NOTAS SOBRE LOS FUNDAMENTOS DE LA

MCANICA DE SUELOS

M.I. CARMELINO ZEA CONSTANTINO

DR. RIGOBERTO RIVERA CONSTANTINO
Profesores de Carrera de Tiempo Completo, UNAM
Otoo de 2004

NOTAS SOBRE LOS FUNDAMENTOS DE LA

MCANICA DE SUELOS
1. ORIGEN DE LOS SUELOS
Toda obra de Ingeniera civil tendr que ser desplantada ya sea en un suelo o
sobre un manto rocoso. El tipo de cimentacin que se requiera depende de
factores tales, como el tipo de suelo, los asentamientos permisibles de la
estructura, la magnitud y distribucin de las cargas, la presencia de aguas
freticas, la sismicidad, la velocidad mxima del viento, el hundimiento regional,
etc.
La geologa, auxiliar de la ingeniera civil, clasifica los sedimentos no consolidados
en dos grandes grupos como son los suelos residuales y los suelos transportados.
Los suelos residuales son el producto de la desintegracin y alteracin de los
componentes minerales de la roca madre debido a los agentes climticos como
pueden ser la humedad, la congelacin del agua entre las grietas, la exposicin
solar, etc. El espesor de un suelo residual puede ser de unos cuantos centmetros
a varios metros dependiendo del clima y fisiografa de la regin. En zonas
tropicales y subtropicales el espesor de los sedimentos suele ser relativamente
grande. Generalmente estos suelos se reconocen porque su granulometra se
hace ms gruesa con la profundidad, siendo muy variable desde grandes
fragmentos, grava, arena, limo, arcilla y coloides (arcilla de tamao
extremadamente pequeo). La densidad y grado de cementacin tambin suelen
variar con la profundidad; las densidades ms bajas pueden encontrarse en la
parte superior del suelo debido al fenmeno de lixiviacin que consiste en el
arrastre de sedimentos finos hacia las partes ms profundas por corrientes de
agua. Las propiedades de compresibilidad pueden ser altas a muy altas. En el
caso de reas volcnicas, pueden generarse arcillas montmorilonticas de
caractersticas expansivas. Es importante sealar que los sedimentos residuales
suelen presentar los mismos defectos estructurales que el macizo rocoso que les
dio origen como pueden ser grietas, fallas, juntas, etc.
Los suelos transportados son el producto de la accin de agentes de transporte
que actan sobre la roca madre o el suelo original entre los que vale la pena
mencionar el viento, los ros, las fuerzas de gravedad, los volcnes y los glaciares,
generando depsitos elicos, aluviales, lacustres y marinos, de piemonte,
volcnicos resientes y glaciares.
Los sedimentos elicos son materiales transportados por el viento a un lugar
donde se acumulan, formando dunas, loess, playas elicas y grandes depsitos
de polvo volcnico durante las erupciones volcnicas. Estos depsitos son
caractersticos de regiones ridas donde el nivel de aguas freticas se encuentra a
gran profundidad. Pueden llegar a presentar alta a muy alta compresibilidad. Los
loess tienen la peculiaridad de cambiar sus propiedades mecnicas ante cambios

en el nivel de aguas freticas o condiciones de filtracin, sufriendo una sbita

compactacin si soportan la carga de una estructura.
Los sedimentos aluviales son arrastrados y depositados por el agua en
movimiento. Debido a cambios de velocidad del agua a lo largo del cauce se van
depositando los tamaos de los granos en el lecho del ro en forma gradual desde
los grandes fragmentos de roca, para velocidades elevadas del agua, hasta los
tamaos de granos de suelo como son gravas, arenas, limos y arcillas. En general
son bien graduados y medianamente compactos a muy compactos. Los
sedimentos finos pueden presentar mediana compresibilidad, pero los cuarzosos
pueden tener baja a muy baja compresibilidad.
Los sedimentos finos a muy finos como limos y arcillas son depositados cuando el
agua en movimiento sufre una disminucin de velocidad, como en los lagos,
lagunas marginales, estuarios y deltas. Pueden contener materia orgnica coloidal
o pueden estar compuestos totalmente por material orgnico como la turba. Su
compresibilidad puede ser mediana a muy alta. En estos suelos es muy importante
estudiar la evolucin de las deformaciones con el tiempo cuando se aplica una
carga, fenmeno conocido como consolidacin. La resistencia al esfuerzo cortante
es media a muy baja.
Los depsitos de piemonte son sedimentos acumulados al pie de las montaas en
su pendiente final debido a avalanchas, deslizamientos, etc. Contienen materiales
de todos tipos y tamao de granos, incluyendo vegetacin, troncos y materia
orgnica fina. Son suelos sumamente errticos, haciendo que su compresibilidad
sea muy variable y se tenga que determinar con gran detalle, lo mismo ocurre con
la resistencia al esfuerzo cortante. Cuando descansan en un lecho de materia
orgnica en el contacto con el talud original pueden presentar inestabilidad cuando
se aplican sobrecargas en ellos.
Los depsitos volcnicos recientes forman un grupo muy especial debido a su
gran variedad, como son grandes fragmentos de roca, lajares, ceniza volcnica,
detritus y vidrio volcnico. Pueden clasificarse como sedimentos elicos, aluviales
o lacustres dependiendo del ambiente donde se sedimenten. Cuando sufren el
ataque de la intemperie se pueden clasificar como residuales.
Los depsitos glaciares se forman cuando el hielo que se desliza lentamente en
los glaciares, pudindose clasificar como aluviales, lacustres o incluso, elicos o
residuales.

2. PROPIEDADES NDICE
Para comenzar a entender el comportamiento de los depsitos de suelo es
necesario analizar ciertas propiedades que funcionan como un ndice, o sea que
proporcionan una idea del comportamiento del material en estudio en comparacin
con otro; por ejemplo, la cantidad de agua en su interior, su densidad etc. Un suelo

comparativamente ms hmedo que otro podra presentar menor resistencia o

mayor deformabilidad que aquel.

2.1 DEFINICIONES FSICAS

Consideremos una muestra de material obtenida del subsuelo a una cierta
profundidad. Idealmente es posible separar en un esquema llamado diagrama de
fases (Fig. 2.1), sus tres componentes bsicas, esto es:
1. Los slidos, son los granos del suelo que pueden variar en tamao, forma,
textura, etc., y que tambin dan lugar a los poros o espacios intergranulares.
2. El agua y otros lquidos, que generalmente se encuentran mezclados con aire
en la naturaleza.
3.- El aire y otros gases, como el carbnico.

VOLUMENES
Vv
Vm

Vs

PESOS
Va

AIRE

0.0

Vw

AGUA

Ww

Vs

SLIDOS

Ws

Wm

Fig. 2.1 Diagrama de Fases del Suelo

Vm
Vv
Va
Vw
Vs
Ww
Ws
Wm

Volumen de la muestra: Vm = Vv + Vs
Volumen de vacos. Vv = Va + Vw
Volumen del aire
Volumen del agua
Volumen de slidos
Peso del agua
Peso de slidos
Peso de la muestra: Wm = Ww + Ws

A partir del diagrama anterior es posible establecer los siguientes conceptos o

definiciones llamadas relaciones fundamentales que aparecen en la tabla 2.1

Tabla 2.1 Definiciones Fundamentales

CONCEPTO
FRMULA
RANGO DE VALORES
TERICO
Peso especfico
Mayor que cero
W
m = m
Vm
Peso especfico seco
Mayor que cero
W
d = s
Vm
Peso especfico saturado
Mayor que cero
Ws + Vv W

=
sat
w = peso especfico del agua
Vm
Mayor que cero
Peso especfico
Ws + Vv w Vm w

=
m
sumergido
Vm
Mayor que cero
Peso especfico de
W
s = s
slidos
V
s

Densidad de slidos
Contenido de agua
Relacin de vacos
Porosidad
Grado de saturacin
Grado de saturacin de
aire

ss =

(%) =

s
w

Ww
x100
Ws

Mayor que 0
Mayor o igual a cero

e=

Vv
Vs

Mayor que cero

n=

Vv
Vm

entre 0 y 1

G w (%) =

Vw
x100
Vv

entre 0 y 100%

Ga (%) =

Va
x100
Vv

entre 0 y 100%

Tabla 2.2 Correlaciones

d =

m
1+

sat = d + n w
m = sat w

e = w ss 1
d
e
1+ e
s
Gw (%) = s 100
e
n=

Se sabe que en general un suelo granular entre ms compacto se encuentre

mejores son sus caractersticas de resistencia y deformabilidad, por lo que
Terzaghi introdujo el concepto de Grado de Compacidad o Compacidad Relativa,
Cr, y la defini como:
e e
Cr (%) = max nat x100
emax emin
donde:
emax
Relacin de vacos para el estado ms suelto del suelo
emin
Relacin de vacos para el estado ms compacto.
enat
Relacin de vacos en el estado natural
En el caso de suelos compactados, una forma de medir su compacidad es a
travs del concepto de Grado de Compactacin o Compactacin Relativa, CR,
definida como:

d min
CR (%) = dcom
x100
d max d min
siendo:
dmax
Peso especfico seco para el estado ms compacto del suelo
dmin
Peso especfico para el estado ms suelto.
dcom
Peso especfico para el suelo compactado en el campo.
Ejemplo
Una pastilla de suelo es labrada dentro de un anillo de acero inoxidable que la
confina lateralmente. Los datos son:
Dimetro interior del anillo = 7.98 cm
Altura del anillo = 2.03 cm
Peso del anillo = 158.15 g
Peso del anillo ms la muestra hmeda = 135.58 g
Peso del anillo ms la muestra seca = 215.38 g
Densidad de slidos = 2.50
Obtenga usted:
a) El peso especfico de la muestra
b) El contenido de agua
c) El peso especfico seco
d) La relacin de vacos
e) La porosidad
f) El peso especfico saturado
g) El grado de saturacin de la muestra

Respuestas:
Primero dibujaremos el diagrama de fases de forma numrica, como se muestra
en el siguiente esquema:
VOLUMENES (cm3)

*7.982/4
=101.53

101.5322.89
= 78.64

22.89

PESOS (g)
AIRE

0.0

78.35

AGUA

135.5857.23=
78.35

57.23/2.50
= 24.56

SLIDOS

57.23

0.29

135.58

Sustituyendo valores en las ecuaciones de la tabla 2.1 se obtiene:

135.58
t
= 1.34 f3
101.53
m
78.35
x100 = 136.90 %
b) =
57.23
57.23
t
= 0.56 f3
c) d =
101.53
m
78.64
= 3.43
d) e =
22.89
78.64
= 0.77
e) n =
101.53
78.35
x100 = 99.6%
f) Gw =
78.64
a) m =

Con las correlaciones de la tabla 2.2 podemos obtener directamente:

1.34
t
1
3.43
= 0.56 f 3 ;
d =
e=
2.50 1 = 3.43 ;
n=
= 0.77
1 + 1.369
m
0.56
1 + 3.43
1.369 x 2.5
Gw =
x100 = 99.6 %
3.43

2.2 PROPIEDADES DE LOS GRANOS

Las caractersticas de los granos conforman otro grupo de propiedades que
proporcionan una idea del comportamiento mecnico de la masa de suelo. Se
clasificar en: Forma, Mineraloga, Densidad, Dureza, Granulometra y Plasticidad.
Los granos gruesos corresponden a los tamaos relativamente grandes de gravas
y arenas. Los granos finos corresponden a los tamaos microscpicos de limos y
las lminas a los tamaos microscpicos y submicroscpicos de arcillas.

2.2.1 FORMA
Es necesario aclarar que la forma de los granos slo tiene relevancia en el caso
de suelos gruesos, donde se pueden identificar a simple vista las siguientes
formas de granos:
a)
b)
c)
d)
e)

Esfrica
Semi-esfrica
Semi-angulosa
Angulosa
Lajeada

Los granos de forma esfrica tienen mayor resistencia al rompimiento que un

grano del mismo material de forma angulosa. Los granos de forma lajeada
tendern a formar estructuras anisotrpicas, con mayor resistencia a la
conductividad hidrulica en una direccin (por ejemplo la vertical) que en otra (por
ejemplo la horizontal).

2.2.2 MINERALOGA
Los minerales de los granos gruesos son producto de la roca madre de donde se
originaron, siendo los ms comunes los silicatos (feldespato de potasio, sodio o
calcio, micas, olivino, serpentina, etc.), los xidos (cuarzo, limonita, magnetita,
corindn, etc.), los carbonatos (calcita, dolomita, etc.) y sulfatos (anhidrita, yeso,
etc.).
Los minerales de las lminas de tamao microscpico y sub-microscpico (menos
de 0.002 mm) que constituyen un suelo arcilloso se clasifican en tres grandes
grupos: caolinitas, montmorilonitas e ilitas.
Las caolinitas (del Caoln, arcilla con la que se fabrica la porcelana en China)
estn formadas por una pelcula slica y otra alumnica que se van superponiendo
hasta formar la lmina arcillosa.

Las montmorilonitas (de la regin de Mont Morillon, Francia) se forman por una
pelcula alumnica por cada dos slicas que se superponen hasta forma la lmina.
Las molculas de agua pueden introducirse dentro de la masa de la lmina entre
las pelculas formando lo que se conoce como agua de placa. Las laminas
montmorilonticas tienen la propiedad de adsorber agua y consecuentemente sufrir
un fuerte hinchamiento o expansin en su presencia. La bentonita, usada para
estabilizar los barrenos de exploracin, es una arcilla de este tipo.
Las ilitas (Grim, R.E.) al igual que las montmorilonitas estn formadas por una
pelcula alumnica entre dos slicas, pero con la diferencia de que forman grumos
con menor tendencia a adsorber el agua, por lo que su expansividad es menor que
la de las montmorilonitas.

2.2.3 DENSIDAD DE SLIDOS

La densidad de los granos es un parmetro que no slo funciona como una
propiedad ndice sino que tambin interviene dentro de los clculos para la
determinacin de las propiedades mecnicas como en el caso de la
compresibilidad de los suelos.
En la tabla siguiente se proporcionan los rangos de variacin de la densidad de
slidos de algunos componentes de los suelos:
Tabla 2.3 Densidades de slidos de algunos materiales
MATERIAL
Ss
Cuarzo
2.65-2.67
Feldespatos
2.54-2.76
Moscovita
2.80-2.90
Biotita
3.00-3.10
Augita
3.20-3.40
Hornblenda
3.20-3.50
Calcita
2.72
Dolomita
2.85-2.87
Yeso
2.32
Talco
2.70
Limonita
3.80
Magnetita
5.17
Hematina
5.20
Fragmentos de roca
2.50-3.00
Arcilla de la Ciudad de
2.20-2.50
Mxico
Turba
1.50-2.10

Para medir la densidad de slidos en el laboratorio se hace uso del Principio de

Arqumedes, usando un matraz con una seal en su cuello llamada marca de
aforo. Lo anterior se explica grficamente mediante el siguiente diagrama:

Wfw1+w2=
Wfw

Ww1
Ww2

FRASCO SIN
MATERIAL*
FRASCO+AIRE

FRASCO CON
MATERIAL*
FRASCO+AIRE

AGUA NO
DESPLAZADA
AGUA
POSTERIORMENTE
DESPLAZADA

AGUA NO
DESPLAZADA
SLIDOS

Wfsw
Ws

*LA TEMPERATURA DEL AGUA ES LA MISMA EN AMBOS CASOS

Fig. 2.2 Obtencin de la Densidad de Slidos
Wfw
Ww1
Ww2
Ws
Wfsw

Peso del matraz con agua hasta la marca de aforo

Peso del agua no desplazada por los slidos
Peso del agua desplazada por los slidos
Peso de los slidos
Peso del matraz con slidos y agua (suspensin) hasta la marca de aforo

El volumen de los slidos es igual al peso del agua desplazada por ellos dividido
entre el peso volumtrico del agua, esto es:

Vs =

Ww 2

Pero del diagrama anterior:

Ww 2 = W fw W fsw + Ws
De donde:
Ss =

Ws
W fw W fsw + Ws

El diagrama anterior requiere que las temperaturas en ambos casos sean las
mismas, como es muy difcil mantener siempre la misma temperatura en el
laboratorio, se hace uso de una grfica de calibracin del matraz en donde se
dibujan los diferentes pesos del matraz con agua hasta la marca de aforo a
diferentes temperaturas, usando un termmetro con precisin de 0.1 con
graduaciones de cero a 50. Posteriormente durante el ensaye se mide la
temperatura del frasco con la suspensin en tres posiciones: abajo, en medio y
arriba, definindose un promedio de las tres s no varan en 0.1.
El matraz debe estar limpio para lo cual se utiliza una mezcla al 20% de dicromato
de potasio disuelto en agua caliente, dejando enfriar la solucin y mezclndola al

80% con cido sulfrico. Se baa el matraz con agua bidestilada y con alcohol.
Finalmente se enjuaga el matraz con ter sulfrico y se coloca boca abajo durante
10 minutos para eliminar los vapores. Durante el ensaye no debe tocarse el cuello
del frasco con las manos para no adherirle grasa corporal, sino con toallas sanitas.
Para eliminar el aire contenido en el agua y en la suspensin se hace uso de un
sistema de vaco incluida una bomba de vaco, tubera, mangueras, tapones, etc.,
y un Bao Mara graduado a diferentes temperaturas, que sirve para acelerar el
proceso de succin de aire.

