la vanguardia en varios campos, pero en el campo de la valoracin
seguimos siendo apgonos de lo europeo (pg. 37).
Epgono:
nacido
Tales planteos responden a exigencias insoslayables de
despus nuestro proceso histrico, y por ellono es extrao ver aparecer
un reclamo similar, dentro de una discusin continental y aun

mundial, en diferentes autores. Este reclamo est presente
tambin en algunos trabajos mos 3 que aspiro a complementar
con las actuales notas.
General, colonial, racista
Ya sabemos que a menudo los autores hispanoamericanos
de trabajos tericos, al absolutizar determinados modelos
europeos, estn convencidos de haber arribado a conclusiones
"generales", que en algunos casos pretenden ejemplificar con
obras literarias hispanoamericanas: lo que, lejos de sancionar
el carcter "general" de su teora, por lo comn lo que hace
es revelar su condicin colonial. A algunas de aquellas obras
3
Cf. por ejemplo, de ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR, adems de otros
trabajos recogidos en este mismo libro: Ensayo de otro mundo, La Habana,

1967 (2 ed. ampliada, Santiago de Chile, 1969); "Diez aos de revolucin:
el intelectual y la sociedad", en colaboracin, Casa de las Amricas, nm. 56,
septiembreoctubre de 1969, y como libro en Mxico, 1969; "Calibn", Casa
de las Amricas, nm. 68, septiembreoctubre de 1971, y por separado en
numerosas ediciones.
PROBLEMAS TERICOS
91
que he mencionado anteriormente 4 , podra aadirse otra, del

argentino David Maldavsky5, enla cual, aparte deespeculacio
nes varias, se aplican eclcticamente ciertos criterios del estruc
turalismo francs y del sicoanlisis a escritores de nuestra
comarca.
Se da el caso de autores que son conscientes de la arbitra
riedadquesuponeaquelprocedimiento. Ensulibro La creacin
potica6, el chileno Jos Miguel Ibez se adelanta a explicar
que "las observaciones de Goethe, Poe y Benn, y sobre todo
las de Rilke, Valry y Eliot han venido a suministrar el ma
terial para esta teora del poema..." (pg. 11); y, si bien
menciona "la 'americanizacin' de los ejemplos" en la versin
definitiva de su libro, confiesa paladinamente que este "es
todava colonizador pues realiza sobre la materia latinoame
ricana un tratamiento bien europeo"; lo que para l, sin
embargo,
dicho sea sin ofender a nadie, se funda en la nica posibilidad real de
practicar, por ahora, un abordaje no impresionista de nuestros poetas
[ . . . ] . Si la poesa latinoamericana actual presenta una materia bastante
rica para fundar y ejemplificar una filosofa del poema, puede estar
ya prxima la hora de la autoconciencia, cuando tambin esta filosofa
pueda hacerse entre nosotros, sin el "incurable descastamiento histrico"
americano que deca Vallejo, y en que este libro irremediablemente
incurre (pgs. 1314).
S: irremediablemente incurre en ello este libro, cuyo autor,

no obstante una sinceridad plausible, no slo ignora que para
entonces haba llegado haca ya tiempo esa "hora de la auto
conciencia" latinoamericana, sino que, fiel a la frase delirante
mente irracional de Rilke que pone al frente como exergo
("Las obras de arte son de una infinita soledad, y con nada
4
Cf. en particular "Para una teora de la literatura hispanoamericana",

Se recoge en este libro.
5
DAVIDMALDASVKI: Teora literaria general, BuenosAires, 1974.
6
JOS MIGUEL IBEZ: La creacin potica, Santiago de Chile, 1969.
92
se pueden alcanzar menos que con la crtica"), realiza una

tarea cuando menos intil: especialmente para nosotros.
Pero si en obras as los propios autores, conscientes de las
carencias de sus trabajos, o al menos de loque ellos no se pro
ponen, hablan autocrticamente de su carcter "colonizador",
ode supretensindevalidez"general" (trminoqueyahemos
visto que con frecuencia no es ms que otro sinnimo, melio
rativo, de "colonial"), algunas obras que, por el contrario,
aspiran a una absolutafidelidad a las peculiaridades de nuestra
literatura, de nuestro mundo, nos deparan otras ineptitudes.
Acaso la mayor de ellas y, en todo caso, la arquetpica
es cierta vocacin ontologizante, de la cual nos ofrece no pocas
muestras el germanoargentino Rudolf Grossmann en su libro
Historia y problemas de la literatura latinoamericana7. No
pretendo comentar aqu este libro de ms de setecientas cin
cuenta pginas, que no carece de contribuciones tiles ni de
errores de muy diverso tipo. Pero no puedo dejar de sealar
a dnde puede conducir la creencia en una fijeza espiritual
atribuida a una no menos fija "raza". Al hablar de "los ele
mentos tnicos de la sntesis latinoamericana", este autor es
capaz de escribir impvido que
la introduccin de negros no significa slo una mano de obra barata y
de confianza en los trridos llanos tropicales, en reemplazo del poco
resistente aborigen, sino un nuevo plano emocional: candidez y servi
lismo, extrema movilidad por falta de autocontrol y de equilibrio en
la vida afectiva; en contraste con el indio, prototipo de inmutabilidad
monumental (pg. 46).
Disparate que vemos ampliado ms tarde, cuando leemos que

en los dominios del negro "se imponen":
sensualidad, ms fuerte an que en el mestizo o criollo, nacida
de una falta de autodominio en la vida afectiva y apoyada por una
fantasa exuberante, complacencia en el bienestar corporal y la elocuente
expresin verbal del mismo;
7
RUDOLFF GROSSMANN: Historia y problemas de la literatura latinoamericana (1969), traduccin del alemn por Juan C. Probst, Madrid, 1972.
PROBLEMAS TERICOS
93
falta de sentimientos polticos y econmicos ordenados, por tanto

discordias y a veces rebelda desatinada: la tirana y la crueldad se
hallan junto a una blandura anmica que puede llegar al servilismo;
exageradoafn de notoriedad que tiende, sobre todo, a los atri
butos de dignidad exterior e inclinacin a la fanfarronera;
un concepto de la vida, en el fondo religioso, que se pone de
manifiesto en el simbolismo primitivamente sensorial de expresiones
fetichistas paleorreligiosas o en una especie de cristianismo primitivo,
que caracteriza tambin los spirituals de los negros norteamericanos;
tendencia ms fuerte que en el criollo a apropiarse del acervo
cultural europeo. Pero mientras que el criollo lo asimila, cuando lo
acepta, el negro suele conformarse con la adaptacin ingenua de formas
puramente externas, lo que produce fcilmente un efecto caricaturesco
(pg. 63).
No debe extraar, despus de lo anterior, que el autor consi

dere que "lo realmente 'evolucionista', lo propulsor en la sn
tesis literaria latinoamericana" puede sealarse en "el elemento
humano moderno del Occidente europeo y de Norteamrica"
(pg. 46).
A estas aberraciones racistas, Grossmann acompaa otras
aberraciones histricas, como postular que "se descubre en la
impasibilidad del indio frente a las vicisitudes de la vida y en
sumenoscabodelomaterial,eleficazantdotocontraeldesaso
siego y la codicia. Desde este punto de vista, el indio se con
vierte, lentamente, en el antpoda socialista del capitalismo y
elrepresentante deun nuevoordensocialmsjusto" (pg.62),
etctera.
Por cosas as, si bien Grossmann tiene razn al rechazar
"la interpretacin llamada inmanente" (pg. 28) en la inves
tigacin de nuestra literatura, y es capaz, aqu o all, de hacer
observaciones vlidas, el basamento mismo de su enfoque est
irremisiblemente daado por una equivocada concepcin de
la historia que se pone brutalmente de manifiesto en su asom
brosoracismo: el cualnosera menos rechazable, por supuesto,
si en vez de las peculiaridades que otorga a una u otra "raza",
propusiera otra distribucin diferente. Lo esencial es que
94
Grossmann ve a las "razas" al margen de la historia, sustituye

a esta ltima con supuestos caracteres de raz biolgica quehu
bieran aprobado Gobineau o Hitler, pero que se sabe que
no son ms que inepcias; y cuandose vuelve a la historia, esta
se le presenta como una especie de pintoresca panoplia donde
el investigador, a la manera de un escritor de ficcin, puede
escoger y mezclar pocas a voluntad. Tales puerilidades difcil
mente ayudan a elaborar los conceptos propios de nuestra lite
ratura, de nuestro mundo.
Comprensin de nuestro mundo
Pues la condicin primera para esa elaboracin, como no
se cans de decir el peruano Maritegui8, hay que buscarla
fueradelaliteraturamisma:esacondicineslacomprensinde
nuestro mundo, lo que a su vez requiere una comprensin
cabal del mundo todo, del que somos parte. Y ello slo puede
obtenerse con el instrumental cientficoidneo, el materialismo
dialctico e histrico: el cual, no es ocioso repetirlo, implica lo
opuesto a una serie de frmulas, a una budinera para aplicarla
indistintamente a cualquier realidad9 . Por el contrario, como
8
Cf. por ejemplo: JOS CARLOS MARITEGUI: "El proceso de la literatura",
Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana (1928), La Habana,

1963, pgs. 213218.
9
Los creadores del materialismo histrico advirtieron enrgicamente
contra el error que implicara prescindir de la aprehensin de las especifi
cidades concretas. Un investigador sovitico ha recordado hace poco: "cabe
decir que Carlos Marx, Federico Engels y Vladimir Ilich Lenin se pronun
ciaron reiteradas veces contra las tentativas de desfigurar dogmticamente
algunospostuladosdel socialismo cientficoen loreferentea las leyesgenerales
del desarrollo histrico. Por ejemplo, al crtico N. Mijailovsky, destacado
idelogodelpopulismo ruso,por sufalsainterpretacin de El capital,CARLOS
MARX escribi en una carta a laredaccin de larevista rusa Otechestevenniye
Zapiski: "l [Mijailovsky] necesariamente quiere convertir mi ensayo hist
rico del surgimiento del capitalismo en la Europa occidental en una teora
histricofilosfica de un camino universal, que fatalmente estn condenados
a recorrer los pueblos, cualesquiera sean las condiciones en que se encuentren,
y ello para llegar, en ltima instancia, a una formacin econmica que ga
rantice junto con un florecimiento grandioso de las fuerzas productivas
del trabajo social el desarrollo ms pleno del hombre. Pero le pido mil
PROBLEMAS TER1COS
95
se ha dicho tantas veces al parecer, nunca demasiado, el

marxismo no es un dogma, sino una gua para la accin: in
clusopara esa forma de la accin que es la elaboracin terica,
la cual no est hecha de una vez para siempre, ya que el alma
del marxismo, deca Lenin, es "el anlisis concreto de la si
tuacin concreta".
En nuestro caso, no se trata, por tanto, ni de aplicarnos
sin ms criterios elaborados a partir de realidades ajenas (en
el mejor de los casos, criterios nacidos del anlisis de otra si
tuacin), ni de pretender cortarnos, a espaldas de la historia,
de cualesquiera otras realidades, y abultar supuestos o incluso
verdaderos rasgos propios, con la voluntad de proclamar una
absurda diferencia segregacionista, sino de precisar nuestra
"situacin concreta".
Porque rechaza aquellas dos tentaciones, y porque parte
de una visin justa de la historia, el crtico brasileo Antnio
Cndido 10 , tomando en cuenta el especfico carcter colonial
de nuestros orgenes, y la situacin de "subdesarrollo" que es
su secuela y esos trminos implican determinada relacin
puede recordarnos nuestra caracterstica de "continente inter
venido" (pg. 340),nuestra "dependencia cultural" (pg.342),
y, en fin, que quermoslo o no "somos parte de una
cultura ms amplia", de la que participamos como "variedad
cultural",yque"esunailusinhablardesupresindecontactos
e influencias" (pg. 347) 11. Y ms adelante:
perdones. Eso sera para m demasiado halageo y, simultneamente, dema
siado oprobioso" (CARLOS MARX y FEDERICO ENGELS: Obras, 2a ed., t. 19,
pg. 120 [en r u s o ] ) . VLADIMIR ILICH L E N I N sealaba ms adelante q u e la
peculiaridad de la situacin histrica en vsperas de la Revolucin de Octubre

facilit a Rusia, por ejemplo, "la posibilidad de pasar, de manera diferente
que en todos los dems pases del occidente de Europa, a crear las premisas
fundamentales de la civilizacin". (V. I. L E N I N : "Nuestra revolucin", Obras
completas, t. XXXIII, Buenos Aires, pg. 439). NODARI SIMONA: "Proceso
histrico del 'despertar de Oriente'", Ciencias Sociales, 3 ( 9 ) , 1972, pg. 207.
10
ANTNIO CNDIDO: "Literatura y subdesarrollo", Amrica Latina en
su
literatura, coordinacin e introduccin por CSAR FERNNDEZ MORENO,
Mxico, 1972.
11
No creo, sin embargo, que acierte del todo Cndido al decir que
"nuestras literaturas (como tambin las de Norteamrica) son, fundamental
96
Habra paradoja en esto? En efecto, cuanto ms se entera de la realidad

trgica del subdesarrollo, ms el hombre libre que piensa se deja penetrar
por la inspiracin revolucionaria, es decir, cree en la necesidad del
rechazo del yugo econmico del imperialismo, y de la modificacin
de las estructuras internas, que alimentan la situacin del subdesarrollo.
Sin embargo, mira con ms objetividad el problema de las influencias,
considerndolas como vinculacin cultural y social. La paradoja es apa
rente y constituye ms bien un sntoma de madurez, imposible en el
mundo clausurado y oligrquico de los nacionalismos ideolgicos. Tanto
es as que el reconocimiento de la vinculacin se asocia al comienzo
de la capacidad de innovar en el nivel de la expresin, y al intento de
luchar en el nivel del desarrollo econmico y poltico (pg. 347).
Esto nos lleva, en primer lugar, a interrogarnos sobre esa

"culturamsamplia",delaquesomos"variedadcultural"."Cul
tura", ya lo sabemos, es un trmino harto polismico, y no es
esta la ocasin para abordar su rica diversidad12. Recordar
slo que en. su sentido ms general implica todo lo que el
hombre aade a la naturaleza incluyendo las modificaciones
que ha hecho a la naturaleza misma, y en otro sentido
apunta al conjunto de particularidades propias de una deter
minada comunidad. Y no cabe duda de que, sin dejar de
mostrar diferencias apreciables, que significan "variedades",
aquel conjunto,omejoresesistema de sistemassgnicos sociales
que es una cultura 13 , puede (y aun suele) abarcar con fre
mente, ramas de las literaturas metropolitanas" (op. cit., pg. 344), a no ser
que se precise claramente esa siempre equvoca metfora forestal: "rama".
Que con aquellas literaturas, con sus grandes momentos creadores, conser
vamos vnculos poderosos es evidente: esos momentos son tambin nuestra
tradicin. Pero si durante siglos lo que dice Cndido fue cierto, no puede
sostenerse, por ejemplo, que la actual literatura norteamericana sea una
"rama" de la actual literatura inglesa; ni que la actual literatura hispano
americana sea una "rama" de la actual literatura espaola. Entiendo las
palabras del agudo Cndido como un desafo polmico a los secesionistas
a ultranza.
12
Cf. Cultura, saciedad y desarrollo, introduccin y seleccin del estado
unidense JOHNDUMOULIN,LaHabana, 1973; y Cultura, ideologa y sociedad.
Antologa de estudios marxistas sobre la cultura, seleccin, presentacin y
traduccin del cubanoDESIDERIONAVARRO,La Habana, 1975: en amboscasos,
passim.
13
Conceptos ms recientes de "cultura", abordada con ptica semitica,
se encuentran en elsovitico YURI M. LOTMAN: "El problema de una tipologa
PROBLEMAS TERICOS
97
cuencia reas supranacionales. Tal es el caso de esa "cultura

ms amplia" a que se ha referido Cndido.
Pero, puede preguntarse un sobresaltado, no se tratar
de esa misma cultura europea cuya arrogante pretensin de
universalidad hemos convenido en rechazar? Este es el mo
mento de recordar que aceptar esa "Europa" como un bloque
prcticamente homogneo y ucrnico que hemos introyectado
para postrarnos ante ella mansamente o para (pretender) im
pugnarla irritados, implica ya, sea cual fuere nuestra reaccin,
una actitud de colonizados. As como es un fraude identificar
(como tan frecuente es all) a "Amrica" con "los Estados
Unidos", es otro fraude (esta vez, frecuente aqu) identificar
a "Europa" con unos cuantos pases de la Europa occidental,
de gran desarrollo capitalista, olvidndonos de que la Europa
verdadera no es slo Londres y Pars: es tambin Sofa y Bra
tislava; para no decir nada de lo que representa la evidente
diversidad interna de aquellos mismos pases, donde han exis
tido el nazismo y la Comuna, Rhodes y Marx. Un imprescin
dible ejercicio de nuestra madurez obliga a rechazar aquel
simulacro de "Europa" que pretendi hacer pasar por uni
versales determinados rasgos locales, y proclamar, en cambio,
quelaEuropareal,laquenotienecomillas,incluyayernacio
nes de gran desarrollo capitalista y naciones atrasadas, pases
colonizadores e imperialistas y pases colonizados, burguesas
en ascenso y burguesas declinantes, movimientos reaccionarios
y luchas obreras y campesinas, guerras de rapia colonialista
eimperialista yguerrasdeliberacinnacional,fascismoitaliano
y revolucin espaola; e incluye hoy mismo pases capitalistas,
desarrollados y subdesarrollados, y pases con proyecciones so
cialistas. Cmo podemos reclamar atencin y respeto para
nuestras especificidades, sobre la base de negar atencin y res
peto a las especificidades de otros? Pues bien: la "cultura ms
de la cultura", y el italiano FERRUCCIO ROSSILANDI: "Programacin social y
comunicacin",ambosen Casa de las Amricas,nm.71,marzoabrilde 1972.
Una vivida idea de nuestra cultura y sus relaciones se encontrar en el cubano
ALEJOCARPENTIER: "De lo realmaravillosoamericano", Tientos y diferencias,
Mxico, 1964, y ediciones posteriores.
98
98
amplia" a que se refiere Cndido no se identifica sin ms con

la de "Europa"; en todo caso, aceptara que corresponde a
aquellos pases de Europa, de Amrica, de Oceana y de otros
lugares a los cuales podra aplicarse la denominacin que el
sabio lituanochileno Alejandro Lipschtz (a quien volver a
referirme ms tarde), tan inequvocamente anticolonialista y
tan consecuente defensor de las comunidades indgenas de
nuestro continente, ha usado alguna vez: europoides14.
Lo anterior significa que, sin renunciar a heredar crtica
mente lo que haya de positivo en ella, de ninguna manera
identificara esa "cultura" conlaque, en un sentidorestringido,
colonizador, reaccionario, algunos toman por "cultura occi
dental", haciendo de paso curiosas martingalas cardinales. Es
algo mucho ms vasto, geogrfica e histricamente hablando,
e implica un mundo amplio, rico y dinmico en cuyo senohay
cuantiosas afinidades ("simpatas" dira Reyes) y diferencias.
Estas ltimas son obvias: baste recordar la pluralidad lings
tica, para slo sealar la que acaso sea la ms evidente. Pero
en relacin con las primeras, es aleccionador leer la siguiente
caracterizacin que hizo de su literatura el hngaro Miklos
Szabolsci,enunareuninquetuvolugarenFrancia,en 196915:
El problema del estallido de la caparazn lingstica no se plantea entre
nosotros, porque la lengua misma, sobre todo la hablada, se halla en
constante transformacin [ . . .] ese discurso lgico que los oprime a
ustedes [los franceses], est an por crear [ . . . ] Segunda observacin
preliminar, sin duda ms importante: no con referencia al romanticismo
del siglo pasado, sino fundndome en ciertas investigaciones sociolgicas,
creo que la literatura, en el conjunto del modelo de la cultura, en el
conjunto de la conciencia de los hombres, tiene en Hungra ms lugar
14
Cf. ALEJANDRO LIPSCHTZ: Perfil de Indoamrica de nuestro tiempo.
Antologa 1937-1962 (1968), La Habana, 1972, pg. 92. En este libro capital,
LIPSCHTZ combate el "desprecio para los hechos culturales ajenos" que "es
el firme fundamento sobre el cual descansa la poltica cultural del europeo
en Asia, frica, Australia e incluso Amrica Latina" (pg. 93). Para saber
lo que LIPSCHTZ considera como "cultura", cf. pg. 40.
15
MIKLOSSZABOLSCI: "L'enseignement de la littrature en Hongrie",
VARIOS: L'enseignement de la littrature, [...] bajo la direccin de SERGE
DOUBROVSKY y de TZVETAN TODOROV, Pars, 1971.
PROBLEMAS TERICOS
99
que en Francia. Durante mucho tiempo no hemos tenido grandes fil

sofos. En el siglo xvIII y en el xIx, las grandes ideas no se expresaban
entre nosotros en obras tericas (no tenamos ni Voltaire ni Marx ni
Freud), sino en obras de poetas, sobre todo lricos. As, no slo el modelo
de la cultura es ms literario, sino que la poesa ocupa un lugar pri
vilegiado. An hoy, incluso en sus formas ms hermticas, ella es bas
tante leda por las gentes de la calle. Por otra parte, sta no es una
situacin exclusiva de Hungra: se la encuentra en Espaa, en Latino
amrica y tambin en algunos otros pases del Este, incluida Rusia. Es
decir, que no se puede tomar el modelo de la literatura francesa como
un modelo inmutable. Por otra parte, el papel de ciertas corrientes, de
ciertas escuelas literarias es un poco diferente, en un pas como el nuestro,
de lo que es, por ejemplo, en Francia o Alemania. El simbolismo
francs tuvo una inmensa resonancia en Rumania, se convirti en una es
cuela de grandes poetas, pero al precio de una transformacin, de una
adaptacin, de una folclorizacin. A partir de 1930, el surrealismodesem
pe en Checoeslovaquia un papel importante, mezclado sin embargo a
otra tradicin y en una sntesis bastante alejada del modelo francs.
Tambin los problemas relativos al juego de las formas, del contenido,
de la funcin y del valor, han cambiado de aspecto y de funcin.
Puesto que se ha evocado aqu el papel de la sociografa literaria, esa
literatura entre la literatura y el documento, debo indicar finalmente
que ella es entre nosotros infinitivamente mayor que en otros pases
(pgs. 612613).
Szabolsci demuestra aqu ser consciente de las similitudes

entre literaturas con un grado notable de convergencias, a
despecho de las diferencias que provocan orgenes e idiomas
distintos, y una ausencia de contactos que en muchos casos ha
sido enorme. Esas similitudes no son azarosas: las ha provo
cado el surgimiento de los pases respectivos, como naciones
modernas, en la periferia de los pases de gran desarrollo capi
talista, con los cuales han mantenido relaciones que, unidas a
suspropioselementosautctonos16,contribuyerondecisivamen
te a su perfil actual.
Yahace diez aos, al estudiar a Marty destacar las seme
janzas econmicas y polticas impuestas a los pases coloniales
16
En nuestro caso, las poderosas transculturaciones que han estudiado,

por ejemplo, el creador del trmino, el cubano Fernando Ortiz (en lo que
toca a nuestras herencias africanas), y LIPSCHTZ (con referencia a nuestras
herencias amerindias).
100
ysemicoloniales deAsia, fricayla AmricaLatina quedeno

minaran, harto equvocamente, "tercer mundo", llam la aten
cin sobre cmo, sin embargo,
la Amrica Latina se halla en una situacin particular. Mientras el
"occidental" es un mero intruso en la mayor parte de las colonias que
ha asolado, en el Nuevo Mundo es, adems, uno de los componentes, y
no el menos importante, que dar lugar al mestizo (no slo el mestizo
racial, por supuesto). Si la "tradicin occidental" no es toda la tradicin
de ste, es tambin su tradicin. Hay pues un contrapunto ms delicado
en el caso de los pensadores latinoamericanos, al compararlos con los de
otras zonas coloniales 17 .
Lo que entonces no vea con suficiente claridad, es que

aquella "situacin particular" no lo era tanto. Un mayor cono
cimiento directo de pases de la otra Europa, de nuestra Am
rica y de Asia, y un estudio ms detenido de ciertos hechos y
autores, me hanmostrado, porejemplo, la cercana denopocos
de los caracteres y problemas propios de la Amrica Latina
con los de los pases de la Europa perifrica: en muchos de
los cuales, por aadidura, iban a desarrollarse, como en mi
propiopas, procesos de horizontes socialistas.
Por otra parte, las similitudes estructurales entre los pases
latinoamericanos y los de la otra Europa ya haban sido obser
vadas porLenin en los apuntes quetomara mientras preparaba
El imperialismo, fase superior del capitalismo18. Tales apuntes,
de indudable inters no obstante su parquedad, apenas han
sidoobjeto,queyosepa,delaatencinyeldesarrollomerecidos.
Las similitudes, sin embargo, llevarn sin duda a estudios ulte
17
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Mart en su (tercer) mundo", Cuba
Socialista, nm. 41, enero, 1965, pg. 55, publicado despus en varias oca
siones. Cf. un complemento en "Notas sobre Mart, Lenin y la revolucin
anticolonial", Casa de las Amricas, nm. 59, marzoabril de 1970, donde ya
se esboza un paralelo entre nuestros pases y algunos de los de la Europa
perifrica. Este ltimo trabajo, as como nuevas versiones del anterior, y
otros se recogieron luego en Introduccin a Jos Mart, La Habana, 1978.
18
VLADIMIR ILICH LENIN: "Cuadernos sobre el imperialismo", Obras
Completas, t. XXXIX, vol. II, La Habana, 1963,pgs. 746749.
PROBLEMAS TERICOS
101
riores 19 . Podra decirse que el lenguaje de estos aos recientes

ya seha hechocargode tales similitudes: al hablarse, en met
fora reveladora, de la "balcanizacin" denuestra Amrica, no
seestableceunparaleloentredoszonasdelplanetaquerequiere
ser profundizado? Entre los pocos materiales de este tipo que
conozco, merecen destacarse los que debemos al siempre
sagaz Lipschtz, quien hizo ver la cercana entre la problem
tica del viejo imperio ruso y la de la Amrica Latina de este
siglo 20 .
Semejanzas entre las problemticas socioeconmicas como
lasque sealaronLenin yLipschtz,porunaparte; ycercanas
culturales como las que corresponden a variedades que se re
miten, enriquecindola, a una cultura ms vasta, por otra: no
pueden darse coyunturas msapropiadas para que se propugne
un desarrollo de los estudios de literatura comparada entre
nuestras literaturas respectivas, los cuales revelarn de seguro,
como lo prueban las lneas de Szabolsci, aspectos peculiares de
las mismas. Por supuesto, ello requiere rechazar la curiosa li
mitacin que impone el alemn Ulrich Weisstein a estos
estudios al afirmar que "la nocin de influencia debe ser con
19
Ello requerir, por ejemplo, un abordaje de las regiones estadiales

como el planteado por el historiador sovitico ALEXANDER CHISTOZVONOV en
"Estudi de las revoluciones burguesas europeas de los siglos XVIXVII por
estadios y regiones", Ciencias Sociales, 4 (14), 1973. All se considera "el
tipo estadial regional de desarrollo del capitalismo en los pases de Europa
Central y Oriental", en cuyas revoluciones "surgan tambin las tareas de
liberacin nacional y las polticas". Y ms adelante: "Nexos ms complicados,
mediatizados (y por ahora poco estudiados) son tpicos para el 'ciclo ibrico'
de revoluciones del siglo xIx y las guerrasrevoluciones liberadoras en los
pases latinoamericanos. Creemos posible relacionar las ltimas con el tipo
del perodo manufacturero [ . . . ] " (pgs. 112113).
20
Cf. ALEJANDRO LIPSCHTZ: Marx y Lenin en la Amrica Latina y los
problemas indigenistas, La Habana, 1974, especialmente "Lenin y nuestros
problemas latinoamericanos". Ya a principios del siglo xIx Alejandro de
Humboldt haba sealado, de pasada, que el "estado poltico y moral del
imperio ruso" tena "muchos puntos notables de semejanza con la Nueva
Espaa". ALEJANDRO DE HUMBOLDT: Ensayo poltico sobre el reino de la
nueva Espaa, t. II, Mxico, 1941, pg. 25.
102
siderada como el concepto clave de la literatura comparada"21.

Tomado al pie de la letra, tal criterio, en la medida en que
mire a nuestras literaturas, sera propio de una concepcin
colonizadora de los estudiosde literatura comparada, y explica
ra la existencia de esos pleonasmos regocijantes que son traba
jos como "Alejandro Dumas en La Habana" o "Shakespeare
enTegucigalpa".No:los conceptosclavesdetales estudios (sin
prescindirse por supuesto del de influencia, pero jerarquizn
dolo de modo distinto) seran ms bien los que atiendan a la
estructura y la funcin de las obras literarias estudiadas, aun
cuando nopueda hablarse de influencias entre ellas22. Por des
gracia, no creo que tales estudios sean an muy abundantes.
Vase, sin embargo, lo que pueden reportarnos, en una com
paracin como la que realiza la investigadora sovitica Vera
Kuteischikova entre la narrativa sovitica y la mexicana de los
primeros aos de sus respectivas revoluciones de este siglo 23 ;
o en la resea en que el investigador rumano Adrian Marino
21
Cf.deULRICHWEISSTEIN: Comparative Literature and Literary Theory.
Survey and Introduction (1968), traducido del alemn por William Riggan
en colaboracin con el autor, Bloomington y Londres, 1973, pg. 29. Criterios
ms amplios se encontrarn, por ejemplo, en La littrature compare en
Europe orientale. Confrence de Budapest 26-29 octobre, 1962, Budapest,
1963, compilado por el hngaro I STER y otros; y en La literatura comparada
(1967), de los franceses CLAUDE PICHOIS y ANDR M. ROUSSEAU, traduccin
del francs por G. COLN, Madrid, 1969. Y por supuesto en obras del agudo
y erudito francs TIEMBLE: por ejemplo Comparaison n'est pas raison. La
crise de la littrature compare, Pars, 1963; ssais de littrature (vraiement)
gnrale,Pars, 1974; o "Literatura comparada",VARIOS: Mtodos de estudio
de la obra literaria, coordinacin de Jos MARADEZBORQUE, Madrid, 1985.
Y en el notable libro del hispanonorteamericano CLAUDIO GUILLEN Lo uno
y lo diverso. Introduccin a la literatura comparada, Barcelona, 1985, que
tiene el inters adicional de ser el primero de esta envergadura escrito en
espaol y desde l, tambin con amplio conocimiento de lo producido en
otros idiomas.
22
Un buen ejemplo de estudio de funciones de influencias es el del
brasileo ROBERTO SCHWARTZ "Dependencia nacional. Desplazamiento de
ideologas. Sobre la literatura brasilea en el siglo xIx", Casa de las Amricas,
nm. 81, noviembrediciembre de 1973, passim.
23
VERA KUTEISCHIKOVA: "La novela de la Revolucin Mexicana y la
primera narrativa sovitica", Recopilacin de textos sobre la novela de la
Revolucin Mexicana, compilacin y prlogo del cubano ROGELIO RODRGUEZ
CORONEL, La Habana, 1975.
PROBLEMAS TERICOS
103
seala las similitudes entre la crtica de Mart y las de crticos

rumanos de su poca:
En efecto [dice Marino], se puede constatar entre las concepciones cr
ticas del gran poeta, crtico y revolucionario cubano Jos Mart, de fines
del siglo xIx, y algunos problemas esenciales de la crtica rumana (que
comienzan a disearse hacia la misma poca), tomas de posicin, dilemas
y soluciones convergentes, paralelos e incluso rigurosamente idnticos.
Se halla la explicacin de ello tanto en la orientacin general de la
crtica europea, francesa en particular, que ejerci gran influencia a
finales del pasado siglo, como en la reaccin natural de espritus pro
fundamente preocupados por la creacin y la consolidacin de una crtica
que fuera al mismo tiempo moderna y nacional. Una crtica que fuera
la obra de una personalidad refractaria a toda forma de "colonizacin"
espiritual o de colonialismo puro y simple (tal el caso, bien conocido,
de Jos Mart) 24 .
Peroal desarrollode estos estudios de literatura comparada

no los estorba slo el criterio colonizador que he mencionado
antes, sino tambin, entre escritores e investigadores de estos
propiospases de surgimientoperifrico, lo que podra llamarse
su pattico bovarismo, el cual lleva tanto a algunos latinoame
ricanoscomo a algunos de esos otros europeosa soarse metro
politanos desterrados. Para ellos, una obra producida en su
rbita inmediata (y qu decir de la producida en la periferia
trasatlntica?) slo merece su inters si previamente ha cono
cido la sancin metropolitana: y esa sancin les da adems
los ojos para verla. Ellos son los verdaderos perifricos, los
colonizados sin remedio, que parecen ignorar que, con la apa
ricin del socialismo, los pases capitalistas son los que, cada
vez ms, van quedando situados al margen de lo que ha de
ser la lnea central de la historia.
Deslindes
Al ir a abordar cuestiones especficamente literarias, el
problema inicial, bsico, es el de dilucidar lo que es y lo que
24
ADRINMARINO: "Sur la critique de Mart", Cahiers Roumains d'tudes
Littraires, 1/1974, pg. 143.
104
no es literatura: esa tarea era considerada los "prolegmenos

a la teora literaria" por el mexicano Alfonso Reyes, en el que
sigue siendo el libro hispanoamericano clsico sobre esta cues
tin: El deslinde. Prolegmenos a la teora literaria, Mxico,
194425. Conextremada agudeza ycomplicadoaparato 26 , Reyes
se propone all establecer los lmites entre la literatura y otras
producciones humanas: la historia, la ciencia de loreal, la ma
temtica, la teologa. Pero entiende que antes de acometer sus
arduos trazados de linderos, hay que hacer un trazado previo:
antes de confrontar la literatura con la no literatura, tenemos que em
prender una decantacin previa que separe el lquido del depsito.
Nuestro objeto ser reconocer el lquido como tal lquido y el depsito
como tal depsito, pero en manera alguna negar el derecho, y menos
la existencia de las distintas mezclas. Para distinguir rectamente, en la
literatura, la agencia pura o sustantiva de la adjetiva o ancilar, estudia
remos la funcin ancilar (pg. 29).
Poco antes, nos ha dicho:

Sin cierta ndole de asuntos no hay literatura en pureza, sino literatura
aplicada a asuntos ajenos, literatura como serviciooancilar. En el primer
caso drama, novela o poema la expresin agota en s misma su
objeto. En el segundo historia con aderezo retrico, ciencia en forma
amena, filosofa en bombonera, sermn u homila religiosa la
25
ALFONSOREYES: El deslinde. Prolegmenos a la teora literaria,Mxico,
1944, edicin de la que cito. Existe una nueva edicin en el tomo XV de
sus Obras completas, Mxico, 1963, cuidadosamente presentado por el nica
ragense ERNESTO MEJA SNCHEZ y que incluye unos "Apuntes para la
teora literaria". El "pensar literario" de Reyes, como dice Meja Snchez
(op. cit., pg. 7), debe buscarse tambin, al menos, en el tomo XIV de sus
Obras completas, Mxico, 1962, y en Al yunque (1944-1958), Mxico, 1960.
Este ltimo libro y otros similares fueron recogidos en el tomo XXI de
dichas Obras completas, Mxico, 1981, tambin sabiamente presentado por
ERNESTO MEJA SNCHEZ.

26
En ms de un aspecto, la gran obra de Reyes fue precoz. Por ejemplo,
ciertas distinciones suyas que en la poca parecieron excesivamente tcnicas,
debern ser confrontadas con las propuestas luego por el italiano GALVANO
DELLA VOLPE en su Crtica del gusto (196063), traduccin del italiano por
MANUEL SACRISTN, Barcelona, 1966. As, lo que REYES llama "coloquio" y
"paraloquio" (El deslinde, pg. 194), y DELLA VOLPE "unvoco", "equvoco"

y "polisentido o polisemo" (Crtica..., pgs. 121122).
PROBLEMAS TERICOS
105
expresin literaria sirve de vehculo a un contenido y a un fin no

literarios (pg. 26).
Y ms adelante: "Sihay, pues, enla literatura una fase sustan

tiva y una adjetiva, descartemos esta para quedarnos con la
esencia" (pg. 30).
No hay duda: para Reyes existe, por una parte, "la litera
tura en pureza", "el lquido", "la agencia pura o sustantiva",
la "esencia", que se manifiesta en "drama, novela o poema",
y en la cual "la expresin agota en s misma su objeto"; y,
por otra parte, "literatura aplicada a asuntos ajenos, literatura
como servicio o ancilar", "el depsito", a cuyas "distintas mez
clas",sibien"noselesniegaelderecho,ymenoslaexistencia",
se las considera agencia "adjetiva o ancilar", y merecedoras de
la sonriente irona de Reyes: "historia con aderezo retrico",
"ciencia en forma amena", "filosofa en bombonera...": all,
"la expresin literaria sirve de vehculo a un contenido y a un
fin no literarios".
Estas nociones, a las cuales llega Reyes con su enfoque
fenomenolgico o "fenomenogrfico", como preferir decir
luego para evitar confusiones 27 , emparientan a este con otros
"deslindes" relativamente recientes, aunque el de Reyes suela
ser mucho ms minucioso y demorado. Acaso el ms notorio
de ellos sea el expuesto por el entonces formalista ruso Roman
Jakobson en La nueva poesa rusa. Esbozo primero: Velimir
Jlebnicov, texto que Reyes pareci desconocer: cosa explicable,
si se piensa que, escrito y publicado en ruso, y editado en
Praga en 1921, fue slo en 1973 cuando apareci, fragmenta
27
Cf. una alusin a este punto en el prlogo de MEJA SNCHEZ a la
edicin de El deslinde en las Obras completas, t. XV, Mxico, 1963, pg. 9.
YaJosANTONIOPORTUONDO,alresearlaprimeraedicin del libro,observ:
"conviene advertir que el anlisis fenomenolgico practicado en l nada tiene
que ver con los procedimientos, tambin fenomenolgicos, de los partidarios
de la crtica estilstica". Jos ANTONIO PORTUONDO: "Alfonso Reyes y la
teora literaria" (1944), Concepto de la poesa (2 ed.), La Habana, (1972),
pg. 173.
106
riamente, en francs28. En aquel trabajo de Jakobson se en

cuentra su famosa definicin tantas veces citada de segunda (y
hasta de tercera) mano: "el objeto dela ciencia de la literatura
noeslaliteraturasinolaliterariedad [Literaturnost],es decir,lo
que hace de una obra dada una obra literaria" (pg. 15).
Retengamos, junto a esta observacin de Jakobson que
tantos formalistas y paraformalistas haran suya29, estas
otras dos:
a) "Una potica cientfica no es posible sino a condicin
de que ella renuncie a toda apreciacin: no sera absurdo que
unlingista juzgara, en el ejerciciode su profesin, los mritos
comparados de los abverbios?" (pgs. 1213)30.
b) "Hacer asumir al poeta la responsabilidad de las ideas
y los sentimientos es tan absurdo como lo sera el comporta
miento del pblico medieval que llenaba de golpes al actor
que haca el papel de Judas..." (pg. 16).
Una ciencialiterariaque dicerenunciara toda apreciacin;
un escritor irresponsable de ideas y sentimientos expresados en
su obra: tal oquedad es la contrapartida de la "literariedad"
expuesta por Jakobson la cual, a pesar de su alborotada
pretensin de modernidad, noes sino un corolario tardode la
28
ROMN JAKOBSON: "Fragments de 'La nouvelle posie russe'. Esquisse
premire: VLIMIR KHLEBNIKOV" (1919), Questions de potique, volumen
publicado bajo la direccin de TZVETAN TODOROV, Pars, 1973, pg. 15.
29
Cf. por ejemplo: B[ORIS] EIKHENBAUM (Eijenbaum en la transliteracin
al espaol): "La thorie de la 'methode formelle'", Thorie de la littrature.
Textes des formalistes rusescompilados,presentadosytraducidosporTZVETAN
TODOROV, prefacio de ROMAN JAKOBSON, Pars, 1965, pg. 37. Y del blgaro
francs TZVETAN TODOROV: Potique, Paris, 1973, pgs. 2021. Al tema ha

dedicado MIRCEA MARGHESCOU SU libro Le concept de litterarit. ssai sur
les possibilits thoriques d'une science de la littrature, La Haya, 1974.
30
Apropsitodeestarenuncia,deestedefecto,escribe KRISTINA POMORSKA
("Rusian Formalism in Retrospect"): "los miembros del Opojaz nunca in
trodujeron el problema de la evaluacin en su sistema; para decirlo de
manera ms categrica, no pensaron que el procedimiento de estudiar la
literaturatuvieraen absolutoque ser evaluativo. En realidadparecieron aceptar
tcitamente el principio enunciado por Croce: que nuestra evaluacin del
arte es siempre y necesariamente intuitiva". Readings in Russian Poetics.
Formalist and Structuralist Views, ed. por LADISLAV MATEJKA y KRYSTINA

POMORSKA, M. I. T., 1971, pg. 275.
PROBLEMAS TERICOS
107
decimonnica teora del "arte por el arte", ingeniosamente

defendida por l as: "hasta ahora, los historiadores de la lite
ratura se parecan ms bien a ese polica que, proponindose
arrestar a alguien, prendiera al azar a todo el que encontrara
en la casa, as como a las gentes que pasaran por la calle"
(pg. 15). Tal procedimiento, como sabemos bien los lectores
de novelas policiacas, es groseramente defectuoso. Slo que lo
quenosproponeJakobson esqueelhistoriador delaliteratura/
polica,alentrarenlacasa,arrestedeinmediatoalmayordomo:
lo cual los lectores de novelas policiacas sabemos que no es
menos ridculo y falso que lo anterior.
Pero si eseplanteoresulta inaceptable, otro formalista ruso
acasoelquefuemslejosentretodosellos,YuriTinianov,
seal ms tarde, en "El hecho literario" (1924) 31, a propsito
delconceptode"literatura",que"todassusdefinicionesestticas
y fijas son liquidadas por la evolucin. // Las definiciones de
laliteraturaconstruidassobresusrasgos'fundamentales' chocan
contrael hecho literariovivo" (pg.26).Ymsadelante:"Slo
en el plano de la evolucin estamos capacitados para analizar
la 'definicin' de laliteratura" (pg. 31). Y es esa evolucinla
que nos revela no slo que "resultan inciertos" los "lmites de
la literatura, su 'periferia' y sus zonas de frontera", sinoincluso
supropio "centro": esdecir,loque era "centro" puede volverse
periferia y viceversa (pg. 27).
Tres aos despus de aquel ensayo, Tinianov lo comple
mentabaconotro "Sobrela evolucin literaria" (1927) 32donde
sealaba cmo
31
JURIJ TYNIANOV (Yuri Tinianov en la transliteracin al espaol): "II
fatto letterario", Avanguardia e tradizione (Arcaisti novtori, Leningrado,
1929 en ruso), introduccin de VIKTOR SKLOVSKIJ (VCTOR SHELOVSKI en la
transliteracin al espaol), traducido del ruso por SERGIO LEONE, Bari, 1968.
32
YURI TINIANOV: "Sull'evoluzione letteraria", op. cit. en nota 31,
pg. 49. Este texto ha sido traducido frecuentemente; cf., por ejemplo, en
espaol: Esttica y marxismo, presentacin y seleccin de los textos por
ADOLFO SNCHEZ VZQUEZ, Mxico, 1970, t. I. All el trabajo lleva el ttulo
"La correlacin de la literatura con la serie social", y la cita aparece en las
pgs. 262263.
108
la existencia de un hecho como hecho literario [ . . .] depende de su

funcin. // Lo que es "hecho literario" para una poca, ser un fenmeno
lingstico perteneciente a la vida social para otra, e inversamente [ . . .]
As, por ejemplo, una carta a un amigo de Derjavin es un hecho de la
vida social: pero, en la poca de Karamzin y de Pushkin, esa misma
carta amistosa es un hecho literario. Las memorias y los diarios tienen
un carcter literario en un sistema literario y, a su vez, muestran un
carcter extraliterario en otro (pg. 49).
Estas ideas, que encontraran desarrollo en la teora (y la

praxis) literariasdel alemnBrecht 33 yenlomejordel Crculo
de Praga 34 , son indudablemente frtiles cuando afrontamos
una literatura como la hispanoamericana.
De entrada, prescindamos del intento apriorstico de un
deslinde de nuestra literatura: en vez de pretender imponerle
ese deslinde, preguntemos a nuestra literatura, a sus obras
concretas.
Ya en 1951, el cubano Jos Antonio Portuondo, al querer
destacar "el rasgo predominante en la novela hispanoame
ricana", haba dicho:
El carcter dominante en la tradicin novelstica hispanoamericana no
es [ . . .] la presencia absorbente de la naturaleza, sino la preocupacin
social, la actitud criticista que manifiestan las obras, su juncin instrumental en el proceso histrico de las naciones respectivas. La novela ha
sido entre nosotros documento denunciador, cartel de propaganda doc
trinal, llamamiento de atencin hacia los ms graves y urgentes pro
blemas sociales dirigido a las masas lectoras como excitante a la accin
inmediata 35 .
Cerca de veinte aos ms tarde, Portuondo no limitara ya

ese "carcter dominante" a la novelstica, y escribira:
33
Como lo ha sealado el francs ANDR GISSELBRECHT: "Marxisme et
thorie de la littrature", Littrature et idelogies, nmero especial de La
Nouvelle Critique, 39 bis, c. 1970, pg. 33.
34
Cf.JANMUKAOSK:Escritosdeestticaysemiticadelarte,traduccin
delchecoporANNAANTHONYVISOV,seleccin,prlogo,notasy bibliografa
de JORDI LAORET, Barcelona, 1975, passim.

35
JOS ANTONIO PORTUONDO: "El rasgo predominante en la novela hispa
noamericana" (1951): El herosmo intelectual, Mxico 1955, pg. 106. El

subrayado es de R. F. R.
PROBLEMAS TERICOS
109
Hay una constante en el proceso cultura latinoamericano, y es la

determinada por.el carcter predominantemente instrumental Alfonso
Reyes dira "ancilar" de la literatura, puesta, la mayor parte de las
veces, al servicio de la sociedad [ . . .] Desde sus comienzos, el verso y
la prosa surgidos en las tierras hispnicas del Nuevo Mundo revelan
una actitud ante la circunstancia y se esfuerzan en influir sobre ella.
No hay escritor u obra importante que no se vuelque sobre la realidad
social americana, y hasta los ms evadidos tienen un instante apologtico
o criticista frente a las cosas y a las gentes 3 6 .
Si la tesis sobre la dominante de la funcin instrumental

de la literatura hispanoamericana es aceptable, como parece,
se ver lo discutible que resulta para nuestra literatura el "des
linde"propuestoporReyes,segnelcualhayunamanifestacin
esencialmente literaria digamos, el despliegue mayor de la
literariedad enciertas obras literarias que ocuparan, supues
tamente, el centro de la literatura; y obras hbridas, que no
pueden ser sino la manifestacin marginal de la literatura,
nacidas all donde la literariedad se amulata con otras
funciones.
Sucede, sin embargo, que la lnea central de nuestra lite
ratura parece ser la amulatada, la hbrida, la "ancilar"; y la
lnea marginal vendra a ser la purista, la estrictamente (estre
chamente) literaria.Yelloporunaraznclara:dadoelcarcter
dependiente,precariodenuestrombitohistrico,alaliteratura
le han solido incumbir funciones que en las grandes metr
polis les han sido segregadas ya a aquella. De ah que quienes
entre nosotros calcan o trasladan estructuras y tareas de las
literaturas de las metrpolis como es lo habitual en el co
lonizado, no suelen funcionar eficazmente, y en consecuen
cia producenporlogeneral obras defectuosas onulas, pastiches
intrascendentes; mientras quienes no rechazan la hibridez a
que los empujan las funciones requeridas, son quienes suelen
realizarse como escritores realmente creadores. Nuestra litera
tura confirma los criterios de Tinianov, verificando no slo lo
36
JOS ANTONIO PORTUONDO: "Literatura y sociedad" (c. 1969), VARIOS:
Amrica Latina en su literatura, cit. en nota 3, pg. 391. El subrayado es

de R. F. R.
110
inaceptable de los lmites apriorsticos de la literatura, sino

tambin en qu medida lo que pareca (o incluso era) central
puede volverse marginal, y viceversa. El desconocimiento de
estos hechos explica, por ejemplo, la incongruencia de quienes,
apropsito de Mart, el mayorescritor hispanoamericano ("su
premovarnliterario"lohallamadoReyesconenterajusticia37,
desautorizandoasdepasoalgunasideasde supropio deslinde),
han insistido en deplorar el carcter "ancilar" de aquella obra
magna, la cual, se dice, no pudo explayarse en los gneros
supuestamentemayores: eignoran,por aceptarotrascategoras,
que, como el aire para la paloma de Kant, aquel carcter
"ancilar" no fue el obstculo sino la condicin para que se
alzara la grandeza de la obra concreta de Mart, expresin
fiel y arquetpica de la literatura de nuestra Amrica.
Gneros
No se han destacado suficientemente estos hechos, que
obligan a replanteos, y por lo pronto a reconocer el predo
minio en nuestras letras de gneros considerados "ancilares":
crnicas como las del Inca Garcilaso; discursos como los de
Bolvar o Fidel; artculos como los de Maritegui; memorias
como las de Pocaterra o muchas de las llamadas "novelas" de
la Revolucin mexicana 38 ; diarios, no de elucubraciones sub
jetivas (Amiel, Gide), sino de campaa, como el del Che
Guevara;formas"sociogrficas" como Facundoocomomuchos
testimonios actuales: no es un azar, sino una comprobacin,
el que Mart sobresalga soberanamente en estos gneros, y
en otros cercanos como la carta. Al lado de ellos han solido
empalidecer los otros gneros, supuestamente centrales en
nuestro caso, obviamente laterales; aunque, para seguir
37
ALFONSO REYES: El deslinde, cit. en nota 25, pg. 213.
38
Uno de los buenos estudiosos de esas "novelas", el investigador alemn

ADALBERT DESSAU, confiesa que "tales obras (de Azuela, Guzmn, Vascon
celos, incluso Romero) ms bien son memorias que verdadera novelstica",
La novela de la Revolucin Mexicana, Mxico, 1972, pg. 18.
PROBLEMAS TERICOS
111
atenindonos a los hechos, habr que exceptuar de ese em

palidecimientoalapoesa:enlacual,porcierto,tambin sobre
sali Mart.
Ya hace algo ms de treinta aos el estadounidense H. R.
Hays hizo ver que "quizs no se exagere al decir que, dentro
de la literatura internacional, la mejor contribucin hispano
americana es la de la poesa"39. Pero hay que aadir que se
trata de una poesa que suele preferir lo instrumental, y en la
que, en todo caso, se producen singulares alteraciones en rela
cin con las corrientes metropolitanas. Szabolsci, quien destac
que en nuestros pases "la poesa ocupa un lugar privilegiado",
hizovertambin,porejemplo,cmoel simbolismoenRumania
"se convirti en una escuela con grandes poetas, pero al precio
de una transformacin, de una adaptacin, de una folcloriza
cin". Esa "transformacin", esa "adaptacin", esa "folclori
zacin" no estn presentes en lo ms creador y genuino de
todanuestrapoesa?Pudieraparecerquelavoluntaddemuchos
romnticos de volverse a las fuentes populares explica plena
mente la existencia de un poema como Martn Fierro: pero no
debe olvidarse que la tremenda originalidad de esta obra es
tal, que cuando apareci, si bien los escritores argentinos ms
o menos convencionales de entonces escribieron al autor cele
brando su obra, "es dudoso", como observ con su habitual
agudeza el dominicanoPedroHenrquezUrea, "que ninguno
la considerase 'literatura', exactamenteigual a como, por aque
llos mismos das, ocurra en los Estados Unidos con las can
ciones de Stephen Foster, que, para los msicos cultos, podan
ser excelentes en su estilo, pero no 'msica', es decir no la
msica que se oa en los conciertos"40. En cuanto al moder
39
H. R. HAYS: "La poesa latinoamericana" (prlogo a 12 Spanish
American Poets, New Haven, 1943), Gaceta del Caribe, ao 1, nm. 3,
mayo de 1944, pg. 16.
40
PEDRO HENRQUEZ UREA: Literary Currents in Hispanic America,
Cambridge, Massachusetts, 1945, pg. 147. Cito de la versin en espaol:

Las corrientes literarias en la Amrica hispnica, traduccin del ingls por
J. DEZCANEDO, Mxico, 1949, pg. 150.
112
nismo, tan dado al "rebusco imitado" 41 en la arrancada, slo

aquellas alteraciones explican que condujera en su madurez al
Canto a la Argentina, a los Poemas solariegos, a unreencuentro
con nuestras realidades que desarrollara por ejemplo Tala; y
otro tanto, con las variantes del caso, puede decirse de nuestro
vanguardismo, al cuajar en la profunda voz mestiza, inconfun
diblemente nuestra, revolucionaria del peruano Vallejo y el
cubano Guillen, o en el Canto general que retoma y ensancha
el propsito de Bello.
A veces, no slo corrientes literarias sino incluso formas
estrficas sufren una curiosa mutacin de funciones en nuestros
pases. Pocos casos ms ejemplares, en este sentido, que el de
la dcima. Surgida en Espaa durante la segunda mitad del
siglos xvI 42 , en el seno de los medios cultos, como revela su
complicada arquitectura, vendra a ser, sin embargo, la estrofa
predilecta de buena parte de la poesa popular hispanoameri
cana: "slo aparece en la poesa popular de Amrica", dice el
argentino Carlos H. Magis 43 . Para aadir ms inters a este
41
JOS MART: "Julin del Casal", Ensayos sobre arte y literatura cit.,
en nota 3, pg. 234. MART traza en este breve texto lo que sera parbola
del "modernismo" (denominacin que l no utiliza): "Es como una familia
en Amrica esta generacin literaria, que principi por el rebusco imitado
y est ya en la elegancia suelta y concisa, y en la expresin artstica y
sincera,brevey tallada, del sentimientopersonal y del juiciocriollo y directo".
42
Cf. del espaol TOMS NAVARRO [TOMS]: Mtrica espaola. Resea
histrica y descriptiva, Nueva York, 1956, pgs. 250251. Cf. un valioso

"Panorama histrico del gnero (se refiere a la dcima) en Espaa e His
panoamrica" en la notable investigacin de la puertorriquea IVETTE JIMNEZ
DE BEZ La dcima popular en Puerto Rico,Xalapa,Veracruz, 1964.Desgra
ciadamente, esta autora desconoce las bsquedas del cubano SAMUEL FEIJOO
sobre la dcima popular cubana: cf., por ejemplo, de SAMUEL FEIJOO: Los
trovadores del pueblo, t. I, Santa Clara, 1960, passim.
43
CARLOS H. MAGIS: La lrica popular contempornea. Espaa, Mxico,
Argentina, Mxico, 1969, pg. 526. Sin embargo, la cubana CAROLINA PONCET
Y CRDENAS (El romance en Cuba (1914), La Habana, 1972) estima que
en el sigloXVIIIla poesa popular espaola se vala tambin de la dcima
(pgs. 2021), y cita en su apoyo un curioso e incontrovertible pasaje del
francs J. P. BURGOING (nota 20, al pie de la pg. 21). El libro de PONCET Y
CRDENAS se reprodujo ntegro en sus Investigaciones y apuntes literarios,
seleccin y prlogo de MIRTA AGUIRRE, La Habana, 1985.
PROBLEMAS TERICOS
113
hecho, all donde, al parecer, comenz esta primaca de la

dcima como estrofa de la poesa popular hispanoamericana,
es decir, en las Antillas de lengua espaola44, la estrofa tradi
cional preferida por la poesa popular espaola, el romance,
noha sidode elaboracinpopular, sinohechurapocoarraigada
de poetas cultos. La mejor estudiosa del romance en Cuba,
Carolina Poncet 45 , ha sealado ambos hechos.reiteradamente:
"Los romances no han constituido nunca en Cuba un gnero
literario popular" (pg. 13); "el romance [ha] sido siempre
aquplanta extica" (pg. 15); "donde verdaderamente florece
la espinela es en la poesa genuinamente popular cubana"
(pg. 20); "mientras ms carcter popular haya tenido o pre
tendido tener una tendencia literaria, mayor habr sido la im
portancia concedida en ella a la dcima" (pg. 26). No est
demsrecordarquelamayorpartedel Martn Fierroestescrita
en una curiosa estrofa que no es sino una dcima trunca 46 ,
44
Cf. del dominicano SCRATES NOLASCO: Una provincia folklrica. Cuba,
Puerto Rico y Santo Domingo, Santiago de Cuba, 1952, pg. 24.
45
CAROLINA PONCET Y CRDENAS: op. cit., en nota 43.
46
En El Martn Fierro (con la colaboracin de MARGARITA GUERRERO),

Buenos Aires, 1953, el argentino JORGE LUIS BORGES cita una opinin de
Unamuno en que ste habla de "las montonas dcimas de Martn Fierro".
BORGES acota: "Acasono es intil advertir que las 'montonas dcimas' [...]
son realmente sextinas" (pgs. 7172). Como se sabe, las "sextinas" son de
arte mayor (TOMS NAVARRO: op. cit., en nota 39, pg. 190), de modo que
Borges est igualmente equivocado. La estrofa en cuestin es una "sextilla"
(cf. ELEUTERIO F. TISCORNIA: La lengua de Martn Fierro, Buenos Aires,
1930, pg. 284, y TOMS NAVARRO: op. cit., pg. 349), pero tan "original"
("no tiene antecedentes en la poesa gauchesca", TISCORNIA: ibid.) que no

es en realidad sino una dcima (frecuente ella s en la poesa gauchesca)
a la que se la ha privado de sus cuatro primeros versos, lo que deja al
quinto (primero de la "sextilla") sin rima. Unamuno, pues, noestaba en este
punto tan desencaminado como crea el siempre ingenioso (y con frecuencia
equivocado) BORGES. Ya el norteamericano HENRY A. HOLMES (Martn Fierro,
an Epic of the Argentine, 1923) haba reparado en esa peculiaridad, segn

el argentino EZEQUIEL MARTNEZ ESTRADA, quien la coment agudamente en
Muerte y transfiguracin de Martn Fierro, Mxico, 1948, tomo II,pgs. 18 y

sigs. MARTNEZ ESTRADA llama a esta estrofa "sexteta". Tambin el espaol
ENRIQUE DEZCANEDO seal el hecho, y habl de la "dcima trunca" del
Martn Fierro en "Unidad y diversidad de las letras hispnicas" (1935),
Letras de Amrica, Mxico, 1944, pg. 33.
114
siendo la dcima la estrofa habitual de los payadores rio

platenses; y que en dcimas escribi su autobiografa la
extraordinaria Violeta Parra: ambas obras, por otra parte,
magnficas muestras de fusin de la poesa culta y la popular
en Hispanoamrica.
Me he detenido un poco mucho menos de lo que hu
biera querido en esta relacin dcima /romance, culta/
popular, porque es un excelente ejemplo de cmo slo la con
creta encarnacinhistrica, y noel abordaje apriorstico, puede
revelarnoslasverdaderascaractersticasyfuncionesdeunhecho
literario. La estrofa complicada, de raz culta en Espaa, se
vuelve popular en tierras americanas, mientras la estrofa ms
suelta, desarrollada por el pueblo espaol, pasa a ser de factura
culta entrenosotros. No es sinoun ejemplo ms, entremuchas
mutaciones similares. Acaso en nuestros mismos das, el tono
coloquial, sencillo, limpio de metforas de la poesa hispano
americana,norevelasuprocedenciaculta,mientras,enaparente
paradoja, la poesa popular, en especial la que se vale precisa
mente de dcimas, utiliza un lenguaje encrespado, con met
foras complicadas que recuerdan a los barrocos? Perocon esto
mehealejadoalgodenuestrotema: elpredominiodela poesa
en nuestra literatura, al menos entre los gneros obviamente
no ancilares.
Slo que al regresar al tema, lo primero que habr que
hacer ser poner en tela de juicio esta declaracin, la cual, de
ser sostenida hoy sin ms, supondra por mi parte esa
desatencin a la historia concreta que es la bestia negra de
estas lneas. Si hace treinta aos era difcil contradecir la opi
nin de Hays en 1941 poda escribir el estadounidense
Waldo Frank que los poetas de nuestra lengua eran "sin duda
el mejorconjunto depoetas enel mundode hoy" 47, por esa
misma poca, con autores como Alejo Carpentier y el peruano
Jos Mara Arguedas, se haba iniciado un crecimiento de
47
WALDO FRANK: "Notes on Alfonso Reyes" (1941), VARIOS: Pginas
sobre Alfonso Reyes, t. I, Monterrey, 1955, pg. 415.
PROBLEMAS TERICOS
115
nuestra novela 48 que unos aos despus permitira ensear al

mundo esas "grandes muestras de la novelstica latinoameri
cana" dequehablan Schnelle ymuchsimos ms.Porsupuesto,
no se trataba slo de cambios literarios sobre los cuales el
propio Carpentier teorizara agudamente 49 . Hays conjetur
que aquella "superioridad de lapoesadentrodela literatura de
Hispanoamrica parece deberse en parte a la mezcla feudal
de grandes masas en estado primitivo con la levadura de una
reducida minora intelectual", mientras que "en la literatura
universal el pleno desarrollo de la novela parece coincidir con
la compleja integracin de la sociedad de tipo industrial"50.
Schnelle, por su parte, al preguntarse por la "poca a la [que]
pertenece histricamente hablando" la nueva novela latino
americana, se responde: "A la poca de la liberacin nacional
latinoamericana, a la poca de una revolucin tambin de bur
guesas nacionales, en una palabra, a la poca enque vive hoy
Amrica Latina"51; y Dessau considera que "el auge de la no
vela latinoamericana en los ltimos tiempos est condicionado
por el alto grado en que abarca la historia y el futuro concen
48
Por supuesto que para entonces ya haba novelas y novelistas en
nuestras tierras, y hasta el chileno ARTURO TORRES RIOSECO, refundiendo dos
libros suyos anteriores, pudo publicar en la poca una obra con el ttulo
Grandes novelistas de la Amrica hispana, Berkeley y Los ngeles, 1949.
Pero parece que le asiste la razn a ADALBERT DESSAU, quien ve nuestra
novela como "conciencia histrica", cuando, refirindose a la novelstica his
panoamericanapreviaa la eclosin de estos aos recientes,escribe: "lasnovelas
latinoamericanas representativas carecen bastante de la dimensin humana
porque dentro del ambiente colonial y feudal muy poco modificado, sus
mismos autores no han ascendido lo bastante en el proceso de individualiza
cin propia del surgimiento de la sociedad burguesa [...] muchas novelas
del siglo xIx y hasta del xx [...] resultan obras de divulgacin en el sentido
de que, por falta de otras formas e inmadurez del gnero, se ha dado forma
novelstica a algo que mejor habra sido haberlo publicado en forma de
folleto o ensayo". ADALBERT DESSAU: "La novela latinoamericana como con
ciencia histrica", Actas del Tercer Congreso Internacional de Hispanistas
(1968), Mxico, 1970, pg. 259.
49
ALEJO CARPENTIER: Tientos y diferencias, citado en nota 10, especial
mente "Problemtica de la actual novela latinoamericana".
50
51
H. R. HAYS: op. cit. en nota 39, pg. 16.
KURT SCHNELLE: op. cit. en nota 1, pgs. 165166.
116
trados alrededor del hombre y del pueblo que, a travs de las

distintas formas de su conciencia, forjan su propia historia" 52.
Sinnecesidad de proponer homologas simtricas comolas que
establece Lucien Goldmann entre la llamada "novela nueva"
en Francia y el estado de la sociedad capitalista en aquel pas
con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial 53 , slo al pre
cisar las relaciones entre literatura y clases sociales en nuestra
Amrica tarea an no realizada ser dable explicar de
modo suficiente el hecho singular de que la novela hispano
americana, que haba sido la habitual parienta pobre (junto
con la dramaturgia) en nuestras letras, haya alcanzado tal re
lieve en estos aos recientes: aos que han visto la aparicin y
el desarrollo de la primera revolucin socialista en Amrica, el
comienzo del debilitamiento del imperialismo estadounidense
y un crecimiento de la afirmacin nacional en nuestros pases.
Historia de la literatura
Una teora de la literatura no puede dejar de considerar,
tambin, la teora de la historia y la teora de la crtica de esa
literatura. Como ha dicho con razn la investigadora alemana
Rita Schober al hablar de un problema central de la historia
literaria la periodizacin, a la que me referir ms tarde,
tal problema "no concierne en primer lugar al dominio res
tringido de la historia literaria, sino ms bien al de la teora
literaria en general" 54 . En cuanto al vnculo entre ambas dis
ciplinas,historiaycrtica,el soviticoLunacharski,enlatercera
de sus "Tesis sobre las tareas de la crtica marxista", haba
explicado:
52
ADALBERT DESSAU: op. cit en nota 48, pg. 266.
53
LUCIEN GOLDMANN: "Nouveau roman et realit", Pour une sociologie

du roman, Pars, 1964.
54
RITA SCHOBER: "Priodisation et historiographie littraire", VARIOS:
Problmes de priodisation dans l'histoire littraire. Colloque international

organis par la section d'tudes romanes de l' Universit Charles de Prague
(29 novembre-ler. decembre, 1966), Praga, 1968, pg. 23.
PROBLEMAS TERICOS
117
Suele hacerse una distincin entre las tareas del crtico y las del histo
riador literario, y en esas ocasiones la distincin se traza entre investiga
cin del pasado e investigacin del presente, como entre, por una parte,
la investigacin objetiva de una obra dada, de su lugar en la trama
social, y de su influencia en la vida social en el caso del historiador
literario, y, por la otra, la valoracin de una obra dada desde el punto
de vista de sus mritos y defectos formales o sociales e n el caso del
crtico. Para el crtico marxista, tal divisin pierdecasi todo su valor 55.
Frente al ahistoricismo paraformalista, es imprescindible

subrayar con energa este criterio, que comparto: historia
y crtica literarias son como anverso y reverso de una misma
tarea: es irrealizable una historia literaria que pretenda carecer
de valoracin crtica; y es intil o insuficiente una crtica que
se postule desvinculada de la historia: as como ambas mantie
nen relaciones esenciales con la correspondiente teora literaria.
Si especifidades concretas competen a cada una de ellas, tales
especifidades no las desgarran ni desunen, pues esas disciplinas
se remiten constantemente una a la otra para alimentarse
mutuamente. Con este punto de vista, el colombiano Carlos
Rincn ha realizado su trabajo "Sobr crtica e historia de la
literatura hoy en Hispanoamrica", atendible exposicin de
muchos de los principales problemas actuales de ambas en
nuestroContinente 56 .Aquslorozar algunascuestiones sobre
las que se ha insistido menos en aquel trabajo, y, de modo
destacado, lo tocante a la periodizacin. (Otros aspectos relati
vosalahistoria,losmencionoalolargodeestemismoensayo).
As como al hablar de gneros fundamentales en nuestra
literatura no se trataba tanto de perseguir gneros inventados
como de sealar gneros predominantes, de ver cmo se jerar
quizan y mezclan en Hispanoamrica, es necesario proceder
de modo similar en lo que toca a los perodos de nuestra his
toria literaria.
55
ANATOLI LUNACHARSKI: "Tesis sobre las tareas de la crtica marxista"
(1928), La Gaceta de Cuba, nm. 112, mayojunio de 1973, pg. 27.
56
CARLOS RINCN: "Sobre crtica e historia de la literatura hoy en Hispa
noamrica", Casa de las Amricas,nm. 80, septiembreoctubrede 1973.
118
Aunque algo se ha escrito sobre este tema entre nosotros,

los trabajos suelen mirar problemas metropolitanos o "gene
rales"57. Por ello, tiene particular importancia el estudio de
Jos AntonioPortuondo "'Perodos' y 'generaciones' en la his
toriografaliterariahispanoamericana" (1947) 58 ,dondeelautor
pasa revista a las principales periodizaciones propuestas para
nuestraliteraturahastalafechaenquelescribeextraamen
te,omitelasugeridapor Mariteguiensus Siete ensayos... 59 ,
y concluye ofreciendo otra. Para Portuondo, Pedro Henrquez
Urea (en Literary Currents in Hispanic America) "llev a
cabo la empresa de escribir la historia de las letras hispano
americanas como narracin de los esfuerzos sucesivos de las
generaciones en busca de nuestra expresin". Yluego: "Ese es,
cabalmente, el camino mejor, acaso el nico para la historio
grafa literaria hispanoamericana" (pg. 90). Y luego an:
"ahora nos es mucho ms fcil percatarnos de la autonoma
de la literatura sin perjuicio de su estrecha relacin con las
dems esferas de valores culturales" (pg. 91). A continuacin
Portuondoofrecesupropiaperiodizacin (ochoperodos:desde
"ElDescubrimientoylaConquista [14921600]"hasta"Proleta
rismo y purismo [1916]"), que explica as:
En la divisin cronolgica que proponemos, cada perodo est carac
terizado por el predominio de una determinada actitud o tendencia
literaria, y aun cabe lugar para las individualidades y grupos aislados
que pudieran no integrarse en las mayores unidades generacionales [ . . .]
En todos los casos hemos procurado mostrar tanto la continuidad his
trica de nuestras letras como la presencia, en todas sus etapas, del ya
descrito juego dialctico de populistas y formalistas. Las denomina
57
Por ejemplo, el trabajo del argentino RAIMUNDO LIDA "Perodos y
generaciones en historia literaria", Letras hispnicas, Mxico, 1958, comenta
el congreso sobre el tema ceido a literaturas europeas que se celebr
en Amsterdam en 1935. Un carcter "general" tiene "Problemas de la his
toria literaria", del mexicano JOS LUIS MARTNEZ, que toca esta y otras
cuestiones, Problemas literarios, Mxico, 1955.
58
JOS ANTONIO PORTUONDO: "'Perodos' y 'generaciones' en la historio
grafa literaria hispanoamericana" (1947), La historia y las generaciones,

Santiago de Cuba, 1958. 2 ed., La Habana, 1981.
59
Cf. JOS CARLOS MARITEGUI: op. cit. en nota 8, pg. 219.
PROBLEMAS TERICOS
119
ciones de cada perodo se contraen a su contenido [ . . . ] . En cualquier

caso, nuestro ensayo periodolgico aspira principalmente a proponer
un tema de discusin a los historiadores de la literatura hispanoameri
cana y a los especialistas en teora literaria (pg. 9899).
En el libro de 1958 donde recogi el trabajo anterior,

Portuondo aadi un "Esquema de las generaciones literarias
cubanas", en cuya primera parte complementa aquel trabajo
anterior, ycomenta la periodizacin propuesta por el argentino
Enrique Anderson Imbert (en Historia de la literatura hispanoamericana, Mxico, 1954), la cual segnPortuondo supera, "en
buena parte, la indecisin cronolgica de Pedro Henrquez
Urea y la nuestra de 1947" (pg. 104). Anderson Imbert se
vale del mtodo generacional, que Portuondo, aunque impug
nando su empleo reaccionario (ver "Realidad y falacia de
las generaciones" en aquel libro), ha utilizado l mismo. En
cambio, Rincn enjuicia implacablemente ese mtodo, y su
empleo por Anderson Imbert:
Hay ante todo un hecho insoslayable que pone en cuestin el criterio
idealista generacional como principio periodizador. Una "conciencia
generacional" slo ha resultado posible tras el establecimiento de la
sociedad burguesa en Europa. [ . . .] Es decir, que bajo el ancien rgime
el cual se extiende en la Amrica Latina hasta las postrimeras del
siglo xIx casi en general no era posible el surgimiento de una con
ciencia generacional de ninguna especie como correlato del comienzo de
un nuevo estilo literario [ . . . ] . El trmino no tiene entonces derecho
de proyectarse retrospectivamente 60 .
No coincidiendo evidentemente con este criterio, Portuon

do, en aquel libro suyo de 1958, ofreca aun otra periodizacin,
provisional, estrictamente atenida a la divisin generacional, y
explicaba: "El desarrollo del esquema, simplemente enunciado
ahora, serobjetodeun trabajoposterior, envas ande ensayo
e investigacin" (pg. 100). Desgraciadamente, Portuondo no
lo ha hecho an61. Y Rincn, por su parte, no ofrece en este
60
CARLOS RINCN: op. cit. en nota 56, pg. 145.
61
S ha realizado el trabajo el cubano JOS JUAN ARROM, en su minucioso
Esquema generacional de las letras hispanoamericanas. Ensayo de un mtodo,
120
aspecto una hiptesis de trabajo, concluyendo as su estudio:

