Normand Spinrad

EL SUEO DE HIERRO

Minotauro

Ttulo del original en ingls: The Iron Dream

Traduccin: Anbal Leal
1972 by Normand Spinrad
Ilustracin de cartula: Domingo Ferreira
1978 Ediciones Minotauro SRL
Humberto 1 545 - Buenos Aires.
Scan: Thurston
Ocr y revisin: Jota
2da revisin: Ren

Este libro ha sido dedicado a

BRIAN KIRBY
que no nos permite apartar los ojos.

Adolf Hitler nos transportar a una Tierra del futuro, donde solamente FERIC JAGGAR
y su arma poderosa, el Cetro de Acero, se alza entre los restos de la autntica humanidad
y las hordas de mutantes descerebrados a quienes los perversos dominantes controlan
por completo.
Los aficionados del mundo entero admiten que El Seor de la Svstica
es la ms gil y popular de las obras de ciencia ficcin de Adolf Hitler; en
1954 recibi justamente el Premio Hugo a la mejor novela del gnero.
Agotada durante mucho tiempo, ahora puede obtenrsela otra vez en esta
nueva edicin, con un comentario de Homer Whipple, de la Universidad de
Nueva York. Compruebe personalmente por qu tantos lectores han acudido
a las pginas de esta novela, como un rayo de esperanza en tiempos tan
sombros y terribles como los nuestros.

OTRAS NOVELAS DE CIENCIA FICCIN

DE ADOLF HITLER

EL EMPERADOR DE LOS ASTEROIDES

LOS CONSTRUCTORES DE MARTE
LA GUERRA ESTELAR
EL CREPSCULO DE LA TIERRA
EL S ALVADO R DE L ESPAC I O
LA RAZA DE LOS AMOS
MIL AOS DE DOMINIO
EL TRI UNF O DE L A VOL UNTAD
EL FUTURO DEL MUNDO

ACERCA DEL AUTOR

Adolf Hitler naci en Austria el 20 de abril de 1889. En su juventud emigr a
Alemania y sirvi en el Ejrcito Alemn durante la Gran Guerra. Luego intervino
durante un breve perodo en actividades polticas extremistas en Munich, antes de
emigrar finalmente a Nueva York en 1919. Mientras aprenda ingls, consigui ganarse
precariamente la vida como artista de bulevar y traductor ocasional en Greenwich
Village, el barrio bohemio de Nueva York. Despus de varios aos, comenz a trabajar
como ilustrador de revistas e historietas. En 1930 public su primera ilustracin en la
revista de ciencia ficcin titulada Amazing. Hacia 1932 ilustraba regularmente las
revistas del gnero, y hacia 1935 ya saba bastante ingls como para iniciarse como
autor de ciencia ficcin. Consagr el resto de su vida a la composicin literaria en este
gnero, y tambin fue ilustrador y editor de una revista de aficionados. Aunque los
lectores lo conocen ms bien por sus novelas y sus cuentos, Hitler fue un ilustrador
popular durante la Edad de Oro de la dcada de 1930, edit varias antologas, escribi
interesantes crticas y durante casi diez aos public una revista popular, llamada
Storm.
En 1955 se le otorg un premio Hugo pstumo en la Convencin Mundial de
Ciencia Ficcin de 1955 por El Seor de la Svstica, que termin poco antes de
morir en 1953. Durante muchos aos haba sido una figura conocida en las
convenciones del gnero, y era muy popular en su condicin de narrador ingenioso y
entusiasta. Desde la publicacin del libro, los atuendos coloridos que cre en El Seor
de la Svstica fueron temas favoritos en las convenciones anuales del gnero. Hitler
falleci en 1953, pero los relatos y las novelas que dej escritas son un verdadero legado
para todos los entusiastas de la ciencia ficcin.

Adolf Hitler

EL SEOR
DE LA
SVSTIKA
una novela
de ciencia ficcin

1
Con un sonoro chirrido de metal fatigado y un chorro siseante de vapor, el
vehculo de Gormond se detuvo en el patio mugriento de la estacin de Pormi, retrasado
apenas tres horas; un rendimiento muy respetable, de acuerdo con las normas
borgravianas. Del vehculo de vapor descendi atropellndose un variado surtido de
criaturas aproximadamente humanoides, que exhiban la acostumbrada diversidad
borgraviana de colores de piel, partes del cuerpo y modos de hablar. En las prendas
toscas y en general deshilachadas que les cubran los cuerpos haba restos de alimentos,
como resultado del picnic casi permanente que estos mutantes haban celebrado durante
el viaje de doce horas. Un olor agrio y rancio se desprendi de la turba de abigarrados
especimenes mientras iban por el patio lodoso hacia el desnudo edificio de cemento: la
estacin terminal.
Por ltimo, de la cabina del vehculo emergi una figura de sorprendente e
inesperada nobleza: un verdadero humano, alto y vigoroso, en la flor de la virilidad.
Tena los cabellos pajizos, la piel blanca, y los ojos azules y brillantes. La musculatura,
la estructura del esqueleto y el porte eran perfectos, y la ajustada tnica azul estaba
limpia y en buenas condiciones.
Feric Jaggar pareca, en todos los detalles, el humano genotpicamente puro que
de hecho era. Por este motivo, precisamente, haba podido soportar el tan prolongado y
estrecho encierro con la hez de Borgravia; los casi hombres no podan dejar de advertir
la pureza gentica de Feric. La presencia de un verdadero hombre pona en su lugar a
los mutantes y los mestizos, y en general all se quedaban.
Feric llevaba sus posesiones terrenales en una maleta de cuero, que transportaba
con facilidad; de modo que pudo eludir la srdida terminal y pasar directamente a la
avenida Ulm, que atravesaba la sucia y pequea localidad fronteriza y por el camino
ms corto posible desembocaba en el puente sobre el Ulm, Hoy al fin volvera la
espalda a las conejeras borgravianas, y reclamara sus derechos como helder y humano
genotpicamente puro, heredero de un linaje inmaculado que se remontaba a doce
generaciones.
El corazn colmado de imgenes de la meta que se haba propuesto, concreta y
espiritualmente, Ferie casi logr ignorar el srdido espectculo que se le meta por los
ojos, los odos y la nariz mientras recorra el bulevar de tierra, rumbo al ro. La avenida
Ulm era poco ms que una zanja de lodo entre dos filas de cabaas toscas, la mayora
construida con madera mal cepillada, ramas y chapas de acero oxidado. Aun as, esta
calle tan poco atractiva era aparentemente el orgullo y la alegra de los habitantes de
Pormi, pues en el frente de estos sucios edificios haba toda suerte de letreros llamativos
e ilustraciones chillonas anunciando las mercaderas que podan encontrarse en las
tiendas: produccin local, casi toda, o artefactos desechados por la civilizacin superior
del otro lado del Ulm. Ms aun, muchos tenderos haban levantado puestos en la calle, y
all exhiban frutas que parecan podridas, verduras sucias y carnes con manchas de
moscas; voceaban estas mercancas a voz en cuello, en beneficio de las criaturas que
pululaban por la calle, y que a su vez contribuan al estrpito con chillidos, bromas y
burlas.
El hedor rancio, el vocero spero y la atmsfera en general repugnante record a
Ferie el barrio de la plaza mayor del mercado, en Gormond, la capital borgraviana, el
lugar donde el destino lo haba confinado durante tanto tiempo. En los primeros aos

haban evitado que frecuentara el ambiente del barrio nativo, y luego, ya muchacho, se
haba mantenido siempre aparte, con no pocos gastos, eludiendo todo lo posible esos
lugares.
Por supuesto, no haba podido evitar ver los distintos tipos de mutantes que
pululaban en todos los recovecos y rincones de Gormond, y el caudal gentico de Pormi
aparentemente no haba degenerado menos que el de la capital borgraviana. La piel de
la chusma que atestaba las talles de Gormond era una absurda combinacin de
mutaciones mestizadas. Los pieles azules, los hombres lagartos, los arlequines y los
caras de sangre eran lo de menos; en todo caso, de esas criaturas poda decirse que se
mantenan feles a su propia especie. Pero haba toda clase de mezclas: las escamas de
un hombre lagarto parecan teidas de azul o prpura en vez de verde; un piel azul poda
tener motas de arlequn; y en la cara averrugada de un hombre sapo alcanzaba a verse
un leve matiz de rojo.
En general, las mutaciones ms groseras eran tambin las ms definidas, aunque
slo fuese porque casi ningn feto sobreviva a dos catstrofes genticas de ese tipo.
Muchos de los tenderos de Pormi eran enanos de diferentes clases jorobados, de
speros cabellos oscuros, cabeza de huevo, y mutaciones secundaras de la piel e
incapaces de sobrellevar trabajos fatigosos. En una localidad pequea como sta, los
mutantes ms extraos se destacaban menos que en las llamadas metrpolis
borgravianas. Aun as, mientras Feric se abra paso a codazos entre las turbas
malolientes, vio a tres cabezas de huevo (los desnudos crneos quitinosos tenan un
brillo rojizo a la luz tibia del sol) y choc contra un cara de loro. La criatura se volvi
bruscamente, y durante un momento abri y cerr indignada el gran pico seo, hasta que
advirti ante quin se encontraba.
Enseguida, por supuesto, el cara de loro baj la mirada lacrimosa, dej de mover
los dientes obscenamente mutados, y murmur con humildad:
Perdneme, hombre verdadero.
Por su parte, Feric no prest atencin a la criatura, y continu avanzando a paso
rpido por la calle, mirando decidido hacia delante.
Pero pocos metros despus una impresin ya familiar cruz flotando la mente de
Feric y lo impuls a detenerse. Una larga experiencia le haba enseado que esta aura
psquica indicaba la presencia de un dominante en la zona. Y en efecto, cuando Feric
examin la hilera de chozas de la derecha, pudo comprobar la proximidad de un dom,
aunque el sistema de dominio no era por cierto demasiado sutil.
Sobre la calle haba cinco puestos alineados, presididos por tres enanos: un
mestizo de piel azul, un hombre sapo de piel azul verrugosa, y un hombre lagarto. Todas
estas criaturas exhiban la expresin alicada y la mirada apagada tpicas de los mutantes
capturados desde haca mucho en un sistema de dominio. En los puestos haba carne,
frutas y verduras, todo en un lamentable estado de descomposicin, aun de acuerdo con
las normas borgravianas. Y, sin embargo, hordas de mestizos y mutantes se apiaban
alrededor de estos puestos, abarrotndose de los artculos ptridos a precios
exorbitantes, sin la ms mnima vacilacin.
Slo la presencia de un dominante en la vecindad poda explicar esa conducta.
Gormond estaba completamente infestada de monstruos, que por supuesto preferan las
ciudades grandes, donde abundaban las vctimas. Si se haban instalado en un villorrio
sin importancia, la conclusin era obvia para Ferie: Borgravia estaba dominada por Zind
aun ms de lo que l haba imaginado.
Tuvo el impulso de detenerse, identificar al dom, y retorcerle el pescuezo; pero lo

pens un momento y comprendi que la liberacin de unos pocos mutantes deformes e

intiles, sometidos a un sistema de dominio, no alcanzaba a justificar que demorase un
instante ms el regreso esperado, la salida del sumidero de Borgravia. De modo que
continu su camino.
Al fin, la calle se angost y pas a ser un sendero que atravesaba un repulsivo
bosquecillo de pinos achaparrados, con agujas purpreas y troncos retorcidos cubiertos
de pstulas. Aunque no poda llamrselo un paisaje agradable, era en todo caso un alivio
oportuno luego del hedor ruidoso de la aldea. Poco ms adelante, el sendero se desvi
ligeramente hacia el norte, bordeando la orilla meridional del ro Ulm.
Aqu, Feric se detuvo para mirar hacia el norte, ms all de las aguas anchas y
serenas del ro que sealaban la frontera entre la peste de Borgravia y la Alta Repblica
de Heldon. Del otro lado del Ulm, los robles majestuosos, genticamente puros de la
Selva Esmeralda, se extendan en hileras hacia la orilla norte del ro. A los ojos de Feric,
estos rboles inmaculados, que crecan en la tierra negra, fecunda e incontaminada de
Heldon, simbolizaban la posicin de la Alta Repblica en un mundo mestizado y
degenerado. As como la Selva Esmeralda era un bosque de rboles genticamente
puros, tambin Heldon era un bosque de hombres genticamente puros, que se alzaban
como una valla contra las monstruosidades minadas del basural gentico que rodeaba a
la Alta Repblica.
Cuando avanz por el sendero pudo ver el puente del Ulm, un elegante arco de
piedra tallada y acero inoxidable aceitado, obviamente producto de la superior artesana
helder. Feric apresur el paso, y pronto comprob con satisfaccin que Heldon haba
obligado a los deformes borgravianos a aceptar la humillacin de una fortaleza aduanera
helder en el extremo borgraviano del puente. La construccin haba sido pintada con los
colores de Heldon negro, rojo y blanco, en lugar de una bandera; pero, reflexion
Feric, de todos modos proclamaba orgullosamente que no se permitira que ningn
semihombre contaminara ni un centmetro de suelo humano puro. Mientras Heldon se
mantuviese genticamente pura y aplicase rigurosamente las leyes de pureza racial,
habra esperanza de que la tierra volviese a ser ms adelante propiedad exclusiva de la
autntica raza humana.
Varios senderos que venan de distintas direcciones convergan en la fortaleza
aduanera, y por extrao que pareciese, una lamentable coleccin de mestizos y mutantes
formaba cola frente al portn pblico, vigilada por dos guardias aduaneros meramente
ceremoniales, armados slo con garrotes comunes de acero. Una situacin por cierto
peculiar, pues la mayora de estas criaturas no tenan la ms mnima esperanza de pasar
un examen superficial, aunque los aduaneros fueran ciegos retardados. Un evidente
hombre lagarto estaba detrs de una criatura que tena una articulacin suplementaria en
las piernas. Haba pieles azules y enanos jorobados, un cabeza de huevo, y mestizos de
toda clase; en resumen, un muestrario tpico de la ciudadana borgraviana. Qu induca
a estos pobres diablos a suponer que se los autorizara a cruzar el puente y entrar en
Heldon? Feric se lo pregunt mientras se pona en la fila, detrs de un borgraviano
vestido sencillamente, y que no mostraba ningn defecto gentico visible.
Por su parte, Feric estaba ms que preparado para el examen gentico completo
por el que tendra que pasar antes que se certificase su condicin de humano puro, y se
lo admitiese en la Alta Repblica; aprobaba calurosamente la severidad de la prueba y la
aceptaba de buen grado. Aunque su linaje inmaculado prcticamente le garantizaba la
certificacin, con no poco esfuerzo y bastantes gastos l mismo haba verificado de
antemano su propia pureza gentica, al menos en la medida en que esto era posible en

un pas habitado principalmente por mutantes y mestizos de humanos y mutantes, donde

sin duda los propios analistas genticos estaban completamente contaminados. Si los
dos progenitores de Feric no hubiesen tenido certificados, si el linaje familiar no se
hubiese conservado sin mcula durante diez generaciones, si a l mismo no lo hubieran
concebido en la propia Heldon, pese a que haba tenido que nacer en Borgravia porque
desterraron al padre a causa de supuestos crmenes de guerra, no se habra atrevido
nunca a solicitar que lo admitieran en la patria espiritual y racial que jams haba visto.
Aunque se lo reconoca instantneamente como a un hombre verdadero, en cualquier
lugar de Borgravia, y pese a que se haba verificado su condicin de tal aplicando lo que
pasaba por ciencia gentica en ese Estado de mestizos, deseaba vivamente que llegase el
momento de la nica confirmacin de pureza gentica que realmente importaba: que lo
aceptaran como ciudadano en la Alta Repblica de Heldon, nico bastin del autntico
genotipo del hombre.
Pero, por qu ese material tan visiblemente contaminado intentaba pasar la
aduana de Heldon? El borgraviano que estaba delante era un ejemplo apropiado. Sin
duda, la apariencia de pureza gentica de la criatura slo tena un defecto: un acre olor
qumico exudado por la piel; pero esa evidente aberracin somtica era indicio claro de
un material gentico completamente contaminado. El analista gentico helder lo
identificara en un instante, sin necesidad de ningn instrumento. El Tratado de Karmak
haba obligado a Heldon a abrir las fronteras, pero slo a los humanos que pudiesen
obtener un certificado. Quiz la respuesta era sencillamente el deseo pattico, incluso
del mestizo genticamente ms degenerado, de obtener que se lo aceptase en la
fraternidad de los verdaderos hombres, un deseo a veces tan intenso que desbordaba los
cauces de la razn o de la verdad reflejada en el espejo.
En todo caso, la fila avanzaba con bastante rapidez, y desapareca en el interior de
la fortaleza aduanera; seguramente dentro se encaminaba y rechazaba ms que deprisa a
la mayora de los borgravianos. No transcurri mucho tiempo antes que Feric pasara
entre los guardias del portal, pisando por primera vez en su vida lo que en cierto sentido
poda considerarse suelo helder.
El interior de la fortaleza aduanera era inequvocamente helder, en profundo
contraste con todo lo que se extenda al sur del Ulm, donde circunstancias infortunadas
haban confinado a Feric hasta la edad adulta. El suelo de la amplia antecmara era de
elegantes baldosas rojas, negras y blancas, y estos mismos colores embellecan las
paredes de roble lustrado. La cmara estaba iluminada por poderosos globos elctricos.
Qu distinto de los interiores de cemento mal terminados y las velas de sebo del tpico
edificio pblico borgraviano!
A pocos metros del portal, un guardia aduanero helder que vesta un uniforme gris
un tanto descuidado, con los botones de bronce sin lustrar, divida la fila en dos grupos.
Los mutantes y los mestizos ms evidentes atravesaban el saln y pasaban por una
puerta en la pared del fondo. Feric aprob entusiasmado; no tena sentido malgastar el
tiempo de un analista gentico con lamentables cuasi humanos. Un guardia aduanero
comn hubiera podido eliminarlos sin ms trmite. Los pocos esperanzados a los que el
guardia encamin hacia la puerta ms cercana, incluan varios casos muy dudosos, por
ejemplo el borgraviano maloliente que preceda a Feric; aunque nada parecido a un piel
azul o un cara de loro.
Pero mientras se aproximaba al guardia, Feric observ algo extrao e inquietante.
El guardia pareca acoger a muchos de los mutantes a los que llevaba hacia el grupo de
los rechazados, con una cierta familiaridad; ms an, los propios borgravianos actuaban

como si conociesen bien el sistema, y ni siquiera protestaban porque se los excluyese, y

no mostraban casi ninguna emocin. Acaso estas pobres criaturas tenan una
inteligencia tan inferior a la del genotipo humano que se olvidaban de todo de un da
para otro, y retornaban aqu ritualmente? Feric haba odo decir que esa conducta no era
desconocida en los autnticos albaales genticos de Cressia y Arbona, pero jams
haba observado nada parecido en Borgravia, donde el caudal gentico se enriqueca
constantemente con los nativos exiliados de Heldon, que no podan obtener la
certificacin de humanos verdaderos, pero que en todo caso estaban bastante cerca del
tipo, y por lo tanto elevaban el nivel del caudal gentico borgraviano muy por encima de
lo que se vea en lugares como Arbona o Zind.
Cuando Feric lleg a la cabeza de la fila, el guardia aduanero le habl en tono
neutro, casi aburrido:
Pase, ciudadano, o candidato a ciudadano?
Candidato a ciudadano replic tersamente Feric. Sin duda, el nico pase
concebible para entrar en Heldon era un certificado oficial de pureza gentica! Uno ya
tena la ciudadana helder o solicitaba el certificado, y en ese caso se le declaraba puro,
o se le prohiba que entrara en Heldon. Qu significaba esa absurda tercera categora?
El guardia indic a Feric la fila ms pequea con un flojo movimiento de cabeza.
En todo esto, en el tono general de la operacin haba algo que inquiet profundamente
a Feric; un error que pareca flotar en el aire, cierta pasividad, una clara falta de ese bro
y esa energa tradicionales en los habitantes de Heldon. Acaso esta vida solitaria en el
lado borgraviano del Ulm haba deteriorado sutilmente el espritu y la voluntad de estos
helder genticamente robustos?
Absorto en estas cavilaciones un tanto sombras, Feric sigui a los otros y entr en
una habitacin larga y estrecha; las paredes de paneles de pino estaban adornadas
artsticamente con bandas de madera tallada que representaban escenas tpicas de la
Selva Esmeralda. Un mostrador de piedra negra, brillantemente lustrada y con
aplicaciones de acero inoxidable, corra de un extremo a otro del cuarto; detrs se
alineaban los cuatro funcionarios helder. Estos individuos parecan excelentes
ejemplares de la humanidad verdadera, pero llevaban con cierto descuido el uniforme, y
no tenan la firme apostura que corresponde a un soldado. Ms parecan empleados de
una oficina de correos que tropas aduaneras al cuidado de una ciudadela de la pureza
gentica.
La inquietud de Feric se acentu cuando el borgraviano hediondo que estaba
delante concluy su breve entrevista con el primero de los funcionarios, se limpi la
tinta dactiloscpica de las manos con un trapo bastante sucio, y sigui caminando en
busca del siguiente funcionario. En el extremo ms alejado de la larga habitacin, Feric
alcanz a ver la entrada al propio puente, donde un guardia armado con un garrote y una
pistola miraba pasar una coleccin sumamente dudosa de desechos genticos, destinada
a ingresar en Heldon. De hecho, toda la operacin se llevaba a cabo con un aire
absurdamente superficial.
El primer oficial helder era joven, rubio, y un magnfico ejemplo del autntico
genotipo humano; ms an, aunque Feric advirti un dejo de laxitud en la apostura del
joven, el uniforme pareca mejor cortado que en casi todos los otros; tambin estaba
recin planchado, y los botones de bronce tenan un cierto lustre, aunque no poda
decirse que relucieran. Frente a l, sobre el brillante mostrador negro haba una pila de
formularios, una lapicera, un secante, un trapo sucio y una almohadilla entintada.
El oficial mir a los ojos a Feric, pero la masculinidad de esta mirada no era muy

convincente.
Tiene un certificado de pureza gentica emitido por la Alta Repblica de
Heldon? pregunt con expresin formal.
Vengo a solicitar el certificado y el ingreso en la Alta Repblica como
ciudadano y hombre verdadero replic Feric con dignidad, esperando estar a la altura
de las circunstancias.
Bien murmur tmidamente el oficial, extendiendo la mano hacia la lapicera
y el formulario que remataba la pila, y apartando los ojos azules. Ante todo, las
formalidades. Nombre?
Feric Jaggar respondi orgullosamente Feric, con la esperanza de ver en el
otro un signo de reconocimiento. Pues si bien Heermank Jaggar no haba sido ms que
un suboficial de gabinete en la poca de la paz de Karmak, era probable que en la madre
patria algunos reverenciaran an los nombres de los mrtires de Karmak. Pero el
guardia no reconoci el honor implcito en el linaje de Feric, y escribi el nombre en el
formulario con una mano indiferente, e incluso un tanto imprecisa.
Lugar de nacimiento?
Gormond, Borgravia.
Ciudadana actual?
Feric pestae molesto, pues se vea obligado a reconocer que tcnicamente tena
la nacionalidad borgraviana. Sin embargo, se sinti obligado a decir:
Mis padres eran helder nativos, tenan los certificados, y eran humanos puros. Y
mi padre fue Heermank Jaggar, que se desempe como subsecretario de evaluacin
gentica durante la Gran Guerra.
Sin duda usted comprende que ni siquiera el linaje ms ilustre autoriza a otorgar
el certificado de hombre verdadero, ni siquiera a un helder nativo.
Feric enrojeci.
Slo deseo destacar que mi padre fue un exiliado, no por contaminacin
gentica, sino por los servicios prestados a Heldon. Como otros muchos buenos helder,
fue vctima del repugnante Tratado de Karmak.
Eso no es asunto mo replic el oficial, mientras entintaba los dedos de Feric
y apretaba las yemas en los casilleros correspondientes del formulario. No me
interesa mucho la poltica.
La pureza gentica es la poltica de la supervivencia humana! barbot Feric.
Supongo que s murmur con voz neutra el oficial, dndole el odioso trapo
entintado, contaminado por los dedos del mestizo que haba pasado antes, y slo el
destino saba por cuntos ms antes que l. Feric se limpi ansiosamente la tinta de los
dedos, lo mejor que pudo, con una pequea esquina limpia del trapo, mientras el joven
oficial entregaba el formulario al helder que estaba a la derecha.
Este oficial era un hombre de ms edad, con los cabellos grises bien cortados y un
bigote encerado que le daba una cierta dignidad; sin duda haba sido una figura
impresionante en su juventud. Ahora tena los ojos enrojecidos y llorosos, como
agotados por la fatiga, y los hombros encorvados, agobiados tal vez bajo el peso en
verdad fsico de la tremenda responsabilidad que soportaba metafricamente, pues sobre
el hombro de la tnica llevaba el caduceo rojo en el puo negro, emblema del analista
gentico. El analista mir el formulario y luego habl con voz apocada, sin mirar
directamente a Feric.
Verdadero hombre Jaggar, yo soy el doctor Heimat. Ser necesario llevar a cabo
ciertas pruebas antes de otorgarle un certificado de pureza gentica. Feric apenas

poda dar crdito a sus odos. Qu clase de analista gentico era ese que as expresaba
lo obvio, dndole de antemano el ttulo honorfico de verdadero hombre? Qu poda
explicar la laxitud y la increble falta de rigor en la apostura y las actitudes de los
funcionarios a cargo de esa fortaleza aduanera?
Heimat entreg el formulario al subordinado que estaba a la derecha, un joven
rubio bastante esbelto, de cabellos castaos, con la insignia del escriba en el uniforme.
Mientras el papel cambiaba de manos, el escriba atrajo momentneamente la atencin
de Feric, que enseguida lo entendi todo, horrorizado.
Pues aunque el escriba pareca genticamente pur para quien no tuviese la
sensibilidad ms refinada, Feric supo inmediatamente y con absoluta certidumbre que
el hombre era un dom!
No podra haber sealado exactamente qu caractersticas identificaban en verdad
al escriba, pero la conformacin total de la criatura le deca a gritos que era un dom, y lo
haca movilizando todos los sentidos conocidos de Feric, y quiz varios desconocidos.
Haba cierto destello de roedor en los ojos de la criatura, una actitud sutilmente
hipcrita, y quiz otros signos que Feric perciba de un modo enteramente subliminal.
Algo impropio en el olor del cuerpo, una emisin de energa electromagntica que
despertaba las sospechas de Feric, pese a que el campo de dominio no estaba dirigido a
su propia persona. Quiz se trataba sencillamente de que Feric, un hombre verdadero
que haba pasado casi toda su vida entre mutantes y mestizos, en un pas profundamente
influido por los dominantes, haba desarrollado frente a ellos una sensibilidad psquica
de la que carecan los helder, que vivan con su propia gente. En todo caso, aunque
expuesto constantemente a la influencia de los dominantes, Feric jams se haba dejado
atrapar por la red mental de un dom, si bien a veces haba soportado presiones muy
severas. Esta exposicin continua le permita olfatear sin duda la proximidad de un
dom, al margen de las sutilezas posibles en los mtodos del sujeto.
Y all estaba, frente a l, con la lapicera y el formulario en la mano, al lado
mismo de un analista gentico helder, en una posicin realmente clave, una de aquellas
repulsivas criaturas! Eso lo explicaba todo. La guarnicin entera haba cado
seguramente en mayor o menor medida en un sistema de dominio que este escriba en
apariencia insignificante haba construido lenta y esforzadamente. Era monstruoso!
Pero, qu poda hacerse? Cmo era posible sealar la presencia de un dom a unos
hombres atrapados en la red de dominio?
Heimat tena ante s un pequeo arsenal de instrumentos, que en verdad no
parecan gran cosa; el charlatn borgraviano que examinara a Feric en Gormond lo
haba sometido a muchas pruebas para las que el equipo del helder hubiera sido
inadecuado.
Heimat entreg a Feric un gran globo azul.
Respire ah, por favor dijo. Est tratado qumicamente, de modo que slo
con la espiracin bioqumica del genotipo humano puro cambiar de color.
Feric exhal en el globo, sabiendo muy bien que esta era una de las pruebas ms
elementales; se conocan innumerables casos de mestizos que la haban pasado con
xito y, adems, era completamente ineficaz para identificar a los dominantes.
De pronto, el globo vir al verde vivo.
Anlisis de la respiracin... Positivo dijo Heimat, y el dominante escriba, sin
mirar a ninguno de los dos, tild el casillero correspondiente en el formulario.
El analista entreg a Feric un frasco de vidrio.
Por favor, expectore aqu. Anlisis qumico de la composicin de la saliva.

Feric escupi en el interior del frasco, deseando fervientemente que fuese el rostro
del dominante, quien ahora lo miraba con una irritante mscara de benignidad.
El doctor Heimat diluy en agua la saliva, y con una pipeta deposit un poco de
lquido en cada uno de los diez tubos de vidrio de un pequeo bastidor. Verti en los
tubos varios productos qumicos de una serie de frascos, de modo que el lquido claro de
los tubos tom diferentes colores: negro, azul verdoso, amarillo, anaranjado ladrillo,
otra vez azul verdoso, rojo, de nuevo amarillo, y azul verdoso, y luego prpura y blanco
opaco.
Anlisis de saliva... perfecto proclam el analista gentico. Esta prueba, que
examinaba por separado diez caractersticas especiales de la saliva humana pura,
asignndoles el carcter de criterios genticos en lugar de limitarse a comprobar la
composicin bioqumica, era sin duda mucho ms precisa. Sin embargo, se conocan
docenas de mutaciones de la norma humana autntica que no tenan ninguna relacin
con la saliva o la respiracin. La misma mutacin de los dominantes, por ejemplo, no
poda detectarse con ningn tipo de pruebas somticas.
Feric mir con hostilidad al dominante, desafindolo a que revelara su verdadera
naturaleza. Pero por supuesto, el escriba no emiti ninguna onda psquica hacia Feric.
Para qu manifestarse a un forastero de paso, arriesgando la disolucin del sistema de
dominio, si no era posible incorporarlo a la cadena?
El doctor Heimat fij los dos electrodos de un medidor P a la piel de la mano
derecha de Feric, utilizando un adhesivo vegetal gomoso. El medidor P era un artefacto
destinado a detectar las minsculas variaciones bioelctricas generadas por las
respuestas psquicas, y un aparato de tambor que registraba el perfil psquico as
obtenido. Los defensores del medidor afirmaban que si se lo usaba bien, permita
descubrir a los dominantes. Pero era imposible saber si los dominantes no controlaban
de algn modo sus descargas psquicas, y no podan imitar por lo tanto un perfil
genotpicamente humano mediante cuidadosos actos de voluntad.
Har una serie de afirmaciones, y registrar las respuestas psquicas. Heimat
inform tmidamente a Feric. No es necesario que reaccione verbalmente; el
instrumento mide las reacciones ntimas.
Enseguida, emiti una serie de enunciados, hablando con rapidez y
mecnicamente, y sin ninguna emocin.
La raza humana est absolutamente condenada a la extincin. El genotipo
humano es la mejor y ms autntica expresin del animal sapiente. Ningn material
gentico podra haber pasado por la poca del Fuego sin contaminarse de algn modo.
El instinto supremo de una especie sapiente ha de perpetuarse a expensas de todas las
otras especies sapientes. El amor es una sublimacin cultural del deseo sexual. Estoy
dispuesto a sacrificar mi vida por un camarada o una amante. Y as por el estilo; una
lista de estmulos destinados a provocar diferentes respuestas psquicas, segn que se
tratase de hombres autnticos o de mutantes y mestizos, y especialmente dominantes.
Feric tena serias dudas acerca de la validez total de la prueba, pues un dominante que
conociera de antemano el orden de los enunciados, por cualquier medio que fuese,
podra muy bien preparar sus respuestas, cultivando los pensamientos necesarios para
producir la reaccin humana enrgica correspondiente. De todos modos, si se la
combinaba con una batera de pruebas ms rigurosas, era bastante til; eliminaba a la
gran mayora, con excepcin de los mestizos cuasi humanos, y quiz de los dominantes.
Luego de completar los enunciados, Heimat ech una mirada indiferente al dibujo
trazado sobre el tambor, y anunci:

Perfil del medidor P... positivo.

El dominante escriba entreg el formulario al analista. El funcionario firm y
proclam:
Verdadero hombre Jaggar, en este acto certifico que es usted un ejemplo puro
del genotipo humano incontaminado, y proclamo su derecho a la ciudadana en la Alta
Repblica de Heldon.
Feric estaba atnito.
Eso es todo? pregunt. Tres pruebas superficiales y me otorgan un
certificado de pureza gentica? Es un insulto! Una cuarta parte de la chusma de Zind
afrontara con xito esta farsa!
En el instante de pronunciar estas palabras, Feric sinti que algo le presionaba las
murallas de la mente, y luego que un rayo de energa psquica le alcanzaba el centro
mismo de la voluntad. Durante un instante vio con una claridad deslumbradora el
carcter vano y absurdo del escndalo que estaba promoviendo: un hombre razonable no
se encolerizaba as en pblico; si continuaba comportndose de ese modo ofendera a
una serie de seres amables e inofensivos. Mucho ms le convena dejarse llevar por la
marea del destino csmico, y no resistirse a la voluntad de los que saban ms que l.
Pero precisamente cuando la psique del dominante comenz a actuar, Feric,
fundndose en su larga experiencia, reconoci ese agradable sentimiento que lo invitaba
a dejarse ir en una nada ablica: un dominante intentaba apresarlo. Sin vacilar, Feric
acerc el fuego de su formidable voluntad al combustible del odio justiciero que le
inspiraban esas criaturas sin alma, que negaban la supremaca de los hombres
verdaderos y pretendan instaurar un reino obsceno, no tenan otra emocin que el deseo
de exterminar a sus superiores genticos, pretendiendo convertir la tierra en una srdida
y miserable pocilga. Aunque el escriba no mostraba que hubiera querido dominarle ni
que hubiera sido rechazado tan eficazmente, Feric sinti que el horrible momento de la
novoluntad se disolva en las llamas feroces del odio.
Como analista gentico, quiz puedo juzgar mejor que usted la pureza gentica
Heimat haba venido diciendo mientras se libraba y resolva la lucha psquica.
Con tres pruebas? dijo Feric. Un examen realmente riguroso implicara
por lo menos varias docenas de pruebas, incluso de tejidos, sangre, orina, lgrimas,
materia fecal y semen.
Ese examen llevara mucho tiempo, y no sera prctico dijo el analista. Son
pocos los hombres con material gentico contaminado que podran pasar estas sencillas
pruebas; y quienes lo consiguen prcticamente son humanos, verdad?
Feric ya no pudo contenerse.
Esa criatura que tiene al lado es un dominante! grit. Y usted est
atrapado en un sistema de dominio! Movilice su voluntad y librese!
Los que seguan en la fila se mostraron alarmados incluso algunos mestizos muy
evidentes, y con razn Pareci que estallara un escndalo en la sala; luego los rostros
de todos se disolvieron en una ausencia total de expresin cuando el dominante
intervino para defenderse.
Verdadero hombre Jaggar, es evidente que est en un error dijo el doctor
Heimat con expresin benigna. El cabo Mork es un hombre autntico certificado;
como usted comprende, si no fuera as no se le permitira usar el uniforme de Heldon.
Seor, tal vez el verdadero hombre Jaggar no conoce bien las costumbres de
Heldon sugiri Mork con una irona que slo podan percibir l y Feric, la nica
persona en aquella habitacin que comparta el siniestro secreto del aduanero, y que

aparentemente nada poda hacer para perjudicarlo. Es indudable que si cualquiera de

nosotros se hubiese visto forzado a crecer entre mutantes, mestizos y quin sabe cuntas
cosas ms, tal vez tambin viramos dominantes a cada paso. Mork contempl a
Feric sin sombra de sonrisa en el rostro y sin atisbo de emocin en los ojos; pero. Feric
poda imaginarse muy bien la alegra satnica con que gozaba de la situacin.
El doctor Heimat devolvi a Mork el formulario de Feric, y Mork se lo entreg al
ltimo funcionario, detrs del mostrador.
Verdadero hombre Jaggar, al margen de la opinin de usted sobre la eficacia de
las pruebas, aqu y ahora se le otorga el certificado de humano autntico dijo.
Puede aceptar o rechazar la ciudadana, como le plazca, pero en cualquier caso le
advierto que est demorando el avance de la fila.
Furioso, pero comprendiendo que seguir hablando con Heimat o el traicionero
Mork era del todo intil, Feric se acerc al ltimo funcionario. El hombre que estaba de
pie mirando el formulario de Feric era corpulento, de voz madura, cabellos plateados y
barba bien recortada. Las cintas que llevaba en la tnica indicaban que no era soldado
de tiempo de paz, sino un combatiente veterano de la Gran Guerra. De todos modos, el
apocamiento del hombre y cierta falta de virilidad en la mirada indicaban
lamentablemente que tambin l estaba atrapado en el sistema de dominio. En todo
caso, un hombre como este podra bien aconsejado animarse a quebrar el sistema.
Usted, seor dijo Feric con energa, no advierte en usted mismo cierta
flojedad, una inclinacin poco viril a dejarse ir? Un veterano como usted sabr de sobra
que no todo est bien en esta guarnicin.
El oficial deposit el formulario de Feric en la ranura de una compleja mquina
duplicadora.
Por favor, mire adelante: el punto rojo sobre la lente de la mquina dijo.
Con un movimiento automtico, Feric se inmoviliz un minuto, y el oficial movi
una llave, al costado de la mquina. Se vio un haz luminoso muy intenso y breve; luego,
las entraas de la mquina comenzaron a zumbar.
Verdadero hombre Feric Jaggar, se ha certificado su condicin de genotipo
humano autntico dijo mecnicamente el oficial. Dentro de un momento le
entregar el certificado. Tendr que mostrarlo cuando se lo pida un polica, un guardia
aduanero o un oficial militar. Los comerciantes pueden negarse a venderle algo si le
piden el certificado y usted no lo muestra. Tampoco podr casarse sin l. Me ha
entendido?
Esto es ridculo! estall Feric. No comprende que un ro de genes
contaminados est atravesando la frontera?
Entiende las condiciones en que se le otorga la ciudadana? repiti con
obstinacin el oficial.
Por supuesto que entiendo! Y usted, entiende que est bajo la influencia de un
dominante?
Durante un momento el oficial alz los ojos. Feric lo mir concentrndose. Una
chispa azul y acerada pareci saltar de los ojos de Feric, y brillar dbilmente en las
pupilas del oficial helder.
Claro... claro murmur incmodo el hombre, pero pienso que se
equivoca...
En ese momento una campanilla son dentro del duplicador, y el certificado de
Feric cay en la canasta. El sonido movi al oficial helder a apartar los ojos, y Feric
percibi que el frgil efecto de la contrafuerza psquica que haba proyectado con tanto

trabajo se disipaba por este capricho de las circunstancias.

El oficial retir de la canasta el certificado y se lo entreg a Feric.
Al aceptar este certificado, verdadero hombre Jaggar dijo con aire
superficialmente ceremonioso, usted acepta todos los derechos y las
responsabilidades de un ciudadano de la Alta Repblica de Heldon, y de un verdadero
hombre certificado. Puede participar en la vida pblica de Heldon, votar y ser elegido,
servir en las fuerzas militares de la Alta Repblica, entrar en la patria y salir a voluntad.
No puede casarse ni engendrar hijos sin permiso escrito del Ministerio de Pureza
Gentica so pena de muerte. En conocimiento de estas condiciones, y por su propia y
libre voluntad, acepta la ciudadana de la Alta Repblica de Heldon?
Feric contempl el certificado duro, liso y lustroso que tena en la mano. En
la superficie de plstico estaban inscritos su nombre y la fecha de certificacin, las
impresiones digitales, su fotografa en colores, y la firma del doctor Heimat. Este
elegante artefacto tena apropiados adornos, complicadas volutas y svstikas en rojo y
negro, que le daban un aspecto apropiadamente digno. Durante aos, aun antes de
alcanzar la edad adulta, Feric haba soado con el instante en que ese documento
sagrado se convirtiese en su ms preciada posesin. Pero ahora, el abandono de las
severas normas genticas lo haba arruinado todo; sin esas normas el certificado era slo
un pedazo de plstico y pigmentos.
Seguramente no rechazar ahora la ciudadana helder? pregunt el oficial
helder, mostrando por primera vez un atisbo de emocin, un mezquino fastidio
burocrtico.
Acepto la ciudadana murmur Feric, guardando con cuidado el documento
en la slida cartera de cuero que llevaba asegurada al cinturn. Mientras caminaba hacia
la entrada del puente, se dijo que se aferrara a este sagrado privilegio con ms
tenacidad que todos aquellos lamentables especimenes. Antes de acabar con los
dominantes, vengara mil veces el ultraje. Un milln de veces aun sera poco.

2
Una brisa fresca envolvi a Feric en la capa azul cuando sali al puente
descubierto sobre el Ulm. Unas sendas de madera corran a ambos lados de un camino
de piedra, y el paso de innumerables suelas de cuero y ruedas de ltex haban pulido
tanto la madera como la piedra. El viento suave soplaba desde Heldon, trayendo el grato
olor de la Selva Esmeralda, y ayudando a disipar el hedor de la fortaleza aduanera, y
para el caso de toda Borgravia. Feric ech a andar por el puente, con paso Firme, yendo
al encuentro de su destino en la Alta Repblica. Al lado pasaron unos pocos vehculos
con truenos rugidores, metales estridentes, y vapores siseantes, pero por lo dems el
trnsito pareca bastante escaso, y los nicos transentes visibles estaban a unos cien
metros de distancia, avanzando por el sendero de madera. En consecuencia, Feric pudo
envolverse en su propia soledad y contemplar el panorama.
Y lo que tena ante s era todo lo que realmente importaba en el mundo: la Alta
Repblica d Heldon, que encerraba el futuro de la autntica humanidad, si el verdadero
genotipo iba a tener algn futuro. En los estados limtrofes haba bastante material
gentico humano, pero como los mestizos y los mutantes eran la parte principal del
populacho, y conservaban el control poltico desde que la Alta Repblica haba
fracasado en su intento de destruirlos, durante la Gran Guerra, pareca improbable que
dichos gobiernos aprobasen las severas leyes raciales que se necesitaban para
restablecer el genotipo humano puro en esos caudales genticos degenerados. Heldon
haba necesitado varios siglos de aplicacin rigurosa de esas leyes para purificar el
caudal gentico y alcanzar el nivel actual; y aun as Heldon haba partido de una
evidente mayora de elementos humanos genotpicamente puros, a diferencia de los
estados vecinos, donde en ese momento abundaban los mutantes y mestizos del tipo ms
obsceno. Aun ms lejos, haba verdaderas cloacas como Arbona y Cressia, donde ni
siquiera se mantenan los prototipos mutantes, y al este se extenda la dilatada
pestilencia de Zind, gobernada por los doms. Ms all, hacia los cuatro puntos
cardinales, slo haba desiertos hediondos y contaminados, con astronmicas
mediciones geiger, donde slo podan vivir criaturas nauseabundas, carcinomas
ambulatorios, animales y hombres mutados de un modo irreconocible. No, slo Heldon
era el bastin de la verdadera humanidad, y si se quera que el mundo volviese a
recuperar la pureza gentica, la meta tendra que alcanzarse por la fuerza de las armas
helder.
Feric medit acerca de su propio papel en el destino humano comn, mientras sus
largas y poderosas zancadas lo acercaban a la docena de figuras que avanzaban por el
sendero. Mientras viva en Borgravia haba llegado a profundizar varias disciplinas: la
mecnica de las motivaciones, la ciencia de los lemas, la artesana del decorado de
interiores y exteriores, el diseo de vestidos, y la redaccin de folletos. De tanto en tanto
cada una de estas actividades le haba permitido ganarse la vida. Ms an, el orgullo que
le infunda su propia humanidad, y el estmulo de su padre lo haban llevado a estudiar
profundamente temas de historia, gentica y arte militar. Un hombre como l, pensaba
Feric, que posea conocimientos tan variados, nunca carecera de empleo.
Pero su anhelo ms profundo no era enriquecerse sino servir a la causa de los
verdaderos hombres, hasta donde le fuera posible. En este sentido, pareca que la nueva
vida en Heldon le abra dos tipos de posibilidades: iniciar una carrera militar o entrar en
la poltica. Era difcil elegir. Por una parte, una carrera militar pareca el camino ms
rpido a una concreta accin patritica, pero slo si el liderazgo poltico de la Alta
Repblica desarrollaba la voluntad de utilizar adecuadamente las fuerzas armadas. En

cambio, la poltica quiz le permitira ingresar en los crculos mismos en que se

adoptaban dichas decisiones, pero slo mediante un proceso tedioso de adaptacin,
forcejeo y compromiso, lo que a Feric le pareca esencialmente poco viril.
Resolvi que no adoptara una decisin tan trascendente hasta que el destino le
mostrase algn signo claro, en un sentido o en otro.
Mientras ponderaba estos problemas importantes, los soberbios reflejos corporales
y el consecuente paso rpido lo haban acercado a pocos metros de distancia de los
inmigrantes que haban entrado con l; y cuando pudo verlos de cerca, se qued
boquiabierto, asombrado y desalentado.
En efecto, sobre el puente del Ulm, acercndose en desorden al bastin de la
pureza gentica, marchaba una turba increble de los mutantes y los mestizos ms
evidentes y repulsivos que pudieran imaginarse. Un cara de loro, con dientes mutados
que se adelantaban en un pico inequvoco. Una mujer piel azul, y tres enanos jorobados,
y uno, adems, con la piel verrugosa de un hombre sapo; y un ser de aspecto humanoide
que al andar revelaba tener dos articulaciones suplementarias en las piernas, junto a un
cabeza de huevo de crneo elipsoide groseramente deformado. Todo esto hubiera sido
bastante comn en las calles de Gormond, pero en el puente que conduca a Heldon, en
cierto sentido territorio helder, el espectculo era horroroso inexplicable.
Enfurecido, Feric ech a correr, y casi enseguida alcanz al siniestro zoolgico.
Alto! grit. Qu significa esto?
La coleccin de mutantes se detuvo, vacilante, y mir a Feric con una mezcla de
miedo, desconcierto y ansiedad, aunque quiz tambin con una cierta obstinacin.
Qu desea, verdadero hombre? grazn speramente el cara de loro, pero con
una voz desprovista de engao o malicia.
Qu estn haciendo en el puente que lleva a Heldon?
Los cuasi hombres lo miraron con lo que pareca ser autntica incomprensin.
Verdadero hombre, vamos a la ciudad de Ulmgarn se atrevi a decir
finalmente la mujer piel azul.
Tal vez esas criaturas eran incapaces de entender lo inverosmil de la situacin?
Cmo se les permiti pisar este puente? pregunt Feric. Criaturas como
ustedes no pretendern decirme que son ciudadanos helder!
Verdadero hombre, venimos con los acostumbrados pases diarios dijo el cara
de loro.
Pases diarios? murmur Feric. Dios, entonces dejaban entrar a los
mutantes? Qu traicin a la verdadera humanidad se incubaba all?. Djenme ver
uno de esos pases orden.
El cabeza de huevo rebusc en el interior de una grasienta bolsita de cuero
encerado, que le colgaba de una cuerda deshilachada atada al cuello, y mostr a Feric
una tarjetita roja. La tarjeta era de cartulina barata, y no de plstico; de todos modos
ostentaba el Gran Sello de Heldon con un grabado de minsculas svstikas entrelazadas,
el motivo tradicional del Ministerio de Pureza Gentica. En sencillas maysculas de
diseo poco elegante, la tarjeta proclamaba: Pase diario por diez horas de estada en
Ulmgarn, el da catorce de mayo de 1142 AF. El incumplimiento de estas condiciones
puede castigarse con la muerte.
Absolutamente desagradado, Feric devolvi la tarjeta.
Se trata de una prctica corriente? pregunt. Dejan entrar a los no
ciudadanos un cierto tiempo?
Si hay tareas que los hombres verdaderos como usted consideran inferiores

explic un enano.
De modo que as era? Feric haba odo decir que el universalismo estaba
difundindose entre las masas de Heldon, pero nunca hubiera supuesto que la insidiosa
doctrina de los dominantes hubiese llegado a amortiguar la severidad de las leyes de
pureza gentica. Los universalistas exigan la produccin de criaturas esclavas y
descerebradas destinadas a las tareas ms bajas: el tipo de perversin protoplasmtica
que los dominantes practicaban en Zind. An no tenan poder bastante para alcanzar este
objetivo inconfesable, pero aparentemente haban agitado a las masas perezosas, al
extremo de que el pusilnime gobierno estaba ahora permitiendo que los mutantes
trabajasen en Heldon, como un modo de frenar esa tendencia.
Repugnante! murmur Feric, y con una docena de zancadas dej atrs a los
deformes cuasi humanos. Lo que haba visto hasta ese momento lo perturbaba
profundamente. An no haba entrado en la propia Heldon, y ya haba observado una
fortaleza aduanera capturada por un dominante, as como un sorprendente relajamiento
de las leyes de pureza gentica, fenmeno que sin duda era imputable a la influencia de
los universalistas. Quiz la Alta Repblica estaba podrida hasta la mdula? O slo
contaminada en la periferia? En todo caso, y como verdadero hombre, tena por delante
una tarea inexcusable: hacer todo lo posible para restablecer el rigor de las leyes de
pureza gentica, trabajar en favor de la aplicacin severa, e incluso fantica de esas
leyes, y aprovechar sin desmayos las oportunidades que el destino le otorgase para
promover esta causa sagrada.
Con renovada determinacin y con un sentido cada vez ms cabal de su propia
meta, Feric apresur el paso y se adelant por el sendero que llevaba a la ciudad de
Ulmgarn, y a las grandes extensiones de Heldon que se prolongaban ms all
majestuosamente.
El puente del Ulm desembocaba directamente en la calle principal de la ciudad de
Ulmgarn: una placa de metal esmaltado, sobre un esbelto pilar de hierro fundido
inform a Feric que esa importante avenida se llamaba calle del Puente. Frente a l se
desplegaba un reconfortante espectculo. Olvid completamente la brisa del ro y el fro
ms intenso de la fortaleza aduanera y el puente. Por primera vez en su vida
contemplaba una ciudad construida por hombres verdaderos, en suelo incontaminado, y
habitada por especimenes sanos del genotipo humano puro. Qu diferencia con la
sordidez y la corrupcin de Gormond!
En Gormond, las calles y las aceras no eran ms que piedras bastas hundidas a
martillazos en la tierra; y a nadie sorprenda encontrar all las suciedades y los desechos
ms hediondos. Las calles de Ulmgarn estaban pavimentadas con un cemento liso,
perfectamente conservado; y las aceras inmaculadas eran tambin de cemento,
hbilmente adornado con ladrillos vidriados amarillos, de color oro y verde. En
Gormond, los edificios eran casi todos de chapa metlica y madera, y los ms grandes
de cemento sin adornos. Aqu las casas comunes eran de ladrillo vidriado y de distintos
colores, con frentes de madera hbilmente modelados, y los edificios ms majestuosos
de piedra oscura pulida, embellecida con fachadas de bronce trabajado y piezas de
estatuaria heroica. Por las calles de Gormond pululaba una horda mestiza de pieles
azules, enanos, cabezas de huevo, caras de loro, hombres sapos, y muchas otras
variedades de mutantes puros y cruzas de mestizos, as como hbridos de humanos y
mutantes; una coleccin arbitraria de fragmentos y partes de docenas de especies,

agrupadas al azar y en general vestidas de harapos malolientes. En profundo contraste,

dondequiera uno volva la vista en las calles de Ulmgarn, encontraba magnficos
ejemplares de la humanidad verdadera: hombres altos y rubios de cabellos claros o
castaos, ojos azules o verdes, y todas las partes del cuerpo en el orden apropiado y en
los lugares correspondientes, bellas mujeres de contextura y configuracin semejantes, y
todos vestidos con una rica diversidad de prendas de cuero, nylon, lino y seda, pieles y
terciopelo, adornadas con joyas de plata y oro y bordados multicolores.
La totalidad de la escena estaba envuelta en un aura psquica de salud gentica y
somtica, un espritu de pureza racial y elevada civilizacin que exalt el alma de Feric
y lo abrum de gratitud y orgullo. Estos seres eran la corona de la creacin... y l era
uno de ellos!
Cuadrando los hombros, Feric recorri la calle en busca de un lugar donde comer.
Luego ira a la estacin de vehculos de vapor, pues se propona partir hacia la gran
metrpoli Walder, en el sur; la ciudad estaba exactamente al norte de la Selva
Esmeralda. Ah, en la segunda ciudad de la patria, quiz descansara un tiempo, antes de
seguir camino hacia la capital, Heldhime, en lo ms profundo del centro industrial de
Heldon. Sin duda su destino estaba en una o en otra de las grandes metrpolis de la Alta
Repblica, ms que en las localidades cercanas al Ulm o a la Selva Esmeralda.
Feric dej atrs tiendas que exhiban toda suerte de riquezas y maravillas. Aqu
haba puestos que vendan los frutos ms preciados de la tierra, y ropas excelentes para
hombre y mujer. En la calle del Puente podan comprarse los artefactos mecnicos y
elctricos ms modernos y de ms perfecta artesana: motores de vapor para el hogar y
los mecanismos correspondientes: lavarropas, herramientas para trabajar la madera,
molinos de granos, bombas y cabrias de todos los tipos. Otros emporios vendan
hermosos muebles tallados, prendas de cuero o caucho sinttico de la mejor calidad y
excelente corte, pinturas y trementinas, medicinas y remedios famosos por su eficacia
incluso en Borgravia; es decir, todos los productos que uno pudiera imaginar o desear.
Entre estas tiendas haba varias tabernas y posadas. Feric se detuvo sucesivamente
frente a varias de ellas, olfateando los aromas que llegaban a la calle y observando a la
clientela. Por ltimo, eligi una amplia taberna llamada El nido del guila; ocupaba
un edificio de ladrillo rojo cuya fachada haba sido embellecida con escenas pintadas de
las Montaas Azules. El motivo central ilustraba la leyenda escrita encima: un guila
negra que descenda sobre un nido, en la cima nevada de la montaa. Las puertas que
llevaban a la taberna estaban abiertas de par en par, y los olores que dejaban escapar
eran bastante gratos; en el interior se alzaban los sonidos imprecisos de una suerte de
acalorada discusin. En general, el lugar pareca atractivo, y el ro de voces excit la
curiosidad de Feric.
Feric entr en la taberna y se encontr en un amplio saln abovedado con mesas
robustas y bancos de madera. El lugar estaba ocupado por unos cuarenta hombres,
dispersos aqu y all, sentados a las mesas y bebiendo cerveza de grandes jarros de
cermica que ostentaban el motivo del Nido del guila. La atencin de quiz la mitad
de los hombres se volva hacia una menuda figura ataviada con una tnica verde, bien
cortada, que se haba encaramado sobre una mesa apoyada en la pared del fondo. El
hombre arengaba a un pequeo grupo; el resto de los clientes conversaba, y pareca
aceptar la situacin.
Feric eligi una mesa vaca que le permita or las palabras del orador enjuto y
nervioso, pero un poco al margen de la conmocin de alrededor. Un mozo de uniforme
pardo con adornos rojos se le acerc apenas ocup la silla.

La direccin actual de la Alta Repblica, o ms exactamente los alcornoques y

tontos de sucios traseros que profanan los asientos de la Cmara del Consejo no tienen
la ms mnima idea de la verdadera amenaza que se cierne sobre Heldon deca el
orador. Aunque tena una boca arrogante y un ligero aire de burla en la voz, haba algo
en el humor sardnico de los vivaces ojos negros que atrajo la atencin y la aprobacin
de Feric.
Qu desea, verdadero hombre? pregunt el mozo distrayendo
momentneamente la atencin de Feric.
Un jarro de cerveza y una ensalada de lechuga, zanahoria, pepinos, tomates,
cebollas y cualquier otra verdura que tenga disponible, y que est fresca y cruda.
El mozo ech a Feric una mirada un tanto severa, y se alej. Por supuesto, en
Heldon como en otros lugares la carne era el alimento tradicional, y en ocasiones Feric
aceptaba ese manjar discutible, pues la consagracin fantica al vegetarianismo le
pareca imprctica y al mismo tiempo quiz no del todo sana. De todos modos, saba
perfectamente bien que el desarrollo de la cadena alimenticia, de las sustancias
vegetales a la carne, concentraba el nivel de contaminacin radiactiva, y por eso mismo
evitaba todo lo posible comer carne. No poda arriesgarse a rebajar su pureza gentica
para complacer un apetito ocasional; en un sentido superior, dicha pureza era propiedad
comn de los hombres autnticos, y tena que defenderla como una especie de
fideicomiso racial. La mirada peculiar que de tanto en tanto le echaba el mozo de un
restaurante no bastaba para que dejara de lado sus deberes raciales.
Y, claro est, tu trasero honrar mejor el asiento del poder, eh, Bogel? rugi
un sujeto corpulento que tena el rostro bastante enrojecido por el exceso de cerveza.
Los otros mostraron que apreciaban la observacin, pues prorrumpieron en risas
sonoras, aunque no maliciosas.
Durante un instante pareci que el orador no saba qu responder. Pero cuando la
rplica lleg, Feric sinti que provena no del instinto innato, sino de una
intelectualizacin precisa, aunque un tanto fra y mecnica.
No busco el poder personal dijo Bogel malicioso. Pero si un individuo tan
notable como usted me obliga a aceptar un asiento en el Consejo, qu ingrato sera
oponindome a esos deseos.
Estas palabras provocaron risas un tanto desganadas. Feric prest ms atencin a
los hombres que escuchaban a Bogel. Aparentemente se dividan en dos grupos: los que
estaban muy atentos, y la mayora, que consideraba una especie de entretenimiento
cmico al hombrecillo vivaz, de ojos brillantes y rasgos finos y saturninos. Sin
embargo, pareca que los dos grupos estaban formados en general por el mismo tipo de
hombre: robustos bebedores de cerveza, hombres de edad madura, tenderos, artesanos y
agricultores: es decir, gente sencilla y honesta cuya comprensin de los asuntos de
Estado mal poda considerarse profunda. Feric sospech que este Bogel haba
sobrestimado a su pblico, adoptando errneamente un aire de sarcasmo intelectual y
superioridad en una taberna pblica.
As podra hablar un dominante! rugi otro individuo. Otra vez risas
estrepitosas, pero ahora con cierto sentimiento de incomodidad.
Los ojos de Bogel llamearon por primera vez.
As podra hablar un simpatizante universalista, o un hombre sometido a un
sistema de dominio dijo. El Partido del Renacimiento Humano es enemigo jurado
de los doms y sus lacayos universalistas; nadie lo niega, ni siquiera esa misma ralea. Por
lo tanto, ridiculizar al partido o a sus dirigentes sirve a los intereses de los dominantes.

Cmo sabemos que un amo inhumano no puso esas palabras en tu boca?

Dicho lo cual Bogel sonri, como indicando que esa pregunta no era ms que una
broma. Pero pareci que la sutileza pasaba por completo inadvertida para el pblico, y
las expresiones se ensombrecieron. Era evidente que este Bogel, aunque de mente
aguda, no dominaba el arte de la oratoria.
Se atreve a sugerir que soy el ttere de un dominante, pobre infeliz!
Bogel pareci desconcertado; ciertamente, no haba querido provocar un
sentimiento de clera contra l mismo, pero eso era lo que estaba ocurriendo. En ese
momento lleg el mozo con la ensalada y la cerveza de Feric. Feric sorbi
desganadamente la cerveza y empez a comer, absorto ahora, por cierta razn que l
mismo no entenda, en el estudio del drama que se representaba ante l.
Bogel esboz una sonrisa bastante dbil.
Vamos, vamos, amigo dijo. No se muestre tan solemne y grave. No digo
que ninguno de los presentes sea ttere de un dominante. Y, adems, cmo es posible
saber que algn otro no vive sometido a un sistema de dominio? Ese es el horror
insidioso de tales criaturas: los hombres verdaderos como nosotros no pueden tenerse
confianza mientras viva un perverso dominante en el territorio de Heldon!
Pareci que estas palabras calmaban un poco a la gente, al menos para permitir
que Bogel continuase.
Estas disputas que nos dividen son en verdad una leccin objetiva, e indican a
qu abismos ha descendido Heldon con este rgimen de mano blanda seal.
Apostara mi vida a que aqu no hay un hombre verdadero que no est dispuesto a
retorcer el pescuezo de un dominante si una criatura as se manifestara de pronto y, sin
embargo, todos titubean en apoyar a un partido que est consagrado a la destruccin
implacable de esa peste. No hay aqu un hombre verdadero que no est dispuesto a
sacrificar a sus propios hijos, si stos traicionan a la raza humana unindose con un
mutante o un hbrido. Y, sin embargo, tentados por la pereza, todos aceptan que el
Consejo, bajo la presin universalista, atene la severidad de las leyes de pureza
gentica y permita que los mutantes extranjeros entren en Heldon, para ejecutar las
tareas que segn los lacayos de los dominantes ofenden nuestra dignidad. No dudo de
que en una ciudad como Ulmgarn, tan cerca de la pestilencia borgraviana, los buenos
helder como ustedes se alzarn en armas y acudirn en masa a alinearse bajo el
estandarte del Partido del Renacimiento Humano, cuando yo proclame nuestra
consagracin a la defensa de la pureza racial de Heldon, y la expulsin de los estpidos
del Consejo. Esa chusma est dispuesta a ganarse el favor de los dbiles y los ablicos
traicionando el rigor frreo de nuestras leyes de pureza gentica!
Bien dicho! Feric se sinti obligado a exclamar en voz alta. Pero la voz de
Feric se perdi entre los gritos generales de aprobacin, pues de pronto Bogel haba
tocado un punto simple pero noble: el orgullo racial de todos. Ahora, haba otros que
dejaban de hablar entre ellos, y se volvan hacia el orador enjuto y moreno.
As lo pens al menos en mis ingenuas cavilaciones, cuando decid viajar desde
Walder a la frontera, en busca de gentes que apoyaran nuestra causa continu
diciendo Bogel luego que se calm la ovacin. Pero, en lugar de una ciudadana
justamente irritada, qu he encontrado? Perezosos vagabundos, seducidos por la
perspectiva de que unos seres inferiores lleven a cabo las tareas cotidianas. Patanes
ingenuos que creen que todos los dominantes fueron expulsados de Heldon, porque as
lo dice un gobierno de estpidos y eunucos raciales!
La tensin pareci insoportable a Feric. Era evidente que este Bogel hablaba como

un autntico patriota. El discurso tena lgica, la causa era justa y por cierto mereca
apoyo; se haba apoderado momentneamente del corazn del pblico, pero ahora haba
desperdiciado la oportunidad incurriendo en expresiones de autocompasin, en lugar de
desarrollar el asunto hasta convertirlo en una rugiente exigencia de accin concreta e
implacable. En lugar de vivas, estaba provocando una renovada hostilidad. Como
agitador poltico era sin duda un fracaso. Sin embargo, quiz an fuese posible salvar la
situacin...
Feric se incorpor de un salto y grit con voz fuerte y clara:
Aqu estamos algunos que no somos perezosos ni patanes ingenuos!
expresando as la hostilidad del pblico y atrayendo instantneamente la atencin de
todos; el propio Bogel no intent interferir, pues las palabras de Feric revelaron a la
mente aguda del hombrecillo el aprieto en que l mismo se haba metido. Todos
esperaron ansiosamente or las palabras siguientes d Feric... pensaba atacar al orador,
o defenderlo?
Para algunos de nosotros, las palabras de usted son un verdadero desafo!
continu Feric, observando la mirada de Bogel, ms animada ahora, y los labios
delgados que se curvaban en una sonrisa. Algunos de nosotros no estamos dispuestos
a tolerar el descaro de los mutantes o la contaminacin del suelo provocada por una
momentnea presencia corruptora. Algunos de nosotros estamos dispuestos a destrozar
con nuestras propias uas al primer dom que tengamos delante. Hombres verdaderos!
Hombres puros! Hombres consagrados fanticamente, no slo a la preservacin de la
pureza racial de esta Alta Repblica de Heldon, sino a extender el gobierno absoluto de
los hombres verdaderos a todos los lugares habitables de esta triste tierra. Aun en el
corazn del vagabundo ms perezoso vive este hroe dispuesto a tomar las armas y
preservar el genotipo humano puro! Nuestros propios genes claman: hay que excluir al
mutante! Hay que expulsarlo! Hay que matar al dominante dondequiera se encuentre!
El pblico prorrumpi en vivas calurosos y prolongados. Mientras los vivas
continuaban, Feric observ que todos los ojos se haban vuelto hacia l. Las lneas de
energa psquica parecan conectar el centro mismo de Feric con el corazn de cada uno
de los hombres en el saln. Era como si las voluntades del auditorio confluyeran en la
voluntad del propio Feric, quien a su vez devolva ese fervor, pero decuplicado, en una
espiral interminable de poder psquico que flua y creca, una fuerza racial compacta que
a l le tocaba orientar de acuerdo con su propia voluntad. De pronto tuvo una
inspiracin: ofrecera a esta energa una salida concreta, un blanco.
Y no muy lejos de aqu podemos encontrar un dom continu Feric cuando se
apagaron los vivas. S, hay un dominante en medio de nuestro pueblo, y en el lugar
ms monstruoso que pueda concebirse. Esa criatura est al alcance de nuestros puos
en este mismo instante!
Hubo un silencio en la sala, y de pronto Bogel habl:
Verdadero hombre, el Partido necesita individuos como usted! Dganos,
dnde est ese dominante oculto? Garantizo que ni uno solo de los aqu presentes se
negar a destruirlo!
Feric se sinti complacido, pues Bogel haba comprendido la oportunidad del
momento.
Era una causa meritoria, la causa de la verdadera humanidad; los esfuerzos de
Bogel merecan una recompensa.
Por increble que parezca, un dominante se ha introducido en el corazn de la
fortaleza aduanera sobre el puente del Ulm, el rgano al que hemos confiado la

proteccin de nuestra pureza gentica dijo Feric. Mantiene bajo un sistema de

dominio a toda la guarnicin!
Una exclamacin de horror brot de los hombres que ocupaban la taberna. Sin
pausa, Feric continu:
Piensen en la horrible situacin! Esta hedionda monstruosidad ha obtenido un
certificado, y es et escriba del analista gentico autorizado a otorgar certificados de
ciudadana. Desde esta ciudadela, socava la voluntad de la guarnicin y del analista, de
modo que un verdadero ro de genes contaminados se Vuelca sobre esta rea, como una
cloaca, envenenando la posteridad de nuestros hijos y nuestras hijas! Adems, ninguno
de los miembros de la guarnicin se ha salvado del sistema, nadie es capaz de apartar a
la maldita bestia, o destruir ese horror!
Ahora hubo una oleada de murmullos colricos. Era evidente que estaban
dispuestos a ejecutar la voluntad racial, de acuerdo con las instrucciones que l
impartiera. Haba conseguido despertar el instinto ms profundo de esos hombres: la
frrea decisin de proteger a la especie humana. Se haba encendido un fuego que slo
poda apagarse con la sangre del dominante.
Qu esperamos? rugi Feric. Tenemos nuestras manos, y algunos estn
armados con garrotes! Marchemos hacia el puente y liberemos a nuestros camaradas
raciales! Muerte al dominante!
Dicho esto, Feric se acerc rpidamente a Bogel, y oblig al hombrecillo a
ponerse de pie.
Feric pas el brazo musculoso por los hombros de Bogel, y exclam:
Muerte al dominante... todos al puente!
La multitud emiti un rugido feral de aprobacin, y Feric, con Bogel pisndole los
talones, sali decidido de la taberna sin mirar atrs, seguro de que la turba excitada
estaba ms que dispuesta a seguirlo.
Descendiendo por la calle del Puente, la turba avanz como un grupo de ngeles
vengadores, treinta o cuarenta helder irritados, encabezados por Feric y Bogel. Los
ciudadanos que andaban por la calle se detuvieron sorprendidos ante el inquietante
espectculo, y unos pocos de los ms audaces se unieron al grupo.
Pronto llegaron al puente; Feric dirigi a la turba y march en lnea recta por el
centro del camino, de tal modo que todo el ancho del puente qued bloqueado por las
slidas filas de hombres, marchando hombro con hombro, animados por una clera
justiciera.
No lo conozco, pero es usted un orador sorprendente dijo Bogel a Feric,
jadeando y resoplando, tratando de mantenerse a la par de las zancadas heroicas de
Feric. El Partido del Renacimiento Humano necesita hombres como usted. Por mi
parte, lamentablemente no soy orador de barricada.
Me hablar del Partido cuando hayamos concluido esto replic brevemente
Feric.
Con mucho gusto. Pero, cmo piensa terminarlo? No alcanzo a entender qu
se propone.
Algo muy sencillo contest Feric. La muerte del dominante que ocupa la
fortaleza. Si uno quiere conquistar la devocin fantica de los hombres hay que
ofrecerles un bautismo de sangre.
La turba avanz resueltamente por el puente, de diez en fondo, cinco filas, un

abigarrado grupo de clientes de taberna convertidos en temporaria Tropa de Asalto. Para

Feric era una sensacin profundamente satisfactoria marchar a la cabeza de la columna
de hombres; no haba imaginado otra cosa cuando aliment la idea de una carrera
militar. Senta en s mismo todo el poder de esta formacin maciza, que pareca afirmar
su propio destino. Era un lder. Cuando hablara, los hombres lo oiran; cuando mandara,
lo seguiran. Y eso, sin instruccin formal ni autoridad oficial; su superioridad en estos
asuntos era una cualidad intrnseca sin duda, aportada por sus propios genes. As como
un rebao de caballos salvajes reconoce la supremaca del padrillo, o como una manada
de lobos acepta el liderazgo natural del animal ms fuerte, esos hombres a quienes Feric
nunca haba visto antes marchaban bajo su mando por obra de una autoridad implcita
en su voz y en su persona.
Era un poder desconcertante y terrible, que no podra usarse sino con fines
patriticos e idealistas. Ciertamente, la fuerza misma de su voluntad era sin duda en
parte resultado de una consagracin total a la causa de la pureza gentica y al triunfo
definitivo de los verdaderos hombres en todo el mundo. Slo el matrimonio ideal del
idealismo y el fanatismo implacable poda sostener esta decisin abrumadora.
Pronto la turba lleg a la fortaleza aduanera. El soldado que guardaba el portal de
entrada sac el garrote cuando Feric y sus adeptos se aproximaron, y esgrimi el arma;
pero apartaba los ojos, y le temblaba la voz cuando desafi a la tropa de hombres
excitados:
Alto! Qu es esto?
Como respuesta, un individuo rubio, corpulento, de rostro rojizo, sali del grupo
de hombres y descarg un jarro de cerveza sobre el crneo del infortunado guardia. El
guardia se desplom, aferrndose la cabeza. Alguien le arrebat el garrote, y con un
potente rugido la vanguardia de la turba irrumpi en el edificio, seguida inmediatamente
por Feric, Bogel y el resto de la improvisada Tropa de Choque.
La turba se volc en la sala de exmenes, apart bruscamente a los candidatos que
formaban fila a lo largo del mostrador de piedra negra, y enfrent a los cuatro
funcionarios con una slida falange de cuerpos robustos y rostros enrojecidos e
irritados. Los tres hombres verdaderos revelaron tanto asombro como temor ante esta
conducta peculiar; el repulsivo Mork fingi indiferencia, pero Feric advirti qu
desordenada y desesperadamente intentaba cubrir con una red de dominio a este grupo
de helder que vena a amenazarlo.
Qu significa este atropello? exigi el viejo oficial barbado. Salgan
inmediatamente de aqu!
Feric advirti que el fervor de la turba decaa de pronto; este ataque psquico de
Mork haba contado con la ayuda del gallardo guerrero, y la decisin de la tropa de
Feric comenzaba a debilitarse.
Feric se abri paso entre la gente y lleg al mostrador. Extendi el poderoso brazo
derecho sobre la piedra negra, aferr del cuello al perverso dominante, y apretando la
mano lo dej sin respiracin y lo levant medio cuerpo sobre el mostrador. El rostro de
Mork enrojeci por falta de oxgeno, y Feric advirti que los poderes psquicos del dom
se desvanecan.
Esta es la hedionda criatura! grit Feric. Este monstruo es el dominante
que mantiene esclavizada a la fortaleza!
Ojal te ahogues en tu propia bilis, roa humana! consigui barbotar Mork,
entendiendo que su juego haba concluido. Feric apret ms fuerte, y los balbuceos de
Mork se convirtieron en un spero sonido ahogado. Un gran rugido feral recorri la

turba. Innumerables brazos se extendieron sobre el mostrador, y aferraron a Mork por

los hombros, los cabellos y los brazos, y con un esfuerzo comunitario alzaron al dom
casi inconsciente, lo arrastraron sobre el mostrador y lo arrojaron al suelo.
Mork estaba ya casi sin fuerzas, y no pudo resistirse; adems, ningn dominante
era capaz de someter la voluntad comunitaria de ms de cuarenta helder plenamente
conscientes, y movidos por una clera justiciera.
Llegar el da en que todos ustedes se sometern al Zind y a nuestras rdenes,
bestias estpidas! consigui gritar el dom, mientras intentaba ponerse de pie.
Inmediatamente media docena de pies calzados con slidas botas alcanzaron al
infeliz en el trax, y lo dejaron sin aliento. Otro puntapi, esta vez en la cabeza,
desmay al dom. Cuando cay inerte, se elev un gran rugido, y el cuerpo desapareci
en una selva de pies, puos y garrotes improvisados.
En pocos instantes Mork no fue ms que una pila sanguinolenta de huesos
aplastados sobre el suelo embaldosado de la fortaleza aduanera.
Feric volvi su atencin a los tres helder que permanecan de pie, silenciosos,
detrs del mostrador. Las expresiones desconcertadas se convirtieron lentamente en
mscaras de horror.
El oficial ms joven fue el primero en recuperar cabalmente el sentido.
Siento que acabo de salir de un sueo muy largo y horrible murmur. De
nuevo me siento un hombre. Qu ocurri?
Ocurri un dominante, Rupp! dijo el viejo soldado. Extendi el brazo sobre
el mostrador y tom firmemente del hombro a Feric. Tena razn, verdadero hombre
Jaggar! exclam. Ahora que esta sucia alimaa ha muerto y que se ha quebrado l
sistema de dominio, comprendo que la llegada de Mork socav nuestra condicin de
hombres verdaderos. Ha salvado usted nuestra virilidad!
No me lo agradezca a m, sirio a la causa sagrada de la pureza gentica
replic Feric. Se volvi a enfrentar a la tropa de ciudadanos. Que esto sea una
leccin para todos! declar. Ya ven cuan fcilmente un sistema de dominio haba
atrapado a un grupo de guardias aduaneros. Los dominantes estn en ninguna parte y en
todas partes, rara vez se los ve o se los siente, y quien caiga en su red difcilmente podr
liberarse. Pero cuando vean que alguien acta como si estuviese atrapado en los
tentculos de un dominante, ustedes mismos pueden liberarlo con facilidad, como si le
retorcieran el pescuezo a un pollo flaco. Todos somos defensores de nuestros hermanos
raciales! Que esta pequea victoria encienda una llama en nuestros corazones. Muerte a
los dominantes! Viva Heldon! Que ningn hombre verdadero descanse hasta que el
ltimo dom sea un puado de polvo y la ltima pulgada de suelo habitable est sometida
al dominio frreo de los verdaderos hombres! Ahoguemos en un mar de sangre a los
dominantes y a los mestizos!
Hubo una clamorosa ovacin; las tropas aduaneras e incluso los candidatos a la
ciudadana se unieron al grupo de ciudadanos en un acto de celebracin fervorosa. Feric
sinti que unas manos robustas lo alzaban en el aire, y antes que supiera muy bien qu
ocurra se vio instalado sobre los hombros de los alegres individuos. Siempre vivando y
gritando, los buenos helder lo sacaron en triunfo de la fortaleza aduanera, y salieron al
puente.
De ese modo, Feric Jaggar hizo su segunda y verdadera entrada en Heldon; no
como annimo solicitante de un certificado, sino como un hroe triunfante llevado en
hombros por un grupo de adeptos.