2.2.4 DUREZA
Es importante identificar el grado de dureza de los granos que componen un
suelo, ya que por ejemplo los granos de una arena cuarzosa son mucho ms
resistentes y menos compresibles que los granos mucho ms ligeros que
componen un tezontle.
En la siguiente tabla se enlista la Escala de Dureza de Moss de los minerales:
Tabla. 2.4 Escala de Dureza de Mohs
Dureza
Identificacin en campo
1
Marca los tejidos
2
Se puede araar con la ua
3
Se puede rayar con una moneda de cobre
4
5
Se puede rayar con una navaja
6
Araa el vidrio de una ventana
7
No se puede rayar con una navaja
8
9
No raya el diamante
10
No raya otros diamantes

Mineral
Talco
Yeso
Calcita
Fluorita
Apatita
Magnetita
Cuarzo
Topacio
Corundo
Diamante

2.2.5 DISTRIBUCIN GRANULOMTRICA

Al igual que la forma, la distribucin de los granos por tamaos slo tiene
importancia en el caso de los suelos gruesos. Para tal efecto se utiliza un juego de
mallas o tamices a base de filamentos de acero inoxidable, identificadas ya sea
por el tamao de la abertura en pulgadas o por el nmero de hilos o filamentos por
pulgada cuadrada como se indica en la siguiente tabla:
Tabla 2.5 Juego de mallas para la prueba granulomtrica
MALLA #
ABERTURA
(mm)

3
76.2

2
50.8

1
25.4

3/4
19.1

1/2
12.7

3/8
9.52

4
4.76

10
2.00

20
0.84

40
0.42

60
0.25

100
0.149

200
0.074

Los granos de un material se identifican por su nombre de acuerdo con su

tamao. En la siguiente tabla se dan los nombres de los granos gruesos y sus
rangos de variacin en tamaos:
Tabla 2.6 Nombre de los granos segn su tamao
NOMBRE DEL
GRANO
Fragmento de roca
Grava

Arena

PROPIEDAD
No aplica
Gruesa
Media
Fina
Gruesa
Media
Fina

TAMAO
(mm)
Mayor de 76
30 a 76
19 a 30
4.76 a 19
2 a 4.76
0.42 a 2
0.074 a 0.42

Para poder separar los diferentes tamaos de los granos las mallas deben estar
ordenadas de mayor a menor abertura y limpias de impurezas que se pudieran
haber incrustado en pruebas anteriores; El material debe manejarse con cuidado
para no peder finos antes del pesado; Los fragmentos muy grandes deben
limpiarse con una brocha gruesa y colocarse uno por uno para evitar que el equipo
se dae, la arena y finos resultado de esta accin deben regresarse a la muestra;
el resto del material debe hacerse pasar por agitado evitando que los granos
pasen forzados por las mallas. El material retenido en cada malla se pesa seco,
Ws, y se registra en el formato correspondiente. Se calculan los porcentajes
retenidos parciales (para cada malla), Prp, retenidos acumulados, Pra, y los
porcentajes acumulados, Pa, como:

Prpi =

Wsi
n

Wsi

; Prai = Prpi ; Pai = 100% Prai

i =1

i =1

Siendo:
n
Nmero total de mallas
m
Nmero de mallas empleadas hasta ese momento
Una vez obtenidos los porcentajes acumulados, stos se grafican contra el
dimetro del grano correspondiente en escala semilogartmica (Fig. 2.). Como
se observa esta grfica llamada curva de distribucin granulomtrica es una
curva estadstica acumulativa representativa de la distribucin de los granos
dentro de la muestra por tamaos.
Un vistazo a vuelo de pjaro, permite al ingeniero geotecnista saber con que
material est tratando. Primeramente se observa si se trata con un suelo grueso o
un fino, y si es un suelo grueso quienes predominan, las gravas o las arenas.

La forma de la curva tambin es un indicativo del suelo; una lnea acostada indica
un suelo con tamaos variados, en cambio una curva parada seala un suelo con
predominancia de un tamao. Para un clculo ms preciso se definen dos
coeficientes, que combinados permiten saber si se trata de un suelo bien o mal
graduado, estos son el coeficiente de uniformidad, Cu, y el coeficiente de
curvatura, Cc, dados por:
D 302
D
Cu = 60 ; Cc =
D10
D60 D10
Siendo Di el dimetro del grano correspondiente al porcentaje i de la curva
granulomtrica.
Para que la parte gruesa de un suelo sea bien graduada se requiere, en el caso de
arenas, que el Cu sea mayor de 6, y que Cc est comprendido entre los valores de
1 y 3; en el caso de gravas Cu>4 y Cc entre 1 y 3. En el apartado 2.3 se trata con
un poco de ms detalle esta clasificacin.

2.2.6 PLASTICIDAD
Los tres estados de la materia que se identifican son: el slido, el lquido y el
gaseoso. El estado slido se identifica por su impenetrabilidad, el lquido y el
gaseoso se reconocen porque son estados fluidos. Sin embargo, existe un cuarto
estado conocido como estado plstico, caracterizado porque a la materia se le
puede dar la forma que uno quiera, esto es puede ser moldeada; esta es la
consistencia que adquiere la masa para hacer pasteles cuando el panadero la
trabaja. En los suelos para lograr ese estado es necesario hacer un remoldeo del
suelo con esptulas y agregarle o quitarle agua hasta lograr la consistencia
plstica; de hecho existe un rango de humedades para las cuales el suelo se
comporta plsticamente. Incluso se puede hablar de estado intermedios de la
materia tales como el semislido o el semilquido dependiendo del contenido de
agua del suelo remoldeado. Esto se explica esquemticamente en la siguiente
figura, para los distintos estados de la materia:
ESTADO:
FRONTERA:

SLIDO

SEMISLIDO
LC

SEMILQUIDO

PLSTICO
LP

LQUIDO

LL

Fig. 2.3 Estados de un suelo remoldeado haciendo variar su contenido de agua

Como se observa en la figura anterior las fronteras que definen el estado plstico
son:
LP
LL

Lmite Plstico, frontera inferior entre el estado plstico y el semislido.

Lmite Lquido, frontera superior entre el estado plstico y el semilquido.

La tercera frontera que se observa en el esquema (LC), entre los estados

semislido y slido, se le conoce como lmite de contraccin y se le define como
el contenido de agua para el cual la muestra remoldeada deja de contraerse al irse
secando y a partir de este momento su volumen se hace constante.
Para la determinacin de lmite lquido actualmente hay dos tcnicas: la Copa de
Casagrande y el Mtodo del Cono; la primera es la ms antigua y la nica que se
discutir en estas notas. Consta de un recipiente de bronce semiesfrico (fig. 2.4),
con radio interior de 54 mm, espesor de 2 mm y peso de 20020 g incluido un
tacn adosado. En la copa se colocar el material a ensayar y posteriormente se
le har una ranura a todo lo largo del meridiano que pasa por el centro del tacn.
La ranura es de forma trapecial y se logra utilizando un ranurador de dimensiones
estndares: 2 mm de base, 11 mm de corona y 8 mm de altura, mantenindolo
siempre normal a la copa semiesfrica. Mediante una manivela que eleva la copa
a una altura de 1.0 cm, el recipiente golpea la base de micarta del equipo, varias
veces a un ritmo de 2 golpes por segundo. A medida que se van dando los golpes
la ranura se va cerrando; el Lmite Lquido se define como el contenido de agua
para el que la ranura se cierra a lo largo de (1.27 cm) con 25 golpes dados a la
copa.

Fig. 2.4 Esquema de la copa de Casagrande

De hecho, el lmite lquido se determina con dos contenidos de agua de la muestra

con nmero de golpes entre 6 y 25 y dos contenidos de agua entre 25 y 35 golpes.
Con los datos anteriores se traza la curva de humedad vs nmero de golpes en
escala semilogartmica llamada curva de fluidez, la cual en esa escala tiende a ser
una lnea recta (Fig. 2.5). Si no hay mucha dispersin en los datos a ojo se puede
hacer la regresin lineal correspondiente para los 4 puntos obtenidos de la prueba.
El lmite lquido es la ordenada donde a la curva de fluidez le corresponde una
abscisa de 25 golpes.

Contenido de agua (%)

150
140
130
120
110
100
LL
90
80
70

20

10

30

40

Nmero de golpes

Fig. 2.5 Curva de Fluidez

Para la determinacin del lmite plstico se rola entre la palma de una mano y los
dedos de la otra un fragmento de suelo hasta convertirlo en un cilindro. El lmite
plstico se alcanza por este procedimiento cuando el material se desmorona y se
agrieta justamente en el momento en el que cilindro de suelo alcanza un dimetro
de 1/8 (3.2 mm).
Para medir el lmite de contraccin el suelo se prepara en el lmite lquido y se
introduce dentro de un anillo de volumen conocido, enrasando el sobrante con una
esptula; se pesa el conjunto para obtener el peso de la muestra y se deja secar el
material fuera del horno durante algn tiempo para evitar que se agriete.
Posteriormente se termina de secar en el horno. El lmite de contraccin se
obtiene con la siguiente expresin:

LC (%) =

Wm Ws (Vm Vs ) w
100
Ws

donde:
Wm
Ws
Vm
Vs

Peso de la muestra hmeda

Peso de la muestra seca
Volumen de la muestra hmeda
Volumen de la muestra seca

Para obtener el volumen de la muestra seca se utiliza un recipiente de vidrio que

pueda contener la muestra (Fig. 2.7); el frasco se coloca dentro de una cpsula de
mayor dimetro, llenndolo de mercurio hasta el enrase (tener cuidado de no tocar
el mercurio ya que ste se puede introducir al organismo y alojarse en las
articulaciones mucho tiempo); se le pone una tapa que tiene tres patas al centro

para derramar el excedente de mercurio en la cpsula; el excedente se retira y se

coloca el recipiente otra vez en la cpsula; la muestra seca se deposita sobre la
superficie del mercurio y se sumerge presionndola con las patas de la tapa hasta
sta haga contacto con la parte superior del recipiente; la cantidad de mercurio
desplazada por el suelo se pesa y se calcula el volumen correspondiente del
material, sabiendo que el peso especfico del mercurio es 13.56 tf/m3.

Fig. 2.7 Determinacin del volumen de la muestra seca

Es necesario aclarar que la obtencin de los lmites de consistencia debe hacerse
con material que pasa la malla No. 40, por lo que la arena fina se toma en cuenta
en la plasticidad del material, no slo los finos.
Con los datos de los lmites lquido y plstico se calcula la diferencia entre ellos
llamada ndice Plstico (Ip). La plasticidad de la fraccin de suelo ensayada puede
determinarse a partir de la Carta de Plasticidad de la siguiente figura.

NDICE PLSTICO (%)

60
50
CH

40
30
22
20

MH
u
OH

CL

10

7
4
0
0

ML
u
OL

CL-ML
ML

10

20

30

40

50

60

70

LMITE LQUIDO (%)

Fig. 2.8 Carta de Plasticidad

80

90

100

En la figura anterior, para la fraccin probada de suelo, los smbolos de la carta

indican su tipo: limosa (M = mo, palabra sueca), arcillosa (C = clay, palabra
inglesa) u orgnica (O) y su posible compresibilidad (si es que el suelo se
encuentra en la naturaleza bajo cierto estado de humedad) que se reconoce con
las letras L (Low) y H (High) y que es una caracterstica del material.

2.3 IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE SUELOS

La utilidad de la identificacin y clasificacin de los suelos radica en que se
pueden conocer de manera cualitativa sus propiedades mecnicas e hidrulicas
de acuerdo con el grupo de suelo en que se siten.

2.3.1 PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS

A continuacin se describen los tipos ms frecuentes de depsitos:
a) Gravas
Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas, que dado su
origen presentan aristas con algn grado de desgaste. Como material suelto,
suele encontrrseles en los lechos, en las mrgenes y en los deltas de los ros,
tambin en muchas depresiones de terrenos rellenadas por el acarreo de los ros y
en muchos otros lugares a los cuales las gravas han sido retransportadas. Las
gravas ocupan grandes extensiones, pero casi siempre se encuentran con una
mayor o menor proporcin de boleos, cantos rodados, arenas, limos y arcillas.
b) Arenas
Son materiales cuyo origen es similar a la de las gravas, existiendo en formas
como: arena de ro, arena de playa, arena volcnica, vidrio volcnico, etc.
c) Limos
Son suelos de grano fino con poca o ninguna plasticidad, pudiendo ser inorgnicos
como los producidos en las canteras u orgnicos como los que suelen encontrarse
en los ros con caractersticas plsticas. Su color vara desde gris claro a muy
oscuro.
d) Arcillas
Son materiales qumicamente muy activos y mecnicamente muy plsticos al ser
mezclados con agua, que suelen contraerse y endurecerse fuertemente al

secarse, presentando un agrietamiento prismtico. Al formarse su estructura

dentro de un ambiente acutico, pueden llegar a presentar muy altas humedades
(hasta 5 o 6 veces ms agua que slidos, en peso), siendo entonces muy blandos
y altamente compresibles, contando con muy baja resistencia al esfuerzo cortante.
Su estructura posee relaciones de vacos relativamente grandes y a pesar de ello
son materiales muy poco permeables. Una de sus caractersticas es que cuando
se someten estos suelos a la accin de esfuerzos compresivos, la deformacin
correspondiente no se presenta de manera instantanea, como en otros materiales,
sino que evolucionar con el tiempo. Otra caracterstica interesante es que cuando
se remoldean pierden toda su cohesin, pero esta resistencia perdida la
recuperarn parcialmente con el tiempo; este fenmeno se le conoce con el
nombre de tixotropa y es de naturaleza fsico-qumica.
e) Turba
Es un material fibroso cuyos componentes pueden ser la materia orgnica
empaquetada y mezclada con arcilla. Es un suelo totalmente indeseable para la
construccin ya que la descomposicin qumica en estos materiales es muy fuerte,
a no ser que reciba algn tipo de tratamiento.
f) Caliche
Es un material cuyos granos se encuentran parcialmente cementados por
carbonatos calcreos.
g) Marga
Es una arcilla con carbonato de calcio, ms homogenea que el caliche y
generalmente muy compacta y de color verdoso claro.
h) Loess
Son sedimentos elicos uniformes y cohesivos debido a un cementante de tipo
calcreo. Su color es generalmente castao claro. El dimetro de los granos est
comprendido entre 0.01 y 0.05 mm. Se distinguen porque presentan agujeros
verticales que han sido dejados por races muertas. Puede presentar inestabilidad
ante una corriente de agua, reconocindose entonces como un material
colapsable; si una obra civil se desplanta en el suelo original, sta sufrir un
asentamiento brusco. Los loess modificados son aquellos suelos que han perdido
sus caractersticas de loess debido a procesos geolgicos secundarios, tales
como imersin temporal, erosin y formacin de nuevo depsito.

i) Diatomeas
Las tierras diatomaseas son depsitos de polvo silcico, generalmente de color
blanco, compuesto parcial o totalmente por residuos de diatomeas (algas
unicelulares microscpicas de color pardo de origen marino o agua dulce cuyo
esqueleto presenta caractersticas silcicas).
j) Gumbo
Material arcilloso fino, generalmente libre de arena, que parece cera a la vista. Al
tacto es pegajoso, muy plstico y esponjoso, difcil de trabajar.
k) Tepetate
Es un material pulverulento, de color caf claro o caf oscuro, compuesto de
arcilla, limo y arena en proporciones variables, con un cementante que puede ser
la misma arcilla o el carbonato de calcio. Segn sea el componente predominante,
el tepetate se suele llamar arcilloso, limoso o arcilloso, o con nombres dobles
como arcillo-limoso si predomina la arcilla, limo-arenoso si predomina el limo,
areno-limoso si predomina la arena y as sucesivamente.
La mayora de las veces el tepetate debe su origen a la descomposicin y
alteracin, por intemperismo, de cenizas volcnicas baslticas. Pueden
encontrarse dentro del tepetate capas o lentes de arena y ceniza basltica que no
tuvieron tiempo de intemperizarse cuando fueron cubiertas por una capa que s se
alter. Tambin suelen encontrarse lentes de piedra pmez dentro del tepetate.

