Prefacio

Con permiso

de

House

El libro "As fue Calvino'' ha sido escrito con el

propsito de dar a conocer la historia de su vida.
Trata de presentar a J u a n Calvino de una forma
real, resumiendo lo ms posible interesantes detalles
de su fascinante e inspiradora personalidad. No pr-etende discutir su teologa, pues para esto existen otros
trabajos de autores mucho ms autorizatlos.
Es sorprendente ver lo mucho que podernos sabe1
sobre Calvino y su vida estudiando sus cartas y escritos; los relatos y reportajes de sus das y rriuchos libros que se han escrito sobre l. Todos rne han sido
de gran utilidad, y de una forina especia1 me ha ayudado la temporada que pas en Estrasburgo y Ginebra, durante el verano de 1958. La empresa de escribir este libro i'ue acometida con gran entusiasmo en
nuestro hogar. Mi marido ha colaborado con la aportacin de materiales, ideas e inspiracin para el texto.
Tambin se ha encargado del ndice. Por todo esto y
mucho ms, deseo desde aqu expresarle nli gratitud.
Estoy tambin muy agradecida al Dr. Juan
Kromminga presidente y profesor de Historia de la
Iglesia en el Seminario de Calvino de Grand Rapids,
por su amabilidad e n revisar el texto.
Al morir Calvino, su amigo Guillermo Farel exclam: "Cun fielmente ha corrido la noble carrera.
Corramos como el, de acuerdo con la gracia que nos
ha sido dada". Mi esperanza es que este hurnilde rela to sobre la kistoria de Calvino sea de inspiracin en
la carrera que cada uno de nosotros debe correr.
T. V. H.

T E L L P. O.

Box

2348

GRAND RAPIDS, Mich.

F r a n d Rapids. Michigan
3 de Abril de 1959

Prlogo
A L A PRIMERA EDICION ESPANOLA
U n a biografia e n relieve puede ser ll(~?r2u~do
el libro
d e la seora T l ~ e a Vun Halsen~a, "AS1 FUE J U A N
CAL V I N O".

A mis Padres
CLARENCE

Y TESSIE

BOUS\/1,4

que me iniciaron en el estudio de

la personalidad de Calvino.

E n efecto, otras 7~iografiusdel celebre rejor-rrtndor

suelen ser- z~naclesc?-ipcin general o coinenlada (le su
vida y de su obra; pero la autora Iiu subi(1,o c:;coycr- de
los clocun~entosde la poca, sobre lodo (le Las cartu,s
del gran reorn~aclory d e su personuL observucin e n
la ciudades europeas que fuer-on escenario de La IZefornza, ceta.lles n~inuciosos,que n o suelen e~ztrorcl~-arse
e n otros libros; los cuales, conzbinuclos COTZ a c l n ~ % ~ - u t ~ l e
i~abilidady acierto por la escritora, transl~o~-la?t
Literulmente al lecto.1- a los tiempos de Calui?~.oy Le /i?cen
vivir las escenas que describe. El libro resullu d e cse
?nodo u n a .1za7-racinlanto mcis apasiona,?zle que L?LCIZquier nouelu, con La indudable ventrr.ja, I/ est irnzl Lo puru
el lector- a?-r~ante
del suber, de que cada rasgo 9 detulle
es pura historia, basudu e n docunze~tios.
N i u n u lnea de la nolable obra que tier~ese n Lus
??Lanos, apreciado leclor, es ?~teraiccin; por- consiyuienie, cada ?ni7tuto en~pleadoe n s z lectura sigai ficaru unta sliclcL adqu,isici6n de co?zoci??ierttosLilcs,
sobre u n o de los pei-sonajes m s gl-andes I/ 71zd.sdiscz~tidosd e la Historia.
Otra gran cualiclwcl d e este libro es su vi.si?z cle
conjunto de la Refornza. N o se t?-ata d e ,z~rtasi.rr~]~le
biogru.fia de Culvino, pues n o se li.r?i?itaa refer-irnos
Zu vida de este personaje de la Rejo?-nza, sino q u e
ubarca todo el nzovi.17~iento religioso d e l siglo X V I ,
situando cronolgica~~~,ent
e cada suceso I~istr%co ei-z
relacin colz. la biogafia clel gran rcfor?nuclor- y iizebl-i-

AS
FUE CALVINO

no. De esle i12odo el lector vive la epoca de la Rejorina, n o slo e n Ginebra, sino e n todo Eur.opa, .y pued e obseruur los irrs i7r~portantesaconeci?nieritos del
s r ~ l oe n i~izftitarelacin. Gracias al condensado ZJ amerzo estilo de la escritora, con la simple lecPura d e una
biogr.u/zu. n o muy extensa puede aprencler, sin cunsoncio ni aow-rimiento, casi lo nzisino que ~nedlante
el estudio de zma voluminosa I~istoriad e la Retor?no.
- -- En eslos dias e n que el Movimiento Ec?~mnicoes1d dando u n a visin T ~ L amplia
~ S
y comprensiva a millones d e perbonas acerca de los erro?-es del pasado,
piol~ios r/ ajenos, el libro de la Sra. V u n Halseina es
czlruorcli?za.r.iurp~ent
e oportuno y til, por- S Z L i n d ~ S C Z L 1zble g muynif ica ob jetividud. Aqu qztedan clescritus
c'on inuno ir~aestra,g sin ~isimularlose n lo rns minilno, los errores g clebil idades de los pro-l~ombresde
2u R e l o r ~ ~al~ aiyuc~l qite sirs virtudes. S u s fracasos y
desulienlos, sus actos de lvulor. Los pecados propios
o de sus mcis intirrtos ullegcrdos o farniliu7.e~salen u. la
luz con el mismo relieve que La malicia o pecaCos de
strs enemigos. 8 s hisloriu, pz~rahistoria, tal como cjuier-e conoce/-la el lector inteligente d e la segunda mitad
del siglo X X , catlico o protestante.
Esla o jelividud l ~ a c ela presente obra extraordinaua.n~enle til, n o t a n solantente para el pblico de
alueru sino tambin pura los pastores, diconos g
? ~ ~ ~ U L ~ responsabies
T G S
de las iglesias evanglicas.
"Corno una gota de agua se parece a otra, as el coi-az6n d e u72 hofmbre se parece a otro" -dijo Salomn;
g por 101 ruxn resulta bien cierto qzte "la historia se
repite", a n e n cil-cunstancius y tiempos diferentes.
-E1 Culvino unrudo y uborrecido, alternativame~zte,
por el j~iteblo de aquella ciudad a la cual corzsayrfi s z ~
zia, es un ejemplo aleccionador para el pueblo cristitrno (!e n:tes[ros dias, asi como paulu g c o n s ~ ~ e palo
-

AS FUE CALVINO

ru ~ n u c h o sservidores de Dios qite todavia se ven, ?j se

cern, vctimas de las veleidades del corazn humano.
jEs tan fcil para las masas dejarse llevar por cuulquier viento contrario al principio de az~loridad,por
ccunime que sea, o utentatorio a lu buena repi~tacin
de un lder fiel! jEs t a n comn la ingratitud 3 la injusticia e n un mundo de pecadores!
Lo hermoso e n la ?~istor-iade Calvino iis que terrnina bien. Los ediles y el pueblo de Ginebra sz~pieron
~econocery rectificar a tiempo su error, ello sal116a
lu propia ciudad del caos; e hizo mucho (ms eficaz la
gran labor del notable servidor de Dios para ir~fluenciar u1 munrlo entero. Dios bendijo '4 Ginebra dur-ante
siglos porque la ciudad del Lago supo hacer justicia,
al fin,al afligiclo servidor del Seor.
Aparentemente, quien trat a Calvino con muyor
dz~rezujue Dios mismo. Pero Calvino hab ja Aecl~obrillar el olvidado principio de la soberana de Dius. N-o
u n a cirbitruriedad irracional, como h a n pretendido algunos exayerados seguidores suyos de siglos posterio.,-es, a los cuales el propio Calvino se adelanta a rejut a , ~segn
,
parece, e n los captulos 11 y V I de S I L larnoS, obra: "lnstil.i~cionesde la Religin Cristiana"; juase Apndice) pero si, el n.otable principio de que Dios
nzfnca se equiroca, y que el nzal es bien cuando su
mano soberana lo permite. Que ha d e crilrn,plirseal lin
Romanos 8; 28 y 2.- Corintios 4 ; 16-18. Con esta le confort Calvino e n su propio t i e m j ~ oy e n aos posteriores a millares de mrtires. Tenia que salir l indemne?
E n su caso, como e n el de injinidacl de fieles hijos d e
Dios, las cadenas y las llamas j,zteron si~.stitz~idos
por
tnjernzedades, disgustos, contrariedades y penalidades
d,iversas; pero eran y son parte de la mismu prueba, la
cual es dada segn la medida de la fe de cadu uno, ya
que e n su ficlelidad, Dios n o deja a ningztno cle szts i ~ i -

AS FUE CALVINO

jos ser probado nts all de lo que pueda soportar. La

f e de Calvino era mug juerte; por consiguiente quiso
el Seiior I~acerle un ejemplo a millares que tendran
que honrar a Dios sufriendo pruebas, y ser espec2culo
wleccionador a Los hombres y a los ngeles, de ~ Z enteL
ra confianza. amor y sumisin al Padre ceLestia2.
Por ese motivo ize7nos tenido nzuclza sat islacci0n.
g co~zsidera?nosun v e r d a d e ~ oprivilegio, el poder poner este libro e n manos de los lectores de habla espacola erz nueslra propia patria y e n las republicas d e
Arnki-ica y Filipinas.
~
IciL; pues podramos necir
La tarea n o I L sido
que la autora n o narra, sino que pinta Las escenas que
decribe, y a la fluidez de s u estilo une un lxico abundanle y escogido. S i algn leclor desea ampliar sus
conocimientos de la lengua de Shaltespeare le inviturnos u leer el libro e n s u versin original y pro7zo querix, e n jusia revanchu {como dijimos jovialmente a la
aulora, que estudi espaol e n su jz~ventud),poner e n
sz~s manos, algn buen ejemplar de las obras cerzlant inas.
Confiadantente esperamos que este Libro, nico e n
su gnero, Iza de ser para nzuchos lectores, n o t a n soluntente un ameno elemento de cultura histrica, sino
tambiCn un medio cle elevacin espiritual, por el
magizifico ejemplo IJ estmulo que nos ofrece la recta, t e m z e inquebrantable conducta de tales personajes, y particularn~ente la figura gigantesca d e Calw n o , dentro de las luces g posibiliilades de su siglo.
jQu6 aumirable si algn joven lector se ptopusiera
firmemente imitarla dentro de las mayores luces, y
ventajus del nuestro! /Quiera Dios que as sea!
Samuel V I L A
Tarr asa. Espaa, Febrero de 1965

I N D I C E
I Parte
DIOS ME CONDUJO AS1
CAP.

1
II
111
IV

VI
VI1
VI11
IX
X
XI
XII

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prlogo a la primera edicin espaola . .
El priiner hogar de Calvino . . . . . . . . . . . . . . .
U n abogado astuto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Roma, Wittemberg, Pars . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vida estudiantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cambios polticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estudiante de Jurisprudencia . . . . . . . . . . . .
Escritor arruinado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La fuga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Entre nobles y eruditos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Errante y perseguido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un Libro y un rey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Viajero por Italia y Francia . . . . . . . . . . . . . . .

11 P a r t e
HOMBRE DE DOS CIUDADES
1
11
111
IV
V
VI
VI1

Un misionero valiente y atrevido . . . . . . . . .

........................
La ciudad del Lago
Lucha por la Libertad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El reto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...
Victoria en Lausanile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un agudo problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reforma a toda costa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

75
79
87

91
97
99
103

AS^ FUE CALVINO

VITI
IX
X
XI
XII
XIII

MLLs dificultades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El exilio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pastor en Estrasburgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Roda difcil pero ideal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
En las Dietas de Worms . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un llamamiento de lo Alto . . . . . . . . . . . . . . .

111 P a r t e
DE LAS TINIEBLAS A LA LUZ
CAP.

1
11
111
IV
V
VI

VI1
VI11
IX
X
XI
XII
XIII
XIV

El nuevo hogar de Ginebra . . . . . . . . . . . . . . .

Las Ordenanzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La peste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Partida de Idelette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los Amigos de Calvino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
I-Iumilde en la grandeza . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nuevas luchas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nuevos apiiros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Miguel de Servet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quin quein a Servet? . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Derrota de los Libertinos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ginebra, ciudad de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ginebra. sede cultural y evangelstica . . . . . .
Si la casa terrestre se deshiciere . . . . . . . . .
Apndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Parte 1

El primer hogar de Calvino

Una mujer y un nio salan de la sombra catedral a la luz del da que respia.ndeca en la plaza del
mercado.
De costumbre, la plaza estaba atestada de gente
y de animales. Molineros que haban vendido ya sus
sacos de harina preparaban los asnos para regrtsar
al campo. Hombres montados a caballo paseaban por
encima de los guijarros. Vestidos de negro y marrn,
curas y monjas proseguan su camino.
La mujer ech una corta mirada y se interno en 13
multitud. En sus ojos msticos se reflejaba todava la
einocin, del confesionario. Pareca que sus labios no
haban cesado todava en sus oraciones a los santos.
La gente la llamaba una mujer piadosa. Era tan piadosa como hermosa, y esto significa que era en gran
iilanera piadosa. El muchacho, medio escondido en
los amplios pliegues del vestido de su madre, escudrifi la escena con sus pequeos pero penetrantes ojos
y se fij6 en cada uno de los detalles.
Siguiendo su camino por la ciudad, ambos Ilegaron por fin a su hogar. Ehtraron silenciosamente en
la casa, que adems de hogar era tambin oficina.
Detrs de las grandes vidrieras de cristal verdoso, el
cabeza de familia trabajaba sentado en su mesa, arreglando asuntos de la Iglesia. Gerardo Calvino, era
abogado de sacerdotes y cannigos, a ms de secretario del Obispo. Los hombres que trabajaban para la
Iglesia le visitaban contnuamente. Rean y se disputaban en su presencia. Delante de l planeaban y
maquinaban
ensalzarse a s mismos. Si se en-

ara

La casa de hoy6n, donde nacid Calvjno

EL PRIMER H O G A R DE CALVINO

contraban con problemas o apiir-os acudan a l en

busca de ayuda. Gerardo Calvlno trabajaba incansablemente desde su importante puesto en favor de la
iglesia y los clrigos. Era un hombre perspicaz, apre
ciado y respetado por todos. Y era tambin astuto en
velar por sus propios intereses.
El abogado de la Iglesia segua adelante dentro de
su pequeo mundo. Haba luchado desde el da en qiie
abandon el pueblo y el trabaje de sus padres. Para
qu ser un tonelero, fabricando ciihas y barriles,
cuando poda tener una pluma en la niano en vez di3
iina sierra y u n cepillo? A media hora de camino del
hogar de SUS padres, en la a r n ~ r a l ! ~ dciudad
a
francesa de Noyon, se e~tableciel hijo del tonelero. L,a gente Ilarn afortunado a Gerardo Calvino cuando se cac
con Juanita Lefranc, hermosa hija de un posadero
retirado. S u primer hijo fue Carlos. Los dos siguientes
murieron y luego vino Jiian, el muchachito de los ojos
penetrantes que vino a ser el favorito de si15 nadres.
Naci a la 1'26 de la tarde, el 10 de Junjo de 1509. Despus de Juan naci otro hijo que se llam Antonio.
Fue probablemente la pcste que reat a la hermosa
.Juana Lefranc de Calvino cuando su hijo Juan contaba slo 3 aos. Una madrastra entr en el hogar de
10.. tres miirhashos. y aadi a la familia dos nias.
Ao7 d e ~ i i 6 s .tiiinclilc raramente mencion los aos
de su prirr~era iriventiicl, ,T~lan escribi sobre lana
p ~ q u e apere~rinacibncriie haha Pecho con su pronia
madrc. Ambo<: carninarori jiiritos por ms de dos hora? Dor el V P ~ ~haita
P
la c r m i t ~de Santa Ana, la abue12 terrenal de1 Sea' G l ~ i a r i npor sil piadosa madre,
c1 pc:uiieo ,Tilan bpr
vrecioqa r ~ l i ~ l u idel
a crneo
de carita Ana criie p c t a h a en iln receptculo de oro.
rodeado de cii ios y flores y de los r o ~ t r o sadorante5
de ctros peregrinos.

Se deca que estos huesos eran una reliquia rniiy

preciosa. Por ello la ermita estaba siempre atestada.
En Noyon se encontraban muchas otras reliquias, todas estimadas con fe corno reales. En aquellos dias la
gente era capaz de creerlo todo. Se supona que ha8a
cabellos de Juan el Bautista, un diente del Seiior, un
poco del Man del Antiguo Testamento, y algunas migas del pan milagroso que Jess multiplic para afimentar a cinco mil personas, segn se nos relata en
el Nuevo Testamento.
En la catedral haba un fragmento de la corona
de espinas. Haba tambin reliquias de menor importancia como los restos de u n tal San Eloy. Las monjas
de la Abada y los curas de la Catedral estal~arlcontnuamente en disputa acerca de donde se hallaban
estos huesos, si en Ia Abada o en la Catedral. Los furibundos argumentos no encontraban nunca final. Ni
siquiera el Parlamento francs tuvo xito en resolver
la cuestin.
Por catorce aos el pequeo Juan vivi en Noyon,
en la provincia francesa de Picardia. Dentro de las
viejas murallas liabitabari diez mil personas. Ya en
aquel tiempo la ciudad era consideraba como muy antigua. Quinientos aos despus de Cristo, Noyon se
convirti en Sede episcopal. Aqu el gran Carlo Magno haba sido coronado rey de los francos en el ario
768. Por el 1200 se haba levantado piedra a piedra la
inmensa mole de la oscura catedral que sobresala sobre todo lo dems en la ciudad.
Noyon estaba llena de curas, monjas, cannigos,
carjellanes y cualquier otra clase de empleados de la
Iglesia. Todos rniraban por sus propios derechos y vsntajas. Sobre todos rega el poderoso Obispo, un noble
ae la familia de Hangest. La Catedral era el centro de

la vida ciudadana; eri sus alrededores sc levantaban

monasterios, iglesias y capillas en gran abundancia.
Todas tena11 sus campanas, y todas las campanas tocaban muy a rrienudo. Se deca que en Noyon no se
poda hablar tres palabras sin ser interrumpido por
una carnparia. El taiir de las campanas retumbaba
por todo el valle, es~~ecialmente
en los das de fiesta.
El repique llegaba a los odos de los barqueros que
con sus barcazas planas se deslizaban ro Oise aPajo
en direccin al mar. Las campanas hacan eco en las
purpureas cumbres de los montes durante la puesta
del sol.
En este pequeo y amurallado mundo de ermitas
y reliquias, procesiones y fiestas, cirios, campanas e

imagenes, creci el segundo hijo del abogado de la

Iglesia. Tom parte en todas las devociones, recordando los ojos msicos de su madre; pero desde su
banqueta, en un rincn de su casa, oy tambin las
voces que partian del pupitre de su padre. Eran quihonibres siempre avidos de usurpar cosas; siempre
mirando como enriquccerse y coino ser admirados.
En la carna, durante la noche, Juan se arropaba
acurrucado y luchaba quiz con sus ideas de rnucliacho.. ."
El Seior -cuya
imagen, tan detallada, casi viviente, haba visto coigada de una cruz en la catedral
sangrando, vestido solaincnte con unos trapos y una
corona de espinas- no fue rico cuanao viva sobre la
tierra ... y estara coritento de ver a estos hombres
que trabajan para EL en SU Iglesia?... ,Se sentira
complacido de verles usurpando y eligafiando, vistiendo ropas esplendor-osas y ensalzndose a si mismo?...
.Qu pensara desde all arriba.. .?

II
Un Abogado Astuto
Gerardo Calvino se preocupaba en gran niaricra
del futuro de sus hijos. Necesitaba dinero para su educacin. Por este motivo plane colocarlos en puestos
de la Iglesia. 'Aprovechndose de una costumijre comrz en aquellos das, procur que sus hijos rccibieran una paga eclesistica. En aquellos tlernpos, un
muchacho de cualquier edad poda ser inscrito para
cualquier cargo eclesistico, recoger las gariancias,
pagar una parte a un sacerdote anciano que hiciera
el trabajo y eirlbolsarsc el resto de los beneficios. Sin
embargo, estos j)lanes deban estar muy bien estudiados y realizados por una persona que supiera nianejarlos. Eran en coritra de la Ley, pero la costiiii.ihre
se haba impuesto a la Ley bajo un rgimen de vista
gorda. Por esta razbii liubo un 12apa, D<~iieiliclI X ,
que fue papa a la edad de 12 aios. Un nrzol)ispo de
Reims que tena slo 5 arios cuando recibi el cargo,
y un obispo dc Mctz que acababa de cuniplir los cuatro. El niismo Carlos de Hangcst, obispo de Noyon a
la eclad de 15 afios, recibi del Papa toda clase de bpneficios y retribucioncs. La gente no se sorprenda dc!
nada en lo referente a cargos de la Iglesia.

UN ABOGADO ASTUTO

Cerar.ctu Calvirio coriocia eri Noyon a los hariibres

clave. Y estuvo alerta ttuscarido oporturiidades para
sus hijos. Se las corripuso para que Carlos, su hijo
iriayor, fuera hecho capellari de una peqiieria iglesia
ciiarido solo tenia edad para cantar eri el coro de la
catedr6al. Tres arios mas tarde, eri Mayo de 1521, el
Ijeyileno J~iarii.ecibio su primer beneficio. S e le eligio 1)ara uria de las capillas de la Gessine, por lo cual
r-ecibia cada ao tres medidas de grano de una ciudad
y la harina de veinte grandes campos por parte de
otra. El padre pago a un cura para que hiciera el Irabajo de las capillas y guardo el resto de los beneficios
para sus hijos. Era u n negocio limpio.
A la edad de 12 aos Juan firmo solemneriiente los
votos de la capellarua. Luego recibio la tonsura, una
forma especial de cortarse el cabello que dejaba la
cororiilla pelada. El nuevo y pequeno capellan, con
sus campos de grano y su cabeza afeitada, se haba
convertido en un futuro zacerdote. Tenia dinero suficiente para estudiar.
i
\

Poda cambiar sil capilla por otra que estuviera

nicjor retribuda si haba oporlunidad. Por esta razn
a los 18 aos, y mientras estudiaba en Pars, cambi
su primera capellana por otra, pasando la primera
a su hermano menor Antonio. De la misma forma,
dos aos rns tarde Iiizo otro cambio, convirtindose
de? nombre y salario en capellan de Pont Lebec, donde
i esida su abuelo.
I,os IIangest, sobrinos del Obispo, eran buenos
arnigos de Juan, el hijo del abogado de la Iglesia les
cay simptico, a pesar de que no perteneca a su clase aristocrtica. Juan acostumbraba jugar con ellos
en sli mansin. L,e ensearon a rriontar a caballo. Es-

tudl junto con ellos bajo los auq~iciosde ur? tutor

privado. Ms tarde fue a estudiar al colegio de los
Capetos, una pequea escuela en Noyorl a la que llamaban as debido a las capas con capucha que vesClan
sus alumnos.
Cuando la escuela de las capuchas ya no tuvo riada que ensearles, los Hangest se prepararon para ir
a estudiar a Pars. La peste haba vuelto a Jiacer estragos en el pueblo de Noyon, y esta era otra buena
razn para abandonar la ciudad. Te gustaria venir
con nosotros? -le preguntaron a Juan-. Este se entusiasin. S u padre agarr la oportunidad. Los canonigos de la catedral se juntaron eri sesin y decidieron, aunque un poco de mala gana, que las entradas
que a Juan produca su capellana podan continuar,
a pesar de que este abandcnara Noyon.
Fue en el verano de 152.3, cuando los Eangest y el
hijo del abogada de la iglesia, con sus corresporidientes escoltas, salieron a caballo de la infectada ciudad
donde haban nacido. Cabalgaron vidamente hacia
la gran ciudad de Pars, sesenta millas al sur-oeste.
Juan Calvino, de 1 4 aos de edad, cabalgaba hacia un
nuevo mundo de personas, lugares e ideas. N~mcavolvera a Noyon para residir all.

, Fue la llegada de este monje Tetzel, lo que ii7r.ltoa

tro rnonje Doctor en Teologa, profesor de la LTniver-

Fuera del pequeo mundo de Noyon sucedan niuchas cosas.

Leon X, vistiendo la triple corona, fue elevado al
Trono Papal. Este, miembro de la casa de los h4cdecis
fue el mas esplndido de todos los papas y se le atribiiye esta frase: "La fbula de Cristo me ha reportado
grandes beneficios". Tanto si la pronunci corno si no,
el caso es que se aprovech cn gran manera de su alta posicin. Sus riquezas fueron increbles, y sus tesoros de arte realmerite sorprendentes.
Len X estaba miiy interesado en la rpida construccin de la gran baslica cle San Pedro en R.oxna.
Pero el dinero no llegaba tan deprisa como ! hlibicse
querido; por tanto pens en u n nuevo sistema dc cQq~e_guirdinero. Cualquiera que pagara una cantidad
para el edificio de San Pedro en Itoma recibira una
indulgencia o sea un documento certificando que sus
pecados estaban perdonados. Del dicho al hecho, as
10 puso en vigor el esplndido Len X. Tales ind'Jlgencias se sunonan tarnbin vlidas para 10s pecndos de
los familiares y amigos retenidos en el Purgatorio. En
1513, cuando Juan Calvino acababa de ciiinplir 4
aos, el monje Tetzel empez sil gira por Alemania
vendiendo indulgencias.

idad de Wittcmberg, Martn Lutero, quicri recitii sil

teclra en aqiiella universidad un aio antes (le cliie
:alvino naciera. En 1517 cuando el rnuchacho de Noion cumpla los 8, el profesor de Wittemberg clavd
us 95 tesis en la puerta de la iglesia del Castillo. E1
jerdon de los pecados no puede coiriprarse con el diiero de las indulgencias, proclam Lutero. Es un don
]e Dios, no del Papa o de la Iglesia. El soniclo de la
(ampana de los monjes de Wittemherg sealo cl pririiipio de la Reforma qiie gran parte del p~ieblocsl;tha
!sperando.
' En las montaas de Suiza Ulrjco Zuinglic repeta
'1 caso de Wittemberg. El rnonjp Sanson de A41lan esaba vendiendo indiilpencias al piichlo suizo, pero
5uinglio predic tan conliniclcriteiri~nteen sil c o ~ ira
l
[ue Sanson no pudo obtener permiso para entrar vi
a c i ~ d a dde Zurich. En su lugar aqiiella ciiidad irivit;
L Zuinqlio a convertirse en prroco de la iglesia dc
;rossmurister. Y aqu empez su obra con una serie
j c sermones basados en las Sagradas Escritllras, ouc
el piieblo haba odo mencionar durante siglos.
De la misma forma el pueblo holandes, que no haba podido oir nunca la Palabra dc Dios, se regocij
en gran manera cuando apareci en 1516, en Uaqilea
una traduccin del Nuevo Testamento directa del
griego, publicada por el eran erudito Erasmo de I-totterdam. Un libro perdido hallacio de nuevo, fue lu t r aduccin de la Palabra de Djos para eslc y olrcis
~ueblos.
'
En Francia, con sus quince millones de habjtnritcs
largas costas abiertas al comercio, estabaii ialiibien sucediendo grandes 'cosas. La R,efornia e n i ~ ~ e z

"S

allf por un anciano y distinguido profesor en la m;

grande Universidad de Europa, Jaime Lefevre. EI
este profesor de la Sorbona de Pars, nativo de la pn
vincia de Picardia, hombre muy culto, viajero incai
sable por Africa y Asia, que haba vuelto de sus la
gos viajes para ser profesor y escritor en la capital G
A la edad de 70 aos este gran hombre, de
cubrih las grandes verdades de la Biblia.
En el ao 1512, cuando Lutero estaba buscando b
dava paz para su alma; cuando Calvino cumpla Ii
tres aos y se paseaba con su madre en peregrinacii
hacia las ermitas, Leievre public su versin latina i
un comentario a las epstolas de Pablo. -Es Dii
quin salva "y slo de graciaJ'- escriba el anciao
profesor.
Entre los discfpulos de Lefkvre habia un muchach
rechondo y de mejillas sonrosadas procedente de u
pueblo de montaa. Era estudiante enrgico, sin mi(
do a nada, rpido y convincente en la discusin. Esi
buscaba tambin algo sin poder hallar satisfaccion
la ansiedad de su alma. "Hijo mo!' le dijo un da E
anciano profesor: "es todo de ~ r a i i a " .Casi repenti
namente Guillermo Farel descubri, con los ojos d
la fe, lo que su ilustre profesor le estaba diciendo. I
partir de aquel momento se llen de celo en la predi
cacin, por todas partes, de las verdades que habia des
cubierto en la Palabra de Dios. "Dios renovar 1;
Cristiandadm -deca el anciano Lefevre a su jovei
discpulo Farel- "y tu viviras para verlo".
Otros siguieron el camino del anciano profesor
volviendo a la Biblia. En la ciudad de Meaux cerci
de Pars, un obispo llamado Briqonet, abri el grai
LIBRO y encontr la respuesta a lo que vena bus
cando. Empez a reformar todas las congregacione:
que re hallaban Pajo N jurisdiccin Y predico, r a j

cndolo DEL GRAN LIBRO, algo que nunca se haba odo en las iglesias del Papa. Briqonet era un hombre influyente, muy estimado en los crculos palaciegos, donde tambin tuvo gran oportunidad de predicar. La hermana del rey, Margarita, se convirti y
Bri'qonet puso la Biblia en sus manos.
La excitacin progres rpidamente. Yefevre estaba
traduciendo el Nuevo Testamento al francs, para
que el pueblo comn pudiera leerlo por si mismo. Trabaj en Meaux en colaboracin con Briqonet, ayudndolo y fortalecindolo. Farel acudi tambin y se puso
a trabajar activamente entre la gente del puzblo. Los
cardadores de lana y los tejedores de Meaux, los viajeros, los labradores y los viateros de los distritos de
alrededor, todos lelan y hablaban de la Biblia: sus
iglesias se transformaron, sus vidas cambiaron. En
aquellos das se deca de las personas que se haban
convertido a la fe de las Escrituras: "Se ha emborrachado en el pozo de Meaux".
Al esparcirse la nueva fe en Francia, sus enemigos
se levantaron para acabar con ella, y los jefes fueron
dos hombres de elevada posicin: Uno el astuto Noel
Beda, rector de la Universidad de la Sorbona; el otro,
el codicioso Antonio Duprat, canciller de Francia. Al
principio estos hombres y sus ayudantes usaron slc
amenazas y argumentos. Cuando estos fracasaron emplearon el fuego y la horca.
En medio de esta enconada lucha se encontr6 el
rey de Francia, el voluble Francisco 1. Algunas veces
escuchaba a su hermana Margarita, quien abrazo devotamente la nueva fe y estaba intercediendo constanLamente por sus seguidores. Muchaa otras se vea presionado por el do, Beda y Duprat, que le acusaban
de traicin a la Santa madre Iglesia y de conseiitir
terribles herejias en su reino. Francisco 1 tenia m$s

ASf FUE CALVINO

poder que la rnayora de reyes de sus das, ms sometidos a los deseos del Papa. Francia no lo estaba tanto. Si1 reyes lucharon a menudo con el Papa, e incluso algunas veces lo obligaron a aceptar su voluntad.
Pero la presin aumentaba. Lefevre fue expulsado
de la Sorbona. En 1525 sus escritos fueron condenados
y su Nuevo Testamento quemado pblicamente. Sin
embargo continu trabajando en Meaux. Los escritos
de Lutero empezaron a hacer su aparicin en Francia. Entraron de contrabando, traducidos al idioma
del pueblo. Es que haban sido puestos en la lista negra de libros prohibidos de la Sorbona, juntamente
con un pequeo volumen escrito por la misma princesa Margarita, hermana del rey. Todos estos escritos
haban sido condenados por contener lo que la Sorbona denomin herejia. Cualqiiiera a quien se encontrara en posesin de tales libros poda esperar que paqara caro su atrevimiento. Pero el pueblo los quera de
todas maneras. Los impresores los impriman en secreto, La capital de Francia se hallaba enteramente
convulsionada por el conflicto.
A este Pars lleg Juan Calvino y sus compafleros
de Noyon en el verano de 1523. Juan Calvino sigui su
camino a travs de calles estrechas hasta la casa de
su to, Ricardo Calvino, que era herrero.
Esto fue en Agosto, el mes-en que el humo de
sacrificios humanos empez a elevarse en la plaza de
la Grcve. Un monje agustino convertido fue atado all
a la estaca y quemado por sus "herejas luteranas1'.
Fue el primero que muri de esta forma en Pars. El
primero de muchos.

IV
Vida Esfudia~fil
En el Colegio Superior del Mcrcado de Pars, liahja
un conocido profesor quien prefiri ciar clases a los
principiantes, que a los estudiantes avarizados, ciiya
enseanza le haba sido asignada. "Prcliero d a r a los
novcttos tina buena base en latn y francs", dijo Mathurin Cordier, un ex-sacerdote, conocido en toda
Francia por su excelente enseanza.
<Juan Calvino fue uno de los afortunados a los qiie
Cordier inici en el mundo de Ja buena grarnaticn.
5,nscfi a sus alumnos latn, cvitantlo que pareciera
ciiia lengua riiuerta. Les ensefi fraiics, r e ~ c aBriilolo
t
del lenguaje vulgar, que era entonces de una expresin
rniiy simple. Cuando Calvino, ms tarde escribi en iln
latn y francs fluentes y vivos, pudo dar las gracias
a Cordier por la buena base que le dio en estas
lenguas.
Veinte aos ms tarde Calvino agradeci a su
maestro este favor deriicndole su comentario a la
primera epstola a los esalo lo ni cense s. "Es justo qrlo
V. R. tenga una parte en mis labores" -dice Calvino
en su dedicatoria- ya que cuando mi padre me envi
a Pars, siendo todava muchacho, la Providencia dispuso que por un corto tiempo tuviera el privilegio de
tenerlo como profesor, para que pudiera enseiarme
la verdadera forma de aprender".

AS^ PUB CALVINO

Tambin el chico de 14 aos caiisb una grari impresin a su profesor de 46. Cordier se vio tan atl-ado
hacia su discpulo que rnuclios aiios nias tarde, ya anciano acudi a Ginebra para ensefiar eii la escuela
fundada por Calvino.
En la ribera derecha del ro Sena, entre los miichos
colegios de Pars, haba uno que era conocido como
el ms antiguo, el mas lbrego, y el ms sucio. Era el
colegio de Montaigu, dedicado al estudio de la Teoiogla. A l fue trasladado Calvino despus de papar lres
aos agradables estudiando artes en el colegio de la
March6.
E1 colegio de Montaigu era famoso, pero no por
muy buenas razones. Lo era por sus piojos, su mala
comida, por los dolorosos azotes con que castigaban
al mal estudiante. Ningn alumno poda hablar una
palabra de francs bajo ningn concepto; por los oscuros corredores slo se ola latn. Calvino se alojnha
en la acogedora casa de sil to Ricardo, pero los pobres estiiriiantes internos, tenan que levantarse a las
4 de la maana para empezar las lecciones\Juan tenia que madrugar mucho mas, e ir cal~algandohacia
el tenebroso lugar, pero haba descansado unas pocas
horas en unal bianda cama, sin pasar fro.
Cuntos huevos podridos he comido en aquel 1ubar! -dijo el estudiante Erasmo, refirindose al ao
que pas en el colegio de Montaig-. E1 gran escrito2
francs Rabelais, compuso una cliistosa frase para
calificar a los piojos que abundaban en las paredes y
camas; y a los alumnos vestidos de negro, les llamo
'Zos halcones de Montaig ".
El director de este colegio era un hombre Ilaniado
Temliete. Los estudiantes le motearon en latn con el
~pododdde Le terr&le fEn~fiilief&?
(La terrible tempestad).

d o s primos conversaban

Antes que 151, estuvo el no menos terrible Noel Beda,

cazador de herejes y cabeza de la Sorbona. Beda acudi3 todavja a. ensefiar el arte de la rpida discusin
en latin. ~ u es
lo que -6onduce un cerdo al mercado,
ya cuerda que est atada a su cuello o el granjero que
tira de la cuerda? Sobre este y an ms pueriles t ~ i ,-os aprendian 10s alumnos a discutir durante cuatro
horas.
Calvino prefera entre todos sus estudios el latn
clsico, la lgica, y los escritos de los padres de la
Iglesia, especialmente San Agustn Y Tomas de A@no. Tenia 18 aiios cuando termino el curso y recibi
su licenciatura. Su estomago le molestaba muy a nienudo. Su cabeza le dola de mi~eria,pero su mente joven triunf por encima de todo; era aguda Y disclpliriada; lista para trabajar.

AS FUE CtILVINO

Afortunadamente, durante estos penosos alios Calvino tuvo buenos amigos. AlgUrias veces vea a sus antiguos camaradas de Noyon, los Ilangest, sobrinos del
obispo. S u primo Roberto, tambin de Noyon, estaba
igualmente en Pars. Roberto fue convertido a la nueva fe, y rns tarde se hizo famoso en el mundo con el
nombre de Olivetan, traductor de la Biblia en francs, y misionero en los Alpes franceses. Nadie conoce
lo mucho que los primos hablaron y discutieron sobre
la Iglesia de Rorna y las verdades de la Biblia, tal como ,Lef,kvre, Lutero y otros las haban descubier~o.
Calvino hizo tambin nuevas amistades en Pars.
Parece imposible que el muchacho que no llegaba a
los veinte, solo, en una gran ciudad, pudiera ser tan
conocido par la gente de importancia. El rey tena un
meciico suizo llamado Cop, hombre de gran talento.
Calvino era amigo ntimo de sus cuatro hijos, especjalrnente de Nicols. Muchas veces fue de visita a
casa de los Cop, escuchando conversaciones fascinantes acerca de nuevas ideas. Tambin fue a inenutlo a
casa de Guillermo Bud, el rns brillante pensador de
Francia. E1 hijo de Bud era amigo de Calvino. Tena
tambin varios otros arnigos, todos gente de alta categora, y aparentemente ellos consideraban tambin
a Calvino coino u n muchacho nada vulgar.