"el trabajo que est por cumplirse no es concebible en forma
distinta a una amplia labor colectiva" (pg. 147).
Para la realizacin de esa imprescindible tarea, son del
mayor inters los materiales del coloquio internacional sobre
problemas de periodizacin en historia literaria realizado en
Pragaen 196662, elcual, aunque centradoenlaliteratura fran
cesa, la desbord largamente, ofreciendo consideraciones de
evidente utilidad para nosotros. Como explica en las palabras
inicialeselprofesorchecoeslovacoJanO.Fischer:"sehacomen
zado por los problemas metodolgicos generales, continuado
con la materia concreta de la historia francesa [ . . . ] , y termi
nado por los problemas de literatura comparada y universal"
(pg. 5).
En la imposibilidad de glosar todos esos materiales, me
detendrendosqueconsideroparticularmenteinteresantespara
nosotros: el del profesor checoeslovaco Oldich Bli y el de la
investigadora sovitica Zlata Potapova. De la intervencin de
Bli, "La periodizacin y sus problemas"63, voy a citar sus
puntos centrales:
a) "La base de un buen mtodo de periodizacin ser
[...] necesariamente emprica [...] Y estos rasgos y sntomas
descubiertos de manera emprica se transformarn, en el m
todo, en criterios" (pg. 18).
b) "Si selogra definirlaideaoelconcepto'metodolgico'
de un perodo, no se podr erigirlo en modelo abstracto, en
esquema, y aplicarlo mecnicamente a cualquier literatura"
(pg. 19).
c) "No puedo negar la existencia y la importancia de los
valores inmanentes [...] Peroestoypersuadidode que el papel
principalperteneceafuerzasmotricesextraliterarias" (pg. 19).
Bogot, 1963. En la 2 edicin del libro, 1977, ARROM retoc varios prrafos
y aadi algunas pginas para actualizar su obra.
62
Se trata del coloquio de cuyos materiales se habla en la nota 54.
63
"La priodisation et ses problmes", op. cit en nota 54, de donde cito.
El trabajo apareci tambin, en espaol, en la revista chilena Problemas de
Literatura, ao 1, nm. 2, septiembre de 1972.
PROBLEMAS TERICOS
121
d) "Para revelar y describir la evolucin literariase deben

utilizar exclusivamente criterios literarios; para explicarla ser
necesario recurrir a factores extraliterarios" (pg. 20).
e) Sobre la "denominacin de los perodos":
i) "Las denominaciones no sern sinoetiquetas".
ii) "Es necesario no confundir o identificar periodizacin
ydenominacin.Yloqueimportaessiemprelaperiodizacin".
iii) "En cuanto a la solucin prctica del problema, creo
que se deberan conservar las denominacionesconsagradas por
el uso all donde existen. Y donde no existen, sera ventajoso
vincularlaliteratura,pormediodeladenominacin, alasotras
actividades del grupo social correspondiente, especialmente a
su actividad histrica" (pg. 21).
A estas observaciones, de validez general, debemos aadir
lasqueofreceZlataPotapova en"Algunosprincipios generales
sobre la periodizacin en la 'Historia de la literatura mundial'
(sobretodoenlosvolmenesconsagradosalossiglosxIxyxx)",
queserefierenala Historia de la literatura mundialqueprepara
elInstitutoMximoGorki,deLiteraturaMundial,dela URSS64.
Para esta autora, despus de "describir las tendencias determi
nantes del proceso literario en la evolucin histrica de las
literaturas nacionales" (pg. 68), "la segunda particularidad
importante" de aquella Historia "es el deseo y el deber de sus
autoresdemostrarparalelamenteel desarrollodelasliteraturas
del mundo entero liberndose al mismo tiempo del principio
eurocentristaenelanlisisdelamateria",paralocual es"abso
lutamente indispensable elaborar una periodizacin que sera
vlida tanto para el Occidente como para el Oriente, permi
tiendoas aprehender las leyes generales de la evolucin litera
ria mundial sobre una base histrica dada, digamos para Rusia
yla Amrica Latina..." (pg. 69). Y ms adelante: "la perio
64
ZLATA POTAPOVA: "Quelques principes gnraux poss la base de la
priodisation dans 'L' Histoire de la littrature mondiale' (surtout dans les
volumes consacrs aux XIXe.XXe. sicles)", op. cit. en nota 54. Sobre el
estado en 1971 de la elaboracin de dicha historia, que debe constar de diez
volmenes, cf. A. USHAKOV: "El InstitutoMximo Gorki de Literatura Mun
dial", Ciencias Sociales, nm. 4 (6), 1971, pg. 224.
122
dizacin histrica debe ayudar a la generalizacin terica de

los procesos internacionales, ya que precisamente la nocin
mismade'literatura mundial' estvinculada a ellos" (pg.59).
Y ms adelante an: "Debo confesar que hasta hoy no
hemoselaboradounconceptounidoyperfectamentevlido..."
(pg. 70).
Apartirdetrabajos similares, esmenestervolvera abordar
la periodizacin de nuestra historia literaria, la cual, si poruna
parte no puede dejar de mostrar absoluta fidelidad a nuestras
caractersticas concretas, y ser por ello, como dice Bli con
razn, "necesariamente emprica", por otra parte no puede
dejar tampoco de tomar en consideracin nuestro engarce con
elrestodelmundo,segnloplantealaPotapova:los"perodos"
de nuestra historia literaria sern inequvocamente nuestros:
pero lo sern tanto que no tengan nada que ver con los
"perodos" de las historias literarias de aquellos pases con
los que hemos estado vinculados o con cuyas estructuras tene
mos grandes semejanzas? Por supuestoque no: sern nuestros,
porque implicarn un engarce con el resto del mundo de una
manera peculiar; porque sern momentos nuestros de estar
enelmundo.Nuestrosorgenescoloniales, nuestro subsiguiente
proceso neocolonial, y la trabajosa configuracin de un rostro
propio a travs de nuestra historia hacen de este sealamiento
de perodos una ardua tarea. A la mera aceptacin de las cate
goras y denominaciones metropolitanas no puede oponrsele,
tampoco aqu, una tabla rasa tan feroz como ingenua, sino
una bsqueda concreta y una delimitacin cuidadosa. En ello
estamos. Mientras, por ejemplo, nuestro "modernismo" sigue
siendo objeto de enconadas polmicas65, ltimamente ellas
abarcantambinanuestro"barroco" ynuestro"romanticismo".
65
He expuesto mi opinin sobre este punto en "Modernismo, 98, sub
desarrollo". Se recoge en este libro. Un resumen crtico de las discusiones
hasta 1968 inclusive se encuentra en el texto del italiano ANTONIO MELIS
"Balancio degli studi sul modernismo ispanoamericano", Lavori della Sezione
Florentina del Grupo Ispanstico C. N. R., serie II, Florencia, c. 1969.
PROBLEMAS TERICOS
123
Frente a ciertas apreciaciones equvocas del primero, el cubano

Leonardo Acosta dir que el barroco, tomado en un sentido
histrico preciso, fue
un estilo importado por la monarqua espaola como parte de una cul
tura estrechamente ligada a su ideologa imperialista. Su importacin
tuvo, desde el principio, fines de dominio en el terreno ideolgico y
cultural. Esto no implica una valoracin esttica negativa. Pero s estima
mos necesaria una toma de conciencia respecto a la verdadera signifi
cacin del barroco, que es un fenmeno estrictamente europeo, y al
imperativo de elaborar nuestras propias formas artsticas en la etapa de
la liberacin econmica, poltica y cultural de la Amrica Latina, formas
que en una serie de aspectos sern todo lo contrario del barroco66 .
En lo que toca al romanticismo, el hispanomexicano Fe

derico lvarez 67 , para quien "la cuestin romntica est en
estrecha relacin con la conciencia nacional de la burguesa"
(pg. 75), plantea:
resistindome a trasladar mecnicamente las periodizaciones literarias
europeas del siglo xIx, defiendo la idea de que la incipiente burguesa
hispanoamericana se expresa literariamente, a raz de la independencia,
en el marco de un extenso eclecticismo, del que muy pronto se va des
gajando el realismo cimero, progresista, social de nuestras ms altas
figuras decimonnicas. Junto a l se desarrolla tambin un extenso y
caticomovimientode imitacin servil a los modelos romnticos europeos,
cmulo de pastiches [ . . . ] y por ltimo un romanticismo cabal, forzo
samente tardo (ltimo tercio del siglo) y mitigado (pgs. 7576) [del
que es ejemplo, para este autor, Tabar (1888)].
La cubana Mirta Aguirre68, por su parte, no duda de "la

existencia de un romanticismo latinoamericano el que [...]
est ah, por ms que no falten quienes quieran negarlo,
66
LEONARDO ACOSTA: "El 'barroco americano' y la ideologa colonialista",
Unin, septiembre de 1972, pg. 59. Y luego en su libro El barroco de Indias
y otros ensayos, La Habana, 1984.
67
FEDERICO LVAREZ: "Romanticismo en Hispanoamrica?", Actas del
Tercer Congreso Internacional de Hispanistas, cit en nota 48.
68
MIRTA AGUIRRE: El romanticismo de Rousseau a Vctor Hugo, La
Habana, 1973. 2 ed., 1987.
124
por aquello de que no reproduce con exactitud lo europeo"

(pg. 413). Sin embargo, sera posible poner de acuerdo a
estos autores, si se repara en que cuando lvarez habla de re
sistirse a "trasladar mecnicamente las periodizaciones literarias
europeas del siglo xIx", evidentemente piensa en la Europa
occidental de desarrollo capitalista, y no en la otra Europa,
la perifrica, a propsito de la cual Mirta Aguirre nos dice
que se produjo "en los pases social y econmicamente ms
atrasadosPolonia,Hungra [...],unaaproximacinentre
literatura y poltica en la que lo romntico fue, de hecho, una
misma cosa con los impulsos patriticos por la libertad nacio
nal, un tanto al estilo de lo que sucedi en Italia" (pg. 26).
Y ms adelante: "hubo romnticos ms o menos retardatarios
y ms o menos avanzados de ideas. Y estos ltimos hay que
buscarlos, mejorque en Francia, enItalia, en Polonia, en Hun
gra o en la etapa predecembrista rusa, all donde el auge
romanticista coincidi con luchas antifeudales y por la inde
pendencia nacional" (pg. 411). Es evidente que ese otro ro
manticismo, el de la Europa otra, la de "los pases social y
econmicamente ms atrasados"; ese romanticismoque se hizo
"una misma cosa con los impulsos patriticos por la libertad
nacional",que "coincidi con luchas antifeudales ypor lainde
pendencia nacional", es el que s podemos acercar a nuestro
romanticismo. Entonces nos ser dable aceptar tal denomina
cin sin sentir que estamos trasladando "mecnicamente las
periodizaciones literarias europeas".
Crtica literaria
"La crtica", repeta Mart con apego etimolgico, es "ejer
cicio del criterio"; y esa definicin, tan modesta como irrepro
chable, lleva a varias preguntas: de qu criterio se trata?;
tiene sentidouna crtica no valorativa?; si valoramos, cmo
arribamosanuestratabladevalores?;esposibleodeseable
valorar sloestticamente? Desdeluego,nipuedenresponderse
consimplezasesaspreguntas,nieseludiblesucarcterpolmico.
PROBLEMAS TERICOS
125
En primer lugar, una cuestin es evidente: con cualquier

criterio puede realizarse la crtica; pero cualquier criterio no
es igualmente aceptable. Para nosotros, hay una lnea divisoria
inmediata: la crtica de los colonizados, la crtica colonizada
no slo es incapaz, por supuesto, de dar razn de nuestras
letras, sino que, de modo ms o menos consciente, realiza una
tareadaina,altergiversarlaapreciacin deuna literatura cuyo
mrito central es, precisamente, contribuir a expresar y aun a
afirmar nuestra especificidad. En esta categora hay que situar
a los colonizados puros, militantes, que realizan un traslado
rampln de cuanta cscara de teora cae de manteles occiden
tales; y a colonizados impuros o ms maliciosos. Podemos
prescindir aqu de sus nombres, tan divulgados por cierta pre
visible poltica editorial. Pero incluso gente honesta, que de
ninguna manera podra confundirse con la anterior, coincide
parcialmente con ella al reclamar, por ejemplo, un "Che
Guevara del lenguaje". Las obras del Che sus discursos, sus
testimonios, sus artculos, sus cartas, su diario estn en la
lnea central de la literatura hispanoamericana a que me he
referido: por tanto, el Che Guevara del lenguaje propio de
nuestra Amrica e s . . . el Che Guevara. Aquella expresin, con
fraseo ms limpio, retoma las tesis de los colonizados: viene
ademandar,para volver a laspalabras de Szabolsci,hacer esta
llar "la caparazn lingstica" del espaol habladoen Hispano
amrica, como desde hace algn tiempo, digamos, hacen con
su lengua ciertos escritores burgueses franceses. Pero lo carac
terstico, lo ejemplar del Che Guevara es, precisamente, no
plegarse en nada a las demandas colonizantes ni en su ac
tuacin poltica ni en su escritura, y ello lo hace ser quien
es. Un "Che Guevara del lenguaje" tendra la pequea desven
taja de no tener nada qu ver con el Che Guevara: ni, por
extensin, con nuestra Amrica. Naturalmente que ni propon
go la mansa aceptacin del idioma recibido, ni desconoz
co las diferencias que hay entre formas literarias distintas
(el testimonio, la novela, el poema, por ejemplo): pero aquella
metfora infeliz, despus de todo, no fue aducida por m
126
En conclusin: slo puntos de vista descolonizados permiten

hacer justicia a nuestras letras.
Por otra parte, una crtica no valorativa como la que pos
tulara Jakobson ydicenejercermuchos, presentapara nosotros,
por as decir, dos defectos: uno general y otro particular. Si
bien son indudables el inters y la utilidad que puede tener
describir con precisin las estructuras de una obra literaria, el
que ello se realice sin remisin alguna a la valoracin de la
obra hace que aquella tarea se ejerza sobre un objeto que lo
mismo deba merecer nuestra admiracin que nuestra indife
rencia, o incluso nuestro rechazo. En realidad, sin embargo,
esta aparente "crtica sin criterio", que arroja a la valoracin
puertas afuera, la hace ingresar por la ventana: el criterio
valorativo se ejerce al escogerse la obra objetode atencin, est
implcito en esa escogida: slo que el "crtico" que considera
indigno de s entrar a discutir ese hecho, pretende imponernos
tranquilamente su decisin. La obra, parece decirnos, es por
supuesto buena, y la prueba, si prueba hiciera falta, es que l
trabaja sobre ella.
Y esetrabajoaparentemente contagiadoporeldel lingista
(en realidad, colonizado por l), no tiene el irrefutable rigor
deunalaborcientfica? Nosehallegadoas,porfin, acontar
con un estudio estrictamente cientfico de la obra literaria?
No es la primera vez que al ser una disciplina colonizada por
otra, se padecen estragos de este tipo. Por ejemplo, el traslado
mecnico a la historia de aspectos de la realidad descubiertos
por Darwin para las ciencias naturales, trajo como lamentable
consecuencia que el racismopudiera citar en su apoyo, al pare
cer, a la ciencia. Cuando el argentino Sarmiento, algunos
prohombresdelpositivismomexicanooelargentinoIngenieros,
defendan su desafiante racismo, crean estar apoyados en una
base slidamente cientfica69: ignoraban que las "razas" son
primordialmente hechos histricos, no biolgicos, y que, en
consecuencia, no se las puede entender con el supuesto apoyo
69
Cf. del francs NOL SALOMON: "Jos Mart et la prise de conscience
latinoamericaine", Cuba S, nm. 3536, 4 trimestre 19701er. trimestre 1971,
pgs. 56.
PROBLEMAS TERICOS
127
de otraciencia,que noesaquellaquelescorresponde, y dejarse

en el tintero el problema especfico, concreto; cuando en el
sigloxx,ennuestrospropiosdas,estudiososdeliteraturacoloni
zados por la lingstica proclaman con orgullo el carcter
cientficodesutarea,nohacensinoesgrimirargumentos seudo
cientficosparasuslaboresneorretricas: sindudatiles,aunque
modestas, y por supuesto acrticas, o a lo ms precrticas.
La lingstica, cuyo fin es el estudio del lenguaje, es por
ello obligadamente anaxiolgica; la crtica literaria, en cambio,
trabaja con obras literarias, cuyo medio es el lenguaje, y decla
rarla anaxiolgica es privarla de sentido ltimo. Por supuesto
que puede realizarse, incluso con gran provecho, un estudio
lingstico de un texto literario, como de un texto jurdico o
deunohistrico:perosiel primerestudioesya crticaliteraria,
entonces el segundo es del dominio de la juridisprudencia, y
el tercero delahistoriografa, lo quenoparece muy defendible
que digamos. La verdad es que la crtica literaria colonizada
por la lingstica (que no debe confundirse con la alimentadaporella) noesmscientficaqueel racismoapoyadoenuna
torpe colonizacin de la historia por las ciencias naturales. En
ambos casos, estamos en presencia de realidades seudocient
ficas, caractersticamente ideolgicas, tomando "ideologa" en
el sentido marxista de falsa conciencia. Por supuesto, esta
reductio ad absurdum no debe hacernos olvidar la diferencia
esencial entre esas dos formasideolgicas: diferencia queradica
enelhechodeque elracismoestodol anticientfico,mientras
que en el casode la crtica invadida por la lingstica, lo anti
cientfico,comotendrocasinderepetirlo, eseldesbordamien
to de la funcin que puede y debe desempear esta ciencia
como mtodo auxiliar de la crtica, no como sustituto de ella.
Pero si tal me parece el defecto de este abordaje en cual
quier circunstancia, ello se agrava a propsito de literaturas
como la nuestra. Las literaturas metropolitanas tienen detrs
de s un proceso de decantacin que, aunque no excluye la
necesidad de replanteos70, permite al estudioso de esas letras
70
Pues se trata de una decantacin hecha desde la perspectiva de una

clase, la cual, como ha observado con razn la francesa FRANCE VEKNIER,
128
una holgura, una seguridad de la que solemos carecer nosotros.

El encuentro no del consabido paraguas con la consabida m
quinadecoser,sinodeunarealidadarisca,indeterminada,como
la nuestra, con un instrumental conceptual con frecuencia ina
decuado, no ha facilitado ciertamente la justa jerarquizacin
(y ni siquiera la simple apreciacin) de nuestras letras. La
salida de esta encrucijada no puede ser suspender el juicio (lo
queequivaldraparanosotrosaperderlo),sino,porelcontrario,
ejercerlo con rigor, sin complacencias ni encogimientos. Y
contando para ello como condicin indispensable con nuestra
propia tabla de valores, nacida de la aprehensin de las especi
ficidades de nuestra literatura: no necesariamente de lo que la
separa de las otras literaturas, pero s de lo que en ella no es
peso muerto, pastiche, eco mimtico de realizaciones metro
politanas, sino como Maritegui haba pedido para nuestra
vida poltica "creacin heroica", contribucin nuestra ver
dadera al acervo de la humanidad.
Ya Pedro Henrquez Urea haba sealado lo imprescin
dible que nos era "poner en circulacin tablas de valores: nom
bres centrales y libros de lectura indispensables"71. Aquellas
tablas no pueden ser sino la generalizacin de lo genuino en
carnado en las obras reales, y tal generalizacin no tiene mejor
demostracin de su validez que la de las obras mismas, las
cuales urga "poner en circulacin". La situacin era mucho
ms dramtica en el momento en que se escriban aquellas
lneas (1925) queennuestros das. Entonces, HenrquezUrea
slo poda mencionar los dos "conatos de bibliotecas clsicas
disea en cada caso lo que es "literatura": no "el conjunto de los textos
literarios", sino "el conjunto de los escritos 'sagrados', que son, en una poca
dada, reconocidos como 'literarios' por una clase social", "la clase dominante",
que "tiende a imponer su corpus a las clases dominadas". FRANCE VERNIER:
Una sciencie du littraire est-elle possible?,Pars, 1972,pgs.45. Eldesarrollo
de las burguesas metropolitanas explica la nitidez de sus "corpus" literarios
respectivos; el escaso desarrollo de nuestras burguesas dependientes, el des
barajuste de los nuestros.
71
PEDRO HENRQUEZ UREA: "Caminos de nuestra historia literaria",
Seis ensayos en busca de nuestra expresin (1928), ahora en Obra crtica,

Mxico, 1960, pg. 255.
PROBLEMAS TERICOS
129
de la Amrica espaola" que se deban a Rufino Blanco Fom

bona y Ventura Garca Caldern. En los ltimos aos,la difu
sin de textos de literatura hispanoamericana de calidad ha
crecido considerablemente. Baste mencionar, en lo que toca a
textos clsicos, la Biblioteca americana editada por el Fondo
de Cultura Econmica, de Mxico, que fuera proyectada por
el propio Pedro Henrquez Urea y publicada en memoria
suya: coleccin ejemplar por el rigor de la seleccin y de las
ediciones crticas; yla Coleccin Literatura latinoamericana, de
la Casa de las Amricas 72 . Por otra parte, es significativo que
sienelsigloxIx,yaunenelmomentoenquePedroHenrquez
Ureadabaaconocer Seis ensayos en busca de nuestra expresin
(1928), libro capital, era frecuente que un escritor nuestro se
viera obligado a publicar sus obras en tierras metropolitanas
(comosuelesertodavaelcasoparalosescritoresdelasAntillas
delenguanoespaola),hacetiempoqueenmuchospasesibero
americanos se publica la gran mayora de sus obras literarias.
Pero si esa "mostracin" de las obras mismas es funda
mental, no olvidemos que ella no sustituye la discusin crtica
y terica que lleva, precisamente, a la escogida, a la jerarqui
zacin de las obras en cuestin. Escierto que los valoresencar
nan en las obras, y al abordaje axiolgico slo le es dable
revelarlos. Pero ese abordaje es imprescindible, porque si en
efecto es capaz de revelar los valores positivos, hace posible
disearun mundocoherenteygenuino, acercandoa unas obras
entre s y separndolas de otras, destacando en aquellas los
aspectos esenciales, y sealando las obras que merecen la difu
sin reclamada por Henrquez Urea. Todo ello supone una
compleja operacin; o, por mejor decir, varias operaciones: y
72
Una excelente visin general de esta Coleccin, que cont con su ase
sora desde el primer momento, nos ha dejadola dominicanacubana CAMELA
HENRQUEZ UREA en "Sobre la Coleccin Literatura latinoamericana", Casa
de las Amricas, nm. 45, noviembrediciembrede 1967. Cf. una comparacin
con la Biblioteca americana,'en cuyo diseo tambin particip Camila Hen
rquez Urea, en lapg. 160. A partir de 1976empez a aparecer en Caracas
la Biblioteca Ayacucho, que tiene puntos de contacto con las anteriores, pero
en conjunto es mejor que ellas.
130
si unas son de naturaleza terica y crtica, lo tocante a "poner

en circulacin [...] nombres centrales y libros de lectura in
dispensables" ya no es, en esencia, ni una cosa ni otra: es una
tarea poltica (trmino que no podemos rehuir), de poltica
cultural, que necesariamente mira a la otra poltica (tomando
eltrminoensentidolato), encuyosenoleincumbenfunciones
especficas. Aquellas colecciones de obras mayores de la lite
ratura hispanoamericana ejemplifican cabalmente este hecho.
Tambin, la utilizacin tendenciosa de una zona de la reciente
narrativa hispanoamericana, a la que se dio en llamar con el
desagradable y extraliterario trmino de boom, promovida por
razonespolticasyeditoriales73. Losvnculosentreciertacrtica
de voluntad ahistrica y esa promocin son obvios, por lo que
es absurdo considerar a ambas con una visin exclusiva, tcni
camente "literaria". La discusin sobre ellas est obligada a
tomar en cuenta tambin y a veces, sobre todo otras
razones.
Dando pues por sentado que la valoracin de las obras es
imprescindible, y tomando en consideracin hechos como los
sealados anteriormente, creo que en lo que toca a loscriterios
paranuestracrtica,ysisequierealasurgenciasdeella,siguen
teniendo validez estas observaciones de Reyes:
La llamada crtica pura esttica y estilstica [hoy diramos parafor
malista o estructuralista] slo considera el valor especficamente lite
rario de una obra, en forma y en fondo. Pero no podra conducir a un
juicio y a una comprensin cabales. Si no tomamos en cuenta algunos
factores sociales, histricos, biogrficos o psicolgicos, no llegaremos a
una valoracin justa 74 .
73
Sobre esta cuestin, cf. por ejemplo, del colombiano JAIME MEJA
DUQUE:"El'boom'delanarrativalatinoamericana", Narrativa y neocoloniaje
en Amrica Latina, Buenos Aires, 1974; y de MARIO BENEDETTI: El escritor
latinoamericano y la revolucin posible, Buenos Aires, 1974, especialmente
pgs. 147155.
74
ALFONSO REYES: "Fragmento sobre la interpretacin social de las letras
iberoamericanas", Marginalia, primera serie, Mxico, 1952, pg. 154. Ahora
en el tomoXXII,pg. 155, de sus Obras completas,Mxico, 1989,presentado
por JOS LUIS MARTNEZ.
PROBLEMAS TERICOS
131
La demanda de lo que Reyes, en otras ocasiones, llam

"integracin de los mtodos", y para lo que hoy acaso se
prefiera el nombre de "colaboracin interdisciplinaria" que
de ninguna manera debe confundirse con un eclecticismo
desmedulado, la expone as, en nuestros das, el mexicano
Jaime Labastida:
Tenemos que evitar [ . . .] dos falsas vas de solucin de la cuestin
artstica: una consistira en la reduccin de la obra a sus significados
(econmicos, polticos, sociales), con lo cual se caera en el vicio de
un sociologismo o economismo vulgar; la otra va estara representada
por la pretensin formalista, que buscara en la obra exclusivamente
notas de orden "formal" (significantes) o, segn se intenta hacer en
la actualidad, reproducciones de modelos lingsticos, por ejemplo el
"habla" o la "escritura" de los novelistas. El mtodo correcto parecera
ser, por el contrario, el que uniera, pero sin eclecticismo, lo ms valioso
de ambas tendencias o intentos de solucin 75 .
Sin duda es integrando lo ms valioso de tales mtodos, y

eludiendo sus escollos, como llegaremos a contar con la crtica
que requerimos. Uno de esos escollos loconocemosbien, y hoy
tirios y troyanos coinciden en denigrarlo (significativamente,
entrequieneslodenigrancon msentusiasmosehallanalgunos
de sus intransigentes practicantes de ayer): el sociologismo
vulgar; pero con no menor energa merece ser rechazado el
otro escollo, para el que propongo la denominacin simtrica
de estructuralismo vulgar,elcual,porotraparte,eselqueahora
nos amenaza ms, pues el estudio burgus de la literatura pre
tende hoy tildar de sociologismo vulgar a todo abordaje,his
trico de la literatura, e imponer as su enfoque ahistoricista.
Rechazar los escollos, sin embargo, no puede significar, de
ninguna manera, rechazar los mtodos de los cuales aquellos
escollos no son sinosu desbordamiento, extrapolacin o absolu
tizacin. Sin lo mejor de tales mtodos, la crtica es sencilla
mente irrealizable: uno, nos llevar a articular nuestras obras,
para hacerlas plenamente comprensibles, con la historia real
75
JAIME LABASTIDA: "Alejo Carpentier: realidad y conocimiento esttico

[ . . . ] " , Casa de las Amricas,nm. 87,noviembrediciembre de 1974,pg.24.
132
de nuestros pases: historia que en considerable medida est

an por escribirse con criterio cientfico, lo que constituye una
pesada dificultad para nuestro trabajo; otro, a captar las ver
daderas caractersticas formales de nuestras obras, y la funcin
conceptual de esas caractersticas, en lo que es de mucha utili
dad la leccin de della Volpe 76 . Ambos coherentemente inte
grados, harn posible contar con la crtica requerida por el
abordaje maduro de nuestra literatura: ms madura, ella, que
la teorizacin y la crtica sobre ella. Lo cual, a fin de cuentas,
no espara alarmar como sera locontrario: el predominio, por
encima de la literatura misma, de la crtica y la teorizacin: y
sobre todo de cierta crtica y ciertateorizacin. De esto ltimo
vemos muestras abundantes en ms de un pas capitalista, y
constituye otro ejemplo, aunque la palabra nos sea tan desagra
dable, de decadencia: nohayallelreciovuelocrticoque sera
seal de vigor intelectual, sino el "torpe vuelo de avutarda",
como dira Antonio Machado, del alejandrinismo, del bizanti
nismo, del escolasticismo ergotizador, de la retrica de nuevo
(y viejo) cuo: en suma, del estructuralismo vulgar. Pero si
siempre es preferible que la literatura alcance las realizaciones
a que an no arriba el estudio sobre ella, la verdadera muestra
de salud es que la praxis literaria, como toda praxis, sea ilumi
nada por su correspondiente teora, hacindose as posible un
enjuiciamiento a la altura de su objeto, e incluso la insercin
orgnicayjustadeesteltimoenunorbehistricomsvasto77.
Final provisorio
A lo largo de nuestra difcil historia, no nos han faltado
contribucionesvaliosas,yaunmuyvaliosas,aesatareacolectiva
76
Una forma vlida de realizaresta labor se aprecia en obras recientes de
los crticos cubanos SERGIO CHAPLE: Rafael Mara de Mendive. Definicin
de un poeta, La Habana, 1973, y SALVADOR ARIAS: Bsqueda y anlisis, La
Habana, 1974.
77
Un ejemplo de la crtica integral que requiere nuestra literatura es
ellibrodelperuanoANTONIOCORNEJOPOLAR LOS universos narrativos de Jos
Mara Arguedas, Buenos Aires, 1975.
PROBLEMAS TERICOS
133
que tenemos por delante, y ala que ofrecen un modesto aporte

las pginas precedentes: la de precisar los verdaderos aspectos
tericos de nuestra literatura. Desde la polmica BelloSarmien
to hasta la tarea fundadora de Jos Mart; y desde los estudios
indispensables de Pedro Henrquez Urea y Alfonso Reyes
hasta nuestros das, tales aportes constituyen un corpus que en
gran medida espera an su apreciacin, articulacin y utiliza
cin adecuadas. Un captulo decisivo en el proceso de esa
meditacin fue iniciado por Jos Carlos Maritegui al introdu
cir hace dcadas el materialismohistrico, en nuestros estudios
literarios. Su tarea sera continuada por hombres como Jos
Antonio Portuondo, y por un grupo apreciable de estudiosos
msjvenesalolargodelContinente,aquieneshayqueaadir
a investigadores marxistas no latinoamericanos que, sobre todo
enaos recientes (apartir del triunfode la Revolucin Cubana
y de la atencin que ella atrajo hacia nuestra Amrica), han
hecho importantes contribuciones. Entre todos ellos, y los que
vayan apareciendo, se va desbrozando el terreno que nos per
mitir elaborar la teora adecuada de nuestras letras. El que
an no contemos sino parcialmente con ella no debe descora
zonarnos. El francs Jean Prus considera a la teora literaria,
en general, como "una ciencia en va de constitucin", y habla
de su"estadoan incierto"78;ylarevista francesa La Nouvelle
Critique, al presentar el ensayo "Es posible una ciencia
de lo literario?", afirma que "no disponemos an de trabajos
que permitiran fundar una teora marxista del fenmeno
literario"79. Quiz haya en esto cierta exageracin 80; pero por
loquesabemos,yapesardeloenmaraadodenuestrahistoria,
en cierta forma nos encontramos, en este orden, en circuns
tancias parecidas al resto del mundo: con las particularidades
propias de cada uno, desde luego. Y el que, como paso indis
78
JEAN PRUS: Mthodes et lechniques du travail en histoire littraire,
Pars, 1972, pg. 60.
79
FRANCE VERNIER: op. cit. en nota 67, pg. 1 (presentacin por
N[ouvelle] Critique, editora del ensayo).

80
Cf. por ejemplo: ANDR GISSELBRECHT: op. cit. en nota 33.
134
pensablepara elaborarnuestra propia teora literaria, insistamos

en rechazar la imposicin indiscriminada de criterios nacidos
de otras literaturas, no puede ser visto, en forma alguna, como
resultado de una voluntad aislacionista. La verdad es exacta
menteloopuesto.Necesitamospensarnuestraconcretarealidad,
sealar sus rasgos especficos, porque slo procediendo de esa
manera, a lo largo y ancho del planeta, conoceremos lo que
tenemos en comn, detectaremos los vnculos reales, y podre
mos arribar un da a lo que ser de veras la teora general
de la literatura general.
CARTA SOBRE LA CRTICA*

La Habana, agosto 30 de 1976
Sr. Jorge Ruffinelli

Mxico.
Estimado amigo Jorge:

Me pides un ensayo sobre "La crtica literaria, hoy", que
se publicar en Texto Crtico, y me dices que prefieren "la
forma de un ensayo y no de respuestas a preguntas concretas".
Quiz el ensayo, ese "centauro de los gneros" que dijo Reyes,
tolere tambin la forma de una carta, as que te ruego que
consideres a esta como el ensayo que me pides.
* En julio de 1976 recib una circular de JORGE RUFINEILLI, director de la
revista mexicana Texto Crtico, quien me enviaba las preguntas de una en
cuesta sobre "La crtica literaria, hoy" que se publicara en la revista. Aunque
en la circular se deca: "Preferimos la forma de un ensayo y no de
respuestas a preguntas concretas", se aada: "con el fin de orientarlo en la
direccin de nuestras preocupaciones, ponemos a su consideracin las siguien
tes interrogantes:
1.
2.
3.
4.
5.
Cmo podra definirse la crtica literaria?

Cul es su funcin?
Hay relacin entre el ejercicio crtico y la ideologa?
Eslacrticadeimportancia secundariafrente a laficcinoalapoesa?
Existe una crtica literaria latinoamericana orgnica? Cules seran
sus caractersticas y obras principales, en el caso positivo?
6. Considera usted que en Amrica Latina la crtica debe seguir modelos
europeos y norteamericanos, como el formalismo, el estructuralismo,
la semitica, etctera, o bien esa actitud sera de algn modo colonia
lismo cultural?
7. Cules son, en su criterio, las tendencias u orientaciones actuales de
la crtica y cules sus riesgos principales?".
La encuesta apareci en Texto Crtico, nm. 6, eneroabril de 1977.
136
De entrada, tengo algunas dificultades para escribirlo,

quevandesdemigranescasezdetiempohastaelhechodeque,
como sabes, hace poco he publicado un libro en que intento
precisamenteresponder, entreotros, a losinterrogantesque me
planteas 1 As que corro el riesgo de repetirme o de contra
decirme. Voy a tratar de eludir ambos escollos, y al mismo
tiempo de satisfacer tu solicitud.
Las preguntas 1 y 2, y en cierta forma la 3, no hay duda
de que estn estrechamente vinculadas entre s. Definir cual
quier cosa suele implicar al menos una referencia a sufuncin;
ysiesacosaesunobjetocultural, nosevecmopuedenorela
cionrsele con la ideologa. A m me sigue pareciendo vlida
la reiterada definicin de Mart segn la cual "la crtica es el
ejerciciodel criterio": aunque yomismohe llamado "modesta"
a esta definicin, bien sabemos que tiene ms miga de lo que
parece (tambin la llam "irreprochable"). Aveces hay, opre
tende haber, un tipo de crtica en la que se intenta abolir el
criterio: a travs de ella, la obra pasara como la luz. Por otra
parte, es menester tomar en consideracin de qu "criterio" se
trata. La primera aspiracin me parece francamente insoste
nible.Yasesabequeinclusolapercepcinhumanaeshistrica,
loquequieredecir que supone una actividad cultural. El gusto,
con mayor razn, tambin. De manera que si el mero hecho
de ver o de or (y an ms el de gustar), humanamente ha
blando, implican una vasta red de convenciones, y por tanto
de criterios, es evidente que ello ocurre en mucha mayor me
dida entodoloque aspire a serllamada crtica. Ver (deveras)
una vasija griega, un fresco maya o un Klee es un hecho
cultural, cargado de connotaciones conceptuales. Criticar tales
objetos, lo es en grado mucho mayor. No se equivoca Reyes
cuando habla del "juicio" como la "corona de la crtica". Lo
que ocurre es que esta, como todas las metforas, al mismo
tiempo que ilumina, puede llevar a extravo a quien lee de
modo plano. Esa "corona" lo es por la jerarqua que ostenta,
pero no necesariamente por su ubicacin. El juicio en cuestin
1
Se trata de la primera edicin (1975) de este propio libro.
CARTA SOBRE LA CRTICA
137
notienequeserlaconclusinexplcitadela tareacrtica:puede
estar, en lo que toca a tal tarea, in medias res, o al principio,
o incluso implcito, pero fungiendo de raz misma de aquella
tarea. Y si estoes as, sila crtica es el ejercicio del criterio, su
funcin tiene que estar estrechamente relacionada con este
hecho: la crtica literaria emite unjuicio sobre la obraliteraria.
Por supuesto, as como un rey no es slo corona, la crtica no
es slojuicio: eljuicioordena,gobierna, peroa suveznecesita
estar sustentado en labores sin las cuales l mismo no se justi
ficara. Creo que es ya innecesario insistir en que esa crtica
que implica el criterio se relaciona desde luego vitalmente con
la ideologa: es parte de ella. A propsito de esto, no quiero
embrollarme aquenladiscusinquealcaboserevelbastante
tonta sobre la nocin de ideologa tal como intent clarificarla
Althusser. Despus de haberla presentado slo como "falsa
conciencia" (segn el modelo de La ideologa alemana), y por
tanto como opuesta a la ciencia, en sus recientes Elements
d'autocritique (Pars, 1974) l mismo ha reconocido estarequi
vocado en este punto, ya que en los clsicos del marxismo
ideologa significa sencillamente dos cosas. La voluntad de
nitidez conceptual en Althusser, dicho sea entre parntesis, fue
algoque debimos agradecerle. Lstima que muchos de sus dis
tingos acabaranquebrndose"desotiles",comolehubierapodi
do advertirMaese Pedro. A falta del personajecervantino, algo
hizo en este sentido Lucien Sve en su Marxisme et thorie de
la personnalit (Pars, 1969). Pero ahora veo que me he apar
tadobastantede la pregunta. Note olvides, querido Jorge, que
despus de todo esto es una carta, y en las cartas uno puede
tomarse libertades que un ensayo, ms envarado, no tolerara.
Vuelvopues yotambin a mi "canto llano", para concluir esta
cuestin dicindote que, para m, la crtica no es un gnero li
terario, sino un gnero filosfico. Naturalmente, un gnero
peculiar. Como todos.
La pregunta 4 se las trae. Es evidente que si la crtica vive
en funcin de la ficcin o de la poesa, la primera respuesta
que se nos ocurre es decir que es secundaria frente a aquellas.
Creo que fue tambin Reyes quien la comparaba a la sombra.
138
Y George Steiner no le ha ahorrado durezas en ese sentido.

Sloquehabraquevolver sobre las premisas: viverealmente
la crtica en funcin de la ficcin o la poesa? Aqu lo conflic
tivo es la expresin "en funcin de". Vive el pensamiento
en funcin de aquellode que se ocupa? Diramos que es de
importancia secundaria, por ejemplo, la teora de larelatividad
frente al hecho de la relatividad? O no se trata ms bien
dedoshechos:larealidadylarealidadpensada?Naturalmente,
nadie que quiera leer un poema, se ir a leer una crtica de
ese poema; como nadie que quiera ver los astros se ir a leer
libros de astronoma. Pero nadie podr saber lo que son los
astros, pensarlos y relacionarlos con el resto de la realidad, tan
slo con salir una noche a mirar el prodigioso cielo estrellado.
En cuanto a si existe ono una crtica literaria latinoameri
cana orgnica, no creo que podamos responder ni con dema
siadoentusiasmonicondemasiadadesolacin.Existeunacrtica
literaria latinoamericana en la medida en que existe un pen
samiento latinoamericano. Y existe un pensamiento latinoame
ricanoen la medida que existe la Amrica Latina. Ahora bien:
existe la Amrica Latina? Bueno, est existiendo, de modo
precarioyagnico (enel sentidoenqueMartyluegoUnamu
noempleaban la palabra agona comolucha). La crtica latino
americana digna de ese nombre ha estado siempre vinculada a
esa agona, y todos sabemos que sus autores se llaman Bello y
Sarmiento,Mart yDaro, Rody Sann Cano, Reyes y Henr
quez Urea, Martnez Estrada y Maritegui. Los ms encres
padosdeellos eranhombres deabierta pelea; peroaun losms
serenos saban que al andar "en busca de nuestra expresin",
andamos sobre todoenbuscade una "Patria dela justicia".
La idea de que nuestra crtica deba (o no) seguir modelos
europeos y norteamericanos, est puesta en lapregunta 6como
una mina en un campoque tuviera un letreroinmenso: "Aten
cin: campo minado". Es tal la provocacin, que uno est
tentado de responder afirmativamente, slo porque cree que
debe haber alguna trampa en ese letrero. Los aportes verdade
ramente cientficos, no importa cul sea su lugar de origen,
son desde luego ganancia de la humanidad toda. A nadie se
CARTA SOBRE LA CRITICA
139
le ocurrira en Oaxaca o en Camagey ponerse a decir que la

tierra escuadrada slopara que nole dijeran que es un coloni
zado cultural porque eso de que la tierra es redonda es cosa
de europeos. Pero el problema no es ese, como t bien sabes.
Ya el viejo Andrs Bello, que no era precisamente un desme
lenado, aconsejaba imitar a Europa ms que en sus resultados,
en los procedimientos quellevarona esos resultados. Lo funda
mental para la crtica (para el pensamiento) de la Amrica
Latina es serlo de veras: ejercer el criterio, asimilar lo que le
haga falta del mundo entero (Valry deca que el len estaba
hecho de cordero asimilado), y arribar a conclusiones propias,
genuinas, originales: originalesnopor serdistintasoraras,sino
por ser fieles a aquello que las ha originado. En este sentido,
la fuerza de una crtica latinoamericana se pone de manifiesto
al ser capaz no slo de enjuiciar nuestras cosas, sino tambin
las cosas del resto del mundo. Cuando uno lee hoy lo que
escribiensupocaMartsobreWilde,Whitmanolos pintores
impresionistas franceses, seenorgullece al ver cmoaquel hom
bre estaba a la vanguardia no de la Amrica Latina sino del
mundo en su crtica. Carpentier me deca hace poco que ha
estadoreleyendolas crticas de Zola sobre los impresionistas, y
que le dan pena (en el sentido que esta expresin tiene para
nosotros los cubanos) al lado de las pginas deslumbrantes de
Mart. He ah un camino.
Ahora que voy llegando al final, me doy cuenta de que
carezco de suficiente informacin para sealar las tendencias
y orientaciones actuales de la crtica y sus riesgos principales.
Perocomosesuponequeestoyobligadoaresponder,ya fin de
hacerlo de la manera ms sinttica posible, te dir que, fuera
de la crtica que se resiste a serlo (lo que debemos concederle,
prescindiendo de ella), ha habido en los ltimos aos, como
todos sabemos, un renovado inters en los estudios formales, y
otroenlos abordajes sociolgicos. Enambas vertientes sepuede
arribar a resultadospositivos, comodehecho ha ocurrido. Pero
la absolutizacin de cada una de esas vertientes (lo que en otra
ocasinhellamado estructuralismovulgar, y el conocidosocio
logismovulgar) sigueprovocandoescollosalacrtica.Tampoco
140
se trata de postular un eclecticismo deshuesado. Por lo pronto,

quiz convenga aceptar que en varios casos sencillamente nos
encontramos ante disciplinas distintas, que se proponen obje
tivos distintos. No son iguales los acercamientos hechos a una
muchacha por su abogado, su mdico, su dirigente poltico, su
profesor y su novio. Por qu no pensar que a la literatura
leocurreotrotanto?Claro,notodosesosacercamientoscorres
ponden en rigor a la crtica literaria. Cules s y cules no?
Si te parece bien, vamos a dejar la respuesta para otra carta.
Te saluda cordialmente, con los mejores deseos para Texto
Crtico, tu compaero y amigo
II
MODERNISMO, 98, SUBDESARROLLO *

1.Desdeque,hacetreinta ycuatroaos,FedericodeOns
expusiera en su Antologa de la poesa espaola e hispanoamericana 1882-1932 (Madrid, 1934) su nueva interpretacin del
modernismo 1 , tal interpretacin ha ido imponindose, con
enriquecimientos y precisiones del propio de Ons y de otros
autores2 . Ella supone, entrevarios aspectos (rectificacionescro
nolgicas, descubrimiento de la verdadera funcin de algunos
de sus elementos formales, etctera), los siguientes:
a) Considerarcomounasolalaliteratura que, en elltimo
cuarto del siglox I x ,comienza a desarrollarse primero en His
panoamrica, y algo despus en Espaa, y abarcar hasta bien
entrado el siglo xx. Este criterio acepta que la literatura del
modernismo no es la de una escuela, sino la de una poca,
como las del barroco o el romanticismo. Al mismo tiempo,
rechazalatesisdequeel"modernismo" seapropiodeHispano
amrica,ylaliteraturadel98,deEspaa,otorgndole aaquella
la parte del cisneya esta la dellen 3 , y, en general,rechaza la
* Con ligeras modificaciones, este es el texto de una ponencia leda en
el III Congreso de la Asociacin Internacional de Hispanistas, celebrado en
Mxico, en agosto de 1968. Se recogi en mi libro Ensayo de otro mundo,
2 ed., ampliada, Santiago de Chile, 1969.
1
Para evitar constantes aclaraciones, escribir la palabra "modernismo"
entre comillas para indicar la acepcin estrecha ya superada; y sin comillas,
modernismo, cuando se trate del nuevo concepto.
2
Como Juan Ramn Jimnez, ngel del Ro, Max Henrquez Urea,
Manuel Pedro Gonzlez, Ivn A. Schulman, Ricardo Gulln.
3
Opinin expuesta, entre muchos otros, por PEDRO SALINAS en su ensayo
de 1938 "El problema del modernismo en Espaa o un conflicto entre dos
espritus", Literatura espaola del siglo xx, segunda edicin aumentada,
Mxico 1949.
144
contraposicin de esas dos lneas en el interior mismo de

Espaa, como hace todava Guillermo DazPlaja en Modernismo frente a noventa y ocho. Una introduccin a la literatura
espaola del SIGLO XX (Madrid, 1951).
b) Incluir decididamente dentrodel modernismonosloa
los poetas, sino tambin, y de modo relevante, a los prosistas.
Puesto que a menudo se trata de las mismas personas, quiz
sea mejor decir: no slo la poesa, sino tambin la prosa.
c) Como consecuencia de lo anterior, incluir plenamente
dentro del modernismo, dndoles su verdadero sitio, a figuras
como Jos Mart y Miguel de Unamuno.
2.Peroestajusta ampliacindel conceptodemodernismo
obliga a dar razn de varios hechos, y sealadamente de dos:
a) En qu puede consistir la nueva unidad literaria de
Espaae Hispanoamrica, que ya no esla propia de metrpoli
ycolonias (dndoseinclusoel casodeque esta nueva literatura
no arranque de Espaa, sino de Hispanoamrica).
b) Qurelacin guarda el hecholiterarioquees el moder
nismo con el pensamiento 4 que anima sobre todo (aunque no
exclusivamente) a sus prosistas, y en particular a Jos Mart y
Miguel deUnamuno, quienes son tambin los ms importantes
pensadores de la lengua desde que se inici la decadencia
espaola5.
3.Elloes particularmente visible en lotocante a la nueva
unidad literaria de Espaa e Hispanoamrica de que da testi
4
Me valgo del trmino pensamiento tal como lo considera JOS GAOS
en su Antologa del pensamiento de lengua espaola en la edad contempornea (Mxico, 1945). No es dable olvidar, sin embargo (aunque no sea
este el lugar para insistir en ello), "la pertenencia de la poesa [es decir,
de la literatura] al pensamiento en general", criterio que defiende con fortuna
GALVANO DELLA VOLPE en su Crtica del gusto, traduccin del italiano por
MANUEL SACRISTN, Barcelona, 1966.

5
"Los ms grandes pensadores de lengua espaola desde el Siglo de Oro
de las letras espaolas son precisa y significativamente los ms grandes pro
sistas de la lengua desde el mismo siglo".JOSGAOS: op. cit., pg. xxxvI
MODERNISMO, 9 8 , SUBDESARROLLO
145
monio el modernismo. La unidad de una literatura est susten

tada en una unidad previa, de carcter noliterario. Esa unidad
podr ser la nacin, como ha ocurrido en Europa desde el
Renacimiento, o formas anteriores, como en Grecia, Roma y
el Medioevo: en cualquier caso, una institucin relativamente
homognea, de naturaleza no literaria, se expresa a travs de
una literatura. Con frecuencia esa institucin es poltica. Sin
embargo, ha sido dicho y comparto ese criterio que con
el modernismo se hace una la literatura de Espaa e Hispano
amrica precisamente en un momento en que estas zonas ya
no constituyen unidad poltica alguna. Parece innecesario refu
tarla tesis deque sea la comunidad lingstica la que consolide
esa literatura: sin querer restarle su evidente importancia, esa
comunidad, as como otros aspectos de una tradicin vivida en
comn, son, para decirlo en trminos matemticos, necesarios
peronosuficientescomoseveennumerosos casos demetr
polis y colonias o excolonias. Quiero ofrecer otra hiptesis
sobre la unidad de Espaa e Hispanoamrica que el moder
nismo va a expresar.
En el ltimo cuarto del siglo xIx, afirmadas ya e incluso
en vas de expansin imperialista las potencias capitalistas de
Europa ylos Estados Unidos, se hace evidente que no slo los
pases hispanoamericanos, sino la propia Espaa no se cuentan
entre esas potencias: han sido marginadas de la lnea mayor
de la historia, y constituyen lo que, entrado el siglo xx, se lla
marn pases subdesarrollados. Estatragediahistricaqueviven
simultneamente, en esa poca, Espaa y sus excolonias ame
ricanas, es el sustrato comn de que va a dar testimonio el
modernismo literario e ideolgico. (Recurdese, por otra parte,
que tal hecho contribuye a mantener en cierta forma unidos
a los mltiples pases de la propia Hispanoamrica.) Esta con
dicin de subdesarrollo no es la misma para Hispanoamrica
que para Espaa6; tampoco se borran del todo las distinciones
entreunayotraliteratura.Pero,pordebajode esasdistinciones,
6
Sobre la evidente diferencia estructural y genticamente hablando
entre el subdesarrollo hispanoamericano y el espaol, cf. YVES LACOSTE: Les
pays sous-dvelopps,Paris, 1960,especialmente pg. 86.
10
146
una estructura comn las unifica: no una entidad poltica,

sinouna desventura econmica que no tardar enrevelarse casi
al mismo tiempo en desventuras polticas y en una compleja
obra literaria.
4.En relacin con el pensamiento que anima al moder
nismo, considero, como es obvio despus de dicho lo anterior,
que se trata de la aparicin, a menudo confusa, dolorosa o in
directa, de la conciencia de pertenecer a esos pases laterales,
"secundarios" (dijoMarx),que ahora llaman subdesarrollados.
Hace ms de veinte aos, ngel del Ro y M. J. Bernadette
haban advertido que "este fenmeno aparentemente con
tradictorio mximo nacionalismo al lado de mximo
universalismo [...] toma mayor impulso en los pases que
haban sido afectados menos directamente por la revolucin
liberal,industrial ycientfica delsigloxIx"7. Elcarcterrebelde
del modernismo, porotra parte, inclusodel ms aparentemente
superficial, ya fue visto con acierto por Ricardo Gulln, quien
supo destacar el papel funcional de lo que se sola tener por
hueca utilera: "el cisne y Versalles y las princesas tienen
sentido", dijo. "Son armas contra la vulgaridad y la chaba
caneradelensoberbecidoburgus;noimgenesdeunaevasin,
sino instrumentos para combatir la imagen de la realidad que
se les quera imponer" 8 . Ms lejos ha ido Octavio Paz (y aun
quese estuvierarefiriendoslo a Hispanoamrica, suspalabras,
mutatis mutandis, son tambin vlidas para la Espaa del mo
mento) al escribir que en los modernistas "el amor a la moder
nidad no es culto a la moda: es voluntad de participacin en
una plenitud histrica hasta entonces negada a los hispano
americanos"9. Qu puede ser la otra cara de esta voluntad,
sino la conciencia de carecer de lo que se quiere? Ese pen
samiento va a expresarse antes en Hispanoamrica que en
7
NGEL DEL Ro y M. J. BERNADETTE: El concepto contemporneo de
Espaa. Antologa de ensayos (1895-1931),BuenosAires,1946,pg.21.

8
RICARDO GULLN: Direcciones del modernismo, Madrid, 1963, pg. 48.
9
OCTAVIO PAZ: Cuadrivio, Mxico, 1965, pg. 21.
147
Espaa porque en aquella la realidad estaba menos enmas

carada; y tanto en una como en otra, conocer primero una
ilusin de modernidad por la va del contagio, para ir a parar
luego a la certidumbre de que somos otra cosa, y adquirir una
aprehensin ms clara de nuestra propia realidad. Ese pen
samiento puede y debe rastrearse en toda la literatura moder
nista. De esa forma se contribuir a tener una idea ms clara
de su verdadero rostro. Pero, por supuesto, se hace ms evi
dente en quienes tienen como tarea hacer explcito dicho pen
samiento: los pensadores. Ya he escrito que dichos pensadores
y no es un azar coinciden con los grandes prosistas.
Convendra detenerse en los mayores: Jos Mart y Miguel de
Unamuno. Pero es menester recordar antes otra sagaz obser
vacin de Gaos:
Pensamiento de la decadencia [en Espaa] y pensamiento de la inde
pendencia [en Hispanoamrica] presentan notorias afinidades de fondo
y forma. Buscar las causas y encontrar los remedios de la decadencia
nacional, resolver los problemas de la constitucin de la patria son ope
raciones del mismo sentido: de poltica en la amplia acepcin etimolgica
del trmino, que lo refiere a la comunidad cultural en todos los sectores
de la cultura y no slo en el poltico en la acepcin ms estricta, pero
que comprende tambin esta. Pues bien: poltica en ambas acepciones,
o en la primera, es si no la totalidad absoluta, la mayor y mejor o buena
parte, o cuando menos la inspiracin radical o entera, de la obra de pen
samiento de los nombrados o aludidos [ . . .] Y casi podra agregarse
que en la medida en que pensamiento de la decadencia y de la indepen
dencia se alejan de la poltica en la acepcin amplia hacia la filosofa
pura, descienden en originalidad y vala. En cuanto a la forma, la del
tratado o curso sistemtico y metdico es la de la parte tambin menos
original y valiosa, ms meramente didctica, de la obra colectiva; la,de
la parte ms original y valiosa es la del ensayo y el artculo y la del
discurso, de estilo de valor esttico en muchos casos, sumo en algunos
[ . . .] Pero adems de estas afinidades generales de fondo y forma se
encuentran paralelismos, correlaciones precisas entre las sucesivas promo
ciones de pensadores de la decadencia y pensadores de la independencia
[ . . . ] La razn radical y concluyente [ . . . ] estara en una unidad hist
rica que ellas contribuyen a hacer ver y probar 1 0 .
10
JOS GAOS: op. cit., pgs. XXXVXXXVII.
148
sta bien podra ser una introduccin al pensamiento de estos

hombres, el cual est all caracterizado desde el arranque y el
sesgo hasta los gneros mismos en que encarna (y a los que
Gaos llama, algo confusamente, "forma"). Hay que aadir
que los une, ms all de los trminos propuestos por Gaos
("pensamiento de la decadencia" para los espaoles, "pen
samiento de la independencia" para los americanos), el sub
desarrollo. Y aqu es necesario trasladar a este concepto loque
Gaos dice del pensamiento de la decadencia: que es tal por el
objeto y no necesariamente por el sujeto.
5.De los grandes pensadores del modernismo, el ms en
traado con esta cuestin, y por ello mismo el ms actual, es
Jos Mart. En otra parte 11 quise mostrar que Mart fue el
primero en descubrir la existencia de lo que luego se llamara
tercer mundo. Y ello por varias razones. Dije antes que la
aparicin del modernismo ocurre primero en Hispanoamrica
que en Espaa, porque en aquella la realidad estaba menos
enmascarada. Ahora aadoque, encierta forma, Cuba era para
Hispanoamricaloquestaparalacomunidadhispnica.Medio
siglo despus de la independencia poltica del continentehispa
noamericano, continuaba siendo colonia espaola. Al acometer
su liberacin, Mart se encuentra con otras realidades histricas
que todava podan pasar relativamente inadvertidas para los
dems pases hispanoamericanos y, desde luego, para
Espaa. Adems, los quince aos de residencia de Mart en
Nueva York le permiten conocer ntimamente la transforma
cin de los Estados Unidos en pas monopolista e imperialista,
y le dejan advertir que la primera vctima de ese nuevo impe
rialismo haba de ser nada menos que su propia Cuba, y,
sobre ella, el continentequel llamara"nuestra Amrica" para
distinguirlo de lo que tambin llamara "la Amrica europea".
Los aos de residencia de Mart en Nueva York son compa
11
"Mart en su (tercer) mundo", Cuba Socialista, nm. 41, enero de

1965,yluegoen variased.Alladelantalgunasideasque retomoydesarrollo
en esta ponencia.
149
rables, para la toma de conciencia de nuestro mundo, a los

aos de estancia de Carlos Marx en Londres para la elabora
cin de El capital. La complejsima situacin en que Mart
est colocadole hace quemar etapas: muy pronto, sabe ya que
aquel contagio de modernidad que todava iba a ilusionar a
tantos, es puro mimetismo sin consecuencia. Lo importante es
contar con nuestra propia realidad, y en ella injertar el mundo.
En vsperas de darsepor entero a la organizacin de la guerra,
que ser tanto contra el decadente colonialismo espaol como
contra el naciente imperialismo estadounidense, publica ese
sobrecogedormanifiestoquees"NuestraAmrica" (1891).All
est patente el pensamiento ms profundo y perdurable del
modernismo, la verdadera entrada intelecual de Hispanoam
rica en la modernidad. Ahora bien: esta no es una verificacin
a la que pueda llegarse por caminos nicamente estilsticos ni,
engeneral,literarios. Dehecho, sinestaclarificacinideolgica,
los que han insistido, con razn, en que se considere a Mart
dentrodelmodernismo,porlogeneralnohanllegadoamostrar
laarticulacinorgnicaentreestiloypensamiento (modernistas
ambos) de Jos Mart, dejando as abierta la brecha para que
buenos conocedores de Mart, como Juan Marinello12, le
12
Cf. sobre todoJUANMARINELLO: fos Mart, escritor americano, Mart
y el Modernismo, Mxico, 1958. Pero luego hubo que tomar en cuenta la
importante rectificacin que posteriormente hiciera sobre este punto Mari
nello. Al hablar en Pars con motivo del centenario de Daro, en 1967, el
gran crtico dijo: "Si escribiera de nuevo aquel libro mo valgan rectifi
caciones en alta voz, que son las buenas, no reproducira exactamente
cuanto all consign [...] Quien no rectifique el camino poniendo el odo a
los rumores que lo bordean, corre el peligro de quedarse rezagado, o de no
llegar a parte alguna. No es que hayamos renegado de la tesis fundamental
de aquel estudio; es que la meditacin continuada sobre sus confluencias
impone cambios saludables de enfoque y tono. Sigo creyendo desde luego
y es la espina dorsal del libro Mart, escritor americano que nuestro
libertador no puede comprenderse entre los precursores del Modernismo, ni
entre los modernistas, porque es la figura magistral de un hecho de distinta
naturaleza y mayor alcance, en que el Modernismo queda inserto". Ms
adelante Marinello hablar "del ms importante perodo de la literatura
latinoamericana [sic], el que arranca de los aos 80 del siglo pasado y llega
hasta los 20 de la presente centuria [...] la magna etapa, nuestra Edad de
Oro [...] Llmmosla modernidad, o universalidad, o toma de conciencia,
150
negaran al revolucionario poltico su condicin de modernista,

estimandoqueestalevenademasiadoestrecha. Enlostrminos
en que estaba planteada aquella polmica, no poda haber
acuerdo. Era menester redefinir el modernismo ms all de la
literatura, yconsiderar a estafuncionalmente, paraque se viera
entonces noslo que Mart s es enteramente modernista, sino
quees el mayor de ellos, tantoen el orden puramente literario
(cosa que ya se le reconoce) como en el ideolgico.
6.No se ha intentado hasta ahora un estudio del pensa
miento de Unamuno desde esta perspectiva. La posibilidad, sin
embargo, se anuncia fecunda. Unamuno es un caracterstico
pensador del subdesarrollo, desde sus aciertos hasta sus confu
siones. Y ms precisamente como suele ocurrir en estos
casos, del subdesarrollo espaol, aunque no careciera de
atisboshispanoamericanosehispnicosengeneral.Laevolucin
de su pensamiento es tpica de los modernistas: un primer ins
tante de confianza en la renovacin del pas por la va del
traslado de las modernidades (es el momento de su militancia
socialista13, de la idea de europeizar a Espaa expresada en
losensayosde En torno al casticismo,1895);y,despusde 1898,
el repliegue sobre s, el "Adentro!", la reinvindicacin de la
africanidad de Espaa, que le haba discutido antes a Gavinet,
de su anormalidad (o como l preferir escribir, de su "enor
midad") enrelacin con Europa: es decir, de sutrgicamargi
o de otro modo cualquiera...". JUAN MARINELLO: "Centenario de Rubn

Daro" (1967), Creacin y Revolucin, La Habana, 1973, pgs. 3638. Lo
que Marinello llama Modernismoes lo queconsidero "modernismo"; y lo que
llama "un hecho de distinta naturaleza y mayor alcance en que el Moder
nismo queda inserto", es lo que propongo que se llame, sin comillas,
modernismo, al que, en efecto, llam "toma de conciencia": cf. "Mart en su
(tercer) mundo", cit. en nota 11; y "modernidad": cf. supra.
13
Cuando escrib laponencia,conoca sobreelpunto el libro de RAFAEL
PREZ DE LA DEHESA Poltica y sociedad en el primer Unamuno 1894-1904,
Madrid, 1966; peroan no los aportes coetneos de CARLOS BLANCO AGUINAGA,
quien, tomando en consideracin ulteriores rectificaciones, ofrecera despus
su atendible balance "El socialismo de Unamuno (18941897)", Juventud
del 98, Madrid, 1970.
MODERNISMO, 9 8 , SUBDESARROLIJO
151
nacin con respecto al mundo capitalista desarrollado. Slo

que si en Mart de quien Unamuno se sinti significati
vamente cercano la reivindicacin de "nuestra Amrica"
tiene tintes aurorales, porque se anuncia con perspectivas de
luchas victoriosas y con plena claridad de sus caracteres, en
Unamuno la reivindicacin de Espaa carece de aquellas pers
pectivas ydeestaclaridad, yestohacedelelpensadortrgico
por excelencia del idioma, y, debido a ello, el ms vivo testi
monio de la cerrazn histrica de su pas en aquellos aos. Es
lamentable que ni una sola vez se le nombre en el libro de
Lucien Goldmann Le dieu cach. tudes sur la vision tragique
dans les Penses de Pascal et dans le thtre de Racine (Paris,
1955), apesar de que tanfrecuentemente parecen estarse leyen
do all comentarios sobre su obra, paradjica, contradictoria,
sobre todo trgica, de un dialctico en estado salvaje que ex
pres como nadie la nueva situacin histrica de su pas.
7.As como le asista la razn a Federico de Ons para
aplicareltrminomodernismo, a posteriori,atodaestaliteratu
raynosloalapartedeellaqueassehabaproclamado,
abarcandoafigurasqueinclusohabanmuertoantesdelapogeo
del trmino, como Jos Mart, y que no parecen haberlo em
pleado, y como Unamuno, reiteradamente hostil al "moder
nismo"; de modo similar, debe conservarse la denominacin
literatura del 98 aferrarse al concepto de "generacin" es
menos aceptable, porque evidentemente hay ms de una ge
neracin modernista como equivalente de literatura modernista14. Esta expresin, por tanto, sera tambin vlida para
14
Con respecto a denominar post factum a una etapa o a una corriente
literaria, ha escrito el investigador rumano Adrian Marino: "Es [...] inte
resante observar el hecho de que los barrocos no se nombraban 'barrocos',
la mayora de los clsicos no se nombraban 'clsicos', y los romnticos (al
menos en Inglaterra) no se llamaban a s mismos 'romnticos'. Tales con
ceptos, en suma, fueron descubiertos, definidos y aplicados retroactivamente
[ . . . ] . Lo mismo se produjo para el Renacimiento, gracias a Burckhardt y
otros. La corriente realidad infusa, latente, indistinta slo es percibida
ulteriormente, en su condicin de tal...". ADRIAN MARINO: "Le courant
littraire, essaie d'une dfinition", Neohelicon. Acta Comparationis Litterarum
Universarum, Budapest, La Haya, Paris, 12, pg. 354.
152
la literatura de lengua espaola de ese momento en ambas

mrgenes del Atlntico, y no, como se ha venido usandohasta
ahora, exclusivamente para la literatura de Espaa. Despus
de todo, la fecha seala el acontecimiento histrico clave que
hace ya visible la nueva unidad de los pases hispnicos, con
juntamente marginales ante la presencia del imperialismo
moderno en el mundo. Esta fecha es tanto espaola comohis
panoamericana. No pocos espaoles han asumido ante ella una
nostlgica posicin colonialista, y por tanto tradicionalista. La
verdadera postura modernista fue la de Unamuno cuando
escribi a favor de la guerra de independencia de Cuba, que
al cabo sera sofocada por la intervencin estadounidense
en 1898. Este hecho elemental lo recuerda con claridad Jos
Juan Arrom:
La llamada guerra del 98 en realidad la empezaron los cubanos en 1895
para libertarse de Espaa, y tres aos despus entraron en contienda
los Estados Unidos [ . . .] La sbita entrada de los Estados Unidos en
la guerra sorprendi a los desprevenidos, pero no a los enterados. El 18
de mayo de 1895 le escriba Mart a Manuel Mercado: "Ya estoy
todos los das en peligro de dar la vida por mi pas y por mi deber
puesto que lo entiendo y tengo nimos con que hacerlo [sic] de
impedir a tiempo con la independencia de Cuba que se extiendan por
las Antillas los Estados Unidos y caigan, con esa fuerza ms, sobre
nuestras tierras de Amrica". La muerte de Mart, horas despus, im
pidi que realizara a tiempo su animoso empeo. Y pronto comenz a
cumplirse su vaticinio 15 .
El cumplimiento de ese "vaticinio" lo describe as, por su

parte, Paz:
En aquellos aos los Estados Unidos, en vsperas de convertirse en un
poder mundial, extienden y consolidan su dominacin en la Amrica
Latina. Para lograrlo usan de todos los medios, desde la diplomacia
panamericanista hasta el big stick, en una mezcla infrecuente de cinismo
e hipocresa 16 .
15
JOSJUAN ARROM: Esquema generacional de las letras hispanoameri-
canas. Ensayo de un mtodo, Bogot, 1963, pgs. 172173.