3
Despus que los compaeros de aventura de esa tarde hubieron celebrado la
victoria, y cuando ya todos se haban ido, Bogel le sugiri a Feric que fueran a la
Posada del Valle Boscoso. Adems de un saln pblico similar al de El nido del
guila, el establecimiento contaba con tres salones ms pequeos y ms ntimos. Un
camarero ataviado con el uniforme forestal verde, adornado con un cordoncillo de cuero
pardo, los llev a una habitacin de paneles de roble y cielo raso bajo y abovedado de
ladrillo desnudo. No haba otra fuente de luz que los globos elctricos sobre las mesas
individuales, que simulaban antorchas. Las mesas mismas eran losas de granito gris
separadas unas de otras por los altos respaldos de los bancos tapizados, que se
enfrentaban entre las mesas, y dividan eficazmente el saln en una serie de gabinetes.
Aqu podan conversar sin ser molestados.
Bogel pidi una botella de vino blanco y platos de salchichas y repollo rojo. Feric
no rechaz la comida; en ciertas ocasiones consideraba que se haba ganado el derecho
de comer carne, y sta era ciertamente una de ellas.
Y bien, Feric Jaggar dijo Bogel cuando desapareci el camarero, quin es
usted, exactamente, qu se propone en la vida y adonde va en este momento?
Feric le habl del linaje de la familia, y de la historia de su vida, la que apenas
daba motivo para un relato demasiado largo o complejo. Luego que sirvieron la comida
inform a Bogel que haba pensado ir a Walder. Pero despus de los ltimos
acontecimientos, comprenda que el propsito de su vida era ahora un tema de vastedad
casi csmica, como si hubiese despertado de una larga somnolencia. Por primera vez
haba sentido la grandeza cabal de su propio ser, el poder intrnseco en una voluntad
enrgica. La misin que se haba propuesto en la vida siempre haba sido clara: servir
del modo ms eficaz posible a la causa de Heldon, la pureza gentica y la verdadera
humanidad; y haba estado preguntndose cmo podra promover eficazmente esta
causa sagrada. Ahora, le interesaba saber cmo lograra que el triunfo final de Heldon y
la verdadera humanidad se confundiera con su propio destino personal. Era un problema
de sobrecogedora vastedad y complejidad, pero en su fuero interno Feric tena la ntima
certidumbre de que el destino lo haba elegido para ejecutar esta hazaa de herosmo
supremo.
Procur explicrselo a Bogel, mientras el vivaz hombrecillo asenta y sonrea con
aire de conocedor, como si las palabras de Feric viniesen simplemente a confirmar una
conviccin que l ya se haba formado.
Tambin yo siento esta aureola del destino alrededor de usted dijo Bogel.
Y la siento con tanta mayor claridad cuanto que es una condicin que sin duda me falta.
Servimos a la misma noble causa con el mismo fervor patritico, y creo estar a la altura
de usted en la esfera intelectual. Ms an, he organizado un pequeo grupo de adeptos
que me consideran el jefe. Sin embargo, despus de orlo hablar y de ver cmo las
palabras de usted agitan a la gente y la impulsan a actuar, considero ridculo que el
Partido del Renacimiento Humano tenga por secretario general a alguien que no sea
usted. Yo puedo planear, teorizar y organizar; pero, mi buen Feric, el destino no me ha
sealado como a usted. Tengo capacidad para dirigir, pero usted tiene el poder de
inspirar.
Feric medit en las palabras de Bogel, quiz con una profundidad que el individuo
no haba esperado. Bogel era inteligente, pero tena un defecto: se crea an ms
inteligente. El verdadero sentido de sus palabras era claro: pretenda que Feric dirigiese,
mientras l gobernaba entre bambalinas. Pero haba interpretado mal una de las grandes

lecciones de la historia. Un hombre puede gobernar sin ser un autntico jefe, pero un
jefe autntico no teme ser dominado por un individuo de menor categora. Feric
comprendi pues que Bogel siempre sera su servidor, y no a la inversa; as el
hombrecillo siempre le sera til, e incluso en medio de la trampa evidente que el otro
estaba tendindole se sinti cmodo.
Seph Bogel, est ofrecindome la direccin del Partido? dijo Feric con
cierta incredulidad calculada. Cuando apenas esta tarde nos conocimos en la
taberna? Si es as, no confo demasiado en esa gente que yo tendra que dirigir.
Bogel se ech a rer y bebi un sorbo de vino.
A decir verdad, el escepticismo de usted se justifica reconoci. El Partido
del Renacimiento Humano tiene a lo sumo una nmina de trescientos afiliados.
Y usted me pide que dirija eso! A menos, por supuesto, que los afiliados
representen a la elite de la nacin.
Francamente dijo Bogel, los miembros del Partido son en general
trabajadores, agricultores y artesanos, y unos pocos militares y oficiales de polica.
Insultante! declar Feric, realmente desconcertado ante la sinceridad de
Bogel. El hombre le peda que dirigiese el Partido, y luego prcticamente reconoca que
todo el asunto era slo una farsa.
Pero de pronto la expresin de Bogel fue de profunda sinceridad.
Veamos la situacin real. Hoy, Heldon est en manos de hombres para quienes
la Gran Guerra es un oscuro recuerdo, y que estn dispuestos a traicionar nuestra pureza
gentica con el fin de satisfacer los deseos de vida cmoda e indolente de un
lumpemproletariado perezoso; para ellos las fronteras de Heldon no son ms que lneas
en un mapa poltico, y no la trinchera en una guerra santa gentica. La mayora del
pueblo dormita arrullado por estos errores; el idealismo fantico que construy nuestra
gran ciudadela de pureza gentica en siglos de frrea decisin y lucha heroica est
convirtindose en un endeble individualismo. Ms an, los llamados elementos
superiores de la sociedad no parecen advertir el peligro. Slo un puado de hombres,
muchos de ellos seres sencillos que reaccionan movidos por el ms profundo instinto
racial, entienden la realidad de la situacin. Cuando ve todo eso, no le hierve la sangre?
El rostro de Bogel resplandeca de pasin, y la luz de la antorcha sinttica se lo
transformaba en una mscara de clera justiciera que arrancaba chispas al alma de Feric.
As es! exclam Feric. Pero no veo la relacin con el destino de su
pequeo partido.
Considere mi caso dijo Bogel con mal disimulada amargura. Veo el peligro
mortal que amenaza a Heldon, y por lo tanto decido consagrar mi vida al cumplimiento
del deber racial. Pero al mismo tiempo slo consigo organizar un minsculo partido que
a lo sumo tiene trescientos miembros. Ante eso, no le hierve la sangre?
Feric estaba profundamente conmovido; no se haba equivocado acerca de las
ambiciones personales de Bogel, pero haba subestimado la intensidad del idealismo de
ese hombre. La ambicin personal y el idealismo fantico, puestos al servicio de una
causa justa, eran aliados poderosos. En efecto, Bogel sera un servidor magnfico.
Comprendo su punto de vista dijo sencillamente Feric.
Unidos podemos dirigir el curso de la historia! exclam apasionadamente
Bogel. Los dos comprendemos el peligro, ambos afirmamos que Heldon ha de ser
gobernada por hombres de conviccin frrea, absolutamente implacables, que sepan
cmo sera posible aniquilar a los dominantes y someter a los cuasi hombres, y que
estn dispuestos a hacerlo. He creado el ncleo de una organizacin nacional, y ahora se

la ofrezco. Aceptar? Feric Jaggar, conducir a Heldon a la victoria final?

Feric no pudo dejar de sonrer levemente ante el estilo grandilocuente de Bogel.
El hombre hablaba como si le estuviera ofreciendo el Cetro Imperial, el Gran Bastn de
Mando de Held, perdido haca mucho tiempo, y no la direccin de un minsculo
partido. Ms an, no poda dejar de sentir que Bogel estaba representando la escena un
poco para impresionarlo. De todos modos, y en el plano ms elevado de la cuestin,
Bogel era perfectamente sincero, y un hombre autntico no poda dejar de responder a la
llamada. Por otra parte, los pequeos comienzos podan desencadenar acontecimientos
extraordinarios. Haba llegado a Heldon solo y sin amigos; llegara a Walder como jefe
de un pequeo grupo de simpatizantes. Sin duda, el destino haba puesto en su camino
esa oportunidad, como indicio de la misin que le tocaba cumplir; y tena que aceptar el
reto del destino.
Muy bien replic. Acepto. Maana tomaremos juntos el vehculo de vapor
que va a Walder.
Bogel sonri satisfecho; pareca tan contento como un niito con un juguete
nuevo.
Maravilloso! exclam. Antes de retirarnos enviar un cablegrama a la
central del Partido, para que se preparen a recibirlo. Es el comienzo de una nueva era
para Heldon y el mundo. Lo siento en lo ms profundo de mi ser.
Cuando Feric y Bogel subieron al vehculo de vapor que los llevara a Walder, en
Ulmgarn era una maravillosa maana, de cielo lmpido y azul; Feric se senta renovado
y lleno de vigor. Ms an, en contraste con el viaje ms breve de Gormond a Pormi, los
dos das del trayecto hasta Walder prometan ser una experiencia sumamente grata. El
vehculo borgraviano haba sido un cacharro viejo y ruinoso, que por dentro pareca un
instrumento de tortura mientras avanzaba a los tumbos por el borroso camino, sobre
ruedas que ni siquiera parecan redondas. Haba compartido ese desagradable artefacto
con un hediondo rebao de mutantes e hbridos de baja ralea. En cambio, el Cfiro
Esmeralda era una mquina nueva y reluciente, y los modernos neumticos se
deslizaban suavemente sobre la legendaria perfeccin de los caminos helder.
El exterior de la cabina estaba pintado de un impecable verde esmeralda, cruzado
por discretas rayas pardas, y el metal de la caldera y la cabina de control centelleaban a
la luz. Dentro, el compartimiento estaba revestido de planchas de pino, los vidrios de las
ventanillas no tenan una sola mancha, y los cincuenta asientos estaban tapizados con
terciopelo rojo y rellenos de suave plumn, y casi todos los pasajeros tenan un
magnfico aspecto. Este notable vehculo de vapor era un conmovedor tributo a la
artesana y la tecnologa helder. Adems, gran parte del camino a Walder corra entre las
caadas serpenteantes y los bosquecillos de la Selva Esmeralda, una regin famosa por
la belleza del paisaje. Finalmente, no viajara solo, en medio de una turba de mestizos,
sino con su nuevo protegido Seph Bogel, y en compaa de ciudadanos helder. En
efecto, prometa ser un viaje muy agradable!
Feric y Bogel ocuparon asientos cerca del centro del compartimiento, a igual
distancia del ruido de la mquina de vapor y de los rebotes exagerados de la parte
trasera; eran los asientos preferidos por los viajeros veteranos, le asegur Bogel. El
hombrecillo insisti amablemente en que el nuevo lder ocupase el asiento de la
ventanilla.
Una vez que subieron todos los pasajeros, una azafata de uniforme verde y pardo

sali del pequeo compartimiento detrs de la cabina del conductor; se present

diciendo que era la verdadera mujer Garth, y reparti unos almohadones.
Se cerr la puerta del compartimiento, el vapor sise, y se aflojaron los frenos;
luego el motor emiti un latido regular, grave y potente, y en general agradable, y el
vehculo sali lentamente del patio de la estacin.
La mquina cobr velocidad a medida que recorra las calles de Ulmgarn, y
cuando lleg al lmite de la ciudad y al camino abierto, ya estaba desplazndose a ms
de cincuenta kilmetros por hora, y continuaba acelerando. En Borgravia nada se mova
a esa velocidad, y Feric se sinti profundamente regocijado por la sensacin fsica del
movimiento. El coche no dej de acelerar hasta que casi alcanz los ochenta kilmetros
por hora al descender un largo tramo recto de camino que pasaba entre campos verdes
pulcramente cultivados, acercndose a los lmites de la Selva Esmeralda, cada vez ms
prxima, como una pared de verdor boscoso.
Mire eso! exclam de pronto Bogel, interrumpiendo la ensoacin de Feric.
Feric se volvi y vio que Bogel sealaba por la ventanilla trasera del compartimiento
algo que se acercaba con increble velocidad.
Un automvil de gasolina! exclam Bogel. Apuesto a que no vio nada
parecido en Borgravia!
Feric estaba al tanto de la existencia de esa maravilla, pero nunca haba visto una.
A diferencia de las mquinas de vapor, que quemaban madera, el coche de gasolina
funcionaba impulsado por lo que se llamaba un motor de combustin interna, y estaba
alimentado por petrleo. Este lquido oscuro se traa en convoyes de buques armados y
protegidos, desde los pases salvajes que estaban mucho ms al sur; o haba que
comprarlo a los repulsivos habitantes de Zind. En ambos casos, los gastos eran enormes.
El nuevo vehculo poda desarrollar velocidades increbles, cerca de ciento sesenta
kilmetros por hora, pero consuma un combustible muy raro y costoso. En Borgravia
esos motores se usaban nicamente en la flota nacional de media docena de aviones, o
en los vehculos de los funcionarios ms importantes. Feric haba odo decir que los
automviles de gasolina abundaban ms en la civilizacin superior de Heldon, pero se
consider afortunado por haber podido ver uno de ellos prcticamente al comienzo del
viaje.
Pocos instantes despus el coche de gasolina haba alcanzado al vehculo de
vapor, y se movi a un costado para pasar adelante. Durante unos segundos Feric pudo
ver claramente el vehculo, y comprob que era un artefacto cuatro veces menos largo
que el coche de vapor, con un tercio de altura y la mitad del ancho; adelante haba un
motor cubierto, luego una cabina abierta y en ella el conductor ataviado con el uniforme
oficial gris y negro; por ltimo una pequea cabina cerrada en la que podan viajar a lo
sumo seis pasajeros. Todo estaba brillantemente esmaltado de rojo con rayas negras, y
era un espectculo de veras notable mientras se adelantaba fcilmente al vehculo de
vapor, tocaba la bocina, y luego aceleraba con un suave ronroneo y desapareca donde el
camino entraba en la Selva Esmeralda.
Un da viajaremos en uno de esos coches Feric dijo a Bogel. As tiene que
viajar un jefe! En realidad, as tendra que viajar la minora selecta... Rpidamente, y
con elegancia!
El petrleo es monstruosamente caro seal Bogel de mala gana. En la
situacin actual, el gasto anual de este vehculo arruinara la caja del Partido.
No sera as si controlsemos los yacimientos petrolferos del sudoeste de Zind
murmur Feric.

Qu?
Feric sonri.
Bogel, estoy pensando en el futuro dijo. Un futuro en que toda Heldon est
unida por excelentes caminos, e incluso los helder de medios modestos puedan tener
automviles de gasolina; un futuro en que los grandes yacimientos del sudoeste de Zind
sean nuestro depsito privado de petrleo.
Bogel emiti una risita.
Feric Jaggar, le gusta soar sueos heroicos!
A lo cual Feric replic:
La Nueva Era ser ms heroica que todo cuanto yo pueda soar ahora. Hemos
de convertirnos en una raza de autnticos hroes. Y cuando lo logremos, viviremos
como corresponde.
Poco despus, el vehculo de vapor entr en la Selva Esmeralda. Aqu, el camino
corra por la orilla derecha de un ro de aguas rpidas y lmpidas, y serpeaba abrindose
paso entre los frondosos bosquecillos de las tierras bajas. El conductor se vio obligado a
reducir la velocidad a unos cincuenta kilmetros por hora, sobre todo en las curvas ms
cerradas. Ese ritmo ms mesurado permiti que Feric contemplase sin apremios la
famosa selva primitiva.
Los rboles mismos tenan considerable edad, y los troncos de spera corteza
haban adquirido con el tiempo unas extraas formas de grgola, y estaban coronados
por un denso follaje verde oscuro. Distribuidos regularmente, casi a intervalos fijos,
permitan que los hombres pudiesen caminar con relativa comodidad entre los
bosquecillos, al mismo tiempo que se protegan del sol a la sombra densa y profunda de
las ramas. El seto estaba formado principalmente por helechos, arbustos bajos y parches
de pasto, as como setas y otros hongos. Nada haba de la apiada profusin y el cncer
purpreo de la maraa mutada obscenamente que colmaba los fragmentos dispersos de
la jungla borgraviana irradiada, lugares que eran como pozos negros sucios e
impenetrables, donde pululaban bestias cuya imagen misma bastaba para revolverle el
estmago a un hombre fuerte.
Los rboles de la Selva Esmeralda eran genotpicamente puros; no se saba muy
bien por qu este bosque haba sobrevivido a la poca del Fuego prcticamente intacto,
en un suelo incontaminado. Se desconoca la edad de la selva; era mucho ms antigua
que la propia Heldon, y poda suponerse que ya exista incluso antes de la aparicin del
genotipo humano verdadero.
Los cuentos de vieja sostenan que la raza humana haba nacido precisamente
aqu.
Poda ser mera supersticin, pero en todo caso se deca que aqu, en la Selva
Esmeralda, unos pequeos grupos de hombres verdaderos se hablan refugiado despus
del Fuego, y haban matado a los mutantes que cometan la torpeza de internarse en la
selva. Finalmente, Stal Held los haba unificado en el Reino de Heldon. Generacin tras
generacin, los helder se haban extendido lentamente fuera de la selva, eliminando la
mutacin de las tierras bajas circundantes, hasta que Heldon alcanz fronteras similares
a las que tena en los tiempos modernos. ste era tambin el lugar a donde Sigmark IV,
el ltimo de los helder, haba huido durante la Guerra Civil, refugindose como
impulsado por el instinto en la patria ancestral, donde segn afirmaba la leyenda haba
escondido el Gran Bastn de Mando de Held, en previsin del da en que un espcimen

puro del linaje real pudiese esgrimir de nuevo el arma legendaria y reclamar el trono.
Sigmark IV, su corte y el linaje real haban desaparecido luego en las brumas de la
historia.
S, la Selva Esmeralda abundaba en leyendas que se remontaban a un perodo
anterior al Fuego, y que ocupaban un lugar especial en la historia y el alma de Heldon.
Feric se senta dominado por una emocin sobrecogedora. Alrededor la gloria del
pasado se le manifestaba en aquellas leyendas, en la historia gloriosa y a veces sombra
que se haba desplegado all, y en la existencia misma de la selva: una isla boscosa que
haba soportado el Fuego sin contaminarse, y que se haba extendido a lo largo de los
siglos en lo que ahora se llamaba Heldon; una Selva que era la promesa viviente de que
un da las fuerzas de la pureza gentica dominaran otra vez el mundo.
Maravillosa, verdad? murmur Bogel.
Feric slo pudo asentir en silencio, mientras el vehculo de vapor continuaba
internndose en las profundidades de la selva seorial.
Poco despus que el sol pasara sobre el cenit, la azafata sirvi una comida de pan
negro, salchichas fras y cerveza. Ahora, el vehculo se haba internado en la selva; el
camino avanzaba entre colinas bajas, onduladas, cubiertas de densos bosques, en los que
podan verse conejos y a veces venados, mientras los pasajeros coman. Feric miraba de
tanto en tanto a sus compaeros de viaje, si bien hasta ese momento no haba cambiado
con ellos una sola palabra. Al parecer, no era costumbre en los vehculos de vapor
helder que los extraos se molestaran unos a otros; un grato contraste despus del
escndalo estridente y srdido de los transportes borgravianos.
Los helder que viajaban en el vehculo parecan un grupo tpico, y en general
robusto de hombres verdaderos. Haba una slida familia campesina con ropas
domingueras: alegres prendas de color blanco, rojo, amarillo y azul, sencillas pero
absolutamente inmaculadas. Varios comerciantes llevaban atuendos ms lujosos aunque
tambin ms solemnes, y segn pareca dos de ellos viajaban con las respectivas
esposas. Adems, toda suerte de hombres y mujeres de aspecto respetable, cuya
actividad no poda adivinarse. En general, un grupo civilizado y de aspecto culto, una
muestra nada excepcional del pueblo de Heldon, y en cierto modo un tributo a la
nobleza gentica de la poblacin en general.
Todos parecan obtener algn solaz espiritual del paisaje sumido en sombras
profundas que el vehculo atravesaba; hablaban con voces apagadas, incluso solemnes,
y las miradas no se apartaban mucho tiempo del paisaje magnfico que poda verse por
las ventanillas del coche. La presencia abrumadora de tanta vida primitiva sin
contaminar, la historia gloriosa de la Selva, produca lo que bien poda denominarse una
atmsfera mstica. Slo un mutante de la especie ms baja o un dominante sin alma
podan ser inmunes a la magia del lugar.
Bogel, siento la fuerza poderosa que emana de estos bosques dijo
serenamente Feric. Aqu me siento orgnicamente unido a la gloria de nuestra historia
racial. Casi puedo or la voz de mis genes cantando las sagas del pasado.
Son bosques extraos acord Bogel. Y todava hoy los habita gente
extraa... grupos de cazadores nmades, recolectores de hongos silvestres y hierbas de
la selva, a veces bandidos. Si puede creerse lo que se cuenta, incluso practicantes de la
magia negra anterior al Fuego.
Feric sonri.
Entonces, Bogel, teme usted a los brujos y a los gnomos de la Selva?
brome.

Esas historias supersticiosas no me impresionan replic Bogel. Sin

embargo, he sabido que algunos antiguos sobrevivieron en esos bosques, por lo: menos
el tiempo necesario para tallar el Gran Bastn de Mando de Held, destinado a Stal Held,
quien vivi muchas generaciones despus del Fuego. Reconozco que la idea de que en
esos bosques algunos descendientes de Stal Held pueden estar conspirando para
recuperar el Fuego me da escalofros, si bien s perfectamente que los brujos no existen.
Ante estas palabras, Feric guard silencio. Nadie deseaba imaginar siquiera el
retorno del Fuego. De esos breves das de holocausto, varios siglos antes, provena la
mayor parte de los males que an agobiaban al mundo: la contaminacin gentica de la
raza humana; los dilatados desiertos radiactivos que cubran regiones considerables del
globo, la existencia de los ftidos dominantes. El viejo mundo haba perecido en la
poca del Fuego; el nuevo, que haba nacido entonces, era una amortiguada y plida
imitacin de la gloria de los antiguos. Los hombres autnticos maldeciran la poca del
Fuego mientras sobreviviese la raza.
Pero un da, y durante la vida del propio Feric, los verdaderos hombres
comenzaran a avanzar inexorablemente por el camino luminoso que llevaba a una
nueva Edad de Oro; as se lo prometi Feric, en una suerte de solemne juramento,
mientras el vehculo de vapor lo llevaba hacia el norte, atravesando los majestuosos
bosquecillos de la Selva Esmeralda.
Cuando el sol comenz a ponerse, cay sobr la selva una suerte de pesado manto
de penumbras rojizas y alargadas sombras oscuras, de modo que los densos grupos de
rboles retorcidos cobraban una apariencia ominosa y siniestra; mucho antes de ponerse
el sol, la Selva Esmeralda ya tena el aspecto de un bosque de noche. La mente poblaba
el espacio con formas y temores nocturnos. Lo que no implicaba que la penumbra
despojase de su belleza a la Selva; lejos de eso, realzaba la grandeza de los rboles,
aunque ahora esta magia tena matices ms speros y sombros.
El vehculo de vapor atraves el bosque, como un objeto aislado en el espacio y el
tiempo; slo pareca real la vastedad ferica en la que se deslizaba como una criatura
arrancada de su medio natural.
Pero cuando el vehculo tom lentamente una curva muy cerrada del camino, ese
espritu de desprendimiento mstico se vio brusca y speramente conmovido. All, al
borde del camino, estaba el automvil rojo que tan gloriosamente haba dejado atrs al
vehculo de vapor unas horas antes; estaba volcado, y pareca un enorme escarabajo
muerto; tena los neumticos desgarrados, el cuerpo metlico deforme, rasgado, y
atravesado por agujeros de bala. No se vean cuerpos, vivos o muertos.
Un murmullo de voces llen el compartimiento del vehculo de vapor cuando el
conductor lo detuvo al lado del coche volcado, con un fuerte chistido de los frenos.
Sigui un silencio incmodo, cuando todos comprendieron que entre los restos no haba
seres vivos.
Sin duda, obra de bandidos dijo Bogel. No es un caso tan raro en esta
zona.
Cree que hay peligro de que nos ataquen? inquiri Feric. No senta el ms
mnimo temor, slo una extraa excitacin que no alcanzaba a comprender.
Es difcil decirlo replic Bogel. Una cosa es emboscar a un pequeo
automvil de gasolina y otra muy distinta detener un vehculo de vapor de este tamao.
Slo los Vengadores Negros montados en motocicletas podran hacerlo, y por lo que me

han dicho el principal objetivo de estos hombres es el petrleo. Por lo tanto, es

improbable que nos ataquen.
El conductor del vehculo de vapor no se crey obligado a abrir la portezuela, o a
descender de la cabina; quien haba atacado al coche de gasolina bien poda estar
acechando en la vecindad. Luego de inspeccionar unos minutos los restos desde la
seguridad de su propio coche, y convencido de que no quedaban sobrevivientes, afloj
los frenos, solt el vapor y el vehculo se puso en marcha. En el compartimiento haba
una atmsfera de aprensin y firmeza decidida, como cumpla a un grupo de slidos
helder.
El vehculo de vapor continu avanzando pacficamente durante la media hora
siguiente, y el humor de los pasajeros mejor un poco, a medida que pasaban los
minutos sin que ocurriese nada. Ms adelante, el camino atravesaba un can entre dos
colinas; otrora haba sido el lecho de un ro, y ahora formaba una suerte de colina
natural, que volva a internarse en las profundidades de la selva.
Cuando el vehculo estaba dejando atrs ese can en miniatura, un tintineo
extrao se impuso de pronto al zumbido de la mquina de vapor: una serie de
explosiones agudas y sucesivas, que resonaron en la noche como una manada de
gigantescos pumas metlicos que se acercaban a la presa, y se fundieron en un rugido
nico y ensordecedor, que pareci conmover todas las molculas materiales de la
vecindad.
De pronto, una horda de fantsticas mquinas sali aullando de los bosques, a
increble velocidad, arrojando tierra y piedras al aire en una nube espantosa, y
adelantando como un heraldo el estrpito terrible. Cada mquina consista en dos
grandes ruedas unidas por una estructura de tubos de acero; la rueda trasera impulsada
por una cadena de transmisin desde un ululante motor de gasolina cromado, dispuesto
directamente entre las piernas del conductor; la rueda delantera sostenida por una
horqueta giratoria de direccin, controlada por un adornado manubrio bifurcado, de
grandes mangos. Haba ms de dos veintenas de motocicletas, y cada una estaba
adornada con festones y aplicaciones, de acuerdo con el gusto del propietario; brillantes
esmaltados rojos, negros o blancos; resplandecientes parabrisas cromados, enrejados
barrocos; enormes asientos tapizados de cuero o terciopelo; detrs, grandes canastos
embellecidos con motivos extravagantes; colas de reluciente metal que sugeran toda
clase de peces y aves. Un espectculo increble de potencia, metal, audacia,
extravagancia, movimiento y color, en el que la noble insignia de la svstika
predominaba como un emblema unificador.
Esta brillante manada de mquinas relucientes se volc sobre el camino y avanz
en persecucin del vehculo de vapor, en un poderoso despliegue de energa sin
esfuerzo. Casi inmediatamente los motociclistas alcanzaron al coche, rodendolo por
delante, por detrs y los costados, y Feric vio qu tipo de hombres montaban esos
heroicos corceles de metal.
En verdad, eran hombres que armonizaban con las mquinas! Sujetos altos y
robustos que lucan llamativas prendas de cuero negro y pardo, y flameantes capas de
muchos colores bordadas con svstikas, calaveras, relmpagos metlicos y otros diseos
viriles que ondeaban tras ellos como orgullosos estandartes. Las ropas estaban
profusamente tachonadas de piezas metlicas: cadenas, placas, medallones. Llevaban
anchos cinturones tachonados con clavos de adorno, y de ellos colgaban dagas y pistolas
y cuerdas formidables. Unos pocos usaban casco de acero cromado o esmaltado, pero la
mayora dejaba flotar en la brisa los cabellos rubios.

Los Vengadores Negros! exclam Bogel.

Magnfico! exclam Feric.
Feric no poda dejar de sentir el miedo de los pasajeros en el compartimiento del
vehculo; Bogel estaba plido y nervioso. Reconoci que la apariencia de esos seres era
en verdad inquietante; de todos modos, haba algo en el espritu y el arrojo de los
motociclistas, en el viril vigor del espectculo que lo conmova de veras. Sin duda
brbaros, pero qu brbaros maravillosos!
Cuando rodearon totalmente el vehculo, varios de los Vengadores Negros
desenfundaron unas pistolas y dispararon tiros de advertencia al aire; el ruido poderoso
de tantas mquinas sofoc los estampidos de las armas. De todos modos, el sentido de la
advertencia fue bastante claro para el conductor del coche de pasajeros; clav los frenos,
dej escapar un chorro de vapor, y detuvo el vehculo al costado del camino.
Inmediatamente los motociclistas formaron un crculo alrededor, y mientras el grupo
principal de los Vengadores permaneca montado en las mquinas ociosas, que
continuaban ladrando y rugiendo como una manada de furiosos sabuesos de metal, una
docena de individuos desmont, inmoviliz las motocicletas, y se dirigi a la puerta del
compartimiento, con pistolas y porras en las manos.
Casi inmediatamente se oyeron grandes golpes sobre la portezuela, y una voz
spera y profunda rugi:
Abran a los Vengadores, o destrozaremos con las manos desnudas esta lata de
sardinas, y los comeremos vivos a todos!
Los pasajeros que estaban ms cerca de la puerta saltaron de los asientos y
trataron de apiarse en el fondo del compartimiento, mientras la azafata temblorosa
abra la puerta; una actitud cobarde, pens Feric, que mal poda conquistar la
admiracin de hombres de ese calibre.
En el compartimiento irrumpi un individuo enorme, de la misma altura de Feric,
pero de musculatura ms maciza. Vesta un chaquetn negro sin mangas que mostraba
claramente las serpientes tatuadas en los brazos y el comienzo del tronco. Del cuello le
colgaba una cadena de plata, y de sta un crneo de cromo, casi de tamao natural.
Tena una pistola enfundada en el cinto, asegurado por una enorme hebilla de acero
adornada con una svstika de color rojo sangre, y en la mano sostena una larga barra de
acero cromado, rematada por un crneo reluciente. El cabello rubio que le llegaba al
hombro y la barba rubia abundante le caan en guedejas desordenadas. Del lbulo de la
oreja derecha penda un pesado anillo de oro. Tena la mirada sincera, franca, y ojos
claros, azules. Arrastraba un manto negro, con dos relmpagos rojos bordados.
Con spero buen humor, el individuo pellizc el trasero de la azafata y luego la
bes en la boca mientras diez de sus camaradas irrumpan tras l en el compartimiento
del vehculo. El aspecto general de estos sujetos era similar al del primero: individuos
corpulentos y vigorosos, de cabellos desordenados, y barbas o bigotes floridos, que
hubieran requerido algunos recortes, vestidos de un modo extravagante con amplias
prendas de cuero, adornadas con toda suerte de brillantes piezas metlicas, emblemas,
colgantes y medallones. Blandan pistolas, garrotes, barras o diferentes combinaciones
de armas, de acuerdo con el gusto de cada uno. Muchos estaban tatuados, y eran
comunes los aros de oro, plata, cromo y acero inoxidable. Todos necesitaban
urgentemente un bao, pues estaban cubiertos por una capa sucia y espesa de sudor y de
polvo del camino.
Cuando termin de saludar brbaramente a la azafata, el enorme Vengador volvi
una expresin agria hacia los pasajeros que se agrupaban temerosos al fondo del

vehculo.
Una roosa pandilla de fabricantes de calzoncillos y vendedores de estircol,
eh, Stopa? observ un Vengador de cara afeitada, cabellos largos ligeramente
castaos, y un anillo de plata en la oreja derecha. Buenos candidatos para convertirlos
en pasta de mutantes.
Ya arreglaremos eso, Karm dijo el enorme sujeto. Eso s, recuerda quien
manda aqu. Cuando quiera tu opinin, te la pedir.
Karm guard un hosco silencio, mientras los dems rean. Era evidente: aunque en
bruto, este Stopa tena los instintos propios de un jefe de hombres.
Muy bien, insectos dijo Stopa a los pasajeros, por si ltimamente no
salieron de sus madrigueras, les dir que soy Stag Stopa, y que aqu estn los
Vengadores Negros; y si ignoran lo que eso significa, pronto tendrn la oportunidad de
descubrirlo. Nos gusta viajar en nuestras motos y emborracharnos y putaear y una
buena pelea y despachurrar mutantes y soplones, y pocas cosas ms. No nos gustan los
insolentes, los mutantes, la polica o los dominantes. Si alguien no nos agrada le
rompemos la cabeza; nuestra vida es as de sencilla y honesta.
El discurso de Stopa fue tan grato para Feric como podra haberlo sido el de un
nio que simplemente necesita un padre severo y ms sabio que encauce unos
saludables instintos animales. Qu esplndida figura tenan estos Vengadores,
comparados con los habitantes de la ciudad que se apiaban al fondo del
compartimiento!
Lo que quiero que entiendan ustedes, insectos continu Stopa, es que a
nuestro modo somos idealistas y patriotas. Cuando creemos que un gusano es un
mutante hediondo, lo matamos en el acto. De este modo limpiamos los bosques de
mucha basura gentica. Hacemos un favor a todos. Y puesto que hacemos favores a
todos, pensamos que tambin tenemos derecho a pedir en cambio algunos favores. De
modo que para empezar, vacen todos los bolsillos y entreguen las carteras y los bolsos.
Un sonoro gemido de desaliento y clera brot de los pasajeros, pero cuando
Stopa y algunos de sus hombres dieron unos pasos hacia ellos, una lluvia de carteras,
bolsos y objetos de valor cay sobre el piso del compartimiento. Incluso Bogel ech
mano a su cartera, y sin duda la habra entregado si Feric, con un ademn y la mirada
fra, no se lo hubiera impedido. Qu poco tenan que ver con los hombres verdaderos
estos cobardes y poltrones! Desde el punto de vista racial cualquiera de aquellos
brbaros vala por diez de los otros!
Mientras sus hombres comenzaban a recoger el botn, Stopa se acerc a los
asientos donde Feric y Bogel permanecan visiblemente aislados e inmviles. Mir
airadamente a Bogel, blandi la porra y rezong:
Dnde estn sus objetos de valor, gusanito? Por lo que veo, usted bien podra
ser un mutante, quiz incluso un dominante. Acostumbramos arrancar los brazos y las
piernas de los dominantes, antes de asarlos vivos.
Bogel palideci como una hoja y no se movi, pero Feric habl en voz alta y
audaz:
Este hombre est bajo mi proteccin. Adems, le doy mi palabra de honor de
que tiene un linaje inmaculado.
Y usted, quin se cree que es? rugi Stopa, inclinando su gran torso por
encima de Bogel, como para paralizar a Feric con una mirada de fiereza. Abra de
nuevo la boca, y se la llenar con mi porra.
Lenta y deliberadamente, sin dejar de mirar fijamente a Stopa,. Feric se incorpor,

de modo que las dos figuras enormes se enfrentaron de pie, los ojos enlazados en una
lucha de voluntades sobre la cabeza de Bogel, que continuaba sentado. Durante un largo
momento, los ojos azules de Stopa se clavaron en los de Feric, que emita una mirada
frrea y absolutamente decidida. Al fin la voluntad de Stopa se quebr, y el hombrn se
sinti obligado a mirar a otro lado, procurando escapar a aquel irresistible ataque
psquico.
En ese momento Feric dijo sencillamente:
Yo soy Feric Jaggar.
Un tanto recobrado, Stopa pregunt:
Dnde estn sus objetos de valor, verdadero hombre Jaggar?
Pero ahora la voz del Vengador careca de ese tono decidido de absoluta
conviccin.
Como usted puede ver, tengo la cartera y el bolso sujetos al cinturn dijo
Feric con voz neutra. Y all quedarn.
Ya le dije que hacemos un favor a todos afirm Stopa, levantando
nuevamente la porra. Si usted no quiere contribuir a la causa, ha de ser un mutante o
un mestizo, y a sos los matamos. De modo que ser mejor que demuestre la pureza de
usted entregando las cosas, o tendremos que prepararnos un guiso de mutante.
Ante todo, le dir que apruebo calurosamente sus sentimientos. Yo mismo ayer
desembarac al mundo de un dominante. Servimos a la misma noble causa. En usted
veo a un hombre como yo, implacablemente decidido a proteger con el puo y el acero
la pureza gentica de Heldon.
Pareci que en cierto modo las palabras de Feric irritaban a Stopa; estudi
indeciso el rostro de Feric, como si all estuviese escrito un esquivo sentido Final. Pero
sus camaradas haban terminado de recoger los objetos de valor de los restantes
pasajeros, y ahora se mostraban molestos e impacientes, un tanto hoscos.
Vamos, Stopa, rmpele la cara y salgamos de aqu!
Aplasta a ese cerdo charlatn!
Ante lo cual Stopa vir en redondo, enfurecido, batiendo el aire con el pesado
garrote.
El prximo de ustedes que abra la boca, llevar sus dientes a la madriguera en
un saco!
Incluso aquellos individuos speros y corpulentos retrocedieron ante la furia de
Stopa.
Stopa volvi los ojos a Feric, el rostro an enrojecido, los ojos irritados de clera.
Veamos rugi; usted, Jaggar, parece mejor que el resto de estos gusanos,
ms parecido a m, as que en realidad no quisiera verme obligado a pulverizarlo. Pero
nadie le gana una discusin a Stag Stopa, as que entrguenos sus cosas y nos iremos.
Feric reflexion un momento. Durante el dilogo se haba dejado guiar por un
impulso instintivo, sintiendo que esos Vengadores estaban vinculados de algn modo
con su propio destino, y que le convena presentarse ante ellos como un hroe de frrea
voluntad. Pero ahora, pareca, tendra que combatir con todos, en cuyo caso lo mataran,
o entregar su dinero y perder su modesta fortuna y el respeto que pudieran tenerle. Por
su parte, Bogel estaba tan aterrorizado que no se atreva a intervenir, ni siquiera con un
consejo pusilnime. Finalmente, posando en Stopa una mirada despectiva, Feric opt
por la mxima audacia.
Stopa, usted exhibe una magnfica apariencia fsica dijo. Nunca hubiera
credo que era tan cobarde.

El rostro de Stopa se ti de prpura, apret los dientes, y los msculos de los

brazos se le abultaron en protuberancias nudosas.
No se atrevera a amenazarme as si no contase con la ayuda de sus hombres, y
no esgrimiera ese garrote. No tengo armas continu Feric. Sabe que en una lucha
justa yo podra vencerlo.
Un potente aullido animal brot de los hombres de Stopa, y se convirti en una
risa burlona. Stopa se volvi y mir con hostilidad a los Vengadores, pero sin mucho
efecto. Esa tropa estaba organizada como una manada de lobos; el lder diriga solo
mientras era capaz de derrotar a todos los nuevos. Ahora que lo haban desafiado, el
poder de Stopa quedaba en suspenso hasta que el problema se resolviera. El propio
Stopa comprenda bien la situacin, al menos en un plano instintivo, pues cuando de
nuevo volvi los ojos a Feric, tena una expresin de astucia que desmenta el sonrojo
de la cara.
Se atreve a desafiar a Stopa? rugi con expresin beligerante. Slo un
Vengador puede desafiar en plano de igualdad al Comandante. Jaggar, le doy tres
posibilidades: entregu humildemente sus objetos de valor, como los dems gusanos; o
lo destrozamos con nuestros garrotes; o se somete a los ritos de iniciacin de un
Vengador. Si sobrevive, arreglaremos el resto entre los dos.
Feric sonri ampliamente, pues eso era lo que quera.
Aceptar esa iniciacin, Stopa dijo serenamente. Este compartimiento me
entumeci los msculos; creo que me vendr bien un poco de ejercicio.
Los Vengadores rugieron aprobando esta gallarda broma. Sin duda, estaban
hechos de un material excelente, y slo necesitaban una mano firme, un ejemplo
deslumbrante y una meta bien definida para convertirse en animosa Tropa de Choque.
Entonces, venga con nosotros! dijo Stopa, y le pareci a Feric que una
admiracin de viejo lobo atemperaba la clera del hombre. No importaba para el caso
que ambos intentaran destrozarse un instante despus.
Mi amigo vendr con nosotros dijo Feric, indicando a Bogel. No es un
sujeto robusto, y el aire fresco le har bien.
De nuevo los Vengadores prorrumpieron en francas risotadas, y el propio Stopa no
pudo menos que unirse al resto. En verdad, Bogel slo deseaba encontrar un agujero y
desaparecer.
Pues bien, traiga a su soldadito! dijo Stopa. Puede ir con Karm. Usted,
Jaggar, viajar conmigo.
Stopa y los Vengadores sacaron rudamente a Feric y Bogel al aire fro de la noche,
donde esperaba el crculo rugiente de motocicletas.

4
Aunque las sombras profundas y la fresca brisa de la noche haban descendido
sobre la Selva Esmeralda, la zona que se extenda inmediatamente alrededor del
vehculo de vapor pareca un turbulento infierno de metal reluciente, de clamorosos
aullidos y ladridos, y de ardientes y asfixiantes vapores de petrleo. Feric sigui a Stopa
hacia la motocicleta, que esperaba silenciosa en medio de la horda de ruidosos corceles
metlicos.
La mquina de Stopa tena un tamao y un diseo apropiados a las proporciones
del propietario. El motor pareca ms grande que en las otras mquinas y las placas de
cromo brillaban como espejos. Los manubrios eran tambin cromados, e imitaban los
cuernos de un enorme macho cabro; eran tan grandes, que cuando Stopa montaba la
motocicleta sus puos se alzaban por encima de la cabeza, y los brazos se extendan
majestuosamente en toda su longitud. El esmalte del portaequipajes era de color negro
azabache, y a cada lado se vea una calavera de cromo, como la que Stopa llevaba
colgada del cuello. El tanque de petrleo tambin era negro, y estaba adornado a cada
lado con relmpagos rojos. En el asiento de cuero negro caban fcilmente dos personas,
y an quedaba espacio para el bolso de Feric. En la culata de la motocicleta haba dos
aletas cromadas, como las alas de un guila. Sobre el guardabarros de la rueda delantera
se alzaba una cabeza de guila, de metal plateado; en el fondo del pico abierto, brillaba
un globo elctrico.
Cuando Feric trep a la motocicleta, Stopa puso en marcha el poderoso motor con
un fuerte golpe de la bota revestida de aplicaciones de acero. Feric pudo sentir a travs
del asiento el latido del motor entre los muslos.
Stopa se volvi a medias y sonri perversamente a Feric.
Agrrese, que volamos dijo. Y luego a sus hombres, dominando el estrpito
: Adelante!
Con un brinco que casi cort el aliento a Feric y un estrpito ensordecedor, la
motocicleta de Stopa se precipit hacia delante, se inclin en un ngulo peligroso, vir
en redondo y retorn por el camino hacia la hondonada, y ya desarrollaba por lo menos
setenta kilmetros por hora. Qu mquina! Qu conductor! Qu Tropa de Asalto
poda formarse con estos Vengadores!
Feric volvi la cabeza y vio que los restantes motociclistas seguan a Stopa, en
una horda apretada aunque un tanto irregular, y que Bogel, el rostro plido como un
espectro, los ojos entornados, se aferraba desesperadamente al asiento de la mquina
que corra detrs de la de Stopa. Feric ri salvajemente al viento. Qu fuerza tenan
esos vehculos, qu impresin maravillosa producan juntos! Lo nico que faltaba era
orden y uniformidad.
Cuando lleg a la hondonada que se desviaba hacia la Selva, Stopa no vacil e
incluso apenas aminor la velocidad. La motocicleta abandon de un salto el camino
pavimentado, entr por la huella escabrosa que se internaba en el bosque y se lanz a
travs de los grandes corredores oscuros y fericos, con toda la tropa aullando detrs, a
poca distancia.
Sigui una cabalgata salvaje en medio de la selva oscura y sobre el suelo
accidentado, algo que Feric no podra haber imaginado ni siquiera en sus momentos de
fantasa ms extravagante. Lanzado a velocidad vertiginosa por los senderos que aqu y
all corran entre los rboles, rebotando y deslizndose sobre races y piedras y toda
clase de arbustos, Stopa gui la mquina con instinto certero y un sentido de la
velocidad y la direccin que logr tranquilizar totalmente a Feric. Era como si el destino

guiara la motocicleta y Stopa lo supiera de algn modo, en cierto nivel; la mquina, el

conductor y el pasajero formaban un Juggernaut del destino: veloz, seguro, inexorable.
Aunque a cada instante pareca que la motocicleta iba a destrozarse contra un rbol
corpulento o volcar a causa de una roca, un tocn o una raz, Feric pudo relajarse y
gozar de la sensacin de poder y peligro, el viento en el rostro, el latido poderoso del
motor entre las piernas.
Y en efecto, experiment cierto pesar cuando, luego de una hora o poco ms de
esta cabalgata endemoniada, Stopa entr en un sendero irregular que pocos minutos
despus desemboc en un claro entre dos colinas cubiertas de bosques; all se levantaba
lo que deba ser el campamento de los Vengadores.
Distribuidas en el claro, sin ningn orden, haba aproximadamente una docena de
chozas. Eran construcciones reducidas y primitivas; las mejores tenan puertas de metal
y ventanillas retiradas de los vehculos de vapor y los automviles destrozados. Una de
las chozas era ms grande, y haba adems dos cobertizos de oxidadas chapas de acero.
Detrs del grupo de chozas se vea la entrada de una caverna, donde un sendero muy
transitado y unos restos dispersos indicaban la presencia humana. En general, un
campamento srdido, que revelaba un conocimiento primitivo del arte de la
construccin.
Stopa avanz hasta el centro del campamento, y detuvo su mquina con una
maniobra final, hacindola girar mientras apagaba el motor, de modo que concluy
levantando la rueda delantera en medio de una nube de polvo. Momentos despus el
resto detuvo de manera similar sus motocicletas.
Feric desmont inmediatamente, y an antes que el propio Stopa pudiese hacerlo,
para quitar al lder Vengador la oportunidad de prohibrselo o de ordenrselo. Por su
parte, Stopa pareci ignorar el significado de este acto. Se limit a desmontar, puso las
manos en jarras y mir severamente a sus hombres, que descendan de las mquinas y se
alineaban ahora frente al lder. Bogel, conmovido y desconcertado, se apart del grupo
para acercarse a Feric.
Esto es absurdo, Feric! declar Bogel. Estos salvajes nos matarn, y sin
duda devorarn luego nuestros restos. Qu viaje! Y esta pocilga! Qu amigos se ha
echado!
Feric ech a Bogel una mirada tan sombra que el hombrecillo call
instantneamente, pero sin dejar de estremecerse. Bogel tena la costumbre de hablar
demasiado cuando el silencio era mejor arma que las palabras.
Le faltaba nervio y vigor.
Muy bien! ladr Stopa. No se queden ah con la boca abierta! Hay que
preparar el rito!
Los Vengadores Negros se pusieron en movimiento. Un grupo se encamin al
bosque, a cumplir cierta misin, y otros entraron en las chozas, y reaparecieron trayendo
brazadas de grandes antorchas de tres metros de largo, afiladas en un extremo. Los
Vengadores fueron luego a la choza de mayor tamao y regresaron haciendo rodar un
enorme, barril de madera. Trajeron ms antorchas grandes, hasta que juntaron docenas
en el centro del claro. El grupo regres del bosque cargado de ramas y troncos, y apil
el combustible. Enderezaron el barril y retiraron la tapa, revelando un mar de espesa
cerveza negra. Se alz un clamor y cada uno de los Vengadores hundi en el barril un
cuerno de madera, lo extrajo desbordante, y bebi el contenido de un solo trago.
Repitieron la operacin, y as fortalecidos, clavaron prontamente un amplio crculo de
antorchas alrededor del montn de lea.

Mientras se llevaba a cabo este trabajo, Stopa haba permanecido silencioso e

inmvil al lado de Feric y Bogel, las manos en las caderas en una postura seorial, sin
participar en las tareas, y sin beber cerveza con el resto. Al fin, se acerc a su
motocicleta, mont, y puso en marcha el motor, Cuando la motocicleta brinc hacia
delante, Stopa se inclin y arranc al pasar una antorcha. Le acerc un encendedor, y
aun sobre la mquina recorri velozmente el crculo completo de antorchas,
encendindolas sucesivamente, hasta que el centro del campamento fue un anillo
ardiente de antorchas que arrojaban lenguas de fuego y chispas brillantes hacia las
sombras de la selva infinita. Luego condujo la mquina al interior del anillo de fuego,
directamente hacia la pila de madera. Con un movimiento sbito y desconcertante, hizo
girar la motocicleta aullante alrededor del pie derecho, invirtiendo instantneamente el
rumbo, mientras arrojaba la antorcha a la pila, y la encenda. Enseguida fren
bruscamente al lado del barril de cerveza, desmont y hundi la cabeza en el lquido
espumoso. Sostuvo la cabeza bajo la espuma un largo rato, y luego se apart,
chasqueando los labios.
Al crculo, insectos! rugi. Veremos si esta noche tenemos otro hermano o
un cadver.
Los Vengadores se agruparon en el interior del crculo de antorchas, frente a Stopa
y a la gran hoguera crepitante que ahora arda detrs del jefe. Mientras Feric llevaba a
Bogel al interior del anillo de fuego, el hombrecillo lo mir con una mueca traviesa y
dijo:
Bien, supongo que si he de morir esta noche, ms vale que sea envuelto en un
resplandor glorioso. Segn parece, usted comparte mi inclinacin.
Feric apret el hombro de Bogel mientras se acercaban a Stopa; a pesar de ciertas
limitaciones, era innegable que Seph Bogel tena fibra.
Stopa extrajo el enorme garrote y se apoy en l en actitud insolente, como si
fuera un bastn.
Muy bien, Feric Jaggar grit, la cosa es muy sencilla. Ahora est dentro
del crculo de fuego; cuando lo abandone, ser un Vengador o un cadver. Si sobrevive,
aunque no lo creo, se convertir en un Vengador, y tendr derecho a desafiarme. As es
el juego, insecto; slo tiene que sobrevivir a las tres pruebas: la Prueba del Agua, la
Prueba del Fuego y la Prueba del Acero. De modo que empecemos. Traigan el cuerno
grande.
Al or esto, un Vengador corpulento, de barba rubia, que vesta un chaquetn
negro adornado con una svstika carmes, abandon el crculo de antorchas. Pocos
instantes despus regres trayendo un cuerno de proporciones verdaderamente heroicas.
Este enorme recipiente haba sido tallado en un bloque de madera oscura, parecido a los
otros, pero tres veces ms grande, y cuatro o cinco veces mayor que los jarros comunes
de cerveza usados en las tabernas; estaba cubierto de tallas que reproducan cabezas de
caballos, guilas, svstikas y serpientes en posicin de ataque.
Stopa se apoder del cuerno, lo hundi en el barril de cerveza y lo sac
desbordante de lquido y espuma. Alz el recipiente con ambas manos, y declar:
Quien no pueda beber este cuerno de cerveza sin detenerse a respirar no es
bastante hombre para merecer el ttulo de Vengador.
Entreg a Feric el cuerno de cerveza, y extrajo la pistola. El cuerno era tan pesado
que Feric necesit las dos manos para sostenerlo.
Bbalo todo, Feric Jaggar dijo Stopa, y habr pasado la Prueba del Agua.
Amartill la pistola, y aplic el cao directamente en la base del crneo de Feric.

Pero si se detiene a respirar una sola vez, todo habr acabado para usted.
Feric sonri valerosamente.
Reconozco que el viaje me sec un poco la garganta dijo. Agradezco tan
magnnima hospitalidad.
Dicho esto, Feric vaci los pulmones, sorbi una gran bocanada de aire, llev a
los labios el cuerno, y verti directamente en la garganta un gran trago de la cerveza
espesa y poderosa. Despus de llenarse la boca y la garganta casi hasta ahogarse, trag
el lquido, mientras continuaba vertiendo ms cerveza en la boca. El segundo gran trago
sigui inmediatamente al primero, y entre tanto verti un tercero; de ese modo la
cerveza pasaba del cuerno a la boca, atravesaba la garganta y llegaba al estmago en un
continuo torrente.
Con rapidez cada vez mayor, Feric tragaba la cerveza oscura y fuerte, casi
sofocndose, sintiendo el dolor en los pulmones y el fro metal de la pistola amartillada
de Stopa contra la nuca. La cabeza le daba vueltas y se le doblaban las rodillas, por falta
de oxgeno y exceso de alcohol, pero esforzndose, recurriendo a las ltimas reservas de
su voluntad, sinti que la energa psquica combata heroicamente contra el dolor en el
pecho, la presin en la garganta y la sensacin de debilidad en las rodillas. Trag
ocanos de cerveza, y luego de una eternidad donde no haba otra medida que el
zumbido en los odos, el dolor en el pecho, la pistola en la cabeza y el torrente sofocante
de cerveza en la boca y la garganta, el cuerno entreg al fin una ltima gota.
Exhalando una gran bocanada de aire viciado, Feric arroj el cuerno vaco al
grupo de Vengadores Negros, que rugieron virilmente, aprobando la hazaa. Stopa retir
la pistola y mir a Feric con una suerte de renuente respeto.
Por su parte, Feric aprovech este momento para respirar a bocanadas, mientras la
fuerza le volva lentamente a las rodillas. Del gran fuego detrs de Stopa se alzaban
unas nubes de humo anaranjado y chispas brillantes, como una ofrenda al cielo oscuro;
alrededor de las antorchas haba una aureola de luz.
No es mala bebida dijo al fin Feric, cuando recuper el aliento. Tal vez
usted quiera probarla?
Los Vengadores aullaron riendo, y uno de ellos arroj el gran cuerno a Feric,
mientras Stopa contena una clera silenciosa. Feric hundi el cuerno en el barril, y lo
entreg desbordante a Stopa.
Stopa recibi el cuerno de manos de Feric, lo llev a los labios sin detener el
movimiento, y aspir rpidamente antes de comenzar a tragar la cerveza con grandes
resuellos y jadeos, de modo que buena parte del lquido le chorre sobre el chaquetn y
la barba. Concluy sus tragos con una serie de antiestticos sofocos, toses y arcadas,
pero de todos modos logr vaciar el cuerno.
Stopa arroj a un lado el cuerno y permaneci de pie, jadeante, envuelto en el
resplandor anaranjado como una gran ave de presa, los ojos inflamados por la bebida y
la clera, los msculos tensos y nudosos, el chaquetn de cuero negro manchado de
cerveza brillando a la luz del fuego.
Veremos! Veremos! rugi Stopa, un tanto embriagado. Le gusta el sabor
de la cerveza verdad, Jaggar? Bien, veremos qu le parece el sabor del fuego!
Preparen las baquetas! Triganle una motocicleta! La Prueba del Fuego!
Los Vengadores inmediatamente rompieron filas y se acercaron a las antorchas
clavadas en tierra, y cada uno de ellos se apoder de una lanza de fuego. Se dispusieron
prontamente en dos filas paralelas de unos veinte hombres a cada lado, formando un
corredor de algo ms de medio metro de ancho cuando extendan los brazos con las

antorchas. Las llamas bailoteaban agitadas por el viento, iluminando con intermitentes
lenguas de fuego el estrecho corredor.
Un motor se encendi en la oscuridad, ms all del alcance de las luces, y un
instante despus una motocicleta esmaltada, de color carmes, con grandes aletas
cromadas que exhiban svstikas negras en crculos blancos, fue llevada a un extremo
del corredor en llamas por un Vengador de chaquetn de cuero negro, con una svstika
blanca en un crculo rojo. El Vengador desmont, y sostuvo la mquina; pero dej en
marcha el motor, que zumbaba y rezongaba.
Me quedar en un extremo de la lnea grit Stopa, para beneficio de los
Vengadores tanto como de Feric, y usted, Jaggar, vendr haca m en la motocicleta
de Sigmark, Los verdaderos Vengadores pueden hacerlo; tenemos el cuero demasiado
duro, y slo nos hace dao el fuego celeste de los Antiguos.
Al or esto, las dos filas de Vengadores prorrumpieron en gritos y agitaron las
antorchas.
Con movimientos lentos y deliberados, Feric se acerc a la motocicleta, que lo
llamaba con una grave voz metlica desde el extremo de las baquetas de luego. Ms all
de las llamas luminosas y parpadeantes del corredor, vea a Stopa contemplndolo con
cara tosca y alcohlica; la insolencia de aquel rostro enrojecido era como un reto
deliberado a la virilidad de Feric. Feric pens entonces que no se limitara a sobrevivir a
la prueba; aprovechara la oportunidad para arrojar su propio reto al rostro arrogante de
Stopa. As, este individuo simple pero animoso sabra quin era Feric.
El Vengador llamado Sigmark instruy brevemente a Feric acerca del modo de
manejar la motocicleta: bajando la palanca con el pie izquierdo poda aumentarse la
velocidad; girando el cilindro del manubrio derecho se regulaba la marcha; y bajo el pie
derecho y la mano derecha estaban los frenos delanteros y traseros, respectivamente. En
fin, la palanca bajo la mano izquierda gobernaba el embrague. Todo pareca bastante
claro.
Feric mont el corcel metlico y aferr firmemente los manubrios. Quit el
embrague, movi la mano derecha, e instantneamente el motor aull, y Feric pudo
sentir la potencia que le recorra todo el cuerpo. Pareci que este acto creaba una
relacin inmediata con la mquina, que ahora era una prolongacin de la carne del
conductor, como si la fuerza increble generada por el motor estridente penetrase
directamente en el alma del hombre. En ese momento, Feric tuvo la frrea conviccin de
que ese corcel poda llevarlo sin dao a travs del fuego, y de que l, Feric, era capaz de
rematar la prueba como lo exigan las circunstancias: resueltamente, con absoluta
confianza, y sin vacilaciones. No era una prueba de capacidad fsica, sino ms bien de
herosmo. Un hroe autntico poda afrontarla sin riesgo, pero bastaba una pizca de
cobarda o vacilacin para que acabara en desastre. Feric tuvo que admirar los instintos
de esos hombres que haban ideado una prueba tan perfecta de la verdadera virilidad.
Sin ms titubeos, Feric retir el sostn de la motocicleta, se inclin todo lo posible
sobre el tanque de petrleo, de modo que casi colgaba de los brazos extendidos y
aferrados a los manubrios; arranc al motor un terrible rugido que le atraves todo el
cuerpo con pulsaciones de energa, puso en marcha la mquina con un movimiento
decidido de la bota, y movi el embrague.
Escupiendo piedras y tierra, y alzando la rueda delantera, la motocicleta salt
hacia delante. Confiando inexorablemente en la unidad del hombre y la mquina, una
unidad que senta en el cuerpo y el alma, Feric llev la motocicleta directamente hacia
el corredor de fuego. Lejos de sentirse atemorizado, experimentaba cierto goce sublime,

una emocin viril; se precipit resuelta y heroicamente hacia las llamas.

Casi enseguida, se vio envuelto en un universo de calor intenso, llamas
anaranjadas y sobrecogedora velocidad; slo estas cosas elementales existan para l,
mezclndose en una spera esencia de poder que le colmaba el cuerpo y le alimentaba el
espritu. No tena otro pensamiento que el de mantener abierto el regulador, y evitar que
la mquina se desviase. No senta miedo ni ningn dolor; slo la impresin de que iba
montado sobre el Juggernaut del destino; en verdad, pareci que transcurra slo un
instante hasta que irrumpi de las llamas y emergi, chamuscado pero indemne, del otro
lado de las dos filas.
Los Vengadores agitaron las antorchas y vivaron salvajemente mientras Feric
describa un crculo para regresar a Stopa, Por su parte, Feric pensaba que el juego no
estaba an bien jugado; le haba sido bastante fcil evitar la derrota, pero no se sentira
satisfecho mientras no hubiese vencido del todo.
Cuando detuvo la motocicleta al lado de Stopa, rugi su desafo:
Stopa, vuelva a pasar conmigo si se atreve!
En el rostro alcoholizado de Stopa se dibuj una serie completa de expresiones:
clera, temor, provocacin y rabia.
Vamos, Stopa, que no se enfre el fuego lo acicate Feric, Si no es
bastante hombre, confiselo!
Con un alarido, gutural de furia y desafo, Stopa salt a la motocicleta, detrs de
Feric. Antes que el jefe Vengador pudiese mostrarse ms heroico, Feric aceler el motor,
y la motocicleta avanz entre las llamas.
De nuevo Feric se vio envuelto en un mundo de fuego y velocidad; y por segunda
vez la motocicleta sali del tnel llameante, con su carga humana chamuscada pero
indemne.
Los Vengadores rompieron filas y danzaron un salvaje rito canbal de gritos y
antorchas llameantes alrededor de la motocicleta. Feric detuvo la mquina con un
chirrido estridente y desmont junto con Stopa.
Ahora, Stopa miraba a Feric con una mezcla de respeto y furia. Sin duda, estaba
ya convencido de que se haba comprometido en una prueba de voluntad y herosmo
con un hombre que por lo menos era un igual. Otro de menor jerarqua quiz hubiera
reconocido el hecho con un gesto fraterno, salvando la situacin con elegancia.
Pero, dicho sea en su honor, Stopa se senta dominado por una clera
inextinguible; era evidente que estaba decidido a llevar hasta el fin esa lucha por la
supremaca espiritual y fsica, sin que le importase la futilidad de su propia causa.
La prueba final es la Prueba del Acero, Jaggar! grit de modo que todos le
oyesen. Luchamos con garrotes. Generalmente, me limito a jugar con el ratn de
turno hasta que llego a la conclusin de que es un sujeto meritorio, o que no lo es, y
entonces lo mato. Si exigiese que cada nuevo Vengador me derrotara en combate, nunca
daramos la bienvenida a un nuevo hermano, pues nadie jams ha podido compararse
conmigo en el uso del garrote.
Stopa hizo una pausa, y mir a Feric con una expresin fra y colrica en la cual la
malicia y la admiracin concedida de mala gana se haban fundido en una decisin
implacable. Haba algo en la atmsfera psquica generada por esta confrontacin que
hizo callar a los Vengadores; ahora miraban en silencio al lder y al audaz retador.
Pero en su caso, Jaggar continu Stopa, haremos mejor las cosas. En lugar
de pegarnos como mocosos que juegan, pelearemos a muerte. Los dos armados de
garrotes de acero. El mejor conservar la vida.

El silencio se hizo ms sombro; la broma y el spero buen humor que haban

acompaado hasta entonces el rito de iniciacin se disiparon de pronto, pues el duelo
que ahora se iniciaba comprometa la suerte de todos. Feric no necesitaba que le dijeran
que quien derrotase al antiguo jefe ocupaba su lugar; en una banda como sa; no haba
otro modo salvo la muerte fortuita del viejo jefe de que el poder cambiase de mano.
Era una ley inscrita en la profundidad de los genes humanos autnticos; en realidad, se
remontaba todava ms all... era una ley del propio protoplasma, la norma bsica de la
evolucin, la ley del ms fuerte. Bogel lanz a Feric una mirada fra, y luego severa,
como indicando que entenda la verdadera importancia de la situacin, y que su fe en
Feric era absoluta e inconmovible.
Traigan un arma! orden Stopa. Traigan el Cetro de Acero!
Siete robustos Vengadores se apartaron del fuego y se hundieron en las sombras.
Casi inmediatamente uno de ellos volvi trayendo un viejo y maltratado garrote de
longitud y grosor considerables; el eje de acero inoxidable un tanto manchado y
marcado por las vicisitudes de mil batallas. El individuo ofreci el arma a Feric.
Examinndola con atencin, Feric alcanz a ver unos borrosos grabados de serpientes;
el extremo, que al principio le haba parecido una simple esfera de acero, representaba
sin duda un gran ojo. Feric sopes el arma con la mano derecha. Era quiz demasiado
liviana, pero estaba bien equilibrada y meda algo ms de medio metro. La sacudi en el
aire; se mova bien y bastaba para destrozar un crneo. Un garrote muy usado pero
honorable; le servira.
Ahora, Stopa present su propia arma, y con ella descarg varios golpes al aire.
Feric la examin con cuidado, Stopa tena un garrote realmente heroico. Meda unos
buenos quince centmetros ms que el arma de Feric, y a juzgar por el modo en que
Stopa la mova, quiz pesaba una cuarta parte ms. El eje de acero estaba revestido de
cromo brillante, y el extremo representaba una calavera, aparentemente el motivo
favorito de Stopa. El mango de madera estaba forrado de cuero. Era obvio que haban
dado a Feric un garrote que de ningn modo poda compararse con aqul, ni por el
tamao ni por la forma; pero tambin era evidente que hubiera sido poco viril protestar
y quejarse.
Cuando Feric y Stopa estaban terminando estos movimientos preparatorios, se
oyeron unos resoplidos y jadeos que se acercaban a la zona del fuego, y enseguida
aparecieron los seis Vengadores restantes, gimiendo extraamente bajo lo que pareca
un peso despreciable: una especie de plataforma de madera qu llevaban entre todos.
Pero cuando llegaron al lugar donde Feric y Stopa estaban de pie, mirndose, y
depositaron en el suelo las angarillas, Feric lanz una exclamacin de asombro, y lo
comprendi todo.
Las angarillas estaban cubiertas de inmaculado terciopelo negro, y sobre ellas, en
toda su increble magnificencia, descansaba el Gran Cetro de Stal Held, el perdido cetro
del poder real, el Cetro de Acero!
La mera apariencia fsica del Gran Cetro era sobrecogedora. El mango, un trozo
macizo de la antigua sustancia lechosa llamada marfil, estaba revestido con un viejo
material que an brillaba como el rub. El eje era un cilindro reluciente de metal, y tena
una longitud de aproximadamente un metro veinte, y el grosor del antebrazo de un
hombre. Adornado en toda su circunferencia por relmpagos rojos entretejidos, pareca
empapado recientemente en sangre. El extremo era un puo de acero de tamao natural;
en realidad el puo de un hroe. Sobre el tercer dedo de esta mano metlica haba un
anillo con el signo de la svstika negra sobre un fondo blanco, dentro de un crculo de

fuego carmes; los colores tan vividos como si los hubiesen pintado pocas horas antes, y
no siglos atrs.
Feric mir el garrote mstico, con maravilla mal disimulada, y dijo en voz baja:
Comprende qu es esta arma?
Stopa sonri altivamente a Feric, pero no pudo evitar que una cierta ansiedad le
suavizase un poco los rasgos feroces.
Es el Cetro de Acero dijo. El poder de los viejos reyes de Heldon proceda
de este cetro. Ahora es propiedad de los Vengadores Negros!
Es propiedad de toda Heldon! rugi Feric.
Lo encontramos en una cabaa en lo profundo de la Selva cuando ustedes,
insectos, lo crean perdido para siempre! rezong Stopa, aunque era evidente que no
se senta seguro. Y ahora es nuestro! Ri sardnicamente. Si usted lo quiere,
Jaggar, por qu no se acerca, y lo recoge y se lo lleva?
Los Vengadores festejaron con risas la pregunta, pero tambin mostraron cierta
inquietud; de instintos simples pero autnticos, saban que el Cetro de Acero y las artes
antiguas que lo haban forjado no eran cosa de broma.
Por su parte, Feric apreciaba la irona de las palabras de Stopa quiz con mayor
lucidez que el propio Vengador. La leyenda afirmaba que Stal Held haba ordenado que
el arma fuese forjada por una comunidad clandestina de brujos cautivos, quienes haban
conservado la ciencia antigua durante la poca del Fuego, y aun despus; y una vez
terminada el arma, Held haba destruido a las malvadas criaturas. Gracias a un arte
ahora olvidado, esos brujos perversos haban construido el garrote de tal modo que slo
el propio Held y los portadores de la misma estructura gentica podan esgrimirlo. La
aleacin misteriosa con la que se haba forjado el arma le daba el peso de un enorme
peasco; un hombre comn no poda sostenerlo, y menos an empuarlo. Pero el
contacto con una carne de genes reales liberaba una cierta energa contenida en el Gran
Cetro, de modo que la mano de un hroe de autntico linaje real poda esgrimir lo sin
esfuerzo, como una rama de sauce, si bien para quienes soportaban los golpes
continuaba teniendo la masa de una pequea montaa. As, el Gran Cetro era al mismo
tiempo el smbolo del Rey de Heldon y la verificacin definitiva de un linaje. Algunos
insistan en que todas las dificultades que haban agobiado a Heldon desde la
desaparicin del cetro durante la Guerra Civil tenan una sola explicacin: el gobierno
haba cado en manos incapaces de esgrimir el Gran Cetro; en opinin de esta gente,
Sigmark IV haba sido el ltimo gobernante legtimo de Heldon. Por lo tanto, esgrimir
el Gran Cetro equivala en un sentido muy real a demostrar el derecho histrico de
gobernar a Heldon. Eso era lo que Stopa haba sugerido sarcsticamente a Feric.
Y, sin embargo, sin saber muy bien por qu, Feric sinti el impulso absurdo de
hacer precisamente eso; el garrote pareca evocar en l algo muy hondo, pareca
despertar una vibracin profunda, casi csmica, anhelante. Sin duda muchos hombres
haban sentido lo mismo; se conocan muchos relatos de hroes que haban tratado de
levantar el Cetro de Acero, y en todos los casos el desenlace era como una advertencia
contra un pecado de excesivo orgullo.
Basta ya de cavilar frente a un arma que ningn hombre viviente puede
esgrimir! dijo al fin Stopa, interrumpiendo la ensoacin visiblemente mstica.
Usted tiene su garrote y yo el mo, y hombres como nosotros no necesitan ms!
Defindase!
Dicho lo cual, Stopa corri hacia Feric, el garrote en alto, y lo descarg con un
golpe que hubiese podido partir un crneo como una cscara de huevo.

