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LA INFORMACIN Y SU PBLICO
Lidia De La Torre Y M Teresa Tramo
CATEDRTICAS DEL INSTITUTO DE COMUNICACIN SOCIAL DE LA UNIVERSIDAD CATLICA ARGENTINA
Palabras clave
Calidad informativa, produccin informativa, sistemas de medicin de calidad.
Abstract
This study tends to measure the informative quality in the production and in the costumers of news.
The standards for the measurement of informative quality are critics of the daily work of the journalist: gather evidence, report, transmit and edit information. The parameters of measurement come together in two instruments which evaluate the different phases of the journalism process (process of selection and process of creation). These instruments was applied to the two most important
newspapers of national circulation in Argentina and to his readers. The study contemplated: a) the
revision of 1340 units of news grouped in 238 units of registry and b) 300 interview to newspapers readers sample. The comparison between interests of the public and the transmission of news
from de media shows the journalism gap quality.
Key Words
Informative quality, informative production, quality measurement system.
DOXA
Este estudio tiene como objetivo medir la calidad en la produccin informativa y en el pblico. Los
parmetros utilizados para ello son crticos del trabajo cotidiano del periodista: seleccionar los
acontecimientos noticiosos, reportear, transmitir y editar la informacin. Estos parmetros fueron
tenidos en cuenta en el diseo de dos instrumentos de medicin con los que se observan los valores presentes en los procesos de produccin de la noticia (seleccin y creacin) y en la percepcin de la calidad por parte del pblico. Los instrumentos se aplicaron a los dos diarios de mayor incidencia nacional en Argentina y a sus lectores. Este estudio contempla: a) la revisin de
1340 unidades noticiosas, agrupadas en 238 unidades de registro y b) 300 entrevistas a una
muestra de lectores de diarios. La comparacin entre los criterios del pblico y los observados en
los diarios muestra la brecha de calidad existente
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Resumen
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INTRODUCCIN
Desde la seleccin de los acontecimientos hasta la redaccin de la informacin, los periodistas toman con rapidez numerosas decisiones. Cada una supone el uso de criterios valorativos.
Un periodismo "bueno" depender de esas "buenas" (s)elecciones que van transformando los hechos en noticias en el proceso de produccin periodstica. Ahora bien, qu es elegir bien? Elegir
aquellos acontecimientos que cumplen con los requisitos parmetros- de noticiabilidad propios de
la naturaleza del producto noticioso.
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Este instrumento fue diseado por la Facultad de Comunicacin de la Pontificia Universidad Catlica de Chile cfr. ALESSANDRI, Francisca y otros
VAP: un sistema mtrico de la calidad periodstica en Cuadernos de Informacin, N 14, Santiago de Chile, 2001, pags. 112 a 120
Este instrumento fue diseado por el Lidia de la Torre como parte del Programa de Calidad Periodstica del Instituto de Comunicacin Social
de la Pontificia Universidad Catlica Argentina cfr. DE LA TORRE, Lidia y TERAMO, Mara Teresa, La noticia en el espejo. Medicin de la
calidad periodstica: la informacin y su pblico, Buenos Aires, EDUCA, 2004, pgs. 131 a 149
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Segn el criterio periodstico adoptado una noticia sobre un determinado hecho noticioso conforma un todo compuesto por diferentes
unidades noticiosas que hacen a la totalidad de lo que el medio busca informar sobre ese determinado suceso.
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Para la medicin de la percepcin de calidad que tienen los lectores de diarios se dise una
herramienta que permite observar y cuantificar los criterios de calidad que utiliza el pblico cuando deja de ser receptor para jugar el rol de emisor. Esta herramienta consisti en un cuestionario
semiestructurado con preguntas de respuestas fijas y preguntas de respuestas libres- en el que se
midieron los siguientes temas:
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El instrumento de medicin aplicado a Clarn y La Nacin incluy 31 variables para el proceso de seleccin y 12 para el proceso de creacin, ms 12 variables descriptivas y de identificacin, algunas de las cuales actan como variables independientes o de segmentacin.
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Dado que el objetivo era observar si las decisiones que el periodista de medios escritos
en el proceso de newsmaking coinciden con las de su pblico, se decidi seleccionar lectores
de diarios nacionales cualquiera fuera la frecuencia de lectura cotidiana, frecuente u ocasional. Esta seleccin se realiz entre lectores de diarios residentes en la Ciudad de Buenos Aires y de ellos se entrevistaron a los mayores de 17 aos. Del universo descripto se seleccion
una muestra probabilstica domiciliaria de 300 casos, estratificada por edad, sexo y situacin
ocupacional en base a los datos del Censo Nacional de 2001.