16
OCTAVIO PAZ: op. cit. en nota 9, pg. 48.
153
A continuacin, sealaloqueparanosotros, aqu, es particular

mente importante: "Casi a pesar suyo [...] Daro toma la
palabra".Unaslneas antes,noshadichoqueconlageneracin
de Daro "aparece el antiimperialismo". En realidad ha empe
zado antes: con Mart. Pero con aquella generacin la del
98 el antiimperialismo deja de ser posicin de un hombre
para serlodeun equipo, al que sin embargole faltan los cono
cimientos econmicos y polticos y sobre todo la actitud
radical de Mart. Aparece el Rodde Ariel (1900); aparece
el Daro de la oda "A Roosevelt", que se recogera en los
distintos Cantos de vida y esperanza (1905). EnEspaa, sibien
el hecho histrico es vivido con menos claridad, no lo es con
menos intensidad, y Unamuno va a encarnar el vuelco, hacia
el interior de todos conocido. Aunque habra ms razones para
que los americanos fueran llamados hombres del 98, el dis
cutido trmino queemplea Azorn en 1913 parecer un tiempo
largocobijar sloa losespaoles, y llevarinclusoa crtico tan
perpicaz como Pedro Salinas a creer en la gravedad de estos
y en la frivolidad de aquellos. La realidad es que la fecha, si
algo significa, no es una divisin, sino un nuevo nacimiento.
En medio del dolor, como en todo alumbramiento, ha empe
zado la vida nueva para los hombres de nuestra lengua. Esa
vida es todava sta.
SOBRE LA VANGUARDIA EN LA LITERATURA

LATINOAMERICANA *
En loque toca a la Amrica Latina, quisiera vincular este
temaconelpuntoprimerodenuestrocongreso:"Lasliteraturas
americanas: dependencia, independencia, interdependencia".
La expresin "literaturas americanas" no supone una uni
dad.Por ejemplo,los EstadosUnidos "laAmrica europea",
como los llam Mart en el siglo xIx; ejemplo arquetpico de
"pueblo transplantado", en la reciente terminologa de Darcy
Ribeiro, a medida que desarrollan su capitalismo crearn
unaliteraturaindependiente,sindudapropia;mientraslaAm
rica Latina, que slo deja de ser colonia en el siglo xIx para
ser neocolonia en el xx ofrece, por el contrario, el ejemplo de
una dramtica literatura dependiente.
Sin entrar a considerar otros aspectos que no es del caso
abordar aqu, la vanguardia nos ofrece un curioso ejemplo de
esto; un ejemplo bastante atpico, por otra parte. Para evitar
confusiones,tomoestetrmino, susceptibledetantosmalenten
didos y fuente de tantas vanas polmicas, en el sentido en que
loha empleadoMiklos Szabolscsi en "La 'vanguardia' literaria
yartstica como fenmeno internacional" (comunicacinleda
en el V Congreso de la AILC, Belgrado, 1967)1 : los conocidos
* Notas para la intervencin (en francs) en una mesa redonda sobre
el tema "El papel catalizador de las vanguardias en la historia de la litera
tura", que me correspondipresidir durante el VII Congreso de la Asociacin
Internacional de Literatura Comparada, celebrado en Canad (Montreal y
Ottawa),enagostode1973.Sepublicoriginalmenteen Casa de las Amricas,
nm. 82, enerofebrero de 1974.
1
Esa comunicacin fue recogida en Casa de las Amricas, nm. 74, sep
tiembreoctubre de 1972. Szabolsci se encontraba tambin entre los integrantes
de la actual mesa redonda.
LA VANGUARDIA EN LA LITERATURA LATINOAMERICANA
155
movimientos de revuelta que de modo general podemos situar

entre 1905 y 1938. La vanguardia as entendida repercutir na
turalmente en la Amrica Latina, en la literatura dependiente
de la Amrica Latina, pero con singulares caractersticas y
consecuencias.
Enloexteriorestoytentadodedecir,enloanecdtico
los principales movimientos de vanguardia de nuestra Amrica
sern l creacionismo, que el chileno bilinge Vicente Huido
bro lanza desde Pars en 1916, y que no influye de momento
en la Amrica Latina: antes lo har, desde 1918, en Espaa,
donde contribuye a provocar el ultrasmo espaol; el ultrasmo
argentino, que en 1921 Jorge Luis Borges lleva de Madrid a
Buenos Aires; el estridentismo, auspiciado en Mxico desde
1922 por Manuel Maples Arce y otros; el modernismo bra
sileo, surgido ruidosamente ese ao 1922, y que ofrece mucha
mshomogeneidad ycoherencia que el vanguardismohispano
americano. Bajo la influencia de aquellos movimientos y,
porsupuesto, desus patrocinadores europeos, desde las diversas
tendencias francesas hasta el futurismo italiano, la vanguar
dia se extiende rpidamente por la mayor parte de los pases
latinoamericanos. En 1926, en Buenos Aires, puede publicarse
un librobalance: la antologa ndice de la nueva poesa americana (entindase: hispanoamericana), con prlogosmanifies
tos del chileno Huidobro, el argentino Borges y el peruano
Alberto Hidalgo2. Ya el ao anterior, en Madrid, el entonces
ultrasta Guillermo de Torre haba publicado un primer ba
lance mundial de la vanguardia europea: Literaturas europeas
de vanguardia.
ste es el aspecto visible, exterior. Con referencia a l, la
aceptacin por la Amrica Latina apenas difiere de otras acep
taciones anteriores a lo largo de su historia: salvo, quiz, por
la premura, seal de los tiempos. Pero, como dije antes, algo
distinto va a ocurrir con la vanguardia, a causa de su propia
naturaleza.
2
Cf., en general, Los vanguardismos en la Amrica Latina, compilacin
y prlogo de SCAR COLLAZOS, La Habana, 1970.
156
El sealamiento de esa naturaleza, la caracterizacin de la

vanguardia europea, nos la daba ya en 1925 el penetrante pen
sador peruano Jos Carlos Maritegui, el primer marxista
orgnico de nuestra Amrica, en su artculo "Arte, revolucin
y decadencia":
Hace falta establecer [deca entonces Maritegui], rectificando ciertas
definiciones presurosas, que no todo el arte nuevo es revolucionario, ni
es tampoco verdaderamente nuevo. En el mundo contemporneo coexis
ten dos almas, las de la revolucin y la decadencia. Slo la presencia
de la primera confiere a un poema o a un cuadro valor de arte nuevo.
No podemos aceptar como nuevo un arte que no nos trae sino una
nueva tcnica. Eso sera recrearse en el ms falaz de los espejismos
actuales. Ninguna esttica puede rebajar el trabajo artstico a una cues
tin de tcnica. La tcnica nueva debe corresponder a un espritu nuevo
tambin. Si no, lo nico que cambia es el paramento, el decorado. Y
una renovacin artstica no se contenta de conquistas formales [ . . .]
El sentido revolucionario de las escuelas o tendencias contemporneas
no est en la creacin de una nueva tcnica.. No est tampoco en la
destruccin de una tcnica vieja. Est en el repudio, en el desahucio,
en la befa del absoluto burgus3.
Este planteo de Maritegui, como se ve, coincide con el

queharaveintitrsaosmstarde,en 1959,elmarxistaitaliano
Mario de Michelis en Las vanguardias artsticas del siglo xx4
Y ese "repudio", ese "desahucio", esa "befa del absoluto
burgus" que sealaba agudamente Maritegui como "el sen
tido revolucionario" de la vanguardia, tendra para la Amrica
Latina consecuencias notables. Me limitar a sealar un ejem
ploquenos escercano: la exaltacin, aprincipiosdeeste siglo,
del arte africano por los ms radicales y sensibles artistas
europeos del momento: Picasso, Matisse, Derain, Apollinaire,
Cendrars... Esa exaltacin del arte de pases colonizados, en
el momento en que el mundo oficial burgus proclamaba y
practicaba el imperialismo como ejercicio de lo que se llamaba
3
El trabajo de Maritegui, republicado muchas veces, se incluy en

Casa de las Amricas, nm. 68, septiembreoctubre de 1971.
4
Hay ed. cubana de este libro, traduccin de G. DE COLLADO, La Ha
bana, 1966.
LA VANGUARDIA EN LA LITERATURA LATINOAMERICANA
157
graciosamentelapesadamisindelhombreblanco, laextensin
de la supuesta civilizacin a la no menos supuesta barbarie,
implicaba evidentemente un repudio del absoluto burgus; y
para nosotros, en los pases coloniales y semicoloniales; para
nosotros, en la Amrica Latina, supona, adems, el reconoci
miento de valores nuestros: en este caso, los de la zona que
algunos llaman "Afroamrica" 5. Una actitud similar llevara
a subrayar los valores de "Indoamrica", y, en general, los va
lores americanos genuinos, acallados o minimizados hasta ese
momento por el arte de inspiracin burguesa. Ya no se trataba
de hablar generosamente de los negros (como la cubana
Gertrudis Gmez de Avellaneda en su novela Sab, de 1841)
o de los indios (como la peruana Clorinda Matto de Turner,
en su novela Aves sin nido, de 1889), sino de hablar como
negros, como indios, como los mestizos raciales y culturales
que somos. Por supuesto, sera ingenuo atribuir solamente al
traslado de las vanguardias europeas el reencuentro con las
autnticas realidades de nuestro mundo. Pero indudablemente
ellas contribuyeron a ese reencuentro, en la medida en que
repudiaban el absoluto burgus, para insistir en las palabras de
Maritegui: esdecir, enla medida en que eranverdaderasvan
guardias, no ejemplos jactanciosos del espritu decadente, o
falsas vanguardias reabsorbidas por la sociedad que pretenda
o pretende repudiar; y, como verdaderas vanguardias, anun
ciaban o incluso asuman ya actitudes revolucionarias.
En la Amrica Latina existen, por supuesto, muchos casos,
muchos matices:desdeel deescritores entredosmundos, como
Hiudobro ("poeta ambivalente", segn ha dicho con acierto
Ana Pizarro), o escritores que involucionaron dramticamente,
hasta escritores que hacen plenamente visible ese "papel cata
lizador" que est en el nombre de esta mesa redonda: poetas
como Csar Vallejo, Nicols Guilln o Pablo Neruda; no
velistas como Miguel ngel Asturias oAlejo Carpentier.
Noesexageradodecirque,enlamedidaenque,conmayor
5
En "Elson de vuelopopular" (1962) ya desarroll estepunto. Cf. ahora

El son de vuelo popular, La Habana, 1972.
158
o menor conciencia, dan voz a un indetenible proceso de libe

racin nacional, ellos inauguran la literatura latinoamericana
realmente nueva, y que poetas como Drummond de Andrade,
Aim Cesaire o Ernesto Cardenal; novelistas como Jorge
Amado, Jos Mara Arguedas o Gabriel Garca Mrquez,
para no nombrar sino a unos pocos, verifican largamente ese
papel catalizador de la vanguardia en nuestras tierras.
Las transformaciones raigales de Vallejo, el aliento afir
mativo del modernismo brasileo, la orgullosa proclamacin
del mundo caribe en Guillen y Carpentier, la meditacin
rigurosa y apasionada de Maritegui, y en general lo mejor de
la vanguardia latinoamericana, no puede ya ser sealado como
ejemplo de una literatura dependiente, sino como expresiones
en el camino hacia lo que Mart, el primero de nuestros escri
tores, haba llamado "la segunda independencia" de nuestra
Amrica, la verdadera, total independencia (cuyas races, por
supuesto, se encuentran ms all de la literatura). Ella har
plenamente posible la interdependencia entre literaturas que,
como los pases respectivos, se consideren de igual a igual, y
no en abierta o velada relacin de vasallaje.
ANTIPOESA Y POESA
CONVERSACIONAL EN HISPANOAMRICA*
Dos cosas
El ttulo de la charla indica que voy a hablar de cosas
que, aunque emparentadas, nosonlomismo: sondoscosas. Si
fueran lo mismo, el ttulo sera redundante. Esas dos cosas, o,
para ser ms exactos, esas dos vertientes de una cosa, quiz
constituyan la novedad ms visible de la poesa hispanoameri
cana desde hace diez o quince aos.
Me ocupar no tanto de las obrasindividuales como de las
lneas poticas que he mencionado. Y por razones menores
puramente personales, voy a considerar esta charla como una
especie de complemento parcial de otra que di hace algo ms
de diez aos, exactamente el 11 de noviembre de 1957, en la
Universidad de Columbia, Nueva York. Aquella charla se
llamaba "Situacin actual de la poesa hispanoamericana"1.
All,alhablardela queconsiderabalapoesahispanoamericana
entonces actual, mencion poetas de dos generaciones que ya
eran, o iban a devenir, "clsicos"; en algunos casos, "clsicos
vivientes". Por ejemplo: Vallejo (18921938), Huidobro (1893
1948), Borges (18991986), Guilln (19021989),Neruda (1904
1973), en una generacin; Lezama (19101976), Paz (1914),
Diego (19201994), en otra generacin. Con estos ltimos, a
* Con ligeras modificaciones, este es el texto de una charla ofrecida en
la Casa de las Amricas, en febrero de 1968. Se public originalmente, con el
ttulo "Antipoesa y poesa conversacional en Amrica Latina", en Panorama
de la actual literatura latinoamericana (edicin y prlogo de MARIO BENE
DETTI), La Habana, 1969.
1
Se public en Revista Hispnica Moderna, octubre, 1958, y luego en
mi'libro Papelera, La Habana, 1962.
160
los que haba nombrado poetas trascendentalistas, conclua

prcticamente la charla.
Pero en esa fecha, 1957, ya haban empezado a hacerse
notardos nuevos elementosen lapoesa hispanoamericana: por
unaparte,unanuevageneracin,queiba a desarrollarsedespus
de aquella conferencia: la generacin de Alejandro Romualdo
(1926), Jorge Enrique Adoum (1926), Juan Gelman (1930),
Roque Dalton (19351975), Jos Emilio Pacheco (1939),
algunospoetascubanos:mipropiageneracin;elotroelemento
nuevo, al que voy a consagrar esta charla, era la aparicin de
determinadosrasgos (quetambinibanadesarrollarsedespus)
en poetas de la misma generacin de Paz yLezama; sealada
mente en dos poetas: Nicanor Parra (1914), quien iba a ser
casi sinnimo de antipoesa, y Ernesto Cardenal (1925), que
se hara la ms importante figura de la poesa conversacional.
Aplicando la leccin de aquella charla, al dar la cual ya
existan, como era natural, barruntos de lo que iba a ser la
novedad ulterior, es de esperar que aquello de lo que no voy
a hablar esta noche constituya la raz de la poesa de los
prximos aos.
Generaciones y pocas
Us el trmino generacin y habl de la generacin de
Vallejo, Guilln y Neruda; y de la generacin de Lezama
y Paz. Esa palabra debemos tomarla con cautela. Aquellos que
se interesen por lo que yo pensaba en 1957, es decir, hace ms
de diez aos, sobre el trmino, pueden remitirse a la conferen
cia, o escuchar la lectura textual de algo que afirm entonces:
He mencionado (dije en 1957) la palabra "generacin", costumbre de
estos das y cabeza de turco o de truco para tantos. Debo decir que
creo en su existencia, creo que en ellas se articula la historia, y creo
tambin, pues de lo contrario me parecen sin sentido, en esa rbita
sugerida por Ortega, de aproximadamente quince aos n o los que
satisfagan al manualista de turno, ahora diez, ahora treinta. Pero
considero prudente recordar que, en oposicin a lo que algunos vienen
repitiendo, las generaciones no se separan tajantemente. Los jovencitos
ANTIPOESA CONVERSACIONAL
161
profesionales estn practicando ahora como de hecho han practicado

siempre el terrorismo de las generaciones: haber nacido antes o des
pus de ciertas fechas parece a los secuaces de esta vaga astrologa una
bendicin de los cielos. Lo cierto es que si las generaciones, como creo,
tienen una realidad histrica, son la realidad histrica, esa realidad es
morfolgica y no valorativa; implica diferencias de forma, no de calidad.
Haber nacido veinte aos antes o veinte aos despus no obliga a ser
mejor ni peor: simplemente supone distintas formas. Ranke dijo ya que
todas las generaciones estn a la misma distancia de Dios. En conse
cuencia, sin necesidad de postular una leibniziana armona de las genera
ciones que de hecho, al volver a confundirlas, las hara irrelevantes, es
no ya posible sino imprescindible una continuidad valorativa a lo largo
de las generaciones sin mengua de la diversidad formal que es propia de
cada una de ellas. Toda generacin busca (y encuentra) en las ante
riores aquellos valores que prefiere; son hombres los que alcanzan esos
valores, y a ellos se vuelve [ . . .] Hasta para rechazar al pasado se
buscan antecesores que lo hayan hecho ya, lo cual no es sino una manera
vergonzante de aceptar el pasado, en el que estn esos precursores.
Eso deca yohace ms de diez aos. Hoy veo todava ms

cmo se interpenetran las generaciones en las pocas.Porejem
plo (y aqu voy a utilizar en gran medida ejemplos cubanos
que nos son ms cercanos): el Emilio Ballagas (19081954)
de su ltimo libro, que es de 1951, Cielo en rehenes, est
ms cerca de los poetas nuevos de esa fecha, "los poetas de
Orgenes", que de la poesa de su generacin, la poesa de la
Revista de Avance. Lo mismo puede decirse de su coetneo
EugenioFlorit (1903), y deeste an ms: quiz por una doble
influencia que ha sufrido en su poesa, una influencia anglosa
jona y una influencia espaola, Florit entra, desde Conversacin a mi padre (1949), y aun desde antes, en relacin con la
poesa de que vamos a hablar hoy. Es uno de esos poetas de
evolucintransgeneracional.Uncasosimilareselpocosealado
de Samuel Feijoo (19141992), quien en 1956, al publicar su
poemario Faz,estenrelacinconlapoesajoven: porejemplo,
con la poesa de Rolando Escard (19251960), de quien cita
unos versos como exergo de aquel poemario. Fuera de Cuba,
es notorio el ejemplo de Neruda, quien en 1958, al publicar
Estravagario, quiz est ms cerca de Nicanor Parra que de
su propia poesa de veinte o treinta aos atrs.
11
162
Por tanto, cuando me valga del trmino generacin, voy a

utilizarlo sin ningn sectarismo cronolgico, y teniendo en
cuenta la existencia de esas pocas poticas y no poticas en el
interior de las cuales aquellas se interpenetran.
Ttulos
Algunos de los ttulos que podran mencionarse en rela
cin con esta poesa seran los siguientes: en 1954 publica el
chileno Nicanor Parra su libro Poemas y antipoemas, que
conocer pronto, en 1956, una segunda edicin, y ediciones
ulteriores hasta nuestros das. Este libro va a tener la fortuna
de servir para nombrar toda una corriente potica, la llamada
"antipoesa". En el libro no se la nombra: ella es un abstracto
que se ha hecho a partir de aquel nombre de antipoemas. En
1956, el uruguayo Mario Benedetti (1920) publica Poemas
de la oficina. Ese ao publican Samuel Feijoo, Faz, y el
mexicano Jaime Sabines (1926), Tarumba. En 1960, el nicara
gense Ernesto Cardenal publica Hora 0 y en 1961 Gethsemani, Ky. En 1962, Nicanor Parra publica Versos de saln.
Y ese mismo ao, Jaime Sabines publica Recuento de poemas.
En 1964, Ernesto Cardenal publica Salmos, y en 1965, Oracin
por Marilyn Monroe y otros poemas. En 1967, Nicanor Parra
publica Canciones rusas. Aqu hay algunos poetas que estn
enellindegeneracional. Estees elcaso,porejemplo, deErnes
to Cardenal, nacido en 1925, y de Jaime Sabines, en 1926, que
podramos situar tanto en una generacin como en otra2.
A estos nombres de autores (he dicho que no quisiera
detenerme mucho en los nombres), habra que aadir los de
poetas ya claramente de una generacin ms joven, como
mencion al principio. Pero en ellos se trata ya de otra poesa,
2
Como integrantes de la generacin de 1940 aparecen Cardenal en la
antologa Nueva poesa nicaragense, Madrid, 1949, prologada por el propio
CARDENAL,y Sabines en Poesa en movimiento, Mxico, 1913-1966,Mxico,
D. F., 1966, seleccionada por OCTAVIO PAZ, AL CHAMUCERO, JOS EMILIO
PACHECO y HOMERO ARIDJIS. En esta ltima antologa se dice, por error, que
Sabines naci en 1925.
163
vinculada a esta deque hablo en la charla,peronoidentificada

con ella. Requieren otro acercamiento.
Las antipoesas
Cuando vamos a estudiar una obra literaria, y ms todava
una lnea literaria, que es lo que har aqu, tenemos que tener
en cuenta que una obra literaria est en contacto con su poca
toda, y tambin, de manera muy particular, est en contacto
con la literatura. A los formalistas rusos les gustaba repetirla
observacin de Brunetire segn la cual lo que ms influye
sobre una obra literaria es otra obra literaria. Aunque se trata
de una exageracin, no podemos olvidar este hecho: la litera
tura vive en relacin con su poca, pero tambin en relacin
con la literatura. A la hora de hablar de la antipoesa, voy a
tener esto presente.
Les he mencionado que este trmino proviene del libro
de Nicanor Parra Poemas y antipoemas. Es decir, se cre el
abstracto correspondiente a partir del trmino antipoemas. El
nombre hizo fortuna rpidamente, porque en la poca se ha
blaba de antinovela, antiteatro, antipintura... Peroporel mero
hecho de ser, ninguna poesa es antipoesa: la nica verdadera
antipoesa no s escribe. Sin embargo, la antipoesa, como en
su caso la antinovela, es anticierto tipo de poesa. Con respecto
a Parra, como varios autores vieron desde el primer momen
to, se trata de la poesa antiNeruda. Eso quiere decir que no
se entiende del todo la funcin de la poesa de Parra si no se
est algo familiarizado con la poesa caudalosa, pretenciosa
de Pablo Neruda, que en la poca era el poeta sobreviviente
ms importante de la generacin vanguardista en nuestra
lengua.
En aquella conferencia de 1957, suger que, de la misma
manera que a la generacin que sigue al modernismo se la
llama posmodernista, a la generacin de Parra se la llamara
posvanguardista, y el nombrehizofortuna. En amboscasos, se
trata de poesas que se encuentran ante la dificultad de seguir a
ricos momentos poticos: el modernismo en un caso, el van
164
guardismo en otro. Sin embargo, entonces no pude todava

detectar un rasgo que acerca todava ms a los posmodernistas
y a los posvanguardistas: esa vertiente del "anti", que en
ambas situaciones es un esfuerzo desesperado por escapar a las
monumentales cristalizaciones previas que pudiramos cifrar,
en un caso, en Rubn Daro; en otro, en Pablo Neruda.
Puestos a pensar en esto, veremos (y para ello vamos a
salir fuera de Hispanoamrica y remitirnos a Espaa) que un
fenmeno similar ocurri tambin a raz del romanticismo. O
sea, que tambin al romanticismo lo sigui un movimiento
(llamado posromanticismo) que se encontrconuna dificultad
similar: se encontr con una monumental poesa (en el caso
del romanticismo espaol confesmoslo, bastante menos
monumental); con una poesa poderosa, y trat de alguna
manera de escapar de lo que significaba aquella mole que
era la poesa previa.
He rastreado la similitud que hay entre esos tres "pos",
el posromanticismo, el posmodernismo y el posvanguardismo,
y la presencia en cada uno de ellos de una antipoesa que se
va a definir negativamente.
A propsito del posromanticismo, dice ngel del Ro en
su Historia de la literatura espaola (tomoII, pg. 99):
la lrica de este perodo se caracteriza en su conjunto por ser una reac
cin contra el romanticismo [ . . .] Aparecen varias tendencias dentro
de esta reaccin [ . . .] En primer lugar, una poesa que se distingue
por el vulgarismo irnico sentimental con aspiraciones filosficodidc
ticas, tono escptico y estilo marcadamente prosaico.
Esa lnea la encarna Ramn de Campoamor (18171901).

Y aade ngel del Ro: "es la tendencia de carcter ms ne
gativo y antipotico". Es decir, el antipoeta de hace setenta,
ochenta aos, se llamaba Ramn de Campoamor; el Neruda
de entonces se llamaba Jos Zorrilla (18171893). La anti
poesa de Zorrilla la encarna Campoamor; la antipoesa de
Neruda, Nicanor Parra. No nos enamoremos de ciertas sime
tras. Pero no dejemos tampoco de recibir lecciones oportunas.
ANTIPOESIA CONVERSACIONAL
165
Con referencia al posmodernismo, dice Federico de Ons

ensu Antologa de la poesa espaola e hispanoamericana 18821932,Madrid,1934:
El posmodernismo [que l sita entre 1905 y 1914] es una reaccin
[vase que en ambos casos se trata de una reaccin] conservadora, en
primer lugar, del modernismo mismo, que se hace habitual y retrico
como toda revolucin literaria triunfante, y restauradora de todo lo que
en el ardor de la lucha la naciente revolucin neg. Esta actitud deja
poco margen a la originalidad individual creadora; el poeta que la tiene
se refugia en el goce del bien logrado [ . . .] en la desnudez prosaica, en
la irona y el humorismo. Son modos diversos de huir sin lucha y sin
esperanza de la imponente obra lrica de la generacin anterior, en
busca de la nica originalidad posible dentro de la inevitable depen
dencia [pg. xviii].
Es decir, estamos en presencia de la antipoesa correspon

diente al posmodernismo. El Ramn de Campoamor de esta
poca, ya en Hispanoamrica, se llama Luis Carlos Lpez
(18811951), un singular poeta colombiano. A l lo acompaan
otros poetas hispanoamericanos: el guatemalteco Rafael Ar
valo Martnez (18841975), el argentino Fernndez Moreno
(18861950), en cierta forma el uruguayo lvaro Armando
Vasseur (18781969). A Cuba estapoesa llega tardamente, con
Jos Z. Tallet (18931989), ya integrado a una generacin ms
joven. De ello hablar ms tarde.
Hablando de Luis Carlos Lpez, el poeta arquetpico de
esta lnea, dice de Ons:
Su actitud potica, as como la de los dems poetas de esta seccin [es
decir: Arvalo Martnez, Fernndez Moreno, Tallet], es la ms propia
y tpicamente posmodernista, porque es el modernismo visto del revs,
el modernismo que se burla de s mismo, que se perfecciona al dehacerse
en la irona.
Y aade de Ons: "actitud correspondiente a la de los pos

romnticos respecto del romanticismo" (pg. 851). De Ons
esunsagazcrtico,yhasta hubiera podido decirque esa actitud
correspondera a la de quienes iban a oponerse a la poesa
ltima que l estudiaba en 1934. En Cuba, no pocas personas
166
han reparado en la similitud entre la antipoesa y la poesa

de Tallet. Se ha pretendido ver, incluso, una influencia de
Tallet en Parra; pero no existe tal influencia, porque Parra
no haba ledo a Tallet. Lo que existe es una similitud entre
poesas que reaccionan a fuertes movimientos poticos, como
son el modernismo en un caso y el vanguardismo en otro. En
cuanto a Tallet, su poesa es tarda (Tallet desarrolla la gran
mayora de su obra en la dcada del 20, cuando esa lnea tiene
vigencia en muchos otros pases hispanoamericanos), por la
misma razn por la que el vanguardismo va a ser tardo en
Cuba, donde no hay verdadero vanguardismo sino hasta 1927;
diez aos antes, ya Huidobroha escrito poemas vanguardistas,
y en la dcada del 20 se ha desarrollado en Mxico, en la
Argentina (y en Per, en la figura admirable de Vallejo),
una rica poesa vanguardista, aos antes de que llegue a Cuba.
O sea, que a Cuba llega tardamente esta reaccin del prosas
mo irnico sentimental, como luego llega tambin tardamente
la vanguardia 3 .
Ahora, consideremos el posvanguardismo, es decir, la
poesa que sigue a la vanguardia. Aqu aparece la denominada
por antonomasia antipoesa, trmino que bien puede nombrar
todas estas lneas poticas de que he hablado, es decir, la
lnea de Campoamor, la de Luis Carlos Lpez y la de
Parra. Pero la forja del nombre remite a este ltimo. Qu
es el "antipoema"?
El antipoema [dice Pedro Lastra] no es una denominacin nueva. La
us en 1926 el poeta peruano Enrique Bustamante Ballivin, y en el
canto IV de Altazor, de Vicente Huidobro [que es de 1931, aunque
dice Huidobro que lo escribi en 1919], se encuentra este verso: "Aqu
yace Vicente, antipoeta y mago".
Estos supuestos antecedentes son engaosos, pues tales alu

siones son episdicas: desconocen el aspecto funcional del an
3
He querido explicar este hecho en "Sobre el caso Rubn Martnez

Villena", rbita de Rubn Martnez Villena, La Habana, 1965, y luego en
Ensayo de otro mundo, La Habana, 1967.
167
tipoema, que concret as Mario Benedetti: "el antipoema

representa,entrminoschilenos,algoascomounantiNeruda".
Digo que desconocen el aspecto funcional, porque cuando Vi
cente Huidobro en Altazor se llama a s mismo "antipoeta y
mago", entronca con una lnea de poesa de vanguardia que
dice rechazar la poesa no desde la perspectiva del antipoema
reciente, sino, comoloconfiesa explcitamente Huidobro, desde
la perspectiva de la magia. "Slo lo maravilloso es bello", nos
va a decir Andr Bretn sintetizando esplndidamente esa
lnea, que despus complicara (refutara?) Carpentier al
hablar de "lo real maravilloso".
Describiendo la poesa de Parra, dice luego Lastra que sus
"aspectos principales se refieren" (voy a enumerarlos para ha
cerlo ms fcil):
[1] "a la prescindencia de toda retrica;
[2] a la sustitucin de un vocabulario potico gastado por las expre
siones coloquiales ms comunes, entre las que no escasean ni la infor
macin; periodstica [ . . .] ni el lxico burocrtico, en un contexto
general que
[3] suele adoptar un carcter conversacional" 4 .
Esta definicin es interesante, pero vemosla ms de cerca.

"Prescindenciadetodaretrica..." Habraqueentenderde
toda retrica anterior; y aadir: y creacin de una nueva ret
rica. Qu es "retrica"? Si tomamos la palabra en su sentido
tradicional, como el conjunto de los "artificios" o "procedi
mientos" poticos (versos, estrofas, imgenes, etctera), por
supuesto que esta poesa tiene tales artificios, ya que se
escribe a partir de una serie de artificios y procedimientos. Si
retrica quiere decir "peso muerto", entonces slo es abandono
de la retrica anterior.
Segundo: "sustitucin de un vocabulario potico gastado".
Si la antipoesa se definiera como la sustitucin de un voca
4
Tomo estas citas del artculo de PEDRO LASTRA "La generacin chilena
d 1938", primera parte, aparecida en El Mundo del Domingo, La Habana,
6 de marzo de 1966.
168
bulario potico gastado, habra que concluir que toda poesa

verdadera es antipoesa; e incluso que toda literatura es anti
literatura. Este rasgo, pues, tampocoespropiode la antipoesa:
es propio de la literatura en general sustituir un vocabulario
potico gastado por otro vocabulario potico. Si aceptramos
que es un rasgopropio de la antipoesa, habra que colegir que
la antipoesa es la literatura, y caeramos en la trampa en
quecae,porejemplo, Roger Garaudy,quien en De un realismo
sin riberas, para defender al realismo, dice que todo arte es
realista, con lo cual, sencillamente, evapora al realismo. De
manera que los que tenemos algo que decir sobre el realismo
debemos rechazar una definicin que comienza por negar toda
posibilidad de postular algo concreto sobre l. El realismo se
definecuandohayalgoque noesrealismo.Portanto,elcriterio
de Garaudy es inaceptable. Y por igual razn, definir la anti
poesa como la "sustitucin de un vocabulario potico gastado"
es definir la antipoesa por un rasgo que tiene toda la poesa
verdadera, y por tanto no haber definido nada.
Ahora bien, Pedro Lastra, que es un crtico cuidadoso,
sigue adelante, y dice que esa "sustitucin" es por las "expre
siones coloquiales ms comunes". Y ya eso no es caracterstico
de toda literatura, no es caracterstico de todapoesa: es carac
terstico slo de la antipoesa de todas las pocas, es decir, de
la antipoesa del posromanticismo, de la antipoesa del pos
modernismo y de la antipoesa del posvanguardismo: son los
"prosasmos", los momentos en que la poesa se acerca volun
tariamente a la prosa, o al coloquio, que no es lo mismo: la
prosa es tambin una forma de escribir; el coloquio, la conver
sacin, es lo que hablamos habitualmente.
Teoras e influencias
Ahora bien, de todos estos antipoetas, quien ha teorizado
ms sobre este punto es alguien que hoy da no est de moda
citar: Ramn de Campoamor. Campoamor escribi: "Hay un
puntode conexin comndonde lapoesa yla prosano se dis
tinguen ms que por el ritmo y la rima. Existe una lnea de
169
conjuncin en la cual se puede ver que la poesa ms sublime

arranca de las entraas de la prosa".
Campoamor, como bien sabemos, fue un poeta de enorme
influencia en su tiempo, y, adems, un terico de poesa, quiz
el terico de poesa ms importante de su poca en Espaa.
Por eso Vicente Gaos, cuando en Espaa estaba producindose
una evolucin similar en algunos puntos a esta de que estoy
hablando,sevolvialapoticade Campoamor yescribisobre
ella un libro agudo: Potica de Campoamor, Madrid, 19555.
Y curiosamente, en este libro, despus de mencionar aquellas
palabras, emparienta a Campoamor con un poeta mucho ms
prestigioso, mucho ms citado hoy: T. S. Eliot, quien afirm:
"La poesa tiene tanto que aprender de la prosa como de las
dems poesas [...] Una interaccin entre prosa y verso, como
la interaccin entre lenguaje y lenguaje, es una condicin de
vitalidad en la literatura".
Este prosasmo, que ha sido teorizado por Campoamor y
luego por Eliot, est, como todos sabemos, de moda. Lejos de
haber barrido con la retrica, es la retrica de moda, as como
hubo antes una retrica de Lezama o de Paz, antes an una
retrica de Neruda, de Lorca, de Juan Ramn Jimnez, de
Daro... Porque lo propio de la "retrica" es que en su mo
mento es vivida comosi no fuera una "retrica", sino el hecho
mismodeescribir;esdecir,esasumidademaneratransparente.
Cada escritor, en el momento de escribir, tiene la conviccin
de que as es como hay que escribir. Pasan unos cuantos aos,
siglossisetratadeHomerooShakespeare,yentoncesserepara
en que eso que pareca "el hecho mismo de escribir" tambin
supona una "manera".
Aunque la "manera" de Vasseur o de Luis Carlos Lpez
tuvo sus adeptos, esta vuelta del prosasmo no haba tenido
nunca tanta acogida, desde Campoamor, entodoel Continente.
Acabo de recibir el primer libro del poeta panameo Cesar
5
Dos aos despus,LUISCERNUDAnos dar en sus Estudios sobre poesa

espaola contempornea (Madrid, 1957) otra singular revalorizacin del
Campoamor terico y de su voluntad de reforma del idioma potico.
170
Young Nez, nacido en 1934. El libro se llama Poemas de

rutina (Panam, 1967). Enelprlogo,diceelautor:"Heusado
muchos zapatos en mi vida, ltimamente calzo los de Nicanor
Parra y miro la vida sin antiparras". Quiere decir en realidad
que mira la vida con los espejuelos de Nicanor Parra; y, por
supuesto, ve el mundode Nicanor Parra, quienha identificado
prcticamente su obra con la antipoesa. Enrique Lihn, en un
ensayo reciente publicado en el nmero 45 de Casa de las
Amricas, dice: "Los tiempos rechazantericamente el culto a
la personalidad, y en lugar de llamar poetas parrianos a los
imitadores de Nicanor Parra, se les llama antipoetas".
Pero esta "retrica" que, como de costumbre, se hace peso
muerto, pasado un tiempo, en los epgonos (pinsese en ciertos
secuaces de Daro a quienes Unamuno llamaba "poetisos", o
en la "poesa nerudona" mencionada por Juan Ramn), no
implica obligatoriamente minimizar los primeros antipoemas
y los Versos de saln.
A semejanza de algunos prosastas posmodernistas, como
Vasseur, quien fue el primer traductor al espaol de Hojas
de hierba, el gran libro de Whitman, o Tallet, quien incluso
haba estudiado en los Estados Unidos, Parra sufre la influen
cia de la poesa anglosajona6. En su caso hay adems una in
fluencia que no podan tener los antipoetas previos: la del
surrealismo. Parra ha recibido esa influencia que a ratos hace
pensar, y Young Nez se ha dado cuenta de ello, en cierto
parentesco con Jacques Prevert, el poeta francs que es una
especiedeantipoetadelsurrealismo; esdecir, queutilizciertas
sorpresas del surrealismo para una poesa de humor negro
antipotica.
6
Llama la atencin que, as como Gaos acerc el Campoamor terico a
Eliot, Cernuda lo compare con Wordsworth, y llegue a escribir: "Cam
poamor fue un poeta raro entre nosotros; a veces se dira un poeta ingls
(en lo posible) de la poca victoriana...". LUIS CERNUDA: op. cit., pg. 41.
Un cotejo cuidadoso entre las poesas de ambas lenguas nos deparara tiles
conocimientos: pinsese en Zenea, en Mart, en Unamuno, en Borges, adems
de los ya citados.
171
Creo que esa antipoesa es lo ms visible de la poesa his

panoamericana reciente. Quiero aventurar la hiptesis de que
sus notas ms evidentes no sern las ms perdurables. Si se
acepta la hiptesis previa, es decir, el paralelocon Campoamor
y con el prosasmo posmodernista, recordemos que aquellas
maneras de poesa no se revelaron aperturas, sino caminos
cerrados para la poesa. Esto acaso se debi a que se definan
negativamente: eran anti... Es decir, se definan en razn del
romanticismo o del modernismo; y quedaron presas de esos
instantes creadores de los que al cabo, paradecirloen trminos
matemticos, eran funciones: eran funciones de los movimien
tos a los que se oponan. Por eso Lastra, a la hora de definir
el antipoema, lo define negativamente.
Propagacin de la poesa
Si aquellos resultaron caminos cerrados en sus momentos
respectivos,cmosepropaglapoesaenloscasosanteriores?
Todos lo.sabemos, y voy a recordarlo muy rpidamente.
Qu ocurra paralelamente a Campoamor y al prosasmo
sentimentala travsdecuyaocurrencialapoesasepropagaba?
Volvamosotravez alosmomentos citados: ngeldel Ro,
hablando de la poesa que sigui al romanticismo, escribe en
su Historia de la literatura espaola (t. II,pg. 99): "Las otras
corrientes [...] llevan escondidas entre las supervivencias ro
mnticas algunas semillas nuevas y representan por motivos
diversos la transicin entre el romanticismo y el modernismo".
Esas corrientes las va a encarnar sobre todo Gustavo Adolfo
Bcquer (18361870). Para Juan Ramn Jimnez, Bcquer es
el origen de la poesa espaola moderna, y otro tanto diran
Antonio Machado, Unamuno, e incluso Alberti, quien to
dava, dos generaciones ms tarde, le rinde su memorable
"Homenaje a Gustavo Adolfo Bcquer". Es decir, la poesa
se propag por la lnea de Bcquer y no por la lnea de
Campoamor.
Y veamos un aspecto interesante a propsito de Bcquer.
Nosotros hoy da tendemos a ver a Bcquer como un poeta
172
exquisito. Pero esa no fue la apreciacin de su poca. Para uno

de los crticos espaoles ms destacados de aquel momento,
Juan Valera, Bcquer est emparentado con el prosasmo,
como efectivamente est. "No es fcil", dice Valera, "explicar
en qu consiste la manera becqueriana, pero, sin explicarlo,
se comprende y se nota donde la hay [...] una sencillez
graciosa, que degenera a veces en prosasmo y en desaliado
abandono...". As era visto contemporneamente Bcquer, en
contraste con aquella poesa altisonante de Zorrilla, que lo
haba precedido.
Con respecto al posmodernismo, dice Federico de Ons,
en su Antologa... citada: "Slo las mujeres alcanzan en este
momento la afirmacin plena de su individualidad lrica, que
se resuelve en la aceptacin o liberacin de la sumisin y la
dependencia" (pg. xvIII). Me parece que de Ons es por lo
menos impreciso al hablar en bloque de "las mujeres". Pero
hayquedestacarauna,extraordinaria,lamayor vozpoticade
su generacin a ambos lados del Atlntico: Gabriela Mistral
(18891957). Dice Federico de Ons hablando de ella: "Las
fuentes de su arteliterario, demasiado prximas y visibles, son
indiferentes ante la magnitud e intensidad de su pasin, que
encuentra siempre, a travs de no se sabe qu esfuerzos recn
ditos, la justeza de la expresin en las palabras de sabor ms
ntimo y universal de la lengua castellana" (pg. 921). Ga
briela es decididamente superior a los otros poetas de su gene
racin, pero nocreoque le podamos atribuir unpapel paralelo
al de Bcquer, porque sulibrode 1922, Desolacin, notuvola
influencia de las Rimas (1871). Ahora bien, aunque no tuvo
ese papel, queda por sealar la influencia del violento lirismo
neorromntico, del que Gabriela es encarnacin, en la for
macin de los mayores poetas del vanguardismo: Vallejo ha
sido formado en esta lnea; Neruda, indudablemente, e incluso
lo ha confesado al reconocer su deuda con el uruguayo Carlos
Sabat Ercasty (18871982) y por supuesto con Gabriela. Es
decir, los grandes poetas de la vanguardia van a recibir el
alimento de esta lnea, como los grandes poetas del modernis
173
mo lo recibieron de la lnea becqueriana. Esos son los caminos

no cerrados, los caminos abiertos.
Qu ocurre en el caso del posvanguardismo? Creo que
esa nueva arrancada, que no se resigna a definirse negativa
mente, que en vez de ello se ofrece como una apertura germi
nativa, es la poesa conversacional, poesa que tiene puntos de
contacto con Campoamor, como los y las poetas del lirismo
neorromnticotuvieron algunospuntos decontactocon la anti
poesa posmodernista. La poesa conversacional, de un objeti
vismo que no excluye el lirismo, a veces inesperado, encarna
admirablemente en la poesa de quien, como he dicho varias
veces, considero el primero entre los poetas del Continente
que siguen a las grandes figuras de la vanguardia: Ernesto
Cardenal.
Naturalmente que hay puntos de contactoentreesta poesa
conversacional y la llamada "antipoesa". Suele ocurrir as.
Acabo de decir que Valera, hablando de Bcquer, de su
"sencillez graciosa", nos deca que "degenera a veces en pro
sasmo y en desaliado abandono", trminos que pareceran
aplicados a Campoamor.
Aqu hay tambin, por ejemplo, influencia anglosajona
marcada: Cardenal ha dicho que l no es ms que un secuaz
de los grandes poetas norteamericanos, lo cual desde luego no
es cierto. Pero s es cierto que l hace en cierta forma, con
respecto a la gran poesa anglosajona reciente, lo que Daro
hizo con respecto a la gran poesa francesa de su momento, es
decir, la aclimata en nuestra poesa, en nuestra lengua. Tam
bin hay aqu un acercamiento entre verso y prosa (y espe
cialmente entre verso y conversacin, que no es lo mismo),
acercamiento que no slo comparte con la antipoesa, sino yo
diraque concasitodalageneracinposvanguardista, eincluso
es algo que desde Daro viene anuncindose a lo largo del
sigloen nuestra literatura: ya en el poeta Borges hay una enor
me presencia de esa interpenetracin entre verso y prosa; la
hay, sin duda, en Vallejo.
Ahora bien: al igual que en el caso de Campoamor y de
Bcquer, adems de las similitudes hay diferencias entre la
174
antipoesa y esta poesa conversacional. Como me queda muy

poco tiempo, voy a intentar de manera sumaria destacar algu
nas de las que me parecen diferencias.
Diferencias
En primer lugar, la antipoesa, como lo dice el mismo
nombre, se define negativamente. La poesa conversacional se
define positivamente, e incluso yo dira que se cuida poco de
definirse: se proyecta a la aventura del porvenir sin demasiado
cuidado por la definicin.
En segundo lugar, la antipoesa tiende a la burla, al sar
casmo; lapoesa conversacionaltiende a sergrave, no solemne,
aunque no excluye el humor.
En tercer lugar, la antipoesa tiende al descreimiento
("escptica",decangeldelRo, eralapoesade Campoamor:
y qu decir de la de Parra?). La poesa conversacional tiende
a afirmarse en sus creencias, que en algunos casos sonpolticas
y en otros religiosas, o ambas.
En cuarto lugar, aquellas caractersticas (burla, des
creimiento) dan a la antipoesa un sentido demoledor, con
el cual sevuelve con frecuencia al pasado; en la poesa conver
sacional (aunquetambin,llegadoelcaso,escrticadelpasado)
hayevocaciones conciertaternura dezonas del pasadoy, sobre
todo, es una poesa que es capaz de mirar al tiempo presente
y de abrirse al porvenir.
En quinto lugar, la antipoesa suele sealar la incongruen
cia de lo cotidiano; la poesa conversacional suele sealar la
sorpresa o el misterio de lo cotidiano.
En sexto lugar, la antipoesa tiende a engendrar una ret
rica cerrada sobre s y fcilmente transmisible; la poesa con
versacional, por su parte, es ms difcilmente encerrable en
frmulas, ypor ahora noparece tendertantoaencerrarse sobre
s, sobre su propia retrica, sino a moverse hacia nuevas
perspectivas.
175
Un nuevo realismo?
Creo que estas dos vertientes poticas han ido abrindose
a una poesa nueva que se nutre de ellas; una poesa que,
recibiendo lo ms vivo de la poesa conversacional (incluso
esa posibilidad de lirismo objetivo, la cual ejerce de manera
original el lirismo que ayer representaron Bcquer y Gabriela
Mistral), y recogiendo tambin lo menos retrico de la anti
poesa, se constituye en una poesa a la que le corresponde un
nombre que no debemos temer emplear: un nuevo realismo,
un realismo enriquecidocon las conquistas (que no son pocas)
de la poesa de los ltimos cuarenta o cincuenta aos. Esto
sera lo propio de la poesa ms reciente, la cual cronolgica
mente sigue a la de Parra y Cardenal, y cae ya fuera de esta
charla. El movimiento hacia el realismo me parece ostensible
en varias artes contemporneas: realista, de esa nueva manera,
es el Marat-Sade de Peter Weiss, si lo comparamos con el
teatro de Ionesco; la novela, engaosamente llamada "sin
ficcin", de Truman Capote, e incluso casi toda la nueva
novela latinoamericana, con su rica variedad; el documental
moderno que, por ejemplo, Santiago lvarez encarna magn
ficamente entrenosotros; y tambin, a la salida de una pintura
abstracta que se extingui en su academia, la "nueva figura
cin". Creo que hay una vuelta al realismo en las artes
contemporneas.
La comprensible (e incluso inevitable) actitud defensiva
frente al realismo socialista, no nos ha facilitado darnos cuenta
de esto. Pero hoy, que el mal llamado realismo, mal llamado
socialista es un cadver enterrado yhecho polvo, reconozcamos
queesavueltaalrealismoestenpie, yqueesunrealismoque,
por ser verdadero, no puede ser repetitivo.
Creo que sera tambin conveniente decir, ya fuera del
tema, quelostiemposenrgicosquenostocavivir, tiemposque
no son de reaccin sino de revolucin, se avienen con ese rea
lismo, como lo sabemos bien en Cuba. Aqu, la Revolucin,
donde ha podido encontrar expresin en las artes, lo ha hecho
dentro de ese nuevo realismo. En otro momento deberamos
176
volver sobre este tema, que desborda el asunto de nuestra

charla. Por lo pronto recordemos que en Cuba esa presencia
del nuevo realismo no slo se manifiesta en obras de arte, sino
en la mirada que lanzamos al pasado. Se ha redescubierto, por
ejemplo, a Tallet o a Eliseo Diego a partir del realismo. Es
una fcil profeca decir que algo as ocurrir con otros autores.
El otro camino?
Y tampoco conviene olvidar el carcter pendular del arte,
delquehablprecavidamenteen lneasanteriores. Haymuchos
rasgos que nosotros no podemos prever en estos momentos y
que es posible que engendrenuna poesa de laque no tenemos
nocin. El arte, como la historia toda, segn deca Marx, suele
tomar el otro camino. "Esa otredad que padece lo uno", de
que hablaba Antonio Machado, puede estar ahora mismo
oyendo la conversacin, y ella va a decir la ltima palabra.
Que, desde luego, no ser la ltima.
APUNTES SOBRE REVOLUCIN

Y LITERATURA EN CUBA*
Premisas
1
Una de la cosas que llaman la atencin en la revolucin de Cuba, es
que haya carecido no solamente de grandes poetas, sino de las medianas
agradables que, sin poseer las dotes sobresalientes de lo que se ha con
venido en llamar, a la francesa, genio, suelen lograr, por efecto de la
impetuosidad de los acontecimientos y de las pasiones de las circunstan
cias, y por los esfuerzos de su talento, positivo despus de todo, popula
ridades retumbantes que la posteridad, en su da, se resiste a confirmar.
Estas palabrasplaiderasfueronescritasarazdelaGuerra
de los Diez Aos hace por tanto casi un siglo por el cr
tico cubano Rafael Mara Merchn1 . Acostumbrados a con
siderar nuestra literatura del siglo xIx como una literatura
comprometida (para usar un trmino ms cercano), es posible
que ellas produzcan cierta sorpresa. La realidad es que quiz
lo que acabamos de leer se presente como una constante no de
nuestras letras sino ms bien de nuestra crtica. Merchn, visi
blemente como lo aclara despus en su texto, est pen
sando en el retumbante Jos Joaqun Olmedo. Su queja, con
la que comienza un trabajo por dems agudo sobre Juan Cle
mente Zenea, puede traducirse en una interrogacin que est
* Estos apuntes, aparecidos en Unin, nm. 4, diciembre de 1972, fueron
escritos en mayo de 1969. Los he retocado y actualizado levemente despus,
pero me interesa destacar que no aspiran en forma alguna a ser un panorama
completo de ah los muchos nombres y ttulos importantes que faltan,
sino un mero esquema, un sealamiento de lneas generales.
1
RAFAEL MARA MERCHN: "Poesas de Juan Clemente Zenea", Estudios

crticos,Madrid, ca. 1917,pg. 187.
12
178
implcita en sus palabras: dnde est el Olmedo de esta

guerra? Unapreguntadeestetipoibaasernosfamiliar: dnde
est el Mayacovski de la Revolucin Cubana? La oportuna
observacin de Rgis Debray de que es menester "liberar
elpresentedelpasado",yaque"vemoselpasadosuperpuestoal
presente, aunque ese presente sea el de una revolucin"2, no
es vlida solamente para la poltica. Tambin le es aplicable a
otros rdenes de la vida, incluyendo la expresin artstica.
Recuerdo haber odo en 1959 al profesor argentino ngel
Guido, en una conferencia dada en la Universidad de La
Habana, preconizar que los pintores cubanos deban realizar
pinturas murales, porque eso era lo propio de una revolucin
latinoamericana, como lo haba probado la Revolucin Mexi
cana. Pero la Revolucin Mexicana no haba probado tal cosa:
loque haba hecho era propiciar el desarrollo de una excelente
pintura mural, que vino a ser una forma caracterstica del arte
plstico mexicano de esa poca. Por qu los pintores cubanos
tenan que hacer eso mismo? Varios aos despus, vemos que
loque seraunacaractersticade laplsticacubana enloque va
de Revolucin, es un trabajo original de carteles y vallas, cosa
que nohicieron,nitenanporquhacer, lospintoresmexicanos
de hace medio siglo. Los que hoy reclaman el Mayacovski de
nuestros das, los que ven "el pasado superpuesto al presente",
no se han detenido a preguntarse si esa categora potica que
solicitanesunhechohistricoconcreto ounarealidad ucrnica,
intercambiable. Ya en plano de conjetura, no nos costara
mucho trabajo emparentar a muchos de esos reclamado
res con quienes, en vida de Mayacovski, le negaban la sal
y el agua al gran poeta sovitico. Pues, naturalmente, Maya
covski no fue el "Mayacovski" de s mismo. Este ltimo papel
melanclico ms bien lo desempe en su caso, al parecer, la
sombra de Pushkin: ella era empuada por quienes lamen
tabanque la Revolucin de Octubrenohubiese contadocon su
Pushkin, y tuviera que conformarse (y a nombre de ella, ellos
no se conformaban) con ese incoherente Mayacovski. Fue des
2
RGISDEBRAY: Revolucin en la Revolucin? La Habana, 1967, pg. 15.
REVOLUCIN Y LITERATURA EN CUBA
179
pusdesumuertequeaquelloscensores aceptaronqueelmayor
poeta de la era sovitica no era el suspirado Pushkin moderno
que no lleg ni poda llegar, sino Vladimir Mayacovski. Es
una de las frecuentes ironas de la historia que la sombra de
Mayacovski fuera esgrimida, aos despus de su muerte, en el
papel que frente a l mismo desempe el recuerdo del admi
rable romntico de Eugenio Oneguin.
2
SivolvemosporunmomentoalaGuerradelosDiezAos,
comprobaremosqueel seguirbuscandoen el sitio de costumbre
la expresin literaria de aquel instante, desorientaba natural
mente a crticos como Merchn, agudos formalmente pero in
capaces de la audacia que implicaba salir fuera de los moldes
acadmicos. Porque aquel momento, aquella guerra, s iban a
encontrar expresin en las letras, pero no en la direccin en
que, por limitacin suya, el crtico habitual segua buscando.
Aquella guerra no slo repercute, alimenta, decide el pensa
miento y la palabra del mayor de nuestros hombres, Jos
Mart, sino que produce entre otros escritores entre escri
tores otrosuna literatura nueva, infrecuente. Mucho despus
de Merchn, Max Henrquez Urea, al describir la obra de
esos escritores como "la historia narrada por sus creadores",
aclarar:
No es la historia retrospectiva, del pasado remoto, la que mayor inters
despierta entonces: es la historia que se ha vivido o se est viviendo
[ . . .] la del minuto en fuga. Ms que los testigos de ese presente que
se esfuma, pero que no tiene todava los atributos del pasado, porque
lo estamos viviendo o acabando de vivirlo, acuden a deponer ante la
historia, como fedatarios del proceso en que estn envueltos, los propios
actores que, a ms de vivir los acontecimientos, han contribuido a
crearlos, y se apresuran a reconstruir para la posteridad los episodios
en que les toc intervenir, que al cabo son pedazos d su propia vida3.
3
MAX HENRQUEZ UREA: Panorama histrico de la literatura cubana
(1492-1952), t. II,Mxico, 1963,pg. 108.
180
En nuestros das, a propsito de esta literatura, escribir

AmbrosioFornet: "Al margendela actividad cultural (entin
dase: de la actividad cultural habitual), una nueva imagen del
hombre y el paisaje haba ido surgiendo en las narraciones y
apuntes de los veteranos de las guerras de independencia. Esta
literatura de campaa iba a recibir muy pronto nuevos aportes
al estallar la guerra del 95"4.
Ambos crticos aluden a las obras testimoniales de autores
como Mximo Gmez, Ramn Roa, Enrique Collazo, Anto
nio Zambrana, Fernando Figueredo; a los que se sumaran, a
propsitode la Guerra del 95, otros como Jos Mir Argenter,
Manuel Piedra Martel y Jos Mart en su sobrecogedor Diario
de campaa. A esos textos se refera Fidel, cuando en
sus Palabras a los intelectuales deca: "todos nosotros hemos
ledo las crnicas de nuestra Guerra de Independencia con
verdadera pasin. Y envidibamos a los intelectuales y a los
artistas y a los guerreros y a los luchadores y a los jefes de
aquella poca"5 .
Creo que esa aparicin de una literatura otra, de una lite
ratura surgida donde los crticos habituales no la esperaban,
implica por lo menos una leccin que debemos tener presente
al intentar apreciar la repercusin literaria, en sentido lato, de
un proceso revolucionario. Esa leccin nos dice que corremos
el riesgo de extraviarnos desde el principio al pretender decir
algo de la expresin literaria o artstica de un proceso revolu
cionario, si nos aferramos a moldes conocidos. Y corremos ese
riesgo de extravo por tomar otro camino; o mejor: por seguir
por el mismo viejo camino trillado, con la vana ilusin de ir
a parar adonde aquel noconduce. Para tener derecho a esperar
otras obras, hay que comenzar por tomar otro camino.
3
Una tercera premisa nos lleva a recordar que el estallido

de la actual revolucin en Cuba sorprendi a casi todo el
4
AMBROSIO FORNET: En blanco y negro, La Habana, 1967, pg. 16.

FIDEL CASTRO: Palabras a los intelectuales, La Habana. 1961, pg. 30.
181
mundo. Sabemos que hay poderosas razones objetivas que

ahora, a posteriori, nos permiten reparar en que Cuba era el
eslabn ms dbil del sistema capitalista, aquel que poda ser
quebradode manera ms viable. Pero esolo vemos hoy. Quien
fue capaz de verlo entonces, y quien tuvo adems la energa,
el valor, la imaginacin, la tenacidad para sacar de ello todas
las consecuencias histricas, fue Fidel Castro, y ello lo ratifica
como un excepcional conductor de pueblos a escala mundial.
Es un lugar comn hablar hoy del genio de Fidel. Y sin em
bargo, los mismos que repiten que el genio se adelanta a los
dems, se irritan despus porque los dems (incluso ellos
mismos, por supuesto) quedan a la zaga del genio. No es ese
el resultadonatural de lo que se dijo alprincipio: que el genio
se adelanta? Ese adelanto significa ser capaz de desencadenar
lo que la realidad histrica lleva en sus entraas. El propio
Fidel lo ha recordado en una entrevista:
Todos los hombres, hagan lo que hagan, han actuado siempre dentro
decircunstanciasobjetivas,lascualesdeterminanalasacciones.Esdecir,
que ninguna actitud es completamente voluntaria por parte de los in
dividuos, algo que puede producirse por la voluntad o el capricho de
loshombres.Creoqueloms queun hombre puede haceres interpretar
lascircunstancias en un momento dado correctamente con un propsito
poltico definido, y si ese propsito no se basa en algo falso, en algo
irreal, tal propsito puede ser llevado adelante6.
Pero sea como fuere, hoy es evidente para todos que esa
interpretacin correcta de las circunstancias en un momento
dado, y la conducta acorde con esa interpretacin, hicieron a
Fidel responsable de un salto en la historia de la Amrica
Latina que slo es comparable al que le hizo dar Bolvar,o le
previo Mart, en el siglo pasado. La forma como esa prelacin
iba a articularse despus dialcticamente con el resto de la
vanguardia poltica y con las masas del pas, lo ha explicado
de modo admirable el Che en El socialismo y el hombre en
6
EnLEELOCKWOOD: Castro's Cuba, Cuba's Fidel... NuevaYork,1967,
pgs. 175176.
182
Cuba. Por otra parte, esa anticipacin poltica nos lleva a re

cordar tambin cmolapraxis revolucionaria, tal como nuestra
Revolucin lo ha hecho ver, va por delante. El testimonio, la
teorizacin, con ms razn an la elaboracin de la ficcin
literaria, tienen que venir despus. Cmo podra ser de otra
manera? Es eso, precisamente, lo que estamos contemplando,
lo que estamos empezando a contemplar (pues la Revolucin
no ha hecho sino comenzar). Dos aos y meses de lucha en
la sierra, algo ms de lucha en las ciudades, y unos cuantos
aos de Revolucin en el poder; ese es, para Cuba, el tiempo
histrico ypor tantoel magma sobre el cual testimoniar, teori
zar o elaborar literariamente la expresin de la literatura de la
nueva revolucin.
Cuando se le pregunt a Alejo Carpentier, en 1966, qu
entenda por literatura revolucionaria, respondi: "Toda lite
ratura que refleja un proceso revolucionario que haya acontecido realmente. No creo en la eficacia de ciertas literaturas
llamadas'revolucionarias'quehablanderevolucionesosuble
vaciones imaginadas a base de una mera posibilidad"7. Dos
aos despus, al responder a otra pregunta similar, el autor de
El reino de este mundo aadi: "lasrevoluciones no sonhechas
por los artistas. Por lo tanto, primero son las revoluciones;
luego, el arte que habr de expresarlas y fijarlas; es decir:
de mostrarlas por medio de la narrativa, de analizarlas, de
representarlas...".
4
Por ltimo, tengamos presente que siendo nuestros pases

fragmentos de la gran totalidad latinoamericana, y en conse
cuencia siendo la Revolucin Cubana, por su profundidad, un
captulo de la revolucin continental, la expresin de este
magno acontecimiento no puede ceirse exclusivamente a las
obrascubanasohechasporcubanos:aunque,porrazonesobvias,
7
"Literatura revolucionaria" (encuesta), Bohemia, 22 de julio de 1966,
pg. 22.
183
el grueso de la produccin s lo ser, ms all de nuestra fron

teras encontraremos tambin la expresin de un proceso que
desborda nuestras fronteras.
***
Resumir las premisas mencionadas: el arte de una re
volucin no puede ser juzgado sobre la base del arte de otra
revolucin; la produccin literaria y artstica suele reali
zarse fuera de los esquemas acostumbrados; tal produccin
ocurre, necesariamente, despus del hecho histrico al cual
expresa; parte de la literatura y el arte de esta revolucin con
tinental ser la obra de no cubanos.
Siseaceptanesaspremisasquemeparecenbiensimples,
casi perogrullescas, ser dable percibir las siguientes lneas
en lo que, en un sentido muy lato, cabe llamar la literatura
de la revolucin: la teora, el testimonio, el documento, la lite
ratura de ficcin, el ensayo y la crtica literarios. No hablo
necesariamentede gneros.Pasoaexplicarmedemodosumario
sobre cada una de estas lneas.
Teora
Aqu, por supuesto, apenas nos encontramosen muchos
casos con "literatura". Se trata de la reflexin sobre el
proceso revolucionario. En lo que toca al actual proceso, esa
reflexin tiene su primera expresin articulada en el discurso
de Fidel La historia me absolver (1953), "que es" escribi
en su idioma encrespado Ezequiel Martnez Estrada "la
Apologa de Scrates, el Iconoclasta de Milton y la Autodefensa de Gandhi a un tiempo" 8. La teorizacin de la revo
lucin se realizar, en el caso de Fidel, casi exclusivamente a
travs de discursos de muy variada ndole, que apenas han en
contrado todava estudiosos, analistas. Por esta presencia impo
8
EZEQUIEL MARTNEZ ESTRADA: "Imgenes de Fidel Castro", En Cuba y
al servicio de la Revolucin Cubana, La Habana, 1963, pg. 24.
184
nente del discursoes que adverta que el sealamiento deestas

lneas no es cuestin de gneros. El predominio del discurso
es motivado aqu por la funcin requerida. Esos discursos van
dando a conocer a todo el pueblo los problemas y el proceso
de desarrollodel pensamiento de la revolucin. Sera limitarlos
el confinarlos a la literatura. Pero cometeramos un grave
error retrico precisamente retrico, en el sentido etimol
gico de la palabra si decretramos superficialmente que la
literatura es otra cosa. La oratoria es un gnero literario de
los ms antiguos y aun estudiados en sus estructuras. Algunos
de los mayores hombres de letras de momentos muy distintos
han sido oradores, incluso oradores polticos Demstenes,
Cicern, Mart. Este es, por supuesto, un gnero ancilar
por excelencia, para usar la calificacin que complaca a
Alfonso Reyes; pero es ancilar porque es un gnero literario.
Una mirada carente de prejuicios no puede dejar de re
conocer que el gnero en que, por excelencia, se ha expresado
la literatura de la Revolucin Cubana, es por el momento la
oratoria. Posiblemente en 1958 no haba gnero literario ms
desprestigiado entre nosotros. La Revolucin ha subvertido
tambin esta valoracin. No se trata ahora, desde luego, del
pomposo, grandilocuente y ridculo discurso que durante ms
de cincuenta aos fue desarmndose o esclerosndose o
ambas cosas a la vez en bocas de polticos trapaceros y aca
dmicos al uso, en un proceso que no pudieron detener algu
nas escasas excepciones. La oratoria de la Revolucin es cosa
bien distinta: sencilla, conversacional, razonadora llegado
elcasopedaggica, comose ha dicho, caracteres que, curio
samente, encontraramos despus como propios de la literatura
de la Revolucin en su conjunto.
Algunos de los discursos de Fidel seguramente sern estu
diadosluegocomohoyseestudianlosdeotrosgrandesoradores
a lo largo de la historia. Pienso, para poner slo dos ejemplos
entre muchsimos, en el discurso en las Naciones Unidas, en
1960, y en el discurso en que anunci al pueblo lo que sera
conocido comola Crisis de Octubre en 1962. Aunque en grado
185
menor,esteestambinelcasodeotrosdiscursosdedirigentesre
volucionarios:Che,Dortics,Roa,Hart,CarlosRafael,etctera.
Por otra parte, la "teorizacin de la revolucin" no se ha
realizado slo en forma de discursos: tambin, en forma de
ensayos. El primero, y acaso el arquetpico, de esos ensayos es
La guerra de guerrillas (1960), del Che. Aunque no volviera
a darleforma delibroa ningn otro desus ensayos, numerosos
escribi despus sobre el mismo tema o sobre temas variados
de economa, poltica o aun antropologa filosfica. En otra
ocasin he intentado presentar el desarrollo coherente de este
pensamiento, tan fundido con el de nuestra revolucin toda 9 .
Un ensayista que ha reverdecido su trabajo con la Revolucin
es Ral Roa, seguramente el ms espectacular de los Ministros
de Relaciones Exteriores del momento. Y aqu sera cuestin
tambin de desbordar, por primera vez, el marco cubano, para
recordar ensayos como los del guatelmalteco Orlando Fernn
dez o el peruano Hctor Bjar (Per 1965: apuntes sobre
una experiencia guerrillera, 1969), que se inscriben natural
mentedentrodeestalnea.Estees,incluso,elcasodelensayista
europeo Rgis Debray, cuya obra inicial, segn me comentara
l mismo, naci de la conjuncin de dos pensamientos: el de
su maestro en las aulas, Louis Althusser, de quien hereda el
rigor, y el de su maestro en la revolucin, el Che Guevara,
de quien provienen la temtica y el fuego.
Testimonio
De todas las lneas que mencion, esta es la que ms
cerca se encuentra de esa "historia narrada por sus creadores"
(Henrquez Urea), de la "literatura de campaa" (Fornet)
9
"Prlogo" (1966) a ERNESTO CHE GUEVARA: Obra revolucionaria,

Mxico, 1967. Lo recog, con el ttulo "Introduccin al pensamiento del Che",
en mi libro Ensayo de otro mundo, La Habana, 1967. Las sucesivas ediciones
de dicha Obra revolucionaria llevan un prlogo con algunas rectificaciones y
aadidos. La versin ms reciente de este trabajo aparece, con el ttulo "Para
leer al Che", en mi libro Algunos usos de civilizacin y barbarie, 2 ed.
revisada, Buenos Aires, 1993.
186
realizada, apropsitodelaGuerradeIndependencia,porhom
bres como Mximo Gmez y Manuel Piedra Martel, y de que
Cuba conocera nuevos ejemplos vigorosos en la dcada del 30
de este siglo, sobre todo en la obra de Pablo de la Torriente.
Desde los primeros aos de la revolucin actual, comenzaron
a aparecer textos de esta naturaleza, referidos a la insurreccin.
En 1962 escrib sobre ellos:
es lgico que la inmediatez del hecho histrico pueda ser captada sobre
todo por el gnero literario que de ello vive: el reportaje [ . . .] Y,
aunque todava la cercana impida un juicio sereno, hay que ir dando
sitio de excepcin a las pginas escritas por los propios heroicos com
batientes de la Sierra: los diarios de Camilo Cienfuegos y de Ral
Castro, por ejemplo, son documentos humanos de una fuerza notable.
Desgraciadamente no conocemos an las notas de Fidel, pero un escri
tor de primer orden en su lnea ha ido dando a conocer ya sus expe
riencias: Ernesto Che Guevara. No slo en La guerra de guerrillas,
cuyo valor literario suele pasarse por alto: tambin en las crnicas de la
guerra que ha ido publicando en revistas y diarios, y que la Unin de
Escritores y Artistas editar en forma de libro. Hay all una nueva
literatura, caracterizada por su despreocupacin de toda moda literaria,
y su apego escueto, y por lo mismo conmovedor, al hecho real 1 0 .
Esas crnicas fueron luego los Pasajes de la guerra revolucionaria (1963). En 1966 dije de este libro:
No son consideraciones intelectuales las nicas que mueven al Che a
escribirlo a escribirlo, por otra parte, en esa admirable prosa suya,
seca y coloquial. Digamos la verdad: es tambin el artista quien lo
escribe. Aqu no se "generaliza", sino se pone la mano, la memoria,
sobre lo concreto. Si el libro anterior [La guerra de guerrillas] es una
gua para la accin, su osamenta, los Pasajes son el cuerpo mismo de
esa accin, con los seres humanos heroicos o vacilantes, sublimes o mez
quinos y siempre verdaderos. Este es el libro ms conmovedor
publicado en Cuba en estos aos 11.
10
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "La creacin artstica en la Cuba revo
lucionaria", "La cultura en Mxico", Siempre!, Mxico, 8 de agosto de 1962.

11
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Introduccin al pensamiento del Che",
citado en nota 9, pgs. 144145.
187
El Che retoc despus este libro para una nueva edicin.

Perosobretodoescribira, comotextoltimo, su impresionante
Diario boliviano, del que ha dicho Carlos Mara Gutirrez:
"Su Diario de Bolivia (unodelos grandes documentos trgicos
de la historia, ese texto donde el hombre comn se asoma con
una especie de terror sagrado a la agona de un hroe fuera
de tiempo) es la relacin del combate, pero tambin y sobre
todo el borrador de la elaboracin terica pstuma del Che"12.
A veces, estos libros testimoniales son producto de una
suma de textos de diversa procedencia. Este es el caso, por
ejemplo, de La Sierra y el Llano (1961), montaje de trabajos
periodsticos, diarios de combatientes (Camilo, Ral Castro),
artculos varios por los propios protagonistas de hazaas revo
lucionarias (Che, Faure Chomn, Faustino Prez, Antonio
Nez Jimnez), entrevistas (Haydee), partes militares. Este
es tambin el caso de Playa Girn, derrota del imperialismo
(1961). Otros trabajos de esta naturaleza son reportajes sobre
la vida cotidiana en la Revolucin, como Cuba, Z.D.A. (1960),
de Lisandro Otero. La mayora de estas obras, publicadas en
revistas o peridicos, no han sido recogidas todava en forma
de libro.
Fuera de Cuba, las hazaas de la Sierra fueron recogidas
por numerosos autores: entre ellos, el argentino Jorge Ricardo
Masetti muerto despus heroicamente al frente de una
guerrilla y el uruguayo Carlos Mara Gutirrez; mientras
los dramticos sucesos chilenos de 1973 encarnaran en testi
monios como Grandes alamedas. El combate del presidente
Allende (1974), del argentinocubano Jorge Timossi.
Esta preocupacin por lo factual explica tambin el inters
porrealidadesconcretasdelpasadoque manifiestan libroscomo
Gente de pueblo (1962), de Onelio Jorge Cardoso; Memorias
de una cubanita que naci con el siglo (1964), de Rene
Mndez Capote; Biografa de un cimarrn (1966), de Miguel
Barnet; Conversacin con el ltimo norteamericano (1973), de
Enrique Cirules; La abuela (1973), de Antonio Nez Ji
12
En Casa de las Amricas, nms. 5152, pg. 264.
188
mnez. En esta lnea se sitan tambin obras como Huillca:

habla un campesino peruano (1974), del peruano HugoNeira.
Documento
Prescindiendo de los documentos enteramente polticos
por ejemplo, las dos Declaraciones de ha Habana que
deben ser consideradas como ejemplos de teorizacin revolu
cionaria, creo que este acpite podra reunir los muy variados
textos en que se ha ido expresando la heterognea, discutidora
existencia de estos aos. ste sera, por ejemplo, el caso de
numerosas declaraciones, cartas abiertas, mesas redondas, en
cuestas, editoriales; incluso de entrevistas como la sensacional
que a finales de 1968 le hiciera Ambrosio Fornet a Ral Roa,
y que publicara la revista Cuba.
Literatura de ficcin
Esta es la literatura por antonomasia, la literatura consi
derada corrientemente como tal. Pero la literatura de ficcin
noessinounapartedelaliteratura:laquetienemsconsciente
preocupacinestticaysuponelasestructurasmstradicionales.
Es tambin la que requiere, para su desarrollo, ms tiempo,
ms distanciamiento. En el caso actual, tiene ante s hechos
extraordinarios, una historia como nunca antes ha conocido el
pas, y debe transformar este magma de hechos en asuntos
literarios, lo que supone un proceso, un trabajo especfico.
Napolen deca en Santa Elena: "Mi vida, qu gran novela!"
S,peroningunagrannovela sehaescritosobre esavida. Entre
la grandeza del hecho real y la grandeza del hecho literario,
existen mediaciones (tcnicas, perspectivas, maneras de tras
mutar las vivencias...) que en ltima instancia van a tener
una responsabilidad decisiva en la realizacin concreta de obras
literarias y artsticas. El asunto es demasiado complejo y
bastante conocido como para que ahora insista en l.
Dicho lo anterior, aadir que por ser este aspecto, como
apunt antes, el ms ceidamente "literario" de cuantos vengo
189
sealando,contamosyaconbalances,msomenosfelices,sobre
la tarea cumplida en este orden. Uno de esos balances lo
ofrecieronvarios crticos (Camila Henrquez Urea, Jos Anto
nio Portuondo, Salvador Bueno, Federico lvarez, Eduardo
Lpez Morales) en el nmero 5152 de la revista Casa de las
Amricas, a propsito de los diez aos de nuestra Revolucin.
Aqu,pues, msanqueenloscasosanteriores,bastaconsea
lar algunos caracteres generales.
Como es usual en casos as, ha sido la poesa el primero
de estos gneros en articularse como expresin literaria de la
Revolucin. Me refer antes a la encuesta en la que, en 1966,
particip Carpentier. En aquella ocasin, al preguntrsele
"Cree usted que puede hablarse ya de una literatura de la
Revolucin? Por qu?", respondi Carpentier: "S. Porque
yaexiste,indudablemente,unapoesadelarevolucin"13.Aesa
"poesa de las revolucin" se refiri as Enrique Anderson
Imbert: "En Cuba, la revolucin de Fidel Castro y la implan
tacin de un rgimen de tipo comunista cre, entre los poetas,
un nimo nuevo. Aun aquellos que, antes de la revolucin, se
haban distinguido por la finura de su lirismo personal, ahora
aprendieron a cantar los temas de la colectividad, sintindose
parte del radicalsimo experimento poltico"14. Aos antes, en
1962, haba escrito ngel Rama, hablando de poetas que en
tonces andaban por sus treinta aos:
A ellos les ha correspondido una tarea de transformacin potica de las
ms difciles y considerables: descubrir, con un instrumento culto y
afinadsimo, las nuevas zonas de la multitudinaria vida cubana, pasar
de una lrica subjetiva a una lrica que engrane hombre privado y vida
revolucionaria en un solo trazo creador. Un poco la experiencia de los
futuristas rusos, en particular Mayacovski [otra vez Mayacovski, pero
esta vez para decir que s!], y que, por hacerse por primera vez en
13
"Literatura revolucionaria", citado en nota 7.
14
ENRIQUE ANDERSON IMBERT: Historia de la literatura hispanoame-
ricana II. poca Contempornea, 4 ed., Mxico, 1964, pg. 369.
190
espaol, tiene una enorme importancia, y es, por muchos conceptos,

una experiencia que toca a la Amrica inminente 15 .
Ambos crticos tienen en mente en estos casos y

mencionan a Fayad Jams y al autor de estas lneas. La
transformacin potica, sin embargo, va mucho ms all de
nosotros y de los poetas de nuestra edad: abarca a poetas
mayores, como Nicols Guilln, Manuel Navarro Luna o
Flix Pita Rodrguez, y llega hasta poetas veinteaeros como
Nancy Morejn, Luis Rogelio Nogueras o Vctor Casaus,
incluyendo a jvenes que cantan sus poemas haciendo de la
vieja "lrica" una popular "guitrrica", como Silvio Rodrguez.
Inclusoalgunosde los mejorespoetasde Orgenes,comoEliseo
Diego y Cintio Vitier, muestran la transformacin provocada
en su poesa por la Revolucin. Como conjunto, la poesa
cubana se ha reveladohasta ahora el gneroliterariono ancilar
ms aptopara expresar, convariadsimos matices, las complejas
transformaciones quelaRevolucinimplicaparalosindividuos.
La narrativa que puede ser llamada de la Revolucin
Cubana no tena an en su conjunto, hasta hace poco, la cohe
rencia y lacalidad dela poesa,perolos ltimos aos hanvisto
un crecimiento acelerado de su nivel, que es de suponer que
no har sino aumentar: un fenmeno similar, de prelacin de
la poesa y maduracin ulterior de la narrativa, es frecuente
en procesos revolucionarios, como se vio, por ejemplo, en la
literatura sovitica.
La extraordinaria novela El siglo de las luces, de Alejo
Carpentier, fue escrita en vsperas de la Revolucin, aunque
apareci en 1962; pero las novelas ms recientes de este autor
(El recurso del mtodo y Concierto barroco, ambas publicadas
en 1974) fueron realizadas ya en estos aos, e implican, osten
siblemente, una perspectiva hecha posible por nuestra Revolu
cin, que ha abierto un nuevo ciclo en la obra de nuestro
novelista mayor.
La primera de las novelas cubanas en que tal perspectiva
era apreciable fue Bertillon 166 (1960), que Jos Soler Puig
15
NGEL RAMA: "Poesa cubana de hoy", Marcha, 30 de noviembre
de 1962.
191
escribi sobre la vida clandestina durante la insurreccin. Es

un asunto que, naturalmente, reaparecera en distintas obras,
como Rebelin en la octava casa (1967), de Jaime Sarusky, y
Para matar al lobo (1971), de Julio Travieso. A menudo con
la ptica actual, los novelistas se han vuelto sobre la sociedad
prerrevolucionaria, como hizo, en relacin con la vida campe
sina, el mltiple Samuel Feijoo en Juan Quinqun en Pueblo
Mocho (1964); y, en relacin con la vida urbana, Lisandro
Otero en La situacin (1963) y En ciudad semejante (1971).
Los asuntosde lapocarevolucionaria misma, posterior a 1959,
aparecen en novelas como Memorias del subdesarrollo (1966),
de Edmundo Desnoes, Sacchario (1970), de Miguel Cosso, y
La ltima mujer y el prximo combate (1971), de Manuel
Cofio; y en libros de cuentos de Onelio Jorge Cardoso, Noel
Navarro, Sergio Chaple, Jess Daz, Norberto Fuentes, Eduar
do Heras Len y otros autores jvenes. Una interesante lnea
de nuestra narrativa reciente es la representada por una novela
policaca de ptica socialista, de la que es ejemplo No es
tiempo de ceremonias (1974), de Rodolfo Prez Valero.
El teatro, aunque mucho menos que la narrativa, tambin
cuenta con realizaciones en torno a asuntos revolucionarios,
como las de Abelardo Estorino: pero quiz lo ms renovador
de nuestro teatro de estos aos est vinculado a experiencias
teatrales audaces comolas del GrupoTeatro Escambray.
Si salimos fuera de la rbita estrictamente cubana, encon
traremos poemas de asunto y perspectiva revolucionarios en
autores como el chileno Gonzalo Rojas, el nicaragense Er
nesto Cardenal, el haitiano Ren Depestre, el argentino Juan
Gelman, el salvadoreo Roque Dalton; e incluso poetas mr
tires, como el peruano Javier Heraud y el guatemalteco Otto
Rene Castillo. En la narrativa, cuentos como "Reunin", del
argentino Julio Cortzar; y novelas como Los juegos verdaderos (1968), del peruano Edmundo de los Ros, y Los fundadores del alba (1969), del boliviano Renato Prada Oropeza
verdaderos retratos del guerrillero adolescente. Buena
parte de la narrativa hispanoamericana actual puede remitirse,
192
de una forma u otra, al crecimiento de la marea histrica que

representa la actual revolucin, como he dicho en otra parte 16 .
Ensayo y crtica literarios
Como en el caso del "documento", no pienso aqu en
obrasenteramentepolticasquetendranen"teora" sumejor
ubicacin, aunque difcilmente encontraremos un ensayo o
crtica relevante de estos aos en que la poltica no tenga una
intervencin destacada; ni tampoco en investigaciones histri
cas. Entre los ensayistas mayores, prosiguen su obra de inter
pretacin marxista autores como Juan Marinello, Ral Roa,
Mirta Aguirre, ngel Aguier o Jos Antonio Portuondo.
Alejo Carpentier y Cintio Vitier contribuyen con agudas
interpretaciones literarias. Desarrollan enfoques literarios nue
vos, de sesgo social, autores como Graziella Pogolotti, Ed
mundo Desnoes y Ambrosio Fornet, mientras en Sergio
Chaple, Salvador Arias y Desiderio Navarro hay aportes
estructuralistas valiosos. Aqu es necesario contar tambin con
autores no cubanos, pero visiblemente influidos por nuestra
Revolucin: tales son, por ejemplo, los casos del uruguayo
Mario Benedetti, el panameo Nils Castro o el colombiano
scar Collazos.
Los puntos que preceden (necesitados de desarrollo ulte
rior), son un intento para ordenar y entender, ms all de los
esquemas habituales, la expresin literaria de estos aos de la
Revolucin, y, en cierta forma, de los aos venideros. An
querra aadir dos observaciones: una, que, aunque en alguna
ocasin he insistido yo mismo en el tema, veo cada vez ms
cmo en momentos enrgicos como el que vivimos, las distin
cionesgeneracionalesvansiendosobrepasadasporlasexigencias
delapoca.Quizsloenpocasmansas,oenpocasenqueun
16
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Intercomunicacin y nueva literatura".
Se recoge con ttulo algo distinto en este libro, a continuacin del presente
ensayo.
193
conjunto apreciable de intelectuales pretende desvincularse de

la historia, se vea a una generacin desarrollarse con nitidez
de laboratorio. En las otras pocas (la de la guerra contra
Espaa, la de la revolucin antimachadista, nuestros das), esa
nitidez es dejada de lado en aras del servicio a las urgencias
de la poca. La segunda observacin se refiere a otro aban
dono de nitidez: cre que adolecemos del fetichismo de los
gneros; creo que, puesto el ojo en la novedad y violencia
delosasuntos,sesiguesinembargotrabadoporlaortopediade
las viejas,frmulas genricas. La expresin literaria de la revo
lucin seguramente agrietar, en su crecimiento, esas frmulas,
mezclando gneros tradicionales con el testimonio, el docu
mento y aun la teora. A ello tienden, adems, estos aos, que
ven reverdecer lo que Shclovski llam factografa. Me doy
cuenta de qu precario es correr estos riesgos. Pero creo que
por aqu va el porvenir.
13
INTERCOMUNICACIN Y NUEVA LITERATURA

EN NUESTRA AMRICA*
En 1943, al frente de la versin al castellano de un libro
de crnicas sobre la llamada Segunda Guerra Mundial, escribi
Pablo Neruda: "Yo me muero de clera viendo al jovencito
azteca, viendo al jovencito cubano o argentino endilgarnos su
retahla sobre Kafka, sobre Rilke y sobre Lawrence..."1.
Hoy, un cuartode siglo ms tarde, las razones para morirse de
esa clera son menores; hoy el jovencito mexicano, cubano o
argentinoen trance de hablarde literatura, encontrar del peor
gusto dejar de mencionar a toda una tribu de escritores latino
americanos. Lo cual no quiere decir que ignore a Kafka o
Rilke. Esto revela algunas cosas; que hoy existe entre nosotros,
en el plano literario, una mayor intercomunicacin, es una de
esascosas2.
Evidentemente, la nueva literatura latinoamericana ha co
brado prestigio a los ojos del nuevo lector latinoamericano: el
porteismo idiomtico de Rayuela (1963) o la fabulosa Co
lombia de Cien aos de soledad (1967) no han impedido que
mexicanos,chilenos y cubanoshayan sentidogratitud y orgullo
ante esos libros mayores de nuestra comn tradicin. Cortzar
* Escrito en 1969 y publicado originalmente, con el ttulo "Intercomuni
cacin y nueva literatura", en Amrica Latina en su literatura, coordinacin
e introduccin por CSAR FERNNDEZ MORENO, Mxico, 1972.
1
PABLO NERUDA: "Prlogo" al libro de ILYA EHRENBURG Muerte al in-
vasor. Crnicas de guerra 1941-43,Mxico,1943, pg.9.