2.3.2 IDENTIFICACIN DE SUELOS

La identificacin de los suelos es una actividad en donde el tcnico utiliza la
mayora de sus sentidos tales como la vista, el tacto, el odo y el olfato, que le
sirven para reconocer el tipo de suelo de que se trate. A continuacin se
mencionan algunas tcnicas al respecto.
a) Suelos gruesos
Para distinguir entre gravas y arenas hay que recordar que aproximadamente
medio centmetro es la frontera. Para distinguir entre arenas finas y limos o
arcillas, el tamao de las arenas es lo ms pequeo que se puede distinguir a
simple vista a una distancia de 20 cm.
Por comparacin con otros objetos de tamao conocido se puede tener una idea
del tamao de los granos que constituyen un suelo, como lo que se presenta en la
siguiente tabla:

Tabla 2.7 Tamao comparativo de granos

NOMBRE
TAMAO (mm)
TAMAO
COMPARATIVO
Boleo
305
Una pelota de baloncesto
o mayor
Canto rodado
76 305
Naranja sanda
Grava gruesa
30 76
Limn naranja
Grava media
19 30
Uva limn
Grava fina
4.76 19
Chcharo uva
Arena gruesa
2 4.76
Sal gruesa
Arena mediana
0.42 2
Azcar
Arena fina
0.074 0.42
Azcar en polvo
Para tener una idea burda de la granulometra se puede tomar una muestra
representativa lo ms pequeo posible y separar manualmente sus componentes,
clasificndolos por tamaos y sacando a simple vista su porcentaje.
b) Suelos finos
Si un material fino contiene algo de arena fina, su presencia se puede descubrir
colocando y tallando un poco de material entre los dedos ndice y pulgar;
acercando la masita al odo se reconoce la arena porque hace un ruido como de
lija.
El limo se reconoce porque su tacto es spero, en cambio el de la arcilla es suave
como de mantequilla, por eso los antiguos pobladores del Valle de Mxico daban
el nombre de jaboncillo a la arcilla de la Ciudad de Mxico. Una caracterstica del
limo es que se seca ms rpido que la arcilla cuando se coloca una pelcula de
material en la palma de la mano. Otra caracterstica de limo es que no se pega
fuertemente a los objetos como las palmas de las manos o lo zapatos cuando se
seca, pudindose retirar con sacudidas, en cambio la arcilla se adhiere
fuertemente.
Para reconocer el tipo de fino se puede hacer un cubito de suelo
aproximadamente de 1.0 cm de lado u observando un terrn del lugar, dejando
que se seque al aire por completo. Se toma el cubito entre los dedos ndice y
pulgar; si se desmorona con poca presin digital es un limo, pudindose reducir a
polvo con los dedos.
El color es un dato til para reconocer el tipo y constituyentes minerales del suelo;
as por ejemplo: el negro y tonos oscuros pueden ser indicativos de materia
orgnica, el rojo sealan la presencia de xidos, el blanco de la caolinita es
resultado de la alteracin del feldespato de los granitos, etc.

Los suelos finos orgnicos como las turbas, tienen un olor que los distingue,
muchas veces como de huevo podrido o pescado.

2.3.3 CLASIFICACIN DE SUELOS

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS) utiliza smbolos para
clasificar un suelo, de acuerdo con su tipo y caracterstica (granulomtrica en el
caso de los granos gruesos o de posible compresibilidad en el caso de la fraccin
que pasa la malla No. 40); los tipos son:
G
S
M
C
O

Grava (Gravel)
Arena (Sand)
Limo (mo)
Arcilla (Clay)
Suelo orgnico

Un suelo se considera grueso si ms del 50% de sus granos son gruesos, en caso
contrario se considera suelo fino.
Un suelo grueso es grava (G) si ms del 50% de su fraccin gruesa (retenida en la
malla No. 200) no pasa la malla No. 4, en caso contrario es arena (S).
Las caractersticas son:
W
P
L
H

Bien graduado (well graded)

Mal grauado o uniforme (Poorly graded)
Baja compresibilidad
Alta compresibilidad

Para clasificar un suelo es til conocer el porcentaje de finos (%F) y en funcin de

ste decidir que smbolo o smbolos le corresponde; esto se explica en la siguiente
tabla:
Tabla 2.8 Recomendaciones para clasificar un suelo con el SUCS
%F
SE DEBE PROPORCIONAR:
<5
El nombre del grueso y su caracterstica (Ej. GW)
5 a 12
El nombre del grueso, su caracterstica y el
nombre del fino (Ej. SW-SM)
12 50
El nombre del grueso y el nombre del fino (Ej. SC)
> 50
El nombre del fino y su caracterstica (Ej. CH)
Cuando un material no cae claramente dentro de un grupo de los citados en la
tabla anterior, deben usarse smbolos dobles, por ejemplo GW-SW.

BIBLIOGRAFA DE LOS CAPTULOS 1 Y 2

1. Jurez, E. y Rodrguez, R. (1974) Mecnica de Suelos Tomo I (Conceptos Fundamentales)
Ed. LIMUSA.
2. Lambe W. and Whitman R. (1998) Mecnica de Suelos Ed. LIMUSA.
3. Zeevaert L. (1998) Compendio Elemental de Mecnica de Suelos Ed. El Autor.
4. Zeevaert (1973) Foundation Engineering for Difficult Subsoil Conditions Ed. Van Nostrand
Reinhold.
5. Rivera R. (2004) Notas del Curso de Laboratorio de Mecnica de Suelos I Ed. SMMS.

3. PROPIEDADES MECNICAS
Las propiedades mecnicas de un suelo permiten al ingeniero de cimentaciones
llegar a un diseo de la obra civil en la etapa de estudio, considerando los tres
grandes problemas a los que l comnmente se enfrentar como son: 1) los
estados lmite de falla (que trata sobre la estabilidad de las estructuras), 2) los
estados lmite de servicio (que se refiere a los hundimientos totales y
diferenciales que sufrir la cimentacin y la superestructura) y 3) el flujo de agua a
travs de los suelos que influye en el comportamiento de los mismos. Para
analizar estos problemas se emplean modelos que se alimentan de los parmetros
obtenidos ya sea de pruebas de campo o ensayes de laboratorio de
permeabilidad, deformabilidad, resistencia y propiedades dinmicas, en muestras
lo menos alteradas posible, o al menos tratando de reproducir en el laboratorio su
grado de compacidad en estado natural.

3.1 PERMEABILIDAD
La permeabilidad de un suelo se refiere a su capacidad para permitir el paso de
una corriente de agua a travs de su masa.
Cuando el ingeniero geotecnista prevea que se presentar un flujo de agua dentro
de la masa del suelo de su obra, es conveniente que garantice que el agua fluya
bajo el rgimen laminar a velocidades relativamente pequeas, de lo contrario se
presentar el fenmeno conocido como rgimen turbulento caracterizado por la
generacin de vrtices que se presentan por la friccin entre las molculas del
agua cuando stas rebasan cierta velocidad de desplazamiento; este
comportamiento puede generar, entre otros riesgos, el arrastre de granos de suelo
que tiene como consecuencia la formacin de tubos dentro de la masa de suelo,
efecto conocido como tubificacin. Las figuras 3.1 y 3.2 muestran
esquemticamente los dos tipos de comportamiento.
Pulsa aqu

Pulsa aqu

Fig. 3.1

Fig. 3.2

3.1.1 GRADIENTE HIDRULICO

El gradiente hidrulico es una medida de la energa que impulsa al agua a
moverse dentro del suelo.
La figura 3.3 muestra un suelo dentro de un tubo de cierto dimetro; el agua se
desplaza dentro del espcimen a una velocidad media v, pasando de la seccin
1 a la seccin 2, recorriendo la distancia L; despreciando la carga de velocidad,
la carga hidrulica en cualquiera de las dos secciones es:
p
hi = zi + i
(3.1)

Y de acuerdo con la ecuacin de Bernoulli de la energa, se tiene:

h1 = h2 + h

(3.2)

h = h1 h2

(3.3)

De donde:

Siendo h la prdida de carga hidrulica que tiene lugar cuando el agua pasa de
la seccin 1 a la seccin 2.
Pulsa aqu

Fig. 3.3
Finalmente, el gradiente hidrulico, i, es un concepto adimensional y representa la
prdida de carga hidrulica por unidad de longitud, esto es:

i=

h
L

(3.4)

3.1.2 LEY DE DARCY

En 1856 Darcy descubri que la velocidad media con la que el agua fluye dentro
de una regin de flujo es directamente proporcional al gradiente hidrulico.
En la figura 3.4 se muestra esquemticamente el comportamiento del agua al
variar su velocidad; si el agua parte de velocidades relativamente bajas, en la zona
I (laminar), a velocidades mayores en la zona II (transicin) cambia a rgimen
turbulento en el punto B, siguiendo la trayectoria inferior que se indica hasta
alcanzar el punto C (correspondiente a la velocidad crtica superior, vcs); en
cambio, si se parte de velocidades correspondientes a la zona III (turbulenta) a
velocidades menores en la zona de transicin, el agua cambia su comportamiento
a rgimen laminar en el punto A (correspondiente a la velocidad crtica inferior,
vci), siguiendo la trayectoria superior que se indica.
ZONA II
(DE TRANSICIN)

GRADIENTE HIDRULICO (ESC. LOG.) -

ZONA I
(LAMINAR)

ZONA III
(TURBULENTA)

rgimen
turbulento
C

rgimen
laminar

V cs

V ci

VELOCIDAD DEL AGUA (ESC. LOG.)

Figura 3.4 Variacin de la velocidad en funcin del gradiente hidrulico

3.1.3 COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD

De la figura 3.2 se deduce que en rgimen laminar, la ley de darcy es:
v=ki

(3.5)

Siendo k una constante de proporcionalidad, conocida como coeficiente de

permeabilidad.
En virtud de que el gradiente hidrulico es un concepto adimensional, el
coeficiente de permeabilidad tiene dimensiones de velocidad, siendo

numricamente igual a la velocidad media del agua cuando el gradiente hidrulico

es igual a uno; fsicamente representa la facilidad (inverso de la resistencia) con
que el agua fluye a travs del suelo.
En la figura 3.2 el volumen de agua que atraviesa el suelo en la unidad de tiempo,
esto es el gasto, Q, puede expresarse a partir de la ecuacin 3.5, como:
(3.6)

Q= kAi
Siendo A el rea de la seccin.

En la siguiente tabla se muestra el rango de valores de k de acuerdo con el tipo de

suelo:
Tabla 3.1 Valores de k segn el tipo de suelo
10+2
10+1
100

MUY BUEN
GRAVAS LIMPIAS

DRENAJE

ARENAS LIMPIAS
MEZCLAS
GRAVAGRAVA-ARENA

BUEN DRENAJE

10-1
10-2
10-3

k en cm/s =
10-4

ARCILLAS
FISURADAS Y

10-5

ARENAS MUY
FINAS, LIMOS Y

10-6

ARENAS LIMOSAS

10-7

LIMOS
ARCILLOSOS

10-8

ARCILLAS

PRCTICAMENTE

10-9

(NO FISURADAS)

IMPERMEABLES

ALTERADAS

MAL DRENAJE

3.1.3a PRUEBAS DE PERMEABILIDAD

En la medida de lo posible el coeficiente de permeabilidad es ms conveniente
determinarlo de una prueba directa que de otras tcnicas menos precisas, para
ello se crearon bsicamente 3 pruebas aplicables segn el suelo de que se trate,
las cuales son:
a) El permemetro de carga constante
b) El permemetro de carga variable
c) La prueba in situ

Sin embargo, en cierto tipo de suelos no es posible o resulta imprctico efectuar

mediciones directas, por lo que se utilizan mtodos indirectos de pruebas que
originalmente fueron creadas para otros fines, estos son:
a) A partir de la granulometra del suelo
b) De los resultados de la prueba de consolidacin
c) De la prueba horizontal de capilaridad

PERMEMETRO DE CARGA CONSTANTE

Este aparato fue creado bsicamente para medir la permeabilidad de suelos
gruesos (k >10-3 cm/s), sin embargo es muy difcil ensayar este tipo de suelos con
su estructura original por lo que nicamente se podr llevar un control en el
laboratorio conociendo su estado de compacidad en campo.
El dispositivo se muestra esquemticamente en la figura 3.5; se trata de un cilindro
de lucita donde se coloca la muestra con el estado de compacidad programado.
Pulsa aqu

Fig. 3.5
El agua se hace pasar a travs de la muestra con la diferencia de niveles, h, a la
entrada y a la salida hasta que el gasto permanece constante (flujo establecido);
mediante la probeta graduada y un cronmetro se mide el volumen de agua, V,
que atraviesa el suelo en un tiempo, t, obtenindose as el gasto. El coeficiente de
permeabilidad se puede obtener despejndolo de la frmula 3.6, como:

k=

VL
tAh

(3.7)

donde A es el rea de la seccin de la muestra y L la longitud de la misma.

Cabe sealar que se deben hacer varias determinaciones para obtener el valor
ms probable del parmetro. Si la temperatura del agua de la prueba es distinta de
20 C, deber hacerse una correccin del valor obtenido del coeficiente de
permeabilidad, kp, mediante la expresin:

k = kp

(3.8)

10.29

donde:

=
T
k

18.14
1 + 0.033T + 0.00022T 2

(3.9)

Temperatura del agua de la prueba en grados centgrados.

Coeficiente de permeabilidad para una temperatura del agua de 20 C.

PERMEMETRO DE CARGA VARIABLE

En la variante de pared rgida, este aparato tiene su campo de aplicacin en
materiales un poco menos permeables que los mencionados para el caso del
permemetro de carga constante, tales como arenas finas, arenas finas limosas, o
arenas limosas con poca arcilla (10-1 a 10-4 cm/s). Sin embargo, a diferencia de la
anterior, para realizar esta prueba es necesario contar mucha experiencia,
evitando la formacin de natas que este tipo de materiales pueden llegar generar y
por consiguiente reportar un valor del coeficiente de permeabilidad menor al real.
En el tipo de pared delgada, en este aparato se pueden ensayar suelos con
coeficientes de permeabilidad entre 10-4 y 10-9 cm/s, adems de que es posible
someter a la muestra a diferentes esfuerzos de confinamiento para obtener la
variacin de k con el esfuerzo medio.
El mecanismo se muestra esquemticamente en la figura 3.6; Se trata de un tubo
de pared rgida o flexible donde se monta la muestra; en el caso del de pared
flexible es posible aplicar presiones a la muestra para medir el coeficiente de
permeabilidad en funcin del esfuerzo confinante.
En la parte superior se coloca un tubo de dimetro menor o igual al que lleva la
muestra. Durante la prueba el nivel del agua en el tubo pequeo pasa de una
altura h1 a una menor h2 en un tiempo t. El coeficiente de permeabilidad se
obtiene con la frmula:

k=

a L h1
ln
A t h2

(3.10)

Siendo a el rea de la seccin transversal del tubo de menor dimetro, en tanto

que A y L el rea de la seccin y la longitud de la muestra, respectivamente.
Pulsa aqu

Fig. 3.6

PRUEBA IN SITU
Para realizar esta prueba se requiere que la estratigrafa del sitio sea tal que el
estrato de suelo por ensayar tenga un k > 7x10-4 cm/s y que se encuentre dentro
de un manto de arcilla (Fig. 3.7); adems, el nivel de aguas freticas, NAF, debe
quedar por encima del estrato permeable.

SPI
SPA

Superficie piezomtrica inicial

Superficie piezomtrica abatida por el bombeo para flujo establecido

Fig. 3.7 Prueba de permeabilidad in situ

Para efectuar la prueba, se excava un pozo de bombeo hasta el fondo del estrato
permeable y entonces se bombea el agua subterrnea hasta obtener un gasto
constante, q. El coeficiente de permeabilidad puede ser determinado de dos
maneras:
- Si se conoce el radio de influencia del pozo de bombeo R:

k=

q
R
ln
2D(H ho ) ro

(3.11)

- Si se cuenta con un pozo de observacin:

k=

q
r
ln 1
2D(h1 ho ) ro

(3.12)

Siendo D el espesor del estrato permeable.

DETERMINACIN DE k A PARTIR DE LA GRANULOMETRA DEL SUELO

Como se vio en la seccin 2.2.5, D10 es el dimetro del grano correspondiente al
10% de la curva granulomtrica, a este tamao de grano se le conoce como
dimetro efectivo De. Distintos investigadores han encontrado correlaciones entre
dicho dimetro y el coeficiente de permeabilidad, las expresiones se indican en la
siguiente tabla:
Tabla 3.2
Autor
Frmula emprica
Allen Hazen
k = 100 De2Ct
Schlichter
771De2Ct
k=
c
2
Terzaghi
n 0.13
k = De2Ct Co 3

1 n
Donde n es la compacidad relativa del suelo y:

Ct = 0.7 + 0.015T

(3.13)

Siendo T la temperatura del agua en grados centgrados.

Los valores de c y Co de las frmulas de Schlichter y Terzaghi se indican en las
siguientes tablas:

Tabla 3.3 Valores de c

n
C
0.26

83.4

0.38

24.1

0.46

12.8

Tabla 3.4 Valores de Co

Tipo de suelo
Co
Arenas de grano
800
redondeado
Arenas de grano
460
anguloso
Arenas limosas
< 400

DETERMINACIN DE k A PARTIR DE LA PRUEBA DE CONSOLIDACIN

La prueba de consolidacin permite obtener las caractersticas de compresibilidad
de un suelo fino saturado. El suelo se introduce dentro de un anillo metlico que lo
confina lateralmente (Fotos 1 y 2); despus se colocan dos piedras porosas, una
en la parte inferior y otra en la superior de la pastilla de suelo, con objeto de que el
agua contenida en el material pueda ser drenada cuando se apliquen las cargas.
Se coloca una placa metlica sobre la piedra porosa superior para uniformizar las
cargas y el conjunto se coloca dentro de una cazuela. Se cubre la parte superior
de la cazuela con papel de envoltura para conservar alimentos, con objeto de
evitar las prdidas de humedad. Se coloca una esfera metlica sobre la placa y la
cazuela se monta en el consolidmetro para aplicar las cargas.