Cambios Polticos
Pars atraves varios moinentos difciles durante
el perodo que Calvino permaneci eri la escuela. Eri
1525 el dbil Francisco 1, perdi una gran batalla contra el Emperador Carlos V , jefe del Santo Trnporiu BUinano, y fue llevado prisionero a Madrid. Estuvo all
humillado durante u n ao, hasta que pudo conseguir
la liberthd dejando a sus dos hijos como rehenes en la
capital de Espalia.
Fue una terrible derrota para Francia. Lura de
Caboya, rnadre del Rey, goberli el pas durante el
tiempo que este estuvo ausente. La reina Lusa, 110
tena ninguna consideracin con las herejas. La Sorbona poda contar con ella.
Lefkvre, parti hacia la ciudad alernana de Estrasburgo, en la orilla del Rhin. Farel, a pesar de que haba estado muy ocupado en Pars, escap a Basilea.
Pero Briconet, el obispo de Meaux, vacil. Haba conducido a su pueblo a la verdad, pero careca de fuerzas para afrontar la prisin, el fuego, o la horca. Se
someti a Beda y a la Sorbona, reconoci su "error"
y orden a los predicadores protestantes de su vbisyado que callaran. De esta forrna, pudo niantener la
mitra episcopal que le colocaba entre los 13 honorables obispos de Francia.

AS^ FUE CALVINO

Pero la gente comn de Meaux se avergonzaron de

obispo. El pueblo no tema tanto al fuego y la horca. Hubo un hombre, Denis que denost6 al obispo antes de ser atado a la pira. Y el joven Pavane, Iiablo
tan patticamente a la multitud entre los haces de
lea en que iba a ser quemado, que hizo exclamar a
un dmtor de la Sorboiia: "Hubiese deseado que Pavane callara. aunque le hubiese costado a la iglesia un
m i l l ~ nen oro". Hubo el llamado ermitao de Lixry,
por cuya creniacion las campanas de Notre Darne Laneron. llamando al pueblo a presenciar el importante
espectculo. Al cardador de lana Lrct+re, que en un
arrebato de entusiasmo reformador rompi a pedazos una imagen de la Virgen Mara, le fue arrancada
la carne poco a poco con unas tenazas puestas al rojo,
antes de que las llamas consumieran el resto de su
cuerpo (1). LESposible que el joven Calvino hubiese
permanecido en Pars durante este perodo y no fuese
arrastrado con las multitudes a presenciar algunas de
tales ejecuciones?
Entretanto en Roma, el Papa tena tambin sus
problemas. Clemente VI1 que sucedi al esplndido
Len, fue hecho prisionero y encerrado en una de las
torres, de su propia Ciudad Santa de las Siete Colinas. Perdi una batalla con el emperador Carlos V.
En 1527 las tropas del emperador saquearon la ciudad. ,Los soldados se divirtieron cabalgando por las
calles vestidos con las ropas y sombreros de los cardenales. Los documentos de la Iglesia se utilizaron
para las cuadras de los caballos. Tesoros de arte fueron acuchillados. Algunos mercenarios mas osados
descendieron hasta la tumba del Papa Julio 11 y le robaron el anillo de la mario.
SU

(1).

Cuenta la historia. que cuando el verdugo aplic6 por primera ver

el hierro ardiente, niarcdndole la frente, una voz yrit6 e ~ i t r ela rtiuehedumbrc: ((Viva Jesucristo y sur capitanes)). Era la voz de sli madre que
le alentaba al sufrimiento. ( J e a n Crespin. tomo 1 pBp 211)

Poco despus una delegacin de Inglaterra lleg a

la ciudad sitiada. Su monarca Enrique VIII, ei rey de
las muchas esposas, quera librarse de la primera.
Le concedera el Papa el divorcio de la reina Calalina? Clemente VI1 estaba en un verdadero dilema. No
deseaba irritar mas al Emperador Carlos V concediendo a Enrique VI11 el divorcio de la sobrina de
aqul, antes necesitaba aplacar a su vencedor. As que
dijo que no poda concedrselo. Enrique VI11 encontr otra solucin. Fund un arzobispado de Canterbury, catlico, pero independiente del Papa, el cual
declar invlido el casamiento del rey por razn de
parentesco. Al ao siguiente Enrique VI11 se hizo a
si mismo cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Habia
terminado para siempre con el Papa.
Inglaterra iba en camino de ser un pals protestante. Dios haba usado una mujer y un divorcio para
cambiar la religin de un Imperio.
No slo los reyes y los papas se vean en problemas. En Noyon Gerardo Calvino tena tarn~inlos
suyos. Por alguna razn se neg a acreditar ciertos
documentos y cuentas. Los hombres de la Iglesia se
disgustaron con el abogado, y Gerardo Calvino se disgusto tambin con ellos por su avaricia y engreimiento. Bajo la impresin de este contratiempo peris en
la carrera de su hijo e hizo una nueva decisiii. Quiso que Juan fuese abogado en vez de clkrigo. "Cuando
era todava muy pequeo" -escribe Calvino- "mi
padre me destin al estudio de la Teologa"; pero despus pens que la Jurisprudencia produce ms beneficios, y esta perspectiva le indujo a cambiar de propsito. Fui arrancado del estudio de la Filosofa y
puesto a estudiar Leyes. Martn Lutero. cuando se vio
presionado por su padre a estudiar para abogado busc el ingreso en un monasterio; pero Juan Calvino

AS^ FUE CALVINO

nunca discuti la decisin de su padre de cambiar su

carrera. Obedeci y parti para Orleans, cuya Universidad era famosa por su Facultad de Jurisprudencia.
En 1528, por la misma poca en que Calvino abandon Pars, un espaol astrosamente vestido traspas
sus puertas. Ignacio de Loyola de 36 afios de edad, haba ido a Pars a estudiar. Trajo consigo un asno cargado de libros, una bolsa con unas cuantas piezas de
oro y las reglas escritas para la formacin de la Cornpafia de Jess. La rnisrna virgen Mara -dijo Loyola- le dicto su famoso libro de Ejercicios Espirituales, en una cueva de una ciudad cercana a Barcelona (1). El espaol que entraba en Pars sera un da
honorado en la Iglesia de Roma como fundador de la
Orden Rc!ligiosa ms estricta y ms poderosa, la Compaa de Jess, que comenz con la pequefia Sociedad
Jesuitica iniciada por Ignacio de Loyola.
El otro joven que abandonaba Pars, sera tambin muy conocido, como brillante campen eri el
c'cinipo [)rolc~taiitc, ticfcn>oiSt l v I i i verdad ~-cdc:.ciibierta en la Palabra de Di-os.

( 1 ) . El p a d r e del t.radiic.t,or de este libro, as corno del editor, director d e Tell. tuvo el privilegio de f u n d a r , despus de c u a t r o siglos, l a
p r i m e r a i g l ~ s i a d e la Rrforrna e n l a ciiria del Jesiiitisnio, l a ciudnd d e
Manresa, ari el nio 1934. La a u t o r a tuvo l a oport~iiriiclad de visitar e n
1950 t,atlt,o la fRrnosa cueva como l a n u e v a y crecient,e iglesia p r o t e s t a n t e
en aquel prir.cipal reducto del Catolicismo eii Espafia.

Estudiante de Jurisprudencia
Orleans era u n lugar maravilloso, sesenta millas
al sur de Pars, en las orillas del ro Loire. Los estudiantes de la universidad eran libres y alegres. Prac-

ticaban el tenis. Navegaban por el ro en unos pequeIlos botes. Organizaban banquetes y excursiones de
final dc! ciirso. T,a fama del profesor de Leyes Dr.
I'l<l oilc y Flns colegas Iiabia atrado estudiantes rle
muchos pases.
Pero el estudiante de Noyon no tomaba parte en
las fiestas y reveillones. Ms que en Pars, si ello ei-a
posible, se ensarz en el estudio. Elara cenar, c,onia
muy poco o nada, para que su mente estuviera despejada para estudiar diirante la noche. Se permita
slo unas pocas horas dc suefio y se hacia despertar
una hora antes por la mailana, a fin de refrescar lo
estudiado el da anterior. AsI desarrollo su memoria
llenndola dc conociniientos. En un afio Calvino ])arecia ms un maestro en leyes qiie un estudiante. A l gunas veces daba clases en substitucin de los profesores ausentes.

Calvirio estudio algo iiias que leyes. kiaba e11 01.leals u11 ho~nbreilairiado Wolniar, aieniaii, de ideas
lulriaiias, excelente profesor de griego, a el acudi
Iiara recibir lwciories. De boca de LVolriiar apraiidio
ci iaioriia del Nuevo TeslariieriLo de tal lorina que pudo escud1-1nar todos SUS libros eri la leiigua oisigirial.
Uevoro tai~~blen
otros escritos griegos. Es posible que
holinai', al tiempo que le enseiiaba griego le apuiito
el sigriiricado de los pasajes del Nuevo Testainento
rrias familiares a Lutero y los reformadores.
A su ~rofesorde griego, dedic Calvino riias tarde
wia iiieiiciori eri su comeiitario a la segunda epistola
a los Coriritios. "Bajo vuesrra direccion" -escribio
Calvino con gratitud- ''pude aiiadir al estudio de la
ley, el de la literatura griega, en la cual erais ilu-tre
pro1esor ".
Despus de un aiio en Orleans, Calvino se fue a
ourges, ciodad destruida por Csar. reedifieada por
Carioinagrrio, y que entoiices estaba bajo la autoridad
de la iierinaiia del rey. Margarita de Navaira. Esta
habla iiivitado al renombrado profesor de leyes italiano, Aliciati, a enseiiar en su universidad. Wolmar.
ei profesor de griego, fue invitado tambin y pens
que sena mucho iiias seguro ser luterano bajo la proteceiori de la reina Margarita. Muchos estudiantes
queran escuchar a Aliciati. Calvino se uni al grupo
que parta Iiacia Bourges. En la casa de Wolmar erieontro a un iiiiicliactio ahijado de este. Calvirio tenia
20 aiios. Foco soaba que aqiielmuchacho de 1 2 aos,
Teodoro de Beza, estara un da con l y sera su sucesor en una ciudad que ninguno de los dos haban
visto todava.
En 1531 Calvino volvi a Pars por un corto tiempo. Alli llegaron noticias de que su padre se encontraba seriamente enferino. Por esta razn, el hijo del

bogado de la Iglesia, volvi a su casa en la plaza del

mercado. Se notaba una quietud rara tras las grandes
ventanas de cristal verdoso. Los eclesisticos no se paraban a preguntar por el estado de salud del abogado.
La ria no habia terininado. Por si fuera poco su hermano Carlos, que se habia hecho sacerdote en aquel
distrito, se encontraba tambin en problemas con cl
clero. En medio de estas nubes de dificultad, Gerarclo
Calvino muri, en Mayo de 1531. Sus hijos tuvieron
que pleitear con los clrigos de la catedral para corise
guir que el cuerpo de su padre fuera enterrado en el
campo santo y no en una tumba abandonada en un
campo sin cultivo.
A los 22 aos de edad, permaneci por un ines en
Noyon, despus de la muerte de su padre. El y su hermano Carlos volvieron a poner en marcha el bufete
de abogado y facilitaron los documentos que su padre
habR rehusado hacer para los clrigos. Juan durante
el tiempo que estuvo en su casa tuvo a su cargo un
servicio religioso en la pequea capilla de L'Eveque.
de la cual era capelln sblo de nlimbre y sueldo. El
,.
capelln escuch las quejas de su hermano contra
la
Iglesia y sus capellanes.
Quiz ambos hermanos hicieron chistes sobre el
Obispo de Noyon y su barba. El obispo se haba riega2
do a cortarse la barba, a pesar de que existia sobre
esto la regla en algunos libros de leyes eclesisticas.
Habla llegado un domingo a la catedral, vestido co
su ropaje de grandes festividades, vistiendo la mitra
y llevando la cruz de oro; pero.10~candnigos le cerraron la puerta en sus narices, y ledijeron-que se-eor7
tara all .mismo la barba o se.volviera al su ,casa, yr aqf
lo hizo.
-.
q z - ,, .
l > ri-it7rrcrff
Estos .das dieron*>tarnbi6nc
0portunida&~.aolos~~hei1~
manos a -penSa'r'y? a ihablar de ..las ideas3rcielr f l r f a ~ a ~ a

- - ~ " ?

C.

AS^ FUE CALVINO

profesor Lefevre y de los folletos de Lutero, del malicioso Beda y de sus compaieros en la Sorboria, del
volubl~3Francisco 1 y su piadosa hermana; del humo
de las hogueras humanas en Pars y en Meaux.. .
Este mes les dio tiempo para pensar. El abogado
de la Iglesia en Noyon haba muerto. Ahora Juan, el
hijo mediano que siempre habfa acatado sin objetar
las decisiones de su padre estaba libre para obrar segn le pareciese. Pens que no le convena la Iglesia,
con su ambicin y sus rgidas formas de pensar; tampoco le convenan las leyes; se volvi hacia la especialidad de las letras. La vida de estudiante le encantaba. Profundizar ms en el griego y latn; leer la liter2tura que en estas lenguas exista, investigar en los
clsicos, escribir sobre ellos, encerrarse en un despacho lleno de libros, qu ms poda desear, excepto
conseguir un poco de venta para sus escritos que le
permitiera aIquiIar una habitacin quieta, comprar
una escasa comida y la suficiente tinta y papel para
trazar sus propias ideas, ,Ydnde mejor que en Pars para llevar esta vida? Recientemente e1 rey Francisco habfa convertido Pars en un lugar atractivo para los eruditos. Bajo la presin de Biid, haba organizado u n nuevo Colegio de "pensadores reales1' contra la voluntad de la Sorbona. Esto fue producto del
inters de Francisco 1 por la nueva ideologa ccnocida como Humanismo, que estaba alboreando en
Europa.
Por doquier la gente comenzaba a pensar por si
misma, en lugar de dejar a la Iglesia que les masticara todas las ideas. Los que eran capaces de ello, lefan
la ciencia de los primeros siglos en latn y griego, formando asi m propio pensamiento. Este nuevo humapismo no era cristiano, pero tena un gran valor. Anim6 al pueblo a buscar su propia forma de pensar en

vez de aceptar ciegamente todo lo que la Iglesia les

enseaba. Las personas que empezaron a estudior las
Escrituras por si rnismas descubrieron muchas cosas
que la Iglesia tenia escondidas e ignoradas. Dios liso
esta nueva ideologa del siglo para ensear a muclios
a pensar y ayudarles a volver a Su verdad.
Habiendo decidido ser erudito, Calvirio parti andando las 60 millas entre Noyon y Pars. Cuando lleg,
iin amigo le ofreci hospedaje; pero el prefiri alquilar una pequefia habitacin en el dormitorio del Cole gir Fortet. Estaba mas cerca de los colegios donde
teririr ia clases. El cuarto estaba sj tuado al final de una
tortuosa escalera, en 'un corredor de habitaciones,

AS^ FUE CALVINO

donde alumnos y profesores vivan y estudiaban en

comn. Calvino se sumergi muy pronto en el estudio
del latin y el griego. A1 mismo tiempo estudiaba hebreo. Durante el da asista a las clases, de noche la
luz de una buja brillaba es su celda. Estudiaba, lea,
aprenda; Calvino se relacion de nueva con su crculo de amistades poco comunes. Los eruditos le apreciaban. De nuevo entr en contacto con la familia de
Cop, el mdico real. Tomaba parte activa en las charlas en casa de Bud. Esta era la clase de vida que l
soaba.
Mientras Calvino se inclinaba sobre los libros en
Pars, Ulrico Zuinglio, el reformador de Zurich, muri en el campo de batalla. Haba salido como capelIan
con las tropas protestantes de su ciudad para repeler
un ataque de las tropas suizas fieles a la IgIesia de
Roma. Al pararse Zuinglio y arrodillarse para confortar a un cado, fue alcanzado por los enemigos y
muerto por una estocada de lanza. Vengativamente
su cuerpo fue descuartizado y quemado. Esto ocurra
el 11 de Octubre de 1531.
Si el estudiante de Pars, oy noticias de la batalla,
no les prest mucha atencin. Estaba enfrascado en los
libros antiguos y escribiendo otros. No poda imaginarse que un da en la tierra de Zuinglio que habrfa
adoptado, serfa conocido como reformador mucho
mayor que el notable hombre de 48 aos que haba
sido asesinado bajo u n peral cerca de la carretera.

VII
Escritor Arruinado
El libro estaba por fin terminado. Le haba costado
siete u ocho meses de rudo trabajo, a ms de las horas empleadas en el estudio y las clases. Con el orgullo propio de un joven erudito, Calvino tom el manuscrito y se dirigi al taller del impresor. Haba vendido algunos de sus escasos enseres para pagar parte
del costo de la impresin. El resto del dinero lo haba
pedido prestado.
El libro estaba dedicado a su amigo de la infancia
Claudio de Hangest, sobrino del obispo de Noyon.
Claudio era entonces abad del Monasterio de San
Eloy, en Noyon. "Acepta este mi primer fruto -escribi Calvino- de derecho te pertenece, y a tu hermano, pues a ambos os debo lo que soy y tengo, por
las atenciones que recib en mi niez en vuestra casa".
El libro de Calvino sali de la imprenta, en Abril
de 1532. Se trataba de un ensayo sobre el filsofo romano Sneca, que vivi en los tiempos del a ~ ~ s t o l
Pablo. Era cosa muy popular entre los estudiantes
leer libros antiguos famosos y escribir sobre ellos. Por
ser el primer libro de un autor de 22 aos de edad el
"Comentario" de Calvino sobre Sneca era un trabajo sorprendente.
Estaba escrito en un latn excelente. Calvino haba
consultado 56 libros latinos, 22 griegos, y siete Padres
de la Iglesia, a ms de los escritores de sus das. Slo
haba tres insignificantes referencias a pasajes de la
Biblia.
Pero el libro no tuvo venta. Pas inadvertido. Calvino presion a sus amigos a comprarlo, a recorwndarlo a otros; pidi a los profesores que lo adoptaran.
Envi una copia al erudito Erasmo de Basilea. Pero
-

-.

el libro no se venda en forma alguna. Si malo era ser

ignorado como escritor novel era peor todava la deuda que haba contrado con el impresor.
Estaba seguro de que esta vida de estudiar y escribir era la que ms le convena? No hubiera sido
rnejor terminar la carrera de leyes que haba inte1.rilmpido al ocurrir la muerte de su padre? Empaquet sus enseres y sus libros y los envi a Orlans. El sigui el mismo camino andando.
Respetuosamente los estudiantes de la provincia
de Picardia, le eligieron secretario de su club, con
sueldo. Quedaron empero decepcionados y resentidos
interiormente cuando en vez de obsequiarles con una
fiesta para celebrar su eleccin dio el dinero que haba de gastar en ella, a la biblioteca de Universiaad
para la adquisicin de nuevos libros. Pero todos respetaron su decisin.
Calvino permaneci de nuevo en Orlans cerca de
u n ao. En el verano siguiente se vio obligado a ir a
Noyon, llamado por su hermano Carlos, cuyos problemas con la Iglesia haban ido en aumento. La carrera de Juan estaba ya terminada, pero no iba a recibir
su diploma de doctor; sucesos inesperados lo impidieron. De regreso a casa, en la plaza del mercado, presenci las manifestaciones contra los herejes llamados
luteranos. Estuvo en una sesin con los clrigos del
tribunal a los cuales oficialmente pertenecfa. Como se
las arregl para ayudar a su hermano Carlos, acusado
de hereja en aquella sesin, no se sabe.
En Septiembre de 1533 Calvino volvi a Parfs y se
aloj con un vendedor de ropas, Etienne de la Forge,
que viva en casa de Pelicano.
Tres meses despus hua para salvar su vida.

La Fuga
La gente estaba excitada en Pars, Nicolas Cop, el
joven rector de la Universidad de Pars haba teriido
su pltica anual correspondiente al Da de todos los
Santos en la Universidad. En vez de hablar sobre los
santos de la Iglesia nuestro hombre habl sobre el te:{Lo: "Bienaventurados los pobres en Espritu" y sigui
predicandc el evangelio de Dios y la salvacin por
gracia. I-fabl en contra de la persecucin que se hal~rt
desencadenado contra los que haban vuelto a la Biblia. Cit a Erasmo, ciiyas obras estaban prohiliidas
por la Sorbona. Cop dijo, tniiclias otras co,qas pai-ccidas a las ideas de L,utero, aiinque sin citar la procedencia.
Los profesores de la Sorbona estaban fiiriocos. 130s
monjes irrumpieron en el Parlamento y demanrlaron
que el rector fuera arrestado. No piidieron prc~ionnr
al rey porque el dbil Francisco estaba en Marsella
haciendo arreglos para casar a su segundo hijo con
una sobrina de1 Papa que haba acudido por barco para entrevistarse con el rey.
Ocurra tambin otra sosa relacionada con el discurso del rector. Se murmuraba que lo haba preparado con la ayuda de u n joven estudiante llarnado .Tliar-i
Calvino. Ciertamente, Nicols Cop haba sido amigo
cie Calvino por mas de 10 aos. A menudo se encontraban y trabajaban juntos. Qu les ocurrira ahora,
cor! todo el poder de la Sorbona en contra?

AS FUE CALVINO

A finales de Noviembre de 1533, casi un mes despiis de su discurso, Nicols Cop sali en procesin
acadmica hacia el palacio; vestido con su indumentaria de rector. Con los ujiers que le precedan llevando las mazas doradas de su oficio, iba al Parlamento para contestar a un sumario en 3u contra. De repente, un mensajero fue a su encuentro traynUole
aviso de iin diputado amigo: -"Escapa por tu vidavle dijo el mensajero. La Sorbona ha persuadido al Parlamento para que no te absuelvan. E1 rey esta fuera
de Pars y nada puede salvarte.
Nicolas Cop se esciirri por una callejuela; arroj
su capa y vestiduras oficiales y desapareci entre una
multitud de estudiantes dispuestos a ayudarle. Al cab c de una hora cruzaba disfrazado la puerta de San
Martn de la muralla de Pars. Huy tan deprisa que
se llev el sello de la Universidad consigo.
Irritado por esta huda el jefe de polica, envi a
siis aguaciles con orden de que detuvieran a Juan
Calvino a toda costa. Pero los estudiantes eran ms
listos que las autoridades. Mientras varios entretenan
a los aguaciles al pie de la escalera, otros ayudaron a
Calvino a huir por la ventana posterior, haciendo
una cuerda con la ropa de las cama.\. En casa de un
amigo propietario de una via, Calvino se visti de
viatero. Abandon la ciudad con un hazador sobre
su espalda, caminando al Norte, hacia Noyon. Los
aguaciles cogieron sus libros y sus papeles pero no
pudieron prenderle a l,
,Qu le habla ociirrida a Calvino para convertirse
en una pieza de caza? Hasta entonces se habfa dado a
eonocer como excelente estudiante, joven escritor, y
futuro sacerdote. Las ideas que esparci junto con Nicols Cop, que tan furiosos pusieron a los hombres de
la Sorbona, dnde las haba aprendido? Cundo haban entrado en su corazn?

Calvino,. vena conocindolas durante muchos aos

por los escritos de Lefevre y ms tarde de Lutero y
Zuinglio. Las habla escuchado tambin de boca de su
primo Olivetan, que - haba) . discutido muchas horas
con l cuando ambos eran estudantes; y tambin de
su profesor de griego, Wolmar, . del cual conservaba
hondos recuerdos. Finalmente las habia escuchado
con amargura de corazn de su hermano Carlos, excomulgado de la Iglesia por sus herejas. Pero sobre
todo Calvino habia encoritrado personalmente el fundamento de estaas ideas, cuando estudi hebreo y griego y pudo leer la Biblia en sus lenguas vernaculas. ftecientemente haba visto las ideas en accin con el fuego de los martirios, y en casa del padoso posadero de
la Forge, cuyo hogar era refugio secreto para todos
los creyentes de cualquiera procedencia.
Durante mucho tiempo el corazn de Calvino no
haba estado maduro para asimilar la verdad. "$1
climax de mis aspiraciones" -dijo refirindose a aquellos das- era ser un literato, ganando con mis escritos lo suficiente para llevar una vida libre y honorable". "Pero a pesar de que tuve perodos de quietud,
estaba lejos de la verdadera paz de conciencia, y cuanto ms me examinaba a mi mismo, ms se me clavaban espinas en la conciencia, de forma que mi nico
solaz era sumergirme en el cansancio y el olvido,..
"Cuando yo estaba siguiendo el curso de vida que haba elegido, se levant aquella doctrina diferente, que
no nos separaba de la fe cristiana, sino que nos traa
de nuevo a su verdadera fuente a l limpiarla de impurezas, restaurndola a su pureza original.
Escandalizado, cerr mis odos, y confieso que al
principio resist apasionadamente. Mi mayor dificultad era confesar que toda mi vida haba estada en un
error. Pero mi mente estaba lista para prestar seria
stencin y a la larga percib como si la luz brillara

ASf FUE CALVINO

sobre mi, dentro de la oscura prisin de error en que

me hallaba sumergido. Con gran temor y temblor ante la miseria espiritual en que haba cado y temiendo
la muerte eterna, no pude hacer otra cosa que seguir
"el Cwnzino", condenando toda mi vida pasada, no si11
geri~idosy lagrimas".
Esto es lo que Calvino escribi a un cardenal, seis
uiios despues de que Cop pronunciara su discurso.
Calvino pone estas palabras en boca de un personaje
iniaginario convertido al Protestantismo, pero son frases de su propia experiencia. Pinta en su escrito la
figura de un hombre que estaba en la Iglesia buscando la paz de su alma febrilrnente, por todos los carninos, estudiando, escribiendo, llegando a ser un erudito humanista. Finalnierite, con gran dolor y estupor,
Dios misrno lo sita en el verdadero camino.
"Dios subyug mi corazn. .. con una conversin
repentina -dice Calvino de si rnisrno en su comentario a los Salmos-. Inmediatamente me sent inflamado por uri deseo intenso dc progresar en ~ i i inueva le,
y a pesar de que no pude abandonar los otros estudios me dedique a ellos con menos ardori).
Parece que esta repentina "transformacin1' debi
tener lugar algn tiempo despus de escrita su obr
sobre Sneca, en la cual escasamente menciona la
Biblia. Fue rns bien durante los ltimos meses de sus
estudios en Orlans. Quiz la luz irrumpi en Calvino
cuando viva en la casa del Pelicano con el devoto
Forge.
Fuese cuando fuese que ocurriera, una cosa es cierta. Juan Calvino, el futuro sacerdote, abogado y erudito secular, haba muerto; en su lugar se levantaba
el "Juan Calvino, siervo de Jesucristo".

Enfre Nobles y Er udifos

Desde el rnes de Noviembre en que abandon Pars con SU disfraz de viiatero, Calvino llev una vida
nmada. Se dirigi en primer lugar a Noyon, donde
estuvo unos das. Pero Margarjta, la hermana del
Rey, se haba enterado de que iba a ser' capturado.
Persuadi al Rey, quien haba regresado ya a Pars, a
que tuviera compasin de Calvino, y la "pieza de caza1'
regres a Paris donde se entrevist con Margarita.
Probablemente se detuvo para visital- a "de la Forgel'
y abandon de nuevo la ciudad.
Entonces se dirigi a Angoulcmc, a casa de un amigo y antiguo compaero de clase, Luis du TilleL, cannigo de la catedral, quien simpatizaba con las ideas de
1,efivre. Viva en una casa grancic y si~iltiiosay haba
Iic>l*cda
clo tic su liadrt! cle :; ii 4 riii l II~IJ-os,
iriiiir*ii:i:ii ~ i blioteca en aquellos dias, teniendo en cuenta que el arte de la imprenta se hallaba en niaritillas.
Calvino fue bienvenido en casa de Tillct y perrrianeci all durante varios meses bajo un nonibre supuesto. Us nueve noinbr'es distintos en distiritos lugares. En casa de Du Tillet, sc haca llaniar Carlos dc
Espcdille.
La biblioteca de Dii Tlllet ci'a i l r i lugar idcal para
el joven estudiarite. Calvjno se ensarz con ardor P r i cl
estudio durante d? y noche examiliarido y forta1ccicr1dose en la nueva fe a la cual haba abierto los ojos. Feliz con lo que iba descubriendo, czcribi a su amigo Daniel, en Orleans:

AS FUE CALVINO

"Ile aprendido de la propia experiencia que no POdernos predecir el futuro. Cuando empec a estudiar
me promctia a iii niismo una vida facil y placentera,
y lo tenia todo a mano para conseguirlo. De pronto, me
di cuenta de que mi situacin pudiera no concordar
con inis deseos, y que se iiie estaba preparando una
inoi-ada quleta iris all de todo lo que yo poda esperar, y esto son los designios del Seor, quien tendra
buen cuidado de nosotros, si a El nos sometemos hurnildemente".
Pero e1 hornbre con nombre supuesto, no so qued
solo en su placido nido. Eruditos y letrados que visitaban a Du Tillet, le buscaron para conversar con el, y
Dios le saco de su estudio para conducirlo al c ~ m p ode
trabajo entre gentes sencillas. El joven delgado, vestido
con una bata negra, iba y vena por todas partes. Mantuvo reuniones secretas en casas particulares. Junto a
SUS vidos oyentes en una pequea gruta junto al ro,
y la gente acuda, juganciose Ia propia vida, para oir
las palabras de este hombre al que se intentaba cazar.
En Abril de 1534 Calvino fue a visitar al anciano
profesor Lefevre, a quien no habia visto nunca. Lefevre estaba de regreso en su tierra natal, Nerac, una
ciudad bajo la proteccin de Margarita, reina de Navarra. Lefevre contaba casi cien aos de edad. La primera edicin de la Biblia en francs acababa de salir
de la imprenta. A l se present este joven, que no llegaba a los 25 y era conocido ya como un lider entre los
que volvan a la verdad de las Escrituras. Tanto el anciano como el joven amaban a su querida Francia. Arnbos haban nacido en la provincia de Picardia, famosa

La gente comn d i s c u t a sobre La Biblia

por la valenta de sus habitantes para mantener una

fe mas de acuerdo con las Escrituras. El anciano
habia sido el primer lider de la Reforma francesa. Haba intentado realizarla de una forma pacfica, pei'maneciendo en la Iglesia de Roma y pro~noviendola fe
evanglica desde el interior. Algunos dicen que en sus
ltimos aos el anciano profesor lamwitaba esto, y que
el experimentado catedrtico, viejo y ciego, declaro al
joven lider la imposibilidad de oponerse a la Sorbona,
la Iglesia y la Corte. Cun intil era tratar de levantar
de su decadencia y supersticin a la Iglesia de Roma
como tal, y volverla a la Palabra de Dios. Pero dijo a
Calvino: "T sers el instrumento para establecer el
reino de Dios en Francia". Presinti que su manto de
caudillo caera sobre el joven que habia ido a visitarle?
49

A S FUE CALVINO

Nadie sabe lo que comentaron, el anciano lder, a

las puertas de la rnuerte, y el ardiente devoto de la nueva fe recien hallada. Con la entrevista fresca eri su
niente Calvino parti para Noyon: haba hecho la decisin. El caric; del viejo profesor que liaba en vano
esperado cambiar la Iglesia desde dentro, no era para
l. Para una nueva Fe se necesitaba una nueva Iglesia
(aunque ni la fe ni la iglesia eran nuevas; la Fe era antigua, tan antigua como la cruz del Seor) pero la Iglesia haba perdido esa fe antigua que algunos haban
re-descubierto en la Palabra de Dios. Por esto la Iglesia deba nacer de nuevo, como la primitiva Iglesia de
Pentecosts: una iglesia de Cristo conforme a su
Palabra.
Dos meses despus de cumplir los 25, Juan Calvino
se puso de pie ante todos los clrigos de Noyon, en la.
catedral bajo cuya sombra haba crecido. Cont a estos hombres de la Iglesia, quienes en su mayora no le
haban visto desde su niez, que no estaba dispuesto a
continuar siendo u n sacerdote de la curia romana y
que abandonaba sus beneficios con todo su salario de
trigo en grano.
El 21 de Mayo de 1554, el ms famoso hijo dp Noyon
traspas sus puertas por ltima vez, siguiendo la misma ruta que haba tomado cuando de muchacho se dirigi a Pars. Ya no pisara mas aquel camino, ni entara de nuevo en la casa hogarea junto al mercado.
Prosigui su propio camino, sin hogar y sin iglesia.

Errante y Perseguido
Fue u n aiio de vagabundear huyendo de la persecucin.
Iban tras la pista de Calvino como de un hereje apto para ser quemado. Pero tambin era objeto de otra
caza muy diferente, por gente hambrienta de la verdad
a quienes l enseaba y predicaba. "Dios me trajo por
diferentes revueltas y continuos cambios, de modo que
riunca me permiti reposar e n ningn lugar.. ." Escribi Calvino recordando aquellos meses.
Fue primero a Pars, despus que dej Noyon por
la ltirna vez. No poda estar lejos de los creyentes que
se hallaban en la capital. Conoca sus contraserias y
sus lugares secretos de reunin. Eritr de riuevo en la
casa De la F'orge, quien se sinti asustado por la osada
de Calvino. Secretamente fue llevado de uno a Ctro
entre los hogares de los fieles, enseflando, aninindoles
y confortndoles.
Calvino habl en muchas reuniones secretas, a veces interrumpidas por los gendarrnes. El saba como
escurrirse por un pasillo, saltar por una ventana, confundirse con otras personas en la oscuridad y escapar
de los tiros de mosquetn. En aquellos das Calvino sola decir al final de sus mensajes, levantando sus manos al cielo. "Si Dios es por nosotros quin ser contra
nosotros". Los que no pudieron escapar a la gendarmera, cuyos lugares estaba11 vacos en las reuniones secretas porque se encontraban en la crcel esperando
turno para ser quemados, hicieron honor a la verdad
de estas palabras. .

ERRANTE Y PERSEGUIDO

De la Forje presiorio de nuevo a Calvino para que

abandoriara P a r ~ s .Vuestra vida no esta segura aqu.
o
i a c a os necesita. Los protestantes no tiene11
otro lidei y todo1 depende de vos. Idos, antes de que sea
demasiado tarde.
Calvino todava espero. La gente de Pars le necesitaba tambin. Tena tairibien una cita que haba coricertado coi1 iin joven espaol llaniado Servet. Este, dos
a i ~ o smas joven que Calvino, nego la tririida d de Dio4
proclaniando que el solo posea la verdad. Haba venido a Pars despus de tratar de encontiaar seguidores
de sus ideas en los estados germanos. Ahora esperaba
eorivencer al francs con quieri tenia que entrevistarse.
Caivino mantuvo la cita. Disirazado acudi a la casa que se liaba concertado. Inlpacientemeiitc esl>er
al espai1ol. Pero Servet no acudi. Dieciriueve aos
despii6s apareci Scrvet eri una ciudad helvetica y se
encaro con el lioiiibre a quien Iiaba proinetido eiicoiitrar eri Pars.
Desde Pars, Calvino fue a otras ciudades, en priiiier lugar a las llanuras, cerca de Poitiers, donde teria
arnjgos. Alli hablo y enseiio, prirnero en uii bosque, y
despus en una cueva secieta, a la luz de antorchas.
Alh Fe dice que Calvino celebro la Cena del Seor poi.
~ r i m e r avez, usando una roca llana coino mesa. Lo hizo
de una iorma simple, citarido las palabras de Cristo,
sin el aparato pagiino de la Iglesia Ca tolica. Desde Poitiers Calviiio envio sus prinreros misioneros a predicar
y ensear a todos los lugares donde la gente estuviera
dispuesta a escuchar.
Pero Iti gciidarrneria estaba estrecharido el cerco,
informados sobre uii honibre vestido de negro que se
liospedaba eii la ciudad. Calvino se escap a Angoleine, a casa de su coiilpaero Du TilIet. De nuevo la
gente fue a su encueritro y le pidieron que les enseiiara.
"Mi escoridite eran las escuelas publicas", dijo el hom-

bre que se llamaba a si mismo miedoso y modesto.

Luego fue a Orleans donde haba estudiado leyes.
Alli termin la primera publicacin de sus escritos despus de su conversin. Se trataba de un pequeo libro
en latn con el ttulo imponente de "Psychopannychia7).
En l, Calvino escribi contra los que crean que el alma duerme despus de la muerte Iiasta el da del juicio.
El alma se conserva viva y despierta despus de haber abandonado e1 cuerpo -clam Calvino-. En Orleans escribi tambin dos prefacios a la versin fruncesa de la Biblia ya completada por su primo Olivetan.
Este intenso escribir sobre tenlas cristianos fue la obra
del nuevo Calvino. i Cuan diferente de sus antiguos escritos, como erudito, sobre Sneca!
En aquellos das llegaron secretamente a Pars y a
otras ciudades francesas gran cantidad de carteles, escritos en francs, que protestaban contra la misa catlica. En la maana del 1 8 de Octubre de 1534, los carteles aparecieron misteriosamente en muchos luqares
pblicos. Se encontr uno incluso en el dormitorio del
rey, en el arca donde guardaba su ropa. Corrj el rumor de que el rubio y rechondo reformador Farel los
haba escrito en Suiza, donde se encontraba trabajando. La redaccin era fuerte y atrevida.
EL rey Francisco, a quien se mencionaba en los mismos carteles jur venganza. La Iglesia de Roma, llena
de furia le empujaba. La "affair des placards", como lo
llamaban, llen todas las prisiones. El humo de los sacrificios humanos se levant con ms intensidad que
nunca. Se invent un nuevo sistema de tortura. Una
especie de palanca arreglada de modo que se pudiera
meter y sacar a la vctima del fuego a fin de qiie se
tostase lentamente, prolongando lo ms posible el horrible martirio, en lugar de quemarle y quitarle la vida
-- de una vez. En ningn lugar de Francia haba i i r i
solo protestante a salvo.
53
--.