2
Aun en el mbito continental, se puede tomar el trmino "intercomu
nicacin" en dos sentidos: referido a los autores, conscientes de aspirar a
metas comunes; o referido a los lectores, que entran en contacto a travs de
la literatura. Por lo general, lo tomar en este segundo sentido, que adems
suele incluir al primero: pero cuando sea necesario, sealar las distinciones.
195
y Garca Mrquez no se han visto obligados ni a escribir una

lengua abstracta, neutra, que sera comprensible para todos
los hispanoamericanos pero asumible por ninguno; ni a abru
mar sus pginas con los consabidos glosarios de los textos fol
clricos: ni academia ni museo. Han procedido con la sabia
naturalidad con que se ha escrito siempre la mejor literatura,
hablando de lo suyo y con su lengua, y la singular consecuen
cia de ello ha sido que el argentino Cortzar y el colombiano
Garca Mrquez estn siendo ledos en los distintos pases de
la Amrica Latina no como extranjeros ms omenos cercanos,
sino como escritores de una misma literatura, como represen
tantes de lo que ya es habitual llamar "nueva novela latino
americana" 3, junto a los cubanos Carpentier y Lezama, los
argentinos Marechal, Bioy Casares, Sbato, Vias, el bra
sileo Guimares Rosa, los mexicanos Yez, Ruvueltas,
Rulfo, Fuentes, los peruanos Arguedas y Vargas Llosa, los
uruguayos Onetti y Benedetti, el paraguayo Roa Bastos, el
haitiano Alexis, el venezolano Garmendia y tantos otros. Para
apreciar mejor la relativa novedad de este hecho que
estn siendo ledos en Latinoamrica como autores latino
americanos, convienerecordaralgunosmomentosenlosque
nuestra literatura ha sido asumida como una unidad.
Naturalmente, el primero de esos momentos se remite a
aquella voluntad de secesin, o al menos de autonoma, que
a raz de la independencia poltica de la mayor parte de His
panoamrica haba expresado Andrs Bello en su "Alocucin
a la Poesa" (1823), yque sera sobre todouna de las metas de
la primera generacin romntica latinoamericana. No es extra
o que con aquel texto de Bello se iniciara Amrica potica
(1846), la seleccin antolgica con que Juan Mara Gutirrez
quiso mostrar un cuerpo de poesa hispanoamericana separado
3
Cf. una temprana presentacin en el nmero 26 (octubrediciembre
de 1964) de Casa de las Amricas, dedicado a Nueva novela latinoamericana,
que abre con el excelente ensayo de NGEL RAMA "Diez problemas para el
novelista latinoamericano", e incluye captulos de novelas de Carpentier,
Cortzar, Onetti, Sbato, Fuentes y Vargas Llosa, y trabajos sobre estos
autores y adems sobre Rulfo y Arguedas.
196
de la europea (de la espaola por lo pronto). La voluntad era

mayor que la realizacin, pero importa destacar esa conciencia
inicialdeintegrarunaliteratura otra.Ahorabien: porquines
fue leda esa ambiciosa antologa? Carecemos de un estudio
sobre el pblico, sobre los consumidores de literatura en la
Amrica Latina, pero todo hace creer que, en buena parte del
sigloxIx,ellos apenas sobrepasaban el conjunto de los propios
productores de literatura. Los escritores, en medio de masas
analfabetas que a su vez producan y transmitan literaturas
orales, se lean entre s, y adems (o sobre todo) lean a esos
escritores mayores que eran los europeos.
Si en ese primer momento tal es, prcticamente, la situa
cin, no puede decirse lo mismo de la etapa MartRod, etapa
que incluye el primer movimiento literario realmente surgido
de Hispanoamrica, y capaz de influir sobre la propia Europa
al menos, sobre esa parte suya bastante europea que era
Espaa: el modernismohispanoamericano. Enotro sitio4 he
querido contribuir a rectificar la apreciacin insuficiente sobre
lo que ste fue, apreciacin basada slo en un aspecto de la
obra de Daro y otros poetas cercanos, y que precisamente no
hace justicia a hombres como Rod y, en especial, Mart. Por
ahora bastar con destacar que los autores de este momento,
en grado por supuesto variable, s van a contar con un pblico
real, que ya no se confunde con el conjunto de los escritores
mismos, sino que est integrado sobre todo por una creciente
clase media en que se recluan a la vez productores y consu
midores de literatura, fenmeno que se har ver con ms cla
ridad entrado el siglo. Es posible que pocos de los libros mo
dernistas (los de cuentos de Quiroga, Ariel...) disfruten de
amplia difusin (predomina en ellos la poesa, de consumo
ms restringido), pero una prensa de calidad, desarrollada por
entonces, da a conocer a estos autores de un extremo a otro
del Continente.Una veintena deperidicosdifundelascrnicas
de Jos Mart, que conmueven al anciano Sarmiento y deciden
4
"Modernismo, 98, subdesarrollo". Se recoge en este libro.
197
la prosa del joven Daro. Entre esos peridicos est La Nacin,

de BuenosAires, ciudad alaque lainmigracin ha contribuido
a convertir ya, al decir de Daro en las "Palabras liminares"
de Prosas profanas (1896), en "cosmpolis". En La Nacin
tambin colaborarn Daro y Rod. Si a primera vista esas
"Palabras liminares" parecen responder a la "Alocucin a la
Poesa", setenta aos despus, que no, que la Poesa no se ha
trasladado a Amrica y sigue por Europa, especialmente por
Pars; si Rodpuede decirle al autor de aquellibroque "no es
el poeta de Amrica" 5 , sera absurdo quedarnos en estas esca
ramuzas, y limitar el modernismo hispanoamericano a ese
libro de un poeta veinteaero. Daro es tambin (y por qu
no sobre todo?) el autor de Cantos de vida y esperanza (1905),
de Poema del otoo (1910),inclusode ese Canto a la Argentina
(1910) que ningn parnasiano ni simbolista hubiera escrito
(como tampoco hubiera escrito las Odas seculares ni los RomancesdeLugones),yenquelapoesadelas Silvas americanas
atraviesa, de paso hacia la "Suave patria", hacia ciertos himnos
de Tala y sobre todo del Canto general. Incluso por su "asn
tica" y por su modo de abordarla, Daro s es el poeta de
nuestra Amrica: un poeta que cuando logr al cabo que su
soado Pars se le volviera un Pars real, fue para encontrar
que la ciudad, por la boca amada deVerlaine, le deca merde!
Daro es el primer poeta de nuestra Amrica, como Mart la
primera figura universal de su espritu. Los modernistas his
panoamericanos, en general, son quienes, habiendo arrancado,
paradjicamenteen muchoscasos, de undespegoporsustierras
pobres, van a constituir el primer conjunto de escritores que
satisfacer el proyecto BelloGutirrez. Las crnicas de Mart,
los mejores poemas de Daro, algunos ensayos de Rod, los
cuentos de Quiroga, ciertas pginas de Lugones y de Gonzlez
Martnez ymuchos textosms (incluyendolosms difundidos,
los que ms pblico han conquistado hasta nuestros das, per
5
Como se sabe, el largo trabajo, fechado en Montevideo en 1899, donde
Rod emite tal juicio sobre Daro, fue puesto por este como prlogo a la
segunda edicin de Prosas profanas (1901)... sin el nombre del autor.
198
meando clases y grupos sociales, y que sin embargo solemos

silenciar hoy: los de Vargas Vila y Nervo) lograron dar voz
propia al Continente, y conocieron esa intercomunicacin que
algunos pretenden atribuir slo a la ahora nueva literatura.
Todava antes de llegar a nuestros das, cabe aludir a un
tercerinstante:eseque,afaltadenombremejor, solemosdesig
nar con el de vanguardismo. Podemos hablar, como volver a
hacerlo ahora, de "generacin vanguardista"6, pero el fen
meno caractersticamente vanguardista apenas sobrepasa los
aos 30 de este siglo. Slo que entonces, si abandonamos
la fidelidad a una generacin, que sigue produciendo e incluso
alcanza madurez despus de esos aos, para fijarnos en una
poca, el panorama se hace ms complejo. Como fenmeno
restringido, nuestro vanguardismo literario a semejanza
del modernismo hispanoamericano, pero con ms estrechez
quel fue unhecho predominantemente potico: Huidobro
haba inventado antes del 20 y en Europa su creacionismo;
Borges llev de Espaa a Argentina el ultrasmo en 1921;
Maples Arce lanz ese ao en Mxico el estridentismo, y en
1922sehacepresenteelvanguardismobrasileo,conelnombre
de modernismo. Sus practicantes eran sobre todo poetas, y se
sentan ferozmente vanguardistas, aunque apenas pudieran
explicar qu era serlo, fuera de sealar algunos desmante
lamientos del verso y un empobrecedor fanatismo metafrico.
Sus revistaseranminoritarias, yalgunas tan exiguas que, como
la mural Prisma, se bastaban con una cara de hoja. Pero su
intercomunicacin era grande, y su irradiacin considerable,
mucho mayor de lo que a primera vista pudiera parecer. Un
ejemplo entre tantos de la intercomunicacin: la antologa
ndice de la nueva poesa americana7, que prologaron el pe
6
Ya habl de ella, por ejemplo, en la conferencia "Situacin actual de

poesa hispanoamericana", que le en la Casa Hispnica de la Universidad
de Columbia, Nueva York, el 11 de noviembre de 1957. Apareci en Revista
Hispnica Moderna, octubre de 1958, y despus en mi libro Papelera,
La Habana, 1962.
7
ndice de la nueva poesa americana, prlogo [s] de ALBERTO HIDALGO,
VICENTE HUIDOBRO y JORGE LUIS BORGES, Buenos Aires, 1926. Se trata de una
antologa de la poesa de vanguardia hispanoamericana.
199
ruano Alberto Hidalgo quien, al parecer, la compil, el

chileno Vicente Huidobro y el argentino Jorge Luis Borges.
En este libro precoz estn ya reunidos, adems de Hidalgo,
Huidobroy Borges, aquienes el tiempo se encargara dejerar
quizar, Marechal, Bernrdez, Pablo de Rokha, Rosamel del
Valle, Daz Casanueva, Neruda, Cardoza y Aragn, Maples
Arce "el compaero Maples Arce", (como dice entonces
Borges) 8, Pellicer, Novo, Pereda Valds. En cuanto a lo se
gundo, su irradiacin, sera un error tomar en cuenta slo sus
publicaciones minoritarias, aunque stas no carecieran de im
portancia: pinsese en Martn Fierro, en Amauta, en Revista
de Avance, en Contemporneos. La verdad es que con frecuen
cia asaltaban publicacionesmasivas, y desde ellas imponan sus
criterios.Asocurrien Cuba, dondesutardoequipovanguar
dista logr expresarse en la mejor revista habitual del pas,
Social, y en el peridico ms conservador y establecido, Diario
de la Marina, cuyo Suplemento Literario control en 1927.
Y si miramos no slo al restringido fenmeno potico que
fue el vanguardismo, sino a la poca 192030, la situacin es
mucho ms rica: en esa dcada, Vasconcelos ha hecho de
Mxico un centro de atraccin para intelectuales del Conti
nente,yhalanzadodesdealltantoelmovimientodelapintura
mural como sus propias palabras mesinicas; en esa dcada
aparecen casi simultneamente las novelas La vorgine (1924),
Don Segundo Sombra (1926) y Doa Brbara (1929). Sus
autores, Rivera, Giraldes y Gallegos, pertenecen por su edad
a la generacin anterior, la de los poetas Luis Carlos Lpez y
Fernndez Moreno. Pero mientras estos ltimos se encuentran
con una obra definida, que apenas modificarn, al romper la
dcada del 20, es slo en sta que los novelistas, requeridos de
mayor madurez, producirn sus obras relevantes. Ello acabar
vinculndolos ms, de alguna manera, a la generacin siguien
te,quelosconsideraentoncescomosusmayores 9 . Elfenmeno
8
Op. cit., pgs. 1516.

Giraldes colabor con los ultrastas argentinos, como uno ms entre
ellos. Un vanguardista cubano, JUAN MARINELLO, mezclar abiertamente esas
obras a las de su propia generacin, pero considerando a aquellas "Tres
9
200
noesnuevoni exclusivo, yloveremos repetirse con narradores

de la propia generacin vanguardista, como Asturias y sobre
todo Carpentier, cuyas obras importantes aparecern despus
de 1940, integradas a las de promociones ms jvenes.
Difcilmente puede negarse que conoci intercomunicacin
latinoamericana la poca de las revistas vanguardistas, del mo
dernismobrasileo, delos Veinte poemasde Neruda, del surgi
mientodel negrismo y del indigenismo, de La raza csmica e
Indologa, de La vorgine, Don Segundo Sombra y Doa
Brbara, de los Seis ensayos en busca de nuestra expresin de
Henrquez Urea y los Siete ensayos de interpretacin de la
realidad peruana de Maritegui. Es una poca que expres la
confianza en lo nuestro, y en que esa confianza encontr eco
de un extremo a otro del Continente.
Sin embargo, si en pocas anteriores hubo cierta interco
municacin latinoamericana en lo tocante a la literatura, indu
dablemente que aquella es mucho mayor en la actualidad. La
certidumbre de este hecho est avivada en nosotros por el con
traste que nuestra poca nos ofrece no tanto con la situacin
del modernismo hispanoamericano o del vanguardismo, como
con la de los aos anteriores a estos de ahora: ese "pasado
inmediato" tan agudamente visto por Reyes como "en cierto
modo, el enemigo"10. Aquellos se nos aparecen como aos de
aislamiento, de balcanizacin (trmino que creo que entonces
no se empleaba), en que se fragment considerablemente la
conciencia de unidad latinoamericana y la intercomunicacin
consiguiente. Incluso un hechode tanta irradiacin continental
comolaRevolucinMexicana,queensumomentohabareper
cutido en todos los pases latinoamericanos, quedaba ahora
constreido a un hecho local, cuyo comentario (por otra parte
lcido) sera la primera versin (1950) de El laberinto de la
novelas ejemplares", Literatura hispanoamericana. Hombres, Meditaciones,

Mxico, 1937, pgs. 143163.
10
ALFONSO REYES: "Pasado inmediato" (1939), Obras completas, tomo
XII, Mxico, 1960, pg. 182.
201
soledad, de Octavio Paz. En esa lnea de persecucin agnica

de los fragmentos se inscriben meditaciones ya no sobre la
Amrica Latina, sino sobre "lo argentino" (Ezequiel Martnez
Estrada: Muerte y transfiguracin de Martn Fierro, 1948) o
"lo cubano" (Cintio Vitier: Lo cubano en la poesa, 1958).
Son libros magnficos, pero que en vez de mirar a la Amrica
Latina (como haban hecho incluso los Siete ensayos de Ma
ritegui y algunas obras similares, a pesar de estar centradas
en un solo pas), se vuelven sobre esos compartimientos estan
cos, y, aunquerechazandola trampa folclrica, quierenrecoger
con dolor, con ilusin, a veces con ira, los rasgos que nos
permitensabernosunos: sloqueesosrasgosnoselespresentan
ya a sus autores como continentales, sino como locales, como
nacionales (en pases que a veces a duras penas son naciones).
En este momento, trabados entre el arraigo angustioso en lo
inmediato y el desarraigo que nos abra, inferiorizados, hacia
otros aires que parecan mejores, el Neruda de entonces lanza
el anatema citado al comienzo. Cuando se volva a sus revistas
locales, el joven mexicano leera El Hijo Prdigo; el cubano,
Orgenes; el argentinosegua leyendo Sur. Contrastado con ese
instante, el de hoy aparece como lleno otra vez, y con fuerza
mayor que nunca, de confianza en los valores de nuestra
literatura11.
Estonoesigualmentevlidoparatodoslosgneros:apenas
lo es, en general, para el teatro; lo es poco para el ensayo
si dejamos de lado el ensayo poltico para quedarnos con el
estrictamente literario; lo es ms para la poesa; y es vlido
sobre todo para la narrativa, que vive ahora un desarrollo
comparable al que la poesa conoci hace setenta aos con los
11
Como podra pensarse que sucumbo aqu a la fcil tentacin de incri
minar nuestro "pasado inmediato", quiero recordar unas palabras que dije en
aquel pasado, al dar la conferencia que cit en la nota 6: "Si pensamos
en el buen tiempo viejo de la vanguardia, cuando todo el Continente pare
ca sentirse unido por un aliento comn, con todas las revistas con un
ingenuo nombre puntiagudo hacia el futuro Proa, Revista de Avance,
Contemporneos, no podemos menos que experimentar cierta nostalgia
al ver la desunin y la desesperanza de nuestros das". ("Situacin actual
de la poesa hispanoamericana", Papelera, pgs. 2627).
202
modernistas hispanoamericanos, o hace treinta o cuarenta con

los vanguardistas. Sobre todo con los primeros, cabe comparar
a estos nuevos novelistas latinoamericanos. De hecho, los lti
mos parecen hacer para la novelstica lo que los modernistas
hispanoamericanos hicieron para la poesa de su comarca12.
Decir esto no es, por supuesto, negar que con anterioridad
hubiera habido una novelstica y novelistas importantes en
la Amrica Latina (Azuela, Rivera, Giraldes, Gallegos,
Amado, Alegra...) 1 3 . En Tientos y diferencias, despus de
recordarnos que "puede producirse una gran novela en una
poca, en un pas", sin que ello signifique "que en esa poca,
en ese pas, exista realmente la novela", pues "para hablarse
de novela es menester que exista una novelstica", aade Car
pentier: "La novela es un gnero tardo. Pases hay actual
mente, del Asia, del frica, que, poseyendo una poesa
milenaria, apenas si empienzan a tener una novelstica"14.
Todo indica que para la Amrica Latina sta es la hora de
consolidacin de ese "gnero tardo", que tardamente surgi
en Amrica ("la ltima novela picaresca de la literatura mun
dial fue, paradjicamente, la primera hispanoamericana", se
ha dicho con amena simetra) 15,y que, despus de intentos no
12
La comparacin se hara habitual, y aparece, por ejemplo, en el edi
torial de la entrega que Casa de las Amricas dedic al Encuentro con
Rubn Daro (nm. 42, mayojunio de 1967): "Se ha dicho con justicia
que en los ltimos aos la narrativa de nuestro continente ha alcanzado
jerarqua universal [...] Conviene recordar que un fenmeno as haba
empezado a ocurrir para nuestra poesa desde finales del siglo xIx, y que a
ello no es ajena la obra mayor de Rubn Daro".
13
Incluso han podido publicarse antologas apreciables de la novela lati
noamericana anterior: cf., por ejemplo, NGEL FLORES: Historia y antologa
del cuento y la novela en Hispanoamrica, Nueva York, 1959; o Novelas
selectas de Hispano Amrica, siglo xIx, dos tomos, prlogo, seleccin y notas
de SALVADOR REYES NEVARES, Mxico, 1959. Tambin pudieron hacerse anto
logas apreciables de la poesa hispanoamericana previa al modernismo, desde
la de GUTIRREZ hasta la de MENNDEZ y PELAYO, y aun la de CALIXTO
OYUELA: esta ltima aparecida despus, pero con perspectiva premodernista.

14
ALEJO CARPENTIER: Tientos y diferencias. (Ensayos), Mxico, 1964,
pgs. 5 y 9.
15
NGEL FLORES: Op. cit. en nota 13, pg. 7.
203
carentes de valor, adquiere en estos aos esa figura estable que

lapoesahabaalcanzadoentrenosotrosdesdehacamuchasd
cadas.Laratificacindelpblico, yciertahomogeneidaddeque
hablar ms tarde, dan fe de esto. Igualmente, la relacin
que guardan entre s los realizadores de esta novelstica. Car
pentier deca tambin que la existencia de una "novela romn
tica" noest dada por la presencia del Werthery de El hombre
que re: "La novela romntica sedefinepor el trabajodevarias
generacionesdenovelistasromnticos"16.Un trabajoarticulado,
coherente. Eso es precisamente lo que encontramos con estos
nuevosnovelistaslatinoamericanos,queya vienenunosdeotros:
Lezama, de Marechal; Cortzar, de Marechal, de Borges,
de Arlt; el primer Fuentes, de Yez, de Carpentier; Vargas
Llosa, en parte, de Arguedas, como Benedetti de Onetti;
Pablo Armando Fernndez, de Lezama y de Garca Mrquez.
El propio Garca Mrquez escribe en Cien aos de soledad
una novelasuma en que sus personajes se cruzan con otros de
Carpentier, de Cortzar, de Fuentes: y as su estilo. Lo que
Martdijoen 1893 delosmodernistashispanoamericanos puede
decirse hoy de estos novelistas: "Es como una familia en Am
rica"17.Por supuesto, no se trata en ninguno de estos casos, y
de los que podran aadirse, de suponer robinsonismo literario
alguno; estos novelistas conocen tambin, y aprovechan, lo
que las novelsticas de otras culturas han producido. Cual
quiera puede sealar lo que deben a Joyce, Proust o Faulkner.
Pero existe ya entre ellos (seal de que integran una novelstica) una continuidad, una tradicin interna comparable a
la que desde hace dcadas haba alcanzado la poesa (Mart/
Daro, Gonzlez Martnez, Herrera y Reissig, Lugones/Fer
nndez Moreno, Lpez Velarde, Mistral/Huidobro, Vallejo,
Borges, Neruda, Drummond, Pellicer, Guilln, Roumain/
Lezama, Molina, Csaire, Paz, Huerta, Diego, C. Fernndez
Moreno, Vitier, Mutis, Garca Marruz, V. de Moraes, Parra,
16
ALEJO CARPENTIER: Op. cit., en nota 14, pg. 6.
17
JOS MART: "Julin del Casal" (1893), Obras completas, tomo V,

La Habana, 1963, pgs. 221222.
204
Rojas, Cardenal/Sabines, Melo, Adoum, Romualdo, Depes

tre, Lihn, Belli, Jams, Gelman, Dalton, Pacheco...). In
cluso vale la pena destacar que aquellos novelistas tambin
vienen (hay que tomar siempre estas metforas lexicalizadas
con cautela) delapoesa.Algunos, de manera evidente, por ser
poetas tambin (Asturias, Marechal, Roa Bastos) o sobre todo
(Lezama, P. A. Fernndez); otros, de modo menos evidente,
pero no menos real. Jos Mara Valverde ha observado con
razn de La ciudad y los perros, que
se trata de una novela "potica", en que culmina la manera actual de
entender la prosa narrativa entre los hispanoamericanos por fortuna
para ellos. Cada palabra, cada frase, est dicha y oda como en un
poema: ya va siendo hora de que se borren las fronteras entre lrica,
pica en verso y pica en prosa 1 8 .
Con cuanta razn puede decirse esto tambin de Carpen

tier, de Cortzar, de Revueltas, de Garca Mrquez y de
muchos ms. As como los autores de la antologa mexicana
Poesa en movimiento (Mxico, 1966) incluyeronen ella textos
en prosa de Juan Jos Arrela, cabra proceder de manera
similar con la mayora de estos autores. Puedo testimoniar que
no es fcil, por ejemplo, decidirse a recoger ciertas pginas de
lvaro Mutis en una seleccin de poesa, y excluir otras p
ginas de Garca Mrquez en las que, visiblemente, aquellas se
continan. Se tratar de que en estos autores han acabado
por borrarse, como peda Valverde, "las fronteras entre lrica,
pica en verso y pica en prosa"? Responder esta pregunta es
apresurado, y en todo caso no corresponde hacerlo ahora. De
todos modos, si a la vez tenemos en cuenta cmo resuenan
en muchos de estos narradores las meditaciones apasionadas de
ensayistas americanos casi siempre anteriores un Reyes, un
Martnez Estrada, un Maritegui, un Paz, no podemos
dejar de sentirque esa consolidacinde lanovelsticanoparece
ser slo eso: parece ser, tambin, al lado de una poesa que ya
tena notables antecedentes, el arribo a la mayora de edad
18
Citado en la cubierta de La ciudad y los perros.
205
de toda una literatura. Esto sera fundamental para explicar

el inters del nuevo lector latinoamericano por esta literatura
actual de Latinoamrica, as como la intercomunicacin que
testimonia este hecho.
Y, sin embargo,cabepreguntarsesiesoesenteramenteas:
si los de ahora son lectores vueltos con orgullo sobre nuestras
propias producciones, lectores intercomunicados que han pres
cindido ya de la inferiorizante mirada hacia afuera para saber
qu es lo que hay que leer; o si no ser que al mirar hacia
otrospases ven ahora en ellos los nombresde autores nuestros,
y el verlos all, donde antes solan encontrar tan slo los siem
preprestigiosos nombres extranjeros, los lleva a leer y a gustar
de sus coterrneos con la anuencia y casi con el estmulo de
las metrpolis. El hecho no sera nuevo: aunque no se trate
del mismofenmeno, podra recordarse que en no pocas zonas
de Amrica, como el Caribe por ejemplo, se empez a hacer
negrismo hace ms de cuarenta aos, no porque esa fuera,
como es, una zona mulata, sino porque en Europa se haca
negrismo: si bienlascosasresultarondespus menos simples19.
Hoy, hasta lectores muy alejados de algunas actitudes de
Borges, pongamos por caso, no han dejado de experimentar
cierto candoroso orgullo local al leer la primera lnea de la
obra de Foucault Les mots et les choses (1966): "Este libro
naci de un texto de Borges". Ya no era slo que autores de
obras literarias, que todo un grupo francs como Tel Quel
19
El negrismo nace en Europa, de manera ms o menos consciente,

dentro del rechazo que la vanguardia artstica da a los valores de la sociedad
capitalista en vas de expansin imperialista. Proponer la superior belleza de
las estatuillas africanas implicaba desautorizar la supuesta misin civilizadora
del hombre blanco entre los productores de esas estatuillas. El tercer mundo
no se limita a heredar el inters por aquellas formas, que resultan ser las
suyas, sino que desarrolla la rebelda implcita en la opcin europea. Hay
as un vnculo consecuente entre el inters de Apollinaire y los cubistas por
el arte africano y los textos revolucionarios de Guillen y Csaire: e incluso
de Fanon. Sin embargo, con su tremenda capacidad para retener las formas
alterndoles sus funciones, la sociedad capitalista acabar conquistando para
s cierto negrismo, rebajado a ornamento (como har con buena parte de la
vanguardia toda, ornamentalizada).
206
confesaran su filiacin con el argentino: era una importante

obra de pensamiento (citada incluso como vedette por los se
manarios) lo que haba sido provocado por l. Al parecer, la
literatura latinoamericana haba dejado de ser una literatura
marginal; ya no slo se hablaba en Europa de ella, sino que
incluso se escriba en parte gracias a ella. Algo haba pasado
en este cuarto de siglo.
Un ao antes de aparecer el libro de Foucault, en 1965,
proclamaba en Le Monde Roger Caillois:
La literatura latinoamericana ser la gran literatura de maana, como la
literatura rusa fue la gran literatura de finales del siglo pasado y
la norteamericana la de los aos 2540; ahora ha sonado la hora de la
Amrica Latina. De ella surgirn las obras maestras que todos esperamos.
Hasta ah,laprofecaesperanzadora,afincadaenel presente

("ahora ha sonadola hora delaAmricaLatina").Unas lneas
despus, esta aclaracin:
Los escritores latinoamericanos slo se conocen entre s cuando son
difundidos en el extranjero. Sus respectivas obras, en efecto, jams tras
pasan las barreras de los Andes, de la selva ecuatorial, del llano. Para
ir de la Argentina al Brasil, la ruta cultural pasa obligadamente por
Pars, Nueva York o Mosc, y desde hace poco tiempo, por La Habana.
(La Habana, para los escritores latinoamericanos, es todo lo

contrarioque"elextranjero".Sobreestovolver.) Msreciente
mente, The Times Literary Supplement ha dedicado la entrega
del 14 de noviembre de 1968 a la literatura latinoamericana.
En una de sus pginas flamea en grandes letras el anuncio de
una editorial: "No hay duda de que la contribucin ms sig
nificativa a la literatura mundial de hoy viene de la Amrica
Latina"; y a continuacin los nombres de los autores cuyos
librosseofrecen ("enserio,sinirona"): Borges yFidelCastro,
Neruda y Che Guevara, Garca Mrquez y Debray... Ejem
plos as (que podran multiplicarse, incluyndose por supuesto
de los Estados Unidos), se presentan como una especie de
consagracin de una literatura. El arrogarse esta posibilidad
consagratoria explica la compartible opinin de Octavio Paz
207
cuando, despus de ridiculizar, a propsito de los latinoameri

canos, cierta "reciente y ruidosa actividad 'crtica', casi indis
tinguible de las formas ms vacuas de la publicidad", que ha
escogido ahora "como caballito de batalla, el xito de nuestros
escritores,especialmentelosnovelistas,enelextranjero",aade:
En primer trmino, la palabra xito me produce bochorno; no pertenece
al vocabulario de la literatura sino al de los negocios y el deporte.
En segundo lugar: la boga de las traducciones es un fenmeno universal
y no exclusivo de Amrica Latina. Es una consecuencia del auge edi
torial, un epifenmeno de la prosperidad de las sociedades industriales.
Nadie ignora que los agentes de los editores recorren los cinco conti
nentes,, de las pocilgas de Calcuta a los patios de Montevideo y los
bazares de Damasco, en busca de manuscritos de novelas. Una cosa es
la literatura y otra la edicin.
Y despus de ese anlisis, las siguientes palabras, nada desde

ables: "Por lo visto, para que una obra sea considerada entre
nosotros,debecontarantesconlabendicindeLondres,Nueva
York o Pars. La situacin sera cmica si no implicase una
dimisin" 20 .
Enciertaforma,debemosaceptarqueelquelalaliteratura
latinoamericana se lea en la Amrica Latina no slo testimonia
la intercomunicacin de esta, sino que tambin es parte de un
fenmenoms vasto: aunque quiz menos de loque proclama
cierta publicidad, esa literatura se lee hoy en el mundo. Por
qu? Paz nos ha sugerido una respuesta, pero no es posible
contentarsecon atribuirtalhecho slo auna actividad editorial.
Aceptar ese criterio, para usar la jerga de los viejos "nuevos
crticos" norteamericanos, sera incurrir en la falacia editorial.
Es difcil negar que uno de los factores del auge de la novela
latinoamericana es que ella se presta a una comercializacin
por lo general negada a los dems gneros. La narrativa, y en
especial la novela, se dan a contar lo que est pasando, y lo
hacen asequible aun nmeromayor de lectores, si es que estos
se interesan por lo que est pasando. Las literaturas modernas
suelen difundirse por su vertiente narrativa. Cuando Caillois
20
OCTAVIOPAZ: Corriente alterna,Mxico, 1967, pgs. 4142.
208
habla de la boga de la literatura rusa de finales del siglo xIx

o de la literatura norteamericana de los aos 2540, est pen
sandoensusrespectivasnarrativas.Peroseraconfiar demasiado
enel poder editorialir mucho ms all. Los agentes que andan
recorriendo "las pocilgas de Calcuta [...] y los bazares de
Damasco, en busca de manuscritos de novelas" (lo que es
realmente emocionante), han dado con esos manuscritos en
cantidades apreciables? O, dichode otro modo: se habla hoy
de un auge de la novelstica india o siria, como se habla de
un auge de la novelstica latinoamericana? Si la respuesta,
como temo, es negativa, habr que restarle eficacia demirgica
aloseditores,aunquelescorrespondauna responsabilidad gran
de en la difusin y comercializacin de nuestra literatura.
Veamos las cosas como son: los editores no han provocado el
auge en cuestin; simplemente se han beneficiado (se benefi
cian) de l, yaquoall lohan inflexionado enfavor de deter
minadas posturas, como ocurre con el llamado boom (horrible
trmino extraliterario), que no es sino un caso particular del
hechoconsiderado,un casoal que sleesaplicablebuena parte
de la explicacin propuesta por Paz, y otras similares, y que
supone el hbil usufructo de una situacin, con la presencia,
adems, junto a obras realmente valiosas, de los ocasionales
subproductos habituales en circunstancias as.
La pregunta a hacerse es ms bien: por qu los editores
(inclusoeuropeos yestadounidenses, muchomspoderososque
los nuestros) se han vuelto a esa literatura, de preferencia a
otras? Una respuesta apresurada a esta pregunta nos llevara
a la falacia cualitativa, an menos aceptable que la anterior:
la razn del inters concedido a la literatura latinoamericana
sera slo un crecimiento de la calidad de dicha literatura.
Ahora bien, queun altonivel decalidad sea requerido poruna
literatura, no es cuestin siquiera a discutir; pero que baste
ese nivel para que ella se difunda, es tesis indefendible. Para
empezar,nocreoquenadiesostenga seriamenteque losautores
actuales sean cualitativamente superiores, por ejemplo, al con
junto formado por Mart, Daro, Rod, Lugones, Quiroga,
Herrera y Reissig, Gonzlez Martnez...
209
La difusin de una literatura necesita, por supuesto, de

hechos como los anteriores. Pero ellos distan mucho de ser
suficientes. Se requieren otros. Especialmente uno, elemental:
la difusin de una literatura requiere la existencia de esa litera
tura. Yestaltima, a su vez, requiere que exista, comoentidad
histrica suficiente, la zona de la que es literatura. Aunque las
he citado ms de una vez, no puedo dejar de traer de nuevo
aqu las imprescindibles palabras de Mart: "No hay letras,
que son expresin, hasta que no hay esencia que expresar en
ellas. Ni habr literatura hispanoamericana hasta que no haya
Hispanoamrica"21. Recientemente,un estructuralista,elcrtico
brasileo Antonio Cndido ha distinguido entre "manifesta
ciones literarias" y "literatura propiamente dicha". Las prime
ras son obras individuales; la segunda,
un sistema de obras ligadas por denominadores comunes, que permiten
reconocer las notas dominantes de una fase. Estos denominadores son,
aparte de las caractersticas internas (lengua, temas, imgenes), ciertos
elementos de naturaleza social y psquica, aunque literariamente orga
nizados, que se manifiestan histricamente, y hacen de la literatura
un aspecto orgnico de la civilizacin 22 .
Ambas cuestiones se insertan una en la otra: es evidente

que pueden existir notables obras latinoamericanas aisladas
(como los Comentarios reales, Primero sueo, Facundo o Memorias pstumas de Braz Cubas) sin que por ello exista una
verdadera literatura latinoamericana, segn pensaba Mart en
el comienzo del modernismo hispanoamericano, comienzo que
result serlo tambin de nuestra poca. Al mismo tiempo, por
el mero hecho de hablar de literatura latinoamericana, se ha
hechoirrumpirunradicalelementono literario, porque"latino
americana" no es una categora literaria, esttica; tampoco
"geogrficosentimental", como dijo con gracia, y sin ninguna
21
JOSMART:"Ni ser escritor inmortal en Amrica..." [1881], Cuadernos de apuntes, Obras completas, t. XXI, La Habana, 1965, pgs. 163164.
22
Cit. por NGEL RAMA en "Diez problemas para el novelista hispano
americano", cit. a su vez en la nota 3, pg. 14.
14
210
razn, Borges 23 : es una categora histrica (los suyos son esos

"elementos de naturaleza social y psquica [...] que se
manifiestan histricamente", de que habl Cndido). Ya
Maritegui haba sealado en sus Siete ensayos... que "el
florecimiento de las literaturas nacionales coincide [...] con
la afirmacin poltica de la idea nacional", y que "el 'nacio
nalismo' en la historiografa literaria es por tanto un fenmeno
de la ms pura raigambre poltica, extrao a la concepcin
esttica del arte"24. Hablar pues aunque slo sea de una obra
literaria latinoamericana, significa haber pasado, a sabiendas o
no, a las tormentas de la historia. Es lo que percibi con toda
claridad Mart, y llev a sus ltimas consecuencias: para que
hubiera literatura latinoamericana tena que haber Latinoam
rica; y se dio a hacerla, con lo que, en un movimiento
caracterstico del tercer mundo, abri la aventura esttica a
una empresa ontolgica de raz poltica. Eso haba intuido
tambin la primera generacin romntica: es el espritu boli
variano el que la anima. Como es el espritu martiano o
mejor, el espritu del cual Mart se hace adelantado y vocero
mayor el que anima y consolida lo mejor del modernismo
hispanoamericano, toma de conciencia (no siempre bastante
clara, salvo en el propio Mart, de lo que despus se llamara
el carcter subdesarrollado de nuestro mundo, as como co
mienzo de la actitud antiimperialista25. Y es el espritu radical
alimentadopor la Revolucin Mexicana de 1910 yporlareper
cusin de la Revolucin Rusa de 1917, espritu expresado de
manera articulada por Maritegui, el que da sentido latino
23
JORGE LUIS BORGES: "Prlogo" a la Antologa potica argentina reali
zada por J. L. Borges, Silvina Ocampo y Adolfo Bioy Casares, Buenos Aires,
1941,pg.11.
24
JOS CARLOS MARITEGUI: "El proceso de la literatura", Siete ensayos
de interpretacin de la realidad peruana (1928), La Habana, 1963, pg. 214.

25
"La generacin de Daro fue la primera en tener conciencia de esta
situacin, ymuchos de losescritoresypoetasmodernistas hicieron apasionadas
defensasdenuestracivilizacin.Conellosapareceelantiimperialismo". OCTA
vio PAZ: Cuadrivio, Mxico, 1965, pg. 47. En realidad, es con Jos Mart
que apareceel antiimperialismo; peroson losmodernistasms jvenes quienes
lo asumen despus como actitud colectiva.
211
americano a la insurgencia de la vanguardia. En todos estos

casos de la literatura (yno slode ella), hay intercomunicacin
latinoamericana,queesmsbienautoconciencia.Puestal intercomunicacinenlosprimerosromnticos,enlosmodernistas
hispanoamericanos, en los vanguardistas, en nuestros das
no es sino el reencuentro ideal de una unidad histrica tempo
ralmente desbaratada en la realidad.
Si en nuestra poca la difusin de la literatura latinoame
ricana es mayor que nunca, si la intercomunicacin de las dis
tintas zonas latinoamericanas alcanza su grado ms alto hasta
ahora, ello es la natural consecuencia de que, de la pattica
posibilidad que vio Mart, Latinoamrica est pasando a ser
una dramtica realidad, como lo muestra desde hace diez
aos (los aos en los cuales ocurre el auge mundial de la
literatura del Continente) la revolucin latinoamericana que
se desarrolla en Cuba. Ese paso lo encarna hoy ejemplarmente
como antes Mart, y antes an Bolvar Ernesto Guevara.
Las razones que han provocado el inters por la literatura
latinoamericana, y su creciente difusin, son las mismas que
llevan a los jvenes de todo el mundo a enarbolar por vez
primera en la historia la efigie de un latinoamericano en las
calles de sus estupefactas ciudades. No es extrao que se cana
liceesta circunstancia inslita echando al voleo textos literarios
latinoamericanos mezclndolos a veces con textos abierta
mentepolticos,cuandotalcosasehace con lasfotos mismas
de aquel hombre, convertidas en carteles de saln.
Es del mayor inters ahondar en este tema, que no voy
sino a rozar aqu: la actual literatura latinoamericana, en un
sentidou otro, es la literatura del surgimiento de la revolucin
latinoamericana que por el momento slo ha triunfado en un
pas, pero cuyas races y perspectivas lo desbordan largamente.
Desde luego, sera de una simpleza elemental, y por ello
fcilmente rebatible, suponer que esto implica una relacin
mecnica entre ambos hechos, es decir, entre conmocin pol
ticosocial y literatura. La situacin es mucho ms compleja26.
26
Debe tenerse en cuenta que el despertar del tercer mundo es previo a

1959 (se hace visible a raz de la llamada Segunda Guerra Mundial) y que
212
Lo fue cuando se trataba de la Revolucin Francesa o de la

Revolucin Rusa en trance de repercutir en las literaturas de
otros pases, incluso los nuestros. Lo ha de ser ahora, aunque
se trate de una revolucin en un fragmento de nuestro propio
territorio histrico, en una provincia con la que se comparten
bsicos elementos culturales. Aun as, noes cuestin de esperar
que se trate tan slo de la presencia de determinados asuntos
directamente relacionados con el proceso histrico. Sin que,
desde luego, falten dichos asuntos: sobre todo, por supuesto,
en los propios escritores cubanos. En primer lugar, en los
poetas, como ocurri tambin cuando la Revolucin Rusa;
luego, entre los narradores: EdmundoDesnoes: Memorias del
subdesarrollo; Jess Daz: Los aos duros. Tambin en escri
toresdeotrospasesenquesehandesarrolladoprocesos simila
res (ciertos poemas de Ernesto Cardenal, de Roque Dalton,
incluso de poetas muertos en accin, como Javier Heraud y
Otto Ren Castillo; Edmundo de los Ros: Los juegos prohibidos; Renato Prada Oropeza: Los fundadores del alba); o
simplemente en autores vinculados de algn modo a la revolu
cin (Julio Cortzar: "Reunin"; poemas de Thiago de Melo,
Juan Gelman, Ren Depestre). Sin embargo, ms que una
cuestin de asuntos, es una cuestin de perspectiva. Desde la
perspectiva hecha posible por la revolucin actual, Carlos
Fuentes presenta la sociedad mexicana (en La muerte de Artemio Cruz), Benedetti la uruguaya (en Gracias por el fuego),
David Viasla argentina (en Los hombres de a caballo), men
la revolucin latinoamericana no es sino un captulo de ese despertar, el cual

atrajo la atencin hacia esas zonas marginales. Ello explica que aun antes
del 59, pero ya dentro de la onda de inters por el tercer mundo, hubiera
comenzado la difusin de obras como las de Asturias, Carpentier, Borges.
Sin embargo, estos autores, publicados incluso por Gallimard en Francia, lo
eran en una coleccin particular creada al efecto (La Croix du Sud, dirigida
porCaillois): todava nosehaba rotoelgueto. (Cf. deCLAUDE COUFFON: "La
literaturahispanoamericanavistadesdeFrancia", Varios: Panorama de la actual
literatura latinoamericana,La Habana, 1969.) Por otra parte,una vez iniciado
el auge de marras, veremos producirse un intento de vaciamiento sustancial
y de absorcin de las formas, que no deja de recordarnos, salvando todas
las diferencias, lo ocurrido con el negrismo, por ejemplo.
213
tras Julio Cortzar, que haba ofrecido una singular visin

multiclasista en Los premios, realiza en Rayuela la prodigiosa
radiografa de un hombre "oblig de representer un pays"
nuestro; y Garca Mrquez soar la historia de Macondo
ColombiaAmrica Latina en Cien aos de soledad. Desde esa
perspectiva,lospropios cubanos se vuelven a su pasado: Lisan
dro Otero: La situacin; Miguel Barnet: Biografa de un
cimarrn; Pablo Armando Fernndez: Los nios se despiden.
Queda por considerar, ms all de los asuntos tomados
individualmente, y de las mismas perspectivas, las estructuras
narrativas y su relacin con determinadas circunstancias hist
ricas: estudios de este tipo se adelantan en algunos trabajos de
No Jitrik y Jean Franco, por ejemplo 27 . Aun multiplicados
estos acercamientos, no ser cuestin de forzar la mano para
hacer aparecer los textos ms dismiles como vinculados obli
gadamente al procesorevolucionario. Siempre quedar unmar
gen considerable en el que se situarn distintas obras, desde
las que, sin un nexo real, medran a la sombra de una especie
de industria de la izquierda (cuyo ejercicio y desenmascara
miento estn en la raz de las imprescindibles polmicas que
acompaan a esta nueva literatura), pasando por las de aos
anteriores (sobre algunasdelascualesseechaunacuriosaluz),
hasta las indiferentes o incluso hostiles a dicho proceso, y que
aun as se benefician, en cuanto a difusin, del mismo, y guar
dan imprevisibles relaciones con l.
La consolidacin de un gnero literario supone, sin duda,
la conquista de un lenguaje: toda obra literaria real lo supone.
Se vio cuando los poetas modernistas hispanoamericanos; se
ve ahora con la nueva novelstica latinoamericana. Pero no
hay que confundir el papel de este hecho, olvidando lo que
della Volpe, con pleno conocimiento de la lingstica contem
pornea, ha vuelto a traer a la superficie: "la pertenencia
de la poesa [es decir, de la literatura] al pensamiento en
27
Cf. NO JITRIK: "Estructura y significado en 'Ficciones', de Jorge
Luis Borges", y JEAN FRANCO: "El viaje frustrado en la literatura hispano
americana", Casa de las Amricas, nm. 53, marzoabril de 1969.
214
general"28. El crecimiento, la consolidacin de una literatura

lo son de una determinada forma de pensamiento que encuen
tra su expresin adecuada. La bsqueda de esta ltima, en s,
no es la meta de una literatura. Para cada autor es una meta
en el sentido elemental de que un escritor es un hombre que
escribe, un hombre que trabaja con el lenguaje. Pero con ese
lenguaje dice cosas, en algunos casos felices llega a decir un
mundo. "Casa del ser" llam Heidegger al habla. Y esa casa
del ser, deca, es construida por el pensar29 . El habla de la
Amrica Latina est diciendo su ser. Es disminuir esta tarea
limitarse a sealar las evidentes excelencias de la casa. As se
da durante dcadas la apreciacin del modernismo hispano
americano, esgrimiendo sus detalles y dejando en la sombra
sus funciones, sus grandes revelaciones.
En 1941 escribi Jorge Luis Borges: "A diferencia de los
brbaros Estados Unidos [...] este continente no ha pro
ducido un escritor de influjo mundial un Emerson, un
Whitman, un Poe, ni tampoco un gran escritor esotrico:
un Henry James, un Melville"30. Esta melanclica observa
cin slo era parcialmente cierta; aunque no anduviramos
muy abundantes de ellos, no es que necesariamente no los
hubiramos producido (el Inca Garcilaso, Sor Juana, Sar
miento, Hernndez, Machado de Asss, Mart, Daro?): es
que no los habamos exportado (para seguir con esta jerga).
Ambas cosas empiezan ahora a hacerse realidad mayor, en la
medida en que la Amrica Latina, abandonandosu lateralidad,
est, unida, entrando en la historia central a la que ya haban
ingresado, con metas y orgenes distintos, los Estados Unidos
cuando produjeron y exportaron su Emerson, su Whitman,
su Poe, su Melville, su James (este ltimo, como luego Eliot,
exportado del todo).
28
GALVANO DELLA VOLPE: Crtica del gusto, trad. de M.SACRISTN,Bar
celona, 1966, pg. 127.

29
MARTIN HEIDEGGER: Carta sobre el humanismo, trad. de ALBERTO
WAGNER DE REYNA,publicada junto con Doctrina de la verdad segn Platn,

Santiago de Chile, [c. 1956], pg. 223.
30
JORGE LUIS BORGES: Op. cit., en nota 23, ibid.
215
La intercomunicacin latinoamericana no es el resultado

de lanuevaliteratura, ni viceversa: ambas son expresiones de
un mundo que se estructura, de un continente que se hace
uno, enuna violenta anagnrisis. Losjovencitos (y losmenos
jovencitos) estnempezandoaleerdeveraslaAmricaLatina,
porque la Amrica Latina est empezandode veras.
LA CONTRIBUCIN DE LA LITERATURA
DE LA AMRICA LATINA A LA LITERATURA
UNIVERSAL EN EL SIGLO XX *
Al ir a romper el siglo xx, Jos Enrique Rod public su
ensayo Ariel (1900), interpretacin del espritu hispanoameri
canoquetendravastarepercusinen su Amrica. Peroa pesar
de la relevancia de esta obra, no es posible considerarla un
puntodepartida: esms, sloselaentiende plenamente como
un momento de la renovacin que haban empezado a expe
rimentar las letras y el pensamiento hispanoamericanos haca
varios lustros, cuando se abre lo que Juan Marinello llamara
"el ms importante perodo de la literatura latinoamericana,
el que arranca de los aos 80 del pasado siglo y llega hasta
los 20 de la presente centuria [ . . . ] . La magna etapa, nuestra
Edad de Oro [...] Llammosla modernidad, o universalidad,
* Con ligeras modificaciones, este trabajo (al que he aadido ahora
ms ejemplos, siempre insuficientes) lo le en francs en sesin plenaria del
VIII Congreso de la Asociacin Internacional de Literatura Comparada, cele
brado en Budapest en agosto de 1976. Se public originalmente en Revista
de Crtica Literaria Latinoamericana, nm. 4, 2 semestre de 1976. El tema
y el ttulo fueron sugeridos por los organizadores del Congreso. Debido a
ello, entre varias cosas, "Amrica Latina", un nombre tan convencional como
otros, incluye aqu no slo a pases que se valen de lenguas neolatinas, sino
tambin al Caribe anglfono. Por otra parte, aunque ya exista, creo que fue
sobre todo con posterioridad a 1976 cuando se impuso el sintagma "Amrica
Latina y el Caribe". Cf. el editorial que escrib para el nmero 91 (julio
agosto de 1975) de Casa de las Amricas, nmero que estuvo dedicado a
Las Antillas de lengua inglesa. Preparados con este criterio englobador (que
no hara sino crecer) bajo la conduccin del Centro de Investigaciones Litera
rias de la Casa de las Amricas, la cual cre en el interregno su Centro de
Estudios del Caribe, aparecieron en La Habana, en 1982, los dos tomos de un
amplio Panorama histrico-literario de nuestra Amrica 1900-1970. Obsrvese
que en el ttulo se prefiri la denominacin martiana "nuestra Amrica".
LITERATURAS DE AMRICA LATINA Y UNIVERSAL
217
o toma de conciencia, o de otro modo cualquiera" 1 . Aunque

al propio Marinello no le satisfaga la denominacin por las
estrechecesqueellahapadecido,aeseperodoselesuelellamar
el modernismo, en atencin a que entonces se desarrolla "el
primer movimiento hispanoamericano al que fuera imposible
asignarle un nombre europeo", como record MarieJosphe
Faurie 2 ; mientras Adrian Marino seal que "entre las nu
merosascorrientesliterariasmodernasdelsigloXIX",el modernismo hispnico result la nica en tomar "este nombre, o
si se quiere, esta bandera" 3 .
El modernismo hispanoamericano no es slo el primer
movimiento nacido en Amrica que determina el sesgo de las
letras de lengua castellana siendo decisivo, por ejemplo,
para el desarrollo de grandes escritores espaoles como Anto
nio Machado, Ramn del Valle Incln o Juan Ramn
Jimnez, sino que ofrece a la literatura mundial en forma
cin el primer conjunto de escritores representativos de nuestra
Amrica 4 . Baste recordar los nombres de Jos Mart, Rubn
Daro, Jos Enrique Rod y Horacio Quiroga.
Estos renovadores hispanoamericanos tuvieron en comn
la conciencia de que, frustrado por el momento el proyecto
bolivariano de consolidacin nacional, nuestra Amrica era a
la saznuna comarca lateral, secundaria, que entre otras ausen
cias an no haba hecho verdaderos aportes a la literatura uni
versal5. El ms radical de aquellos hombres, Jos Mart,
1
JUAN MARINELLO: "Centenario de Rubn Daro", Creacin y revolucin,
La Habana, 1973, pg. 38. Hay en este ensayo rectificaciones de opiniones
anteriormente expresadas por Marinello sobre el asunto.
2
MARIEJOSPHE FAURIE: Le modernisme hispano-amricain et ses sources
franaises, Pars, 1966, pg. 9.

3
ADRIANMARINO: "Modernisme et modernit, quelques prcisions sman
tiques", Neohelicon, 34, 1974, pg. 307.
4
Nuestra Amrica produjo unos cuantos escritores de gran valor durante
la colonia, como el Inca Garcilaso de la Vega o Sor Juana Ins de la Cruz,
pero eran considerados dentro de la literatura espaola. Y en el siglo XIX,
escritores como Sarmiento, Jos Hernndez y Machado de Ass no cons
tituan un conjunto.
5
Este rasgo comn lleva a estos escritores a familiarizarse con las lite
raturas de los pases "desarrollados", pero de ninguna manera puede aceptarse
218
anotaba en su cuaderno de apuntes en Caracas, en 1881, que

todava no habamos dado al mundo un "escritor inmortal
[...] como el Dante, el Lutero, el Shakespeare o el Cervantes
de los americanos"; y an ms: que tenamos "alardes y
vagidos de Literatura propia [...] mas no Literatura propia".
Peromientras la conciencia de esta situacin dramtica llevara
al joven Daro a confesar en 1896, al frente de sus Prosas
profanas: "yodetestolavidayeltiempoenquemetocnacer",
Mart, mucho ms profundo y visionario, segua diciendo en
aquellos apuntes caraqueos: "A pueblo indeterminado, lite
ratura indeterminada! Mas apenasse acercan los elementos del
pueblo a la unin, acrcanse y condnsanse en una gran obra
proftica los elementos de su Literatura" 6 . Esa "gran obra
proftica" anunciadaentoncesresultarasersupropiaobramag
na, que hace de l el primer "escritor inmortal" en nuestra
Amrica, y el iniciador de nuestropresente, comoha destacado
Nol Salomon 7 .
La modernidad a la cual se abra entonces nuestra Am
rica era una dolorosa realidad: entre los aos a que ha aludido
Marinello, nuestros pases son uncidos, como meras tierras de
explotacin, al mercado del capitalismo monopolista8. Mart
es el nico de estos hombres en comprender el sustrato hist
rico cuyas consecuencias lastimaban a escritores como Daro,
el error, repetido por MarieJosphe Faurie en su libro, segn el cual "su
galicismo mental es sin duda su rasgo comn ms innegable" (op. cit., pg.
262). Tiene razn Federico de Ons al afirmar: "Hay que desechar de una
vez para siempre la idea de que el modernismo se caracteriz por la influen
cia francesa, aunque la hubiera en todos los modernistas, incluidos Mart y
Unamuno. El modernismo signific ms bien la liberacin de la influencia
francesa, que haba sido casi nica desde el siglo XVIII, como Mart quera,
mediante la influencia de las dems literaturas". FEDERICO DE O N S : "Mart y
el modernismo", Espaa en Amrica, 2 ed., San Juan, 1968, pg. 627.
6
JOS MART: "Ni ser escritor inmortal en Amrica..." , Ensayos sobre
arte y literatura, seleccin y prlogo de ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR, La
Habana, 1972, pgs. 5051.

7
N O L SALOMONS "Jos Mart et la prise de conscience latinoamricaine",
Cuba S, nm. 3536, 4 trimestre 1970 1er. trimestre 1971, pg. 3.
8
Cf. LESLIE MANIGAT: L'Amrique Latine au XXe, sicle 1889-1929, Pars,
1973, pg. 16.
219
a quienes Mart alude visiblemente cuando en 1890 habla de

"los poetas de imaginacin [...] que viven con un alma est
tica en pueblos podridos o an no bien formados" 9 . Pero
tambin es cierto que Mart confa en que estos escritores de
obra valiosa evolucionaran de modo positivo, y en 1893 el
mismo ao en que llama "hijo" a Daro, quien lo considera
su Maestro 10 escribe en su penetrante obituario a Julin
del Casal: "Es como una familia en Amrica esta generacin
literaria que principi por el rebusco imitado y est ya en la
elegancia suelta y concisa, y en la expresin artstica y sincera
[...] del juicio criollo y directo"11.
El "rebusco imitado" todava hara estragos un tiempo
ms, y "la expresin artstica y sincera del juicio criollo y di
recto" apenas ofreca entonces ejemplos mayores fuera de su
propia obra. Pero la evolucin anunciada por Mart la expe
rimentaran en efecto estos escritores a partir de 1898, con la
intervencin estadounidense en la guera de independencia de
Cuba: es decir, con los primeros pasos del imperialismo, que
habra de convertirse en la experiencia histrica decisiva de
estos hombres, merecedores por ello de ser llamados, comosus
coetneos espaoles, "generacin del 98" 12 . Ante la irrupcin
visible de aquel imperialismo (ya detectado en ciernes y com
batido por Mart), el modernismo, sin abandonar lo mejor de
sus conquistasformales, cambiade signo. As nacela literatura
del siglo xx latinoamericano.
Bajo ese nuevo signo se escribe el Ariel de Rod, con su
impugnacin espiritualista de los nuevos conquistadores, y su
nfasis pattico en los valores latinos de nuestra cultura. Bajo
ese nuevo signo, tambin, el propio Rubn Daro escribe las
9
JOS MART: "Poesas de Francisco Selln", Ensayos..., cit. en nota
6,pg. 225.
10
DARO ha contado ese encuentro en La vida de Rubn Daro escrita
por l mismo, Barcelona, s. f., pgs. 142 y sigs. Cf. el trabajo que DARO
consagr a Mart en Los raros (1896).
11
JOS MART: "Julin del Casal", Ensayos..., cit. en nota 6, pg. 234.
12
Cf. ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Modernismo, 98, subdesarrollo",
Se recoge en este libro.
220
crnicas que recoger en su libro La Espaa contempornea

(1901): en ellas, como ha sabido destacar Mtys Hornyi,
"el modernista Rubn Daro coincide [...] con los del 98 en
que la crisis de la vida espaola se debe a factores histricos y
sociales, que la base de una posible 'regeneracin' es el pueblo,
y que no hay rasgos de estetismo o evasionismo frente a los
problemas candentes de su tiempo"13. Con esa nueva visin
(reconciliadoconlomejordelpuebloylatradicindeEspaa),
Daro, ante la nueva intervencin imperialista, esta vez en
Panam (1903), escribe el primer gran poema poltico de la
literatura latinoamericana en este siglo: "A Roosevelt", donde
resuena uno de los ms fuertes "No" de nuestra poesa. Y
el asunto volver incluso mezclado al tema (en apariencia
slo esteticista) de "Los cisnes", a quienes Daro interroga:
"Seremos entregados a losbrbarosfieros? / Tantosmillones
de hombres hablaremos ingls?"
Estos poemas, junto a otros muy variados, se recogern en
el mejor libro de Daro: Cantos de vida y esperanza (1905).
No es extrao que Francisco Contreras, al observar el giro
hacia los problemas nacionales de la literatura latinoamerica
na de esos aos (que l llamar mundonovismo), lohaga partir
de aquel libro de Daro 14 , aunque en realidad sepamos que
haya que remitirlo ms atrs, a la obra de Mart: pero la con
sagracin de este ltimo a la lucha revolucionaria, y de Daro
a la literatura, explica que Jaime Concha, resumiendo una
opinin ampliamente compartida, haya podido escribir no hace
mucho que Daro "es el fundador de la lrica hispanoamerica
na en sentido propio, por aunar la primaca cronolgica con
unavastaresonanciaen todoslospueblosdehabla espaola"15.
Veinte aos antes, al relacionar a Daro con poetas europeos
coetneos, C. M. Bowra haba sealado que Daro "era un
extranjero procedente de una tierra an sin desarrollar", y que
13
MTYS HORNYI: Las dos soledades de Antonio Machado, Budapest,
1975, pg. 54.
14
FRANCISCO CONTRERAS: Le mondonovisme, Paris, 1917, pg. 8.
15
JAIME CONCHA: Rubn Daro, Madrid, 1975, pg. 11.
221
algunos cambios en su obra hacan pensar en "el gran cambio

que se oper en poetas como W. B. Yeats y Alexander Blok
cuando renunciaron a sus primeros cautivadores sueos para
enfrentarse a la realidad desnuda" 16.
No hay duda de que, en general, lo mejor de la obra de
Daro y de los escritores latinoamericanos que aparecieron
despus nace de este enfrentamiento con la "realidad desnuda"
de nuestra vida. Pero decir que toda la literatura latinoameri
cana valiosa de este siglo ha proseguido despus en esta lnea,
sera falso. En las "Palabras liminares" a Prosas profanas,
Daro haba escrito tambin: "Hay en mi sangre alguna gota
de sangre de frica, o de indio chorotega o nagrandano?
Pudiera ser, a despecho de mis manos de marqus; mas he
aqu que veris en mis versos princesas, reyes, cosas imperiales,
visiones de pases lejanos o imposibles". Esa bifurcacin que el
gran poeta vio con lucidez (aunque por suerte estuvo lejos
de permanecer atado a su primera decisin) explica las dos
vertientes de nuestras letras en este siglo: la gota (ms bien
caudalosa) de "sangre de frica, o de indio" (y sobre todo los
problemas histricos vinculados a ella) resonar en Vallejo y
Arguedas, en Guilln y Carpentier, en Rulfo y Csaire, en
Neruda y Amado, en Garca Mrquez y Lamming; mientras
las "visiones de pases lejanos o imposibles" perviven en obras
comolasde Jos Mara Eguren, Vicente Huidobro, Jorge Luis
Borges o Haroldo de Campos. Si la divisa de algunos de estos
hombres,quenohandejadodehacer aportesrelevantes, podra
ser, en esencia, la que escribi en 1955 el mayor de ellos,
Borges: "creo que nuestra tradicin es Europa" (lo que no
implica que no sean americanos), los primeros estaran mejor
encabezados por la divisa martiana "patria es humanidad".
16
C. M. BOWEA: "Rubn Daro", Inspiration and Poetry, Londres, 1955,
pgs. 245 y 253. Este ensayo desat en el m u n d o hispnico una polmica,
con una lamentable intervencin de Luis Cernuda y una luminosa de Ernesto
Meja Snchez (sobre el texto de C e r n u d a ) . Cf. C. M. BOWRA, ARTURO TORRES

RIOSECO, LUIS CERNUDA, ERNESTO M E J A SNCHEZ: Rubn Daro en Oxford,
Managua, 1965. Un excelente panorama de los estudios sobre Daro es el

libro de K E I T H ELLIS Critical Approaches to Rubn Daro, Toronto, 1974.
222
El vuelco hacia las cuestiones nacionales y sociales alcan

zar una intensidad mayor en nuestra Amrica a partir del
estallido, en 1910, de la Revolucin Mexicana, ese proceso
democrticoburgus que echar afuera las races de la nacin,
y por primera vez har irrumpir las masas populares en las
artes de un pas nuestro. En ninguna de esas artes el hecho se
hizo ms visible, ni alcanz ms calidad, que en la plstica
del perodo: hace poco, ha podido reiterar Luis Cardoza y
Aragn su criterio de que "el muralismomexicano es la nica
aportacin mundial dada por el arte de Amrica"17. Pintores
comoDiegoRivera, quien trabajajuntoa losprimeros cubistas
en Pars antes de regresar a Mxicoacontribuir a crearun arte
nuevo, al mismo tiempo nacional y universal, no encontrarn
sus pariguales en las letras. Pero aunque no pueda decirse de
laliteratura surgidaentoncesenMxicoqueimplica una "apor
tacin mundial" equivalente a la de la plstica coetnea, s es
cierto que "la novela de la Revolucin Mexicana" (como se
ha solido llamar a lo ms creador de esta literatura, a menudo
ms documental que novelesca) "constituye uno de los movi
mientos ms vastos y arrolladores en la historia de las litera
turas latinoamericanas", segn afirm Adalbert Dessau18.
Paralelamente al desarrollo de la llamada "novela de la
Revolucin Mexicana", seproducenenlaAmricaLatina otros
dosfenmenosliterarios deenvergaduracontinental: "el primer
perodo, la primera fase coherente de la narrativa latinoameri
cana"19, y la aparicin de la vanguardia potica. Se trata de
fenmenos en apariencia contradictorios: por una parte, la pu
blicacindenovelas como La vorgine (1924), de Jos Eustasio
Rivera, Don Segundo Sombra (1926), de Ricardo Giraldes,
17
LUIS CARDOZA Y ARAGN: "Prlogo" a KASIMIR MALEVICH: Del cubismo
al suprematismo. El nuevo realismo pictrico, traduccin de Lya de Cardoza,

Mxico, 1975, pg. 21.
18
ADALBERT DESSAU: "La novela de la Revolucin Mexicana", Recopilacin de textos sobre la novela de la Revolucin Mexicana, compilacin y
prlogo de ROGELIO RODRGUEZ CORONEL, La Habana, 1975, pg. 75.
19
TRINIDAD PREZ: "Prlogo" a Recopilacin de textos sobre tres novelas

ejemplares, La Habana, 1971, pg. 7.
223
y Dona Brbara (1929), de Rmulo Gallegos, que revelan

un fuerte predominio agrario, en correspondencia con el atraso
estructural de nuestra sociedades20; por otra parte, la primera
consecuencia en nuestros pases de la llamada vanguardia
europea,que al principiomuestra una visible tendenciaurbana,
maquinstica21. En realidad, en ambos fenmenos repercute la
crisis del liberalismo dependiente latinoamericano: una crisis
an ms visible en la aparicin coetnea de pensadores marxis
tas como Jos Carlos Maritegui y Julio Antonio Mella, el
apagamiento de la influencia de pensadores como Rod, y la
revalorizacin de demcratas revolucionarios como Manuel
Gonzlez Prada y, sobre todo, Mart.
En Rivera, Giraldes y Gallegos, alcanza su ltima flo
racin literaria la vieja dicotoma sarmientina "civilizacin y
barbarie", que confunde la "civilizacin" con los valores de la
burguesa "occidental", y la "barbarie" tanto con las sobrevi
vencias preburguesascomocon nuestras realidades elementales.
La inicial vanguardia latinoamericana, en conjunto, no posee
otro criterio subyacente, fuera de que ni siquiera da beli
gerancia a la supuesta "barbarie" y, a la manera de los fu
turistas italianos, tiende a identificar la "civilizacin" con
los objetos mecnicos obvios.
Sobrepasado el planteo liberal dependiente, sin embargo,
ambas lneas iban a conocer, a su vez, superaciones apreciables.
Apartirde la dcada del 30, por ejemplo, la narrativa de preo
cupacin social entre cuyos creadores ms logrados se encuen
tran los "novelistas del Nordeste brasileo" Graciliano Ramos
(Vidas secas, 1938), Jos Lins do Rego (Menino de engenho,
1932) y Jorge Amado (Cacau, 1933); y los narradores del
Grupo de Guayaquil en Ecuador.
20
MARINELLO hahablado,apropsitodeestasobras,de"laetapaagraria
delanarracin latinoamericana", "Treinta aos despus. Notas sobre lanovela
latinoamericana", Recopilacin de textos sobre tres novelas ejemplares, cit.
en nota 19, pg. 58.
21
Esa etapa inicial del vanguardismo potico latinoamericano la repre
sentan las primeras manifestaciones del creacionismo, el ultrasmo argentino,
el estridentismo mexicano, el modernismo brasileo y otras ms o menos
independientes.
224
La propia vanguardia europea, por su parte, ms all del

programa al cabo reaccionario de los futuristas italianos22, im
plicaba, en sus realizaciones ms genuinas (como se ve en lo
mejor del surrealismo), una impugnacin de los valores "occi
dentales" que no poda sino favorecer tal impugnacin fuera
del Occidente, segn lo entendi desde temprano Mari
tegui 23 . Ello explica el sesgo ms creador de la vanguardia:
la encarnada por ejemplo en Csar Vallejo, el mayor poeta
latinoamericano de este siglo. En cierta forma, su papel en el
seno de la vanguardia es comparable al de Mart en el seno
del modernismo hispanoamericano. As como ste haba pu
blicado ya sus Versos sencillos (1891) cuando en 1893 (en
abierta contraposicin a la bsqueda de "lo raro" en Daro)
explica: "no se ha de decir lo raro, sino el instante raro de
la emocin noble y graciosa"24, y as como censura en los
primeros modernistas la copia boquiabierta de la "poesa nula,
y de desganofalso e innecesario, con que los orfices del verso
parisiense entretuvieron estos aos ltimos el vaco ideal de su
poca transitoria"25, de modo similar, Vallejo, que en 1922
ha publicado Trilce, el mejor libro de la vanguardia hispano
americana, explica en 1927:
Hoy, como ayer, los escritores de Amrica practican una literatura
prestada, que les va trgicamente mal [ . . .] Un verso de Neruda, de
Borges, o de Maples Arce, no se diferencia en nada de uno de Tzara,
de Ribemont o de Reverdy [ . . .] La autoctona no consiste en decir que
se es autctono, sino en serlo efectivamente, aun cuando no se diga26 .
Felizmente, enambas ocasioneslapoesahispanoamericana

de tal modo emplazada encontr caminos de autenticidad en
22
Cf. MARIO DE MICHELI: "Las contradicciones del futurismo", Las vanguardias artsticas del siglo xx, traduccin de Giannina de Collado, La
Habana, 1967, pgs. 258293.
23
Cf. ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Sobre la vanguardia en la litera
tura latinoamericana". Se recoge en este libro.

24
JOSMART:"Julin del Casal", Ensayos..., cit. en nota 6, pg. 235.
25
JOS MART: Op. cit., pg. 233.
26
CSAR VALLEJO: "Contra el secreto profesional" (1927), Literatura y

arte (textos escogidos), Buenos Aires, 1966, pgs. 34 y 37.
225
figuras mayores que podramos ejemplificar, en un caso,

en el modernista Daro, y en otro, en el vanguardista Pablo
Neruda, cuyas obras, como las de Mart y Vallejo entre s,
guardan tan evidentes similitudes. As como Daro, despus
del 98 (la intromisin imperialista), se reconcili con su he
rencia espaola y americana, llegando a escribir, desde la pers
pectiva de una burguesa optimista, su "Canto a la Argentina"
en 1910; tambinNeruda, despus de 1936 (la agresinfascista,
el 98 de esta generacin), se reconcili con su herencia espa
ola (Espaa en el corazn, 1937) y americana, y escribi
luego, esta vez desde una perspectiva socialista, su Canto general . (1950): sin que en los autores de ambos cantos dejaran
de sobrevivir las ms variadas formas y actitudes.
Uno de los logros ms notables de la vanguardia latino
americana,enconsonanciaconlaesenciamismadelaverdadera
vanguardia nacida crticamente en Europa, fue su desafiante
proclamacin de los valores no occidentales en la Amrica
Latina. Es lo que hace Oswald de Andrade al lanzar, maduro
ya el modernismo brasileo, su Manifiesto antropfago27 en
1928. La antropofagia brasilea propona, dir Antnio Cn
dido, "la devoracin de los valores europeos, que haba que
destruir para incorporarlos a nuestra realidad, como los indios
canbales devoraban a sus enemigos para incorporar la virtud
de stos a su propia carne" 28 . En esta lnea, la principal figura
del modernismo brasileo, Mario de Andrade, publicar ese
mismo ao 1928 Macunaima, "especie de rapsodia en prosa
construida con la libertad de los mitos en funcin del tiempo
y del espacio"29.
Esa "devoracin de valores europeos" para expresar los
nuestros es lo que en esencia harn el indigenismo peruano y
el negrismo antillano. El primero, impulsado por Maritegui
27
Cf. ERMUTE WENZEL WHITE: "Le surralisme au Brsil", ponencia
presentada en el VII Congreso de la Asociacin Internacional de Literatura

Comparada,quesecelebren Canad (MontrealyOttawa) en agosto de 1973.
28
ANTNIOCNDIDO: Introduccin a la literatura del Brasil, La Habana,
1971,pg.50.
29
Ibid.
15
226
enla dcada del 20, novendr a encontrar realizaciones estti

cas devaloruniversalhastaqueJosMara Arguedas, formado
enelsenodelmundoquechuaeinfluidoluego,comoexplicar
l mismo 30 , por Maritegui y Lenin, comience a crear su
poderosa obra, sin parigual en Amrica, donde se revela el
complejo, doloroso y delicado drama de un mundo queno ha
soldado an sus componentes bsicos31. "As deben de haber
ledoenEspaaal IncaGarcilasoenel siglo XVII",pudo decir
Fernando Alegra 32 .
El negrismo antillano, incitado al principio por "la moda
negra" europea, acabar convirtindose en la violenta y lumi
nosa toma de conciencia de una cultura mestiza en la que el
aporte africano ha desempeado un papel esencial, y en que
la esclavitud sans phrase del principio y la explotacin neo
colonial despusllevanahacerdesembocarlarebeldavanguar
dista enunaorgnicaposturarevolucionaria. Ellodasustentoa
buena parte de la poesa de Nicols Guilln, Jacques Roumain
y Aim Csaire, cuyas huellas se harn sentir en poetas ms
jvenescmo Ren Depestrey Edward Brathwaite.
La tarea de hombres as (y de pensadores y luchadores
polticos tambin caribeos como Marcus Garvey y Frantz
Fanon) revelar la apertura internacional de las letras y el
pensamiento de nuestra Amrica, al hacer sentir su influencia
nosloenesteContinente, sinoinclusoalotroladodel Atln
tico: esta vez, sin embargo, de preferencia no sobre Europa.
Si el modernismo hispanoamericano, al influir sobre Espaa,
haba sido, segn la frmula acuada por Max Henrquez
Urea, "el retorno de los galeones"33, a la influencia que ejer
30
JOS MARA ARGUEDAS: "No soy un aculturado", Recopilacin de textos
sobre Jos Mara Arguedas,compilacinyprlogodeJUANLARCO,LaHabana,

1976, pg. 432.
31
Junto a su obra literaria, ARGUEDAS realiz tambin, con igual inten
cin, una tarea antropolgica de la que se ofrece muestra en su libro Formacin de una cultura nacional indoamericana, seleccin y prlogo de NGEL
RAMA, Mxico, 1975.
32
Citado en Recopilacin de textos sobre Jos Mara Arguedas,pg. 318.