Pero Feric se haba apartado hacia la derecha, y cuando el garrote de Stopa

descendi silbando y golpe el espacio vaco donde haba estado la cabeza de Feric, ste
asest un golpe lateral sobre el cuerpo del arma, cerca del mango, de modo que el
Vengador casi perdi el garrote. El primer choque del acero contra el acero disip la
atmsfera solemne, y los Vengadores gritaron y agitaron las antorchas en el aire.
Cuando Stopa, reaccionando con admirable rapidez, alz de nuevo el garrote para
descargar otro golpe, Feric blandi su propia arma a baja altura, con el fin de destrozar
la rodilla de Stopa. Stopa se ech hacia atrs, evitando el golpe, aunque Feric alcanz a
hundirle en el estmago el extremo del arma.
Pero mientras Feric retroceda, Stopa consigui golpear la punta del arma de
aqul, sacudindole el brazo e impidindole aprovechar la momentnea ventaja.
Los dos hombres se separaron un poco, se movieron en crculo, y casi
simultneamente cada uno apunt a la cabeza del otro; los aceros chocaron con
violencia. Los Vengadores aprobaron estruendosamente este enfrentamiento titnico, a
pesar de que los golpes no tuvieron otro resultado que conmover los brazos de los dos
rivales.
Casi inmediatamente, otros dos golpes paralelos, esta vez al nivel de las costillas,
concluyeron tambin en una suerte de empate. Enseguida, Feric apunt a la cabeza, y
Stopa al vientre de su adversario. Pero los dos golpes fueron cortos, y los garrotes
silbaron en el aire.
Stopa retrocedi rpidamente varios pasos, y luego se abalanz sobre Feric,
apuntndole a la cabeza; ste par el golpe, y desvi con el garrote otra embestida
dirigida al pecho, y luego otra similar al costado. Tuvo que detenerla con el eje del
arma, y el golpe le estremeci el brazo. Fingiendo un dolor que no senta, retrocedi en
aparente desorden, mientras los Vengadores aullaban y Stopa corra hacia l, el garrote
en alto para asestar el golpe decisivo. De pronto, Feric se detuvo, salt a un costado
mientras el arma de Stopa bajaba en un arco poderoso, y volvindose, lanz un golpe a
la pierna del Vengador; Stopa se movi a tiempo y lo recibi en la nalga, grit de dolor
y continu descargando el garrote. Desde la posicin agazapada en que estaba, Feric
alz un poco el arma para detener aquel golpe terrible.
El garrote de Stopa dio en el centro del arma de Feric, y ste deliberadamente
afloj un poco el brazo para amortiguar el impacto.
Pero en lugar del sonido limpio del metal, se oy un crujido y un desgarramiento.
El garrote de Feric se parti en dos bajo el golpe de Stopa, y el propio Feric se encontr
sosteniendo en la mano el intil mango dentado.
Stopa esboz una sonrisa maligna, mientras permita que Feric se incorporase.
Lenta, deliberadamente, con el garrote a la altura del pecho, comenz a acercarse a
Feric, mientras ste retroceda. El sentido del movimiento era perfectamente claro: no se
trataba de una pelea de caballeros; el destino haba inutilizado el arma de Feric, y no se
le dara cuartel. Y tampoco, pens Feric, l lo pedira. Si su destino era morir as, lo
afrontara heroicamente, peleando hasta el final con lo que tuviese a mano, y si era
necesario con los puos desnudos.
Stopa dirigi un garrotazo a la cabeza de Feric, quien salt hacia atrs. Luego el
Vengador le lanz un golpe a las costillas, y Feric atin a pararlo con los restos del
garrote; nuevamente tuvo que retroceder, casi perdiendo el equilibrio. Stopa alz
entonces el arma y la dej caer sobre la cabeza de Feric. De nuevo Feric apenas pudo
detener el golpe, que le arrebat lo que quedaba del garrote.
Con un alarido animal, Stopa apunt a la rodilla de Feric, obligndolo a retroceder

en desorden. Al fin Feric tropez con una piedra o una raz, y cay al suelo. Stopa alz
el arma sobre la cabeza del cado; Feric rod sobre s mismo para evitar el golpe y el
extremo del arma se hundi en la tierra, a pocos centmetros de su cuerpo. Stopa golpe
de nuevo, y Feric volvi a rodar. Una y otra vez Feric evit apenas la muerte rodando
por el suelo, pero en cada ocasin Stopa estaba sobre l antes que pudiese incorporarse.
Feric rod por ltima vez cuando el garrote de Stopa le silb en el odo; pero esta
vez roz las angarillas de madera que sostenan el Cetro de Acero. La sorpresa le cost
unos preciosos segundos; ms an, ahora apoyaba el torso en el costado de las
angarillas, y ya no poda continuar rodando. Stopa aull, alz el garrote, y lo descarg
en un arco irresistible.
Sin pensarlo conscientemente, Feric llev atrs la mano, aferr el mango del Cetro
de Acero y lo levant para parar el golpe. El arma de Stopa golpe el eje grueso y
resplandeciente del arma legendaria, e instantneamente se parti en pedazos.
Un clamor increble, casi inhumano, se elev de los Vengadores; luego se oy un
gemido grave e incrdulo, que se apag casi enseguida. Stopa retrocedi algunos pasos,
y dejando caer los restos del arma se, arrodill, los ojos bajos, la cabeza inclinada. Un
instante despus, los otros Vengadores lo imitaron en este acto de homenaje,
sosteniendo ante ellos las antorchas llameantes. El mismo Bogel, totalmente
confundido, no pudo quedarse de pie en ese momento histrico.
Por su parte, el propio Feric apenas poda comprender la enormidad de lo que
haba hecho. En la mano sostena el Cetro de Acero, el Gran Garrote de Held, y le
pareca que no pesaba ms que una vara de madera; se hubiera dicho que l poder que la
sostena triunfalmente en alto corra por el eje del arma, atravesaba el mango y
penetraba en el cuerpo de Feric; un poder al mismo tiempo simblico y material. Los
genes de la casa de Heldon residan en l, Feric Jaggar; esa idea se le apareca ahora con
una claridad absoluta y cristalina. El linaje real haba estado escondido durante siglos;
no era irrazonable presumir que el genotipo se manifestara nuevamente,
desprendindose del caudal gentico general de Heldon. El hecho de que l sostuviera
sin esfuerzo el Gran Garrote demostraba de modo indiscutible que eso era exactamente
lo que haba ocurrido.
Lentamente, dominndose. Feric se incorpor manteniendo sobre la cabeza el
garrote enorme y reluciente; la luz del fuego, a sus espaldas, lo baaba en un fiero
esplendor anaranjado, y arrancaba reflejos acerados al poderoso cilindro.
Stopa se arrodill ante Feric, y su rostro mostraba una sumisin de noble y
csmica profundidad.
Mi vida est en tus manos, seor murmur humildemente, sin alzar los ojos.
La verdadera importancia de lo que haba ocurrido impregn al fin todo el ser de
Feric, El destino lo haba llevado a Ulmgarn, el destino lo haba unido a Bogel, de modo
que ambos subieron a un vehculo que no era el que haba pensado utilizar, y as se
encontraron con esos nobles brbaros; el destino lo haba llevado a travs del tiempo y
el espacio, y ahora tena en la mano el Gran Garrote de Held. El sentido era claro: l era
el verdadero gobernante de Heldon; ah, en su mano, estaba la prueba. Slo restaba
obtener el poder necesario para alcanzar la posicin que le corresponda. Tal era su
destino, su deber, su meta: tener en sus manos a toda Heldon, as como ahora sostena el
Cetro de Acero; expulsar a los mutantes y a los dominantes, y luego reclamar hasta el
ltimo centmetro de suelo en beneficio del genotipo humano autntico. Tal era su
misin sagrada. No poda ni deba fracasar.
Envuelto en el resplandor del fuego, en lo profundo de la Selva Esmeralda, el

hogar ancestral de Heldon, Feric Jaggar sostuvo triunfalmente en alto el Cetro de

Heldon a la luz de las llamas, de pie frente a sus esbirros arrodillados. Ni en su mente ni
en la de esos hombres caba la menor duda; ahora eran los adeptos fanticos de Jaggar,
leales hasta la muerte.
Feric baj al nivel de la cintura el Gran Garrote, y sosteniendo ante s el eje de
acero reluciente se aproxim a Stag Stopa que segua arrodillado.
Levntate dijo.
Stopa alz los ojos hasta la gran cabeza reluciente del garrote, una esfera tallada,
el puo de un hroe, un anillo de sello con la svstika en el tercer dedo. Comenz a
obedecer la orden de Feric, vacil, y luego pos los labios sobre la svstika en el
cabezal del Gran Garrote. Slo entonces se puso de pie.
Profundamente conmovido por este acto espontneo de lealtad, Feric permiti que
primero Bogel y luego cada uno de los Vengadores, besase el emblema de la svstika en
el extremo del arma heroica. Uno por uno los hombres completaron este rito de
sumisin, y se incorporaron; los Vengadores sosteniendo orgullosamente en alto las
antorchas, los ojos relucientes como carbones encendidos a la luz del fuego.
Cuando todos estuvieron virilmente de pie ante l, Feric habl:
Me seguiris todos sin discutir, con total y fantica lealtad a la causa de
Heldon y la pureza gentica, hasta la muerte si es necesario?
La respuesta fue un rugido colectivo de afirmacin. Eran muchachos excelentes,
apropiado material para una Tropa de Choque.
Muy bien declar Feric, ya no sois ms los Vengadores Negros. Os
rebautizo con un nombre cuya nobleza tendris que merecer; y no hagis nada que la
traicione.
Feric seal el cabezal del Gran Garrote: el puo de acero con la svstika negra
sobre blanco, en un crculo de color rojo brillante, como un sol naciente a la luz del
fuego.
Ahora sois los Caballeros de la Svstika! grit Feric. Extendi hacia delante
el brazo libre, a la altura de los ojos, en el antiguo saludo real. Hail Heldon! grit
. Viva la Svstika! Viva la Victoria!
Casi inmediatamente, Feric se encontr frente a un bosque de brazos extendidos, y
la Tropa de Asalto que acababa de bautizar rugi espontneamente:
Hail Jaggar! Hail Jaggar! Hail Jaggar!
El cuerpo de Feric se enderez, orgulloso y decidido: de pie, en lo profundo del
hogar ancestral, una figura de nobleza resuelta, un hroe trascendente, enmarcado en
llamas.

5
Desde el comienzo, Feric haba decidido que no sera sensato ni provechoso llegar
a Walder de incgnito, como un viajero comn; cuando entrase en la ciudad tendra que
hacerlo con la pompa y circunstancias ms convenientes. Es decir, que ante todo
afirmara su posicin como lder indiscutido del Partido; en segundo lugar introducira
cambios en la nomenclatura y el estilo; y por ltimo, la desordenada tropa de
motociclistas se equipara y ataviara con nuevos uniformes partidarios de llamativos
colores. Slo as entrara en Walder a la cabeza de los Caballeros de la Svstika.
Por consiguiente, haba ordenado a Bogel que alquilase un lugar de reuniones
amplio y aislado, y que convocase all a los notables del Partido. Bogel haba alquilado
una hostera situada en la cima aplanada de una pequea montaa, todava dentro de la
Selva Esmeralda, pero cerca del lmite septentrional, quiz a unas dos horas de Walder
en vehculo de vapor; la ciudad se extenda sobre la llanura que se abra hacia el norte.
Para llegar al refugio, los lderes partidarios tendran que recorrer un camino de tierra
largo y sinuoso que ascenda hasta la cspide entre bosques espesos y hondonadas
abruptas, con lo cual el trayecto ejercera cierta influencia psicolgica. El refugio mismo
era un edificio sencillo pero impresionante: una construccin larga y baja de una sola
planta, de granito y argamasa, frente a la explanada en la que terminaba el camino de
tierra, con un portal de madera, y enmarcada por rboles y matorrales. Desde esta
fachada del edificio se vea un mar interminable de rboles, un espectculo que
descansaba la vista y reconfortaba el espritu.
Adentro haba un gran saln, flanqueado a izquierda y derecha por alas de
dormitorios, que permitan albergar a varias veintenas de hombres. La hostera, vaca
durante la estacin, se adaptaba muy bien a los propsitos de Feric. Estaba bastante
cerca de la ciudad, lo que facilitaba los preparativos necesarios, y al mismo tiempo
bastante aislada como para asegurar el secreto de la reunin. Ms an, el acto mismo de
convocar a aquellos habitantes de la ciudad a un medio rural era un modo de indicarles
el grado de indiscutida lealtad que el nuevo lder exiga. Adems, los privaba de las
ventajas psicolgicas que podan tener si se reunan con Feric en su propio terreno.
Feric decidi recibir a los miembros partidarios en el saln. Las paredes del
recinto eran de piedra desnuda, y el piso estaba formado por planchas de madera sin
cepillar. Un crculo de antorchas cerca de la base del alto cielo raso abovedado se
sumaba a la luz del atardecer, y un fuego intenso arda en el gran hogar de la pared que
daba al oeste. Las paredes mismas estaban adornadas con cornamentas, cabezas de
caballos, rifles, arcos, lanzas, garrotes y otros elementos de la actividad del cazador.
En el centro del saln haba una gran mesa de roble, cubierta con un manto de
terciopelo rojo; el Gran Garrote de Held descansaba all en su reluciente esplendor. Se
haban dispuesto hileras de sillas a lo largo de los costados de la mesa, y el propio Feric
se instal a la cabecera, en una silla un poco ms alta que las restantes, frente a la
entrada del recinto. Detrs, las puertas que daban a un ancho balcn estaban abiertas de
par en par, revelando un paisaje sobrecogedor: el lmite septentrional de la Selva y la
ondulada llanura que se extenda ms all, pulcramente dividida en un damero de
granjas individuales; la propia Walder resplandeca como una ciudad espectral en la
lnea del horizonte.
Una docena de Caballeros de la Svstika, an ataviados con sus atuendos
brbaros, montaba guardia en puntos estratgicos alrededor de la habitacin, mientras
Bogel, Stopa y otros seis ex Vengadores reciban al vehculo que haba entrado en el
patio. El propio Feric se haba puesto una tnica parda de cazador, una prenda de

exagerada austeridad que por eso mismo llamara la atencin, comparada con las ropas
de los otros.
En general, Feric lleg a la conclusin de que haba preparado una acogida
apropiada.
Tal como l haba ordenado, Stopa dio fuertes golpes en la pesada puerta de
madera, solicitando formalmente permiso para entrar. Feric dio la orden, y uno de los
Caballeros que flanqueaban la puerta la abri con una grandilocuencia un tanto
desordenada, aunque bastante de acuerdo con las instrucciones de Feric. Bogel y Stopa
venan trayendo un grupo abigarrado de criaturas de edad mediana, algo plidas, y no
por cierto muy marciales; en total, una media docena de individuos. Lo mejor que poda
decirse de estos jefes del Partido del Renacimiento Humano era que parecan ejemplos
evidentes del genotipo humano puro, y que proyectaban cierta aura ele decisin
obstinada, aunque un tanto solitaria. Fuera de Stopa y los seis robustos ex Vengadores
de espritu animoso que venan cerrando la marcha, la direccin del Partido era un
lamentable espectculo. Cuando los hombres se acercaron, Feric tuvo una breve
reaccin de fastidio ante la calidad del material que l iba a dirigir.
Pero se reanim inmediatamente cuando Stopa, con una sonrisa quizs
excesivamente amistosa, vino a detenerse a la cabecera de la mesa, golpeando
fuertemente los talones, y extendi el brazo en el antiguo saludo real, y rugi:
Hail Jaggar! Al instante todos los ex Vengadores golpearon los talones,
saludaron con vigor apropiado y repitieron el saludo. La carencia de la precisin y
disciplina estaba compensada por el entusiasmo.
Durante un instante los lderes del Partido miraron alrededor, aparentemente sin
saber muy bien qu se esperaba de ellos. Entonces, Bogel salud y grit Hail Jaggar
con una voz de absoluta sinceridad. Siempre inseguros, y con muy escaso
entusiasmo, el grupo de hombres poco marciales imit desordenadamente el saludo. Por
el momento, era todo lo que poda esperarse.
Las palabras de presentacin de Bogel fueron admirablemente breves y sencillas:
Verdaderos hombres, vuestro nuevo lder Feric Jaggar.
Saludo a todos dijo Feric. Han presenciado el nuevo saludo del Partido, si
bien no alcanz todava la deseada perfeccin. No dudo que pronto lo lograrn. Pero
ahora nos esperan asuntos ms urgentes. Les ruego tomen asiento.
Bogel y Stopa ocuparon asientos a derecha e izquierda, respectivamente, de Feric;
los funcionarios del Partido se instalaron a continuacin, echando miradas furtivas al
Gran Garrote, y preguntndose sin duda si era verdad lo que afirmaba Bogel: que el
nuevo lder a quien l haba descubierto era capaz de esgrimirlo. A su debido tiempo se
disiparan las dudas; por el momento. Feric prefera la franqueza del escepticismo.
Bogel present formalmente a los dirigentes, aunque por supuesto haba
informado mucho antes a Feric acerca de la historia y el linaje personal de cada uno.
Otrig Haulman, un prspero tabernero, era el tesorero del Partido; un sujeto un tanto
tortuoso, pero totalmente consagrado a la pureza gentica; haba demostrado su lealtad a
la causa respaldndola con su propio dinero. Tavus Marker, especialista en publicidad
comercial, era el secretario corresponsal, un sujeto delgado de aspecto enfermizo, pero
trabajador incansable. Heermark Bluth era carnicero, y Barm Decker oficial de Polica
de menor jerarqua; los principales oradores del Partido, junto con Bogel. A Manreed
Parmerob, profesor de historia, se lo consideraba el terico de la organizacin. Sigmark
Dugel presida el comit; una dudosa distincin, si se tena en cuenta que en la
actualidad el Partido contaba a lo sumo con trescientos miembros. En su condicin de

brigadier retirado estaba en contacto con los altos crculos militares, y sin duda
demostrara un da su utilidad. En general, no era exactamente lo que poda
denominarse un grupo selecto, aunque no careca de posibilidades.
Ms an, la presencia de Stopa y los robustos ex Vengadores daba a la reunin
cierto aire de solidez, de la que hubiera carecido en otras condiciones. Sin duda, eran
hombres capaces de. actuar con vigor y eficacia, y adems muy leales. Feric ya haba
aportado una nueva dimensin de sentido prctico y espritu marcial a este Partido un
tanto soador; el hecho de que los hombres hubiesen aceptado el nuevo saludo
significaba que reconocan esa situacin.
Verdaderos hombres, tenemos que hacer mucho y rpido comenz Feric con
voz tensa. He estudiado la situacin actual del Partido del Renacimiento Humano, y
es necesario introducir ciertos cambios drsticos. En primer lugar, hay que eliminar el
nombre. En la mente de los individuos sencillos, sugiere una especie de grupo
intelectual que se rene en una taberna, y no un grupo inflexible y resuelto de patriotas.
Algo como Los Hijos de la Svstika sera mucho ms conveniente. Desde la poca
del Fuego, la svstika ha sido el smbolo inequvoco de la pureza racial. En ese sentido,
es un smbolo de nuestra causa que el ms simple de los patanes podra entender
fcilmente. Ms an, nos dar ciertas ventajas en la esfera de la propaganda prctica, y
ello se ver claramente ms adelante.
Una idea genial! exclam Marker. Nuestra causa y nuestro Partido
estaran representados por un solo smbolo visual que todos comprenderan, aun los
analfabetos. Ningn partido tendr un arma de atraccin tan poderosa.
Feric se sinti impresionado por la precisin con que Marker haba comprendido
la idea, y el entusiasmo y vigor con que la haba apoyado. Descubrir esa cualidad en un
subordinado en una etapa tan temprana era muy promisorio.
Por su parte, el resto murmur, vacilante, con excepcin del terico Parmerob,
que pareca bastante agitado. Finalmente, su irritacin estall:
El nombre Partido del Renacimiento Humano fue elegido despus de mucha
discusin dijo con aire altanero. Representa exactamente las posiciones bsicas del
Partido.
Exactitud no es lo mismo que fuerza destac Feric. El nombre del Partido
ha de expresar lo que defendemos con la voz de un sargento mayor.
Parmerob se mostr an ms indignado.
Propuse personalmente el nombre y la plataforma del Partido declar.
Defendemos la pureza del autntico genotipo humano, la aplicacin rigurosa de las
leyes de la pureza gentica, la destruccin total de los dominantes antihumanos, la
exclusin eterna de todos los mutantes del suelo sagrado de Heldon, y la extensin del
dominio de Heldon sobre nuevas reas, as como la purificacin de los caudales
genticos dondequiera sea posible. Esta es la frmula del renacimiento de la humanidad
autntica; de ah el nombre de Partido del Renacimiento Humano.
Feric se puso de pie lentamente y apoy la mano derecha sobre el mango del Gran
Garrote de Held; instantneamente todos los ojos se clavaron en l. Demostrara ahora
que era capaz de esgrimir el Cetro de Acero? Durante un rato slo se oy el rugido
susurrante de las llamas en el gran hogar de piedra.
La voz de Feric quebr el silencio.
Alguna de esas ideas que usted ha formulado no est implcita en el smbolo
de la svstika?
El rostro de Parmerob esboz rpidamente una sonrisa.

Por supuesto, tiene usted razn dijo. El nombre que usted propone para el
Partido es infinitamente superior al mo. En efecto, somos Hijos de la Svstika.
Feric volvi a sentarse sin alzar el Gran Garrote, aunque no apart la mano.
Muy bien dijo, est decidido. He ideado una bandera del Partido, un
brazalete y distintos emblemas con el motivo de la svstika. Tambin he diseado un
uniforme para los Caballeros de la Svstika, nuestra Tropa de Asalto. Los hombres que
ustedes ven aqu son el ncleo de esa fuerza; en la actualidad los Caballeros de la
Svstika suman, unos cuarenta hombres, pero he trazado planes para una tropa de por lo
menos cinco mil individuos.
Los generales del Comando de la Estrella no mirarn con simpata ni
indiferencia la formacin de ese Ejrcito privado destac Dugel.
Feric sonri.
No dudo ni por un instante del patriotismo fantico del cuerpo de oficiales
profesionales dijo. Compartimos una causa comn con el Ejrcito, y habr que
convencer al Comando de la Estrella. Estoy seguro de que la experiencia y los
conocimientos de usted en estas reas sern de un valor inestimable para alcanzar
nuestros fines.
La inquietud de Dugel pareci calmarse un poco, aunque todava mostraba cierto
escepticismo. En cuanto a los otros, Haulman an no haba dicho una palabra, y en los
dos oradores del Partido, Bluth y Decker, se adverta un atisbo de hostilidad; Parmerob
y Marker parecan animados y entusiastas. Por supuesto, Bogel era el principal defensor
de Feric, y Stopa lo miraba con un fervor casi infantil. Segn estaban ahora las cosas,
Feric hubiera podido eliminar fcilmente a los elementos hostiles si as se lo propusiese;
pero era mejor conquistar la lealtad indiscutida de todos en el comienzo mismo.
Slo resta organizar nuestra primera demostracin de masas continu Feric
con voz lenta.
Pero en ese momento Heermark Bluth habl en voz alta y un tanto beligerante.
Qu me dicen de la jefatura? pregunt. An no, hemos votado ese punto.
En la actualidad, Bogel es nuestro secretario general y jefe titular; usted, verdadero
hombre Jaggar, no tiene ningn ttulo.
Estoy muy dispuesto a renunciar a la secretara general en favor de Feric
sugiri Bogel. Me contentar con el ttulo de director ejecutivo.
An no hemos elegido lder a Jaggar insisti Bluth. Exijo una votacin.
Feric reflexion. Bogel, Parmerob y Marker sin duda votaran por l; Bluth y
Decker probablemente se opondran; no saba cul sera la actitud de Haulman y Dugel,
aunque en una votacin ajustada poda confiar quiz en el brigadier retirado.
Ms an, l mismo votara, y quiz tambin Stopa. No poda perder votos.
De todos modos, perdera lo que deseaba, una absoluta autoridad, si permita que
los funcionarios del Partido lo eligiesen; adems, si la votacin no era unnime, las
consecuencias podan ser desastrosas. Tena que mandar por obra de un derecho
indiscutible, y no por la autorizacin de un consejo de notables.
Bogel, usted conservar el ttulo de secretario general dijo. Se adapta a su
estilo mejor que al mo. Por mi parte, me bastar el cargo de Comandante.
El reto era inequvoco: Feric reclamaba el ttulo de Comandante de los Hijos de la
Svstika; por propio derecho, y no por votacin. Bluth se mostr inquieto, y pareci que
Decker iba a perder los estribos. Bogel, Marker, Parmerob y Stopa evidentemente
entendieron y aceptaron, y por su parte Haulman no expres ninguna opinin; Sigmark
Dugel pareci aprobar el carcter marcial del nuevo ttulo.

Por ltimo, Decker formul la pregunta que Feric estaba esperando:

Con qu derecho reclama la jefatura del Partido sin ninguna votacin?
De nuevo Feric se puso lentamente de pie, la mano derecha siempre descansando
sobre el Gran Garrote de Held. Una bocanada de viento entr en el saln por las puertas
abiertas, a espaldas de Feric, de modo que en el cielo raso las llamas de las antorchas se
estremecieron un instante. Detrs, el cielo del atardecer era de color azul marino, con
hilos anaranjados; la gran llanura central de Heldon se extenda al pie de la montaa,
ms all del bastin de la selva. Enmarcado por este paisaje impresionante, a la luz
vacilante de las antorchas, la mano apoyada en el cetro primitivo de la nacin helder,
Feric pareca la encarnacin de los hroes legendarios del sombro pasado, e incluso
Bluth y Decker no pudieron menos que sentirse sobrecogidos.
Quien esgrima este Gran Garrote es el verdadero gobernante de Heldon por
derecho gentico, un derecho que va mucho ms lejos que cualquier ley del Partido
dijo Feric. Cree alguno de ustedes que a l le toca esgrimir el Gran Garrote de Held?
Intimidados, todos guardaron silencio.
Con un movimiento lento y deliberado, Feric cerr la mano derecha sobre el
mango del Cetro de Acero, y alz el Gran Garrote en el aire, por encima de su cabeza.
Casi enseguida descarg el Cetro de Acero sobre la pesada mesa de roble, y la
rompi en pedazos.
El propio Bluth se adelant al resto, y ponindose de pie de un salto salud
firmemente y grit:
Hail Jaggar!

6
Rugiendo por la llanura rumbo a los suburbios de Walder desfilaba una gran
procesin, que por el empuje, el sonido y el color desconcertaba y exaltaba a quienes la
presenciaban: dos largas hileras de motocicletas corran aullando a ochenta kilmetros
por hora detrs de un elegante automvil negro. Los harapos brbaros de los Vengadores
Negros haban sido reemplazados por el elegante uniforme de cuero pardo de los
Caballeros de la Svstika, unos gorros de guardabosque tambin de cuero pardo, y los
medallones de bronce de la nueva insignia del Partido: un guila sosteniendo el escudo
de la svstika. Detrs de cada motociclista flotaba en el aire un manto rojo adornado con
una llamativa svstika negra en un crculo de un blanco luminoso; la insignia se repeta
en el brazalete rojo que cada hombre llevaba en la manga derecha. Los mantos y los
brazaletes eran miniaturas de las cuatro grandes banderas partidarias en rojo, negro y
blanco, enarboladas en la estructura de las motocicletas que iban al frente y al final de la
noble columna. Estas banderas flameaban al viento en unas astas robustas, coronadas
por el escudo del Partido, y dominadas por el emblema negro y blanco de la svstika
dibujada en el centro. Las propias motocicletas haban sido adornadas de acuerdo con
un plan uniforme: las carroceras estaban pintadas de rojo, los tanques de combustible
tenan los colores de la bandera partidaria, los portaequipajes eran de cromo reluciente
sin adornos, las aletas de la culata, tambin en cromo, imitaban grandes relmpagos.
Feric haba calculado bien el efecto general, de modo que conmoviese el espritu y
llamara la atencin de todos los verdaderos helder.
El automvil negro que encabezaba la columna careca de adornos, salvo unas
pequeas banderas partidarias en los guardabarros. En el asiento de adelante iban dos
Caballeros de la Svstika uniformados: el conductor a la izquierda, y un soldado al
costado, para conservar la simetra. Detrs, en primer trmino, Seph Bogel y Sigmark
Dugel. Despus, en un asiento ms alto, el propio Feric. Bogel, Dugel y Feric llevaban
el uniforme que Feric haba diseado para la elite del Partido. Era de cuero negro, corte
severo, adornado con hebillas y botones cromados, y rematado en un cuello alto y rojo
asegurado con broches que repetan la svstika blanca y negra. Los brazaletes y las
capas eran similares a los que usaban los Caballeros de la Svstika, pero los gorros de
cuero negro tenan un corte ms refinado, la visera cromada estrecha, y la insignia del
Partido de plata, con la svstika grabada en negro.
Asegurado a la cintura de Feric, con un ancho cinturn de cuero tachonado de
cromo, se alzaba el Gran Garrote de Held; lustrado y brillante como un espejo.
De ese modo se propona Feric Jaggar entrar en la segunda ciudad de Heldon: a la
cabeza de una atrevida Tropa de Asalto, expresin de sonido, poder y color diseada
cuidadosamente por l mismo para maravillar a todos los espectadores.
Ciertamente, cuando la procesin lleg a los suburbios del sur de Walder y
aminor la velocidad a unos cincuenta kilmetros por hora, ya haba atrado a una
pequea multitud de motociclistas privados, automviles de gasolina, e incluso ciclistas
que pedaleaban frenticamente para no quedarse atrs. Feric comprendi que esa gente
haba sido atrada por el excitante espectculo de los hombres uniformados, que
recorran el camino a gran velocidad, y no movida por un sentimiento de lealtad al
Partido, pues nunca hasta entonces haban visto los nuevos colores; aun as, quienes
respondan a la escena con tanto entusiasmo muy probablemente eran hombres que
tenan el apropiado espritu helder.
Llevada por un sexto sentido sin hablar del tremendo estrpito que anunciaba la
aproximacin de la columna la gente de Walder se acercaba y se alineaba en las

calles, frente a las casas de ladrillo slidas e impecables, para presenciar el paso del
automvil de Feric. Las limpias avenidas de cemento, las casas de colores claros con
jardines y macizos de flores, el robusto pueblo trabajador ataviado con limpias ropas de
color azul, gris y pardo, los tenderos de tnica blanca ribeteada, los nios de mejillas
saludables... todo era sumamente grato para los ojos de Feric, mientras avanzaba por las
calles colmadas de gente. La escena expresaba bien el carcter del caudal gentico
helder, y la saludable calidad de la vida ciudadana; era reconfortante ver tantos
ejemplares excelentes de la verdadera humanidad en ese ambiente inmaculado.
A medida que la columna se internaba en la ciudad, la multitud en las calles se
hizo un poco ms densa, y los edificios alcanzaron mayor altura; ahora abundaban las
casas de cuatro y cinco pisos, en lugar de las residencias privadas. Estas casas eran
tambin de ladrillos, a veces de vivos colores, y adornadas con toda suerte de fachadas
de madera tallada y balcones individuales, Los rboles y los arbustos sombreaban
apaciblemente las avenidas. A Feric ese barrio le pareci un tanto menos prspero, las
fachadas ms descuidadas y los negocios menos lujosos; pero en todo caso la limpieza y
pulcritud de todo eran ejemplares.
Adems, aqu la calle se ensanchaba, y se vea un trnsito abigarrado que ceda el
paso rpidamente al desfile motorizado; un elevado nmero de bicicletas, algunos
automviles de gasolina y motocicletas, camiones de vapor de distintos tipos, y algunos
vehculos municipales. Cada vez que la columna tropezaba con algn vehculo cuyo
estpido conductor no haba podido apartarse a tiempo, el coche del jefe y las
motocicletas daban un rodeo sin disminuir la velocidad; los motores de las motocicletas
rugan, y la multitud que miraba satisfecha prorrumpa en vivas espontneos. El
desordenado ejrcito de ciclistas y vehculos motorizados que iba tras la retaguardia de
la Tropa de Asalto segua la columna como mejor poda.
A medida que el desfile se acercaba al centro de la ciudad, el nmero de tiendas
iba aumentando, y las construcciones de ladrillo, hormign o cemento eran ms
imponentes. Muchas tenan diez y hasta quince pisos de altura, con frentes de mrmol,
latn o piedra tallada. Al nivel de la calle, los edificios albergaban tiendas de amplios
escaparates, que exhiban innumerables artculos: alimentos de toda clase, ropas,
motores de vapor para el hogar con artefactos anexos, distintos aparatos, cuadros y
adornos, estatuas, e incluso automviles de gasolina para quienes pudieran pagarlos. A
juzgar por los ruidos de las mquinas que llegaban a la calle y los operarios atareados
que Feric vea de tanto en tanto por las ventanas superiores, los pisos altos de esos
grandes edificios estaban consagrados a la artesana y la industria. Era indudable que
muchos de los artculos ofrecidos en venta en las tiendas de la planta baja se elaboraban
all mismo.
La atmsfera en esta caldera del comercio y la industria era un tanto polvorienta,
pero de todos modos las calles estaban limpias de residuos, y las aceras parecan
admirablemente conservadas y pulcras. Qu diferencia con las horribles cloacas de
Gormond! Feric senta la energa de la ciudad en cada una de estas manifestaciones de
vida. Nadie poda dudarlo: el genotipo racial que construa ciudades como sta era
genticamente superior a cualquier otra poblacin de criaturas sapientes. Los helder
tenan derecho al mundo, por obra de la aptitud evolutiva.
Aqu, en el centro comercial de la ciudad, la multitud, distribuida en las aceras,
mientras el espectculo pasaba rugiendo en un gran despliegue de escarlata y svstikas,
pareca muy impresionada, y muchas personas vivaban espontneamente al desfile.
Aunque casi nadie tena alguna idea de lo que aquello significaba o de la identidad del

hroe que iba adelante, Feric se senta obligado a recompensar esa aprobacin instintiva
con un ocasional y modesto saludo partidario. Esa buena gente comprendera muy
pronto el significado del gesto, y el espritu entusiasta que estaba crendose exiga sin
duda cierta respuesta formal.
Feric se sinti muy complacido ante las gentes que saludaron a la columna cuando
sta desemboc en la avenida Esmeralda, el ancho bulevar que atravesaba el corazn
cultural y poltico de la ciudad; eran multitudes que armonizaban con la escala heroica
de la arquitectura oficial.
Aqu podan verse algunas de las pruebas ms grandes y visibles de la importancia
de la civilizacin helder. La municipalidad era un edificio macizo de mrmol blanco,
con un tramo resplandeciente de majestuosa escalinata y una heroica fachada de pilares,
todos coronados por estatuas de bronce, figuras notables de la historia helder. Una vasta
cpula de bronce con una ptina de verde coronaba el edificio. Cada uno de los ocho
pisos del Teatro Municipal tena su propia fachada de pilares de piedra con frontones
adornados por bajorrelieves, de modo que el macizo edificio pareca tener la levedad de
una obra de pastelera. El Museo de Bellas Artes era una construccin baja de slo tres
pisos, pero se abra en una serie interminable de alas que se alejaban en todas
direcciones, como frutos de un desarrollo natural. Este atrayente receptculo de arte
haba sido construido con distintos materiales, y el estilo arquitectnico variaba un tanto
de un ala a otra, y cada ala mostraba esculturas de diferentes perodos artsticos, de
modo que el exterior reflejaba en conjunto las mltiples maravillas que albergaba el
interior.
Los diferentes edificios pblicos de menor jerarqua eran apenas ms pequeos, y
no se haban ahorrado esfuerzos para embellecerlos con estatuaria heroica, con bronces
y piedras bien trabajadas, con mrmoles o fachadas metlicas. Todos los edificios daban
a una plaza abierta, del otro lado de la avenida Esmeralda, de modo que el conjunto
pareca tener una dilatada y heroica amplitud.
Feric anhelaba ver el da en que los desfiles partidarios colmasen de extremo a
extremo y a lo largo de kilmetros ese gran bulevar, con innumerables banderas del
Partido, como bosques de color escarlata, marchando al son de la msica marcial y
entonando cantos patriticos. Pronto llegara ese da, pero por ahora el aullido de las
motocicletas, el movimiento de las banderas, y el acero lanzado a gran velocidad eran
una msica y un espectculo que estremecan el majestuoso bulevar, mientras los
trabajadores y los funcionarios salan de los edificios para observar el paso de la
columna.
La columna recorri toda la extensin de la avenida Esmeralda, arrastrando una
creciente cola de cometa de bicicletas y coches, y luego comenz a alejarse del centro
de la ciudad, hacia el oeste. El sol comenzaba a ponerse, y el plan de Feric era atravesar
el sector occidental de la ciudad antes de regresar al anochecer al centro de Walder, el
sitio que se haba elegido como asiento de la primera concentracin, popular, pues sin
duda la puesta del sol sera el momento ms dramtico para llevar a cabo lo que se haba
planeado.
El trayecto llev al convoy a travs de otro activo distrito comercial, y luego por
una zona de elegantes edificios de viviendas; pero lenta y sutilmente esos barrios tan
bien mantenidos e inmaculados se transformaron en un vecindario donde la arquitectura
de las viviendas era similar, pero las fachadas mostraban deterioros que no haban sido
reparados, las paredes estaban sucias, los jardines secos y mal atendidos, y las calles
cubiertas de basura e inmundicias. La gente que ocupaba las calles vesta ropas

mugrientas y gastadas, y tenan expresiones hoscas y vacas; se alineaban en silencio al

borde de las calles, un espectculo lamentable y enfermizo, que recordaba demasiado
bien a la chusma de Borgravia. Para el olfato educado de Feric, el hedor ftido de los
dominantes flotaba en el aire.
Feric se inclin hacia delante y pregunt a Bogel:
Qu es esto?
Bogel volvi el rostro con una expresin de desagrado en los rasgos finos.
Este barrio hediondo se llama Ciudad Gris. Es un refugio notorio de
universalistas; la chusma que lo habita est totalmente infestada con la pestilencia de
Zind. Peridicamente sale de esta cloaca para provocar desrdenes exigiendo
obscenidades: fronteras abiertas y la procreacin de criaturas esclavas subhumanas con
la ayuda de consejeros de Zind. Cuando todos conozcan nuestro programa, no podremos
mostrarnos en estos barrios.
Al contrario le inform Feric, en el futuro prximo nuestras Tropas de
Asalto entrarn en esta zona y destruirn a los dominantes ocultos, responsables de este
cncer que afecta a la verdadera humanidad.
Nadie ha conseguido eliminar a los dominantes que habitan en este laberinto
dijo Bogel. Estn por doquier, aunque nunca se los ve.
En ese caso, romperemos cabezas hasta que el mejoramiento de la situacin
demuestre que los hemos eliminado. La nica manera de destruir los arraigados
sistemas de dominio es recurrir a la fuerza, con entusiasmo, y en cierto modo sin
discriminacin.
Mientras la columna atravesaba las calles contaminadas, entre los jardines
descuidados y los edificios deteriorados, Feric se prometi salvar al mayor nmero
posible de esos pobres miserables, sometidos a los amos dominantes, para devolverles
su autntica herencia gentica. Y con respecto a los que estaban tan comprometidos que
ya no era posible salvarlos del sistema de dominio sin destruirlos, matarlos sera un acto
de compasin, visto el estado en que ahora se encontraban.
Cuando los ltimos rayos de sol tean de prpura y anaranjado las colinas
occidentales, y las luces de la ciudad comenzaban a encenderse, el automvil de Feric
llev la columna motorizada por la ancha avenida que entraba en el Parque Bramen
desde el sur. Aqu, sobre la cima aplanada de una colina de poca altura, en el extremo
meridional del parque, Feric hablara en el primer mitin de masas de los Hijos de la
Svstika.
Desde la avenida, la colina ahora era claramente visible, y Feric alcanzaba a ver la
llameante svstika de madera de seis metros de alto que coronaba orgullosamente la
cima. En torno de esta sobrecogedora insignia partidaria, se alzaba un semicrculo de
antorchas de tres metros; cuando el automvil se aproxim al parque, Feric pudo
distinguir la plataforma baja del orador, flanqueada por gigantescas banderas escarlatas,
todas con la svstika; frente mismo a la insignia ardiente estaban los funcionarios del
Partido, vestidos con uniformes de cuero negro, a la derecha de la plataforma; y a la
izquierda se haba instalado la banda militar con uniformes de Caballeros. Todo pareca
preparado.
Feric volvi la cabeza y distingui las dos columnas paralelas de motocicletas, las
banderas y los mantos escarlatas con la svstika ondeando al viento como un inmenso
fuego rojo en medio de la selva; el furioso rugido de los motores estremeca las

molculas del aire. Ms lejos, a lo largo de la avenida, detrs de esta Tropa de Asalto,
alcanz a distinguir una vasta conmocin de vehculos de vapor, automviles de
gasolina, camiones y bicicletas que bloqueaban el camino de una acera a la otra, y
detrs de estos vehculos una multitud de ciudadanos helder apresurndose para no
perder el espectculo. En verdad, la escena estaba dispuesta, y ya poda comenzar la
representacin de lo que sera un momento crucial de la historia!
Cuando el automvil de Feric se aproxim a la base de la colina, los Caballeros de
la Svstika ejecutaron una hbil maniobra: las dos columnas de motocicletas aceleraron,
y el conductor de Feric aminor un poco la velocidad, de modo que el vehculo del jefe
estaba flanqueado ahora, a ambos lados, por una lnea exacta de Tropas de Asalto
motorizadas. Cuando la procesin lleg a la base misma de la colina, donde la
gigantesca svstika encendida y la lnea de antorchas llameaba contra el cielo cada vez
ms oscuro, se cumpli otra maniobra. Los dos motociclistas con banderas que iban a la
cabeza de la columna retrocedieron y se acercaron, convirtindose en una colorida
guardia que marchaba directamente frente al reluciente coche negro. Enseguida, las
columnas de motociclistas se adelantaron al automvil y a la guardia de la bandera,
avanzaron por la avenida y treparon por la pendiente de la loma hacia el fuego que arda
en la cima. Mientras suban por la herbosa pendiente, los hombres se distribuyeron a
intervalos regulares. Cuando las dos motocicletas que iban adelante llegaron a un lugar
que estaba a unos tres o cuatro metros de la plataforma del orador, interrumpieron la
marcha; el resto hizo lo mismo, instantneamente, de modo que las dos columnas de
motocicletas inmviles formaron una guardia de honor, bordeando una senda que iba de
la base a la cima de la colina.
Al pie de este corredor, la guardia de la bandera y el coche del jefe esperaron
inmviles, mientras la multitud se acercaba por la avenida. Desde all, Feric poda ver
claramente a Bluth, Haulman, Decker y Parmerob de pie en un apretado grupo a la
derecha de la plataforma, resplandecientes, vestidos con uniformes partidarios de pao
negro y cromo. Stopa se destacaba claramente en su uniforme pardo de Caballero,
separado de este grupo por varios metros de espacio abierto.
No pas mucho tiempo sin que toda la avenida detrs del automvil de Feric fuese
el escenario de un animado pandemonio, pues primero arribaron los vehculos de motor
y desembarcaron a sus pasajeros; luego se acercaron los ciclistas y desmontaron, y por
ltimo coment a llegar una gran multitud de gente a pie, por lo menos diez mil
personas, que colmaron todo el espacio disponible.
Todos gritaban y discutan, en un gran clamor, pero nadie se atreva a poner el pie
en la ladera desierta, donde el corredor de Caballeros motorizados aceleraba de tanto en
tanto los motores: un sonido metlico que cortaba como un cuchillo el tumulto humano.
Cuando consider que haba llegado el momento psicolgicamente apropiado,
Feric golpe en un nombro a Bogel. A su vez, Bogel toc el hombro del Caballero que
viajaba al lado del conductor del coche negro. El Caballero alz el brazo en el saludo
partidario.
Instantneamente, la banda instalada en la cima de la colina atac una briosa
marcha marcial, y los dos motociclistas que guardaban las banderas comenzaron a subir
la colina por el corredor, llevando las dos banderas con las svstikas delante del
automvil. Mientras el automvil de Feric segua a la guardia cuesta arriba, hacia la
svstika en llamas, cada pareja de Caballeros hizo el saludo partidario en el momento de
pasar el coche, y luego siguieron tras l, de modo que cuando la guardia lleg a la cima,
y vir en redondo para detenerse frente al vehculo, las dos columnas originales de

Caballeros montados se haban rehecho detrs, llevando consigo otras dos banderas del
Partido. El vehculo de Feric se detuvo ante la guardia, y las dos columnas se dividieron
en un semicrculo de motocicletas a unos seis metros de la media luna de antorchas,
formando como un muro de seguridad entre la zona del orador y la gran multitud de
ciudadanos que ahora haba comenzado a subir por la colina.
Con un mnimo de ceremonia, Bogel y Dugel descendieron del automvil y se
unieron a los restantes funcionarios del Partido, junto a la plataforma del orador. Por su
parte, Feric esper en el automvil, hasta que la multitud comenz a presionar el crculo
de motocicletas.
Entonces, descendi lentamente del coche. Cuando su pie toc el suelo, todos los
funcionarios del Partido y los Caballeros extendieron el brazo derecho en el saludo
partidario, y se oy un entusiasta rugido:
Hail Jaggar!
Los saludos se repitieron hasta que Feric lleg a la plataforma del orador, y el
automvil fue llevado detrs de la gran svstika en llamas, donde no perjudicara el
espectculo. En lugar de subir a la plataforma, Feric se volvi para enfrentar a la gran
multitud de ciudadanos helder que colmaba la ladera de la colina; un pblico de
adecuada magnitud. Se detuvo para obtener un efecto dramtico, como si estuviese
inspeccionando a la multitud reunida. Luego l tambin alz la mano en el vibrante
saludo partidario.
En ese mismo instante se oy otro gran clamor de Hail Jaggar!, un
entrechocar de talones, y luego los brazos de los Caballeros y los funcionarios del
Partido descendieron marcialmente.
Feric permaneci de pie al lado de la plataforma, la mano derecha apenas apoyada
en el mango del Cetro de Acero, mirando con expresin decidida a la gran multitud,
mientras Bogel suba a la plataforma y pronunciaba un breve discurso de introduccin.
Hoy no vengo a hablar como jefe del Partido del Renacimiento Humano,
porque ese partido ya no existe. Como el fnix legendario, ahora surge de sus cenizas
algo ms grande y ms glorioso, la autntica y definitiva expresin de la voluntad racial
de Heldon, un partido nuevo, una cruzada nueva, una nueva causa: los Hijos de la
Svstika! Y para dirigir esta fuerza nueva y poderosa, un nuevo lder, un hombre nuevo,
un hroe en el ms cabal sentido de la palabra. He aqu al Comandante de los Hijos de
la Svstika, Feric Jaggar!
Bogel concluy su introduccin golpeando los talones y elevando el brazo en el
saludo partidario. Al mismo tiempo, todos los caballeros y los funcionarios del Partido
lo imitaron: Hail Jaggar!. Ms an, los grupos de afiliados al Partido distribuidos
estratgicamente en la multitud hicieron otro tanto, promoviendo cierto nmero de
gritos y saludos espontneos, y obteniendo una respuesta bastante activa.
Mientras se prolongaba el clamor, Bogel abandon la plataforma; luego de un
intervalo apropiado. Feric hizo una seal con la mano, y una sbita fanfarria de
trompetas domin el vocero. Feric subi a la plataforma; la svstika en llamas se
recortaba detrs, contra la oscuridad del cielo, baando a Feric en una heroica bruma
rojiza, arrancando destellos al metal de su uniforme de cuero negro, y encendindole los
ojos penetrantes.
Senta en el aire como una fuerza fsica, el silencio pavoroso, cernindose sobre la
gran multitud; millares de personas, hombro contra hombro hasta donde l poda ver,
todas las fibras de cada alma concentradas exclusivamente en l, esperando a que
hablase. Sinti el poder irresistible del destino que le recorra el cuerpo, fundindose

con la energa de su propia y poderosa voluntad. l era la encarnacin concreta de la

causa ms excelsa de la raza, la corporizacin de la voluntad racial, y senta que la
multitud que se extenda ante l as lo comprenda. l era la voluntad de Heldon; no
poda ni deba fracasar.
Las palabras le brotaron espontneamente de los labios.
Han transcurrido ms de mil aos desde la poca del Fuego, y todava los
mutantes pululan sobre la tierra contaminando a la verdadera humanidad con genes
sucios y deformes. Quin puede negar que Heldon es un bastin de la pureza racial en
un mar de pestilencia? Hacia el sur est Borgravia, un estado rico en potencial gentico,
y por lo tanto un pas que por derecho propio pertenece al dominio helder, pero
gobernado ahora por viles mutantes y mestizos que procuran eliminar hasta el ms
mnimo resto del genotipo humano puro. Al oeste, Vetonia y Husak, estercoleros de
basura gentica, uno peor que el otro, donde se persigue y envilece al autntico genotipo
humano. Allende estas obscenidades polticas estn las cloacas genticas de Cressia,
Arbona, Karmath y sus anexos, cuyos caudales genticos no merecen la vida; ms all
slo hay desiertos radiactivos. Todos estos mutantes y mestizos son nuestros
implacables enemigos raciales... y eso aun no es lo peor!
Feric hizo una pausa buscando cierto efecto dramtico y en ese instante sinti la
tremenda oleada de energa psquica y exultante aprobacin que se volc sobre l; diez
mil pares de ojos ardan como carbones encendidos en la oscuridad. En todos se
manifestaba un idntico e insaciable apetito: seguir oyendo lo mismo; el anhelo racial
del pueblo helder: escuchar la verdad dicha sin rodeos, un anhelo que desde haca
mucho nadie satisfaca.
No, eso no es lo peor ni mucho menos! rugi Feric. Pues hacia el este,
acechando detrs de farsas polticas como Wolack y Malax, se encuentra la
inconcebible vastedad y la descomposicin inigualada de los campos de esclavos de
Zind! La mitad de la poblacin de mutantes del mundo est gobernada por un puado
de doms! Vastos recursos y una gigantesca poblacin en un imperio de perversos
dominantes, cuyo principal deseo es exterminar los ltimos vestigios de la verdadera
humanidad que an habita la faz de la tierra, gobernando eternamente una chusma
mundial de esclavos sin alma! Y eso no es lo peor!
De nuevo Feric hizo una pausa, y en ese momento casi lleg a palpar la
respiracin contenida de la multitud frente a l. Estaba despertando los instintos
adormecidos de la voluntad racial y la indignacin justiciera. Estaba encendiendo los
espritus slo porque se atreva a decir la verdad pura y simple. Estaba creando un
Juggernaut de poder racial.
Tenemos lo peor aqu, en Heldon! continu. Tenemos aqu un gobierno de
cobardes y dbiles que lamen las botas de la chusma hedionda y quieren producir
esclavos descerebrados relajando el rigor de las leyes de pureza gentica. As confan en
defender su propio y miserable pellejo cuando llegue el momento de ajustar cuentas. En
Heldon, la ltima esperanza del verdadero genotipo humano, tenemos un gobierno de
imbciles que coquetea con los malolientes universalistas, aunque sabe perfectamente
que el universalismo es la cnica creacin de los dominantes de Zind. En Heldon, la
patria de la pureza humana, vivimos infestados por dominantes secretos consagrados
con fanatismo inhumano a nuestra destruccin total!
Esta vez, cuando Feric se interrumpi, se alz un enorme clamor de voces
indignadas. Un bosque de puos se agit en el aire. Los ms profundos instintos raciales
de la multitud haban despertado al fin del letargo. El aire vibraba de energa; todos

reclamaban la sangre de los dominantes.

Lo que ahora necesitamos es una nueva y fantica decisin: prevenir la pureza
racial de Heldon! Lo que ahora necesitamos es un gobierno que exprese la frrea
voluntad de purgar a toda Heldon del ltimo dom y del ltimo gene contaminado,
mediante el hierro y el fuego! Lo que ahora, necesitamos es una poltica exterior
consagrada implacablemente a la conquista total y definitiva del ltimo centmetro de
suelo habitable por las fuerzas de la verdadera humanidad. Lo que ahora necesitamos
es un nuevo partido de fuerza heroica y entusiasmo fantico que expulse del poder a la
chusma actual, y la arroje al basural de la historia! Lo que ahora necesitamos es una
jefatura que quiera y pueda guiar al pueblo helder a una victoria definitiva y abrumadora
sobre todos los dominantes, mutantes y mestizos que se nos oponen! Lo que Heldon
necesita ahora es el apoyo absoluto y fantico de todos los verdaderos hombres a los
Hijos de la Svstika!
De la multitud brot un tremendo grito de aprobacin. Diez mil brazos se alzaron
una y otra vez, en un saludo repetido y espontneo. Feric permiti que esta entusiasta
demostracin continuase un momento, mientras l paseaba la vista sobre la multitud
frentica, una figura decidida a todo envuelta en el impresionante halo anaranjado de la
gigantesca Svstika que dominaba el cielo.
Luego, con gesto dramtico, Feric alz el Gran Garrote de Held, y sostuvo ante s,
en el saludo partidario, el arma reluciente. En la multitud se oyeron murmullos y
exclamaciones ahogadas, a medida que la gente identificaba el legendario Cetro de
Acero; pas un minuto o dos y rein un absoluto silencio.
El reluciente extremo esfrico del arma se ilumin con el resplandor del fuego, y
ardi como un sol en miniatura, mientras Feric la elevaba sobre su propia cabeza,
forzando todo lo posible la voz para llegar al pueblo con acentos realmente heroicos.
Sostengo en mi mano el Gran Garrote de Held, y en este mismo acto reclamo el
derecho nico y exclusivo de gobernar a toda Heldon y las reas vecinas, no para m
mismo, sino en nombre de la Svstika! Me consagro yo mismo, consagro a los Hijos
de la Svstika y a esta arma sagrada a la nueva purificacin de toda Heldon por la
sangre y el hierro, y a la extensin del dominio de la verdadera humanidad sobre la faz
de la tierra! No habr descanso mientras no haya desaparecido de la superficie del
planeta el ltimo gene imitante!
Milagrosamente, como reunida en una sola voz gigantesca, y con sobrecogedora
precisin, todos los miembros de la enorme multitud elevaron el brazo derecho y
entonaron:
Hail Jaggar! Hail Jaggar! Hail Jaggar! Pareci que el clamor llegara al
cielo intimidando a los mismos dioses.
Satisfecho, Feric baj el Gran Garrote y devolvi el saludo. Pero el volumen y el
fervor del canto aumentaron an ms, y hubo un frentico movimiento de brazos. El
entusiasmo del momento elev el alma de Feric a alturas inauditas de gozo racial. Diez
mil o ms helder se haban convertido en fanticos fieles del Partido. As como una
antorcha haba encendido la gran svstika de madera que arda a sus espaldas, as sus
palabras y su voluntad haban encendido la svstika en el alma de esos buenos helder.
As como la svstika flameante iluminaba el cielo nocturno con lenguas de fuego
anaranjado, tambin la svstika del alma helder disipara las sombras del espritu y
baara de luz celeste la insignia de la Nueva poca.

7
Los Hijos de la Svstika ocupaban el cuarto piso de un edificio de piedra de diez
plantas; el resto haba sido alquilado a diferentes comerciantes, pequeos empresarios,
mdicos, etctera. Por orden de Feric, Haulman haba elegido una casa en la que el
Partido era el principal inquilino; adems, haba mejorado la propuesta de Feric,
alquilando el piso a un individuo que estaba muy endeudado. De modo que, si bien el
Partido ocupaba un solo piso del total de diez, Feric haba podido imponer la
redecoracin de toda la fachada.
Los seis pisos superiores de piedra negra haban sido pintados de rojo, y sobre
este enorme campo rojo se destacaba una svstika negra en un crculo blanco de
proporciones adecuadas, de modo que la mitad superior de la fachada pareca una
gigantesca bandera del Partido, Inmediatamente debajo haba una gran placa de bronce
que proclamaba orgullosamente: Cuartel Nacional de los Hijos de la Svstika. Dos
grandes banderas del Partido pendan sobre la calle. En general, Feric haba logrado
transformar la fachada de ese edificio comn y corriente, adaptndola a su propio estilo
y propsito.
Como el Cuartel General del Partido era literalmente una gigantesca bandera roja
desplegada frente a la chusma universalista, se haban adoptado las correspondientes
precauciones de seguridad. Una patrulla de Caballeros uniformados, armados con
pistolas y garrotes, montaba guardia en la calle, vigilando la entrada de visitantes a toda
hora del da y la noche. Cuatro guardias permanecan constantemente en la puerta
misma. Sobre el techo del edificio haba cuatro puestos de ametralladoras, atendidos
permanentemente, que cubran todos los ngulos. Da y noche, con intervalos breves,
patrullas de seis Caballeros recorran el terreno alrededor del edificio. En su interior,
todos los pisos estaban patrullados continuamente por Caballeros armados, y en el
cuarto piso slo se poda entrar por dos escaleras, ambas protegidas por ametralladoras.
Sobre la calle lateral haba un terreno baldo rodeado por una alta empalizada de
alambre de pa electrizada con la poderosa corriente de un motor instalado en el
edificio. La guarnicin de Caballeros del Cuartel General viva en el lugar mismo, y
ocupaba una serie de barracas bajas de madera. Este sector inclua unos doscientos
motociclistas con sus mquinas. En caso de ataque al Cuartel General del Partido, la
chusma quedara atrapada entre los hombres del edificio y esta Tropa de Asalto
motorizada, y sera aplastada sin piedad. Incluso hubiese sido posible rechazar durante
un perodo prolongado un ataque de las tropas regulares.
El cuarto piso estaba dividido en una serie de oficinas, salas de reuniones y
dormitorios. Si bien Stag Stopa se alojaba con los Caballeros en el patio, y los restantes
funcionarios del Partido se retiraban de noche a sus casas. Feric dorma en el edificio
mismo, como tambin Bogel. Adems, Ludolf Best, un joven despierto que por su
inteligencia y devocin a la causa y a la persona de Feric era un ayudante personal de
condiciones ideales, dorma tambin en el Cuartel General, donde estaba
constantemente al servicio de su amo.
Aunque el despacho de Feric era el ms espacioso, haban cuidado de que tuviera
un aspecto austero. Las paredes estaban revestidas de madera sin cepillar, como en las
barracas militares. El cielo raso y el suelo eran de yeso y baldosas respectivamente,
ambos pintados de rojo, con la svstika roja dentro de un crculo blanco. Frente al
sencillo escritorio de roble de Feric haba tres hileras de bancos de madera, de modo que
si era necesario poda hablar a un grupo bastante numeroso. Sobre el escritorio, el Gran
Garrote de Held descansaba en una bandeja cubierta de terciopelo negro. Este smbolo,

las cortinas negras en las dos ventanas, la gran bandera del Partido colgada como un
tapiz detrs de la mesa, y un enorme cuadro al leo de la Batalla de Roost eran los
nicos adornos del despacho.
Con gasto considerable y por insistencia de Bogel se haba adquirido un televisor
privado. Era una sencilla caja de acero con pantalla de vidrio, y ocupaba un rincn
discreto de la habitacin. Ahora, Feric y Bogel se haban sentado en uno de los bancos,
y por primera vez estaban usando el costoso artefacto.
Ya ve, Feric, que bien vala la pena insisti Bogel por dcima vez. Con
este receptor podemos ver todos los canales pblicos de televisin, y obtener
informacin valiosa.
Un tanto dubitativo, Feric observ al ministro de Finanzas que lea un aburrido
informe econmico en el noticiero oficial de medioda. An no comprenda bien para
qu poda servir todo eso; la televisin pblica estaba en manos del gobierno decadente.
No caba duda de que esas emisiones eran un instrumento de propaganda de inmensas
posibilidades, pues llegaban a los televisores de todas las plazas de Heldon; pero pareca
imposible que el Partido pudiera aprovechar alguna vez para sus propios y patriticos
fines esa maravilla ultramoderna de la ciencia helder.
De pronto, Feric abri asombrado los ojos, pues en la pantalla haba aparecido su
propia imagen, sobre el fondo de una svstika en llamas, y ahora se oa la voz del
comentarista oficial:
...esta tercera asamblea de masas de los Hijos de la Svstika en otras tantas
semanas habra de terminar en la tragedia de la violencia....
La pantalla mostraba la avenida Esmeralda colmada de ciudadanos de una acera a
la otra, todos con brazaletes que exhiban la svstika y muchos llevando antorchas en la
mano. Podan verse veintena de banderas con la svstika roja, enarboladas triunfalmente
sobre la multitud.
Bogel, la estupidez del rgimen libertario me asombra! exclam Feric. Si
regalramos palas a estos cretinos, se cavaran de buena gana su propia tumba.
Desde el punto de vista de ellos, estn previniendo al pueblo contra una
amenaza observ astutamente Bogel. Pero lo que en verdad consiguen es que todo
el territorio de Heldon conozca nuestra existencia!.
Ahora la pantalla mostraba una apretada formacin de Caballeros encabezando al
pueblo a travs de las calles, montados en las llamativas motocicletas, vestidos con
uniformes pardos y llameantes capas escarlatas.
...se desarroll pacficamente, hasta que los manifestantes llegaron a
Ciudad Gris, donde fueron recibidos por escuadras volantes de
universalistas....
Ahora podan verse las srdidas calles de Ciudad Gris, mientras los Hijos de la
Svstika desfilaban en ese ambiente de pobreza y suciedad. De pronto, una escuadra de
hombres, todos mal vestidos y muy sucios, esgrimiendo garrotes y cuchillos, apareci
por una calle lateral y se arroj sobre la columna de ciudadanos desarmados. En un
instante una docena o ms de Caballeros viraron con sus mquinas y se echaron sobre la
chusma cobarde enarbolando los largos garrotes de acero. Los pocos universalistas que
no fueron derribados en un minuto o poco ms de accin violenta, huyeron de la escena
dando alaridos y con las cabezas ensangrentadas.

Aunque el comentarista oficial insista en el hecho de que las tropas de la Svstika

y las pandillas universalistas ajustaban sus diferencias en las calles perjudicando el
orden pblico, Feric adverta claramente que el buen helder que observaba el
espectculo en las plazas pblicas de todo el territorio de Heldon dara ms crdito a sus
propios ojos que a las tonteras de los charlatanes del gobierno; y lo que en efecto vean
era el triunfo de la Svstika. A tales extremos estaban corrompidos los cerebros de los
traidores raciales, que difundan propaganda de la Svstika sin advertirlo siquiera, pues
la visin de las masas agrupadas tras la insignia de la Svstika y aquel glorioso triunfo
hablaban al corazn, y en cambio la vulgar crtica del comentarista bien educado a lo
sumo poda alterar la digestin de unos pocos espectadores.
Tiene que haber un modo de engaar a estos idiotas, y que permitan el acceso
del Partido a las transmisiones pblicas dijo Feric. Si pudisemos difundir nuestra
propia propaganda a todas las plazas de Heldon, en un mes o dos eliminaramos del
poder a esos degenerados, y los enviaramos a la cloaca a que pertenecen.
Incluso en las condiciones actuales, siempre encontramos la manera de mostrar
nuestros espectculos destac Bogel..
Feric sonri y asinti.
Basta destruir a unos pocos universalistas en cada mitin para asegurar nuestra
presencia en los canales de televisin!
Cuando Bogel apag el receptor, Ludolf Best, rubio ejemplar de la verdadera
humanidad, joven esbelto y enrgico, de atractivo uniforme de cuero negro y manto
escarlata, entr en la oficina, se acerc a Feric con paso marcial, golpe los talones,
salud con el brazo y esper rgidamente en posicin militar.
Qu pasa, Best?
Mi Comandante, el brigadier Lar Waffing ha venido a pedir audiencia
inmediata.
Bogel, qu sabe de este Waffing? pregunt Feric:
Una figura importante replic Bogel. Comandante de acorazados areos en
la otra guerra, y un hroe a pesar de su juventud. Aunque la familia es bastante rica, no
abandon la carrera militar despus de la guerra; al fin renunci al cargo de brigadier
como protesta contra la poltica cobarde del rgimen actual.
Ese Waffing pareca un autntico patriota y un hombre animoso, reflexion Feric;
y lo que era ms importante, tena sin duda gran influencia en los crculos militares y
econmicos.
Hgalo pasar, Best orden Feric; se puso de pie, cruz la habitacin y fue a
instalarse detrs de su escritorio. Quera recibir al visitante con cierta dignidad.
El hombre a quien Best introdujo en el despacho tena una figura extravagante,
por no decir cmica. Waffing era un individuo alto, de rasgos regulares que revelaban la
ms elevada pureza gentica, y de una apariencia robusta, clida y viril; pero haba
engordado considerablemente desde los aos de la guerra. Estaba vestido con una tnica
gris de estilo militar, adornada con abundantes recamados de oro, y llevaba una capa
azul; ese estilo, en un hombre comn del tamao de Waffing habra sido ridculo, pero
Waffing exhiba una aureola de voluntad y virilidad que le permita ostentar ese
atuendo.
Los dos hombres marcharon al paso hasta el escritorio, y Feric observ
sorprendido pero al mismo tiempo con agrado que Waffing acompaaba a Best en el
saludo partidario, y que iniciaba la entrevista con un Hail Jaggar!
Sonriendo amablemente, Feric retribuy el saludo, orden a Best que se retirase y

pidi a Waffing que se sentara en el primer banco, al lado de Bogel. Haba algo en la
personalidad de Waffing que atraa instintivamente a Feric, completamente al margen
del provecho que pudiera sacar de un hombre de ese calibre.
Jaggar, veo que usted es un hombre con quien se puede hablar claro dijo
Waffing con voz profunda y resonante. Un hombre muy parecido a m. Me gusta lo
que est haciendo. Como yo mismo me dije muchas veces, el nico modo de tratar a los
enemigos de la pureza gentica es romperles la cabeza, y me alegro de que en Heldon
haya al fin un partido consagrado precisa mente a eso. Me gustan las cosas que usted
dice, Jaggar; yo mismo vengo dicindolas desde hace aos, pero no tengo el talento
oratorio de usted y, adems, no deseo ensuciarme complicndome en las pequeas
maniobras de los procesos electorales. Pero usted ha convertido a los Hijos de la
Svstika en expresin de la voluntad racial, y no en una sociedad de charlatanes, y por
eso con mucho gusto vengo a ofrecerle mis servicios.
Feric se sinti profundamente conmovido por esta profesin de lealtad en un
hombre de semejante jerarqua. La franca honestidad de Waffing era convincente, sobre
todo porque no haba en ella ni un gramo de falsa humildad. Slo un magnfico
ejemplar de la verdadera humanidad, consciente de su propia estatura heroica, poda
hacer una declaracin inmediata de fe en la causa que no pareciera arrogante ni
sospechosamente servil.
Brigadier Waffing, le doy la bienvenida en su condicin de nuevo miembro del
Partido dijo Feric. Estoy seguro de que servir bien a nuestra causa.
Y yo estoy tan seguro como usted! exclam Waffing, con una risa sonora.
Por lo que he podido saber de esta organizacin (que es mucho, pues tengo acceso a
todos los informes de inteligencia del Comando de la Estrella), considero que carecen
ustedes de una adecuada direccin militar. Por supuesto, usted, verdadero hombre
Jaggar, tiene el instinto del mando supremo, pero en el nivel de la jefatura militar no
supera el abismo en que se encuentra ese rufin llamado Stopa.
Stopa hace bastante bien su trabajo replic cautelosamente Feric. Las
cabezas rotas de centenares de matones universalistas demuestran la eficiencia y la
fuerza de los Caballeros de la Svstika, que l comanda.
Waffing sonri.
No lo dudo, no lo dudo dijo. Estoy seguro de que ese hombre conduce
bastante bien a su pequea banda, Pero no creer seriamente que puede ponerlo a la
cabeza de un verdadero Ejrcito.
Feric advirti que el comentario del militar tena un sentido ms profundo.
Los Caballeros de la Svstika no son ms que una fuerza privada de seguridad
dijo con voz neutra. Mal puede considerrselos un Ejrcito.
Hablar claro dijo Waffing. La mayora de los miembros del Comando de
la Estrella simpatiza con los Hijos de la Svstika, pero como estn firmemente decididos
a defender su propia posicin no permitirn que los Caballeros sean mucho ms
poderosos bajo la direccin actual.
Bajo la direccin actual?
No puede pretender que el Comando de la Estrella confe en las intenciones
amistosas de una gran fuerza dirigida por individuos como Stopa. Por otra parte, si esas
Tropas de Asalto estuviesen encabezadas por un hombre que goza de la confianza de los
generales, stos llegaran a ver un aliado en los Caballeros de la Svstika, ms que un
rival.
Feric no pudo contener una risita.

Un hombre como usted mismo? pregunt a Waffing.