ERRANTE Y PERSEGUIDO

Calvino, tratando de encontrar u n lugar seguro para estudiar y escribir, cabalgo liacia la frontera german a del Rhin. Jinete a su lado, y acompaado de dos
sirvientes, iba Luis du Tillet quien haba decidido
abandonar su trabajo y su valiosa biblioteca para seguir a su amigo.
Los dos cabalgaron hacia el Este en direccin a
Metz, distante doscientas millas de Pars. Era invierno;
el fro les atera y el viento les azotaba silbando contra su rostro. En cada parada donde tuvieron que pasar la nache los viajeros teman que alguien pudiera
descubrirles y denunciarles como herejes. Calvino viaj constantemente con dolor de cabeza y el esfrnago
trastornado. Por si esto fuera poco los dos amigos se
levantaron cierta maana para descubrir con sorpresa
que uno de los sirvientes haba hudo con la bolsa1del
dinero.
El ladrn se haba escapado con su caballo, dejando
a sus dueos sin un solo cntimo. No podan pedir 8nero sin darse a conocer. El otro criado, u n poco mas
considerado, les prest la suma suficiente para poder
llegar a Estrasburgo donde Calvino tenia amigos entre los pastores protestantes. El pastor Martn Bucero
se encontraba all ayudando a los refugiados franceses
que huan de la ola de persecucin que se haba desencadenado en su pas. Calvino le haba escrito con aiiterioridad recomendndole a uno de los refugiados.
Quizs por no encontrar la ciudad de Estrasburgo
suficientemente tranquila, Calvino y Du Tillet prosiguieron ms hacia el sur. Existe una leyenda que asegura que Calvino se detuvo durante el camino para visitar al erudito holands Erasmo de Rotterdam. Erasmo fue el hombre que devolvi al mundo e1 Nuevo Testamento con una nueva traduccin, directa del idioma
griego; pero este gran erudito "que facilit el camino
para la Reforma" descubri que de su huevo haba sa-

AS^ FUE CALVINO

lido u n pjaro totalmente diferente de lo que ~iipona,

en el gran movimiento religioso de Liitero y Zuinglio.
Cuando se dio cuenta dc lo lejos que iba la Reforma y
la oposicin que levantaba, Erasmo sc retract de las
verdades que l i ~ b adesciibierto cn el Nuevo Testamerito e hizo las paces con el Papa, quien le ofreci el birrete cardenalicio en premio a sil cambio de aclitud.
Serfa conocido por la hi~toriacomo un erudito hiirnanista adherido a la Iqlesia de R,oma. Ciianclo Calvino
se detuvo para visitarle, Erasmo era ya viejo. 40 aitlos
ms viejo que Calvino y a slo unos pocos anos de sii
muerte. Recibi friamente al lider francs qiie se detuvo para verle?
A principios del ao 1535 los dos amiyos l l e ~ a r n na
caballo a la ciudad de Rasilea, el ccntro suizo de la l i teratura y las artes grficas. Alli, por nis dc un aiio,
cesaron sus deventuras. Calvino haba encontrado poifin un poco de descanso.
En una casa de los siiburbios alquil una habitacin
a la seora Catalina Klein; cerr sil puerta v FP ??ilsv
a trabajar. Adopt el nombre de Martinus L I I C ~ ~ ~ I ~ S ,
muy parecido al propio nombre de Lutero; no hahia
ms que un cambio de letra en la forrna latina de a m ambos.
S610 un reducido nmero de nersonas caba qilii!
era en realidad Lucaniiis. Uno de los qiie conocan Sir
verdadero nombre era Nicols Cop, el a n t i ~ u orector
de la Universidad, quien se encontraba en Basilea. Nrt
haba visto a Calvino desde el da en que tiivo que e?caparse, cuando iba en procesir! honorfica hacia nalacio, y Calvino se desliz con una cuerda hecha de S,?banas, escapando por la ventana de su habitacin. 1,~jos de Pars compartieron las noticias que ambos tcnian
sobre la fiera persecucin en su propia tierra.

AS^ FUE CALVINO

Tales noticias no eran buenas. Algin prisionero tniido, para salvar su vida del fuego, haba revelado las
casas de los que asislan a las reuniones secretas. El furor real cay sobre ellos, a pesar de que estas personas
no haban colocado los carteles provocativos. De la
Forje, aquel hoinbre po y generoso, cuya casa era el
refugio (le los creyentes, haba muerto en la hoguera.
Sil mujer estaba en la prisin. Calvino no poda pensar
en La Casa del Pelicano sin estos queridos amigos. El
zapatero paraltico, Milon, fue tambin arrojado al carromato que le condujo a la muerte por fuego lento.
Du Bourg, un rico mercader que haba asistido a las
reuniones, fue muerto tambin, y a Apolille, albail,
le cosieron la lengua al paladar con una pinza de hierro porque al ser atado a la estaca no quiso cesar de
hablar de su Salvador. Haba muclios lugares vacos en
las reuniones secretas de Pars. E1 rey Francisco no
vacilaba yla ms respecto a su actitud con 10s grotestantes. Las splicas de Margarita, no le movan a coin~ a s i npero
.
fue 10 suciente clemente para librar de la
Prisin a tres de SUS propios ministros y enviarlos a un
monasterio. All, dos de ellos se arrepintieron de sus
convicciones Protestantes y volvieron a la Iglesia de
Roma. El tercero, Corault. era casi ciego, pero a pesar
de esto, escap Y Se refugi en Basilea. ~ l l encontr

a
Calvino y tuvo ocasin de explicarle 10 que estaba sucedierido en Pars.
Al Rey Francisco, le pareci necesario esparcir una
gran
de mentira acerca de sus persecuciones. Era
10 suficiente inteligente para ver que otros paises, especialmente 10s Estados Protestantes de Alcrnania, no es'iran de acuerdo con SUS crueldades. Necesitaba a estos pases como aliados contra el emperador Carlos de
E;5pafia7 que le haban derrotado en ~ a v i a por
.
esta
escribi a 10s prncipes de Alemania explicndoles que 10s horribres que mandaba a la hoguera y a la

prisidn erari slo una casta perversa de rebeldes Y revolucionarios, un grupo de Anaba~tistasque qucrian
separar la Iglesia del Estado.
Eran rebeldes y revolucionarios, el generoso De la
calForpe, el paraltico Milon, Y tantos otros a quienes
como a hermanos en
SeVino
y
fiar? Nadie en Francia poda hablar sobre los que eran
arrojadoc al fuego. Nadie, dentro del pas poda decir
la verdad sobre la fe de los mrtires. pero un francei
en el exilio, poda hablar.
~1 francs hospedado en casa de Madanle Kleiny n i
Basilea, se sent en la mesa Y mojo SU pluma en e] tintero. Trabaj febrilmente para terminar pronto la
Era a fines del verano cuanobra que haba
dedicatoria
aadida a 10s seis
do
la pgina
ptulos ya terminados. Calvino fue a visitar a su amigo Thomas platter, el impresor cuya tienda ostentaba
el signo del 0~0-i''egro.

56

57

Ce[ebj-ando la comunibn e n cuevas de Francia

INSTITVTIO CHRIf t i a n ~religionis, i n libros quataor nane primhtn digeitn, certifqite diftinctn capitibus, a& aptirrimam
metliodum: aricta etiam tum magn acccfiione 1% propemodum opus
nounm haben pofit.

I O H A N N E CALVINO AVTIIORE.

U n Libro y un Rey
El hombre a quien Calvino dedic su libro, nunca
ley la pgina veintiuno, dirigida "A su ms Cristiana
Majestad, Francisco, Rey de los Franceses, de su sbdito Juan Calvino, desendole la paz y la salvacin que
es en Cristo". Este hombre estaba deinasiado ocupado
con sus bailes de cortesanas y sus proyectos de alianzas contra sus enemjgos. Aunque hubiese ledo el libro
con su dedicatoria antes de entregarlo al fuego, lo que
sin duda hara, nadie poda haberle dicho que cuatrocientos aos despus el pequeo volumen sera coritado entre los libros que han cambiado la fortna de perisar del mundo.

Oliua Roberti Stephani.

El rey Francisco no poda syponer que la dedicatoria a 61 dirigida sera apreciada por siglos como urla
obra maestra de vehemente elocuencia, leda por rriillones de personas en rnuchos idiomas.
La INSTITUCION DE L A RELIGTON CRTSTIANA, por J u a n Calvino de Noyori, no vio la luz tan slo
como una splica al rey de Francia, sino como tina
ayuda espiritual a los nuevos Protestantes que necesitaban se les mostrasen las verdades de la Biblia. Nadie
de parte de la Reforma haba definido dichas verdndes de una forma ordenada. La mas grande contribucin de Lutero fue la traduccin de la Biblia al alemn,
y sus escritos eran sobre temas diversos. La Iglesia de
Roma tena una gran . organizacin, para definir la

Verdad. Los seguidores de la Reforma posean La Palabra, pero quien deba coriducirles de una forma cuidadosa a tina coinprension completa de las verdades
escriturales? Quin les iba a mostrar lo que la Biblia
dice sobre el Seor Jesucristo; el Espritu Santo; los
Sacramentos y la Iglesia; la Fe y la Oracin; la Ley de
Dios, la libertad, y las obligaciones de la vida cristiana?
--- .
Sobre todos estos importantes temas estaba el francs escribierido en Uasilea cuando le llegaron las iioticias de la violenta muerte de sus amigos. Luego tuvo
noticias sobre los embustes del Rey Francisco. Conio
si un rayo hubiese iluminado so mente, Calvino vis1uiiibi. la forma en que poda defender la verdadera
fe y a los calumniados en su Patria. Quizas pens tambin en la posibilidad de mover el propio corazn del
dbil rey. El libro se convirti en algo ms que una
gua para el estudio, vino a ser una obra maestra como Confesin de Fe, la fe que era sellada con la carne
abrasada de tantos mrtires en Fraiicia.
A iniciar mi trabajo, seiioi*" -dice Calvino a sil
rey-, "nada estaba mas lejos de mi mente que el pensar en presentar mi Iiurnilde obra a vuestra serenisima
Majestad. Mi intencin era tan slo establecer algunos
principios fundamentales por los cuales los indagadores ... pudieran ser instruidos en la naturaleza de la
verdadera piedad. Y dicha labor la inici mayormente
para inis compatriotas, los franceses, entre los cuales
s que hay multitudes hambrientas y sedientas de CrisLo, pero muy pocos poseen un conocimiento real de EI...
Pero cuando vi que la furia de hombres malvados en
vuestro Reino habia llegado a tal extremo que ya no
habia lugar en vuestros doniinios para la sana doctriha, pens que mi obra estara mejor empleada si al
tiempo de dar instruccin a ellos, presentaba mi confesin a Vos, para que pudirais conocer la nhituraleza

de la Doctrina que es objeto de tanto furor por parte

de estos locos que estn perturbando vuestro pas oori

el fuego y la espada.. ."

"Por dicha razn, suplico a Vos, seor ( y la humilde peticin me parece del todo razonable) que toinkis
personalmente conocimiento de la causa, que Iiasla
ahora ha sido solventada de uria forma confusa y poco
cuidadosa, sin ninguna clase de ley y con nias pasin
y criieldad que gravedad ji:dicial. No creis que estoy
arguyendo en mi propia defensa para procurarine u n
regreso seguro a mi tierra nativa, pues, a pesar de que
siento todo el afecto que cualquier hombre sentira
por ella, todava, bajo las circunstancias especiales en
que se encuentra no deploro el haber partido. Suplico
en favor de la religin divina, y consecueiitemente en
nombre del propio Cristo... E n vuestra mario esta, seor, el no hacer odos sordos a tan justa defensa.. . Este asunto que bien merece vuestra atencin. .. es digno
de vuestro trono.. ."
"Qu ms puedo decir? Analizad, seor, todas las
razones de nuestra causa, y consideradnos los ms infames de los hombres si no descubrs clarameiite que
tanto nuestra labor como nuestros sufrimientos y viluperios tienen su nico fundamento en el Dios Viviente.
Somos perseguidos tan solo porque creemos que "es
vida
eterna conocer a l solo Dios verdadero y a Jesucris.to, a l cual ha enviado".
"Por esta sola esperanza, algunos de nosotros somos
atados con cadenas, lacerados con azotes, paseados como objetos de burla, crueliriente torturados, y otros somos obligados a escapar huyendo.. ."
Con la mente sagaz de un abogado, procede a enumerar y arguir sobre cada uno de los cargos de que se
acusaba a los Protestantes. Cita abundantemente la
Escritura. Apela a los padres de la iglesia. En algunas
-.-

AS FUE CALVINO

UN LIBRO Y UN REY

ocasiones su lenguaje se hace duro e incisivo. Est suplicando al Rey, pero al mismo tiempo luchando por
la verdad, y no rehuye usar un lenguaje fuerte.
"Somos pacifistas y honestos" -dice de si mismo y
de los que en Francia son acusados de revolucionarios.
"An ahora, en nuestro exilio, no cesamos de orar por
vuestra .prosperidad y la de vuestro Reino. Hernos
aprendido por la gracia divina, a ser pacientes, humildes y modestos. Si alguno de nosotros usara el Evangelio como pretexto para la agitacin, leyes tiene Vuestra Majestad por las cuales castigarnos. Pero no sea
culpado el Evangelio de Dios".

tro ediciones sucesivas Calvino lo anipli desde seis

captulos a ochenta, completando cuatro grandes tomos. Sin embargo, no haba nada en los ochenta captulos que nolhubiera sido tratado en los priineros seis.
El anciano enfermo que 50 aos ms tarde se esforzaba
para completar la edicin final, interpretaba la Biblia
de una forma totalmente idntica al joveti de 25 afios
refugiado en Basilea.

"Seior. .. no desconfiamos de obtener vuestro favor

si tan slo leyerais una sola vez con serenidad.. . esta
nuestra confesin, que intentamos sea nuestra defensa
ante vuestra Majestad. Pero, si por el contrario, vuestros odos estn tan imbuidos por las murmuraciones
de los impos como para no dar ocasin a los acusados
de defenderse a s mismos, y si la pasin cruel contina
persiguindonos con vuestra aquiescencia, con prisiones, azotes, torturas, confiscaciones y llamas, seremos
de cierto, como ovejas de matadero, reducidos a las
mayores estrecheces. Entonces con paciencia poseerernos nuestiXasalmas, y esperaremos la poderosa mano
del Seiior, que sin duda aparecer y se mostrara poderosa para librar a los pobres de su afliccin y castigar
a los que le desprecian, aunque ahora se regocijen en
sil absoluta seguridad. Que el Seiior, Rey de reyes, se
digne establecer vuestro trono con justicia y vuestro
reino con equidad".

Tres de las cuatro ediciones se publicaron en un latn acadmico. La cuarta lo fue en u n vvido y ameno
francs. Hoy en da "Instituciones de la Religin Cristiana" es un libro que puede leerse por lo menos en
diez idiomas.

Estas son algunas de las elocuentes frases que Francisco 1 nunca lleg a leer. En los aos que siguieron, el
libro llamado "Instituciones de la Religin Cristiana",
creci como el rbol que brota de una semilla. En cua-

En la ltima edicin, del aiio 1559, "La Institucin"

fue redactada siguiendo el orden del Credo Apostlico,
al tratar de las verdades de la religin cristiana.

De esta forma aparecieron los poderosos escritos

que juntados en una sola obra, siempre basand~seen
la Palabra de Dios, forman u n Sistema completo de
Doctrina.

Las "Instituciones1' empiezan hablando de Dios y

terminan tratando sobre Dios; el Dios Trjno y tres veces santo. Calvino escribi de una forma clara, con la
lgica de un abogado. En un estilo elocuente, como autor que maneja sus palabras y sus ideas cos destreza.
Su mente extraordinaria abarcaba y comprenda las
verdades de Dios en la forma ms completa que al
hombre le es dado hacer. Escribi apasionadamente,
con un corazn entregado por entero a su Seor. Escribi humildemente, porque cornprendia que su alma
haba sido librada del lodo del pecado nicamente pcr
la gracia de Dios.
63

AS^ FUE CALVINO

Nadie habia escrito antes de una forma as. Nadie

haba discurrido con la magnificencia con que Calvino
lo hizo sobre las "Verdades de la Religin Cristiana".
Pero Juan Calvino de Noyon ignoraba su xito. 13refjrio, en los das de la prirriera edicin, perriiaiiecer
oculto tras una puerta cerrada y bajo un ncmbre
supuesto.
"Que ini objetivo no era el ganar fama se demostr en el hecho de que inmediatamente despus de salir a luz la obra abandone Basilea y nadie en la ciudad
conoca que yo era el autor" -dice posteriorinente,
cuando ya su obra empezaba a ser famosa.
El husped de Mme. Klein, Martin Lucanius haba
pasado muchas horas en la tienda que ostentaba la
insignia del Oso Negro, leyendo las pruebas finales del
libro cuya portada deca en latn "Juan Calvino de Noyon". Era en Febrero de 1536 cuando termiri la correccin de pruebas y poco despus de entrar en el mes
de Marzo el libro fue repartido para su venta en las
libreras pblicas, cuando Lucanius y su compaiero
Du Tillet haban abandonado ya la ciudad. Unos kilmetros al sur de Basilea Lucanius cambio su nombre
por el de Carlos Espeville, que significa "Ciudad de
Esperanza". Du Tillet se hizo llamar Louis du Elautmont o sea "Monte Alto".

Por que lo hicieron? E1 seor "Ciudad de Esperanw"

y el seiior "Monle Alto", proseguan su camino Iiacia
Italia, tierra del Papa; sede de la Iglesia de Ronia, y
su vida corra el inayor peligro si eran reconocidos.

XII
Viajero por Italia y Francia
En un castillo, del norte de Italia, viva una joven
mujer que hubiera sido reina de Francia si la ley no
dispusiera que el trono deba ser nicamente para los
varones. Rija del rey Luis XII, la princesa Ren habia
estado prometida con el emperador Carlos V de EspaTa, y posteriormente coi1 Enrique VI11 de Inglaterra.
En ambos casos por razones polticas. Y por las mismas razones de Estado cas al fin con u n italiano, el
duque Hrcules de Ferrara, quien, se hallaba intirnaiiienie vinculado con la Iglesia de Roma, por ser nieto
de un Papa.
El duque trajo a su duquesa francesa a Italia con
una pomposa procesin de pajes vestidos de escarlata
y clarines de oro. A pesar de que su enorme castillo en
Ferrara estaba enmohecido y amenazaba ruina, la vida
en su corte era alegre y extravagante, y sus bailes, banquetes y diversiones n o conocan fin. Los enanos, los
monos y los loros acababan de dar colorido a las fiestas,
Pero la duquesa Ren trajo consigo de Frarcia una
fe que no agrad al duque. Fe que haba aprendido del
anciano profesor Lefkvre, de su prima Margarita y
otros nobles evanglicos. Al principio el duque lo toler, y no se opuso a la presencia de protestantes franceses en ni corte. Pero la Iglesia de Roma muy pronto
le asigno su deber. Estos frenceses eran enemigos del
Papa, servidores de la hereja, su lugar no estaba en
el castillo de Hrcules, nieto de un Papa.

Fue cuando el duque de Hrcules empezaba a apretar los tornillos a los amigos de su mujer, cuanclo los
viajeros de Basilea se acercaron a los muros de Ferrara. Llegaron disfrazados de monjes, y se dice que la duquesa Ren les recibi solcitamente. Quiz su secretaria Clerrientina Marot la habla informado sobre el joven lider de los protestantes franceses. Clementina haba sido la nrnero seis en la lista de sospechosos durante la "Affair de los pasquinesw en Pars y haba escapado a Basilea.
Al llegar Calvino, la duquesa tena que protegerle
contra la inquisicin que y a haba empezado a interrogar a varios de sus amigos. La historia dice, que Calvino se encontr por primera vez con la duquesa y sus
dainas de compaia, secre tarnente en' una pequea capilla, cerca de la habi~acionque se le haba asignado.
Quizs Calvino haba llevado consigu algunas hojas de
sus "Instituciones", y con prudencia y sigilo probablemente pudo hablar con otros personajes de la Corte.

Cuando Calvino lleg a Ferrara la duquesa cantaba tan slo 24 arios de edad. Grandes calamidades la
aguardaban. Sera presionada a volver a la "verdadera" iglesia de Elorna. Al rehusar hacerlo lleg a ser encarcelada y separada de sus hijos para que estos pudieran ser educados en la fe Catlica. Mas tarde aparentara ser obediente a la Iglesia,para poder volver a
su iamilia. Pero despus de morir el duque de Hrcules
regres a su castillo en Francia para convertirlo en iin
llospital-oasis para los cristianos perseguidos en aquel
pas. En las guerras religiosas francesas, su propio yerno conducira tropas contra los protestantes, pero ella
se mantendra firme en su fe.

Calvino en Italia a los veintisiete

a"0S

En medio de todas sus futuras penalidades, el mas

riel consejero de la duquesa sera el joven vestidc de
negro que ahora se encontraba en la corte de Fcrrara.
animndola a seguir adelante. La duquesa nunca volvera a ver a Juan Calvino, pero sera su princillal ayii-

da para rriariterierse firme en su fe. Por iiiedio de cartas eiitradas de conirabarido al castillo, y hasta en su

pi'ision, la duquesa podra oir a so consejero espiritual.

28 aiios nias tarde, en sil leclio de inuerte, Calvino dictaba su iiltiiria carta a la (luqiiesa llen, que en aquel
eritorices v i ~ en
~ ~sua castillo de Montargi, en Fraiicla.
Teiria que los protestaiites se avei-goiizaran de ella
por ser la suegra de un hombre que luchaba eri su con11.a. "No, Madam", -dictaba con toda seguridad- a
pesar de que su voz casi no alcanzaba a ser oda por el
amanuense- "ellos OS aman y aprecian y saben que
este parentesco no os priva de iiianteiier una pura confesin y profesin de la fe cristiana, y que lo probais,
no solo de palabra, sino con heclios notables.. . pues yo
misnio admiro en gran inanera vuestras virtudes'..
Pero todo esto estaba aun cubierto con el velo del
futuro en aquel ao 15:1G, cuando Calvino hablaba personaliiieiite con la duquesa. Deseaba porler testilicar
del puro Evangelio a otibaspersonas de la alta sociedad
italiana, pero era lo suficiente prudente para darse
cuenta de los peligrosos sacerdotes y cardenales que lc
rodeaban y trat de no traspasarse. Sil plan haba sido
el de ir a Ferrara para confortar y fortalecer a la duquesa, que era francesa y protestante. Esl~erabaque
ella ~ o d r ausar su in'luencia entre los que la rodeaban. Haba esperado poder hablar y predicar. Pero eii
vano. Eri el castillo. gobernado por el duque Hrcules,
la cua de la oposicin se haba introducido va.
Durante las seis u ocho semanas que pcrriianecio
en Felarara, Calvino envi varias cartas. Una de ellas
lue a Gerai-do Rousell, ex predicador de la princcsa
Maiagai*j
ia, al cual Calvino habia conocido y respetado.
Ei :ay Fi.ancisco le haba sacado de la prisin y puesto
en un Monasterio, junto con otros dos predicadores de
SLI hermana Margarita. Corault, que era casi c'
es-

cap a Basilea, pero Rousell abjurd de su "hereja" y

regres a la Iglesia de Roma. Por t.ste hecho el Papa
le ofreci la mitra episcopal y Rousell la acept. Calvino no pudo contenerse en escribirle:
"De J u a n Calvino a un ex-amigo, actualinerits un
prelado" deca la carta al nuevo obispo. "Que le ocurre a1 que como tu se convierte en desertor de su capitan, se pasa al enemigo y ayuda a destruir la tierra para cuya defensa estaba dispuesto antes a dar la vida.. . ?
Es duro -como s por propia experiencia- el abaridonar la casa propia y convertirse en u n peregrino pero
el Seor transforma este destino, que a los ojos de los
hombres parece tan agrio, en u n gozo inefable..."
Los peregrinos de Ferrara partieron repenlinarnente. El duque de Hrcules estaba arrojando a los herejes
de sil corte, y la sospecha haba cado sobre Carlos
de Espeville y Louis de Hautmount. Ambos escaparon
por las puertas de la ciudad. Algunos dicen que el delgado joven vestido de negro predicaba en las villas que
encontraba a su paso en el norte de los Alpes, y que era
bienvenido en unas y arrojado de otras Louis de
Hautmount. Nada se sabe de cierto sobre lo que ciurrio en este viaje. Probablemente los viajeros p a s ron por el gran San Bernardo. Las cumbres de las
montaas, rebosantes de la nieve que se derreta,
saltaban retumbando sobre sus lechos de roca.
;Y
- au sucedi entonces?
esperanLlegaron noticias de que el rey Francisco,
do convertir algunos herejes protestantes, habia ofrecido seis meses de tregua en su persecucin, para que
los protestantes en el exilio pudieran regresar a sus hogaics y a la Iglesia de Roma. Calvino aprovech la
oportunidad. Cruz6 Francia y entr en Pars. Recordando, seguramente, a los amigos que ya no podra saL,

-L

AS FUE CALVINO

ludar, entr6 tristemente en la ciudad. Tom la habitacin en un hotel, pues la casa de Pelicano perteneca
a otros.
En Paris, el 2 de Junio de 1536, dos notarios escribieron la: siguientes frases: "...Juan Calvino, licenciado en Derecho, ante nuestra presencia y en sus plenas
facultades, declara nombrar a su hermano Antonio, residente en Pars, su representante y administrador, concedindole plenos poderes", J u a n Calvino, licenciado
en Leyes! (,De qu otra forma podra presentarse ante
los notarios? Cmo un errabundo, predicador hereje
y escritor protestante? De ningn modo. Juan Calvino,
"licenciado en Derechoi', haca a su hermano representante suyo para actuar en su nombre sobre todas las
propiedades de la familia en Noyon.
Calvino trat tambin el asunto con su Iiermanastra
Mara. Su otra hermanastra, fiel a la Iglesia de Roma,
se haba casado y establecido en Noyon. Carlos haba
muerto excomulgado por la iglesia, y haba sido enterrado durante la noche en una tumba desconocida, en
un cruce de caminos lejos de la ciudad.
La familia de Gerardo Calvino quedaba reducida
a la nada, decan los habitantes de Noyon. Una familia tan respetada! Tan fiel a la Santa Madre Iglesia!
La piadosa hija del posadero haba muerto demasiado
joven para poder conducir a sus hijos por la senda rccta de la Iglesia -insinuaban los catlicos fanticos-.
El abogado haca chocado con la ciiria y sus negocios.
Y asf habia muerto, sin hacer las paces con la Iglesia,
afirmaban otros.
Su hijo Carlos, sacerdote, era-decan-de
un carcter ingobernable. Una vez, discutiendo con su
padre cuando jovencito, le habia arrojado una maza,
y por si esto fuera poco ms tarde haba abandonado

VIAJPRO POR ITALIA Y FRANCIA

el sacerdocio y vueltose a la hereja luterana. En su lecho de muerte, se haba negado a tomar los sacramentos. Enterrado lejos del campo santo, su alma no Iue
bendecida por la Iglesia. El otro hijo, Juan, hiieno en
sus estudios, y que iba a ser consagrado cuTa, estaba
volvindose el peor de todos. Escriba y ensefiaba, y la
gente le escuchaba atenta y compkdcida. Enseaba eiripero la hereja. Trataba de comenzar otra iglesia cti
contra de la antigua Madre Iglesia y en contra del Papa. Algn da sera quemado por sus maldades, si no
en las hogueras de Francia en los fuegos del infierno.
Lo que trataba de hacer era algo horrible.
Juan el hereje, estaba ahora tratando de cambiar
ia mente de su hermano Antonio, el dependiente que
viva en Pars y de su hermanastra Mara. <Iban estos
a cometer la locura de seguir a J u a n dnde este quisiera llevarles? Esto deca la otra hermanastra, la h i j a
fiel, de Roma, ila nica que no se haba vucllo a la
maldad.. . !
Las mujeres piadosas de Noyon se persignaban cuando pasaban en frente de la casa de Calvino, jiiiito a la
plaza del mercado. iA qu bajeza haba Ilegado la
familia! !
Juan, "el peor de todos1' viajaba de nuevo por Francia. Los seis meses de tregua del rey terminaran pronto. Si no apostataba de su fe, y de esto no tena deseo
alguno, pronto no habra ningan lugar en su tierra nativa donde pudiera enconderse de una forma segura,
ni siquiera bajo puerta cerrada y con nombre supuesto, como pudo hacer en Basjlea. Y El necesitaba un lugar as para volver a estudiar y a escribir. Esta .cra
su mayor aportacin a la nueva fe protestnte, escritos
y libros con los cuales los hombres pudieran alimentar
sus almas. Quizs Estrasburgo fuera un buen lugar, o

AS^ FUE CALVINO,

puede que estuviera mejor en Basilea. Estrasburgo

caa mas hacia el este, pero para ir en esta direccion
tenia que atravesar por un territorio en guerra. El rey
Francisco sostena su tercera gran guerra con el emperador Carlos. Estaban luchando en toda el rea del camino hacia Estrasburgo. Los caones, carros y todo el
equipo militar llenaban los caminos. Por la tanto Calvino, dio un rodeo, pas por Lyon, conocido por su
centenar de impresores y se acerc a Estrasburgc por
el Sur. Esperaba llegar hasta Lausanne; pero por ser
demasiado tarde, decidi pasar la noche en Ginebra,
al oeste del lago Leman.
Cansado y polvoriento llegb a la vieja puerta de
Cornavin, guardada por un centinela con armadura.
Caivino dio al centinela su nombre, recibi un papel
de recomendacin para los propietarios de las posadas
de Ginebra, y cruz el puente levadizo de la ciudad.
Estaba dolorido, mal vestido, y cansado. Pero pens
que despus de un poco de comida y un largo sueo
podra continuar su viaje hacia el norte al romper el
alba. Encontr una posada y pidi alojamiento por
una noche.

HOMBRE
DE DOS C I U D A D E S

Un Misionero Valiente y Atrevido

La gente ms brava de Europa moraba en los valles y las montaas de Suiza. Durante el tiempo de la
Refornia no se llamaba Suiza. Era un grupo de 13 estados llamados cantones, que haban conquislado sir
libertad de duques, reyes y emperadores que regan eri
otros lugares de Europa. Cada cantn estaba gobernado por un Consejo de ciudadanos. En ningn otro lugar de Europa se rega el pueblo de una forma tan democrtica como estos poco educados, pero bravos ciudadanos, que no queran ser siervos de ningn seior.

L a s forres de 1. catedral d e S a n Pedro e n Ginebra

Poco despus del aio 1500 los cantones de Siiiza se

encontrarori con un gran dilema. Cul sera su actitud ante la Reforma? El movimiento estaba invadiendo
los estados alemanes, y haba empezado ya en sus propios cantones. Hacia al norte, UlrSicoZiiinglio estaba
predicando poderosclmente en la Iglesia de Grossmunster, en Ziirich. Haba lanzado su primer serrnon reforrriador el da de ao nuevo de 1519, catorce meses despus de que Lutero clavara sus tesis. Desde aquel momento la Reforina en Suiza se esparci por todas las
ciudades y pueblos. En el norte y en el este los cantones
de habla alemana, estaban debatiendo si permanecer
con Roma o hacerse protestantes. Algunos se declararon fieles a Romq. Otros se volvieron a la fe predicada

~ s FUE
f

UN MISIONERO VALIENTE: Y ATREVIDO

CALVINO

Por Zuinglio Y LuteI-O.A causa de que en aquellos das

la Iglesia estaba completamente ligada al Estado 10s
cantones Se llacian u oficialmente protestantes o catlico rananos. En el norte, el cantn protestante ms
poderoso era Berna. Berna tena como escudo un oso
Y todos 10s dems cantones saban que cuando el oso
de Berna grua, 10 ms sabio era obedecer.
Los protestantes de Berna empezaron a iniciar el
traoafo misionero en las ciudades bajo su control. Esto
no era fcil, Pues la Iglesia de Roma estaba dispuesta
para una lucha a muerte en los territorios donde todavfa dominaba. Los habitantes de Berna eran de habla germana. Necesitaban alguien que les hiciera de
misi~r~ero
en 10s territorios de habla francesa del sureste. Por 10 tanto envieron a un francs, rechoncho y
decidido llamado Guillermo Farel. Farel se haba convertido Por medio del anciano profesor Lefevre y haba
escapado de Francia despus de actuar poderosamente en Meaux, cerca de Parfs.
Gujllermo Farel era de lo ms osado corno misionero, pues introducia la Palabra en todos los lugares.
No se detena por nada. "Nunca he visto un' hombre
tan intrpidov dijo Erasmo del rechoncho francs; el
cual en respuesta llamd a Erasmo un Balaam.
Cierta vez, cuando se estaba celebrando una protesidn religiosa, Farel arrebat algunas reliauias de las
manos de un sacerdote y las echd al rfo. otras veces
entraba en una iglesia romana, escalaba el plpito y
arrojaba de all al sacerdote que estaba celebrando la
misa, denunciando al pueblo que tal ceremonia era un
acto de idolatra. Doquiera que fuese daba la impresin
de una tormenta. En una ciudad despus de otra, eri
el mercado, en las casas y en los teatros, anunciaba e1
mensaje de la salvacin de Dios. Durante sus reunio-

nes llegaba a un grado febril de excltaci6n. atacando,

reprendiendo, exhortando Y gimiendo. Con un lenguaje fuerte, lanzaba sus flechas a 10s corazones del Pueblo poco instrudo que le estaba escuchando Era tan
poco refinado como sus oyentes, Y Por est0 podian
a la perfeccin su l e n ~ a l e Hablaba
.
en
contra de Roma, reclamaba el retorno a las verdades
d2 la Biblia con tan elocuente sinceridad que la gente
teda que decidirse entre creer de Una vez, o a atacar
fur losamente al misionero de Berna-

La gente t e n f a que dccidtrse entre creer o atacarla

77

AS^ FUE

CALVINO

Azotado y arrojado de algunas ciudades, Farel fue

amenazado con pistolas, espadas y otras armas. Una
vez fue azotado tan fieramente que un ciudadano de
Berna que presenci el castigo refiri que la cara y el
cuerpo del misionero quedaron como si u n centenar de
gatos salvajes le hubieran clavado sus uias. Pero Fare1 no se detuvo nunca. Ni tampoco se preocupaba mucho de permanecer en el territorio de Berna. Si un
campo apareca listo para el Evangelio, el se diriga
all, tanto si Berna poda protegerle como si no.
Farel junt para ayudarle a un puiado de hombres
intrpidos que no teman la horca, el fro, ni la muerte. Si no se les arrojaba permanecan suficiente tiempo
en una ciudad para convertir a algunas personas a la
Reforma. Entonces enviaban un comunicado a Berria
cuyo Consejo escriba al de la ciudad vecina pidiendo
un debate pblico entre los protestantes y los catlicoromanos. Berna enviaba a aigunos ministros para hacerse cargo del debate, y al concluir el pueblo votaba
libremente entre el Protestantismo o Roma. Muchas
ciudades y pueblos se declaraban por la Reforma. A
tales lugares, Berna enviaba instrucciones sobre los
sacramentos y el sistema de culto. La misa era aboilda
L,as estatuas y los altares eran quitados de las Iglesias;
si no haban sido derribados ya por el pueblo entusiasta.
Fue en un da de Otoo de 1532, exactamente un
ao despus de la muerte de Zuinglio, que Farel y uno
de sus acompaantes cruzaron el puente levadizo de
Ginebra por primera vez.
Juan Calvino se encontraba entonces en Orlcans,
Francia, terminando su curso de leyes, despus de la
pobre venta de su libro sobre Sneca.

La Ciudad del Lago

Pocas ciudades teriari un emplazarrlicnto tan bonito
como Ginebra. Edificada sobre una roca a la orilla de
un lago azul, estaba rodeada de u n crculo de montaias; una alfombra de verde hierba a sus pies, y a lo
lejos altos picos nevados acariciados por las nubes. El
lago azul recoge las aguas que afluyen de las montaas
y las junta en un poderoso ro, el Rdano que cruza
Francia bullicioso para precipitar~een el Mediterru.
neo. Ginebra era critonces, y es todava, un cruce de
caminos de toda Europa. Rutas importantes atravesaban sus puertas. LF ciudad estaba en lo mas sur-este de
los cantones suizos, dominando todos los territorios
Que la rodeaban.
Julio Csar en sus famosas marchas por Europa
haba descubierto Ginebra, 50 anos antes de CriLto, y
habfa edifidado all unas murallas de defensa. Urios 40C
aos despus Ginebra dej de ser una aldea fortificada
para convertirse en ciudad. Ms tarde el Cristianismo
entr en ella y en los sitios donde se alzaban ternplos
paganos se edificaron iglesias. A principios del siglo X
se edific, toda de piedra, la iinpresionante catedral de
San Pedro, cuyo campanario es el punto ms alto de
la ciudad. Fue construda en forma de cruz y la esbcltez de ,sus torres se destaca sobre el fondo negro de las
montaas.

AS^ FUE CALVINO

LA CIUDAD D E L LAGO

Ginebra estaba an luchando por su libertad cuando F'arel realiz su primera, visita. No pertenecia a ningun cantn y estaba luchando desesperadamente para
qiiedar como ciudad independiente. Por 150 anos sus
ciudadanos iuerori obteniendo mas poder, defendindose de las garras de un duque y un obispo que procuraban regirla. Pero fue una lucha sangrienta.

Farel, en Ginebra, en 1532, alquil una habitacin

en el hostal de la Tour Perc y quietarnente dio a conocer su llegada. Al da siguiente habl a un grupo de
personas que se haban juntado en la posada para escucharle. A l otro da predic a una multitud. ero en
tonces los 900 sacerdotes de Ginebra ya haban entrado
en accin. Saban lo suficiente el dao que el osado
misionero haba causado a la Iglesia de Roma en otros
lugares.

El duque era Carlos 111 de Saboya, que gobernaba

las tierras alrededor de Ginebra. Los castillos en toda
el area, eran sus fortalezas. Iricluso lleg a capLurar
un castillo que habia en una isla del rio, entre las dos
partes de la ciudad. El obispo regia a los ciudadsnos
corno cabeza de la Iglesia a la cual todos perteneciari.
Fue un poderoso enemigo de las libertades del pueblo
dentro de la ciudad, hasta que decidi trasladarse a un
palacio ms corlfortable en las montaas. El obispo
por su influencia religiosa era el enemigo de dentro,
el duque el de fuera.
Los patriotas de Ginebra lucharon fieramente en
contra del duque. Finalmente, en 1825, el duque Carlos asalt la ciudad con un gran ejrcito. Los patriotas
liuyeron a la desbandada, y los que permanecieron en
la ciudad tuvieron que jurar obediencia al duque. ~ Q i i
otra cosa podan hacer si los soldados del duque tenan
sus hachas sobre sus cabezas'? Pero los patriotas volvieron sigilosamente. Se juntaron en consejo y sacudieron el yugo del duque. Sorprendido por la repentina
oposicin huy inesperadamente de Ginebra y nunca
ms pudo poner los pies en la ciudad.
Entonces Ginebra hizo alianza con los poderosos
cantones de Berna y Friburgo. Para mantenerse libre
del poder del duque la alianza del ao 1526 fue un factor decisivo. Pero Berna era Protestante, mientras que
E'riburgo seguia a Roma.