MAXHENRQUEZUREA: El retorno de los galeones. Bocetos hispnicos,
Madrid, 1930.
33
227
cen aquellos hombrespodra llamrsela el retorno de los barcos

negreros, porque ella se har sentir, ahora, sobre frica:
adems de los casos bien conocidos de Csaire y Fanon, ser
necesario recordar aqu que la estrella negra de la bandera
de Ghana proviene de la Black Star Line de Garvey; o lo que
debeel poeta AgostinhoNetoal poeta Nicols Guilln?
A quince aos de la llamada Segunda Guerra Mundial
ese lapso en que se hace evidente la emergencia del mundo
colonial o semicolonial, bautizado entonces equvocamente
como "subdesarrollado" o "tercer mundo", la literatura lati
noamericana ofrece, junto a libros de madurez de varios de
los autores ya citados, y de otros como Manuel Bandeira,
Ezequiel Martnez Estrada, Claude Mac Kay, Pablode Rokha,
Luis Pals Matos, Jorge de Lima, Eduardo Mallea, Murilo
Mendes, Cecilia Meireles, Dulce Mara Loynaz, Carlos Drum
mond de Andrade, Juan Bosch, Ciro Alegra, Eugenio Florit,
Miguel Otero Silva, Lino Novs Calvo, Jorge Zalamea, Mara
Luisa Bombal o Jos Revueltas, novelas como El seor Presidente (1946) y Hombres de maz (1949), de Miguel ngel
Asturias; Al filo del agua (1947), de Agustn Yez; Adn
Buenosayres (1948), de Leopoldo Marechal; El reino de este
mundo (1949) y Los pasos perdidos (1953), de Alejo Carpen
tier; Hijo de ladrn (1951), de Manuel Rojas; The Hills Were
Joyful Together (1953), de Roger Mais, y In the Castle of my
Skin (1953), de George Lamming; El sueo de los hroes
(1954), de Adolfo Bioy Casares; Pedro Pramo (1955), de
Juan Rulfo, Compre gnral soleil (1955), de Jacques Stephen
Alexis, y ha hojarasca (1955), de Gabriel Garca Mrquez;
Grande serto: veredas (1956), de Joo Guimares Rosa;
Baln-Cann (1957), de Rosario Castellanos. En un solo ao,
1958, publican Nicols Guilln La paloma de vuelo popular;
Alejo Carpentier, Guerra del tiempo; Pablo Neruda, Estravagario; Jos Mara Arguedas, Los ros profundos; Jorge Amado,
Gabriela cravo e canela; Jos Lezama Lima, Tratados en La
Habana; Octavio Paz, La estacin violenta; Cintio Vitier, Lo
cubano en la poesa; V. S. Reid, The Leopard; douard
Glissant, La lzarde...
228
Cualquier lector atento puede discernir en obras de esa

naturaleza la asimilacin creadora deuna vasta y contradictoria
herencia. Pero sobre todo ese lector puede (o debe) discernir
que si el mbito histrico en que se produce esa literatura es
un mundo "subdesarrollado", su literatura, donde ese mundo
alcanza una compleja y genuina expresin, no es una literatura
"subdesarrollada", y en ms de un aspecto, en cambio, puede
decirse que hace tiempo que es una literatura mayor.
Sinembargo, aunqueesaliteraturahubiera dadoyafiguras
notables, y aunque algunas de ellas fueran ya conocidas ms
all de nuestras fronteras (en 1945 Gabriela Mistral reciba el
Premio Nobel de Literatura; desde la dcada del 50, no eran
extraas las traducciones de autores como Borges, Carpentier,
Asturias, Amado, Csaire, Neruda o Guilln), slo a partir de
ladcadadel60 puedehablarserealmentedeunaentrada dela
literatura latinoamericana en el mundo, de su articulacin or
gnica con la literatura universal. Roger Caillois se har eco
de este hecho al escribir en Le Monde, en 1965: "La literatura
latinoamericanaserlagranliteratura de maana,comola lite
ratura rusa fue la gran literatura de finales del siglo pasado,
y la norteamericana la de los aos 2540; ahora ha sonado la
hora de la Amrica Latina". Es curioso confrontar esta obser
vacin con algunas lneas (o su ausencia) en el Manifiesto
comunista. Como se sabe, Marx y Engels postulan all, en
la estela de Goethe, que "la estrechez y el exclusivismo nacio
nales resultan de da en da ms imposibles; de las literaturas
nacionales y locales se forma una literatura universal"34. Pero
enaqueltexto,centradoenloqueen 1848 eralalnea principal
de la historia, los pases a cuyas literaturas alude Caillois no
eran tomados en cuenta: seal del escaso peso que se les atri
bua entonces en la escena mundial. Unas dcadas ms tarde,
la situacinhaba variado considerablemente: al publicarseuna
edicin rusa del Manifiesto en 1882, los autores sealaban en
un prlogo este hecho: "Rusia y los Estados Unidos, precisa
34
CARLOS MARX y FEDERICO ENGELS: Manifiesto comunista, Obras esco-
gidas, tomo I, Mosc, 1973, pg. 114.
229
mente, no fueron mencionados", aadiendo: "Cun cambiado

est todo!" 35 Este cambio, naturalmente, no es ajeno a la
ulterior internacionalizacin de las literaturas rusa y norteame
ricana. Y sientonces, inclusoen 1882, nofaltabanrazonespara
que la Amrica Latina no fuera mencionada en aquel breve
texto fundador, otra sera la realidad en la segunda mitad de
este siglo. Ocho aos despus de la observacin de Caillois, en
1973, Vera Kuteischikova har suya implcitamente la profeca
delfrancs, al hablar del "papel que desempea en laliteratura
mundial la Amrica Latina, que, mantenida hasta hace poco
en la periferia de la historia y la cultura, ha avanzado a un
primer plano". Pero Kuteischikova no se limita a constatar
este hecho, sino que se propone explicar la razn de l,
al aadir:
En este primer plano, las innovaciones literarias de la Amrica Latina en
las dcadas del 50 y el 60 generalmente se relacionan con el movimiento
de liberacin nacional cuyo comienzo habr que buscarlo en la Revolu
cin Cubana. [ . . .] Hoy en da [ . . .] es evidente que para comprender
la labor de los escritores latinoamericanos, es necesario situarlos dentro
del contexto de la literatura mundial, dentro de la crisis de la ideologa
colonialista y, an ms, de la lucha de liberacin nacional que llevan a
cabo los pueblos del continente [latinoamericano] 36 .
A la pregunta sorprendentemente dirigida por Daro a los

cisnes a principios de siglo, la revolucin socialista cubana ha
respondido con un no an ms rotundo que el que el
gran poeta nicaragense diera al pjaro de cuentas Teodoro
Roosevelt. Y elloha abiertounanueva etapa en nuestra comn
historia latinoamericana, con vastas repercusiones, tambin,
para la recepcin e incluso, en medida apreciable, para la
produccin de nuestras letras.
Sabemos que la literatura colabora a la revelacin de un
aspecto distinto del mundo, o de una zona distinta de l: una
35
CARLOS MARX y FEDERICO ENGELS: op. cit., pg. 101.
36
VERA KUTEISCHIKOVA: "La hora de la Amrica Latina", Voprosi

Literaturi, nm. 2, 1973, pgs. 209 y 213 (en ruso.)
230
zonaquesuele reclamar la atencin porrazones extraliterarias;

pero que, en lo que toca a la literatura, slo podr retener esa
atencin por razones concretamente literarias. Esto es lo que
sehavisto,enestosaosinmediatos, apropsitodelaAmrica
Latina. Los acontecimientos desencadenados en 1959 atrajeron
los ojos del planeta sobre ella en mltiples aspectos: incluso
literarios. Y en estos ltimos, los lectores del mundo entero se
encontraron con una literatura que haba alcanzadohaca dca
das su primera madurez (en las obras de autores como Mart
y Daro), y haba elaborado, y continuaba elaborando, instru
mentos expresivos al mismo tiempo refinados, de nivel univer
sal y fieles a susproblemasespecficos. Se encontraron tambin
con que la Amrica Latina ni era una mera repetidora de las
realizaciones occidentales (al menos, en sus figuras y obras ge
nuinas), ni posea tampoco una cultura cuyos sistemas sgnicos
estuvieran abruptamente alejados de los que Occidente haba
esparcido por el planeta. Los latinoamericanos no somos
europeos; pero s, como acu Lipschtz, "europoides"37. Sur
gidos sobre todo del seno de imperios paleoccidentales (el es
paol, el portugus), y forjados luego en dilogo dramtico
con la modernidad occidental, nuestra situacin no estaba tan
alejadadelaqueviviera,yen algunoscasos vivean,lapropia
periferia europea: con el aadido de herencias culturales abor
genes, africanas y en menor grado asiticas, que aportan sus
poderososelementosaunabullentetransculturacin en marcha.
En las obras ms autnticas de nuestra literatura, el lector ex
tranjero familiarizado ya con las realizaciones occidentales no
encuentra,pues,unmansopleonasmodeellas;perotampocoun
mensaje cuya descodificacin se le haga excesivamente ardua.
Ambos hechoshan contribuido a la propagacin de obras que,
por otra parte, segn es corriente en situaciones similares, con
tribuyen tambin a ensanchar la nocin misma de literatura,
a redefinir sus gneros 38. Hoy somos unnimes en reconocer
37
ALEJANDRO LIPSCHTZ: Perfil de Indoamrica de nuestro tiempo. Anloga 1937-1962 (1968), La Habana, 1972, pg. 92.
38
Me he ocupado de esta cuestin en otros trabajos de este libro.
231
La guerra y la paz como una de las novelas cimeras de la

humanidad. Pero, consciente de las diferencias que esta obra
tena con las que entonces eran habituales (y al parecer can
nicas) en Occidente, el propio Tolstoy aseguraba que "no es
una novela, y todava menos una crnica histrica", explicando
que "lahistoriade la literatura rusa desde Pushkin no slonos
ofrece numerosos ejemplos de derogaciones similares de las
formas aceptadas en Europa [entindase: en la Europa occi
dental], sino que nos suministra incluso ejemplos de todo lo
contrario" 39. En situacin similar en lo que toca a la literatura
de nuestra Amrica, Alejo Carpentier, dndole aspecto general
a loque entonces era sobre todoun problema latinoamericano,
escribihace doceaos: "Todaslasgrandesnovelas de nuestra
poca comenzaron por hacer exclamar al lector: Esto no es
una novela!" 40. La misma raz tiene su teora de que el nove
lista latinoamericano debe describir morosamente su realidad,
con un lenguaje que l ha llamado "barroco": slo as, segn
l, esa realidad, anno abarcada por el ojo mundial, puede ser
descrita, explicada y en consecuencia internacionalizada de
veras. Es decir, lo que Arguedas realiza para el mundo ind
genaperuano,quehaceasequibleallectordelenguaespaola41,
Carpentier propone realizarlo para la Amrica Latina toda con
referencia al lector universal. Pero si el lenguaje tiene obliga
damente esa riqueza (nacida de su funcin informtiva, no de
una autnoma y enfermiza cariocinesis), el nfasis est decidi
damente puesto en la peculiaridad de aquella realidad, mos
trada en la extraeza que le da su articulacin, y al mismo
tiempo su desfasaje, con el mundo llamado "desarrollado". A
39
LEN TOLSTOY: "Algunas palabras a propsito de La guerra y la paz",
apndice a
La guerra y la paz, traduccin de IRENE y LAURA ANDRESCO,
tomo II, La Habana, 1973, pg. 533.

40
A L E J O CARPENTIER: "Problemtica de la actual novela latinoamericana",
Tientos y diferencias, Mxico, 1964, pg. 14.
41
Sobre la complejidad de las rbitas sucesivas en la obra de Arguedas,
cf. ANTONIO CORNEJO POLAR: LOS universos narrativos de Jos Mara Arguedas,
Buenos Aires, 1973.
232
estehecho,enfructuosapolmicaconelsurrealismo, Carpentier
lo ha llamado "lo real maravilloso"42.
Esa mostracin de la dramtica realidad latinoamericana,
refractada a travs de una rica diversidad estilstica y presen
tada por lo general en contrapunto con la versin occidental,
es lo que tienen en comn novelas tan variadas como muchas
de las que ya he citado, y otras posteriores como Palace of the
Peacock. (1960), de Wilson Harris, y Eloy (1960), de Carlos
Droguett; El astillero (1961), de Juan Carlos Onetti, A House
for Mr. Biswas (1961), de V. S. Naipaul, y Sobre hroes y
tumbas (1961),de ErnestoSbato; El siglo de las luces (1962),
de Alejo Carpentier, La muerte de Artemio Cruz (1962), de
Carlos Fuentes, La casa grande (1962), de lvaro Cepeda Za
mudio, y Gestos (1962), deSeveroSarduy; Rayuela (1963), de
Julio Cortzar, Los recuerdos del porvenir (1963), de Elena
Garro, y La situacin (1963), de Lisandro Otero; A paixo
segundo G. H. (1964), de Clarice Lispector; Gracias por el
fuego (1965),deMarioBenedetti,y Memorias del subdesarrollo
(1965), de Edmundo Desnoes; Paradiso (1966), de Jos Le
zamaLima, Wide Sargasso Sea (1966),deJeanRhys,y La casa
verde (1966), de Mario Vargas Llosa; Cien aos de soledad
(1967), de Gabriel Garca Mrquez, Quarup (1967), de An
tonio Callado, Los hombres de a caballo (1967), de David
Vias, Tres tristes tigres (1967), de GuillermoCabrera Infante,
y Celestino antes del alba (1967), de Reinaldo Arenas; La
traicin de Rita Hayworth (1968), de Manuel Puig; El obsceno
pjaro de la noche (1970), de Jos Donoso; Yo el Supremo
(1974), deAugustoRoa Bastos; Mascar, el cazador americano
(1975), de Haroldo Conti, El pan dormido (1975), de Jos
Soler Puig...
Con obras as, la literatura latinoamericana, encabezada
ahora por la novela como en el modernismo y la vanguardia
lo haba estado por la poesa, alcanz reconocimiento inter
42
Como se sabe, esta polmica la plantea CARPENTIER en el prlogo a
El reino de este mundo (1949), que despus se convertir en el ensayo "De
lo real maravilloso americano", Tientos y diferencias.
233
nacional. Tambin en su momento fueron la novela rusa y

lanorteamericanalasquesirvierondeheraldosasusrespectivas
literaturas, por las mismas razones: comunicar al mundonoti
cias de esas comarcas que reclamaban su atencin. Lo que,
necesariamente, implicaba noslonuevos objetos, sinotambin
nuevasmiradas:TolstoyyDostoyevki,FaulkneryHemingway,
Carpentier y Garca Mrquez no slo hablan de zonas distin
tas, sino que lo hacen de maneras diversas (entre s y con
relacin a los dems), enriqueciendo el mbito humano.
Pero la actual literatura latinoamericana, desde luego, no
se agota en su novela. Aunque no hayan sido igualmente
difundidos,nomenosriqueza ni menos tensin queella ofrecen
su poesa e incluso su cuento, como lo han sealado dos de
los autores principales de esta literatura: Mario Benedetti y
Julio Cortzar. De la primera, a la que llama "la gran poesa
latinoamericana", Benedettirecuerdaque"nonecesitdel boom
para situarse en un nivel ptimo" 43 : ello lo confirma hoy la
obra no slo de poetas que ya se han vuelto en cierta forma
clsicos y a muchos de los cuales he nombrado, sino tambin
de otros como Emilio Adolfo Westphalen, Enrique Molina,
Pedro Mir, Vinicius de Moraes, Eduardo Carranza, Efran
Huerta, Violeta y NicanorParra, Samuel Feijoo, JuanLiscano,
Gastn Baquero, Gonzalo Rojas, Eliseo Diego, Rubn Bonifaz
Nuo, Jao Cabral deMeloNeto, Edgar Bayley, Idea Vilario,
Csar Fernndez Moreno, Louise Bennett, lvaro Mutis, Fina
Garca Marruz, Blanca Varela, Fernando Charry Lara, Carlos
Martnez Rivas, Ernesto Cardenal, Ledo Ivo, Olga Orozco,
Jaime Sabines, Alejandro Romualdo, Jorge Enrique Adoum,
Thiago de Melo, Martin Carter, Claribel Alegra, Carlos Ger
mn Belli, Enrique Lihn, Derek Walcott, Fayad Jams,
Ferreira Gullar, Juan Gelman, Pablo Armando Fernndez,
RafaelCadenas,JaimeJaramilloEscobar,JuanBauelos,Roque
Dalton, AdliaPrado, JorgeTeillier,AlejandraPizarnik, Oscar
Hahn, Jos Emilio Pacheco, Anthony Phelps, Jos Kozer, An
43
MARIO BENEDETTI: Prlogo a Los poetas comunicantes, Montevideo,
1972, pgs. 1112.
234
tonioCisnerosoNancyMorejn. Cortzar,porsuparte,afirma
que "casi todos los pases americanos de lengua espaola le
estn dando al cuento una importancia excepcional, que jams
haba tenidoen otros pases latinos comoFranciaoEspaa"44:
esta verdad (a veces ms all de la lengua espaola) la ejem
plifican los propios cuentos de Cortzar y Benedetti; los de
otros escritores que entre varios gneros tambin cultivan ste,
como Carpentier, Arguedas, Onetti, Rulfo, Bioy Casares, Vir
gilioPiera,RoaBastos,ManuelMejaVallejo,AndrewSalkey,
Garca Mrquez, Salvador Garmendia, Daniel Moyano, Nlida
Pin o Luisa Valenzuela; y, por supuesto, los de escritores
ms ceidos a l, como Felisberto Hernndez, Francisco Co
loane, OnelioJorge Cardoso,JuanJosArreola,AugustoMon
terroso,RenMarqus, RubemFonseca, DaltonTrevisan, Julio
Ramn Ribeyro, Abelardo Castillo, Antonio Skrmeta, Luis
Britto Garca o Jess Daz.
Un rasgo caracterstico de esta literatura es el papel sobre
saliente que en ella han tenido y no han dejado de tener
obras de las que Alfonso Reyes llamaba "ancilares": por ejem
plo, las que ahora se consideran "testimonios": esa literatura
documental que del Facundo (1845), de Sarmiento, y Os
sertes (1902), de Euclides da Cunha, a Peleando con los milicianos (1938), dePablo delaTorriente, Mamita Yunai (1941),
de CarlosLuisFallas,u Operacin masacre (1957), deRodolfo
Walsh, suele andar mezclada con las urgencias del tiempo, y
recientementehaencontradounaobraarquetpicaenlos Pasajes
de la guerra revolucionaria (1963), de Ernesto Che Guevara,
y conocera un auge considerable, invadiendo incluso otros
gneros en autores como Ricardo Pozas, Elena Poniatowska,
Carlos Monsivais o Miguel Barnet. Junto a los testimonios,
discursos, diarios y cartas, desde Bolvar y Mart hasta Fidel
Castro y el propio Che, aunque no se suelareparar en ello por
la estrechez acadmica con que muchos entienden la "litera
tura", ocupan igualmente sitio central en nuestras letras, sacu
44
JULIO CORTZAR: "Algunos aspectos del cuento", Casa de las Amricas,
nms. 1516, nov. 1962feb. 1963, pg. 4.
235
didas durante estos aos, como no poda menos de ser, por

polmicas que, en busca de claridades, a menudo encarnan en
originales ensayos hbridos de los que son ejemplos los de
Ariel Dorfman, Rex Nettleford o Eduardo Galeano 45 .
Reconocer la plena incorporacin reciente de la literatura
latinoamericana a la literatura mundial en formacin no im
plica en absoluto postular o aplaudir la sustitucin de un pa
rroquialismo por otro; sino, al contrario, comprobar en qu
medida se va ensanchando el horizonte real de la humanidad.
No podemos olvidar que hace tan slo unas dcadas lo que
ocurriera en Asia, la Amrica Latina o frica, esas tierras
"lejanas" (lejanas de dnde?), ese "l bas" cuya desaparicin
sealara ya con suave irona el delicioso Alfonso Reyes46, no
podan ser sino oscuros acontecimientos locales: en estos aos
inmediatos, lo que ha ocurrido en Vietnam, Cuba o Angola
(para slo mencionar algunos ejemplos) ha demostrado ser
de importancia mundial. Y as, a la enteca visin del hombre
propuesta por cierto humanismo periclitado y por su corres
pondiente literatura (visin segn la cual el ser humano era
en esencia masculino, blanco, burgus, occidental..., siendo
lo otro la excepcin), la literatura latinoamericana contribuye
a sobreponer la visin enormemente ms rica que estamos
construyendoen todoelplaneta,y segnla cual el serhumano
esencial es tambin mujer, negro, amarillo, mestizo, obrero,
campesino, asitico, latinoamericano y africano. Los escritores
latinoamericanos podemos decir, glosando unos versos memo
rables de Nicols Guilln: traemos nuestro rasgo al perfil defi
nitivo del hombre.
45
Prescindo de aludir a las obras dramticas, por conocerlas insuficien
temente, y a las obras crticas, porque entiendo que requieren otro acer
camiento. Pero en ambos casos hay ejemplos destacados en la literatura
latinoamericana de este siglo.
46
ALFONSO REYES: "No hay tal lugar...", Obras completas, tomo XI,
Mxico, 1960,pg. 356.
III
NATURALIDAD Y NOVEDAD
EN LA LITERATURA M A R T I A N A *
A la memoria de Juan Marinello
y Manuel Pedro Gonzlez
Supremo escritor natural

Desde que al ir a cumplir Mart treinta y cuatro aos afir
maraSarmiento,en 1887:"Enespaol,nadahayqueseparezca
alasalida de bramidos deMart"1, su primaca entrelosescri
tores hispanoamericanos ha sido ampliamente reconocida. A
qu traer aqu una suma de los numerossimos juicios que la
proclaman?BasterecordarlosquedebemosdesdeRubnDaro,
Miguel de Unamuno y Gabriela Mistral hasta comentaristas
de nuestros das, y sintetizar dichos juicios por el momento en
las memorables palabras de Alfonso Reyes al llamar a Mart
* Este trabajo funde y actualiza dos anteriores: "Las letras fieras de

Jos Mart" (1979), prlogo a la antologa de textos martianos Letras fieras,
La Habana, 1981; y "Cules la literatura que inicia Jos Mart", ledo en
sesin plenaria del VII Congreso de la Asociacin Internacional de Hispa
nistas, Venecia, el 27 de agosto de 1980, y publicado originalmente en
Anuario del Centro de Estudios Martianos, nm. 4, 1981. Fue la base de
conferencias que ofrec en la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua
en diciembre de 1983, y apareci con el ttulo actual y definitivo, aunque en
versin anterior, en el tomo II de la Historia de la literatura hispanoamericana coordinada por LUIS IGO MADRIGAL, Madrid, 1987.
1
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO: "La libertad iluminando al mundo",
Obras, tomo XLVI, Buenos Aires, 1900, pgs. 175176. Se trata de una carta
abierta, aparecida en La Nacin de Buenos Aires el 4 de enero de 1887, en
que Sarmiento pidi a Paul Groussac que tradujera a MART al francs,
lo que aquel no hizo.
240
"supremovarn literario"2. Peroen vez de limitarme arepetir

o glosar tales criterios, de los que por supuesto me valdr,
prefiero destacar aqu los rasgos que considero ms salientes
enla literatura martiana: su naturalidad y su novedad.
A primera vista, podra parecer una contradiccin que
despus de haberpresentado aMart, en las palabras de Reyes,
como "supremo varn literario", aada que es esencialmente
un escritor natural. Sin embargo, la aparente contradiccin es
buena entrada para comprender de veras la obra literaria
de Mart.
No cabe duda de que el concepto de lo natural tuvo gran
importancia para l. "Contra el verso retrico y ornado, / E l
verso natural"3, dijo. Y a su amigo Mercado, con referencia
evidente a sus Versos libres, le pregunt, en carta de 14 de
septiembre de 1882, si habra "hallado al fin el molde natural
desembarazado e imponente, para poner enverso" sus "revuel
tos y fieros pensamientos". Ahora bien: qu es para Mart
el verso natural, el molde literario natural? Pregunta que
lleva, por obligacin, a otra ms amplia: qu es para Mart,
cuando se trata de las cosas humanas, lo natural? Sin intentar
responder aqu completamente estas preguntas, sealar algu
nos aspectos.
En 1891, Mart escribique en nuestra Amrica "loshom
bres naturaleshanvencidoa losletrados artificiales. El mestizo
autctono ha vencido al criollo extico. No hay batalla entre
la civilizacin y la barbarie, sino entre la falsa erudicin y la
2
ALFONSO REYES: El deslinde. Prolegmenos a la teora literaria, Mxico,
1944, pg. 213. Reyes insisti en este juicio. Por ejemplo, en un apunte escrito
el 10 de octubre de 1959 llam a Mart "la ms pasmosa organizacin lite
raria": ALFONSO REYES: Anecdotario, prlogo de ALICIA REYES, Mxico, 1968,
pg. 108. Por su parte, Guillermo DazPlaja consider a MART "el primer
'creador' de prosa que ha tenido el mundo hispnico": GUILLERMO DAZ
P L A J A : Modernismo frente a noventa y ocho. Una introduccin a la literatura
espaola del siglo xx, Madrid, 1951, pg. 305.
3
JOS MART: "Contra el verso retrico...", Obras completas, tomo XVI,
La Habana, 1964, pg. 239. En este y en los dems casos, si no se indica
otra cosa, los subrayados son de Roberto Fernndez Retamar. En
adelante citar por esta edicin (veintiocho volmenes, 19631973), indi
cando slo el tomo, en nmeros romanos, y la[s] pgina[s] en arbigos.
NATURALIDAD Y NOVEDAD EN LA LITERATURA MARTIANA
241
naturaleza"4.ParaMart,elhombre natural,ennuestrastierras,
es el mestizo autctono, que representa la naturaleza; mientras
el letrado artificial es el criollo extico, ornado de falsa erudi
cin. (Son esenciales los adjetivos que he subrayado.) Al en
frentamiento de ambos queda reducida, segn l, lainexistente
dicotoma que hizo suya con pasin Sarmiento: civilizacin
contra barbarie. Martnocontrapone la naturalezaa la cultura,
lo natural a lo histrico. Lo que l llama hombre natural no
es elhombre ahistrico:porelcontrario, ese mestizoautctono
de que habla es el hijo y el protagonista de la verdadera his
toria de la que llama "nuestra Amrica mestiza"; mientras
considera extico (extrao, de fuera) a aquel cuya historia es
otra,ladelasmetrpolis:hombrecuya "falsa erudicin" remite
a realidades distintas, y por eso no puede dar razn de la
naturaleza de este concreto mundo histrico. Ya haba obser
vadoMarx que "la historia es la verdadera historia natural del
hombre". Ortega y Gasset aadira que "lo que la naturaleza
es a lascosas, es la historia [...] al hombre"5.
Y es la plena fidelidad de Mart a su historia lo que est
en la raz de la caracterstica esencial de sus letras: su natura
lidad, su completo acuerdo con su mundo y con la funcin
que deben cumplir all. Esa funcin explica la esencia utilitaria
de la literatura ms real en la Amrica nuestra que vivi
Mart: la cual en considerable medida es an la que vivimos.
Precisamente la naturalidad, la genuinidad, la coherencia
de la literatura de Mart (y no su presunto carcter excntrico)
4
JOS MART: "Nuestra Amrica", O. C, VI, 17.
KARL MARX: "Economic and Philosophical Manuscripts", KARL MARX
y FREDERICK ENGELS: Collected Works, vol. 3, 1843-1844, Nueva York, 1975

pg. 337; JOS ORTEGA y GASSET: "Historia como sistema" (1935), Obras,
completas, 2 ed., Madrid, 1952, tomo VI [ . . . ] , pg. 41. En otro sentido,

acert Rosalba Campra al decir que en MART "lo natural aparece como
sinnimo de lo necesario, aun en los niveles formales". ROSALBA CAMPRA:
"La poesa de Jos Mart entre la oralidad y la escritura", Anuario del
Centro de Estudios Martianos, n m . 8, 1985, pg. 250. Cf. de JEAN LAMORE:
"Sobre la idea de naturaleza en Jos Mart", VARIOS: En torno a Jos Mart

[ . . . ] , Burdeos, 1974. Espero volver en trabajo futuro sobre esta importante
cuestin.
16
242
seencuentranentrelasrazonesfundamentalesquehanobligado
a un replanteo de los lmites, gneros predominantes y carac
teres generales de la literatura entre nosotros6. Replanteopara
el cual es intil, vstase del ropaje de que se vista, la "falsa
erudicin": pero para el cual, en cambio, es imprescindible la
verdadera sabidura: el conocimiento de loverdadero en Mart,
como en nuestra Amrica toda.
Aspectos formales. Rasgos esenciales. Visin de conjunto
Mart prest suma atencin a los aspectos formales en la
obra de arte: aspectos cuya endeblez, a sus ojos, sencillamente
hace desaparecer esa obra como tal. Hablando de Heredia,
afirmen 1888 que"a lapoesa,queesarte,novaledisculparla
con que es patritica o filosfica, sino que ha de resistir como
el bronce, y vibrar como la porcelana" 7 ; y dos aos despus,
insisti en que no es poeta "el que pone en verso la poltica o
lasociologa"8.Justoreconocimientodelaespecificidaddereas
distintas. Sin embargo, al repasar la obra literaria martiana,
quiz lo primero que llame la atencin sea la imposibilidad
de establecer en ella un deslinde tajante entre lo estrictamente
literario y lo estrictamente poltico. Desde su soneto "10 de
octubre!" ysupoemadramtico"Abdala",escritosasusquince
aos, hasta su Diario de campaa, hecho en los ltimos das
de su vida, nos encontramos, a lo largo de toda su obra, con
textos en su gran mayora a la vez literarios (en el sentido
habitual del trmino) y polticos.
Mart tuvo plena conciencia de esto, como en general de
losrasgosesencialesde suobraliteraria.Sucrticailuminadora 9
6
Es lo que intento en otros trabajos de este libro.
JOS MART: "Heredia", O. C, V, 137.
JOS MART: "Un poeta, Poesas de Francisco Selln", O. C, V, 181.

Cf.JOSMART: Ensayos sobre arte y literatura, seleccin y prlogo
de Roberto Fernndez Retamar, La Habana, 1972. Adems de autores
mencionados en el presente trabajo que han estudiado con acierto sobre
todo la crtica literaria de Mart, a la consideracin de su crtica de las artes
9
243
tambin se volvi sobre ella, como se ve en sus prlogos a

lsmaelillo, Versos libres y Versos sencillos; en el proyecto de
prlogo para su novela Luca Jerez (Amistad funesta); en sus
numerossimas observaciones en cartas, apuntes, fragmentos y
trabajos varios. Nada ms lejos, ante esos textos, que suponerlo
un escritor ajeno a lo que se propona; nada ms lejos que la
idea de un escritor en quien la naturalidad significase esponta
neidad ciega, ignorancia de sus dones y de sus fines: por el
contrario, la impresin que tiene el lector de esas pginas no
es slo la de una amplia familiaridad con clsicos y modernos
de muchas lenguas, sino tambin (o sobre todo) la de una
desafiante lucidez, tan grande en el orden literario como en el
poltico. Es incluso agresivo en la defensa de sus criterios. Al
frente de los Versos libres, tras proclamar la completa auten
ticidad de esos versos, explica: "Amo las sonoridades difciles,
el verso escultrico, vibrante como la porcelana" (recordemos
su observacin a propsito de Heredia: la poesa "ha de resistir
comoelbroncey vibrar como la porcelana"), "volador comoun
ave, ardiente y arrollador como una lengua de lava". Adems
hay all esto otro: "Todo lo que han de decir, ya lo s, y me
lo tengo contestado". En el prlogo a Versos sencillos vuelve
a hablar de aquellos, y los llama
mis encrespados Versos libres, mis endecaslabos hirsutos, nacidos de
grandesmiedos,odegrandesesperanzas,odeindmitoamordelibertad,
o de amor doloroso a la hermosura, como riachuelo de oro natural,
quevaentrearenayaguasturbiasy races, ocomohierrocaldeado,que
silbay chispea,ocomosurtidores candentes.
De los propios Versos sencillos dice en su prlogo:
Ni a qu exhibir ahora, con ocasin de estas flores silvestres, un curso
de mi potica, y decir por qu repito un consonante de propsito, o los
grado y agrupo de modo que vayan por la vista y el odo al senti
miento, o salto por ellos, cuando no pide rimas ni soporta repujos la
plsticas han hecho aportes otros como Justino Fernndez, Adelaida de Juan,
Ida Rodrguez Prampolini, Jorge Alberto Manrique, Eliana Crdenas Rivero.
244
idea tumultosa? [ . . .] amo la sencillez, y creo en la necesidad de poner

el sentimiento en formas llanas y sinceras.
No se han escrito palabras ms exactas, ni ms complejas

("amo las sonoridades difciles", "amo la sencillez"), ni ms
bellas, con respecto a ambos cuadernos de versos.
Diez das antes de desembarcar en Cuba para intervenir
como un combatiente de primera lnea en la guerra preparada
porl, que arde ya en la Isla, dondemorir peleando el 19 de
mayo de 1895, encuentra ocasin para escribir a su secretario
Gonzalo de Quesada y Arstegui la carta de primero de abril
de aquel ao considerada su testamento literario. Lo que all
est dicho y lo que all est omitido constituyen preciosas vi
siones crticas de su propia obra. En primer lugar, al proyectar
la disposicin de esa obra en los que considera seis volmenes
principales, no hay en ellos distincin entre lo que pudiera
llamarse poltico y lo que pudiera decirse literario. De tal
manera ambos estn en Mart enlazados, que dichos tomos se
articulan atendiendo slo a los temas: los Estados Unidos,
Nuestra Amrica, Letras, Educacin y Pintura. Adems de
aquellos volmenes, Mart sigue sugiriendo a Quesada otros
posibles, de existencia independiente por razones obvias: La
Edad de Oro10, versos11, la traduccin del Lalla Rookh, de
10
De la revista La Edad de Oro, dedicada a los nios de nuestra Am
rica, se publicaron cuatro nmeros, en Nueva York, entre julio y octubre de
1889, y sus artculos, cuentos y poemas fueron enteramente redactados o
adaptados por MART. Est en O. C, XVIII. Cf. una edicin crtica, anotada
y prologada por ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR, aparecida en Mxico, D. F.,
en 1992; y Acerca de La Edad de Oro, seleccin y prlogo de SALVADOR ARIAS

(2 ed. corregida y aumentada), La Habana, 1989.
11
Mart pidi a Quesada que se limitara a recoger los dos cuadernos
deversospublicadospor lmismo (enmodestasediciones deautor): Ismaelillo
(1882) y Versos sencillos (1891), adems de otro integrado por "lo ms
cuidado osignificativodeunos Versos libres" cuya primeraedicin no vendra
a publicarse (conjuntamente con reproducciones de los anteriores) sino hasta
1913. MART haba aadido en sus instrucciones: "No me los mezcle a otras
formas borrosas y menos caractersticas". (O. C., I, 26). En su prlogo a
Versos sencillos mencion tambin unos Versos cubanos "tan llenos de enojo
que estn mejor donde no se les ve". (O. C., XVI, [61].) Estos ltimos no
se encontraron como tales, pero en 1933 el hijo del primer editor de Mart,
245
Thomas Moore (que al cabo se extravi), el Espritu12 y, al

parecer, uno o dos tomos ms, de nuevo monotemticos, con
materiales relativos a Cuba.
Ensegundolugar, esimportanteverloqueMart,explcita
oimplcitamente,ha excluidoen esa carta. Por una parte, todos
sus versos anteriores a 1881; sobre ello fue tajante: "Versos
mos, no publique ninguno antes de Ismaelillo; ninguno vale
un pice. Los de despus, al fin, ya son unos y sinceros". Por
otra parte, al no nombrarlas, ha excludo tambin su novela 13
y sus piezas teatrales14, con la excepcin posible del drama,
"o borrador dramtico", sobre la independencia guatemalteca:
Patria y Libertad. Por modestia o por necesidad (el Diario
a la sazn albacea de su "papelera", dio a la luz un conjetural volumen
heterogneo e indefendible con poemas martianos hasta entonces inditos,
al que titul Flores del destierro. Estas y otras cuestiones similares no vinie
ron a dilucidarse hasta que apareci la edicin crtica de la Poesa completa de
JOS MART preparada por un equipo del Centro de Estudios Martianos di
rigido por CINTIO VITIER, La Habana, 1985.
12
MART escribi a Quesada: "De lo que podra componerse una especie
de Espritu, como decan antes a esta clase de libros, sera de las salidas ms
pintorescas o jugosas que usted pudiera encontrar en mis artculos ocasio
nales". (O. C., I, pg. 27.)
13
En 1885, por entregas y con el seudnimo ADELAIDA RAL, MART public
en el peridico El Latino Americano, Nueva York, la novela Amistad funesta,

que escribiera en una semana a solicitud de su amiga Adelaida Baralt, quien
le trasmiti el encargo y las estrechas condiciones del peridico. Quesada
encontr luego la novela preparada para ulterior publicacin, con el nombre
del autor, el ttulo Luca Jerez (nombre de la protagonista, a semejanza
de Cecilia Valds, Amalia, Clemencia, Mara), y un proyecto inconcluso de
prlogo. Est en O. C., XVIII. Sobre la importancia de esta novela (de la
que hay una buena edicin, con el ttulo Luca Jerez, patrocinada y prologada
por MANUEL PEDRO GONZLEZ, Madrid, 1969) llam la atencin ENRIQUE
ANDERSON IMBERT en "La prosa potica de Jos Mart. A propsito de Amistad

funesta", Memoria del Congreso de Escritores Martianos (febrero 20 a 27 de
1953), La Habana, 1953.
14
El teatro de MART est integrado por Abdala (1869), Adltera (dos
versiones [1874]: pstumo), Amor con amor se paga (1876), Patria y Libertad
(Drama indio) ([c. 1878]: pstumo): O. C., XVIII. Salvo las dos versiones
de Adltera, la segunda de las cuales qued inconclusa, sus piezas teatrales
estn escritas en verso. Las contribuciones martianas al teatro y otros textos
suyos relativos a l se encuentran en su libro Teatro, [compilacin y] prlogo
de R I N E LEAL, La Habana, 1981.
246
de campaa15 no estaba an escrito), no hizo mencin de su

epistolario ni de sus diarios. Indudablemente Mart, una vez
ms, acertaba con su crtica, que en esta ocasin era con fre
cuencia silenciosa. Lo que ha includo en el proyecto son tra
bajos periodsticos (entre los cuales hay que contar La Edad
de Oro), versos, discursos, alguna traduccin16. Aparte de la
imposibilidad de seguir literalmente aquel proyecto, debido a
que algunos de los tomos previstos se traslaparan entre s, lo
fundamental de esa carta testamentaria es la claridad impla
cable con que Mart ve sus letras.
Comentaristas diversos de la obra martiana han tenido la
impresin de que la vida de servicio y militancia poltica de
Mart obstaculiz su tarea de escritor supremo. Cuando se
piensa que entre esos comentaristas se encuentran gentes de la
talla de Federico de Ons y Alfonso Reyes17, quienes tantas
cosas acertadas dijeron sobre l, se ve claro que no se trata
siempre de observadores ligeros. Pero si es ciertoque el Mart
quemuerepeleandoaloscuarentaydosaosesunserhumano
en la plenitud de sus prodigiosos dones, los cuales hubieran
debidoseguircentelleandodurantedcadas,yqueinclusohaba
proyectado libros que no tuvo tiempo de hacer, no es sino
una conjetura el que se hubiera realizado mejor en otros g
15
Con el ttulo "Diario de Jos Mart (abril 9 a mayo 17 de 1895)" apa
reci por primera vez en Diario de campaa del Mayor General Mximo
Gmez [ . . . ] , La Habana, 1941. Est en O. C., XIX. De sus varias ediciones,
la mejor es la facsimilar, con su correspondiente transcripcin, hecha por el
Centro de Estudios Martianos, La Habana, 1985.
16
MART tradujo en abundancia como mera tarea de pan ganar. Pero
tambin tradujo amorosamente transpensando algunos textos, como postul
lmismo (O. C.,XXIV, 16).Talesfueron loscasos de Mis hijos, de VCTOR
HUGO; Ramona, de HELEN HUNT JACKSON (ambos en O. C., XXIV), y varios
materiales de La Edad de Oro.

17
"Su vida atormentada no le permiti la concentracin y la quietud
necesarias para escribir obras de gran aliento, y la mayor parte de su produc
cin tuvoque serperiodstica y deocasin": FEDERICODE ONS: "JosMart",
Antologa de la poesa espaola e hispanoamericana (1882-1932),Madrid,1934,
pg. 34. "Gran parte de su obra, y su vida misma, fueron sacrificadas a su
apostolado de libertad": ALFONSO REYES: "Jos Mart..." (1945), Archivo
Jos Mart, nm. 8, La Habana, 1945, pg. 115.
247
neros que aquellos que fueron naturalmente los suyos. Por lo

pronto, sus piezas teatrales (lomsendeble de suproduccin),
y quiz hasta su novela Amistad funesta (Luca Jerez), no
abonan en favor de tal hiptesis. Lo nico que cabe es valorar
lo que s logr. Es lo que, en repetidas ocasiones, hizo Juan
Marinello, al sealar que "lo mejor de la papelera martiana"
eran "las cartas, las arengas y las crnicas"; que "la ficcin
ocupa porcin minscula de su escritura. La crnica, la carta
familiar o poltica, los discursos, los ensayos biogrficos y los
comentarios al paso, ventanas sobre la realidad, hacen su obra
y nos dan al prosista extraordinario"18. A esos materiales mar
tianos hay que aadir sus esplndidos versos, de los que signi
ficativamente sufrag dos cuadernos.
Periodismo. Realismo? Literatura factual
Atravesando y consolidando la violenta unidad de su obra
est la razn visible de su existencia, la lucha revolucionaria,
que explica el ajuste (para usar un trmino que l am tanto)
entre los propsitos polticos y morales de Mart y los cauces y
gnerosdequesevalifundamentalmente. Siseolvidaomini
miza aquella razn, no es dable, por ejemplo, entender el
espacio y la intensidad que en sus letras tuvo el periodismo.
PedroHenrquez Ureaescribi: "Suobra es [...] periodismo;
pero periodismo elevado a un nivel artstico como jams se
ha visto en espaol, ni probablemente en ningn otro idioma".
Y Fina Garca Marruz aadi que, inmerso en la dinmica
vida estadounidense, se produjo en Mart "la sustitucin de
una literatura libresca por una literatura periodstica, atenta a
la vibracin del instante. Lo habitualmente desdeado por
'prosaico' es para l la nueva poesa moderna, la pica nueva
y el taller formidable"19. Desde luego que un concepto desde
18
JUAN MARINELLO: "Caminos en la lengua de Mart" (c. 1955), Dieciocho ensayos martianos, La Habana, 1981, prlogo de ROBERTO FERNNDEZ
RETAMAR, pg. 122; fos Marti escritor americano. Mart y el Modernismo,
Mxico, 1958, pgs. 240241: subrayado de Marinello.
19
PEDRO HENRQUEZ UREA: Las corrientes literarias en
la Amrica his-
pnica (19401941), trad. de J. DEZCANEDO, Mxico, 1949, pg. 167. F I N A
248
oso y estrecho (y adems arcaico) del periodismo no permite

comprender el papel extraordinario que ste tuvo en Mart, en
un momento en que, por aadidura, el peridico iba a acoger
colaboraciones de no pocos escritores hispanoamericanos coet
neos o ms jvenes, obligados a hacerse periodistas ante pre
siones socioeconmicas conocidas. En el caso de Mart, sin que
dejaran de existir tales presiones, l se vali con frecuencia del
texto periodstico, al igual que del discurso y la carta, como
vehculos para transmitir su pensamiento: es decir, que ocu
paron sitio central en su obra por razones funcionales. Pero
hay que insistir en que ello ocurri sin desmedro alguno de
ese "nivel artstico" impar que sealara Henrquez Urea;
antesbien,realizando"lanuevapoesamoderna,lapicanueva
y el taller formidable" de que habl Garca Marruz, quien
tambin destac "el lenguaje anticipadamente cinematogfico"
(op. cit., pg. 386) del periodismo martiano.
Aqu, como en tantos aspectos, es conveniente mirar a
Mart no desde su pasado ni su contemporaneidad (o mejor:
GARCA MARRUZ: "El tiempo en la crnica norteamericana de Mart", VARIOS:
En torno a Jos Mart, cit. en nota 5, pg. 387. Mart ejerci el periodismo,
con frecuencia valindose de lpara sus tareas polticas, desde su adolescencia
(en peridicos cubanos como El Diablo Cojuelo y La Patria Libre, que slo
lograron editar un nmero cada uno, en 1869) hasta sus ltimos das. Se
hizo plenamente periodista en Mxico, donde entre 1875 y 1876 public sobre
todoen La Revista Universal,y tambinenotrosperidicoscomo El Socialista
y El Federalista. En Nueva York, a cuyo influjo su faena periodstica alcan
zara plena dimensin, colabor en 1880 en The Hour y The Sun: en este
ltimo, al parecer, lo hizo hasta su muerte. Entre las publicaciones que fund
y dirigi (y a veces redact ntegramente) sobresalen la Revista Venezolana
(Caracas, 1881), La Edad de Oro (Nueva York, 1889) y el rgano oficioso
delPartido RevolucionarioCubano, Patria (fundadoen NuevaYork en 1892).
Adems Mart colabor copiosamente en peridicos como La Opinin Nacional, de Caracas (1881 y 1882), La Nacin, de Buenos Aires (desde 1882),
La Amrica (desde 1882), El Avisador Cubano (desde 1885), El Economista
Americano (desde 1886) estos tres ltimos, de Nueva York, El Partido
Liberal, de Mxico (desde 1886), y La Revista Ilustrada de Nueva York
(entre 1891 y 1892). A finales de la dcada del ochenta, una veintena de
peridicos del Continente difunda sus trabajos. Aunque no pocos estudiosos
haban sealado ya la importancia y la singularidad del periodismo martiano
(las citas de Henrquez Urea y Garca Marruz son harto elocuentes),
merece destacarse el libro de SUSANA ROTKER Fundacin de una escritura:
las crnicas de Jos Mart, La Habana, 1992.
249
no slo desde ellos), sino tambin desde su porvenir. En este

sentido, por ejemplo, es notable lacercana departe de suobra
con lo que algunos escritores y artistas de la vanguardia rusa
defenderan a raz del triunfo de la Revolucin de Octubre.
Uno de aquellos fue Serge Tretiakov, quien sucedera a Maya
covski en la direccin de la revista Nuevo Lef, y que en 1929
escribi:
Nosotros tenemos nuestra epopeya. Nuestra epopeya es el peridico [ . . . ] .
De qu novela [ . . .] se puede hablar, cuando cada da, por la maana,
despus de haber sostenido el peridico, volvemos finalmente la ltima
pgina de esa novela, la ms sorprendente, que lleva por ttulo nuestra
poca. Somos los hroes, los escritores, los lectores de esa novela2 0 .
Acaso sea igualmente til considerar el periodismo mar

tianoalaluzdeloque,sobretodoenlosconvulsosaossesenta
de este siglo, se dio en llamar en los Estados Unidos con el
ttulo de su ms conocido manifiestoantologa: el libro The
New Journalism (1973), presentado y compilado por Tom
Wolfe; si bien para ste el llamado "nuevo periodismo" no
pretenda, como s Tretiakov, sustituir a la novela, tambin
desdeada en el tiempo de ste por los surrealistas franceses
(aunque por razones distintas), sino merecer ser ledo como
ella. No es extrao que en 1987 Wolfe publicara su primera
novela, The Bonfire of Vanities, de previsible xito.
Opiniones como las de Tretiakov (ms que las de Wolfe)
nos invitan a detenernos un momento en una cuestin impor
tante. El Mart joven, anterior a la fecha en que inicia sus
textos mayores, expres en cuanto al realismo en literatura y
arte un manifiesto rechazo que slo aos despus empezar
a recibir comentarios acertados21. En 1879, al polemizar en el
20
SERGETRETIAKOV: Dans le front gauche de l'art,trad.devarios,Paris,
1977, pgs. 114 y 116.
21
Cf. por ejemplo: JUAN MARINELLO: "Sobre el modernismo. Polmica
y definicin" (c. 1955), Dieciocho ensayos..., cit. en nota 18; ARTURO
ARANGO: "Notas sobre la posicin de Mart frente al realismo", VARIOS:
Aspectos en la obra de Jos Mart, La Habana, 1977; MIRTA AGUIRRE: "LOS
principios estticos e ideolgicos de Jos Mart", Anuario del Centro de Estudios Martianos, nm. 1, 1978; MARA POUMIER: "Aspectos del realismo
martiano", Ibid., FINA GARCA MARRUZ: op. cit. en nota 19.
250
Liceo de Guanabacoa sobre este punto, dijo, de acuerdo con

las notas suyas quese conservanpara dicha polmica: "El arte
no puede, lo afirmo en trmino absoluto, ser realista.//Pierde
lo ms bello: lo personal. // Queda obligado a lo imitativo: lo
reflejo"22. Ahora bien, a qu realismo se estaba oponiendo
entonces Mart? Indudablemente, al realismo rampln, mera
mente especular, de ciertos positivistas, al naturalismo, a las
estrecheces propias de un materialismo vulgar. Por lo cual, al
oponerse a ese realismo amputado, Mart se encontraba, como
ha dicho Mirta Aguirre, ms cerca del puntojusto. Esta autora
ha aadido: "A Marx no dejaba de acercarse Mart Tesis
sobre Feuerbach al rebelarse contra un realismo que se pre
sentaba como un mtodo de reproduccin puramente contem
plativa de un objeto ajeno al sujeto, sin tomar en cuenta el
influjo de lo subjetivo en las consecuencias prcticas de la acti
vidad humana sensorial"23.
Aquel rechazo por Mart de un realismo empobrecedor, lo
preparparala aceptacin y laprcticadeunrealismocreador,
de alto vuelo. Al bocetar, presumiblemente al final de su vida,
un prlogo para su novela (Amistad funesta) Luca Jerez es
cribi (y pinsese, ante la vergenza confesada, en la altivez
con que habla de su poesa):
El autor, avergonzado, pide excusa. Ya l sabe bien por dnde va, pro
fundo como un bistur y til como un mdico, la novela moderna. El
gnero no le place, sin embargo, porque hay mucho que fingir en l,
y los goces de la creacin artstica no compensan el dolor de moverse
en una ficcin prolongada: con dilogos que nunca se han odo, entre
personas que no han vivido jams.
El despego martiano hacia el gnero novelstico prevale

ciente en su poca ("la novela moderna", a la cual, aludiendo
a la relacin Zola/Bernard, compara con un bistur y un
22
JOS MART: "Apuntes para los debates sobre El idealismo y el rea
lismo en el arte" (1879), O. C., XIX, 421.
23
MIRTA AGUIRRE: op. cit. en nota 21, pg. 142.
251
mdico) no fue pues accidental, sino esencial en su teora lite

raria. Lo que coexiste en l con los elogios que dedicara a
otras novelas, de Flaubert a Twain, con sus libres y creadoras
traducciones denovelas de Hugoy H. H. Jackson, conlareali
zacin de sus admirables cuentos de La Edad de Oro. Y
dnde puede encontrarse en la literatura ese rechazo de la
"ficcin prolongada"? Dnde dilogos que se han odo, per
sonas que han vivido de veras (aspiraciones que para nada se
avienen con un rechazo a todo realismo)? No en la novela
hegemnica en su poca, sino en ese tipo de literatura que
desde hace unos aos solemos llamar testimonio, emparentada
con la que antes haba sido nombrada (por autores como el
propio Tretiakov) literatura factual. En un cuaderno de apun
tes cuya fecha se ignora, Mart enumera algunos libros que
hubiera querido hacer. Entre ellos menciona uno, poemtico,
cuyo esbozo es el siguiente:
mi tiempo: fbrica, industrias, males y grandezas peculiares: trans
formacin del mundo antiguo y preparacin del nuevo mundo. Grandes
y nuevas corrientes: no monasterios, cortes y campamentos, sino talleres,
organizaciones de las clases nuevas, extensin a los siervos del derecho
de los caballeros griegos: que es cuanto, y no ms, se ha hecho desde
Grecia hasta ac.Fraguas, tneles, procesiones populares, das de libertad:
resistencias de las dinastas y sometimientos de las ignorancias. Cosas
ciclpeas 2 4 .
Esas palabras estn precedidas por estas otras: "Recoger

toda la savia de la vida, y darla a gustar en un vaso ciclpeo:
los tres libros que acumulo, y no tendr tiempo para hacer".
Perofuerealmenteas? EsverdadqueMartnotuvotiempo
parahaceral menos estelibro? Noexiste tal libroen su obra,
tal "vaso ciclpeo" que indudablemente es una epopeya? Re
cordemoslaspalabras deTretiakov: "Nosotros tenemos nuestra
epopeya. Nuestra epopeya es el peridico". Aquel "libro" de
Martexiste,yesrealmenteciclpeo:suspginasson,enprimer
lugar,lastrepidantescrnicasqueescribieradurantesusmuchos
24
JOS MART: "Libros", O. C., XVIII, 291.
252
aos de residencia en los Estados Unidos; son sus numeros

simostrabajos enpublicacionescomo La Edad de Oro y Patria;
son tambin las de su formidable Diario de campaa. All
estn, en la enumeracin aparentemente catica que caracteri
zara lapoesawhitmaniana oa losmuralesde DiegoRivera,
fbricas, industrias, males y grandezas peculiares: transforma
cin del mundo antiguo y preparacin del nuevo mundo,
grandes y nuevas corrientes: no monasterios ni cortes, pero s
campamentos de la guerra por la independencia, talleres de
tabaqueros, organizaciones de las clases nuevas, "los pobres
de la tierra"; aparecen fraguas, tneles, procesiones populares
quesaludaneltrabajo,condenanelmonopolioypidenlaexcar
celacin de los obreros de Chicago; das de libertad en la
radiante manigua; resistencias de las dinastas las coronadas
de lavieja Europa y las financieras de la Europa americana,
y sometimientos delasignorancias. Cosas ciclpeas.
Es sobre todo en su gigantesca literatura factual donde
Mart habr encontrado el "molde natural, desembarazado e
imponente" de que hablara a Mercado: trada de adjetivos
que tanto recuerda, por cierto, a la que el propio Mart dedi
cara a Whitman en 1887, al llamarlo el poeta "ms intrpido,
abarcador y desembarazado de su tiempo" 25 . Refirindose a
las colaboraciones periodsticas de Mart en La Nacin, de
Buenos Aires,escribiarazde sumuerte RubnDaro (quien
despus afirmara que en muchos textos martianos "se siente
como el clamor de una pica rediviva") 26 :
Con una magia incomparable, haca ver unos Estados Unidos vivos
y palpitantes, con su sol y sus almas. [ . . .] Mi memoria se pierde en
aquella montaa de imgenes, pero bien recuerdo un Grant marcial y
un Sherman heroico que no he visto ms bellos en otra parte; una
llegada de hroes del Polo; un puente de Brooklyn literario igual al de
hierro; una herclea descripcin de una exposicin agrcola, vasta como
los establos de Augas; unas primaveras floridas y unos veranos oh, s!
25
JOS MART: "El poeta Walt Whitman" (1887), O. C., XIII, 132.
RUBN DARO: "Jos Mart, poeta. I" (1913), Archivo Jos Marti,
nm. 7, 1944,pg. 331.
26
253
mejores quelos naturales; unos indios sioux que hablaban en lengua de

Martcomo [si] elManitmismoles inspirase; unas nevadas que daban
fro verdadero, y un Walt Whitman patriarcal, prestigioso, lricamente
augusto, antes, mucho antes de que Francia conociera por Sarrazin al
bblico autor de las Hojas de hierba. Y cuando el famoso Congreso
Panamericano, sus cartas fueron sencillamente un libro. En aquellas co
rrespondencias hablaba de los peligros del yankee, de los ojos cuida
dosos que deba tener la Amrica Latina respecto a la hermana mayor;
y del fondo deaquella frase que una boca argentina opusoa la frase de
Monroe27 .
Como lo reitera esta cita, la variedad de los trabajos perio

dsticos de Mart es enorme, y sera forzar la mano intentar
reducirlos precipitadamente a un denominador comn. Por el
contrario, hay que reconocerles su rica diversidad. Entre ellos
hayensayosalavezpoemticosysociopolticos,como"Nuestra
Amrica" (1891); artculos de fondo, como los dedicados a
combatira los congresospanamericanos (18891890, 1891); cr
ticas, comolas consagradasa Flaubert (1880), Pushkin (1880),
Wilde (1882), Longfellow (1882), Prez Bonalde (1882), los
pintores impresionistas franceses (1886), Whitman (1887),
Munkacsy (1887), Heredia (1888), Louisa May Alcott (1888),
Vereschagin (1889), Twain (1890), Casal (1893); etopeyas
("ensayos biogrficos", dir Marinello), como las de Cecilio
Acosta (1881),Emerson (1882),JesseJames (1882),W.Phillips
(1884), Grant (1885), Lucy Parsons (1886), H. W. Beecher
(1887), Pez (1888), Cspedes y Agramonte (1888), SanMar
tn (1891), Gmez (1893), Maceo (1893); crnicas, como "El
centenariode Caldern" (1881), "Coney Island" (1881), ["Ho
nores a Karl Marx, que ha muerto"] (1883), "El puente de
Brooklyn" (1883), "El terremotodeCharleston" (1886),"Fies
tas de la Estatua de la Libertad" (1887); "El cisma de los
27
RUBN DARO: "Jos Mart" (1895), Los raros (1896), Buenos Aires,
1952, pgs. 197198. En sus ltimas palabras, Daro alude a la doctrina
Monroe, emitida en 1823 y sintetizada en la frase Amrica para los americanos, cuyo verdadero sentido es Amrica para los Estados Unidos; y a la
frase de Roque Senz Pea, a nombre de la delegacin argentina, en la pri
mera conferencia panamericana: "Sea la Amrica para la humanidad", que
tanto satisfizo a Mart (O. C., VI, pg. 81).
254
catlicos en Nueva York" (1887), "Un drama terrible [La

guerra social en Chicago]" (1887), "Cmo se crea un pueblo
nuevo en los Estados Unidos" (1889), ["El asesinato de los
italianos"] (1891); e incluso muchos de los textos para nios
y muchachos que ofrece su revista La Edad de Oro. Cercanas
a algunas de esaspginas, pero a la vez separadas de ellas por
la total inmediatez de sus vivencias, estn los testimonios de
aquellos hechos de los que Mart fue protagonista, como El
presidio poltico en Cuba (1871) y sus diarios, en especial el
Diario de campaa28.
Discursos y cartas
Menosatencin que aquella zona periodstica y testimonial
de sus producciones verbales ha recibido otra zona, a la que
sin embargo Mart prest gran importancia: la de sus discursos
(con los que se emparientan, interiorizndolos, sus cartas).
Distintos hechos han pesado en esa desatencin. Uno de esos
hechos es insalvable: buena parte de tales discursos, de losque
no se conserv transcripcin, se ha extraviado. Otro, es que el
suyoesgneroque,prestigiosohastaelsigloXIXinclusive,per
dera temporalmente su atraccin entrado este siglo. El propio
adjetivo que lo identifica retrico se convertira en nega
tivo: negatividad que ya le reconoce Mart mismo cuando
escribe: "Contraelverso retrico [ . . . ] " .Porltimo,losdiscur
sos martianos, generalmente polticos, suelen ser ejemplos de
literatura de circunstancia, referida a una especfica coyuntura.
En relacin con lo primero, poco hay que aadir. Con
respecto al relativo descrdito en que caera la oratoria, lo que
explicara un inters menor por los discursos martianos, s es
28
Jaime Concha llam a El presidio poltico en Cuba "el primer testi
monio latinoamericanoen sentidoestrictoyactual". J. CONCHA: "Testimonio
de la lucha antifascista", Casa de las Amricas, nm. 112, enerofebrero de
1979,pg. 97. Yel carcter "documental, testimonial" del Diario de campaa
fue considerado entre otros por VCTOR CASAUS en "El Diario de Jos Mart:
rescate y vigencia de nuestra literatura de campaa", Anuario del Centro
de Estudios Martianos, N 1, 1978.
255
necesario subrayar algo que ya destac Cintio Vitier 29 : la in

comprensin que la intelectualidad cubana de la Isla contem
pornea de Mart (es decir, del momento en que la oratoria
eraaltamenteapreciada) mostrhaciaaquellos discursos,segn
lo ejemplific dolorosamente Manuel Sanguily, mientras, en
cambio, se senta muy atrada por los discursos y a menudo
por las ideas del autonomista Rafael Montoro. No se puede
menos que recordar cmo, en cambio, los tabaqueros cubanos
desterrados sobre todo en Cayo Hueso y Tampa reaccionaban
con fervorosa identificacin ante aquellas piezas en que Mart
los convocaba al combate y al sacrificio. Tal fervor, y el que
para encenderlo jams accediera Mart a darle un demaggico
tinte populista a su palabra, se encuentran, sin duda, entre
las ms nobles y perdurables lecciones de la cultura latino
americana.
En cuanto al carcter coyuntural de la mayora de los
discursos martianos, cierta concepcin enteca y sectaria (y hoy
tambin arcaica) de la literariedad ha solido regatersela a la
considerada mera literatura de circunstancia, por estar referida
en lo inmediato auna realidad ofuncinespecfica. Al respecto,
Alfred Melon, despus de recordar que "la oratoria como
en sus orgenes la poesa se funda en una relacin oral, a
menudo en la prctica relativamente vivaz de la agrupacin
popular [...] de una literatura viva al servicio de la comuni
cacinmasiva",yque ennuestraAmrica seadecua"alobjetivo
de convencer, de estremecer o de ensear a unas masas en las
cuales eran raros aquellos que supieran leer", aade que en
sus grandes piezas oratorias los lderes de la Independencia de
nuestra Amrica revivan,
posiblemente sin tener conciencia de ello, la tradicin precolombina de
la exhortacin [ . . . ] , ligada a inmensos conglomerados, a una especie
de ritual pico destinado a comunicar el fervor combativo y a soldar la
29
CINTIO VITIER: "LOS discursos de Mart", C. VITIER y FINA GARCA
MARRUZ: Temas martianos,La Habana, 1969,pgs. 7074.
256
unidad del grupo. // Los discursos de Jos Mart [concluye Melon]

se inscriben, cierto que en el ms alto nivel, dentro de esta tradicin30 .
En efecto, aunqueMart, comoorador, participocasional

menteendebatesdesesgoacadmico,elgruesodesusdiscursos,
al igual que en otra tradicin las Filpicas de Demstenes,
tuvo urgentes finalidades polticas. Entre ellos, el primero de
gran relevancia, "Lectura en Steck Hall" (1880), fue escrito
a la manera de un meditado ensayo en que hizo el balance de
la Guerra de los Diez Aos y el diseo de la nueva. Pero, no
obstante la fogosa terminacin de este texto, su ecuanimidad
general no da el tono caracterstico de la "elocuencia nerviosa,
brillante, difcil y embriagadora" 31 de Mart. Ese tono, en
cambio, as como la estructura libre e gnea propia de su ora
toria, se encuentran en discursos como los que pronuncia en
las conmemoraciones del 10 de Octubre, de 1887 a 1891, y las
grandes piezas con que reinicia la preparacin de la guerra
independentista y anuncia la que l quera que fuese la Rep
blica futura, como"Con todos ypara el bien detodos" (1891),
"Los pinos nuevos" (1891) y "La oracin de Tampa y Cayo
Hueso" (1892); la conclusin de esta ltima tendra singular
resonancia: "la historia no nos ha de declarar culpables!"
Cuando el asunto desborda Cuba, no es distinto el tono, como
seveen"MadreAmrica" (1889),impresionanteparaleloentre
los Estados Unidos y nuestra Amrica, y en el ltimo gran
discurso suyo conservado, en honor de Bolvar (1893). Vitier,
quien destac la capacidad de imaginizacin en la oratoria
martiana, dijo tambin: "De que Mart estaba posedo por el
delirio verbal, en el sentido en que esto puede decirse de los
grandes poetas y profetas, no cabe duda" 32 .
Las fascinantes cartas de Mart equivalen a discursos ms
ntimos (msconversados, msconmovedores). Y siellasestn
30
ALFREDMELON:"Sobre tres discursos de Juan Marinello", Casa de las

Amricas, nm. 115, julioagosto de 1979, pg. 49.
31
JORGE MAACH: Mart el Apstol (1933), prlogo de Gabriel Mistral,
Nueva York [i. e. Mxico], 1963, pg. 124.
32
CINTIO VITIER: op. cit. en nota 29, pgs. 82 y 89.
257
estructuralmente emparentadas con sus discursos, no lo estn

menos con muchos de sus trabajos periodsticos, escritos en
forma de cartas, lo que da a estas ltimas un papel destacado
en la obra martiana. Se ha sugerido dividir su epistolario en
perodos (por ejemplo, antes y despus de su total entrega a la
causa revolucionaria, afinales de 1891), o en grupos, segn las
finalidades. Son criterios atendibles, pero arduos, especialmente
en el segundocaso: si susepstolasaRosariodelaPea (1875)
son cartas amorosas, y sus muchas comunicaciones a Gmez
y a Maceo, su rplica a Enrique Collazo (1892), su nutrida
correspondencia relacionada con el Partido Revolucionario
Cubano (18921895) osusadioses aFedericoHenrquezyCar
vajal (1895) y a Mercado (1895) son cartas polticas, cmo
desmigajar el ansioso y grave bloque de sus confidencias a este
ltimo ([1876]1895)?, cmoresignarseallamarcartas"fami
liares" la despedida a la madre (1895), las cartas a su compa
era de la madurez, Carmen Miyares, y a los hijos de ella
(1895), en especial a la ms pequea, Mara, a quien Mart
am ycricomohija (18941895)? Es bien difcil y a menudo
artificial separar las finalidades en el epistolario martiano 33 .
Versos
En contraste con sus discursos y cartas, sus versos (a los
que no puede reducirse su poesa, pues muchsimode su labor
en prosa tiene carcter potico) han sido objeto de trabajos
copiosos y a veces serios: entre estos ltimos, por ejemplo, los
de Rubn Daro, Miguel de Unamuno, Gabriela Mistral, Juan
Marinello,ngelAugier,EugenioFlorit,AlfredoA.Roggiano,
Cintio Vitier, Fina Garca Marruz, Juan Carlos Ghiano, Ivan
A. Schulman, ngel Rama, Jos Olivio Jimnez. Adems,
como ya se record, l mismo dej observaciones del mayor
valor para apreciar esos versos. A la cabeza de tales observa
ciones se encuentra su recomendacin a Quesada segn la cual
33
Cf. el estudio de FINA GARCA MARRUZ "Las cartas de Mart", op. cit.
en nota 29.
17
258
slo a partir de Ismaelillo les reconoce valor. Con anterioridad

aestepequeogranconjunto,Martharealizadoel aprendizaje
delapoesaenverso,haasimiladotradiciones envariaslenguas,
ha pagado su deuda a las estribaciones del romanticismo, en
general tan dbil en espaol, y algunos de cuyos ramalazos
ms fulgurantes, sin embargo, unidos a un barroquismo y a
una novedad muy personales, se sentirn en no pocos Versos
libres.
En su labor en verso se aprecian dos vertientes mayores.
Mart parece referirse a ellas cuando, en el prlogo de los
Versos sencillos, escribe: "A veces ruge el mar, y revienta la
ola, en la noche negra, contra las rocas del castillo ensangren
tado: a veces susurra la abeja, merodeando entre las flores".
Aunque tambin es posible que para l esa dualidad atraviese
todos sus versos de madurez, una interpretacin de tales pala
braspermitemirar,porunaparte, asus Versos libres ("Aveces
ruge el mar, y revienta la ola, en la noche negra, contra las
rocas del castillo ensangrentado"); por otra parte, a los versos
de artemenor de Ismaelillo, La Edad de Oroy Versos sencillos
("a veces susurra la abeja, merodeando entre las flores"). En
un extremo, una palabra revuelta, agnica, volcnica, nacida
en gran parte del choque con la ciudad tremenda, cuyos versos
libres (no ajenos a Whitman ni a tumultuosas "Escenas norte
americanas" del cubano) lo son mucho ms por el fuego que
los recorre que por el mero hecho de ser endecaslabos sin
rima 34 ; en otro extremo, una conquistada serenidad, en que
las rpidas visiones que debemos a poetas de la estirpe de
Rimbaud entran, iluminando, en estrofas de la poesa popular
espaolacomovillancicos,coplasydcimas (estasltimas,ensu
caso, a menudo truncas). Tales estrofas, en especial las de los
Versos sencillos, nodanvozaunatradicinhispanoamericana
de raz espaolaan viva entreotros en payadores riopla
34
Al aparecer los Versos libres, encontraron comentaristas entusiastas
en Rubn Daro y Miguel de Unamuno: este ltimo los emparent con los
salmoshebraicosylapoesadeWhitman.M.DEUNAMUNO:"Sobrelos Versos
libres de Mart", Archivo Jos Mart, nm. 11, 1947. Para algunos crticos,
los Versos libres influyeron en El Cristo de Velzquez (1920) unamuniano.
259
tenses y decimistas caribeos? 35 . Cuando tales poemas fueron

cantados,seleshizoregresarconmsicaalveneropopular,oral,
de donde procedan. Pues aunque a primera vista pueda no
parecerevidente, el odorevela que, al igual que en susdiscur
sos, Mart tambin entronca ensus versos con la literatura oral,
con la literatura natural del hombre americano libre, sencillo
y fiero: fundador, como Ismael, de un pueblo nuevo.
Fundador:heahlapalabraquedefineaMart,enmuchos
rdenes. En lo poltico, sabemos, gracias a Fidel, cul ha sido
su fundacin: es el autor intelectual de la segunda ydefinitiva
independencia de nuestra Amrica; su original pensamiento
democrtico revolucionario conduce al pensamiento socialista,
aunque este ltimo no fuera visiblemente el suyo. Y en lo
literario?
Qu literatura funda Mart
Para responder esta pregunta, que se ramifica en otras,
partir de algunas premisas, de algunas verdades que han ido
abrindose paso; y a la vez, del hecho de que otros criterios
no encontraron aceptacin suficiente en la comunidad de estu
diosos de estas materias, y sobre todo no parecen acertados. ,
Como premisa bsica, querra considerar la certidumbre
de que Martno fue "precursor" de una literatura que, supues
tamente, despus de l llevaran a su culminacin otros escri
35
En este punto, como en tantos otros, repar sagazmente Gabriela
Mistral: "Mart [dijo] escribi casi todos los Versos sencillos en el octoslabo
de la copla criolla, porque la sencillez le peda un metro y un ritmo
parientes [...] de lo popular y que se allegase a lo cantable. Yo me oigo
en coplas la mayor parte de los Versos sencillos [...] es la tcnica del
payador o del coplero [...] Parecen versos de tonada chilena, de habanera
cubana, de cancin de Mxico, y se nos vienen a la boca espontneamente".
G. MISTRAL: "Los Versos sencillos de Jos Mart", prlogo a JOS MART:
Versos sencillos,La Habana, 1939,pgs. 13y 14.
260
tores hispanoamericanos. En vez de ello, en vez de esa condi

cin de mero anunciador de lo que madurara ms tarde, creo
quehoyse lereconoce aMartsu carcterdeiniciador, defun
dador, no slo en lo poltico sino tambin en lo literario.
Lo cual lleva a "la cuestin toral", como hubiera dicho el
propio Mart: si se le reconoce condicin de iniciador, de fun
dador, cul es la literatura que l inicia, que l funda? El
primer gran reconocimiento que recibe la obra literaria mar
tiana no proviene de los jvenes, sino de un viejo, de quien lo
separaban ideas fundamentales, pero que, sin embargo, supo
ver, por la raigal autenticidad de su propio idioma y por su
bronco talante (como luego hara Unamuno por razones en
cierta forma similares), aspectos esenciales en la obra literaria
martiana. Me refiero desde luego a Sarmiento, quien en su ya
citada carta abierta a Paul Groussac, publicada el 4 de enero
de 1887, escribe estas palabras:
En espaol, nada hay que se parezca a la salida de bramidos de Mart,
y despus de Vctor Hugo, nada presenta la Francia de esta resonancia
de metal [ . . .] Deseo que llegue a Mart este homenaje de mi admira
cin por su talento descriptivo y su estilo de Goya, el pintor espaol de
los grandes borrones con que habra descrito el caos36 .
Pero muy pronto los jvenes escritores hispanoamericanos

comienzan a reconocer y proclamar el magisterio literario de
Mart. En 1888 (es decir, el ao de la aparicin de su Azul...)
afirmar Rubn Daro que aquel
es famoso, triunfa, esplende, porque escribe, a nuestro modo de juzgar,
ms brillantemente que ninguno de Espaa o de Amrica [ . . .] porque
36
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO: op. cit. ennota 1. Laperspicaciacrtica
de Sarmiento fue aqu grande, pues aunque al redactar su trabajo, entre

finales de 1886 y principios de 1887, poda haber ledo las centelleantes lneas
que a Goya consagr Mart en su crnica de 1886 sobre los pintores impre
sionistas franceses (O. C., XIX, 304305), en cambio por obligacin ignoraba
lasnotassobreelgran espaolqueMartescribien 1879yslose publicaran
pstumamente (O. C., XV, [129]136), as como la carta de 19 de febrero de
1888 en queMart confesara a Enrique Estrzulas que Goya era "uno de mis
maestros, y de los pocos pintores padres" (O. C., XX, 189).
261
fotografa y esculpe en la lengua, pinta o cuaja la idea, cristaliza el verbo

en la letra, y su pensamiento es un relmpago y su palabra un tmpano
o una lmina de plata o un estampido 3 7 .
Ese mismo ao, en carta de 12 de noviembre dirigida a

Pedro Nolasco Prndez, le comunica Daro: "Si yo pudiera
poner en verso las grandezas luminosas de Mart!" 38 Al apa
recer, en 1889, La Edad de Oro, Gutirrez Njera la saluda
con un hermoso comentario, donde afirma:
Mart, cuyas ideas no podemos seguir a veces, porque sus ideas tienen
las alas recias, fuerte el pulmn y suben mucho; Mart, en cuyo estilo
mgico nos solemos perder de cuando en cuando [ . . . ] ; Mart, para
escribir La Edad de Oro, ha dejado de ser ro y se ha hecho lago, trans
parente y lmpido 3 9 .
Por su parte, Mart supo de esos jvenes, y sigui con

atencin el desarrollodesus obras. Envariasocasiones (incluso
en sus propios versos) 40 se refiri, siempre con alto aprecio, a
Gutirrez Njera: por ejemplo, en carta de26de juliode 1888
a Mercado, le escribi que el mexicano
es de los pocos que estn trayendo sangre nueva al castellano y de los
que mejor esconden las quebraduras y hendijas inevitables de la rima.
Ms hace, y es dar gracia al idioma espaol, al que no le faltaba antes
gracia, pero placeril y grosera. Y eso lo hace Gutirrez sin afectacin, y
no porque tome de modelo a este o aquel, aunque se ve que conoce
ntimamente, y ama con pasin, lo perfecto de todas las literaturas; sino
por invencible tendencia suya a hermanar la sinceridad y la belleza. Hay
mucho que decir de Gutirrez, y yo tendr el honor de decirlo. Es un
carcter literario 4 1 .
37
RUBN DARO: "La Literatura en Centro Amrica" (1888), Obras desconocidas de Rubn Daro [ . . . ] , edicin recogida por Ral Silva Castro,
Santiago de Chile, 1934, pg. 201.
38
ALBERTO GHIRALDO: El archivo de Rubn Daro, Buenos Aires, 1943,
pg.313.
39
MANUEL GUTIRREZ NJERA: "La Edad de Oro de Jos Mart" (1889),
VARIOS: Acerca de La Edad de Oro, cit. en nota 9, pg. 51.