Waffing mostr una amplia sonrisa de burlona humildad.
Es cierto que estoy acostumbrado a mandar, y que gozo de la confianza del
Comando de la Estrella dijo, Con respecto a mis calificaciones personales, no me
atrevera a ofrecerle consejos, Comandante Jaggar.
El Comando de la Estrella le ha encomendado esta misin?
La respuesta de Waffing fue instantnea y vigorosa, y se caracteriz por una
sinceridad intensa, casi fantica.
Comandante, soy leal a usted y a los Hijos de la Svstika! grit, los ojos
chispeantes. Si usted lo manda, ir a limpiar letrinas, para servirlo, y servir a la
Svstika! El Comando de la Estrella nada sabe de todo esto; yo me limito a informar
aqu cul es la actitud de los generales, y a sugerir una solucin.
La situacin era muy clara. Si Stopa conservaba el mando de las fuerzas, el
Ejrcito no permitira que los Caballeros se convirtiesen en una posible amenaza; es
decir, no tolerara que llegasen a ser una fuerza militarmente til. Si se designaba jefe a
Waffing, el Comando de la Estrella se mostrara menos precavido; ms an, era posible
que se lo conquistase del todo, pues la mayora estaba formada por buenos patriotas
helder. Por otra parte, el ncleo de los Caballeros proceda de los ex Vengadores y los
hombres que ellos haban reclutado; esos individuos sentan por Stopa un respeto
temeroso apenas inferior al que sentan por el propio Feric. La sustitucin de Stopa por
un extrao como Waffing sin duda provocara inquietud en las filas. Se necesitaba una
solucin ms sutil.
Lo designar secretario de seguridad del Partido dijo Feric a Waffing.
Crear una nueva guardia, los Soldados de la Svstika, un verdadero cuerpo selecto,
cuyos miembros se seleccionarn de acuerdo con la abnegacin, la pureza gentica, la
fuerza fsica y la inteligencia. Usted no mandar directamente ni a los Caballeros ni a la
Escuadra de la Svstika; pero en su condicin de secretario de seguridad tendr
autoridad sobre los jefes de ambas tropas. Este tipo de organizacin tranquilizar sin
duda al Comando de la Estrella.
En el rostro de Waffing apareci una ancha sonrisa.
Una idea genial! declar. Mejor que la que a m podra habrseme
ocurrido. Waffing volvi a rer de buena gana. Cuando me conozca, mejor dijo
traviesamente, sabr lo que significa ese cumplido viniendo de labios de Lar
Waffing!
Ante lo cual Bogel y el propio Feric no pudieron menos que echarse a rer
amistosamente.
Finalmente, Feric pudo convocar a la primera reunin plenaria del Crculo de la
Svstika, la jerarqua partidaria reorganizada y rebautizada por completo; en verdad se
senta profundamente complacido por los importantes cambios que l mismo haba
llevado a cabo. Haban desaparecido los mezquinos ttulos que antes se usaban en el
Partido, reemplazados por denominaciones altisonantes, plenas de vigor y fuerza, las
que, adems, aclaraban perfectamente los distintos eslabones de la cadena de mando.
Tambin haban desaparecido las formas personales de atuendo con que los lderes
partidarios se haban presentado la primera vez ante Feric; con excepcin de Stopa en su
uniforme pardo de Caballero, todos los hombres sentados alrededor de la sencilla mesa

de roble, en la sombra sala de conferencias, vestan el resplandeciente uniforme de

cuero negro de la elite del Partido.
Ms an, la estructura del Crculo de la Svstika reflejaba perfectamente la
voluntad de Feric. Bogel era ahora Alto Comandante de la Voluntad Pblica, y su tarea
era formular los objetivos del Partido y difundirlos en la poblacin helder; por otra
parte, hombres como Parmerob y Marker haban desaparecido de los altos crculos
partidarios. Haulman continuaba a cargo de la caja del Partido, pero sin el rango de
Comandante; una distincin que destacaba claramente la relacin entre la necesidad
econmica y la poltica partidaria. Waffing era Alto Comandante de Seguridad. Se haba
concedido a Stopa el ttulo ambiguo de Comandante de los Caballeros de la Svstika, de
modo que su jerarqua era inferior a la de Waffing, si bien tena derecho a ocupar un
lugar en el Crculo de la Svstika. En beneficio de la simetra, Bors Remler,
Comandante de la nueva escuadra, los Soldados de la Svstika, tambin ocupaba un
lugar en el Crculo de la Svstika. Con el fin de destacar la supremaca absoluta de su
cargo como Comandante Supremo, Feric haba incluido a Best en el Crculo de la
Svstika, con la jerarqua de Alto Comandante, pese a que el muchacho no tena un solo
subordinado en la lnea de mando. Con respecto a Bluth y Decker se los haba remitido
a la mediocre oscuridad que se merecan. En general, se haba reordenado la estructura
interna del Partido, en vista de la lucha heroica que se avecinaba.
Feric inaugur la reunin sin mayores formalidades; la atmsfera se pareca ms a
un encuentro de camaradas que se disponen a discutir la estrategia que seguirn en el
campo de batalla que a una sesin polmica de un partido burgus.
Nuestra meta final es el restablecimiento del dominio de los humanos
verdaderos sobre la tierra habitable, y la eliminacin de todos los sapientes subhumanos.
El primer paso fundamental en este sentido ha de ser establecer el dominio absoluto de
la Svstika en Heldon. Tenemos que adoptar medidas prcticas que nos permitan
conquistar el poder.
Este franco enunciado fue recibido con ferviente entusiasmo. Sobre todo Remler
pareca arder en un fuego fantico; los helados ojos azules y los rasgos aquilinos
irradiaban un frenes patritico casi palpable.
Con quinientas motocicletas y cinco mil hombres, los Caballeros pueden tomar
Walder en un da prometi Stopa. Con mil motocicletas y diez mil hombres,
marchamos sobre Heldhime y aplastamos a todos esos insectos!
No es tan simple dijo Waffing, sin alzar la voz ni irritarse. Si los
Caballeros se apoderan de Walder o marchan sobre la capital, el gobierno ordenar que
el Ejrcito intervenga. En lugar de atemorizarse, el Comando de la Estrella actuar
contra nosotros, y se perder nuestra causa. No podemos derrotar al Ejrcito regular en
una guerra civil de carcter local.
Por mi parte, me inclino por el mtodo electoral dijo Bogel. Pronto habr
elecciones para los cargos del Consejo; es necesario elegir a los nueve titulares. Confo
en que por lo menos podamos enviar a Feric. Si Feric est en Heldhime como consejero,
es indudable que en la eleccin siguiente, dentro de cinco aos, podremos introducir a
cuatro hombres ms en el Consejo.
El rostro delgado y brillante de Remler ardi de indignacin.
No podemos esperar cinco aos para tomar el poder! exclam. Cuntos
genes se perdern en cinco aos? Hasta dnde llegar la penetracin de los dominantes
en el cuerpo de Heldon? Qu fuerza llegarn a tener los universalistas? Nuestro
sagrado deber racial es tomar el poder absoluto con la mnima demora posible!

Bien dicho! declar Feric. Era indudable que haba elegido bien al nombrar
a Remler como jefe de los SS. El individuo era un idealista brillante, pero
absolutamente pragmtico, y haba expresado con exactitud el imperativo moral
inmediato. Los dos relmpagos rojos que Feric haba ideado como insignia especial de
los SS se ajustaban bien al vigor y al estilo del jefe; Remler era un excelente modelo
para la elite de probada pureza gentica que l comandara.
El discurso de Remler simplemente haba confirmado el carcter moral y la
conveniencia prctica del plan que Feric ya haba elegido. Comprometer al Partido en la
bsqueda del poder slo mediante el decadente mecanismo electoral era traicionar la
causa sagrada de la pureza gentica. Pero una campaa poltica poda centralizar
eficazmente la propaganda partidaria; y haba algo ms importante: a cada candidato al
Consejo se le daba una hora en los programas de la televisin nacional, para que la
utilizara como le pareciera ms conveniente.
He decidido cul ser nuestro curso inmediato declar Feric. Yo y slo yo
ser candidato al Consejo. El hecho de que mi candidatura nos facilitar una hora
semanal de televisin pblica para difundir nuestra propaganda (la que no tiene por qu
limitarse a las trivialidades de la poltica electoral) es argumento suficiente para
convencerme de la necesidad de participar. En el curso de la campaa organizaremos
mtines de masas y manifestaciones de fuerza. Expulsaremos de la calle a los
universalistas apelando al puo y el hierro, y lograremos que las cosas se pongan
bastante feas tambin para los tradicionalistas y los libertarios. La meta no ser tanto
ganar la eleccin como demostrar a los patriotas de Heldon nuestra decisin de
conquistar el poder y nuestra aptitud gentica e ideolgica. Con toda intencin
atraeremos sobre nosotros la ira de los escuadrones universalistas, de modo que nos
presenten sus crneos y podamos destrozarlos. El Partido no ser un instrumento para
ganar la eleccin; ms bien la eleccin ser un instrumento para promover los fines
ltimos del Partido.
Aqu, incluso el idealista Remler se uni al aplauso de todos. Se haba forjado el
instrumento de la victoria final; ahora, se lo aplicara con fanatismo implacable y fuerza
abrumadora.
El Estadio Municipal de Heldhime era un vasto recinto de hormign que
albergaba a bastante ms de cien mil personas, y en la noche de la primera asamblea de
masas de los Hijos de la Svstika, cada centmetro de las plateas y tambin de las
graderas estaba atestado de verdadera humanidad. El borde superior del estadio as
como la pared interior de la arena haban sido adornados con resplandecientes insignias
svstikas rojas, blancas y negras creando una ferviente atmsfera patritica.
En el centro exacto de la pista se haba levantado la plataforma para los oradores;
era un sencillo cubo de madera pintada de blanco, de tres metros de lado. De ese modo,
poda verse al orador desde todos los rincones del estadio.
Rodeando la plataforma y ocupando la pista, un mar de uniformes y fuego. Ocho
mil Caballeros de la Svstika con sus uniformes de color pardo estaban all de pie,
sosteniendo en alto antorchas flameantes. Entre esos Caballeros, dos mil Soldados de la
Svstika con uniformes de cuero negro y capas negras especiales, formaban una gran
svstika cuyo centro era la plataforma de los oradores. Como la formacin SS no tena
antorchas, el aspecto de la pista desde el borde superior del estadio, donde Feric haba
ordenado que se instalasen las cmaras de televisin, era un gran crculo de fuego con
una gigantesca svstika negra que resplandeca como un metal fantstico en medio de la
masa de antorchas. La plataforma blanca del orador se destacaba en el centro de esta

enorme svstika negra como el ombligo del universo.

Mientras esperaba el comienzo de la asamblea en el interior hueco de la
plataforma, acompaado de Lar Waffing, Feric experimentaba una exaltacin casi
insoportable; en esta asamblea de masas, en que anunciara su propia candidatura,
culminara la semana ms excitante que hubiera pasado hasta entonces en Heldon. Su
primera visita a la principal ciudad del mundo, de arquitectura heroica y avanzada
tecnologa, haba sido bastante emocionante en s misma; pero haba algo ms
importante en esa coyuntura: Heldhime era desde todo punto de vista la cabeza de
Heldon. All sesionaba el Consejo y tenan su sede los ministerios oficiales, el Comando
de la Estrella, y la mayora de las grandes industrias de la Alta Repblica. Heldhime era
el centro de la investigacin cientfica y la produccin ms avanzadas. Aqu estaban las
riendas del poder, que l poda tomar.
Waffing haba presentado a Feric en los altos crculos econmicos, as como ante
miembros importantes del Comando militar de la Estrella. Muchos oficiales haban dado
dinero para la caja del Partido, y todos los generales se haban declarado enemigos de
los universalistas y los dominantes; muchos haban reconocido francamente que
esperaban con ansiedad el da en que se les ordenase aplastar a esa chusma. Por su parte,
Feric se haba despedido de ellos prometindoles solemnemente que cuando l fuera
gobernante de Heldon podran satisfacer esos deseos y algunos otros.
Adems, la fama de Feric haba llegado a la capital antes que l mismo, y
pequeas multitudes de ciudadanos fervorosos acudieron pronto a verlo. Funcionarios
desconocidos lo recibieron con entusiastas saludos partidarios. Cuando concurri al
teatro, apenas entr en el palco, el pblico lo salud de pie, con una ovacin que dur
tres minutos.
De modo que esperaba el comienzo de la asamblea con un sentimiento de
profunda expectacin y abrumadora confianza en s mismo.
Cuando la televisin comenz a transmitir, Lar Waffing, impresionante en su
uniforme negro del Partido y el manto con la svstika roja, le estrech la mano
desendole suerte, y luego comenz a subir la escalera de madera, apareciendo en la
plataforma saludado por un clamor de vivas y gritos. Haba sonado la hora del destino!
En ese mismo instante, Bogel deba de estar hablando en la Plaza Arn de Walder, donde
millares de personas estaran reunidas alrededor del televisor pblico para escuchar el
discurso de Feric. Asambleas multitudinarias similares, tambin con antorchas, se
haban organizado alrededor de los televisores pblicos de todas las ciudades, las
localidades y las aldeas de Heldon, y distintos funcionarios grandes y pequeos de los
Hijos de la Svstika estaban en ese mismo instante preparndose para anunciar a Feric.
Waffing se acerc al micrfono y alz la mano reclamando silencio; un rumor
apagado recorri el estadio. La introduccin de Waffing fue notablemente breve y
concreta.
Hijos de la Svstika, compatriotas, verdaderos helder de todo el pas, os
presento al Comandante Supremo de los Hijos de la Svstika, nuestro grande y glorioso
lder, Feric Jaggar!
El estadio de Heldhime se convirti de pronto en un verdadero pandemonio. La
gran multitud pareca decidida a quedar afnica, mientras el mar de antorchas sobre la
pista se agitaba enloquecido, y los hombres SS que formaban la gran svstika negra
saludaban una y otra vez, en un unsono perfecto y fervoroso. Lentamente, Feric subi
la escalera y apareci sobre la plataforma, saliendo a ese universo sobrecogedor de
llamas, gritos y saludos compactos. A la vista de esa figura heroica, de ajustado

uniforme negro y cromo, el manto con la svstika roja arrastrndose majestuoso detrs,
el Gran Garrote de Held enfundado en el cinturn de cuero tachonado, dos relmpagos
rojos aplicados a las botas negras, el entusiasmo de la enorme multitud alcanz una
cumbre febril de frenes.
Feric palme a Waffing en el hombro cuando ste se retiraba, y se qued solo
sobre la plataforma blanca, en el centro de la gran svstika negra que resplandeca en un
mar ardiente de antorchas. Los vivas, los saludos, el mar de brazos de los ciudadanos
helder parecan rodearlo; era el foco de esos millares de almas que poda ver alrededor,
y de millares ms que esperaban su palabra a lo largo y a lo ancho del pas. El rugido de
la multitud tena la intensidad y la magnificencia del legendario Trueno de los Antiguos,
un sonido que rasgaba el cielo y que ahora envolva a Feric en una mtica grandeza.
De pie en el preciso punto focal del espacio y del tiempo de ese momento
histrico, su alma el centro de un mar de fuego patritico, Feric sinti el poder del
destino csmico que flua a travs de l y le transmita la voluntad racial del pueblo
helder. En un sentido muy real, l era el pinculo de esta fuerza evolutiva; cuando
hablara, ordenara el curso de la evolucin humana hacia una nueva cima de pureza
racial, expresando la voz colectiva de la verdadera humanidad. En un acto semejante, l
era el Partido, l era la voluntad racial; l era Heldon.
En el momento culminante de la ovacin, Feric alz la mano en el saludo
partidario, y el silencio casi instantneo fue incluso ms sobrecogedor que el tumulto
anterior. Pareci que el mundo entero contena la respiracin, esperando a que l
hablase.
Conciudadanos helder dijo sencillamente, y los ecos de su voz reverberaron
retornando hacia l, y colmando el silencio total. Hoy me presento ante ustedes para
anunciarles mi candidatura a un asiento del Consejo de Estado. Me presento solo, como
portaestandarte de los Hijos de la Svstika, porque aspiro a ingresar en el Consejo, no
para unirme a la chusma decadente que controla esa farsa, como un Consejero entre
otros, sino para destruir del todo a esta cbala de intiles traidores y cobardes,
arrojndolos de ese modo al basurero de la historia. La eleccin de una mayora svstika
en el Consejo no bastara para salvar a la verdadera humanidad de los peligros que la
agobian; ni siquiera bastara un Consejo formado totalmente por Hijos de la Svstika.
Los desafos heroicos exigen actos heroicos!
Deliberadamente, para que todos advirtieran el significado del gesto, Feric apoy
la mano derecha sobre el mango del Gran Garrote de Held, aunque se abstuvo de
esgrimir la noble arma.
Otrora, este Gran Garrote fue el cetro de los reyes de Heldon; ahora yo lo
esgrimo, no como aspirante al ttulo real, sino como un instrumento de nuestra voluntad
racial. Participo en esta ridcula eleccin para permitir que mi nombramiento haga
conocer la voluntad racial! Una vez elegido, basar mis actos no en los dictados de una
supuesta mayora numrica, ni en un hipottico sentimiento de fidelidad a un mezquino
legalismo, sino en el principio de la inquebrantable lealtad a la voluntad racial, a la
pureza gentica de Heldon, y a la causa de la victoria humana total sobre todos los
mutantes y los mestizos del universo!
Al or esto, el estadio desbordante rompi otra vez en una ovacin prolongada y
gigantesca, mientras los hombres SS de la formacin de la Svstika volvan a saludar,
una y otra vez, con perfeccin frrea y fuerza fantica.
Feric apart la mano del pomo del Cetro de Acero, y la alz reclamando silencio.
Instantneamente, un vasto susurro domin el estadio; por extensin, Feric pudo sentir

que esta mudez expectante abarcaba a millares de almas de las plazas pblicas de toda
la nacin, pues en ese momento toda Heldon estaba unida en una mstica comunin de
voluntad racial.
Hablando con acento un tanto ms mesurado, Feric volc en el vaco expectante
palabras que tocaban una noble cuerda en todos los pechos helder.
Hoy, convoco a todos los hombres verdaderos de Heldon, a todos los patriotas,
a todos los especimenes del genotipo humano verdadero, a todos los ciudadanos de este
amplio dominio que caminan en dos pies, como cumple a los hombres, a alzarse en una
gran masa de hroes encolerizados, y a llevar a los Hijos de la Svstika, como
estandarte de nuestra causa racial y la causa de la evolucin sapiente, a la victoria total y
final!
De nuevo la mano derecha de Feric descans sobre el pomo del Gran Garrote de
Held.
No mendigo los votos como un afeminado poltico burgus! grit. Ni
tampoco intento obtenerlos con engaos, como los lacayos universalistas de los
hediondos dominantes subhumanos. En mi carcter de representante humano de la
voluntad racial, los exijo por derecho propio! Y exijo ms! Exijo que todos los hijos
verdaderos de Heldon salgan esta noche a la calle con fuerza abrumadora. Exijo que con
apretada presencia y fanatismo patritico, convenzan a todos los que encuentren de la
justicia de esta causa, el carcter irresistible de nuestra voluntad, y la certidumbre de
nuestra victoria total y final! Si la chusma universalista muestra su rostro repugnante,
habr que romperles el crneo y aplastar los cuerpos enfermizos bajo la suela de
nuestras botas! Si los simpatizantes de otros partidos nos critican con palabras o con
hechos, habr que persuadir a los que son capaces de razonar, y expulsar al resto! Que
las fuerzas de la Svstika recorran Heldon esta noche y hasta el alba! Hagamos nuestras
las calles!
Dicho esto, Feric desenfund el Gran Garrote de Held y apunt al cielo, un
enorme eje de metal centelleante dirigido a las estrellas; la esfera reluciente pareci
concentrar en su extremo el poder de la masa de antorchas, despidiendo ramalazos
elctricos de esta manifestacin fsica de la fuerza racial hacia todos los sectores del
estadio, y por las ondas de la televisin a toda Heldon.
Ante esta seal, los millares de Caballeros y hombres de la SS iniciaron una
marcha circular en orden cerrado alrededor de la plataforma del orador, llenando el
estadio y toda Heldon con el retumbar de miles de botas ribeteadas de acero. Desde
arriba, el gran crculo de llamas sobre la pista pareca prcticamente inmvil, mientras
la gran svstika negra de los SS rotaba interminable e irresistible alrededor de Feric,
como la rueda implacable del destino.
Feric tuvo la impresin de que l mismo estaba de pi sobre el eje del mundo,
mientras toda Heldon rotaba a sus pies, y que la voluntad racial tena en l mismo su
centro, en el instante en que llevaba el discurso a una aplastante culminacin.
Hail Heldon! grit poniendo en la voz hasta el ltimo tomo de su energa
fsica y mental, Viva la Svstika! Viva la victoria final!
De pie en medio de la gran svstika giratoria, como epicentro de la erupcin
nacional de voluntad racial, el cuerpo latiendo al ruidoso comps de catorce mil pies en
marcha, Feric sinti que se funda totalmente con el pueblo, como si cada uno de los
helder que ahora se volcaba en las calles de ludo el pas fuese una extensin de su carne
y de su ser.
Y de cien mil gargantas del estadio, de millones de nuevos fanticos de la svstika

que se volcaban en todas las plazas pblicas de la nacin, lleg la respuesta en una gran
voz racial que tena sus races en los bosques y las selvas de la patria, y esa voluntad
racial se expres de pronto en un rugido trascendente que estremeci la tierra:
HAIL JAGGAR! HAIL JAGGAR! HAIL JAGGAR!

8
El resultado de la eleccin ya se conoca desde el principio, pues Feric era el
nico candidato de la Svstika, y en cambio los restantes partidos presentaban la lista
completa de nueve candidatos para los nueve asientos del Consejo. Por supuesto, Feric
sera el nico consejero de la Svstika, en un Consejo que probablemente estara otra
vez dominado por los libertarios, pero a juicio de Feric esto no sera un inconveniente,
Mucho mejor ser un hroe solitario contra una pandilla de traidores y poltrones, que el
lder de un partido poltico minoritario!
Como el resultado legal de la eleccin no era de temer, la campaa poda usarse
para promover otras metas absolutas: mostrar el fanatismo implacable y vigoroso con
que los Hijos de la Svstika perseguan sus fines sagrados, y probar que la voluntad
racial hablaba por boca de Feric. Para esto era necesario que l obtuviese ms votos que
cualquier otro consejero. Felizmente, estas dos metas electorales eran compatibles;
podan dedicar a ambas una atencin monoltica, y una total concentracin de fuerzas.
As fue como, tres das antes de la eleccin, Feric iba de pie en su automvil
abierto, vestido con un resplandeciente uniforme de cuero negro y capa escarlata,
sosteniendo en la mano el Cetro de Acero, de manera que todos lo viesen, dispuesto a
conducir a sus hombres a la batalla culminante de la campaa electoral. Lo
acompaaban en el automvil, tambin vestidos con el cuero negro de la elite partidaria,
Bors Remler y Ludolf Best, armados con relucientes metralletas nuevas.
La fuerza que Feric encabezaba marchando por las calles de Heldhime, rumbo al
Parque de los Robles, deba de ser la tropa mejor y ms numerosa que los Hijos de la
Svstika hubieran reunido jams, pues Feric haba desafiado deliberadamente a la hez
universalista anunciando a todos los vientos que la ltima asamblea electoral de los
Hijos de la Svstika se celebrara en el srdido parque situado en el centro mismo de
Borburg, un distrito maloliente y notorio, pues era el ms grande y perverso escondrijo
de los dominantes y los lacayos universalistas en toda Heldon. Si los universalistas
permitan la celebracin del mitin sin tratar de destruirlo, se veran totalmente
desacreditados en la lucha por el poder, y no slo en Heldhime, sino en toda la Alta
Repblica, pues Feric haba de consagrar su ltima hora de tiempo en la televisin
pblica a la presentacin de esta asamblea.
Por otra parte, los Hijos de la Svstika tenan que defender la seguridad y la
integridad del mitin en ese medio absolutamente hostil, porque de lo contrario caera
sobre ellos una ignominia similar. De modo que Feric haba reunido una fuerza capaz de
afrontar cualquier eventualidad. Frente a su automvil avanzaba un vehculo de vapor
provisto de una gran pala de hierro; detrs de este escudo se ocultaban tres SS armados
con ametralladoras, y en el interior del vehculo una Tropa de Choque de los mejores
hombres de la SS, con garrotes y metralletas. Alrededor del automvil de Feric
marchaba una escuadra de fanticos SS con uniformes de cuero negro, montados en
relucientes motocicletas negras adornadas con piezas de cromo brillante. Detrs del
automvil iban cinco mil Caballeros de la Svstika esgrimiendo garrotes, antorchas,
banderas y pesadas cadenas. A retaguardia de esta infantera, dos mil Caballeros
motorizados, y cerrando la columna quinientos fanticos SS a pie, blandiendo
metralletas y garrotes.
En el curso de la campaa tanto los SS como los Caballeros se haban
desempeado dignamente. Los entrometidos que molestaban en todos los mtines de la
Svstika apenas alcanzaban a abrir la boca cuando ya las porras de los SS les rompan la
cabeza; los Caballeros actuaban por doquier, al extremo de que ningn orador

universalista o burgus poda hablar en presencia de diez personas sin convertirse en

infortunado blanco de los puos de hierro. Tres veces los universalistas haban intentado
celebrar grandes asambleas, y tres veces las Tropas de Asalto motorizadas haban
dispersado a la chusma.
Pero ahora caba esperar que los universalistas y los dominantes apelasen a peores
recursos. Mientras el automvil de Feric avanzaba detrs del vehculo de vapor armado,
por la avenida Torm, que en realidad era una especie de zanja sembrada de basuras,
entre dos filas de ftidas viviendas, Feric aferr el mango del Gran Garrote, listo para la
accin y desendola al mismo tiempo.
Comandante, mire! grit de pronto Best, sealando avenida arriba con el
cao de la metralleta. Una tosca barricada de vigas, cajones y toda clase de desechos y
basuras interrumpa la calle, impidiendo el paso de las motocicletas. Detrs, se apretaba
una horda de la sucia y pattica chusma controlada por los dominantes, armada de palos,
mazas y cuchillos; esos infelices de ojos desorbitados ocupaban la calle hasta donde
alcanzara la vista. Flameando sobre esa turba srdida se vean harapos azules grasientos
y desgarrados, con una estrella amarilla dentro de un crculo: la bandera de guerra de los
universalistas controlados por los dominantes.
No se preocupe, Best dijo Feric, destruiremos enseguida a esos insectos!
Pues, en efecto, Feric haba equipado el vehculo de vapor de modo que frustrase
precisamente esas tcticas.
A diez metros de la barricada, las ametralladoras del vehculo que iba a la cabeza
abrieron fuego. La turba burlona que se apiaba detrs de la barricada rompi en
alaridos de dolor, miedo y desaliento, cuando sus Filas se vieron sbitamente diezmadas
por rfagas de balas. Veintenas de criaturas cayeron ensangrentadas. La turba se mova
ahora aplastando a los heridos y los muertos, presionando y golpendose unos a otros,
en un intento frentico y ftil de retroceder calle arriba, alejndose de la fuerza de la
Svstika.
La pala del vehculo de vapor toc la tosca barricada a cuarenta kilmetros por
hora, destrozndola totalmente. Los SS que estaban en el interior del vehculo
comenzaron a disparar sobre las miserables viviendas, a cada lado de la calle,
sembrando el pnico.
Adelante! aull Feric alzando el Gran Garrote de Held. Las armas del
vehculo de vapor callaron de pronto, y el coche de mando, protegido por los
motociclistas SS, y encabezando la tropa de Caballeros, penetr directamente en la masa
de la chusma universalista.
Los garrotes de los Caballeros saltaban y caan como martillos de acero,
derribando a las aullantes criaturas controladas por los doms; las cadenas silbaban en el
aire como molinos de viento, y golpeaban las cabezas de los universalistas que
estallaban como huevos podridos. Una docena de corpulentos sujetos armados de
cuchillos avanz de pronto atravesando la cortina de motocicletas, hacia el coche de
mando, con los ojos encendidos y frenticos de los esclavos de los dominantes, y las
bocas chorreando baba.
Mi Comandante! grit Best, mientras su metralleta derribaba a dos de los
atacantes. Feric sinti que el poder ilimitado del Cetro de Acero le sacuda el cuerpo
como una corriente elctrica; con un salvaje grito de batalla, sin esfuerzo, alz en el aire
el garrote. Golpe en el pecho a los primeros atacantes, y los atraves como si hubiesen
sido de gelatina, partindolos en dos, en medio de una erupcin de rganos y entraas.
Enseguida destroz los crneos de otros tres, mientras Best y Remler daban cuenta del

resto con las metralletas.

Como un rebao de vacunos espantados o una piara de cerdos aterrorizados, la
chusma retrocedi tratando de escapar a la clera irresistible de las fuerzas de la
Svstika, y aplastando a veintenas de sus propios camaradas. Mientras la columna de la
Svstika se abra paso por la avenida Torm, grupos de Caballeros SS entraban en los
inmundos cubculos, y arrastraban a la calle a los sospechosos que se haban mantenido
apartados del combate; casi seguramente eran dominantes, y se los ejecutaba sin ms
trmite en el lugar. Una vez eliminadas las alimaas, pusieron fuego a las casas, para
asegurar la limpieza.
Mientras la columna avanzaba por la calle hacia el Parque de los Robles, con
velocidad cada vez mayor, el automvil de Feric atraves un corredor de llamas y
humo; pues el fuego purificador estaba arrasando los cubculos de la maloliente
Borburg. En la calle haba algo ms que los desechos habituales: pilas de cadveres de
dominantes y lacayos universalistas. Una figura furtiva sali al portal de un edificio en
llamas; Best destroz instantneamente al dominante con la ametralladora.
De pronto, uno de los cuerpos sobre los que haba pasado el automvil de Feric,
se levant de un salto, aferr la carrocera, y apuntando con una larga y sucia daga al
cuello de Feric, grit:
Muere, roa humana! Como no poda usar el Cetro de Acero, Feric extendi
la mano izquierda y atrap por el cuello al dominante que gritaba y apret hasta que la
criatura puso los ojos en blanco. Feric arroj el cuerpo al pavimento.
Pronto la columna lleg a la calle Lormer, frente al propio Parque de los Robles.
Era una amplia extensin de csped mal cuidado, cubierto con toda suerte de basuras y
porqueras; tambin aqu prevaleca el olor agrio y ptrido caracterstico de Borburg, y
el pedestal de hormign del televisor pblico estaba completamente cubierto por
obscenidades garabateadas y viles eptetos polticos. Todo el parque estaba ocupado por
la chusma ms baja, por lo menos diez mil de aquellas srdidas criaturas, armadas con
garrotes, cuchillos, porras y armas de fuego, e inflamadas por la sed de sangre que les
inspiraban los amos ocultos.
Feric alz tres veces el Cetro de Acero sobre su cabeza, y a esta seal una
complicada maniobra fue ejecutada con precisin y arrojo. Los SS descendieron de la
cabina del vehculo de vapor y se convirtieron en la punta de lanza de dos grandes
falanges de Caballeros, que avanzaron en ambas direcciones por la calle Lormer,
empujando a la chusma y obligndola a retirarse. Ms Caballeros salieron por la avenida
Torm y entraron en la calle Lormer, para unirse a los anteriores, de modo que toda la
extensin de la calle Lormer frente al Parque de los Robles pronto qued
completamente ocupada por una maciza formacin de Caballeros.
Un silencio momentneo domin la escena, interrumpido nicamente por el
crepitar de las llamas y el pesado rugido de los motores de las motocicletas, mientras la
chusma cobarde del parque se vea sbitamente enfrentada a una verdadera muralla de
hroes vestidos de cuero pardo. El desaliento de la turba se expres en un gran gemido
colectivo. Y luego, a otra seal de Feric, el centro de la formacin de los Caballeros se
dividi, y los motociclistas SS, con prendas de cuero negro reluciente y cromo brillante,
avanzaron hacia la lnea de combate, formando un escudo de motocicletas de acero y
decisin frrea frente a la infantera. Finalmente, el coche de Feric se adelant a ocupar
la posicin central en esta vanguardia de hroes.
Mientras, los Caballeros motorizados y las restantes tropas a pie eran conducidas
por Stag Stopa en un amplio crculo a travs de las calles incendiadas de Borburg, con

el fin de entrar por el fondo del Parque de los Robles y cortar todo intento de retirada.
Feric mir a la turba confusa que ahora finga burlarse, y agitaba sus armas en una
lamentable manifestacin de falsa bravuconera, y luego examin las formaciones
exactas y la uniformada elegancia de los robustos Caballeros y la fantica elite SS,
observando cmo contrastaban con el populacho miserable que tena enfrente. Qu
notable espectculo estaba transmitindose a los televisores pblicos de las plazas de
toda Heldon!
Feric permaneci de pie, erguido sobre el piso del coche de mando, la mano
izquierda apoyada en el respaldo del asiento de Best; con la derecha, apunt al cielo el
reluciente puo de acero que era el cabezal del Gran Garrote.
Hail Heldon! grit, y su voz poderosa atraves el estrpito. Muerte a los
dominantes y sus esclavos universalistas! Con el Cetro de Acero describi un gran
arco descendente, y lanzando un rugido poderoso de Hail Jaggar! las fuerzas de la
Svstika iniciaron el ataque.
La lnea de motocicletas cort la primera fila de la horda que ocupaba el parque,
acompaada por el fuego concentrado que disparaban las ametralladoras de los SS. Con
grandes alaridos de miedo y desaliento, centenares de infelices de ojos desorbitados
cayeron ahogados en su propia sangre, mientras el fro acero parta los crneos y las
ruedas aplastaban los miembros de los cados. Por los intersticios de la primera lnea de
motocicletas cargaron los Caballeros enarbolando garrotes y volteando cadenas, y as,
entre miembros rotos y cabezas aplastadas, consolidaron la brecha que haba abierto la
SS motorizada. El conductor de Feric llev el automvil directamente hacia el frente de
batalla. Mientras Best y Remler guadaaban con las metralletas a la chusma
enloquecida, Feric describa grandes arcos destructivos con el Cetro de Acero,
destrozando docenas de cabezas, aplastando veintenas de miembros, cortando en dos los
torsos enemigos, y provocando un terrible desastre con cada golpe. Qu imagen
sobrecogedora para todos los espectadores de Heldon, y qu inspiracin para sus
hombres!
Despus de unos minutos de este asalto furioso, las filas de los universalistas se
vieron dominadas por el caos y el pnico ciego y total. Los que estaban cerca del centro
de la pelea se sintieron tan aterrorizados por la eficiencia de las tropas de la Svstika
que ni siquiera la voluntad de los doms dispersos en la multitud pudo mantener una
semblanza de orden. Slo tenan un pensamiento: huir antes que les volaran en pedazos
el cerebro, o lo que pasaba por tal. Mientras huan aterrorizados muchos universalistas
pelearon con los que estaban detrs, y que an se sentan inflamados y sedientos de
sangre por la influencia de los dominantes. Y result que ellos mismos mataron a tantos
camaradas como las tropas de la Svstika.
Cuando el coche de mando se adentraba en el parque, se vio atacado por treinta o
cuarenta enemigos armados de garrotes y largos cuchillos, y al parecer exaltados hasta
el fanatismo suicida por algn dom cercano. La mitad cay bajo el furioso fuego de
metralletas de Remler y Best; Feric despach a cinco ms de un solo golpe del Cetro de
Acero. De pronto alcanz a ver a una criatura encorvada y gris, de relucientes ojos
negros de roedor, que marchaba a retaguardia de esta fuerza atacante.
Sostenindose con la mano izquierda para mantener el equilibrio, Feric se inclin
todo lo que pudo y dirigi la esfera que remataba el arma directamente sobre el crneo
del cobarde dominante, haciendo saltar por el aire una fuente de sesos grises. Casi
inmediatamente la roa universalista que un momento antes haba atacado sin miedo el
coche de mando, se dispers lanzando alaridos de horror.

Al presenciar la escena, los fanticos SS concentraron el ataque en los dominantes

reconocibles, y pronto la dureza y la velocidad de la pelea se multiplicaron. Poca duda
caba acerca del resultado. Aunque los universalistas luchaban con ferocidad animal
cuando estaba cerca un dom, carecan de voluntad y disciplina, y menos aun de una
direccin adecuada, y ni siquiera mantenan Un simulacro de resistencia. En el combate
mano a mano un solo Caballero vala al menos por diez de aquellas criaturas sin alma; y
en cuanto a los hombres SS, la superioridad en voluntad y capacidad de lucha slo poda
medirse en cifras astronmicas.
No pas mucho tiempo sin que la turba perdiese la ms mnima esperanza de
victoria, e incluso los dominantes que mandaban a la horda esclava pensaron
nicamente en huir. Con un gran movimiento de retroceso, las filas de la hez
universalista se dispersaron y corrieron hacia la calle Ophal, que era el borde
septentrional del parque, alejndose todo lo posible del centro de la pelea. Casi
inmediatamente los Caballeros y los SS se encontraron persiguiendo a un rebao
desconcertado, informe y aterrorizado de ganado humano que se dispersaba por el
parque.
El coche de mando de Feric marchaba a la cabeza de esta persecucin triunfante, y
las metralletas de Remler y Best diezmaban las filas de las turbas que huan delante del
automvil, mientras el noble garrote de Feric destrozaba a todos los rezagados. La
estampida aterrorizada no poda desprenderse de la vanguardia motorizada de las Tropas
de Asalto de la Svstika, y el coche de mando y los SS motorizados pronto comenzaron
a penetrar en las filas de retaguardia, apilando grandes montones de cadveres
sangrientos y desmembrados.
Ms an, cuando los rufianes en fuga se volcaron en la calle Ophal, los
motociclistas de Stopa salieron de pronto de todas las calles y callejones laterales, y
detrs de ellos aparecieron Caballeros a pie, enarbolando cadenas y porras. La turba se
encontr atrapada entre el martillo y el yunque.
Los pequeos grupos de enemigos huyeron desordenadamente en todas
direcciones, para ser atrapados por las patrullas de motociclistas y luego derribados por
la infantera. No se persegua a los que lograban huir de las proximidades del Parque de
los Robles, y desaparecan entre las ruinas llameantes de Borburg. Pero la chusma
universalista que todava estaba dentro de los confines del parque termin dividida en
fragmentos cada vez ms pequeos, y reducida a pulpa.
Como an quedaban algunos minutos de tiempo en la televisin pblica despus
de liquidado, herido o expulsado el ltimo de los universalistas, Feric orden que el
coche de mando se encaminara al centro geomtrico del parque. Alrededor, los SS
motorizados, con los motores silenciosos, las prendas de cuero negro honrosamente
sucias con la sangre y el polvo de la batalla, formaron un crculo de honor. Frente a sus
camaradas de las motocicletas, quinientos infantes SS se alinearon en posicin de
firmes. Detrs de esta guardia selecta, se ordenaron las filas de motociclistas de los
Caballeros y luego la tropa de Caballeros de la Svstika, todos figuras heroicas en
uniformes de cuero pardo, la mayora generosamente manchados con la sangre del
enemigo.
Alrededor de este Ejrcito victorioso, yacan las pruebas de un heroico e
implacable fanatismo. Los cadveres de los universalistas y los dominantes estaban
dispersos por todo el parque, aislados o en grandes pilas sangrientas. Allende el parque,
las grandes llamas quemaban los ltimos restos de pestilencia de los edificios de
Borburg.

Entregaron un micrfono a Feric, de pie sobre el asiento del coche de mando, para
que hablase a sus tropas victoriosas. Al fin la voz de Feric reverber en toda la Alta
Repblica, as como en las calles vecinas de la Borburg capturada.
Conciudadanos helder, este es mi saludo! Esta grande y gloriosa victoria que
hoy hemos alcanzado perdurar eternamente en los corazones de todos los verdaderos
humanos! Hail Heldon! Viva el genotipo humano puro! Viva la victoria total de la
Svstika!
Por respuesta, el rugido de Hail Jaggar! conmovi hasta los cimientos a toda
Heldon, y los hombres no pudieron contenerse y lo repitieron una docena de veces, y
cada vez se entrechocaban los talones de millares de botas, en una selva de saludos
partidarios que eran un desafo al cielo. Cuando el ferviente clamor se calm al fin, la
ltima asamblea electoral concluy solemnemente con el canto nutrido del nuevo himno
partidario, La Svstika eterna, que Feric haba compuesto para la ocasin. Los nobles
acordes de este gran canto marcial, que brotaban de las gargantas de los hroes
victoriosos, eran una nota de dignidad suficiente para clausurar la actividad del da.
Despus del aplastante xito de la asamblea del Parque de los Robles, los tres das
restantes de la campaa electoral no fueron ms que un paseo victorioso para los Hijos
de la Svstika; nadie lo dudaba ahora: Feric Jaggar sera elegido para el Consejo de
Estado por el margen ms amplio de la historia.

9
Mientras los coches de gasolina de los miembros del Consejo se acercaban a la
entrada ceremonial del Palacio de Estado, la escena estaba preparada para un momento
realmente histrico. La primera reunin de un Consejo de Estado elegido poco antes era
siempre un acontecimiento importante, pero esta vez se trataba de la primera
confrontacin directa entre el degenerado viejo orden y Feric Jaggar, el hroe de la
naciente Nueva poca. No era exagerado afirmar que el pueblo de Heldon estaba
conteniendo su aliento racial.
El Palacio mismo era un marco apropiado para este drama: un impresionante
edificio de mrmol negro, realzado por cuatro heroicos bajorrelieves de bronce que
representaban grandes batallas de la historia de Heldon, una en cada cara del edificio.
La entrada ceremonial daba frente al bulevar Heldon, del que estaba separado por una
ancha y pulcra extensin de csped. Un largo camino de coches describa una curva
elegante sobre la suave pendiente del prado, hasta el prtico de entrada, y luego volva
en una curva de elegancia similar hasta el bulevar pblico, donde una nutrida multitud
se haba reunido en las aceras. Una fila de tropas del Ejrcito con uniformes de campaa
y bruidos cascos de acero evitaba que los espectadores invadiesen los jardines.
Los automviles poco llamativos de los consejeros llegaron uno por uno, y fueron
escoltados por una guardia de honor de motociclistas militares. Los polticos, hombres
todos de aspecto sencillo, descendieron y desaparecieron en el interior del edificio, hasta
que al fin slo faltaba Feric. La atencin dramtica de los espectadores que esperaban
en el bulevar, as como del inmenso pblico que miraba por televisin en las plazas de
Heldon, fue acentundose poco a poco, pues todos queran presenciar la aparicin
culminante de Feric Jaggar.
Finalmente, se oy el rugido de la caravana de motocicletas que avanzaban a gran
velocidad por el bulevar, hacia el Palacio del Estado, y un momento despus el
reluciente coche negro de Feric apareci detrs de una escuadra de diez motociclistas
SS, resplandecientes, en uniformes de cuero negro y capas rojas con la svstika,
llevando al frente dos enormes banderas del Partido. El propio Feric, una alta figura de
uniforme negro y escarlata, con deslumbrantes aplicaciones metlicas que reflejaban la
luz del atardecer, vena de pie en el asiento trasero del automvil, un brazo apoyado en
el borde del vehculo.
Cuando la caravana abandon el bulevar y comenz a subir por la senda del
Palacio, la buena gente alineada en las aceras salud espontneamente alzando la mano
y lanz fervientes gritos de Hail Jaggar!, que continuaron hasta que el coche lleg
a la entrada. Por su parte, Feric devolvi los saludos con el brazo extendido, y lo
mantuvo en esa posicin, con gran alegra de todos, hasta que el automvil se detuvo.
La escolta SS desmont y Feric descendi del automvil, mientras seis hombres
se alineaban frente al breve tramo de escalones de mrmol, con gran desagrado de los
oficiales del Ejrcito. Los dos portaestandartes precedieron a Feric cuando ste subi la
escalinata, mientras otros dos SS lo seguan, como una guardia menor. Un momento
antes de entrar en el edificio, Feric se detuvo, dio media vuelta, golpe los talones, y
salud otra vez a la multitud. Luego de or el vocero clamoroso de Hail Jaggar!
Feric y su escolta SS ingresaron en el Palacio de Estado.
Feric avanz por un largo vestbulo de paredes de mrmol blanco, suelo de
baldosas rojas, blancas y negras, y un cielo raso pintado con colores vivos, hacia un par
de grandes puertas de madera decoradas con herrajes de bronce, y vigiladas por
soldados del Ejrcito regular. Las botas ribeteadas de acero de la guardia de honor SS

resonaban con un ritmo terso y marcial en las baldosas relucientes, mientras el grupo se
aproximaba a la puerta. Los portaestandartes se detuvieron frente a los soldados,
entrechocando los talones y golpeando contra el piso el extremo de las astas; luego
alzaron el brazo y emitieron un vigoroso Hail Jaggar!. Detrs de estos magnficos
hombres de la SS, Feric esper un instante, mientras los dos soldados, divididos entre su
inclinacin natural a devolver el saludo y las rdenes pusilnimes que haban recibido,
vacilaban confusos. Finalmente, los hombres se limitaron a abrir las puertas dobles, y
Feric, precedido por los portaestandartes y seguido por los dos SS, entr en la Cmara
del Consejo.
La cmara era una pequea rotonda, en cuyo centro haba una amplia mesa
redonda de reluciente madera negra con aplicaciones de mosaico blanco y rojo.
Alrededor de la mesa, nueve sillas del mismo estilo; todas, salvo una, ocupadas por
ejemplares realmente desagradables. Estas criaturas se comportaron como insectos
sbitamente expuestos a la luz cuando Feric y sus hombres entraron en la habitacin; se
movieron incmodos en los asientos, y mostraron francamente una cobarde
consternacin. Rodeado por su guardia de honor. Feric se acerc a la silla vaca y tom
asiento, mientras los cuatro SS se disponan detrs en posicin de firmes, golpeaban los
talones, saludaban y rugan:
Hail Jaggar!
Retire inmediatamente de aqu a esos rufianes gimi un viejo reumtico en
quien Feric reconoci a Larus Krull, el senil jefe libertario.
Por lo contrario replic Feric, la elite SS a su debido tiempo expulsar de
aqu a todos los intiles como ustedes.
Verdadero hombre Jaggar, no hay precedentes que justifiquen la presencia de
guardias privados en esta cmara afirm un fatuo individuo vestido de oro y azul. Era
Rossback, uno de los tres tradicionalistas, y un cretino total.
Acabo de remediar ese defecto replic secamente Feric.
Exijo que retire inmediatamente a sus hombres! insisti Guilder, notorio
secuaz de Krull.
Votaremos el asunto dijo el universalista Lorst Gelbart. Gelbart era una masa
realmente repelente de protoplasma, pero cuando la pustulosa criatura abra la boca para
decir algo, los restantes infelices mostraban una extraa deferencia, y al instante
callaban y le prestaban una profunda atencin. Y no era raro que as fuese, pues al ojo
educado de Feric le bast una rpida mirada para advertir que este Gelbart, de cabellos
negros y grasientos, tnica azul, y ojos redondos de roedor, era en realidad un
dominante!
La piel spera y sucia de Gelbart exudaba un evidente olor a dominante. Si la
perversa criatura an no haba sometido a todo l Consejo a un sistema de dominio, sin
duda era slo cuestin de tiempo, y a juzgar por lo que poda verse, no mucho tiempo!
Por consiguiente, no tena objeto malgastar energa en delicadezas.
No vine a esta reunin a discutir detalles de protocolo, por mucho que esos
pasatiempos puedan ser del agrado de ejemplares como ustedes dijo Feric, echando
abiertamente una mirada desdeosa a cada uno de los consejeros humanos. Cuando
mir a Gelbart, hubo un extrao instante de reconocimiento mutuo, aunque el hediondo
dominante se mostr prudente, y no intent atraer a Feric a su telaraa psquica.
Estoy aqu para exponer el problema bsico de los Hijos de la Svstika, y para,
exigir su aplicacin total e inmediata continu Feric. La voluntad racial as lo
exige.

Por supuesto, a los viejos charlatanes se les afloj la mandbula cuando oyeron
una declaracin tan directa, y varios jadearon como peces fuera del agua. Por su parte,
Gelbart se mantuvo inmutable, mostrando una inhumana frialdad.
Ignorando las impotentes y silenciosas protestas, Feric enumer las exigencias
bsicas del Partido.
Primero, ha de denunciarse el Tratado de Karmak. y todos los mestizos y
mutantes tendrn que abandonar para siempre el territorio helder. Segundo, se aplicarn
con renovado vigor las leyes de pureza racial, y como ltimamente se ha permitido la
infiltracin de toda suerte de contaminantes en el caudal gentico helder, se organizarn
Campos de Clasificacin, donde se recluir a todos los helder cuya pureza gentica sea
dudosa, hasta que los respectivos linajes y las formas genticas sean totalmente
reexaminados. Los que revelen genes contaminados, podrn elegir entre el exilio o la
esterilizacin.
Feric observ serenamente a Gelbart; pero advirti que el dominante saba muy
bien que Feric lo haba identificado.
Los dominantes descubiertos dijo Feric sern ejecutados, por supuesto.
Tercero, triplicaremos rpidamente las Fuerzas del Ejrcito, de modo que podamos
enfrentar adecuadamente a las hordas mutantes que nos rodean. Por ltimo, para llevar a
cabo con vigor y energa esta nueva poltica nacional, el Consejo votar la suspensin
de la constitucin, y me otorgar poderes de emergencia que me permitan gobernar por
decreto.
Este hombre est loco! grit el viejo Pillbarm, el decano de los
tradicionalistas, y una vieja pasa seca que no haba demostrado hasta entonces que fuera
capaz de usar el lenguaje humano.
Al instante, Feric se puso de pie, con el Gran Garrote de Held en la mano, una
figura imponente poseda por una justiciera clera.
Alguno de ustedes se atreve a defender la contaminacin del caudal gentico
por los mutantes y los mestizos? Defendern con su propia vida la roa de los
dominantes? Se presentarn ante el pueblo helder y afirmarn que la debilidad es
preferible a una poltica de fuerza y decisin frreas?
Este resonante desafo no provoc ninguna reaccin. Era evidente que el sistema
de dominio de Gelbart estaba casi totalmente consolidado. Como obedeciendo a una
orden, los cobardes retrocedieron y esperaron la respuesta del propio dominante.
Jaggar, toda esta charla acerca de la pureza gentica es cosa superada dijo
Gelbart con una sonrisita cruel. Ya son muchos los que reclaman la importacin de
grandes masas de mutantes. Estas criaturas se encargaran de los trabajos desagradables,
necesarios para mantener una civilizacin superior. Muy pronto Heldon comprender
que lo mejor es producir criaturas descerebradas, autmatas protoplsmicos si usted lo
prefiere, tal como hace Zind. Usted est clamando en medio de un cicln. La pereza
natural de los seres humanos es el principal enemigo de usted.
Feric ignor por completo a Gelbart; no tena sentido razonar con un dom, y
menos an tratar de persuadir a aquellas vctimas pusilnimes para que cumpliesen sus
deberes raciales. Lo nico que poda eliminar la pestilencia que carcoma el corazn de
Gelbart era la aplicacin implacable de la fuerza.
Feric enfund el Cetro de Acero, pero permaneci de pie, y ech una mirada
acerada sucesivamente sobre cada uno de los miembros del Consejo. Todos, con
excepcin de Gelbart quien, por supuesto, era incapaz de una reaccin tan humana
retrocedieron ante el ataque psquico.

He cumplido mi deber de verdadero humano y les he ofrecido la oportunidad de

apoyar sin coaccin la voluntad racial dijo serenamente Feric. Si no votan
inmediatamente la aceptacin del programa de! Partido, de hecho proclamarn la
quiebra moral del gobierno de la Alta Repblica. Y las consecuencias recaern sobre
ustedes.
Slo Gelbart tuvo el descaro de contestar a esta solemne advertencia.
Jaggar, se atreve a amenazar al Consejo de Estado de la Alta Repblica?
Incluso un consejero puede ser arrestado por traicin.
El humor grotesco implcito en el hecho de que ese dominante enfermizo acusara
a un verdadero humano de traicin a Heldon casi movi a risa a Feric, a pesar de la furia
justiciera que esa perfidia despertaba en l.
Me gustara ver cmo este montn de estircol viejo trata de arrestar a los
Caballeros de la Svstika y a los SS por traicin! rugi Feric. Muy pronto
veramos quines son los que cuelgan de los patbulos destinados a los traidores!
Dicho esto, Feric dio media vuelta y sali de la Cmara del Consejo.
Despus de ser elegido miembro del Consejo de Estado, Feric haba trasladado el
Cuartel General del Partido a un espacioso grupo de edificios cerca del centro de
Heldhime, en un punto ms o menos equidistante del Palacio de Estado y el Centro de la
Estrella, Cuartel General del Comando del Ejrcito, y la barraca donde se alojaba la
guarnicin de la ciudad. El nuevo Cuartel General haba sido la residencia palaciega de
un industrial a quien se convenci de que la alquilase a los Hijos de la Svstika por una
suma nominal. La mansin estaba dividida en apartamentos para Feric, Bogel, Waffing,
Bors Remler y Best, dormitorios para los funcionarios menos importantes, salas de
reunin y despachos; adems, dos mil SS se alojaban en tiendas levantadas en un prado
amplo, protegido por una alta pared de piedra. Las motocicletas y los vehculos se
guardaban en diferentes cobertizos y garajes; se haban emplazado ametralladoras cada
cuarenta metros sobre el borde superior de la muralla. Adems, se introdujeron en el
rea cinco obuses, bien disimulados. En resumen, el Cuartel General del Partido era una
fortaleza que poda rechazar a la guarnicin de la ciudad durante un tiempo sin
necesidad de refuerzos.
De todos modos, tales refuerzos estaban al alcance de la mano, pues cinco mil
Caballeros de la Svstika, al mando directo de Stag Stopa, se alojaban en las afueras de
Heldhime, a unos quince minutos en motocicleta del Cuartel General del Partido. Una
orden de Feric, y estas Tropas de Asalto podan entrar en la ciudad para atacar por detrs
a quienes asediaran el Cuartel General del Partido.
Tres semanas despus de la eleccin, Feric convoc a una reunin en su saln
privado, con el fin de completar los planes definitivos que permitiran tomar por asalto
al Consejo controlado por los dominantes. El recinto era una cmara bastante amplia,
pintada de azul, con lujosos tapices y refinadas aplicaciones de metal dorado; gozaba de
la preferencia de Feric nicamente a causa del amplio balcn; desde all la visin
nocturna de Heldhime era como una alfombra de luces resplandecientes bajo la sombra
grandeza de los cielos. Feric, Bogel, Waffing y Best tomaron asiento en sillas tapizadas,
alrededor de una mesa redonda de palo de rosa, cada uno con su jarro de cerveza,
esperando a Remler, que siempre haba sido muy puntual.
Segn veo las cosas dijo Bogel, nuestro problema es tomar el poder por
medios aparentemente legales, de modo que el Ejrcito no discuta nuestra autoridad.

Acaso el Comando de la Estrella no aceptara instantneamente a Feric como

gobernante absoluto de Heldon si contase con el pretexto legal adecuado?
La pregunta haba sido dirigida a Lar Waffing, quien bebi un buen trago de
cerveza mientras meditaba la respuesta. Puso el jarro de madera sobre la mesa, y luego
de servirse otra porcin habl pausadamente:
Es indudable que el Comando de la Estrella desea que la Svstika gobierne a
Heldon, pues slo nosotros prometemos lo que todos los buenos soldados anhelan
dijo Waffing. Pero los generales se han comprometido a defender al gobierno legal de
Heldon, y el orgullo no les permitir faltar a esta palabra. Una accin irreflexiva bien
podra desencadenar ahora una guerra civil.
La situacin irritaba profundamente a Feric. Gelbart haba presentado un proyecto
que ordenaba el desarme de los SS y la dispersin de los Caballeros; y cuando sus
esclavos lo aprobaran, la situacin sera realmente grave. Sin duda, era mejor golpear
antes que los hechos llevaran al Comando de la Estrella a un dilema inexcusable:
capitular ante la fuerza del Partido o desencadenar la guerra civil. De todos modos, una
insurreccin directa poda poner al Ejrcito en la misma situacin!
Por otra parte dijo Waffing, los Caballeros y Stag Stopa inquietan cada vez
ms al Comando de la Estrella. Consideran que Stopa tiene cierto prestigio personal,
pues sus subordinados son todos ex Vengadores cuya lealtad...
En ese instante Bors Remler irrumpi en la sala, el rostro fino enrojecido y casi
febril, los ojos azules ardientes.
Por qu necesit tanto...
Mi Comandante dijo Remler excitado, mientras se desplomaba en la silla, a
la izquierda de Feric; he de informar de la existencia de una conspiracin contra
usted y el Partido, organizada por Stag Stopa en complicidad con el Consejo de Estado!
Qu?
El Comandante de los SS habl claramente.
Como cosa de rutina, tom la precaucin de infiltrar agentes SS en la jerarqua
de los Caballeros dijo. Esta noche recib un informe muy urgente. Stopa se reuni
con agentes de Gelbart y quiz tambin de Zind. Un grupo de Caballeros uniformados
destruir el Comando de la Estrella la noche en que se apruebe la resolucin disolviendo
las Tropas de Asalto del Partido. De ese modo, se empujar al Ejrcito a iniciar una
guerra civil contra el Partido. Segn parece, Gelbart prometi a Stopa el mando militar
supremo una vez concluidas las hostilidades; y es posible que Zind le haya ofrecido el
cargo de seor supremo de Heldon, pues el resultado de esa guerra civil sera sin duda la
destruccin de las principales fuerzas combatientes de Heldon, lo que abrir el camino a
las hordas de Zind. Por supuesto, Stopa ser aniquilado por los agentes de Zind en el
momento adecuado; es demasiado ingenuo, y no comprende la verdadera situacin.
Cuando Remler concluy, se oy claramente una exclamacin colectiva ahogada.
Por su parte, Feric se senta profundamente herido y sorprendido.
Jams dud de la lealtad de Stopa a la causa y a mi persona! declar.
Comandante, tengo abundantes pruebas!
No pongo en duda la palabra de usted asegur Feric. Pero la situacin me
sorprende y desconcierta. Es evidente la necesidad de destruir el plan de Stopa, pero la
tarea no me complace.
Aunque era innegable que le dola profundamente verse obligado a castigar la
traicin de Stopa, no poda negar que la Svstika y la causa de la pureza gentica
estaban por encima de todo. Stopa era un traidor que se interpona en el camino de la

victoria; el deber no siempre coincida con el placer personal. Adems, podan obtenerse
ciertas ventajas de un asunto tan lamentable.
Feric habl a Lar Waffing.
Si logramos que las inquietudes del Comando de la Estrella acerca de los
Caballeros se resuelvan definitivamente, me aceptaran sin ms trmite como
gobernante absoluto de Heldon, si tales atribuciones me fueran otorgadas por un
Consejo de Estado constituido legalmente?
En esas circunstancias, no habra la ms mnima duda acerca del resultado, mi
Comandante!
Cmo se propone llevar a cabo semejante hazaa? pregunt Bogel. Esos
malditos preferirn renunciar a sus cargos o suicidarse!
Mi querido Bogel replic Feric, eso ser precisamente lo que harn antes
que concluya la semana. De aqu a cinco das la Svstika reinar suprema sobre toda
Heldon!
Brindar por eso! declar Waffing.
Waffing, usted es capaz de brindar por cualquier cosa! observ Bogel. Todos
los presentes, incluso el propio Waffing estallaron en sonoras carcajadas.
Cuando el sol se pona tras las torres de Heldhime, difundiendo profundas
sombras sobre las calles y pintando de anaranjado oscuro el alto muro de piedra del
Cuartel General del Partido, varios grupos de SS con uniformes de cuero negro,
ocupando automviles comunes sin identificacin, salieron por el portn principal a
intervalos de cinco minutos. Cada grupo estaba formado por seis soldados con
metralletas y porras; un total de ocho grupos sali del Cuartel General y se intern en
las penumbras de la capital.
Dos horas despus, cuando ya era noche cerrada, otro automvil sin identificacin
sali del recinto, seguido cinco minutos despus por cuarenta veloces motocicletas
negras de los SS.
En el Palacio de Estado slo una guardia de unas pocas docenas de soldados
patrullaba los jardines sombros. Dos hombres montaban guardia sobre el acceso al
bulevar Heldon, otros cuatro a la entrada misma del Palacio; los seis restantes vigilaban
el seto que bordeaba los jardines. Nadie pensaba en la posibilidad de que quisieran
apoderarse del Palacio a esa hora, pues dentro no haba nada ni nadie que mereciese la
pena; tos guardias eran casi todos veteranos a quienes poco faltaba para retirarse, y no
jvenes despiertos y vigorosos.
Los SS dominaron fcilmente a ese puado de ablicos veteranos. Un coche sin
identificacin, ocupado por cuatro SS de civil, se acerc a la entrada y solicit permiso
para pasar, afirmando que traa una autorizacin del consejero Krull para retirar algunos
libros y papeles que el funcionario deseaba estudiar esa noche. Cuando uno de los
guardias meti la cabeza en el automvil, se encontr con el cao aceitado de una
metralleta. No cost mucho trabajo conseguir que este individuo llamase a su
compaero, con el pretexto de confirmar la autenticidad del certificado de autorizacin.
Los dos fueron desmayados con sendos golpes, y arrojados al asiento trasero del coche,
mientras uno de los SS abra la puerta.
Luego, ya no fue necesario adoptar muchas precauciones; se envi una seal, y en
la oscuridad de un callejn lateral cuarenta motores de motocicletas se pusieron en

marcha, Antes que los restantes soldados pudiesen responder al sbito estrpito con algo
ms efectivo que alarma y confusin, cuarenta motocicletas negras de los SS subieron
por el camino a ciento veinte kilmetros por hora. Llegaron a la entrada del Palacio tan
velozmente y ofreciendo un espectculo de tan notable vigor, que los cuatro impotentes
infelices que estaban al pie de la escalera no alcanzaron a disparar un tiro antes de ser
derribados por los garrotes de los SS. Despus fue fcil rodear a los seis centinelas
aislados, que temblaban de miedo, y encerrarlos en el stano del edificio, con los otros
detenidos.
La noticia de la captura del Palacio se comunic por electrofn al Cuartel General
del Partido, e inmediatamente se despacharon refuerzos. Quince minutos despus, el
Palacio de Estado tena una guarnicin de trescientos hombres seleccionados de la SS, y
el permetro de los jardines estaba defendido a intervalos de quince metros por
emplazamientos de ametralladoras pesadas. Adems, los obuses del Cuartel General
apuntaban al Comando de la Estrella. Si el Ejrcito intentaba marchar sobre el Palacio,
lo pagara caro. En ese mismo momento, Lar Waffing estaba informando al Comando de
la Estrella de ciertos detalles de la situacin.
En la media hora que sigui a la captura del Palacio por las Tropas de Choque SS,
varios coches no identificados comenzaron a llegar a intervalos breves, con sus
respectivos prisioneros. Poco despus el propio Feric, escoltado por una veintena de
motociclistas SS, sali para el Palacio.
La Cmara del Consejo nunca haba ofrecido a Feric un aspecto tan agradable.
Los ocho consejeros haban sido depositados en sus sillas, maniatados como pollos en
un mercado; detrs de cada uno haba dos hombres de la SS, altos y rubios, de ojos
azules y acerados, fanticos decididos con metralletas amartilladas. Otros veinte SS con
uniforme de cuero negro estaban distribuidos alrededor de la rotonda; desde el vestbulo
llegaba a Feric el sonido reconfortante de las botas tachonadas de acero, mientras los SS
marcaban el paso sobre las baldosas. Ahora era evidente quin mandaba all.
Detrs de Feric, que enfrentaba a los detenidos, estaban Best, Bogel y Remler,
cada uno con su metralleta. Haban puesto la bandera del Partido al lado de la mesa del
Consejo, y a poca distancia se vean los dos relmpagos rojos, la insignia de los SS,
sobre un bandern negro.
Solamente Krull, movido por una arrogancia senil y gemebunda, se atrevi a
hablar a Feric.
Jaggar, qu significa este perverso ultraje? protest. Cmo se atreve...?
Antes que el viejo degenerado pudiese continuar contaminando la atmsfera, el
guardia SS ms prximo lo interrumpi con un diestro revs en la boca, que dej
manando sangre al viejo vampiro.
Feric favoreci a su magnfico y joven fantico con un breve gesto de aprobacin
antes de volver los ojos a aquella coleccin de gansos polticos; el muchacho mereca
saber que el Comandante haba tomado nota de su prontitud y rapidez.
Ahora les informar la razn del arresto dijo Feric.
Arresto! exclam Guilder. Secuestro querr decir!
Un culatazo en la nuca desmay a Guilder poniendo fin a tan groseras
expresiones, y Feric continu:
Todos estn acusados de traicin. Entre ustedes hay un dominante, y se han
dejado atrapar. Esta falta de voluntad en helder de tan elevada posicin equivale a

cobarda en presencia del enemigo, a traicin que se castiga con la muerte.

Los rostros de los prisioneros mostraron un desnimo generalizado. Poco a poco
volvieron los ojos hacia Gelbart; al fin y al cabo un universalista, y por lo tanto el que
tena ms probabilidades de ser un dominante. Por su parte, Gelbart miraba impasible el
espacio; Feric adverta que estaba tratando de manejar a aquellas infelices criaturas.
Poco a poco la decisin del grupo se afirm, y todos se animaron a hablar.
Que tontera!
Cules son las pruebas?
Un dominante en el Consejo? Absurdo!
Feric haba alzado la mano apenas comenz el vocero, impidiendo que los
guardias SS impusieran silencio a la fuerza. Orden que despertasen a Guilder, de modo
que todos los consejeros supiesen a qu atenerse.
Muy bien dijo Feric, les dar la oportunidad de demostrar que no estn
bajo, el control de un dominante. Les ordeno me otorguen poderes de emergencia para
gobernar a Heldon por decreto, que suspendan indefinidamente las sesiones de este
Consejo y renuncien a sus cargos. Si obedecen estas rdenes, mi primer acto como
Comandante Supremo del Dominio de Heldon ser conmutar las sentencias de muerte
por el exilio perpetuo. Tienen sesenta segundos para decidir.
El gimoteo de los degenerados e infelices fue demasiado previsible.
Qu ultraje!
No puede dictar condenas sin proceso!
Usted no tiene autoridad!
Era evidente que esas pusilnimes criaturas no hubieran podido reaccionar as en
presencia de la muerte sin el apoyo psquico suministrado por el dom, es decir Gelbart.
Esta repelente criatura miraba a Feric con odio mal disimulado; los ojos negros de
roedor emitan un ardor fro.
Jaggar, as no conseguir nada silb el dominante. Cuando el Ejrcito se
entere de lo ocurrido, lo aniquilar.
Al or esto, pareci que los consejeros se animaban, envalentonados por las
palabras de Gelbart y sus emanaciones psquicas.
Veo que es hora de resolver el asunto de una vez para siempre observ Feric,
desenfundando el Cetro de Acero y alzndolo en el aire. Se adelant algunos pasos, y
descarg el Gran Garrote sobre Gelbart, destrozndole la cabeza.
Cuando el dominante que haba controlado a todos se derrumb en la silla, con los
sesos ptridos desparramados sobre la mesa del Consejo, los siete consejeros restantes
ya no se engaaron acerca de la gravedad de la situacin. El hedor del miedo se
desprendi de ellos como los vapores de un pantano maloliente.
Voto en favor de la mocin del consejero Jaggar tartamude Rossback.
Y yo tambin dijo Krull.
Enseguida, los dems se interrumpieron unos a otros, deseosos de presentar una
mocin unnime.
Los documentos, Best orden Feric. Desate las manos de los prisioneros.
Mientras Best sacaba del bolsillo de la chaqueta un manojo de documentos, los
guardias SS liberaron a los prisioneros, que emitieron un suspiro colectivo de alivio.
Feric les pas una copia de la resolucin, y todos la firmaron. Luego l mismo firm el
documento, aprobado as por unanimidad, y lo devolvi a Best. Las notas de renuncia
al cargo dijo Feric. Best entreg los documentos a los consejeros. Cuando varios de
aquellos puercos comenzaron a leer los papeles, Feric rugi: Frmenlos

inmediatamente! Los detenidos acataron enseguida la orden.

Una vez que Best recogi todos los documentos, Feric se volvi hacia Bogel.
El Nuevo Consejo de Estado comprende ahora a los miembros actuales del
Crculo de la Svstika. Gobernar por decreto hasta que pueda redactarse una nueva
constitucin que eliminar para siempre las formas republicanas. Prepare la proclama
que se difundir maana al medioda.
Bogel sonri, salud, exclam: Hail Jaggar!, y fue a cumplir las rdenes.
Feric volvi los ojos hacia la chusma cobarde sentada alrededor de la mesa del
Consejo. Haban firmado la resolucin y las confesiones de alta traicin. Ya no
necesitaba a esos insectos, y haba llegado el momento de despacharlos. La vista misma
de aquellos hediondos traidores le revolva el estmago. No caba duda de que el
mundo estara mucho mejor si exterminaba a esos siete puertos!
Remler, saque de aqu a estas inmundas bolsas de basura, y pgueles un tiro!
orden. Ninguna de las rdenes que haba impartido hasta entonces le haba dado una
satisfaccin tan patritica.
Feric esper al Mariscal de Campo Heermark Forman en un pequeo y sencillo
despacho del ltimo piso del Palacio de Estado, de modo que cuando el representante
del Comando de la Estrella llegase a destino ya habra tenido ocasin de ver qu bien
defendido estaba el edificio y, adems, habra tenido que subir varios tramos de
escalera.
El hombre a quien Waffing introdujo en la salita era un imponente anciano que
tena bastante ms de sesenta aos; ejemplo excelente de cmo un humano
genticamente puro poda conservarse vigoroso y fuerte a pesar de la edad. Aunque
mayor que Waffing, pesaba alrededor de veinte kilogramos menos; y se lo vea gil y
apuesto en su uniforme gris adornado con medallas y lustrosas piezas de metal, aunque
el uniforme de cuero negro de Waffing estaba sin duda mejor cortado. El bigote gris y
los ojos acerados aadan dignidad y fuerza a su aspecto; era un hombre acostumbrado
al mando y la disciplina. Forman respiraba pesadamente cuando se sent en una de las
sillas de madera que eran el nico amoblamiento de la sala. Y con respecto al estado de
la respiracin de Waffing despus de la subida, cuanto menos se dijera tanto mejor.
Entiendo que el Alto Comandante Waffing ya le ha informado de la situacin
general comenz a decir Feric.
Forman lo observ con cierta frialdad.
Se me ha informado que los hombres de usted ocuparon el Palacio de Estado
para frustrar una conspiracin universalista, en la que estara complicado el propio
Consejo dijo prudentemente el Mariscal de Campo.
Los hechos se han desarrollado con rapidez dijo Feric. Pero ya hemos
dado cuenta de ese perverso grupo. Gelbart era un dominante; salvo yo mismo, todos los
consejeros estaban bajo su control. El plan de Gelbart era disolver a los SS y a los
Caballeros de la Svstika. Lamento verme obligado a decir que el Caballero
Comandante Stopa estaba complicado en el asunto. Los hombres de Stopa tenan la
misin de asesinar al Comando de la Estrella, desencadenando de ese modo una ruinosa
guerra civil entre los Hijos de la Svstika y el Ejrcito. Las fuerzas patriticas de
Heldon hubieran quedado diezmadas, y las hordas de Zind habran marchado sobre
nosotros, para aniquilar al autntico genotipo humano. Por supuesto, cuando los SS
descubrieron la conspiracin, orden la accin inmediata de mis hombres. Gelbart

muri y los perversos consejeros confesaron.