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La problemtica de la calidad de la informacin y la percepcin que de ella tiene el pblico ha comenzado a formar parte de las preocupaciones de un sector importante de periodistas que consideran que la informacin es un tipo peculiar de producto y que, por tanto es el
publico lector de ese producto el que define su calidad. Dice el periodista norteamericano Kevin Mckenzie (2003): "Los industriales aprendieron que el logro de calidad es un camino difcil. Yo he escrito artculos en diarios por ms de veinte aos y nunca nadie les pregunt a mis
lectores si mi trabajo era bueno. Los premios que recibe el periodismo son decididos por sus
pares, no por el pblico lector". Y termina diciendo, "hoy la definicin de calidad ha pasado
a ser decisin del lector en cuyas manos est el destino del periodismo".
Si la informacin es un producto, podemos definir al lector de diarios como un cliente?
Este pblico no se considera a s mismo como el consumidor de un producto, elige su diario segn sus intereses, sus prejuicios y sus pasiones, pero tambin el diario escoge a sus lectores,
hay una mutua seleccin y una mutua adaptacin. El lector de diarios es una especie de clientela comercial, pero de una clase muy particular que se escapa de lo que se define habitualmente como clientela.
En un contexto en el que el lector de diarios no entra en la definicin clsica de cliente,
el PCP mide atributos diferentes a los que habitualmente se tienen en cuenta cuando se evala
la calidad de otros productos, como por ejemplo niveles de satisfaccin, preferencias estticas,
perfiles de consumidores o nichos de oportunidades. El PCP se estructura sobre los requisitos
de noticiabilidad para medir la percepcin de calidad por parte de pblico.
La produccin noticiosa es el resultado de un proceso en el que entran en juego el conocimiento de los intereses y necesidades del pblico y la capacidad que tiene el periodista de
entregar y procesar la informacin sin distorsionar la realidad, seleccionando y jerarquizando
lo que es noticia. Para que un medio funcione de manera eficaz y contribuya de esta manera
al desarrollo social y la democracia tiene que identificar los parmetros de calidad que circulan en el proceso de produccin.
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Los parmetros con los que coinciden, en mayor medida, los analistas del newsmaking son
proximidad, impacto y relevancia. Estos parmetros suponen que la implicancia del pblico se incrementa cuando el acontecimiento es geogrficamente prximo y/o cuando el impacto emocional
es ms fuerte y/o cuando mayor es el nmero de involucrados o afectados por el acontecimiento
(Wolf, 1987:231-232; Rodrigo Alsina, 1996: 105-106; Lpez, 1995: 46; Tuggle y otros, 2001:
18-20, Bond, 1969: 99-100).
Otro valor/noticia es el de la actualidad del acontecimiento que implica decidir qu acontecimientos deben publicarse de inmediato y cules pueden definirse como atemporales, es decir que pueden publicarse en otro momento. Cuanto menor sea el tiempo entre el suceso y la
noticia (difusin del suceso) ms actual es la noticia. As la actualidad es lo ms reciente (Del
Rio Reynaga, 1992: 44). El periodismo hace nfasis en este punto pero segn J.Fuller este criterio constituye un sesgo en la informacin que denomina el "prejuicio de la inmediatez" (Fuller, 1996:7).
Se trata del conjunto de caractersticas que los acontecimientos deben poseer para poder ser transformados en noticia.
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Los valores/noticia funcionan como reglas prcticas que surgen de los conocimientos profesionales y sirven de gua tanto para la seleccin del material como para su presentacin al
pblico, sugiriendo lo que hay que enfatizar y lo que hay que omitir. La definicin de los valores/noticia est estrechamente ligada a las imgenes del pblico que tienen los periodistas es
decir, de cmo el periodista decide el grado de implicacin que tiene la noticia para el pblico. Hay noticias que involucran al publico porque afectan directamente su vida cotidiana, otras
lo afectan emocionalmente aunque no modifiquen su vida cotidiana, un tercer grupo de noticias que afectan al pblico porque son acontecimientos que afectan a otras personas y, finalmente, las noticias que le resultan indiferentes porque les sucede a otros y porque no lo afectan (Rodrigo Alsina, 1996: 103).