40
JOS MART: "Para Cecilia Gutirrez Njera y Maillefert" (1894),
O. C., XVII, 228229.
41
JOSMART:Carta a Manuel Mercado de 26 de julio de 1888, O. C.,
XX, 129.
262
A Daro, la nica vez que lo encontr (en Nueva York, en

1893), lo abraz llamndolo "hijo!" yprocedi a elogiarlo en
pblico: "salud enRubnDaroal artista, al literato, alpoeta
de vuelo original y de lozana imaginacin, que marcha de los
primeros entre los representantes de la genial y colorida lite
ratura latinoamericana" 42. A Casal dedic, con motivo de su
muerteaquelmismoao1893,unbreveperoagudsimoartculo
sobre el que volver. En sus cuadernos de apuntes (no se sabe
exactamente en qu fecha) Mart dej constancia de que pro
yectaba escribir un estudio sobre los nuevospoetas de Amrica,
entre los que estaban Daz Mirn, Gutirrez Njera y Daro 43 .
Estos poetas, junto a otros, seran conocidos como modernistas.
Modernismo: s y no
As, como el soador de La Mancha conla Iglesia, hemos
topado, yno poda menos de ser, conel controvertidotema de
Mart y el modernismo. Esa literatura que Mart no se limit
a preludiar, sino que inici, fue pues el modernismo, como
han sostenido tantos? 44 O la arriscada condicin de revolu
42
"Otra vez en Hardman Hall", nota sin firma probablemente escrita
por Gonzalo de Quesada (y acaso aprobada por Mart) publicada en el pe
ridico Patriael 27 demayode 1893. Cit. por NGEL AUGIER: Cuba en Daro
y Daro en Cuba, La Habana, 1989, pg. 87. Daro ha narrado los hechos
en La vida de Rubn Daro contada por l mismo, Barcelona, s. f., pgs.
142145.
43
JOS MART: O. C., XVIII, 287.
44
Segn Boyd G. Carter, "al parecer, al colombianopanameo Daro

Herrera le cupo la distincin de ser el primero que determin y afirm la
importancia de Mart en el desarrollo del Modernismo, aun cuando es cierto
que Gutirrez Njera, Daro y otros escritores le tenan por modernista sin
emplear esta palabra para definir su talento". Ello ocurri "en su artculo
de ttulo tan reivindicador como justiciero nombrado 'Mart iniciador del
Modernismo' que se public en el nmero de julio de 1895 de la revista
Letras y Ciencias de Santo Domingo". BOYD G.CARTER:"Mart en las re
vistas del modernismo antes de su muerte", Anuario Martiano, nm. 4, 1972,
pg. 345. Cf. otros juicios similares citados por MANUEL PEDRO GONZLEZ en
"Evolucin de la estimativa martiana", Antologa crtica de Jos Marti, reco

pilacin, introduccin y notas de M. P. GONZLEZ, Mxico, D. F., 1960, esp.
pgs. xxxxix. Nadie insistims que el propio Manuel Pedro en la condicin
263
cionario poltico y la figura moral del hroe, todo aquello que

lo distingue de los estetas que se suelen llamar modernistas, lo
separa de ellos, segn han mantenido otros estudiosos de la
obra martiana? 45 Yo mismo he echado mi cuarto a espadas
sobre la cuestin, abogando por una amplitud del concepto de
modernismo, que lo viera como manifestacin de la toma
de conciencia del carcter "subdesarrollado" de nuestra socie
dad, e hiciera as posible no slo que Mart figurase entre esos
hombres, sino que los encabezara46. Para ello, fue menester
salir de laliteratura, no limitarse a enumerar sus rasgos forma
les (aun siendo esenciales), sino preguntar a la historia por las
razones de la aparicin de aquellos escritores, de aquella escri
tura. Consideraba (y sigo considerando) vlidas observaciones
como la que Arnold Hauser hiciera en una conversacin con
Lucks: "La historia de la cultura es ante todo, y sobre todo,
historia"47.
La persistencia en interrogar a la historia me ha llevado
a algunos complementos. Sin olvidar el hecho palmario de
que si las semejanzas que los llamados por antonomasia mo
dernistas tienen con Mart son evidentes, no menos evidentes
son las diferencias, lo que ha contribuido a que sobrevivan en
muchos las reservas para ver como una unidad, por compleja
que fuese, tareas literarias tan diversas. La verdad es que al
preguntarnos hoy si Mart inici el modernismo, lo ms acer
tado parece responder tanto afirmativa como negativamente.
Y, segn tratar de explicar, no por el mero gusto de la
paradoja.
de fundador del modernismo que le reconoci a Mart: cf. por ejemplo su libro
Jos Mart en el octogsimo aniversario de la iniciacin modernista 1882-1962,
Caracas, 1962.
45
El libro clsico sobre este punto de vista es el de JUAN MARINELLO
Jos Mart escritor americano. Mart y el Modernismo, Mxico, 1958.
46
Expuse por primera vez este criterio en "Mart en su (tercer) mundo",
Cuba Socialista, nm. 41, enero de 1965, y lo reiter y ampli en "Moder
nismo, 98, subdesarrollo", en agosto de 1968. Este ltimo se recoge en
este libro.
47
ARNOLD HAUSER: Conversaciones con
celona, 1979, pg. 14.
Lucks, trad. de G. RACK, Bar
264
Se ha dicho ya que el modernismo no es una escuela, ni

unmovimiento (comolo llamDaro) 48, sinouna poca. Pero
no siempre se ha dicho con igual sentido. Para Mart mismo,
por ejemplo, es evidente que una poca no es en primer lugar
una entidad limitada a lo literario, sino referida a todo el
mbito histrico. As ha de entenderse que en 1882 llame a
la suya propia "poca de elaboracin y transformacin espln
didas, en que loshombres sepreparan, por entre los obstculos
queprecedenatodagrandeza,aentrarenelgocedesmismos,
y a ser reyes de reyes"49, aunque los poetas la vean como
"poca de tumulto y de dolores". Y ms adelante, despus de
mencionar sus "tiempos de reenquiciamiento y remolde" 50 ,
afirma: "Esta esla pocaenquelascolinasse van deshaciendo
en llanuras; poca ya cercana dela otra en que todaslas llanu
rasserncumbres"51.Aesapoca,comoatodas,lecorresponde
una literatura concreta, pues, segn dir en 1887, "cada estado
social trae su expresin a la literatura, de tal modo que por
las diversas fases de ella pudiera contarse la historia de los
pueblos, con ms verdad que por sus cronicones y sus
dcadas"52.
Desde muy pronto Mart sabe que las realidades literarias
deben verse en estrecha relacin con determinadas realidades
histricas. Si unas lneas atrs fue recordada la proclamacin
por Mart de valores especficamente estticos en las obras lite
rarias (en las obras de arte en general), ahora debe aadirse
que tambin proclam constantemente que aquellos valores
48
"[...] publiqu el pequeo libro [se refiere a Azul...] que iniciara
el actual movimiento literario americano", escribir en 1896 en "Los colores
del estandarte" (cf. RICARDO GULLN: El modernismo visto por los modernistas Barcelona, 1980, pg. 52); "el movimiento de libertad que me toc
iniciar en Amrica...", en 1905, al frente de Cantos de vida y esperanza;
"el movimiento que en buena parte de las flamantes letras espaolas me toc
iniciar", en 1907, en "Dilucidaciones", que encabeza El canto errante; "el
movimiento que me tocara iniciar aos despus", en 1913, op cit. en nota 26.
49
JOS MART: "El Poema del Nigara" (1882), O. C., VII, 224.
50
Op. cit.,225.
51
Op. cit., 228.
52
JOS MART: "El poeta Walt Whitman", O. C., XIII,.134.
265
remiten a determinados hechos histricos. Este criterio, como

tantos otros, lo adquiri o fortaleci en Mxico, durante los
fecundos aos 1875 y 1876 que vivi all, donde, participando
a la vez en la lucha poltica y en la vida cultural, como era
corriente en l, desarroll tanto concepciones histricas como
artsticas.
El voraz asimilador que fue Mart hizo suyos muchos de
lospostulados quelos radicales de la Reforma mexicanahaban
venido defendiendodesde los grandes combates juaristas. Tales
postulados implicaban, tambin, la defensa de los valores cul
turales propios, defensa caracterstica de una burguesa nacional
enascensorevolucionario.NoesotroelpuntodevistadeMart
cuando en 1875 escribe: "La imitacin servil extrava, en eco
nomacomoenliteraturayenpoltica"53 ;einvitaalospintores
mexicanos a copiar "la luz en el Xinantecatl y el dolor en el
rostro de Cuauhtemotzn", aadiendo: "Hay grandeza y origi
nalidad en nuestra historia: haya vida original y potente en
nuestra escuela de pintura"54.
Sin embargo, aunque Mart se identific plenamente con
aquel pas (llegando a hablar, como un mexicano ms, de
"nuestra historia", de "nuestra escuela de pintura"), sigui
siendo un irreductible patriota cubano. Andrs Iduarte ha se
aladoconraznquesiMartseconsidermexicanoenMxico,
por otra parte, "precisamente por no mexicano, por hijo de
unapatria anno nacida, por andariego a la fuerza, va a darle
[alideario que adquiriofortaleci en Mxico] una aplicacin
continental que no le dar ningn mexicano" 55. Ello es lo
que empezar a ocurrir cuando, tras abandonar Mxico a raz
del golpe de Estado de PorfirioDaz, Martpase aGuatemala.
All dar una "aplicacin continental" a lo que en.Mxico
haba aprendido. A partir de su estancia guatemalteca (entre
1877y1878), sehacenfrecuentesenllasexpresiones (yaboce
53
JOS MART: "La polmica econmica" (1875), O. C., VI, 335.

JOS MART: "Una visita a la Exposicin de Bellas Artes. II" (1875),
O. C., VI, 390.
55
ANDRS IDUARTE: Mart escritor, Mxico, 1945, pg. 235.
54
266
tadas en Mxico) "madre Amrica" y "nuestra Amrica", dis

tinta de la Amrica que no es nuestra. Sus preocupaciones de
genuinidad, de originalidad, van ahora atoda la Amrica suya,
"desde donde corre el Bravo fiero hasta donde acaba el digno
Chile"56. Bien puede decirse que en Guatemala Mart hace
un primer balance de su experiencia histrica en relacin con
lo que llama nuestra Amrica.
Su conocimiento directo de esa Amrica nuestra habr
de enriquecerse an ms durante el medio ao que vive en
Venezuela en 1881. Y si es dable hablar de un primer balance
histrico suyo en Guatemala, ahora, en Venezuela, ser menes
terhablardeun balanceliterario. Enlapatria de BolvarMart
alcanza su primera madurez literaria. Aslo testimonian mate
riales de entonces como por ejemplo sus apuntes, los trabajos
que da a conocer en el peridico caraqueo La Opinin Nacional y en los dos nicos nmeros que logra publicar de la
Revista Venezolana, los versos de su libro Ismaelillo, que ver
la luz al ao siguiente, en Nueva York.
Una observacin hecha por Marten un cuaderno de apun
tes de Caracas, durante ese ao, se ha convertido en cita obli
gada a propsito de la forma inequvoca como Mart remita
la literatura a la historia:
No hay letras, que son expresin [dijo all], hasta que no hay esencia
que expresar en ellas. Ni habr literatura hispanoamericana hasta que
no haya Hispanoamrica. [ . . .] Lamentmonos ahora de que la gran
obra nos falte, no porque nos falte ella, sino porque esa es seal de que
nos falta an el pueblo magno de que ha de ser reflejo 57.
No puede decirse de manera ms clara que para l las

letras eran "expresin" de una esencia, "reflejo" de un pueblo
(lo que de ninguna manera implica degradarlas a la mansa
tarea especular de un objeto preexistente, tarea que repudi
siempre); nitampocoquelacarencia deunaliteraturahispano
americana fuerte y coherente era a sus ojos consecuencia de
56
JOS MART: "Revista Guatemalteca" (1877), O. C., VII, 104.

JOS MART: Cuaderno de apuntes, 55 (1881), O. C., XXI, 164.
57
267
una endeblez poltica, de la no realizacin de los proyectos

de los libertadores. Si Mart lamenta la pobreza de nuestra
literatura, sabe que tal pobreza se debe en gran medida a ra
zones que van ms all de la literatura, y pregunta: "Se
unirn, en consorcio urgente, esencial y bendito, los pueblos
conexos yantiguosdeAmrica? Sedividirn,porambiciones
de vientre y celos de villorrio, en nacioncillas desmeduladas,
extraviadas, dialcticas?" 58
Es el Mart cargado de estas preocupaciones quien publica
dosnmeros dela Revista Venezolana. En el segundo yltimo
de ellos explicita las razones que lo llevaran a publicarla, en
un editorial titulado "El carcter de la Revista Venezolana".
Sin duda, comose ha afirmado, el texto tiene alientodemani
fiesto literario 59 . Pero es imprescindible contemplar sus dos
vertientes: la que mira alagenuinidad dela literaturahispano
americana (donde reitera sus criterios sobre este aspecto, am
pliados a todanuestra Amrica), y la que se ocupadel "estilo"
de algunos textos dela revista. En laprimera de esas vertientes,
la ms amplia, Mart explica que la revista "encamina sus es
fuerzosaelaborar,conlosrestosdelderrumbe,lagranAmrica
nueva, slida, batallante, trabajadora y asombrosa"60, y pre
gunta: "ser alimento bastante a u n pueblo fuerte, digno de
su alta cuna y magnficos destinos, la admiracin servil a ex
traos rimadores, la aplicacin cmoda y perniciosa de otros
mundos [...]?", para responder de inmediato: "No: no es
esalaobra"61. Yms adelante: "Es fuerzaconvidar alasletras
58
Ibid.
"Este editorial es algo as como la Carta Magna del Modernismo
y punto de partida de su esttica por lo que a la prosa atae", escribi
Manuel Pedro Gonzlez en "Jos Mart, su circunstancia y su tiempo" Jos
Mart, esquema ideolgico, seleccin, prefacio, glosas y notas por M. P.
59
GONZLEZ [...] e IVAN A. SCHULMAN [ . . . ] , Mxico, D. F., 1961, pg. 17.

JOS ANTONIO PORTUONDO ratific: "el primer manifiesto del modernismo lo
escribe Jos Mart en 1880 [sic] en el segundo nmero de la Revista Venezolana cuando l trata de explicar sus propias ideas". VARIOS: En torno a
Jos Mart, cit. en nota 5, 1974, pg. 336.
60
JOS MART: "El carcter de la Revista Venezolana" (1881), O. C.,
VII 208.
61
Op. cit., 209.
268
a que vengan a andar la va patritica de brazo de la historia

[ . . . ] " 6 2 . En la segunda vertiente, Mart expone sus criterios
estilsticos, que le han valido el reproche "de esmerado y de
pulcro"63."Noesdefensa,sinoaclaracinloqueaquhacemos",
afirma. Pero la aclaracin resulta ser una vehemente y lcida
defensa de los aspectos formales de lo que sin duda es el alba
de una nueva literatura hispanoamericana:
La frase [dice] tiene sus lujos, como el vestido, y cul viste de lana y
cul de seda, y cul se enoja porque siendo de lana su vestido no gusta
de que sea de seda el de otro. Pues cundo empez a ser condicin
mala el esmero? Slo que aumentan las verdades con los das, y es fuerza
que se abra paso esta verdad acerca del estilo: el escritor ha de pintar,
como el pintor. No hay razn para que el uno use de diversos colores,
y no el otro. Con las zonas se cambia de atmsfera, y con los asuntos
de lenguaje. Que la sencillez sea condicin recomendable, no quiere decir
que se excluya del traje un elegante adorno. De arcaico se tachar unas
veces, de las raras en que escriba, al director de la Revista Venezolana;
y se le tachar en otras de nelogo; usar de lo antiguo cuando sea ne
cesario: no hay por qu invalidar vocablos tiles, ni por qu cejar en
la faena de dar palabras nuevas a ideas nuevas 64 .
Aunque Mart ya haba realizado para entonces una tarea

literaria relevante (como lo prueba el intenso texto de sus
dieciocho aos que es El presidio poltico en Cuba), a partir
deesemomentoaparececuajadayaenlunaliteraturadistinta,
nueva, an innominada. Cuando catorce aos despus, en vs
peras de morir en combate, escriba la carta mencionada que
se ha considerado su testamento literario, dir all: "Versos
mos, no publique ninguno antes de Ismaelillo; ninguno vale
un pice. Los de despus, al fin, ya son unos y sinceros"65. Y
aunque no haga con referencia a su prosa una declaracin
similar, lo cierto es que alrededor de la fecha en que escribe
Ismaelillo, 1881, tambin su prosa adquiere calidad mayor,
62
63
64
65
Op. cit., 210.

Op. cit., 211.
Op. cit., 211212.
JOS MART: O. C., I, 26.
269
acentonuevoen la lengua, resplandores "unos y sinceros". As

lopruebantextos como sucrnica"Elcentenariode Caldern",
y como "Miguel Pea" y "Cecilio Acosta", ejemplos de las
soberanas etopeyas que prodigar en los aos venideros.
Junto a sus esenciales experiencias polticas (prisin, des
tierros, defensa del gobierno lerdista en Mxico, conspira
cin, presidencia del Comit Revolucionario Cubano en Nueva
York); yjuntoal conocimientodirectoquepara entonces tiene
de varios pases hispanoamericanos, de Espaa, Francia y los
Estados Unidos, Mart se ha nutrido ya de muchas literaturas.
Sobre su hondo conocimiento de los clsicos me siguen gus
tando las pintorescas observaciones de Gabriela Mistral, quien
dijo de l:
Masc y comi del tutano de buey de los clsicos; nadie puede decirle
lo que a otros modernos que se quedase sin ese alimento formador de
la entraa: conoci griegos y romanos. Cumpli tambin su obligacin
con los clsicos prximos, es decir, con los espaoles, y fue el buen lector
que pasa por los setenta rodillos de la coleccin Rivadeneira sin saltarse
ninguno, slo que pasa entero, sin ser molido y vuelto papilla por ellos
[ . . .] Tanto estim a los padres de la lengua que a veces toma en cuenta
a los segundones o tercerones de ella, me valga el vocablo 66 .
Adems Mart conoca ya lo ms vivo de muchas litera

turas modernas, e incluso escriba tanto en espaol como en
francs e ingls. Instando a los nuevos escritores hispanoame
ricanos a nutrirse de otras literaturas, dir en 1882, en trabajo
sobre Wilde:
Por qu nos han de ser fruta casi vedada las literaturas extranjeras,
tan sobradas hoy de ese ambiente natural, fuerza sincera y espritu actual
que falta en la moderna literatura espaola? Ni la huella que en Nez
de Arce ha dejado Byron, ni la que los poetas alemanes imprimieron
en Campoamor y Bcquer, ni una que otra traduccin plida de alguna
obra alemana o inglesa, bastan a darnos idea de la literatura de los
eslavos, germanos y sajones, cuyos poemas tienen a la vez del cisne niveo,
de los castillos derruidos, de las robustas mozas que se asoman a su
66
GABRIELA MISTRAL: La lengua de Mart (1930), La Habana, 1934,

pgs.78.
270
balcn lleno de flores y de la luz plcida y mstica de las auroras bo

reales. Conocer diversas literaturas es el medio mejor de libertarse de
la tirana de algunas de ellas 67 .
Pero junto a esa invitacin tambin hay en Mart este juicio

en su trabajo sobre Wilde:
Es cierto que yerran los estetas en buscar, con peculiar amor, en la ado
racin de lo pasado y de lo extraordinario de otros tiempos, el secreto
del bienestar espiritual en lo porvenir. Es cierto que deben los refor
madores vigorosos perseguir el dao en la causa que lo engendra, que
es el excesivo amor al bienestar fsico, y no en el desamor del arte,
que es su resultado68 .
Mart ha escrito esas palabras entre 1881 y 1882. A partir

de estas fechas comenzarn a desarrollar su obra ya personal
los escritores que iban a ser llamados modernistas, como Gu
tirrez Njera y Daro (en el caso de Gutirrez Njera, desde
un poco antes). No debe olvidarse que Mart era seis aos
mayor que el primero, catorce mayor que el segundo. Tales
escritores (al menos en su juventud, que varios de ellos no
sobrepasaron) seran particularmente sensibles a algunos de
los aspectos de la prdica martiana, con prescindencia de otros
esenciales: lamentarn la pobreza de la literatura hispanoame
ricana, pero sin llegar a vincular acertadamente esa pobreza
con una especfica endeblez histrica; les fascinar el estilo
"esmerado y [...] pulcro" de Mart, pero desconociendo su
convite "a las letras a que vengan a andar la va patritica de
brazo de la historia"; querrn nutrirse de otras literaturas,
volver los ojos a otras tierras y a otros tiempos, olvidando que
para Mart no era "alimento bastante a un pueblo fuerte [...]
laadmiracin servilaextraos rimadores,la aplicacin cmoda
y perniciosa de otros mundos", y sin percatarse de que era
menester "perseguir el dao en la causa que lo engendra, que
es el excesivo amor al bienestar fsico, y no en el desamor del
arte, que es su resultado".
67
JOS MART: "Oscar Wilde" (1882), O. C., XV, 361.

Op. cit., 367.
68
271
El marco histrico en que surgirn estos escritores (pade

dindolo ms que entendindolo, y sin arrestos de cambiarlo)
lo ha descrito asFranoise.Prus:
Frustrado el proyecto de transformacin de la sociedad latinoamericana;
ahogado lo que es peor en una ola de "prosperidad" cuyas fosfore
cencias encandilaban incluso a los sectores medios antes en rebelda, los
escritores de cuo tradicional que emergen a la vida social hacia 1880
ya no tienen, ciertamente, ninguna misin que cumplir en este sentido;
en rigor, tampoco tienen gesta alguna que cantar. Deshecha, o si se
quiere "degradada" la vieja aristocracia, tampoco quedan muchos "me
cenas" capaces de acoger a estos escritores en su regazo protector; los
negocios interesan de todos modos ms que la poesa. Sin saber bien cmo
ni por qu o apenas intuyndolo los escritores no "cientficos" [ . . .]
se sienten entonces desamparados, "marginados" por esos "reyes bur
gueses" que en vez de protegerlos y ubicarlos en un sitial de honor, los
condenan a realizar tareas tan "prosaicas" como el periodismo, o a ejer
cer funciones subalternas en las filas de una "mediocre" burocracia 69 .
Si estos escritores van a tener en comn con Mart un

estilo esmerado y pulcro; si buscan ansiosos otras literaturas,
otros aires, ahogados por su desajuste social; si, sobre todo,
vuelven los ojos a Pars, esa "capital del sigloXIX"que dir
Walter Benjamn70, Mart, a la vez que seguir enriqueciendo
su palabra siempre creadora, ahondar cada vez ms su visin
histrica, y radicado, para mejor cumplir su tarea revolucio
naria, en esa otra naciente capital de su siglo (y sobre todo del
nuestro), Nueva York, ver formarse, ante su mirada escru
tadora y sus inocultables alarma y denuncia (que ya eran pa
tentes, segn los directores de peridicos que lo censuraron, en
1882), el sistema de los que precozmente llamar por su nom
bre: "imperialistas"71.Para entonceshanquedadoatrssusilu
69
FRANOISEPRUS: Literatura y sociedad en Amrica Latina: el modernismo, La Habana, 1976, pgs. 6566.
70
WALTERBENJAMN: Pars, capital del siglo XIX,trad.ynotasdeMIGUEL
GONZLEZ y JOS EMILIO PACHECO, Mxico, 1971, passim.
71
" [ . . . ] impedir queen Cuba se abra,por la anexin de los imperialistas

de all y los espaoles, el camino que se ha de cegar, y con nuestra sangre
estamos cegando, de la anexin de los pueblos de nuestra Amrica, al Norte
revuelto y brutal que los desprecia [ . . . ] " JOS MART: carta pstuma a
Mercado de 18 de mayo de 1895, O. C., XX, pg. 161.
272
siones liberales, y es un demcrata revolucionario extremada

mente radical, dirigente de las masas de su pas, que en versos
de honda raz popular ha confesado querer echar su suerte
"con los pobres de la tierra"72.
Entre 1880 (desde algo antes, en el caso del precoz Gu
tirrez Njera) y 1895 ya los modernistas se han dado a cono
cer en publicaciones peridicas y aun en libros. Muchos de
esos modernistas eran fervorosos lectores de Mart. Pero l,
queveconatencin ysimpata losesfuerzosde aquellos jvenes
renovadores, ve tambin con preocupacin su despego por sus
tierras, su desarraigo. En 1890, al censurar al que bebe "por
novelera o pobreza de invencin, o dependencia intelectual,
cuanta teora, autctona o traducida, sale al mercado ahto" 73 ,
aadir:
En Amrica se padece estoms que en pueblo alguno, porque los pueblos
de habla espaola nada, que no sea manjar rehervido, reciben de Espaa;
ni tienen an, por la poblacin revuelta e ignorante que heredaron, un
carcter nacional que pueda ms, por su novedad potica, que las litera
turas donde el genio impaciente de sus hijos se nutre y complace. [ . . .]
Ahora, con el apetito de lo contemporneo, lo accesible del idioma y el
ansia loable de la perfeccin, lo que empieza a privar es lo de los fran
ceses, que no tienen en esta poca de trnsito mucho que decir, por lo
que mientras se condensa el pensamiento nuevo, pulen y rematan la
forma, y tallan en piedra preciosa a veces, cazos de finas y menudas
facetas, donde vacan cuanto hallan en lo antiguo de gracia y color, o
riman, por gala y entretenimiento, el pesimismo de puo de encaje que
anda en moda, y es propio de los literatos sin empleo en la ciudad
sobrada de literatura; lo cual no ven de lejos los poetas de imaginacin,
o toman como real, por el desconsuelo de su vida, los que viven con
un alma esttica en pueblos podridos o an no bien formados 74.
72
A "los pobres de la tierra" menciona MART en el conocido y cantado
poemaIIIdesus Versos sencillos(1891), ("Conlospobresdelatierra/Quiero
yo mi suerte echar", O. C., XVI, 67); y "Los pobres de la tierra" se llama su
artculo de Patria de 24 de octubre de 1894 dedicado a "los obreros cubanos
en el Norte" (O. C., III, 303).
73
Jos MART: "Un poeta. Poesas de Francisco Selln" (1890), cit. en
nota 8, pg. 189.
74
Op. cit., 189190.
273
Pero quiz cuando ms claramente haya expresado tanto

su inters como su preocupacin por los escritores modernistas
fue en las lneas de gran hondura y justicia que escribiera a
raz de la muerte de Julin del Casal, en 1893 (el mismo ao
del encuentro enNueva York entre Mart y Daro): "De l se
puede decir", apunt all, "que, pagado del arte, por gustar
del de Francia tan de cerca, le tom la poesa nula, y de des
ganofalsoeinnecesario,conquelosorficesdelversoparisiense
entretuvieron estos aos ltimos el vaco ideal de su poca
transitoria"75. Y refirindose a la generacin modernista en
conjunto:
en Amrica est ya en flor la gente nueva, que pide peso a la prosa y
condicin al verso, y quiere trabajo y realidad en la poltica y en la lite
ratura. Lo hinchado cans, y la poltica hueca y rudimentaria, y aquella
falsa lozana de las letras que recuerda los perros aventados del
loco de Cervantes. Es como una familia en Amrica esta generacin
literaria, que principi por el rebusco imitado, y est ya en la elegancia
suelta y concisa, y en la expresin artstica y sincera, breve y tallada,
del sentimiento personal y del juicio criollo y directo. El verso, para estos
trabajadores, ha de ir sonando y volando. El verso, hijo de la emocin,
ha de ser fino y profundo, como una nota de arpa. No se ha de decir
lo raro, sino el instante raro de la emocin noble o graciosa76 .
Hoy sabemos que ese "rebusco imitado" todava hara es

tragos un tiempo ms, y que "la expresin artstica y sincera
del juicio criollo y directo" (donde el adjetivo criollo tiene el
sentido de natural de nuestras tierras) apenas ofreca entonces
ejemplos fuera de su propia obra. Pero tambin sabemos que
entonces, en efecto, naca la nueva literatura hispanoamericana.
De ella, al ao siguiente, en 1894, habl as Mart, tambin
en Patria:
En Amrica hay un alma nueva, ya creadora y artstica, que, en el horno
de su primer siglo libre, ha fundido al fin en la misma generacin la
pujanza ingenua de las tierras primerizas y la elegante pericia de las
civilizaciones acendradas. Era como segundn de Europa, hasta hace poco
75
JOS MART: "Julin del Casal", O. C., V, 221.
76
18
Op. cit., 221222.
274
tiempo, el ms emancipado de los americanos, y el de ms luz, caa en

el yerro de salir por la selva leyendo a los indios un Hugo o un Daudet.
Hoy se habla en Amrica la lengua concreta dnde encaja la idea como
el acero en el tahal, y el pensamiento criollo impera y resplandece. Ya
nuestra Amrica se busca, y no hay pueblo que no tenga sus hombres
de raz, que procuran el remedio de los males en el conocimiento de
ellos, y tienen fe en el asiento visible de las mezclas americanas. Con
vehemente simpata se unen, como si fueran de un solo pueblo, todas
estas almas superiores, y est al proclamarse el credo independiente de
la Amrica nueva 7 7 .
En realidad, aunque la modestia de Martnole permitiera

decir otra cosa, ese "credo independiente de la Amrica nueva"
no estaba "al proclamarse", sinoque haba sidoproclamado en
su propia obra, en la que sus criterios de demcrata revolucio
nario radical encarnaron en textos de "lengua concreta donde
encaja la idea como el acero en el tahal, y el pensamiento
criollo impera y resplandece". Ejemplo cimero de ello es su
"Nuestra Amrica", de 1891, verdadero "credo independiente
de la Amrica nueva". Con plena conciencia de la ubicacin
histricadenuestrospases,desunecesariauninydelosnuevos
peligros que los acechan, exclam all:
A los sietemesinos slo les faltar el valor. Los que no tienen fe en su
tierra son hombres de siete meses. Porque les falta el valor a ellos, se lo
niegan a los dems. No les alcanza al rbol difcil el brazo canijo, el
brazo de uas pintadas y pulseras, el brazo de Madrid o de Pars,y dicen
que no se puede, alcanzar el rbol. Hay que cargar los barcos de esos
insectos dainos, que le roen el hueso a la patria que los nutre. Si son
parisienses o madrileos, vayan al Prado, de faroles, o vayan a Tortoni,
de sorbetes [.. .] Estos hijos de nuestra Amrica, que ha de salvarse
con sus indios, y va de menos a ms; estos desertores que piden fusil
en los ejrcitos de la Amrica del Norte, que ahoga en sangre a sus
indios, y va de ms a menos! 78 .
Y ms adelante:
Injrtese en nuestras repblicas el mundo; pero el tronco ha de ser el
de nuestras repblicas. Y calle el pedante vencido; que no hay patria
77
78
JOS MART: "La Casa Editorial Hispanoamericana", O. C., V, 440.
JOS MART: "Nuestra Amrica", O. C., VI, 16.
275
en que pueda tener el hombre ms orgullo que en nuestras dolorosas

repblicas americanas 79 .
Mart hizo posible como nadie en su tiempo injertar en

nuestras repblicas el mundo; pero, a fin de que ello tuviera
verdadero sentido, se dio, tambin como nadie, a fortalecer el
tronco de nuestras repblicas, haciendo, segn sus propias pa
labras, "con los oprimidos [...] causa comn, para afianzar
el sistema opuesto a los intereses y hbitos de mando de los
opresores"80.
No se hallan expresiones as en otros escritores hispano
americanos de aquellos aos. Acaso el delicado y bondadoso
Gutirrez Njera pensara en expresiones similares al decir:
"Mart, cuyas ideas no podemos seguir a veces, porque sus
ideas tienen las alas recias, fuerte el pulmn y suben mucho".
Pinsese en las "Palabras liminares" de Prosas profanas, para
comprobar qu lejos estaba de esas ideas, en 1896, el mayor de
aquellos poetas entonces jvenes, Rubn Daro. Pero recorde
mos tambin, porque esnecesariohacerlo,que allnoesttodo
Daro, y que despus de 1898, con la intervencin imperialista
en la guerra de independencia cubana que Mart encendiera
(intervencin prevista por l), se producir un importante
vuelco en la obra de Daro, visible en su mejor libro: Cantos
de vida y esperanza (1905). (Allaparecesuoda"ARoosevelt";
all, los versos "Seremos entregados a los brbaros fieros? /
Tantos millones de hombres hablaremos ingls?") El hecho,
que conmoviera a muchos intelectuales hispanoamericanos, ya
haba provocado en 1900 una obra clsica de nuestra literatura:
Ariel, de Jos Enrique Rod. A obras de esa naturaleza se diri
ga la esperanza de Mart en su texto sobre Casal. Pero aun
despus de 1898 sobrevivi en parte del modernismo aquella
ceguera histrica, aquella dependencia intelectual, aquel mero
regodeo de superficie que Mart censurara sin ambages. Ha
blando de una figura como Enrique Gmez Carrillo, un re
79
80
Op. cit., 18.

Op. cit., 19.
276
cente comentaristade su librode 1913 La sonrisa de la esfinge

ha dicho que resulta evidente
en la visin del Egipto contemporneo que Gmez Carrillo nos propor
ciona [ . . .] su casi absoluta carencia referencial al significativo momento
histrico que el pas viva, y especialmente en los planos histrico y
social. [ . . .] Tal falta casi absoluta de referencia a la situacin colonial
tan hondamente traumatizadora que, por entonces, el pas experimenta,
resulta especialmente incomprensible e intrigadora [ . . . ] . Surge as un
Egipto fuertemente atemporalizado, casi arrancado de cuajo del cuadro
de graves problemas humanos en que se debata, totalmente ignorado
por el autor en ese aspecto81 .
En abierto contraste con esa "falta casi absoluta de referen

cia a la situacin colonial", con ese "Egipto fuertemente atem
poralizado", lase el trabajo de Mart "La revuelta de Egipto",
de 188182. Ascomofrente alOriente debisutera enqueincu
rrieron no pocos modernistas, es impresionante la penetracin
del artculomartiano "Un paseopor la tierra de los anamitas",
de 188983. La vigencia del anlisis que se revela en esos textos
essorprendente. Yqudecirdelosmillaresdepginasenque
Mart realiz lo que, glosando a Martnez Estrada, podramos
llamar una Radiografa de los Estados Unidos?
Con suma razn observ Federico de Ons, en 1934, que
la modernidad de Mart "apuntaba ms lejos que la de los
modernistas, y es hoy ms vlida y patente que entonces"84;
lo que complement Juan Marinello al escribir en 1968: "es
justicia proclamar que es Mart la figura primordial en una
transformacin de las letras latinoamericanas que llega hasta
nosotros" 85 .
81
PEDRO MARTNEZ MONTVEZ: "Egipto en la visin de Enrique Gmez
Carrillo", Ensayos marginales de arabismo, Madrid, 1977, pg. 31.

82
JOS MART: "La revuelta en Egipto", O. C., XIV, 111117.
83
JOSMART:"Un paseo por la tierra de los anamitas", La Edad de
Oro, O. C., XVIII, 459470.
84
FEDERICO DE ONS: "Jos Mart", Antologa de la poesa espaola e
hispanoamericana..., cit. en nota 16, pg. 35.
85
JUAN MARINELLO: "Mart: poesa" (1968), Dieciocho ensayos..., cit.
en nota 18, pg. 274.
277
Inicio de nuestra poca

Y es que, en verdad, lo que Mart inicia no es una
escuela, ni un movimiento, ni siquiera (exclusivamente) un
perodo de la literatura hispanoamericana. Lo que inicia es la
toma de conciencia de una poca: una poca histrica, con su
correspondiente literatura. Y cmo llamar a esa poca?
Antes de intentar dar respuesta a esta interrogacin, citar
en primer lugar algunos juicios de una reciente Historia social
de la literatura espaola (en lengua castellana) 86. Dicen all
sus autores:
Ha sido preciso, para empezar, llamar a las cosas por su nombre, sus
tituir un lxico decididamente culturalista por otro de ms exacto signi
ficado histrico. Utilizar, por ejemplo, palabras como Renacimiento,
renacentista o humanismo, significa contribuir a la persistencia de un
confusionismo tan nebuloso como abrumador. Frente a tales trminos
hablamos de burguesa en auge y de burgus, entendiendo que humanismo no es sino el nombre convencional tras el cual se oculta, senci
llamente, la compleja ideologa de la que, andando el tiempo, sera la
nueva clase dominante, la Burguesa 8 7 .
Ms adelante, aaden: "Nuestra Historia social ha sido estruc

turada de acuerdo con un esquema cuyas divisiones lite
rarias coinciden y no por casualidad, desde luego con
las histricas"88.
Nosotros no contamos an con una historia social de la
literatura hispanoamericana, aunque haya proyectos loables
en este sentido, como los de Alejandro Losada, Hernn Vidal
y Ana Pizarro. Slo una historia de esa naturaleza, realizada
cabalmente, permitir ver en sujusto sitiolosmomentos, obras
ypersonalidades denuestra literatura. Peropor ahoranada nos
impide ir a plantear a nuestra historia la pregunta formulada.
86
CARLOS BLANCO AGUINAGA, JULIO RODRGUEZ PURTOLAS, IRIS M. ZAVALA:
Historia social de la literatura espaola (en lengua castellana), tres tomos,

Madrid, 19781979.
87
Op. cit., tomo I, pgs. 3435.
88
Op. cit., tomo I, pg. 36.
278
En el libro de Pablo Gonzlez Casanova Imperialismo y

liberacin en Amrica Latina. Una introduccin a la historia
contempornea, leemos:
La historia contempornea de Amrica Latina abarca aproximadamente
de 1880 a nuestros das. Corresponde a un proceso de ascenso y crisis
del imperialismo y del sistema capitalista mundial. En las antiguas po
tencias coloniales, y en Estados Unidos, se desarrolla un nuevo tipo de
empresas, conocidas como el capital monoplico, que ejercen gran in
fluencia en los aspectos del Estado y combinan las antiguas formas de
expansin colonial con otras nuevas. Las conquistas de los pueblos ms
dbiles y menos desarrollados se realizan con modernas tcnicas militares;
la imposicin de gobernadores, nombrados directamente por las metr
polis, se complementa con la sujecin de los pueblos a travs de sus
propias clases gobernantes. [ . . . ] . // A esa historia se enfrenta otra de
luchas de resistencias y liberacin, en que las masas pugnan por no ser
sometidas ni explotadas, o por romper los lazos que los atan89 .
El actor principal de la integracin de Amrica Latina al imperialismo
fue Estados Unidos, en particular sus hombres de negocios, sus gober
nantes, susaventureros y piratas. El actorprincipal de la liberacin fueron
las masas de Amrica Latina. [ . . .] 9 0 .
No cabe duda de que a Jos Mart correspondi encabezar

esta poca que an vivimos, la historia contempornea de nues
tra Amrica, en sus combates, en sus ideas, en sus letras. Se
trata de una poca que se abri alrededor de 1880 y en la que
se halla hoy el conjunto de la Amrica Latina y el Caribe:
la poca del imperialismo y de la liberacin. Dentro de esa
poca, como en todos los casos similares, es necesario sealar
perodos. Pablo Gonzlez Casanova lo ha hecho en lo que toca
alahistoria91. Vanaaceptarsetalesperodos,sinmodificacio
nes, para nuestra historia literaria? No creo que deba proce
derse mecnicamente as. En otra ocasin trat el complejo
problema de la periodizacin de nuestra historia literaria92.
89
PABLO GONZLEZ CASANOVA: Imperialismo y liberacin en Amrica
Latina. Una introduccin a la historia contempornea, Mxico, 1978, pg. 11.

90
Op. cit., pg. 14.
91
Op. cit.,esp.pgs.1449.
92
Cf. "Algunos problemas tericos de la literatura hispanoamericana",
en este libro.
279
No es ste el momento de afrontar de nuevo tal problema.

Pero una cuestin, al menos, parece evidente: en lo que toca
aHispanoamrica, el modernismo es elprimerperodo literario
de la poca histrica del imperialismo y de la liberacin. Y al
encabezar Mart la poca, tanto histrica como literaria, enca
beza tambin, necesariamente, su primer perodo: pero, al
mismo tiempo, lo sobrepasa, sigue conservando vigencia en la
medida en que su poca permanece viva, abierta. Incluso al
gunos modernistas indudables van ms all de su momento y
alimentan otros perodos. El ejemplo ms sealado es el de
Rubn Daro, quien no slo es reconocido como una suerte
de nuevo Garcilaso por las sucesivas generaciones de poetas
hispnicos, sino que incluso es asumido entraablemente como
sumximafiguraintelectual por laNicaragua revolucionaria93.
Apasionante contemporneo
En el caso de Mart, es obvio que no es en calidad de
modernista, sino de iniciador de una poca (en la cual el mo
dernismo, con sus virtudes y sus limitaciones, queda inmerso),
quepuededecirsedel, comohace Federicode Ons,que
se nos impone al principio de ella [de su poca] en Amrica como el
mximo creador y sembrador de ideas, formas, tendencias y actividades
que han tenido la virtud de perdurar como dominantes y que estn
cada vez ms llenas de posibilidades para el futuro. Toda su obra, en
prosa y en verso, [ . . .] sus discursos, sus ensayos, sus poemas, sus ar
tculos, sus diarios y sus cartas, [ . . .] en todo lo que escribi, est llena
de grmenes nuevos que anuncian las corrientes y direcciones que va a
seguir en su desarrollo posterior la literatura en Amrica 9 4 .
93
Cf. CARLOSFONSECA: "DaroyGorki", Casa de las Amricas,nm. 117,

noviembrediciembre de 1979; VIDALUZ MENESES: "Rubn Daro, el moder
nismoy la independencia cultural deNicaragua" (1988),VARIOS: Recreaciones: Ensayos sobre la obra de Rubn Daro,prlogoyed.deI.A.SCHULMAN
con la ayuda de Hugo Achugar, Hannover, N. H., 1992.
94
FEDERICO DE ONS: "Mart y el modernismo", Memoria del Congreso
de Escritores Martianos..., cit. en nota 13, pg. 435.
280
De Ons acierta tambin cuando afirma:

Mart tuvo conciencia clara del sentido de su poca en el mundo y en
Amrica, y ste fue su mayor hallazgo, el que informa toda su obra
prestndole universalidad. Vio desde muy temprano cmo el mundo es
tructurado del sigloXIXentraba desde 1880 en una poca de transicin
en la que se estaba incubando un mundo en el que tendra cabida la
originalidad americana 95 .
Pero se equivoca de Ons cuando aade: "Esa poca de tran

sicin es la que iba a ser el modernismo"96.No: esa poca era
(es) la del imperialismo y de la liberacin. Como tambin
yerra al asegurar que "el valor de Mart sea esencialmente
esttico"97. Ya Gabriela Mistral haba corregido este error al
decir en 1930: "Se hablar siempre de l [de Mart] como de
un caso moral, y su caso literariolopondremoscomo una con
secuencia"98. No puede haber sido "esencialmente esttico" el
valor del hombre que escribi: "La justicia primero y el arte
despus. [...] Todo al fuego, hasta el arte, para alimentar la
hoguera" 99 . Pero lo realmente extraordinario es que Mart
fundi en s lo poltico, lo moral y lo esttico, mereciendo ple
namente que Marinello dijera de l que fue "el hroe que dio
a la libertad la categora de la belleza"100.
No interesa aqu, sin embargo, polemizar con de Ons.
Por el contrario, al margen de esos desacuerdos, hay que reco
nocercuntovio el maestroespaol en lotocante ala futuridad
literaria de Mart. Por ello me permitir citarlo de nuevo in
extenso, ya porltima vez, sobre este punto:
95
96
97
98
Op. cit., pg. 437.

Ibid.
Op. cit., pg. 442.
GABRIELA MISTRAL:
99
op. cit. en nota 66, pg. 35.
JOS MART: "La exposicin de pinturas del ruso Vereschagin" (1889),

O. C., XV, 443.
100
JUAN MARINELLO: "Discurso pronunciado en la clausura del II Semi
nario Juvenil de Estudios martianos" (1974), Dieciocho ensayos..., cit. en
nota 18, pg. 334.
281
En los diarios es donde se demora en la pintura ms ntima de su

pueblo, del alma de sus hombres, de la naturaleza tropical, de la jugosa
habla popular, viniendo a ser el antecedente ms genuino de la nueva
visin de la tierra y el pueblo de Amrica que producir la novela y el
cuento del siglo xx. En sus poesas, por ser la flor ms ntima de su
obra, se ve an ms marcada la diferencia entre los estilos, el ensayo
perpetuo de renovacin, el caminar de lo libre a lo sencillo, de lo culto
a lo popular. Lo uno y lo otro, separado o junto, anuncian tendencias
que van a dominar en la poesa ms moderna de Espaa y de Amrica
// Habra que considerar otros aspectos de la obra martiana que inician
corrientes nuevas [ . . .] Entre ellos [ . . .] el indigenismo [ . . .] y lo
mismo el negrismo y toda forma de popularismo de cualquier tierra
americana, que iban luego a florecer en toda Amrica, no como pinto
resquismo romntico o regionalismo costumbrista, sino como sustancia
y expresin del propio ser 101 .
Tales cosas se escriban a mediados de este siglo. Varias

dcadasdespus,amsderatificaresaspalabras, noseimpone
lavigenciade los discursos martianosen discursos dedirigentes
revolucionarios denuestra Amrica? Noresuena su Diario de
campaa en el Diario en Bolivia del Che Guevara? No est
presente Mart en el testimonio, en el ensayo, en el verso, en
la literatura para nios de la Hispanoamrica actual? Y no
sera fructuoso, a pesar del despego que Mart mostr ante el
gnero hegemonizado en su momento por cierta novelstica,
de sesgo naturalista ("profundo como un bistur y til como
un mdico"), ver en qu medida el misterioso y deslumbrante
realismo martiano se derrama en buena parte de la nueva
novela hispanoamericana? "Qu novela tan linda la historia
de Amrica!", exclam Mart en 1889102. A lo que aadir
sesentaaosdespusAlejoCarpentier: "Peroqueslahistoria
de Amrica toda sino una crnica de lo real maravilloso?"103
101
FEDERICO DE ONS: op. cit. en nota 94, pgs. 445446.

JOS MART: "Las ruinas indias", La Edad de Oro, O. C., XVIII, 389.
103
ALEJO CARPENTIER: Prlogo a El reino de este mundo, Mxico, 1949,
pg. 17.
102
282
Iniciador de nuestra poca tanto en lopoltico como en lo

literario, Jos Mart es nuestro apasionante contemporneo104,
y nos reserva an muchas sorpresas en los aos porvenir.
104
Cf. CARLOS RAFAEL RODRGUEZ: "Jos Mart, contemporneo y com
paero", Universidad de La Habana, nms. 196197, 1972, passim. C. R.

Rodrguez recogi esta conferencia en su libro Jos Mart, gua y compaero,
La Habana, 1979.
RUBN DARO
EN LAS MODERNIDADES
DE NUESTRA AMRICA*
A
la
memoria
de ngel Rama
Al reunirnos en el centenario de la primera edicin de

Azul... (1888), lo hacemos con la alegra de saber que han
quedado atrs las querellas que durante un tiempoamenazaron
con ensombrecer, entre otras cosas, la apreciacin de ese libro
joyante y auroral. Es cierto, como ha sido sealado1, que pri
mero en prosa y luego en verso hay textos anteriores a 1888,
debidos a autores de ms edad que Rubn Daro, como Jos
MartyManuelGutirrezNjera,enlosquesehizo manifiesta
la renovacin que en las ltimas dcadas del sigloXIXhaban
empezado a experimentar nuestras letras. Pero no es menos
ciertoque aquella obra donde se renen armoniosamente prosa
y verso, publicada cuando Daro era slo un muchacho de
veintin aos ("el nio pasmoso de Azul..." lo llam Pedro
Henrquez Urea) 2, fue un luciente estandarte que lo ms
* Ledo en el Congrego Rubn Daro: la tradicin y el proceso de modernizacin, realizado, con motivo del centenario de Azul..., entre el 5 y
el 7 de marzo de 1988, en la Universidad de Illinois, Champaign, Urbana.
La versin original de este trabajo apareci en Recreaciones: Ensayos sobre
la obra de Rubn Daro, edicin de I. A. SCHULMAN, Hannover, N. H., 1992.
1
Cf. IVAN A.SCHULMAN: Gnesis del Modernismo [ . . . ] , Mxico, 1966,
donde se estudian los aportes de Jos Mart, Manuel Gutirrez Njera, Jos
Asuncin Silva y Julin del Casal. Ello no implica en forma alguna dismi
nuir el papel central de Daro, a quien se llama all "el genial sintetizador,
innovador y divulgador del modernismo" (pg. 10).
2
PEDRO HENRQUEZ UREA: "Rubn Daro" (1905), Obra crtica, ed.,
bibliografa e ndice onomstico por Emma Susana Speratti Piero, prlogo
de Jorge Luis Borges, Mxico, 1960, pg. 95.
284
valioso de la juventud literaria hispanoamericana hizo suyo a

finales del pasado siglo, en la tarea comn de traer nuevo aire
a la literatura hispanoamericana. La certidumbre de haber
sobrepasado esas querellas ilumina a este feliz centenario.
Tal hecho, por una parte, ya haba ocurrido haca cierto
tiempo. Mencionando a dos hombres mayores que algunos
enfrentarondespusdedesaparecidos,loqueprovoclaobjecin
de estudiosos tan equilibrados como Ernesto Meja Snchez3,
Jos Emilio Pacheco escribi en 1981: "Hoy ha terminado la
pugna pstuma entre Mart y Daro. Si Fidel Castro desde
1953 design al primero inspirador de la Revolucin Cubana,
la Revolucin Sandinista ha reivindicado a Daro como poeta
de una lucha que se gantambin con el arma de la poesa"4.
El fin de esa pugna se hizo patente cuando se celebr en
Managua, entreel20 yel22deenerode 1985, el SimposioIn
ternacional sobre Daro, Mart y la Nueva Literatura Latinoamericana y Caribea. Al comentar con entusiasmo dicho
simposio, el Anuario del Centro de Estudios Martianos afirm:
"segnloquesabemos, elforoquesecongregenla Biblioteca
Nacional Rubn Daro de la hermana Nicaragua [...] es el
primero que se consagra explcita y plenamente al estudio de
esos vnculos fundadores"5.
Por otra parte, hay que recordar que si en el momento
de la primera aparicin de Azul... la prosa periodstica de
Mart era ampliamente leda y admirada en nuestros pases, y
seguramente por nadie con ms fervor que por Daro, el verso
del cubano, en cambio, fuera de textos esparcidos en la prensa
que el propio Martrechazara, sloconstaba de un delgado (y
deslumbrante) cuaderno: Ismaelillo, publicado enNueva York
ERNESTO M E J A SNCHEZ: "Mart y Daro ven el baile espaol", VARIOS:
Nuevos asedios al modernismo, ed. Ivan A. Schulman, Madrid, 1987, pgs.

174175.
4
Jos E M I L I O PACHECO: Prlogo a Poesa modernista. Una antologa
general, Mxico, D. F., 1982, pg. 12.
5
Anuario del Centro de Estudios Martianos, nm. 8, 1985, pg. 367.
RUBN DARO EN LAS MODERNIDADES DE NUESTRA AMRICA
285
en 1882, en edicin fuera de comercio6. No conozco ninguna

crtica contempornea del cuaderno, y apenas la mencin que
hiciera Baldomero Sann Cano a propsito del alto aprecio
que tuvo por l Jos Asuncin Silva7. Azul..., en cambio,
como se sabe, adems de su primera edicin en Valparaso, de
1888 (que le valiera el consagrador trabajo de Juan Valera),
tuvo dos aos ms tarde, en Guatemala, una segunda edicin
ampliada, y en 1905, en Buenos Aires, una nueva edicin, re
ducida oreajustada, que es la que se ha solido leer a partir de
entonces. Para ese ao, 1905, Daro era ya el autor del reso
nante libro Prosas profanas (conunaedicin argentina de 1896
y otra francesa, ampliada, de 1901), y de Cantos de vida y
esperanza (publicado en Espaa en 1905). En cambio Mart,
quien haba muerto en combate en 1895, slo haba aadido
a su produccin potica Versos sencillos, cuaderno publicado
tambin en edicin fuera de comercio en Nueva York, en 1891,
momentos antes de consagrarse enteramente a la faena revolu
cionaria. Habra que esperar a 1913 para que se difundiera,
dentro de la coleccin inicial de sus Obras, una reedicin de
los dos ttulos anteriores y una parte apreciable de sus Versos
libres, inditos hasta entonces.
En Cuba es frecuente decir que 1913 implic, tras veinte
aos de oquedad potica (en 1893, pocodespus de su muerte,
6
En Las corrientes literarias en la Amrica hispnica (19401941), trad.
del ingls por Joaqun DezCanedo, Mxico, 1949, pg. 169, seal PEDRO
HENRQUEZ UREA: "No tuvo Mart intencin de iniciar una revolucin lite
raria, entregado como estaba a sus planes de insurreccin poltica, pero el
ao 1882, en que se public Ismaelillo, suele tomarse como fecha inicial de
una nueva tendencia en nuestra poesa, conocida ms tarde bajo el incoloro
ttulo de modernismo".
7
BALDOMERO SANN C A N O: "Recuerdo", VARIOS: Memoria del Congreso
de Escritores Martianos (febrero 20 a 27 de 1953), La Habana, 1953, pg. 77.

Sin embargo, adems de Silva, Sann Cano y Daro (quien mencion el
Ismaelillo en 1895, pero slo lo coment en 1913), Manuel Pedro Gonzlez
afirm que al cuaderno martiano "lo conocieron [ . . . ] algunos modernistas
de la primera hornada, como Gutirrez Njera, Casal [ . . . ] , y acaso otros
varios". MANUEL PEDRO GONZLEZ: "Jos Mart, su circunstancia y su tiempo",
Jos Mart, esquema ideolgico, [ . . . ] , Mxico, D. F., 1961, pg. 21. Por
desgracia, Manuel Pedro no indic, al menos en ese trabajo, las fuentes de
su aserto.
286
haba aparecido Bustos y rimas,de Julin del Casal), el regreso

a un trabajo potico serio, sealado por la publicacin ese ao
del libro de Regino Boti Arabescos mentales. Pero no se suele
recordar que tambin en 1913 apareci aquel libro de versos
de Mart, cuyo impacto no iba a ser pequeo y sobre todo
crecera con los aos. Significativamente, en lo inmediato el
comentario ms detenido sobre aquel volumen lo iba a hacer
el propio Rubn Daro, en cuatro artculos aparecidos en La
Nacin, de Buenos Aires 8 . Si recordamos que Daro tambin
haba sido en 1909 el crtico profundo del primer libro de
poemasdeMigueldeUnamuno 9 ,verificamoscmoel granni
caragense fue nosloun poeta mayor, sino tambin un crtico
mayor: en ambos rdenes, su obra fue decisiva para el nuevo
giro de la poesa en castellano. Y en 1913 la batalla dariana
estaba ya ganada en el mbito de la lengua: a los libros de
poesa anteriores haba aadido El canto errante, en 1907, y
Poema del otoo, en 1910. Es indudable que le asiste la razn
a ngel Rama cuando afirma que Daro estableci "las bases
de la futura poesa del continente, hasta hoy" 10. "Juicio que
complementa Jaime Concha al aadir que Daro fue "el fun
dador de la lrica hispanoamericana en sentido propio, por
aunar la primaca cronolgica con una vasta resonancia en
todos los pueblos de habla espaola" 11.
En los ltimos aos, a medida que se apagaban algunas
discusiones y pasaban a ser ganancias para todos las averigua
ciones de diversos estudiosos que hicieron rectificar mapas y
derroteros, ha ido cobrando inters un nuevo asunto: el de la
relacin de Daro, y el modernismo todo, con la modernidad,
vista esta ltima como consecuencia de un proceso de moder
nizacin. El propiottulode este Congreso dafe deese inters.
8
RUBN DARO: "Jos Mart, poeta" (1913), Archivo Jos Mart, nm. 7,
1944.
Unamuno recogera ese trabajo de Daro, "Unamuno, poeta" (1909),

aparecido originalmente en La Nacin, de Buenos Aires, como prlogo de
su libro Teresa, Madrid, (1923).
10
NGEL RAMA: Rubn Daro y el modernismo. (Circunstancia socioeconmica de un arte americano), Caracas, 1970, pg. 11.
11
JAIME CONCHA: Rubn Daro, Madrid, 1975, pg. 11.
287
Al parecer, quien suscit el contrapunto entre nosotros fue

Federico de Ons, cuando en su conocida Antologa de 1934
hablando de Mart dijo: "su modernidad apuntaba ms lejos
que la de los modernistas, y es hoy ms vlida y patente que
entonces" 12. Otros crticos asumiran tambin este punto de
vista, y de Ons enumerar aos despus a algunos de ellos:
ngel Augier, Andrs Iduarte, Raimundo Lazo, Raimundo
Lida. Pero en el texto, de 1953, en que har esa enumeracin,
de Ons aadi una rectificacin capital: "Nuestro error", dijo
entonces, "est en la implicacin de que haya diferencia entre
'modernismo' y 'modernidad', porque modernismo es esencial
mente, como adivinaron los [sic] que le pusieron ese nombre,
la busca de la modernidad" 13. Al ao siguiente, 1954, Max
Henrquez Urea, quien haba escuchado a de Ons exponer
su importante rectificacin (pues se hallaba presente en el
llamado Congreso de Escritores Martianos, realizado en La
Habana, donde aquella se hizo), public en su Breve historia
del modernismo: "Ya en 1888 el vocablo [modernismo] era
empleado por Rubn Daro en un sentido general, equivalente
a modernidad ('calidad de moderno' segn el diccionario de
la Real Academia Espaola)"14.
Es pues "modernismo", como asegur de Ons en 1953,
"labuscadelamodernidad"? Yestaltima,asuvez, sihemos
de dar crdito a lo dicho por Max Henrquez Urea en 1954,
se contenta con ser lo que le asigna el diccionario de la Aca
demia: "calidad de moderno"? No parece que hayamos avan
12
FEDERICO DE O N S : "Jos Mart. 18531895", Antologa de la poesa
espaola e hispanoamericana (1882-1932), Madrid, 1934, pg. 35.
13
FEDERICO DE O N S : "Mart y el modernismo", Memoria del Congreso..., cit. en nota 7, pg. 436. Debe aadirse que en 1967 dijo Raimundo
Lida: "La modernidad de Rubn Daro, como la de Mart, es, en nuestros
tiempos, ms tangible que nunca". RAIMUNDO LIDA: "Rubn y su herencia",
Rubn Daro. Modernismo, prlogo de Guillermo Sucre, Caracas, 1984, pg.
181. Unas pginas antes haba escrito Lida: "Sigo creyendo que conviene
no confundir modernismo con modernidad, ni futurismo con futuro, ni ex
presionismo con expresin" (pg. 160).
14
MAX HENRQUEZ UREA: Breve historia del modernismo, Mxico, 1954,
pg. 156.
288
zado mucho; y, sin embargo, ha entrado en nuestra liza un

vocablo destinado a dar guerra: modernidad, cuyas races, por
cierto, son bien antiguas.
Los aos siguientes vern la aparicin de una amplia bi
bliografa sobre el concepto, de la cual no es posible ocuparse
aqu 15 .Voy a limitarme a citar de un breve estudio de Adrian
Marino:"Modernismeetmodernit:quelquesprcisionssman
tiques" 16. En este trabajo se asegura que "entre las numerosas
corrientes literarias 'modernas' del sigloxIx,solamente el modernismo [encastellano en el original] espaol y sudamericano
[sic] ha tomado este nombre, o, si se quiere, esta 'ensea'" 17 .
Tambin se dice que modernidad
es una nocin que hace su aparicin [ . . .] en la Edad Media al mismo
tiempo que lo moderno [...]: modernitas. Bajo esta forma, modernitas
disfrutar de una frecuencia bastante relativa en el dominio latino y
humanista. Su gran reingreso no ocurrir sino mucho ms tarde, hacia
la mitad del sigloXIX,pero su valor semntico est prescrito, por as
decir, de antemano. [ . . .] Parece que existe incluso cierta angustia ante
ese trmino [... ] del que Baudelaire se hace eco18 .
Quiz loque ms me atrae en el trabajo de Marino es una cita

de Walter Map que reza: "Por modernidad entiendo nuestra
poca misma, este ltimo siglo" 19. El curioso Walter Map,
autor de De nugis curialum, vivi en el siglo XII.
Alfonso Reyes, ante los adoradores de las etimologas, re
cordaba que nadie se pone a la sombra de una semilla, sino
de un rbol. El dilogo, sin duda til, entre modernismo y
15
Cf. una relacin de dicha bibliografa, por ejemplo, en el libro de
EVELYN PICON GARFIELD e IVAN A. SCHULMAN "Las entraas del vacio".
Ensayos sobre la modernidad hispanoamericana, Mxico, 1984, pgs. 179193.

En relacin con nuestro tema en particular, hay observaciones incitantes y
polmicas en el libro de OCTAVIO PAZ, Los hijos del limo, Barcelona, 1974,
especialmente pgs. 126141.
16
ADRIN MARINO: "Modernisme et modernit: quelques prcisions
smantiques", Neohelicon, II, nm. 34, 1974.
17
Op. cit., 307.
18
Op. cit., 312313.
19
Op. cit., 313.
289
modernidad no puede ser un dilogo entre semillas, sino entre

lo que histricamente han venido a significar esos trminos.
Aunque, por otra parte, cierta polisemia, aqu como en tantos
casos, sea inevitable. En el libro particularmente amargo de
Jean Chesneaux De la modernit (Pars, 1983), que comienza
proclamando que la modernidad es la "palabra maestra de
nuestrapoca"20,parapasardespus adeplorarincansablemente
aquello en que ese concepto ha venido a encarnar (y que pa
rece ser ms bien la norteamericanizacin y banalizacin del
mundo en la segunda gran posguerra de ste siglo), se cita
esta expresin de Michel Leiris: "En este mundo odioso, en
estos tiempos cargados de horror, la modernidad se ha cambia
do en mierdonidad"21.
Por amplia que sea la polisemia con que vamos a encon
trarnos en lo adelante, nunca llegaremos al extremo de Leiris.
Es ms, tratar de ceirme a textos enque aquel dilogo entre
modernismo y modernidad tenga un sentido que podamos
seguir, lo que por supuesto no significa que le demos siempre
nuestro acuerdo. Tal dilogo, as considerado, est presente,
por ejemplo, en obras sobre el tema de Rafael Gutirrez Gi
rardot, Ivan A. Schulman y ngel Rama.
Rafael Gutirrez Girardot, en su peleador y til libro
Modernismo, que se propone "situar las letras hispnicas de
fin de siglo en el contexto europeo"22, afirma que tal libro
"abarca tambin la caracterizacin del 'Modernismo' o de la
'Modernidad', con la que hoy se trata de dilucidar la compleja
literatura europea de fin de siglo, de la cual forman parte las
letras hispanas de esos dos o tres decenios"23. E Ivan A.
Schulman, quien titulsignificativamente su ponencia "Moder
nismo/modernidad: metamorfosis de un concepto", aade: "El
modernismo, pese a los enfoques exclusivamente historicistas,
es un fenmeno sociocultural multifactico, cuya cronologa
20
JEAN CHESNEAUX: De la modernit, Pars, 1983, pg. 5.
21
Ibid.
22
RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT: Modernismo, Barcelona, 1983, pg. 7.
23
19
Op. cit.,pg.8.
290
rebasa los lmites de su vida creadora ms intensa, fundindose

con la modernidad en un acto simbitico y a la vez meta
mrfico"2 4 . Sin restarle su valor a esos y a otros aportes, creo
que podemos reconocer que en lo tocante a Daro quien ms
sehaocupadodel asuntoesngel Rama, cuya ausencialamen
table deploramos todos, en una serie de asedios25.
Si los criterios de Federico de Ons y de Max Henrquez
Urea de cierta manera nos dejan en un instante previo a la
consideracin reciente de los conceptos en cuestin, no ocurre
igualconloscriteriosdeGutirrezGirardot, Schulman y Rama,
quienes, no siempre de modo coincidente, nos remiten a una
discusin actual. El meollo de esa discusin implica distinguir
lo que es propio del modernismo y lo que es propio de la mo
dernidad, y llegar a nociones claras sobre ellos. A este respecto
me parecen acertadas varias ideas de Rama. Por ejemplo,
cuando postula:
El modernismo [...] es [...] el conjunto de formas literarias que tra
ducen las diferentes maneras de la incorporacin de la Amrica Latina
a la modernidad, concepcin sociocultural generada por la civilizacin
industrial de la burguesa delXIX,a la que fue asociada rpida y vio
lentamente nuestra Amrica en el ltimo tercio del siglo pasado, por la
24
IVAN A. SCHULMAN: "Modernismo/modernidad: metamorfosis de un
concepto", en op. cit. en nota 3, pg. 11.

25
Cf. de NGEL RAMA: "Las opciones de Rubn Daro, Casa de las
Amricas, nm. 42, mayojunio de 1967; Rubn Daro y el Modernismo, cit.
en nota 10; "Sueos, espritus, ideologa y arte. Del dilogo modernista con
Europa", prlogo a RUBN DARO: El mundo de los sueos, ed. prlogo y
notas de ngel Rama, San Juan, 1973; prlogo a RUBN DARO: Poesa ed.
de Ernesto Meja Snchez, cronologa de Julio ValleCastillo, Caracas, 1977
(el prlogo de Rama, ampliado y con el ttulo "El poeta frente a la moder
nidad", fue recogido en su libro Literatura y clase social, Mxico, 1984);
Las mscaras democrticas del Modernismo, Montevideo, 1985. El tema tam
bin interes a Rama en relacin con Mart, como se ve en sus trabajos "La
dialctica de la Modernidad en Jos Mart", VARIOS: Estudios martianos
[ . . . ] , San Juan, 1974; "Indagacin de la ideologa en la poesa. (Los dp
ticos seriados de Versos sencillos)", Revista Iberoamericana, nms. 112113,
juliodiciembre de 1980; "Mart en el eje de la modernizacin potica:
Whitman, Lautreamont, Rimbaud", Nueva Revista de Filologa Hispnica,
t. XXXII, nm. 1, 1983.
291
expansin econmica y poltica de los imperios europeos a la que se

suman los Estados Unidos 2 6 .
O cuando, pasando de la modernidad a la modernizacin, que

hace posible aquella, dice:
La modernizacin, como nunca debemos olvidarlo, no nace de una aut
noma evolucin interna sino de un reclamo externo, siendo por lo tanto
un ejemplo de contacto de civilizaciones de distinto nivel, lo que es la
norma del funcionamiento del continente desde la Conquista. Si bien
fue un largo reclamo de las culturas latinoamericanas (la capital obra
de Sarmiento) slo comenz a ser realidad cuando las demandas eco
nmicas de las metrpolis externas se intensifican tras la Guerra de
Secesin en Estados Unidos y la francoprusiana en Europa. Las apeten
cias internas y externas se conjugaron ptimamente en ese momento,
aunque las segundas dispusieron de una potencialidad incomparable
mente mayor que las primeras, las que a veces se confundan con una
simple y quejosa reclamacin de ese "orden y progreso" que concluira
siendo la divisa positiva del perodo 2 7 .
De acuerdo con lo anterior, lo que se ha dado en llamar

modernidad enrelacin con nuestra Amricaes el resultadode
un proceso de modernizacin del capitalismo dependiente en
la zona. O, como dije hace doce aos, "la modernidad a la
cual se abra entonces nuestra Amrica era una dolorosa rea
lidad: entre [...] (1880 y 1920) nuestros pases son uncidos,
como meras tierras de explotacin, al mercado del capitalismo
monopolista"28. Por supuesto, no se trat ni remotamente de
uncasonico, sinode unfenmenoplanetario: entonces estaba
en trance de ocurrir el paso del capitalismo a su etapa impe
rialista. Como ha escrito Gutirrez Girardot, nuestras
"especificidades" que hasta ahora se han considerado como el nico factor
dominante deben ser colocadas en el contexto histrico general de la
26
NGEL RAMA: "La dialctica de la Modernidad...", cit. en nota 25,
pg. 129.
27
NGEL RAMA: Las mscaras..., cit. en nota 25, pg. 32.

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "La contribucin de las literaturas de
28
la Amrica Latina a la literatura universal en el siglo xx". Se recoge en

este libro.
292
expansin del capitalismo y de la sociedad burguesa, de la compleja red

de "dependencias" entre los centros metropolitanos, sus regiones provin
ciales y los pases llamados perifricos. La comparacin entre las litera
turas de los pases metropolitanos y los pases perifricos resultar
provechosa slo si se tienen en cuenta sus contextos sociales. De otro
modo, las literaturas de los pases perifricos seguirn apareciendo como
literaturas "dependientes", mimticas, es decir, incapaces de un proceso
de definicin y de formacin original, incapaces de ser, simplemente,
literaturas, expresin propia. sta, por lo dems, slo puede perfilarse
en una relacin de contraste y asimilacin con las literaturas o expre
siones extraas. Y, a su vez, este contraste y asimilacin slo son posibles
cuando las situaciones sociales son semejantes 29 .
Los nuestros se hallan, desde luego, entre esos "pases

llamados perifricos". Pero tal carcter, ostensible en lo econ
mico y en lo poltico, al margen de los muchos matices que
presenta de un pas a otro y de un momento a otro, en forma
alguna puede ser trasladado de modo mecnico a nuestra lite
ratura, a nuestras artes, a nuestro pensamiento: es sabido que
partedeellostienejerarquamayor.ComolosintetizPacheco,
"nuestras sociedades fracasaron, nuestros poetas no" 3 0 .
Cuando Pacheco afirma que "nuestras sociedades fracasa
ron", entiendo que se refiere al fracaso de esa modernizacin
que "no nace de una autnoma evolucin interna sino de un
un reclamo externo", segn palabras de Rama, y, como se ha
vistoalo largo dems deun siglo, noha conducido aninguno
de nuestros pases a un desarrollocapitalista. Si bien en grados
distintos, todos ellos, con rara excepcin, conservan nexos de
dependencia econmica y poltica, y esas aberraciones estruc
turales que aunque desagrade la palabra (a m tambin me
desagrada) no hay ms remedio que considerar caractersticas
del subdesarrollo. A algunos les choca este trmino venido de
fuera, como si no nos hubieran sido impuestas tambin deno
minaciones desde la propia de "Amrica". Pero aquellos rasgos
deformantesnotienenporqu traducirsedemaneraautomtica
en la produccin artstica de nuestros pueblos, la cual, adems
29
RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT: op. cit. en nota 22, pg. 25.
30
JOS E M I L I O PACHECO: op. cit. en nota 4, pg. 1.
293
delasrazonesaducidasporGutirrezGirardot,sueledisfrutarde
un margen de autonoma de que en nuestro caso dar ejem
plos sobrados. La acogida internacional que hace unas dcadas
recibi al fin nuestra literatura (en especial nuestra narrativa)
supuso slo una prueba de ello. Yhay que decir que, paradji
camente, tal cosa ha sido estimulada por esa misma moder
nizacin que en lo estructural ha fracasado. Nuestra literatura,
impulsada por un afn de actualizacin y renovacin a la vez
que deseosa de mostrar nuestro rostro autntico (no tipicista),
alcanzaudiencia mundial. Y es innegable que el modernismo
fue la encarnacin literaria de la entrada de nuestra Amrica
en esa modernidad inevitablemente traumtica.
Laformacomo el estremecimiento fue sentidopornuestros
mejores espritus de entonces recorri el conjunto de sus obras,
y alcanz desde los primeros momentos una formulacin ya
clsicaeneltextodeJosMart"El Poema del Nigara" (1882),
con un fragmento del cual Ricardo Gulln inici la seccin
"Manifiestos modernistas" de su antologa El modernismo visto
por los modernistas31. El tema, caracterstico de la modernidad,
de la "muerte de Dios" o la "secularizacin", para Gutirrez
Girardot"JosMartloformulnoensuformamanifiesta, sino
en su resultado" 32 , en aquel texto, el cual para Garfield y
Schulman es "una especie de manifiesto sobre la emergente
modernidad americana"33 , y an ms: "el ensayomanifiesto
de la modernidad" 34, con lo que coincide Rama al llamarlo
"texto que puede ser considerado el Manifiesto de la modernidad en Hispanoamrica" 35. Sin embargo, no es posible
olvidar el carcter atpico de Mart entre los modernistas: no
obstante las muchas afinidades que conserva con ellos, l no es
31
El modernismo visto por los modernistas, introduccin y seleccin de
RICARDO GULLN, Barcelona, 1980.