Feric meti la mano en un bolsillo de su tnica, y extrajo una serie de documentos
que entreg a Forman; ste los acept sin hacer comentarios.
El Comando de la Estrella puede inspeccionar cmodamente las confesiones
firmadas dijo Feric. Antes de renunciar, los consejeros aprobaron por unanimidad
una resolucin que suspende los derechos constitucionales y me otorga el poder de
gobernar por decreto. He asumido el ttulo de Comandante Supremo del Dominio de
Heldon, y he designado a buenos patriotas de lealtad indudable a Heldon y devocin
absoluta a la pureza racial para ocupar los asientos vacantes del Consejo. La situacin
de emergencia ha quedado dominada.
Y qu pas con los traidores? pregunt serenamente Forman.
An es necesario ejecutar a Stopa dijo Feric, pero mi primer acto como
Comandante Supremo de Heldon fue ordenar el fusilamiento de todos los conspiradores
del Consejo.
El rostro del mariscal d campo pareci animarse al fin, brevemente: un gesto de
aprobacin ante una tarea ejecutada con rapidez y eficacia.
No s muy bien por qu estoy aqu, Comandante Jaggar dijo. Es evidente
que usted domina la situacin. Si todo ocurri como dice, el Comando de la Estrella est
dispuesto a aceptarlo como gobernante legtimo de Heldon; lo digo como representante
dotado de atribuciones plenipotenciarias.
Feric ech una mirada de aprobacin a Waffing, y ste contest con un
movimiento de cabeza; el Alto Comandante haba hecho un buen trabajo. Forman estaba
autorizado a concertar un acuerdo obligatorio y comprenda perfectamente la situacin,
de modo que ninguna de las partes necesitara apelar a medidas extremas.
Un solo aspecto del asunto inquieta al Comando de la Estrella continu
Forman. Usted es indudablemente un hombre de condiciones superiores, y esperamos
que como Comandante Supremo de Heldon entender mucho mejor los propsitos de
los militares que la chusma libertaria. Sin embargo, lamento tener que informarle que
para el Comando de la Estrella la existencia permanente de un Ejrcito privado como
los Caballeros es totalmente inaceptable, sobre todo en vista de que el Comandante ha
estado comprometido en una conspiracin contra Heldon. Slo puede haber un Ejrcito
Helder; en este asunto estamos dispuestos a luchar hasta la muerte.
Bien dicho! observ Feric con gesto de aprobacin. Sin duda los hechos
recientes confirman la sensatez de ese punto de vista. En todo caso, es necesario
resolver el problema de Stopa y los traidores que militan en las fuerzas de los
Caballeros, y usted acaba de sugerir la accin ms adecuada.
Por favor, contine dijo Forman.
Disolveremos el cuerpo de los Caballeros. La parte principal de los hombres, es
decir, los que son inocentes de cualquier delito, podrn alistarse en el Ejrcito Federal.
Estaran de acuerdo?
Siempre podemos aprovechar a un grupo de jvenes fuertes y bien entrenados
dijo Forman. No veo por qu la perfidia de unos pocos ha de impedir que gran
nmero de Caballeros quede excluido del Servicio Militar.
Los SS continuarn existiendo como fuerza selecta dijo Feric. Como usted
sabe, el nivel gentico, intelectual, fsico e ideolgico de los SS es el ms elevado que
pueda imaginarse. Pero la fuerza de los SS ser siempre muy inferior a la del Ejrcito.
En este punto, le doy mi palabra de honor.
Aceptado dijo sencillamente Forman.

Por ltimo, designar ministro de las Fuerzas de Seguridad al Alto Comandante

Waffing. Aunque tradicionalmente ha sido un cargo civil, Waffing ascender a Mariscal
de Campo, con el propsito de que se advierta claramente que la relacin entre el
Ejrcito y el Comandante Supremo ser clida e ntima.
Despus de or estas palabras, Forman esboz una sonrisa. Se puso de pie.
En nombre del Comando de la Estrella, comprometo nuestra lealtad al nuevo
Comandante Supremo de Heldon. El Mariscal de Campo golpe los talones e hizo el
saludo partidario. Hail Jaggar! declar.
Ahogado por la emocin, Feric se puso de pie y retribuy el saludo. Qu momento
maravilloso para Heldon: la Svstika y el Ejrcito al fin unidos! Juntos dominaran la
tierra!
Si usted desea que el Ejrcito se ocupe de Stopa y su camarilla, no tiene ms
que impartir la orden dijo Forman.
Una sombra de odio oscureci la alegra que colmaba el corazn de Feric; la
perfidia de Stopa y los ex Vengadores le entristeca el alma. Si remita el asunto al
Ejrcito, todo sera menos doloroso para l; sin duda, era una posibilidad muy tentadora.
Pero el Partido tena que disciplinar a su propia gente.
He de declinar el ofrecimiento dijo Feric con tristeza. Estos hombres han
traicionado a la Svstika. Estamos obligados, por nosotros mismos y por Heldon, a
depurar nuestras propias filas.
Se necesita mucho coraje para adoptar esa decisin dijo Forman. S, un
hombre ha de mantener una disciplina de hierro en su propio mbito.
En las horas fras y oscuras que preceden al alba, el propio Feric dirigi un
convoy SS por las calles vacas y silenciosas de Heldhime, y sali al campo dormido,
enfilando hacia los cuarteles de los Caballeros. El honor lo exiga, pues Stopa haba
jurado lealtad a Heldon y a la persona del propio Feric.
Feric se senta socialmente obligado, como el propietario de un perro enfermo de
rabia; su obligacin era acabar personalmente con el tormento de la criatura.
Para esta misin, Feric haba armado a slo trescientos SS con metralletas y
garrotes, y los haba embarcado en camiones. Trescientos nombres seleccionados de los
SS, operando con discrecin y disimulo, podan realizar una intervencin quirrgica; en
cambio, un ataque masivo desencadenara una sangrienta batalla, en la que se perderan
muchos Caballeros rescatables.
As, cuando el convoy de camiones estaba todava a ms de tres kilmetros del
campamento de los Caballeros, Feric orden detener la marcha; hizo bajar a los
hombres, y acompaado de Waffing y Remler los condujo a travs de los campos
baados de roco. Ninguno de esos magnficos y juveniles hroes murmur ni siquiera
una queja; solamente Waffing cambi el asiento por sus propios pies con algo que mal
poda denominarse entusiasmo. El peso que agobiaba el alma de Feric se alivi un poco
cuando advirti que el orgulloso Alto Comandante, que evidentemente no era un atleta,
jadeaba y resoplaba para mantenerse a la par de las poderosas zancadas del jefe. Sin
embargo, aunque aquella marcha forzada estaba agotndolo, Waffing no deca una
palabra.
Feric haba instalado los cuarteles de los Caballeros en una pequea colina que
dominaba el camino de acceso a Heldhime, con el fin de entorpecer todo lo posible un
ataque sorpresivo. Ahora tena que luchar contra los efectos de su propio criterio militar.

Al pie de la colina, en la oscuridad, dividi a sus hombres en pelotones de ataque, y

estudi la situacin. Arriba, las barracas de madera estaban rodeadas por una verja
electrificada; en cada esquina haba una torre con un reflector y una ametralladora,
adems de los guardias que patrullaban el permetro a intervalos muy breves. El portn
de acceso tambin estaba electrificado y defendido por ametralladoras. Feric saba muy
bien que la fortificacin era inexpugnable, puesto que l mismo la haba concebido. En
realidad, la alternativa era apoderarse de la plaza a pura fuerza de voluntad.
Muy bien, Remler dijo al Comandante SS, que estaba a su lado, mantenga
aqu a los hombres, mientras Waffing y yo nos acercamos al portn y ordenamos que lo
abran. Una vez conseguido este objetivo, entre con la tropa. A toda costa evite disparar
antes de llegar a las habitaciones de los oficiales.
Pero, mi Comandante, quiero estar en la primera lnea de batalla! Djeme ir
con usted!
Feric se sinti profundamente conmovido por el fanatismo de Remler, pero la
presencia del Comandante SS no facilitara las cosas cuando llegase el momento de
enfrentar a los guardias.
Lo siento, Remler dijo, pero si lo ven con nosotros, los guardias sabrn
que se trama algo.
Como respuesta, Remler golpe los talones e hizo un silencioso saludo partidario.
Feric le sonri brevemente, retribuy el saludo, y acompaado por Waffing abandon la
proteccin de las sombras y sali al camino que conduca a la puerta principal.
Apenas haban recorrido la mitad del camino cuando quedaron encerrados en un
crculo de luz; por lo menos, poda afirmarse que la perfidia de Stopa no haba reducido
a cero la eficiencia de la guarnicin. Mientras el haz de luz iluminaba el camino hasta la
entrada, Feric se envolvi bien en la capa escarlata, agach un poco la cabeza y march
detrs d la figura inconfundible de Waffing, que avanz despreocupadamente hacia los
gloriosos guardias, representando su papel hasta el final.
Feric se refugi en las sombras mientras Waffing llegaba a la puerta y ruga a los
hombres de las ametralladoras:
Abran enseguida!
El Comandante Stopa nos ha ordenado que esta noche no aceptemos a nadie
dijo incmodo uno de los soldados, que haba identificado perfectamente a su superior.
Abra la puerta o mandar fusilarlo por insubordinacin, puerco! replic
Waffing. Soy el Alto Comandante Waffing, y mis rdenes anulan las de Stopa.
Hemos recibido rdenes estrictas de no admitir a nadie, bajo pena de muerte
balbuce el segundo de los soldados, Orden directa de un superior!
Feric comprendi que los hombres estaban en un aprieto moral, pues no saban
qu ordenes tenan que obedecer. Slo l poda resolver la duda. Abriendo la capa y
mostrndose a propsito con un ademn grandilocuente, Feric dio un paso adelante y
entr en el crculo de luz.
Los dos jvenes soldados se cuadraron instantneamente golpeando los talones,
alzaron el brazo en el saludo partidario y clamaron:
Hail Jaggar!
Feric retribuy el saludo e imparti rdenes.
Asumo el comando directo de esta guarnicin. Se releva al Comandante Stopa.
Ustedes slo obedecern mis rdenes. Abran inmediatamente las puertas y permitan el
paso de la escuadra SS. Cuando la tropa est dentro, cerrarn las puertas y no permitirn
que nadie entre o salga hasta que yo lo autorice. No avisarn a nadie de nuestra llegada.

Han comprendido?
S, mi Comandante!
Muy bien, muchachos dijo Feric con voz ms amable. Recordar el buen
criterio y la consagracin al deber que demostraron esta noche.
Dos minutos despus Feric tena a los trescientos SS reunidos a su alrededor, en el
interior del cuartel. Bast un movimiento de cabeza de Feric sealando las barracas de
los oficiales, en el centro del campamento, para que comenzara la accin. Feric haba
impartido rdenes muy sencillas. Cada SS deba acercarse con la mayor discrecin
posible a las barracas, y no disparara hasta que oyese el primer tiro. Cuanto ms cerca
estuviesen, ms los sorprenderan, y la ingrata operacin de limpieza sera ms rpida y
rotunda.
A esta hora de la noche la mayor parte del campamento estaba a oscuras, pues
haca mucho que los Caballeros se haban retirado a sus camastros. Por eso mismo Feric
confiaba en que la alarma se demorara un poco. La escuadra SS se abri en abanico
entre las hileras de sencillas construcciones de madera, y se acerc a los cuarteles de los
oficiales en pequeos grupos silenciosos; los uniformes de cuero negro contribuan
admirablemente a disimularlos en la oscuridad general.
Pero haba luces en las ventanas de los oficiales; ms an, en la puerta estaban
apostados dos guardias, y cuatro centinelas vigilaban las cuatro esquinas de las barracas.
Era indudable que tendran que abrirse paso a tiros.
Feric, Waffing y Remler se aproximaron a la entrada de las barracas, la metralleta
al brazo, al amparo de los edificios en sombras, hasta que estuvieron a unos quince
metros del objetivo.
Feric se detuvo un momento.
Iniciaremos el ataque dijo. Hay dos centinelas y los guardias de la puerta
en nuestro campo de fuego. Me ocupar personalmente de quienes defienden la puerta;
Remler, dispare al centinela de la derecha; Waffing, usted al de la izquierda. Tenemos
que aniquilarlos con la primera andanada. Buena suerte!
Dicho esto, Feric levant su metralleta, apunt a los dos guardias de la puerta, y
oprimi el disparador corriendo rpidamente hacia las barracas.
El silencio se quebr bruscamente. Centenares de metralletas tartamudearon de
pronto; un trueno humano capaz de desplomar los cielos. En pocos instantes los
centinelas y los guardias cayeron abatidos, antes que pudiesen disparar una sola vez.
Mientras se acercaba corriendo a la entrada del edificio, disparando al azar por las
ventanas, Feric alcanz a ver una horda de hombres vestidos de cuero negro que se
acercaban desde todos los ngulos a los cuarteles de los oficiales, descargando
incesantemente sus metralletas. Se abri la puerta y dos desconcertados Caballeros de
arrugados uniformes pardos abrieron fuego contra las sombras. Feric los derrib a
ambos con una rpida andanada. Aparecieron tres Caballeros ms, y cayeron
inmediatamente bajo el fuego concentrado de las veintenas de SS que venan pisndoles
los talones a Feric. Mientras, Feric suba a saltos el corto tramo de escalones, abra de
un puntapi la puerta lateral y entraba en el edificio sin dejar de disparar el arma.
Adentro todo era confusin y horror. El interior de la barraca ola como una
cervecera; haba charcos de cerveza por doquier, y tres grandes barricas volcadas. Los
amigotes de Stopa estaban todos vestidos a medias, y algunos slo llevaban pantalones,
o camisas, y otros se movan de un lado para otro desnudos y calzados con botas; todos
corran, borrachos y dominados por el pnico, tratando de evitar la lluvia de balas, como
pollos asustados en un gallinero revuelto. Adems, haba una docena, poco ms o

menos, de mujeres desnudas que chillaban y geman; no eran verdaderas humanas, sino
muecas de placer del tipo que los dominantes criaban en Zind: criaturas descerebradas,
de caderas y pechos exagerados, que no sentan otra cosa que una insaciable necesidad
de copulacin.
Feric dispar furiosamente la metralleta sobre este foco corrupto; advirti que
Remler y Waffing estaban a pocos pasos, descargando sus propias armas, los rostros
contrados por el asco y la repulsin. Veintenas de SS entraron en las barracas, entre el
chisporroteo de los disparos y el olor acre de la plvora.
Feric vio a Stag Stopa, desnudo y calzado con botas, que extenda la mano hacia
el arma de un Caballero cado. Alcanz al traidor con varios disparos en el estmago.
Stopa grit, escupi sangre y se derrumb, retorcindose en el sufrimiento de la muerte.
Feric lo remat con varios tiros a la cabeza; incluso un traidor mereca esa compasin.
Todo termin en menos de un minuto. Los camastros y el suelo estaban
sembrados por los cuerpos de los traidores y las muecas de placer tradas de Zind. Aqu
y all un SS terminaba la agona de un cado con breves disparos.
De pronto, Remler grit:
Mi Comandante!
Feric se volvi para ver que el Comandante SS haba aferrado por el cuello a un
hombre herido que an viva, y que lo obligaba a enderezarse. Cuando Feric vio los ojos
del moribundo, comprendi que no era un hombre sino un repugnante dom. El odio
fro que la criatura exudaba no permita dudas!
Feric se aproxim y contempl al dom moribundo. El desprecio por todo lo
humano que caracterizaba a esos monstruos arda en los ojos ofdicos como una brasa
que se apaga. La criatura reconoci a Feric y lanz un rezongo de desafo.
Ojal te mueras revolcado en tu propio estircol, basura inmunda! jade.
Que tus genes se dispersen a los cuatro vientos! Tosi una gran burbuja de sangre y
expir.
Not el acento, Comandante? pregunt Remler.
Feric asinti:
Viene de la propia Zind!
Feric pase la vista por el cuarto sembrado de traidores muertos, si bien muchos
de ellos eran quiz vctimas tanto como malvados, dominados por un autntico agente
de Zind. Felizmente se les haba asestado un buen golpe! En efecto, Zind deba de estar
preparndose para desencadenar una guerra, si los puercos se atrevan a tanto. El peligro
era ms real de lo que todos haban soado.
Comandante! grit un SS. Los Caballeros han rodeado el edificio!
Vamos, Waffing! dijo Feric, y los dos salieron a la puerta, para enfrentarse
con una verdadera multitud de Caballeros confundidos, algunos de uniforme, otros a
medio vestir, varios armados con rifles o metralletas o porras, y otros caminando de
aqu para all, aturdidos y desarmados.
En todo caso, cuando los hombres vieron a Feric, la horda desordenada recuper
un poco de disciplina. Muchos hicieron el saludo partidario y gritaron Hail Jaggar!
, pero en general la situacin era bastante confusa.
Feric no se anduvo con rodeos.
El Comandante Stopa y sus oficiales eran traidores que conspiraban con Zind, y
han sido ejecutados. El Alto Comandante Waffing est ahora al mando directo de los
Caballeros de la Svstika y el Ejrcito regular, en su nueva jerarqua de Mariscal de
Campo y Alto Comandante de las Fuerzas de Seguridad de Heldon.

Hizo una pausa, esperando que la idea fuese asimilada antes de comunicarles las
buenas noticias; de ese modo sera ms fcil recuperarlos.
Los Hijos de la Svstika han tomado el poder en Heldon continu Feric.
He asumido el ttulo de Comandante Supremo de Heldon, y ahora gobierno por decreto.
Al or esto, los Caballeros estallaron en unos vivas desordenados, pero estridentes
y entusiastas. Feric permiti que las manifestaciones durasen varios minutos. Cuando
consider que la exuberancia de los hombres haba tenido oportunidad suficiente para
expresarse, le hizo a Waffing una seal con la cabeza.
Atencin! Waffing mugi como un toro. Casi inmediatamente la tropa
enardecida guard silenci, form filas ms o menos improvisadas, golpe los talones y
se cuadr rgidamente.
Tenemos mucho que hacer! dijo Waffing. Quiero que limpien este basural
y preparen todo el campamento para una rigurosa inspeccin dentro de media hora.
Hail Heldon! Viva la victoria! Hail Jaggar!
Ahora la respuesta fue un saludo compacto de precisin realmente militar, y un
clamor de Hail Jaggar! que nada dejaba que desear en entusiasmo o intensidad. Se
haba iniciado la Nueva poca; la Svstika gobernaba a toda Heldon. La amenaza
interior haba sido destruida definitivamente, y la nacin estaba unida detrs del Partido.
Pero mientras contestaba el saludo, Feric pensaba que su misin sagrada apenas
haba comenzado. Como una dilatada y gangrenosa monstruosidad, el Imperio de Zind
se cerna en el horizonte oriental, dispuesto a estallar como una pstula gigantesca y a
ahogar a la humanidad en una marea de veneno. Esa noche haban destruido con fuerza
implacable el tentculo de la cancerosa masa mutante que haba penetrado en el cuerpo
de Heldon; pero Feric Jaggar no poda descansar, ni la verdadera humanidad tener paz
hasta que el ltimo y repulsivo mutante y el ltimo monstruoso dom hubiesen sido
expulsados de la faz de la tierra. El globo entero necesitaba purificarse de toda
contaminacin, as como esa noche se haba purificado a Heldon.
Hoy Heldon, maana el mundo!

10
Sobre la alta plataforma, frente al Palacio del Estado, Feric Jaggar permaneca de
pie, ciendo el brillante uniforme de cuero negro, el manto escarlata flotando en la
brisa, a la espera de que se iniciara el gran desfile. A su derecha estaba Lar Waffing, con
el nuevo uniforme militar gris claro, con una capa roja adornada por la svstika y
Seph Bogel con uniforme partidario; a la izquierda, Ludolf Best, tambin en elegante
uniforme de cuero negro; y Bors Remler, con uniforme de cuero negro adornado por los
dos relmpagos de la SS.
El sol estaba alto en el cielo lmpido y azul, y se haba adornado el bulevar con la
bandera de la Svstika, roja, blanca y negra. A cada lado de la calle, las aceras estaban
atestadas de robustos helder que agitaban un mar rojo de banderas partidarias. Las
cmaras de televisin difundiran el espectculo a todo el mundo, y Feric esperaba
sinceramente que los dominantes de Zind comprendieran con claridad el significado de
la ceremonia.
No caba duda de que Heldon haba adoptado medidas heroicas durante los dos
primeros meses de gobierno de Feric como Comandante Supremo; y todos los Altos
Comandantes tenan derecho a sentirse orgullosos.
Bogel haba eliminado del ministerio de la Voluntad Pblica a veintenas de
simpatizantes universalistas, incluso a algunos dominantes, y haba transformado esa
madriguera de cagatintas en verdadera arma de la conciencia racial.
Waffing haba asumido el control del Ejrcito y aplicado mano de hierro,
purgando de cobardes y embrollones la estructura de mando, e incorporando a muchos
viejos Caballeros, que inspiraban confianza, entusiasmo y fervor patritico al soldado
comn helder.
Bajo la supervisin de Feric, Best haba redactado una nueva constitucin, que
otorgaba todo el poder al Comandante Supremo, nico responsable; el Comandante
Supremo conservaba su cargo de acuerdo con la voluntad del pueblo de Heldon, que
poda removerlo en cualquier momento mediante un plebiscito. De ese modo, la
voluntad del Comandante Supremo y la voluntad racial de Heldon siempre
armonizaran.
La tarea de Remler apenas haba comenzado. En todas las regiones de Heldon
estaban organizndose Campos de Clasificacin, y varios ya estaban funcionando, pero
la tarea de reexaminar a todos los habitantes que tuvieran certificados era abrumadora, y
exigira un esfuerzo prolongado y heroico. Sin embargo, los beneficios justificaban
cualquier sacrificio. Cuando se completase la tarea, el ltimo dominante que habitaba el
territorio de Heldon habra muerto, todos los ciudadanos mancillados por algn gene
mutado estaran esterilizados o habran sido desterrados, y la crema misma del caudal
gentico se concentrara en los SS, que sera el fermentarlo absolutamente puro de la
etapa siguiente de la verdadera evolucin humana.
Aunque Feric no encontraba nada que criticar en los progresos realizados hasta
entonces, tampoco estaba demasiado satisfecho. El desfile que iban a presenciar no era
una verdadera celebracin, sino una ostentacin de fuerza, una seal de advertencia a
los dominantes de Zind. Los movimientos en el este eran cada vez ms ominosos. El
Servicio de Inteligencia SS haba sealado la presencia de una gran horda en la regin
occidental de Zind, no lejos de la frontera con Wolack. No se saba si esta movilizacin
estaba ligada a la fracasada conspiracin del Consejo, pero s era evidente que los
dominantes se disponan a marchar hacia el oeste.
Y Heldon no estaba preparado para enfrentarlos.

Se haba duplicado la magnitud de las tropas, pero con excepcin de los ex

Caballeros, los nuevos soldados, eran casi todos reclutas inexpertos. Los SS haban
llegado a tener diez mil hombres, y estos excelentes especimenes estaban preparados
por supuesto para afrontar cualquier cosa. Adems, era posible seleccionar otros diez
mil entre la poblacin comn, gracias a los Campos de Clasificacin, aunque este
trabajo no se completara antes de otros cuatro meses. Estaba desarrollndose tambin
un nuevo programa de armamentos, pero hasta ahora slo la mitad de las tropas haba
recibido las ltimas metralletas, los acorazados areos no pasaban de veinte, y la
produccin en masa de acorazados terrestres y tanques livianos apenas haba
comenzado. Por ltimo, la municin para las nuevas armas an escaseaba.
Heldon necesitaba por lo menos cuatro meses para terminar de prepararse; slo
entonces podra descargar todo su poder sobre la vastedad brbara de Zind. Feric
esperaba que una exhibicin de fuerza, como la de ese da, atemorizara de algn modo a
los doms, inclinndolos a postergar varios meses la marcha hacia el oeste; el coraje no
era, ni mucho menos, una de las caractersticas principales de los dominantes.
Un gran vocero se elev de la multitud cuando diez motociclistas SS, llevando
enormes banderas partidarias pasaron frente a la plataforma; se iniciaba el desfile.
Inmediatamente detrs march un cuadro de cien soldados SS, la mitad con banderas
partidarias, y la otra mitad con el estandarte de los SS, todos vestidos con trajes de cuero
negro que chispeaban al sol. Cuando la guardia embanderada pas Frente a la
plataforma, los hombres bajaron las banderas escarlatas del Partido, Feric respondi al
saludo extendiendo el brazo derecho, y mantenindolo as, con rgida precisin,
mientras las tropas continuaban el desfile.
Sigui otro cuadro formado por mil hombres de la SS, que marchaban a paso de
ganso, y cuando llegaban a la altura de la plataforma volvan los ojos a la derecha y
hacan el saludo del Partido; los uniformes de placas cromadas refulgan bajo el sol, y
los rebordes de acero de las botas golpeaban sobre el cemento. Qu imagen terrorfica
para los enemigos de Heldon!
Ahora, un enorme contingente militar de uniformes grises comenz a pasar frente,
a la plataforma, una fila tras otra, el final de la formacin oculto por un recodo de la
avenida, a varios cientos de metros de distancia. Esas tropas, con capas rojas adornadas
por la svstika, uniformes nuevos impecables, relucientes metralletas, y espritu
renovado, en nada se parecan a la chusma lamentable y descuidada que Eric haba
encontrado en el desfile inaugural. Quiz careciesen en verdad de experiencia y de
arrojo, pero de todos modos eran una muestra excelente del genotipo humano
verdadero. El orgullo y el espritu con que las botas golpeaban el pavimento en cada
paso, y la ferviente precisin de los saludos, no dejaban duda acerca de la devocin de
esos jvenes a la causa sagrada. Incluso la hez de Zind entendera que este era un
Ejrcito de verdaderos hroes raciales.
Despus de las filas de la infantera regular, comenz el paso del primer escuadrn
de nuevos acorazados terrestres. Esta veintena de tanques livianos con motores de
gasolina parecan harto superiores a los enormes y pesados acorazados con motores de
vapor, an parte principal de las fuerzas de Heldon. Eran cuatro veces ms pequeos
que los pesados artefactos de vapor, y dos veces ms veloces. En lugar de una enorme
cabina blindada perforada por troneras, estos tanques tenan torrecillas giratorias con
caones de repeticin y ametralladoras pesadas; haba, adems, dos ametralladoras al
alcance del conductor y el acompaante, y otra que defenda la retaguardia. Tres meses
ms tarde el Ejrcito dispondra de centenares de estos tanques livianos, y una vez que

los yacimientos petrolferos del sudoeste de Zind fueran accesibles, y el problema del
combustible quedara as resuelto, podran producirse millones de mquinas. El Ejrcito
de Heldon avanzara en Zind protegido por una coraza impenetrable de blindados
rpidos y poderosos.
Cuando el ltimo de los tanques pas frente a la plataforma, cinco grandes
acorazados areos aparecieron en el cielo, estremeciendo el aire con prolongados
estampidos. Mientras Feric observaba esas enormes fortalezas volantes, de diez hlices
cada una, movidas por motores individuales de gasolina, tuvo una sbita inspiracin.
Qu impeda aplicar el mismo principio de velocidad, tamao y nmero a las mquinas
volantes? La produccin de acorazados areos era larga y costosa. Los pequeos
aviones de caza, diez veces ms chicos que las fortalezas, necesitaban un solo motor,
desarrollaban el doble de velocidad y se producan en masa a la vigsima parte del
costo. Heldon poda disponer de una gran armada area en lugar de unos pocos
monstruos de movimientos lentos. S, era necesario iniciar inmediatamente la
produccin de aviones de caza!
Detrs de los tanques apareci un millar de motociclistas SS, y luego un
contingente parecido del Ejrcito regular, en un deslumbrante espectculo de velocidad
y fuerza. El estrpito de los motores era como un grito de batalla que conmova la tierra.
Despus de los motociclistas, pas un grupo de camiones rpidos destinados a
transporte de tropas. La clave del nuevo Ejrcito que Feric estaba organizando era la
fuerza y la velocidad. Un Ejrcito que fuese capaz de concentrar un poder abrumador
sobre un objetivo dado antes que el enemigo reaccionase, podra vencer a un adversario
diez veces superior.
Detrs de los camiones apareci un Cuerpo de Infantes de los SS, y luego una
segunda formacin de infantera regular, con lo que termin el desfile. Cuando los
primeros de estos hombres de uniforme pasaron frente a la plataforma, el brazo en alto,
Feric vio que un Capitn SS corra excitado hacia aqulla y murmuraba algunas
palabras al odo de Remler, Instantneamente el Comandante SS se acerc a Feric, con
una mirada de fervor afiebrado iluminndole la cara huesuda.
Bien, Remler, qu pasa? pregunt Feric, manteniendo el brazo en alto para
beneficio de las tropas que desfilaban frente al palco.
Mi Comandante, las hordas de Zind han cruzado las fronteras de Wolack. Estn
ocupando con fuerza irresistible las regiones orientales de ese pas.
Aunque la noticia impresion profundamente a Feric, la mano en alto no vacil un
instante; en ocasiones como esta era indispensable que los jefes mostraran una calma
glacial. Indic a Waffing y a Remler que se acercasen, y mand llamar al Capitn SS,
aunque la enorme multitud que presenciaba el acto no advirti ninguna anormalidad.
Capitn, cul es exactamente la situacin? pregunt Feric.
Mi Comandante, los ltimos informes indican que una gran horda Zind est a
no ms de cinco das de marcha de Lumb.
Cuando ocupen la capital, nada se opondr a que lleguen a la frontera helder
seal Waffing. En nueve das pueden estar sobre nosotros. Tendramos que reforzar
inmediatamente la frontera con Wolack; yo enviara una Fuerza SS, y contendra al
enemigo hasta que preparemos el nuevo Ejrcito.
Por lo que Feric saba, en la zona occidental de Wolack abundaban las tierras de
cultivo, no contaminadas, que pedan a gritos una colonizacin de hombres. Que ese
territorio (parte natural de Heldon) estuviese en manos de los wolacks ya era bastante
desagradable; pero que el pus de Zind lo inundase y contaminase, un patriota sincero no

poda permitirlo, aun dejando aparte la amenaza militar que esa ocupacin representaba.
Mientras Zind invade a Wolack es imposible adoptar una posicin defensiva
declar firmemente Feric. Tenemos que atacar, e inmediatamente; y atacar con la
mayor rapidez, concentrando todas nuestras fuerzas.
Pero, mi Comandante, todava no estamos en condiciones de luchar contra
Zind; de aqu a cuatro meses...
Waffing, estoy decidido afirm Feric. No podemos permitir que Zind
invada Wolack sin oposicin. Atacaremos inmediatamente, con todas las fuerzas
disponibles.
Apenas treinta y seis horas despus, un gran Ejrcito Helder estaba apostado en la
frontera, listo para penetrar en Wolack occidental. Feric haba movilizado la crema del
Ejrcito y las mejores unidades SS, y se propona dirigirlas personalmente en la batalla.
La clave era concentrar poder con la velocidad del rayo, y Feric haba reunido una
fuerza de ataque completamente motorizada, dividida en dos columnas principales.
Lar Waffing diriga un contingente de dos Divisiones de Infantera Motorizada,
embarcada en todos los camiones de gasolina que Heldon poda reunir, y escoltada por
tres mil motociclistas y una veintena de acorazados de vapor. Esta fuerza atravesara la
regin occidental de Wolack, para encontrar a la horda Zind en algn lugar prximo a la
capital, Lumb, sobre la orilla occidental del ro Roul. Dada la desproporcin del
nmero, las tropas de Waffing tenan escasas posibilidades de detener ellas solas a la
horda.
Pero el propio Feric, con el fiel Best al lado, conducira la Divisin de las mejores
Tropas de Choque: motociclistas SS, apoyados por una veintena de tanques livianos, en
una amplia maniobra de flanqueo hacia el nordeste. Si todo ocurra de acuerdo con el
plan, la fuerza de Feric bordeara el campo de batalla de Lumb, para descender y atacar
la retaguardia de las fuerzas de Zind, al este del Roul, precisamente cuando toda la
horda se dispusiese a cruzar el ro por un puente relativamente estrecho. El plan exiga
que las Tropas SS destrozaran rpidamente a fuerzas que desde el punto de vista
numrico las superaban en una proporcin de cien a uno; pero la conmocin y la
sorpresa compensaran la desventaja, y la superioridad innata de los SS, convertida en
fervor fantico por inspiracin del Comandante Supremo, poda hacer el resto.
Un cielo plomizo desdibujaba el sol de la maana cuando Feric, sentado en su
motocicleta, a la cabeza de la Divisin SS, miraba l cronmetro que marcaba los
ltimos segundos. Al lado, el rostro de Best resplandeca de juvenil excitacin, mientras
esperaba el momento de poner en marcha la motocicleta.
Cree que los wolacks se opondrn a nuestro avance? pregunt esperanzado
Best.
Es poco probable, Best replic Feric. El Ejrcito de Wolack no es ms que
una chusma de mutantes; y, adems, creo que ya est bastante ocupado en el este.
De todos modos, como el tiempo y la velocidad eran esenciales, convena anular
la resistencia de Wolack desde un principio. La artillera, dispuesta en una explanada, a
unos ocho kilmetros de la frontera, poda pulverizar las fortificaciones de Wolack
preparando el camino para el Ejrcito y los SS. Las dos columnas entraran en Wolack,
aplastando cualquier posible resistencia. Cuando el pnico se apoderase de las fuerzas
de Wolack, Feric dirigira a los SS hacia el nordeste.
Detrs de Feric y Best se alineaba la guardia selecta de cien hombres SS, con las
motocicletas negras y las ropas de cuero del mismo color, todo reluciente, las
metralletas recin aceitadas, los garrotes al alcance de la mano, prontos para la accin.

Detrs de esta guardia selecta una docena de tanques, y luego el resto de los
motociclistas SS, los tanques livianos, y siguiendo a este macizo contingente SS, la
fuerza del Ejrcito regular dirigida por Waffing, extendindose hacia occidente, hasta
donde la vista, poda alcanzar.
Qu gran espectculo! exclam Feric.
Best asinti.
Antes que concluya la semana, los dominantes sabrn lo que puede la Svstika,
mi Comandante! replic con entusiasmo.
Cuando se acerc el momento, Feric desenfund el Gran Garrote de Held, y alz
en el aire el eje reluciente, Ante esta seal, la atmsfera se conmovi con el sonido
estremecedor de millares de motores de motocicletas; los corceles de acero despertaban
a la vida. A este estrpito se uni, un momento despus, un sonido bajo y profundo, que
pareci conmover las colinas; un ronroneo de motores, camiones, tanques y acorazados
de vapor. Feric sinti en el cuerpo la voluntad racial de los helder, como una vibracin
de energa que se comunicaba a los seres humanos y las cosas, como si l fuera dueo
de la voluntad multitudinaria de los hombres a quienes dirigira en la batalla; l era el
Ejrcito, ellos le pertenecan, y juntos eran Heldon.
Luego, echando una mirada a Best, Feric movi en el aire el Cetro de Acero. A lo
lejos, retumb el can, y un instante despus la fuerza armada de Heldon inici la
marcha.
Alrededor los rugidos eran ahora poderosos y constantes. La potencia de la
mquina en que Feric iba montado le sacuda el cuerpo. El Ejrcito se precipitaba
vertiginosamente por las colinas verdes y onduladas, hacia la frontera con Wolack. Las
granadas de can silbaban arriba, en el aire, la tierra se estremeca con el movimiento
de las ruedas y las orugas, y en la atmsfera haba humo y polvo. Los sonidos y los
olores, el poder gigantesco y la velocidad vertiginosa, dejaban a Feric sin aliento y le
exaltaban el corazn. Una mirada a Best, que iba junto a l, le indic que tambin el
joven se senta transportado por la gloria del momento; se sonrieron fraternalmente,
mientras los tanques que marchaban detrs comenzaban a disparar.
Feric dirigi a su gran Ejrcito por la cuesta de la ltima colina, lleg a la cumbre
y contempl la frontera con Wolack, Una empalizada de alambre de pa marcaba el
sector helder de la frontera, y haba emplazamientos de ametralladoras a intervalos
regulares; luego, una faja de casi un kilmetro de ancho, la tierra de nadie, y una lnea
de toscas casamatas de piedra, separadas entre s por unos doscientos metros de terreno.
Se haban evacuado las posiciones helder, abrindose grandes huecos en la empalizada.
Los caonazos haban alcanzado a muchas fortificaciones wolacks, que ahora slo eran
crteres humeantes sembrados de restos. Otras estaban destruidas parcialmente, y los
cadveres de los wolacks asomaban entre la mampostera destrozada.
Sobre el estrpito de los motores, Feric alcanz a or los gritos de entusiasmo de
los soldados en presencia de las fortificaciones de los wolacks. En el instante en que una
andanada de granadas de can estall trazando una lnea ntida entre las casamatas
wolacks, y lanzando al aire grandes masas de piedra gris, tierra parda y carne
ensangrentada, Feric aceler el motor y descendi a toda velocidad la colina, pas por
un hueco en el alambre de pa, y entr en Wolack, con la motocicleta de Best a pocos
metros de distancia. Inmediatamente detrs lleg la guardia selecta SS, esgrimiendo
garrotes y prorrumpiendo en speros gritos de batalla. Luego, el escuadrn de tanques
se abri en abanico, y las pesadas orugas de acero aplastaron el alambre. Millares de
motocicletas SS avanzaron por la tierra de nadie, en un ancho frente.

Mientras Feric y la vanguardia de las tropas cruzaban la tierra de nadie, hacia las
villas de los wolacks, los motociclistas SS se abrieron en una larga lnea de
combatientes a cada lado de la motocicleta del jefe. A intervalos de setenta u ochenta
metros, esta lnea delantera de hroes estaba reforzada por tanques que disparaban sus
ametralladoras y caones. Detrs de esta falange protectora venan los camiones de la
infantera regular motorizada, apoyados por los grandes y lentos acorazados de vapor,
que disparaban granadas de mortero contra las fortificaciones wolacks.
Poco despus la primera lnea de SS alcanz la lnea de los wolacks. El propio
Feric lleg a una casamata parcialmente demolida, de la que sali arrastrndose media
docena de wolacks: un enano jorobado, un cara de loro, un grupo de hombres sapos, y
otras monstruosidades; todos huyendo aturdidos como perros cobardes que eran. Feric
se encontr persiguiendo a un cara de loro; con un golpe heroico del Gran Garrote le
hizo volar los sesos podridos. Al lado, Best, los ojos azules relucientes de patritico
ardor, se acerc a un enano y con un diestro garrotazo despach a la criatura.
De pronto, Feric advirti que un enorme mutante hombre rana de piel leprosa y
hmeda apuntaba un oxidado rifle a la cabeza de Best. Instantneamente aceler la
motocicleta y golpe a la monstruosidad con la rueda delantera, a sesenta kilmetros por
hora. La criatura grit y cay al costado, chorreando una viscosa sangre prpura. Feric
dio media vuelta, volvi rugiendo, y le aplast el crneo con el garrote.
Best se detuvo el tiempo suficiente para emitir un conmovido:
Gracias, mi Comandante! Luego el muchacho volvi a zambullirse en el
ardor de la batalla.
Alrededor de Feric, los SS rompan los crneos de los wolacks, y corran tras ellos
en todas direcciones. Un piel azul enloquecido de terror se precipit ciegamente hacia la
motocicleta de Feric, esgrimiendo un garrote. Feric decapit a la criatura con un golpe
del Cetro de Acero, y la cabeza cay bajo las ruedas de la motocicleta, mientras el
cuerpo todava daba unos pasos antes de expirar. No era una autntica batalla, sino una
masacre. Los wolacks iban de un lado a otro, sin objeto, como animales enloquecidos;
eran unos cobardes y alfeiques incapaces de apreciar un combate honorable.
Feric alz el Gran Garrote de Held, el eje de plata engalanado con la sangre
honrosa de la batalla, y aceler la motocicleta dejando atrs las fortificaciones en ruinas,
e internndose en territorio wolack junto con la vanguardia de los SS. No haba por qu
perder tiempo despachando a todas esas criaturas; las fuerzas de ocupacin que llegaran
detrs de las columnas motorizadas antes que se pusiera el sol, eran ms que adecuadas
para acabar con esa chusma pattica.
Muy pronto, Feric estaba otra vez a la cabeza de una disciplinada formacin de
Tropas de Choque SS en motocicletas, que se internaban en Wolack en una maniobra
exacta y atrevida. Los tanques se desplegaron alrededor de esta columna, para proteger
ambos flancos. Aproximadamente un kilmetro ms atrs, y un poco hacia el sur,
marchaban las tropas regulares de Waffing, oscurecidas por una enorme nube de polvo.
Detrs, las fortificaciones fronterizas de Wolack no eran ms que ruinas humeantes.
Excelente principio de la campaa, Comandante! exclam Best. Una
victoria aplastante!
Tena el rostro casi afiebrado por la tensa emocin viril de haber librado su
primera verdadera batalla.
Adis al Ejrcito de Wolack! respondi Feric, que no deseaba amortiguar el
entusiasmo de Best. Pero saba muy bien que los wolacks no haban sido ms que un
bautismo de sangre para las bisoas tropas helder, y la posibilidad de que

experimentaran ellos mismos su propia virilidad, herosmo y destreza. La verdadera

batalla se librara a varios centenares de kilmetros de all, con los Guerreros de Zind; y
esas perversas criaturas no se asustaran, ni huiran como los cobardes wolacks.
Pero Feric oy la extraordinaria y compacta sinfona de los motores que
ronroneaban detrs, y vio las sucesivas filas de brillantes y oscuras motocicletas, los
tanques veloces, y la infantera motorizada, que atravesaban la llanura como en un gran
desfile alcanzando a sentir el entusiasmo y la exaltacin y el nimo ardiente de las
tropas, como una fuerza material.
Que los Guerreros de Zind luchasen a muerte! Que se lanzaran impetuosamente
contra el Ejrcito de Heldon! Todava ms a fondo este cuerpo de hroes convertira el
obsceno protoplasma deformado en un cieno de gelatina escamosa!
A medida que la Fuerza de Ataque de Heldon se internaba en Wolack, Feric
advirti que el terreno estaba cambiando. El pasto comenzaba a escasear, y era a
menudo de un desagradable color gris azulado. Los cerdos y vacunos que las columnas
a veces espantaban, cuando avanzaban por el campo, mostraban deformaciones
genticas cada vez ms evidentes; muchos animales se movan con dificultad,
arrastrando vestigios de miembros, y todos tenan la piel manchada de prpura o verde,
y en algunos casos se vean unas cabezas secundarias abortadas, que emergan como
bubones de la base del cuello.
Qu pas horrible! exclam Best, al lado de Feric. Tal vez convenga
incendiar todo, mi Comandante.
Sera intil, Best dijo Feric. Las llamas no pueden eliminar el veneno del
Fuego de los Antiguos.
En efecto, el campo estaba convirtindose rpidamente en una ptrida cloaca de
radiacin residual y contaminacin gentica. Los cuervos mutados, de picos deformes,
graznaban y revoloteaban, los ojos fuera de las rbitas como en los peces abisales. A la
distancia, aqu y all, Feric distingui los primeros montes de jungla irradiada: grandes
y retorcidos laberintos de vegetacin purprea, rojiza y azulina, caricaturas de pastos
grandes como arbustos, maraas de sarmientos enormes, entrelazados como serpientes,
flores gigantescas con manchas cancerosas. En esos montones purulentos de radiacin
acechaban criaturas casi indescriptibles: perros salvajes que arrastraban sus intestinos en
sacos traslcidos, cerdos de varias cabezas, aves sin plumas cubiertas de llagas
pestilentes, toda suerte de alimaas mutadas que engendraban variaciones cada vez ms
repulsivas de generacin en generacin.
A veces, la cabeza de la columna espantaba a grupos de acobardados campesinos
wolacks. Estos repulsivos mutantes eran exactamente lo que poda esperarse de un
ambiente tan inmundo. Ni uno solo dejaba de exhibir alguna grave deformacin del
verdadero genotipo humano. Pieles azules, caras de loro, hombres sapos, enanos y todas
las mutaciones conocidas, adems de algunos monstruos de piel de rana. Los SS
persiguieron y mataron sin excepcin a estas criaturas de piel lodosa, que eran una
afrenta particularmente grave para los ojos humanos verdaderos. Con respecto a la
mayora de los campesinos wolacks, en general se les permiti huir; slo los que eran
demasiado tontos o estaban fsicamente muy deformados y no podan echar a correr,
sintieron la fuerza d los garrotes helder. Los Campos de Clasificacin que las fuerzas
de ocupacin organizaran enseguida daran buena cuenta de todos esos infelices.
En general, el aspecto ms irritante de la marcha hacia el este era hasta ese

momento la nusea que Feric senta a medida que se internaban en los pantanos
contaminados de Wolack. No encontraban resistencia, y slo de tanto en tanto la
persecucin de un mutante particularmente desagradable despertaba el espritu
combativo de las tropas. La columna no evitaba las aldeas repulsivas, ni tampoco las
buscaba; marchaba directamente hacia el este, y destrua e incendiaba todo lo que se le
pona delante.
Despus que este avance implacable continu durante varias horas, recorriendo
unos trescientos kilmetros sin incidentes de importancia, Feric decidi que haba
llegado el momento de variar el rumbo iniciando el movimiento envolvente hacia el
oeste.
Desenfund el Gran Garrote de Held, apunt el puo reluciente hacia el nordeste,
y dirigi hacia all su motocicleta. Sin detenerse, la columna de motocicletas negras y
tanques sigui a Feric, pas por encima de una colina y descendi hacia las tierras bajas
del delta del Roul.
A esta velocidad llegaremos al Roul en un da grit Feric a Best. Hay un
antiguo puente a unos trescientos kilmetros de Lumb, que sobrevivi por milagro a la
poca del Fuego. Por all podemos cruzar el ro sin que nadie oponga resistencia.
Best pareci asombrado.
Comandante, seguramente Zind fortificar una posicin de tanta importancia?
dijo, confuso.
Feric sonri.
Se dice que el puente est infestado de monstruos tan malvados y terribles que
ni siquiera los Guerreros de Zind desean enfrentarlos dijo. A causa de estos trasgos
no hay seres sapientes en toda la zona.
Cuando advirti que la informacin alarmaba a Best, Feric se ech a rer.
No se preocupe, Best dijo. Ninguna criatura protoplasmtica es inmune a
las metralletas de los SS!
Al or esto, el propio Best sonri reconfortado.
El avance a travs del delta del Roul no fue exactamente un paseo muy agradable;
pero tampoco hubo incidentes serios. Estas tierras bajas estaban mucho menos habitadas
que el resto de Wolack; la reputacin de la regin entre los wolacks era verdaderamente
ingrata, y aun ominosa.
Feric entenda perfectamente por qu incluso criaturas degeneradas como los
wolacks evitaban ese territorio. Era evidente que la radiacin residual alcanzaba all
niveles muy elevados, pues abundaban los parches de jungla irradiada, y muchos se
unan en selvas de pesadilla de considerable extensin. Incluso la poderosa columna de
motocicletas flanqueada de tanques evitaba las zonas muy contaminadas; no por temor a
las monstruosidades que acechaban all dentro, sino a causa del nivel peligrosamente
elevado de radiacin en aquellos bolsones purulentos de cromosomas degenerados.
All, mi Comandante! grit Best, sealando hacia el este. Las dos torres del
antiguo puente se destacaban claramente sobre el horizonte.
Con movimientos del Cetro de Acero, Feric volvi a desplegar sus tropas, por si
algn obstculo le impeda atravesar el puente. Cuatro tanques pasaron a encabezar la
columna, y all formaron un escudo protector alrededor de las motocicletas de Feric y
Best. Los tanques restantes se acercaron ms a la columna, cerrando la formacin para
protegerla por los lados y la retaguardia.
A unos tres kilmetros del puente comenzaba un viejo camino, que atravesaba los
pantanos y llevaba al puente mismo; mientras Feric diriga la columna por esa senda

irregular, vio que alrededor de la cabecera del puente creca una jungla muy irradiada:
una ftida profusin de enredaderas, sarmientos y arbustos de colores espectrales,
azulinos y purpreos, y una maraa mutada que slo dejaba libre el camino de cemento.
Feric desvi ligeramente la mquina y le hizo seas al tanque que marchaba al
costado; la cabeza de la columna aceler a casi ochenta kilmetros por hora,
separndose unos cien metros de la tropa de motocicletas. Feric se adelant unos metros
a los tanques, con la mquina de Best a poca distancia, desenfund el Cetro de Acero y
meti la motocicleta en el estrecho can, entre las paredes enmaraadas de la jungla.
Inmediatamente se encontr en medio de una putrefaccin de entraas viscosas.
De los rboles cubiertos de limo pendan serpientes de muchas cabezas. Grandes aves
sin plumas, con picos prensiles, saltaban pesadamente de rama en rama, emitiendo unos
graznidos guturales y lquidos. Algo grande y absurdo chillaba espantosamente en las
profundidades de la jungla. Aqu y all, unas formas enormes y oscuras se desplazaban
detrs de los rboles retorcidos y enfermos: vastas extensiones de piel verde, masas
mviles de pulpa roja, cosas que parecan gigantescos rganos abdominales.
Qu cloaca de basura gentica! exclam.
La respuesta de Best fue un sbito grito de terror.
A unos cuarenta metros de distancia, Feric vio algo nauseabundo, que le hel la
sangre. Adelante, bloqueando el camino, haba una masa gigantesca de protoplasma
informe, una ameba palpitante de carne traslcida y verdosa, de unos tres metros de
altura, y ms ancha que el propio camino. En la superficie de esta enorme masa de limo
viviente haba centenares de poderosos tentculos y veintenas de enormes ventosas
armadas con hileras de afilados dientes; de cada obsceno orificio emerga una lengua
roja, tubular y ondulante. Las bocas emitan unos chasquidos fantasmales y hmedos, y
unos ruidos agudos, de raspado, que revolvan el estmago.
Feric apret los frenos y detuvo la motocicleta apenas a quince metros de la cosa;
a esa distancia el hedor a pescado podrido del monstruo era casi abrumador. Feric estaba
enderezando an la motocicleta, cuando el montculo ameboide de protoplasma bsico
comenz a acercrsele. No era de extraar que los wolacks evitasen el lugar!
Pero los wolacks cobardes eran una cosa, y los hombres verdaderos otra muy
distinta. Feric desenfund la metralleta y apunt a la criatura. Oprimi el disparador y el
arma despidi una rfaga de balas que alcanzaron directamente al monstruo pustuloso;
otra arma que disparaba atrs, a corta distancia, le indic que el veloz Best estaba
imitndolo.
Las balas tocaron la carne pulstil de la criatura amebiana como una serie de
pequeas explosiones, lanzando al aire pedazos de limo verde traslcido. Veintenas de
ventosas se abrieron como bocas emitiendo unos horribles y prolongados alaridos. Un
lquido verde y viscoso brotaba copiosamente de las heridas. La criatura se retorci
desesperadamente, mientras Feric y Best continuaban rociando con balas de metralleta
la superficie lodosa.
En ese momento, los tanques que se haban detenido detrs de la motocicleta de
Feric abrieron fuego. Cuatro granadas disparadas casi a quemarropa estallaron sobre la
criatura con un rugido poderoso, enviando al aire humo y limo, en una explosin
titnica y destructiva.
Cuando el humo se disip, slo quedaban sobre el camino unos pocos charcos
humeantes de lquido verde.
Feric y Best se miraron con expresin triunfante.
Se terminaron los trasgos del puente sobre el Roul! grit Feric.

Sin embargo, no creo que sea una prctica adecuada para las armas modernas
del Ejrcito Helder dijo Best. Mi Comandante, espero que pronto tengamos
verdadera accin!
No se preocupe, Best, pronto nos encontraremos con la horda Zind.
Feric alz el Cetro de Acero, y llev a la tropa a travs de la jungla, hacia el
antiguo puente de caos de acero y torres de piedra firmemente asentadas en las aguas
barrosas del Roul.
En mitad del cruce, Feric oy detrs fuego de ametralladora y de can. Volvi la
cabeza, y vio que otros horrores ptridos haban salido de la jungla para impedirles el
paso. Los caones de los tanques y las ametralladoras de los SS liquidaron
definitivamente a aquellas monstruosidades.
Cuando la retaguardia de la columna lleg a la orilla oriental del ro, Feric orden
que detuvieran la marcha, y dispuso los tanques como una improvisada fuerza de
artillera. Los tanques dispararon granadas explosivas sobre las viejas torres; el centro
del puente se desplom en las aguas inmundas del Roul.
De pronto, Feric tuvo otra idea. Orden que recargaran los caones con granadas
incendiarias, y que Bombardearan la jungla. Cuando la columna reanud la marcha,
virando hacia el sur para acudir a la cita con la retaguardia de la horda de Zind, all
donde haba crecido la obscena masa irradiada arda un humeante fuego anaranjado que
iluminaba el horizonte.
A ms de ochenta kilmetros de Lumb, vieron seales de que estaba librndose
una gran batalla. Grandes masas de refugiados huan hacia el norte y el oeste, como
insectos que escapan cuando les destruyen el nido, mientras la columna se apresuraba
hacia el sur, hacia la capital que estaba a unos treinta kilmetros al este del Roul. Los
mestizos y los mutantes de toda clase escapaban hacia el norte, por el camino principal
que llegaba a Lumb, cerrando el paso a las Tropas de Choque de Heldon. Hubiera sido
posible abrirse camino a caonazos, pero no podan perder tiempo. Aun a esa distancia
poda verse a veces una humareda, ocasionalmente iluminada por relmpagos de fuego,
mientras se oan los estampidos de la artillera lejana. Era seguro que la fuerza de
Waffing estaba ya en contacto con el enemigo, pues los wolacks carecan de semejante
poder de fuego, y Zind no empleara la artillera en escala tan considerable contra un
enemigo tan minsculo.
De modo que Feric dirigi la Columna SS hacia el sur, a travs de los campos
contaminados, y evitando el camino colmado de pobladores que huan; pues era
absolutamente esencial llegar a la escena antes que toda la horda Zind hubiese cruzado
el ro. De otro modo se perdera la ventaja inicial. El enemigo podra desbordar al
Ejrcito de Waffing, y la Columna SS quedara atrapada detrs de las lneas, en territorio
conquistado por Zind.
Pronto el lejano estampido de la artillera se convirti en un trueno prximo, y al
sur, sobre la orilla occidental del Roul, pudieron verse unos claros relmpagos, que
iluminaban el cielo. Adems, como contrapunto del duelo de artillera se alcanzaba a or
un repiqueteo continuo: el fuego de miles de ametralladoras. Las fuerzas de Waffing
estaban combatiendo a los Guerreros de Zind al oeste de Lumb; ahora, slo restaba
preguntarse qu parte de la horda continuaba an en las mrgenes orientales del ro. De
la respuesta quiz dependiera la historia del mundo y la supervivencia del genotipo
humano autntico.

Mientras la columna se aproximaba a las afueras de Lumb, la masa de refugiados

fue reducindose, hasta desaparecer. Todo lo que estaba a la vista haba sido incendiado
o destruido; signo evidente de que la horda de Zind haba pasado por all, y a juzgar por
el aspecto de las cosas, haca no mucho tiempo.
Feric dispuso sus fuerzas para la batalla final. Por supuesto, l y Best encabezaban
la formacin, apoyados por un cuerpo de cien motociclistas selectos, y protegidos por
cuatro tanques. Detrs de esta punta de lanza, vena una ancha y slida lnea de tanques
que defendan a las Motocicletas de Choque SS. Otros cuidaban los flancos de esa
apretada formacin de hombres de hierro y mquinas de acero. La roa de Zind nada
podra contra esta fuerza impenetrable!
Feric desenfund la metralleta y la apoy en el soporte de tiro. Mirando a Best,
que tambin haba preparado el arma, grit:
Ahora, Best, tendr toda la accin que pueda desear! Cuando Feric aceler
la mquina, Best replic con una sonrisa infantil y un grito Hail Jaggar! que
desencaden un saludo macizo y espontneo en las filas de la gran Fuerza SS, lanzada
hacia delante en una acometida final que la llev al centro de la batalla a casi ochenta
kilmetros por hora.
Feric condujo a sus tropas por campos y colinas sembrados con pedazos y
fragmentos de wolacks muertos, en parte devorados por los nauseabundos animales de
presa de Zind. La poderosa fuerza de choque motorizada subi una ltima colina, y
Feric contempl el extenso valle que llevaba a Lumb, colmado por las hordas de Zind.
Ludolf Best grit horrorizado ante esa primera imagen de los Guerreros de Zind.
Todo el valle estaba cubierto con grandes formaciones de estas monstruosidades, y las
criaturas mismas hubieran desanimado al ms audaz de los hroes. Estas mquinas
protoplasmticas de muerte, criadas especialmente, eran horrendas caricaturas de la
forma humana; de una altura de tres metros, tenan el pecho, los brazos y los muslos
increblemente desarrollados; en las minsculas cabezas apenas haba sitio para los
ojitos rojos, los botones de las orejas, y las bocas babeantes y sin labios. A estas
criaturas de cabeza de alfiler, totalmente desnudas, salvo los toscos cinturones de cuero
de los que colgaban unos enormes y pesados garrotes, estaban literalmente cubiertas de
estircol, basuras y toda suerte de suciedades. Lo que era ms horrible, cada formacin,
que inclua quiz quinientas criaturas, marchaba en sincronizacin perfecta, sin excluir
el balanceo de los brazos y los rifles en las manos, como si fueran engranajes
intercambiables de una vasta mquina de carne.
Feric advirti el desaliento de Best, y grit:
Son autmatas descerebrados! Todo msculos, sin cerebro!
El espectculo no molestaba a Feric, todo lo contrario, pues era evidente que la
mitad de la horda continuaba de este lado del Roul. El arriesgado plan comenzaba a dar
resultado! Ms an, saba que esta vasta horda de Guerreros dependa por completo de
los dominantes; en realidad, cada formacin sincronizada era un grupo sometido a un
solo dom. En combate, los Guerreros mostraban a lo sumo una voluntad propia
rudimentaria. Distribuidos en la horda, a intervalos ms o menos regulares, haba
enormes carros de guerra, transportes tirados por equipos de gigantescos mutantes, que
eran todo muslos y nalgas, de torso superior reducido, y prcticamente sin brazos o
cabeza. El interior de estos carros de guerra estaba ocupado por mutantes comunes, que
servan a los morteros, y manejaban las ametralladoras; pero bien poda suponerse que
los dominantes se ocultaban entre la chusma que tripulaba los vehculos. Adems, era
muy probable que los ocho grandes acorazados con motores de vapor que estaban cerca

de la retaguardia albergasen a los principales dominantes de toda la horda. No sera

raro que un dom se refugiase en el lugar ms seguro posible! Si conseguan destruir a
estos doms toda la horda caera en la confusin ms desordenada.
Feric lanz un feroz grito de batalla, y condujo a la formacin SS en lnea recta,
descendiendo la pendiente a ms de sesenta kilmetros por hora, contra la concentracin
ms prxima de Guerreros. Feric oprimi el disparador de la metralleta, y sembr de
plomo mortfero las filas enemigas; y a esta seal todos los caones de los tanques
comenzaron a vomitar granadas con explosivos de alto poder, de modo que la primera
advertencia que recibi la horda fue el hecho de que un millar de Guerreros volaron de
pronto por los aires, en fragmentos humeantes y sangrientos.
Un momento despus, Feric llev su vanguardia de tanques y motocicletas hacia
esta abertura sangrienta en el flanco enemigo. De nuevo los tanques helder descargaron
una andanada compacta, ahora casi a quemarropa, y toda la muralla de carne desnuda y
maloliente que se alzaba ante Feric vol en una lluvia de tierra y trozos sanguinolentos,
bandolo de entraas y suciedad mientras l lanzaba adelante la motocicleta.
Slo entonces los caones de los acorazados zind abrieron fuego, y una descarga
cerrada cay sobre la retaguardia de la columna helder. Las explosiones destrozaron
varias veintenas de mquinas helder. pero no conmovieron la precisin de las
formaciones SS.
En cuanto a los esbirros de Zind, la sorpresa, la velocidad increble y el fuego
destructivo y concentrado del ataque helder los dej tambalendose como ciegos, yendo
de aqu para all en confuso desorden. Los acorazados continuaban descargando
granadas sobre las filas helder, y a esa distancia aun los ineptos que servan como
artilleros a los dominantes inevitablemente tenan que dar en el blanco, diezmando las
tropas helder. Pero mientras las formaciones de Guerreros continuaban marchando
irreflexivamente hacia Lumb y an no haban respondido al rpido fuego de los caones
helder, la Tropa de Choque SS conservaba en cambio una disciplina de hierro, aun bajo
el ataque a quemarropa de las tropas de Zind.
Feric dirigi su fuerza de ataque, a velocidad vertiginosa, por el camino abierto en
las filas enemigas, procurando acercarse a los acorazados de mando.
Al fin, pareci que los dominantes reaccionaban, pues de pronto y con una
sobrehumana y extraa exactitud, millares de Guerreros gigantes dieron media vuelta y
corrieron a la mxima velocidad posible hacia el centro de la lucha, enarbolando como
enormes hoces los garrotes macizos. Una oleada tras otra de Guerreros desnudos vol
por el aire, pero la horda era tan gigantesca, tan inagotable la provisin de carne de
can de los dominantes, que millares y millares de criaturas cayeron sobre las fuerzas
helder, desde todos los ngulos, superando el fuego de can y ametralladora gracias a
la mera fuerza del nmero.
De pronto, el avance de Feric tropez con un obstculo: una slida lnea de
monstruosidades musculosas de tres metros de altura, cubiertas de suciedad,
descargando en el aire los garrotes enormes y toscos, con golpes aparentemente
casuales, los ojos ardientes desorbitados, y la baba cayndoles por el mentn, se
acercaban ahora corriendo, moviendo frenticamente las piernas, gruesas como
columnas de mrmol. Feric alz el Gran Garrote de Held y los enfrent, blandiendo el
arma mstica en arcos amplios y poderosos.
Una vasta corriente de poder pareci bajarle por el brazo derecho, inundndole el
cuerpo de energa inagotable y tuerza sobrehumana. Sostena el Cetro de Acero como si
fuera una pluma, pero el primer golpe cayo con la fuerza de una avalancha, destrozando

las minsculas cabezas de seis Guerreros, que volaron en astillas sangrientas, mientras.
los cuerpos se retorcan en el polvo. Oy detrs un gran clamor: conmovida hasta el
fervor heroico por la visin de esta hazaa increble, la guardia selecta de motociclistas
SS, con Ludolf Best a la cabeza, se precipit a combatir al lado del Comandante
Supremo. Aunque seriamente superados en nmero, y para colmo por criaturas que los
doblaban en estatura, los fanticos SS compensaban la desventaja con la velocidad y el
entusiasmo sobrehumano, y descargaban garrotazos sobre los Guerreros y les
destrozaban las piernas con las ruedas de las motocicletas, siempre cerca de Feric, que
penetraba cada vez ms en el corazn de la Horda zind, armado con el irresistible Cetro
de Acero.
Por su parte, Feric continu destrozando grupos y pelotones enteros de gigantes
desnudos y sudorosos; abrindose paso entre bosques de piernas, y dejando que las
tropas que venan detrs remataran a las criaturas que caan aullando, y volvindose
luego a despachar a nuevos grupos de Guerreros de cabeza minscula y rostro
inexpresivo, sobre quienes descargaba el puo de acero del Gran Garrote.
Incluso en este combate que era casi cuerpo a cuerpo, los Guerreros de Zind
mostraron escasa iniciativa individual. Se limitaban a avanzar, fila tras fila, golpeando
todo lo que se mova; quiz los garrotazos eran tambin automticos. Cuando caa un
Guerrero, otro pasaba a ocupar su lugar en la lnea, una suerte de repuesto de la gran
mquina protoplasmtica que era la horda de Zind.
As, la batalla adopt un curso previsible. Dirigida por Feric, la columna helder se
arroj veloz sobre la horda, matando todo lo que encontraba a su paso, pero sufriendo a
su vez algunas prdidas inevitables. En cuanto a los dominantes, se limitaron a arrojar
una ola tras otra de Guerreros para detener el ataque helder, y parecan disponer de
interminables reservas. La matanza de Guerreros fue tan tremenda que el avance de la
fuerza helder se vio limitado sobre todo por la maraa de cadveres gigantescos que
obstrua el camino.
Muy pronto Feric consigui llegar a menos de cien metros de los acorazados zind,
dispuestos en crculo y defendidos por una muralla de Guerreros. Detrs iba Best,
despus los cuatros tanques y el cuerpo selecto de motociclistas SS, con los uniformes
de cuero negro enrojecidos por la sangre de los Guerreros. A retaguardia, el Escuadrn
de Tropas de Asalto SS atravesaba el cuerpo de la horda dejando un ro sangriento de
Guerreros cados.
De pronto, la tctica de los dominantes cambi. Los grupos de Guerreros que
protegan a los acorazados se aferraron al terreno, pasaron de los garrotes a los rifles, y
comenzaron a disparar una andanada tras otra, a quemarropa, directamente sobre las
Tropas de Choque helder. Detrs de Feric, un magnfico hroe SS lanz un alarido de
dolor, y cay de la motocicleta, la sangre roja manando a borbotones de la herida
profunda del cuello. Alrededor de Feric las balas derribaban a los SS, y veintenas de
magnficos ejemplares aullaban de dolor y caan de las mquinas al polvo; una bala toc
la motocicleta de Best, y le pas a pocos centmetros de la cabeza.
Las ametralladoras! grit Feric, guardando el Cetro de Acero y
desenfundando la metralleta. Aceler el motor, y llev la columna hacia el norte, en un
corto movimiento de flanqueo, de modo que los tanques helder pudieran actuar
cmodamente contra los acorazados enemigos.
Feric dispar la metralleta directamente sobre la formacin ms prxima de
Guerreros, y derrib a un grupo de criaturas. Enseguida, los caones de los tanques
abrieron fuego. Una andanada de granadas explosivas estall en medio de los

acorazados enemigos, alzndose en una densa columna de fuego anaranjado y humo

negro, seguida por una espesa lluvia de fragmentos metlicos. Antes que las llamas y el
humo hubieran comenzado siquiera a dispersarse, otra serie de disparos cay sobre los
artefactos de guerra zind, y luego otra, y otra.
Donde haban estado los ocho acorazados de mando zind, slo quedaba un crter
humeante con restos de metal chamuscado y trozos de protoplasma sangriento.
El efecto de esta destruccin sobre las tropas de Guerreros que haban estado
defendiendo a los vehculos fue asombroso en verdad. Las formaciones sincronizadas y
disciplinadas se disolvieron instantneamente; una multitud de gigantescos Guerreros
descerebrados comenz a errar sin rumbo de un lado a otro. Algunas criaturas
dispararon al aire los rifles; otras se limitaban a dejar caer las armas. Muchas de estas
montaas de msculos que ahora carecan de direccin comenzaron a orinar
distradamente, ensuciando a sus camaradas. El aire se llen de gruidos, alaridos y
gemidos repulsivos. De la masa entera de criaturas dispuesta alrededor del crter
humeante, as como de otros grupos prximos, slo qued un rebao descerebrado de
animales en desorden; los doms que controlaban toda esta seccin de la horda estaban
seguramente en los acorazados junto al alto mando zind. Con la destruccin de estos
artefactos, la horda zind se haba quedado sin mando, y la tropa no era ms que una
agitada masa de msculos.
Los caones y las ametralladoras de los SS destruyeron sin la ms mnima
dificultad a estos esclavos descerebrados, y Feric dirigi sus tropas en un curso
zigzagueante que atraves el intil rebao de Guerreros sin jefes, para salir del valle por
el lmite sur, dejando atrs una masa catica y desordenada. Innumerables esclavos zind
fueron muertos; y hubiera sido posible acabar con muchos miles ms si la tctica de
Feric no hubiese requerido una serie de rpidas maniobras.
Feric se encamin hacia el este, siguiendo durante unos pocos kilmetros la altura
que dominaba el valle; luego descendi otra vez al valle, de modo que atac a la horda
en un punto mucho ms prximo a Lumb. Las tropas helder concentraron los ataques en
los vagones artillados, arrastrados por enormes tractores; pues cada vez que una de estas
plataformas mviles de artillera volaba en pedazos, otra formacin de Guerreros
pareca enloquecer, y arrojaban las armas, o disparaban al aire, o se atacaban entre ellos,
o se dedicaban a orinar y defecar unos sobre otros, como cerdos enloquecidos en una
enorme porqueriza. Sin duda alguna los dominantes que gobernaban las tropas se haban
instalado en los vagones artillados; la muerte de un dom inutilizaba a un millar de
combatientes.
Feric lanz un ataque tras otro contra la horda zind, y cada vez la fuerza SS se
acercaba ms a Lumb y al puente sobre el Roul, abriendo una ancha senda de
destruccin en la horda zind.
Cuando alcanzaron a ver el lmite oriental de Lumb, toda la retaguardia de la
horda zind era una marea catica. Haban muerto decenas de miles de Guerreros, y otros
tantos, que haban sido engranajes eficientes en una mquina protoplsmica de
destruccin, eran ahora una repugnante masa de msculos descerebrados. Del mismo
modo que un reptil decapitado se retuerce en las convulsiones de su propia muerte
interminable, estos rebaos enormes de gigantes literalmente sin cerebro se retorcan y
agitaban en desorden y disparaban, golpeaban, orinaban, mordan, defecaban y corran a
ciegas, y en ese proceso destruan a centenares de sus propios compaeros; y para
colmo, impedan que las formaciones que an estaban manejadas por los doms actuasen
con eficacia.