El Consejo de la ciudad no pudo arrojar a F'arel

porque llevaba certificados y cartas de recomendacin
del Consejo de Berna, su aliada. Por lo tanto, evitando
la accin oficial, formaron un grupo de gentuza que
segua a Farel y su compaero por todos los sitio: donde iban, gritando, alborotando y echando piearas. Los
atacantes habran asesinado a los misioneros si no hubiera llegado oportunamente una patrulla de soldados
de la ciudad que dispersaron a los alborotadores y
escoltaron a Farel y a su compaero hasta la posada.
Un soldado estuvo de guardia ante su puerta toda la
noche. Temprano, a la maana siguiente, algunos amigos tomaron a Farel y a su ayudante en un bote y cruzando el lago los llevaron a lugar seguro.
Pero Guillermo Farel estaba acostumbrado a estas
recepciones; y concibi un nuevo plan para evangelizar Ginebra. Pocas semanas despus se colocaron unos
pasquines por todas partes de la ciudad. La gente ley
con inters "Un joven recin llegado a esta ciudad dar
clases para aprender a leer y escribir el idioma francs
a quienes lo deseen, a pequeos y grandes, hombres Y
mujeres, an a los que nunca han ido a la escuela. Si
dentro de un mes no pueden hablar y escribir francs
no cobrar ningn dinero por su trabajo. Se le puede
encontrar en el gran Boytel Hall, cerca de la plaza de

L.4 CIUDAD DEL LAGO

Molart, donde est colgada una cruz de oro. El forastero cura tambin muchas enfermedades, completarnerlte gratis".
Muy pronto la habitacin alquilada junto a la cruz
de oro se vio llena de alumnos. El maestro, un joven
de 21 aos, era Antonio Froment, uno de los ayudantes
de Farel. Ense francs tal como haba prometido,
pero en las lecciones, mezclaba sermones y pequeos
comentarios de la Biblia.
La habitacin se vio repleta, la gente estaba ansiosa de escuchar a l joveri maestro. El da de Ao Nuevo
de 1533, la multitud se hizo tan numerosa que Froment
tuvo que salir a la plaza Molart, donde acostumbraban
juntarse los ciudadanos. All, de pie sobre una caja de
pescado, predic al pueblo sobre el texto "Guardaos
de los falsos profetas1'. Estaba todava predicando cuando u n tumultuoso grupo, guiado por sacerdotes armados, descendi a la plaza Molart. Froment escap refugindose en la casa de un farmacutico cuyas ventanas pronto fueron hechas pedazos para poder dar caza
al maestro. Al igual que Farel, Froment tuvo que abaridonar Ginebra precipitadamente, protegido por la oscuridad de la noche; pero la semilla que los dos franceses haban sembrado, ech races y creci.
Entonces empez la lucha sobre religin. Berna,
Protestante, inicj la batalla con una carta dirigida al
Consejo de Ginebra, "Permitid, excelencias -decia la
carta- libre curso a la verdad". Dentro de la ciudad el
pueblo estaba dividido.
Bajo la luz de antorchas 700 sacerdotes, cannigos
y otros seguidores de Roma se juntaron y juraron asesinar a todo protestante que hubiera en Ginebra. Al
da siguiente se juntaron en frente del altar mayor de
S. Pedro. El cannigo Wernli iba al frente, vestido con

armadura. Cuando la gran campana "Clemerice" erilpez6 a tair, el ejrcito de los 700 sali de la catedral
con banderas, cruces, espadas, hachas, lanzas, y qayrotes. Cruzndo las calles se dirigieron a la plaza Molart,
creciendc la comitiva a medida que iba pasando. Se
juntaron tambin mujeres con los delaritales llenos de
piedras. An adolescentes se unieron a la tropa. Todos se pusieron en actitud de batalla, esperando que
empezara la lucha.
Los protestantes, por su parte, jiintarori sus fuerzas
en una casa grande propiedad de uno de ellos y salieron a la calle para encontrarse con los conciudadanos
de su barrio. Con las armas preparadas, ambos bandos se alinearon a los dos lados de la plaza. Pero entonces sucedi algo inesperado. Siete visitantes, mercaderes de Friburgo, detuvieron la lucha antes de empezar.
Se pusieron en medio de las dos partes y les convencieron de hacer las paces, en vez de lanzarse vecino coritra
vecino. Los sacerdotes fueron duros de convencer, pero
al final la turba armada se disolvi dirigindo~ecada
cual a su casa. Por cuatro o cinco semanas l-iiibo una
paz precaria.
Por segunda vez, a l declinar una tarde de Mayo de
1533, el cannigo Wernli se despoj de sus ropas y visti su armadura. Seguido por algunos sacerdotes armados lleg, al oscurecer, a la plaza Molart. Las nuevas
se esparcieron por todos los callejones. La alarnia cundi. Tanto los protestantes como los seguidores de Roma
se lanzaron a la calle para luchar. En las tinieblas cle
la noche el cannigo Wernli deserivain su espada y
agitndola a derecha e izquierda se dirigi hacia la
multitud. Hubo una pequea lucha, varios hombres cayeron heridos, y el resto volvi a sus casas. Regresaron
todos; menos el cannigo Wernli, cuyo cuerpo fue descubierto a la maiaria siguiente; yaca en tierra, her-i-

AS^ FUE CALVINO

do profundamente por una juntura de su armadura.

Este hecho cre ms problemas. El cannigo Wernli
era hijo de una noble familia catlica de Friburgo la
cual demand el castigo de los que habian luchado
contra l. Dadles muerte, dijeron en Friburgo, o romperemos la alianza con vuestra ciudad. Pero el Oso de
Berna se interpuso. Ella tambibn estaba en la alianza
tripartita.
Estamos muy resentidos por el trato que se da a los
protestantes ,?L vuesrra ciudad, dijo Berna a su pequea aliada Ginebra. Habis arrojado de ella a "nuestro
siervo Guillermo Farel". Habis maltratado a nuestro
siervo Froment, habis invitado a vuestra catedral a un
profesor de la Sorbona de Pars, el cual "os predic
slo mentiras, errores y blasfemias contra Dios, contra
la fe, y contra nosotros mismos; hiriendo nuestro honor, llamndonos judos, turcos y perros". No estamos
dispuestos a seguir as, Hemos enviado una delegacin
a Ginebra para que se entreviste con el Consejo de la
ciudad y organice un debate pblico al que todo el pueblo pueda asistirw.
Y acto seguido el Consejo de Berna envi de nuevo
a su rechoncho misionera Farel para que predicara y
tomara parte en el requerido debate. Reaparecio en
Ginebra durante Diciembre de 1533, llevando consigo
su plpito transportable, que le permita predicar en
cualquier lugar. Froment, el maestro, regres tambin
de nuevo. Lleg tambin un tercer predicador, suizo
nativo, Pedro Viret. Hombre reposado y muy culto,
respetado por doquiera que iba. En su espalda llevaba
la cicatriz de una herida de lanza hecha por un
sacerdote.
El Consejo de Ginebra, se encontraba en un verdadero dilema. Si rehusaban el debate pblico, la delega-

Juraron... con lar manos levantadas, que,(vivjran segun las :leyes del Pvdnpelio

(PhL! 90)

cin de Berna les amenazaba con romper el pacto de

alianza con su ciudad. Si permitan el debate, ello ayudara en gran manera a instaurar la reforma en
Ginebra.
Entretanto el nmero de protestantes aumentaba.
Por mucho tiempo Farel predic en una casa grande
con capacidad para 400 personas. Luego los protestarites marcharon en multitud para tomar posesin del
convento de la Rive, con capacidad para 5.000 personas. Entretanto, Viret bautizaba los nuevos convertidos y predicaba c ~ n t r ala orden clerical de que todas
las copias de la Biblia fueran quemadas.

AS^

FUE CALVINO

Finalmente, los Consejeros consintieron que se celebrase el debate pblico en la catedral de S. Pedro.
Dur una sernana y fue una gran victoria para I'os
protestantes. Pero antes de que la causa, pudiera ser
puesta al voto de los ciudadanos, el duque de Saboya
reapareci frente a la ciudad. Haba hecho un pacto
con el obispo. Friburgo haba roto su alianza con Ginebra, y Berna retroceda, temiendo verse envuelta
en una guerra con el duque, quien estaba protegido
por el Emperador Carlos V y por el Papa. Ginebra se
haIlaba en verdadero peligro.
El duque tena todos los castillos circundantes a Ginebra llenos de hombres armados. Envi un ultimatum
al Consejo de la ciudad diciendo: "Arrojad a los tres
predicadores, aceptad de nuevo al obispo, volviendo a
ser nuevamente obedientes a la Iglesia de Roma y no
enviar mis ejrcitos para destruiros".
Berna les aconsej que era mejor someterse al duque que ser aplastados. Todos los cantones de Suiza
recomendaron lo misrno al Cantn de Ginebra: Someteos decan. No podis luchar contra el duque, el obispo, el Papa y el Emperador. El pueblo de Ginebra sabia claramente lo que el utimatum del duque significaba. No era slo un problema de religin; era escoger
entre la libertad y, la escIavitud poltica y social. Era
vivir bajo la tirana feudal del duque que se haba aliado con el obispo y con Roma. Poda Ginebra someterse, despus de haber estado luchando durante tanto
tjempo por su libertad?
Los consejeros de Ginebra prepararon su respuesta
hacindose eco de la opinin del pueblo. NO NOS SOMETEREMOS, dijo Ginebra al duque y sus aliados;
antes moriremos enterrados entre montones de ruinas,
que perderemos nuestra libertad.

111
Lucha por la Libertad
Fue en Agosto de 1534 cuando los ciudadanos de
Ginebra decidieron derribar los cuatro suburbios de la
cjudad emplazados fuera de sus murallas. No queriari
que los ejrcitos del duque tuvieran un lugar para
guarecerse al aproxiriiarse a ellos. Eslo sigriilicaba
sacrificar media ciudad para salvar la otra inedia, pues
6.000 personas vivan en los suburbios. Dia tras otro el
pueblo fue derruyendo las casas iglesias y monasterios.
Usaron las mismas piedras para reforzar las murallas.
Las campanas de las Iglesias derrumbadas fueron fundidas y convertidas en balas de cafin. Dejando una
amplia franja de destruccin a su alrededor; los ciudadanos de Ginebra se juntaron dentro de las murallas
dc la media ciudad que haba quedado. Durante todo
el invierno trabajaron para hacer sus defensas rns seguras. Los hombres trabajaban con las piedras y inateriales que las mujeres transportaban. Farel y Viret
estaban en las almenas y las niurallas junto al pueblo,
animndolo, haciendo guardias de rioclie y ayudando
en el trabajo de da.
En Abril de 1535 alguien trat6 de envenenar a los
predicadores. Viret cay gravemente enfermo. La sirvienta de la casa en que vivan confes que haba puesto veneno en la sopa de espinacas. A Farel le llamaron
repentinamente antes de que comiera la sopa. La sirvienta fue interrogada y condenada a muerte por los
consejeros. Se acus a los sacerdotes de sobornar a la
sirvienta, y en la abarrotada ciudad hubo una fuerte
reaccin en favor de- los predicadores.

AS^ FUE CALVINO

Entretanto el duque iba estrechandc el cerco. Empez a cortar los suministros de la ciudad. Capturd a los
ciudadacos que se aventuraron a traspasar las niurallas y los llevo a los calabozos de sus castillos para torturarlos o darles muerte. Pero todava no envi el
pleno de su ejrcito.
En Junio empez el segundo debate pblico en San
Pedro. Dur cuatro semanas. El pueblo se concentrQ
y abarrot la catedral para oir a los predicadores defender la fe protestante frente a dos monjes que hablaban en favor de la Iglesia de Roma. Los monjes eran
un adversario dbil para los predicadores y el pueblo
se volvi por la causa protesante. El domingo 8' de
Agosto de 1535 Farel, con gran aparato, fue llevado por
la multitud por las calles hasta el interior de la catedral
de San Pedro. El pueblo permaneci de pie en masa
dentro y fuera de la catedral, mientras Farel pretiic
sil primer sernin protestante desde el plpito de la
baslica.
El da siguiente Farel fue llamado por los Consejecie la ciudad, a los cuales pidi reconocimiento oiicial
de la fe protestante. Gozosamento, yo y mi compaero, nos sometemos a morir en vuestras manos -dijosi se puede probar que predicamos algo contrario a
las santas Escrituras. Luego se arrodill y or frente a
los Consejeros. Cuando se levant de nuevo la sala estaba en completo silencio. Los Consejeros invitaron
tambin a representantes de la Iglesia Catlica, sacerdotes y monjes, a que hablaran en favor de su fe. Pero
estos personajes se retrasaron. Cuando aparecier~nal
fin parecan desanimados y sin entusiasmo. Uno dijo,
Irancamente, que se consideraban a si mismos personas poco ilustradas, enseando simplemente lo que haban aprendido de sus padres. Ante semejantes declataciones los Consejeros de Ginebra hicieron una decisin capital.

LUCHA POR LA LIBERTAD

Por el edicto del 27 de Agosto de 1535 la religin Catlica Romana dej de ser la religin de Ginebra. La
misa ya no se celebrara ms. Las estatuas y altares
que no haban sido destruidos, seran quitados de las
iglesia. Un monasterio se convir~t?~
en escuela elemental de nios. Esta escuela fue la primera de su clase
en Europa. Otro monasterio fue convertido en hospital.
A los sacerdotes, monjes y monjas se les dio la oportunidad de permanecer en la ciudad o de abandonarla.
hluchos escogieron salir. Las monjas del convento de
Santa Clara teman que les forzarian a casarse si permanecan en Ginebra; por lo tanto abandonaron la
ciudad. Algunas no haban salido del convento en 30
aos, y tuvieron un viaje terrorfico entre las montaas, pensando que cada oveja, o cada buey, era un len
hambriento dispuesto a devorarlas.
As lleg la Reforma a Ginebra, mano a mano con
la libertad, por la que todos los habitantes de la ciudad
estaban dispuestos a dar la vida.
El duque haba infludo en esta rpida decisin;
pues al permanecer al lado del obispo y del Papa todos los que amaban la libertad se pusieron al lado de
los predicadores protestantes.
El duque envi al final todo su ejrcito y bloqueando el lago con barcos puso cerco a la ciudad. Apiados
dentro de las murallas de Ginebra el pueblo vea corno
el hampre se iba acercando. Con tod6, un mensajero
pudo traspasar el bloqueo del duque y llevar una carta
de splica a Berna. Mientras el Consejo de Berna estaba discutiendo el asunto, les llegaron noticias de que
soldados del duque haban saqueado algunos distritos
pertenecientes a Berna en las cercanas de GineFra.
A fin de proteger sus propios derechos, Berna entr
en accin y declar'la guerra al duque, marchando ha-

AS^ FUE CALVINO

cia Giiiebra con un ejrcito de 6.000 soldados suizos. E1

rey Francisco de Francia se meti en la contienda, aprovecliando la ocasin para su poltica contra el duque
y le declar la guerra. Francisco capturo la capital del
duque y dos de sus provincias inas ricas, mientras este
se hallaba frente a Ginebra.
En Febrero de 1536 las tropas de Berna llegaron a
las puertas de Ginebra. La ciudad junto a la orilla del
lago se haba salvado.
Farel comeiizo a enseiar una nueva forma de cullo y a predicar nuevas reglas en la joven ciudad protestante. Los Consejos Ilainaron al pueblo de Ginebra
a la capital de San Pedro. Todos perriiaiiecierori con
las manos levantadas al cielo jurando que viviran seg n las leyes del Evangelio, renunciando a las eirsefianzas de Roma. Era el doiningo 21 de Mayo del
ano 1536.
En el ao 1536 el eruaito holands Erasmo inuri
en Basilea, habiendo ensefiado el camino de la Escritura y vuelto atrs de l. En la ciudad francesa de Nerac
muri el anciano profesor Lefevre, la "Estrella de la
maiiana de la Reformai7,quien Iiaba vivido por mas
de un siglo en un mundo angustiado que se translorniaba paulatinamente. Fue el ao que, en Inglaterra, Ana
Bolena, segunda esposa de h r i q u e VIII, perdio su cabeza en un calabozo de la Torre de Londres. Fue tambin el ao en que un joven viajero tuvo que hacer,
en su camino de Pars a Estrasburgo, una parada en
Ginebra, que todava se estaba recobrando de su lucha
contra el duque.
El viajero se detuvo por una noche. Haba planeado
dejar la ciudad, pasando desapercibido, pero Dios haba dispuesto otra cosa.

1v
El Reto
Dos hombres estaban discutiendo. El de ms edad,
regordete y corto de estatura, era el que inas hablaba.
Se levantaba, se sentaba, se paseaba por la liabitaciii,
mova los brazos y daba guelazos contra la niesa. Las
palabras salan de su boca conio un torrenlc, y hablaba
con voz ronca.
Sentado en una silla, se encoritraba el otro honibre,
mas joven, delgado y palidc, con ojos penetrantes que
sobresalan de su rostro barbudo; mova la cabeza y
levantaba las manos para interrumpir. Cuando eiicontr un hueco en el torrente de palabras del otro, el joven protest diciendo que no poda hacerlo. "No es para
mi -dijosoy tmido y vergonzoso. Odio el ineterine
en problemas. Por otra parte caigo enfermo iiiuy a menudo. Mi lugar est en los estudios. Soy hombre de li
bros y escritos. Cmo puedo atarme a una iglesia, S&
quiero servirlas a todas? No puede pedir esto de mf. En
el nombre del Seor tenga piedad de mi y djenle servir a Dios de otra forma".
La candela encima de la mesa se consuma lentamente. Ambos personajes seguan discutiendo. Finalmente el mas anciano, sealando con el dedo al cielo.
rugi con voz de trueno: "Te digo, en nombre del Dios
todopoderoso, que si solaniente te ocupas de tus cstiidios, y no nos ayudas a llevar a cabo la obra de Dios.
El te maldecir, porque estaras buscando tu propia
gloria y no la de Cristo".

EL RETO

El hombre de ojos penetrantes inclin la cabeza. El

silencio invadi la habitacin. El argumento haba hecho su efecto. "Sent ... como si Dios hubiera puesto
sobre m su poderosa rriano para detenerme ... estaba
tan lleno de terror que desist del viaje que haba comenzado... Guillermo Farel me detuvo en Ginebra".
Juan Calvino, pues tal era el viajero, determin permanecer en la ciudad. Qu es lo que el fiero y osado
Farel deseaba de un hombre dbil con solo 26 aiios de
edad? Farel, que estaba acostumbrado a ir por las ciu.
dades como un torbellino, que pensaba hacer de este
joven tmido? Nadie poda conquistar una ciudad Iicr
el Evangelio como lo haca Guillermo Farel; pero una
vez conquistada la ciudad, el trabajo haba tan slo
comenzado. Ahora vena el preparar planes cuidadosos, y levantar el edificio espiritual con mano firme. f
para este trabajo Farel no era el hombre indicado. Era
magnfico plantando batalla, pero se vea perdido cuando tena que continuar alentando y guiando al pueblo
dia tras da. No poda asumir la conduccin firme que
tina ciudad turbulenta como Ginebra necesitaba.
La Reforma en Ginebra se vela ya envuelta en problernas. El pueblo que lo haba sacrificado iodo para
no someterse al duque, estaba volviendo a su vida normal. Muchos habari vuelto a la ruda y mont~navida
que caracterizaba aquella ciudad y pronto olvidaran
la fe protestante, que haba llegado junto con la libertad poltica. Mientras el duque haba estado a las puertas de la ciudad, todos se haban unido en una causa
comn. Ahora los diferentes grupos se estaban moviendo de nuevo, luchando los unos contra los otros y estudiando la manera de captarse a los Consejeros. Eran
protestantes nefitos, recin seguidores de Roma. Y se
llamaban a s rnismos patriotas. Como tales no estaban
niuy de acuerdo con importar predicadores franceses
para regir la nueva iglesia protestante.

E h medio de estos sentimientos Farel y sus ayudantes crean disminuda su autoridad. La gente no acatara las leyes evanglicas sobre la forma de comportarse. Todos habfan entrado de repente a ser miembros
de la Iglesia protestantc, pero cuntos de ellos tenan
un coraz6n renovado por el Espritu Santo? Y que
ocurrira a este nuevo pueblo protestante, si alguien no
tornara las riendas para convertir esta ciudad rebelde
en una ciudad de Dios?

Dios t e m a l d e c i r b , , . por&e

estars buscatido t u propia gloria y no la

(Pdg. 91)
de Cristo.

AS^

FUE CALVINO

Fue Du Tillet, e1 amigo de Calvino, quien notific

a Farel que el joven profesor se haba detenido para
pasar la noche e n Ginebra. Repentinamente Farel vio
la solucin a todos sus problemas. Aqu estaba el Iider
de la Reforma. Un joven de brillante cultura, doctor
en leyes, apto pzr2 tratar con los Con~ejeros,como con
el pueblo. All estaba un telogo profundo, que comprer-ida corno ninguna otra persona de su poca lo que
la fiiblia demanda a los creyentes. E~trthombre podra
ensear la Palabra a otros. Con la ayuila del Espritu
Santo podra cambiar las vidas de los habitantes de
Ginebra. Calvino era la respuesta de Dios a, las necesidades de la ciudad. Sobre esto Farel no tuvo ninguna
duda. A todo correr se lanz por las calles de la ciudad
hacia la posada donde Calvino estaba hospedado.

X por fin Calvino haba aceptado permanecer all.

Lleclar que deba antes ir a Basilea pra traer a un
familiar y recoger algunas cosas de su propiedaa. S e
detendra para visitar algunas iglesias en el camino, y
en unas pocas semanas estara de nuevo en Ginebra
para residir alli.
Calvino cumpli su promesa. Pero, "tan pronto corno regres a Ginebra" -escribi a un amigo suyo en
Francia- "me atac un violento resfriado". ..

le ningn salario. Entretarito Calvino era nombrado en

las minutas del Coriscjo simplemente como "cl fran-

Esta enfermedad no fue una entrada muy gloriosa

en Ginebra. Calvino se levant del lecho y empez su
trabajo con unas clases diarias en la catedral de S a n
Pedro El ttulo que le daban era bastante digno: se le
llamaba profesor de Letras Sagradas. Pero era profesor sin paga. En Septiembre de 1536 Farel pidi al Con~ e j oque empleara a Calvino como profesor de las Escritilras y le pagara por su trabajo. El Consejo lo emple, pero retard hasta Febrero del ario siguiente dar-

Cada tarde Calvino ascenda los peldaos de una

~'equeiiacalle que coriducia a la catedral. All etisciaha, en la enoriiie nave que habla sido desl~ojadade
iniagenes y altares. Un pequeo griipo acuda para oir
lo que deca sobre las elistolas de IJablo. Aparte dc sus
e:,tudios y c~rresponclcncia,trabajaba en una e(iiCio~1
francesa de "Las insliticcio~zesJ'Calvino se fue llenando de una tristeza que .rayaba cn enojo. A su alrctiedor,

cs"; no se sabe si porque era iin desconocido, o porque el escribier~teno conoca su nombre.

AS^

FUE CALVINO

el pueblo de Ginebra, volva a la vida que haban abandonado cuando combatan contra el duque. Las taBernas de nuevo se vean llenas; gentes borrachas invadan otra vez las calles. Los dados volvfan a requetear
en las apuestas de juego. Las cartas nunca estaban
quietas. Los hombres hablaban sin recato de sus queridas o de sus aventuras con prostitutas. Se prepararon tablados en las plazas para una gran fiesta de
baile. A Calvino el vestido de la gente le pareca inmodesto y vanidoso. Los hombres llevaban calzoncillos cortos en vez de pantalones, las mujeres meneaban faldones de sedas y joyas costosas.
Y todo esto en una ciudad que se haba declarado
formalmente por el Protestantismo. Muchas de estas
personas haban levantado sus manos solemnemente
en la catedral de S. Pedro jurando vivir para Dios y
su Palabra, y todas ellas pertenecan a la Iglesia de
Ginebra. Cmo poda un refugiado francs, extranjero entre ellos, intentar ensearles la fe que desconocan? Cmo poda llevarles a una vida de consagracin, tan diferente de su diaria pravedad?
Quiz el texto favorito de Calvino durante sus das
de clandestinidad en Francia vino a su mente para
confortarle durante estos meses: "Si Dios es por nosotros, quin ser contra nosotros?" Ciertamente,
iquikn?

Victoria en Lausanne
En la ltima parte del mes de Septiembre de i536
Calvino y Farel hicieron un viaje al Oeste, alrededor
del lago de Lausanne. En esta ltima ciudad encontraron a Viret que haba sido nombrado pastor en ella.
Berna estaba apoyando un gran debate pblico en
Lausanne cuyo objeto era definir el asunto de religin
en los territorios circundantes que Berna haba conquistado del Duque. Ms de 300 sacerdotes de estos territorios haban sido invitados. De los 174 que vinieron,
slo cuatro se levantaron para hablar en el debate. Fare1 y Viret eran los oradores por el lado Protestante.
Calvino asisti, pero no esperaba tomar parte.
El pueblo del territorio, dejando sus granjas y villas
acudieron, abarrotando las posadas de Laussane. Estaba en su mano el votar su religin, y no querian perder
la oportunidad de escuchar los argumentos de ambos
la dos.
El da primero de Octubre el redoble de tambores
anunci el comienzo del debate. Farel lo abri con su
sermn dominical. El lunes, a las 7 de la manana, se
inici la batalla. La gente se estrujaba en la catedral
para poder ver y oir. Los adversarios se situaron en el
centro de la Iglesia. Para hacer el debate mas oficial,
acudieron tambin cinco diputados de Berna vistiendo
sayales negros, medias rojas, y sombreros de largas
alas adornados con plumas. Los secretarios estaban
llstos para copiar la discusin, palabra por palabra.

AS
PUC CALVINO

Farel present diez tesis a debatir, y los arguineiitos duraroii una semana. En estos dias, un orador lavorable a Roma estaba hablando sobre la presencio.
rcal de Cristo en la Eucaristia. Acuso a los Protestantes de ignorar la tradicin de los primeros padres de la
Jglcsia sobi-c este punto. Si conocierais lo que los padres dijeron, -afirmoverais que vuestra posicion
es falsa y condenada.
Esto fue deinasiado para Calvino. Las hoi-as que
haba pasado estudiando a los prirneros padres de la
Iglesia, cuando era estudiante de Paris, le fueron de
gran ayuda. Se levant y empez a refutar al ~ r a d o r
catlico. Con asombrosa nieinoria empez a citar a Cipriano, Tertuliano, Crisstomo, Agusln y muclioz
otros. Y no se limitaba a mencionar el autor, sino que
Calvino identificada y citaba el libro y el capitulo eii
el cual el Padre de la Iglesia habia escrito sobre tal tema. Arguiiientaba de una forma intachable. Cuando
termino, la multitud estaba grandemente excitada. E1
pueblo se apretujaba y aclamaba con entusiasmo al
joven orador desconocido.
Un inonje franciscano alzo la voz diciendo que esta
era la verdadera doctrina. Pidio a Dios que le perdonara sus pecados por haber estado enseando y siguiendo los falsos dogmas de Roma durante tantos
aiios. hTuciios otros e~tuvieronde acuerdo con el. a
pesar de que no se expresaron en forma tan efusiva.
En los meses que siguieron, 120 sacerdotes y 80 inonjcs
de los dirtiitos circuridant~.~
a Lausanne se convirtieron a la fe protestante, que Lzba pasado a ser la reljgin oficial eri tales territorios.

Un Agudo Problema
Todavia en pleno tratarriicntc. de su resfriado, al
cual no ~ y u d a b a nmucli3 los frios vientos de Octubre,
Calvino sali a caballo en direccin a Berna. La cuestin a tratar en Berna era la unificacin doctrinal en
todas las parroquias de los territorios dependientes qur
seguan la fe de la Reforma, en lugar dejarles divagar
en libres interpretaciones particulares.
Calvino era ms y ms popular cada da. El pueblo
vea en e1 u n lder. La gente de Ginebra, para el cual
cra antes un descoriocido, acuda en grandes masas para oirle hablar en la catedral dc la ciudad, a la cual
el llarnaba ya su hogar.
En uri pequeo edificio junto a la catedral de Ginebra, sentado eii SU mesa de trabajo, Calvirio iiiojo 1;1
pluma y comenz a escribir.
El primer resultado fue una Confesion de Fe de 21
articulos, por medio de la cual Calvino trataba de poner en claro ante el pueblo de Ginebra lo que haban
prometido a l hacer juramento y pblica confesin de
fe evanglica. En Noviembre de 1536 la "Confesion"
fue entregada a los Consejeros de la ciudad, los cuales
la recibieron para su estudio. Los predicadores pidieron
que el pueblci debia jurar vivir segn las reglas de esta
Confesin. Algunos Consejeros arguyeron, diciendo que
no se debia forzar al pueblo a jurar algo que iiu ?intiera. Pero al final, el proyecto fue aprobado.

U N AGUDO PROBLEMA

En todos los distritos de la ciudad, calle por calle y

casa por casa, los alcaldes de distrito juntaron al pueblo y niarcharon hacia la catedral de San Pedro. Acuctiari por taridas y permanecan de pie frente al Secretario del Consejo de la ciudad, quien, sentado eii el
~~ulpito,
tornaba nota de los nombres de todos los que
prestaban juramerito. Da tras da el pueblo fue acudierido para jurar ser fiel a las verdades de la .'Cunfesin de Fe".

Consejo de los Doscientos, cuyos miembros eran elegidos por el Pequeo Consejo, y estos elegan a su vez
poco a poco a los miembros del Pequeo Consejo que
era necesario substituir; excepto a los cuatro Sindicos
y al tesorero de la ciudad, elegidos en sufragio uriiversal. El tercer Consejo era el Pleno, formado por todos
los ciudadanas varones de Ginebra. Esta gran asamblea
slo se reuna para tratar asuntos de suma importancia.

Pero rio todos acudieron. Los rebeldes decan: Es

que luchamos riosotros en contra del obispo y del duque
que es~abaniuera de nuestras nlurallas para convertirnos en esclavos de unos predicadores que estn dentro? Quin les dio a estos franceses potestad sobre
riosotros? Los pocos seguidores de Roina que estaban
an en la ciudad, instigaban al pueblo en el mismo
sentido. Los amantes de la buena vida, llamados "libertirios", se quejaban de que los predicadores intentaran hacerles vivir segn las estrictas reglas morales de la religin. Los patriotas no estaban de acuerdo
eri que iuios extranjeros coritrolaran la ciudad.
Entretanto, de la pluma de Calvino haba salido
otro docuinento. Vestidos con su negro ropaje Calvino
y Farel lo trajeron a la casa del Ayuntamiento. Guardando la puerta del Consejo se hallaba un heraldo 9entado encima de un len de madera, teniendo en su mano una vara o maza con un ornamento plateado en su
extremo; smbolo de autoridad. El heraldo anunci solei~ineineritela llegada de los predicadores a la reunin
del Pequeo Consejo, que era el principal de los Consejos que gobernaban Ginebra. Presidan el Pequeo
Consejo, formado por 25 hombres, los cuatro Sindicos,
que eran los oficiales ms importantes de la ciudad
clcgicioc; directamente por el pueblo. Despus vena el
I.os ho7nbres d e l consejo g r i t a ~ o , n :ciiQue quiere?r los p r e d i c a d o r e s ahora:'))

AS^ FUE CALVINO

Los predicadores, vestidos de negro, presentaron

el dccumento escrito de su mano. En l pedan cuatro
reormas para la Iglesia de Ginebra. "No es posible
llevar las cosas a buen orden en un sirnple momento" -deca el escrito- "pues la ignorancia del pueblo no permite hacerlo as. .. pero ahora que ha glacid0 al Seor establecer su Reino aqu de una forma
un poco mejor, nos ha parecido bien que tratemos
juntos sobre estos asuntos... rogando en nombre de
Dios.. . que... si vuestras mercedes comprenden que
nuestra advertencia es conforme a la Palabra del
Evangelio, tomen buen cuidado de que estas recomendaciones sean recibidas y obedecidas en la
ciudad.. ."
Lo estudiaremos dijo el presidente del Consejo. Esto fue a mediados de Enero de 1537. El pueblo estaba
todava juntndose en la catedral de S a n Pedro en tandas para prestar juramento a la confesion de Fe Evariglica escrita en Ginebra y aprobada por Berna. Y al
delgado joven francs a quin Farel haba conminado a permanecer en la ciudad, todavfa no se le haba
pagado ni 'un solo cbntimo por sus importantes servicios.

Reforma a toda costa

Bien, qu quieren los predicadores ahora? preyiinl
el Pequero Consejo tomando de la rriesa el cloculnc-rito
que deca : "Muy honorables seiiores... "
"Los muy honorables seores no tuvieron qut? escuchar largo rato para encontrar diriarriita en el'docilmento. "La verdad es que la Iglesia no puede estar bien
ordenada ... a menos de que la Santa Cena del Scior
sea celebrada de u n modo cfigrio . de rrianera que por
medio de una estricta vigilaricia ~iiriguiiopretc~iicla; ~ ~ i i dir a. tomarla si no es con verdadera piedad y gcnuina.
reverencia. Por tal razn, y a fin de mantener la inl cgridad de la Iglesia, es necesaria la disciplina".
EXCOMUNION. - Esto, pen,saron, es dar a la Iqlcsia la poderosa arma que el Papa ha estado blnndicrido
de un modo terrible contra puel~losy princpes. Los
pastores proponan quc por ~nediode hombres ficlc~s
que vigilaran en cada barriada de la ciudad, se rccibiera informacin sobre aqilellos que no vivan la vida
de Cristo. En tales casos la Iglesia debera toniar las
medidas que el Seior seala en el captulo 13 de S a n
Matco; terminando con la excomiinin de los rebcldcs.
Esta decisin de la Iglesia ~ e r l aapoyada por el Consejo
de la ciudad, ya que en aquellos tiempos el Estado y la
iglesia estaban estrechamente unidos. La " lisciplina

REFORMA A TODA COSTA

de la excomunin "es necesaria" -declan los predicadores- a fin de alejar a los indignos de la Sagrada Mesa del Seor.". Pero esto de conceder a la Iglesia el poder de excomunin, era dinamita para los malos, y para los buenos, falsa doctrina.
~IIemosde tener a un nuevo Papa dentro de nuecSomos nosotros, la autorlBad
tros muros? -decan-.
civil, quienes tenemos que juzgar y castigar. los delitos
d los ciudadanos, -gritaron muchos de los miembros
del Consejo Municipal-. Es nuestra facultad. Tenembs
libros de leyes para reconocer y castigar a los malos.
Que los predicadores prediquen y enseen, pero que
dejen las vidas de los ciudadanos en manos de los Consejeros que han sido nombrados para gobernar la
ciudad.
Calvino, no slo requiri que la Iglesia pudiera decidir quienes eran dignos de participar de la Comunin,
sino que creia tambin que la Cena del Seor deba
ser celebrada con ms frecuencia. "Estara bien rcquerir que la comunin de la Santa Cena de Jesucristo se
celebrara como regla cada domingo.. . no fue instituida
por Jesucristo para que se celebrara dos o tres veces
al ao, sino para un frecuente ejercicio de nuestra fe.
Esta fue adems constantemente la prctica de la Iglesia Primitiva.,. -recalcaba el documento- pero ya
que la fragilidad del pueblo es todava tan grande, podrfa haber peligro de que este sagrado misterio fuera
incomprendido, o practicado rutinariamente, si se celebraba tan a menudo, as que conviene celebrarlo por
lo menos una vez al mes".
Las otras tres reformas no levantaron tanta tempestad en los Consejos. Calvino pidi que las leyes sobre el matrimonio fueran estudiadas y redactadas de
nuevo segn la Palabra, "ya que el Papa las ha con-

fundido de tal modo, dictando decretos a su antojo".

En este punto del documento haba un espacio blanco
en el lugar que corresponda al nombre del Papa. Calvino no quera honrar al Papa ni siquiera escribiefldo
su nombre.
El tercer articulo se referfa a la instruccin de los
nios, los cuales deberian hacer una confesin de fe
en la Iglesia. Debe ensefirseles el catecismo y esto es
mas necesario ahora que nunca, en vista del olvid? dc
la Palabra de Dios que vemos en la mayora del pueblo
y la desidia de los padres en instruir a sus hijos en los
caminos de Dios". Por tal razn tiene que escribirse un
catecismo y los padres deben ensearlo a sus hijos. "En
ciertas ocasiones del ao "los nios deberan comparecer ante los pastores, quienes les haran preguntas para
ver como entienden las verdades espirituales, y explicrselas a continuacin. "Tened a bien ordenar a los
padres que pongan todo su esfuerzo y diligenci para
que sus hijos aprendan este sumario de doctrina", -rogaba Calvino-.

Otra cosa nueva era: "Hay salmos que deseamos

s e ~ ncantados en la Iglesia. Si se adopta la Reforma, la
gente tendr que cantar en las Iglesias. No han cantado durante siglos. Ni siquiera han entendido el latn
cantado por los sacerdotes. Ahora, en vez de ser mudos
espectadores, tendrn una parte en el culto. Con ello
adorarn a Dios, cantando sus alabanzas, y darn gracias a Dios de comn acuerdo. Pero cmo aprender
la gente a cantar los salmos? Que sean enseados a los
nios, que tienen ms tiempo para ensayarlos, y que
canten fuerte, con voz distinta, y el pueblo esciiche con
atencin, hasta que aprendan a cantar en comunidad.
Los nios formando un coro conducirn eI cntico, tra-

AS FUE CALVINO

yendo nuevas melodas a los act,os de culto. No habrA

rgano, ni diversas voces, sino taxi slo cantos masivos
a1 unsono".
Este era el plan de cuatro puntos para empezar a
levantar la iglesia de Ginebra. Era u n plan que e1 consideraba sacado de la Palabra de Dios; modelado segri
las costunibres de la Iglesia primitiva. Era por consiguiente u n plan que los concejales deban aprobar.
Los Consejos se movieron Icritanicnte; no sc declararon contra el canto de los salnios, la ensefianza del
catecismo a los nios, ni las leyes sobre el matri~nonir,
de acuerdo con las Escrituras. Podan poner estas reformas en los libros de leyes de la ciudad, juntamente
con centenares de otras reglas existentes, pero que la
gente no era obligpda a cumplir. Esto satisfara un poco
a los tenaces predicadores.
Pero el asunto de la excomunin de la Mesa del Sefior era otra cosa. Contra esto hubo muchos aryurncntos furibiindos, y la mayora de los Consejeros se declararon contra cualquier cambio. Que la celebracjn de
los sacramentos tenga lugar como hasta ahora, cuatro
veces al ao, en vez de cada semana o mes, y que toda
idea de excomunin sea descartada. Despus de todo,
ninguna otra iglesia reformada tena tal poder en Sriize. El pueblo de Ginebra, amante de su libertad, nc,
poda ceder en este punto, y mucho menos para satisf acer a un extranjero.
Los predicadores hicieron lo que pudieron ante esta
reaccin. Calvino escribio u n catecismo para los rillios,
a fin de ensearles las verdades de la Palabra de Dios;
al p r ~ p i otiempo que su voz vibrante, clara y metlica,
resonaba por cada rincn de las iglesias cuyos pll~i!os
ccup.