Foto 1. Equipo de labrado

Foto 2 Consolidmetro

Se aplica una carga y mediante un extensmetro se registran las deformaciones

que se van presentando a medida que transcurre el tiempo, obtenindose, para el
incremento de esfuerzo aplicado, , la grfica de consolidacin, o sea, la
evolucin de las deformaciones con el tiempo (Fig. 3.8). Dicha grfica se interpreta
con la teora de consolidacin de terzaghi (Fig. 3.9), para obtener el valor de k.

Pulsa aqu

Fig. 3.8 Curva tpica de consolidacin

Fig. 3.9 Modelo de Terzaghi

De la grfica de consolidacin se determina el 100% de consolidacin primaria,

esto es la deformacin, 100, a partir de la cual el suelo deja de de expulsar agua,
para ello se prolongan los tramos rectos de las curvas de consolidacin primaria y
secundaria en el punto de inflexin, A; donde se corten dichas rectas se tiene la
deformacin buscada. Tambin de dicha grfica se obtiene el 0% de consolidacin
primaria, o sea la ordenada en el origen, 0, de la curva de consolidacin; para ello
se escoge un punto cualquiera, B, sobre la curva de consolidacin
aproximadamente antes del punto que corresponde al 50% de consolidacin
primaria. Se obtiene el tiempo, t, que corresponde al punto elegido, el tiempo
obtenido se divide entre 4, o sea t/4; se obtiene el punto de la curva de
consolidacin que corresponde a este nuevo tiempo; se determina la distancia, a,
en deformacin y esta se duplica en la parte superior, la cota obtenida
corresponde al valor buscado.
Entre el 0% y el 100% se busca la deformacin que corresponde al 50% de
consolidacin primaria, 50; proyectando esa deformacin hasta que toque la curva
de consolidacin se obtiene el tiempo conocido como t50. Este tiempo permitir
calcular el coeficiente de permeabilidad de acuerdo con la siguiente expresin:

k=

20 H (100 0 ) w
t50

(3.14)

En la frmula anterior H es el espesor de la pastilla de suelo antes de aplicar el

incremento de carga, cuando el suelo drena por las dos caras.
Finalmente es posible obtener, con varios de los incrementos de esfuerzo
aplicados, la variacin de k con el esfuerzo medio, m.

PRUEBA HORIZONTAL DE CAPILARIDAD

Esta prueba es aplicable a suelos con un k entre 7x10-6 y 7x10-2 cm/s. La muestra
de suelo se coloca dentro de un contenedor en posicin horizontal (Fig. 3.10). Se
va midiendo la distancia x recorrida por el frente de agua en el tiempo,
obtenindose la grfica x2 vs. t. Se traza la lnea recta que mejor ajuste a los
puntos experimentales obtenindose la pendiente m de dicha recta (Fig. 3.11).
Pulsa aqu

x2
m

t = 1 min

Fig. 3.10

t (min)

Fig. 3.11

El coeficiente de permeabilidad se determina como:

k=

m 2 4 cm
10

Z
s

(3.15)

Donde Z es un parmetro que se obtiene de una prueba directa de permeabilidad

y en general se ha observado que vara entre 10 y 50. Una vez que se obtiene el
valor de Z, la prueba horizontal de capilaridad permitir determinar el valor de k
de materiales similares al ensayado para el estudio de bancos.

3.2 DEFORMABILIDAD
En general se pueden reconocer en los suelos tres tipos bsicos de
comportamiento mecnico esfuerzo-deformacin, los cuales son: el
comportamiento elstico, el plstico y el viscoso.
Un cuerpo elstico es aquel que al aplicarle un sistema de cargas, se deforma,
pero que al retirar las cargas el material regresa a su configuracin geomtrica
inicial. En contraposicin el comportamiento plstico se caracteriza porque el
cuerpo permanece deformado an cuando se retiran todas las cargas que lo
deformaron.
En los cuerpos viscosos la respuesta del material (o sea sus deformaciones) no
solamente depende de la magnitud de los esfuerzos aplicados, sino tambin del
tiempo transcurrido desde la aplicacin de la carga; a este tipo de respuesta se le
conoce como diferida. Por el contrario en los materiales elsticos o plsticos la
respuesta del suelo no depende del tiempo, por lo que se dice que su respuesta
es inmediata.
En los suelos finos saturados, por ejemplo, podemos encontrar una combinacin
de las tres componentes de deformacin; o sea, una componente elstica, otra
plstica y otra viscoplstica.
Adicionalmente podemos identificar dos maneras en que se deforman los suelos:
a) Por Compresibilidad, cuando se presentan cambios de volumen sin cambios
de forma en la masa de suelo y b) Por Deformabilidad, cuando hay cambios de
forma y en menos medida, cambios de volumen. Bajo ciertas condiciones de
trabajo en campo, el concepto de deformabilidad se aplica mejor a suelos gruesos
y el de compresibilidad a suelos finos saturados.

3.2.1 DEFORMABILIDAD DE LOS SUELOS GRUESOS

Es importante sealar que en el caso de arenas finas muy sueltas saturadas el
problema fundamental, ms que el de asentamientos, pudiera ser el de la licuacin
que sufren estos materiales bajo la combinacin de ciertas condiciones en zonas
ssmicas o inundables, sin embargo este tema queda fuera del alcance de estas
notas.
Para entender el comportamiento de los suelos es necesario apoyarse en modelos
que nos acerquen a las magnitudes de los asentamientos esperados, bajo las
condiciones analizadas. En ese sentido el modelo elstico lineal ha sido de gran
utilidad para el ingeniero de cimentaciones, sin embargo, surge la necesidad de
establecer procedimientos que determinen correctamente los parmetros
adecuados (vese por ejemplo, Zeevaert, 1973 y Zea et all, 1998), para no
alejarse demasiado de la realidad. A continuacin se discuten los que pudieran ser

de utilidad para el caso de los suelos gruesos e incluso los finos bajo ciertas
consideraciones.

3.2.1a MODELO ELSTICO

La teora de la elasticidad establece relaciones lineales entre los esfuerzos
aplicados a un elemento diferencial (Fig. 3.2.1) y las correspondientes
deformaciones (Fig. 3.2.2).

yx zx
xzxy
z

yz
x
x

xy

zy
zx

zy
xz
yx

x
yz

y
y

Fig. 3.2.1 Esfuerzos en el cubo diferencial

L
T

Esfuerzo normal aplicado

Deformacin lineal longitudinal
Deformacin lineal transversal
Esfuerzo cortante aplicado
Deformacin angular

Fig. 3.2.2 Deformaciones producidas por esfuerzos aplicados

A partir de la figura anterior, se definen los siguientes parmetros elsticos:

E = MDULO DE ELASTICIDAD
= RELACIN DE POISSON

E=

G=MDULO DE RIGIDEZ AL
ESFUERZO CORTANTE

,= T
L
L

G=

E
=
2(1 )

Fsicamente E y G representan la resistencia que opone el suelo a ser deformado

bajo la aplicacin de esfuerzos.
Las deformaciones lineales del cubo diferencial de la figura 3.2.1 se obtienen
sumando los efectos de los tres esfuerzos normales en las direcciones x, y y z;
las deformaciones angulares se obtiene directamente de los esfuerzos cortantes
aplicados; las ecuaciones resultantes se presentan a continuacin:
1
x = x y + z
E
1
y = y ( x + z )
E
1
z = z x + y
E

xy =

)]

)]

1
xy
G

1
xz
G
1
= yz
G

xz =

yz

Cabe sealar que este modelo no se puede aplicar directamente al caso de los
suelos, porque por un lado no se comporta ni elsticamente ni linealmente y por el
otro los parmetros del suelo son funcin, entre otros factores, del esfuerzo medio
aplicado, del tiempo que transcurre a partir de la aplicacin de la carga, de la
frecuencia de vibracin; sin embargo, bajo ciertas consideraciones es posible
adaptarlo para el caso que se est analizando. Para diferenciar la constante E, de
su equivalente al caso de suelos se define el mdulo de deformabilidad, Mz,
como la relacin entre las deformaciones lineales verticales y el esfuerzo normal
vertical que las produce.

3.2.1b MODELO ELSTICO DE REVOLUCIN

De acuerdo con la gnesis de los suelos se puede razonar que sus propiedades
varan segn la direccin vertical, horizontal u otra cualquiera. Se tendr entonces
un mdulo de deformabilidad para la direccin vertical, Mz, y otro para la

horizontal, Mh; con esta consideracin se tiene un eje de revolucin en la

direccin vertical. Las ecuaciones resultantes se sealan a continuacin:

= M M M
x
h x
h y
z z
= M M M
y
h y
h x
z z
= M M M
z
z z
h y
h x
Arreglando las tres ltimas expresiones de manera elegante para mostrar la
contribucin de los esfuerzos en la direccin longitudinal o transversal a la
deformacin unitaria correspondiente, se obtienen las siguientes ecuaciones:

M z
M h x
x = 1 y + z
x M h x

M z
M y
y = 1 x + z
M h
h
y

M h x + y
z = 1
M z z
Mz
z

DEFORMACIN LATERAL RESTRINGIDA

Cuando al material se le restringe la deformacin lateral, por ejemplo mediante un
anillo muy rgido que lo confine, los esfuerzos laterales quedan en funcin del
esfuerzo vertical; la deformacin vertical entonces depende nicamente del
esfuerzo vertical y de los valores de los parmetros, por supuesto. La ecuacin
correspondiente se muestra en la siguiente expresin,
z =

(1 + )(1 2 ) M
z
z
(1 )

La expresin anterior se puede simplificar como:

z = c M z z

donde:
c =

(1 + )(1 2 )
(1 )

El parmetro de confinamiento, c, que resulta de la expresin anterior es funcin

de la relacin de Poisson. En la figura 3.2.3 se observa que si la relacin de
Poisson es igual a 0.5, que corresponde a un material incompresible, la c vale
0.0; por lo que las deformaciones de un material con estas caractersticas sern

nulas. Por el contrario si la relacin de Poisson es nula, el valor de c es igual a

1.0, quedando las deformaciones verticales directamente proporcionales al
esfuerzo; este es el caso de las arcillas donde se han medido relaciones de
Poisson a largo plazo muy pequeas, del orden de 0.16, a lo que corresponde un
valor de c = 0.94, prcticamente la unidad. Lo anterior permite para fines
prcticos, al menos en el caso reportado, modelar el suelo como si estuviera
restringido lateralmente, tal y como lo supuso Terzaghi en el proceso de
consolidacin unidimensional que se explica ms adelante.
c

1.10
1.00
0.90
0.80
0.70
0.60
0.50
0.40
0.30
0.20
0.10
0.00
0.00

0.05

0.10

0.15

0.20

0.25

0.30

0.35

0.40

0.45

0.50

0.55

Fig. 3.2.3 c vs
DEPENDENCIA DEL MDULO DE DEFORMABILIDAD CON EL ESFUERZO
CONFINANTE
Como se dijo anteriormente, el mdulo de deformabilidad depende de varios
factores; entre ellos se encuentra el esfuerzo confinante. El Dr. Leonardo Zeevaert
(1973), dise una prueba en la cmara triaxial (fotos 3.2.1), conocida como
prueba multitriaxial de deformaciones, para poder evaluar la mencionada
dependencia, en la que el suelo puede ser probado con su estado de compacidad
natural, o entre los lmites del estado ms suelto y ms compacto; a partir de
estudios realizados en varios suelos gruesos encontr una ley fenomenolgica
que establece la citada relacin (Fig. 3.2.4), la cual se indica en la siguiente
ecuacin:
M z = C0 c n

Fotos 3.2.1 Equipo para la prueba multitriaxial de deformaciones

MDULO DE DEFORMABILIDAD, M z (cm /kg)

0.100

M z = C0 c n
Co

0.010

0.001
0.1

10

ESFUERZO DE CONFINAMIENTO, c (kg/cm )

2

Fig. 3.2.4 Dependencia del mdulo Mz con el esfuerzo de confinamiento

El parmetro Co es igual al mdulo de deformabilidad cuando el esfuerzo de
confinamiento es igual a la unidad, mientras que el exponente n se determina
entre dos ciclos de la escala logartmica del eje de los esfuerzos confinantes como
el logaritmo de la relacin entre el mdulo de deformabilidad del primer ciclo y el
mdulo de deformabilidad del segundo ciclo. La tabla siguiente muestra los rangos
de variacin de estos parmetros en funcin del estado de compacidad del suelo.

Tabla 3.2.1 Rango de valores de Co y n

ESTADO DE
COMPACTACIN
MUY SUELTO
SUELTO
SEMICOMPACTO
COMPACTO
MUY COMPACTO

Dr

C0

0.2

0.01

0.65

0.20.4
0.40.6
0.60.8
>0.8

0.010.006
0.0060.003
0.0030.002
<0.002

0.650.60
0.600.50
0.500.45
0.45

Con estos datos es posible llevar a cabo un anlisis preliminar de los

asentamientos que va a sufrir una cimentacin desplantada en suelo granular
como la del ejemplo que se muestra en la tabla siguiente:
Tabla 3.2.2 Ejemplo de clculo de asentamientos en suelo granular
SE TRATA DE UNA CIMENTACIN DESPLANTADA SUPERFICIALMENTE, CUYAS DIMENSIONES SON: ANCHO B = 1.50 m, LARGO L=2.00 m
LA CIMENTACIN TRANSMITE AL SUELO UNA DESCARGA DE 12 t/m, OBTENER CON EL MTODO DEL MDULO DE DEFORMABILIDAD Mz
LOS ASENTAMIENTOS DE CADA UNO DE LOS ESTRATOS, SUPONER QUE EL ESTRATO DE ARCILLA TIENE UN MDULO DE COMPRESIBILIDAD
mv = 0.1 cm/kg, EL NIVEL DE AGUAS FRETICAS SE ENCUENTRA A 1.2 m DE PROFUNDIDAD.

Df =
ESTR. PROF. (m)
No.

NAF =

1.2

1
m

DESCRIP-

CIN
ARENA
LIMOSA
DE
COMPACIDAD
MEDIA

(t/m3)

vo

H (m) (m)

(t/m2)

(t/m2)

ESP.

'vo

'vo

'vm

'cm

Co

n Mz mv

(t/m2) (kg/cm2) (t/m2) (kg/cm2) (kg/cm2) (kg/cm2)

(cm2/kg)

(cm)

1.6

1.2

0.6

0.96

0.96

0.096

9.1

0.91

0.551

0.36733

0.006

0.6

0.01094

1.2

1.2

2.7

3.72

1.5

2.22

0.222

0.4

0.422

0.28133

0.10000

12.0

1.9

5.2

7.42

3.42

0.342

0.3

0.492

0.328

0.003

0.5

0.00524

0.3

ARCILLA
BLANDA

5
3

ARENA
LIMOSA
COMPACTA.

13.5

cm

Cabe sealar que el incremento de esfuerzos se calcul al centro de cada estrato,

considerando una distribucin de esfuerzos mediante la distribucin de
Boussinesq-Damy que a continuacin se presenta.

INTEGRACIN DE LAS DISTRIBUCIONES DE ESFUERZO DE BOUSSINESQ,

WESTERGAARD Y FRHLICH, SOBRE SUPERFICIES POLIGONALES
Para obtener el incremento de esfuerzo vertical producido por un rea poligonal
con carga vertical uniforme, en diferentes dentro de la masa del suelo, es
necesario integrar las soluciones obtenidas por Boussinesq, Westergaard y
Frlich, para una fuerza concentrada.
La solucin exacta fue obtenida por el M.I. Julio Damy Ros (1985). A continuacin
se expondrn los pasos necesarios para dicha integracin.
Consideremos el polgono de la figura 3.2.5, se desea obtener el esfuerzo z en un
punto cualquiera que se encuentra a una profundidad z bajo el punto 0.
2
Polgono

1-2-3-4-5

(+)
4
(-)

1
5

Fig. 3.2.5 Poligono sometido a una carga uniforme

Obsrvese que la numeracin de los nudos debe seguir el sentido antihorario.
Si conocemos la contribucin al esfuerzo z de un tringulo que se forma uniendo
dos vrtices contiguos del polgono con el punto 0 (Fig. 3.2.6), podemos integrar
la contribucin de todos los tringulos sobre el polgono para determinar z, ya que
ser la suma algebraica de las contribuciones (positivas o negativas) de cada uno
de los tringulos.
y
i + 1 ( x i+ 1 , y i+ 1 )

C a rg a
u n ifo rm e q
i+ 1

i (x i , y i)

0 (x o , y o)

z = p r o f u n d id a d b a j o 0
e n la c u a l s e q u ie re v a lu a r z

x
Fig. 3.2.6 Contribucin de cada triangulo al clculo del esfuerzo aplicado

A continuacin se describen las etapas previas de clculo para obtener la

contribucin de cada tringulo:
1. xj = xj - xo;

yj = yj - yo,

2. F = xi yi+1 -xi+1 yi

(j = 1, i+1)

(el valor absoluto de F es el doble del rea).

a) Si F= 0, se trata de un tringulo de rea nula, que no contribuye a la

integracin.
b) Si F > 0 entonces; S = +1 (el tringulo contribuye positivamente a la
integral).
c) Si F < 0 entonces; S = -1 (contribucin negativa del tringulo).