Cuando Feric condujo su motocicleta por la ancha avenida que pasaba entre los
edificios derruidos del este de Lumb, entr en un escenario que era un caos de pesadilla.
La horda de Zind haba avanzado a travs de la ciudad sobre un amplio frente. La
tropa haba destrozado las toscas construcciones de piedra y barro, pulverizndolas casi;
no quedaba en pie un solo artefacto, y las ruinas que atestaban las calles de tierra apenas
podan reconocerse como los restos de los edificios. Los Guerreros quitaban de en
medio todo lo que se les interpona, y la ciudad estaba colmada de cadveres en
descomposicin de todos los tipos posibles, mutantes y mestizos; el hedor era
insoportable. Aparentemente, la proximidad de tantos Guerreros feroces impeda que los
dominantes que todava vivan siguieran controlando adecuadamente a sus propias
criaturas, pues decenas de miles de los temibles gigantes recorran la escena de esta,
carnicera espantosa destruyndose unos a otros en un movimiento de pnico absurdo e
irreflexivo, disparando al aire, gruendo, golpendose entre ellos o descargando
garrotazos sobre las pilas de cadveres, orinndose encima, aullando, y escupiendo
ocanos de baba.
Para Feric era una escena nauseabunda, que le aceleraba el corazn.
He ah el futuro que los dominantes ofrecen al mundo! grit a Best. Un
planeta cloacal, poblado por monstruosidades babosas y descerebradas, que slo los
doms podrn controlar! Juro por mi Gran Garrote y la Svstika no descansar hasta que
ese azote sea borrado para siempre de la faz de la tierra!
Feric aceler la motocicleta, y encabezando la Columna SS descendi por la
avenida, como un Juggernaut irresistible de caones, ametralladoras y garrotes, una
masa helder elevada a las alturas del herosmo trascendente gracias a la absoluta
repugnancia racial que sentan por las perversiones absurdas y bajas de lo que otrora
haba sido el plasma germinal humano, y que ahora protagonizaba el desorden, y se
babeaba, y orinaba obscenamente alrededor de la tropa helder. Destrozando todo lo que
se interpona en su camino, los soldados helder avanzaron hacia la inmensa escena de
fuego y humo que era el sector occidental de Lumb. Aun a esa distancia, el rugido del
can y el repiqueteo inmenso de millares de ametralladoras, provenientes de la gran
batalla que se libraba del otro lado del ro, eran en verdad ensordecedores.
Un solitario paso de pontones cruzaba el Roul, atestado de cadveres, y cuando
Feric alcanz a ver esta estructura esencialmente primitiva, la escena era un
pandemonio total. La formacin de Guerreros que rodeaba un vagn artillado atravesaba
el puente con movimientos uniformes y perfectos; segn pareca, estos Guerreros,
limitados al estrecho territorio del puente, no se haban visto infestados por el pnico y
la desintegracin generales que Feric y los SS haban infligido a los otros grupos. De
todos modos, la orilla oriental del Roul estaba cubierta por masas de gigantes que
gritaban, mataban y se movan sin ningn control. Muchos de estos Guerreros
indisciplinados trataban de abrirse paso entre las tropas del puente, quiz movidos por
cierta lealtad residual a olvidados imperativos psquicos, o tal vez slo como resultado
de las leyes matemticas del movimiento casual. En todo caso, los crueles Guerreros
erraban alrededor del puente en gran nmero, alterando el orden y la disciplina de las
formaciones que queran incorporarse a la batalla de la orilla occidental.
Feric comprendi instantneamente que no era posible usar los tanques para
abrirse paso entre los Guerreros que ocupaban el puente, pues una sola bala de can
mal dirigida poda destruir este nico medio de comunicacin con la orilla occidental
del Roul, dejndolos aislados en ese vasto hoyo de basura descerebrada y frentica.
Feric desenfund el Gran Garrote de Held e hizo una seal a sus tropas. La

vanguardia de tanques retrocedi, lo mismo que los tanques que apoyaban a la punta de
lanza de motociclistas SS, de modo que la vanguardia de la tuerza de ataque, detrs de
Feric y Best, era ahora un cuerpo de motocicletas negras, manchadas de sangre,
manejadas por los ejemplares ms heroicos de la humanidad verdadera: las capas de
color escarlata flameando al viento, en el rostro una expresin de decisin fantica, los
garrotes desenfundados. Este grupo de hroes se abrira paso entre los monstruos del
puente, a fuerza de acero y voluntad.
Lanzando un grito de guerra, Feric condujo esta slida falange de la SS
directamente hacia el rebao de gigantes que gruan, se babeaban y movan en
desorden, bloqueando la entrada del puente. Con un golpe del Cetro de Acero decapit a
un Guerrero de ojos enrojecidos, y con el mismo impulso destroz los muslos
gigantescos de otras dos criaturas, que cayeron revolcndose en un mar de sangre. Al
lado, Best derrib a un enorme Guerrero con una rpida serie de garrotazos, y luego
remat a la criatura con un golpe que le quebr la columna vertebral. Alrededor, los SS
despachaban a veintenas de monstruos, con firmeza y precisin; apenas daban un golpe
que no tuviera efectos notables.
La tropa SS se abri paso entre la turba, matando a centenares de repugnantes
criaturas, y dispersando finalmente al resto que huy posedo por el pnico, en todas
direcciones, apartndose del camino de las tropas helder que as pudieron arrojarse
sobre la retaguardia de la formacin enemiga, apoyada en el propio puente.
Antes que el dominante que ocupaba el vagn artillado pudiese iniciar la
engorrosa maniobra de hacer girar a sus tropas en ese espacio limitado, el propio Feric
ya haba atacado las espaldas indefensas de una veintena de Guerreros, abrindoles los
crneos con el Cetro de Acero, mientras los SS, con un fervor combatiente elevado al
mximo gracias a los heroicos esfuerzos del lder, aplastaban cabezas, destrozaban
piernas y en general desnucaban a centenares de criaturas, limpiando los primeros
cuarenta metros del puente, y permitiendo que la vanguardia de tanques y motocicletas
empezara a pasar.
Cuando la formacin de Guerreros se volvi para enfrentar el ataque de los helder,
Feric y sus hombres ya estaban cerca de las grandes y crujientes ruedas de madera del
vagn artillado. Una slida lnea de Guerreros, formada literalmente hombro contra
hombro, bloqueaba el paso con una mortfera masa de garrotes gigantescos que no
dejaba de moverse. Con un golpe final del Gran Garrote, Feric destroz los brazos de
una docena de criaturas, dejndolos sin armas y arrancando gritos de dolor a las
minsculas bocas cubiertas de baba.
Extrajo luego la metralleta y dispar una larga andanada a los mutantes que
ocupaban el vagn artillado; desde el lugar en que l estaba era imposible determinar
quin era el dominante, de modo que haba que despachar rpidamente a todos. Seis
soldados de Zind cayeron en un instante, destrozados por los disparos; enseguida, Best
dispar tambin, y alrededor los soldados SS comenzaron a derribar a las criaturas que
ocupaban el vagn, descargando sobre ellas las llameantes metralletas.
Bastaron unos instantes de este fuego terrible, para que el ltimo ocupante del
vagn artillado cayera retorcindose. El caos domin entonces a los esclavos de Zind
que ocupaban el puente. Los enormes Peones, seres casi totalmente desprovistos de
brazos que arrastraban el vagn artillado, se pusieron a gritar y corrieron en distintas
direcciones; pero como seguan atados al vehculo, ste comenz a sacudirse y a
desintegrarse, pues lo tironeaban desde todos los ngulos. Los Guerreros que an
ocupaban el puente estaban tan aterrorizados como sus compaeros al este del Roul, y

corran de un lado a otro, se golpeaban, gruan, orinaban y vomitaban, y empujaban a

sus compaeros y se arrojaban del puente para caer en el ro repleto de cadveres.
Para Feric y sus hombres fue un juego de nios abrirse paso en esta masa
retorcida de msculos decapitados; sobre todo cuando la mayora de los Peones
comenz a empujar casualmente en la misma direccin, y arrastr el vagn al borde del
puente, de modo que las criaturas y el vehculo se precipitaron a las profundidades del
Roul con un chapoteo gigantesco. El sonido mismo pareci acentuar el pnico, y grupos
enteros de Guerreros saltaron del puente al ro, donde los cerebros rudimentarios
probaron que no servan para la tarea de nadar.
Encabezada por Feric y la guardia selecta de los SS, la columna helder elimin
cualquier tipo de oposicin, y atraves velozmente el puente para incorporarse a la
tremenda batalla que se libraba en la orilla occidental del Roul. Cinco tanques cruzaron
en ltimo trmino, y cuando los coches orugas rodaron por el suelo de la orilla
occidental, volvieron las torrecillas, y con tres rpidas andanadas destrozaron el puente,
aislando a la diezmada retaguardia de la horda zind detrs de la barrera del ro.
La horda restante estaba ahora atrapada entre los hombres de Waffing en el oeste y
los de Feric en el este, partida en dos, aislada.
Las tropas de Waffing formaban un amplio frente en los suburbios destruidos de
Lumb occidental. Bajo la proteccin de las trincheras y los toscos montculos, millares
de soldados helder enviaban una lluvia constante de balas a las olas de Guerreros que la
horda zind lanzaba sin descanso. Desde posiciones de retaguardia, los viejos acorazados
de vapor del Ejrcito de Heldon descargaban explosivos sobre la horda, sin temor a la
represalia de los morteros de alcance ms coito instalados en los vagones artillados de
Zind. Nubes espesas de humo acre oscurecan el aire a lo largo de muchos kilmetros, y
el estrpito era sencillamente terrorfico.
Cuando la fuerza de Feric se acerc a la retaguardia de Zind, la horda, apoyada en
la mera fuerza del nmero, se encontraba ya a unos cien metros de la primera lnea de
trincheras de Waffing, literalmente al abrigo de un enorme tmulo de Guerreros
muertos, y frente mismo al mortfero fuego de las ametralladoras. Mientras Feric miraba
desde la cima de una loma, filas sucesivas de Guerreros se adelantaron disparando los
rifles en descargas sincronizadas. Casi inmediatamente las criaturas caan, abatidas por
las armas helder, pero con la misma rapidez apareca otra fila de gigantes autmatas de
tres metros de altura. Cada nueva ola de Guerreros acercaba la horda un metro o dos a
las lneas helder, aunque a un precio enorme. La horda avanzaba como un proceso de
erosin, lento, imperceptible, y al mismo tiempo irresistible, como un glaciar que
desciende por la ladera de una montaa.
La vasta horda que se extenda frente a Feric continuaba avanzando hacia el oeste,
fila tras fila, directamente sobre las armas de Waffing. Feric sonri malignamente a
Best.
Los dominantes esperan cualquier cosa menos un ataque por la retaguardia!
exclam. Los aplastaremos como insectos!
Feric agit tres veces el Cetro de Acero y las Tropas de Choque SS se organizaron
en formacin de combate: millares de motocicletas distribuidas en un amplio frente a
cada lado de Feric, y los tanques escalonados regularmente en esta punta de lanza.
Feric alz en el aire el Gran Garrote, aceler la motocicleta, y llev a esta gran
masa de hombres y metal ladera abajo, entre las ruinas calcinadas y destruidas de Lumb,

en busca de la retaguardia de la horda. Mientras la fuerza SS avanzaba, los caones de

los tanques lanzaban una andanada tras otra contra las filas del enemigo, concentrando
el fuego en los vagones artillados, y volando muchos de ellos en pocos minutos, de
modo que cuando las motocicletas y los tanques llegaron al fin a la horda, docenas de
formaciones de Guerreros ya se haban convertido en turbas de animales babeantes y
asustados.
Feric cay sobre las espaldas de una veintena de Guerreros, y les destroz los
crneos con un golpe heroico del Gran Garrote. Cosa extraa, las filas de gigantes de
tres metros continuaron avanzando hacia la lnea de Waffing, ignorando a los
motociclistas y los tanques SS. Los motociclistas SS derribaban una fila tras otra de
Guerreros con el fuego de las metralletas, y no encontraban resistencia. Best abati a
una veintena de criaturas con una andanada, y mostr una expresin de absoluta
incredulidad.
Cuando los dominantes que an restaban lograron mover las formaciones de
retaguardia, para que afrontaran el ataque de los SS, Feric ya haba entrado
profundamente en la horda, infligindoles terribles prdidas; ms an, era tan elevado el
nmero de vagones destruidos y de dominantes muertos que la masa de Guerreros que
erraba enloquecida por el campo de batalla pareca mayor que el ncleo de tropas
disciplinadas. El avance de Zind hacia las posiciones de Waffing se deshizo en una
absurda batahola de animales rabiosos, aullantes, defecantes.
Al comprender la situacin, y advertidos de que las tropas de Feric haban llegado
a la escena, todos los hombres del Ejrcito de Waffing salieron de las trincheras y
avanzaron en un ataque general, arriesgando el todo por el todo.
La horda zind, que ya era presa del desorden ms absoluto, se encontr ahora
entre las dos grandes y dinmicas lneas del acero y el herosmo helder. En esas
condiciones, el resultado de la batalla era totalmente previsible.
Mientras se abra paso entre verdaderos ocanos de Guerreros enloquecidos y
malolientes que erraban sin objeto de aqu para all, hasta que moran al fin bajo los
golpes de los SS, Feric sinti una spera alegra. Con cada golpe del Cetro de Acero caa
otro grupo de monstruos obscenos; cada Guerrero abatido era un enemigo menos en el
camino hacia la victoria total. Alrededor, los SS destruan Guerreros con creciente
frenes, movilizando vastas reservas de vigor histrico, y aun apelando quiz a los
recursos de la propia voluntad racial. Feric y sus hombres estaban unidos en una
comunin combativa de lucha heroica y triunfante, en la que el tiempo y la fatiga eran
palabras desprovistas de sentido.
Feric no tena idea de lo que haba durado la batalla. Enfil la motocicleta hacia el
hirviente caos de la horda zind, y blandiendo el Gran Garrote destroz todo lo que
encontr delante. La sangre le tea prcticamente el uniforme de cuero negro, resbalaba
por el eje plateado del Cetro de Acero, y le empapaba la mano derecha con un lquido
espeso y pegajoso. Sin embargo, Feric no tena la impresin de que el tiempo pasara o
de que le faltaran las fuerzas. Haba que destruir a los Guerreros, y l los destrua; esos
eran los nicos parmetros en aquel universo de lucha.
Por ltimo, fue evidente que en el paisaje haba ms Guerreros muertos que vivos;
y pronto Feric se dedic a destruir una por una a las repugnantes criaturas, en lugar de
atacar a grupos enteros, pues los blancos escaseaban cada vez ms, y estaban separados
unos de otros.
Feric vio a dos Guerreros a pocos metros de distancia, de pie sobre una pila de
compaeros cados, amenazndose y esgrimiendo los enormes garrotes. Lanz la

motocicleta contra la pareja, y descarg el Gran Garrote de Held. Pero antes que el arma
llegase a destino, una de las criaturas lanz un grito y cay con la cabeza destrozada;
Feric tuvo que contentarse con despachar al otro.
Y de pronto, apareci ante l la figura voluminosa de Lar Waffing, con el
uniforme gris manchado de sangre, y sosteniendo un enorme garrote literalmente
revestido de entraas.
Feric acerc la motocicleta al sonriente Waffing, y desmont. Un momento
despus Best se acerc a Feric. Los tres hombres permanecieron silenciosos un
momento, mientras los SS revestidos de cuero negro saludaban a las tropas de uniforme
gris. La pinza se haba cerrado; la horda zind haba sido destruida.
El impulsivo Waffing se encarg de quebrar el silencio solemne.
Lo hemos conseguido! exclam. Heldon se ha salvado! El momento
ms grande de la historia del mundo!
No, mi querido Waffing lo corrigi Feric, el momento ms grande de la
historia ser aquel en que perezca el ltimo de los dominantes. Podemos alegrarnos de
haber ganado una batalla, pero no creamos que es el fin de la guerra.
Waffing asinti, y los tres hombres permanecieron de pie, iluminados por los
rayos del sol poniente, contemplando el campo de batalla. Entre donde ellos estaban y el
ro Roul se extenda una vasta franja de terreno completamente cubierto por los
cadveres del enemigo y las ruinas del equipo militar. Las patrullas de limpieza de los
SS y del Ejrcito comenzaban a recorrer este enorme sector; a veces los disparos
quebraban la calma de la tarde. Los rayos rojos del sol poniente aureolaban la figura de
Feric y de sus dos paladines, y baaban el campo de la victoria con un resplandor
celestial.

11
Una vez que las hordas de Zind quedaron momentneamente confinadas detrs del
Roul, la construccin de la nueva Heldon continu con un ritmo realmente vertiginoso.
La victoria de Lumb haba exaltado el espritu de la raza helder, y la conviccin de que
tarde o temprano los dominantes arrojaran de nuevo a aquellos horrendos esbirros
contra el sagrado suelo humano impulsaba a todos a hazaas de fantica abnegacin y
de una energa sin precedentes.
El programa de los Campos de Clasificacin era el mejor ejemplo de las
cualidades encarnadas por el Nuevo Orden, Nada agradaba ms a Feric que recorrer
estos Campos, pues aqu el fervor patritico que impregnaba al pas se manifestaba del
modo ms alto y completo.
Por eso, con un sentimiento de profunda complacencia Feric atraves la puerta
principal del ms moderno Campo de Clasificacin de Heldon, cerca de la margen
septentrional de la Selva Esmeralda, para llevar a cabo una inspeccin informal, con la
asistencia del propio Bors Remler, Al lado de Feric, el Comandante SS irradiaba fervor
patritico, y Feric pens que ni siquiera Waffing que haba hecho maravillas por el
Ejrcito y la industria de armamentos haba trabajado como Remler y los SS durante
esos dos meses de febril actividad.
Desde el punto de vista fsico, el Campamento era una construccin bastante
modesta. Un permetro oblongo de alambre de pa electrificado guardaba un galpn de
inspeccin, y una serie de barracas de madera, todo dominado por torres con puestos de
ametralladoras en cada esquina. Las barracas podan albergar a unos diez mil helder por
vez; como muestra de la sobrehumana eficiencia de los SS, Remler haba prometido una
completa renovacin de todos los internos en cada una de las tres docenas de
campamentos y en un trmino de cinco das, y ya estaba acortando los plazos.
No es necesario sealar que nada de todo esto habra sido posible sin el apoyo
fantico del pueblo de Heldon; por ejemplo, las dos mil o ms personas que Remler
haba ordenado formar para someterse a la inspeccin de Feric en el patio principal del
Campamento. En general, eran ejemplares aparentemente sin defectos, que haban
cambiado las ropas civiles por las sencillas tnicas grises numeradas del Campo de
Clasificacin. Aunque la estancia en el Campamento representaba hasta cierto punto una
relativa privacin, aun para la abrumadora mayora que obtena la confirmacin de su
certificado, Feric se sinti complacido advirtiendo que no haba expresiones irritadas en
el grupo. Pareca indudable que la posibilidad de ser aceptado en la SS contribua
notablemente a la elevada moral de los Campamentos, pues apenas pasaba un instante
en que los internos no tuviesen delante de los ojos, como ejemplo de inspiracin, la
figura atrevida y gil de un SS alto y rubio, fsicamente perfecto, con uniforme de cuero
negro y capa escarlata. Mientras Feric se detena a unos diez metros de la primera fila
de internos del Campamento, Remler se cuadr junto a l, golpeando los talones y
saludando en silencio con el brazo en alto.
Inmediatamente, un verdadero bosque de brazos se alz en el aire, y un vigoroso
Hail Jaggar! reverber a lo largo y lo ancho del Campamento de Clasificacin.
Feric retribuy el saludo, y como era su costumbre dijo unas pocas palabras,
destinadas a recompensar el abnegado patriotismo de los internos.
Conciudadanos helder, os felicito por vuestro espritu de patriota abnegacin.
S que casi todos vosotros sois voluntarios. Este fervor idealista es un motivo de
inspiracin no slo para m mismo sino para todos y cada uno de los humanos
verdaderos que viven bajo la svstika. Adems, es un mensaje de advertencia a los

dominantes de Zind, y a todos los que los sirven, aqu y en el extranjero. Que no
aparezca entre vosotros un dominante! Que obtengis todos la confirmacin de vuestro
certificado! Que muchos de vosotros seis dignos de ingresar en la SS! Hail Heldon!
Viva la victoria!
An resonando en sus odos el rugido estentreo de Hail Jaggar!, Feric entr
con Remler en el galpn de inspeccin, para completar la visita del Campo.
El galpn de inspeccin era una construccin ancha, baja y rectangular de chapas
de acero galvanizado. Una nutrida multitud de internos, presididos por altos y rubios
jvenes de la SS, vestidos con inmaculados uniformes de cuero negro, se acercaban a un
costado de la puerta principal. Otros SS vigilaban a cuatro filas de internos que
comenzaban a entrar en el edificio. Como estas lneas avanzaban con bastante rapidez,
los SS incorporaban constantemente a nuevos internos, reclutados en la multitud; de
tanto en tanto, pelotones de SS traan a nuevos grupos, y los introducan en el rea de
espera. De este modo el proceso era continuo, como en una lnea de montaje. Feric
observ que la gente agrupada en el rea de espera hablaba con bastante animacin; en
cambio, los que ya estaban en fila tenan una actitud de solemne dignidad, acorde con la
importancia del momento.
Me alegro de comprobar que las lneas avanzan con rapidez observ Feric a
Remler, Tanto por consideraciones humanas como por motivos de eficiencia.
Remler asinti con un movimiento de cabeza.
Algunos de estos jvenes estn tan seguros de que sern admitidos en la SS que
intentan canjear sus raciones por un lugar ms adelantado en la fila dijo.
Feric sonri, mientras Remler lo conduca a una puerta lateral; simpatizaba con
ese fervor. De todos modos, no convena que los mejores candidatos a la SS se
estropearan por no haberse alimentado bien!
Imparta esta orden: el hombre a quien se vea canjeando raciones tendr que
retroceder diez lugares en la fila dijo con voz firme. No podemos permitir que
nuestros mejores ejemplares genticos se debiliten por causa de un entusiasmo mal
entendido.
S, mi Comandante! replic Remler mientras entraban en el galpn de chapa
de acero.
El interior del galpn era severamente funcional, sin ninguna pintura. Cada una de
las cuatro lneas desfilaba frente a un largo mostrador que tena la mitad de la longitud
del recinto; detrs de estos mostradores, haba largas filas de analistas genticos SS
vestidos de cuero negro y armados con bateras de pruebas que eran administradas en
serie a los internos. Las cuatro lneas desembocaban en una pequea rea abierta
vigilada por una docena de SS que esgriman garrotes y metralletas. Detrs, el resto del
galpn estaba oculto por una pared de chapa de acero, interrumpida nicamente por
cuatro puertas sin seales de identificacin. Cada vez que un hombre terminaba sus
pruebas, pasaba por una de esas puertas, para continuar el proceso. Feric observ que la
mayora de los hombres iba hacia la ltima puerta de la derecha.
ltimamente hemos ideado cuatro pruebas adicionales dijo orgullosamente
Remler a Feric. Ahora, cada helder ha de satisfacer veintitrs criterios genticos, y
por supuesto las condiciones de ingreso en la SS son muchsimo ms severas. Como ya
hemos descubierto a cerca de setenta mil reclutas para los SS, nos permitimos ajustar
los criterios de seleccin. Los Campamentos de mujeres han encontrado unas cuarenta
mil mujeres genticamente apropiadas para unirse con los SS. Comandante, puede
imaginar los ejemplares increbles que producir la prxima generacin?

De eso no cabe la menor duda, Remler dijo Feric, ha hecho usted un

trabajo notable.
Resplandeciente de merecido orgullo, Remler llev a Feric por la puerta de la
izquierda, y ambos entraron en un pequeo cubculo donde dos SS armados de
metralletas y garrotes se cuadraron instantneamente y saludaron al Comandante
Supremo.
En el suelo del cubculo haba un sumidero; una manga de goma colgaba del grifo
en la pared. De todos modos, en el piso de hormign haba una especie de ptina
pardorojiza.
Hasta ahora hemos descubierto unos pocos miles de dominantes dijo Remler
. Sin embargo, los hombres de ciencia SS nos han prometido una prueba especfica
para el genotipo de los dominantes. En las condiciones actuales me temo que algunos
dominantes consigan pasar inadvertidos, confundindose con los mutantes y los
mestizos.
Feric devolvi los saludos de los exterminadores SS y asinti.
Cuando se haya ideado una prueba especfica y absolutamente segura, ser
bastante sencillo reprocesar a los esterilizados, y de ese modo eliminar de la superficie
de Heldon hasta el ltimo de los genes dominantes.
En todo caso, de un modo o de otro el problema se resolver durante la prxima
generacin seal Remler.
Remler sali con Feric por la puerta del fondo de la cmara de exterminio;
atraves un corredor, y pas a una amplia habitacin ocupada por sonrientes y animados
helder que hacan cola ante un mostrador; all se les entregaba los nuevos certificados de
pureza gentica y las ropas civiles.
Antes que el Comandante SS pudiera pedirles que saludaran, los excitados helder
estallaron en un clamor desordenado de Hail Jaggar!, y muchos levantaron el
brazo. Luego sigui un minuto de vivas espontneos.
Mientras devolva el saludo, Feric no pudo evitar una sonrisa. Estos helder tenan
sobrados motivos para alegrarse: haban pasado por las nuevas y estrictas pruebas
genticas, y se los haba reincorporado a la nueva humanidad. Feric se sinti
profundamente conmovido, y volvi a prometerse que los verdaderos humanos, y slo
ellos, heredaran el futuro del mundo.
Luego Remler lo gui otra vez por el corredor, y los dos entraron en una sala larga
y rectangular que evidentemente era el orgullo y la alegra del jefe SS. El portal que
comunicaba con la principal rea de procesamiento se abra directamente a un
mostrador, detrs del cual se alineaban cinco analistas genticos SS, todos ejemplares
altos y rubios. Detrs de este equipo de expertos en gentica trabajaba un mdico SS,
equipado con aparatos mdicos de precisin. El fondo de la sala estaba ocupado por una
serie de escritorios, a los que se sentaban unos jvenes altos y rubios, muy atareados,
respondiendo a cuestionarios bajo la supervisin de un Capitn SS. Casi poda palparse
el exaltado fervor patritico que reinaba en el recinto; aqu los internos, seleccionados
en las pruebas generales, tenan oportunidad de afrontar los rigores sumamente severos
del examen gentico, somtico, mental y patritico que quiz les permitira ingresar en
la SS.
Cuando vieron a Feric, todos los que estaban en la habitacin se cuadraron,
saludaron y rugieron: Hail Jaggar!. Feric respondi con un breve saludo, e indic
con un ademn que los solemnes exmenes deban continuar, y que no le prestaran
atencin. l mismo llev a Remler fuera de la sala, por una puerta lateral, pues estos

muchachos tenan que concentrarse en los cuestionarios, y era indudable que en esos
momentos la presencia del Supremo Comandante poda distraerlos!
Cuando pas por la puerta, Feric se encontr frente a una fila de ejemplares de
rostro plido y expresin afligida. Varios SS armados con garrotes y metralletas
vigilaban a intervalos regulares a esa lnea de infortunados. A la cabeza de la lnea haba
un mayor SS, con planillas y un escriba; detrs, dos puertas.
Cuando Feric se acerc, oy que el funcionario hablaba al helder de rostro
sombro que estaba a la cabeza de la lnea, y que era un ejemplar de aspecto decente.
Es mi deber informarle que usted no se ajusta del todo a las normas del
genotipo humano puro. Tiene una alternativa: el exilio permanente o la esterilizacin.
Cul prefiere?
El individuo vacil un momento; Feric not que tena los ojos llenos de lgrimas.
De pronto, todos advirtieron la presencia de Feric, y tanto los SS como los internos de
expresin avinagrada hicieron el saludo del Partido y gritaron: Hail Jaggar! con un
vigor y un entusiasmo que nada dejaban que desear. Feric se sinti muy emocionado
con esta demostracin de solidaridad racial en gentes que estaban destinadas a renunciar
a la procreacin por el bien futuro de la Patria.
Un momento despus, el helder que encabezaba la fila cuadr los hombros,
golpe los talones, y replic con voz clara y firme:
Prefiero la esterilizacin por el bien de la Patria! Alz rgidamente el brazo
y march con paso firme hacia la puerta de la derecha.
El ochenta y cinco por ciento de los rechazados prefiere la esterilizacin antes
que el exilio murmur Remler al odo de Feric.
Feric sinti lgrimas en los ojos, lgrimas de alegra y de tristeza, pues uno tras
otro los rechazados se encaminaban estoicamente a la puerta de la derecha, para que les
quitaran la capacidad de reproducirse; y en ese instante, Feric comprendi que tena ante
los ojos la prueba definitiva de la justicia de la causa helder y el triunfo de la Svstika.
El Mariscal de Campo y Alto Comandante Lar Waffing se puso de pie, mir el
gran mapa desplegado tras el asiento de Feric, hizo un gesto a los generales reunidos en
la Sala de Guerra del Comando de la Estrella, sonri directamente al propio Feric y
present su informe.
Comandante, tengo el honor y el agrado de informarle que la renovacin del
Ejrcito puede considerarse ya terminada. Nuestras fuerzas tienen ms de trescientos
tanques, y las nuevas fbricas continan entregando veintenas, semana tras semana.
Disponemos de ms de doscientos cazas y bombarderos, y muchos ms estn saliendo
de las lneas de montaje. Se ha incorporado a las filas a medio milln de excelentes
soldados, y tengo el honor de anunciar que todos los soldados helder estn ahora
equipados con una metralleta nueva y un formidable garrote. Disponemos de
municiones en abundancia y hemos acumulado gasolina suficiente para un mes de
guerra total. Los cientficos militares se disponen a reconstruir los proyectiles
teledirigidos, as como muchas otras armas de la gente antigua.
En resumen, Comandante, dispone usted de una fuerza que slo espera rdenes
para entrar en accin.
Buen trabajo, Waffing! dijo Feric entusiasmado, mientras el Alto
Comandante volva a sentarse. El Ejrcito y la SS necesitaban accin para desarrollar la
capacidad combativa. El nico problema era ahora dnde y cmo.

Waffing, cree que estamos en condiciones de aniquilar a Zind? pregunt.

Waffing medit un momento.
No dudo de que si atacamos ahora, podramos derrotar a Zind dijo. Pero la
guerra sera larga y difcil. Dentro de seis meses nuestro Ejrcito ser dos veces ms
grande, dispondremos de millares de tanques y aviones, y slo los tanques podran
limitar la rapidez de nuestro avance a travs de Zind. Pulverizaramos a esos cerdos en
una guerra relmpago.
Feric medit esta evaluacin. Sin duda, convena esperar unos meses hasta que las
huestes de Heldon alcanzaran un mximo desarrollo, antes de lanzar un ataque
definitivo contra Zind, Por otra parte, cierta accin inmediata poda beneficiar al
Ejrcito.
Waffing es posible que Zind nos ataque en las prximas seis semanas?
inquiri.
No lo creo replic el Alto Comandante. El sistema logstico de esas gentes
es bastante lento. Lo sabramos con mucha anticipacin. Por ahora no estn preparando
nada.
Feric se puso de pie, decidido. Se volvi al contemplar el enorme mapa de guerra
desplegado sobre la pared y habl a los Comandantes.
Dentro de dos semanas el Ejrcito de Heldon se pondr en marcha. Una gran
columna atravesar Borgravia, tomar Gormond y penetrar en Vetonia. Al mismo
tiempo, el grupo norte de nuestras fuerzas entrar en Vetonia pasando Feder, para unirse
en la capital con el Ejrcito del sur. Luego, la fuerza combinada atacar a Husak sobre
un amplio frente, aplastar todo lo que se le oponga, y empujar a las huestes de Husak
hacia los desiertos occidentales, donde perecern. Mientras nuestras tropas ocupan
Borgravia, todas las casas de barro de Cressia, Arbona y Karmath sern bombardeadas
por nuestra fuerza area, y expulsaremos a la chusma hacia los desiertos del sur. As
aseguraremos nuestra retaguardia para el encuentro definitivo con Zind. Me sentira
muy decepcionado si toda la operacin llevara ms de un mes.
Los viejos generales lo miraron atnitos, desconcertados por la, audacia del plan;
pero Waffing descarg el puo sobre la mesa, sonriendo complacido.
Si la operacin nos lleva mas de un mes, Comandante declar, fusilar
personalmente a todos los oficiales del Ejrcito, me degradar yo mismo a soldado de
infantera, me aplicar el cao de la metralleta en la boca, y me ejecutar por alta
traicin!
Feric sonri, apreciando la tosca broma de Waffing. El propio Waffing no pudo
contenerse y festej su propia salida riendo a carcajadas. Un minuto despus, incluso los
contristados generales se unieron a la algazara general.
De todos modos, Feric comprendi que el espritu mismo que haba impulsado a
Waffing a hacer una promesa tan extrema, lo llevara tambin a cumplirla en el caso
inconcebible de que semejante expiacin resultara necesaria. Qu magnfica tropa de
hroes la que tena el honor de mandar!
Cerca de medianoche, Feric Jaggar ocup el puesto de observador en el tanque
helder que encabezaba la columna. Al lado, en el puesto del conductor, los ojos de
Ludolf Best brillaban excitados y fanticos. La verdadera batalla de esta campaa sera
la lucha contra el tiempo, pues el Ejrcito Borgraviano apenas mereca el nombre de tal.
Por eso mismo, la vanguardia de la fuerza que Feric haba reunido sobre el borde

sudeste de la Selva Esmeralda era slo de ciento cincuenta tanques, aunque bien
provistos de granadas incendiarias y explosivas. Combinados con la fuerza devastadora
de un centenar de bombarderos que en ese mismo instante volaban hacia la capital de
Borgravia, esos tanques bastaban para pulverizar toda oposicin organizada en cuestin
de horas. A medida que los tanques penetrasen en Borgravia, la infantera motorizada y
los motociclistas SS barreran el terreno, y en el momento en que la fuerza de tanques
llegase al lmite con Vetonia, Remler ya estara levantando Campos de Clasificacin.
Feric haba decidido encabezar el avance inicial en territorio de Borgravia, y
comandar las fuerzas helder que limpiaran esa cloaca hasta que nada quedara de
Gormond; y esto por razones personales, adems de las consideraciones de moral
general. Pocas cosas podan complacerlo ms que ver incendiada y arrasada la perversa
capital donde haba tenido que pasar los aos de juventud.
Best haba estado consultando el cronmetro casi cada treinta segundos. Volvi a
mirarlo, y enseguida, con una sonrisa infantil, encendi el motor de la mquina.
La hora, mi Comandante! dijo.
Sonriendo ante el juvenil entusiasmo de Best, Feric desenfund el Gran Garrote
de Held, y se puso de pie. Alz el arma sobre su propia cabeza a travs de la escotilla
del tanque, y el puo reluciente reflej la luz plateada de la luna. De pronto, la noche se
estremeci con el estruendo retumbante de veintenas de motores de gasolina que tosan
y se encendan. El zumbido poderoso del tanque de Feric le sacudi las molculas del
cuerpo con un activo ritmo marcial. Feric enfund el Cetro de Acero, cerr la escotilla
sobre su cabeza, se acomod en el asiento, conect el micrfono y dio a Best y a sus
fuerzas la orden largamente esperada:
Adelante!
Aplastando la tierra y los matorrales con las macizas orugas de hierro, la mquina
dio un salto y abandon el prado que haba sido el lugar de concentracin. Mientras
Best aceleraba lentamente, Feric miraba por el periscopio trasero, y vea un slido mar
de tanques a poca distancia, atravesando el claro y saliendo al camino que llevaba a los
pasos del Ulm. La formacin era muy sencilla: el tanque de Feric adelante, y detrs diez
filas de quince tanques cada una. La infantera motorizada y las Divisiones de
Motocicletas no se pondran en marcha hasta dos horas ms tarde, bajo la proteccin de
esta muralla de acero.
Por orden de Bogel aunque no ciertamente sin la clida aprobacin de Feric
los tanques haban sido adornados adecuadamente para esta ocasin de heroica
grandeza. El cuerpo de cada mquina estaba pintado de negro brillante, y las torrecillas
eran rojas, con grandes svstikas negras en crculos blancos a cada lado. Adems, una
bandera roja con la svstika flameaba orgullosamente en la antena de radio de todas las
mquinas. Cuando estos tanques llegaron a la amplia llanura que desembocaba en el
Ulm, el vigorizante espectculo fue televisado no slo a toda Heldon, sino tambin a
Husak y Vetonia, para paralizarlos ms eficazmente, infundindoles un justificado temor
al poder armado de Heldon. Qu maravilloso espectculo era esta falange de
relucientes mquinas negras, con las audaces y heroicas svstikas escarlatas, avanzando
en formacin hacia el Ulm, inundando el aire en muchos kilmetros a la redonda con el
estrpito de la formacin militar, que avanzaba entre grandes nubes de polvo ardiente!
En ese sector el Ulm apenas llevaba agua; las fortificaciones borgravianas de la
orilla opuesta eran slo unas pocas trincheras ocupadas por mestizos, con defensas de
alambre de pa. De todos modos, cuando los tanques avanzaron hacia el ro en medio de
las sombras, la noche se ilumin sbitamente con los disparos que venan de las

posiciones borgravianas, y Feric alcanz a or algunas balas que rebotaban en la coraza

impenetrable del tanque. Los escuadrones de bombarderos que haban cruzado la
frontera media hora antes, haban alertado con toda seguridad a los pobres infelices;
pero de muy poco les servira.
Feric oprimi el botn del micrfono, e imparti la orden:
Fuego a discrecin hasta aplastar toda resistencia!
Dentro del tanque se sinti y oy un chirrido gemebundo: la tripulacin de la
torrecilla mova el can, apuntando al blanco. Enseguida son un estampido y el
vehculo se estremeci; un momento despus Feric vio una explosin anaranjada que se
abra en las sombras del otro lado del Ulm. Casi inmediatamente el rugido ensordecedor
de los disparos de can lo sacudi de pies a cabeza, a pesar de la proteccin de las
paredes de acero; una nutrida andanada de disparos se elev al cielo y un momento
despus las posiciones borgravianas vomitaban manantiales de llamas.
La formacin se adelant y el tanque de Feric volvi a disparar; el fuego
concentrado de las mquinas negras continu debilitando las posiciones borgravianas.
Una andanada final levant nubes de tierra y cuerpos destrozados y luego las orugas del
tanque de Feric comenzaron a chapotear en las aguas poco profundas del Ulm. Feric
oprimi el disparador de la ametralladora, mientras el tanque irrumpa a travs del
alambre de pa; detrs, la formacin de tanques disparaba una y otra vez, aplastando
totalmente lo poco que quedaba de las fortificaciones.
De los propios borgravianos, slo podan verse algunos trozos sangrientos,
dispersos entre los humeantes orificios de las granadas. Los pocos infelices que no
haban volado por el aire, alcanzados por las balas de can, haban huido gritando y
aullando en medio de las sombras de la noche. Cuando saliera el sol, la Infantera
Motorizada y los Motociclistas SS perseguiran y destruiran a los dispersos uno por
uno, si era necesario. Cuanto ms implacable la precisin inicial, ms evidente sera
para todos los mutantes y los mestizos que se interpusieran en el camino de las tropas
helder que la resistencia era prcticamente intil. Una poltica eficaz de aniquilamiento
del enemigo sera a la larga la ms humana y misericordiosa.
Durante la noche, la Fuerza de Tanques se desplaz hacia el este, atravesando la
campia ondulada de Borgravia, rumbo a Gormond, sin encontrar nada que pudiera
llamarse una resistencia razonable.
Feric haba ordenado a las tropas helder que devastaran todas las aldeas, granjas y
otras estructuras que encontrasen en el camino; y tambin que aniquilasen a toda la
chusma borgraviana que se atreviera a mostrarse. En general, las viviendas de la regin
eran chozas solitarias, toscamente construidas con madera y barro seco o estircol. Una
sola granada incendiaria bastaba para convertir una de esas porquerizas en una
verdadera hoguera, y uno o dos disparos ms incendiaban los campos. A veces, criaturas
deformes huan de las ruinas, como escarabajos del estircol, y caan doblegadas por las
descargas de las ametralladoras; pero en general, los borgravianos de la zona escapaban
mucho antes que aparecieran los tanques, de modo que la tarea de despacharlos quedaba
a cargo de las tropas que venan detrs. Aun las aldeas que la columna atravesaba de
tanto en tanto estaban desiertas y carecan de defensores, de manera que los tanques
pudieron arrasar totalmente la zona sin gastar mucha municin.
Alrededor de una hora antes de la salida del sol, Feric vio un resplandor rojo hacia
el este, como las llamas de un incendio lejano.

Mire, Best seal. Eso tiene que ser Gormond!

Es indudable que nuestros bombarderos en picada estn dando una leccin a
esos cerdos.
No mucho despus, comenzaron a orse unas explosiones lejanas, y cuando sali
el sol, las bombas cayeron sobre la ciudad conmoviendo la atmsfera con un sonido de
trueno, las grandes llamaradas se alzaron claramente sobre las ruinas, y Feric alcanz a
ver los aparatos que se precipitaban sobre la ciudad a descargar las bombas.
De pronto, Best seal hacia el este.
All, mi Comandante dijo. Creo que es el Ejrcito Borgraviano.
Sobre la ancha planicie, entre la fuerza de tanques helder y Gormond, Feric
observ una especie de mancha gris en el paisaje verdoso; aparentemente se trataba del
Ejrcito Borgraviano, convocado para oponer cierta resistencia al avance de las fuerzas
de Heldon.
Como confirmando esta observacin, unos pocos relmpagos partieron de aquella
chusma gris, y un momento despus media docena de granadas estall sin causar daos
a unos ochocientos metros frente a los tanques. Por su parte, los artilleros helder no
malgastaran municin disparando a esa distancia. Feric tom el micrfono y habl con
el jefe de los bombarderos que atacaban a Gormond.
Habla el Comandante Supremo. Enve una veintena de aviones a atacar a las
tropas borgravianas al este de la ciudad.
Inmediatamente, mi Comandante! Hail Jaggar!
De modo que cuando la masa griscea se convirti en un srdido amontonamiento
de mestizos borgravianos de uniforme gris, distribuidos irregularmente sobre la lnea de
avance de las tropas helder, veinte veloces y esbeltos bombarderos negros ya estaban
cayendo sobre ellos, uno tras otro, en una serie de vuelos en picada, inmovilizando a las
criaturas y destrozndolas con una lluvia continua de disparos de ametralladoras. Como
grandes guilas metlicas, los aviones se zambullan y remontaban vuelo, y destruan a
grupos enteros de infelices mutados que huan y saltaban estpidamente; luego los
bombarderos volaron en pedazos a los pocos y pesados tanques que eran el orgullo de
Borgravia; en general, una actuacin magnfica y alentadora.
Fuego! orden Feric a los Comandantes de los tanques. Fuego a
discrecin mientras haya blancos!
El propio tanque de Feric se estremeci y se sacudi cuando el can abri fuego;
las granadas pasaron silbando por el aire, y una selva de explosiones floreci en las filas
de los borgravianos. Una y otra vez los tanques descargaron andanadas de explosivos de
alto poder sobre la turba desordenada, mientras los bombarderos acribillaban a los
mutantes con rfagas de ametralladora. Luego los propios tanques entraron en contacto
directo con el Ejrcito Borgraviano.
Un vasto y torpe laberinto de trincheras y pozos haba sido cavado
apresuradamente en la llanura, frente a la capital incendiada; y entre estas toscas y
ridculas fortificaciones se haban tendido unas lneas de alambre de pa. Toda el rea
estaba perforada por centenares de crteres humeantes; sobre el campo de batalla flotaba
una bruma acre de plvora. Por doquier haba fragmentos de equipos borgravianos
destruidos (cureas de obuses, restos de tanques, ametralladoras destrozadas y
retorcidas) y toda clase de repulsivos mutantes vestidos de gris, cados, aqu y all,
como una masa lacerada y sangrienta.
En realidad, mi Comandante, no hay nada que valga la pena observ Best
con cierta desilusin.

Una observacin hasta cierto punto exagerada, pues bajo la proteccin de las
trincheras, los agujeros individuales, los crteres y los restos de vehculos, caras de loro,
pieles azules, hombres sapos, enanos y una serie de criaturas que exhiban todos los
defectos genticos imaginables disparaban intilmente contra los tanques; las balas
rebotaban como guijarros luego de golpear la armadura de las mquinas de guerra.
Feric no soltaba el disparador de la ametralladora, y enviaba salva tras salva de
plomo a los monstruos que se le ponan en el camino, mientras las orugas del tanque
derribaban una barrera de alambre de pa, y aplastaban a un cara de loro, y a un enano
jorobado, y a un piel azul, agazapados tras los restos de un tanque.
Usen las ametralladoras! orden a los Comandantes de las mquinas.
Carguen los caones con granadas incendiarias!
Los tanques cruzaron velozmente el campo de batalla detrs de una slida muralla
de balas de ametralladora, aplastando el alambre de pa, destruyendo las trincheras y
destrozando a los borgravianos bajo las macizas orugas de acero. Casi a quemarropa los
caones dispararon granadas de fsforo en las filas de la chusma de mutantes.
Centenares de criaturas deformes corrieron, se cruzaron y huyeron en todas direcciones,
los uniformes y los cuerpos en llamas. Los borgravianos que estaban en el camino de los
tanques comenzaron a abandonar sus posiciones, corriendo unos pocos metros,
aterrorizados; pero pronto fueron abatidos por las ametralladoras y reducidos a pulpa
por las orugas.
La mquina militar helder atraves la llanura y empuj a los restos del destrozado
Ejrcito Borgraviano, rumbo a Gormond. La cerrada formacin de acorazados negros,
desplegando las banderas rojas de la svstika, pulverizaban todo lo que se les pona por
delante, y no dejaba a su paso ms que llamas, cenizas, y los cadveres de los enemigos.
Qu magnfico espectculo, Best! exclam Feric. Se imagina el efecto
que tendr en Vetonia y Husak?
Quiz se rindan sin combatir, mi Comandante.
En esta guerra no se tolerar la rendicin! exclam Feric. El destino de
estos pueblos de mutantes ha de servir de ejemplo al mundo.
Pocos minutos despus, el tanque de Feric entr en las afueras de Gormond, o ms
bien en lo que quedaba de la ciudad: montculos de restos humeantes, y a veces un
edificio de madera todava en llamas. En todas partes haba cadveres de mutantes y
mestizos, muchos decentemente desfigurados por las quemaduras, pero la inmensa
mayora mostrando la ms horrenda degeneracin gentica: minsculas cabezas de
alfiler, brazos demasiado largos, piel de colores abigarrados, que incluan el azul, el
verde, el pardo y aun el prpura, y repugnantes jorobas peludas, picos quitinosos o
incluso caparazones, miembros que remataban en racimos de tentculos delgados, y en
general un horroroso despliegue de protoplasma deformado y retorcido.
Mientras los tanques se abran paso entre esta humeante carnicera de desechos
genticos, a veces destruyendo a caonazos una estructura milagrosamente intacta, o
dispersando con las ametralladoras a una banda de grotescos sobrevivientes, la mente de
Feric retorn a los terribles aos de exilio, cuando esos distritos hediondos estaban
colmados de seres repulsivos, que haban sido para l como una continua ofensa a su
propia humanidad.
Un piel azul salt de un montn de escombros al siguiente, y Feric lo destroz con
una andanada de metralleta.
Una bolsa menos de cromosomas deformes! Ya no contaminar el caudal
gentico del mundo! exclam. Best, usted no se imagina mi satisfaccin personal

mientras contemplo la destruccin de esta inmunda cloaca!

Una hora despus el escuadrn de tanques se haba abierto paso entre las ruinas de
Gormond, y se haba ocupado de que no quedase en pie ningn edificio, y que no
quedara vivo ni uno solo de esos repugnantes monstruos, que podan propagar otra
repulsiva estirpe. Feric no tena la ms mnima duda de que Remler y los SS eran
perfectamente capaces de limpiar de elementos contaminadores el antiguo territorio de
Borgravia, que luego sera anexado al Dominio de Heldon. Pero era para l una cuestin
de honor personal que sus propios tanques completasen la depuracin de Gormond,
hasta la destruccin de la ltima estructura ftida y el ltimo gene retorcido. La cloaca
en que haba vivido tantos aos condenado por la traicin de Karmak, tena que ser
purificada por el fuego, hasta que no quedara una huella, como si nunca hubiera
existido.
Y mientras la fuerza de tanques avanzaba hacia el oeste, recorriendo las planicies
de lo que haba sido Gormond, y empujando a una horda de refugiados, como a cerdos
subhumanos que eran, Feric mir por el periscopio de la mquina, y all donde haba
estado el estercolero de Gormond, slo vio una gran columna de humo y fuego que se
elevaba al cielo.
Me pregunto, Best, si comprende usted qu satisfecho me siento eliminando de
mi historia personal esta repulsiva mancha dijo en voz baja.
Pero, Comandante, el modo como esgrime el Gran Garrote de Held prueba
claramente que el linaje de usted es el mejor del mundo!
Feric sonri.
Por supuesto, tiene usted razn dijo. De todos modos, creo que he borrado
una afrenta personal, y esto aumenta el placer de ver un trabajo bien ejecutado.
Best asinti con entusiasmo.
Lo comprendo perfectamente, mi Comandante! exclam.
El sol iluminaba las aguas claras del Ulm cuando el coche negro y lustroso de
Feric, escoltado por un grupo de motociclistas SS igualmente inmaculados, atraves el
puente de Ulmgarn y penetr en la provincia de Ulmgarn meridional, que apenas un
mes antes haba sido la pestilencia mutante de Borgravia. Al lado de Feric, Bors Remler
sonrea con satisfaccin, pues bajo la direccin de los SS, la laboriosidad y el fanatismo
del pueblo helder haban hecho milagros en muy poco tiempo, transformando la antigua
cloaca gentica en una excelente provincia, apropiada para los verdaderos humanos.
Se haba renovado por completo la localidad fronteriza que antes se llamaba
Pormi y que ahora era Cabeza de Puente. Los ingenieros helder haban demolido las
srdidas chozas y casuchas de la localidad borgraviana, abriendo calles nuevas de
hormign, de agradable trazado y combinndolas con una serie de avenidas que se
concentraban en cinco grandes plazas circulares. Va se haban levantado muchos
edificios nuevos, y otros ms estaban en construccin. Los edificios pblicos eran de
piedra negra o mrmol veteado de rosa, de proporciones adecuadamente magnas, y
adornados con relucientes aplicaciones de bronce y estatuas heroicas en las que
predominaba el tema de la continuidad histrica entre los hroes del pasado y los
principales hroes de la Svstika. Los primeros edificios se haban construido con
ladrillo esmaltado de alegres colores: amarillo, azul, rojo y verde, y muchas casas tenan
fachadas de madera. En Cabeza de Puente ya vivan varios centenares de colonos
helder. Todos ellos, junto con las cuadrillas de construccin, se haban alineado a lo

largo de las calles de la ciudad modelo a medio terminar, agitando pequeas banderitas
svstikas de papel, lanzando vivas, haciendo el saludo del Partido y gritando Hail
Jaggar! mientras pasaba el automvil de Feric.
Por su parte, Feric no poda dejar de sonrer complacido mientras se mantena de
pie en el coche abierto, y retribua los saludos. Acababa de hacer una triunfante visita a
las Regiones Occidentales, la nueva provincia que apenas una semana antes haba sido
Vetonia, y estaba perfectamente al tanto del desarrollo de la guerra. Las alas
meridionales y septentrionales del Ejrcito Helder se haban puesto en contacto dos
semanas despus de la iniciacin de la campaa, anticipndose al programa inicial;
haban destrozado en tres das al Ejrcito Vetonio, y luego haban arrasado la ciudad de
Barthang, utilizando los nuevos proyectiles guiados de Waffing. Se haba doblegado as
a Vetonia, y la chusma haba huido dando alaridos, dispersndose en los desiertos del
sur, o en los caminos que llevaban a Husak. Ahora, Waffing diriga el ataque a Husak, y
se esperaba que Kolchak cayese en un par de das. Una vez pulverizada la capital de
Husak, la guerra habra terminado con xito, y a lo sumo restara la tarea de purificar los
pases conquistados y colonizarlos con humanos verdaderos.
Y ahora aqu estaba la prueba irrefutable del vigor y la velocidad con que el
pueblo helder, dirigido por los SS, poda purificar la tierra conquistada, para
incorporarla luego al Dominio de Heldon.
Mientras el convoy sala a campo abierto, Remler volvi hacia Feric un rostro un
poco preocupado.
Mi Comandante dijo. Me he tomado la libertad de ordenar al conductor
que nos lleve a un Campo de Clasificacin cercano. Tenemos un problema de menor
importancia, que a mi juicio requiere su decisin personal; y pienso que usted tendra
que ver un campamento borgraviano antes de decidir.
Feric asinti un tanto distradamente, pues estaba concentrado en los resultados
del ingenio y la laboriosidad helder, que tambin se manifestaban con claridad en la
zona rural. La superficie del camino era ahora hormign duro, en kigar de la tierra
apisonada de los borgravianos. Aqu y all slidas casas rurales de madera, tpicas de los
helder, salpicaban el paisaje, y los agricultores comenzaban a pasar el arado por las
tierras ocupadas poco antes. El convoy de Feric avanz ms de treinta kilmetros a lo
largo del nuevo camino, atravesando una zona que ahora era ms helder que
borgraviana.
Ciertamente, de los antiguos habitantes mestizados no se vieron rastros hasta que
el convoy se aproxim a uno de los grandes Campos de Clasificacin, organizados en
todo el territorio de Ulmgarn meridional, y cuidadosamente apartados de los centros de
viviendas humanas.
Este Campamento, como todos los inaugurados en los nuevos territorios, era
mucho ms amplio que los de Heldon, pero responda al mismo criterio bsico, si bien
la tarea era aqu bastante ms pesada. En ese campamento haba cerca de cien mil
borgravianos, confinados en un enorme rectngulo de alambre electrizado, y que se
albergaban en una larga serie de barracas; ms an, la poblacin del campamento se
pareca mucho a la de todas las unidades de ese tipo levantadas en las nuevas
provincias.
Cuando el conductor detuvo el vehculo frente a la alta empalizada, Feric vio el
espectculo ms repulsivo con que hubiera tropezado hasta entonces. Apiada tras el
alambre de pa haba una masa informe de criaturas grotescas, y de las ms variadas
caractersticas. Millares de caras de loro se picoteaban unos a otros. Los enanos

jorobados iban de aqu para all como rebaos de monstruosos cangrejos. Ciertas
criaturas con brazos ms largos que el cuerpo se desplazaban como simios de la selva.
La piel de estos desdichados era de distintos matices, todos cancerosos: verde, azul,
rojo, pardo, prpura. Los cabezas de alfiler alternaban con los repugnantes hombres
sapos. Adems, haba excrementos, desechos y roa en todas partes, y el hedor era
terrible.
Quise que usted conociese personalmente la realidad del problema, mi
Comandante dijo Remler. Hemos capturado a todos los borgravianos, y los SS los
han confinado en los campos; y hasta un ciego podra separar a los verdaderos humanos
de la basura gentica, recurriendo nicamente a la nariz. Pero, qu podemos hacer con
estas srdidas criaturas? Hay millares en los campos borgravianos, y la situacin en las
otras provincias conquistadas no es mejor que aqu.
Del otro lado del alambre de pa, los caras de loro, los pieles azules, los hombres
sapos y todas las variedades de monstruos rebuscaban en el estircol y la roa, retirando
fragmentos de material comestible, que se llevaban directamente a la boca. Feric sinti
que se le revolva el estmago.
Es evidente que habr que esterilizarlos, y luego echarlos al desierto dijo.
Pero, mi Comandante, cmo impedir que millones de estos monstruos vuelvan
a los lugares donde vivan antes? Ya vio lo que hemos conseguido; en pocos meses esta
regin no podr distinguirse del resto de Heldon. Pero, cmo lograrlo si hay que lidiar
constantemente con hordas de mutantes pauperizados?
Era indudable que Remler tena cierta razn. Qu contraste entre el ambiente
civilizado de Cabeza de Puente y la atmsfera hedionda de la misma regin infestada
por la chusma! Cmo podran decirle a Heldon que colonizara las nuevas provincias si
tenan que soportar a cada paso el repugnante espectculo de una turba degenerada?
Quiz convenga confinar a las criaturas toda la vida dijo Feric, mientras un
hombre sapo de ojos apagados, a seis o siete metros de distancia, se bajaba los
pantalones y se dispona a defecar.
Eso quisiera, mi Comandante replic Remler. Pero el gasto de alimentar y
albergar a millones de individuos intiles durante dcadas es prcticamente
inconcebible. Adems, de qu servira?
Comprendo su idea dijo Feric. De acuerdo con mi propia experiencia entre
los borgravianos, s que llevan una vida srdida y miserable; son genticamente
incapaces de progresar. Es indudable que la eutanasia sera un servicio que prestaramos
a estos infelices, y tambin el criterio ms prctico. Pero insisto en que la tarea se lleve
a cabo con un mnimo de sufrimiento, y con la mayor eficiencia y el menor gasto
posibles.
Por supuesto, mi Comandante! dijo Remler. Los hombres de ciencia SS
han obtenido un gas que anula la conciencia del individuo, y luego lo elimina sin dolor.
Adems, es eficaz en dosis muy pequeas, y no demasiado costoso. De este modo,
eliminar a todos los internos de los nuevos territorios no nos costara ms que el
mantenimiento de los campos durante seis semanas.
Los repulsivos borgravianos all apiados hedan como los miasmas de una
inmensa pila de estircol. Sin duda, el programa de Remler era lo ms prctico. Mal
poda esperarse que el pueblo helder dedicase enormes sumas a mantener a esos
infelices monstruos durante varias dcadas permitindoles ir de un lado a otro y
pasearse entre verdaderos humanos. Ms an, esas pobres criaturas tenan sin duda
derecho a que los verdaderos humanos, sus superiores, los sacrificaran rpidamente y

sin dolor, en vez de permitir que continuaran estropendose. En este asunto, los dictados
del pragmatismo coincidan con los dictados de la moral. Las obligaciones humanitarias
del pueblo helder eran tambin una necesidad econmica.
Muy bien, Remler dijo Feric. Se le darn los materiales necesarios, y
completar usted el tratamiento de los internos en un plazo de dos meses.
En seis semanas, mi Comandante! prometi fervientemente Remler.
Es usted una honra para la Svstika! exclam Feric.
Aunque saba muy bien que la lucha por la preservacin del genotipo humano
autntico no concluira mientras los dominantes y sus esbirros siguiesen ocupando las
vastas extensiones de Zind, Feric opin que el pueblo helder bien mereca una
celebracin. Una semana despus de la cada de Kolchak la victoria final de la
Svstika sobre el ltimo estado mestizo del oeste convoc al pueblo a un da de
regocijo nacional.
En todo el Dominio de Heldon se organizaron asambleas partidarias; en la propia
Heldhime, Feric decidi ofrecer el ms gigantesco e impresionante espectculo de todos
los tiempos, que se televisara a los rincones ms alejados del pas, como recompensa e
inspiracin.
En un campo abierto no muy alejado de la ciudad se erigi una enorme tribuna. A
la luz del sol poniente, esta construccin tena un aspecto majestuoso para los
centenares de miles de helder que se haban reunido alrededor, hasta donde alcanzaba la
vista. La tribuna imitaba una pila de cilindros superpuestos, de dimetro cada vez
menor. La base de la torre era una plataforma circular, de una altura aproximada de
quince metros, donde estaban formados mil SS de linaje completamente puro, la
verdadera crema de la minora selecta: ninguno meda menos de dos metros de altura, y
todos tenan los cabellos color de lino y ojos azules y penetrantes; adems, todos
llevaban los pulqurrimos uniformes de cuero negro con adornos de cromo lustrado que
reflejaban la luz del ocaso. Cada uno de estos especimenes sobrehumanos sostena en
alto una antorcha llameante, cuyo brillo carmes armonizaba con las capas y el smbolo
de la svstika. Sobre este gigantesco pedestal de llamas se elevaba un cilindro ms
pequeo, revestido de tapices con la svstika escarlata, y all se haban reunido los altos
funcionarios del Partido Waffing, Best, Bogel y Remler, esplendorosos en sus
uniformes negros. Finalmente, el centro de la tribuna era una columna angosta, de color
escarlata brillante, de unos quince metros de altura, en cuya cspide estaba de pie el
propio Feric, con el atuendo heroico de cuero negro y la capa escarlata, el Gran Garrote
de Held, perfectamente pulido y colgando del ancho cinturn de cuero. Desde abajo un
globo elctrico oculto lo iluminaba con un resplandor rojizo, de modo que Feric tena el
aspecto de un bronce heroico, mientras contemplaba el mar infinito de sus adeptos
desde treinta metros de altura.
Frente a Feric, del otro lado de la avenida del desfile, bordeada por antorchas que
se extendan en lnea recta entre la multitud, se alzaba una enorme svstika de madera
de una altura de cincuenta metros.
En el momento mismo en que el borde del disco solar toc la lnea del horizonte,
baando de rojo el campo, veinte esbeltos aparatos de bombardeo pasaron rugiendo a
unos doscientos metros de altura; el eco estrepitoso del aparato se fundi con los
poderosos vivas de la multitud. Luego de esta seal espectacular, la svstika gigante
ardi en llamas, con un rugido explosivo y estremecedor.

Sobre la dilatada superficie del campo, Feric alcanz a sentir el calor de este fuego
de gloria, que le encendi la sangre. En ese mismo momento se inici el gran desfile,
con cinco mil relucientes motociclistas SS que pasaron frente a la tribuna a cien
kilmetros por hora, en fila tras fila de impecable precisin, cada ciclista llevando la
bandera con la svstika roja, tiesa al viento como una llama helada. A medida que cada
fila de motocicletas pasaba frente a Feric, desplegando los gloriosos colores negros y
rojos, los hombres SS saludaban disciplinadamente y gritaban: Hail Jaggar!; desde
el mirador de Feric los brazos parecan alzarse como olas sucesivas, y el rugido de los
gritos se confunda con el estruendo de los motores, conmoviendo las montaas y los
valles con un eco que llegaba a muchos kilmetros de distancia.
Feric respondi a este reconocimiento gigantesco y conmovedor con una larga
serie de tersos y marciales saludos partidarios, de modo que cada fila de motociclistas
SS tuvo la impresin de que el Comandante Supremo la saludaba reconocindola.
Detrs de los motociclistas SS apareci una formacin de doscientos tanques
negros y escarlatas, que desfilaron velozmente en filas de diez unidades. Cuando las
mquinas pasaban frente a la tribuna, los caones saludaban con disparos de fogueo,
llenando el aire con las reverberaciones de un trueno continuo y el aroma pungente de la
plvora. Feric respondi desenfundando el Cetro de Acero y sosteniendo rgidamente en
alto el arma poderosa hasta que pas el ltimo tanque; el eje reluciente centelleaba
reflejando la luz de la gran svstika llameante.
A los pies de Feric se extenda hasta el horizonte un ocano de ciudadanos helder
que gritaban, saltaban y saludaban con verdadero frenes. Se abrieron barriles de
cerveza, y aqu y all la gente se puso a bailar danzas populares. Se encendieron
millares de antorchas improvisadas, y hubo tambin fuegos de artificio que
contribuyeron a la alegra de la fiesta.
Enormes formaciones de infantera regular, con uniformes grises, marcharon a
paso de ganso, y al llegar frente a la tribuna saludaban en masa con movimientos rgidos
y vigorosos. El ruido de la multitud se convirti en una fuerza que Feric poda sentir en
todos los tomos del cuerpo; una amalgama exultante de vivas, fuegos artificiales,
msica, danza, tropas en marcha, rugidos de motores, caonazos al aire. Los
escuadrones de aviones de caza negros volaron sobre la multitud, dejando estelas de
humo azul, rojo, verde y amarillo.
La infantera motorizada pas velozmente en poderosos camiones orugas,
disparando al aire las ametralladoras con un ruido que pareca el fuego graneado de los
dioses. Siguieron ms tanques, que saludaron disparando los caones.
Feric se senta tan arrebatado por la gloria del momento como el ms sencillo de
los helder. Una y otra vez saludaba a las tropas que desfilaban frente a las tribunas,
bajando y alzando el brazo con una inexorable precisin, respondiendo con todo el
cuerpo a la mstica energa racial que saturaba el aire, la energa fervorosa de la enorme
multitud, el poder de las legiones en marcha, y la llama inextinguible que pareca brotar
aqu y all, y en el alma de todos los helder.
Cada vez que Feric alzaba el brazo para saludar, el estruendo sobrenatural se
elevaba an ms, y era como un sonido sobrecogedor que arrebataba a Feric, en un
xtasis cada vez ms elevado, de modo que el saludo siguiente pareca an ms
fervoroso.
Y ahora, frente a la tribuna desfilaba el orgullo y la alegra de Waffing: los
proyectiles largos, esbeltos, plateados y pulidos, arrastrados por camiones, la expresin
definitiva de la potencia helder, capaces de caer chillando sobre blancos situados a

centenares de kilmetros, desplazndose a velocidades supersnicas. Segua una

formacin de motociclistas del Ejrcito regular, que se esforzaban tratando de superar la
marcialidad y el fervor de los SS. Y entre tanto, ms aviones, que arrojaban bengalas
con los colores del arco iris.
La Infantera SS march con sus ajustados uniformes de cuero negro, elevando la
bota por encima de la cabeza, y luego bajndola con fuerza increble, y saludando con
absoluta precisin, a la vez que gritaba: Hail Jaggar! con un fiero vigor que
pareca casi sobrenatural.
El gran desfile continu bien entrada la noche, y el poder de Heldon se despleg
ordenadamente frente a la alta torre de la tribuna. La multitud pareca crecer
constantemente, cada vez ms entusiasta, como si movida por un impulso mstico toda
Heldon estuviera acudiendo a esta cita gloriosa.
Sobre el pedestal escarlata, Feric se ergua tieso e infatigable, saludando a las
tropas con una severidad y una exaltacin que no disminuyeron ni siquiera cuando los
primeros rayos del alba comenzaron a insinuarse en el horizonte. Todo l estaba posedo
por la felicidad racial que impregnaba el aire y funda los corazones de todos los helder
en un solo corazn.
Un momento antes del alba, Feric extrajo el Gran Garrote de Held, y apunt al
este con el reluciente puo de metal. Cuando el sol asom sobre las colinas, un clamor
titnico, supremo y exttico brot de la multitud. Pues en ese momento pareci
perfectamente justo que el propio sol finalizara el desfile pasando revista a las fuerzas, y
mostrando as su propia e indeclinable lealtad a la causa sagrada de la Svstika.

12
Expectante, pero al mismo tiempo satisfecho, Feric convoc a una reunin de los
Altos Comandantes, con el fin de determinar la estrategia general. Haba transcurrido un
mes desde la cada de Kolchak, pero la decisin fantica y el heroico espritu de
sacrificio del pueblo helder no haban disminuido un instante, en un tiempo que para los
humanos verdaderos no era ms que una paz temporaria.
Era indudable que Remler, Waffing y Bogel tenan motivos para sentirse
orgullosos mientras beban cerveza en las habitaciones de Feric, esperando el momento
de presentar los respectivos informes. Con respecto al fiel Best, haba llegado a ser
indispensable en miles de pequeos asuntos.
Bien, Remler dijo Feric, apartando el jarro de cerveza y disponindose a
iniciar la sesin, qu le parece si comenzamos con usted. Cul es la situacin de los
Campos en los nuevos territorios?
Mi Comandante, el procesamiento de los internos finalizar en las prximas dos
semanas dijo Remler, Luego podremos clausurar los campamentos, y
concentrarnos en proyectos eugensicos ms concretos.
Espero que la prisa de usted no est destruyendo valioso material gentico
dijo Feric. Todo humano verdadero que encontremos en los estados mestizos es un
posible soldado de Heldon.
Los rasgos finos de Remler mostraron que estaba ofendido, casi indignado.
Mi Comandante dijo con cierta serenidad, tengo el honor de informarle
que hemos extrado casi cien mil humanos verdaderos de esas pilas de basura gentica!
En realidad, hasta hemos identificado unas pocas docenas de candidatos a la SS, aunque
parezca increble.
Bien hecho! exclam Feric, impresionado por las cifras, y tratando de
corregir su escepticismo anterior. Remler, ha trabajado usted maravillosamente.
Mi Comandante, el procesamiento es un detalle secundario comparado con lo
que han obtenido los genetistas SS. Hemos elaborado toda una serie de criterios
genticos aplicables a los superhombres SS del futuro. Estos ejemplares maravillosos
tendrn dos metros diez centmetros de altura, la piel clara, los cabellos rubios, y
cuerpos de dioses; adems, la inteligencia media ser superior a la de los genes actuales.
Si vigilamos estrictamente la reproduccin de los SS actuales, podremos obtener sa
raza de seores en apenas tres generaciones.
Los Comandantes Supremos se miraron atnitos.
Fantstico! exclam Feric. Bueno, apenas dispongamos de un caudal
suficiente de individuos puros, podremos elevar a toda la poblacin helder a ese nivel de
dioses en una sola generacin; bastar convertir a los SS en los reproductores exclusivos
de la nueva generacin helder.
Remler apenas pudo contenerse.
Exactamente, mi Comandante exclam. Pero nuestros hombres de ciencia
ms visionarios creen que estn cerca de obtener algo todava mejor: la reproduccin
por clones. Se extrae una muestra de tejido de un SS del linaje ms puro. A partir de este
tejido somtico, y en probetas de nutrientes, se desarrolla un nuevo SS que
genticamente es idntico al donante. De ese modo, se eliminan de raz los caprichos de
la reproduccin sexual. Adems, un donante puede producir centenares e incluso miles
de brotes genticamente idnticos. La raza superior podra formarse en una sola
generacin! Sin embargo, la investigacin est todava en una etapa inicial.
Mientras se mantena esa conversacin, Waffing se mova inquieto en la silla, y

beba su cerveza, evidentemente deseando oponer sus propias realizaciones a las de

Remler.
Veo que usted desborda algo ms que cerveza, Waffing dijo Feric con una
sonrisa. Hable antes que reviente.
El Ejrcito no ha estado ocioso mientras los SS creaban maravillas dijo
Waffing. Las fbricas estn produciendo aparatos que a m mismo me parecen
increbles; nuestros hombres de ciencia han redescubierto las artes marciales de los
antiguos. Los ltimos tanques vienen equipados con artefactos que arrojan lenguas de
fuego, adems del can y las ametralladoras de costumbre. Muy pronto entrarn en
operaciones los cazabombarderos; aparatos que superarn la velocidad del sonido. Con
respecto a las cifras de produccin, hemos sobrepasado el millar de tanques, y tenemos
una cantidad parecida de aviones, y equipo suficiente para un Ejrcito de un milln de
soldados, y montaas de municin. Tan pronto nos apoderemos de los yacimientos
petrolferos del sudoeste de Zind, habremos resuelto definitivamente nuestros problemas
logsticos.
Waffing se interrumpi para fortificarse con un gran trago de cerveza, y quiz
tambin para obtener cierto efecto dramtico.
Pero, mi Comandante, he reservado lo mejor para el final dijo con una
sonrisa de triunfo. Nuestros especialistas en cohetes han desarrollado un proyectil
capaz de transportar una carga de tres toneladas al territorio enemigo, cubriendo una
distancia de seis mil quinientos kilmetros. Ahora, todo el territorio de Zind est al
alcance de nuestros proyectiles.
Magnfico, Waffing! exclam Feric.
Nuevamente Waffing se llev a los labios el jarro de cerveza, en una pausa que
esta vez era deliberadamente dramtica, y cuando dej de beber tena el aire satisfecho
del gato que se ha comido al canario.
Y eso, mi Comandante, es apenas la mitad del asunto! dijo. Uno de
nuestros grupos de investigacin est a punto de obtener los ingredientes legendarios del
Fuego de los Antiguos: uranio enriquecido, plutonio y agua pesada. En pocos meses
podremos eliminar a Zind de la faz de la tierra con el arma ms terrible de los Antiguos:
los misiles nucleares!
Nadie replic. Feric tuvo la impresin de que poda or el descenso de las motas
de polvo en el aire.
Armas nucleares! El Fuego de los Antiguos que haba arrasado la tierra, creando
los desiertos radiactivos, contaminando completamente el caudal gentico, y
provocando la mutacin de los dominantes! El Fuego era directamente responsable del
estado de cosas que los verdaderos humanos trataban de remediar. Qu absurda la idea
de desencadenar otra vez esas fuerzas! Un experimento fallido, y la purificacin del
caudal gentico poda retrogradar varias generaciones. Y en cuanto a librar una guerra
nuclear, la perspectiva era inconcebible. Cmo poda purificarse la tierra con el mismo
Fuego que la haba contaminado?
Best y Bogel parecan atnitos, pero Remler tena una expresin sombra y
misteriosa.
Feric rompi al fin el terrible silencio.
Waffing, le prohbo absolutamente proseguir esas investigaciones. Recrear el
Fuego es inconcebible.
Waffing abri la boca para protestar, pero Remler se adelant.
Ser inconcebible para nosotros, Comandante, pero no para los doms.

Me parece difcil creer que aun los dominantes caigan en tales abismos de
perversidad murmur Feric.
He sabido que esas criaturas irradian el plasma germinal de los esclavos,
produciendo perversiones protoplasmticas cada vez ms horrendas destac Remler.
El argumento era vlido. Feric no poda esperar que unos monstruos capaces de
tamaa obscenidad tuvieran algn escrpulo cuando llegase el momento de utilizar las
armas nucleares.
Por supuesto, tiene usted razn dijo con voz grave. Pero la cuestin me
parece meramente terica. El nivel tecnolgico de Zind es todava rudimentario.
Quiz dijo Remler con expresin inquieta. Pero por otra parte las noticias
que nos llegan llaman la atencin. Sabemos que los doms han enviado una expedicin
de esclavos a las regiones ms inhspitas de los desiertos orientales, regiones tan
contaminadas que estas criaturas morirn de un modo horrible dentro de pocos meses.
Tiene que haber all algo muy importante para los doms, si estn dispuestos a gastar
tanto protoplasma. Y he sabido que en esa zona y en la poca de los Antiguos se
almacenaban poderosas armas nucleares.
Pero aunque Zind las descubra, sin duda esas armas nucleares no servirn para
nada despus de tanto tiempo dijo Feric.
Es muy posible, mi Comandante dijo Remler. Quiz slo se trate de un
acto de desesperacin de los doms, pues saben que muy pronto sern destruidos.
Sin embargo dijo Waffing, mis hombres de ciencia dicen que los
materiales nucleares tardan miles de aos en deteriorarse, y que la manipulacin de esas
misteriosas sustancias es el aspecto ms difcil en la fabricacin de las armas. Aun la
gente de Zind podra resucitar el Fuego de las Antiguos, si descubrieran los mtodos
apropiados.
Feric se sinti profundamente deprimido; la lgica de Waffing era irrefutable. Si
Zind descubra las armas de los Antiguos, podra renovar el Fuego; si los dominantes
tenan el Fuego, lo usaran. Pero Feric estaba decidido; Heldon no arriesgara una
definitiva e irreparable contaminacin del caudal gentico por obra de una manipulacin
irresponsable del Fuego. Tena que haber un mudo de resolver el problema! De pronto,
se le ocurri algo.
Aun suponiendo lo peor, Waffing pregunt, cunto tiempo necesitara
Zind para utilizar esas armas nucleares?
Waffing sorbi su cerveza, con aire meditabundo.
Quin sabe? dijo finalmente. Han de encontrar las armas de los Antiguos,
descubrir cmo funcionan, y renovar el arsenal. Si nosotros tenemos muy mala suerte, y
ellos la tienen muy buena, es posible que en el plazo de seis meses dispongan de
algunas armas eficaces.
Pero no en dos semanas?
Eso sera inconcebible!
Feric se puso bruscamente de pie, y desenfund el Gran Garrote de Held.
Muy bien! declar. Lo he decidido! Preparados o no, en los prximos
diez das, descargaremos toda nuestra fuerza contra Zind, y eliminaremos a esa roa de
la faz de la tierra, antes que pueda utilizar el Fuego!
Instantneamente Best, Bogel, Remler y aun el adiposo Waffing se pusieron de
pie, alzando los jarros de cerveza, los ojos encendidos.
Muerte a los dominantes! grit Best.
Viva la victoria final!