RBFORhfA A TODA COSTA

Tambin Calvino se daba mucho a conocer por las

calles y por las plazas. Tanto l como Farel, con sus
gorras negras y llanas, iban llamando de puerta en
puerta. Algunas veces el anciano y casi ciego predicador Corault les acompaaba, andando algo ms despacio, apoyando su bastn en las aceras...
Doquiera que iban, los pecados del ~)ucblosc prcsentaban delante de sus ojos. Pesados dados y sucioo
paquetes de cartas estaban siempre en accin. En ias
ruidosas tabernas los hombres levantaban copa tras
copa, salan a la calle completamente borrachos y pasaban la noche entera b l a s f e ~ ~ a n dyo maldicicndn.
Las prostitutas flirteaban cautelosamente a plena luz
del da, siendo reinas absolutas durante la noche.
Y todo ese pueblo, cada uno de los que frecuentaban
las tabernas, pertenecan a la iglesia de Ginebra. Eran
miembros, porque la ciudad se haba declarado Protestante. (Qu poda hacer un predicador ante esta
congregacin de mas de 12.000 personas?

Cmo podia Calvino traer a este plblico rcbelcle,

a la fe y la vida piadosa sobre la cual haba escrito tan
brillantemente en sus "Instituciones"?
De momento, podia predicar la Palabra de Dios. Y
asf lo hizo. Examinando con la mirada el mar de rostros que se divisaban desde el alto plpito de la catedral
de San Pedro, se esforzaba en gran manera para hacer
entrar en el corazn de las personas la responsabilidad
de sus pecados. No media sus palabras, ni tampoco las
meda Farel cuando hablaba al pueblo qiie se reuna
en la Iglesia de San Gervasio, en la otra parte de la
ciudad. Corault, ocupaba el plpito de otra Iglesia,
predicando fogosamente a u n pblico que sus ojos no
podan ver.

AS FUE CALVINO

Y los predicadores podan tambin acudir a los Consejeros de la ciudad para que obligaran al pueblo a
cumplir las leyes ya existentes. Solicitaron audiencia
al Consejo y pidieron que los mejores leyes que estaban
escritas en los libros fueran puestas en vigor. Habia
cientos de tales leyes. Todas las ciudades de aquellos
das tenan una gran cantidad de leyes detalladas sobre la vida privada de sus ciudadanos.
Haba leyes para todo. Incluso leyes que dictaminaban a que hora las personas deban ir a la cama. La
clase de vestido de novia que las jvenes tenan que llevar. Cuantos msicos deba tener una orquesta; las
obras que poda ejecutar. Algunos de los castigos eran
severos, crcel, destierro y an muerte. Un buen nmero de estas leyes haban sido puestas en el cdigo de
Ginebra antes de la Reforma. Farel les persuadi de
aadir algunas mas, a principios del ao 1536, durante
el primer entusjasmo por el Protestantismo.
Pero tales leyes no eran de ninguna utilidad. Como
las leyes dictadas en muchas otras ciudades, no eran
apenas practicadas, hasta que los predicadores llamaron a la puerta del Consejo y pidieron su ejecucin.
Demandaban accin en contra, de cualquier transgresor, tanto rico como pobre.

Mas Dificultades
Entre tanto, dos holandeses entraron en la ciudad
y aadieron problemas y complicacior,es a los pastores de Ginebra. Eran Anabaptistas y pedan un debate
pblico con los predicadores.
Los Anabaptistas crean, entre muchas otras cosas,
a
que todos los cristianos que salan de Roma p?~ r entrar en la fe Protestante deban ser bautizados de nuevo. Durante la Reforma, tenan fama de ser los ultraderechistas entre los Protestantes, y Lutero se les opuso vigorosamente. A menudo predicaban la revolucin
soclal y la violer-cia. En Ginebra tales tpicos eran esplosivos. Durante los dos das que dur el debate ante
el Consejo de los Doscientos, los predicadores rechazaron vigorosamente a los Anabaptistas, y el Consejo
orden a los holandeses que abandonaran la ciudad.
Pero haban permanecido lo suficiente en ella para hablar al pueblo, y aadir combustible al fuego de los
descontentos, que estaba aumentando en Ginebra.
Por si esto fuera poco, el prximo que aparecio fue
Caroli, con su grave acusacin de que Calvino y los
predicadores de Ginebra no crean que Jess era Dios.
Caroli era en aquel entonces pastor en Lausan~ie,ciuaad situada al este de Ginebra siguiendo la orilla del
lago. Se haba convertido al Protestantismo proccdente de la Iglesia de Roma; pero se estaba desviando de
nuevo hacia Roma; enseando a orar por los muerzos
y predicando otras doctrinas semejantes. IIaba tambin un problema de vida ligera, por el cual Farel y

AS^ I7UE CALVINO

Viret le haban denunciado en Ginebra en 1534. Pero

en Lausanne, con su usual facilidad de palabra, haba
corivencido al Consejo de la ciudad, que, puesto que 61
posea el grado dc doctor deban hacerle pastor principal, por encima del veterano reformador Viret, quien
haba estado en Lausanne rnucho antes que l. Al llegar
a Ginebra Caroli comenz su ataque a los predicadores.
E1 que se le acusara de no creer en la Trinidad encendi los nimos dc Calvino. S e trataba de u n cargo
absurdo, como poda verse fcilmente leyendo sus "lnsilzr,czones" o su "Co~zjesin de Fe". Nunca he visto
nada tan ultrajante" -escribi Calvino a su amigo
Megander. Enfurecido se dirigi a Lausanne para defenderse a si mismo y a sus amigos ante el Sinodo 1,os
ministros de Ginebra replicaron a Caroli de una forma
muy fuerte. Calvino habl ardorosamente. Cuando termin su discurso estaba exhausto, tosiendo y sin aliento.
El Snodo se decidi en favor de los pastores de Ginebra. Ms tarde el Snodo iie Berna destituy a Caroli
del ministerio protestante a causa de su inmoral~dad.
Este regres a Francia y ms tarde a la Iglesia de Roma; pero sus palabras permanecieron como focos de
infeccin entre las iglesias suizas.
El pueblo escuchaba y se sorprerida de ver lo que
estaba ocurriendo entre los ministros de las nuevas
jglesias protestantes. Con gran sentimiento Calvino
urgi la celebracin de u n nuevo Snodo en Berna para
redactar una comn Confesin de Fe. "Los legos estn
objetando -escribi-- que deberamos los pastores ponernos de acuerdo entre nosotros, antes de inculcar
nuestra f e en la mente de los derns ... No podemos perder tiempo sino apresurarnos a organizar u n SnoGo
"donde se decidan todas estas controversias".

Caroli haba hecho daiio. Farel estaba totalmente

traslornado, aunque generalmente era honibre capaz
de afrontar cualquier terripestad. Calvino escribi a VIret en Lausanne rogndole volviese a Gincbr'a para
ayudarles. "Considero que vuestra restitucin a csta
obra es indispensable", -escribi"a menos que no
os irnporte perder a Farcl quien se halla totalriltrrite
cxhauslo, con una ansiedad que nurica rne lo hubiera
flgurado dado su ternplc de hierro".
En la misma carta latina a Viret, Calvino escriba:
''El Sr. de Iiautrnont se propone regresar a Fraricia ...
querris enviar la capa y tal libro que es suyo'.'
Estas palabras significan que Calvino taiiibin perda otro amigo en medio de su tribulacin. El Sr. de
Hautmorit era Luis dc Tillet, su fiel compafiero de viaje, que haba dejado su gran librera y su trabajo eri
Angouleme para acompafiar a Calvino fuera de Francla, a Base1 y a Italia. Fue e1 quicn refiri a Farel que
Calvino pernoctaba cri Ginebra. Dii Tiliet se qued en
Ginebra con Calvino y haba presenciado las tormentas
levantadas en torno a su amigo. Haba visto a C'alvjno
enfermo y malliurnorado. Estas tribulaciones no erari
gratas para Du Tillet, liorribre de clisposicion palil ica.
Empez a pensar si sera la verdadera iglesia de Cristo aquella que su amigo trataba de forrnar en la rebClde
y salvaje vida de Ginebra, o 610 era la Iglesia Madrc
tic Roma? Perplejo ante este dilema, Du Tillet crnpezo
a hablar de volver a Francia.
Pero cuando lo hizo fue secretamente, yndose a i3stiasburgo, la ciudad del Rhin. All ingreso de nuevo en
la iglesia Catlica-Romana. Antes de cruzar otra vez
la frontera de Francia escribi cartas por medio de un
mensajero a Ginebra contando a su amigo Calvino lo
que haba hecho. Estis vos convencido en vuestro

AS FUE CALVINO

corazn -escribi Du Tillet a Calvino- que sis verdaderamente llamado de Dios para ser ministro de una
iglesia protestante? Estis seguro de que es sta la
verdadera iglesia de Cristo?
Antes de la llegada del mensajero, Calvino ya haba odo rumores sobre lo que su amigo h b a hecho.
Despus de leer las cartas tom su pluma para contestar. Escribi sin ira, con respeto, amor y tristeza. Pero
al mismo tiempo con firmeza. "En el hecho de haberos
perdido, lo que ms me atorrrienta, -escribi Calvin o - es el temor de qiie vuestra decisin haya sido motivada por haberos tratado con dureza y poca caridad
algunas veces. Quizs sea yo el que os haya ofendido y
ello os haya inducido a esta decisin. Pero estoy ms
que seguro que mi rudeza no h a sido la verdadera causa de vuestro cambio de corazn".
"Me ha sorprendido mucho el oir vuestra intencin -contina Calvino-. Este cambio tan sbito me
ha parecido muy extrao, conociendo la constancia y
firmeza mostrada antes por Vos. No puedo comparlir
vuestros argumentos y no disputar largamente; peririitidme agradeceros todo lo que por m habis hecho,
corrlpartiendo conmigo todo lo vuestro. Quisiera Dios
que pudiera recornpensroslo como es debido. .. Tened
u n especial recuerdo de nosotros en vuestras oraciohes, ya que las dificultades que estarnos atravesando
ahora son peores que nunca. Pido a Dios que os proteja
y os dirija en esta senda resbaladiza por la que estis
andando". Pero todo esto rebot en el caparazn que
su amigo se haba ya formado. Du Titllet se haba
apartado n o slo en kilmetros, sino tambin en conceptos e ideas de la fe evanglica.
El pueblo de Ginebra, en sus elecciones de Febrero
de 1538, haba introducido en el Consejo tres sindicos
que eran enemigos de Calvino y de los reformadores.
E1 Consejo de los Doscientos haba ordenado a los pre-

dicadores no excluir a nadie de la Cena del Sefior; y

el Pequeo Consejo, con u n futil pretexto, haba sacado del Consejo de los Doscientos algunos de sus mienibros que eran favorables a Calvino. Cuando los predicadores fueron a la Cmara del Consejo a protestar,
se les orden regresar a sus casas. Ocupaos de vuestra
predicacin y no os inmiscuyis en los problemas polticos de la ciudad. No os admitiremos ms en el
Consejo.
Despus vino una peticin del Canton de Berna,
cuya influencia tanto poltica como religiosa era rnuy
poderosa en todos los distritos de Ginebra, demandando a los Consejeros de la ciudad que adoptaran ciertos
ritos para las iglesias de su dependencia. (Farel haba
abandonado estas y otras prcticas cuando lleg por
primera vez a Ginebra, pues no deseaba realizar cosas
que pudieran parecerse a las prcticas de la Iglesia de
Roma). Os pedimos que usis de nuevo en vuestras
iglesias las pilas bautismales, -dijo Berna- y asimismo el pan sin levadura en forma de hostias para celebrar la Cena del Seior. Debis guardar el da de Navidad, Pascua, Ascensin y Pentecosts, corno das cle
fiesta. Es bueno que todas las iglesias sigan una regla
uniforme en estas cosas". Lo que Berna no dijo es que
peda estas cosas mayormente, para someter a Giriebla bajo su influencia poltica.
"De acuerdo", dijo el Consejo de los Doscientos a
Berna. Los ritos de la Iglesia de Berna fueron adoptados en Ginebra sin consultar a los predicadores de las
iglesias que deban usar dichos ritos.
Un sbado por la maana el ciego predicador Corault, subi a su plpito para el sermn de las seis. La
semana anterior se le haba ordenado que no predicara ya ms por haber hablado duramente en contra de
la ciudad por decidir este problema de Iglesia. Pero l
subi de nuevo, denunciando al Consejo por su mala

AS^ FUE CALVINO

actuacin. "Mis seores, gobernantes son la imagen

de Daniel, con pies de barro" -grito- son como ratones roedores...". Antes de que pudiera terminal, los
soldados del Consejo le arrestaron y le llevaron a la
prisin. Era la vspera de Pascua.
Calvino y Farel atravesaron empujando la multitud que les silbaba y les escupa. Subieron rpidamente los escalones de la casa del Consejo y cruzaron la
puerta de la cmara guardada por el heraldo. "Habis
hecho muy mal en detener a un siervo de Dios -dijeron-.
Hablaba la verdad cuando predicaba que no
tenis derecho a inmiscuiros en el culto de la Iglesia".
Al Consejo no le sent muy bien la ira de los predicadores. Trataron de hacer un arreglo. No instauraremos en la Iglesia los ritos y prcticas de Berna si
vosotros consents en que Corault sea destituido del
cargo de predicador". "Nunca consentiremos esto,
-replicaron los dos hombres vestidos de negro- ni
tampoco introduciremos en la Iglesia las ceremonias
de Berna, pues ningn Consejo de una ciudad tiene
derecho para imponerse sobre la Iglesia".
En las afueras la multitud estaba aguardando la
salida de los predicadores. "Al Rodano, al Rdano, gritaban algunos mostrando pancartas en las que aparecan los predicadores hundindose en las heladas corrientes. Otros escriban nombres sucios a las espaldas
de los monigotes que representaban a Calvino y Farel.
Unos silbaban, otros escupan. Algunos, armados de
palos apaleaban a monigotes de trapo, simulando apalear a los pastores. Al llegar la noche aumentaron los
puntapis a la puerta de la casa de Calvino; los disparos de armas de fuego rebotaban en sus ventanas. Se
cantaban ms himnos sucios, incluso alguno se atrevi
a correr por las calles burlndose de la Cena del Seor
con una cai~tinelaobscena, mieiitias que los espectadores rean alocadamente.

Sus ojos penetrantes examinaban a u n a furiosa n t r l t i t ~ ! r i

115

AS FUE CALVINO

Fue una noche de pesadilla para el joven francs

que permaneci sentado en su mesa de trabajo alumbrddo por la &bil llama de una candela. Saltaba cada
vez que ola un disparo, o a cada puntapi que daban
a su puerta. El Seor la haba puesto al cargo de una
iglesia, en lugar de darle un lugar quieto para estudiar. Pero iqu iglesia! y i qu ciudad! Cunto tienipo
debera estar eri aquel lugar luchando contra tal
tempestad?
SABADO POR LA NOCHE. - El pueblo se apartaba en las calles para dejar paso al heraldo del
Consejo que llevaba sil bastn con cabecera de plata.
Alumbrado por una linterna, el heraldo se dirigi a
la ventana de los predicadores para preguntarles por
orden de los sindicos si estaban conformes en usar los
ritos de Berna. Si no lo estaban sc prohiba, por orden
de los sindicos de la ciudad, a los pastores Calvino y
Farel, subir a sus plpitos el da siguiente para predicar. Ya se encontraran otros predicadores para
hacerse cargo de los sermones de Pascua y de la sagrada Coiilunin.
DOMINGO POR LA MANANA. - Domingo de
Pascua. Las iglesias estaban llenas a ms no poder;
un ro de personas llenaba tanto la Iglesia como la
calle frente a la catedral de San Pedro, para ver lo
que sucedera. Al otro lado del ro donde le tocaba a
Farel predicar, la Iglesia de San Gervasio estaba
tambin a rebosar. Se atreveran los predicadores
z subir 31 plpito? Si, Calvino y Farel decidicron
predicar. Despus de una noche de insomni~eniprendieron el camino a sus respectivas iglesias. Farel hacia el otro lado del ro; Calvino, cruzando una estrecha calle, hacia la catedral de San Pedro.
Calvino estaba de pie en el ptlpito; sus finos dedos
acariciaban la madera tallada; sus ojos penetrantes

MAS

DIFICULTADES

examinaban a una furiosa multitud de varios miles

de personas. Pero iqub sermn predic aquel domingo por la maana! Claro, franco, y con firmeza habl al pueblo. Cmo podan ellos tender sus manos
para recibir el pan y el vino de la Santa Comuniri
si haban pecado de una forma tan osada contra el
Cristo crucificado'? Poda la sagrada Cena del Seor
celebrarse en medio de risotadas y peleas? No, Dios
lo prohibe.
El da de Pascua, por la maana, no se celebr la
comunin en San Pedro; ni tampoco en San Gervasio. Completamente ilesos los pr edica dores pudieron
atravesar la multitud y llegar a sus casar.
En los servicios del Domingo por la tarde, los predicadores fueron a las iglesias de nuevo. A Calvino le
tocaba el turno en la Iglesia de la Rivera, junto a la
orilla del lago. La audiencia aguard en un silericio
absoluto; pero cuando Calvino con sli franqueza habitual comenz a hablar sobre los problemas de Ginebra, una multitud de hombres se levantaron blandiendo en sus manos espadas y puales. Amenazarites y a grandes gritos comenzaron a avanzar hacia
el plpito. Los amigos de Calvino, dndose cuenta de
la situacin hicieron una barrera humana ante su
cuerpo. "Por milagro", decan los testigos visuales,
"110 hubo un derramamiento de sangre". La barrera
humana escolt al predicador hasta la puerta de su
habitacion.
Dentro de la casa, Calvino y Farel esperaban la
prxima actuacin da los consejeros. El lunes se junt el Consejo de los Doscientos para tomar una ciecisin: Esta fue: "Damos tres das de tiempo a los pastores Calvino, Corault y Farel, para abandonar la
ciudad".
El hcraldo con el bastn de plata comunic la sentencia. Al oirla, Calvino replic, "Bien, si hubiksemos
117

El Exilio
No es fcil para un pastor soportar el dolor mcral
cuando es injustamente echado fuera de su Iglesia;
y no lo fue para Calvino. Dejando al dbil y ciego
Corault en una ciudad donde tena amigos, E'arel y
Calvino siguieron su viaje.

T r e s pastores franceses, cabalgando sobre caallos alquilados,

cruzaron el puente

servido a huriibres sera desesperante -Jer su ingratitud; pero licnios servido a nuestro Maestro, y El nos
~'eco~npensar
a".
rres pastores franceses, cabalgarldo sobre caballos
alquilados, cruzaron el puente, dejando atrs el cenIinel, vestido de armadura que prestaba guardia a
la salida de la ciudad. Abandonaban Ginebra. El ms
anciano, casi ciego, que acababa de salir de la prisin; el rechoncho de cara coloreada, que ya estaba
acostumbrado a esta clase de tempestades; y el ms
joven, delgado y de ojos penetrantes, que haba estado
en la ciudad veinte meses en lugar de la noche sola
(jue habla planeado.
Era el 25 de Abril de 1538.

Cabalgaron con el fresco aire de la primavera, Calvino y Farel tuvieron tiempo de sobra para meditar.
El rudo de los tumultos habfa cesado por completo.
Las cosas parecan ahora un poco diferentes. ,No sera que se haban exaltado demasiado pronto por
problemas sin importancia? Desde luego no) tena11
ninguna duda acerca de la fe que haban predicado:
ni tampoco sobre el orden y disciplina que deben existir en una iglesia para todos sus miembros. Pero haban seguido el carnino ms apropiado para conseguir
este orden y disciplina?
Ante el snodo de Zurich Calvino y Farel afirmaron que podan aceptar los ritos propuestos por Berna; pero dijeron que continuaran sosteniendo que el
Consejo de una ciudad no tiene derecho a decidir sobre los asuntos y disciplina interna de las iglesias.
Explicaron sus co~iviccioncs respecto a la discipiina
eclesistica.

EL EXILIO

La Iglesia Suiza quera paz en sus parroquias. E1

Snodo esperaba que sus prominentes pastores fueran
reiristalados. Por tal rnotivo pidi a la ciudad de 13erna que enviara una delegacin a Ginebra para solvenlar el asunto. Pero los Consejos de Ginebra no hablan cairit~iadode Ijarecer. Enviaron a uri mensajero
tras de Calvirio y E'arel (que hablan empezado su viaje de regreso a Ginebra para estar dispuestos si la
paz era lograda por la delegacirr de Berna) con una
carta ordenndoles quedarse cerca de Ginebra, si11
eritrar en la ciudad.
Una vez ms Calvino y Farel tuvieron que hacer
dar la vuelta a sus caballos cuando y a divisaban Ias
torres de San Pedro. Qu otra cosa podan hacer'? No
iiabia habido acuerdo. Esta vez fijaron su residencia
en Basilea, la ciudad que haba sido el refugio tranquilo
de Calvino cuando escribi su primera edicin de "Las
Instituciones". Era un viaje de ms de 200 kilmetros.
Los predicadores llegaron a esta ciudad, a las orillas
del Ithin, a fines de Mayo de 1538.
El viaje no habia sido fcil. Calvino escribi a su
amigo Viret en Balsane: "Por fin hemos llegado a Basilea, pero empapados de lluvia, desechos y cansados;
y nuestro viaje no ha estado exento de peligros, pues
uno de nosotros casi fue arrastrado por la corriente
al atravesar un ro; sin embargo podemos decir que
los torbellinos del ro nos han tratado con menos impetuosidad que nuestros feligreses..." Los dos predicadores solteros acordaron vivir juntos. Sin embargo
pronto Farel fue invitado con urgencia a ir a Ncuch3tel, iina ciudad que haba aceptado la Reforrna. Calvino tena cartas de Estrasburgo dicindole que fuese
all. En Julio fue a, visitar a los pastores de Estrasburgo, quienes le rogaron que aceptara el pastorado

de los franceses refugiados de las persecuciones en

Francia. Pero Calvino no deseaba ser pastor de otra
iglesia. Escribi desde Estrasburgo a un amigo que
habia dejado dicindole: "Me quedar retirado en
vuestra ciudad para esperar la voluntad del Seor
acerca de m".
Pero Calvino tuvo que esperar solo en Basilea,
pues Farel, su mejor amigo, acept el ruego de Neuchatel para ser pastor all. Pronto Calvino le escribii la primera de las muchas cartas que se cruzaron
durante este tiempo. Le contaba acerca de las dificultades que habia odo se levantaban en Ginebra para
el nombramiento de nuevos predicadores, y aiiade:
"Sin embargo seamos humildes, no pretendamos luchar con Dios cuando l trata de humillarnos. Esperemos, entretanto, pacientemente en el Seor". Dos
semanas despus Calvino envi otra carta a Farel explicndole como haba arriesgado su vida para ayudar al sobrino de su amigo, que estuvo en peligro de
muerte. "El sbado pasado vuestro sobrino fue afectado por la plaga -escribi Calvino a Farel-. Sil
compaero el joyero que dio testimonio del Evangelio en Lyon, me avis inmediatainente. Como yo haba tomado algunas pastillas para aliviarme- de mi
terrible dolor de cabeza no pude ir yoemisrno... Ped
a una mujer que fuera a cuidarle... Ella bgr que su
yerno fuera con ella para ayudarle. Visit a vuestro
sobrino tan pronto como pude y mi salud me lo permiti. Cuando aparecieron las seales de una muerte
prxima procur darle medicinas para el alma, mas
bien que para el cuerpo. Desvari un poco, sin embargo estuvo bastante consciente para llamarme de
nuevo a su cuarto... Or con l. .. Esta maana a las
cinco parti para estar con el Seor. Este buen hom-

AS FUE CALVINO

bre el joyero, despues de saber estado en contacto

con el infectado de la peste fue despedido de su empleo. Yo le he enviado a Estrasburgo con mi recomendacin para que pudiera trabajar all ... Referente al
mobiliario, ajuar y otros tiles de vuestro sobrino,
aqu estn. Queda una espada y una camisa en casa
del Sr. Wolf, (el dueo de la casa donde viva). Tengo
por cierto que no posea dinero cuando murii1.
El mismo Calvino tuvo que proveer el dinero necesario para el cuidado del sobrino y para su entierro;
a pesar de que haba tenido que vender parte de su
biblioteca para poder vivir. Vemos tambin que no
rehus atender al hombre afectado de la plaga, a pesar de que el joyero fue despedido por esta causa. Tan
mortal era el contagio de esta epidemia. Senta que
vala la pena sacrificar dinero y arriesgar su propia
vida, para ayudar al sobrino de un amigo.

Inesperadamente Calvino fue llamado a Estrasburgol a priricipios de Septiembre del 1538. Unos cinco

meses despus de haber dejado Ginebra, lleg all

desde Basilea. Antes haba rehusado los argumentos
del pastor Martn Bucero y, sus compaeros, pero Bucero saba como imitar a Farel. Cuando los ruegos no
trajeron resultado, amenaz: "Dios sabr como encontrar al sic-,/o rebelde, como encontr a Jons", le
escribi Bucero. Calvino convencido tom un bote y
naveg 160 kilmetros por el Rhin hasta Estrasburgo.
"Mi partida de Basilea fue apresurada y desordenada",
escribi a Farel. La mano de arriba le haba tomado
de nuevo. Otra vez no le permita quedar quieto estudiando.
Pero los tres aos en Estrasburgo fueron como un
sueo agradable, comparado con las dificultades de
Ginebra. Estrasburgo era una ciudad pacfica. Su

EL EXILIO

famoso alcalde Jacob Sturm estaba en favor de la Heforma y haba fundado riiuchas escuelas para ilios.
Las iglesias protestantes estaban en paz, propo~cionando a sus miembros un progrania ordenado de predicacin, ensefiariza catequistica, y sacrairienlos.
Tenan un sistema bien organizado de visitas pastorales y disciplina, aunque el poder de la excomunin
estaba en manos del Consejo de la Ciudad.
El 8 de Septiembre de 1538, pocos das despus tie
su llegada a Estrasburgo, Calvino subi otra vez al
plpito para predicar. El co~itrastecon su ultimo culto turbulento de Ginebra no poda ser mayor. Estaba
en la pequeria iglesia de San Nicols, cerca de la muralla al sur de la ciudad, y los carnpos y prados que
se extendan ms all. Ante l se hallaban congregados algunos de los ~efugiadosfranceses que haban
encontrado asilo en Estrasburgo. Su fe era su inayor
tesoro para aquellos que lodo lo haba11 perc-lirio. Ante
la ~nuerteque les aguardaba en su tierra nativa, Francia, los refugiados haban hudo para ser leales a sus
creencias. Revereriterriente, ansiosamente, escuchaban
al predicador que haba venido a hablarles en su propia
lengua. U n mes mris tarde Calvirio escribi a Farel:
' Por vez pri11ier.a he admiriistradcr el sacramento cle
la Santa Cena en nuestra pequelia iglesia, siguiendo
la costumbre de aqu, 10 que nos proponenios repetir
cada mes".

No rnas alborotos y liiclias; no ms gritos y disparos

cerca de su ventana; no rris gente rebelde presentndose en la Iglesia para tornar los santos sacramentos
a la fuerza. Calvino podia pasear por las calles en paz
y atrave.%r los puentes y pasarelas que unan las dos
k)artes de la ciudad atravesada por el r'o 111, en cuya

nsi mi-:
CALVINO

pacfica corriente poda ver reflejados los rboles y edificios de alrededor.

A un lado del ro, por encinia de los tejados, se alzaba la magnfica catedral catlica; una obra de arte
gtico de piedra roja con su puntiaguda torre elevndose en el aire a la altiira de 140 rnetros. En la fachada
sur de la catedral estaba el gigantesco reloj astronomico, famoso en toda Europa, ya que seala la posicin de los planetas, as como las horas. Cada vez que
da la hora aparece una figura dorada, que representa
uno de los doce apstoles, dando golpes de martillo a
una campana. Cuando sale Pedro hay un pequefio gallo que canta. El reloj todava funciona hoy da.

No lejos de la catedral estaba la pequefia iglesia de

Santo Toms, de la cual el Dr. Ivfartn Bucero era pastor. Esta Iglesia era de piedra gris, con una torre cuadrada. De su interior haban sido quitadas todas las
imgenes y altares para hacerla un lugar adecuado al
culto protestante.
Calvino vivi por algn tiempo en el hogar de Bucero, cerca de la Iglesia. No era la nica persona que
moraba all, pues la casa de Bucero era conocida como
el Mesn de la Justicia. Muchos refugiados y viajeros
se haban calentado en su hogar y comido el pan de su
mesa. Al lado de la corriente de viajeros, eran huspedes fijos seis hijos vivarachos de Bucero y su esposa Elisabet, tan hospitalaria como l.
Calvino era ahora pastor en la libre ciudad alemana de Estrasburgo, llamada la Antiaqua de la
Reforma. Que nombre tendra que darse a Ginebra.
El de Sodoma?

Pastor en Estrasburgo
Juan Calvino, el joven pastor de 20 aos de la Iglesia de refugiados franceses, no solamente haba permutado una Sodoma por una Antioqua sino que el
mismo haba cambiado; estaba menos inclinado a 111char y ms dispuesto a escuchar y aprender. Su estancia en Ginebra aparentemente no haba tenido
ningn xito en favor del Evangelio. "Voluntariamente debemos reconocer delante de Dios que nuestra ineptitud... mereca ser castigada", escribi a Farel
desde Estrasburgo, recordando lo que haba sucedido
en la ciudad suiza al pie del lago Leman.
En Estrasburgo, quera celebrar la Cena del Seor
"Segn la costumbre del lugar". Aunque l no quera
que los nios fueran bautizados por las comadronas,
considerndolo contrario a la Escritura, no levant
su voz contra estas cosas que no eran bsicas. Respecto a ceremonias triviales -advirti a Farel- "procura evitar que los hermanos disputen sobre tales
puntos".
Aunque no permita a sus estudiantes traer sus
espadas a la clase, no levant su voz contra sus vestiduras que consideraba inmodestas, y dijo comprensivamente: "No debe llevarse tan lejos la disciplina
hasta el punto que no se les permita decir chistes,
alguna vez".

AS^ FUE CALVINO

En Iugar del fiero Farel calvino tena ahora a Bucero como colaborador. Bucero era casi de la misma
edad que Farel pero mucho ms amante de la paz Y
la comprensin. En Estrasburgo Calvino no tuvo que
abrirse paso a, empujones hasta el Consejo de la ciudad. All era solamente un pastor, maestro y escritor
muy ocupado.
Calvino hall mucho placer en su pequea congregacin de refugiados franceses. Su predicacin a trajo
gentes que hablaban frances de todos los contornos.
Cuidadosamente l fue ms all en las ceremonias
del culto que lo que haba ido Bucero. Este proceda
de las costumbres luteranas, en las cuaIes Calvino hall
muchas cosas buenas. Cunto se deleit en ver que
10s refugiados franceses haban estado cantando salmos en francs por ms de dos arios iCon qu entusiasmo cantaban! Era emocionante escucharles.
En 1539 Calvino public un himnario con 18 salinos y el Credo apostlico con msica. Alquno de los
textos era escrito por Calvino. Los restantes eran obra
de Clemente Marot, el poeta a quien Calvino encontr en e1 ao 1536 en la corte del castillo de Ferrara,
en Italia.
Poco a poco Calvino fiie poniendo en prctica las
cosas que haba deseado hacer en Ginebra. En la Primavera de 1.5.19 su conqregacin francesa vot un
sistema dc di~cplna.como el de Jas otras iglesias de
Estrasburgo. La conqrc.qacjn e ~ t a b acontenta de sil
pastor. Est,c entraba y sala de sus hoqares fielmente,
les cuidaba, enseaba, predjcaba y les daba los sacramentos.
-Adems, Calvino f i ~ enombrado conferenciante de
Sagrada Escritura en el Gjn?nasium de Estrasburgo,
una escuela superior que vino a ser famosa por toda
La catedral d e E s t r a s b r ~ r g o

AS FUE CALVINO

PASTOR EN ESTRABURGO

Europa. Su rector era el erudito Juan Sturm, antiguo amigo de Calvino en Pars. Adems de ensear
en esta escuela Calvino acept dar conferencias pblicas sobre la Biblia, como habia hecho en Ginebra.
"Predico o doy conferencias diariamente" -refiri a
Farel-. Tambin escriba. Al impresor que tenia su
taller en un antiguo convento de monjas, le trajo la
segunda edicin de sus -'instituciones", rnuclio ms
ampliada que la primera. Esta edicin la tradujc tambien al francs; un francs tan hermoso y pulido, que
Calvino ha venido a ser conocido posteriormente como padre del francs moderno, del mismo modo que
Lutero por su traduccin de la Biblia ha sido llamado
padre del alemn moderno.
En Octubre de 1539 apareci iinpreso su libro de
llEstudios sobre la carta a los Romanos". Este fue el
primero y uno de los ms valiosos de sus muchos comentarios sobre la Biblia. Tambin escribi Calvino
un pequeo libro de liturgia, en el cual explic lo que
crea ser el mejor orden de culto segn la antigua
Ig!csia Cristiana, incluyendo formularios para la ,celebracin de la Cena del Seor y para el Matrimonio.

go sin pertenecer a algn gremio artesano: de joyeros, carniceros, carpinteros, cerrajeros, tejedores o de
cualquier otro oficio. Queriendo tener ciudadanf a en
la poblacin, Calvino ahorr el precio de M) florines
de su escaso salario y se hizo miembro del club do los
sastres, que estaba cercano a la sala donde daba sus
conferencias. Si Calvino tena alguna habilidad como
sastre, o escogi este gremio porque su club estaba
cerca de su sala de conferencias, nadie lo sabe; sea
como fuere Calvino tuvo derechos de ciudadana, por
primera vez desde que dej su tierra nativa de
Francia.

Poco despus public su "Peqrieo Tratado sobre

la Cena de Nuestro Seor", que no era por cierto muy
pequeo; contena 60 breves capitulas y estaba escrito en franchs, no en latn. Calvino querfa que el pueblo vulgar lo leyera porque en aquellos dias no haba
otra doctrina ms disputada que la de la Santa Cena.
Sobre esta doctrina disputaban los seguidores de Lutero, de Zuinglio y del Papa; y Calvino no estaba plenamente de acuerdo con ninguno de ellos.
Lo raro del caso es que el pastor de los refugiados
franceses era tambin un miembro del gremio de sastres. Es que nadie poda ser ciudadano en Estrasbur-

Pero ese ocupado ciudadano en la pacfica Estrasburgo, tuvo tambin sus tristezas y apuros. Era desesperadamente pobre. Como en Ginebra, el Consejo
de la ciudad acordb pagar a Calvino su salario; pero
olvid hacerlo. Cuando por fin se acordaron, 6 meses
despues, le asignaron un florn por semana, escasamente suficiente para sostenerle. A Farel le escribi:
-"iProcurars que Balliot enve el dinero para pagar al impresor Wendelin? En este momento yo no
puedo distraer ni un cntimow- y ms adelante deca: "Cualquier cosa que quede a pagar lo har cuando pueda, pues mi condicin es tal, al presente, que
no puedo aportar ni un solo cntimo de mis propios
recursos.
Calvino y Farel todava deban a la persona que
les hosped en Basilea. El hombre envi una factura,
que inclua el precio del vino, pero Calvino dudaba
de si el vino no habia sido pagado por un amigo que
estaba con ellos. Sin embargo el hospedero lo haba
cargado y Calvino esribi a Farel reclamando su
parte en el gasto. "Tu has estado -dicesiete semanas y dos das all, yo estuve dos meses y 12 dfas...

AS^ FUE CALVINO

PASTOR EN BSTRABURGO

as que lo reparto de este modo. Yo pagar cinco co1-onasy tu paga cuatro . . . Todava te debo una corona
y media que te pagar tan pronto como me sea posible... yo tengo ahora solamente 20 chelines de Basilea".
Calvirio tena que contar cada centavo i y no le quedaba nada para malgastar!
Una oferta de dinero vino en este tiempo al pobre
predicador. Du Tillet le escribi desde Francia". Es
posible que te encuentres mal de dinero, sin el cual
no puedes vivir del modo que corresponde a t u salud, pero no te preocupes acerca de esto, si quieres
yo silplir, D. M. todo lo que necesites". En la misma
carta Du Tillet le sugera a Calvino volver a Francia,
ocultando su propsito de que Calvino volviera a la
lglesia de Roma. Pero este replic que estaba seguro
ae que el Seor le haba trado a Estrasburgo para
trabajar entre las iglesias protestantes. No queriendo
ucritjrse obligado en ningn sentido con su antiguo
amigo le dijo polticamente: ",Usted me ha hecho una
oferta que n o puedo agradecer suficientemente... sin
en,bargo quiero abstenerme de serle carga ya, que en
- ~!asatlosticrnpos gast Vd. tanto dinero en mi favor".
No mucho tiempo despus de euto un timador vino
a ver a Calvirio. El hombre le habl en tales trminos
de la caridad cristiana que convenci al pobre pastor
a presfarle 20 batzcn, o sea unos 18 francos. Quiz
Calvino tuvo que tomar prestada esta misma cantidad para favorecer al viajero necesitado. El timador
le dej en prenda w? bal con sus enseres, como prueha de que volvera a pagarle la deuda. "Ciiando volvi pocos meses ms tarde -escriba Calvino- me
~ ~ i d i ~onriendo,

o ins bien burlonamente, si no

querra prestarle unas pocas coronas mas. Yo le reu1:ond que estaba muy necesitado de que me devolviera 1s suma que ya le haba prestado tiempo atrs... "

El timador desapareci sin pagar la deuda. Un ano

y medio despus Calvino decidi abrir el bal pensando resacirse con las cosas que contuviera. Llam6 a
su amigo Sturm, director de la escuela, y a unos amigos como testigos. Juntas levantaron la tapa para ver
su precioso contenido, eran algunas ciruelas podridas, alguna ropa apolillada, unos libros viejos, y cartas
que el hombre haba robado de otros. No pudirrlos
dejar de reirnos mucho cuando virnos estas cosas -dijo Calvino- viendo el engao en que yo haba cado".
Despus cle vivir por algn tiempo en la c 3 s a de
Bucero, Calvino alquil una casa y tom como realquilado~algunos esludiant es. Pero no siempre las cosas fueron bien, tampoco all. A veces los estudiantes
se olvidaban de pagar el alquiler; otras veces la sirvienta, una mujer de lengua viperina causaba problemas entre ellos. Otras veces el mismo Calvino, atormentado por un dolor de cabeza o de estmago, se sala de casillas, perdiendo el control de sus nervios. Una
vez Calvino explic a Farel que haba perdido totalmente su control disputando con Caroli, el ex-predicador de Lausanne que acus a los predicadores de
Ginebra de no creer en la Trinidad. Caroli haba dejado de nuevo la Iglesia de Roma y convertfduse por
segunda vez al Protestantismo, trasladndose desde
Francia a Estrasburgo.
Calvino y Farel decidieron olvidar su apostasia y
recibir a Caroli con amor, si su vuelta era sincera;
pero Caroli estaba pronto a resucitar pasados rencores. En Estrasburgo trat de levantar recelos contra
Calvino por parte de Bucero y otros ministros. Estos
y Caroli escribieron una declaracin de doctrina cristiana, firmndola, y la enviaron a Calvino una noche
ya muy tarde exigindole su firma. En su deseo de
complacerle, los minigros haban accedido a al.gunos

ASI

FUE CALVINO

puntos de Caroli con los cuales Calvino no poda estar conforme.