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El acontecimiento debe ser noticiable, es decir debe responder a un conjunto de valores/noticia news values que "son criterios de importancia difundidos a lo largo de todo el proceso de
produccin: es decir, [criterios que] no estn slo presentes en la seleccin de noticias, sino que impregnan tambin las fases sucesivas del proceso, aunque con distinto grado de importancia" (Wolf,
1987: 222-223).
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Finalmente, el equilibrio o equidad en la pauta informativa es otro valor/noticia ya que puede suceder que una noticia no sea tan importante pero su no publicacin produzca un desequilibrio en el producto informativo total.
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En el conjunto de valores/noticia deben incluirse las fuentes informativas que son el origen y
fundamento de las noticias ya que la "potencia informativa del peridico se pone de manifiesto
[...]en el nmero, la calidad y el pluralismo de sus fuentes de informacin" (Lpez, 1995: 39). El
acceso a fuentes fiables y la equidad que se establezca entre ellas en cada noticia, constituyen un
valor noticioso y un factor determinante respecto de la calidad de la informacin.
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"Es importante sealar que los valores/noticia son valorados en sus relaciones recprocas, en
conexin unos con otros, por conjuntos de factores jerarquizados y complementarios entre s, y no
considerados en s mismos aisladamente; cada noticia exige pues una valoracin (aunque sea automtica o inconsciente) de disponibilidad y fiabilidad de las fuentes, de la importancia o del inters del acontecimiento, de su novedad, adems de los criterios relativos al producto, al medio y al
formato" (Wolf, 1987: 247).
Teniendo en claro los parmetros que hacen a la calidad periodstica, el desafo fue cmo
medirlos en los diarios y cmo observarlos en los lectores. Esto requiri el traslado de los criterios
de calidad a instrumentos de medicin.
Los parmetros se agrupan en dos dimensiones: el proceso de seleccin de la informacin y
el proceso de creacin de la noticia.
El proceso de seleccin est constituido por los indicadores de selectividad (actualidad, proximidad, impacto, relevancia), los indicadores de acceso (fuentes) y los equidad de la pauta editorial. El de creacin, por indicadores de estilo, de contenido y de nfasis.
VAP
ACONTECIMIENTOS
PROCESO DE PRODUCCIN
PROCESO DE SELECCIN
PROCESO DE CREACIN
AJUSTE
NOTICIA
PCP
PUBLICO
BRECHA
OFERTA-DEMANDA
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Una vez definidos los parmetros y diseados los instrumentos se procedi a observar los valores
noticias y por tanto determinar en qu medida los diarios cumplen con los requisitos de calidad y
satisfacen las necesidades de sus pblicos, si el lector es como los periodistas lo imaginan, si el pblico utiliza los mismos criterios que el periodista en el momento de definir qu es y qu no es noticia y si jerarquiza las noticias con los mismos criterios que utiliza el periodista.
LA CALIDAD DE LA INFORMACIN PERIODSTICA: LA NOTICIA Y EL PBLICO
Los diarios privilegian las noticias actuales mientras que los lectores prefieren las atemporales. Podra inferirse que los lectores no buscan la inmediatez en el diario debido a que acceden a la informacin de actualidad a travs de aquellos medios como la televisin, la radio e internet que
son vehculos ms veloces para la transmisin noticiosa. El criterio de noticiabilidad "novedad/actualidad" dejara de ser un valor de calidad periodstica en el proceso de selectividad de
los acontecimientos en los medios escritos. Asimismo esto implica un cambio de funcin del diario que pasa a ser un medio para la profundizacin de la informacin.
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68
64
60
40
32
36
Actual
Atemporal
20
0
Diario
Pblico
Si bien el tener agenda propia es considerado un criterio de calidad este no resulta significativo ni para los diarios ni para sus lectores. Se podra inferir que el origen de la informacin no
es un criterio decisivo para determinar la calidad de la noticia. Y que la autoridad de la infor5
Base: 238 unidades de anlisis y 300 entrevistas a lectores de diarios de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires
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Las principales conclusiones surgidas de la comparacin de los atributos de calidad analizados en el producto periodstico y en la percepcin de los lectores de diarios de la Ciudad de Buenos Aires fueron las siguientes:
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Los parmetros de calidad observados en las noticias5 y el pblico fueron tipo de noticia, origen de la informacin, proximidad, impacto, relevancia, tipo de fuentes, equidad de la pauta, estructura narrativa, adjetivacin valorativa, antecedentes, consecuencia y observacin periodstica
en la noticia, ncleo de la informacin, enfoque de la noticia, recursos grficos.