Viva Heldon! exclam Bogel.

Un brindis a nuestro glorioso lder Feric Jaggar!. rugi Waffing, alzando el
jarro en el aire. Los restantes Comandantes entrechocaron los jarros; todos gritaron
Hail Jaggar! y bebieron la cerveza.
Por su parte, Feric sinti una salvaje alegra que disipaba todas las dudas; nada
mejor que una lucha de vida o muerte para elevar a un hombre o a un pueblo a las
alturas sobrehumanas de la gloria. Alz el jarro de cerveza y pronunci otro brindis:
Por la fuerza de la evolucin! Por la sangre y el hierro, y la victoria total de
los ms aptos!
Imitando a Waffing, los Altos Comandantes lanzaron grandes vivas, y rompieron
contra la pared los jarros de cerveza.
Feric no alimentaba la ms mnima duda: la clave de la victoria sobre Zind era la
ocupacin inmediata de los grandes yacimientos petrolferos del sudeste. Si esta enorme
reserva de petrleo continuaba en manos de Zind, el poderoso Ejrcito Mecanizado de
Heldon quedara paralizado luego de un mes de guerra; en cambio, la captura temprana
de los yacimientos petrolferos permitira que las Divisiones Blindadas y el poder areo
de Heldon convirtieran a las Fuerzas de Zind en una masa informe de pulpa.
Lamentablemente, los dominantes no podan ignorar esta situacin. Por lo tanto,
la nica posibilidad era simular una ofensiva en el norte de Zind contra Bora, la capital;
si los dominantes se convencan de que la estrategia helder era terminar rpidamente la
guerra avanzando por el norte, y saqueando la capital, Heldon podra inmovilizar la
parte principal de las fuerzas de Zind, que intentaran proteger a Bora, en el norte. Una
fuerza de choque formada por tanques y motocicletas, y apoyada por los primeros
escuadrones de nuevos aviones de reaccin, podra pasar por el sur y el este de
Borgravia, y ocupar los yacimientos petrolferos antes que Zind reaccionara.
La clave de esta estrategia era que los dominantes creyesen que los helder
marchaban sobre Bora; por eso mismo tena que ser una ofensiva de la mayor parte del
Ejrcito contra el baluarte principal del enemigo. Era indudable que habra grandes
prdidas, combates de increble ferocidad y mucha resistencia. Sin duda se requera un
despliegue espectacular de fanatismo y herosmo en las fuerzas helder. De ah que Feric
comprendiese que l mismo tena que conducir este ataque, y dejar a Waffing la captura
de los yacimientos petrolferos. Adems, la presencia conspicua del Comandante
Supremo al frente de la marcha contra Bora dara un toque final de verosimilitud a la
operacin, a los ojos de los amos de Zind.
As, cuando los primeros rayos del alba comenzaron a iluminar el cielo sobre las
colinas onduladas del este de Heldon, Feric tom asiento al lado de Best, en el tanque
que encabezaba el Ejrcito ms grande que Heldon hubiera reunido jams, y que ahora
esperaba el momento de ponerse en marcha. Unos doscientos cincuenta kilmetros
hacia el norte, dos Divisiones Blindadas Helder ya estaban cruzando el Roul sobre
puentes de pontones, en las proximidades del Ulm. Esta pequea fuerza se haba
incrementado con centenares de transportes de tropas vacos, de modo que tena la
apariencia de un Ejrcito mucho ms grande; los dominantes seguramente ya se haban
convencido de que el principal ataque helder se realizara a travs de Wolack, y sin duda
estaban desplazndose hacia el oeste, para detener la ofensiva. De modo que cuando el
verdadero ataque se desencadenase unos doscientos cincuenta kilmetros al sur, a travs
del estado tapn de Malax, el Ejrcito Helder podra caer sobre el flanco sur de la horda,

unos ciento cincuenta kilmetros o ms en el interior de la propia Zind. Feric abrigaba

la esperanza de que esta maniobra dentro de la maniobra hara todava ms verosmil la
estratagema, determinando al mismo tiempo que la guerra comenzase con una delicada
finta y una contundente derrota de Zind.
Comandante, faltan dos minutos para la hora cero! exclam Best. Feric
asinti, y mir por la escotilla abierta del tanque de mando. Detrs se desplegaba un
Ejrcito que sin duda habra provocado un estremecimiento aun en los Antiguos.
Setecientos veloces tanques negros y rojos la mayora equipados con los nuevos
lanzallamas formaban la primera lnea, de un ancho de cincuenta tanques. Detrs de
esta pared de acero, y flanquendola a ambos lados, haba dos Divisiones completas de
Motociclistas SS, y luego tres Divisiones de Motociclistas del Ejrcito regular, rodeando
a centenares de veloces transportes de tropas y camiones de abastecimiento. Cuarenta
tanques viejos y pesados completaban la vanguardia totalmente motorizada. Un vasto
Ejrcito Areo esperaba en los aerdromos de Heldon la primera seal de resistencia
seria. Detrs de las tropas motorizadas, un cuarto de milln de hombres de infantera
entrara en Zind, preparados a sumarse a cualquier batalla, y a cumplir las rdenes de
Feric: no dejar en pie ninguna estructura artificial, ni permitir que sobreviviese un solo
enemigo. Todo lo que era Zind tena que ser barrido literalmente de la faz de la tierra!
Un minuto, Comandante dijo Best, mientras el borde superior del sol
asomaba por el este, pintando de escarlata y anaranjado las colinas onduladas, como
anticipando las batallas prximas. Feric cerr la escotilla, se ajust las correas, abri el
micrfono y orden:
En marcha los motores! el rugido de los tanques y camiones fue sofocado
por el estrpito de los aviones de caza que volaban a baja altura sobre el gran Ejrcito
Helder, de cara al sol.
Best le hizo una sea a Feric.
Adelante! grit Feric.
Best puso en accin el tanque, y con un fuerte brinco la mquina abri la marcha,
y la tierra se estremeci con el peso de los blindados helder que venan detrs. Hacia el
este se elevaban columnas de espeso humo negro y llamas rojas, en un amplio frente,
mientras los aviones pulverizaban las mezquinas fortificaciones de la frontera con
Malax. Pocos momentos despus, pudieron orse los estampidos prolongados y
sucesivos del bombardeo, a pesar del terrible estrpito de las orugas, las ruedas y los
motores.
Los aviones continuaron pasando y maniobrando en el cielo, mientras Feric
diriga la maciza formacin de acero a travs de las colinas y los valles, destruyendo
todo lo que se le pona en el camino, y lanzando al aire una masa infernal de polvo que
se extenda a ambos lados de la columna. Las bombas continuaron cayendo mientras la
fuerza de ataque motorizada rezongaba y ruga, y la avalancha de hombres y acero se
acercaba a la frontera. Feric tuvo la impresin de que estaba dirigiendo a sus tropas
directamente hacia una muralla de nubes de humo y explosiones sbitas.
Cuando el tanque de Feric estaba a dos o tres kilmetros de ese terrible infierno,
pudo orse nuevamente el retumbo de los aviones mientras ola tras ola de
cazabombarderos helder viraban hacia el oeste, de regreso a las bases, luego de
descargar sus bombas.
Pocos minutos despus, las fuerzas helder cruzaban la frontera con Malax,
internndose en un paisaje surrealista de destruccin.
As debi de parecer a los Antiguos la superficie de la luna murmur Best.

Feric asinti. Hasta donde l poda ver, la tierra estaba abierta y desgarrada por
grandes crteres humeantes, sembrada de afilados fragmentos de rboles, roca y metal;
cada centmetro cuadrado de terreno pareca revuelto y volcado, como si un arado
gigantesco lo hubiese preparado para la siembra. Las humaredas densas y acres tenan
un olor qumico, completando la ilusin fantasmagrica. De la chusma de Malax no
quedaba nada excepto unas manchas rojas aqu y all.
La fuerza area ha trabajado bien! exclam Best.
S, Best dijo Feric, se ha iniciado una nueva era en la historia de la guerra:
el rayo que cae del cielo, luego del ataque irresistible de los blindados; los dos
poderosos puos de acero que se cierran coordinadamente.
Parece que uno solo de los puos bast para liquidar a Malax, Comandante!
Feric sonri speramente, pero saba muy bien que las grandes hordas de Zind no
seran eliminadas con tan absurda facilidad. Antes que transcurriese mucho tiempo, este
nuevo estilo de guerra que l haba desarrollado sera sometido a una prueba definitiva.
Imaginaba con fruicin el momento en que el poder areo y los blindados de Heldon
caeran sobre las fuerzas de Zind: un enemigo ms digno del inmenso poder destructivo
que ahora l comandaba.
La ofensiva a travs de Malax fue para Feric un aburrido ejercicio; solamente
colinas onduladas, bolsones de jungla irradiada y cancerosa, ms extensos a medida que
el Ejrcito avanzaba hacia el este; campos de cosechas patticamente raquticas, a veces
vacunos de seis patas o cerdos deformes con manchas repugnantes en la piel, y aqu y
all unas pocas chozas de barro hediondo. No encontraron resistencia organizada; ms
an, ni siquiera pudieron ver a los malaxios, pues la nube de polvo que levantaba el
Ejrcito Helder bastaba para dispersarlos mucho antes que apareciese el tanque de Feric.
Los servicios de inteligencia haban indicado que una modesta fuerza de Zind
ocupaba las regiones orientales de Malax; Feric confiaba en que estos Guerreros seran
los primeros en calmar la viva sed de combate que acosaba a los helder. La resistencia
sera slo pasajera, por supuesto, pero al menos poda esperarse que los Guerreros se
aferraran al terreno, y que lucharan hasta el fin.
De modo que todos se sorprendieron un poco cuando el primer contacto con las
fuerzas de Zind provino del aire.
El tanque de Feric haba llegado a una zona que estaba a unos cien kilmetros de
la frontera con Zind; aqu los parches de jungla irradiada eran ms espesos y extensos
que el terreno libre. Durante una hora toda suerte de monstruos haba huido de la jungla
cancerosa, mientras los lanzallamas de los tanques incendiaban aquellas cloacas de
putrefaccin gentica: aves cuadrpedas sin plumas y carcinomas goteantes en vez de
picos; obscenidades alargadas que arrastraban rganos pulstiles, sabuesos purulentos,
cerdos y manadas de minsculos horrores de distinto tipo que podan ser comadrejas o
topos deformes, o quiz mestizos de todas esas especies.
Nadie se asombr pues cuando Best seal unos veinte puntos que volaban hacia
el Ejrcito Helder, viniendo del este.
Sin duda algn tipo horrendo de ave mutada observ Feric, y no prest
mucha atencin, pues las criaturas parecan pequeas y lentas.
Pero pocos minutos despus Feric descubri que en vez de pequeas y lentas, las
aves eran veloces y enormes, pues de pronto aparecieron volando sobre el tanque.
Qu horrores repugnantes! exclam Best. Un comentario que por lo dems

poda considerarse moderado. Las criaturas tenan unas alas enormes, de quince metros
de envergadura, y el tejido era mucilaginoso y traslcido, extendido sobre una estructura
de huesos delgados. Bajo las alas se vea un vestigio de torso, cubierto tambin de tejido
mucilaginoso y traslcido, aunque podan verse claramente los rganos internos,
palpitantes. Las aves no tenan cabeza ni otros apndices, salvo unos enormes sacos
distendidos que colgaban a los lados del cuerpo.
Cuando los monstruos pasaron sobre el tanque de Feric en formacin cerrada, se
abrieron varios esfnteres en la base de los sacos, y sobre los tanques que estaban
inmediatamente detrs de Feric comenzaron a caer unos chorros de un repugnante fluido
verde. Cuando esta lluvia ptrida toc el revestimiento blindado de los tanques, unas
densas nubes de un humo amarillo y nauseabundo se desprendieron del metal.
Fuego! exclam Feric. l tambin levant la escotilla, elev el cao de la
metralleta, y dispar contra uno de aquellos horrores, abriendo veintenas de orificios en
las membranas viscosas. Instantneamente y sin ruido, la criatura pleg las alas, y los
grandes sacos estallaron como pstulas, baando uno e los tanques con una lluvia acida,
antes que la cosa cayese a tierra y fuese destrozada por las orugas de veintenas de
tanques que avanzaban detrs. La mquina que haba estado bajo el monstruo pareci
disolverse en una columna de humo ardiente.
Prueben el lanzallamas! orden Feric a su propia tripulacin, mientras l
continuaba disparando con la metralleta, y derribaba a otro de los monstruos, pero
perdiendo un tanque ms. Apenas imparti la orden, el aire se llen de balas de
ametralladora; otras seis criaturas estallaron y cayeron, destruyendo cuatro tanques.
Un momento despus, una lengua de fuego anaranjado brot del lanzallamas en la
torrecilla del tanque de Feric, y ba en fuego de gasolina a una de aquellas cosas
aladas. La monstruosa criatura se convirti en ceniza negra antes de llegar al suelo, y los
sacos de cido estallaron en el aire.
Al ver esto, los Comandantes de los otros tanques recurrieron tambin a los
lanzallamas, y derribaron otros siete artefactos antes que los monstruos restantes virasen
bruscamente como una bandada de gansos, cobraran altura y volaran hacia el este, de
donde haban venido.
Comandante! grit Best, sealando un punto a gran altura, a unos ciento
cincuenta metros sobre la formacin de monstruos que se alejaba poco a poco. Era una
criatura parecida a las otras, pero en lugar de sacos de cido llevaba una especie de
canasta de metal, en la que alcanzaba a verse claramente una forma humanoide.
Un dom! exclam Feric. Por supuesto! Tena que haber un dom
controlando a esas bestias! Grit en el micrfono: Fuego! Hay un dominante en
ese canasto, all arriba, y se escapa!
Inmediatamente el aire se pobl de granadas de can, lenguas de fuego y una
lluvia cerrada de balas de ametralladora; pero todo fue intil. La cosa volante estaba
fuera del alcance de los disparos, salvo los de can; y como las granadas no tenan
espoletas de proximidad, la posibilidad de acertar era escassima.
Luego de unos instantes de esta gigantesca cortina de disparos, Feric vio que lo
nico que conseguan era malgastar municin, y orden que se suspendiera el fuego.
Bueno, hemos destruido bastantes de esas cosas, Comandante dijo Best, un
tanto desalentado, mientras las criaturas volantes se convertan de nuevo en puntos
sobre el horizonte.
Pero no a la que importaba, Best dijo Feric. No cabe duda de que fue un
ensayo de ataque, ms que una ofensiva en serio. Ahora, el dom informar sobre la

presencia de nuestro Ejrcito.

Lo que no mejorar la moral de esa gente seal entusiasmado Best.
Al or esto, Feric se sinti reanimado. Best era un excelente compaero de lucha;
el muchacho siempre vea el aspecto positivo de las cosas!
Con todas las tropas en estado de alerta, Feric avanz ms hacia el este, en
direccin a la frontera. Las fuerzas de Zind apostadas all estaran ya perfectamente
prevenidas, listas para entrar en combate; y pocas horas ms tarde la enorme horda zind
en el norte sera informada de la verdadera situacin, y se pondra en marcha hacia el
sur. Evidentemente se aproximaba una gran batalla; era esencial que se librara lo ms al
norte que fuera posible, y dentro del territorio mismo de Zind.
De modo que Feric desvi la marcha ligeramente hacia el norte; una vez
destruidos los defensores de la frontera, podra penetrar varios centenares de kilmetros
en Zind, hacia Bora, donde la maciza horda zind destacada en el norte tratara de
bloquear el avance. No perdera tiempo ocupndose de las fuerzas de Zind en la frontera
con Malax; cada hora perdida determinara que la gran batalla se librase ms lejos de la
capital. Como no quera dejar nada librado a la casualidad, Feric orden una incursin
area de cincuenta aviones que allanara el camino hacia el interior de Zind, tapizndolo
con los cuerpos y los equipos destrozados de los defensores.
Media hora despus, diez formaciones en V de esbeltos cazabombarderos negros
pasaron sobre el Ejrcito Helder, inclinaron las alas en un gallardo saludo, y enfilaron
hacia el este, volando sobre las colinas cubiertas de repelente jungla irradiada. Antes
que los aviones hubieran desaparecido sobre las colinas, se oyeron unos silbidos agudos
y una descarga de granadas estall entre columnas de tierra y humo, a unos doscientos
metros frente al tanque de Feric.
La artillera de Zind! exclam Best.
Feric alz los ojos hacia el este, y vio un minsculo punto negro en el cielo.
Inmediatamente llam por radio al Comandante de los aviones.
Sobre nosotros hay un observador de Zind! Enve un avin que lo derribe. Y
que otro transmita la posicin de la horda zind a nuestros artilleros.
Enseguida, Comandante! Hail Jaggar!
Otra salva de granadas frente al tanque, esta vez varias decenas de metros ms
cerca. Luego, sobre el horizonte, Feric vio un punto negro y brillante que vena del este.
Otra andanada, todava ms cerca, ba de tierra y piedras la armadura del tanque de
Feric. El minsculo punto negro se convirti rpidamente en un esbelto
cazabombarderos negro de las fuerzas helder; el aparato cobr altura, y luego cay casi
en lnea recta sobre el aviador de Zind. Feric alcanz a ver el chisporroteo anaranjado de
las ametralladoras del avin; y luego, el molesto aparato zind se lade y cay como una
piedra. El cazabombarderos vol a baja altura sobre el Ejrcito Helder, salud con una
elegante maniobra, y dando media vuelta regres hacia el este.
Una descarga de granadas de la artillera de Zind bati el terreno, sin provocar
daos, a casi doscientos metros del tanque de Feric.
Ahora, Best, los artilleros de Zind estn ciegos dijo Feric. Aumente nuestra
velocidad unos diez kilmetros por hora, y desvimonos cinco grados hacia el sur; esos
cerdos seguirn disparando a un fantasma.
Un momento despus, el observador de la artillera helder estaba en el aire
transmitiendo coordenadas. Sobre una altura lejana, Feric alcanz a ver unos

relmpagos que iluminaban el cielo, y columnas de humo, mientras los aviones helder
bombardeaban al enemigo.
Y luego, el universo mismo pareci temblar, cuando los setecientos caones de los
tanques helder dispararon a la vez. La andanada era como la cola ardiente y acerada de
un cometa que surcaba el espacio hacia el este. Un momento despus, ms all de las
colinas, el cielo se convirti en una dilatada aurora de llamas anaranjadas y espeso
humo negro. Enseguida se oyeron unos tremendos estampidos, que el rugido gigantesco
de una nueva andanada apag inmediatamente.
Disparando casi una vez por minuto, los tanques helder avanzaron a ochenta
kilmetros por hora, arrasando la jungla irradiada, y aplastando con las orugas la hierba
de color celeste, como un monstruo irresistible de fuego, msculo y acero, destrozando
todo lo que encontraba y dejando detrs un paisaje desolado. Poco despus Feric suba a
la ltima loma; de pronto, los Guerreros de Zind aparecieron en el valle.
Esta horda zind ya haba soportado un duro castigo. La cresta en el extremo
opuesto del valle era una masa humeante de chatarra, tanques y plataformas de artillera.
En el valle mismo haba unos diez mil Guerreros, ordenados en filas, destinados a
enfrentar el avance helder. La parte principal de estas repulsivas criaturas era una pila de
fragmentos ensangrentados que manchaba de rojo el grisceo paisaje lunar de agujeros
de granadas y crteres de bombas. En cuanto al resto de los gigantes, de tres metros de
altura, la mayora erraba sin objeto de aqu para all, disparando al aire los rifles,
manchndose entre ellos con una acre orina amarilla, huyendo, pegando y gimiendo; en
el fondo del valle se amontonaban los restos calcinados de docenas de vagones, donde
los dominantes eran ahora slo unos cuerpos chamuscados.
Un ltimo grupo de bombarderos en picada vol sobre el valle, descarg sus
bombas en medio de una formacin de Guerreros desnudos, volvi a subir, y se uni a
sus camaradas, que retornaban a las bases de Heldon. Una de estas bombas dio de lleno
en uno de los vagones artillados todava intactos, y destroz el vehculo y al dom que lo
ocupaba. Inmediatamente, los Guerreros formados alrededor rompieron filas, y
comenzaron a correr en crculos, chocando unos con otros, golpendose y disparando
los rifles, defecando, babeando y gruendo.
Cuando el vasto Ejrcito de Tanques Helder negros y rojos descendi hacia el
valle, los caones dispararon a quemarropa, y miles de gigantes descerebrados volaron
por el aire y cayeron a tierra como una lluvia rojiza de huesos y entraas. Luego de otras
dos devastadoras andanadas, Feric llev a sus tropas hacia el centro de una hirviente
nube de polvo, tierra, restos y carne. Las ametralladoras traquetearon, y los lanzallamas
volcaron sobre el enemigo chorros de gasolina ardiente.
Feric oprimi el disparador y lo mantuvo as mientras la ametralladora saltaba y
gritaba como una cosa viva. En ese caos infernal no haba blancos precisos. El tanque
navegaba en un vasto mar de enormes criaturas desnudas de cabezas minsculas, casi
sin rostros, y miembros como troncos de rboles. Esos monstruos disparaban
salvajemente los rifles, descargaban los grandes garrotes sobre todo lo que se moviera,
pretendan clavar las garras en los cuerpos de los otros Guerreros, y aun en las
armaduras de los tanques, y escupan y maullaban. Era cmo zambullirse en un enorme
nido de vboras enfurecidas.
El muro de tanques avanz sobre este inmenso rebao de protoplasma sin cerebro,
cocido en roa, alborotado, desplazndose detrs de un ro de llamas y un repiqueteo
continuo de ametralladoras. Los Guerreros ardan como altas velas, gritando y orinando,
y propagando el fuego a sus propios camaradas, saturando el aire con el hedor dulzn de

la carne asada. Como espigas segadas, las ptridas criaturas caan ante el fuego
concentrado de los tanques, y se convertan en una pulpa espesa bajo las orugas de acero
de las mquinas helder.
Cinco minutos despus, el tanque de Feric haba llegado a la cima, en el extremo
opuesto del valle; la enorme falange lo segua de cerca. Detrs quedaba una vasta
hondonada humeante, con los cuerpos aplastados, destrozados y quemados de diez mil
Guerreros: una inmensa masa sanguinolenta, molida y apilada en el paisaje salpicado de
crteres. La interminable columna de motocicletas que vena detrs de los tanques no
tuvo necesidad de llevar a cabo operaciones de limpieza. Los diez mil Guerreros zind
que cuidaban la frontera con Malax se haban convertido en una inmensa montaa de
huesos pulverizados y entraas malolientes, gracias al abrumador poder de la fuerza
area y de los blindados helder.
Best se volvi hacia Feric, los ojos azules brillantes.
Mi Comandante dijo, este es el momento ms grande de mi vida. Haber
luchado con usted en esta magnfica y gloriosa batalla!
Feric oprimi el hombro del joven.
Esto no es nada comparado con lo que nos espera dijo. De todos modos
estaba entusiasmado viendo cmo el poder armado de la Svstika haba entrado al fin en
Zind, anunciando un triunfo glorioso y categrico.
La zona rural de Zind era un paisaje de pesadilla. Los dilatados y ptridos parches
de jungla purprea, que se extendan aqu y all como informes carcinomas amebianos,
alternaban con fragmentos de roca blanqueada y tierra venenosa, donde no poda crecer
ni siquiera la vegetacin ms deforme y envilecida. Aqu y all se vean campos de
pasto gris o irrisorias plantas mutadas, ya irreconocibles, y que se arrastraban
desesperadamente procurando medrar en el desierto reseco y en la jungla hedionda.
En esas patticas granjas viva una chusma abigarrada, del tipo de los campesinos
de Borgravia y de Wolack, felizmente extinguidos: pieles azules, caras de loro, enanos
retorcidos, gigantes fusiformes, humanoides de piel cancerosa, hombres sapos; es decir,
el habitual y horroroso surtido de mutantes. Pero a diferencia de la turba campesina de
los territorios conquistados, los esclavos de Zind se resistan intilmente, tratando de
rechazar a la mquina helder con hoces, garrotes, piedras, y a veces armas de fuego. No
caba duda de que cada granja estaba sometida a un dominante lugareo; la chusma
mutante se arrojaba bajo las orugas de los tanques obedeciendo a una orden psquica, y
no por propia voluntad. Pero todo era intil, pues las tierras agrcolas y la jungla
irradiada que estaban al alcance del enorme Ejrcito fueron purificadas por las llamas;
la fuerza helder penetr en las regiones occidentales de Zind central dejando atrs una
estela de fuego de quince kilmetros de ancho y ms de cien kilmetros de largo, y que
arda como el eje de una inmensa flecha flamgera detrs de la aguda punta de acero.
Durante toda la tarde y hasta bien entrada la noche, el Ejrcito Helder se adentr
en Zind sin encontrar oposicin seria. La horda zind destinada a defender el rea era una
masa exange a retaguardia, en el sector que la infantera helder estaba ya pacificando.
En verdad el lmite de Heldon era ahora la proa del tanque de Feric, que se internaba en
el territorio de Zind a setenta kilmetros por hora.
Los aviones de exploracin haban informado que no haba nada importante entre
el Ejrcito Helder y la gran horda de Zind, a unos ciento cincuenta kilmetros al norte.
Esta fuerza enemiga estaba desplazndose hacia el sur para atacar en un amplio frente a

los conquistadores. Feric estimaba que la gran batalla comenzara poco despus del
alba, a unos seiscientos cincuenta kilmetros, en un crculo dentro de Zind, y a
ochocientos kilmetros de Bora; al amanecer llevara sus tropas hacia el norte, para
afrontar el contraataque de Zind.
En el norte, ola tras ola de aviones helder procuraban contener el avance de la
horda zind. Los pilotos haban informado que esta gigantesca fuerza era casi diez veces
superior al enorme Ejrcito Helder. Aunque los aviones helder haban destruido a todos
los bombarderos zind, y de hecho dominaban el cielo, grandes formaciones de aves
mutadas planeaban an sobre la horda, como enjambres de enormes insectos venenosos.
Adems de los Guerreros ya conocidos, los vagones artillados y los aviones, los
aparatos de exploracin haban identificado varios centenares de tanques, artillera
arrastrada por Peones, y grandes masas de Guerreros que parecan un poco distintos de
la variedad comn. En verdad, las huestes de Zind se desplazaban con una fuerza sin
precedentes; de la futura batalla dependera el porvenir definitivo del mundo.
Los primeros rayos del alba iluminaron un paisaje espectral. All solamente
crecan parches ralos y ptridos de jungla irradiada. En la tierra estril y contaminada se
haban excavado numerosos estanques, repletos de un limo pegajoso, verde grisceo,
producido seguramente para forraje de los esclavos. El hedor de cloaca de estos
estanques era abrumador. Entre ellos se levantaban toscos corrales de madera, donde se
guardaba una repulsiva variedad de ganado genticamente deforme: cerdos de piel
manchada, sin patas, arrastrndose en el barro como gigantescos y plidos gusanos;
vacunos de seis patas con vestigios de cabezas y aparatos excretores que desprendan un
humor pardo verdusco; cabras purpreas y peladas, que arrastraban por el barro unas
grandes ubres de color azul, y gallinas con un revestimiento pegajoso de mucosidad
verde, en lugar de plumas.
Los esclavos que trabajaban en este pervertido travestismo de la vida agrcola
concordaban perfectamente con el medio; Feric nunca haba tenido la desgracia de ver
un grupo ms asqueroso de mutantes. Aqu los caras de loro, los hombres sapos y los
enanos hubieran parecido modelos de virtud gentica! Abundaban las criaturas
desprovistas de piel, cubiertas de una exudacin rojiza, y de vasos sanguneos visibles,
azulados y pulstiles, y los bpedos verdes de inexpresivos ojos de insecto y brazos que
terminaban en racimos de tentculos. Tambin haba mutantes deformes, de piel de
batracio y labios gomosos, y unas masas ambulatorias de vello negro y espeso que slo
permita ver los ojos enrojecidos y las bocas babeantes.
A pesar de la importancia del tiempo, Feric aminor la rapidez del avance helder
para asegurar que todas estas abominaciones fueran destruidas, quemadas o aplastadas
por las orugas de las mquinas, y que los estanques donde se produca el limo ptrido
fueran volados con explosivos purificadores.
Slo cuando su tanque sali de este paisaje fantasmagrico, entrando en una
llanura ondulada de griscea y estril desolacin, Feric se sinti otra vez limpio.
Apenas puedo creer que tales horrores existan aun en Zind dijo a Best.
Cmo es posible que los propios dominantes lo soporten?
Best estaba plido, y le temblaban los labios.
No puedo imaginarlo, Comandante dijo con expresin sombra. Todo el
cuerpo se me rebela ante este espectculo nauseabundo.
Basta ya! dijo Feric. Terminemos de una vez con esta basura. Best,
vamos al norte! Es hora de enfrentar la putrefaccin de Zind con todo el podero del
Ejrcito Helder!

Poco despus el horizonte del norte se incendi con llamas anaranjadas en un

amplio frente, y un inmenso manto de polvo y denso humo negro apareci suspendido
sobre las muertas colinas grises, como una monstruosa nube de tormenta, iluminada por
el constante centelleo de las bombas. Sin duda la horda zind haba visto la nube de
polvo del Ejrcito Helder que se aproximaba; las dos mquinas de destruccin se
enfrentaban al fin.
Mientras la muralla de los alindados helder se arrojaba sobre la horda zind, un
avin de observacin transmita constantemente coordenadas actualizadas, y la tierra
temblaba con el rugido de los caones, y una oleada tras otra de granadas explosivas
surcaba el cielo y caa sobre el enemigo. Las granadas de la artillera de Zind golpeaban
el centro del Ejrcito Helder, desintegrando los tanques en sbitos estallidos de
llamaradas y fragmentos de metal, lanzando al aire partculas de motocicletas
pulverizadas. Ahora, los cazabombarderos helder se distinguan claramente sobre la
lnea del horizonte, descendiendo a la velocidad del rayo, soltando su carga mortfera y
subiendo de nuevo, fuera del alcance de las explosiones. Centenares de estas mquinas
extraordinarias llenaban el cielo, se zambullan, y volvan a subir, sembrando la muerte
en las filas enemigas, como guilas vengadoras.
Aqu estn, Best! grit Feric, cuando vio por primera vez al enemigo. Por el
norte apareci una enorme bandada de casi un centenar de monstruos volantes, las alas
membranosas relucientes, con una docena de aviones helder que los perseguan de
cerca, disparando sus ametralladoras. Unos instantes despus la batalla area se libraba
directamente encima de las tropas. El cido se derramaba de los sacos hinchados de las
criaturas, transformndose en nubes de humo amarillo donde tocaba el metal de los
tanques. Los monstruosos artefactos se retorcan y estallaban en el aire, despedazados
por las balas de los aviones helder.
Pero no haba tiempo para contemplar la batalla area, pues casi enseguida la gran
horda de Zind apareci marchando en orden cerrado, hacia las Divisiones Blindadas
Helder; Best ahog un grito que era casi de terror.
El Ejrcito de Zind ocupaba todo el campo visual de Feric, de este a oeste,, y
cubra la desolacin gris hacia el norte, hasta donde alcanzaba la vista. Una lnea de
batalla de Guerreros gigantescos y musculosos, apoyados por filas de reserva que
parecan literalmente infinitas, se acercaba sobre un frente tan ancho que no tena
extremos; en esta primera lnea de gigantes de tres metros de altura se intercalaban
tanques verdes no muy distintos del modelo helder. Detrs del frente, millares de
vagones artillados avanzaban arrastrados por Peones, en medio de un mar slido de
Guerreros que se desplazaban con esa sobrecogedora uniformidad de las tropas de Zind.
A lo lejos, apenas visibles a retaguardia, detrs de la artillera y los camiones y los
tanques de vapor haba enormes enjambres de Guerreros que parecan moverse con
cierta casual simultaneidad, como un ejrcito de hormigas. Sobre esta monstruosa
horda, el cielo estaba poblado de aviones helder y artefactos de Zind, y unas espesas
nubes de hirviente humo negro se alzaban por doquier. Algunos sectores de la horda
eran enormes infiernos llameantes; un gran nmero de Guerreros saltaba y corra
irreflexivamente en la retaguardia. De los vagones artillados, los tanques, los aviones y
la artillera brotaba una cortina permanente de granadas que a tan corta distancia
alcanzaban de lleno a los tanques helder.
Cuando los dos ejrcitos se acercaron a cien metros uno del otro, Feric vio que el
rostro de Best era una mscara rgida y decidida. Seprense! orden a los
Comandantes de los tanques. Los huecos entre los tanques helder se ampliaron, y en

ellos se volcaron las nutridas Divisiones de Motociclistas. Feric apret el disparador y

rugi. Fuego a discrecin! mientras su propia arma lanzaba una granizada de balas
a las huestes enemigas. Los tanques apuntaron bajo, y enviaron una ltima serie de
disparos hacia la primera fila de la horda zind, levantando una avalancha de tierra, carne
y fragmentos de metal.
Enseguida los dos ejrcitos chocaron, con un estrpito de cuerpos armados y
metales. La tctica del Ejrcito de Zind no haba cambiado, salvo que los enormes
Guerreros que avanzaban en una ola tras otra ahora esgriman metralletas. El muro de
balas contra el que se arroj el Ejrcito Helder rebot en la armadura de los tanques,
pero provoc graves bajas en las tropas de motociclistas, que se arrojaban velozmente al
centro mismo del combate, arriesgndolo todo.
Los lanzallamas inundaron de gasolina ardiente a la horda zind; millares de
Guerreros se convirtieron en antorchas aullantes, y siguieron as avanzando hasta caer
destrozados por las ametralladoras helder, desesperadamente leales a las rdenes
psquicas de los doms, aun en esta agona final.
Los tanques de Zind entraron en accin, disparando sus caones directamente a
travs de sus propias tropas. Ametrallando sin pausa la slida masa de autmatas
protoplsmicos que tena delante, Feric grit otra orden:
Fuego de can a quemarropa! Destruyan a toda costa los tanques enemigos!
Los caones de los tanques helder rugieron desafiantes; las granadas atravesaron
las murallas de carne, despedazando a los tanques zind. Segn pareca, en esos tanques
viajaban los doms, pues grandes formaciones de horrendos Guerreros que estaban en la
primera lnea se convirtieron de pronto en repulsivos animales babeantes e
indisciplinados, y corrieron en desorden de un lado a otro, acentuando el asombroso
caos.
Feric se encontr aislado con Best en un universo intemporal y feroz, un mundo
colmado de enloquecidos Guerreros que avanzaban disparando sus metralletas,
desgarrndose las manos desnudas contra los blindajes de acero, convirtindose en una
pulpa espesa y roja bajo las orugas de los tanques. El aire ola a carne asada y plvora.
El ruido era ensordecedor: ametralladoras, caones, motores, gritos, gruidos, gemidos
y alaridos. A Feric le pareca que la ametralladora era una prolongacin de su propio
cuerpo; como si las balas le brotaran de las entraas en una corriente feroz, y sintiera
luego cmo entraban en la carne de los Guerreros que caan ante l. Los temblores del
tanque lanzado hacia delante le transmitan las sensaciones de los cuerpos aplastados
bajo las orugas.
Ech una ojeada a Best; el joven hroe estaba pegado a los controles del tanque y
a la ametralladora. Todo su rostro era una acerada mueca de decisin; los ojos azules
mostraban un xtasis feroz y frreo. Los dos hombres se miraron unindose en la
comunin fraterna de la batalla, transfigurados en una aura roja allende el tiempo o la
fatiga. A travs del metal del tanque, el arma que ambos compartan, las almas de los
dos parecieron tocarse y fundirse en esa comunin superior que era la voluntad racial.
Todo esto ocurri en una fraccin de segundo: en verdad, no abandonaron un instante la
sagrada tarea.
Los actos individuales de herosmo de millares y millares de soldados helder se
fundieron en una pica racial de sobrehumano fanatismo y gloria trascendente. Los
Motociclistas SS con apretados uniformes de cuero negro se arrojaron sin vacilar sobre
los caones del enemigo, destrozando las piernas hediondas y peludas, aplastando a los
Guerreros, y despachando con los garrotes a docenas de monstruos. Los tanques helder

caan sobre las mquinas de Zind, las volcaban, y las incendiaban con los lanzallamas.
Los bombarderos en picada sembraban la muerte sobre el enemigo; los aviones
alcanzados por el fuego de Zind, deliberadamente se arrojaban sobre los tanques y los
vagones artillados pereciendo en un brillante fuego de gloria. La infantera motorizada
abandonaba los camiones y mora en la batalla, pero eliminando a la vez a muchos
millares de Guerreros.
La fusin mstica entre Feric, las tropas heroicas y la voluntad racial de Heldon
era total; el Ejrcito Helder luchaba como un organismo que no se distingua de la
voluntad profunda de Feric Jaggar. Todos arriesgaban impetuosamente la vida; el temor
y el cansancio eran desconocidos.
Lentamente, metro por metro, el Ejrcito Helder se abri paso hasta el centro
mismo de la gigantesca horda de Zind. Las primeras filas de Guerreros quedaron
reducidas a un enorme rebao de monstruos que vomitaban, geman, escupan,
defecaban, corriendo en fatal desorden, volcando los cuerpos enormes y desnudos sobre
los tanques de acero, o echndose directamente sobre los caos de las armas helder, y
matando a los helder y a sus propios camaradas con la misma indiferencia. Haba llamas
por doquier, y el aire era una gran nube de humo hediondo. Cada tanque helder, cada
autntico hroe humano, estaba cubierto por una espesa capa de sangre enemiga. Feric
sinti que la voluntad racial le impregnaba el cuerpo, los msculos, y le brotaba por el
cao al rojo vivo de la ametralladora. l mismo no era ms que un arma disparada por
una entidad superior. Los centenares de tanques y los centenares de miles de hombres
que convertan al enemigo en restos sangrientos eran extensiones de su propio ser
rganos, piernas, brazos, as como l mismo era a su vez la expresin suprema de la
voluntad racial de todo un pueblo. En conjunto, este vasto organismo era Heldon, la
esperanza del mundo, la raza duea del destino, abrindose paso en las entraas del
repulsivo enemigo racial.
Durante la noche y el da siguiente continu la increble carnicera. Como parte
del organismo comunitario de su Ejrcito, Feric senta visceralmente que las fuerzas
helder estaban abrindose paso hacia el norte y el este, rumbo a Bora. Como verdaderos
rganos sensoriales, los observadores areos informaban que los flancos oriental y
occidental de la gran horda zind pseudopodios envolventes de una gran ameba
estaban desbordando los dos extremos de la lnea helder.
Es difcil decir si nos estn rodeando o si estamos dividindolos observ
Feric a Best.
Mi Comandante, tengo a Waffing en la radio!
Psemelo por el circuito del tanque.
La voz profunda de Waffing lleg al tanque; como teln de fondo, Feric alcanzaba
a distinguir los sonidos de la batalla.
Mi Comandante, hemos llegado a los yacimientos petrolferos, y ya estamos
combatiendo. Confo en que esta noche podremos anunciar la captura de nuestro
objetivo.
Buen trabajo, Waffing! dijo Feric. Ahora tengo que cortar. Como usted
oir, aqu tambin hay bastante accin!
Feric pens un momento luego de la llamada de Waffing. Quiz las maniobras de
flanqueo del Ejrcito de Zind eran simplemente un intento de esquivar al Ejrcito de
Heldon para ir a reforzar a las pequeas y vapuleadas fuerzas que defendan los

yacimientos petrolferos. Si ese era el caso, haba que impedir la maniobra a toda costa.
Dominando sus propios instintos combativos, Feric se volvi a la radio y orden
que las fuerzas helder se redistribuyeran en posiciones defensivas; era necesario
establecer y mantener al sur de la horda zind una lnea que no fuese desbordada ni rota.
Haba que contener a la horda hasta que Waffing completara su misin, unindose con
el cuerpo principal del Ejrcito Helder.
Detrs de una cortina de tanques y motocicletas, la infantera helder se atrincher
en un amplio frente de un kilmetro y medio que se alargaba hacia el sur. Se instalaron
ametralladoras, caones y obuses, se apostaron morteros, se cavaron trincheras y
posiciones individuales, y se consolid cada extremo de la lnea con una Divisin de las
Tropas SS ms fanticas. Una vez organizada la lnea, los motociclistas se replegaron
detrs de las fortificaciones, protegidos por los tanques, que fueron los ltimos en
retirarse, al amparo de una cortina de fuego creada por sus propios caones y
ametralladoras.
Una vez terminadas estas maniobras, y cuando su propio tanque estuvo al abrigo
de un tmulo de tierra, Feric se detuvo a estudiar la situacin estratgica. Espiando por
la escotilla abierta del tanque, vio que la horda de Zind no haba intentado perseguir al
Ejrcito Helder en retirada, pues la primera lnea de Guerreros era un desastre catico.
An a esa distancia poda verse el slido muro de cadveres destrozados y
ensangrentados que se extenda hacia el norte, a lo largo de la lnea de batalla, en un
ancho de varios kilmetros. Muy pocos tanques zind continuaban en accin, y los
bombarderos en picada estaban despachndolos. Detrs de la masa de muertos haba un
ir y venir desordenado de Guerreros, como enjambres de insectos enloquecidos. Ms
all de esta turba se extenda un mar infinito de fuerzas ms disciplinadas. En cuanto a
la artillera zind, haba sido silenciada totalmente por la fuerza area helder, que tambin
haba limpiado el cielo de alimaas protoplasmticas.
Los motociclistas y la infantera helder haban tenido muchas bajas, pero la
artillera estaba prcticamente intacta; a lo sumo se haban perdido unos cincuenta
tanques, y la fuerza area conservaba todo su poder. Se haba gastado mucha gasolina y
abundantes municiones no en vano, ciertamente, pero ese problema se resolvera
tan pronto llegaran los refuerzos de Waffing.
La tarea actual es evidente dijo Feric a Best. Hemos de sostener a toda
costa esta posicin hasta que lleguen las tropas de Waffing.
La reaccin de Best no fue entusiasta, ni mucho menos.
Prefiero avanzar contra el enemigo, sin que importen los riesgos, antes que
mantener una lnea defensiva, por segura que sea dijo Best.
Feric no tuvo ms remedio que asentir; pensaba lo mismo, y tal era la actitud
propia de un soldado helder. De todos modos, el bien de la Patria exiga a veces que se
dejaran de lado los deseos ms caros. Tambin era indudable que las tropas no se
sentan muy felices ante la idea de recurrir a una tctica defensiva. Era necesario hacer
algo que levantara la moral.
Feric abandon el tanque, se puso un uniforme limpio y una inmaculada capa
escarlata, e inspeccion las lneas en la motocicleta negra y cromada de un hroe SS
cado, acompaado de Best que montaba otra motocicleta. Mantena el Cetro de Acero
siempre a la vista, con el grueso eje plateado y el robusto cabezal recin lustrados,
brillantes a los rayos del sol.

Aunque estas tropas haban combatido con implacable ferocidad durante casi dos
das, sin un momento de descanso, todos esperaban el momento de enfrentarse otra vez
con el enemigo. Este vivo anhelo era claramente visible en las miradas de fantica
decisin, en el carioso cuidado con que limpiaban las armas, en el espritu marcial de
los saludos, en el entusiasmo con que gritaban Hail Jaggar! y en los vivas
espontneos que se elevaban cada vez que la artillera helder disparaba una andanada
mortfera.
Haca apenas media hora que Feric estaba recorriendo las lneas cuando se
advirti un amplio movimiento de avance en toda la vanguardia de las tropas de Zind.
Qu pasa, mi Comandante? pregunt Best.
Parece que de nuevo saciaremos nuestra sed de lucha dijo Feric. Olas tras
olas de Guerreros se abran paso entre las pilas de cadveres de sus propios compaeros,
atravesando la tierra de nadie, acercndose a las lneas helder, y disparando las
metralletas.
Feric carg su propia metralleta; a lo largo de la lnea fortificada, los caones de
los tanques y las piezas de artillera apuntaron al enemigo que avanzaba como un
ocano, cruzando la tierra de nadie. Enseguida una descarga de granadas diezm a las
criaturas, mientras una interminable sucesin de bombarderos sembraba de bombas las
formaciones de retaguardia.
Muy pronto la gran horda estuvo al alcance de las ametralladoras y los
lanzallamas.
Fuego! rugi Feric.
Centenares de miles de ametralladoras dispararon simultneamente a lo largo de la
lnea helder. La primera fila de Guerreros vol literalmente por el aire. La fila siguiente
corri la misma suerte, mientras las tropas helder continuaban descargando ardientes
masas de plomo; la tercera fila recibi un fuego graneado. Pero entre tanto, la fuerza de
Zind avanzaba inexorable sobre los cuerpos cados de sus camaradas, directamente
hacia las bocas de las armas helder.
Mientras observaba cmo sus propias balas destrozaban a media docena de
monstruos desnudos de ancho pecho, arrancando aqu y all pedazos de carne, Feric
advirti de pronto que no haba por ninguna parte vagones artillados.
Best, estos no son Guerreros comunes! exclam. Las criaturas no avanzaban
en la formacin absolutamente precisa de costumbre. Adems, las cabezas, aunque
mucho ms pequeas que las normales de los humanos, eran bastante ms grandes que
los crneos diminutos de los otros Guerreros; y las mandbulas, y la boca tenan una
conformacin que inquiet profundamente a Feric. De pronto, los lanzallamas de los
tanques oscurecieron el frente de ataqu de Zind con una marea de gasolina ardiente, y
Feric pudo or los alaridos, los gemidos y los aullidos terribles, por encima del trueno de
las armas.
De esta cortina de llamas surgieron unas figuras chamuscadas que disparaban
salvajemente las metralletas y llevaron la primera lnea de Zind hasta unos setenta
metros de las trincheras helder. Feric extrajo el Gran Garrote de Held, lo alz por
encima de su cabeza, y abandonando la proteccin de las fortificaciones aceler la
motocicleta y se arroj sobre las masas de repulsivos gigantes.
Con un gran clamor, cien mil SS y motociclistas del Ejrcito se precipitaron detrs
de Feric. Millares de hroes cayeron instantneamente, abatidos por las armas de los
Guerreros. Feric sinti las balas que silbaban alrededor. Pero en pocos instantes la ola de
motociclistas haba alcanzado a los monstruos de Zind. Ahora, las armas de fuego eran

intiles, y haba que apelar a los garrotes.

Feric se encontr en una selva de piernas enormes, sucias y velludas, y descarg
el arma una y otra vez. El golpe sobrehumano del Gran Garrote destrozaba docenas de
extremidades inmundas como si fueran queso podrido, y derribaba a veintenas de
aullantes obscenidades que se retorcan en el suelo como serpientes decapitadas.
Mientras aplastaba un crneo tras otro, Feric observ que los ojos de estos monstruos
eran como carbones ardientes, y que las bocas babeaban sangre, y que los dientes eran
filosos como navajas.
Estas criaturas poco se parecan a los Guerreros que Heldon haba enfrentado
anteriormente. Cada una luchaba por su cuenta, y con el terrible frenes de un gato
salvaje enfurecido, oponiendo sin temor un cuerpo macizo a la frrea voluntad de los
fanticos helder montados en mquinas de acero.
Los enormes garrotes de los zind despedazaban por igual hombres y motocicletas,
y de las repugnantes bocas sin labios brotaba una baba nauseabunda. Pero aunque los
monstruos eran enormes y feroces, no podan compararse con los hroes sobrehumanos
que luchaban acompaando al amado Comandante Supremo. Estos maravillosos
ejemplares vestidos de gris o de cuero negro se arrojaban sobre criaturas dos veces ms
grandes, y lo hacan con un grito de batalla en los labios, los ojos azules ardorosos, y
garrotes que caan como martillos del destino. Atacar a estos hroes raciales era como
arrojarse a los dientes de una enorme sierra mecnica.
Un monstruo tras otro se abalanz sobre Feric, y fue reducido a pulpa por el Gran
Garrote de Held; pronto el eje del Cetro de Acero estuvo lubricado por una espesa capa
de sangre, y unas manchas rojas cubrieron el lustroso cuero negro del uniforme de Feric.
La lucha cuerpo a cuerpo pareci durar das, aunque no pudo prolongarse ms de una
hora. Feric ignoraba qu curso segua la batalla, pues su universo estaba limitado por
murallas slidas de gigantes velludos, malolientes y babeantes, animados por una sed
insaciable de verdadera sangre humana. Apenas estas criaturas atravesaban la barricada
de cadveres que Feric haba apilado alrededor de su motocicleta, ya sentan la fuerza
destructiva del Cetro de Acero. De todos modos, volvan a aparecer, como si las
impulsara el absurdo y poderoso anhelo de morir cuanto antes.
Finalmente, Feric comenz a advertir que el nmero de Guerreros estaba
disminuyendo. Media docena de gigantes apartaban los cadveres de sus camaradas,
lanzando gritos inarticulados; Feric los abati fcilmente. Un instante despus, otros tres
cayeron. Y luego hubo una pausa ms prolongada, durante la cual nada ocurri. Feric
estaba solo en el interior de un gran crter, cuyas paredes eran los cadveres destrozados
de cientos, quiz millares de enemigos.
Con hbiles golpes del Cetro de Acero, Feric abri una senda en la pila de
Guerreros muertos, y montando en la motocicleta sali del crter.
Hasta donde poda ver, el campo estaba cubierto de cadveres, casi todos de Zind;
pero no pocos eran gallardos hroes helder que haban demostrado su verdadera
devocin la Svstika. En medio de esta carnicera, decenas de miles de motociclistas
helder mataban a tiros a los Guerreros heridos.
Desde varios centenares de metros, Ludolf Best se acerc a Feric en su
motocicleta, gesticulando nerviosamente y lanzando alegres gritos al ver vivo y
triunfante al Comandante Supremo. Cuando Best se aproxim a Feric gritando y
agitando un brazo, llam la atencin de centenares de soldados helder, que comenzaron
a lanzar grandes vivas y a agitar los garrotes, o a disparar las armas de fuego. En pocos
momentos todo el campo de batalla supo que el Comandante Supremo viva, y dnde

estaba.
Ms de cien mil hroes helder alzaron los garrotes ensangrentados, en el saludo
partidario y rugieron Hail Jaggar! con una ferocidad y un fervor que
empequeeci todo lo que Feric haba experimentado hasta ese momento.
Feric se apoy sobre el costado de un tanque, al lado de Ludolf Best. La estrategia
de los dominantes era obvia. Desde hacia dos das estaban enviando oleadas suicidas del
nuevo tipo de Guerreros contra las posiciones helder; y cada ola haba sido totalmente
aniquilada, pero con elevado costo para el Ejrcito Helder desde el punto de vista del
nmero de hombres, las municiones, y especialmente el combustible.
No pueden superarnos en movilidad o poder de fuego murmur. De todos
modos, persisten en la misma tctica.
Comandante dijo Best, no comprendo por qu no intentan una maniobra de
flanqueo. Tendran que rodearnos, es evidente, y evitar que las tropas de Waffing nos
enven combustible y municiones, ahora que los yacimientos petrolferos ya han cado.
Feric sonri ante la ingenuidad del joven.
No, Best dijo, aun los dominantes saben que la velocidad superior de
nuestros blindados y nuestro poder areo frustraran cualquier intento de flanqueo. Por
mi parte, sospecho que esperan destruirnos antes de que lleguen las fuerzas de Waffing.
Qu estpidos son si creen que pueden destruir al Ejrcito Helder! exclam
Best.
Feric se mostr de acuerdo; en realidad, no tena objeto inquietar al muchacho
explicndole la verdadera situacin. Los dominantes, disponan de una provisin
ilimitada de protoplasma deforme. Despus de dos das de terrible carnicera, las
prdidas helder eran muy graves. Veinte mil motociclistas y cuarenta mil hombres de
infantera haban muerto inmolados en un supremo sacrificio. En las filas de los hroes
fanticos de los SS las prdidas eran particularmente graves; un deterioro irreparable del
caudal gentico que apesadumbraba profundamente a Feric. Pero lo peor era que la
magnitud y la ferocidad imprevistas de la lucha haban consumido enormes cantidades
de municiones, y ya haban agotado prcticamente las existencias de combustible. Unos
pocos ataques ms, y todo el Ejrcito Helder se vera reducido a pelear exclusivamente
con garrotes. Era mejor que Waffing llegase pronto!
De todos modos; la moral del Ejrcito Helder no haba disminuido en nada. En
verdad, cuanto mayores las bajas, ms cruel la ferocidad con que los autnticos
humanos destrozaban a los Guerreros. Despus de dos das, an poda afirmarse que ni
uno solo de los monstruos de Zind haba logrado acercarse a las trincheras helder. Ms
an, las tropas de Waffing estaban a pocas horas de distancia, con grandes cantidades de
municiones y una provisin ilimitada de gasolina.
Al fin y al cabo, mal poda decirse que la situacin fuese insostenible!
De pronto Feric advirti que Best haba estado mirndolo un poco inquieto
mientras l cavilaba.
Algo no funciona, m Comandante?
No, Best, todo est bien! Inspeccionemos las tropas!
Mientras trepaba por una pequea loma montado en su motocicleta, luego de
aceptar los saludos fervientes de un fatigado pero entusiasta batalln de motociclistas
SS, Feric advirti ua gran conmocin en la masa de la horda zind, a ms de un
kilmetro, en el norte. Best fren a su lado, y los dos hombres miraron a travs de la

desolada tierra de nadie el vasto mar de carne mutada que de pronto pareca haberse
galvanizado, iniciando un frentico movimiento, como un gigantesco enjambre de
hormigas guerreras.
Toda la horda est en marcha! exclam Feric. Es el ataque definitivo a
nuestras posiciones!
Best esboz una amplia sonrisa; los ojos se e encendieron como carbones azules,
y pareci irradiar una fuerza heroica casi mstica. Feric comprenda al muchacho, pues
los ltimos vestigios de su propia fatiga se haban esfumado de pronto barridos por una
ola de fiera alegra. Al fin haba llegado el momento culminante: el pueblo helder
enfrentara al Ejrcito de Zind en una batalla a muerte, tremenda y definitiva, por la
propiedad de la tierra. Comandar las fuerzas de la verdadera humanidad en este
Armagedn final era la mxima gloria a la que poda aspirar un hombre!
Pocos instantes despus, los soldados helder distribuidos a lo largo del frente
advirtieron el movimiento de la horda zind, y de la tropa se elev un gran clamor
espontneo. Sin que nadie diera una orden, se encendieron los motores de las
motocicletas, los tanques se prepararon, y la tropa de hroes se puso de pie, los ojos
brillantes, las armas prestas. Un clamor masivo de Hail Jaggar! estall al principio
con cierto desorden, y luego se fundi disciplinadamente en la voz racial de la propia
Heldon, que proclamaba su odio y su desafo. Ya no poda pensarse en mantener a un
solo hombre en la reserva; ningn verdadero helder hubiera aceptado en silencio
semejante deshonor.
Feric desenfund el Gran Garrote de Held, el foco objetivo de la voluntad racial,
el arma mstica, y lo alz en el aire. Enseguida encendi el motor de la motocicleta,
cambi una ltima mirada con Best, apunt desafiante con el Garrote al enemigo que
avanzaba, y lanzando un salvaje grito de guerra llev al combate a las huestes de
Heldon.
Ya de nada serva preocuparse por el combustible o las reservas de municiones; el
inmenso Ejrcito Helder avanz tras una cortina de llamas y una muralla slida de
granadas de artillera y fuego de ametralladoras. Inspirados por el conmovedor
espectculo que se desplegaba en tierra firme, los pilotos de los bombarderos en picada
redoblaron la velocidad y la ferocidad de sus ataques, descendiendo hasta treinta o
cuarenta metros de las minsculas cabezas de la horda, con las ametralladoras
escupiendo fuego, y soltando bombas explosivas o incendiarias, para remontar vuelo
inmediatamente y zambullirse otra vez y castigar al enemigo hasta agotar las
municiones. La horda de Zind avanzaba en lnea recta, internndose en un infierno de
balas, explosiones y llamas; cada metro de terreno fue pagado con los cuerpos
destrozados de millares de Guerreros.
Cuando la motocicleta de Feric lleg a poco ms de cincuenta metros del
hervidero de Guerreros, los caones de los tanques helder enmudecieron, y los
lanzallamas se apagaron, pues haban consumido las ltimas gotas de la preciosa
gasolina de las reservas. De todos modos, el extraordinario poder de fuego de casi
doscientas mil ametralladoras helder an alcanzaba para destrozar las oleadas de
Guerreros apenas pasaban a ocupar la vanguardia. Las balas de las ametralladoras zind
silbaban alrededor de Feric, cuando dirigi a su Ejrcito en el ltimo tramo que los
separaba del enemigo; pero l nada tema; al contrario, tena la absoluta y frrea
conviccin de su propia invulnerabilidad; l era Heldon, l era el instrumento del
destino, l era la Svstika, y nada poda daarlo.
Casi enseguida se zambull en un mundo de desequilibrados aullantes y

boqueantes, que echaban espuma roja por la boca, y descargaban enormes garrotes de
acero, preocupados nicamente de destruir al menos a un hombre verdadero antes de
perecer.
Avanzando lentamente, Feric descargaba con ritmo regular el Gran Garrote de
Held derecha, izquierda, derecha sin errar un solo golpe, sin ofrecer a los Guerreros
de ojos enrojecidos la ms mnima oportunidad de alcanzarlo. Con cada golpe,
destrozaba a una veintena de Guerreros, de cuyos cuerpos se desprendan entraas y
pegajosos intestinos verdosos. A veces, la sangre que baaba el pulido eje del arma
mstica era una capa espesa que le corra por el brazo y bautizaba el inmaculado cuero
negro de su uniforme con los jugos vitales del enemigo.
Mirando a un costado, Feric observ que Best estaba muy cerca, y que golpeaba a
los Guerreros en una actitud de abandono total y exttico, los ojos ardientes de
fanatismo abnegado e implacable. Junto a Best, los altos y rubios motociclistas SS
avanzaban en una lnea continua, arrojndose sobre el enemigo con coraje sobrehumano
y verdadero empuje helder. Grandes enjambres de gigantes que gruan y babeaban
arremetieron contra los tanques golpeando con sus garrotes en un frenes intil, y se
desgarraron las manos tratando de aferrar las armaduras de acero, mientras las
ametralladoras los rociaban con balas, y las pesadas e inexorables orugas aplastaban los
cadveres.
Para Feric, esta lucha a muerte era de una mstica belleza. Heldon y Zind se
haban trabado en un combate decisivo en aquel lugar desolado, y ya no eran Guerreros
o seres humanos; el verdadero genotipo combata la perversin gentica de la mutacin
de los doms, y persegua nada menos que el dominio exclusivo y eterno de la tierra y el
universo. Todos los soldados helder peleaban, y en el cerebro de cada uno el sentido
cabal de esa lucha arda como una svstika llameante, el alma encendida por el espritu
racial combatiente que Feric, el lder, haba avivado. Esta inmensa reserva de coraje
racial, de voluntad y conciencia, se expresaba directamente a travs del alma del propio
Feric, de modo que Feric Jaggar era Heldon, y Heldon era Feric Jaggar, y ambos
dirigan una mquina destructiva y fatal que no poda fracasar.
La sangre enemiga que cubra a Feric y manchaba el corcel metlico, corriendo en
ros sobre los uniformes, una a los hombres en la sagrada comunin de la batalla
justiciera. Cada centmetro que avanzaban era un paso concreto hacia la meta de una
tierra habitada por superhombres de elevada estatura, rubios, genticamente puros,
libres de toda posible contaminacin racial. Cada monstruo babeante que caa bajo los
certeros garrotazos helder era una clula cancerosa menos en el caudal gentico del
mundo.
Qu significaba la vida de un hombre comparada con la magnitud de esta causa
sagrada? Perecer en esta batalla era alcanzar el pinculo definitivo del herosmo;
sobrevivir era regocijarse en la gratitud de un milln de generaciones humanas futuras.
Ningn momento de la historia haba ofrecido ni ofrecera jams a un hombre gloria
semejante. Quienes lucharan hoy aqu seran eternos paradigmas raciales; la
contemplacin del lugar que l mismo ocupara en el panten del futuro colmaba a Feric
de un sentimiento de maravilla que estaba ms all de toda humildad y de todo temor.
As, en hazaas de herosmo sobrehumano y fanatismo infatigable, la entidad
racial que era Heldon se arroj como un dios endemoniado en las entraas de su
anttesis total, el obsceno carcinoma de Zind, el hormiguero sin alma que negaba la
vida. Por su parte, los Guerreros de Zind combatan con una ferocidad inoculada por
una repugnante raza de mutantes, que despreciaban todo lo que no fuera su propia

especie.
La batalla fue pues la confrontacin ms feroz que el mundo hubiera visto jams,
un verdadero Armagedn entre todo lo que era noble y excelso en el nombre y la ms
baja perversin. El bien libraba una guerra absoluta contra el mal bajo la bandera de la
Svstika, y el mal replicaba con una fuerza implacable.
De pronto Feric se encontr rodeado por veinte, cuarenta, o aun cincuenta
Guerreros. Sin duda, los dominantes que gobernaban la horda comprendan que librarse
de Feric Jaggar era destruir la voluntad racial de la propia Heldon, pues los Guerreros
gigantescos prcticamente se golpeaban unos a otros con los garrotes tratando de abatir
al jefe helder.
Feric recibi con agrado esta concentracin de las fuerzas del enemigo contra su
propia persona; el fanatismo de Heldon poda expresarse as en los ms altos niveles de
herosmo y ferocidad, y la velocidad y el vigor increbles con que la noble arma
afrontaba el desafo y aniquilaba al enemigo, vena a acrecentar el espritu de lucha de
los guerreros helder, muy inferiores en nmero.
En la mano de Feric, el Cetro de Acero pareca animado por una poderosa fuerza
biolgica, como un metal que de pronto ha cobrado vida gracias al poder trascendente
de la voluntad de la raza. Sin esfuerzo, Feric descargaba el arma, dejando una especie de
cola de cometa de carnes y entraas aplastadas.
Y pese a todo, los Guerreros de Zind continuaban acercndose con la misma furia
de siempre, escupiendo sangre, revolviendo los fieros ojos porcinos, y enarbolando
garrotes gruesos como el muslo de un hombre, y enormemente largos. Veinte criaturas
se le acercaron por la izquierda. Feric las detuvo con un golpe del Gran Garrote que
destroz pechos y pulmones, y arranc corazones que todava latan. Al mismo tiempo,
diez Guerreros se le acercaron por la espalda; cuando Feric complet el primer golpe,
volvi la motocicleta a la izquierda, y en el mismo instante alcanz al segundo grupo al
nivel de la cintura, desprendindoles las piernas de los cuerpos, de modo que los
monstruos cayeron como peascos y se retorcieron en un charco de sangre, mientras
veintenas de motocicletas helder los aplastaban bajo la ruedas.
Pero mientras Feric repela con xito este ataque, otro grupo de Guerreros se le
acerc desde un ngulo distinto, y en el instante en que Feric los rechazaba con un
amplio movimiento del Cetro de Acero, el enorme garrote de una d las criaturas
alcanz la rueda trasera de la motocicleta, obligando a Feric a desmontar y pelear a pie.
El incidente acentu el frenes combativo de los Guerreros de Zind, pero casi
enseguida Ludolf Best salt de su propia motocicleta, para luchar al lado de Feric.
Inmediatamente, una veintena de altos y rubios superhombres de ojos azules y ajustados
uniformes negros, manchados de sangre tan roja como sus propias capas, imitaron el
ejemplo de Best y formaron una falange de hroes SS alrededor del Comandante
Supremo en un acto de valor casi semejante a los del propio Feric. Esta brigada de
hroes, unida alrededor de la encarnacin de la voluntad racial, se abri paso entre los
Guerreros atacantes con una fuerza y un fervor que despert la ferviente emulacin de
las tropas que estaban cerca.
Muy pronto un sector entero de la avanzada helder haba cristalizado en una
fraternidad sobrehumana de hroes raciales en torno de Feric Jaggar. Los motociclistas
arrojaban sus mquinas sobre los gigantes babosos, lanzndolos al aire para precipitarse
despus sobre otros Guerreros, y desplazndose con una velocidad y una fuerza
histricas, dando la impresin de que eran invencibles. Los hombres de la infantera se
adentraban sin temor en una verdadera selva de piernas velludas y macizas, a las que

destrozaban furiosamente con los garrotes, de modo que los Guerreros caan al suelo, y
all los soldados helder reventaban a garrotazos cabezas y vientres, patendolos con las
botas revestidas de acero. Los tanques avanzaban a velocidad cada vez mayor,
abrindose paso como aplanadoras blindadas entre murallas slidas de protoplasma.
Los asombrosos actos de herosmo llevados a cabo por decenas de miles de
soldados helder inducan a la guardia selecta que rodeaba a Feric a mostrarse todava
ms fantica y feroz, y la actitud de los SS a su vez acicateaba a las masas de tropas
comunes, inducindolas a redoblar sus esfuerzos ya sobrehumanos, lo que de nuevo
inspiraba a la elite SS, en una suerte de constante retroaccin de herosmo racial,
convirtiendo a todo un sector del Ejrcito Helder en una mquina de destruccin, a la
que ningn poder terrestre poda resistirse. Y con respecto a Feric, en el universo no
haba bastantes Guerreros zind que calmaran adecuadamente su necesidad de sangre.
El centro de la lnea helder se adelant, convirtindose en una larga daga que
apuntaba directamente al cuerpo de la horda de Zind, y a sus rganos vitales. Esta
mquina racial de demolicin se intern en el mar de monstruos babosos, y a medida
que pasaban los minutos desarrollaba ms fuerza y velocidad, y penetraba ms y ms,
ensanchando la abertura, inspirando un sobrehumano frenes combativo que se extenda
a ncleos cada vez ms amplios de tropas helder.
El propio Feric estaba posedo por una energa y una exaltacin trascendentes,
mientras se meta de cabeza entre una veintena de Guerreros, percibiendo ya el dulce
aroma de la victoria inminente; as, de pronto, se encontr en campo abierto. En frente,
cuarenta tanques verdes de Zind, en apretada formacin, y nada ms.
En ese instante apareci Best, y Feric comprendi el verdadero sesgo de la
situacin.
Lo hemos logrado, Best! exclam, dejando descansar el brazo poderoso
sobre los hombros del muchacho. Hemos partido en dos a la horda de Zind!
Ms an, pareca evidente que la formacin de tanques, situada en lo que hasta
ahora haba sido la posicin ms segura del campo de batalla, protega a los pusilnimes
doms que controlaban a toda la horda.
Detrs de Best aparecieron centenares de altos y rubios hroes SS, y luego una
docena d tanques helder, disparando caonazos. Diez tanques zind estallaron en
grandes columnas de fuego rojizo y anaranjado y una masa de espeso humo negro.
Algunos de los tanques zind respondieron con unos pocos disparos. Enseguida llegaron
ms tanques helder, y detrs millares d motociclistas; tres rpidas andanadas golpearon
el resto de los tanques zind, que se abrieron como nueces. Feric alz el Gran Garrote,
conviniendo a varios Guerreros zind en surtidores de sangre; y luego avanz con Best y
la guardia selecta de los SS, mientras docenas de figuras humanoides vestidas con
uniformes grises se escurran entre los restos. Detrs asom todo el Ejrcito Helder.
Feric fue el primero en llegar a las ruinas humeantes, y a pocos pasos vena Best.
Dos doms de ojos de roedor emergieron entre los restos calcinados de un tanque;
estaban armados de metralletas, y con los rostros contorsionados por la clera gritaron:
Muere, roa humana!
Cuando Feric quiso echar mano a la metralleta, una salva de balas pas silbando
muy cerca y derrib a los repulsivos dominantes. Feric gir sobre s mismo y vio a
Ludolf Best que le sonrea, con la metralleta humeante en las manos.
Otros tres dominantes trataron de escapar hacia la izquierda. Feric los hizo trizas
con la metralleta, convirtindolos en una lluvia de sangre y carne; luego Feric sonri a
Best. Siguiendo este ejemplo, los SS despacharon prontamente a los doms que todava

vivan, con unas pocas rfagas cortas de implacable fuego de metralleta.

Cuando se extingui el ruido de estos disparos, un trueno inverosmil,
desgarrador, surc el aire, como si los cielos mismos se hubiesen abierto para emitir un
clamor de triunfo; y cuarenta esbeltos aviones negros surcaron el cielo, y luego giraron
ciento ochenta grados para caer sobre el enemigo con una velocidad vertiginosa y un
alarido ensordecedor.
Comandante, las tropas de Waffing han llegado! exclam alegremente Best.
Ciertamente, ni un solo soldado helder dej de advertir el significado de esta
esplndida maniobra area. De todo el dilatado campo de batalla brot un vocero que
lleg a ahogar el rugido de los aviones que ya bombardeaban lo que quedaba del
enemigo.
En cuanto a los Guerreros de Zind, la sbita prdida de los dominantes,
combinada con la repentina aparicin en los cielos y el rugido continuo del Ejrcito
Helder, los desconcert totalmente. Esclavizados todava por la clera asesina
incorporada a sus genes, pero desprovistos de una gua mental, esas mquinas asesinas
de protoplasma sin inteligencia cayeron en un frenes insensato, y corrieron en todas
direcciones gritando y aullando, golpeando con garrotes a sus propios camaradas,
echndose las manos al cuello, hundiendo los dientes en el cuerpo ms cercano, y
lanzndose en vano sobre las disciplinadas tropas helder.
No es necesario aclarar que el resultado de la batalla era ya evidente. Inhalando
grandes bocanadas del sabroso perfume de la victoria,, las tropas helder avanzaron por
el hueco abierto en el cuerpo de la horda, lo ensancharon todava ms, y luego cayeron
sobre la retaguardia de los Guerreros en desorden, y prcticamente los rodearon.
Hacia el sur, una nutrida falange de relucientes tanques negros de los SS
encabezaba una larga columna de motociclistas de refresco, y en el cielo centenares de
aviones de reaccin pasaban rugiendo, raleando las formaciones zind con cohetes y
rfagas de ametralladoras.
Muy pronto la horda de Zind se dividi en dos enormes y sofocados enclaves. Los
tanques descargaban una lluvia continua de explosivos y bombas incendiarias en las
filas de los Guerreros, y por su parte la infantera y los motociclistas desintegraban con
un juego de ametralladoras a los frenticos gigantes. No pudiendo escapar a la furia
helder, las srdidas criaturas volvan contra ellas mismas aquella insaciable sed de
sangre, y se castigaban unas a otras hasta convertirse en fragmentos de protoplasma
pulposo, en tanto el Ejrcito Helder avanzaba aniquilndolas.
Todo el poder de la fuerza area helder se uni pronto a los aviones de reaccin de
Waffing, multiplicando la eficacia del bombardeo. La precisin de los aparatos que
descendan en picada era impecable, y para concluir esta destruccin definitiva del resto
de la horda zind dejaron caer una carga de bombas de napalm. En pocos minutos de
bombardeo en orden cerrado, el resto de los Guerreros qued reducido a una pira
ardiente de protoplasma que se retorca y defecaba en los espasmos de la muerte.
Mientras contemplaba las grandes columnas de grasiento humo negro que se
alzaban hacia el cielo, Feric comprendi que para completar la victoria final y absoluta
del genotipo humano puro slo restaba marchar sobre el corazn de Zind ahora
indefenso, ocupar Bora y borrar de la faz de la tierra esa ltima madriguera de los
dominantes.
Arriba, sobre la conflagracin, centenares de aviones dibujaban una suerte de
svstika improvisada, blasonando el cielo mismo con el smbolo de la victoria de
Heldon.