32
RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT: op. cit. en nota 22, pg. 76. En la pgina
144 se llama a dicho texto de Mart "denso prlogo al poema 'Al Nigara'".
33
EVELYN PICON GARFIELD e IVAN A. SCHULMAN: op. cit en nota 15,
pg. 56.
34
Op. cit. en nota 15,pg. 80.
35
NGEL RAMA: Las mscaras..., cit. en nota 25, pg. 25.
294
fundamentalmente una criatura de letras: es un hombre entre

gado a la redencin de los hombres, y en vas de constante
radicalizacin poltica. Por lo pronto, "El Poema del Nigara",
quetantodicesobreelsacudimientosufridoporlosmodernistas
ensuexistencia, en suscreencias, en suexpresin, anteel cata
clismoqueimplicaba la modernizacinque empezabana vivir,
es tambin para Mart ocasin de hablar de
esta poca de elaboracin y transformacin esplndidas [ . . .] poca en
que las colinas se estn encimando a las montaas; en que las cumbres se
van deshaciendo en llanuras; poca ya cercana de la otra en que todas las
llanuras sern cumbres. [ . . .] Asstese como a una descentralizacin de
la inteligencia. [ . . .] El genio va pasando de individual a colectivo. El
hombre pierde en beneficio de los hombres. Se diluyen, se expanden las
cualidades de los privilegiados a la masa; lo que no placer a los privile
giados de alma baja, peros a los decorazn gallardo y generoso [ . . .] 36.
Es difcil no reconocer que la modernidad a que remite

aquMartnoeslamismaquela queproduciralamoderniza
cin capitalista exgena.
PararegresaraRubnDaro,cuyaobraes,despusdetodo,
lo que da sentido a nuestra presencia en esta reunin, recor
demos dos aspectos de esa obra que fueron percibidos tempra
namente y que iban a conocer destinos bien distintos tanto en
los poetas como en los lectores de generaciones ms jvenes
que la suya, que seran al cabo, segn ocurre siempre, quienes
garantizaran la pervivencia (o no) de su obra.
El mismo ao 1905 en que apareci Cantos de vida y
esperanza,PedroHenrquezUrealededicunadmirableestu
dio. Allasegurque"lashistoriasfuturas consagrarnaRubn
Daro como el Sumo Artfice de la versificacin castellana: si
noelquemejorhadominadociertosmetrostpicosdelalengua,
selquemayorvariedaddemetroshadominado" 37 .Comosise
trataradeuncontrapuntoaestaopinin,escribimsdesesenta
36
37
JOS MART: "El Poema del Nigara" (1882), O. C., VII, 224 y 228.
PEDRO HENRQUEZ UREA: op. cit. en nota 2, pg. 96.
295
aos despus Jos Lezama Lima a propsito de Daro: "Su

prodigioso dominio de la mtrica ha dejado de interesarnos,
pues el verso libre de las teogonias, de las profecas y de las
grandes lamentaciones se ha impuesto totalmente" 38 . Aunque
con otras formulaciones, son muchos los que han comprobado
que el verso castellano, muerto Daro, tomara otros rumbos,
sealadamente el del versolibrismo aportado sobre todo por la
generacin vanguardista.
Pero tambin en aquel trabajo de 1905 seal Pedro Hen
rquez Urea:
Contra lo que generalmente piensan los que confunden la sencillez con
la vulgaridad, la revolucin modernista, al derribar el pesado andamiaje
de la ya exhausta retrica romntica, impuso un modo de expresin
naturaly justa, que en los mejores maestros es flexible y difana, enemiga
de las licencias consagradas y de las imgenes clichs3 9 .
Por su parte, Baldomero Sann Cano escribi:

En lo exterior de las formas el cambio se hizo visible rpidamente:
consista en introducir en la poesa los modos corrientes del decir, las
expresiones y frmulas usuales en la conversacin ordinaria: leemos en
Rubn Daro:
Que se humedezca el spero hocico de la fiera
De amor, si pasa por all.
La ltima frase era inaceptable para los poetas anteriores al perodo de que
se habla. Nadie se haba atrevido antes de Rubn Daro a decir en verso:
Los Estados Unidos son potentes y grandes [ . . . ]
En el concepto la transformacin sigui el mismo sendero con la preocu
pacin de acercarse al modo de pensamiento de las gentes. La pompa
imaginativa, la mera riqueza verbal, las exageraciones del romanticismo,
38
JOS LEZAMA LIMA: "Rubn Daro", L/L Boletn del Instituto de Literatura y Lingstica, Ao 1, nm. 2, abrildic. de 1967, pg. 79. Se recogi
en su libro pstumo Imagen y posibilidad, seleccin, prlogo y notas de
Ciro Bianchi Ross, La Habana, 1981.
39
PEDRO HENRQUEZ UREA: op. cit. en nota 2, pgs. 100101.
296
las crudezas estudiadas de las escuelas naturalistas quedaron excludas de

la nueva poesa americana. Los poetas de que hemos hecho mencin
tenan el empeo, como sus maestros griegos del siglo II, de poner la
poesa, por la forma y por el concepto, dentro del crculo de conocimien
tos del pueblo y en su natural lenguaje40 .
No sera pues por las hazaas versales que tanta fama le

dieron en vida por lo que Daro sera acogidopor los poetas y
lectoresposterioresal,porloqueseleibaareconocerlapervi
vencia desu condicin de moderno. Pero spor haber aportado
"unmododeexpresinnaturalyjusta".Mientrasloquepareca
msvisibleensumomento (losversosinslitosoreconquistados,
los alejandrinos con hemistiquios sorprendentes...) revel ser,
al cabo, no el inicio sino el fin de una poca, en cambio el
haber hecho entrar "los modos corrientes del decir", "el modo
de pensamiento de las gentes" lo abri hacia un maana que
no ha concluido.
Una forma atractiva de subrayar lo que llam la moderni
dad de Darola ensay SalYurkievichensu chispeante Celebracin del modernismo41, al proponer una lectura de Daro
desde la perspectiva de la vanguardia, considerndoloiniciador
deHuidobro yVallejo,quienesempiezansuobradondeladej
Daro: lo cual, por cierto, trae de inmediato al recuerdo cmo
ambosloevocaronenlosaosgneosdelavanguardia.Escribi
entonces Huidobro:
Estos seores que se creen representar la Espaa moderna han tomado
moda de rerse de Rubn Daro, como si en castellano desde Gngora
hasta nosotros hubiera otro poeta fuera de Rubn Daro. // Los que
conocemos las bases del arte y de la poesa modernos, los que podemos
contarnos entre sus engendradores, comoPicasso, Juan Gris, yo, Gargallo
(hablo de los que pueden leer a Daro en su lengua), sabemos lo que
significa el poeta y por eso hablamos de l en otra forma. Los falsos mo
dernos lo denigran. // Pero Rubn, puedes dormir tranquilo; cuando
40
BALDOMERO SANN CANO: "El modernismo", Escritos, seleccin y pr
logo de J. G. Cobo Borda, Bogot, 1977, pgs. 423424.

41
SAL YURKIEVICH: Celebracin del modernismo, Barcelona, 1976,
passim.
297
todos ellos hayan desaparecido an tu nombre seguir escrito entre dos

estrellas 42 .
Yenunviolentotextocoetneo, aadiVallejo: "De lagenera

cinquenosprecedenotenemos [...] nadaqueaprender. Ella
es un fracaso para nosotros y para todos los tiempos. [...]
Rubn Daro elevar su gran voz inmortal desde la orilla
opuesta y de esta otra, la juventud sabr lo que ha de
responder"43.
Volviendo a Yurkievich, no voy a detenerme en los pocos
puntos que no comparto con l, sino que voy a glosar, abre
viando, muchos enfoques suyos con los que tengo la alegra
de coincidir. Para Sal, Daro practica un autntico cosmopo
litismo (entonces la palabra nohaba sidoan satanizada) que
lo lleva a importar el maquinismo, la modernolatra futurista,
el turismo, el dandismo; a exaltar la velocidad y la simulta
neidad; a producir una literatura de viajero mundano y pol
glota: pero a la vez reafirma los valores hispnicos y latinos
contra las agresiones econmicas y militares de los Estados
Unidos. En 1904, en un momento de apogeo del capitalismo
occidental (apogeo traducido para los capitalistas en pros
peridad, confort, sentimientos de seguridad, un mundo abier
to donde circulan libremente hombres, mercancas, capitales,
ideas), Daro augura "zodacos funestos". Conjetura Yur
kievich: "Quiz en sus pronsticos Daro est sobre todo in
fludo por su perspectiva de hispanoamericano, despus de la
derrota de Espaa, y las intervenciones estadounidenses, sobre
todo la de Panam, de 1903". Aqu se impone, alejndonos de
nuevo un momento de Yurkievich, subrayar la condicin
de meteco que le revela a Daro su larga estada europea
42
VICENTE HUIDOBRO: Vientos contrarios (1926), Obras completas, pr
logo de BRAULIO ARENAS, Santiago de Chile, 1964, tomo I, pg. 728.
43
CSAR VALLEJO: "Estadode la literatura espaola" (1926), Desde Europa. Crnicas y artculos (1923-1938),recopilacin,prlogo,nota ydocumenta
cin por JORGE PUCCINELLI, Lima, 1987, pg. 140. Vallejo se haba referido a
Daro en su poema "Retablo", de Los heraldos negros (19181919), donde
habla de "su lira enlutada" y lo llama "Daro de las Amricas celestes!".
298
a partir de 1898, como ha sealado con acierto Rama en su

prlogo a El mundo de los sueos 44.Esa estada, sobre todo el
impacto con el Pars real (el que al fin se rehus a visitar
Julin del Casal), resquebraja en l la visin idealizada que de
la modernidad europea, en particular francesa, tena desde la
AmricaLatina. Sin que eseresquebrajamiento llegue a desem
pear el mismo papel que el que experimentar Mart en
Nueva York, es decisivo para el giro que conocern su vida
y su obra en sus ltimos aos.
Sin embargo, a Daro la atrae la vida urbana y multitudi
naria, y la exalta en su Canto a la Argentina, donde elogia el
triunfode la oligarqua liberal en aquel pas, pero "la alabanza
que Daro hace de la vida urbana no es candorosa ni unilate
ralmente laudatoria": en "La gran cosmpolis", referida a
NuevaYork,ve"opresin,inhumanoamontonamiento, miseria
y dolor".
En la poesa de Daro ya estn presentes el ilogicismo, el
desmantelamiento en la cohesin,loinconsciente y lo anormal,
la tensin, propios de la poesa moderna; la ampliacin de lo
decible, una abolicin de las censuras morales que prepara el
terreno a la desenvoltura expresiva de Vallejo y Neruda. Hay
en su poesa humor, prosasmo, y esa marca inconfundible de
la poesa moderna, la voluntad de reflexin terica sobre la
prctica potica incluso en el seno mismo del poema.
Me gustara mencionar tambin la voz nocturna de Daro,
que se siente resonar en Trilce y Poemas humanos, en las dos
primeras Residencia en la tierra, acaso en Altazor, seguramente
en los pstumos ltimos poemas de Huidobro, en Villaurru
tia,enBallagas.Ytambin,msalldelavanguardia,enelpos
vanguardismo y en la poesa quevino despus.
Ahora quiero recordar a mis colegas que hay an otra
modernidad en nuestras tierras. No me refieroa ese caballo de
batalla que se ha dado en llamar "posmodernismo", del que
tanto se ha hablado en los ltimos aos, y que en ms
44
NGEL RAMA: "Sueos, espritus, ideologa...", cit. en nota 25, espe
cialmente pgs. 3154.
299
de una ocasin ha provocado cierta algaraba: a la que entre

nosotros se suma el hecho, que ya ha sido sealado (pero
no siempre aceptado), de que as como el trmino ingls
"modernism"noequivaleexactamenteanuestro"modernismo",
el trmino ingls "posmodernism" tampoco equivale exacta
mente al trmino espaol "postmodernismo" 45 . De todas for
mas,almargendeestacuestinterminolgica,loquedesdehace
algn tiempo llaman (sobre todo en pases no hispnicos, pero
tambin en stos) "posmodernismo" no desborda en rigor la
modernidad capitalista, sino en todo caso es una etapa reciente
de ella: como observ Fredric Jameson, la suya es "la lgica
cultural delcapitalismotardo" 46 .Perostenoesahoranuestro
tema, y de ninguna manera quiero enzarzarme aqu en la dis
cusin a que me arrastrara.
45
Esta divergencia entre idiomas no es balad. Por ejemplo, la lectura de
unlibrocomoeldeMARSHALLBERMAN All that is Solid Melts into Air(Nueva
York, 1982), con sus fascinantes y polmicas consideraciones sobre la modernidad, a la que le atribuye cerca de quinientos aos, la modernizacin y el
modernismo, ms una que otra referencia al posmodernismo, no podemos
hacerla los hablantes de espaol sin tomar en cuenta que estos trminos ya
existan en nuestro idioma con diferentes peripecias semnticas. Adems de
ejemplos citados, recurdese que en las pginas iniciales de El Espectador
(Madrid,1916),JOSORTEGAyGASSEThabarechazadoconenergaalsigloXIX
llamndolo "el siglo de la modernidad...!", y proponiendo en lugar de
sta lo que llam no el posmodernismo pero s el "inmodernismo". (No
haba cundido an la moda de los "pos", que adems en general sera pre
cedida por la de los "neo" y la de los "anti".) Por su parte, en su Antologa
de 1934, FEDERICO DE ONS emple explcitamente la denominacin "posmo
dernismo" para aplicrsela a cierta poesa escrita despus del modernismo
hispnico (el cual no puede homologarse sin violencia a lo que en ingls,
el portugus del Brasil o algunas lenguas eslavas se tiene por "modernismo").
Otro sera el sentido con que, a partir de la dcada del 70, el vocablo sera
empleado por autores como Ihab Hassan, Charles Jencks, Jean Franois
Lyotard, Jrgen Habermas o Fredric Jameson. Visiblemente, Jencks incurri
en un desenfoque cuando afirm: "Parece que el primero en usar el concepto
[sic] fue el escritor espaol Federico de Ons en su Antologa de la poesa
espaola e hispanoamericana (1934) paradescribirunareaccinsurgidadentro
del modernismo" (C. J.: "Qu es el posmodernismo?", Cuadernos del
Norte, nm. 34, julioagosto de 1987, pg. 2). Debemos corresponder a tal
desenfoque aportando otros nuestros?
46
FREDRIC JAMESON: "El posmodernismo o la lgica cultural del capita
lismo tardo" (1984), Casa de las Amricas, nms. 155156, marzojunio
de 1986.
300
Cuandohablode otra modernidad ennuestra Amrica (en

nuestro Hemisferio), me refiero a que aqu se conoce desde
hace cerca de treinta aos el proyecto de construir una nueva
sociedad, la cual segn creemos debe suceder a la modernidad
capitalista. Es obvio que aludo a la Revolucin Cubana (mero
inicio de un proceso que prevemos vasto), la cual tuvo que
plantearse obligadamente, entre otros, el problema de qu
hacer con nuestro pasado. Nuestro pasado no es slo el de
Cuba, sino el de nuestra Amrica, e incluso el de toda la his
toria en que estamos insertos. Y puesto que hemos venido a
hablar de Rubn Daro, voy a aducir el caso concreto ante el
que nos pona su magna obra.
Frente a la torpe tentacin de rechazar como negativo el
pasadoen su conjunto, tentacin que a la verdad lleg ya muy
destartalada a los aos sesenta de este siglo, se levantaban in
nmeras advertencias. Recordar tan slodos, hartoconocidas:
la observacin de Marx segn la cual "la dificultad no consiste
en comprender que el arte griego y la epopeya estn ligados
a ciertas formas del desarrollo social. La dificultad consiste
en comprender que puedan an proporcionarnos goces arts
ticos" 47 ; y la de Lenin de que "la cultura proletaria tiene
que ser el desarrollo lgico del acervo de conocimientos con
quistados por la humanidad [...] Todos esos caminos y
senderos han conducido y continan conduciendo hacia la cul
tura proletaria" 48.
Pero para quienes ambamos y amamos entraablemente
laobradeDaro, esa obra pareca presentar en Cuba un desafo
particular. Voy a remitirme al ao 1966, en que nos encontr
bamos en vsperas del centenario del nacimiento del autor de
Azul..., y a una institucin en concreto. Qu iba a hacer la
Casa de las Amricas, si es que iba a hacer algo, en relacin
47
KARL MARX: Elementos fundamentales para la crtica de la Economa
Poltica (Borrador) 1857-1858, trad. de Pedro Scaron, 9 ed., Mxico, 1977,
vol.1,pg.32.
48
VLADIMIR ILICH LENIN: "La cultura proletaria", La literatura y el arte,
La Habana, 1974, pg. 186.
301
con ese centenario? Por un lado, estaban advertencias como las

citadas.Porotro,uncrticoeminente denuestratierra, seguidor
firme y apasionado de los autores de aquellas citas, y criatura
de constante nobleza, Juan Marinello, haba emitido unos aos
antes juicios singularmente duros sobre elnicaragense y sobre
el movimiento que l encabezara. A la sazn, Marinello no
haba dado a conocer an las pginas admirables que al ao
siguiente ofrecera en homenaje a Rubn. Lo que s tenamos
entonces ante los ojos eran observaciones como las siguientes:
"el movimiento capitaneado por Rubn Darofue unfenmeno
americano, aunque no en servicio de nuestros pueblos [...]
[Daro]fueelvehculodeslumbrantedeunaevasinrepudiable,
el brillante minero de una grieta desnutridora"49. Y tambin:
"El modernismo [...] no es una liberacin, sino un cambio
degobierno"50.
Adems, entonces faltaban todava trece aosparael triun
fo de la Revolucin Sandinista en Nicaragua, la cual, al recla
mar como su figura intelectual mayor a Rubn Daro, echara
una luz esencial sobre la cuestin. As pues, debamos pronun
ciarnos con respecto a Daro en su centenario, e inevitable
mente tal pronunciamiento implicara una toma de posicin
del socialismo latinoamericano en relacin con quien haba
fundado la poesa moderna en nuestro Continente, e incluso
en nuestro idioma, pero era tenido por muchos como hombre
desasido, descastado, entre nefelibata y cisneador.
No me queda ms remedio que volver sobre la Casa de
las Amricas y evocar a la excepcional mujer que aquella tuvo
al frente desde su fundacin: Haydee Santamara. En cierta
forma, puesto que la Casa de las Amricas no se ocupaba (ni
seocupa) slodelacontemporaneidadinmediata, sinotambin
del pasado cultural de nuestra Amrica, cuestiones similares se
49
JUAN MARINELLO: "Sobre el modernismo. Polmica y definicin"
(c. 1955), Dieciocho ensayos martianos, prlogo de Roberto Fernndez
Retamar, La Habana, 1980, pg. 155.
50
JUAN MARINELLO: Jos Mart escritor americano. Mart y el Modernismo, Mxico, 1958, pg. 65.
302
noshabanplanteadoenmuchasocasiones,yhabanencontrado
siempre la comprensin y la audacia de Haydee. Este caso no
fue la excepcin. Despus de conversar con ella sobre el tema,
se acord que la Casa de las Amricas convocara a un Encuentro con Rubn Daro, a propsito de su siglo, para "rendir un
homenaje vivo a quien abri nuevos caminos a la poesa de
lengua espaola y signific uno de los instantes ms altos
de universalizacin de nuestra cultura", como deca la carta de
invitacin. Tal "homenaje vivo" consisti en trabajos y comen
tarios sobre el autor de Cantos de vida y esperanza, por una
parte; y, por otra, en la lectura de poemas por sus mismos
autores. En el nmero en que la revista Casa de las Amricas
recogi los materiales de dicho Encuentro, esos materiales
fueron precedidos de un editorial en el que se decan algunas
de las palabras anteriores, y tambin stas: "Se ha dicho con
justicia que en los ltimos aos la narrativa de nuestro Conti
nente ha alcanzado jerarqua universal [...] Conviene recor
darqueunfenmenoashabaempezadoaocurrirparanuestra
poesa desde finales del sigloXIX,y que a ello no es ajena la
obra mayor de Rubn Daro". Y ms adelante:
Aunque es materialmente imposible recoger en un nmero de revista
el caudal de lecturas y discusiones de aquellos das memorables [entre
el 16 y el 22 de enero de 1967], ofrecemos al menos una seleccin de
trabajos y poemas. Unos y otros, sea cual fuere la forma de su acer
camiento, son testimonio de la importancia que reviste para nosotros
Rubn Daro, y de nuestra voluntad la voluntad de la revolucin
latinoamericana de proclamarnos herederos de nuestra tradicin toda,
que en Daro tiene uno de sus momentos ms altos y complejos 51.
Por supuesto, proclamarnos herederos de nuestra tradicin

toda no poda significar mantener frente a ella una postura
acrtica.Pensbamos enaquella zonasuyaqueesirrenunciable,
puesto que contribuye a formar el presente y se proyecta hacia
el porvenir. Esa es la zona de la tradicin a la que, con ardor
que sorprendi a los iconoclastas de la vanguardia rusa, defen
51
Casa de las Amricas, cit. en nota 25, pgs. 2 y 3.
303
diLenindurantesus luminososy difciles aos degobernante.

En consecuencia con esa conducta, que coincide con la man
tenida en este ordenpor la Revolucin Cubana, era impensable
que arrojramos por la ventana a nuestro "padre y maestro
mgico", aunque comprendiramos las razones coyunturales
que haban llevado a Marinello a sus tajantes planteos.
Cul no sera pues nuestra satisfaccin al saber que el 6
de marzo de ese ao 1967, Juan Marinello dira en homenaje
rendido en Pars a Rubn:
Hace cosa de diez aos escrib un libro voluminoso sobre las relaciones
de Jos Mart con el Modernismo. Por fuerza, se alude all continua
mente a lo esencial en la obra de Rubn Daro, cosa inevitable porque
no hay caso en que la personalidad del caudillo y la naturaleza del
movimiento que comanda se identifiquen tan entraadamente. Si escri
biera de nuevo aquel libro mo [ . . .] no reproducira exactamente cuanto
all consign 52 .
Y aunque despus ratifica su criterio de que Mart no es mo

dernista, lo llama "la figura magistral de un hecho de distinta
naturaleza y mayor alcance, en que el Modernismo queda
inserto" 53, y habla "del ms importante perodo de la litera
tura latinoamericana, el que arranca de los aos ochenta del
siglo pasado y llega hasta los veinte de la presente centuria
[... ] nuestra Edad de Oro [...] Llammosla modernidad, o
universalidad, o toma de conciencia o de otro modo cual
quiera"54, para aadir: "Nadie discutir que dentro de esa
Edad de Oro de la literatura continental aparece Rubn Daro,
'el de las piedras preciosas', como el poeta de ms estatura"55.
52
JUAN MARINELLO: "Rubn Daro: meditacin de centenario", L/L, cit.
en nota 42, pg. 17. Marinello recogi este trabajo en su libro Creacin y
revolucin, La Habana, 1973.
53
Op. cit., pgs. 1718
54
Op. cit., pg. 18.
55
Op. cit., pg. 20. Me ocup de la evolucin de Marinello sobre esta
cuestin en "Mart en Marinello", prlogo al libro cit. en nota 49, pgs. 2736
("Elcasodel modernismo").
304
Despus de todo, Daro no haca sino agudizar (lo que

siempre es bueno) el desafo que implica una lectura socialista
de la cultura de nuestra Amrica, lectura que ni supone la
mansa aceptacin del canon forjado por otra perspectiva, ni
tampocola tabla rasa osectaria. Cuandoen 1971, enunensayo
obligadamente discutidor, habl de algunos grandes nombres y
momentos de lo que all llam la cultura de Calibn, Rubn
Daronopoda estar ausente: y a sabiendas dequenofaltaran
quienes iban a recordarme las patticas "manos de marqus"
que proclam en sujuventud mi amado maestro nicaragense,
aadalamencindesunombre: "(s:apesardetodo)"56.
Por otra parte, la Revolucin Cubana cuenta con un hecho
tan infrecuente como enriquecedor: desde su alborada en julio
de 1953 ha sealado, y no se ha desmentido nunca, como su
autor intelectual a Jos Mart. Y Jos Mart, aquel redentor
de hombres, no fue socialista, y mucho menos marxistaleni
nista. Lo que no ha impedido a Fidel Castro escribir, no en
1953 sino hace pocos aos: "Mart es y ser gua eterno de
nuestropueblo. Sulegadonocaducar. Enlamedidaqueavan
zamoshacia el porvenir se agranda la fuerza inspiradora de su
espriturevolucionario, de sus sentimientosdesolidaridadhacia
los dems pueblos, de sus principios morales profundamente
humanos y justicieros" 57. Este hecho fundamental supone la
necesidad para la Revolucin Cubana de asimilar incluso en lo
estrictamente poltico esenciales lecciones no socialistas. Tam
bin es verdad que la modernidad que Mart quiso para su
pueblo para sus pueblos no fue, como ya dije, la moder
nidad capitalista. Radicadodesde 1880, durantelos tresltimos
lustros de su vida, en Nueva York, donde lleg a tener un
conocimiento profundo de la realidad de los Estados Unidos
56
ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Calibn", Casa de las Amricas, n m .
68, septiembreoctubre de 1971, pg. 132. Aunque en numerosas ediciones

del ensayo conserv esas palabras, decid al cabo prescindir de ellas.
57
FIDEL CASTRO R U Z : "Unas palabras a modo de introduccin", JOS
MART, Obras completas. Edicin critica, preparada por el Centro de Estudios

Martianos, al cuidado de un equipo dirigido por Cintio Vitier, La Habana,
1983, vol. 1, pgs. 7 y 8.
305
(cuyos aspectos positivos, en especial relativos a sus trabajado

res, asus grandeshombres y mujeres, novacilenproclamar),
vio cada vez con ms intensidad y alarma, sobre todo a partir
de finales de la dcada del ochenta, que aquella realidad que
tan injusta y amenazante se le revelaba no era la que deseaba
para su Amrica. Si no concibi para sta un proyecto socia
lista, muchsimo menos concibi un proyecto capitalista. Por
el contrario, sobretodoen su madurez, se opuso a la moderni
dad capitalista, y dej abiertos, esbozados, diseos de desafiante
utopismo que dcadas ms tarde alimentaran proyectos, ellos
s,socialistas.
Teniendo en cuenta en especial su labor literaria, Rubn
Daro llam a Mart "Maestro" 58 ; y, segn cont el propio
Daro, Mart, quien no ignoraba su obra, lo llam, la nica
vez que se vieron, "hijo!" 59 . A este hijo y discpulode Mart,
y maestro a su vez de nosotros, no podemos sino considerarlo
parte irrenunciable de nuestra herencia.
Nunca se insistir bastante en que no se trata de sostener
el dislate de que Daro fuera socialista, sino de comprender
que ha sido asumido desde la perspectiva de otra modernidad.
58
Cf.enespecialdeRUBNDARO: "JosMart" (1895), Los raros (1896),
numerosas ediciones.
59
Cf. La vida de Rubn Daro escrita por l mismo, Barcelona, s. f.,
pg. 143. Entre 1888 (el ao de Azul...) y 1893 (el ao de su encuentro con
Mart), Daro colabor quince veces en La Revista Ilustrada de Nueva York,
donde en el primer nmero de 1891 Mart dio a conocer nada menos que
"Nuestra Amrica", y luego tres colaboraciones personales ms (entre ellas,
"La Conferencia Monetaria de las Repblicas de Amrica") y una traduccin.
En el nmero 10 de ese ao 1891 DARO public su texto "La risa (a Jos
Mart)", y en 1889 y 1892 aparecieron en sus pginas sendos artculos lauda
torios sobre el nicaragense. Cf. La Revista Ilustrada de Nueva York. History,
Anthology, and Index of Literary Selections [por] VERNON A. CHAMBERLIN
[y] IVAN A. SCHULMAN, Columbia, Missouri, 1976, esp. pgs. 1718 y 4953,
tocantes a Daro, y pgs. 2425, relativas a Mart. Aun si no existieran otras
indicaciones bibliogrficas, las citadas prueban que Mart, al menos gra
cias a aquella revista que en la ciudad donde l viva contribuy con altura
a difundir la cultura hispanoamericana (y donde tambin colaboraron mo
dernistas como Salvador Daz Mirn, Manuel Gutirrez Njera, Julin
del Casal, Baldomero Sann Cano), saba de la obra de Daro cuando en
1893, teniendo aquel cuarenta aos y ste veintisis, se encontraron
personalmente.
20
306
Tal hecho se hizo patente en el propio Encuentro de enero

de 1967, cuando el mismo da en que conmemoramos el cen
tenario del autor de Azul..., el gran poeta mexicano Carlos
Pellicer, quien tena entre los presentes la mayor autoridad
para tomar la palabra en ese da luminoso, dijo:
Daro fue y ser siempre voz de Amrica [ . . .] Y el encuentro con tan
gran poeta, su encuentro total no poda ser en la Nicaragua donde el
asesinato de Sandino es la negra condecoracin que los delfines here
daron esos que son los detentadores del poder poltico en la ahora
tan desdichada Nicaragua [ . . . ] . Es aqu, sin duda alguna, en Cuba,
ejemplo para todos nuestros pueblos, donde la gente ha comenzado ya
a vivir de otro modo, dentro de la prctica inicial del socialismo, donde
escuchamos a q u s todo el aliento y toda la fuerza de la voz de
Rubn Daro, en toda su plenitud humana, positiva [ . . .] 60 .
La asuncin de Daroy de lo mejor del modernismo

por la modernidad socialista contaba, por otra parte, con ante
cedentes decisivos. Me limitar a mencionarel altoaprecioque
dos grandes poetas hispanoamericanos que devendran comu
nistas, Csar Vallejo y Pablo Neruda, tuvieron siempre por
Daro: aprecio que no alteraron en absoluto al producirse el
cambio poltico en sus vidas 61 .
Rubn ha tenido menos suerte con algunos crticos y pro
fesores defiliacin marxista. Peroencasos ashe solido preferir
la opinin de los grandes poetas a la de los comentaristas de
los poetas. Por eso voy a concluir con la cita de otro gran
poeta, cercano a Pellicer en cuanto a sus creencias polticas y
religiosas: Cintio Vitier, quien en 1967 dijo a propsito de
Daro:
60
CARLOS PELLICER: "En el centenario de Rubn Daro", Casa de las
Amricas, cit. en nota 25, pg. 16.
61
Sobre Vallejo, cf. la nota 43. Neruda pronunci en Buenos Aires,
en 1932, al alimn con Federico Garca Lorca, un discurso donde rindieron
bello homenaje a Daro. Y en 1967 el ao del centenario de Daro,
en su libro La barcarola, NERUDA le consagr su poema "R. D." En todas
las ocasiones, al igual que Vallejo, se refiri con invariable admiracin al
autor de Azul...
307
cualesquiera que hayan sido sus flaquezas personales y las oscilaciones

de su mensaje poltico circunstancial (y fueron muchas), la obra crea
dora de Daro pertenece en esencia a la vocacin revolucionaria de
"nuestra Amrica", y slo vista as adquiere su verdadero sentido. El
galicismo mental que le seal Valera, el amoralismo esteticista que
otros despus le han reprochado, la volubilidad incluso de sus temas y
actitudes, nada pudieron contra el impulso central de su palabra, que
tuvo energas matinales para abrir en el verso un espacio nicamente
comparable al que en la prosa abri Mart. Ese doble espacio unido,
lleno por vez primera en nuestra historia con un tiempo vivaz, contem
porneo, ecumnico, ganoso de futuro, es el arco inaugural de una lite
ratura latinoamericana con races propias 6 2 .
62
CINTIO VITIER: "En la mina martiana", prlogo al libro de IVAN A.

SCHULMAN y MANUEL PEDRO GONZLEZ: Mart, Daro y el modernismo,Madrid,
1969, pgs. 12 y 13. Como se ha insistido mucho (demasiado) en que

Manuel Pedro se obstin en contraponer a Mart y Daro, es de elemental
justicia recordar juicios suyos como ste tan cercano en su apreciacin lite
raria al que iba a emitir Vitier: "Rubn Daro fue el indispensable renovador
de la expresin en verso. Rubn realiz en este campo una transformacin
tan honda y trascendente como la que mucho antes haba operado MART en
la prosa. Son dos genios literarios que lejos de oponerse se complementan.
El uno prolonga al otro y completa su obra. Recurdese el vocativo con que
Mart saludaDaro al abrazarloen 1893: 'Hijo'". M. P. GONZLEZ: "Evo
lucin de laestimativamartiana", Antologa crtica de Jos Mart, recopilacin,
introduccin y notas de M. P. Gonzlez, Mxico, D. F., 1960, pg. xxix.
Subrayado de Roberto Fernndez Retamar. El texto de M. P. Gonzlez se
incluy en el libro prologado por Vitier.
A P N D I C E S
TEORA (Y PRCTICA)
DE LA LITERATURA*
Al penetrar en este curso, y antes de empezar a escalar el
alfabeto del saber, de Aristteles a Zoilo, como dira Cervantes
(o, ms modernamente, de Auerbach a Wellek), antes de tra
barnos en especulaciones y debates, voy a leerles estas lneas.
Su objeto principal es muy humilde, muy simple y ojal que
innecesario: recordar a ustedes, casi profesores ya de estas ma
terias, que la literatura, antes que teora, antes que materia,
antes que objeto de tesis, antologas o clases, es una prctica:
una prctica a la que algunos hombres se han dedicado, como
a la caza por ejemplo, desde hace milenios. Y de una manera
peculiar, yque conocemos algo ms,desdehace algunos siglos.
Esto parece demasiado evidente, parece casi una verdad de
Perogrullo; y sin embargo, como a tantas verdades de este
poderoso clsico tautolgico, hay que reverdecerla de tiempo
en tiempo. Porque, de hecho, a veces da la impresin de que
la literatura es considerada por algunos como una especie de
bosque ms o menos sagrado o aburrido, cuyos rboles han
crecido por su cuenta, y con cuya descripcin ganan su vida
unoscuantosmillaresdeseresalolargodelmundo:entreellos,
los profesores. Ya se pensar que difcilmente puedo ser del
todo antiprofesoral, siendo yo mismo profesor. No lo fueron
tambin, para que la compaa sea codiciable, Fray Luis y
Unamuno, Machadoy Juan Ramn, Reyes y Schwob, Mart y
Carducci? No lo son todava, o acaban de serlo, Menndez
* Con ligerasmodificaciones,estees el textoque leel 8 dejuliode 1961,
como primera leccin de un curso que inaugur la enseanza sistemtica
de teora literaria en la Universidad de la Habana. Se recogi en mi libro
Papelera, Universidad Central de las Villas, 1962.
312
APNDICES
Pidal, Ungaretti, Martnez Estrada, y entre los nuestros Ma

rinello, Florit, Carpentier, Vitier? No: un oficio, cualquier
oficio, es un modode ganarse los panes ylos peces que puede
ser realizado con dignidad, eficacia y nobleza. Ms bien quiero
curarlos a ustedes en salud, antes de que se echen por encima
los atuendos profesorales. Curarlos de qu? De lo que acabo
de mencionar: de imaginar, aunque sea sin la participacin
directadelaimaginacin,quelaliteratura estah, sehahecho
ms o menos sola, y su fin si no nico por lo menos ms evi
dente, es ser estudiada.
Se me dir que nadie se comporta como este hipottico
profesor al que he forjado aqu para darme el fcil placer de
mortificar. Desgraciadamente no es as, no es invencin ma.
Sehapodidodecirconraznque si enalgunadelas exquisitas
tertulias en que se adora y discute a Rimbaud, se presentara
deprontoaquelmajaderomaloliente,serapuestoenseguidade
patitas en la calle para que nointerrumpiera la lectura de Une
saison en enfer. Todo parece indicar que con algunos ensean
tes (y esto es un hecho internacional, aunque aqu me voy a
concretar a Cuba) sucede un fenmeno similar, quizs agra
vado. En otro lugar he recordadoque el poeta Emilio Ballagas
me cont, pocos aos antes de morir, cmo un joven estu
diantelehabadicho,alorpronunciarsunombre:"Ballagas?
Pero usted no estaba muerto? Si a usted lo llevamos en el
programa!" Conbastante seguridad,parael maestroolamaes
tra de aquel joven, el aprieto no hubiera sido menor. Era una
verdadera inoportunidad, una falta de delicadeza de Ballagas
seguir andando por ah cuando ya era materia de examen.
No se haban muerto ya Heredia, la Avellaneda, incluso
Mart? Estaban muertos y clasificados, mientras que Guillen
y Ballagas seguan vivos y coleando, y hasta podan publicar
nuevos libros y alterar el programa que ya era sabido de me
moria. Desde luego, con un poco de suerte, haba bastantes
probabilidadesdequeesavidanoseprolongaramucho. Cmo
iban a sobrevivir los escritores sin pblico para sus obras, sin
venta por tanto de sus libros? Si alguien escriba un libro de
texto en que se mencionaran las obras de esos (y otros) escri
TEORA Y PRCTICA DE LA LITERATURA
313
tores, el autor del libro de texto ganara con elloalgn dinero,

el editory el librero muchoms, y el profesorque empleara el
libro o mejor, que lo siguiera al pie de la letra, tendra
resuelto cmo dar sus clases y percibira fcilmente su sueldo.
Pero el escritor sobre el cual se escriba, se editaba, se venda,
seprogramaba y seofrecanclases,dandodevivir anumerosas
personas, estaba pasando las de Can o simplemente murin
dose de hambre, como Luis Felipe Rodrguez. Lo menos que
puede decirse,paranoser sarcstico, esqueestoeraparadjico.
Pero eso es slo un aspecto de la cuestin, si bien a veces le
costaba la vida al escritor, o por lo menos, en la mayora de
los casos, loobligaba a mil piruetasno siempre elegantes.
Entre nosotros ha sido lo normal el artista en dificultades
econmicas. Durante el siglo xx, hasta el advenimiento de la
Revolucin, la sociedad cubana, deformada por la penetracin
imperialista, pareca no tener sitio para este obstinado, a no
ser que el pintor se convirtiera en diseador de anuncios, el
novelista en escritor radial, el ensayista en periodista, el msico
en arreglista, el poeta en cualquier otra cosa. Mencion a Luis
Felipe Rodrguez, muerto de hambre, como hubiera podido
mencionar, con referencia a otras artes, al pintor Fidelio Ponce
de Len. Todava anda por los cafs habaneros tomando cer
veza (y ojal que sea por muchsimos aos) el gran pintor
Vctor Manuel, maestro de varias generaciones no slo de pin
tores. Haenseadofidelidad al arte, sinceridad, corajeydesdn
a una sociedad beocia. Lo destaco porque su caso es caracte
rstico, pero una condicin si no tan extrema al menos s
precaria ha sido la de nuestros escritores, por regla general.
Pequeas actividades burocrticas han permitido sobrevivir a
Lezama Lima y a Labrador Ruiz. Artculos de revistas y ni s
cules oficios andariegos a Samuel Feijoo. No estoy seguro de
ello, pero creo que Carlos Felipe trabajaba en los ferrocarriles
y Navarro Luna en el negocio de seguros, mientras Pita Ro
drguez y Cardoso se desgaitaban escribiendo para la radio,
que a muchos ha absorbido y deformado, como el periodismo.
Algunospocos,fatigados,seentregabanaloqueaqusellamaba
poltica, y se degradaban, pero si era una poltica honesta y
314
APNDICES
revolucionaria, comoen el casode Guilln odeMarinello, ello

supona persecucin y exilio. En cualquier caso, precaria con
dicin personal. Y no faltaban los que tenan que dormir a
la intemperie, como Rolando Escard, si bien muchas veces
durmienlaPlazadelVapor,ymeaseguranquealgunanoche
al pie de la estatua de Mximo Gmez.
A estas alturas ustedes se estarn preguntando qu tiene
que ver todo esto con la teora de la literatura. Con la teora,
honradamente, creo que tiene que ver poco. Pero no olviden
quequisehablarleshoy, antes deentrarenla teora, delaprc
tica. Y con la prctica s tiene muchoque ver, sin duda.
Para volver a las paradojas, sepan que muchas veces le era
difcil al escritor ganarse la vida incluso como profesor. Uno
estara tentado de pensar lo contrario. Pero no. Si ustedes me
permiten una intrascendente confesin autobiogrfica, les dir
que, en primer lugar, es bastante infrecuente que un poeta,
como en mi caso, haya sido profesor de esta Universidad; y
que, ensegundolugar, aunque generalmente encontr simpata
y afecto entre mis compaeros y compaeras del claustro, un
da mesorprendi una de ellas augurndome males enmi vida
de profesor a causa de lo que llamaba con macabra ternura
mis "versitos". Es decir, eso era una desventaja con la que yo
tendra que enfrentarme a tareas ms graves (como ensear
versos de otros, supongo, siempre que sus autores, entraables
colegas mos, estuvieran redomadamente muertos: y, de ser
posible, se hubiesen valido del griego clsico).
Cuando pienso en los escritores cubanos que daban o dan
clases y nohan logrado hacerloen esta Universidad (y a veces
ni siquiera en un Instituto) por no tener el ttulo de corso o
porcualquierimpedimentaburocrtica similar,mees inevitable
sentirme mal. Piensen qu hubieran podido ensearnos entre
otros Regino E. Boti, Juan Marinello, Emilio Ballagas, Eliseo
Diego, Jos Antonio Portuondo, Eugenio Florit, Alejo Car
pentier, Cintio Vitier. Afortunadamente, la Revolucin y la
consiguiente Reforma Universitaria nos permitirn contar con
algunos de ellos, y con otros ms, en un futuro.
315
Quiero deshacer un malentendido que podra inquietar

a algunos deustedes:noseme ocurrepensarquesea condicin
imprescindible para serbuenprofesor, el ser escritor. Claroque
no: aunquelosbuenosprofesoresnoabundan, los hay (y algu
nos he tenido en esta casa de estudios) que no producen obras
literarias. Lo nico que quera decir es que es de suponer
que un escritor pueda ofrecernos vislumbres y opiniones de
particular importancia en su terreno, y sin embargola realidad
ha sido ms bien que aquella condicin suya le era un lastre,
una dificultad en su acceso a la enseanza. Es cierto que en
ello desempeaba papel determinante la burocrtica malla de
ttulos graciasalacual EugenioFlorit,porejemplo,unodelos
grandes poetas nuestros de este siglo, pudo ser profesor en la
Universidad de Columbia, pero no en la de La Habana. Tam
bin haba el hecho de que por lo general los escritores se
resistanaestudiarestacarreraconla que tandifcil seleshara
luego ganarse la vida: preferan, cuando sus medios les per
mitan ser universitarios, estudiar otras carreras; por ejemplo,
abogaca (aslohicieronFlorit, Lezama, Mirta Aguirre,Vitier,
Guillen a medias), aunque luego no la ejercieran. Para m fue
una grata sorpresa saber que uno de los libros de Jos Antonio
Portuondo, su Concepto de la poesaqueprecisamenteinici
en nuestro pas los estudios rigurosos de teora literaria era
su tesis de grado de esta Facultad. Ni que decir hay que esto
no era lo corriente. Si quieren tener una idea de lo pintoresca
que fue nuestra Facultad, lean la descripcin que ha hecho
Virgilio Piera de sus aos de estudiante aqu, en pginas de
su Autobiografa que fueron recientemente publicadas en el
semanario Lunes de Revolucin.
No cabe duda de que la Universidad reformada no podr
serlo de veras, ahora que se abre realmente al pueblo, si no
se abre tambin a la investigacin y a la creacin. En el caso
especfico de nuestras disciplinas, haciendo pasar por aqu, sea
comoprofesores,seacomoconferenciantes,aescritoresnuestros,
desde los de ms edad hasta los ms jvenes y los que vayan
surgiendo. Ascomoa los autores nocubanos depasopor aqu
316
APNDICES
(frecuentes hoy). El contacto personal con un escritor verda

dero puede ensearnos a veces ms que semanas de biblioteca.
En general, en el estudio de la literatura, como de
otras cosas, debe guiarnos el epigrama admirable de An
tonio Machado:
El ojo que ves, no es
ojo porque t lo veas.
Es ojo porque te ve.
Laliteratura noexiste porque la veamos (y algunosla ven

ya cuadriculada, encasillada, muerta), sino porque ella est
viendo, latiendo. Porque es vida, unaforma de vida para hom
bres que, en el caso de la Cuba de este siglo, hasta el adveni
mientode laRevolucin, para mantenersuescriturahantenido
que hacer por lo comn esfuerzos y sacrificios, como hemos
visto. Se podr decir (se dice) que han cometido errores. Es
cierto. Pero ello no aminora el respeto que debemos a su es
fuerzo. Me parece que es esa la palabra que, despus de todo,
quera escribir a propsito de la literatura, por solemne que
pueda parecer: respeto. Es lo primero que un estudioso debe
sentir, si es honesto, por aquello que va a ensear. Si no lo
siente (es su derecho), que se dedique a otra cosa, que no se
burle de los autores, que no engae a sus lectores y mucho
menos a sus alumnos. Esto ltimo es un delito, y merece ser
juzgado como tal. Con respecto a los autores la cosa es menos
grave. Estnacostumbrados,y,adems,lomsprobable esque
no se enteren. Pero tampoco est bien, desde un punto de
vista humano.
Por supuesto, respeto no quiere decir beatera. Todo lo
contrario. Cuando realmente hay atencin y consideracin por
algo, tal respeto y tal consideracin no slo soportan, sino que
requieren rigor y exigencia. Por ejemplo, en lo tocante a la
literatura, una actitud as, cuandoexiste, va acompaada nece
sariamente por una crtica atenta y responsable (que seale lo
positivo y lo negativo), por estudios de carcter cientfico, y
tambin, ciertamente, por una enseanza de alta calidad, con
317
la que se contribuye a la formacin de los jvenes, incluso de

nuevos escritores, al mismo tiempo que se hace justicia a los
escritores estudiados. No es caracterstico que la actitud irres
petuosahacia la literaturavaya acompaadaporunainatencin
casi absoluta hacia el carcter cientfico que los estudios de
literatura deben tener? Pues la literatura, como actividad cul
tural, como una de las actividades sociales, requiere ser estu
diada con todo rigor, aprovechndose cuantos instrumentos
hayan sido forjados para ello. Si no es cuestin de satisfacerse
conunoscuantos esquemas fros,tampoco loesdebastarsecon
remilgos, suspiros y ojos en blanco. La literatura es un hecho
humano, un hecho humano importante, y como tal debe ser
estudiada con empeo. La actitud de algunos escritores consis
tente en hablar mal de los profesores, de los crticos, de los
estudiosos, buenos y malos, no es sino una reaccin frente a la
desatencin que se suele prestar a la literatura en s. Lo que
no puede satisfacer a quien ha dedicado su vida a ella. ltima
mente (aunque de estohace yavarioslustros) algunos literatos
se han dedicado tambin a hablar mal de la literatura, como
siloque elloshicieran fuese otra cosa.No: no es otra cosa.Lo
que ha cambiado son lascircunstancias. Por lo pronto, hay que
decir que todos estos rechazos provenientes de algunos escri
tores rechazoa los profesores, a los crticos, alos estudiosos,
a la escritura misma son con frecuencia un gesto de mo
lestia, de despecho y hasta de desesperacin. Por qu esos
sentimientos? Entre otras cosas, porque no se considera debi
damente lo que los escritores hacen, no se sita en justo sitio
a sus obras. Una obra de arte (no hablo ahora de su calidad:
parto de que es en efecto una obra de arte, lo que supone ya
un punto mnimo), diga lo que diga de dientes para afuera
su autor, que puede ser tan burln como los dadastas, es una
cosa seria para l. No una cosa seria en s misma (puede ser
una stira, una caricatura, una pirueta), sino en relacin con
ese autor. Sobre todo porque, para l, no es una obra de arte.
Quiero decir: no es slo eso: es una forma de su vida. Daro
lo escribi muy bien:
318
APNDICES
En mi jardn se vio una estatua bella.

Se juzg mrmol y era carne viva.
Y con menos aderezo, T. S. Eliot:

But a poem is not poetry,
That is life.
Ahora bien, la vida de cada uno de nosotros, cuando no

hemos decididoquitrnoslapor nuestracuenta, es algoque nos
importa esencialmente. Pero no nos importa de cualquier ma
nera, sino de la mejor manera. Un hombre honrado prefiere
morir a vivir sin honor o sin dignidad, como sabemos hoy
los cubanos que, porque comprendemos que la Revolucin ha
dado el mayor sentido a nuestras vidas, estamos dispuestos a
morir por ella. Pues bien, de algn modo, un artista (mien
tras ms honrado y grande sea) considera que, en su obra,
logra alcanzar una forma superior de vida que quiere comu
nicar a los dems, compartir con ellos. Esto no es fcil. Dice
un refrn que "la letra con sangre entra". Ninguno nos ad
vierte, aunque a los romnticos les gustaba mucho repetir la
idea, que es tambin con sangre que sale la letra. Nuestro
Mart volva mucho sobre esto, y volva desde luego bien,
porque su honradez y grandeza fueron de primer orden. Y
para lograr esa creacin, considerada como una forma superior
de su vida, muchos artistas no vacilan en desafiar molestias,
pobreza y aun la muerte. Probablemente no sea azaroso que
losenfebrecidosromnticos,trabadosentreunaexpresinmayor
y un momento difcil que no atinaban a comprender, solieran
morir jvenes: Keats a los veintisis aos, Shelley y Novalis
a los veintinueve, Bcquer a los treinta y cuatro, Byron a los
treinta y seis.
Cuando digo que una obra de arte es vida no quiero decir
que sea necesariamente autobiogrfica, aunque muchas lo sean.
No: digo que es ella misma vida, no mero trasunto de la otra
vida del autor, la supuestamente normal. A menudo se esta
blece una diferencia entre la "vida" y la "obra", sin que se
319
sepa muy bien qu se quiere decir. Pues la vida de un autor

incluye su obra en vez de oponerse a ella. Ya est bien esta
blecido que no slo somos naturaleza, sino tambin cultura.
Esa distincin est planteada con claridad. De unlado, el pelo
y las uas creciendo, la circulacin de la sangre, el catarro;
de otro, los zapatos y las sinfonas, los autos, las revoluciones,
el balompi, la familia. Un autor no escoge entre la vida y la
literatura, sino que al escoger la literatura, escoge la vida. No
la vida natural, ciertamente, de laque noquiere ni puede sepa
rarse, pero s la vida de la cultura. No se suele plantear la
disyuntiva entre un pie y un libro de epigramas. En todo caso,
entre la literaturay otras formas de la vida. Enese caso, dgase
as. Dgase que, en determinados momentos, otras actividades
pueden ser ms necesarias. Eso es incuestionablemente cierto.
En medio de un incendio, es mucho ms til tener a mano
unamangueraconaguaquelastragediascompletasdeEsquilo;
mucho mejor ser bombero que novelista.
Tambin es otra cosa distinta decir que una determinada
obra o toda una lnea literaria, en cuanto formas de la vida
humana, carecen de determinadas calidades que se esperaban
de ellas. Ese es un aspecto valorativo de la mayor importancia,
pero poco tiene que ver con la escisin vida/literatura. Es pre
cisamente lo opuesto. Es postular que cierta literatura es una
forma incorrecta, injusta o insuficiente de la vida. Como se
ve, es juzgarla en cuanto vida. Ahora bien, esto tiene, como
deca, una importancia enorme. Porque, despus que hemos
desbaratado esa fcil y engaosa particin, no hemos hecho
sinocomprometerms la literatura, hacerla aparecercomoms
responsable. La literatura no es, decididamente, otra cosa sino
vida: una forma, y muy importante, de la vida humana. Pero
por eso slo no podemos ya aplaudirla sin ms, sino que hay
que someterla a exigentes comprobaciones. No todo en la vida
(natural o cultural) es aceptado por el mero hecho de estar
ah. No alborozan las enfermedades ni los delitos. Y la labor
dedeslinde es amenudomuchomsdelicadadeloque parece.
Si es fcil no confundir un retortijn con un beso, lo es menos
separar algunas caricias de algunos golpes, algunas hazaas
320
APNDICES
dealgunasviolaciones.Yas,desdeluego,conlaliteraturacomo
con las dems artes.
Habra que partir, en primer lugar, de la respuesta a la
pregunta qu es la literatura? Como vamos a dedicar buena
parte de este curso a intentar responder tal pregunta, es teme
rario lanzarse ahora a una respuesta medianamente aceptable.
Hay que insistir slo, dentro de la mayor humildad, en lo ya
dicho: la literatura es una actividad cultural, includa, por
tanto, en el aspecto histrico del hombre. Tambin podran
(deberan) decirse otras cosas: que sus obras son verbales, y
que, como suele ocurrircon los objetos culturales,no se agotan
en las palabras de que constan: esas palabras se refieren a la
realidad de una manera especial distinta de como lo hace
una obra cientfica o una filosfica, pues si no, no las distin
guiramos de stas, y son as, pues, una peculiar versin de
la realidad. Carcterdeestaversinesnoser (noaspiraraser)
ni verdadera ni falsa, sino ficticia: trmino al que debemos
restarle toda nota peyorativa para que encaje aqu. Versiones
as ha conocido el hombre desde hace milenios. Su variedad
es considerable, y esa variedad no slo es de forma, sino tam
bin de funcin. Sin duda no desempeaba la misma funcin
La ilada que la que despus desempearon las Rimas de
Bcquerolos cuentosde Chejov. Peroesaforma yesafuncin,
por variadas que sean a lo largo del tiempo, no lo son tanto
para el escritor que surge enun momentodado, digamos nues
tros das. No existe hoy para un escritor, como posibilidad real,
la escritura de una epopeya del carcter de las homricas. Por
pura curiosidad puede acometer empresa semejante, pero ello
carecer de efectividad histrica. Ser tan pintoresco como
salir a la calle en taparrabos o enfundado en una armadura
medieval. Por tanto, aunque lavariedad delas formas literarias
es enorme, esa variedad slo existe a lo largo de la historia
("diacrnicamente", se dice en lingstica). El repertorio de
esas formas, para una poca ("sincrnicamente"), es ms bien
ceido. El escritor de talento encontrar otras nuevas, pero
con ello no har sino desplazar formas anteriores, en medida
321
imprevisible, con lo que el repertorio efectivo que se ofrezca

a u n escritor ms joven ser de nuevo ceido.
Otro tanto puede decirse con respecto a la funcin de la
obra literaria. El escritor que espere ejercer hoy sobre el lector
algo similar a lo logrado en su poca, sobre su pblico, por el
autordel Poema del Cid, sufrir una grave decepcin.Tambin
en este caso el escritor se encuentra con un abanico restringido
de funciones. Podr aumentarlas, pero a expensas de otras,
que se envejecern.
Enelmomentodeacercarse a laliteratura, pues,elescritor
la encuentra ya dispuesta en formacin de combate: estructuras
en uso y estructuras en desuso, cosas que puede hacer y cosas
quenopuedehacer. Sivamos todava unpocoms atrs, debe
mos reconocer que un fenmeno similar ocurre incluso en lo
que respecta a su propia vocacin. Si se tiene la vocacin de
escritor, no es porque uno haya,sido destinado por los dioses
para ello. Los seres humanos no tienen (no tenemos) ms
vocacionesqueposibilidadesrealesquehayqueejercerlas enun
momentodado.Nosesuelenacerhoy, pongamospor caso, con
vocacin de alquimista ni de adivino, pero s, qu curioso, con
la de qumico o la de siquiatra. La vocacin es una mera in
clinacin, conformada por el conjunto de actividades efectivas
que ofrece en cada momento la sociedad.
Por tanto, desde la propia vocacin de escritor hasta las
posibilidades de la literatura, no poco est hecho antes de que
aparezca el escritor que va a llenar esos huecos, queva a satis
facer esas solicitaciones. La realidad no es tan sencilla, pero la
presento con esa crudeza para que reparemos en que hay un
inmenso aspecto en la creacin que desborda largamente al
autor. Si es cierto que no hay literatura sin escritores, no es
menos cierto que no hay literatura sin sociedad; que cada lite
ratura supone una cierta forma de sociedad, la cual disea el
cuadro dentro del cual va a encontrarse, como sin saberlo,
elescritor. Enconsecuencia,despusdeconceder, yconceder de
veras, el respeto mayor al escritor, debemos reparar en todo lo
que ese escritor debe a la realidad social. Tanto, que si no
conocemos esta, sencillamente no podemos entender la ms
21
322
APNDICES
personal obra literaria. Y lo mencionado no es sino un aspecto

deesta cuestin. Debemos saber tambin qu clase social repre
senta el escritor en cuestin, a qu generacin pertenece, etc.
Noquierodecir que debamos ser socilogos ohistoriadores
para llegar a un juicio sobre un drama (aunque a veces no
vendra mal andar cerca de ello), pero s que sin conocer las
circunstancias dentro de las cuales ha surgido una obra, sta
es sencillamente ininteligible, como escrita en otro idioma.
Una obra no habla, no puede hablar, para la eternidad. Habla
para una poca, en el idioma y las formas que esa poca le
imponen; y dentro de esa poca, aparece comprometida con
una clase social y una generacin. Lo cual no quiere decir que
no logre alcanzar valores que trasciendan esa poca, esa clase,
esa generacin. Pero aun para verificar esto necesitamos estar
al tanto de las circunstancias sociales entre las cuales naci la
obra. Esto es, porotra parte, caracterstico de toda supraestruc
tura, e incluso de otras creaciones humanas, como el lenguaje,
que nohan sido consideradas integrantes de la supraestructura.
Una conclusinfcil, einaceptable, deestehechoevidente,
es restarle importancia a la obra literaria en s, y desplazar la
atencinque hubiera debidoprestrsele hacia las circunstancias
sociales entre las cuales surgi la obra en cuestin, con el fin
de estudiarla. No: debemos comprender que, todo lo impor
tante que sea el conocimiento de esas circunstancias (ms que
importante, imprescindible), lnoinvalidaenabsolutoelvalor
de la literatura y la elemental necesidad de considerarla a ella,
cuando es a ella a la que se quiere estudiar. Sabemos que los
animales no viven sin alimento, pero poco conoceremos del
caballo estudiando la alfalfa. O, en otra comparacin acasoms
feliz: la sociedad es como las reglas del juego de ajedrez, y la
obra literaria concreta es una de las casi infinitas jugadas
posibles. Quien se contente con las reglas, no llegar a
disfrutar y calibrar la jugada especfica, aunque de no conocer
aquellas reglas, tampoco podr entenderla. Se trata de un mo
vimiento doble.
Deslizarnos, pues, hacia las circunstancias sociales, preten
diendo encontrar en ellas, a propsito de la literatura, lo que
323
a la propia literatura nohemos preguntado, sera penoso error.

Sera una nueva simplificacin profesoral. Cada uno de los
integrantes de la supraestructura requiere ser estudiado en s
mismo, de acuerdo con su peculiar modo de ser. Pero ningn
estudio literario puede contentarse con la obra literaria por
la sencilla razn deque, aislada, como ya se ha dicho, es inin
teligible. Al principio haba comenzado por recordar que la
literatura es una prctica milenaria. Y ahora aado que esa
prctica, como todas, no ha sido inventada por cada uno de
loshombres que la ejercen. Existe aun determinado nivel, con
caractersticas peculiares, en el momento en que cada cual la
aborda por su cuenta. Para saber qu se ha hechodespus, con
quha colaboradocadauno, hacefalta sabercul eraesenivel,
cules esas caractersticas. Por otra parte, ningn objeto hu
mano entrega su sentido sino cuando sabemos a qu estaba
referido, en qu contexto funcionaba. Si maana se encuentra
un martillo o una raqueta de tenis, y los investigadores del
porvenir no logran situarlos cabalmente dentro de sus mundos
respectivos, elprimeropodr serpresentadocomouna escultura
de Lipchitz (yo hepensado mucho en Lipchitz viendo el bello
fusil Fal de nuestras Milicias), y la segunda como otra de
Naum Gabo. Cuntas veces, andando por una vieja calle
europea, al hallar un montn de piedras en la semipenumbra
del atardecer, no sabe uno si comenzar a emocionarse ante la
venerable ruina medieval o eludir el montn de escombros
dejados por los albailes para ser recogidos al otro da! Ese
enfoque preciso, esa ubicacin histrica, es sencillamente im
prescindible. Adems, la literatura es historia no slo porque
se remite a la historia, sino porque toda actividad humana
es historia.
Veamos un ejemplo que, por sernos cercano, puede ayu
darnosaaclararloquevengodiciendo:enlas primeras pginas
mencion las precarias condiciones en que han vivido en estos
aos nuestros escritores, y la carencia de atencin que nuestra
sociedad ha solido prestarles durante la seudorrepblica. Eso
es un hecho accidental, azaroso? Tendr algo que ver con
las obras literarias en cuestin, por ejemplo con su progresivo
324
APNDICES
enrarecimiento? Hay que decir sin ambages que no cabe la

menor duda de ello, y que prescindir de ese punto de vista no
puede sino desfigurar y caricaturizar todo estudio que se aco
metadenuestraliteratura.SesueledecirquenuestrosigloXIX
es algo as como nuestro siglo de oro, incluso en lo que res
pecta a las letras. Para los conservadores, esto es una prueba
inequvocade la decadenciadel mundoode cualquier paparru
chada por el estilo. Para otros, esto es una solemne mentira,
pues la realidad cubana acaba de empezar, desperezndose de
un sueo ms que secular. Ni una cosa ni otra es cierta, y lo
evidentees que, desdeunpuntode vista objetivo, ycindonos
a la literatura, el conjunto de hombres que forman Heredia,
Varela,Delmonte, la Avellaneda, Luz, Saco, Villaverde, Zenea,
Varona, Sanguily, Casal, Mart, no ha encontrado parigual en
el siglo xx. Azar? Decadencia? Nada de eso. Durante la
mayor parte del sigloXIX,la burguesa cubana fue una clase
revolucionaria, ascendente, que luch por arrebatar el poder
poltico de las manos de Espaa. Los escritores, procedentes de
las capas medias (y alguna vez altas), hicieron causa comn
conesaclaseascendentequerepresentabalasansiasdelanacin
toda, y unidos en su mpetu revolucionario expresaron al pue
blo cubano de la mejor manera. Pinsese, incidentalmente, en
la importancia concedida a nuestros hombres de letras en el
siglopasado,enlaconsideracinqueselestena.Enel sigloxx,
qu encontramos? Que esa clase, ascendente ayer, que ya
haba perdido la hegemona de nuestra historia en la guerra
del 95, ha acrecentado su carcter decadente, se ha entregado
cada vez ms al imperialismo, y en vez de representar a la
nacin toda es una rmora para ella. Los escritores y artistas,
procedentes todava, por lo general, de las capas medias (aun
quealgunossonya deextraccinmspopular), se desvinculan
de esa clase degradada a la que ayer estaban unidos, pero no
logran, sinomuypaulatinamente,fundirseconlas nuevasclases
revolucionarias, singularmente el proletariado. Eso los hace
verdaderosnufragos. Laburguesa,sorbidaporelimperialismo
y desdeosa o ignorante de la propia tradicin patria, tiene
unlugar para ellos, s, pero a condicin de alienarse: a condi
325
cin, como se ha dicho, de que el pintor se haga ilustrador;

el msico, arreglista; el novelista, escritor radial (y todo esto
a unnivelinfraartstico; desdeluego). Coqueteando conformas
gratas al imperialismo, algunos logran flotar, no sin que les
quede un gusto amargo en la boca. Un grupo de obstinados,
que rechaza al imperialismo y no se vincula a las clases hoy
ascendentes, representa un ltimo destello del poder creador
de laburguesa nacional, oscurecidoya y crepuscular, hechode
sombras, memorias y nostalgias.
Cmo puede un estudio de nuestra literatura prescindir
deesteconocimiento? Claroquesi slotieneeseconocimiento,
no puede decirse que haya estudiado ya la obra literaria. Pero
es imprescindible tenerlo. Es imprescindible, tambin, reparar
en cmo la coaccin imperialista, directa o indirecta siendo
esta ltima la ms difcil de desentraar, llevaba a muchos
artistas, como a muchos seres humanos a secas, a soluciones
para problemas quenosenoshaban planteado, mientrasnues
tros verdaderos problemas quedaban sin solucin. Este es un
fenmeno comn a los pases llamados eufemsticamente sub
desarrollados, es decir, los pases coloniales o semicoloniales.
Por ejemplo, ustedes vieron cmo en La Habana, en los aos
de la tirana, se echaban abajo barrios enteros para construir
"propiedades horizontales", mientras solares yermos seguan
existiendo en la ciudad. Por qu eso? Cmo podamos tener
esa necesidad de espacio vital si, a la vez, tenamos espacio
despoblado? Aparte de otras razones de no poca monta que
ahora dejar de lado, nuestra mimetizada burguesa estaba
dandodeesemodosolucinaproblemasplanteadosalls
en las sobrepobladas ciudades estadounidenses. Esto es un sm
bolo de la deformacin provocada por el imperialismo. As
haba artistas que ofrecan en sus obras verdaderos pegotes,
soluciones a problemas que no eran, que no podan ser los
nuestros. Ello careca sin embargo de mayor importancia, por
que esas obras no tenan luego la sancin del pblico. Sencilla
y dramticamente no tenan pblico. Quin iba a serlo? La
burguesa decadente, en creciente proceso de destruccin y em
brutecimiento,quequeraolvidarqueeracubana,yslopagaba
326
APNDICES
a los artistas que se comprometieran a dejar de serlo? Las

clases populares, mantenidas en su mayor parte en estado de
analfabetismo e incapaces, por ello, de un contacto amplio con
el mundo de la cultura? Los artistas nuestros se consolaban
pensando que no trabajaban para ese pblico inexistente, sino
para una improbable universalidad y una suspirada posteridad.
Ha tenido que llegar una revolucin profunda, sacudir hasta
los cimientos el edificio, aventar la clase parasitaria, hacer arri
bar las clases populares a la cultura, para que los artistas y es
critores, vinculados de nuevoalasclases revolucionarias (como
enelsigloXIX,perodemaneramshondaydefinitiva),reen
contraranbros,razonesypblico,queesloqueestocurriendo.
Aqutienen,pues, enunejemploquenoses cercano yque
todosconocemos, cmono es dable entenderlaliteraturani,
a propsito, ninguna otra cosa si no la vemos trabada dia
lcticamente con sus circunstancias. Es un conocimiento im
prescindible. A pesar de lo cual, no me canso de insistir en
que ese conocimiento, para decirlo con los matemticos, es
necesario pero no suficiente.
Peroentonces, se me dir, si debemos conocer las circuns
tancias sociales para comprender y calibrar una obra literaria,
y sinembargonocontentarnosconese conocimiento, cmo y
cundo abordar directamente la obra literaria? Cuando:
despus de haberla situado correctamente, empresa que (al
menos tericamente) puede haber sido realizada por otro. Y
esa situacin debemos tenerla ante los ojos a lo largo de todo
nuestro estudio. Cmo: la pregunta supone una averiguacin
de algo tan grave que algunos no han vacilado en darle a los
intentos por responder esta pregunta el imponente nombre de
ciencia de la literatura. Habr ocasin de mencionarla en este
curso. Por lo pronto, es menester tener siempre presente que
sin un cuerpo a cuerpo con la obra, sin un adentramiento en
suspormenores,nohay maneradeconocer,nideensearluego
eficazmente, lo esencial de obra alguna. Debemos ser capaces,
llegado el caso, de percibir hasta los menores aleteos de una
vocal; el peso, que parece del corazn, logrado con slo un
desplazamientode acento, comoen aquel gran versode Daro:
327
Francisca Snchez, acompaam.
O tambinpor quno?la brusca variante verbal enuna

cancin popular que estoy oyendo mientras escribo esto:
Yo no s si tenga amor la eternid.
Desdichadamente, hay en estos trabajos estilsticos, para

muchos, una lamentable tentacin: la de enredarse en porme
nores neogramatiqueros, que acaban por levantar tremenda
polvareda, y hacer estornudar. No puede uno ser ni demasiado
humilde ni demasiado ambicioso en la aplicacin de estos m
todos. Reducirlos a la caza de peculiaridades ms o menos
gramaticales es degradarlos. Pero intentar hacerles perder su
estricta condicin de mtodos para abordar la obra, y tratar
de derivar de ellos toda una concepcin del hecho literario, es
desbaratarlos por crecimiento falso. Ya debe hacernos pensar
el que los trabajos estilsticos sean mucho ms abundantes y
felices cuando se refieren a la poesa que cuando se dedican a
otras realidades literarias. Pues la poesa tiene caractersticas
marcadas dentro del reino de la literatura. Los poetas, dijo
Sartre, son hombres que se niegan a utilizar el lenguaje. Y
aunque la expresin no es feliz, indica una ruda diferencia de
lospoetas con respectoalos otros escritores. Unmtodovlido
para el estudio de la poesa no puede ser trasladado tal como
es a otros dominios sin riesgos de violencia. Por otra parte, en
el estudio de un texto hay que tener presentes dos metas: la
comprensinylavaloracin.Ambasnopuedenserconfundidas.
Sin alcanzar la primera no es posible llegar a la segunda, pero
una tarea de desentraamiento no es necesariamente una de
valoracin. Esta ltima nos remite siempre a una concepcin
del mundo, que desborda largamente los mtodos empleados
en el estudio de la obra. En otras palabras: creo que los m
todos estilsticos no estn maridados con una especfica con
cepcindelmundoni,msmodestamente,delaliteratura,
y que pueden y deben ser empleados con independencia de
328
APNDICES
la tarea valorativa realizada, ella s, en acuerdo con criterios

mayores1.
En tres lneas que he mencionado, hay sendos riesgos.
Vista la literatura como vida, hay quienes se entusiasman con
la vida no de las letras, sino del autor, y acaban un buen da
conunlibrodeEmilLudwigentrelasmanos: tristemomento!
Vistacomohistoria,algunosseolvidandequeestudiabannove
las o poemas, atrados por otras formas ms dramticas o
urgentes de la historia, y dejan de contemplar la literatura.
Vista como construccin verbal, no faltan quienes descuartizan
implacablemente una obra, a golpes de gramtica feroz, y pre
tenden despus decirnos que los restos sangrientos o secos que
esgrimen son un cuerpo entero y palpitante. Pero sin riesgos,
quin se echara a navegar? Yo les menciono slo algunos,
enestacharlainicialeinformal, queempezsiendounrecorda
toriosimple,ysehavueltounrecordatorioquizmenossimple.
Peroloqueha seguido teniendoes sumismahumildefuncin:
recordar a ustedes, en vsperas del ejercicio profesoral, que la
literatura es una prctica; que detrs de ellahay sereshumanos
que la hacen, pagando a veces precio alto; hay sociedades que
larequierenyseexpresanatravssuyo.Yqueensearlasupone
conocer y respetar a esos hombres, a lo mejor de esas formas
de sociedad, y supone tambin estudiar acuciosamente los
cuerpos verbales que llamamos obras literarias, no confundin
dolas con otras creaciones humanas, por importantes que sean
estas ltimas.
Les recuerdo todo esto con alguna insistencia, porque en
boca de no pocos detractores la palabra profesor es sinnimo
de "mal profesor". Tanto valdra hacer a cirujano equivalente
de asesino, o a farmacutico de envenenador, por algunos
errorcillos fnebres de vez en cuando. Pero el remedio est en
nuestras manos. Especialmente en las de ustedes. Se les enco
1
No me extiendo aqu sobre este tema porque le he dedicado un libro
alqueremitoaquien seintereseen lamateria: Idea de la estilstica,Universi
dad Central de las Villas, 1958, aunque sustente hoy ideas ms amplias
que las all expuestas.
329
mienda demostrar que son capaces de apreciar primero, estu

diar despus y ensear finalmente, con el mayor rigor y la
eficacia mayor, la obra literaria.
Con estas precauciones y convencidos, como espero, de
que la literatura es prctica, es vida, es como la respiracin
deloshombresquelacreanylassociedades quela hacennece
saria, podemos entrar en esa casa abstracta que es la teora
literaria. En su prtico no vemos escrito el "no entre aqu
quien no sea gemetra", pero s vemos escritas muchas cosas,
aunque no siempre las entendamos; y vemos que las manos
que las escribieron alguna vez temblaron, pero persistieron
hasta el final.
SOBRE LA FORMACIN DE UN ESTUDIOSO

CUBANO DE LITERATURA*
Se me ha dicho que esta brevsima ponencia debe atender
a la superacin autodidacta, extrauniversitaria o posuniversi
taria. Tengo para m que la mayor parte de la formacin de
un estudioso de las materias que nos convocan (y presumible
mente de otras) hace de l lo que Vico llamaba un autodi
dascalo. Por otra parte, este tema podra ser abordado sub
especie aeternitatis.Perono siendo esa mi perspectiva, como se
supondr, prefierola alusina la experiencia vivida: no porque
considere que la intrascendente peripecia biogrfica tenga
mucha importancia, sino porque, adems de ser la nica de
que puedo hablar con pleno conocimiento, posee un inters
ms all de lo personal: mi generacin fue la ltima en poder
realizar estudios universitarios en Cuba antes del triunfo de
la Revolucin. Despus de nosotros, apareceran nuevas hor
nadas que iban a conocer otra universidad, otro mundo dis
tintos.Voypuesaremitirmeaunperodoqueseiniciaafinales
delosaos 40 yprincipios delos 50. Enmi (nuestro) caso, no
se enseaba en ninguna universidad cubana teora ni crtica
ni investigacin literarias. Se enseaba tan slo historia de la
literatura, devariasliteraturas, casi siempre conrazlansoniana
y diversa fortuna. Quien quisiera estudiar aquellas disciplinas
tena por obligacin que hacerlo de modo autodidacta. As,
me familiaric a partir de los aos mencionados sobre todo
con trabajos de Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea. Y
* Con ligeras modificaciones, esta es una ponencia leda en el Frum
de Crtica e Investigacin Literaria organizado por la Unin de Escritores y
Artistas de Cuba y celebrado en La Habana en enero de 1987. Se public
originalmente en La Gaceta de Cuba, enero de 1989.
332
APNDICES
en el mbito nacional, con otros de Juan Marinello, Jos An

tonioPortuondo,Jos Lezama Limao CintioVitier. Encuanto
a los maestros lejanos, la tarea supona una frvida lectura y,
en el caso de Reyes, una copiosa correspondencia; en cuanto
a los maestros cercanos, puedo afirmar que en alguna ocasin
prcticamente los vi trabajar, habiendo participado as de lo
que podramos llamar su taller. Esto fue vlido, sobre todo,
en lo tocante a Cintio Vitier. Ya dije en otra ocasin que as
como este ltimo afirm que su poesa,haba nacido de la
conjuncin de dos poetas objetivamente irreconciliables, Csar
Vallejo y Jos Lezama Lima, mis estudios literarios naceran
de la conjuncin de dos autores tambin objetivamente irre
conciliables: Portuondo y Vitier. Hoy atenuara esta expresin:
porque no los veo irreconciliables. Baste recordar la relacin
de ambos con Reyes, quien seguira siendo para m un aliento
mayor, ycuyoretrato, queme enviara dedicado, me acompaa
despus de tantos aos intensos en mi cuarto de trabajo. La
lectura a temprana edad de sus libros La experiencia literaria,
La crtica en la Edad Ateniense, La antigua retrica y sobre
todo su monumental El deslinde me produjo un verdadero
deslumbramiento. EncuantoaPedroHenrquezUrea,remito
al peleador trabajo de Rafael Gutirrez Girardot "La historio
grafa literaria de Pedro Henrquez Urea: promesa y desafo",
aparecido en 1984 en el nmero 144 de la revista Casa de las
Amricas, para que se recuerde la importancia grande de su
trabajo. Henrquez Urea muri cuando apenas comenzaba
yo a interesarme por los estudios literarios, as que no me fue
dable (como s en el caso de los otros mentados) beneficiarme
de relacin personal con l. Sin embargo, Henrquez Urea
iba a ejercer perdurable influencia en mi propia faena. Sobre
l tendr ocasin de volver ms tarde.
Debo mencionar tambin que a finalesde los aos 40 hice
simultneamente la lectura de dos obras de considerable im
portancia para m. Por una parte, los volmenes de Residencia
en la tierra, de Pablo Neruda, cuyos inolvidables versos reme
daba en algunos mos de entonces, felizmente inditos para
siempre. Por otra, el libro de Amado Alonso Poesa y estilo
LA FORMACIN DE UN ESTUDIOSO CUBANO
333
de Pablo Neruda. Interpretacin de una poesa hermtica. La

huella de ese libro, y de otros textos de Amado Alonso, sera
visible aosdespus enmispropios trabajos. Gracias sobretodo
al hispanoargentinomehabapuesto en contacto con el acerca
miento lingstico a la obra literaria, acercamiento que ya
tena manifestaciones en otras latitudes, aunque yo no las co
nociera entonces, y que, como bien sabemos, iba a reflorecer,
con virtudes y riesgos, a partir de la dcada del 60.
Aosantesdeesadcada,entre 1952y 1953,escribmitesis
de grado La poesa contempornea en Cuba. 1927-1953, publi
cada por las Ediciones Orgenes en 1954. La realizacin de ese
libro, que ya tiene ms de treinta aos, me oblig a revisar
los instrumentos de que dispona, y a comprobar la endeblez
de muchos de ellos. Presumo que este ltimo hecho me hizo
interesarme todava ms en aquel acercamiento lingstico a la
obra literaria de que ya he hablado. Adems, un aconteci
miento peculiar ocurri en mi vida: la muerte del doctor Juan
M. Dihigo, catedrtico de filologa clsica y lingstica en la
Universidad de La Habana, me llev a embarcarme durante
un ao en un pintoresco concursooposicin para esa ctedra,
queganen 1955, amisveinticuatroaos, provocandosorpresa
en casi todo el mundo, y en primer lugar en m. No es este
el momento de comentar las lecturas con frecuencia inconce
bibles que realic. Pero s de subrayar que viv el hechizo de
Saussure, y fortalec mi inters por la disciplina a la que l
haba dado slido fundamento. Poco despus pas un tiempo
ampliando mis estudios de lingstica con el profesor Andr
Martinet, en La Sorbona. Y a mi regreso, despus de dar unas
pocas clases, la Universidad de La Habana, ante la situacin
terrible que viva el pas bajo la dictadura de Batista, cerr
sus puertas. Yo haba proyectado ofrecer un curso libre sobre
estilstica, lo que ya no podra ser. Las notas para ese curso
quenofuese convertiran enunlibroescritoentre 1956y 1957:
Idea de la estilstica,elcualtuvomsfortunadelaqueesperaba
cuando apareci a finales del ao siguiente (Helmut Hatzfeld
e Yves Le Hir lo consideraran "la meilleure mise au pointde
thories et des mthodes stylistiques actuelles" en su ssai de
334
APNDICES
bibliographie critique franaise et romance [1955-1960], Pars,