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macin no la tienen tanto "los diarios", "los periodistas", sino "otras voces fuentes que suministran informacin al diario".
Figura 2: El origen de la informacin
73
80
70
En el medio
60
40
30
27
Fuera del
medio /
20
0
cantidad de
noticias
Pblico
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Diario
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Los lectores eligen acontecimientos emocionalmente ms relevantes que los seleccionados por los
diarios, los que se alejan de esta forma de uno de los criterios ms universales de calidad periodstica. Se podra inferir que el desajuste a este criterio de calidad por parte de los diarios es
resultado de un relativo escaso caudal de noticias de alto impacto emocional que llegan a las redacciones o, de una prdida de valor de este criterio a la hora de la seleccin por parte de los
periodistas.
Figura 3: Impacto emocional de la informacin
57
60
49
41
50
40
30
Alta
29
22
Media
20
Baja
10
0
Diario
Pblico
Diarios y pblico se comportan de manera parecida frente al criterio que mide la proximidad de
los acontecimientos. Tal como lo establece el newsmaking, ambos privilegian las noticias geogrficamente ms prximas.
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Area
metropolitana
48
46
50
40
33
26
30
15 13
20
11
10
Extranjero con
nacionales
Extranjero
Los lectores privilegian las noticias que impactan en un mayor nmero de poblacin noticias
con consecuencias nacionales y/o regionales mientras que los diarios dedican mayor espacio a
las noticias que involucran a segmentos sociales o grupos especiales. El pblico se aproxima ms
en este criterio a lo que define el newsmaking como calidad. Cabe preguntarse sobre los motivos
por los que los periodistas seleccionan acontecimientos cuyas consecuencias repercuten en grupos
poblacionales pequeos. An sin una respuesta acabada, puede inferirse que la seleccin que hace el medio est guiada por la decisin de ofrecer espacio a determinados segmentos sociales/minoras.
Figura 5: Repercusin de la informacin
60
Nacional
49
50
40
36
29
24
30
20
11
Regional
27
16
8
10
Segmento
social
Grupo especial
0
Diario
Pblico
Los diarios presentan la mayor parte de las noticias con la estructura narrativa de la pirmide invertida, los lectores eligen, principalmente, la narracin cronolgica. El pblico se acerca ms a
los criterios actuales de calidad que los diarios que siguen aferrados a una estructura narrativa
superada en el marco del avance tecnolgico.
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Pblico
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Diario
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50
44
40
Pirmide
invertida
34
31
30
Cronolgica
22
14
20
Mixta
10
0
Entrevista
Diario
Pblico
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El pblico al atribuir mayor importancia a la inclusin de las consecuencias de la noticia se acerca ms a los criterios de calidad que los diarios.
182
80
Con
consecuencias
80
60
56
Sin
39
consecuencias
40
20
20
No corresponde
0
Diario
Pblico
Mientras el pblico le otorga mayor importancia a la presencia de las consecuencias de las noticias que a los antecedentes, los periodistas asignan ms valor a los antecedentes.
Figura 8: Importancia de los antecedentes en la noticia
80
68
70
60
50
40
Con
antecedentes
48 45
32
30
Sin
antecedentes
No corresponde
20
10
0
Diario
Pblico
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80
53
60
47
Fctico
40
26
Especulativo
20
0
Diario
Pblico
Mientras los diarios enfocan las noticias desde el ngulo del conflicto, los lectores se interesan
por aquella informacin que resalta el inters humano. Si bien los diarios valoran el conflicto por
encima de otros enfoques tal como se observa en la prctica profesional, el inters de los lectores reclama una revisin de este criterio de calidad.
Figura 10: El enfoque de la informacin
53
60
50
44
Conflicto
40
30
20
24
21
28
Inters humano
19
11
Trascendencia
Otros
10
0
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Pblico
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Los diarios sobrevaloran el material fotogrfico a diferencia de los lectores que no consideran que
la foto agregue valor a las noticias. En cambio, restan importancia a los grficos e infografas
que para el pblico resultan elementos valiosos para la comprensin de las noticias.
En general, el pblico puesto a jugar el rol de periodista toma decisiones ms prximas a los
parmetros de calidad establecidos por la prctica profesional que los diarios.
Los diarios pueden mejorar la calidad de la produccin periodstica, tratando de reducir las
brechas que se producen entre el producto y la demanda a travs de la aplicacin del VAP y PCP.
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Las noticias sern de mayor calidad en la medida en que se ajusten a los parmetros de calidad y satisfagan las necesidades de su pblico.
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