13
La marcha sobre Bora fue un desfile triunfal. Los heridos haban sido
despachados a Heldon; la infantera entr en Zind pasando por Wolack, para eliminar a
los Guerreros dispersos y actuar como guarnicin de la dilatada y nueva provincia, y por
su parte los SS ya estaban organizando Campos de Clasificacin para las formas
mutadas que los dominantes haban creado, y ello apenas dos das despus de la
destruccin de la horda de Zind. Aplastada ya la ltima resistencia importante de Zind,
Feric redistribuy las grandes fuerzas helder en un amplio frente de varios centenares de
kilmetros, que avanz hacia el este a travs de los desiertos ptridos, pulverizando
todas las instalaciones, las granjas, los estanques de forraje, los cultivos enfermizos y
los mutantes que encontr en el camino. De ese modo, la propia Heldon vino a
instalarse en Zind, absorbiendo el territorio y convirtindolo definitivamente en tierra
habitable para los humanos, mientras las tropas heroicas encabezadas por el
Comandante Supremo marchaban gloriosamente sobre la ltima ciudadela de los
dominantes.
Para esta embestida final, Feric haba ordenado traer su esbelto coche negro, y
entrar as en Bora a la cabeza de las tropas y en compaa de los fieles Comandantes:
Best, Remler, Waffing y Bogel. Todos ellos merecan sobradamente el honor de
acompaar al lder, cuando entrase en la capital enemiga.
Los cuatro hombres iban sentados en la cabina abierta del coche de mando, y
como el robusto Waffing ocupaba el espacio de dos hombres normales, viajaban
apretados como sardinas en lata. De todos modos, reinaba un humor jovial mientras el
automvil se desplazaba hacia el este, en el centro de una gran columna de tanques y
motocicletas. Ms an, Waffing no haba olvidado traer un barrilito de espumosa
cerveza, a la que recurran con frecuencia. El propio Feric estaba solo en el asiento
trasero, un poco ms alto, para que las tropas lo viesen fcilmente.
Pronto llegaremos a la vista de Bora dijo Waffing. O por lo menos de lo
que queda. Temo que la fuerza area no nos haya dejado mucho que destruir.
Otras dos escuadrillas de bombarderos en picada cruzaron el cielo del desierto,
rumbo a Bora.
Slo deseo destruir al ltimo dominante de la tierra, con el Gran Garrote de
Held dijo Feric. Creo que es justo. Confo en que nuestros pilotos dejen vivo a un
dominante, de modo que esta guerra final pueda concluir con la debida ceremonia. Con
respecto al resto de Bora, no me importa si la convierten en un montn de ruinas antes
que lleguemos.
Waffing se ech a rer.
Duda de la eficiencia total de nuestros pilotos? brome, En realidad no
creo que haya muchas posibilidades de que algo sobreviva al bombardeo.
Pero no nos dejarn ni un solo dominante? dijo Feric. Nuestros
bombarderos son realmente tan eficaces?
Waffing abri los brazos, como abarcando todo el territorio de Zind. Desde el
coche, en el putrefacto paisaje gris, no se vea ninguna huella de protoplasma nativo, ni
ningn artefacto creado por los esbirros de Zind.
Mi Comandante dijo, sealando alrededor. Ah tiene la prueba.
Feric se ri.
Es muy extrao dijo, esperar que la fuerza area helder sea menos eficiente
que de costumbre.

Una hora despus, la jactancia de Waffing acerca de la eficiencia de los pilotos no

pareci injustificada. Hacia el este, sobre una desolada planicie gris tachonada por
repulsivos parches de jungla irradiada, Feric vio una enorme masa de fuego, como el
crter de un volcn gigantesco. Cuando el coche de mando y las lneas de tropas que lo
flanqueaban avanzaron rugiendo hacia esa vasta conflagracin, aplastando la jungla
irradiada bajo las orugas de acero de los tanques, y luego incendiando con lanzallamas
las formas retorcidas y enfermizas, Feric pudo ver enjambres de aviones que describan
crculos y se arrojaban sobre la ciudad ardiente, lanzando series de bombas napalm y
explosivos sobre la pira funeraria de los dominantes de Zind. Aun a esa distancia, se
senta claramente el calor del incendio.
No es muy probable que nada sobreviva a eso, Comandante dijo Waffing,
vaciando de tres sorbos un jarro entero de cerveza. Me temo que he de disculparme
por la capacidad de nuestros pilotos!
Feric comprendi que no poda enojarse realmente. Cmo no sentirse regocijado
viendo el ltimo baluarte del enemigo de la verdadera humanidad convertido en un
infierno de humo y llamas! Comparada con la alegra racial que le inspiraba el
espectculo, la decepcin de no poder despachar l mismo al ltimo dominante de la
tierra era al fin y al cabo completamente trivial.
Al fondo de la llanura, las llamas que consuman a Bora se avivaron de sbito.
Los grandes incendios de la ciudad parecieron unirse en una enorme bola de fuego, que
los aviones helder evitaron con dificultad. Esta suerte de astro solar nacido de la tierra
se cerni largo rato sobre la ciudad condenada; luego se elev hacia el cielo, como
tratando de volver al lugar que le corresponda. Debajo se alzaba una enorme columna
de fuego, por lo menos de un kilmetro y medio de ancho y que tocaba las nubes. Por
extrao que pareciese, este foco llameante no se movi mientras el Ejrcito Helder
avanzaba sobre la ciudad.
Nuestros aviones han encendido una tormenta de fuego! exclam Waffing
. Los hombres de ciencia militares anticiparon esa; posibilidad... que un bombardeo
suficientemente intenso pudiese generar una columna de llamas que ardera hasta que se
consumieran todos los combustibles de la regin. En ese momento a muchos nos
pareci una extravagancia.
Se parece al legendario Fuego de los Antiguos murmur Bogel.
Waffing asinti.
Es casi tan intenso dijo.
A mi juicio dijo Remler, brillndole los ojos azules, el espectculo es de
una belleza sobrecogedora.
Se humedeci con cerveza los labios, sin apartar un instante los ojos de la gran
masa gnea que tea los cielos de rojo y anaranjado.
Feric comprenda muy bien lo que senta el Comandante SS. La visin de la
Tormenta de Fuego de Bora despertaba en l dos reacciones distintas y gratas; una
patritica y otra esttica. La destruccin total por el fuego del ltimo resto de resistencia
al dominio helder era necesariamente motivo de regocijo para un humano verdadero. Al
mismo tiempo, el espectculo abstracto de este magnfico y enorme surtidor de llamas
que tea el universo de anaranjado oscuro, tocaba una cuerda muy profunda de la
sensibilidad esttica. Para Feric la Tormenta de Fuego de Bora era una verdadera y
excelsa obra de arte: haba en ella algo noble, de profundo significado interior, y que
estimulaba los sentidos, tanto por el estilo como por la forma.
Slo se requera un ltimo toque para crear una pica visual que inspirase al

pueblo de Heldon e inmortalizara eternamente este momento culminante de la historia

humana.
Bogel, esos aviones llevan cmaras fotogrficas? pregunt.
Por supuesto, Comandante! Qu Alto Comandante de la Voluntad Pblica
desaprovechara la oportunidad de filmar este excelso espectculo? Ahora estamos
transmitiendo a todas las plazas pblicas de Heldon, y preservando la escena para
beneficio de la posteridad.
Muy bien, Bogel, contribuir a completar la importancia y dignidad del
momento en lo que ser, adems, una fiesta para los ojos!
Feric decidi observar la escena desde un avin, acompaado por Bogel: el mejor
modo de admirar la obra de arte que l mismo haba forjado; ms an, esa visin desde
el aire sera una imagen que se incorporara eternamente al folklore de la humanidad
verdadera.
El avin se elev a gran altura sobre la columna de fuego que era Bora; el rostro
de Bogel tom un enfermizo color verde, y el propio Feric se sinti bastante incmodo.
Al fin el avin alcanz una altura de ms de tres mil metros, se estabiliz y comenz a
volar en crculos alrededor de la Tormenta de Fuego, enfocando las cmaras hacia el
espectculo que se desarrollaba en tierra.
Feric haba dispuesto a los motociclistas SS y a los inmaculados tanques negros
en una enorme svstika de hombres y mquinas alrededor de la fuente de fuego, la pira
funeraria de la inmundicia que haba sido Zind. Desde esa altura, el espectculo quitaba
el aliento: una enorme y resplandeciente svstika negra con una gigantesca columna de
fuego de resplandores anaranjados, que se reflejaban en el metal oscuro y bruido de las
mquinas de guerra.
Es hermoso, Feric dijo Bogel con voz grave.
Feric abri el micrfono para impartir las ltimas rdenes a Waffing, que estaba
supervisando las operaciones terrestres.
An no hemos terminado dijo a Bogel. Enseguida orden a los hombres que
estaban en tierra: En marcha!
Abajo, la svstika negra y reluciente comenz a rotar alrededor del eje central de
la columna de fuego. Un gran Ejrcito Helder dibuj el sagrado emblema racial en una
apretada marcha de la victoria, bordeando la capital incendiada del ltimo enemigo de la
humanidad autntica.
Fuego!
De la enorme svstika brot un universo de humo, y chispas y llamas, y todos los
tanques abrieron fuego, y las metralletas de los SS dispararon una lnea continua de
balas trazadoras, para alimentar y avivar el tremendo incendio en el corazn del gran
espectculo.
La extraordinaria y definitiva victoria haba sido completada y ahora poda
celebrarse apropiadamente la gloria trascendente del momento. All abajo, una svstika
de humo y fuego gir alrededor de la crepitante pira funeraria de los doms, y, en un
sentido ms amplio, de todas las corrupciones, pequeas o grandes, del caudal gentico
humano. La vasta svstika chisporroteante de diez mil estrellas luminosas que ardan
sobre el metal oscuro rotaba alrededor del inmenso pilar anaranjado; una imagen
conmovedora de tremenda inmensidad y de alucinante belleza fsica. Pero el
simbolismo alcanzaba un nivel todava ms noble del espritu humano: la gran svstika

de fuego y metal era la representacin visual del idealismo y el poder, aun a los ojos del
hombre ms sencillo; y en realidad, nadie poda confundir el sentido de esa fuente
cautiva de llamas: la victoria final de las fuerzas de Heldon sobre la putrefaccin de
Zind, y el momento histrico concreto de la victoria misma; un pinculo de la historia
humana, que se celebraba en una colosal obra de arte, todo en uno.
Las lgrimas asomaron a los ojos de Feric mientras contemplaba el espectculo.
Todos sus sueos se haban cumplido. Haba llevado a Heldon a la victoria total,
asegurando eternamente la posteridad del genotipo humano puro; pronto el programa de
reproduccin convertira a los helder en una raza de superhombres SS absolutamente
puros. Haba devuelto a la humanidad la gloria de la pureza gentica, y un da tendra el
honor sin precedentes de dar el prximo paso en la evolucin humana, la creacin de
una autntica raza de seores. A un ser humano no se le poda pedir ms.
Pero l haba hecho ms, y esa hazaa final se desplegaba ahora all abajo. Haba
rematado el definitivo y triunfante Armagedn con una trascendente obra de arte
superior, que perdurara eternamente.
Un da despus, cuando la Tormenta de Fuego se extingui, y el Ejrcito Helder
pudo entrar en Bora, slo vieron un escenario de cenizas grises y negras, avivadas aqu
y all por llamas espordicas y pilas humeantes de brasas. Aunque la ciudad haba
albergado a decenas de miles de dominantes y a millones de monstruosos esclavos, el
fuego haba consumido hasta el ltimo de los huesos.
Bora, Zind y los dominantes haban sido borrados literalmente de la faz de la
tierra.
Feric entr en la ciudad con Bogel, Best, Waffing y Remler, en el coche de
mando, escoltados por una veintena de magnficos SS rubios con pulcros uniformes de
cuero negro e impecables motocicletas negras y cromadas. Detrs del vehculo, una
larga lnea de tanques y motociclistas de infantera se despleg entre los restos de la
ciudad, revisando las cenizas en busca de algn signo de vida.
Es indudable que los dominantes han sido borrados finalmente de la historia
dijo Remler mientras las ruedas del automvil levantaban nubes de polvo gris. Feric
asinti; no haba ms que cenizas, fuegos moribundos y brasas centelleantes. En efecto,
la posibilidad de que algn dominante hubiese sobrevivido a ese holocausto era muy
escasa, y ni siquiera quedaba un edificio cuya lnea original pudiese reconocerse de
algn modo.
De pronto, Best se puso a gesticular nerviosamente, y seal un lugar en las
ruinas, a la izquierda del automvil.
Mi Comandante! All!
Feric mir hacia el lugar sealado por Best, y distingui un objeto duro y
metlico, que se destacaba, entre las cenizas, a unos cien metros del automvil. Orden
al conductor que se aproximase.
Mientras el coche de mando y su escolta se abran paso entre las cenizas, Feric
advirti que el objeto era un cubo de acero, de unos tres metros de lado, de superficie
chamuscada, y en parte cubierto de cenizas. El conductor detuvo el automvil frente al
artefacto; la guardia selecta SS esper rdenes en las motocicletas que ronroneaban.
Examinemos eso sugiri Feric. Imitando el ejemplo del Comandante
Supremo, los cuatro Comandantes abandonaron el automvil, y caminaron entre las
cenizas hacia el cubo de metal chamuscado.

Feric lleg antes que los otros: las paredes eran lminas lisas de acero, y parecan
muy gruesas. Del otro lado del cubo haba una suerte de pesada escotilla redonda, de
casi dos metros de dimetro, con una rueda en el centro.
Mientras trataba de mover la rueda y abrir la escotilla, se acercaron Remler, Best,
Bogel y Waffing.
La entrada a una cmara subterrnea, evidentemente observ Bogel.
Aydenme con esta manivela orden Feric. Los cinco hombres intentaron
mover la rueda, pero no tuvieron ms xito que Feric.
Tiene que cerrarse desde dentro dijo Remler.
Llamemos a un tanque, y que le dispare un caonazo sugiri Waffing.
Quiz no sea necesario replic Feric, desenfundando el Cetro de Acero, el
arma que slo l poda alzar sin esfuerzo, y que tena la masa efectiva de una pequea
montaa.
Sosteniendo firmemente el mango del Gran Garrote, Feric lanz un golpe
poderoso al centro de la escotilla. Se oy un estrpito que conmovi la tierra, el terrible
sonido, del metal desgarrado, y el eje de la noble arma de Feric atraves sesenta
centmetros de metal, como si hubiera cortado un pedazo de queso. La manivela se
hundi en un pozo oscuro. Feric asest otros dos golpes, y toda la escotilla salt,
levantando una gran nube de ceniza y revelando un orificio redondo; ms all slo se
vean unas sombras impenetrables.
Esgrimiendo firmemente el Cetro de Acero, Feric meti la cabeza en el cubculo.
Al cabo de un rato alcanz a ver que en el interior del cubo no haba ms que un tramo
de escalones de piedra, que descendan a unas sombras todava ms impenetrables.
Se retir y habl a sus camaradas.
Es la entrada a una instalacin subterrnea. Quiz all abajo haya seres vivos.
Por qu no exploramos, mi Comandante? sugiri animosamente Best.
Quiz, si tenemos suerte, usted pueda destruir personalmente al ltimo dominante de la
tierra!
Remler acept enseguida la idea.
Si de veras tenemos suerte, quiz encontremos dominantes para todos!
Feric aprobaba la idea de la expedicin. Aunque no quedasen dominantes vivos,
sera una excelente excusa para hacer un poco de ejercicio, luego de pasar horas enteras
acalambrado en el coche de mando.
Estoy de acuerdo! declar.
Pero Bogel dudaba.
Convendra llevar con nosotros a la guardia SS indic.
Bogel, no tendr miedo de un agujero en el suelo! brome Waffing.
No es necesario arriesgar la vida del Comandante Supremo de Heldon dijo
Bogel. Qu fiasco si le ocurre algo a Feric en este momento histrico!
Bogel sin duda haba dado en el clavo. Feric comprendi que aunque l deseara
internarse en ese tnel sombro, un sagrado deber lo una al pueblo de Heldon, y no
poda descuidar su propia seguridad.
Muy bien dijo. Waffing, llame a diez muchachos de la SS, y que traigan
linternas elctricas.
Varios minutos despus, Feric encabezaba a sus Altos Comandantes y a diez altos
y rubios soldados de la SS mientras descenda la fra y hmeda escalera de piedra, con

una linterna elctrica en la mano izquierda y el Cetro de Acero en la derecha. Aunque el

propio Feric tena la metralleta colgada del hombro, los otros haban amartillado las
armas, preparados para entrar en accin.
Los escalones descendan en la tierra ms de treinta metros, y al fin
desembocaban en un pasaje tallado en la roca fra y hmeda.
Esto parece una especie de refugio antiareo dijo Waffing. Alerta todos!
orden a los SS, mientras Feric se adelantaba por el pasillo. As marcharon cerca de
cien metros, y luego se encontraron bruscamente con otra escotilla de acero, bastante
similar a la del cubculo exterior. Era evidente que s haba alguien en esa gruta hmeda,
tena que estar detrs de la escotilla. Ms an, era muy probable que quien se hubiese
escondido all antes del bombardeo an estuviese con vida.
Con un ademn, Feric orden a los otros que retrocedieran un paso, y alzando el
Cetro de Acero descarg un golpe prodigioso sobre la escotilla, al tiempo que saltaba a
un costado, saliendo de la posible lnea de fuego de quien estuviera dentro. Con un
estrpito terrible que reverber por todo el corredor, el Gran Garrote de Held dividi en
dos la escotilla de cero, y los trozos cayeron en el suelo de piedra, a los pies de Feric.
En un instante los diez SS estuvieron al lado de Feric, las metralletas apuntando,
los ojos celestes chispeantes como fragmentos de acero pulido. Pero nadie dispar desde
el interior; en cambio, una parpadeante luz anaranjada lleg al pasillo de piedra. Con el
Gran Garrote preparado, Feric pas por la escotilla y entr en una pequea cmara
tallada en la roca, e iluminada por una lnea de antorchas.
En el interior de la cmara slo haba una pequea consola de instrumentos, y
detrs un anciano y arrugado dom de espalda encorvada, grandes ojos negros muy
hundidos, y una sonrisa torcida y maligna de brujo. El monstruo estaba ataviado con el
atuendo gris de Zind, adornado con toda clase de alamares dorados, joyas preciosas y
aplicaciones de oro, de modo que daba la impresin de un roedor ftido enfundado en
un uniforme real, como parte de una travesura infantil particularmente repulsiva.
De todos modos, el sistema de dominio exudado por el cerebro srdido de este
abuelo de todos los doms era el ms intenso que Feric hubiera sentido jams. Lo nico
que pudo hacer fue resistir con todas sus fuerzas el impulso acuciante de arrojar a un
lado el Gran Garrote. Detrs, oy el tintineo del metal sobre la piedra, cuando los Altos
Comandantes y los SS dejaron caer las armas, impulsados por los reclamos de la vil
criatura; slo la voluntad de Feric consigui oponerse a este dominante increblemente
poderoso, aunque sinti que los msculos se le inmovilizaban, como paralizados por el
conflicto de dos potentes voluntades: l mismo y el antiguo dom.
Bienvenido, roa humana grazn el dominante con una voz agria que era una
parodia de la voz de los hombres. No necesito aclarar que la visita no me sorprende.
Sin embargo, la presencia del propio Feric Jaggar es ms de lo que yo esperaba. Me
agradar mucho ver tu expresin, Jaggar, cuando el genotipo humano desaparezca
definitivamente de la faz de la tierra!
Era evidente que la criatura estaba loca, pues confunda la destruccin final de su
propia y repulsiva especie con la destruccin de la verdadera humanidad! Feric luch
esforzadamente tratando de quebrar el sistema de dominio, para destrozar el cerebro de
la bestia con el Cetro de Acero; pero slo consigui mover apenas las manos.
El dominante toc una llave en la consola, y estall en una risa demonaca, hasta
que un hilo de saliva le brot entre los labios correosos.
As, Jaggar, qued sellado el destino de tu repugnante especie! cacare el
viejo dominante. Se ha transmitido una seal a una instalacin de los antiguos, en el

este, muy lejos de aqu; nosotros conseguimos reactivara. En pocos minutos habr en el
desierto una enorme explosin nuclear, enviando al aire millones de toneladas de polvo
radiactivo. Los antiguos levantaron esta instalacin, para que no sobreviviese ningn
enemigo, si ellos eran derrotados. No pudimos recomponerlo todo, pero conseguimos
un nivel bastante apropiado de eficiencia. En pocas semanas la atmsfera de toda la
tierra estar tan contaminada que ningn ser humano volver a engendrar su propio tipo.
Las matrices de tus preciosas mujeres de sangre pura slo producirn enanos jorobados,
caras de loro, pieles azules y docenas de nuevas mutaciones, quiz incluso nuestra
propia especie. Vosotros habis destruido el Imperio de los Dominantes y ahora
nosotros destruimos eternamente a la humanidad entera! Muere, roa humana!
Una enorme llamarada de clera estremeci a Feric, destruyendo
instantneamente todo el sistema de dominio. Dio un salto hacia delante alzando el Gran
Garrote de Held, y descarg el arma poderosa sobre el crneo del dom baboso y
cloqueante, aplastndolo como un meln, desparramando alrededor los sesos grisceos
y grasientos, partiendo el torso en dos, y desprendiendo rganos traslcidos y pulstiles
que cayeron al suelo de piedra hmeda. Con otro golpe, Feric pulveriz la consola de
instrumentos, y la fuerza rabiosa del brazo enterr el cabezal del arma casi treinta
centmetros en el suelo.
Con la muerte del ltimo dominante, los dems se libraron tambin del sistema de
dominio, y se pusieron a hablar todos a la vez.
No puede ser!
El Fuego!
La muerte de la raza humana!
No es posible que
Silencio! rugi Feric, con lgrimas en los ojos y una clera ardiente que le
quemaba el corazn. Basta de charla! Subamos a la superficie, y antes de llorar el
destino de nuestra raza, veamos si esta inmunda criatura no nos ha amenazado en vano!
Cuando llegaron a la superficie, la escena no haba cambiado: un paisaje
interminable de cenizas grises y restos humeantes, por donde el Ejrcito de Heldon se
mova sin oposicin, pues ya no quedaba nada con vida. Feric y sus compaeros se
sintieron un poco ms animados.
No veo ningn Fuego de los Antiguos, mi Comandante dijo Best.
Bah, el viejo monstruo estaba loco dijo Waffing, y Feric asinti, no muy
convencido.
Quiz respondi Bogel inquieto, pero usted mismo dijo que los doms
estaban exhumando las antiguas armas nucleares.
La observacin ensombreci de nuevo el estado de nimo del grupo, y Feric
comprendi que no tena objeto quedarse en ese lugar tenebroso, esperando una
catstrofe que quiz no ocurriera nunca. Llev al grupo de regreso al coche de mando, y
continu recorriendo la ciudad en ruinas, como si no hubiese ocurrido nada alarmante.
Durante varios minutos el coche de mando avanz tranquilamente entre las
cenizas, levantando nubes de polvo gris. Feric y los dems haban bebido la cerveza del
barrilito, y el dom loco de la cmara subterrnea, con sus amenazas de destruccin
nuclear, pareca bastante irreal e improbable.
De pronto, el cielo mismo pareci estallar; una enorme explosin de luz apareci
sobre el horizonte oriental, un resplandor ms intenso que un milln de soles del

medioda, y que ilumin la mitad del cielo, y apag todos los colores.
Feric sinti que una nusea le revolva el estmago, mientras se frotaba los ojos
casi deslumbrados, pues era evidente que aquel era el Fuego de los Antiguos. Momentos
despus, el resplandor terrible y universal se atenu de algn modo revelando una
enorme bola anaranjada, diez veces mayor que el tamao aparente del sol,
malignamente suspendida sobre el horizonte oriental.
Lentamente, la enorme burbuja de fuego ascendi, arrastrando una gran masa de
restos oscuros. Poco despus se form una nube ominosa y espesa; y todos quienes la
vieron reconocieron enseguida la imagen terrible de la insignia legendaria y la espantosa
encarnacin del Fuego de los Antiguos, el Hongo.
Nadie dijo una palabra a la vista de esa seta celestial, envenenada y
fantasmagrica. La magnitud de la explosin exceda los lmites de la comprensin
humana. La amenaza del ltimo de los dominantes se haba cumplido.
Muchos minutos despus, el cielo mismo pareci desgarrarse en un trueno
tremendo, que se convirti enseguida en un ruido continuo de terremoto. Al mismo
tiempo, Feric sinti que el aire lo golpeaba cmo un puetazo; los SS fueron arrancados
de sus motocicletas como hojas de papel, y el resistente acero del coche de mando cruji
y gimi.
El viento custico que suspir, chill, rugi y quem fue para Feric como el
ltimo y definitivo aliento de la verdadera humanidad, y conoci el dolor de sentir la
pestilencia radiactiva que le entraba en el plasma germinativo.
Pero incluso mientras el txico radiactivo envenenaba la atmsfera de la tierra,
Feric Jaggar decidi que el genotipo humano puro sobrevivira, pues deba sobrevivir.
No habra fracasos, ni para l ni para los otros. La humanidad se salvara por un mero
acto de voluntad, si era necesario. Si se requera un milagro, todos los helder se
comprometeran absolutamente a que el milagro ocurriera, o a morir en el intento.

14
En los das sombros que siguieron a la detonacin de la monstruosa arma final de
Zind, slo la voluntad fantica de Feric Jaggar y la frrea disciplina del pueblo helder
impidi que la humanidad cayera en la desesperacin y la apata. A medida que la ftida
nube emponzoaba la atmsfera de la tierra, muchas plantas comenzaron a enfermar y a
morir, y en los jvenes, los viejos y los enfermos brotaron pstulas y llagas, y casi dos
millones de humanos verdaderos tuvieron una muerte atroz.
En lugar de atender estos males radiactivos, Feric dedic todos los recursos del
Nuevo Imperio Mundial de Heldon a la preservacin del verdadero genotipo humano.
Antes de dos meses los hombres de ciencia de la SS haban confirmado la horrible
verdad: en toda la tierra no quedaba un solo humano verdadero capaz de engendrar
individuos sanos. El propio Feric estaba afectado. Ya haba nacido la ltima generacin
de la humanidad; desde ahora en adelante el caudal gentico helder slo producira
mutantes repulsivos y monstruos obscenos.
Apenas tres das despus de que el sombro y conmovido Remler pronunciara esta
sentencia de muerte racial, Feric tom la decisin ms difcil de su vida, y se present
ante las cmaras de televisin acompaado de Waffing, Remler, Bogel y Best para
anunciar al pueblo afligido y abrumado, qu curso seguira Heldon. Feric se haba
puesto el elegante uniforme negro, y haba ordenado que las aplicaciones de cromo y el
Gran Garrote de Held fuesen lustrados durante horas, para que todas las piezas de metal
que ahora llevaba encima brillaran como diamantes. Estaba de pie sobre una plataforma,
y detrs ondeaba una gran bandera escarlata con la svstika. Debajo, los Altos
Comandantes exhiban uniformes tan lustrosos como el de Feric; era esencial despertar
del todo el herosmo del pueblo helder. Feric no haba hablado a nadie de su plan;
necesitaba una demostracin espontnea de apoyo de los Altos Comandantes, y toda
Heldon tena que verlo, pues lo que se dispona a ordenar era la ms importante prueba
de lealtad a la Svstika que el pueblo helder hubiese enfrentado jams.
Conciudadanos helder comenz, lo que hoy dir ser breve, inexorable, y
brutalmente franco. Como ya se ha anunciado, el caudal gentico de Heldon est total y
definitivamente contaminado por la ltima perfidia de lote perversos dominantes,
monstruos que fueron castigados con la extincin total. En otras palabras, el plasma
germinal de todos y cada uno de los helder ya no puede producir ms que mutantes
inferiores y degenerados. Obviamente, la produccin de esa posteridad es para nosotros
una idea execrable, contraria a todo lo que la Svstika representa.
Hizo una larga pausa, para que las palabras entraran en todos y ningn helder
dejara de comprender con claridad la cabal importancia de la situacin. Luego, cuando
toda Heldon se hunda ya en una angustia insoportable, les ofreci un rayo de esperanza.
Durante un tiempo, los hombres de ciencia de la SS han venido trabajando en la
tcnica de los clones. Si de una muestra de carne puede desarrollarse artificialmente
todo un individuo, el genotipo exacto de nuestros mejores ejemplares, los superhombres
puros de la SS, puede ser repetido con una perfeccin absoluta de generacin en
generacin. En una sola generacin podramos dar un salto de mil aos en la evolucin
humana, y obtener una raza de gigantes rubios de dos metros de altura, apariencia fsica
de dioses, y una inteligencia media de nivel de genio. De este modo, de la tragedia de la
contaminacin gentica, pasaramos al triunfo final de la pureza racial humana. Pues la
radiacin que ha manchado irreparablemente nuestro plasma germinal no ha
contaminado el tejido somtico. De las clulas de nuestros SS puros podra nacer la
nueva raza de seores! La prxima generacin de helder ser slo de clones, del mismo

genotipo que los mejores hombres actuales de la SS!

Feric hizo otra pausa, observando cmo el brillo y el nimo retornaban a los ojos
de todos: los tcnicos de la televisin, los Altos Comandantes. De una impresin de
destruccin inexorable, el pueblo helder haba sido transportado a las alturas de un
sueo de gloria racial y definitiva. Sin duda ahora todos estaran dispuestos a dar el
ltimo paso!
Aunque los hombres de ciencia SS ya estn perfeccionando las ltimas
minucias tcnicas, aun tendrn que hacer un esfuerzo heroico antes que puedan
garantizar la produccin de una raza superior de clones SS. Por lo tanto, en mi carcter
de Comandante Supremo, he decidido que todos los helder han de comprometerse
tambin en un acto realmente heroico, que inspire sobrehumano fanatismo a estos
hombres de ciencia. Que el precio del fracaso sea la extincin total de la sabidura en
este planeta, y el premio del xito una nueva raza de seores, capaz y digna de heredar
eternamente el universo!
En los prximos tres meses todos los helder sern procesados en los Campos de
Clasificacin. All, todos seremos esterilizados, escapando para siempre a la absurda
tentacin de reproducir nuestros genes deteriorados mediante la sexualidad comn.
Heldon producir una posteridad de clones SS puros, o no habr posteridad!
Trascendencia racial o muerte racial!
Los torsos de los Altos Comandantes se enderezaron visiblemente. Feric confiaba
en que todo el pueblo helder habra adoptado una resolucin igualmente fantica a lo
largo y lo ancho del pas, pues si bien los hombres de ciencia SS continuaban siendo la
clave de la situacin, l haba dado a cada helder la oportunidad de contribuir
heroicamente a la causa sagrada. La gloria del triunfo definitivo sera compartida
individualmente por todos!
Como demostracin personal de mi propia y absoluta lealtad a la causa sagrada
de la Svstika y la produccin de una raza de seores SS, yo mismo ser el primero en
someterme a la esterilizacin, seguido por mis Altos Comandantes, toda la SS y luego el
pueblo helder. Hail Heldon! Viva la victoria final! Viva la Raza de Seores!
Las ltimas palabras apenas haban brotado de los labios de Feric cuando Bogel,
Remler, Waffing y Best chocaron los talones con un vigor que sorprendi incluso a
Feric, se cuadraron con la fuerza de un resorte, extendieron los brazos como pistones de
acero en el saludo partidario Hail Jaggar! con furia sobrehumana, los ojos
encendidos, iluminados por el poder trascendente de la voluntad racial.
Una vez que el fervor del pueblo helder se elev a alturas increbles de devocin
gentica y frrea determinacin, el destino mal poda negar a esta raza de hroes el xito
y el dominio que tan abnegado patriotismo mereca.
Todo el pueblo helder acudi a los Campos de Clasificacin, sin un murmullo de
protesta. Ciertamente, hubo un nico problema que pudo retrasar el plan de
esterilizacin: las peleas y discusiones de la buena gente que quera ocupar los primeros
puestos en las colas de los campos; pero en realidad eran disputas bastante amables, de
pasin patritica ms que de grave acrimonia; y la SS complet la tarea dentro del plazo
de tres meses que Feric haba dictado.
Casi enseguida Remler anunci jubiloso que se haban producido los primeros
fetos de clones SS. Ocho meses despus, estos hitos experimentales fueron llevados
exitosamente a trmino, y se inaugur la primera Fbrica de clones. Nueve meses

despus, guiado por el jubiloso Remler, Feric Jaggar lleg a la Fbrica para presenciar
personalmente la produccin de la primera tanda completa de superhombres SS,
extrados de las probetas de clones.
Este edificio era un enorme e inmaculado cubo blanco, adornado slo por grandes
svstikas negras a los lados. Remler llev a Feric entre filas de rgidos SS hasta la
entrada principal del edificio, y luego por un largo laberinto de salas, cmaras y
corredores, todo revestido de relucientes baldosas blancas. Las brillantes paredes
blancas reflejaban los ajustados uniformes de cuero negro y las capas escarlatas con la
svstika de los altos y rubios tcnicos de la SS que parecan llegar a todos los rincones
de las Fbricas Reproductoras con energa y decisin, verdaderos aclitos cientficos en
el templo de la pureza racial.
Remler, qu magnfica actividad desbordante! exclam Feric, mientras
Remler abra una puerta blanca y lo introduca en un vasto recinto, largo y oblongo, de
paredes blancas, y suelo revestido de minsculas baldosas blancas, todas adornadas con
una svstika negra en miniatura. Estaba ocupada casi totalmente por hileras de vasijas
de porcelana, blanca y reluciente, doscientas en total. Frente a cada vasija una consola
de porcelana blanca con bombas neumticas, instrumentos y otros artefactos mdicos;
en cada vasija, un gigante rubio de dos metros reposaba en un fluido nutritivo
amarillento, los ojos cerrados en un sueo bienhechor.
Se haba instalado para la ocasin una cmara televisora cerca de la primera hilera
de vasijas. Frente a, estas veinte matrices elipsoides de porcelana, veinte cientficos SS
altos y rubios, de uniforme negro y capa escarlata con el dibujo de la svstika y altas
botas negras, esperaban rgidamente en actitud de perfecta atencin.
Cuando Feric ingres en la sala, estos magnficos ejemplares elevaron el brazo en
el saludo del Partido y gritaron: Hail Jaggar! con un vigor y un empuje
incomparables. Feric devolvi gilmente el saludo, y luego se acerc al micrfono,
instalado frente a las vasijas de produccin de clones.
Conciudadanos helder dijo, mirando a los veinte hroes SS cuyos ojos
chispeaban como astillas del ms puro acero azul, hoy asistimos al fin a la aparicin
de los primeros miembros de la nueva raza de seores, totalmente desarrollados en las
vasijas de clones de las primeras Fbricas Reproductoras, que pronto iniciarn la
produccin masiva, regular y continua de SS puros. Estos magnficos ejemplares,
nacidos de la crema gentica de la SS,. se incorporarn a la vida totalmente
desarrollados, con fsicos de dioses y mentes afiladas como navajas, y a lo sumo
necesitarn seis meses de instruccin y adoctrinamiento intensivos para ocupar el lugar
que les corresponde como miembros de la SS y como ciudadanos de Heldon.
Una luz pareci arder en las pupilas de los hombres de ciencia SS. Feric favoreci
a estos fanticos mirndolos a todos a los ojos, y al fin prosigui:
Antes de seis meses, funcionarn otras diez Fbricas Reproductoras, y a fines
del ao prximo habr dos docenas, que producirn un milln de SS de pura sangre por
ao. Dentro de cinco aos Heldon ser capaz de producir el sorprendente total de diez
millones de superhombres SS por ao! Una capacidad productiva que bastar para
repoblar completamente las tierras habitables en un perodo de veinte aos. Hoy
iniciamos esta repoblacin de la tierra con los superhombres genticos que son el sueo
milenario de la humanidad, con una raza de seores que alcanzar cumbres cada vez
ms altas de pureza gentica y brillo evolutivo, pues su reproduccin se har
rigurosamente de acuerdo con los ms altos principios eugensicos, en las condiciones
rigurosamente controladas de las Fbricas Reproductoras, sin dejar nada librado a los

extravos de la casualidad.
Hombres de ciencia SS, os saludo por este gran triunfo de la investigacin
eugensica! Alto Comandante Remler, os saludo por el espritu de total y abnegado
fanatismo que ha inspirado a todos y a cada uno de los hombres de la SS! Pueblo de
Heldon, os saludo por vuestra abnegada consagracin a la causa de la Svstika y a mi
propia persona! Hail Heldon! Viva la Svstika! Viva la Raza de Seores!
Hail Jaggar! rugieron los SS, golpeando los talones de las altas botas de
cuero negro, y alzando el brazo en un saludo marcial.
Enseguida estos gallardos y rubios hroes dieron media vuelta y se pusieron a
trabajar en la primera hilera de vasijas de porcelana. Desagotaron las relucientes vasijas,
y luego unos choques galvnicos despertaron del todo a los clones rubios.
Pocos minutos despus haba veinte gigantes rubios, de ojos azules, de pie delante
de las respectivas vasijas; una inteligencia sobrehumana les encenda los rostros
inexpresivos como el pergamino virgen.
Contemplando a estos notables especimenes, Feric sinti una rara exaltacin.
Cada uno tena la misma estatura, perfeccin fisonmica y estructura fsica que l, y el
brillo de los ojos era inconfundible. Detrs, otra tanda de ciento ochenta especimenes
igualmente perfectos, esperaban salir de las vasijas, y millares ms en esa Fbrica
Reproductora; millones durante el ao siguiente, y despus decenas de millones. En el
curso de su propia vida, Feric vera todo el espacio habitable de la tierra ocupado por la
Raza de Seores de Heldon, los extraordinarios clones SS. Y despus...
La grandeza de la idea abrum a Feric.
Frente a l, cada hombre de ciencia SS, rubio y alto, vestido con uniforme de
cuero negro, estaba de pie al lado de un gigante desnudo, genotipo idntico a l, Feric
Jaggar. De pronto, estos sonrientes hroes de la SS hicieron juntos y en silencio el
saludo partidario.
Sorprendido y complacido, Feric vio que la mitad de los clones SS que acababan
de despertar imitaban el ademn patritico de sus tutores, con un entusiasmo
conmovedoramente infantil. Quiz la lealtad a la Svstika poda inscribirse en los
genes mismos!
Mi Comandante, hoy el mundo es definitiva y verdaderamente nuestro!
exclam alegremente Remler, con una expresin de elevado xtasis patritico.
As es, Remler dijo Feric. Y esto es slo el comienzo. Maana
conquistaremos las estrellas!
Jams en la historia del mundo se haba reunido una multitud tan vasta en un
mismo lugar. El gran navo del espacio, un cilindro puntiagudo de reluciente metal
plateado, y sesenta metros de altura, se sostena sobre las aletas de cola en la amplia
llanura del noroeste de Heldon. A cierta distancia de los poderosos reactores del cohete
se haba levantado una pequea plataforma. Sobre este sitial estaba de pie Feric, y
alrededor haba un anillo de altos y rubios: clones SS, con uniformes de cuero negro
brillante, tan perfectos como ellos mismos.
Doscientos mil gigantescos y rubios clones SS, idnticos a los anteriores, con
uniformes negros y capas rojas con el dibujo de la svstika, rodeaban el cuerpo del
navo, en filas ordenadas, listos para iniciar la marcha circular ceremonial. Detrs de
esta formacin haba quiz otro milln de clones SS, con ajustados uniformes de cuero
negro, extendindose ms all del horizonte en todas direcciones; y an ms lejos, fuera

de la vista de Feric, incontables centenares de miles de la generacin anterior de

Heldon, reunidos para presenciar el despegue de la nave.
De pie frente al racimo de micrfonos instalados sobre la plataforma, Feric senta
una excitacin nueva. Empez a hablar sintiendo en todo el cuerpo un estremecimiento
de exttica anticipacin.
Hoy, despus de conquistar la tierra y poblarla con una nueva Raza de Seores,
ejemplares sobrehumanos, de una perfeccin que jams conoci ninguna criatura nacida
de la grosera evolucin natural, Heldon da ahora el primer paso hacia las estrellas!
Al or esto, un rugido asombroso y espontneo brot de la enorme multitud, un
sonido que fue un desafo a los cielos, y pareci comunicar una alegra vibrante a la
tierra misma, alzndose en el ms resonante clamor: Hail Jaggar! que el mundo
hubiese escuchado jams, y millones de brazos se tendieron frenticos en insistentes
saludos partidarios, una selva de homenajes que colm el campo visual de Feric y lo
abrum de felicidad. Feric dej que esta demostracin continuase dos o tres minutos,
antes de levantar la mano pidiendo silencio, pues nadie poda negar que ese pueblo
magnfico se haba ganado sobradamente el derecho a esta celebracin.
En el interior de esta nave del espacio, la realizacin ms avanzada del genio
cientfico helder, viajan trescientos de los mejores clones SS, congelados en estado de
animacin suspendida. En ese estado que los excluye de la accin del tiempo
permanecern largos aos, mientras esta nave cubra la distancia inmensa que nos separa
de Tau Ceti. Cuando el navo haya llegado a destino, las mquinas automticas
controlarn el descenso, y descongelarn a los colonos, que podrn salir y difundir la
simiente de Heldon sobre la faz de otro planeta. Dentro de tres aos estaremos lanzando
cincuenta de estas naves por ao, y sumando cincuenta planetas anuales al dominio del
genotipo verdadero... y no durante un ao, una dcada, un siglo, sino eternamente! El
universo es infinito, y la Raza de Seores de Heldon subir sin cesar a las estrellas,
poblando las vastas infinitudes galcticas con nuestro propio y noble linaje!
Esta vez la demostracin de xtasis fantico sobrepas incluso la anterior, y Feric
necesit cinco minutos completos para calmar el coro de Hail Jaggar!, tan
poderoso que amenazaba derribar al cohete de la plataforma de lanzamiento.
Pero, conciudadanos helder, hay un triunfo final que hasta ahora no he revelado
dijo al fin, sin poder evitar una amplia sonrisa. Yo tambin he aportado clulas a
las vasijas de clones. Este cohete, y todos los que recorran los caminos infinitos del
espacio interestelar en los prximos diez millones de aos, estarn comandados por mis
propios clones, nacidos de mi propia carne, y por lo tanto mis equivalentes genticos,
equipados por el destino y la herencia para ser lderes de hombres. Nuestras colonias no
podrn fracasar, sean cuales fueran las criaturas extraas y hostiles que puedan vivir
bajo otros soles, pues las tropas que exterminarn a esos horrores subhumanos estarn
formadas por los mejores ejemplares SS, y los jefes sern la reproduccin de mi propia
imagen gentica! Hail Heldon! Viva la Svstika! Viva la Raza de Seores! Viva la
conquista del universo!
Como un temblor de tierra, el coro de Hail Jaggar! sacudi el aire, y el
enorme anillo de tropas SS comenz a desfilar alrededor del cohete y la plataforma de
Feric, levantando las botas revestidas de acero, y bajndolas luego con una fuerza que
literalmente conmova la tierra. Cada vez ms rpido, estos magnficos ejemplares,
vestidos con uniformes de cuero negro, marcharon levantando ms y ms las botas,
golpeando el suelo con fuerza cada vez mayor, hasta que la plataforma y el cohete
quedaron rodeados por un crculo mvil de reluciente cuero negro/y el universo se

estremeci con el estruendo de las botas helder.

Luego, como un solo hombre, estos doscientos mil clones SS altos y rubios
alzaron los brazos en el ms gigantesco saludo partidario de la historia, y los
sostuvieron as mientras el coro de Hail Jaggar! continuaba elevndose al cielo, en
las voces de millones de gargantas fervorosas.
Con movimientos cada vez ms rpidos, las tropas desfilaron alrededor de Feric,
alzando los talones con un vigor y una fuerza crecientes, como si quisieran destrozar la
bveda del cielo con las suelas aceradas, mientras el coro se funda con el ritmo de las
botas que estremecan el suelo, un ritmo cadencioso que colmaba y conmova el
universo, golpeando como el torrente de la sangre en el crneo de Feric.
Feric sinti que el sonido y la gloria le saturaban la clulas del cuerpo, con un
fuego de alegra; la sangre le lata en las venas como el trueno de la raza, cada vez ms
rpido. Al fin, tuvo la impresin de que l mismo poda estallar y desintegrarse en un
milln de extticos fragmentos.
En este momento culminante, cuando ya no soportaba ms la sobrenatural alegra,
Feric movi una llave. Con un rugido ensordecedor, una extraordinaria llama anaranjada
brot del cohete. Todas las gargantas de Heldon se unieron a la de Feric en un grito
inarticulado de gozoso triunfo, mientras la simiente de la Svstika suba en una columna
de fuego a fecundar las estrellas.

FIN

Comentario a la Segunda Edicin

La popularidad conquistada por El Seor de la Svstica, la ltima novela de
ciencia ficcin de Adolf Hitler, en los cinco aos que siguieron a su muerte, es
indiscutible. La novela obtuvo el premio Hugo, otorgado por el crculo ntimo de los
entusiastas de la ciencia ficcin a la mejor novela del gnero publicada en 1954. Aunque
sta quiz sea una credencial literaria un tanto dudosa, sin duda habra complacido a
Hitler, que en los Estados Unidos vivi entre estos fanticos de la ciencia ficcin, y se
consider uno de ellos, al extremo de que edit y public su propia revista
especializada, aun mientras trabajaba como escritor profesional.
Ms importancia tiene la popularidad del libro y el hecho de que la svstika y los
colores inventados en la obra fueran adoptados por un espectro de grupos y
organizaciones sociales tan amplio como la Legin Cristiana Anticomunista, distintas
pandillas de motociclistas al margen de la ley, y los Caballeros Norteamericanos de
Bushido. Evidentemente esta obra de ciencia ficcin ha tocado cierta cuerda de la mente
contempornea no comunista, y por eso mismo ha interesado mucho ms all de los
lmites estrechos del gnero de la fantasa cientfica.
En un plano meramente literario este fenmeno parece inexplicable. El Seor de
la Svstica fue escrito en el lapso de seis semanas, por contrato con un editor de obras
en rstica, casi de un tirn, poco antes de la muerte de Hitler, en 1953. Si hemos de
creer en los chismes publicados por las revistas de ciencia ficcin de la poca, la
conducta de Hitler haba sido bastante desordenada en los ltimos aos, y haba
padecido accesos de temblores y estallidos de clera irrefrenables, que a menudo se,
convertan en ataques casi hebefrnicos. Aunque la causa real de la muerte de Hitler fue
una hemorragia cerebral, estos sntomas al menos hacen pensar en la posibilidad de una
sfilis terciara.
Digmoslo pues framente: el ttem literario de los actuales devotos de la
Svstika, ese cdigo peculiar que es el libro mismo, fue escrito en seis semanas por un
escritor de obras populares que nunca demostr talento literario, y que bien pudo haber
escrito el libro mientras sufra los primeros sntomas de una paresia.
Si bien puede advertirse en la prosa cierta competencia meritoria, teniendo en
cuenta que Hitler aprendi ingls siendo ya adulto, no hay comparacin posible entre el
ingls literario de Hitler y el de un Joseph Conrad por ejemplo, un polaco que tambin
aprendi ingles relativamente tarde. En las pginas de El Seor de la Svstica hay
rastros evidentes de giros y modismos propios de las lenguas germnicas.
Ha de reconocerse que la novela tiene cierta fuerza tosca, en muchos pasajes; pero
esa cualidad podr atribuirse ms a la psicopatologa que a una habilidad literaria
consciente y vigilada. Lo ms destacado de Hitler como escritor es su conceptualizacin
visual de escenas en esencia irreales o improbables; como las batallas extravagantes, o
el despliegue militar de grand guignol que adorna muchas pginas del libro. Pero este
poder de visualizacin puede explicarse fcilmente por las actividades previas de Hitler
como ilustrador de revistas, ms que por un dominio consciente y especfico de la prosa.
La imaginera de la novela plantea un problema distinto, propicio a la polmica.
Como lo advertir enseguida quien tenga un conocimiento al menos superficial de la
psicologa humana, El Seor de la Svstica abunda en simbolismos y alusiones de
flagrante carcter flico. La descripcin del arma mgica de Feric Jaggar, el llamado
Gran Garrote de Held, dice as: El eje era un cilindro reluciente de... metal de un metro
veinte de longitud y grueso como el antebrazo de un hombre... El desmesurado cabezal
era un puo de acero de tamao natural, y para el caso el puo de un hroe. Si sta no

es la descripcin de una fantasa, qu es? Adems, todo lo que se refiere al Gran

Garrote seala una identificacin flica entre Feric Jaggar, el hroe de Hitler, y el arma
misma. El garrote no slo parece un falo enorme; es, adems, la fuente y el smbolo del
poder de Jaggar. Solamente Jaggar, el hroe de la novela, puede esgrimir el Gran
Garrote; es el falo de tamao, potencia y jerarqua mximos, el cetro del dominio en
ms de un sentido. Cuando obliga a Stag Stopa a besar la cabeza del arma como gesto
de lealtad, el simbolismo flico del Gran Garrote alcanza una culminacin grotesca.
Pero el simbolismo flico no se detiene en el Gran Garrote de Held. El saludo con
el brazo extendido, motivo obsesivo a lo largo de toda la novela, es sin duda un
ademn flico. Jaggar presencia uno de los orgisticos desfiles militares desde la
cumbre de una enorme torre cilndrica, descrita en trminos evidentemente flicos. La
columna de fuego en el centro de la ciudad incendiada de Bora se convierte en un
inmenso ttem flico, y las tropas victoriosas de Jaggar desfilan alrededor. Y en la
ltima escena de la novela, un cohete literalmente colmado con la simiente de Jaggar se
eleva en una columna de fuego a fecundar las estrellas, como el clmax venreo de un
extrao espectculo militar que para Jaggar es sin duda una grosera representacin del
acto sexual.
No cabe ninguna duda: gran parte de la popularidad de El Seor de la Svstica
procede del manifiesto simbolismo flico que domina casi todo el libro. En cierto
sentido, la novela es una suerte de pornografa sublimada, una orga flica del comienzo
al fin, con ciertos smbolos sexuales especficos: despliegues militares de carcter
fetichista y accesos orgisticos de violencia irreal. Como esta sexualidad flica de la
violencia y el despliegue militar es una transferencia comn en la sociedad de
Occidente, el libro gana considerable poder injertndose en esa misma patologa sexual,
una de las ms difundidas en nuestra civilizacin.
No podemos saber, en cambio, si Hitler tena o no conciencia de lo que estaba
haciendo.
Quienes sostienen que Hitler utiliz esa sistemtica imaginera flica como un
recurso expresivo, concluyen diciendo, por supuesto, que la aplicacin consecuente de
este recurso implica un acto soberano de creacin. Adems, Hitler muestra una
coherencia lgica entre la utilizacin de smbolos visuales y acontecimientos y la
manipulacin de la psique de las masas. Uno puede creer que las asambleas
multitudinarias con antorchas que l describe en el libro podran inflamar las pasiones
de turbas reales aproximadamente como se cuenta en la novela. La adopcin de los
colores de la svstika por grupos de nuestra propia sociedad es prueba suplementaria de
que Hitler saba cmo inventar imgenes visuales capaces de afectar profundamente a
un espectador. Es pues hasta cierto punto razonable suponer que Hitler emple tambin
deliberadamente esa imaginera flica, para atraer a los lectores menos cultivados.
Una breve mirada a la fantasa cientfica difundida comercialmente parecera
confirmar este aserto. El hroe armado de una espada mgica es un elemento comn,
casi diramos universal, en las llamadas novelas de magia y espada. Todas estas novelas
se escriben de acuerdo con una sencilla frmula: una figura supermasculina, con la
ayuda de un arma mgicamente poderosa, con la que mantiene una identificacin flica
evidente, supera grandes obstculos y conquista el triunfo inevitable. Hitler se mostr
activo en el microcosmo de la ciencia ficcin durante dcadas, y de hecho muchas de
esas fantasas reaparecieron en su propia revista. Por lo tanto, es razonable suponer que
estaba familiarizado con el gnero; de hecho, dos o tres de sus primeras novelas tienden
a imitar el gnero de espada y brujera.

Por lo menos esquemticamente El Seor de la Svstica es una tpica novela

barata de espada y brujera. El hroe (Jaggar) recibe el arma flica como smbolo de una
supremaca justa, y luego se abre paso triunfalmente, en una serie de cruentas batallas,
hasta la victoria final. Al margen de la alegora poltica y de las patologas ms
especializadas de las que me ocupar, luego, lo que distingue a El Seor de la
Svstica de una serie de novelas similares es la consistencia y la intensidad obsesiva
del Simbolismo flico. Lo que nos arrastra a la conclusin de que Hitler llev a cabo un
estudio directo de los motivos de atraccin del gnero, y con toda intencin acrecent la
atraccin patolgica de su propia obra fortaleciendo el simbolismo flico, dndole un
carcter ms manifiesto y ubicuo. El Seor de la Svstica sera entonces una
explotacin cnica de la patologa sexual, bastante comn en este gnero, pero extendida
ahora a todas las cosas y de un poder desconocido en otros modelos ms tmidos.
Sin embargo, hay dos argumentos que refutan esta teora: la evidencia interna
suministrada por la propia novela y la naturaleza de la ciencia ficcin como gnero.
Por una parte, en El Seor de la Svstica hay pruebas abundantes de las
aberraciones mentales del autor, al margen del simbolismo flico. El fetichismo que
trasunta la novela mal podra responder a la intencin consciente de atraer al lector
comn. A lo largo de todo el libro se presta una atencin obsesiva a los uniformes, y
especialmente a los ajustados uniformes de cuero negro de los SS. La conjuncin
frecuente de expresiones repetitivas como el brillante cuero negro, el cromo
reluciente, las altas botas con aplicaciones de acero, y piezas similares del vestido y
el adorno, con gestos flicos como el saludo partidario, el golpear de talones, la
precisin de la marcha y otras cosas parecidas es signo claro de un fetichismo mrbido
inconsciente, que slo puede atraer a una personalidad muy desequilibrada.
En el libro, Hitler parece suponer en cambio que las masas de hombres revestidos
de uniformes fetichistas y que marchan en filas precisas, con movimientos y arreos
flicos, tendran una atraccin muy poderosa sobre los seres humanos comunes. Para
alcanzar el poder en Heldon, Feric Jaggar necesita poco ms que una serie grotesca de
exhibiciones flicas cada vez ms grandiosas. Se trata, sin duda, de un fetichismo flico
del autor, pues de otro modo habra que aceptar como verosmil la idea de que una
nacin se arrojar a los pies de un lder por obra de manifestaciones multitudinarias de
fetichismo pblico, de orgas de estridente simbolismo flico, y de asambleas de
oratoria histrica adornadas con antorchas. Es evidente que una psicosis nacional de ese
carcter no cabe en los lmites del mundo real; el supuesto de que no slo podra ocurrir,
sino que sera, adems, una expresin de la voluntad de la raza, demuestra que era l,
Hitler, quien padeca esa psicosis.
Ms all del fetichismo, la novela revela contradicciones internas aun en el nivel
ms grosero de la ciencia ficcin comercial, indicaciones claras de que el contacto del
autor con la realidad era cada vez ms tenue, a medida que iba comprometindose con
sus propias obsesiones, mientras escriba algo que haba comenzado sin duda como otro
mero producto comercial.
La novela se inicia en un mundo donde la tecnologa ms elevada est
representada por el motor de vapor y unas toscas mquinas voladoras, y en un tiempo
novelstico de ridcula brevedad deja atrs etapas como la televisin, las ametralladoras,
los tanques modernos, los aviones de chorro, los seres humanos artificiales, y
finalmente una nave del espacio. Hitler no intenta justificar nada de todo esto; del
comienzo al fin se trata de deseos que se realizan. Por supuesto, las fantasas
inconsistentes que tienden a satisfacer deseos son comunes en la ciencia ficcin de

escasa calidad, pero nunca hasta tal grado. Hitler parece suponer que la existencia
misma de un hroe como Feric Jaggar har posibles estos saltos cunticos de la ciencia
y la tecnologa. Un sntoma evidente de narcisismo grosero, dada la estrecha
identificacin del autor con este tipo de hroe.
Quiz las obsesiones de Hitler en relacin con las secreciones y las materias
fecales son todava ms patolgicas. Los olores repulsivos, las pestilencias, las
cloacas hediondas, los pozos ftidos y otras expresiones semejantes abundan en el
libro. Hitler manifiesta constantemente un temor mrbido a las secreciones y los
procesos corporales. No se cansa de describir a los odiados Guerreros de Zind
babeando, defecando, orinando. Los monstruos estn cubiertos de un lgamo
que recuerda las mucosidades nasales. En las fuerzas del mal hay siempre secreciones
nocivas, roa, olores repugnantes, excreciones; en cambio las fuerzas del bien son
inmaculadas, relucientes y precisas; en los equipos y en la gente lo que se ve es
siempre una superficie brillante, pulida hasta la esterilidad. El carcter anal de esta
dicotoma es demasiado obvio.
La violencia descrita en el libro roza lo psictico. Hitler describe las matanzas
ms atroces como si fuesen atractivas, no slo para l sino tambin para los lectores. No
cabe duda de que la descripcin de la violencia en El Seor de la Svstica da una
cierta atraccin mrbida al libro. El caso es raro en la historia de la literatura: la ms
feroz, perversa y horrible violencia descrita como si espectculos tan crueles pudieran
ser edificantes, moralizadores, e incluso nobles. El propio Sade no lleg tan lejos, pues
sus horrores en el peor de los casos pretendan ser sexualmente atractivos, y en cambio
Hitler equipara la destruccin total, la matanza implacable, los excesos de repulsiva
violencia y el genocidio con la rectitud piadosa, el honor y la virtud; y lo que es ms,
escribe como si en realidad esperase que el lector medio compartiera ese punto de vista,
reconociendo una verdad evidente. Todo esto es prueba cabal de que el poder de El
Seor de la Svstica tiene su raz no en la habilidad del escritor, sino en las fantasas
patolgicas que l mismo traslad inconscientemente al texto.
Y como si esto no bastara, consideremos el hecho asombroso de que en todo el
libro no aparece un slo personaje femenino. Puede afirmarse con justicia que la
asexualidad es un rasgo distintivo de la tpica novela de ciencia ficcin; las mujeres
aparecen slo como figuras castas y estereotipadas, un simblico inters romntico del
hroe, un premio que es necesario merecer. Pero El Seor de la Svstica no slo
carece de este inters romntico tradicional; llega al extremo de negar la necesidad
misma de la mitad femenina de la raza humana. Por ltimo el proceso de reproduccin
queda reducido al desarrollo de los clones de los SS, todos hombres, en una extraa
forma de partenognesis masculina.
Es tentador sumar al fetichismo flico esta negacin de la mujer, y concluir en un
diagnstico de homosexualidad reprimida. Es cierto que si bien Hitler nunca se cas,
tena cierta reputacin de Don Juan en las convenciones de autores de ciencia ficcin.
Por otra parte, la homosexualidad reprimida es a menudo un elemento del donjuanismo.
De todos modos, un diagnstico post mortem sera un tanto presuntuoso. Baste decir
que la actitud de Hitler hacia las mujeres y la sexualidad nunca fue equilibrada.
Lejos pues de ser una novela basada en una frmula cnica ideada astutamente
para excitar los apremios flicos de las masas, como otras tantas novelas del gnero, El
Seor de la Svstica se nos aparece como el producto obsesivo de una personalidad
desordenada pero fuerte. Es bien sabido que el arte de los psicticos puede ser atractivo
aun para una mente perfectamente normal. El arte psictico nos transmite una imagen

terrible de una realidad que por fortuna excede los lmites de nuestra experiencia, este
contacto ntimo con lo inenarrable nos conmueve y perturba profundamente.
Quienes no estn familiarizados con la ciencia ficcin comercial se sorprendern
al saber que los productos patolgicos no son raros. La literatura de ciencia ficcin
abunda en relatos de superhombres todopoderosos, criaturas extraas presentadas como
sustitutos fecales, ttems flicos, smbolos de castracin vaginal (como el monstruo de
muchas bocas armadas de dientes afilados como navajas, en el libro que aqu nos
ocupa), relaciones homosexuales y aun pederastas en un plano subliminal, y otros
elementos semejantes. Si bien los mejores autores del gnero apenas recurren a estos
elementos, organizndolos en un nivel consciente, en la mayora casi todo este material
brota del subconsciente.
En el cuerpo considerable de la ciencia ficcin patolgica, El Seor de la
Svstica se distingue slo por el poder de las imgenes inconscientes, y hasta cierto
punto por el contenido. Es necesario considerar los antecedentes bastante originales de
Hitler para explicarse mejor la atraccin especfica de la obra.
Adolf Hitler naci en Austria y emigr a Alemania, en cuyo Ejrcito sirvi
durante la Gran Guerra. Poco despus, y antes de viajar a Nueva York en 1919, conoci
a un pequeo partido extremista, los nacionalsocialistas. Muy poco se sabe de este
oscuro grupo, que desapareci alrededor de 1923, siete aos antes que el golpe
comunista convirtiese todo el asunto en un tema acadmico. Sin embargo, parece
evidente que los nacionalsocialistas, o nazis, como a veces se los llamaba, previeron con
mucha anticipacin las maquinaciones de la Unin Sovitica, y que fueron
anticomunistas confesos.
El tema de los nacionalsocialistas y Alemania fue siempre una cuestin dolorosa
para Hitler; abordaba el asunto con mucha renuencia y amargura, y slo cuando haba
bebido un poco. Es evidente que se desvincul de los nacionalsocialistas, y con absoluta
razn, pues las actividades de la sociedad no eran casi otra cosa que discusiones y
charlas de caf. Pero la devocin temprana, orgullosa y permanente de Hitler a la causa
del anticomunismo era bien conocida en los Estados Unidos, y esa actitud lo empuj a
menudo a debates y disputas acaloradas en el pequeo mundo de los aficionados a la
ciencia ficcin en que l actuaba. La ocupacin de Gran Bretaa, en 1948, demostr al
fin claramente incluso a los ms ingenuos defensores del comunismo el carcter
imperialista de la Unin Sovitica.
As, mientras la imaginera, la violencia, el fetichismo y el simbolismo de El
Seor de la Svstica nacen directamente de las obsesiones inconscientes de Hitler, es
razonable suponer que algunos elementos de alegora poltica incluidos en la novela
fueron creaciones conscientes de l mismo, y productos de una mente profundamente
preocupada por la poltica mundial y el infortunio de la Europa ancestral.
Las similitudes entre el Imperio de Zind y la actual Gran Unin Sovitica son
evidentes. Zind es el producto final lgico y extremo de la ideologa comunista: un
hormiguero de esclavos descerebrados presididos por una oligarqua implacable. As
como los dominantes de Zind aspiran a gobernar un mundo de esclavos subhumanos,
del mismo modo los actuales lderes comunistas pretenden aniquilar el individualismo,
y que todos nos sometamos al Partido Comunista de la Gran Unin Sovitica. As como
el poder de Zind es su gran extensin y el enorme caudal biolgico que los dominantes
se creen autorizados a malgastar sin escrpulos, tambin el poder de la Gran Unin
Sovitica se apoya en el dilatado territorio y en la enorme poblacin que los comunistas
utilizan cruelmente, despreciando las aspiraciones o la dignidad del individuo.

Heldon parecera representar una Alemania renacida que nunca existi, una
realizacin de los deseos de Hitler, o quiz el mundo no comunista in toto.
Fuera de estos lmites la alegora poltica se desdibuja irremediablemente. Los
dominantes parecen representar el movimiento comunista mundial; en la novela
Partido Universalista parece un sustituto directo del Partido Comunista, que tambin
apela cnicamente a la pereza de las clases inferiores.
Sin embargo, se dira que hay algo ms, algo vinculado a las obsesiones genticas
absolutamente inexplicables de la novela. Entre los mutantes degenerados que infestan
el mundo de El Seor de la Svstica y la realidad contempornea no parece haber
ninguna relacin. Por supuesto, el mundo de El Seor de la Svstica es el producto
de una antigua guerra atmica; quiz la descripcin de esos descendientes
genticamente deformes es sencillamente una palabra de advertencia. Pero los propios
dominantes parecen ser un elemento genuinamente paranoico. Es difcil evitar la
conclusin de que representan el grupo real imaginario que Hitler odiaba y tema.
Hay ciertos indicios de que el Partido Nazi fue hasta cierto punto antisemita. De
ah la tentacin de concluir que los dominantes simbolizan de algn modo a los judos.
Pero como evidentemente Zind representa a la Gran Unin Sovitica, en la que el
antisemitismo ha alcanzado niveles tan atroces que durante la ltima dcada han
perecido all cinco millones de judos, y como los dominantes, lejos de ser las vctimas
de Zind son sus amos absolutos, esta idea, no tiene consistencia.
Pero a pesar de la confusin de los detalles, la fundamental alegora poltica de
El Seor de la Svstica es muy clara: Heldon, que representa a Alemania o al mundo
no comunista, aniquila por completo a Zind, que representa a la Gran Unin Sovitica.
No es necesario decir que esta particular fantasa poltica toca una cuerda muy
sensible en el corazn de todos los norteamericanos, ahora que slo Estados Unidos y
Japn se alzan entre la Gran Unin Sovitica y el dominio total del globo. Adems, la
victoria misma satisface tambin nuestros deseos ms profundos. Heldon destruye a
Zind sin recurrir a las armas nucleares. El individualismo heroico de Heldon derrota a
las hordas irreflexivas de Zind; es decir los hombres libres del mundo no comunista
derrotan a las masas esclavas de Eurasia comunizada. Slo los repulsivos dominantes,
smbolos del comunismo, descienden al empleo de las armas nucleares, pero eso de
nada les sirve. Aunque tal desenlace parece imposible en la actual y sombra situacin
nuclear, no puede negarse que representa nuestra esperanza ms cara: alcanzar la paz
mundial mediante la libertad.
La atraccin general de esta novela de fantasa cientfica, de estilo bastante tosco,
se revela pues como una combinacin nica de fantasas polticas que son una
realizacin de deseos, de fetichismos patolgicos y obsesiones flicas, y la
fascinacin de un mundo extrao, mrbido y totalmente ajeno al nuestro, que se
despliega inconscientemente unido a la extraa ilusin de que los impulsos ms
violentos y perversos, lejos de ser motivo de vergenza, son nobles y elevados
principios, a los que adhiere virtuosamente la mayora de los hombres.
Estos distintos elementos de atraccin visceral tienden adems a reforzarse
mutuamente. Las fantasas flicas dan al lector poco refinado una impresin de fuerza y
potencia ilimitadas, que hace ms plausible la destruccin de Zind, y la satisfaccin que
se deriva de esta fantasa poltica. La identificacin de Zind con la Gran Unin
Sovitica permite que el lector comn se regodee en la violencia sin sentir ninguna
culpa. Asimismo, la intensidad casi psictica de la violencia acta en el lector como una
verdadera catarsis, una purga momentnea de sus sentimientos de temor y odio frente a

la amenaza del mundo comunista.

Hemos de considerar por ltimo la certidumbre total que impregna la novela.
Feric Jaggar es un lder que carece completamente de dudas. Sabe qu hacer, y cmo
hacerlo, y procede en consecuencia, sin equivocarse, sin una pizca de aprensin o
remordimiento. Zind y los dominantes son enemigos de la humanidad verdadera, y por
lo tanto no merecen piedad, y todo lo que se haga contra ellos es moralmente
irreprochable.
En estos tiempos tan sombros, quin en el fondo de su corazn no clama
secretamente por la aparicin de un lder semejante?
Ocurre no slo que Jaggar carece de dudas; adems, el propio Hitler escribe con
una seguridad y una conviccin absolutas, como si no hubiera otra verdad posible. Para
Hitler las virtudes militares, con sus vigorosas expresiones de obsesin flica,
fetichismo y homosexualismo son verdades inconmovibles e intemporales, que no han
de ser cuestionadas por el autor o el lector.
En estos tiempos en que vivimos desgarrados, entre la complejidad y los
conflictos de nuestra civilizacin y la necesidad de enfrentar a un enemigo implacable,
que no parece atado por un exceso de escrpulos morales, semejante actitud, aunque
provenga de una personalidad retorcida como la de Adolf Hitler, puede llegar a
parecemos perversamente refrescante.
La Gran Unin Sovitica cabalga sobre Eurasia como un brbaro borracho.
Domina ya la mayor parte de frica, y las repblicas sudamericanas comienzan a
derrumbarse. Slo ese gran lago niponorteamericano que es el Pacfico se alza como
bastin definitivo de la libertad en un mundo que parece destinado a perecer bajo la
marea roja. Nuestro gran aliado japons conserva las venerables tradiciones del Bushido
y ellas lo ayudan a conservar la entereza y a transmitir fe y confianza al pueblo; pero
parecera en cambio que nosotros los norteamericanos hemos cado en una apata y una
desesperacin irremediables.
Sin duda muchos de los lectores de Hitler habrn llegado a imaginar qu hubiera
significado para los Estados Unidos la aparicin de un lder como Feric Jaggar. Nuestros
grandes recursos industriales hubieran puesto en pie de guerra unas fuerzas armadas
invencibles, una corriente de decisin patritica galvanizara a la poblacin y nuestros
escrpulos morales quedaran como suspendidos durante la lucha a muerte con la Gran
Unin Sovitica.
Por supuesto, un hombre as podra conquistar el poder slo en las fantasas
extravagantes de una novela patolgica de ciencia ficcin. Pues Feric Jaggar es
esencialmente un monstruo: un psicpata narcisista de obsesiones paranoicas. Esa
confianza inconmovible y la seguridad que lo anima nacen de una falta total de
conocimiento introspectivo. En cierto sentido un ser humano de este carcter sera todo
superficie y carecera de personalidad ntima. Podra manipular la superficie de la
realidad social proyectando sobre ella sus propias patologa, pero nunca podra
compartir la ntima comunin de las relaciones interpersonales.
Una criatura as podra ofrecer a una nacin el liderazgo frreo y la confianza
necesaria para afrontar una crisis moral, pero a qu precio? Gobernados por hombres
como Feric Jaggar, podramos ganar el mundo, pero perderamos para siempre nuestras
almas.
No, aunque el espectro del dominio comunista mundial pueda inducir a los
simples a desear la aparicin de un lder semejante al hroe de El Seor de la
Svstica, en un sentido absoluto podemos felicitarnos de que un monstruo como Feric

Jaggar permanezca eternamente confinado en las pginas de un libro, y sea slo el

sueo febril de un escritor neurtico de ciencia ficcin que se llam Adolf Hitler.
Homer Whipple, Nueva York, N. Y., 1959

FIN