(x'i +1 x'i )2 + ( y 'i +1 y 'i )2

3) L =
4)C1 =

[x'i (x'i+1 x'i ) + y'i ( y'i+1 y'i )]

F

[x'i +1 (x'i +1 x'i ) + y'i +1 ( y'i +1 y'i )]

5) C2 =

F
(Nota: C2 - C1 = L / F)
2

6) A =

zL
F

7) G = A2 + 1
Una vez ejecutadas las etapas previas de clculo, se aplica una de las siguientes
frmulas de acuerdo con las condiciones estratigrficas del suelo, como sigue:
1. Ecuacin de Boussinesq (suelos homogeneos)
z =

q
2

(B2 + B1 )
1
1
1
1

tan [C 2 ] tan (C1 ) tan (B2 ) + tan (B1 ) +

G

donde:
Bi =

AC i
G + C i2

(i = 1, 2 )

2. Ecuacin de Westergaard (suelos finos fuertemente estratificados)

z =
donde:
Wi =

q
2

K AC I

[ ta n ( C ) ta n ( C ) ta n ( W ) + ta n (W ) ]
1

(i = 1, 2)

K A 2 + 1 + C I2
2

3. Ecuaciones de Frhlich
a) = 2 (suelos estratificados)
z =

q
2

[ tan ( J ) tan ( J ) ]
1

donde:

Ji =

Ci
( i = 1,2 )
G

b) = 4 (suelos cuya compresibilidad crece con la profundidad)

q
z =
M tan 1 ( J 2 ) tan 1 ( J1 ) + N 2 N 1
4 G
donde:

[ (

M =

2 G + A2
G

Ni =

A 2 Ci
G + C i2

)]

( i = 1, 2 )

3.2.2 COMPRESIBILIDAD DE LOS SUELOS FINOS SATURADOS

Para estudiar los desplazamientos que sufrir una estructura desplantada en un
suelo fino saturado se requiere considerar en el anlisis el procedimiento
constructivo de la obra civil por realizarse. En el caso de un cajn de cimentacin
los trabajos pudieran requerir bombear, excavar por zonas, lastres, etc. Estas
acciones pueden tener el objeto de evitar que los sedimentos bajo la excavacin
se expandan demasiado, con el propsito de limitar las afectaciones a estructuras
vecinas y los hundimientos posteriores del suelo, cuando se construya la obra, a
valores permisibles.
En efecto, la compresibilidad de un suelo fino, no slo depende de sus
caractersticas esfuerzo-deformacin-tiempo que se pueden estudiar a travs del
fenmeno de la consolidacin (inciso 3.2.2a), sino de la trayectoria de esfuerzos
que sufra en el campo durante la construccin y la vida til de la obra (Zeevaert,
1973). Por eso debemos comenzar estudiando el fenmeno de expansin de los
suelos antes que el fenmeno de consolidacin.

3.2.2a FENMENO DE EXPANSIN DE LOS SUELOS

A) MDULO DE EXPANSIBILIDAD
Como se dijo antes, en el caso de cimentaciones compensadas, donde es
necesario realizar una excavacin, se producen alivios de esfuerzos en los estratos
de suelo que producen expansiones elsticas en los estratos.
El mdulo de expansibilidad, Me, de cada uno de los estratos de suelo, se determina
con la siguiente expresin (ref. 1):

M e = e M eo f a
Donde:
fa
Factor de alteracin de las muestras ensayadas

Factor que corrige el mdulo de deformacin unitaria para respuesta elstica

Meo obtenido para descarga total en laboratorio (Zeevaert, 1980), tomando en
cuenta que esto ltimo se cumple nicamente para el suelo que se localiza
prximo al nivel mximo de excavacin, pero en forma parcial para los
estratos ms profundos. Se puede determinar como:

e = v
vo

c 1

Siendo:

v
vo
c

Alivio de esfuerzo vertical

Esfuerzo efectivo vertical antes de la excavacin
Exponente de expansin obtenido de pruebas de laboratorio como se indica
a continuacin.

B) DETERMINACIN DE LOS PARMETROS DE EXPANSIN

Los parmetros de expansin de un suelo fino saturado se obtienen ejecutando
pruebas de compresin simple con un ciclo de carga y descarga al 50% del
esfuerzo de falla, en muestras inalteradas representativas de los estratos. La
figura 3.2.7 muestra una curva tpica esfuerzo-deformacin en prueba de
compresin simple.

PARA DESCARGA
TOTAL EL
MDULO DE
EXPANSIN VALE:

qu

M eo =

LA ECUACIN DE
LA PARBOLA ES:

1
qu
2
r

r = a r

PARBOLA INVERTIDA

Fig. 3.2.7 Curva tpica esfuerzo-deformacin en prueba de compresin simple

En la figura anterior se observa que la curva de expansin es una parbola
invertida, siendo su origen el punto donde se inicia la descarga del suelo. El
exponente c, que define la curvatura de la parbola, se obtiene trasladando el
origen de la curva esfuerzo-deformacin al origen de la curva de expansin,
invirtiendo la direccin de los ejes y graficando los resultados en escala doble
logartmica. En la figura 3.2.8 se observa que los puntos experimentales se
aproximan a una lnea recta, siendo el exponente c de la parbola, la pendiente
de dicha lnea en esa grfica.
r1 r2

log r
ALIVIO DE ESFUERZO

r1
r2

log r 2
r1
c=

log r 2
r1

log r
Fig. 3.2.8 Clculo del parmetro de expansin c

3.2.2b EL FENMENO DE CONSOLIDACIN

Las sobrecargas de las estructuras cimentadas en suelos finos saturados inducen
la consolidacin de estos ltimos. En forma clsica el fenmeno se divide en
consolidacin primaria y consolidacin secundaria. La consolidacin primaria se
genera por un exceso de la presin del agua de poro la cual requiere de tiempos
relativamente grandes para su disipacin y desalojo retardando el proceso de
deformacin del suelo. La consolidacin secundaria se presenta cuando existe un

deslizamiento relativo entre las lminas arcillosas, este fenmeno se denomina

viscosidad intergranular y tiene importancia, sobre todo, cuando el subsuelo se
encuentra altamente estratificado con intercalaciones de material permeable, ya
que la consolidacin primaria se presenta rpidamente.

A) MDULO DE COMPRESIBILIDAD
Las recompresiones del suelo, que tienen lugar despus de que han sido aliviados
esfuerzos en l por las excavaciones para alojar la cimentacin, se producen antes
o hasta alcanzar el estado de esfuerzo efectivo vertical inicial. En suelos
preconsolidados es factible aplicar un incremento de esfuerzo mayor que el
esfuerzo vertical efectivo inicial, pero sin rebasar el esfuerzo crtico; en estas
condiciones ocurre una compresin adicional de los estratos de suelo involucrados.
El mdulo de deformabilidad o compresibilidad que se use en los anlisis debe
tomar en cuenta tanto el fenmeno de consolidacin primaria como el de
secundaria.
En anlisis tridimensionales, el mdulo de deformabilidad de los estratos se calcula
con la expresin:

Mv =

m'v [F (Tv ) + log(1 + Tv )] c f a

Donde:
F(Tv): Funcin de Terzaghi del fenmeno primario, dado por:

8
F (Tv ) = 1
e
2 2 n
n = 0 (2n + 1)

Tv

( 2 n +1)2 2 T
4

Factor tiempo de Terzaghi dado por:

Tv =

cvt
L2e

Siendo cv, mv, y parmetros de consolidacin (incisos siguientes), para el

esfuerzo medio de campo.

Tiempo considerado en el anlisis desde la aplicacin de la carga.

Le

Longitud efectiva (trayectoria en lnea recta que tiene que seguir la molcula
de agua ms alejada de los estratos drenantes, para ser desalojada por
consolidacin del estrato de arcilla saturada)

Factor de recompresin igual a:

 c
log(1 + Tv )
1 +
o

c =
e
1 + log(1 + Tv )

donde:
Incremento de esfuerzo vertical al centro del estrato en cuestin.
Esfuerzo efectivo vertical inicial.

c
o

En el caso de anlisis unidimensionales, donde se desprecia el efecto de los

esfuerzos laterales, el mdulo de compresibilidad de los estratos debe calcularse
mediante la siguiente expresin:

mv = m'v [F (Tv ) + log(1 + Tv )] c f a

En el caso del fenmeno de la compresin c = 1
B) MODELO DE VISCOSIDAD INTERGRANULAR DE ZEEVAERT
Para analizar el fenmeno de viscosidad intergranular Zeevaert propone utilizar
dos modelos reolgicos conectados en serie: el modelo de Kelvin y la unidad Z
como se muestra en la siguiente figura:

Fig. 3.2.9 Modelo de Zeevaert de viscosidad intergranular

El modelo de Kelvin es equivalente al modelo de Terzaghi, por lo que con esta
parte se toma en cuenta la consolidacin primaria. El amortiguador Newtoniano
del modelo tiene una fluidez lineal 1 y el elemento resistente cuenta con un
mdulo de compresibilidad mv.
La unidad Z esta compuesta por un elemento viscoso no lineal y un elemento
viscoso lineal conectados en paralelo (el efecto de esta conexin es que la
viscosidad lineal retarda el movimiento del elemento viscoso no lineal). La fluidez

lineal es 2 y la no lineal que vara con el tiempo t es

constantes que se determinan experimentalmente.

a
b+t

, siendo a y b dos

La deformacin volumtrica, v, para un incremento de esfuerzo vertical

constante, se calcula con la siguiente expresin:

v = m'v v [F (Tv ) + log(1 + Tv )]

donde:
mv: Coeficiente de compresibilidad volumtrica unitario para la compresin
primaria.
v: Incremento de esfuerzo aplicado.
:
Factor que mide la magnitud relativa del fenmeno viscoso intergranular.
:
Factor adimensional que modifica el valor de Tv en el fenmeno viscoso
intergranular.
Los parmetros mv, , y Cv se obtienen del ajuste de las curvas de las pruebas
de consolidacin en muestras inalteradas representativas de los estratos, como
una funcin del nivel de esfuerzos, mediante el procedimiento que se describe a
continuacin:

C) AJUSTE DE CURVAS DE CONSOLIDACIN

Para el ajuste de las curvas de consolidacin es necesario que se defina no slo la
componente primaria sino tambin la secundaria de cada curva (Figs. 3.2.10 y
3.2.11), evitando en todo momento la expansin del suelo debido a una muy pronta
saturacin del material; para esto ltimo se ha visto en forma prctica que despus
de aplicar un 20% del esfuerzo vertical efectivo de campo, la muestra ya no se
expande al saturarla.
Se definen los siguientes parmetros de ajuste (Fig. 3.2.11):

0%

tB y B

tF y F
t50 y 50
Ct

Ordenada en el origen de la curva de consolidacin.

Punto donde termina la consolidacin primaria y continua la
secundaria.
Punto ms alejado de la zona donde termina la consolidacin
primaria, sobre el tramo recto (en escala semilogartmica) de la
consolidacin secundaria.
Punto para el 50% de consolidacin primaria.
Pendiente del tramo recto (en escala semilogartmica) de la
consolidacin secundaria.

0
500
DEFORMACIN ( )

1000
1500
2000
2500
3000
3500
4000
4500
1

10

100

1000

10000

100000

TIEMPO (s)

Fig. 3.2.10 Curva de consolidacin Tipo I

Fig. 3.2.11 Curva de consolidacin Tipo II

Para el ajuste de los puntos experimentales se deben proponer valores iniciales de
los parmetros de ajuste y graficar la curva terica correspondiente, cuya ecuacin
es:
1

= 2 v o F (Tv ) + C t Log (1 + Tv ) + o
2

Donde:

1
1
t
v = ( B o ) + C t Log 1 + B + o
2
2

Siendo:

eatF tB
=
1 ea
Con:

a=
Y:

2.3( B F )
Ct

= 5 (Para curvas tipo I)

2

H
= i c v (Para curvas tipo II)
2
Siendo Hi la altura inicial de la probeta antes de aplicar el incremento de esfuerzo
y:
2
Hi
0.2

cv =
t 50
Una vez encontrado el mejor ajuste, por correccin de los valores inicialmente
propuestos, los parmetros de consolidacin se calculan como:

2 v o
2

m' v =
H i v
Y:

Ct
m ' v H i v

Donde v es el incremento de esfuerzo vertical.

A continuacin se presenta, en la siguiente tabla, un ejemplo de ajuste:

TABLA 3.2.3 DETERMINACIN DE LOS PARMETROS DE CONSOLIDACIN CON EL MODELO DE ZEEVAERT

OBRA:

vi =

1.0900

kg/cm

LOC.:

v =

0.9300

kg/cm

Hi =

1.7542

cm

SONDEO: SM-1
MUESTRA: M-39
PROF.: 25.20-26.10

FECHA

DIAS

HORA

HORA

TIEMPO

TIEMPO

MICROM.

DEFORM.

Da-mes-ao

TRANSC.

------

CORREG.

min

mm

micras

-----

09:30 a.m.

09:30 a.m.

------

------

17.522

----202

----20-Oct-03

-----

-----

0.083

17.320

-----

-----

0.17

10

17.245

277

-----

-----

0.25

15

17.180

342

-----

-----

0.5

30

17.020

502

-----

-----

60

16.800

722

-----

-----

120

16.492

1030

-----

-----

240

16.122

1400

-----

-----

480

15.682

1840

-----

-----

15

900

15.400

2122

-----

-----

30

1800

15.200

2322

-----

-----

60

3600

15.003

2519

-----

-----

120

7200

14.698

2824

10:10 a.m.

88800

13.438

4084

-----

-----

21-Oct-03

10:10 a.m.

-----

4084

AJUSTE:
DEFORMACION AL CERO %:
0% =

20

PUNTO DE INFLEXIN:
B =

2500

tB =

3500

F =

4200

tF =

100000

PUNTO FINAL:
s

PENDIENTE SECUNDARIA FINAL:

Ct = 2-1 =

1500

TIEMPO AL 50% DE CONSOLIDACIN

PRIMARIA:
1/2v =

1061.24

t50 =

150

50c =

1084.30

m
s
m
LOS PARMETROS SON:

a=

-2.61

4162.64

PARA EL

m =

1.55500

kg/cm

mv =

0.12765

cm/kg

cv =

0.00103

cm/seg

0.72029

0.18017

mt =

0.091945

cm/kg

BIBLIOGRAFA DE LOS INCISOS 3.1 Y 3.2

1. Damy, J.+ (1985) Integracin de las ecuaciones de Boussinesq, Weestergard y
Frlich sobre superficies poligonales Revista de Ingeniera, UNAM.
2. Lpez, G. (1998) Relacin entre la deformacin elstica y la deformacin
viscoplstica Comunicacin personal.
3. Rivera, R. y Zea, C. (1998) Metodologa para la determinacin de la
compresibilidad volumtrica de los estratos mediante un programa de
computadora Reunin Nacional de Mecnica de Suelos, Puebla, Mxico.
4. Zeevaert, L. (1973) Foundation Engineering for dificult subsoil conditions Ed.
Van Nostrand Reinhol Co.
5. Zeevaert,L. (1980) Interaccin suelo-estructura de cimentacin Ed. Limusa.

3.3 RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE DE LOS SUELOS

3.3.1 INTRODUCCIN
Toda obra de ingeniera exige seguridad, funcionalidad y economa. Cuando se
habla de seguridad en el caso especfico de los suelos, se busca que el sistema
que forman la cimentacin y el suelo no genere un mecanismo de falla que ponga
en peligro la estabilidad de la obra.
Para llevar a cabo el anlisis de la estabilidad de una estructura, desde el punto de
vista de la ingeniera geotcnica, es necesario determinar la resistencia al
esfuerzo cortante de los suelos involucrados en el mecanismo potencial de falla.
Sin embargo, dicha determinacin implica grandes retos para el ingeniero de
mecnica de suelos, en virtud de las variables involucradas en el problema, tales
como: tipo de suelo, grado de compacidad o consistencia, grado de saturacin y
anisotropa, entre otras.
El grado de saturacin, por ejemplo, ha permitido crear la Mecnica de Suelos
Tradicional (para suelos 100% saturados) y la Mecnica de suelos no saturados.