Si firmaba la declaracin Calvino sera desleal a
sus convicciones; si rehusaba firmar, Caroli le acusara de disparidad de criterio y disidencia con sus
amigos. Preocupado Calvino pidi una reunin de
los pastores, los cuales se jiiritaron para una cena
fraternal en la casa de uno de ellos, y all "ya peque
gravemente" -escribi Calvino a FarelH- no siendo
capaz de contener mis nervios. Estaba tan enojado
que lanc palabras amargas por todos los lados. Ciertamente que haba motivo para la indignacin, pero
yo tena que observar moderacin al expresar mis
sentimientos... Declar que mi resolucion era antes
rnorlr que firmar aqueiio... Por fin me sali indigria do
del comedor, Bucero vino tras de m y trat de aplacarme, volvindome con los dems... Cuando volv a
casa me senta en tal paroxismo que no encontraba
oti o alivio sino en suspirar y llorar". He aqu el siervo
de Jesucristo, un siervo humano, luchando con el pecado que nos rodea y llorando amargamente su falta
de control y humildad.
Haba ms motivos para llorar en Estrasburgo 1grin~asde tristeza, que de remordimiento. Un mes despus de su llegada a dicha ciudad, cuando todava estaba en la casa de Bucero, le llegaron nuevas de la
muerte de su compaero ciego, Corault. Se extendi
el rumor de que Corault haba sido envenenado en la
pequea ciudad de Orbe, donde haba ido a ser pastor. "La muerte de Corault me ha trastornado de tal
modo que no pueao contener mi dolor", -escribi
Calvino a FareI-. Ninguna de mis ocupaciones diarias puede11 distraer mi me1 ite. La desolacin y el dolor durante el da son slo una preparac n para los
pensamientos ms penosos y agudos que me mantie-

PASTOR EN ESTRABURGO

nen desvelado por la noche. No es solamente la falta

de sueo a la cuaI ya estoy acostumbrado, sino estos
pensamientos melanclicos que me tienen perturbado
y exhausto toda la noche. Este acto criminal enfurece
mi mente, si la sospecha es fundada... Los sobrevivientes, a quienes el Seor ha dejado por un tiempo
ms, perseveraremos en la misma senda por la cual
anduvo nuestro hermano fallecido hasta que acabemos nuestra carrera.. ."
No tan solamente Corault habia partido de la tierra: En Italia, en la corte de la duquesa Ferrara, haba muerto Olivetan a la edad de slo 30 aos. Tambin sobre su muerte corri la sospecha del veneno.
Primero un predicador camarada y luego su primo, de
quien haba recibido en Pars las verdades de la Reforma, haban muerto. Un pariente a quien se senla
unido, tanto por la fe como por la sangre, y para el
cual haba escrita un prefacio a su nuevo Testamento francs.
Afortunadamente Calvino no estaba solo en Estrasburgo. Tenia muchos amigos en las iglesias y escuelas. Tambin estaba con l su hermanastra Mara
y su hermano Antonio. Algunos aos antes ambos haban dejada Noyon, su hogar de nacimiento, para ir
con su famoso hermano. Vivieron por un tiempo en
Basilea, probablemente haban estado en Ginebra durante veinte meses tumultuosos y ahora se hallaba en
Estrasburgo. Calvino estaba contento de tenerles
con l.
Sin embargo ciertas palabras de un amigo tan fiel
como Bucero resonaban en su mente: "Usted debe
tener una esposa, Calvino" -es lo que Bucero le haba dicho.

Boda dificil pero ideal

"Esperamos que la novia estar aqu poco despuCs
de Pascua" -as escribi Calvirio a Farel en Febrero
del ao 1539- " ~ ~ e si
r ousted me asegura que vendr,
la ceremonia del matrimonio ser aplazada hasta su
llegada. Le ruego... me me asegure que ustcd v a a
venir.. . Quiero ms tener a usted que a cualquier otra
persona en mi boda".
Este casamiento que Farcl deba solemnizar pidiendo la bendicin divina, nunca tuvo lugar. No liay
otra mencin del rnismo, ni tampoco de la scfiorita
que era esperada deLspilesde Pascua.
Instado por sus amigos de Esirasburgo, Calvino
pensaba otra vez casarse en Mayo cilariclo escribi a
Pare1 pidindole una csposa y descril.;iendoIe la clase
de mujer que pretenda. "Pero ter1 en cuenta sirriipr-c
lo que yo deseo encontrar en ella; pues no soy uno tlv
estos locos amantes qiic! abrazan tanto las virtudc,.:
como los vicios de las personas a qilicnes aman, ciiarido son flechadas a la primera vista de una linda figiira.
No es slo la belleza lo que me cautiva sino si es casta;
no demasiado exigente o fastidiosa, si es econriiica, si
es paciente, si es probable que se interesar por r r i i
salud".
Lleg el Febrero de 1540 y todavia el predicador estaba sin casar, pero esperando. "En medis de tales
conmociones como estas -escribe a Farel- todava rne
siento con nimos y audacia para tomar una esposa.
Me han propuesto cierta danla de noble rango y con
iina fortuna superior a mi corirliciri, pero dos consitlclraciones me han detenido dc este enlace: qiie ella rio
habla mi lengua nativa, y que podra ella estar derna-

AS^ FUE CALVINO

siado orgullosa dc su familia y educacin. Su hermano, una persona muy piadosa, me ha recomendado el
enlace.. . y asimismo su esposa... Cuando yo repliqu
que no quera comprometerme a menos que la seorita quisiera... aplicarse al estudio de nuestra lengua, esta pidi tiempo para deliberar".
Parece que el titubeo de la seorita en aprender
francs persuadi a Calvino de abandonar el asunto.
"Por consiguiente -contina- envi6 a mi hermano, con otro caballero respetable, a investigar sobre
otra, la cual, si corresponde a su reputacin, me traer una dote muy grande sin ningln dinero. Lo cierto
es que todos los que la conocen la recomiendan encarecidamente".
La elegida tena en efecto una dote de virtudes,
rns que de dinero. "Si las cosas van como esperamos,
la ceremonia del matrimonio no ser diferida ms
all del 10 de Mayo. Deseo que usted pueda estar presente para bendecir nuestra unin; sin ernbargc como
ya le he molestado ms de lo que deba en el ao pasado, no me atrevo a insistir en ello... Sera para mi
muy ri&culo si ocurriera como las otras veces, cue
mis esperanzas quedan fallidas".
Una vez mAs la esperanza sali fallida. Calvino no
quiso contraer este enlace, El 29 de Marzo escrib a
Farel. "Todava estamos en suspenso respecto al matrimonio, y, esto me fastidia mucho". La seorita estaba preparndose para la bcda, pero Calvino oy
ciertas cosas que le llevaron a escribir: "A menos que
el Seor me quitara la razn, yo no me casar con
ella ... Pero a causa de lo desagradable que resiilta
rehusar recomendaciones y consejos, especialmente
en el caso de personas que me abruman con -ws bondades, deseo ardientemente ser librado de esta dificultad".
Calvino estaba atado cmo despedirse cortesmen-

BODA DIF~CII. PERO IDEAL

te de una mujer con la que no se querfa casar? Su

hermano Antonio que haba ayudado a preparar el
romance recibi el encargo de terminarlo. Extremadamente confuso, Calvino recolvi pensar cuidadosamente las cosas antes de caer otra vez en una dificultad como esta. Lleg el mes de Junio y todava estaua
diciendo: "No he hallado todava una esposa, y con
frecuencia me pregunto si aebo tratar de buscarla".
Lleg el mcs de Agosto de 1540 y Calvino se caso.
Farel vino de Neuchatel para celebrar la ceremonia.
Caivino hall una novia en su propia congregacin
de refugiados. Una vez hallada no quiso esperar a casarse. La novia era una viuda con dos hijos. .4demas
de todas las cualidades que Calvino haba dptallado
en su carta a Farel, era tambin bastante bonita.
Idelette de Bure haba venido de lo que hoy es la
provincia holandesa de Gelderland. Su primer esposo, un negociante llamado Juan Stordeur, haba sido
convertido de sus ideas Anabaptistas por la predicacin de Calvino en la congregacin de refugiados de
Estrasburgo. Poco despus Juan Stordeur muri de
la peste.
Calvino no poda haber buscado mejor esposa. Desde el principio de su matrimonio con el predicador
francs jams la buena mujer tuvo su esposo entcramente para ella. No era fcil entrar en la casa de
huspedes estudia~tesy soportar la desatada lengua
de la ama de llaves. Sin embargo Idelette de Bure
nunca se quej de su sirvienta. No s610 fue paciente,
sino pronta a servir a su marido, sintindose feliz de
compartir con l cualquier cosa que el Seor les encomendara en su obra. Ella misma iba a visitar a los
enfermos, confortar a los tristes y compartir su fe con
todo el mundo.
Calvino, reconfortado por ese amor, fue ms feliz
que lo que l mismo haba credo ser posible. Bucero
137

AS
FUE CALVINO

liabia tenido razn cuando le dijo "Es bueno tener

una esposa; u n a buena esposa". Tambin Farel se lo
haba recomendado, a pesar de que pasados los 50
todava e r a soltero este famoso predicador.
Una nube apareci sobre el ciclo de este matrimonio, la enfermedad. "Como si estuviese ordenado...
que nuestro matrimonio n c fuera demasiado feliz, el
Seor frustro, nuestro gozo, moderndolo" -escribi
Caivino a Farel-. Antes de un mes despus de la boda
cay sobre la familia de Calvino la primera de la larga lis-ta de enfermedades que tuvieron que soportar.
Al mismo tiempo hubo una querella con la ama de
llaves. Cierto lunes esta habl speramente "como
acostumbra hacerlo a menudo a mi hermano Antonio,
quien sali sin decir palabra y, jur solemnemente que
no volvera en tanto que esta mujer- continuara en mi
casa". La misma sirvienta, dej su empleo "cuando
me vio tan triste a causa de la partida de mi herma-.
no"; pero su hijo qued all. A la hora de la cena Calvino comi demasiado. "Yo no puedo ... cuando he teiiido un disgusto o estoy alterado por algima ansiedad,
comer con exceso. .. y as me hallaba aquella noche.
A causa de esto el martes estuve atormentado desde
la maana con una severa indigestin". Ordinariamente no coma nada en tales casos, pero esta vez sinti que el hijo del ama de llaves "podra interpretar
mi abstinencia como un medio indirecto de echarle
fuerav. Por esta razn comi como de costu~nbre,por
delicadeza hacia un joven hijo de la propia causante
del disgusto, y sufri las consecuencias.
Ambos eran enfermizos. Por nueve aos el matrimonio llev la carga de frecuentes enfermedades sin
quejarse. Tenan bastante felicidad con estar el uno
al lado del otro, y contentos con cualqiiier cosa qiie
Dios tuviera a bien enviarles en sil vida en comiin.

las dietas

Worms

"La obra del Seor no puede esperar detrs de mi

salud11.An e n medio de la fiebre Calvino haba estado deliberando con Capito y Bucero igual como si
hubiese estado sano y fuerte.
Haba cosas importantes para discutir. El emperador Carlos de Espaa, jefe del gran Sacro Imperio
Romano, estaba procurando la union entre las iglesias protestantes y la de Roma. Necesitaba esta unin,
si poda conseguirla, a causa de que los fieros ejrcitos de los turcos, presionaban contra el Imperio desde
el Este. Ante tal amenaza el Emperador comprenda
que tendra mejor defensa si poda unir en religin a
10s Protestantes alemanes con los Catlicos Rornanos
para que lucharan codo a codo por el Imperio.
Por tal motivo el Emperador Carlos decidi celebrar algunas conferencias. Fueron convocadas las
Dietas, como llamaban a tales reuniones polticas, Y
cuatro de ellas se celebraron en los aos 1539 al 1541.
Los estados alemanes y las ciudades libres enviaban
delegados a tales asambleas. El Prncipe de cada estado asista, ya que era la cabeza oficial de la Iglesia
en su distrito. Hubo largos debates y negociaciones.
Los representantes del Papa y los oradores protestantes, se enfrentaban da tras da.
Calvino, como ciudadano de Estrasburgo, fue requerido para representar esta ciudad alemana en la
Nieta. En tales asambleas no tom una parte conspicua. Despus de todo no era mas que u n francs entre alemanec: pero va 'era un honor q11e SU ciudad

AS FUE CALVINO

alemana le hubiese escogido. Adems tena ;)oca esperanza en el xito de las dietas. Cmo podrian la
Iglesia de Roma y el Protestantismo ir juntos mano
a mano? "Por mi parte espero poco de todo esto" -escribi a un amigo.
Pero con su ojo de guila, Calvino observ todo lo
que ocurra. Analiz cuidadosamente a cada persona
prominente y cada debate importante. Sus largas cartas a Farel estn llenas de detalles de tales reuniones.
Era como un periodista refiriendo los sucesos de su
tiempo. Todos los asuntos de actualidad eran discutidos cri las dietas; si no en los debates principales en
las conversaciones privada s.
En las Dietas Calvino encontr a los prncipes y
telogos alemanes. El jefe de estos era Felipe Melanchton, la mano diestra de Lutero, a quien Calvino haba
conocido en Frankfurt en el verano de 1539. Una rpida amistad se desarroll entre ambos y perdur por
24 aos, hasta la muerte de Melanchton. Este, doce
aos ms viejo que Calvino, era hombre de gran cultura, muy versado en lenguas. A los 21 aos haba sido
nombrado profesor de griego de la universidad de
Witteinberg. Melanchton era amable y pacfico. A veces demasiado pacfico y se inclinb a compromisos en
asuntos sobre los cuales debera haber mostrado mayor firmeza. Todo en su carcter contrastaba con el
de su maestro Lutero.
Felipe Melanchton debi pensar i:iiando encontr
a Calvino: He aqu un joven que conoce los antiguos
padres de la Iglesia mejor que ninguna otra persona
en el mundo. jQu mente debe haber detrs de estos
ojos penetrantes! Podemos adivinar'o porqiie Melanchton dio a su nuevo amigo francs cierto apodo
en una de las dietas. Desde cierto da en que Calvino
derrot rotundamente en debate a un notable telogo

EN LAS DIETAS DE WORMS

catdlico-romano, Melanchton le llam "el te61ogoW.

Viniendo de Melanchton este apodo era un verdadero
ttiilo.
Por su parte Calvino llamh a Melanchton: "hombre de incomparable sabidura, piedad y otras virtudes". Un hombre digno de la admiracin de t ~ d o slos
siglos". Ms tarde le escribi: ''Yo s que estoy muy
por debajo de usted". Por esto Calvino llamaba a su
amigo con su primer nombre. No se retardaba en sisearle, con voz moderada que su amigo pudiera oir
sin llamar la atencin pblica, "Felipe!", cuando le
vea demasiado dispuesto a comprometerse con los
Romanistas. Asimismo le expresaba sin amba jes su
opinin, cuando le vea poco dispuesto a actuar con
respecto a la floja disciplina existente en las iglesias
alemanas. "Acerca de esto ultimo, yo se lo he dicho
claramente a Felipe en su cara ..." -escribi a Farel.
Por un lado Calvino qued firme como una roca
en aquello que crea que la Biblia enseaba. Por el
otro lado, nunca ces de trabajar para acercar las
iglesias protestantes entre s. Siempre estaba dispuesto a pasar por alto las diferencias entre las iglesias
in~civadas por los hombres, con tal que las tales no
fueran concernientes a doctrinas basicas. Hablando
acerca de Bucero escribi a Farel: "Nuestro amigo no
puede soportar que estemos separados de Lutero a
causa de estos detalles de poca monta; ni yo tampoco
considero que sean causa suficiente para la disencin".
Pero en asuntos de doctrina enseados por la Palabra de Dios, Calvino no haca concesiones; sino que
empleaba mucho tiempo y esfuerzo para traer a otros
a la fe que l tena. "He tenido muchas conversaciones con Felipe acerca de muchas cosas -dijo Calvino
refirindose a su estancia en Frankfurt -despus de
haberle escrito de antemano sobre los asuntos en que
convinimos".

AS^ FUE CALVINO

Uno de los principales asuntos sobre el cual discutan los franceses y los aleinaries era el de la Cena del
Seor. (Cmo est presente el cuerpo de Cristo en la
Santa Cena? No, el pan no se convierte o transforma
en el cuerpo de Cristo, como pretenden los seguidores
de Roma. En esto Calvino y hlelanchton se ponan rapidamente de acuerdo; pero jesta el cuerpo do Cristo
con el pan? dentro debajo y encima del mismo como
afirmaba Lutero? No; deca Calvino citando la Escritura. El cuerpo y la sangre de Cristo no estn fsicarnente con el pan y el vino. El cuerpo y la slngre de
Cristo estn all presentes espiritualn~xnte.
Despus de las conversaciones en Franiifurt, Calvino escribi contento a Farel respecto a Melanchton:
"En cuanto a l, n o debes dudar que tiene enteramente la misma opinin que nosotros". Era esto u n pequeo principio de acuerdo entre los Luteranos y Calvino? Habiendo ganado a l amable Melanchton POdra ser tambin ganado el maestro de Melanchton y
los prncipes alemanes?
Al otro lado del grupo protestante estaban los seguidores de Zuinglio el reformador Suizo. Tambin
los Zuinglianos tenan sus convicciones acerca del
cuerpo del Seor en la Santa Cena. Siguiendo a su
lider asesinado, sostenan que la Cena del Seor era
tan slo una memoria de la muerte de Cristo. Por
esto le daban menos importancia que Calvino. Y este
estuvo sobre este asunto en mitad de camino entre los
Luteranos y los Zuinglianos. Cuanto acaricio la esperanza de que pudiera dar la mano a cada lzdo y
juntar los dos grupos!
Calvino abrigaba esta esperanza cuando escribi
su Pequeo tratado sobre lu Santa Cena de Nueslio
Seor. Queria con ello poner la base para una discusin fructuosa entre los grupos protestantes. El len-

EN LAS DlErAS DE \IroRA1S

guaje de su libro es firme, pero cuidadoso. No us las

palabras fuertes que a veces pona en sus otros escritos.
Una copia de este pequeo libro, traducido del
francs al latn, lleg a riianos de Martin Lutero en
1535, en una librera alemaria. Despus de leerlo dijo:
"Yo poda haber conliado el asunto de toda esta concontroversia a e1 (Calvino) deside el principio. Si mis
oponentes hubiesen hecho lo mismo, ya estariaiiios
de acuerdo".
Martin Lutero nunca se encontr con J u a n Calvino. De l escribi a Bucero, que era urio de sus amigos: "Saludad de mi parte reverentemente a Sturni y
a Calvino, cuyos libros he ledo con especial deleite".
Lutero haba dicho mas acerca de Calvino, lo c m 1
IvJelanchton repiti a este, y Calvino escribi a E'arel:
"Felipe me escribi esto: Lutero y Pomerano han querido saluaar a Calvino. Calvino ha adquirido mucho
favor ante sus ojos". Ms tarde Calvino refera a Farel: "Felipe me ha informadu (le qrie cierlar personas, a fin de irritar a Lutero, le han inostrado un pnsaje de mis escritos en el cual l y sus amigos iiaii sido
criticados por rni plurna, y que despues de exaiiiinado
el pasaje Lutero h a dicho: "Espero que Calvirio peiisar u n da rnejor de riosotros; pero de todos modos
creo que es bueno que l tenga una p1ueba de riuestros buenos sentimientos hacia l". S, yo no fuera irnpresionado por csta prueba de moderaciii de L,iitci'c
-aade Calvino- es que sera de piedra. Por rrii parte estoy profuridarncnte impresionado por estas
palabras".
Pocos aos despus, ciiando Liltero ernpez a "tronar con ms vehemencia sobre el asunto de la Ceria
del Seor", Calvino lo defeiidi ante el lder de los
Zuinglianos. " ~ c c u e r d acuan grande hombre cs Llitc-

A S I:LIP CALVINO

ro" -escribi-.
Y despus de enumerar sus hechos
ms iiriportantes concluye. "Aunque l me llamase
diablo, yo le honrara y le llamara un ilustre siervo
de Dios".
Calvino escribi tambin una carta a Lutero en
los ltimos a ~ sde su vida, cuando el reformador
alemn tena menos huinor y se enfadaba ms fcilmente. Calvino envi esta carta a Melanchton, quien
nunca la ense a su maestro. "Yo no he mostrado esta carta al Doctor Martn -explico Melanchton a Calvino- porque l es muy rxeloso y no le gusta que
sus respuestas a preguntas como las que le habis hecho sean traidas por mano de otra persona". Con la
carta no entregada le haba enviado alguno de sus
escritos, pidindole su comentario, y terminaba diciendo: iOjal que pudiera volar hacia vos y gozar
por unas pocas horas de vuestra compaa. .. ! ; pero
puesto que esto no nos es concedido en la tierra, espero que pronto nos veremos en el Reino de Dios.
Adis, renombrado seor, distinguido ministro de
Cristo y padre espiritual, siempre digno de ser honrado, de mi parte ..."
LQuin puede decir lo que hubiera sucedido a la
iglesia protestante si Dios hubiese tenido a bien traer
a estos gigantes de la Reforma a una fe nica en las
verdades bsicas de *la Palabra? Si este da no lleg,
por lo menos sabemos que aquellos grandes hombres,
Calvino, Lutero y, Melanchton se conocieron personalmente o por carta. Y aunque nunca llegaron al entendimiento y unidad que Calvino soaba, hablaron el
uno del otro con palabras de amistad y estimacin. A
pesar de sus diferencias se consideraron el uno al
otro hermanos en Cristo.
Qu podamos aprender nosotros, hoy da, esta leccin de los grandes reformadores!

Un llamamiento de lo alto
Calvino ahog los soll.ozos en su garganta para
evitar que se oyeran, y cubri su rostro con las manos.
Ante el hombre que lloraba se encontraba una
carta. Varios hombres haban viajado centenares de
millas a caballo para entregarla. Haban ido pri~nero
a Estrasbiirgo, esperando encontrar all al predicador
francs. "El pastor Calvino esit en Worms", -haban
dicho a los mensajeros en el Ayuntamiento de Estrasburgo. Est representando a nuestra ciudad en la 'i'ercera Dieta Imperial que se celebra all.
Los mensajeros cabalgaron de nuevo y ciitraron
por la puerta de Worrns. Apresurando con cuidado el
paso de sus caballos por las calles repletas de gente,
haban inquirido hasta encontrar al hombre a quien
su carta iba dirigida. Ceremoniosamente se la entregaron.
"Al Dr. Cal~)ino,
ntinistro del EuangelioJ'.Estas eran las palabras en el exterior de la carta. Dentro continuaba el mismo tono afectuoso :
"Seor; nuestro buen hermano y especial
amigo: Nos encomendamos afectuosamente a
vos porque nos hemos informado cuidadosamente de que Vuestra Reverencia no tiene
otro deseo que el crecimiento y adelanto de la
honra y gloria de Dios y de su Sagrada y Santa Palabra; por tanto, de parte del Pequeo

AS
FUE CALVINO

Consejo, del Grande Consejo y de la Asamblea General de Ginebra.. . os rogamos ardientemente que querris trasladaros a nosotros
y volver a vuestro antiguo puesto y ministerio, pues esperamos con la ayuda de Dios que
ello ser un gran beneficio, muy fructuoso
para el adelanto del Santo Evangelio, en vista
de que nuestro pueblo grandemente desea teneros entre nosotros. Y nosotros nos conduciremos con Vos de tal manera que tengis
ocasidn de quedar plenamente satisfecho.
Vuestros buenos amigos.
22 de Octubre de 1540"
Habla el sello oficial de la ciudad en lacre a l principio de la carta, y en el sobre grabadas las palabras
POST TENEBRAS SPERO LUCEN. "Despus de las
tinieblas, esperamos la Luz". Por esto el hombre invitado con tanta urgencia a voIver a Ginebra estaba
sentado, llorando sobre esta carta. Los mensajeros se
haban ido aadiendo de palabra su recomendacin
a l mensaje escrito. Alrededor de Calvino se hallaban
sentados los hombres de Estrasburgo que habfan venido con l a Worms para la Dieta Imperial. Les Ilam6 para pedirles s u parecer. Por dos veces, mientras
les hablaba, Calvino tuvo que dejar la habitacin par a ahogar. las lgrima S que interrumpian sus palabras.
" i Ayudadme! -rog Calvino a sus compaerosdecidme 10 que debo hacer. No tengis en cuenta mis
propios sentimientos, pensad s61o en lo mejor para el
adelanto del Evangelio y la gloria de Dios. Yo estoy
en una diaria agona. Vosotros sabis que h e estado
luchando con esta decisin y no s que responder.
A yridadme, amigos qiirridos, confo en vosotros".

Los hombres de Estrasburgo respondieron: "Buen

hermano, vos sabis como nuestra ciudad desea reteneros. Cuando los mensajeros de Ginebra fueron a
Estrasburgo el Consejo de la ciudad envi a un Ilombre con u n caballo ms ligero para advertiros que no
prometiseis nada a Ginebra. Cuando considerarnos
lo que parece rnejor para la gloria de Cristo en xauestra ciudad querernos reteneros eri Estrasburgo; pero
si la voluntad de Dios es otra cmo podemos iritcrponernos en vuestro caniino? Sin embargo esperad hasta que la Dieta haya terminado y entonces considorad lo que el Seor quiere que hagis".
Calvino esper en la misma ciudad donde vcintc:
zrios antes Martin Lutero haba dado su valerosa respuesta al Emperador. "Aqu estoy, no puedo l ~ a c e r
otra cosa, que Dios me ayude". Estas haban sido las
inmortales palabras de Lutero. Y anoia Calvino estaba en la misma ciudad amurallada, lejos de su hogar
!, de su recin hallada esposa, rodeado de inuchos
otros delegados en el amplio dormitorio comti de !iri;i
fonda. Todava dbil de una fiebre terciaria cjile le h a ba atacado en septiembre. Mientras esperaba pas
algn tiempo con Melanchton deba tiendo privadamente asuntos de fe. All en Worms obtuvo de hlclanchton el apodo de "El telogo".
Cada da los centenares de delegados estaban mas
inquietos. Prestos estaban todos y n o haba seal cle que
la Dieta empezara. El duque de Granvelle nombrado para presidirla, todava no haba llegado. Finalmente apareci en Worms casi iin ines ms tarde. Entonces se sucedieron semanas de discusin para f r i r zar el esquema y orden de las discusiones. Por lltirno
estas empezaron, el 14 de Enero de 1451. Calvino haba estado ya en Worms desde el 1 de Noviembre dcl
ao anterior.

ASFIJE CALVINO

En estos dos meses y medio haba estado luchando

sobre el problema de Ginebra. No era u n nuevo problema. La carta entregada en Worms no haba sido
enteramente una sorpresa. Era solamente una nueva
carga al peso que ya le abrumaba. Nunca haba estado totalmente libre de este peso, aun cuando ha3a
dejado la ciudad rebelde y era un ciudadano de la
pacfica Estrasburgo.
Cinco meses de,spues de haber dejado Ginebra Calvino haba escrito una carta a la Iglesia de aquella
ciudad. Nueve meses despus les haba escrito de nuevo aconsejando a los miembros la paz y el amor fraternal. En Septiembre de 1539 haba empleado seis
das escribiendo una carta de 15.000 palabras, respondiendo a la enviada por el Cardenal, quien trataba de persuadir a la ciudad de Ginebra a que volviese
a la Iglesia de Roma! Y que rplica fue aquella! El
Cardenal no se atrevi a abrir su boca de nuevo, a
pesar de su docta elocuencia.
El sabio cardenal Sadolet habi escrito una carta
aduladora, persuasiva, a Ginebra, en Abril de 1539, en
la cual alababa a la ciudad y a su gente con im lenguaje extravagante. Qu triste es que estos alborcrtadores protestantes hayan creado u n disturbio en
vuestra fiel iglesia Catlica-Romana -deca Sadolet.
Ahora que vosotros, ginebrinos, habis triunfado arrojando a estos ministros turbulentos fuera de la ciudad, queremos invitaros, con amor: No querris volver a los brazos de la Santa Madre Iglesia, la eterna
Iglesia de Roma?
Nadie en Ginebra haba sido capaz de re.sponder
a la impresionante carta de Sadolet. Alg~inosamigos
de Calvino le enviaron una copia, siigiriridolt: contestar a la seductora invitacin. Podra rehusarlo? No
solamente para nalvar a Ginebra de caer de nuevo

UN LLAMAMIENTO DE LO ALTO

en los brazos de Roma, si110 porque el mismo se serita una parte en el problema, Calvino respondi0 al
cardenal: "Cuando Dios rne dio el encargo de esta
Iglesia me pidi ser fiel para siempre a mi deber, as
que cuando veo a las peores trampas puestas ante
estas personas que el Seior puso a mi cuidado ...
quin podra persuadirme de esperar el fesultado,
indiferente y en silenci~?Con esta conviccin Calvino escribi sus 15.000 palabras al Cardenal. Y el que
qued en silencio fue Sadolet.
En Estrasburgo, Calvino continu oyendo noticias
de lo que ocurra en Ginebra. Los cuatro nuevos pastores de la Iglesia de Ginebra eran hombres dbiles,
dispuestos a seguir a la multitud. Dos de ellos eran
mercenarios de Berna. La vida profana iba en au-mento en la ciudad. Algunas personas llegaron a presentarse en pblico completamente desnudas, bailando al son de flauta y tambor.
Poco a poco se oper la reaccin. Los Corisejeros
promulgaron leyes mSs severas; aunque nadie pareca tener fuerza para hacerlas cumplir. Los cuatro
sndicos que se opusieron a Calvino ya no gobernaban. Uno fue ahorcado por el delito de traicin-, fue
declarado culpable de un complot para devolver la
ciudad bajo el gobierno de Berna. Otro sindico acusado del mismo crimen, salt desde la ventana de
una casa sobre el muro y se rompi la cabeza. Los
otros sindicos escaparon apresuradamente. Asimismo
los dos pastores que eran espas de Berna escaparon.
En todos estos tumultos creci el sentimiento de
que Ginebra no poda sobrevivir sin la mano firme
del maestro Calvino. Ya tan temprano como en Marzo de 1540, menos de un ao despus de su expulsin,
ciertos arnigos le escribieron que esperaban que e1
tendra que volver. En aquel tiempo Calvino escribi6

As FUE CALVINO

a Farel: "Antes me dejara crucifica^ cien veces que

volver a aceptar esta cruz en ,la que uno es criicificado rnil veces cada da. Te comunico esta noticia para
que en el caso de que resulte cierta te opongas de mdas las maneras a aquellos que se esfuercen en volvcrmc alli".
El amable Pedro Viret, pastor en Lausanne, haba
odo tambin este rumor y. habia escrito a Calvino
animndole a considerar que Ginebra tiene un buen
clima, que poda ayudar mucho a su salud. Con arnarga irona Calvino respondi en Mayo de 1540. "He ledo este pasaje de vuestra carta, ciertamente con una
sonrisa. No comprendo porque os sents tan preocupado por mi salud y me recomendis volver a Ginebra sobre esta base.., Es muy preferible perecer aqui
de enfermedad que volver a ser atormentado de nuevo
en aquel antro de tortura. Por lo tanto, mi querido
Viret, si me queris bien no volvis a mencionar seme jarite proposicin".
En Otoio de 1540 los Consejos de Ginebra actuaron. El 21 de Septiembre el Pequefo Consejo pidi a
uno de sus hombres influyentes el Sr. Ami Perrin, procurar hallar manera de hacer regresar al maestro
Calvino. El 13 de Octubre fue decidido escribir una
carta "A Monsieur Calvino para que quiera ayudarnos". En Octubre 19, el Concilio dt los Doscientos resolvi: "A fin de promover el honor y gloria de Dios...
asegurar que el maestro Calvino vuelva a ser nuestro predicador". El 20 de Octubre el pueblo de C~inebra fue reunido en Concilio general: "Debernos tener
c? Calvino, grit de todo corazn la inmensa mayora
dc la multitud. En consecuencia fue decidido enviar
una misin a Estrasburgo, "para traer de todas malieras al tan sabio maestro Juan Calvino, para ser
~r-iinistroen esta ciudad".

UN LLAAlAMIENTO DE LO ALTO

De este modo las cartas y los mensajeros especiales empezaron a llegar a Calvino. Ginebra pidi tambin a los Cantones protestantes de Berna y de Ziirich aconsejaran al de Estrasburgo ceder a su prominente ciudadano. Zurich acept la sugerencia; pero
Berna mostr frialdad por el asunto, ya que no riabian podido obtener la autoridad que d e ~ a b d nsobre
Ginebra.
Muchas personas escribieron cartas privadas rogndole lo mismo, "Es el triunfo de Dios". Venga pronto hermano, venga, venga, para que podariios alegrarnos en Dios nuestro Redentor" -le escribib uno.
Uno de los pastores que haba tenido que abandonar
la ciudad le rog por carta: "No diga usted que no,
resistiria al Espritu Santo; no a los hombres. Etecuerde los frutos que esperan ser cosechados en Francia.
La iglesia de Ginebra es importante. Ningn horrlbre
mortal es capaz de dirigirla con tanta energia, tan
sabiamente y con tanta habilidad como vos. Uno de
los dos pastores que quedaron, el cual haba antes
hablado contra Calvino, le escribi ahora: "Venid,
honorable padre en Cristo, vos pertenecis a nosotros.
El Seor mismo nos ha dado vuestra persona; todos
suspiramos por vos".
Viret, que habia consentido en ir a Ginebra por
seis meses como predicador temporal, escribi a su
amigo: "No te entretengas, ven a edificar y alegrar la
Iglesia que yace en miseria, dolor y tristeza1'.
Y Farel, tan pronto como pudo encontrar un mensajero envi otra bomba en forma de carta al mismo
hombre que tiempo atrs habia ordenado quedar en
Ginebra. Calvino luchando todava con la decisin
replic a una de las cartas de Farel: "Las bombas
que estis arrojndome, no s porqu razn, m e han
llenado del mayor terror. Sabis que siempre he tcmi-

AS^ FUE

CALVJNO

do vuestras advertencias; pero no he sido sor60 a

ellas. Por quk, pues me atacis con tal violencia
hasta casi romper nuestra amistad?"
Calvino contest con atenta cortesa desde Estrasburgo el 24 de Octubre del 1540. ..
A los 7nagnficos y I~cmorwl>les
sefiores sLndicos consejel-OSd e Ginebra: "Puedo testificar ante Dios que tengo a vuestra Iglesia en
tal consideracin que nunca dejara de hacer
cualquier cosa por ella para ayudarla en
tiempos de necesidad ... Por el otro lado, no
puedo ligeramente dejar el cargo al cual el
Sefior me ha llamado en Estrasburgo sin ser
suslitudo de un modo fiel y moral ..., fue dispuesto por el Consejo de Estrasburgo que yo
ira con algunos de los hermanos a la Asarilblea de Worms, no a servir a una sola iglesia,
sino por el comn inters de todos, entre los
cuales vosotros estis includos. ,. Yo os prometo que nada puedo negaros de mi parte
en todo lo que me sea posible; por tanto har
todo lo que est a mi alcance para serviros
segn Dios lo permita".
Desde Worms Calvino escribi a los seores de Ginebra, desl~us que su ltima delegacin vino a l:
"Puede ser necesario para m asistir a otra Dieta Imperial, pero "por el rnomento estar libre de este cargo extraordinario". Por tanto os prometo hacer todo
lo que pueda para venir. a ayudaros si la Iglesia y el
Concilio de Estrasburgo me lo permite.
A Farel escribi Calvino en Octubre de 1540:
"Cuando considero que yo no soy dueo de mi mismo
ofrexo mi corazn como una vctima consagrada
para el sacrificjo sobre el altar del Seor. Yo entrego
mi alma encadenada a la obediencia de Dios". Este

UN LLAhlAhIlENTO DE LO ALTO

era el nico camino para Calvino. EJ nico, aunque

condujera a Ginebra, la ciudad de la cual haba escrito a Viret: "No hay otro lugar bajo el cielo que me
cause mas temor1'.
Pero el lado humano de Calvino luchaba contra ;a
idea de volver a la ciudad en la orilla del lagc. "Sera morir mil veces cada da" escribi a los pastores
de Zurich que haban enviado una carta urgiridole
su regreso a Ginebra: "Si tuviera que dar odo a mis
propios sentimientos, ms bien ira al otro lado del
mar, que volver all".
A medida que pasaron los meses, la decisin se hizo mas clara. "De alguna manera que no puedo explicar, empiezo a sentir ms inclinacin a liarme la
manta en la cabeza y entrar all, -Calvino escribi
a Viret-. La decisin no fue grata; pero era clara.
"La Iglesia de Estrasburgo consinti en dejarinc jr,
aunque Bucero insisti en que deba ser por poco tienipo, hasta que la situacin en Ginebra quedara arreglada". Adems, "mantendremos sil ciudadana y pagaremos su salaiio como profesor todo el tiempo que
tenga que estar alli", fue el ofrecimiento del ayuritamiento de Estrasburgo. Calvino acept el honor dc la
ciudadana, pero rehus el salario.
La dieta de LVorms haba fracasado. Despus de
tres das de debates formales, el Ernpcracior dio orden
de aplazarla, que era el recurso usual cuando no se
vea ningn progreso. La Cuarta Dieta fue seiialada
para el mes de Marzo en la ciudad alemana de Ratisbona. Calvino y sus compaeros volvieron de VJorins
el 23 de Enero de 1541. Haban estado ausentes de Estrasburgo casi tres meses. Despus de un mes, otra
vez se hallaron de camino, galopando dentro de i i r i
carruaje forrado interiormente con sbanas y mantas
para protegerles del fro glacial.