1961, pg. 35). En el interregno, fui invitado por nuestro
erudito compatriota Jos Juan Arrom a dar, como profesor
visitante, algunos cursos sobre poesa hispanoamericana en la
Universidad de Yale. Eso hice entre el otoo de 1957 (cuando
tambin ofrec en la Universidad de Columbia la conferencia
"Situacin actual de la poesa hispanoamericana") y la pri
mavera de 1958. En Yale la bibliografa que poda consultar
se me ampli enormemente. Y conoc all a Ren Wellek, a
quien di el original de mi pequeo libro, con el que fue gene
roso, ponindome adems en contacto con los trabajos del
Crculo Lingstico de Praga, al que l mismo haba pertene
cido. No se olvide que por entonces Roman Jakobson, amigo
personal de Wellek, era profesor en Harvard, y una figura de
creciente influencia. Las sugerencias de Wellek me llevaron a
aadir una pgina sobre la fonoestilstica propuesta por Tru
betzkoy en su libro de fonologa, cuya traduccin al francs
ya haba ledo en Pars, y tambin a remitirme a Mukaovsk.
Quiz esa fue la primera vez que en nuestro idioma, o al
menos en nuestra Amrica, se hizo mencin del gran sabio
checo, a quien conocera personalmente aos ms tarde, en
1965, enPraga.
Aquella era en esencia la situacin en que me encontraba
con referencia a los estudios literarios cuando el primero de
enerode 1959llegal poderla RevolucinCubana.Paraglosar
a Rubn Daro, yo tena veintiocho aos, una estrella en la
mano y era en mi Cuba natal. Mis estudios filolgicos y lin
gsticos de repente se me volvieron lejansimos. Me volv
periodista, editorde revista, discutidor enel Ministerio de Edu
cacin, miliciano, y por supuesto segu siendo profesor de
laUniversidaddeLaHabana, quereabrisuspuertas enmedio
de un tumulto. Para teneruna idea de cun alejados quedaron
para m los estudios literarios anteriores, baste mencionar que
en 1960, enviado como diplomtico a Pars, vi aparecer el im
polutonmero 1 delarevista Tel Quel, y mepareciun sepul
cro blanqueado. Por supuesto, yo ni imaginaba entonces la
alucinante evolucinque iba a sufrir el grupo que se nucle en
335
torno a aquella revista, y que lo llevara, de la abstraccin ini

cial, a la adhesin a tesis del Partido Comunista francs, a un
maosmo furioso, y finalmente a un violento anticomunismo
y una militante posicin de derecha. Al hablar del posestruc
turalismo de los aos 70 en Francia, dijo cidamente Terry
Eagleton que "si Saussure hubiera podido prever lo que l
empez, quiz se hubiera quedado en el caso genitivo en sns
crito". Estaobservacin, contrario sensu,puedeexplicarporqu
dej de atenerme al caso genitivo y sus variantes. Hace aos
que escribo, a vuelapluma, en relacin directa con las gneas
circunstancias que tenemos el privilegio de vivir. Sin embargo,
eso no quiere decir que haya permanecidoindiferente a sucesos
de la relevancia de la aparicin en 1965, en Pars, de la anto
loga de textos de los formalistas rusos que seleccion y tra
dujo Tzvetan Todorov, o en general a las obras de ellos que
fueron apareciendo en francs, italiano e ingls (por desgracia,
no leo ruso); as como a textos debidos a integrantes del
Crculo Lingstico de Praga. En 1971 realic memorables vi
sitas a Vctor Shclovski, en Mosc, y a Dimitri Lijachov, en
Leningrado, quedndomecon las ganas de visitar (comoped)
a Yuri Lotman, en Tartu, y a Mijal Bajtn, donde estuviera.
Dehecho,delalecturaapasionadadeobrasdeaquellos,ysobre
todo de cuestiones que vea frente a m, y de las meditaciones
de hombres cuyas obras haban vuelto a cobrar fuego entre
nosotros, desde los fundadores del materialismo dialctico e
histrico hasta Jos Mart y Jos Carlos Maritegui, iban a
salir varios trabajos mos que, para no ser prolijo, quiero ver
representados en los que reun en el libro Para una teora de
la literatura hispanoamericana (1975). Mi intencin fue llevar
a los estudios literarios una perspectiva que se me ofreci pri
mero al acercarme de nuevo a la obra de Mart, y cuya encar
nacin ms difundida probablemente sea por ahora el ensayo
de 1971 Calibn, referido a problemas de nuestra cultura en
general. Tal ensayo se public por primera vez, simultnea
mente,enMxico (comolibro) yenelnmero68delarevista
Casa de las Amricas,quedirijodesdehacemsdeveinteaos,
y a la que mi labor durante este tiempo ha estado estrecha
336
APNDICES
mente vinculada. En ella han aparecido materiales de muy

diversa naturaleza. Algunos de esos materiales han considerado
el estructuralismo, la semitica o el posmodernismo, por lo ge
neralconvisinmarxista.Ylosmshantomadoencuentasobre
todounhechocapital: silasltimas dcadas hanvistoen nues
tra Amrica el desarrollo de una poesa y de un ensayo cuya
calidad ya era apreciable mucho antes, y en especial de una
narrativa que iba a alcanzar repercucin mundial, no siempre
se ha sealado la presencia tambin en estos aos de estudios
literarios latinoamericanos y caribeos de considerable nivel.
Bien puede decirse que luegode una vacilacin inicial, al gran
auge de la literatura latinoamericana y caribea a partir de
los aos 60 va a acompaarlo poco despus una meditacin
sobre ella que permite hablar, en sentido lato, de una nueva
crtica y de una nueva preocupacin por la teora y la historio
grafa de esa literatura nuestra. No se trata de una rplica de
lo realizado en otras partes, pero tampoco de haberse vuelto
con torpeza de espaldas a muchos aportes venidos de fuera.
Se trata, sencillamente, como en tantas obras literarias, del as
censo a un tamao mayor, y a la posibilidad de hombrearse
tranquilamente con el resto del mundo. Creo que en esto ha
desempeado un papel decisivo la revolucin socialista cubana,
y el reverdecimiento que ella alent del materialismo cient
fico creador, no mimtico, en nuestras tierras. La conjuncin
de aquellas disciplinas y actitudes y esta realidad americana es
responsable de lo mejor que en este orden ha aparecido entre
nosotros desde hace un cuarto de siglo. Con la visin que ello
ha dado, se ha podido apreciar tambin el trabajo de precur
sores y fundadores, cuyas obras, junto con las de autores ms
recientes,forman uncuerporealmenteimportante en esta rea:
un cuerpo tambin de imprescindible consulta para nuestros
autodidascalos.
Haba anunciado que volvera a mencionar a Henrquez
Urea. Lo har, con renovada identificacin. En una pgina
autobiogrficaqueelmaestrodominicanoescribierahacia 1943,
y que slo vino a ver la luz pstumamente, aqul dijo:
337
Aos van corridos ya [...] desde que dej de hacer crtica (a pesar
de ello, los miopes me llaman crtico): cuando tengo que tratar temas
literarios, trato de hacer, a propsitode ellos, estudios de historia de la
cultura. Finalmente, a veces he escrito de poltica: por ejemplo, para de
fender a mi pas contra coerciones injustas de fuera [...] o para
declarar cmo concibo el compromiso moral de nuestra Amrica en el
futuro, "la utopa de Amrica".
Si bien no puedo hacer mas literalmente estas palabras,

porque de tarde en tarde he tenido algo que ver con la crtica,
s las hago mas en lo esencial. Debo aadir que a diferencia
deHenrquezUrea,quienabandonlapoesaalosveintitantos
aos, yo no he procedido as (y espero que la poesa, en reci
procidad, no me abandone). Lo anterior, unido a muchas
labores queno es del caso mencionar, conspira contra mi dedi
cacin mayor a los estudios literarios. Qu me depara el
porvenir? Quiz haya que esperar, para saberlo, a otro foro.
22
EN LA ENTRADA
DEL ENCUENTRO DE ESTUDIOS LITERARIOS
DE NUESTRA AMRICA*
No hace mucho el mundo ha celebrado el primer milenio
de la aparicindeaquel balbucientedialectodel latn queiba a
ser llamado el castellano y, hecho lengua imperial, hasta el
espaol. Pero, como le gusta decir a la latinista y latinoameri
canista Luisa Campuzano, casi la mitad de ese milenio ha
visto crecer al espaol en ambas mrgenes del Atlntico. Pues
dentro de poco van a cumplirse quinientos aos de la primera
llegada de ese idioma a nuestras tierras, y esos (estos) aos
han sido los del esplendor del espaol. Cmo ignorar que
fue despus de 1492 cuando nacieron los hombres y mujeres
a quienes se debe un conjunto de obras literarias centelleantes
surgidas en el seno de lo que se conoce como el siglo o los
siglos de oro de la literatura en castellano? Y ya que no se
dice tanto como debiera, hay que insistir en que ese oro verbal
fue hijo tambin del oro de nuestras minas, arrancado de las
entraas de un continente martirizado cuyos pueblos, como
los de frica y Asia, contribuyeron a la edificacin de lo que
* Palabras inaugurales del Encuentro de Estudios Literarios de Nuestra

Amrica,realizadoenlaCasadelasAmricasentreel 19yel23deseptiembre
de 1988. Se publicaron originalmente en Casa de las Amricas, nm. 171,
noviembrediciembre de 1988. En el Encuentro participaron Hugo Achugar,
Jaime Alazraki, Fernando Alegra, Federico lvarez, John Beverlcy, Thomas
Bremer, Luisa Campuzano, Antonio Cornejo Polar, Agustn Cueva, Ambrosio
Fornet, Jean Franco, Javier Garca Mndez, Beatriz Garza Cuarn, Beatriz
Gonzlez Stephan, Jaime Meja Duque, Nelson Osorio T., Beatriz Pastor,
Isaas Pea Gutirrez, Ana Pizarro, Renato Prada Oropeza, Daro Puccini,
Ricardo Repilado, Carlos Rincn, Ileana Rodrguez, Rogelio Rodrguez Co
ronel, Jorge Ruffinelli, Cintio Vitier, Iris M. Zavala.
340
APNDICES
sera nombrado el mundo occidental: edificacin contempo

rnea del desarrollo de una nueva forma de civilizacin en el
planeta que hace tiempo tiene ya semblante propio: el de
lo que Mart bautiz para siempre "nuestra Amrica".
A principios de este siglo, nuestro "padre y maestro
mgico" Rubn Daro, cuyo auroral Azul... cumple ahora su
primeracenturia,pudoproclamarse conrazn, frente a quienes
pretendan denigrarlo por meteco, "ciudadano de la lengua".
Ciudadanos de la lengua somos quienes, fieles a la leccin
dariana, tejemos hoy en espaol enigmas y certidumbres. Sin
embargo, no podemos olvidar que la literatura de nuestra
Amrica no se hizo ni se hace slo en espaol: tambin en el
portugus del Brasil, en el francs, el ingls y el holands
del Caribecolonizadoporlas respectivas metrpolis, en creoles,
en papiamento, en las numerosas lenguas que hablan descen
dientes directos de los nicos verdaderos descubridores de estas
tierras, los mal llamados indios. Este criterio indiscutible de
seguro ha de ir afirmndose y creciendo.
El Encuentro que hoy se inicia no pretende pues, en ge
neral, abordar cuestiones de toda la literatura o todas las
literaturas de nuestra Amrica, sino en especial de las que
ataen a la zona de ella con la que estamos msfamiliarizados,
y que por otra parte es la mayoritaria: la literatura hispano
americana. Slo tal familiaridad explica que casi nos ciamos
aaquella,puesnuestrohorizonte,necesariamente,eseldelcon
junto de nuestra Amrica, heterognea y una.
Tampoco se ha querido, al proyectar este Encuentro, pro
ceder a un estrechamiento de las realidades a considerar ni de
las perspectivas para hacerlo. La simple mencin de temas y la
nmina de los participantes impiden hablar de tautologa o
repeticin, y en cambio obligan a hacerlo de diversidad y
bsqueda.
Bien sabemos que la literatura hispanoamericana ha sido
estudiada con criterios propios y con necesario conocimiento
deideasnacidasenotrossitios,desdehacemucho. Basteevocar,
en el pasado siglo, la memorable polmica entre Andrs Bello
y Domingo Faustino Sarmiento, o los aportes seminales de
ENCUENTRO DE ESTUDIOS LITERARIOS
341
Jos Mart; y, ya eneste siglo, la tarea imprescindible dePedro

Henrquez Urea y Alfonso Reyes. De faenas as provienen
las de quienes nos reunimos hoy, haciendo un alto en nuestros
trabajos individuales para intercambiar opiniones, evaluar ins
trumentos, confrontar proyectos y metas.
Por supuesto que tambin provienen nuestras labores de
las de muchos otros maestros, como Jos Enrique Rod, Bal
domeroSannCano,Jos Carlos Maritegui, EzequielMartnez
Estrada, Juan Marinello, Mariano Picn Salas, Ricardo Lat
chman, Amado Alonso, Jorge Luis Borges, Alejo Carpentier,
Jos Lezama Lima, Mirta Aguirre o Julio Cortzar. Sinnimo
de agotar una lista enorme, debo aadir aqu, en la entrada,
al menos los nombres de tres magistrales compaeros que
hubieran tenido participacin de primer orden en esta cita de
no haber sido arrebatados hace poco por la muerte: ngel
Rama, Alejandro Losada y Ernesto Meja Snchez. Aunque
ellosestnya enel ayer, lasobras deesos compaerosfraternos,
sin embargo, siguen llenas de incitaciones presentes y de una
sedienta futuridad. Y, a pesar de las divergencias sobre todo
extraliterarias que nos separaran, y que acaso hubieran hecho
difcil su presencia en este Encuentro, quiero mencionar igual
mente nuestra pena por otra muerte cercana, la de Emir Ro
drguez Monegal, cuyos mejores aportes novan a desconocerse,
al margen de la discusin que susciten, lo que a menudo es
buena seal, pues bien podemos hacer nuestra la glosa de la
vieja sentencia fundadora: discutimos, luego existimos.
En 1881 Mart escribi en un cuaderno de apuntes cara
queoque debamos lamentar que no existiera an la literatura
hispanoamericana, no slo por ella, sino porque ese vaco (el
vaco no de obras, sino de un sistema) revelaba la inexistencia
del "pueblomagno del que ha de ser reflejo". Felizmente, hace
tiempoquetallamentohadejadodetenerraznparareiterarse.
A travs de luchas que constituyen el corazn de la historia
contempornea de Hispanoamrica, se ha ido consolidando el
rostro de su "pueblo magno"; y en literatura ese rostro, preci
samente a partir de obras como las de Mart y Daro (y no
slo en las ltimas dcadas), ha sido merecedor de atencin
342
APNDICES
porelrestodelmundo.Confiamosenquelareuninqueestas
palabras dejan inaugurada, y que cumple un viejo anhelo
de la Casa de las Amricas, haga posible nuevos aportes a la
investigacin, la valoracin, la historiografa, la estructuracin,
la difusin de tales obras, donde tambin se exalta el mbito
de loque el Libertador llam "un pequeo gnerohumano".
NDICES
NDICE ONOMSTICO
Acosta, Agustn, 28.
Amiel, [Enrique Federico], 110.
Acosta, Cecilio, 42, 253, 269.
Anlisis del discurso, 19.
Anderson Imbert, Enrique, 63,
Acosta, Leonardo, 123.
119, 189, 245.
Achgar, Hugo, 31, 279, 339.
Adoum, Jorge Enrique, 160, 204, Andrade, Mario de, 225.
Andrade, Oswald de, 225.
233.
Andresco, Irene, trad., 231.
Agosti, Hctor P., 76.
Andresco, Laura, trad., 231.
Agramonte, [Ignacio], 253.
Aguirre, Mirta, 112, 123, 192, AnthonyVisov, Anna, 108.
Antua, Vicentina (profesora de
249, 250, 315, 341.
latn de R. F. R.), 16.
Ahmad, Aijaz, 18, 19, 21, 22.
AILC, Asociacin Internacional de Apollinaire, [Guillaume], 156,
205.
Literatura Comparada, 154, 216,
Arango, Arturo, 249.
225.
Arenas, Braulio, 297.
Alatorre, Antonio, 20.
Arenas, Reinaldo, 232.
Alazraki, Jaime, 339.
Arvalo Martnez, Rafael, 165.
Alberti, [Rafael], 69, 171.
Arguedas, Jos Mara, 114, 132,
Alegra, Ciro, 202, 227.
158, 195, 203, 221, 226, 227,
Alegra, Claribel, 233.
231, 234.
Alegra, Fernando, 226, 339.
Alexis, Jacques Stephen, 195, 227. Arias, Salvador, 132, 192, 244.
Aridjis, Homero, 162.
Almendros, Herminio, 36.
Alonso, Amado, 37, 60, 6264, 72, Aristteles, 70, 81, 311.
Arlt, [Roberto], 203.
332, 333, 341.
Arreola, Juan Jos, 204, 234.
Alonso, Dmaso, 61, 69.
Arrom, Jos Juan, 25, 31, 119,
Althusser, Louis, 137, 185.
120, 152, 334.
Altmann, Robert, 32.
Aseyev, [Nikolai], 68.
lvarez, Federico, 55, 123, 124, Asturias, Miguel ngel, 157, 200,
189, 339.
204, 212, 227, 228.
lvarez, Santiago, 175.
Auerbach, [Berthold], 311.
Allende, Salvador, 21.
Augier, ngel, 192, 257, 262, 287.
Amado, Jorge, 158, 202, 221, 223, Azorn [Jos Martnez Ruiz, lla
227, 228.
mado], 153.
Ambroggio, Ignazio, 69.
Azuela, [Mariano], 110, 202.
346
NDICE ONOMSTICO
Bajtn, Mijal, 335.

Ballagas, Emilio, 161, 298, 312,
314.
Bally, Charles, 37.
Bandeira, Manuel, 227.
Bauelos, Juan, 233.
Baquero, Gastn, 233.
Baralt, Adelaida, 245.
Barnet, Miguel, 187, 213, 234.
Barrenechea, Ana Mara, 32.
Barroco hispanoamericano, 122,
123, 143.
Barthes, Roland, 70, 82.
Batista, [Fulgencio], 333.
Baudelaire, Charles, 48, 68, 288.
Bayley, Edgar, 233.
Bcquer, Gustavo Adolfo, 40, 171
173, 175, 269, 318, 320.
Beecher, H. W., 253.
Bjar, Hctor, 185.
Beli, Oldich, 31, 76, 120, 122.
Belli, [Carlos Germn], 204, 233.
Bello, Andrs, 40, 112, 133, 138,
139, 195, 197, 340.
Bm, ( ? ) , 66.
Benda, Julien, 19.
Benedetti, Mario, 31, 72, 85, 86,
89, 90, 130, 159, 162, 167, 192,
195, 203, 212, 232234.
Benjamn, Walter, 271.
Benn, [Gottfried], 91.
Bennett, Louise, 233.
Benveniste, mile, 61, 62.
Berman, Marshall, 299.
Bernadette, M. J., 146.
Bernard, [Paul], 250.
Bernrdez, [Francisco Luis], 199.
Beverley, John, 24, 32, 339.
Bianchi Ross, Ciro, 295.
Biblioteca Nacional Rubn Daro,
Nicaragua, 284.
Bioy Casares, Adolfo, 195, 210,
227, 234.
Blanco Aguinaga,Carlos, 150, 277.
Blanco Fombona, Rufino, 129.
Blok, Alexander, 221.

Bloom, [Harold], 19.
Bolvar, [Simn], 110, 181, 211,
234, 256, 266.
Bombal, Mara Luisa, 227.
Bonaparte, Napolen, 188.
Bonifaz uo, Rubn, 233.
Boom latinoamericano, 130, 208,
233.
Borges, Jorge Luis, 15, 17, 61,
76, 113, 155, 159, 170, 173, 198,
199, 203, 205, 206, 210, 212
214, 221, 224, 228, 283, 341.
Bosch, Juan, 227.
Boti, Regino E., 286, 314.
Bowra, C. M., 220, 221.
Brathwaite, Edward, 226.
Bravo, G. L., 72.
Brcht, [Bertolt], 18, 82, 89, 108.
Bremer, Thomas, 339.
Brenes Mesn, Roberto, 25, 58,
74, 81.
Breton, Andr, 167.
Brik, [Osip], 68.
Britto Garca, Luis, 234.
Brunetire, Ferdinand, .37, 163.
Bueno, Ral, 24, 30.
Bueno, Salvador, 189.
Burckhardt, [Jacobo], 151.
Burgoing, J. P., 112.
Bustamante Ballivin, Enrique,
166.
Byron [George Gordon, lord],
269,318.
Cabral de Melo Neto, Joo, 233.
Cabrera Infante, Guillermo, 232.
Cabrera, Lydia, 28.
Cadenas, Rafael, 233.
Caillois, Roger, 206, 207, 212, 228,
229.
Caldern [de la Barca, Pedro],
253, 269.
Callado, Antonio, 232.
NDICE ONOMSTICO
347
Campoamor, Ramn de, 165, 166, Centro de Estudios Martianos,

168171, 173, 174, 269.
28, 239, 241, 245, 246, 249,
Campos, Haroldo de, 221.
254, 284, 304.
Campra, Rosalba, 241.
Centro de Investigaciones Litera
Campuzano, Luisa, 31, 339.
rias de la Casa de las Amri
Cndido, Antnio, 25, 31, 9598,
cas, 216.
209, 210, 225.
Cepeda Samudio, lvaro, 232.
Cantineau, J., trad., 65.
Cernuda, Luis, 169, 170, 221.
Capote, Truman, 175.
Cervantes, [Miguel de], 218, 273,
Cardenal, Ernesto, 158, 160, 162,
311.
173, 175, 191, 204, 212, 233.
Csaire, Aim, 158, 203, 205, 221,
Crdenas Rivero, Eliana, 243.
226228.
Cardoso, Onelio Jorge, 187, 191,
Cspedes, [Francisco Javier de],
234, 313.
253.
Cardoza y Aragn, Luis, 199, Cicern, 184.
222.
Cienfuegos, Camilo, 186, 187.
Carducci, [Jos], 311.
Crculo de Praga, 20, 6073, 108,
Carpentier, Alejo, 31, 76, 85, 97,
334, 335.
114, 115, 139, 157, 158, 167, Crculo Lingstico de Copenha
182, 189, 190, 192, 195, 200,
gue, 62.
202204, 212, 221, 227, 228, 231 Cirules, Enrique, 187.
234, 281, 312, 314, 341.
Cisneros, Antonio, 234.
Carranza, Eduardo, 233.
Cobo Borda, Juan Gustavo, 296.
Carranza, Raquel, 68.
Cocteau, Jean, 63.
Carter Boyd, G., 262.
Coester, Alfred, 74.
Carter, Martin, 233.
Cofio, Manuel, 191.
Casa Editorial Hispanoamericana,
Coleccin Rivadeneira, 269.
274.
Colegio de Mxico, el, 53.
Casal, Julin del, 17, 44, 47, 49,
Colegio Nacional, Mxico, 54.
112, 203, 219, 224, 253, 262,
Coloane, Francisco, 234.
273, 275, 283, 285, 286, 298,
Coln, G., 102.
305, 324.
Coloquio sobre ideologas, litera
Casaus, Vctor, 190, 254.
tura y sociedad en Amrica
Castellanos, Rosario, 227.
Latina, Royaumont, 1972, 74.
Castillo, Abelardo, 234.
Coloquio
sobre Literatura Cuba
Castillo, Otto Ren, 191, 212.
na, 19591981, 26, 27.
Castro Ruz, Fidel, 19, 52, 110,
180, 181, 183, 184, 186, 189, Collado, Giannina de, trad., 156,
224.
206, 234, 259, 284, 304.
Collazo, Enrique, 180, 257.
Castro, Nils, 192.
Collazos, scar, 155, 192.
Castro, Ral, 186, 187.
Comit Revolucionario Cubano,
Caudwell, ( ? ) , 82.
269.
Cendrars, [Blaise], 156.
Centro de Estudios del Caribe, Comuna de Pars, 97.
Concha, Jaime, 220, 254, 286.
216.
348
NDICE ONOMSTICO
Conferencia Internacional Ameri

cana, Washington, 1889, 46.
Congreso de Escritores Marti
nos, La Habana, 1953, 245,
279, 285, 287.
Congreso Rubn Daro: la tradicin y el proceso de moderni-zacin, U. de Illinois, 1988,
283.
Conti, Haroldo, 232.
Contreras, Francisco, 220.
Cornejo Polar, Antonio, 23, 25,
30, 31, 132, 231, 339.
Cortzar, Julio, 191, 195, 203,
204, 212, 213, 233, 234, 341.
Cosso, Miguel, 191.
Couffon, Claude, 212.
Creacionismo, 155, 198, 223.
Crisis de Octubre, 1962, 17, 184.
Croce, [Benedetto], 106.
Cueva, Agustn, 339.
Cunha, Euclides da, 234.
Chamberlin, Vernon A., 305.
Chamucero, Al, 162.
Chaple, Sergio, 132, 191, 192.
Charry Lara, Fernando, 233.
Chaves Cuevas, Ignacio, 32.
Chejov, [Antn], 320.
Chesneaux, Jean, 289.
Chistozvonov, Alexander, 101.
Chomn, Faure, 187.
Dalton, Roque, 160, 191, 204
212, 233.
Dante, 218.
Darmouth College, 30.
Darwin, [Charles], 126.
Daudet, Alphonse, 37, 274.
XIV Congreso Internacional de
Literatura Iberoamericana, Ca
nad, 1969, 89.
Debray, Rgis, 178, 185, 206.
Delmonte, [Domingo], 324.

Demstenes, 184, 256.
Depestre, Ren, 191, 204, 212,
226.
Derain, [Andr], 156.
Derjavin, [Gabriel Romanovich],
108.
Derrida, Jacques, 22, 23.
Desconstruccin, 19.
Desnoes, Edmundo, 191, 192, 212,
232.
Dessau, Adalbert, 31, 76, 110,

115,116, 222.
Diana, Goffredo, 32.
Daz Casanueva, [ H u m b e r t o ] ,
199.
Daz Mirn, Salvador, 262, 305.
Daz, Ana Mara, 64.
Daz, Jess, 191, 212, 234.
Daz, Porfirio, 265.
DazPlaja, Guillermo, 144, 240.
Diego, Eliseo, 17, 159, 176, 190,
203, 233, 314.
Dez Borque, Jos Mara, 102.
DezCanedo, Enrique, 113.
DezCanedo, Joaqun, trad., 40,
111, 247, 285.
Dihigo, Juan, 333.
Dilthey, Guillermo, 56.
Doctrina Monroe, 253.
Donoso, Jos, 232.
Dorfman, Ariel, 235.
Dortics, [Oswaldo], 185.
Dostoyevski, [Fedor Mijailovich],
233.
Doubrovsky, Serge, 98.
Droguett, Carlos, 232.
Drummond de Andrade, Carlos,
158, 203, 227.
Dubsk, Josef, 64.
Dumas, Alejandro, 102.
Dumoulin, John, 96.
Eagleton, Terry, 335.
NDICE ONOMSTICO
349
Eckermann, [Juan Pedro], 78.

Fernndez, Orlando, 185.
Fernndez, Pablo Armando, 203,
Eco, Umberto, 72.
Ediciones Orgenes, 333.
204, 213, 233.
Ferrer Durn, Ada, 32.
Eguren, Jos Mara, 221.
Ferrero, Jaime, 79.
Ehrenburg, Ilya, 194.
Eijenbaum, Boris, 63, 68, 81, 106. Figueiredo, Fidelino de, 56.
Eliot, T. S., 91, 169, 170, 214, Figueredo, Fernando, 180.
Fischer, Jan O., 120.
318.
Flaubert, Gustave, 44, 251, 253.
Ellis, Keith, 89, 221.
Emerson, [Ralph Waldo], 36, 38, Flores, ngel, 202.
Flores, Juan, 24.
43, 48, 214, 253.
Encuentro de Estudios Literarios Florit, Eugenio, 161, 227, 257,
de Nuestra Amrica, La Ca
312, 314, 315.
sa de las Amricas, 1988, 339. Fondo de Cultura Econmica,
Engels, [Federico], 78, 94, 95,
129.
228, 229, 241.
Fonseca, Carlos, 279.
Erlich, Vctor, 63, 64.
Fonseca, Rubem, 234.
Escambray, Grupo Teatro, 191.
Formalismo ruso, 62, 66, 67, 106.
Fornet, Ambrosio, 31, 180, 188,
Escard, Rolando, 161, 314.
Escarpit, Robert, 81.
192, 339.
Escobar, Alberto, 75.
Frum de Crtica e Investigacin
Estilstica germanohispnica, 67.
Literaria, La Habana, 1987, 331.
Estorino, Abelardo, 191.
Foster, Stephen, 111.
Estrzulas, Enrique, 260.
Foucault, [Michel], 205, 206.
Estridentismo, 155, 198, 223.
Franco, Jean, 24, 31, 213, 339.
Estructuralismo checoeslovaco, 66, Frank, Waldo, 114.
69.
Freud, [Sigmund], 99.
tiemble, 102.
Frye, [Northrop], 19.
Fuentes, [Carlos], 195, 203, 212,
232.
Fuentes, Norberto, 191.
Faccani, Remo, 72.
Facultad de Filosofa, Universi Fukuyama, [Francis], 22.
Futurismo, 224.
dad de Gttingen, 80.
Fallas, Carlos Luis, 234.
Fanon, [Frantz], 206, 226, 227.
Gabo, Naum, 323.
Fascismo, 97.
Galeano, Eduardo, 235.
Faulkner, [William], 203, 233.
Faurie, MarieJosphe, 217, 218.
Gallegos, [Rmulo], 199, 202,
Feijoo, Samuel, 17, 112, 161, 162,
223.
191, 233, 313.
Gandhi, [Mahatma], 183.
Fernndez Moreno, [Baldomero], Ganivet, [ngel], 150.
165, 199, 203.
Gaos, Jos, 76, 144, 147, 148.
Fernndez Moreno, Csar, 31, Gaos, Vicente, 169, 170.
95, 194, 203, 233.
Garaudy, Roger, 168.
Fernndez, Justino, 50, 243.
Garca Caldern, Ventura, 129.
350
NDICE ONOMSTICO
Garca Canclini, Nstor, 24.

Garca Lorca, [Federico], 61, 69,
169, 306.
Garca Mrquez, Gabriel, 158,
195, 203, 204, 206, 213, 221,
227, 232234.
Garca Marruz, Fina, 17, 203, 233,
247249, 255, 257.
Garca Mndez, Javier, 339.
Garcilaso de la Vega, El Inca,
110, 214, 217, 226.
Gargallo, [Pablo], 296.
Garmendia, [Salvador], 195, 234.
Garrels, Elizabeth, 24.
Garro, Elena, 232.
Garvey, Marcus, 226, 227.
Garvin, Paul L., 64, 65.
Garza Cuarn, Beatriz, 339.
Gelman, Juan, 160, 191, 204, 212,
233.
Generacin del 98, ver Literatura
del 98.
Genette, Gerard, 67.
Ghiano, Juan Carlos, 257.
Ghiraldo, Alberto, 261.
Gide, [Andr], 110.
Gimeno, J. M., trad., 77.
Gisselbrecht, Andr, 70, 86, 108,
133.
Glissant, douard, 227.
Gobineau, [Jos Arturo, conde
de], 94.
Goethe, [Johann Wolfgang], 29,
78, 89, 91, 228.
Goldmann, Lucien, 116, 151.
Gmez Carrillo, Enrique, 275,
276.
Gmez de Avellaneda, Gertrudis,
157, 312, 324.
Gmez, Mximo, 180, 186, 246,
253, 257, 314.
Gngora [y Argote, Luis de], 69,
296.
Gonzlez Casanova, Pablo, 278.
Gonzlez Echevarra, Roberto, 24.
Gonzlez Martnez, [Enrique],

197, 203, 208.
Gonzlez Prada, Manuel, 223.
Gonzlez Stephan, Beatriz, 24,
339.
Gonzlez, Elena, 23.
Gonzlez, Manuel Pedro, 143,239,
245, 262, 267, 285, 307.
Gonzlez, Miguel, 271.
Gonzlez, Nora, 32.
Gorki, Mximo, 279.
Goya [y Lucientes, Francisco de],
260.
Gramsci, [ Antonio ], 19.
Grant, [Ulises], 252, 253.
Gris, Juan, 296.
Groden, Michael, 25.
Grossmann, Rudolf, 9294.
Groussac, Paul, 239, 260.
Grupo de Guayaquil, 223.
Guattari, Flix, 20.
Guerra de Independencia Cuba
na, 186, 219.
Guerra de los Diez Aos, 177,
179, 256.
Guerra de Secesin, Estados Uni
dos, 291.
Guerra de Vietnam, 19.
Guerra del 95, 180.
Guerra francoprusiana, 291.
Guerrero, Margarita, 113.
Guevara, Ernesto Che, 18, 19, 21,
27, 49, 52, 110, 125, 181, 185
187, 206, 211, 234, 281.
Guido, ngel, 178.
Guilln, Claudio, 102.
Guilln, Jorge, 15, 69.
Guilln, Nicols, 85, 112, 157160,
190, 203, 205, 221, 226228,
235, 312, 314, 315.
Guimares Rosa, Joo, 195, 227.
Giraldes, Ricardo, 199, 202, 222,
223.
Gullar, Ferreira, 233.
NDICE ONOMSTICO
Gulln, Ricardo, 143, 146, 264,

293.
Gutirrez Alea, Toms, 17.
Gutirrez Girardot, Rafael, 18, 25,
289293, 332.
Gutirrez Njera y Maillefert, Ce
cilia, 261.
Gutirrez Njera, Manuel, 261,
262, 270, 272, 275, 283, 285,
305.
Gutirrez, Carlos Mara, 187.
Gutirrez, Juan Mara, 195, 197,
202.
Guzmn, [Martn Luis], 110.
Habermas, Jrgen, 299.
Hahn, scar, 233.
Harris, Wilson, 232.
Hart, [Armando], 185.
Hassan, Ihab, 299.
Hatzfeld, Helmut, 333.
Hauser, Arnold, 263.
Hays, H. R., 111, 114, 115.
Heidegger, [Martin], 214.
Hemingway, [Ernest], 233.
Henrquez Urea, Camila, 129,
189.
Henrquez Urea, Max, 143, 179,
185, 226, 287, 290.
Henrquez Urea, Pedro, 17, 18,
40, 60, 72, 76, 85, 88, 111, 118,
119, 128, 129, 133, 138, 200,
247, 248, 283, 285, 294, 295,
331, 332, 336, 337, 341.
Henrquez y Carvajal, Federico,
257.
Heras Len, Eduardo, 191.
Heraud, Javier, 191.
Heredia, Jos Mara, 43, 45, 48,
78, 242, 243, 253, 312, 324.
Hernndez, Felisberto, 234.
Hernndez, Jos, 214, 217.
Herrera y Reissig, [Julio], 203,
208.
Herrera, Daro, 262.
Herrnstein, Richard, 22.
351
Hidalgo, Alberto, 155, 198, 199.

Hitler, [Adolfo], 94.
Holmes, Henry A., 113.
Homero, 169.
Hornyi, Mtys, 31, 220.
Huerta, Efran, 203, 233.
Huidobro, Vicente, 60, 155, 157,
159, 166, 167, 198, 199, 203,
221, 296298.
Humboldt, Alejandro de, 101.
Ibez, Jos Miguel, 91.
Iduarte, Andrs, 265, 287.
Indigenismo, 200.
Ingarden, Roman, 20, 57.
Ingenieros, [Jos], 126.
Instituto Caro y Cuervo, Colom
bia, 15, 32.
Instituto de Filologa, Universi
dad de Buenos Aires, 60.
Instituto de Investigaciones Est
ticas, Mxico, 50.
Instituto de Literatura y Lings
tica de Cuba, 295.
Instituto Mximo Gorki de Lite
ratura Mundial, 121.
Ionesco, [Eugenio], 175.
Ivo, Ledo, 233.
Jackson, Helen Hunt, 246, 251.
Jakobson, Roman, 60, 63, 6669,
105, 106, 126, 334.
James, Henry, 214.
James, Jesse, 253.
Jameson, Fredric, 31, 299.
Jams, Fayad, 190, 204, 233.
Jara, Ren, 24.
Jaramillo Escobar, Jaime, 233.
Jencks, Charles, 299.
Jimnez de Bez, Ivette, 112.
Jimnez Panesso, David, 24.
Jimnez, Juan Ramn, 143, 169
171, 217, 311.
352
NDICE ONOMSTICO
Jimnez, Jos Olivio, 257.

Jitrik, No, 32, 213.
Jlebnicov, Velimir, 105, 106.
Jones, Howard Mumford, 20, 21.
Joyce, [James], 203.
Juan, Adelaida de, 32, 243.
Leibniz, [Gottfried Wilhelm],

161.
Leiris, Michel, 289.
Lematre, Jules, 38.
Lenin, Vladimir Ilich, 44, 50, 94,
95, 100, 101, 226, 300, 303.
Len, Fray Luis de, 311.
Leone, Sergio, trad., 107.
LviStrauss, [Claude], 68.
Kafka, [Franz], 194.
Levinson, Sandra, 32.
Kant, [Emmanuel], 110.
Levy, Kurt L., 89.
Karamzin, [Nikolai Mijailovich],
Lezama Lima, Jos, 17, 76, 159,
108.
160, 195, 203, 204, 227, 232,
Kayser, Wolfgang, 75.
295, 313, 315, 332, 341.
Keats, [John], 318.
Liceo de Guanabacoa, 250.
King, John, 24.
Lida, Raimundo, 37, 61, 118, 287.
Klee, [Paul], 136.
Lienhard, Martin, 24.
Kning, Josek, 80.
Lihn, Enrique, 170, 204, 233.
Konrad, N. I., 29, 30.
Lijachov, Dimitri, 335.
Kozer, Jos, 233.
Lima, Jorge de, 227.
Kreiswirth, Martin, 25.
Lins do Rego, Jos, 223.
Kuteischikova, Vera, 76, 102, 229.
Lipschitz, 323.
Lipschtz, Alejandro, 98, 99, 101,
230.
La Casa de las Amricas, 31, 129, Liscano, Juan, 233.
159, 216, 300302, 342.
Lispector, Clarice, 232.
La Sorbona, Universidad de Pa Literatura del 98, 143153, 219,
rs, 333.
220, 240.
Labastida, Jaime, 131.
Lockwood, Lee, 181.
Labrador Ruiz, [Enrique], 313. Longfellow, [Henry Wadsworth],
Lacoste, Yves, 145.
253.
Lafforgue, Jorge, 32.
Lpez Morales, Eduardo, 189.
Lamar Scheweyer, Alberto, 28.
Lpez Velarde, [Ramn], 203.
Lamming, George, 221, 227.
Lpez, Luis Carlos, 165, 166, 169,
Lamore, Jean, 241.
199.
Larco, Juan, 226.
Losada, Alejandro, 23, 25, 31,
Larsen, Neil, 24.
277, 341.
Lastra, Pedro, 166168, 171.
Lotman, Yuri M., 72, 96, 335.
Latchman, Ricardo, 72, 76, 341.
Loynaz, Dulce Mara, 227.
Lautramont [Isidore Ducasse, Loyola, Hernn, 32.
conde de], 290.
Ludmer, Josefina, 24.
Lawrence, [D. H . ] , 194.
Ludwig, Emil, 328.
Lazo, Raimundo, 28, 287.
Lugones, [Leopoldo], 197, 203,
208.
Le Hir, Yves, 333.
Lukcs, [Georg], 19, 82, 89, 263.
Leal, Rine, 245.
NDICE ONOMSTICO
Lunacharski, Anatoli, 116, 117.

Luperini, Romano, 72.
Lutero, [Martn], 218.
Luz [y Caballero, Jos de la],
324.
Lyotard, Jean Franois, 299.
Lloret, Jordi, 108.
Mac Kay, Claude, 227.
Maceo, [Antonio], 253, 257.
Machado de Ass, [Joaqun Ma
ra], 214, 217.
Machado, Antonio, 17, 18, 21, 28,
132, 171, 176, 217, 220, 311,
316.
Madrigal, Luis igo, 239.
Maese Pedro (personaje del Quijote), 137.
Magis, Carlos H., 112.
Mais, Roger, 227.
Maldavsky, David, 91.
Mallea, Eduardo, 227.
Man, Paul de, 19.
Manfredo, 40.
Manigat, Leslie, 218.
Manrique, Jorge Alberto, 243.
Manuel, Vctor, 313.
Maach, Jorge, 28, 256.
Map, Walter, 288.
Maples Arce, Manuel, 155, 198,
199, 224.
Marechal, Leopoldo, 195, 199, 203,
204, 227.
Marghescou, Mircea, 106.
Mariaca Iturri, Guillermo, 24.
Maritegui, Jos Carlos, 16, 18,
25, 52, 58, 59, 72, 76, 8286,
94, 110, 118, 128, 133, 138,
156158, 200, 204, 210, 223226,
335, 341.
Marinello, Juan, 37, 76, 149, 150,
192, 199, 216218, 223, 239,
23
353
247, 249, 253, 256, 257, 263,

276, 280, 301, 303, 312, 314,
332, 341.
Marino, Adrin, 32, 102, 103, 151,
217, 288.
Marqus, Ren, 234.
Mart, Jos, 1618, 29, 3551, 53,
54, 58, 72, 76, 8386, 99, 103,
110, 111, 124, 133, 136, 138,
139, 144, 147, 148154, 158, 170,
179181, 184, 196, 197, 203, 208
211, 214, 217220, 223225, 230,
234, 239282, 284, 293, 294, 298,
303305, 307, 311, 312, 318,324,
335, 340342.
Martin, Gerald, 24.
Martinet, Andr, 333.
Martnez Bonati, Flix, 25, 75,
77, 79, 80.
Martnez Estrada, Ezequiel, 17,
18, 72, 76, 113, 138, 183, 201,
204, 227, 276, 312, 341.
Martnez Montvez, Pedro, 276.
Martnez Rivas, Carlos, 233.
Martnez Villena, Rubn, 17, 52,
166.
Martnez, Jos Luis, 76, 118, 130.
Marx, Carlos, 78, 94, 95, 97, 99,
146, 149, 176, 228, 229, 241,
250, 253, 300.
Masetti, Jorge Ricardo, 187.
Masiello, Francine, 24.
Matejka, Ladislav, 106.
Mathesius, Vilm, 65.
Matisse, [Henri], 156.
Matto de Turner, Clorinda, 157.
May Alcott, Louisa, 253.
Mayacovski, Vladimir, 27, 60, 68,
69, 178, 179, 189. 249.
Meireles, Cecilia, 227.
Meja Duque, Jaime, 31, 130, 339.
Meja Snchez, Ernesto, 17, 29,
104, 105, 221, 284, 290, 341.
Meja Vallejo, Manuel, 234.
Meletinski, Elizar, 72.
354
NDICE ONOMSTICO
Melis, Antonio, 84, 122.

Melo, Thiago de, 204, 212, 233.
Melon, Alfred, 255, 256.
Melville, [Herman], 214.
Mella, Julio Antonio, 17, 52, 223.
Mendes, Murilo, 227.
Mndez Capote, Rene, 187.
Mendive, Rafael Mara de, 132.
Menndez Pidal, [Ramn], 61,
311, 312.
Menndez y Pelayo, [Marcelino],
202.
Meneses, Vidaluz, 279.
Mercado, Manuel, 43, 47, 152,
240, 252, 257, 261, 271.
Merchn, Rafael Mara, 177, 179.
Michelis, Mario de, 156.
Mignolo, Walter, 24, 30, 31.
Mijailovsky, N., 94.
Milton, [John], 183.
Mir, Pedro, 233.
Mir Argenter, Jos, 180.
Mistral, Gabriel, 256.
Mistral, Gabriela, 18, 172, 175,
203, 228, 239, 257, 258, 269,
280.
Miyares, Carmen, 257.
Modernismo brasileo, 223, 225.
Modernismohispanoamericano, 84,
111, 112, 122, 143153, 155, 158,
164, 165, 171, 197, 198, 200,
211, 214, 217, 218, 224, 226,
240, 267, 279, 280, 285290, 301,
303.
Molina, Enrique, 203, 233.
Molloy, Silvia, 24.
Monroe, [James], 253.
Monsivis, Carlos, 234.
Monterroso, Augusto, 234.
Montoro, Rafael, 255.
Moore, Thomas, 245.
Moraes,Vinicius de, 203, 233.
Morejn, Nancy, 190, 234.
Moyano, Daniel, 234.
Mukaovsk, Jan, 65, 66, 69, 72,

108, 334.
Munkcsy, [Miguel], 44, 253.
Murray, Charles, 22.
Musset, [Alfred de], 40.
Mutis, [lvaro], 203, 204, 233.
Naipaul, V. S., 232.

Navarro Luna, Manuel, 190, 313.
Navarro Toms,Toms, 112, 113.
Navarro, Desiderio,31, 96, 192.
Navarro, Noel, 191.
Nazismo, 97.
Negrismo, 200, 205, 226.
Neira, Hugo, 188.
Neoformalismo, 67.
Neopragmatismo, 19.
Neruda, Pablo, 61, 85, 157, 159
161, 163, 167, 169, 172, 194,
199201,203, 206, 221,224,225,
227, 228, 306, 332.
Nervo, [Amado], 198.
Nethol, Ana Mara, trad., 63.
Neto, Agostinho, 227.
Nettleford, Rex, 235.
New Criticism, 19, 62, 67.
Nezval, [Vitzslav], 69.
Nietzsche, [Federico], 16, 32.
Nixon, [Richard], 19.
Nogueras, Luis Rogelio, 190.
Nolasco Prndez, Pedro, 261.
Nolasco, Scrates, 113.
Nouveau roman (movimiento),
72.
Nouvelle critique francesa, 70.
Novalis [Federico Leopoldo von
Hardenberg, llamado], 318.
Novs Calvo, Lino, 28, 227.
Novo, [Salvador], 199.
Nuevo Historicismo, 19.
Nez de Arce, [Gaspar], 269.
Nez Jimnez, Antonio, 187,
188.
NDICE ONOMSTICO
Ocampo, Silvina, 210.

VIII Congreso de la AILC, Buda
pest, 1976, 216.
Olmedo, Jos Joaqun, 177, 178.
Onetti, [Juan Carlos], 195, 203,
232, 234.
Ons, Federico de, 143, 151, 165,
172, 218, 246, 276, 279281, 287,
290, 299.
Orozco, [Jos Clemente], 50.
Orozco, Olga, 233.
Ortega y Gasset, [Jos], 160, 241,
299.
Ortega, Eliana, 23.
Ortiz, Fernando, 99.
Osorio, Nelson, 25, 31, 64, 66, 86,
339.
Otero Silva, Miguel, 227.
Otero, Lisandro, 187, 191, 213,
232.
Ouillon, Juliette, 46.
Oyuela, Calixto, 202.
Pacheco, Carlos, 24.

Pacheco, Jos Emilio, 160, 162,
204, 233, 271, 284, 292.
Pez, [Jos Antonio], 253.
Pals Matos, Luis, 227.
Palma, Jos Joaqun, 40, 44.
Parra, Nicanor, 160176, 203, 233.
Parra, Violeta, 114, 233.
Persons, Lucy, 253.
Partido Revolucionario Cubano,
46, 257.
Pascal, [Blas], 151.
Pasternak, [Boris], 68.
Pastor, Beatriz, 23, 30, 339.
Pater, Walter, 38, 68.
Paz, Octavio, 31, 76, 146, 152,
159, 160, 162, 169, 201, 203,
204, 206208, 210, 227, 288.
Pellicer, [Carlos], 199, 203, 306.
355
Pea Gutirrez, Isaas, 15, 339.

Pea, Miguel, 269.
Pea, Rosario de la, 257.
Pereda Valds, Ildefonso, 199.
Peregrn Otero, Carlos, 61.
Prez Bonalde, J. Antonio, 50,
253.
Prez de la Dehesa, Rafael, 150.
Prez Valero, Rodolfo, 191.
Prez, Faustino, 187.
Prez, Trinidad, 222.
Prus, Franoise, 31, 271.
Prus, Jean, 133.
Phelps, Anthony, 233.
Phillips, W., 253.
Picasso, [Pablo], 156, 296.
Picn Garfield, Evelyn, 288, 293.
Picn Salas, Mariano, 76, 341.
Pichois, Claude, 102.
Piedra Martel, Manuel, 180, 186.
Piera, Virgilio, 234, 315.
Pin, Nlida, 234.
Pita Rodrguez, Flix, 190, 313.
Pizarnik, Alejandra, 233.
Pizarro, Ana, 24, 31, 157, 277,
339.
Platn, 183, 214.
Pocaterra, [Jos Rafael], 110.
Poe, [Edgar Alian], 91, 214.
Pogolotti, Graziella, 31, 192.
Pomorska, Krystyna, 81, 82, 106.
Ponce de Len, Fidelio, 313.
Ponce, Anbal, 52.
Poncet y Crdenas, Carolina, 112,
113.
Poniatowska, Elena, 234.
Portuondo, Jos Antonio, 21, 25,
31, 39, 5259, 72, 7577, 105,
108, 109, 118, 119, 133, 189,
192, 267, 314, 315, 332.
Posmodernismo hispanoamericano,
19, 165, 168, 171, 172, 298, 299.
Posromanticismo hispanoamerica
no, 168.
356
NDICE . ONOMSTICO
Posvanguardismo hispanoamerica
no, 166, 168, 173, 298
Potapova, Zlata, 120122.
Poulet, Georges, 67.
Poumier, Mara, 249.
Pozas, Ricardo, 234.
Prada Oropeza, Renato, 191, 212,
339.
Prado, Adelia, 233.
Pratt, Mary Louise, 24.
Prevert, Jacques, 170.
Probst, Juan C., 92.
Proust, [Marcel], 203.
Puccinelli, Jorge, 297.
Puccini, Daro, 339.
Puig, Manuel, 232.
Pushkin, [Alejandro], 108, 178,
179, 231, 253.
Quesada y Arstegui, Gonzalo de,

244, 245, 257, 262.
V Congreso de la AILC, Belgra
do, 1967, 154.
Quiroga, [Horacio], 196, 197,208,
217.
Racine, [Jean], 151.

Rack, G., 263.
Ral, Adelaida (seudnimo de J.
Mart en El Latino Americano), 245.
Rama, ngel, 18, 23, 31, 72, 189,
190, 195, 209, 226, 257, 283,
286, 289293, 298, 341.
Ramos, Graciliano, 223.
Ramos, Julio, 24.
Ranke, [Leopoldo von], 161.
Realismo socialista, 27, 175.
Reid, V. S., 227.
Repilado, Ricardo, 339.
Reverdy, [Paul], 224.
Revolucin Cubana, 27, 28, 71,

85, 88, 133, 175, 177193, 211,
229, 284, 300, 303, 304, 313,
314, 316, 318, 331, 334, 336.
Revolucin Cultural China, 19.
Revolucin de Octubre, 52, 95,
178, 210, 212, 249.
Revolucin Espaola, 97.
Revolucin Francesa, 212.
Revolucin Mexicana, 102, 110,
178, 200, 210, 222.
Revolucin Rusa, ver Revolucin
de Octubre.
Revolucin Sandinista, 284, 301.
Revueltas, [Jos], 195, 204, 227.
Reyes Nevares, Salvador, 202.
Reyes, Alfonso, l7, 18, 21, 25, 32,
38, 39, 54, 56, 58, 61, 67, 71,
72, 7477, 88, 98, 104, 105, 109,
110, 114, 130, 133, 135138, 184,
200, 204, 234, 235, 239, 240,
246, 288, 311, 331, 332, 341.
Reyes, Alicia, 240.
Rhodes, [Cecil], 97.
Rhys, Jean, 232.
Ribeiro, Darcy,154.
Ribemont, ( ? ) , 224.
Ribeyro, Julio Ramn, 234.
Richard, Nelly, 24.
Riggan, William, trad., 102.
Rilke, [Rainer Mara], 91, 194.
Rimbaud, [Arthur], 258, 290, 312.
Rincn, Carlos, 23, 25, 77, 86,
116, 117, 119, 339.
Ro, ngel del, 143, 146, 171, 174.
Ros, Edmundo de los, 191, 212.
Rivera, [Jos Eustasio], 199, 202,
222, 223.
Rivera, Diego, 222, 252.
Roa Bastos, Augusto, 195, 204,
232, 234.
Roa, Ramn, 180, 185, 188, 192.
Rod, Jos Enrique, 85, 138, 153,
196, 197, 208, 216, 217, 219,
223, 275, 341.
NDICE ONOMSTICO
Rodrguez, Carlos Rafael, 185.

Rodrguez Coronel, Rogelio, 102,
222, 339.
Rodrguez Monegal, Emir, 341.
Rodrguez Prampolini, Ida, 243.
Rodrguez Purtolas, Julio, 277.
Rodrguez Rivera, Guillermo, 31.
Rodrguez, Carlos Rafael, 282.
Rodrguez, Ileana, 31, 339.
Rodrguez, Luis Felipe, 313.
Rodrguez, Pedro Pablo, 35.
Rodrguez, Silvio, 190.
RodrguezLuis, Julio, 32.
Roggiano, Alfredo A., 257.
Rojas, [Ricardo], 204.
Rojas, Gonzalo, 191, 233.
Rojas, Manuel, 227.
Rokha, Pablo de, 199, 227.
Romanticismo hispanoamericano,
122, 123, 143, 165, 171.
Romero, [Jos Rubn], 110.
Romualdo, Alejandro, 160, 204,
233.
Roosevelt, Teodoro, 229.
RossiLandi, Ferruccio, 97.
Rotker, Susana, 248.
Roumain, Jacques, 203, 226.
Rousseau, [Juan Jacobo], 123.
Rousseau, Andr M., 102.
Rowe, William, 24.
Rubn Daro, 29, 76, 84, 85, 138,
149, 153, 169, 170, 173, 196,
197, 202, 203, 208, 210, 214,
217221, 225, 229, 230, 239, 252,
253, 257, 258, 260262, 264, 270,
273, 275, 279, 283307, 317, 326,
334, 340, 341.
Ruffinelli, Jorge, 32, 135, 339.
Rulfo, [Juan], 195, 221, 227, 234.
Ruprecht, Hans George, 78.
Sabat Ercasty, Carlos, 172.
Sbato, [Ernesto], 195, 232.
Sabines, Jaime, 162, 204, 233.
357
Saco, [Jos Antonio], 324.

Sacristn, Manuel, trad., 104, 144,
214.
Senz Pea, Roque, 253.
Said, Edward W., 1922, 31.
Saldvar, Jos David, 24.
Salinas, Pedro, 61, 143, 153.
Salkey, Andrew, 234.
Salomon, Nol, 76, 126, 218.
San Martn, [Jos de], 253.
Snchez Vzquez, Adolfo, 107.
Sanguily, [Julio], 324.
Sanguily, Manuel, 255.
Sann Cano, Baldomero, 18, 25,
76, 138, 285, 295, 296, 305,341.
Santamara,Haydee, 187,301,302.
Sarduy, Severo, 232.
Sarlo, Beatriz, 24.
Sarmiento, Domingo F a u s t i n o,
126, 133, 138, 196, 214, 217,
234, 239, 241, 260, 291, 340.
Sarrazin, ( ? ) , 253.
Sartre, [JeanPaul], 327.
Sarusky, Jaime, 191.
Saussure, [Ferdinand de], 60, 62,
333, 335.
Sauvy, Alfred, 79.
Scaron, Pedro, trad., 300.
Schelling, Vivian, 24.
Schnelle, Kurt, 89, 115.
Schober, Rita, 116.
Schulman, Ivan A., 32, 143, 257,
267, 279, 283, 284, 288290, 293,
305, 307.
Schwartz, Roberto, 102.
Schwob, [Marcel], 311.
Segal, Dimitri, 72.
Segunda Guerra Mundial, 63, 116,
194, 211, 227.
II Seminario Juvenil de Estudios
Martianos, 280.
Selln, Francisco, 41, 4749, 219,
242, 272.
358
NDICE ONOMSTICO
VII Congreso de la AILC, Canad,

1973, 154, 225.
VII Congreso de la Asociacin
Internacional de Hispanistas,
Venecia, 1980, 239.
Sve, Lucien, 137.
Shakespeare, [William], 102, 169,
218.
Shaw, [George Bernard], 17.
Shclovski, Vctor, 63, 68, 107, 193,
335.
Shelley, [Percy Bysshe], 318.
Sherman, [William], 252.
Siglo de Oro (espaol), 144.
Silva Castro, Ral, 261.
Silva, Jos Asuncin, 283, 285.
Simbolismo francs, 99.
Simonia, Nodari, 95.
Simposio Internacional Calibn:
por una redefinicin de la imagen de nuestra Amrica, 32.
Simposio Internacional sobre Daro, Mart y la nueva literatura
latinoamericana y caribea, Ma
nagua, 1985, 284.
Skrmeta, Antonio, 234.
Scrates, 183.
Soler Puig, Jos, 190, 232.
Sor Juana Ins de la Cruz, 214,
217.
Sosnovski, Sal, 25.
Ster, I., 102.
Spadaccini, Nicols, 24.
Speratti Piero, Emma Susana,
283.
Spitzer, Leo, 61.
Spivak, Gayatri Chakravorty, 31.
Staiger, Emil, 79, 80.
Steiner, George, 86, 138.
Strick, Fritz, 78.
Sucre, Guillermo, 287.
Surrealismo, 99, 224.
Sym, C. A. M., 78.
Szabolsci,Miklos,98,99, 101, 111,
125, 154.
Tallet, Jos Z., 165, 166, 170, 176.

Teillier, Jorge, 233.
Tejada, Jos Joaqun, 47.
Tercer Congreso de la Asociacin
Internacional de Hispanistas,
Mxico, 1968, 115, 123, 143.
Thatcher, Margaret, 19.
Thomson, George, 55, 56.
Tichy, Oldich, 31.
Timossi, Jorge, 187.
Tinianov, Yuri, 63, 6668, 107,
109.
Tiscornia, Eleuterio F., 113.
Todorov, Tzvetan, 98, 106, 335.
Tolstoy, Len, 231, 233.
Tomashevski, [Boris], 57, 63, 68.
Torre, Guillermo de, 155.
Torres Rioseco, Arturo, 115, 221.
Torriente, Pablo de la, 186, 234.
Tovar, Rmulo, 74.
Travieso, Julio, 191.
Tretiakov, Serge, 249, 251.
Trevisan, Dalton, 234.
Trubetzkoy, [Nikolai Sergueie
vich], 62, 65, 334.
Twain, Mark, 44, 251, 253.
Tzara, [Tristn], 224.
Ultrasmo, 155, 198, 223.

Unamuno, Miguel de, 17, 18, 113,
138, 144, 147, 150, 151153, 170,
171, 218, 239, 257, 258, 260,
286, 311.
Ungaretti, [Giuseppe], 312.
Unidad Popular, Chile, 19.
Unin de Escritores y Artistas de
Cuba, 186, 331.
Universidad Central de las Vi
llas, 311, 328.
Universidad de Buenos Aires, 32,
60.
Universidad de Columbia, 16, 159,
315, 334.
NDICE ONOMSTICO
359
Vico, [Juan Bautista], 331.

Universidad de Gttingen, 80.
Universidad de Harvard, 60, 334. Vctor Hugo, 40, 123, 246, 251,
Universidad de Illinois, 283.
260, 274.
Universidad de La Habana, 31, Vidal, Hernn, 24, 277.
53, 75, 178, 311, 315, 333, 334. Vilario, Idea, 233.
Villaurrutia, [Xavier], 298.
Universidad de Praga, 31.
Villaverde, [Cirilo], 324.
Universidad de Sassari, 32.
Vias, David, 31, 195, 212, 232.
Universidad de Toronto, 89.
Universidad de Yale, 16, 21, 334. Vitier, Cintio, 17, 37, 72, 76, 190,
Universidad Nacional Autnoma
192, 201, 203, 227, 245, 255
de Nicaragua, 239.
257, 304, 306, 307, 312, 314,
Ushakov, A., 121.
315, 332, 339.
Uspenski, [Boris A . ] , 72.
Volnovich, Juan Carlos, 32.
Volpe, Galvano della, 62, 72, 104,
132, 144, 213, 214.
Voltaire, [Francisco Mara Arouet,
Vachek, Josef, 64.
llamado], 99.
Valenzuela, Luisa, 234.
Vossler, [Karl], 61.
Valera, Juan, 172, 173, 285, 307.
Valry, [Paul], 91, 139.
Valverde, Jos Mara, 204.
Wagner de Reyna, Alberto, 214.
Valle, Rosamel del, 199.
Walcott, Derek, 233.
ValleCastillo, Julio, 31, 290.
Walsh, Rodolfo, 234.
ValleIncln, Ramn del, 217.
Vallejo, Csar, 18, 76, 85, 91, 157 Warren, Austin, 21, 56, 57, 77.
160, 166, 172, 173, 203, 221, Weiss, Peter, 175.
224, 225, 296, 297, 306, 332. Weisstein, Ulrich, 101, 102.
Wellek, Ren, 21, 37, 38, 56, 57,
Vanura, ( ? ) , 69.
63, 64, 68, 69, 77, 80, 311, 334.
Vanguardismo hispanoamericano,
163, 166, 172, 198, 200, 211, Wenzel White, Ermute, 225.
Westphalen, Emilio Adolfo, 233.
223, 298.
Whitman, Walt, 38, 43, 48, 50,
Varela [y Morales, Flix], 324.
51, 139, 170, 214, 252, 253, 258,
Varela, Blanca, 233.
Vargas Llosa, [Mario], 195, 203,
264, 290.
232.
Wilde, scar, 38, 42, 44, 68, 139,
Vargas Vila, [Jos Mara], 198.
253, 269, 270.
Varona, [Enrique Jos], 324.
Wilson, Harold, 19.
Vasconcelos, [Jos], 110, 199.
Williams, Raymond, 19.
Vasseur, lvaro Armando, 165, Wolfe, Tom, 249.
Wordsworth, [William], 170.
169, 170.
Vega, Garcilaso de la, 279.
Vereschagin, [Vasili], 44, 48, 49,
Yez, [Agustn], 195, 203, 227.
253, 280.
Yeats, W. B., 221.
Verlaine, [Paul], 197.
Young Nez, Csar, 169, 170.
Vernier, France, 127, 128, 133.
360
NDICE ONOMSTICO
Ydice, George, 24.

Yurkievich, Sal, 296, 297.
Zalamea, Jorge, 227.
Zambrana, Antonio, 180.
Zavala, Iris M., 277, 339.
Zenea, [Juan Clemente], 170, 177,

324
Zimmerman, Marc, 32.
Zoilo,
311.
Zote, [Emilio], 139, 250.
Zorrilla, [Jos], 172.
OBRAS CITADAS
Abdala, por J. Mart, 242, 245.
"Alfonso Reyes y la teora lite
Acerca de Espaa. Contra la leraria", por J. A. Portuondo, en
yenda Negra, por R. Fernn
Concepto de la poesa, 105.
dez R., 16.
"Algunas cuestiones relativas a la
Acerca de "La Edad de Oro",
historia de la literatura mun
VARIOS, selecc. y prl. S. Arias,
dial", por N. I. Konrad, 29.
244, 261.
"Algunas palabras a propsito de
"Acerca del problema de la no
La guerra y la paz", por L.
vela latinoamericana", por K.
Tolstoy, apndice a La guerra
Schnelle, en El ensayo y la cry la paz, 231.
tica literaria en Iberoamrica. "Algunos aspectos del cuento",
Memoria del XIV Congreso Inpor J. Cortzar, en Casa de las
ternacional de Literatura IberoAmricas, 234.
americana, 89, 115.
Algunos usos de civilizacin y barActas del Tercer Congreso Interbarie, por R. Fernndez R., 185.
nacional de Hispanistas, 115, "Alocucin a la Poesa", por A.
123.
Bello, 40, 195, 197.
Adn Buenosayres, por L. Mare Altazor, por V. Huidobro, 166,
chal, 227.
167, 298.
Adltera, por J. Mart, 245.
Al yunque (1944-1958), por A.
A History of Modern Criticism
Reyes, 75, 104.
1750-1950, por R. Wellek, 37, All that is Solid Melts into Air,
38.
por M. Berman, 299.
A House for Mr. Biswas, por Amalia, por J. Mrmol, 245.
Amauta (revista), 199.
V. S. Naipaul, 232.
"Alejandro Dumas en La Haba Amrica Latina en su literatura,
Varios, coord. e intr. C. Fer
na", por ( ? ) , 102.
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"Alejo Carpentier: realidad y co
nocimiento esttico [ . . . ] " , por Amrica Latina: Palavra, Literatura e Cultura, org. A. Pizarro,
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24.
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Al filo del agua, por A. Yez, Amrica potica (antologa), por
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227.
"Al final del Coloquio sobre Li Amor con amor se paga, por J.
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R. Fernndez R., en Casa de Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, 50.
las Amricas, 26, 27.
362
OBRAS CITADAS
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J. A. Portuondo, 53, 54.
Anecdotario, por A. Reyes, prl.
Alicia Reyes, 240.
Antologa crtica de Jos Mart,
comp., intr. y notas M. P. Gon
zlez, 262, 307.
Antologa de la poesa espaola
e hispanoamericana (1882-1932),
por F. de Ons, 143, 165, 172,
246, 276, 287, 299.
Antologa del pensamiento de lengua espaola en la Edad Contempornea, por J. Gaos, 76,
144, 147.
Antologa potica argentina, por
J. L. Borges, S. Ocampo y A.
Bioy C., prl. J. L. Borges,
210, 214.
Anuario del Centro de Estudios
Mananos, 28, 239, 241, 249,
254, 284.
Anuario L/L (Boletn del Insti
tuto de Lingstica y Literatu
ra de Cuba), 69, 295.
Anuario Martiano, 46, 54, 262.
A paixo segundo G. H., por C.
Lispector, 232.
Apologa de Scrates, por Platn,
183.
A Prague School Reader on Esthetics, Literary Structure, and
Style, por P. L. Garvin, 64, 66.
"Aproximaciones a la teora de
la literatura", por J. A. Portuon
do, en Concepto de la poesa,
75.
"Apuntes para la teora literaria",
por A. Reyes, 104.
"Apuntes para los debates sobre
El idealismo y el realismo en el
arte", por J. Mart, 250.
Arabescos mentales, por R. Boti,
286.
Arcaisti novtori (Tradicin y

vanguardia, en ruso), 107.
Archivo Jos Mart, 246, 252, 258,
286.
Ariel, por J. E. Rod, 153, 196,
216, 219, 275.
"Aristarco o anatoma de la cr
tica", por A. Reyes, en Ensayos,
selecc. y prl. R. Fernndez R.,
38, 39, 71.
"A Roosevelt", por R. Daro, en
Cantos de vida y esperanza, 153,
220, 275.
"Arte, revolucin y decadencia",
por J. C. Maritegui, 156.
"Aspectos del realismo martiano",
por M. Poumier, en Anuario
del Centro de Estudios Martianos, 249.
Aspectos en la obra de Jos Mart,
Varios, 249.
At Face Value. Autobiographical
Writing in Spanish America,
por S. Molloy, 24.
Autobiografa, por V. Piera, 315.
Autodefensa, por M. Gandhi, 183.
Avanguardia e tradizione, intr.
V. Shclovski, trad. S. Leone,
107.
Aves sin nido, por C. Matto de
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NDICE GENERAL
Pgs.
Prlogo a esta primera edicin completa, por ROBERTO FER
NNDEZ RETAMAR*
15
I
La crtica de Mart
Ejercicio del criterio
Nuestras repblicas y el mundo
Asimilar y estimular
Esencia y forma
El arte por venir
35
35
40
42
45
49
Lecciones de Portuondo
52
A propsito del Crculo de Praga y del estudio de nuestra lite

ratura
60
Para una teora de la literatura hispanoamericana
74
Algunos problemas tericos de la literatura hispanoamericana
88
Un reclamo
General, colonial, racista
Comprensin de nuestro mundo
Deslindes
Gneros
Historia de la literatura
Crtica literaria
Final provisorio
Carta sobre la crtica
88
90
94
103
110
116
124
132
135
* Los textos sealados con un asterisco se incorporan a esta primera edicin

completa del libro.
388
NDICE GENERAL
Pgs.
I I
Modernismo, 98, subdesarrollo
143
Sobre la vanguardia en la literatura latinoamericana
154
Antipoesa y poesa conversacional en Hispanoamrica
159
Dos cosas
Generaciones y pocas
Ttulos
Las antipoesas
Teoras e influencias
Propagacin de la poesa
Diferencias
Un nuevo realismo?
El otro camino?
159
160
162
163
168
171
174
175
176
Apuntes sobre Revolucin y literatura en Cuba

Premisas
177
177
1
2
3
4
177
179
180
182
Teora
Testimonio
Documento
Literatura de ficcin
Ensayo y crtica literarios
183
185
188
188
192
Intercomunicacin y nueva literatura en nuestra Amrica* . . .
194
La contribucin de la literatura de la Amrica Latina a la lite

ratura universal en el siglo xx
216
I I I
Naturalidad y novedad en la literatura martiana*
Supremo escritor natural
Aspectos formales. Rasgos esenciales. Visin de conjunto ..
Periodismo. Realismo? Literatura factual
239
239
242
247
NDICE GENERAL
Discursos y cartas
Versos
Qu literatura funda Mart
Modernismo: s y no
Inicio de nuestra poca
Apasionante contemporneo
Rubn Daro en las modernidades de nuestra Amrica*
389
Pgs.
254
257
259
262
277
279
283
A P N D I C E S
Teora (y prctica) de la literatura*
311
Sobre la formacin de un estudioso cubano de literatura*
331
En la entrada del Encuentro de estudios literarios de nuestra
Amrica*
339
NDICES
NDICE ONOMSTICO
345
OBRAS CITADAS
361
NDICE BIBLIOGRFICO
361
NDICE GENERAL
387
SE TERMIN DE IMPRIMIR ESTE LIBRO

EL DA 2 9 DE DICIEMBRE DE 1 995,
EN LA IMPRENTA PATRITICA DEL INSTI
TUTO CARO Y CUERVO, EN YERBABUENA.
LAVS
DEO

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BIBLIOTECA DE PUBLICACIONES DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO

I. R. J. CUERVO, Obras inditas. 1944.

IV. R. J. CUERVO, Disquisiciones sobre filologa

Nuestra Amrica. 1959.

XV. H. DOMNGUEZ CAMARGO, Obras. 1960.

XVII. D. L. CANFIELD, La pronunciacin del espaol en Amrica. 1962.

XXXIII. JOS JOAQUN MONTES GIRALDOy MARA LUISA

XLVI. PEDRO DE SOLS Y VALENZUELA, El desierto

Amrica, tomoI: Lxico, parte primera. 1982.

Amrica,tomo I: Lxico, parte segunda. 1982.

LAURENCE E. PRESCOTT, Candelario Obeso y

SERVIO BECERRA, Fonologa de las consonantes implosivas en el espaol urbano de

JOS JOAQUN MONTES GIRALDO, Estudios sobre el espaol de Colombia. 1985.

L X X V . El habla de la ciudad de Bogot. Materiales

H . ORJUELA, Estudios sobre literatura indgena y colonial. 1986.

S. I., Tres bimiVirgilio, Tibulo, Propercio.

LXXVIII. CARLOS VALDERRAMA ANDRADE, Un captulo

de las relaciones entre el Estado y la Iglesia

Sociedad, historia y lengua en el Paraguay. 1988.

LXXXI. FRAY ANDRS DE SAN NICOLS, Passerculi

LXXXV. EMILIO CARILLA, Jorge Luis Borges autor de

El habla de la ciudad de Bogot. Materia

XCI. JOS JOAQUN MONTES GIRALDO, Dialectologa

PUBLICACIONES DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

PARA UNA TEORA

IMPRENTA PATRITICA DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO, YERBABUENA.

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

de dos de los cuales tambin existen ya ediciones colombianas:

Ese cambio no se debi en m fundamentalmente a razones in

La poesa contempornea en Cuba. 1927-1953,LaHabana,1954;e Idea

mo varn literario", segn lo llam Reyes 3 , ni su vida de servicio

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

manidad al borde del exterminio. Simblicamente, casi sin darme

PEDRO HENRQUEZ UREA: "Patria de la justicia", La utopa de Amrica.

Prlogo de Rafael Gutirrez Girardot. Compilacin y cronologa de ngel

RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT: "La historiografa literaria de Pedro

Henrquez Urea: promesa y desafo", Casa de las Amricas, nm. 144,

Los tericos literarios ms jvenes en Inglaterra y Norteamrica que

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

devastacin ecolgica, enfermedad y una aterradora ignorancia generalizada:

9 y 13, el autor polemiza con Rene Wellek a propsito de "historia

JOS ANTONIO PORTUONDO: "Teora de la literatura", Concepto de la

poesa [2 ed.], La Habana, 1972, pg. 196.

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

flujohistrico, con el concomitante reverdecimiento, entre otras deli

en el momento en que algunos osan neoevangelizar a nombre del ideal de

Y ms adelante: "Quiranlo o no, spanlo o no, todos los hombres

JACQUES DERRIDA: Spectres de Marx. L'tat de la dette, le travail du

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

1984); varios en Testimonio y literatura, edicin de Ren Jara y

me es posible, naturalmente, realizar ahora la apreciacin de con

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

Aprovecho esta ocasin para explicar algunas cosas. De entrada,

12ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Al final del Coloquio sobre literatura

cubana 19591981", Casa de las Amricas,nm. 131,marzoabrilde 1982.

en Cuba". Pero la mencin de esos dos trabajos me permite aadir

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR

es menester contar con autores notables separados de la Revolucin,

ROBERTO FERNNDEZ RETAMAR: "Sobre la edicin cubana de Mart, el

Apstol", Revista de Crtica Literaria Latinoamericana,nm.37, 1er. trimestre

La tercera parte del libroy los "Apndices" se incorporan ahora

ERNESTO MEJA SNCHEZ: "Nota preliminar" citada en nota 3, pg. 7.