3.3.2 ESTADO DEL ARTE

En 1776 Coulomb (ref. 1), fsico e ingeniero francs, propone un mecanismo para
estudiar la resistencia del suelo, que consiste en aceptar que dicho material falla
por esfuerzo cortante a lo largo de un plano de deslizamiento. Observ que en
dicho plano la resistencia al esfuerzo cortante, s, de cierto tipo de suelos,
resultaba proporcional al esfuerzo normal actuante, , o sea:
(3.3.1)
s ~
Para quitar el signo de proporcionalidad introdujo un coeficiente, tan , donde
representa una constante del material conocida como ngulo de friccin interna.
Observ tambin que otros suelos como las arcillas saturadas, parecan tener una
resistencia al esfuerzo cortante constante, c, independiente del esfuerzo normal
aplicado.
Otros suelos tenan un comportamiento intermedio, con una ley de resistencia al
esfuerzo cortante igual a:

s = tan + c

(3.3.2)

A la ecuacin (2) se le conoce como la ley de Coulomb.

En 1882 Otto Mohr (ref. 2) plantea la Teora General de la Resistencia, que se
basa en representar grficamente en el plano de Mohr (s vs. ), los estados de

esfuerzo en el momento de la falla del material. La curva tangente a los crculos

que representan dicho estado de esfuerzos se le denomina Envolvente de Mohr
cuya ecuacin puede escribirse s = f (). Si la envolvente es una lnea recta se le
conoce como ley de Mohr-Coulomb representada por la ecuacin (3.3.2), donde
es el ngulo de la pendiente de la lnea recta y c la ordenada en el origen.
En 1925 Terzaghi (ref. 3), basndose en el concepto de presin efectiva, modifica
la forma de la ley de Coulomb para suelos saturados, a la siguiente:
s = ' tan '+c

(3.3.3)

Donde:

ngulo de friccin interna en trminos de esfuerzos efectivos.

esfuerzo efectivo entre los granos de suelo, dado por:

= uf

(3.3.4)

Siendo uf la presin del agua de poro desarrollada por el suelo en el momento de

la falla.
En 1936 Hvorslev (ref. 4) hace notar que la cohesin de las arcillas saturadas no
es una constante sino que depende de su contenido de agua, esto es:

s = ' tan '+c( w)

(3.3.5)

En 1958b Roscoe, Sholfield y Wroth (ref. 5) crean la Teora del Estado Crtico
que es un modelo elastoplstico unificado que relaciona la resistencia con los
cambios de volumen o cambios en la relacin de vacos del suelo. A este trabajo
sigui la Teora del Camclay (ref. 6) en la Universidad de Cambrige (Parry, 1960;
Roscoe y Burland, 1968; Sholfield y Wrote, 1968; Atkinson y Bransby, 1978;
Atkinson, 1981).
En 1965 Jurez Badillo (ref. 7) aplica el Principio de Proporcionalidad Natural al
problema de la resistencia al esfuerzo cortante en los suelos, basado en los
valores extremos de las variables que intervienen en el problema. A partir de
entonces ha seguido su investigacin en torno al comportamiento esfuerzodeformacin de los geomateriales.

3.3.3 DESARROLLO TECNOLGICO

La investigacin de la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos ha dado lugar

a un gran desarrollo tecnolgico, a la par con los avances cientficos. A
continuacin se presenta un panorama general de los distintos equipos creados
hasta la fecha:

3.3.3a APARATO DE CORTE DIRECTO

Es un equipo bastante antiguo que permite medir la resistencia al esfuerzo

cortante del suelo ensayado en un plano definido. Sus elementos esenciales se
muestran en las fotos 3.3.1 y 3.3.2.
El aparato cuenta con un contenedor que confina la muestra dividido en dos partes
para generar el plano de falla del material probado. La parte inferior del
contenedor es fija y la superior se desliza horizontalmente sobre la otra y es hueca
para permitir la aplicacin de carga vertical mediante una placa metlica que
genera el esfuerzo normal. El equipo cuenta con dos piedras porosas, una inferior
y otra superior a la muestra, que permiten el drenaje del agua del suelo en
direccin vertical.

FOTO 3.3.1

FOTO 3.3.2

Para eliminar la presencia de excentricidades que pudieran generar esfuerzos

cortantes no deseados al momento de aplicar el esfuerzo normal, se coloca una
esfera metlica (baln) sobre la placa, la cual cuenta con una depresin
semiesfrica al centro para recibir esta pieza.
Las cargas tangenciales se aplican mediante un aditamento o puente con el que
cuenta la pieza superior del contenedor.
El contenedor se coloca dentro de una cazuela que permite establecer las
condiciones de humedad deseadas o incluso inundar el sistema para formar una
muestra de material granular por el mtodo de la lluvia de arena.
Las deformaciones del espcimen ensayado, vertical (deformacin normal que
corresponde a las deformaciones volumtricas del material por estar confinado) y

horizontal (deformacin angular o tangencial), se miden mediante deformmetros

mecnicos, electrnicos o digitales.

A) PROCEDIMIENTO DE PRUEBA

1.- Para arenas medias a finas limpias o poco limosas (mtodo de la lluvia de
arena)
Pasos:
1) Secar en el horno a una temperatura de 105o un volumen de material un
poco mayor al volumen de la muestra que se va a formar.
2) Para el procedimiento de la lluvia de arena llenar un matraz con agua
desaireada y una cantidad de arena de peso equivalente al grado de
compacidad que se desea lograr; colocar un tapn perforado al centro en la
boca del matraz; colquense una manguerita de tubo Sarn de unos 10 cm
de longitud en el tapn. Llenar la manguerita con agua desaireada mediante
una pizeta hasta el ras; pesar el conjunto.
3) Llenar la cazuela con agua desaireada, de preferencia agua del sitio en
estudio, o con agua desmineralizada.
4) Colocar boca abajo el matraz hasta que la punta de la manguerita toque la
superficie del agua dentro del contenedor de la muestra, para que la arena
desplace el agua por sustitucin hasta el ras.
5) Si aun no se ha logrado introducir todo el material en el contenedor
entonces aplicar vibracin con los puos de las manos a la mesa de trabajo
para hacer que el material se compacte.
6) Colocar los deformmetros y tomar las lecturas iniciales.
7) Aplicar el esfuerzo normal programado y retirar los pasadores que
mantienen fija la pieza superior del contenedor de la muestra.
8) Aplicar los incrementos de esfuerzo cortante midiendo las deformaciones
normal y tangencial correspondientes.
9) Calcular los resultados dibujar los diagramas de deformacin tangencial
contra la relacin esfuerzo cortante a esfuerzo normal, deformaciones
tangenciales contra deformaciones normales y esfuerzo normal contra
resistencia (figuras 3.3.1 y 3.3.2).

Fig. 3.3.1 Curvas esfuerzo-deformacin

Mohr
y def. tangenciales- def. normales

Fig. 3.3.2 Datos en el plano de

B) COMENTARIOS SOBRE LA CURVA ESFUERZO-DEFORMACIN

Durante el ensaye el suelo puede presentar ya sea una falla frgil o una falla
plstica. Las curvas correspondientes a cada uno de estos comportamientos se
presentan en la figura 3.3.3. La falla frgil (curva a) se caracteriza porque despus
de llegar el esfuerzo a un mximo desciende rpidamente al aumentar la
deformacin. La falla plstica se caracteriza porque despus de llegar el esfuerzo
a un cierto valor se mantiene aunque la deformacin crezca.
En el caso de que se realice una prueba en arcilla preconsolidada, en la cual se
permita en todo momento que se disipen las presiones de poro, el esfuerzo
cortante en la curva esfuerzo-deformacin alcanza un mximo despus de lo cual
la resistencia disminuye hasta alcanzar un valor en donde se mantiene constante,
a esta resistencia final se le llama residual (figura 3.3.4). En una obra donde el
subsuelo presente fisuras o grietas, la resistencia de proyecto, segn Skempton,
debe ser la residual para un anlisis ms realista de las condiciones de campo.

Fig. 3.3.3 Tipos de falla en prueba

de corte directo

Fig. 3.3.4 Resistencias mxima y residual

C) INCONVENIENTES DE LA PRUEBA

Da buenos resultados en suelos de falla plstica, pero en suelos de falla

frgil se presentan concentraciones de deformacin en las zonas prximas
a las paredes del contenedor de la muestra y por lo tanto concentraciones
de esfuerzo en dichas zonas.
El rea de la seccin de falla vara durante la aplicacin del esfuerzo
tangencial, lo que conducira a corregirla si no fuera porque en un momento
dado los granos del material entran en contacto con las paredes del
contenedor.
No se conoce el estado de esfuerzos en su totalidad, lo que hace difcil la
interpretacin de la prueba.
La deformacin angular no est claramente definida ya que las paredes del
contenedor van separndose en forma rgida.
No es fcil medir la presin del agua de los poros de la muestra (presin de
poro).
No es posible controlar el drenaje de la muestra.

3.3.3b CMARA TRIAXIAL

Es el equipo ms utilizado en la actualidad y en el que se ha concentrado el

desarrollo tecnolgico. Es una cmara de compresin en forma cilndrica, que se
llena con agua por medio de la cual se puede aplicar presin al interior de la
cmara mediante un compresor. Las fotos 3.3.3 y 3.3.4 muestran los detalles del
dispositivo).

La cmara consta de una base metlica, una camisa (que puede ser de un
material transparente como la lucita o metlico), una tapa metlica y tornillos de
sujecin. Concntrica a la base se encuentra otra de menor dimetro donde se
coloca la muestra cilndrica que se va a ensayar. El sistema cuenta con dos
piedras porosas que se colocan abajo y sobre el espcimen. La piedra superior va
dentro del cabezal que se pone sobre la muestra para distribuir las cargas
verticales. Las piedras porosas se comunican a las vas de drenaje mediante
mangueras de poliuretano de pequeo dimetro (no capilar).

FOTOS 3.3.3 Y 3.3.4 CMARAS TRIAXIALES MONTADAS EN MARCOS DE CARGA Y

DEFORMACIN CONTROLADA, RESPECTIVAMENTE.

Las vas de drenaje cuentan con vlvulas con las que se controla el flujo de agua
del suelo.
La carga axial se puede aplicar a la muestra cilndrica de suelo ya sea por medio
de un vstago que atraviesa la tapa de la cmara triaxial al centro, o por medio de
alambres que se desplazan verticalmente y atraviesan la base de la cmara. Para
aplicar dicha carga se han creado marcos de carga controlada (cmara triaxial de
la foto 3.3.3) o de deformacin controlada (cmara triaxial de la foto 3.3.4).
Para llevar a cabo las distintas pruebas que se pueden realizar en la cmara
triaxial, la tecnologa ha creado:
a) MEDIDORES DE PRESIN. Manmetros tipo Bourdon, manmetros de
mercurio y transductores de presin. Los transductores son equipos electrnicos
modernos que funcionan a base de membranas conectadas a un puente de
Weatstone cuya seal puede ser captada en una consola o en una computadora.
b) MEDIDORES DE CAMBIOS VOLUMTRICOS. Buretas (tubos de vidrio
graduados) y transductores de cambios volumtricos.

c) MEDIDORES DE DEFORMACIN AXIAL. Deformmetros mecnicos o

electrnicos y transductores de desplazamiento.
d) MEDIDORES DE CARGA AXIAL. Transductores de carga y transductores
sumergibles. Estos aparatos se utilizan para eliminar la incertidumbre en la carga
que se tiene por la friccin que se produce entre el vstago y el buje de la taba de
la cmara triaxial. Una versin de cmara sin friccin en el vstago se presenta en
la foto 9 (creada por el autor).
e) VLVULAS DE CIERRE RPIDO O DESPLAZAMIENTO NULO. Permiten que
el mecanismo de cierre de la vlvula no desplace agua durante el cierre o apertura
de esta pieza e introduzca errores en la medicin de la presin.
f) CMARAS BLEDER. Sirven para evitar que el agua utilizada en el ensaye se
mezcle con el aire del ambiente durante la aplicacin del esfuerzo confinante o de
la contrapresin para saturar la muestra.
Las pruebas de compresin ms comunes que se pueden llevar a cabo en la
cmara triaxial, en muestras de arcilla saturada, son:
-

Prueba de compresin simple

Prueba rpida o no consolidada no drenada (UU)
Prueba rpida consolidada o consolidada no drenada (CU)
Prueba CU con medicin de presin de poro.
Prueba lenta o consolidada drenada (CD)

A) PROCEDIMIENTOS DE PRUEBA Y CLCULOS

a) Prueba de compresin simple:

Antes de realizar la prueba es conveniente estimar el valor de la resistencia no
drenada, cu; en este caso puede usarse ya sea el penetrmetro de bolsillo o el
torcmetro de bolsillo (Foto 3.3.5), que son equipos poco precisos pero tiles para
fines de programacin. Una vez que se tiene este dato preliminar se pueden
programar 10 o ms puntos de la curva esfuerzo-deformacin. La prueba de
compresin simple se ejecutar de acuerdo a los siguientes pasos:
1) Si la muestra es inalterada, se recorta mediante el torno de labrado para
darle las dimensiones cilndricas que se requieren con la relacin de
esbeltez (altura entre dimetro) entre 2 y 2.5.
2) Se colocan rueditas de hule en las piedras porosas para evitar que se tapen
con restos de suelo.
3) Montar el espcimen, con su cabezal ya instalado centrado dentro de la
cmara triaxial.
4) Asegurar un buen contacto entre el vstago y el yugo para aplicar la carga.
5) Instalar el deformmetro anotando la lectura inicial.

6) Echar a andar el cronmetro y simultneamente aplquese la carga.

7) Si el marco es de carga controlada, se aplica el primer incremento de carga
y se espera a que se cumpla el lapso para dar la velocidad de aplicacin de
la carga especificada; 5 segundos antes de que se cumpla dicho tiempo se
lee y se anota la lectura del deformmetro; al cumplirse el lapso se aplica el
siguiente incremento de carga y se repite este paso hasta alcanzar la falla.
8) Si el marco es de deformacin controlada se hecha a andar el pistn a la
velocidad especificada, hasta alcanzar la deformacin correspondiente. Se
anota en el registro tanto la deformacin de la muestra como la deformacin
del anillo de carga.
9) Si la muestra no presenta una falla brusca, suspender la prueba al alcanzar
la muestra un cierto nivel de deformaciones.
10) Retirar la muestra del aparato y hgase un esquema de su falla.
11) Cortar una laja de aproximadamente 3 mm de espesor, paralela al plano de
falla, para determinar el contenido de agua de la muestra en esa zona. El
resto del material se usa para el mismo fin.
12) Calcular los resultados, trazar la curva esfuerzo-deformacin y determinar
la resistencia a la compresin simple qu. Tambin se puede dibujar el
crculo de Mohr y calcular la cohesin cu=qu/2, correspondiente.
13) Si se mide la sensibilidad de la arcilla, se debe remoldear material en la
batidora evitando que pierda su humedad natural, hasta lograr una pasta
suficiente para formar la probeta remoldeada.
14) El material se deja reposar el tiempo especificado de prueba para que la
arcilla gane resistencia por sus propiedades tixotrpicas.
15) Repetir los pasos 2 a 12 en la probeta remoldeada y calcular su
sensitividad como: St = qu (inalterada)/qu (remoldeada)

Foto 3.3.5 Torcmetro y penetrmetro de bolsillo para obtener datos preliminares

de la resistencia no drenada

b) Prueba UU
Es similar al de la prueba de compresin simple, slo que en lugar de preparar
una probeta se preparan 3 o ms. Despus del punto 5 y antes del 6 del
procedimiento anterior, se llena la cmara con agua para aplicar el esfuerzo
confinante que corresponda a cada probeta. Se realizan los clculos y se trazan
las curvas esfuerzo-deformacin en el mismo plano para comparar los resultados.
Se dibujan los crculos de Mohr y se calcula la cohesin c correspondiente.
c) Prueba CU con medicin de presin de poro
- Etapa de saturacin
2) llenar las vas de drenaje con agua desaireada. Las piedras porosas
deben saturarse previamente mediante agua caliente. Los transductores
de presin deben purgarse para evitar lecturas errneas.
3) Colocar rueditas de papel filtro sobre las piedras porosas para evitar que
se tapen con suelo.
4) Preparar la muestra envolvindola con tiras de papel filtro y se monta en
la cmara triaxial.
5) Llenar con agua la cmara y se aplica un pequeo esfuerzo confinante y
otro menor de contrapresin (presin del agua que circula dentro de la
muestra), abriendo la vlvula correspondiente.
6) El grado de saturacin se va midiendo con la B de Skempton (inciso
IV.1.1), hasta alcanzar la saturacin.
- Etapa de consolidacin
1) Aplicar el confinamiento correspondiente y se toman las lecturas iniciales
en el deformmetro y en la bureta o en transductor de cambios
volumtricos.
2) Abrir la vlvula de drenaje y se van tomando las lecturas de deformacin
y cambios volumtricos en tiempos de 15, 30, 60, 120, 240, 480
segundos, 1, 2, 4 horas, etc.
3) Trazar las grficas semilogartmicas de tiempo contra lecturas del
deformmetro o del medidor de cambios volumtricos.
4) Cuando se alcance el 100% de consolidacin primaria (cambio de
curvatura de la grfica de consolidacin) se cierra la vlvula de
consolidacin.
- Etapa de falla
Es similar al de la prueba UU, pero se antes de empezar se toma la lectura inicial
del transductor de presin de poro y se van tomando las lecturas correspondientes
del mismo, para los diferentes niveles de deformacin alcanzados. Los clculos se
realizan de acuerdo con la tabla 1 (a y b), trazando las curvas esfuerzo-

deformacin en un solo plano para comparar los resultados, as como la evolucin

de la presin de poro con el esfuerzo desviador (parte c). Se dibujan los crculos
de Mohr en la falla correspondientes, definiendo la envolvente respectiva en
trminos de esfuerzos totales y efectivos.
ESFUERZO DESVIADOR Y PRESIN DE PORO vs DEFORMACIN AXIAL
2.00