Era largo el viaje a Ratisbona, una ciudad en el

corazn del Sacro Imperio. El hielo sobre el Denubio
haba adquirido tal espesor que permiti a los hombres de Estrasburgo viajar siete dias por encima, como si fuera una larga carretera. El carruaje y los caballos se deslizaban sobre el Iiielo con los libros y papeles, equipo de cocina, mantas y vestidos. "Yo soy
arrastrado de mala gana a Ratisbona -escribi Calvino a Farel- presiento que el viaje sera muy penoso.. . me temo que se prolongar, pues a veces interesa a la politica alargar las dietas hasta 10 meses ... pero ir donde Dios me guie, El sabe mejor porque ha
puesto este deber sobre m".
En Ratisbona Calvino y sus compaeros oyeron el
rumor de que se haba desatado la peste en Estrasburgo. Todo el mundo que puede huye por su vida. Idelette haba ido con su hermano. Sus curiados Antonio
y Mara haban, escapado a una pequea ciudad cercana. Claudio Ferey, u n maestro francs refugiado,
uno de los amigos ms queridos de Calvino muri;
asimismo un pupilo de la casa de Calvino; muchacho
clel cual estaba mlux prendado. En una interesante
carta escrita desde Ratisbona, Calvino expres su
simpata al padre del joven fallecido. A Farel escribi: "Da y noche mi esposa esta en mis pensamientos, recordando que esta sola, sin sostn y sin consuelo". Aburridos y apenados, los hombres de Estrasburgr, tuvieron que quedar quietos en Ratisbona e-,
a~erando que empezara la mas larga de las cuatro dietas.
Marzo, Abril, Mayo y los debates continuaban.
Hubo algn acuerdo bastante ertraordinario hasta
que lleg el asunto de la Santa Cena que result como
siempre la barrera impasible. Calvino continu escribiendo largos informes a Farcl dicindole: "Felipe y
Uucero han trazado frmulas ambiguas y poco since-

ras acerca de la transubstanciacin, tratando de satisfacer el partido opuesto sin ceder nada. Yo rio piiedo estar de acuerdo con esto. Aunque ambos son buenos y estn procedierido con las mejores intenciones,
teniendo como nico objeto proinover el Reino de
Cristo".
Nada puede resultar de todo esto -dijo Calvino
mismo a Buccro- pidindole le pcrrriiliera volver a
Bucero lo consinti de mala garla y
EstrasburgoCalvino hizo el largo viaje de vuelta; llegando el 25
de Junio.
Excepto por el gozo de ver viva a Ideiette, fue u n
triste regreso. En su propio hogar y en los de mucllos
otros lierrnanos haba lugares vacos por motivo de la
plaga. Calvino hizo visitas co~ifortandoa las farililias doloridas, predic a su congregacin de refugiaaos otra vez. Miro a la gente y lugares conocidos de
Estrasburgo pesarosamente, como quien tiene quc!
decir adls a todos. Mas carlas venia11 de Ginebra y
de otros lugares de Suiza. Haba llecho una proincsa
delante de Dios. Podra retrasar rns su vuelta a
Ginebra?"
"Ests esperando que las piedras clarnen!" Haba tronado con vehemencia Farel eri su ltirila carta.
"Si hubieses sido tan lento cuando se nos orden llartir corno lo eres en volver, las cosas no liabr.ari llegado al presente estado".
Los Consejos de Ginebra enviaron un licraltlo oficial a buscar a Calvino y escoltarle en su viaje. El
Ayiintamiento de Estrasburgo de buen grado por arnor
a sus ilcrrnanos dc Ginebra, pero pesaroso de perder
a su pastor, enviaron una carta a Giriebra clicierido:
''Finalmente viene este incornparablc y raro instrumento del Seor. Nuestro siglo no conoce otro como
l, si es que existe otro"

AS^ PUii CALVINO

En la priinera quincena de 1541, escoltado por el

heraldo, Calvino sali para Ginebra. Prudentemente
haba acorclado con Idelette que esta se quedara hasta que la enviara a buscar.
Con ojos baiados en lgrirnas Calvino sali de la
pacfica ciudad donde haba pasado tres aos fructferos. El Seor lo estaba enviando de nuevo a las
tempestades de Ginebra. Nadie, y rnuclio menos Calvino, sospechaban que dentro de ocho aos su Iglesia
de refugiados franceses sera obligada a abandonar
la pacfica ciudad de Estrasbu~*gopor un edicto del
Emperador, y que Bucero se vera forzado a ser uri
desterrado en Inglaterra. Ni tarnpoco nadie, y rriucho
menos Calvino, soaban que la tempestuosa ciudad
a la cual se diriga habra venido a ser, durante siglos,
la Ciudad de la Reforma para el mundo entero.
El rnaries, 13 de Septiembre de 1541, dos jinetes se
acercarori a la antigua puerta de Cornaviri, desde
rnuy cerca coronada por las torres de San Pedro.

El centinela de guardia miro a travs de su casco

y vio los dos jinetes acercarse. El primero llevaba el
traje de un heraldo ginebrino y la bandera de la ciu-

dad. Quin era el segundo envuelto en una capa negra? E1 centinela esper unos instantes, volvi a rnirar y lo reconoci:
k:ra el hcmbre que toda la ciudad de Ginebra estaba esperando.

111 Parte

DE LAS TINIEBLAS
A LA LUZ

El nuevo hogar de Ginebra

Ginebra tena a Calvino otra vez. Estaba de pie en
la conocida cmara del Consejo vestido con su traje
negro y veinticinco rostros vueltos hacia l. Los

hombres del Pequeo Consejo le miraron intensamente. Era ms viejo y ms respetable que cuando Ic ordenaron salir de la ciudad. Tambin pareca ms corts y afable que en aquellos tiempos. Saban tambin
que era ms famoso, pues se hablaba de l en toda
Europa.
Los miembros del Consejo se sentan aliviados de
tener otra vez a Calvino. Ginebra no poda pasar sin
l. Tenan algunos obsequios preparados para la bienvenida. Un vestido de pana negra adornado con pirles, y una casa en la calle del Cain; una calle estrecha y corta, cercana a la catedral. En la parte trasera de Ia casa, haba un jardn con vistas al lago
azul En la iglesia de San Pedro, le esperaba un nucvo plpito, muy coquetn, de madera labrada, sujeto
a uno de los amplios pilares de piedra.
Los Consejeros envieron pronto a un heraldo y un
coche con dos caballos para traer de Estrasburgo a la
sefiora Calvino y a su hija Judith.
El escribiente anot la decisin de los 25 consejcros: "Hemos resuelto mantener aqu a Calvino para

?iernpre9'.
The hay king rcceiued a i c f l c r
B ! n i o r e y de Ittglaterra recibi urzn carta d e C n l z ~ i ~ /~Voe.n s e pciy 194)

Ginebra tena otra vez a Calvino, y Calvino tena

a Ginebra. No lo haba buscado, como tampoco aquella noche en que se detuvo como v:ajero para pasar.
all la velada. Del mismo modo que en la ciudad de
Estrasburgo no haba pedido los importantes cargos
que Ic ofrecieron. Pero l n o era dueo de si niisnio.
S u corazn "como una vctima para el holocausto",
qiiera ser ofrecido al Seor. Estaba listo I\ara ir a
donde su Maestro le enviara. Sin embargo no era
humano vo1ver.e u n poco atrs recordando los salvajes motines y la incalificable maldad de Gir-iebr-a?
Calvino escribi a Farel una nota un poco receloya
dicindole: "Tal como usted quera estoy radicado
aqu. Quiera el Seor que sea para bien!
Sin perder tiempo Calvino propuso sus planes.
"Inmediatamente despi~sque hube ofrecido rnis servicios al Consejo -escribi a Farel- les declar que
la Iglesia no poda mantenerse uniua a menos de organizar un gobierno de la misma, segn nos es prescrito en la Palabra de Dios, y que esto era la prctica
de la antigua Iglesia. Entonces les seal cariosamente ciertos piintos.. ." Cariosamente, pero con firnieza, este era el secreto. Concentrado en las grandes
cosas, disimular las pequeas que irritan y molestan;
no guardar odio a ninguna persona; perdonar el pasado, y a toda costa no dar lugar a la ira. Hacer esto
a pesar del dolor de cabeza y de estmago, del asma
y otras enfermedades; hacer esto a pesar de tantos
enemigos y de la oposicin ocultndose bajo la capa
de una cordial bienvenida; hacerlo en una ciudad
donde la iglesia de Cristo haba cado en el caos y la
Reforma significaba cambiar las costumbres de toda
la ciudad, porque toda ella perteneca a la Iglesia ...
no era tarea fcil.
160
E n l a catedral de San Pedro le esperaba u n nuevo plplto

11

EL NUEVO I l O G A R DE GTNEBRA

AS^ FUB CALVINO

Dios y sus ngeles, que nos circundan, miraban al

hombre sobrecargado de alma en la casa de la calle
del Can y le veran a menudo sobre sus rodillas
orando; con su Biblia abierta ante l. Estaba pidiendo fuerzas para si mismo, as como para la Iglesia y
la ciudad a la cual haba sido llamado.
Un da o dos despus de su vuelta, la gran campana Clementina, de S. Pedro, llam al pueblo para un
culto especial. Los consejeros asistieron en corporacin vestidos con trajes negros y grises, caraciersticos de la ciudad. Calvino, desde el nuevo plpito, hablo
solemnemente sobre los terribles acontecimientos en
el mundo. Los turcos conquistando Hungra, la p e ~ t e
devastando las ciudades y pueblos de Alemania. En
Francia las ardientes hogueras de la persecucin. Humillmonos ante el Seor, dijo la voz clara desde el
nuevo plpito. "Oremos por el mundo y por nuestros
hermanos; y que el Seor Dios Todppoderoso tome
nuestra ciudad bajo su proteccin. Amn".
El primer domingo Juan Calvino estaba en el plpito otra vez. La gente esperaba que hablara acerca
de las razones para su destierro y regreso, pero no
habl ni una palabra de queja o reproche. Tena la
costumbre de predicar sobre un libro de la Biblia captulo por captulo y versculo por versculo. As que
empez a predicar en el mismo versculo donde haba
terminado aos atrs.
El primer mes de mi nuevo mini: sterio tena tanto que atender, tantos asuntos y problemas, que estaba casi exhausto ... "Sin embargo esto consuelct. y
alienta, cuando no trabajamos en vano, sin ver fruto"; - e s t o escriba Calvino a un amigo de Basilea.
zo venir a Viret a Ginebra para ayudarlo y escribi
a Farel: "No permitir que de ninguna manera, ni
por ninguna razn, me sea arrebatado de mi lado".

m-

A Bucero, el paternal pastor quc dej en Estrasburgo, le escribi un ms despus cle estar en Ginebra.
"Hasta donde dependa de m no dar motivo de ofcnsa a nadie. .. Basta ... no puedo emprender nada mAs
hasta dentro de ... por tanto no necesita usted prcqiintarme acerca del fiel cumplirnicnto de lo que le he
prometido. Y si de algn modo no re.qondo a siis deseos, usted sabe que estoy bajo su poder y sujeto a su
autoridad. Amonsteme, castgiieme, y ejerza totlos
los poderes de un padre sobre sri hijo. Perdone si le
escribo con tanta prisa ... me hallo comprometido con
tantos trabajos que casi estoy fuera dc m".
Entretanto Idelette estaba dc~cmpaqiictando y
arreglando las cosas en la casa n "1 de la calla del
Can. Era un cambio muy favorable co~npar~iritlola
con la casa de huspedes de Estrasburqo. Los Con~ejeros ya haban puesto alrjn mcbiliario cn la cala.
Eran muebles que prestaban a los pastores de Ginebra. Dos camas de noeal y iina de cedro para cada
uno de los pequeos dormitorio? del piso. Para Ixs
otras habitaciones de los bajos sala de estar, dc~naclio
y cocina, haba en conjunto un3 mesa de nopal y iui
banco de haya, un bufete de noval, dos bailes dc nogal con cierres de hierro; cuatro mesas lareas de nino, dos mesas ms de nogal, una docena de sillas y taburetes de madera y un escritorio. Haba en el escritorio dos bancos, uno para Calvino y otro para los
visitantes. Asimismo un armario nara libros y una
pequea escalera para alcanzarlor de los ltimos estantes. Idelette hizo la casa r n ~atractiva con las pequeas cosas que trajo de Estra,~biirgo.
Al principio de la corta y estrecha calle, habfa una
fuente donde las mujeres lavaban ,m ropa y sacaban
a.gua para sus hogares. Tambin los caballos se detenfan en ella para apagar su sed.

Eri el jardiri, detras de la casa, Idelette hizo crecer

liortalizas. Poda llevar la casa bastante bien en Ginebra con el salario de su marido. lleciban 6110 florines
al ano y adeiiiks dos niedidns de ccreales y dos toricles
de virio. Esto era suficiente para ariiasar y cocer 1.200
panes rtl ao, nias de una veintena por sciiiaiia, y
un par de botellas (le vino diarbia.s.El salario de C;ilvi110 era i i ~ poco
i
mas alto que el de los otros pastores,
porque, -decan los Consejeros- el ~ilaestroCalvino
tendrB que niaritener a muclia poite qiie pasa por la
ciudad. A vcces los huspedes no solo pasaban, sino
que permanecan varios das en la pequea casa de la
calle del Can, e Idelette tenia que extender a ellos
su pan y su vino.
Mara, la Iieriiiaiiastra de Calvino, cas con uri gincbrino llamado Constancio, y vivi en su propia casa. S Llieriiiano
~
Antonio se cas el ao despiiiis de la
vuelta de Calvino a Ginebra y coinpr una casa de
canipo fuera de los inuros de la ciudad; pero tanto l
coirio su familia vivari la mayor parte del ano en la
casa de la calle del Can.
Calvino, Idelett e, su hija Judith, Antonio, su esposa Ana y sus cuatro liijos, todos vivari en la casa de
Calvino. Adeinas de la afluencia de visitantes y iiiensajeros qiie entraban y salan de su puerta.
No era un retiro quieto. Sin embargo, en rnedio de
todo este rnovimicnto, Calvino Iiaca sermones, yreparaba conferencias, escriba cartas y sus largos libros y escritos.

II

Las ordenanzas
Calvino einpezo su segunda estancia en Ginebra
escribiendo mi docuincrito. $3 pequeo Concilio Linbia accedido a establecer uria "forma de Gobierno"
para la Iglesia, y dos semanas, tan slo, despus de su
vuelta, ya tena Calvino preparado el iriforine: Las
"01-cienan.zus E~lesisticas d e la Iglesiu (1s Ginebi-u"
fueron sometidas al Consejo dc la ciudad para su
aprobacin. En el documcnio Iiaba niuclias ideas que
Liabail crecido y iiiadurado en la mente de Calvino
durante sus ailos de paz en Estraslburgo.
El pequeo consejo debati e introdujo algunos
cambios en "Las Ordenanzas". El Parlamento de los
Doscientos hizo lo inismo. Ambos orgaiiisinos estaban
seguros de su poder sobre la Iglesia. Necesitaban tener a Calvino en Ginebra, pero no abrigaban la intencin de permitirle a l ~i a la Iglesia avasallar su
autoridad. Sin mostrar la copia reiormada a los pastores estos cuerpos goberriantes convocaron a los ciiidadanos. El pueblo se junto bajo las altas bvedas de
la catedral de S. Pedro el 20 de Novienibre de 1541
para presenciar la aprobacin de "Las Ordenu~~zas"
por el Parlamento de la ciudad.
165

AS FUE CALVINO

Las Ordenanzas se referan a muchas cosas.

Ernpezaban eskableciendo cuatro oficios en la Iglesia : Pastores, rnaestros, ancianos y diacorios. Este era
el plan ideado por Calvino para la Iglesia de Ginebra,
trazado segiin el rnodelo de las iglesias del Nuevo Testa~nerito. Con todo cuidado sefial las cualidades y
deberes de cada uno de estos sagrados oficios.
IIaba tambin uri plan cornpleto de actividades
para la Iglesia "Cada domingo debera haber serinories eri las iglesias de S. Pedro y S. Gervsio, al rornper el alba y a la hora acosturribrada (las 9 de la manana) ... Al medioda habria catecismo, o sea irist1.u~ciri para los nios eIi las tres iglesias. .. A las 3 , segundo sernin.. . Adems en los dlas laborables habra
sermn en la iglesia de S. Pedro tres vcces a la scniaria, luries, niircoles y viernes.
El puchlo de Ginebra tendra una gran oportiiiiidad para oir la Palabra cle Dios, si eran fielcs en asistir a la iglesia.
E1 bautismo tendra lugar en las iglesias, no por
las casas, en una fuente bautismal cercana al piilpito; no en el atrio. Para la Cena del Seor, las rrieaas
estaran al lado del plpito y la gente vericira en grripos a tonlar su lugar en ellas.
Nadie podra estar enfermo tres das sin cornunicarlo al pastor ... El sbado, despus cie comer, sera
el tiernpo selialada para visjtar a los prisioneros, "incluyendo a los que se hallen encadenados por tales
rnoiivos quc nadie quisiera verles libres", y as por el
estilo.
El problerr~aespinoso Pra acerca de quien tendra
el poder de cxcorilunin. Calvino lo trat de nuevo,

LAS ORDENtINZAS

aunque con rnas tctica; Declaro que por ciertos pecados persistentes, despus de tres ariionestaciories el
delincuente sera advertido por la Iglesia a que se
abstuviera de la Santa Cena hasta qiic pudiera verse
un cambio en su vida. "Pero aun en la rebelde ciudad
de Ginebra escriba Calvino con surno tacto: "Toclo
esto debe ser hecho con moderacin pues las correcciones son t a n slo medicinas para atraer a los pecadores de nuevo a nuestro Seor". No se trataba de
apartar o castigar sino de ganar. Iialia ~iiriguriaClureza en esto?
Calvino escribi Lus Ordenan,zc~spara la iglesia
de Ginebra; pero muchsi~nasiglesias, por todas partes del mundo, han hecho uso de este farnoso documento. Es el fundamento del gobierno eclesistico en
todas las iglesias Reformadas y Presbiterianas, aunque se han hecho algunos carnbios para adaptarlas
a su propio tieinpo y lugar. Por ejeinylo: Calvirio tuvo que aceptar "en la presente condicin de la Jglesia" que los ancianos fueran noinhrados por los Consejeros de la ciudad, ya que en este tierripo la glasia
y el Gobicrno se hallaban estrechamente unidos. No
era lo que q~leraCalvino. En sus "I~z.stilz~cioncs"
pu:o en claro la necesidad que tiene la Iglesia de estar
libre del control del Gobicrno. Pero lo rns irnporlante es que Calvino restableci los oficjos de anciano y
dicono en las iglesias segn el rnocielo del Nuevo Testamento. No haba ancianos ni dicono8 laicos cri
aquellos tiempos en la iglesia de Roma. Calvino restableci a l micrnbro laico a un luqar de aiitoridacl y
reiponsabilidad en la Iglesia de Cristo.
Lus ordenw?zzu.s, discutidas y revisadas en los Consejos, todava rnaritiencn las ideas b&sicas rlc Calvino
que deban influenciar a las iglesias durante siglos e n
muchos pases.

A S FUE CALVINO

Como prefacio al clocuiriento los ediles escribierori

citas palabras: iEn el noinbre de Dios Todopoderoso,
nosotros, los Sridicos del Peqiiefio y del Grande Consejo, cori riuestro pueblo reiuiido al son de troiii1)eta
J de la grande campana, scguri riucstras antiguas cust u . .. hc~nosmandado y cstabiccido la sigiiicrite
Corist it~icionEclcsiastica, para que sea observada en
iiiiestra ciudad y teiaritorio, cn vista (ic qiie 21a sido
loirlada del Evangelio de Jesucristo".
Terier Las Orilciann?(~<lrngrot~aclassobre el papel
era iiri gran acorilec~rriierito:pero porrer el duc~irricrit u en 1~rcticaen las vidas d1 pueblo era otra cosa
111uc2io I I ~ ~difcll.
S
Cost dos meses la aprobacin de Las 0 1 - t l e ~ z n n ~ a s .
Se neccsitarori ca torcc aiios tui.bulentos para logiBar
ponerlas en prctica.
Antes de i i c se oycraii los l)ibirneros roinores de
dcscoiilenlo otibo terror distrajo la atericion de
Ginebra.
"La plaga viene galo11ai:do liacja 1iiioti.0~-escribi Calvino a Bucero-

sj iios ha pcrdoiiado este 111vierno, ciifcilmeritc csca~arcniosen la prinnavera".

111

La pesfe
Las calles de Crinebra estaban desjertas. Las escuelas y tiendas sc hallaban cerradas. Las pocas per,w>iias que acudan a las iglesias el domingo, S- ponan
lejos unas de otras, niirndose inutuaniente con recelo. El nico sonido que se oa en las calles vacas era
el tintineo de las carripanas del coche furierario. Dentro del misrrio haba amontonados cadaveres, unos
so:?re otros, los cuales no podan tener uri entierro clecorite porque aquellos cuerpos llevabari los terribles
gkrmeries de la muerte. En las afueras de la ciudad,
ms all de las niur-allac, el hospital llaniado "casa
de la peste", estaba atestado de enfermos y moribundos.
La plaga haba llegado a Ginebra. Era la primavera del ario 1542. Se dice que algunos soldados suizos que habian pasado por la ciudad haban llevado
la epidemia n~ortal.En las estreclras calles, faltas de
todo elcniento sanitario, la peste se extendi como
un fuego.
~ Q i i epastor ira al pie de la cama de los heridos
por la plaga para consolarlos y preparar sus corazones para la muerte?

AS FUE CALVINO

El pastor refugiado francs Pedro Blanchet se

prest voluntariai~iente."Su ofrecirnicnto fue accl~tado, dice el acta del Consejo de la ciudad. Entr en el
lrospital de la peste, fuera de las rriurallas, y visit
fielniente a los cnlermos de caballa en cabaila, hasta
que 61 nrisino enferrn y muri1'.
Calvino se haba ofrecido, a pesar de su poca salud y su preocupacin por Idelette que estaba esperando su primer hijo. Las actas del Consejo diceri
que el olrecirriiento de Calvino para ,servir en el hospital rle la peste fue rehusado "a causa de la gran necesidad que la iglesia tiene de sus servicios".
La plaga estaba devastando muchas ciudades. Atac tanibiri Estrasburgo. All Bucero p!?rdi a su amada esposa Elisabeth, quien por 20 aos haba cuidado
a e1 y a todos los refugiados que hallaron asilo en su
hogar. Cuatro de los 6 hijos de Bucero murieron tmbiri. Y Capito el co-pastor de Bucero y capacitado
ministro fue muerto tambin por la plaga y enterrado
el da antes de que muriera la esposa de su compaero eri el ministerio.
En Ginebra la plaga iba y vena. Pareca haberse
relirado en 1545. Otro joven ministro se ofreci para
servir coino pastor en el hospital apestado y muri
tambin all. El pueblo, histrico de miedo, crea que
haba en aquello un horrible maleficio. Pensaban que
algunos hombres y mujeres, de acuerdo con los sirvientes del hospital, hacan unguento que contenia
materia infectada de los pacientes. Dicen las actas
que se ola el hedor de tal unguento, lrecho con los
excrementos de pacientes, en algiinas cerraduras de
la ciudad, "con el objeto de esparcir la plaga y apoderarse de las posesiones de los que moran". Calvino
crey tambin que dicha operacin criminal tena lugar. Quiz era verdad. No sabemos. A un amigo de Ha-

silea le escribi Calvino: "El Seor est prohandonos

amargamente e n este lugar, pues se ha descubierto
iina conspil-aciri de hornbres y mujeres (lile han estado por espacio de tres a i o s esparciendo la plaga en
la poblaciii.. . 15 mujeres liaii sido quemadas, algunos honibres han sido castigados nis sevcrarrierite.
Algunos se han suicidado en la crcel y 25 estn arrestados. Los conspiradores no cesan sin embargo de ensuciar las cerraduras de las casas habitadas con est,e
unguento ponzooso. Pucdcs ver en medio de que pcligros nos hallamos inetidos. El Scior ha preservado
nuestro hogar hasta aqu, aunque rns de una vez se
Ira atentado contra nosotros".
Aunq~ieel Seor preserv de la plaga la casa de la
calle del Can, permiti tairibin aflicciones en ella.
En Julio de 1542 Calvino escribi a su alniyo Viret
que acababa de volver a su iglesia de Laussane. "Con
gran ansiedad le escribo. Mi esposa lia dado a luz prematuramente, no sin gran peligro. Que el Seor tenga cuidado de nosotros1'.
Calvirio bautiz a su hijito Jaime. El nio estiivo
luchando dos sernanas entre la vida y la muerte y por
fin rnuri. Idelettc no recobr rpidamentc sus fuerzas. En Agosto, escribierido otra vez a Virct, Calvino
deca: "Saluda a tu esposa a quien la infa deviielvc
las gracias por su gran amistad y piadoso consuelo.
Ella no puede responder sirlo por rnedio cle un sccretario y le seria dificil an dictar una carta. E1 Seor
nos ha infligido, ciertaniente, una seria y honda herida con la muerte de nuestro hijito; pero E1 rnismo
conoce rncjor lo que conviene a sus hijos".
Veinte arios despus, el pastor de Ginebra rcjrlicab a a un enemigo: "Ealfuirio me zahiere porque no
tengo liijos. .. Dios me ha dado un hijo y Dios se lo
llev.. . pero tengo millares de hijos por todo el mun-

i,A PESTE

do cristiano". Estos seran en verdad los hijos de Calvino, inuchos hijos espirituales cluc seguirian sus ens e i ~ d r i z ~y s e jernplo.
Tres anos despus de la inuerte del peclueio Jaime, naci una hija, la cual rririri tarnbien. Dos arios
mas tarde Calvlno escribe a un amigo acerca del bautlsrrlo del tercer lli jo que la familla Calvino estaba
esperando; pero tal bautisrilo nunca tuvo lugar, el
liebc rnurio al nacer. Idelette continu con una salud
inuy dbil, haciendo rnuy lentainente su trabajo por
la casa y cl jardn. En su debilidad era molestada por
su tos, una tos permanente que la rendia y por fin
termin con su vida.
A pesar dc su pobre salud era Idelctle quien pona
paz y ort1t.n e11 la casa de la calle del Caioi?. C ~ a r i d o
estaba bien, ella iiiisma reciba e! ro de viiitctrites
que llarnabari a la pur.rgta. A ~nucliosalinicrit y liosped. Ari durante su larga enfermedad la casa de
Calvirio estaba abierta a los liuespedes. Vuestra hos~~italidaci
en el noiiibre de Cristo es conocida por toda
Europa". -Blgiiien escribi dos aiios antes que Idelelle rniiri era-.
Nadie sabe cuan a nieriudo la reposada simpatja y
aiilaiite culdado de Iclelelte trajo paz ai Iiorribre interlsailierite ocupado que era su esposo. Calvino trabaj (le uria forma que liabriz dejado eshnusto a cualquier ho~iibrelleno de salud. Se levantaba a las 5 de
la ~naiiariay empezdba su I r . Si estaba enferiiio
trabajaba eri la cania, con los libros esparcidos I>or
encinia de su cobertor. Los domingos ~~reclicaba
dos
o tres veces en la catedral de S. Pedro. Los dias labolriihles predicaba eri semanas alternas los lunes y viernes. Cada sernana daba confel.ei~ciaspblicas los martes, jueves y sbados Los jueves presida t;iinhiCn las
reuniones del Consistorio, en las cuales todos los rriinistios y ancianos de las diversas iglesias se jiintaban

para estudiar las Escrituras. Calvino tomaba parte

en las visitas a los enferinosl y prisioneros. Regularmente visitaba las familias de su parroquia y deca
en sus Or-denanxus que los pastores deban hacerlo
a s.
Estos eran L w deberes
~
ordinarios, pero erari slo
una parte. Calvirio estaba siempre escribiendo crtas. A su puerta llegaban galopando cor.reos de toda
Europa, entregando cartas y esperando respuestas.
Cualquiera en la ciudad que necesitara enviar iina
carta a cualquier lugar de Europa poda fcilmente
hallar un mensajero que se encargara de ello acudiericio a la calle del Can. Pr.cticaniente la casa de Calvino era casi iina central de Correos, muchos aos
antes de que se constituyera dicho servicio.
Al lado de las cartas de advertencia y ayuda, Calvino estaba escribiendo constantemente folletos, tratados y libros. Editaba. sus "Comenlarios", que eran sus
conferencias pblicas escritas por secretarios. Consistan e n estudios exegticos sobre los libros de la Biblia,
tratando con detalle versculo tras versculo.
Los Consejeros de Ginebra se aprovechabari bieri
del hombre que haban i-ieclio volver. A su peticin
Calvino edit y compil las leyes de la ciudad. Cori el
secretario del Pequeio Consejo Claudio Roset, Calvino
trabaj hora tras hora dictando en forrria ms comprensiva y concreta el confuso lil~rode leyes de la ciudad. Primeramente lo clasific, desl~iispidi algiirios
cambios.
Poda algn hombre estar m ocupado?
~
Y todava
ms: An en las actas de rnatl.imonio y baiitisnio realizados en aqiaella poca en Ginebra aparece la peque a y a n g u l o s letra de Calvino.

Si al-guna persona necesitada llarnaba a su puerta

sala con ima nota escrita de sil puio y letra corno la
que encontramos, que dice as: "Este pobre hombre
esta tan desfigurado que da lstima ... srvase ver si
puede ayudarle. Es un ciudadano de Ginebra; si fiiese
un extranjero yo niismo habra provisto para l de
alguna manera".

Lo peor de todo eran los enemiqos con los cuales

Calvino tena que luchar. No era nada nuevo ser atacado por personas de Ginebra o de otros liigarcs que
desaprobaban sus doctrinas, y cada batalla era agotadora. El hornbre qiie ansiaba paz y vida privada tenia
que poner aparte sir natural rnansedurnhre y mostrar
osadfa y coraje defendi~ndolo qile crea estar de aciierdo con la Escritura. Algunas veces, en tales batallas,
tenfa por fuer7a que mostrarse exccsivamentc duro en
las palabras que usaba y los castieos que recorneridaba.
Sin embargo, en estos primeros aiios de su estancia en
Ginebra, Calvino a b a poner coto a sil ira. Qiiiz la
diilzura de Idelette tuvo tina parte en este fenmeno.
Sin notoriedad en Ginebra, y desconocida en la historia, ella supo mantenerse en e1 trasfondo, arnahle, paciente, sensible; sirviendo al personaje famoso con
quien se haba unido.

Partida de Idclefte
"La muerte entr por nuestras ventanas e invadi
niiestros palacios", dice el profeta Jcrernas con rcferencia a su poca. Estas misrnas ~ialabrasfilcrori una
realidad eri Europa por cinco aos, desde el 1544 al 1543.
En 1546, en el palacio de Inglaterra muri Enrique
VIII, el rey de las muchas esposas. Dej su trono al
nirio rey Eduardo VI de 10 afios de edad, hijo de su
tercera esposa Juana Seyniour. El ario prxirrio la
muerte devast. el palacio de Francia; el inconstante
rey Francisco 1 dejo la corona terrenal que haba Ilevado por 32 aos. Aos llenos de ahorcarnientos, dccapitamientos y liogueras de muchos protestantes. Sil hijo Enrique 11 empez a persegiiir a cstos cristjanos
ins fieramente an que lo q u e su padre liaba licclio.
Dos aos despus de la niuerte de Francisco 1, falleci en Pars la hermana del rey, Margarita, reina
dc Navarra, quien haba arnado a su herrriano Fraricisco muy profundamente, pero haba protcgido y dado asilo a muchos hombres a los ciiales su hermano
habra perseguido y matado por arnor a la Iglesia (le
Roma.
Clemente Marot no era rey, pcro dej un inmenso
tesoro al mundo cuando niuri en Turri, Italia, en
1.544. Este poeta francs tradujo algunos salnios en poesa. Los primeros salmos que prepar fueron cantatlos

AS FUE CALVINO

cori melodas p o ~ ~ u l a r ye sse hicieron canciories favoritas, especialmente en Francia. An al rey Francisco le
gustaba cantar cuando iba [le caza: "Corno el ciervo
brama por las coi-rientes de las aguas". Calvino uso
los salnlos de Marot en los hirl~nariosque edit en Es-.
trasburgo y Ginebra. Conoci ai poeta francs en
1536, en la corte de Ferrara, a donde Marot haba huido desde Pars (1).Eri 1543 Marot par algiinos meses
en Ginebra y Calvino persuadi a los ediles de la ciudad a que lo contrataran para traducirs 50 salmos ms,
los cuales fiieron usados en el famoso Salterio de Ginebra del ao 1562. De Ginebra Marot fue a Turn,
dondc muri.
Los papas qiic vivan en palacios, aunqiie pretendan hablar y obrar como Vicarios o repr.ec;eritantes
de Dios sobre la tierra, no terian poder sobre la iriucrte. En 1549 el papa reinante Pablo 111 muri Si1 nornbre sera recordado como el papa que excoinulgck a Enriqiie VIII, aprob la orden de los jesuitas y noinbr
al gran artista IMigirel Angel arquitecto principal para
la construccin del Vaticano y la catedral de S. Pedro
en Roma. E1 cuerpo del papa Pablo se halla all, expuesto en iiria siintiiosa tiiniba, y sus pies que salen de
un atad de bronce son besados por las multitudes de
fieles que acuden a rendirle homenaje.
De todas las r~iiiertesociirr.idas en estos cinco afios,
fue la de Martn Liitero la qiie trajo mayor tristeza a
los protestantes. En Enero de 1546 Lutero Iiabia ido de
su casa de Witembcrg a Eisleben, el pueblo de su nacimiento. Hizo el viaje en un fro invicr~iodentro de
una .tartana. El domingo predic en la iglesia dondc
haba sido haiitizado. R,cpentinarnente, la noche anterior a sil viaje de regreso, se puso enfermo y murj.
Martn Lutero fue enterrado a la edad de 62 aos con
solemne pompa y ceremonia en la iqlesia del castillo

de Witemberg, en cuyas puertas haba fijado las 95

tesis. A su lado, enterrado tanibiri bajo el ~ a v i m e n t o
de piedra, ace el cuerpo del prncipe Federico, protector de Lutero. Ivelanchton estuvo llorando en el entierro de su alnado dir-ector. Llor tambin por las dificultades que haban invadido los estados luteranos en
los ltimos aos de la vida de Lutero, y estas tenian
que empeorar despus de su muerte. En Alemania no
haba ninguna mano fuerte para suceder al hombre
que fue llamado "padre de la Reforma".
Este fuerte caudillo exista empero; resida en la
casa de la calle del Can en Ginebra. Lo que Liitero
empez con su valor heroico, Calvino lo continilara y
completara con su mente brillante y su pluma jams
en reposo. Lutero haba arrancado la Iglesia Protestante fuera de la de Roma, trayendo la Reforma; Calvino la establecera y aplicara. Pondra por escrito las
grandes verdades de la Refornia, y las expondra, a fin
de que tales verdades, sacadas de la Palabra de Dios,
fueran aplicadas a la vida del cristiano en todos siis
aspectos.
El reformador de Ginebra no poda darse ciienta de
la tremenda importancia de su labor cuando se senlilba en su escritorio, o haca sil camino familiar sobre las
losas de piedra desde la Iglesia de San Pedro al Ayuntamiento. Estaba en inedic de grandes luchas cuando
muri Martn Lutero. Predicando dando clases bblicas; recibiendo visitantes y redactando cartas; escribiendo libros y folletos. Enfermo o sano, trabajaba
da tras da, sin ceder.
Nadie vea en sus ojos penetrantes y en su firme
boca que un nuevo dolor atenazaba el corazn
de Calvino. Ideletto estaba enferma. El Dr. Textor se
hallaba con frecuencia al lado de sii cama, pero no

AS^ FUE CALVINO

poda ayudarla con los recursos clriicos de aqiiellos

tiei~ipos.En Agosto de 1548 Calr7ino escribi a Virct:
"Mi esposa se encomienda a vuestras oraciones. Est
postrada en su enfermedad de tal iiiodo que apenas
puede sostenerse. A menudo parece hallarse mejor,
pero pronto recae". S u flaqueza y sus accesos de tos
eran signos de tuberculosis, enfermedad desconocida
por los mdicos dc aquellos das?
A principios de Marzo de 1549 Idzlctte se puso tan
abil que tenan que ayudarla para levantarse de la
carna. S u marido se hallaba abrumado con incesantes
problemas y trabajo. Los refugiados estaban entrando constantemente en la abarrotada ciudad, tanto
desde Francia corno desde Italia. Necesitaban casas
y trabajo.
Los Libertinos, amantes de una vida disipada, hacan todo lo posible para irritar a Calvino y levantar
los nimos de la ciudad en contra de l.
A l propio tiempo estaba editando su Corneritario
a los Hebreos, dedicado a Segismundo Augusto, rey
de Polonia.
En medio de todos estos trabajos buscaba algn
momento para sentarse al la,do de la cama de la enferiria, hasta que el prximo deber urgente lo airancaba de all.
Idelette esperaba pacientcrnentc su muerte. N ~ m c a
se haba quejado en vida, y no iba a quejarse ahora.
Tres das antes de su fallecimiento haba un grupo cle
personas en su cuarto orando con ella. Uno de los
Pastores "en nornbrc de los dems la exhort a la fe
y la paciencia. Ella testific brevemente (pues se hzllaba grandeniente fatigada) acerca de la esperanza
que haba en su corazn". Calvino le asegur que cuidarfa cle sus hijos, el joven que se hallaba cn Estras-

burgo y la pequea Jiitiith que Iialjitaba con ellos cri

la casa de la calle del Caiin. Icielcttr: respor-irli cori
un susurro "ya los he encoinendado al Seiior". Calvino respondi que de todos nod dos hara todo !o qiie
pudiera por ellos, y la enferma rcsporldi f atigocamente: "ya se que no descuidars a quienes tu sabes
que han sido encomendarios a1 Seor".
El 29 de hlIarzo, (la dc su muerte, Idelctte escuch
con atencin las palabras del 1:astor. qiie vino a colifortarla. Ella "habl en voz alta de modo qirc t o d r ~ s
vieron que su corazn estaba por cii(-irna tlc las c o - r i s
d~ la tierra". Sus palabras fiicr.ori: ''i(3li 2lnrio.sa r?c.*irreccin! , iOh Dios de i\ lj;-;tl!airi :: dc todos niie:if r-(,s
padres, en T han ccnfiad, los fielcs en las edadcc: j l x sacias y ninguno ha corifiatlo c i i vano. 'Jo tarnhitri PSperar.. . ! " Esta ltima frarc apcnas m1d0 ~ r dici
r 171mida. " Y o tena que salir a las 6 dc la tarde, -cqrr.ibr,
Calvino a Farel en una carta llcria d c curioqo? dc: .Lllcs-. A las 7 la cacaron a otvo cuarto c inmecii~tamcrite empez a declinar. Cliarirjo ~ i r ; i i clue sil VOS le f ? l taba, repentinamente, dijo' ''Or.?!~ios, OI'CII?OS,~ r ; l d
todos por mi". En esto yo va llj1h2 vi:~lto - s i y i ~ e Calvino- ella ya no jloda Ilahlai y u rncntc ~,nrcca
turbada. Despus de sucvrrarle a i Cr~lnunas pa labra P
acerca del amor dc Cristo, dc la c s p c r a n ~ adc la vitfa
eterna y de niiestra vicia n-irilrimoriial y su partida,
empec a orar. Ella parccx oir la oraciri alcintnrn~nte; pero antes de las R haba fallncidc), COTI tanta c n l ma que los que se hallabari ~,r.ecenfe',apenas puc1icron di~tinguirsi estaba viva n iniierta '.
El acongojado hoinbrc dc la ('ara de la calle cicl
Caion, haba quedado rolo. "De ierdatl mi tlolor rio
es ordinariow-escribi a Vi!.ct una sernaria dcspii~-"he sido separado tle.la mejor corngafiera de rni vicia"

AS1 FUE CA1,VINO

y a Farel le decia: "Hago todo lo que puedo para evi-

tar ser abrumado completamente por el dolor. Mis

amigos tambin no dejan nada por hacer para traer
consuelo a mi sufrimiento mental.. . Que cl Sefior Jess me sostenga bajo esta pesada afliccin, la cual
ciertamente me vencerfa si Aquel que levanta al postrado y conforta al dbil, no extendiera su mano desde el Cielo en mi favor".
En las Itimas semanas de la vida de Idelette, Calvino no falt a ningn sermn, estudio bblico, o reunin del Consejo de la ciudad. Nadie vio la angustia
de su corazn detrs de sus facciones de mrmol. En
su estudio, con la puerta cerrada, el hombre luch
con su dolor. En las calles y en el plpito lo disimul
haciendo como antes.
Viret, que haba sido totalmente desolado con la
muerte de su primera esposa tres aos antes, escribi a Calvino; "Es maravilloso e increible lo que me
han informado... que t, con un corazn tan quebrantado, has asistido a todos los cultos y cumplido tus
deberes an mejor que hasta aqu ... Prosigue como
has empezado... pido a Dios muy ardientemente que
puedas recibir cada da mayor consuelo y fortaleza".
La vida en la casa de la calle del Can, continub
con su diaria rutina. Su hermano Antonic y su faniilia estaban alli de ordinario, au como Judith la hija
de Idelette, hasta que se cas.
Calvino tena un criado jorobado, llamado Pedro
que administraba la casa; pero jciin diferente era
aquel hogar sin la paz y serenidad de Idclette! Aul
desde su cama esparca paz y calma a su alrededor.
"Mi esposa, mujer de raras cualidades, muri hace ao y media- escribi Calvino en 1550, y yo he escogido ahora voluntariamente llevar una vida solitaria.