PRUEBA TRIAXIAL CU CON MEDICIN DE PRESIN DE PORO

1.80

ETAPAS DE SATURACIN Y CONSOLIDACIN

DIMENSIONES DE LA PROBETA ANTES DE LA APLICACIN DEL CONFINAMIENTO
2
cm
D=
3.688
cm
==>
A=
10.68
3
cm
H=
8.56
cm
==>
V=
91.44
3
kg/cm

W=
110.7
g
==>
1.21
m=
EVOLUCIN DE LA SATURACIN
c
cp
DIA
2
2
(kg/cm )
(kg/cm )
No.
3
0.2
0.11
4
0.4
0.3
0.8
0.7
5
1.5
1.4
6

c
2
(kg/cm )
0.1
0.1
0.1
0.1

B
2

(kg/cm )
0.00
0.03
0.08
0.10

0.0
0.3
0.8
1.0

ESFUERZO DESVIADOR O PRESIN DE PORO (Kg/cm2)

TIPO DE SUELO: ARCILLA CAF

1.60

1.40
ESFUERZO DESVIADOR
PRESIN DE PORO

1.20

1.00

0.80

0.60

0.40

0.20

ETAPA DE CONSOLIDACIN
dimetro de la bureta =
rea de la seccin de la bureta =
c
2
(kg/cm )
2.4

cp
2
(kg/cm )
1.4

0.25
0.32

plg.
2
cm

0.00
0.00

0.635 cm

2.00

4.00

6.00

8.00

10.00

12.00

DEFORMACIN NATURAL AXIAL (%)

'c
2
(kg/cm )
1.0

DIAGRAMA p-q
1.00

0.90

DIA

LECTURA DEL
LECTURA DE
DEFORMMETRO LA BURETA
(mm)
(cm)
18-Oct-02
19.268
134.7
21-Oct-02
17.88
156.4
22-Oct-02
17.87
156.5

0.80

q = (1-3)/2

0.70

DEFORMACIONES AL FINAL DE LA ETAPA DE CONSOLIDACIN

H =
1.398
mm
3
V =
cm
6.90
LC = 0.016
VC = 0.076
LH = 0.016
la anisotropa es:
VH = 0.079
hH = 0.03
SH = 0.062
Fa = 1.88

0.60

0.50

0.40

0.30

0.20

0.10

DIMENSIONES DE LA PROBETA ANTES DE LA ETAPA DE FALLA

Ho =
84.20
mm
2
cm
Ao =
11.37

0.00
0.00

0.20

0.40

0.60

0.80

1.00

1.20

1.40

p' = ('1+'3)/2

a)

c)

ETAPA DE FALLA
H

TIEMPO

Lda

Ltu

(min)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13

(Kg)
0
2
4
6
8
10
12
13
14
15
16
17
18
19

(mm)
17.87
17.77
17.62
17.42
17.16
16.84
16.39
16.07
15.74
15.3
14.77
14.03
12.83
9.26

(kg/cm )
1.40
1.48
1.57
1.66
1.74
1.83
1.90
1.94
1.97
2.01
2.04
2.08
2.10
2.01

(mm)
0.00
0.10
0.25
0.45
0.71
1.03
1.48
1.80
2.13
2.57
3.10
3.84
5.04
8.61

aC
0.000
0.001
0.003
0.005
0.008
0.012
0.018
0.021
0.025
0.031
0.037
0.046
0.060
0.102

aH

aH

do

0.000
0.001
0.003
0.005
0.008
0.012
0.018
0.022
0.026
0.031
0.038
0.047
0.062
0.108

(%)
0.00
0.12
0.30
0.54
0.85
1.23
1.77
2.16
2.56
3.10
3.75
4.67
6.17
10.79

(kg/cm )
0.00
0.18
0.35
0.53
0.70
0.88
1.06
1.14
1.23
1.32
1.41
1.50
1.58
1.67

d
2

u
2

(kg/cm )
0.00
0.18
0.35
0.53
0.71
0.89
1.07
1.17
1.26
1.36
1.46
1.57
1.68
1.86

q
2

(kg/cm )
0.00
0.08
0.17
0.26
0.34
0.43
0.50
0.54
0.57
0.61
0.64
0.68
0.70
0.61

p'
2

(kg/cm )
0.00
0.09
0.18
0.27
0.35
0.45
0.54
0.58
0.63
0.68
0.73
0.78
0.84
0.93

(kg/cm )
1.00
1.01
1.01
1.01
1.01
1.02
1.04
1.04
1.06
1.07
1.09
1.10
1.14
1.32

b)
tabla 3.3.1 Hoja de clculo para una prueba CU con medicin de presin de poro

B)

CONCEPTO DE DEFORMACIN DE SUPERFICIE PARA LAS PRUEBAS

DE RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE DE UN SUELO EN LA
CMARA TRIAXIAL (Zea, 2002, Ref. 8)

En la figura 3.3.5, se representan los estados geomtricos iniciales y finales de un

cilindro de material sometido a un esfuerzo desviador, siendo:
Ho y Hf
Ao y Af
Vo y Vf

La altura inicial y final de la probeta de suelo, respectivamente.

El rea de la base de la probeta inicial y final, respectivamente.
El volumen inicial y final, respectivamente.

Fig. 3.3.5 Cilindro de suelo sujeto a compresin axial

- Segn Hencky-Ludwig (Jurez, 1974 y Malvern, 1969, ref. 9 y 10) las

deformaciones unitarias lineal, de superficie y volumtrica, en los rangos de
variacin inicial y final, son:

LH = ln

Ho
Hf

(3.3.5)

SH = ln

Ao
Af

(3.3.6)

 VH = ln

Vo
Vf

(3.3.7)

La deformacin volumtrica de Hencky cumple con la siguiente relacin:

VH = LHx + LHy + LHz

(3.3.8)

siendo LHx, LHy y LHz las deformaciones unitarias lineales de Hencky en direccin
de los ejes x, y y z, respectivamente.
Como el eje axial de la probeta representa el eje z, entonces la deformacin de
superficie de Hencky en el plano z ser:
SH = LHx + LHy
(3.3.9)
De las ecuaciones anteriores se deduce que:

VH = SH + LH

(3.3.10)

De la ecuacin (3.3.6) se obtiene la til relacin:

A f = Ao e SH

(3.3.11)

Por ejemplo, en las pruebas triaxiales no consolidadas no drenadas (UU) en un

suelo fino saturado, donde la deformacin volumtrica es nula, se cumple que:
A f = Ao e LH

(3.3.12)

Tratndose de la deformacin desviadora:

dH = 1H 3 H

(3.3.13)

Donde 1H y 3H son las deformaciones principales mayor y menor de Henky,

respectivamente.
Resulta que para una prueba de compresin axial:

dH = aH rH = LH rH

(3.3.14)

Siendo rH y aH las deformaciones radial y axial de Henky, respectivamente.

Pero, de acuerdo con lo expuesto arriba:

 rH =

SH
2

VH LH

(3.3.15)

Por lo que:
3
2

dH = LH

VH

3
= en
3 2

(3.3.16)

Donde, de acuerdo con Jurez Badillo (1994, ref. 11), a

en = LH

VH

(3.3.17)

Se le conoce como la deformacin natural desviadora axial.

C)

COMENTARIOS SOBRE LOS RESULTADOS DE PRUEBAS TRIAXIALES

EN SUELOS FINOS SATURADOS PRECONSOLIDADOS

El esfuerzo de preconsolidacin se supone que es el esfuerzo de confinamiento

ms grande que el suelo ha soportado en el campo, sin embargo otros
investigadores (Zeevaert, 1973, ref.12), consideran que este esfuerzo se debe a
cambios fisico-qumicos que tienen lugar en la arcilla al paso del tiempo, por eso
han cambiado el nombre de ste al de esfuerzo crtico.
Las envolventes de falla que se obtienen al ensayar un suelo fino saturado en la
cmara triaxial pudieran presentar las formas que se muestran en la figura 3.3.6,
en trminos de esfuerzos totales. Como se observa en la figura, si el suelo es
ensayado con un esfuerzo confinante mayor que esfuerzo de preconsolidacin, las
envolventes de resistencia son rectas, pero si el esfuerzo de cmara es menor son
curvas, lo cual no sucede en suelos normalmente consolidados.
Experimentalmente se observa que las envolventes de falla se ubican por encima
de la prolongacin de las lneas CU y CD hacia el origen, respectivamente. Sin
embargo, se ha observado que esta resistencia adicional con respecto a las lneas
CU y CD disminuye al disminuir la velocidad de aplicacin de la carga, con
tiempos muy grandes esta resistencia tiende a desaparecer.

Fig. 3.3.6 Lneas de falla en pruebas triaxiales sobre suelos cohesivos preconsolidados

Las envolventes CU y CD se cortan en un punto C que coincide con el esfuerzo

de confinamiento de campo, indicando aparentemente que, para esfuerzos de
confinamiento menores a dicho esfuerzo la resistencia del suelo es mayor en
prueba CU que en prueba CD, en trminos de esfuerzos totales. En ese rango de
esfuerzos el agua trabaja a tensin por ser obligada la muestra a deformarse a
volumen constante, esto hace que aumente el esfuerzo efectivo y que en realidad
sea mayor el esfuerzo de confinamiento que el aplicado.
Por otro lado, tericamente debera esperarse que la resistencia del suelo a la
compresin simple fuera la misma que en prueba UU, por llevarse a cabo bajo
condiciones no drenadas. Sin embargo se observa sistemticamente que dicha
resistencia es menor pudiendo el fenmeno atribuirse a distintos factores tales
como microfisuracin y expansin del aire contenido en el agua de poro que tiende
a comprimirse cuando se aplica el confinamiento.

D)

EQUIVALENCIA DE LAS PRUEBAS UU, CU Y CD EN TRMINOS DE

ESFUERZOS EFECTIVOS

El comportamiento del material en las distintas pruebas de resistencia puede ser

explicado mediante diagramas de estados de esfuerzo en trminos de esfuerzos
efectivos, para las etapas intermedias y para la etapa de falla.
En la figura 3.3.7 se presentan las condiciones en la primera y segunda etapas de
una prueba UU, en trminos de esfuerzos totales y efectivos. Se presentan
tambin los crculos de Mohr en trminos de esfuerzos totales y efectivos y las
envolventes de falla UU y UU, as como los parmetros de resistencia, la
cohesin en trminos de esfuerzos totales c, y el ngulo de resistencia en
trminos de esfuerzos efectivos . Tericamente el ngulo , corresponde al
ngulo de friccin interna que se obtiene en prueba CD. Cabe sealar que aunque
en la prueba se manejen distintos esfuerzos de confinamiento que corresponden a
distintos crculos de Mohr en la falla en trminos de esfuerzos totales, en trminos
de esfuerzos efectivos siempre se esta manejando un solo crculo en la falla,
supuestamente tangente a la lnea de falla CD.
En la prueba CU con medicin de presin de poro sucede algo similar al caso
anterior, solo que en la primera etapa la presin de poro es nula. En la figura 3.3.8
se muestran los diagramas de esfuerzos correspondientes a las etapas de la
prueba en trminos de esfuerzos totales y efectivos, para una sola probeta. En la
parte de abajo se muestran los crculos de Mohr correspondientes y las
envolventes resultantes, as como los ngulos de friccin y . Tericamente el
ngulo , debera corresponder al ngulo de friccin interna que se obtiene en
prueba CD, sin embargo y sobretodo en suelos orgnicos se encuentra que la
lnea CU queda por encima de la lnea CD. Las trayectorias de esfuerzo seguidas
por el material durante el ensaye hacen que los esfuerzos efectivos en la muestra

se desplacen hacia la izquierda del plano de Mohr. Habiendo el suelo estado

sometido a esfuerzos mayores en etapas intermedias que en la etapa final, el
suelo se comporta como preconsolidado, exponiendo entonces mayor resistencia
CU que CD.

= +

= +

= +

= +

=0

FIG. 3.3.7 PRUEBA TRIAXIAL UU

FIG. 3.3.8 PRUEBA TRIAXIAL CU

3.3.3c OTROS EQUIPOS

APARATO DE CORTE TORSIONAL.- Es similar al de corte directo. Consta de dos

anillos concntricos que forman una especie de dona hueca donde en su interior
se coloca la muestra. El anillo inferior es fijo y el superior se hace girar para aplicar
el esfuerzo cortante al material ensayado en forma de torsin mediante una
cadena enrollada alrededor del anillo mvil superior. El esfuerzo normal se aplica
mediante una placa circular que se coloca sobre la muestra dentro del anillo
giratorio. El conjunto cuenta con su sistema para la medicin de las deformaciones
normales y angulares que presente la muestra durante el ensaye.
CMARA TRIAXIAL GIGANTE.- Es una cmara de gran tamao que sirve para
ensayar materiales de grano grueso a muy grueso como gravas y boleos hasta de
7, usados por ejemplo para conformar la cortina de una presa de tierra. Una
versin del equipo se encuentra en el laboratorio de la CFE y otra en el Museo
Tecnolgico.
CMARA TRIAXIAL VERDADERA.- A diferencia de la cmara triaxial
convencional, en esta cmara se pueden hacer variar los esfuerzos normales
horizontales.
APARATO DE DEFORMACIN PLANA.- En este aparato de gran tamao
(DEPFI, UNAM) es posible aplicar verdaderas deformaciones angulares a la
muestra, ya que cuenta con bisagras en las uniones del contenedor de la muestra.
CMARAS TRIAXIALES SIN FRICCIN EN EL VSTAGO.- Existe la cmara de
alambres (sin vstago, una versin se encuentra en el Instituto de Ingeniera de la
UNAM) y la desarrollada por el autor (sin friccin en el vstago, Foto 3.3.7).

Foto 3.3.7. Detalles de la cmara triaxial sin friccin en el vstago.

3.3.4 BREVE EXPOSICIN DE LAS TEORAS DESARROLLADAS HASTA LA

FECHA PARA MODELAR EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO EN LA
CMARA TRIAXIAL

Se pueden dividir en teoras de presin neutral, curva esfuerzo-deformacin,

cambios volumtricos y criterios de falla.

3.3.4a PRESIN DE PORO

A) SKEMPTON

De acuerdo con Skempton (1954, ref. 13) la presin neutral desarrollada en

una muestra de arcilla cuando varan los esfuerzos principales totales 1 y 3, en
pruebas rpidas consolidadas, est dada por la frmula:
u = B[ 3 + A( 1 3 )]

(3.3.18)

Donde A y B son los coeficientes de presin neutral de Skempton, dados por:

B=

u 1
3

(3.3.19)

A=

u 2
1
1 3 B

(3.3.20)

Siendo:
El incremento en la presin de poro desarrollada en la primera etapa de la
prueba a la aplicacin del esfuerzo confinante 3.
u2 El incremento en la presin de poro desarrollada en la segunda etapa de la
prueba a la aplicacin del esfuerzo desviador 1-3.

u1

B) HENKEL

En 1960 Henkel (ref. 14) propone otra expresin para estimar la presin neutral en
una arcilla en funcin del promedio de los esfuerzos normales y cortantes, como
sigue:
u = oct + a oct

(3.3.21)

donde:

oct y oct

Son los incrementos en los esfuerzos normal y cortante

octadrico, dados por:
oct =
oct =

1
3

1 + 2 + 3
3

(3.3.22)

( 1 2 )2 + ( 1 2 )2 + ( 2 3 )2

(3.3.23)

Parmetro de presin de poro que mide la contribucin de los

esfuerzos cortante al desarrollo de presin de poro.

C) JUREZ BADILLO

En 1963 Jurez Badillo (ref. 8) propone las siguientes expresiones para evaluar el
desarrollo de presin de poro en muestras de arcilla ensayadas en la cmara
triaxial:
- Suelo normalmente consolidado
u = oct

3
+ c 1
( 1 3 )
f

(3.3.24)

- Suelo preconsolidado
u = oct

3
c 1
( 1 3 )
f

p 1 p 1
1

c
c

(3.3.25)

Donde:

, y
c
1-3 y (1-3)f
p

Son parmetros de presin de poro.

Esfuerzo de confinamiento efectivo.
Son los esfuerzos desviador y desviador en la falla,
respectivamente.
Esfuerzo de preconsolidacin.

3.3.4b CURVA ESFUERZO-DEFORMACIN

A) MODELO HIPERBLICO

En 1963 Kondner (refs. 15 y 16) propone un modelo de tipo hiperblico para el

ajuste de las curvas esfuerzo-deformacin de suelos cohesivos y arenas con
comportamiento plstico, cuya expresin es:

(3.3.26)

1
+
Go max

donde:
Go

mx

Es el mdulo de rigidez al esfuerzo cortante inicial (pendiente de la

tangente a la curva ajustada en el origen).
Es la resistencia del material a una deformacin infinita.

B) JUREZ BADILLO

Existen varias expresiones que han sido desarrolladas por Jurez Badillo
(referencia 17), para explicar el comportamiento esfuerzo-deformacin de los
suelos. A continuacin se presentan las obtenidas por l para explicar la licuacin
esttica de arenas bajo cargas multiaxiales:
a) Antes del pico mximo, funcin de sensitividad:
1

1 3 = ( 1 3 ) f 1 + *

(3.3.27)

b) Despus del pico mximo, funcin de ductilidad y sensitividad:

1 3 = ( 1 3 ) + [( 1 3 )1 ( 1 3 ) ]

+ ( 1 3 ) fe 1 + * (3.3.28)

donde:
Deformacin angular natural, que para pequeos valores de la deformacin
(menores a un 10%), se define como:
= 1 2
(3.3.29)
Siendo:
1 y 2
Deformaciones
lineales
principales,
menor
y
mayor,
respectivamente.

Deformacin natural angular al 50% del esfuerzo desviador de falla.

Es el esfuerzo desviador al que tiende la curva de ductilidad a una
(1-3)
deformacin infinita.

(1-3)e
y e

Es el esfuerzo desviador al que tiende la curva de sensitividad

despus del pico, a una deformacin infinita.
Parmetros de la curva.

En colaboracin con Jurez Badillo, se ha propuesto una sola expresin (Zea,

indita) para las tres componentes de la curva esfuerzo-deformacin lineal natural
que se quiera modelar, como:
1

1 3 = ( 1 3 ) fi 1 + *LH j
(3.3.30)
LHi
i =1

Donde j=+1 para las funciones de sensitividad y j=-1 para las de ductilidad.
3

DEF. AXIAL

DEF. DE SUPERFICIE

DEF.SUP.TEO.

DEF.AXIAL.TEO.

KONDNER

800.0

700.0

600.0

500.0

400.0

300.0

200.0

100.0

0.0
0.00

0.05

0.10

0.15
h

0.20

0.25

0.30

(ARENA FINA CON 10% DE FINOS NO PLSTICOS PRUEBA CD)

Fig. 3.3.9 Ajuste de Curvas Esfuerzo-Deformacin

En la figura 3.3.9 anterior se muestra una curva esfuerzo-deformacin con

ductilidad despus del pico ajustada con estas ideas; tambin se indica su
aplicacin para el caso de la deformacin de superficie. Como se observa, es
posible predecir la resistencia mxima del material con el ajuste. Asimismo se
presenta la curva correspondiente al modelo de Kondner.

3.3.4c CAMBIOS VOLUMTRICOS

A) JUREZ BADILLO

La ecuacin general para el cambio de volumen es:

V o + oct + co y + e ( eo co ) ye
=

Vo
o

Donde:
V y Vo

o=co eo

(3.3.31)

Volumen final y inicial (antilogaritmo del inverso de la deformacin

volumtrica de Henky)
Dependiendo del material y tipo de prueba.

eo

y e ye

Presin de consolidacin equivalente inicial

Coeficiente de compresibilidad
Funciones de sensitividad, dadas por:
e
y = 1 a*
ea

(3.3.32)

Siendo ea* la deformacin natural desviadora axial al 50% del esfuerzo de falla.

B) CLCULO A PARTIR DEL CONCEPTO DE DEFORMACIN DE SUPERFICIE

Como se vio, al ajustar las curvas esfuerzo-deformacin y esfuerzo-deformacin

de superficie con la teora de Jurez Badillo modificada (inciso IV.2.2), sumando
las dos componentes de deformacin se obtiene la deformacin volumtrica
correspondiente de acuerdo con lo expuesto en 3.3.3b, inciso B.

3.3.4d CRITERIOS DE FALLA

A) TEORA DEL ESTADO CRTICO

Como se mencion, la teora del estado crtico relaciona los cambios en el estado
de esfuerzos con los consecuentes cambios de volumen, a corto y largo plazo. El
estado crtico supone que el material define una lnea tridimensional de criterio de
falla, conocida como lnea de estado crtico en el espacio q-p-v, donde:
q=1-3
p=(1+2+3)/3
v=1+e (volumen especfico)
e = relacin de vacos

(3.3.33)
(3.3.34)
(3.3.35)

La lnea de estado crtico es la frontera entre los comportamientos elstico y

plstico del material, cuya ecuacin est dada como:
q = Mp
v = - ln p
Donde:
M
Pendiente de la envolvente de falla en el plano p-q

Valor del volumen especfico cuando p= unidad.

Pendiente de la lnea de estado crtico en el plano v-ln p

(3.3.36)
(3.3.37)

B) JUREZ BADILLO

Supone que las inclinaciones de las superficies crticas de falla en pruebas no

drenadas es a 45 tanto para arcillas normalmente consolidadas como para
preconsolidadas. Las expresiones que definen la resistencia estn dada por (ref.
9):
a) Arcillas normalmente consolidadas
1 3
2 tan
=

(1 )
co f 1 + i 1 tan
3
b) Arcillas preconsolidadas

(3.3.38)

1 3

2 tan co eo

=
(

1
r + 1) + r + 1
(3.3.39)

co f 1 + i 1 tan eo co

3
donde i=-1 para las pruebas de compresin e i=+1 para las de extensin.
r
r =
(3.3.40)

Siendo r un coeficiente de presin remanente almacenada en el material, que

tender a liberar en el momento de la falla por el proceso de deformacin.

3.3.5 PRUEBAS DE CAMPO

Las pruebas de campo son la veleta, la prueba de penetracin estndar y el cono,

cuyo procedimiento se describe a continuacin:

3.3.5a PRUEBA DE VELETA

La veleta es una pieza constituida por cuatro aspas unidas a un eje (Foto 3.3.6).
La pieza se conecta a la tubera de perforacin por medio de una unin roscada
en la parte superior; una vez hincada dentro del suelo blando a la profundidad
programada, se aplica en forma gradual un giro a la tubera de perforacin para
rebanar un cilindro de suelo; por medio de un torqumetro se mide el momento
empleado. La resistencia al esfuerzo cortante no drenada se determina mediante
la siguiente expresin:
M
c v = mx
C

Donde Mmx es el momento mximo aplicado y C es la constante de la veleta dada

por la siguiente expresin:

H D
C = D 2 +
2 6

Siendo D y H las dimensiones del cilindro de suelo cortado por la veleta (Fig.
3.3.10).

Foto 3.3.6. Veleta de campo

Fig.3.3.10 Dimensiones de la veleta

3.3.5b PRUEBA DE PENETRACIN ESTNDAR

Este equipo consta de un muestreador partido en media caa (Foto 3.3.7), en el

extremo inferior las dos piezas van unidas mediante mediante una rosca a una
zapata de acero de punta cnica filosa; el otro extremo se enrosca a un cabezal
que tiene en su interior una esfera de acero para producir succin al momento de
extraer la muestra y evitar as que sta se salga del muestreador. El cabezal se
enrosca al extremo inferior de la tubera de perforacin. En el extremo superior de
la tubera de perforacin se enrosca un aditamento especial para que en su
interior corra un martinete hueco de 63.5 kg. La prueba consiste en introducir
dentro del suelo el penetrmetro estndar por medio de golpes dados por el
martinete al dejarlo caer libremente desde una altura de 76 cm, contando el
nmero de golpes necesario para lograr una penetracin de 30 cm intermedios. Si
antes de esa longitud de penetracin se aplicaron al suelo 50 golpes, la prueba se
suspende para evitar que la zapata de dae, midiendo la longitud penetrada.
La prueba permite determinar la compacidad de suelos puramente friccionantes o
la consistencia de suelos puramente cohesivos. En la Tablas 3.3.2 y 3.3.3 se
indica la correlacin entre el nmero de golpes, N, para los 30 cm de penetracin
estndar y los parmetros de resistencia de suelos gruesos y finos,
respectivamente, si bien en suelos cohesivos puede haber una mayor dispersin
de los resultados.

Foto 3.3.7 Equipo de penetracin estndar

N
0- 4
4-10
10-30
30-50
>50

Compacidad

relativa
(grados)
25-30
Muy suelta
27-32
Suelta
30-35
Media
35-40
Densa
38-43
Muy densa

TABLA 3.3.2. CORRELACIN N vs.

EN SUELOS GRUESOS

Consistencia

qu
(kg/cm2)
<0.25
Muy blanda
<2
0.25-0.50
Blanda
2-4
0.50-1.0
Media
4-8
1.0-2.0
Firme
8-15
2.0-4.0
Muy firme
15-30
>4.0
Dura
>30
TABLA 3.3.3. CORRELACIN N vs. qu
EN SUELOS FINOS

3.3.5c PRUEBAS DE CONO

Las pruebas de cono consisten en hacer penetrar una punta cnica en el suelo y
medir la resistencia que el suelo opone a su penetracin. A continuacin se
describen brevemente los conos mecnico y elctrico.

A) CONO MECNICO

La punta del cono puede ser de dos tipos, la Delft, que nicamente permite
determinar la resistencia de punta y la Begemann, que sirve para determinar las
resistencias de punta y friccin.
a) Punta Delft (Fig. 3.3.11): Consta de un cono de 3.6 cm de dimetro, con
un ngulo de ataque de 60, que va montado en el extremo inferior de una
funda deslizante de 99 mm de longitud, cuya forma cnica invertida la hace
poco sensible a la friccin del suelo que trata de confinarla; una barra,

protegida por un cople protector, transmite la fuerza axial de un mecanismo

hidrulico que hace penetrar al cono.
b) Punta Begemann (Fig. 3.3.11): Consta de un cono de 3.57 cm de
dimetro, con un ngulo de ataque de 60, que va montado en el extremo
inferior de una funda deslizante de 11.1 cm de longitud y 3.25 cm de
dimetro, seguida de una funda deslizante de friccin de 13.3 cm de
longitud y 3.6 cm de dimetro; una barra, protegida por un cople protector,
transmite la fuerza axial de un mecanismo hidrulico que hace penetrar al
cono; una ampliacin en la barra permite jalar la funda de friccin.

Las presiones requeridas para hacer penetrar el cono dentro del suelo se miden
con manmetros; conociendo el rea de la celda hidrulica se determina la fuerza
mecnica necesaria para hincar el cono o para el cono y funda simultneamente.
La resistencia de punta, qc en kg/cm2, se determinan como:
qc =

Qc
Ac

(3.3.41)

Donde:
Qc
Ac

Fuerza necesaria para hincar el cono, en kg

rea transversal del cono, 10 cm2.

La resistencia de friccin, qs en kg/cm2, en conos que la miden directamente, se

determina como:
F
fs = s
(3.3.42)
As
Donde:
Fs
Fuerza necesaria para hincar la funda del cono, en kg
Ac
rea lateral de la funda, 150 cm2.
Y en conos que miden la resistencia de punta y friccin, como:
fs =

Rt Qc
As

Siendo Rt la fuerza necesaria para hincar el cono y la funda, en kg.

(3.3.43)

Fig. 3.3.11 Punta Delf

Fig. 3.3.11 Punta Begemann

B) CONO ELCTRICO

La punta del cono elctrico consta de una celda de carga con dos unidades
sensibles instrumentadas con deformmetros elctricos (Fig. 3.3.12); usualmente
tienen 2 t de capacidad de carga con resolucin de 1 kg, pero en el caso de suelos
duros puede alcanzar una capacidad de 5 t con resolucin de 2 kg. Normalmente
tienen un dimetro de 3.6 cm, aunque en suelos blandos se han utilizado
dimetros de hasta 7.0 cm. La fuerza que se desarrolla en la punta cnica se mide
en la celda inferior y la que se desarrolla en la funda por friccin se mide en la
celda superior. Tambin se construyen equipos en los que la segunda celda capta
la sumatoria de punta y friccin. El cono se hinca en el suelo empujndolo con una
columna de barras de acero, en cuyo interior pasa el cable que lleva la seal a la
superficie; la fuerza necesaria para el hincado se genera con un sistema hidrulico
con velocidad de penetracin controlada. La velocidad de hincado del cono es
generalmente de 2 cm/s. Para las arcillas de la Ciudad de Mxico se ha adoptado 1
cm/s porque se controla mejor la prueba. Las resistencias de punta y friccin se
obtienen con las expresiones 3.3.41 a 3.3.43.

Fig. 3.3.12 Cono Elctrico (seccin longitudinal)

C) CORRELACIONES

a) Suelos cohesivos.- La resistencia al corte en condiciones no drenadas, cu,

puede determinarse mediante la siguiente expresin:
q
cu = c
Nk
Donde:
qc
Nk

Resistencia de punta del cono.

Coeficiente de resistencia.

En la tabla 3.3.4 se presenta una recopilacin de valores tpicos de Nk.

Tabla 3.3.4 Valores tpicos del coeficiente Nk

Nk
Tipo de suelo
Forma del
penetrmetro
Arcilla normalmente consolidada
15-18
Clsica
(qc < 20)
Arcilla suave con falla local
10-14
Clsica
Arcilla preconsolidada (qc > 25)
22-26
Clsica
Suelos arcillosos abajo del nivel
14
Clsica
fretico
Suelos arcillosos blandos
20
Cilndrica

Autor
Mc Carthy
Mc Carthy
Mc Carthy
Begemann
Montaez et al

b) Suelos no cohesivos.- En la tabla 3.3.5 se presenta una correlacin entre

la resistencia de punta del cono, qc, y el nmero de golpes, N, en la prueba
de penetracin estndar.
Tabla 3.3.5 Correlacin del cono con la prueba de penetracin estndar
Tipo de suelo

qc/N

Limos, limos arenosos, mezclas limo-arena

ligeramente cohesivas
Arenas limpias finas a medias y arenas
ligeramente limosas
Arenas gruesas y arenas con algo de grava
Gravas y gravas arenosas

2.0
3.5
5.0
6.0

BIBLIOGRAFA DEL INCISO 3.3

1. Coulomb, C.A., 1776 Essai sur une application des rgles des maximus et
minimus quelques problmes de statique relatifs larchitecture Mmoires
Divers Savants Acadmie Science Royale, Vol. VII, Paris.
2. Lambe, T.W. and Whitman R.V., 1998 Mecnica de Suelos, Ed. Limusa,
dcima reimpresin de la segunda edicin.
3. Terzaghi, K., 1956 Theoretical Soil Mechanics, Ed. John Wiley and Sons, Inc.
4. Hvorslev, J., 1936 Conditions for Failure of Remolded Cohesive Soils Proc. 1st
Int. Conference of Soil Mechanics and Foundation Engineering Cambrige.
5. Whitlow, R., 1994 Fundamentos de Mecnica de Suelos Ed. CECSA,
traduccin de la segunda edicin por Zamora F.
6. Roscoe, K. H. and Burland, J.B., 1968, On the generalised stress-strian
behaviour of wet clay Eds. In Heyman J, Lechie F. A., Engineering Plasticity,
Cambrige University Press.
7. Jurez Badillo, E.,1965, Compressibility of Soils. Simposio del Instituto de
Ciencias de la India sobre el Comportamiento de Suelos Bajo Esfuerzo
Bangalore, India.
8. Zea, C., 2002 Conceptos de Deformacin de Superficie Y de Esfuerzo Axial
Nominal para las Pruebas de Resistencia al Esfuerzo Cortante de un Suelo en
la Cmara Triaxial, Documento interno clave: DOCINTER-UNAM-FI-DICTGGEOT-CZC-2002-1.
9. Jurez, E. y Rodrguez, R. (1974) Mecnica de Suelos Tomo I (Conceptos
Fundamentales) Ed. LIMUSA.
10. Malvern, L (1969) Introduction to the mechanics of a continuous medium
prentice-hall, Series in Engineering of the Physical Sciences.
11. Jurez Badillo, E., 1994 Deviatoric stress-strain equation for soils XIII
International Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering. San
Francisco, U.S.A.
12. Zeevaert L., 1973 Foundation Engineering for Difficult Subsoil Conditions Ed.
Van Nostrand Reinhold.
13. Skempton, A. W., 1954 The pore-pressure Coefficients A and B,
Geothechnique, Vol. IV.

14. Henkel, D. J., 1960 The Shear Strength of Saturated Remolded Clays
Research Conference on
Shear Strength of Cohesive Soils, A.S.C.E,
Colorado.
15. Kondner, R. L., 1963 Hyperbolic stress-strain response cohesive soils Journal
of Mechanics and Foundations Division, ASCE, Vol. 89 (SM1).
16. Kondner, R. L., 1963 A hyperbolic stress-strain formulation of sands, Proc. of
2nd Pan-American Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering,
Vol. 1, Brazil, p 289.
17. Jurez Badillo, E., 1999 Static liquefaction of sands under multiaxial loading:
Discussion. Canadian Geotechnique Journal, Vol. 36, pag. 974-979.
18. Santoyo E., Lin R. y Ovando E., 1989 El cono en la exploracin geotcnica
Editor Carlos E. Gutierrez. TGC geotecnia S.A.