Los amigos de Calvino

"rl'u sabes, o por lo inenos debes conocer rni carcter; que contra viento y marea soy una persona a
qiiien la Ley de riii celestial Sefior es lan querida que
r-iingili~a causa huniana irle inducir a doblegarnie
para dejar de niantenerla con uiia pura conciencia".
El hombre que escriba estas enfticas palabras
quera sigiiificar lo que decia. Se le haba pedido volver a Ginebra. Ahora estaba trabajando para hacer
de Ginebra una ciudad en la cual la Ley de su Seor
celestial fuese suprema. Esto significaba una batalla,
mejor dicho toda una serie de uatallas. Los catorce
turbuleritos aos desde el 1541 al 1555 estuvieron Ile110s de estas refriegas. Calvino coritendi tambin
con su yliinia cuarido escribi contra la lierejla y las
~~ersecucianes
fuera de Ginebra.

El liombre que pele tales batallas era ya famoso

en su propio tiempo. Era taxi iinportaiite y energico,
que la gente que Ir rodeaba, o le re.guia ardicnteinerite o le aborrecia intensamerite. En su ciudad nativa,
de Noyon, los cari6nlgDs de la catedral, organizaron
una procesin pblica para celebrar ni niuerte cunndo se propag alli el falso rumor de ella, en 1651. Poco
despus la casa natal de Calvino, en la esquina del
mercado, fue incendiada como un acto de veriganza.

AIilagrosarnente haba escapado al fuego que dcstruy6 anteriorrnc~itela mayor parte del centro de Noyon,
en 1542, y sus cnemigos no pudieron tolerar semejante excepcin para la casa del hereje. En la ciudad
francesa de Lyon la rnuerte de Calvino fue anunciada "rnSs de diez veces"; tan ansiosos estaban sus enemigos de quitrselo de en medio. La Iglesia de 1i.oma
lo consideraba su enernigo principal.
Era en verdad Calvino u n guerrero por antono~iiasia?Pduchos saban que no. Les constaba que era
el amigo de millares por amor de Cristo. Vean corno
haba escogido vivir humildemente, casi en la pobreza.
Saba11 tambin que en rncdio de la tribulacin poda deleitarse en las bellezas del mcndo de Dios. Calvino saba reir y jugar. An cuando tena sus dlas
abrumados con los trabajos de Ginebra, sus ojos se
extendan a todo el rriurldo, procurando influenciar.
el orbc critcro por amor a su Maestro. Lejos de deleitarse cn luchas, se esforz toda su vida para traer
paz y seguridad a las nuevas iglesias protestantes.
Para juzgar a Calvino honestamente es necesario conocer este lado de su vida y no solarncnte aquel otro
en cl cual fue obligado a luchar fieras batallas para
hacer la Iglesia de Jesiicristo pura y leal a la Palabra
de Dios.
Juan Calvino era iin amigo honrado, generoso,
sincero. Toda su vJda tuvo ritiinos amigos personales.
Aderns era amigo de nluclios hcrmanos en Cristo a
los cuales nunca haba visto, pero les enviaba cartas
de conmelo e inspiraciri.
Farel y Viret fiicron sus mas ntirnos amigos en
los ltimos 28 aios dc Su vida. Farel, el rn&sviejo, Q1.a
impetuoso, dinmico, intrpido y osado. En cambio
Viret, dos anos ms joven qiie Cls/ino, era sensato,

Calvl?bo c o n sus a ~ r t i g o s :Farel, D e z a y V i r e t

arnable y inuy culto. "No crco quc haya habido en ia

vida ordinaria un crculo de ain igos tan siricerarnente
ligados el uno al otro coiiio nosotros lo licinos sido en
nuestro ii1inisterio". As escriba Calvino en su dedicatoria del Comentario sobre Tito.
Calvino dedic cslc comentario a "Los dos ei~iiiicrites siervos de Cristo William Farel y Pedro Viret, iiiis
amados hcrmanos y colcgas en la obra nuestro Scfior".
Quiso dedicarles el Cotiieiitario sobre Tito porque:
Como a Tito lc fue dada la larca tle poner la lliina
mano en cl cdilicio qiie Pablo haba empezado en
Creta; as, en la Iglc'ia de Ginchra, yo ocii1)o casi la
rnisina posicin con respecto a vosotros". Lo que Fare1 y Viret haban eiiipczado a edificar en Gjiicbra
"con grande riesgo" pero tambin con tanlo Oxito".
Calvino lo estaba ahora completando.

ASI FUE CALVINO

En cuanto a la estreclia amistad entre ellos Calvino contina: "Yo he sido pastor, y colaborador con
ambos de vosotros aqu, y esta tan lejos la envidia
entre nosotros que vosotros y yo parecemos ser una
sola cosa". Calvino escribi esta dedicatoria ocho ineses despus de la inucrte de Iclelette, cuando siis aiiiigos signifcabali iriuclio para. el. Los tres aniigos rio
sicnll>i.c cstiil )ni1 tle :\cII(.I><~o.V ~ IL.~ C
e1 1116S l > i i ~ i f i c ~ ,
no 1112g a tlisl,iitai- con l; pcro '
1 y Clviiiu no
ti~viero~i
reparo cti ilccirsc iiiutoniii(iile cosas (l~iras;
sin erill)argo. dehajo la iral-ktlueza (Ir su lrliigiiajc qiicdalia un firiiie fuiidameiil~otic ai~ii~l,a(l
y (le eoiiiiitii6ri
fraternal coino ministros de Cristo.
Calvino era tambin solicito en ayudar a sus airiigos, por inuy ocupado que estuviese. Cuando vio qiie
F'areI necesitaba un nuevo inayordomo en su casa se
lo buscO. Y coando necesital~auna nueva aina de llaves le busc una mujer piadosa, recta, cuidadosa y
avanzada eri aos". Por lo que parece Calvino tuvo
por conveniente que la mujer fuese "avanzada en
aios" para ser ama de llaves de un viejo solteron.
Por csto el ms serio disgusiq qiie Calvino tuvo con
su amigo iue ciiando cr' 1560 Pare1 contrajo matrirnoiiin coi1 una joven, hija de iinn de siis silavienta:;.. .
Bi cuanto a Virct, cuando su priincra esposa niuri, en 1546 y la vida 10 parecia "liada mas que una
cargaJ', Calviiio le invito con insistencia a que fuera
a Ginebra para descans~iry recot~i~arse.
"Apresurate.. .
y vente con nosot~'os--ezeribi a esle n~riigo-. 1.a gerile de Lu piieblo t l i c ~ r ique pareces uii nioribtindo". En
olia ocasin circul el iSiiinrde que Viiel estalla miiy
enferino de eiivenenartiientfi A la orSdeiide Calvino
el Dr. Textor, corri a Lausanne "sobrVecaballos linoticia de que el iwumor
geros'?; pero vino la L~~ierla
del envonena~nieritono era cierto.

LOS AMIGOS DE CALVINO

Y liubo tambin el asunto de hallar una segunda

esposa para Viret. Lo interesante es que Viret empez a preocuparse de ello slo tres meses despus de la

muerte de su esposa. Calvino tratando de ayudarle

escribi a u n amigo de otra ciudad. "Tu sabes que
nuestro herniano Viret, quiere volver a casarse; estoy
en gran ansiedad respecto de l sobre csto. Tenemos
niuclias 1iiiijci.c.s :rqui, pcro niriguna me parece satisfactoria... Si conocc:; alpuiia de tus conocidas quc
sea... y coriveriienle para l... Iizrnelo saber1'.
Viiet hallo su segunda esposa. Calviiio celebr la
bendicioii i~ul~cial,
y eri los aios siguientes enviaba saludos a las "tres peqiieias hijas" nacidas e n el hogar
de Viret.
F'arel y Viiet eran los mas ntimos amigos de Calvino en sus aos maduros como pastor; pero sus compaieros de infancia, y sus amistades de cuando era
estudiante en Pars y Orlearis. continuaron siendo
amigos suyos tambin. IhZuchos de ellos vinieron a Gi~ i e b r a ,o escribieron cartas a Calvino. Uno de los hijos de Hangest con los cuales Calvino se habia criado
,,ti Noyon, le escriba que quera por encima de todo
ii- a vivir en Ginebra.
Fraricisco Daniel, su nias intimo amigo ciiando era
estudian te de derecho en Or leans, el liombre que nunca rornpi con la Iglesia de Roiiia a pesar de sus inclinacioiies al Protestantitimo y las insistentes arnonesl.aciones de Calvino, recibi tina carta de ste 22
aios desyuks de aquel tieinlio en que estudiaban ]untos. El hijo de Daniel haba venido a Ginebra. Calvino le ayud y esmibib al padre del niuchacho; "Por
el ainor que te profeso,.. estoy totalmente a vuestro
servicio". Juntamente con la carta iban algunas m e
nedas de oro para las hijas de Daniel como obsequio
de Ao nuevo, y como muestra de gratitud por lo que
185

Cr

AS
FPJj CALVINO

Francisco Daniel haba hecho por e1 muchos aiios

a n tcs.
Otro ainigo de sus aios esludiaiitiles vino a vivir
la lado de la casa dc Calvino eri la calle del Caon.
Era Miguel Cop, lierinano de Nicolas, rector de la
Uriivcrsidad de Paris cuando Calviiio fue obligado a
liuir de aquella ciudad. Miguel Cop vino a ser u n
e ~ i r g ~ cyonotorio pastor en Ginebra.
La familia de Guillermo Bud, el mas grande peiisador de Fraricia, vino tainbiri a Ginebra. El iriisnio
Uudc Iiaba inuerto en 1540, pero su esposa con &u
hija y tres hijos, vinieron a vivir a la ciudad de Calvino. Juan, uno de ios hijos, llego a ser uno d i lcs
ifias ntiinos amigos de Calvino y fue un ixiiembro iniportante del Consejo de Ginebra.
Uii ines despus de la inuerte de Idclette, "ocho caballeros franceses entraron en Ginebra y pidieroii yeriniso para quedar al. Uno de ellos era Teodoro de
Lleza, quien cuando nio de 1 2 aos haba vivido eii
la casa de Wolmar, el profesor de griego en la ciudad
francesa de Bourpes. Calvino le haba conocido dc
iriuchacho all.
Tcodoro de Beza protegido por dos tos ricos y solteros haba llegado a ser un gran erudito. El tarnbicii
haba vivido solitario. Como Calvino, Beza esturlib
lejres, pero al misino tiempo tuvo algunos beneficios
eclesiasticos que uno de sus tos le procuro.
Despus de una crtica enfcrmedacl, Beza intent
pensar scriainentc en los asuntos e~pirituales;se inclin a la fe protestante y decjdio ir a Ginebra. El
m~cliacliode lal casa de Wollliar se haba convertido
en U h apto instruinento para la Causa de Cristo. Al
principio n o pzrccia que l tenia que trabajar coi1
Caivino. La Academia de Lausanne llamo a Beza para s
iprofe~orde griego y acept este cargo. Antes de

LOS AMIGOS DE CALVINO

salir para Lausanne, Beza se cas con una muchaclia

francesa en la Iglesia de S a n IJedro, oficiando J u a n
Calvino en la boda. Los griiiieros aios dc su renovada
amistad con Calvino, Beza escribi a otro pastor: "He
coriseguido ser amigo de Calvino, Viret, etc ... Cuando
pienso que estos son ainigos mos, lejos de sentir los
inconvenientes del destierro he de repetir coi1 Temistocles "Estara desterrado si no estuviera en el
destierro".
El desterrado Beza volvi a Ginebra en 1549. Volvi6 all como pastor y rector de la Universidad fundada por Calviiio y se convirti en la mano derecha de
Calvino. Fue Beza quien escribi una biografa de
Calvirio; el que coleccion sus cartas y quien continuaba siendo cabeza de la iglesia de Ginebra 40 aios
despus de su muerte.
Entre los airiigos dc Calvirio Iiaba unos crisliatios
con quienes l iiurica 1lc.g a estar pleiia~nente de
acuerdo en doctrina. Por ejemplo Liucero de Estrasburgo, quien forzado por el deslierro vino a ser profesor en la Uiiivesidad inglesa de Cambridge. Biicero
se scnlia descorazonado y solitario en Inglaterra. Su
clii~iainas fro le pona con frecuencia cnferino. "Qiiihiera Dios que yo pudicra cn alguna niedida aligerar
los sufriinientos de vucslro corazori y los cuidados
con los cuales os veo torturado" -escriba Calvino a
este amigo que habia sido ~ 0 1 ~ 1su
0 padre en Estrasburgo. Buccro ci-a en niuchos ~iuntosu11 Luterano.
Babia sido uno dc los coiiipaeros de Lutero en la farriova Dieta de Worms.
Enrique Biillinqer , el erudi lo sucesor denZuinglio,
en Zurich, fue tambin ainigo de Calvino. C iniichas
dc siis cartas hablaban sobre la iglesja de Cristo, sus
doctrinas y sus proi~leiiias.Hablaban firinC Y iuertemeiile el uno al otro ciiando no esluvieroii de aciiei-187

LOS AMIGOS DE CAZ.VIN0

AS FUE CALVINO

do, pero el lazo de amistad entre ellos fue muy solido.

Y el suave Melancliton, que en sus ltimos aiios
fue tan entristecido por las Iiichas entre los Liiteranos, fue tambin amigo de Calvino. Algunas veces
Calvino le reprendi severainente por su indecisiii
en tomar una gosicin firine entre los Luteranos. Calvino lo rog que se declarase en favor del punto de
vista Refor.niado en cuanto a la Cena del Seor. Melaiiclitori siempre rdiuso liacerlo. Hubiera trado las
iglesias Iteforrnada y Luteranas inuclio m&s juntas si
lo hubiese lieclio. A pesar de todo eslo, Calvirio liablo
de l con gran aprecio. En Abril de 1560 cuando tenia
60 aos y 63 dias muri Melanchtori y fue enterrado
en Wittenberg, al lado de Lutero, bajo el pavitiiento
de la iglesia del Castillo. Hasta el fin habia permanecido unido sobre aquellas cosas que Calvino le recomendaba. El gran Reforrnaclor de Ginebra hablando
acerca de sus constantes esfuerzos para juntar los
Luteranos y los Ileforinados escribi: i01i Felipe Melariclitaii, hete aqiii como ini testigo. Tu ya vives en
la presencia de Dios y nos esperas a nosotros para
compartir tu bendito y bienaventurado reposo. Fatigado y abruinado de muchos cuidados, cien veces expresaste tu deseo de vivir y morir coninigo. Yo tambin he deseado inil veces que pudiramos vivir juntos. Seguramente as habramos sido mas fuertes para
Delear la buena batalla"... Tanto como Calvino ansi la unidad entre las iglesias prolestanirs ani tairibien al hombre cuyo silencio habla Iiealio esta unidad
menofi posible.
No todos los ninigos de Calvino IiieiBoilgrandes personalidnder; En todas partes cloiide fue, a Ferrara, a
Estiasbuipo, o a otras ciudades suizas, hizo amigo3
A donde no fue personalinente envi sus mensajes
por carta. Nadie conme cuantos "arnigoc en Cristo'.

recibieron mensajes de su gran amigo de Ginebra.

Una y otra vez el pastor de Ginebra estuvo al lado de
los cristianos sencillos de las gentes p e r ~ m i d a sen
Francia, segn vemos en muchas cartas que fueron
entregadas a ellos en la prisin. Muchos cristianos
fueron a la estaca fortalecidos por las palabras de un
gran hombre de Dios a quien nunca haban conocido.
Los refugiados que fueron a Ginebra a razn de
un millar por ano, hallaron en Calvino su mejor amigo. Calvino les procur casa, persuadi a los Consejeros a que levantaran fabricas para darles trabajo.
Estableci cultos en diferentes lenguas, ingles, italizno,. espaol
y flamenco.
Nunca estuvo demasiado ocupado o enfermo pam
deiar de buscar una casa, una esposa o un criado, para" alguna otra persona.
Tal era el amigo de todo el mundo que viva en la
calle del Can en Ginebra. Un famoso guerrero de
Cristo; pero tambin un amigo fiel por amor de Cristo.
-

Humilde en la grandeza

El cardenal qued asombrado al ver que C a l v f ~ i oen persona saiin n

abrirle l a puerta

--.

"Ni la ines\en
que comeinos, ni la cama cn que
nos accstamos cs nuestra'' ... De dnde vienen pues
estos rumores? Mis conocidos ia saben bien.. . Yo no
poseo ni un palnic: de terreno. Nunca hc tenido dirrcro suficiente para comprar una l1ect&rean.Sin ernbar$O SUS eneInlgos ec~parcieronel rumor de qiit' ~:alvirio
haba pagado rniIiares de coronas por una finca.
An el papa de Rorna sabia que Calvino era pobre
y que quera ser pobre. Po I V que sucedi a Pablo I J I
dijo cuando muri Calvino: "La fuerza de este hereje
vena del hecho de que el dinero era nada para el".
En la Iglesia de Roma tal actitud era inaudible.
Un da -refiere la historia- el cardenal Sadolct,
paso de incgnito por Ginebra. Era el cardenal que
haba tratado de volver a Ginebra a la Iglesia de Roma cuando Calvino se hallaba desterrado de la ciudad.
E~doIetquiso tener una eritrcvista con el farnoso protestante que haba escrito la elocrxente respiiesta dc Ginebra que en aquella ocasin recibi. Qued asombrado al detenerse frente a la sencilla casa de Ia calle
del Can. Era cierto que el famoso Calvino viva
en este pequeo lugar? Llam y el rnismo Calvino,
vestido con una senciIla ropa negra, abri la puerta.
Sadolct qued inundo cle asombro. Dnde estaban los
crjados, inayordomos y porteros que era de eFperar
custodiaran y obedecieran las ordenes de hombre tan
famoso? Los obispos dc Roma vivan cn mansiones
suntuosas rodeados de sirvie~ites;los ar.zohisy)s 31 car-

Asf FUE!

CALVINO

denales, en palacios, como reyes. Y all estaba el hombre mAs lariioso de toda la Iglesia Protestante, en una
pequea casa oscura, abriendo 61 misino la puerta a
los visitantes.
'',Yo soy verdaderamente rico" -dijo Calvinoporque estoy abundantemente satisfecho con mis escasos recursos". Escasos recursos que no siempre cubrian el coste de su manutencin, pago de medicinas
y ayuda a la gente necesitada que llamaba a su puerta.
Sin embargo Calvino no aceptaba la ayuda de los Consejeros sin restituir sus deudas. "En 1546, Calvino ''no
tena recursos y los Consejeros le enviaron u n prBstamo de 10 coronas. Despus de su restablecimiento
-leemos en las actas- dio el dinero a los Consejeros,
quienes no esperaban la devolucin". Para obligarle
a recibir el donativo acordaron emplear la misma
cantidad en alimentos, pero Calvino tuvo la ltima
palabra: "Entreg 10 coronas de su salario para ayuda de los ministros ms pobres". Sin embargo aquel
mismo ao volva a estar en deuda, a causa de la enfermedad de su segunda hija, que por fin muri. El
ao prbximo el pequeo Consejo adopt esta mocin:
"Resolvemos regalar a Calvino todo el mobiliario de
su casa que pertenece a la ciudad". As Calvino pudo
comer sobre su propia mesa yi dormir sobre cama
propia.
Un a o ms tarde Calvino, para sufragar los gastos de su enfermedad, pidi prestadas 25 coronas.
Cuando iba a devolverlas, los Consejeros rehusaron
aceptar el dinero. El les amenaz que no volvera a
subir al plpito si no le permitlan pagar su deuda y
rehus parte de su salario para amortizarla.
Otra vez, cuando los pastores pidieron a Calvino
que intercediera con los Consejeros para que les subiesen el sueldo, propuso al Consejo de la ciudad:

1-IUMII.L)E EN l.,? GRRNDEZA

que redujeran su salario y repartitr a11 el ahorro con

los otros pastores.
Sus enemigos buscando como criticarle, esparcieron falsos rumores de que Caivirio era rico. I3n su lxefacio al comentario de los Saliiios, les respondi: "Si
hay alguien a quien no puedo persuadir en vida de
que yo no soy rico, ni tengo dinero, mi muerte se lo
demostrar". As fue. Todg lo que Calvino posea a su
fallecimiento no llegaba a u n valor equivalente a 225
dlares. Si hubiese vivido inas habra sido todavia
mas pobre, ya que rehuso aceptar el salario correspondiente a l ltimo trimestre de su vida. No lo lie
ganado -dijopor que he de recibirlo?
"Satisfecho con mi humilde condicin siempre rrie
he deleitado en una vida de pobreza". En esto Juan
Calvino sigui el ejemplo de su Maestro. Sin embargo
se gozaba con las riquezas que el dinero no puede
comprar: "La belleza que Dios ha puesto en este
mundo", "Los pequeos pjaros cantores entonan !as
alabanzas de Dios; las bestias claman a El, los eleincntos le temen; las montaas proclainan su nombre;
las olas y las fuentes se mecen en su regazo; la hierba
y las flores le sonrien".
Estas son las riquezas de las cuales habla Caliirio
en su "Prefacio al Nuevo Testamento", escrito para
Olivetan, en 1535.
Calvino tenia u n sentido del humor.. Saba hacer
buenas bromas, poda reir con sus amigos. A veces,
antes de que su enfermedad lo impidiera, se tomaba
algn recreo, paseaba por el jardn, con vistas al lago Leman. Cabalgaba por la campia con sus coiilpafieros pastores, o iba a la casa de campo de su hermano Antonio. De vez en cuanto hallaba tiempo para
algn juego. Jugaba a l disco. Exista en sus tiempos
un juego de discos de mesa; el jugador que consegua
llevar su disco al lado opuesto de la mesa, mas cerca

ASFUE CALVINO

del borde sin que cayera al suelo, era el ganador.

Pero por lo regular Calvino no hallaba tiempo para recreo. Como el capitn de una nave en mar embravecido, estaba demasiado ocupado en llevar la nave a puerto.
Esta nave era toda la Iglesia Protestante; no slo
la Iglesia de Ginebra. La de Ginebra tena bastantes
problemas para abrumar a u n pastor, pero Calvino
vigilaba tambin el resto del mundo. Los nuevos gobiernos y las batallas. Los tratados y las intrigas internacionales, las conoca en detalle. Le eran importantes; no por razones polticas, sino porque afectaban a la iglesia de Cristo, y a la libertad de sus amados herrnanos e n el mundo.
Para edificar la iglesia del Seor, Calvino escriba
cartas a reyes y prncipes. A los gobernantes que mostraban simpata para la Reforma dedicaba comentarios. E1 comentario a los hebreos, al Rey de Polonia;
el de los Hechos a los reyes de Dinamarca y Suecia.
Cuatro epstolas a u n duque alemn. Escribi un Catecismo para los Protestantes de Austria. Envi una
larga lista de reformas necesarias al emperador Carlos V cuando estaba celebrando otra Dieta Imperial
en Spira.
Calvino escriba sobre todo a Inglaterra durante
los siete aos que reino el rey niio, Eduardo VI, quien
muri a la edad de 16 aos. E1 Duque de Somerset, to
del joven rey, era el Lord protector que gobernaba
~iracticainenteel pas. Tomas Crammer, arzobispo de
Canterbury, era otro de los regentes. Haba ayudado
a Enrique VI11 a cambiar la religin de Inglaterra
cuando el Papa no quiso conceder el divorcio a este
caprichoso rey. Ahora Crammer, verdaderamente
convertido a la fe evanglica, se senta con mayor libertad para estar al frente de la gran Reforma que
vena operndose en Inglaterra.

Calvino se senta alborozado de ver a otro gran

pas ingresar en el grupo protestante. Hizo con su plurna todo lo que pudo para confortar la Iglesia inqlesa.
En 1548 dedic su Comentario de Sari Mateo al duque
de Somerset. Juntamente con el manuscritr, envi
una larga carta sugiriendo reforrrias convenientes a
la Iglesia de Inglaterra; "Que el Scfior llaga cle Vos
un reconstructor de su teiiiplo" -cscrihi Calviiioy que vuestro sobrino pueda scr comparado al rey
Josias del Antiguo Tcstainerito". El duque agradeci
los escritos de Calvino. La duquesa erlvi un arii!lo al
clebre reformador.
Dos aos y medio dcsl~us,Calvjno envi un riierisajero especial al joveii rey de 14 arios. Fue u n pastor
quin trajo copia de los dos ltinios corilentarios cle
Calvino sobre Isaas y las epstolas de Saritiago, Pedro, J u a n y Judas, dedicados "A Su serena Alteza.
Eduardo VI, rey de Inglaterra, un verdadero TJrncipe cristiano".
Un ao antes de la rniierte de Eduardo VI Calvirio
le envio otro obsequio literario. Fue un ~~eqiiefio
libro
titulado: "Cuatro sermones del ~riaestroJuan Calvino". En la carta que acompariaba al libro, Calvino
escribe con elocuencia: "Es por cjerto una gran cosa
ser rey, y sobre tal pas, pero no diido que viiestra Alteza considera mucho ms honor ser un cristisrio. Este es u n privilcgio incomparable que Dios os ha concedido, seor: ser u n rey verdaderarnentc cristiano".
A 103 reyes de Francia Calvino no 1)oda hablar de
este modo. Bajo Francisco 1 y Enrique 11 continuaron
las persecuciones. En los 44 afios de gobierno de cstos
dos reyes 50.000 protestantes fueron muertos; millares salieron desterrados. En Meaux donde se hsbia
orjginado la ~ e f o r m afrancesa con rniicho rn1)ctii :Ir)
afios atrs, fueron quemados 1 4 hornbrcs atados en

AS FUE CALVINO

crculo de horcas alrededor de la plaza del mercado. Suspendidos pero no por el cuello para evitar
cruelmente su prematura muerte, se encendieron hogueras debajo de sus pies, hasta que fueran abrasados lentamente. En Pars un profesor fue puesto en un
esti-echo agujero en el cual no poda estar ni sentado
ni acostado. Como no consiguieron doblegar su fe
con tal prolongado martirio, por fin fue quemado vivo.
El laborioso y piadoso piieblo Valdense que vivla en los valles de las niontafias del sur-oeste de
Francia frieron Iiorriblemente asesinados. Un carderial iiiforino calurnriiosainente a los reyes acerca de
ellos. En 1545, 3.000 Iiombres, mujeres y nios fueron
muertos. Cuarenta mujeres se escondieron en u n pajar. Los soldados le pegaron fuego y cuando las mujeres trataron de huir de las llamas eran enzarzadas
en sus bayonetas y devueltas a la inmensa pira. Los
pacficos pueblos y granjas valdenses fueron destrudos. Algunos vagaron Iiainbrientos por los bosques;
otros escaparori a Suiza para contar las horribles
nuevas.
Estas persecuciones conmovieron profundamente a
Calvino. Escribi muclias cartas a gente influyente e
hizo viajes a otras iglesias suizas para reunir fondos
en favor de los refugiados, y para persuadir a las iglesias y Cantones que escribieron fuertes protestas a l
rey de Francia.
En medio de la persecucin en Francia, y las disputas eclesisticas en Alemania, Calvino trabaj para
traer unidad a las iglesias; por lo menos entre los seguidores de Zuinglio y los suyos propios. Haba conDado en llegar a un arreglo con los Luteranos, pero
esto era cada vez menos posible a causa del temperatiiri

(1).

S. Vila.

Vease uEl Crist~anisnroEvangelico a travks de los siglos)) por

HUhiILDE EN I,rl GRANDEZA

me?ito de Lutero, y despus por la falta de decisin de

Melanchton, y la influencia de lderes radicales en los
estados Luteranos, despus de la muerte de Lutero.
Por esto Calvino actu con ms confianza cerca de
los lderes Zuinglianos.
La piedra de tropiezo para la unin era la interpretacin acerca de la Cena del Seor. Eri 1548 Calvino escribi a Bullinger, el lider de los Zuinglianos:
"Yo puedo sostener que Cristo est presente en la
Mesa del Seor de un modo ms completo que vos,
pero, -sigue diciendo Calvino- no por esto dejarnos
de tener al mismo Cristo y ser unos en El". Despus
envio 24 artculos sobre la Santa Cena para que fueran usados corno base de discusin.
Seis sernanas despus de la muerte de Idelette fue
u n consuelo para Calvino ir con Farel a Zurich para
hablar con Bullinger y los otros ministros. La unidad
pareca cerca. Calvino habia recibido una carta de
Rullinger a la cual replic: "Nunca habia recibido
algo tan agradable de vos ... estoy ms gozoso de esto
que de cualquier otra cosa e n el: mundo.. . si algo nos
impide la unin no ser por mi culpa ya que todos
unnimemente profesamos la misrna fe en Cristo".
La evidencia de esta unidad fue el Consensz~sde
Zurich del ao 1549, escrito mayormente, sino enteramente, por Calvino. En los dos alios siguientes todas
las iglesias de Suiza pusieron sus firmas al Consen,sz~s.
Por lo menos en su pas de adopcin Calvirio poda
sentirse satisfecho por haber conseguido alguna unidad entre las iglesias Dos aos despus de la muerte
de Calvino fue completada la unin de las iglesia: suiras en la famosa Confesion Helvetica del ao 1566, tal
como el pastor de Ginebra haba siempre deseado y
esperado que se hara.
En Inglaterra el arzobispo Crammer tena esperanzas de conseguir una completa unin. Muchos de

AS^ FUE CALVINO

los lderes ingleses durante el reinado de Eduardo VI

simpatimban con las enseanzas de Calvino. Bucero
estaba entonces en Inglaterra y tuvo mucha inluencia hasta su muerte. Crammer quiso convocar un Snodo para discutir las diferencias de doctrina mtre
los Protestantes. Escribi a Calvino, as corno a Bullinger el lider de los Zuinglianos, y a Melanchton, que
era a la sazn la cabeza de los Luteranos: "Os ruego
que deliberis entre vosotros acerca de la forma coino este Snodo puede ser reunido del modo ms conveniente". En aquel entonces la Iglesia de Roma estaba celebrando su Concilio de Trento, ",Descuidaremos nosotros juntar un Snodo santo. .. para restaurar y propagar la Verdad?" -preguntaba a Crammer
en 1552.
Pero el ao siguiente muri el muchacho rey de
Inglaterra y el Snodo Universal Protestante nunca se
reuni. El mismo Crammer muri en la hoguera durante el prximo reinado de Mara la sanguinaria.
Por parte de Calvino, para quien la unidad de las
iglesias protestantes era su sueo ms querido, haba
respondido a la propuesta del arzobispo de celebrar
un Snodo: "En lo que a mi respecta, si puedo prestar
en 1 algn servicio no rehusara atravesar di,oz rnares, si necesario fuese ... ojal que pudiera ser tan
grande mi utilidad en esta asamblea coino es grande
mi voluiilad de celebrarla".
Calvino, el fiel amigo y confortador, el hombre humilde para quien el dinero era nada, el pastor de lejana visin que velaba por las iglesias de Cristo en
todas partes y trabajaba por su unidad; era tambin
un guerrero incansable para establecer el reinado de
su Maestro y hacer que la Iglesia de su Seor fuera
santa y pura. No naci un lucliador como Lutero y
F'arel. Le repugnaban las luchas; pero ciiando la obra
del Seor pedfa liichar, Calvino estaba prcqto

VII

Nuevas luclzas
Un enemigo tras otro aparecieron en Ginebra para pelear con Calvino.
Primero e inesperadamente fue el profesor de 26
aos a quien el inismo Cnlviiio liabia nombrado director de la escuela superior.
Este hombre llamado Scbastian Castellio haca
una traduccin del Nuevo Testamento. Qiii m liaccr
una traduccin qiie fuera popiilar por toda Francia.
y pidid a Calvino la recoiiiendara para ser publicac1:r.
A Calvino le pareci la traduccin algo cruda y en algunos puntos inexacta, pero no tena tiernpo en su vida tari ocupada para discutir con Castellio horas y
horas sobre cada frase inaceptable. Castellio comprendi que Calvino no recomendara la tradiiccion
con el calor que l pretenda.
Algunos de los pcnsamieiitos v doctrinas de Castellio, Calvino no las podia rccoiilcridar. El joven rector pretenda que el Caiitar :;e los Cantares de Salomon no era un libro insp;rado, sin solamente una
descripcin humana de una de las aventiiras aiiiorosas del rey Salo~rion.No aceptaba las palabras "descendi a los infiernos" eri cl Credo Apostlico; ni
tampoco la doctrina de la eleccin, o sea que Dios,
antes de que el mundo fuese, escogi en su gracia a
los creyentes.
Todo
- - - - esto le haba sido tolerado, hasta que Cartellio present una instancia para ser uno de los pastores de Ginebra. Su salario de profesor 4 e c f a - era
demasiado exi-guo' y necesitaba completarlo con un
pastorado. El Pequefio Consejo aprob6 la instancia;

AS
FUE CALVINO

pero la decisin final para la aceptacin de pastores

perteneca al Consistorio de las Iglesias. A peticin
de Caltrino el Consistorio rehus la instancia a causa
de los puntos de doctrina objetables, del pretendiente.
En lugar del pastorado, el Consistorio ofreci pedir
al Consejo de la ciudad aumentase el salario del
profesor.
Resentido de este repudio a su entrada en el ministerio, Castellio dimiti del rcctorado de la Escuela.
Calvino ofreci ayudar a Castellio enviando cartas de
recomendacin a Viret en Lausanne. "Siento mucho
lo que ha ocurrido con este hombre -escribi Calvin o - aydale hasta el mximo que puedasv.
Pero Castellio no encontr ningn cargo adecuado
de profesor en Lau,anne y volvi a Ginebra. Una tarde del ao 1544 apareci en una reunin de entre semana de pastores y laicos responsables. Sesenta de
estos estaban escuchando a Calvino explicar las palabras de S. Pablo "Tngannos los hombres por ministros de Cristo y dispensadores de los misterios de
Dios". . .
"Vosotros, ministros de Ginebra, no sois como Pablo -irriiinpi Castellio con sarcasmo, levantndose
en medio de la asamblea-. Vosotros obedecis a vuestros caprichos, os enojais rpidamente, inalgastis
vuestro tiempo jugando y bebiendo; vuestras vidas
son extravagantes y desordenadas. A quien menos os
parecis es a San Pablo" -declar burlonamente. Calvino no replic. Controlndose a si mismo cerr la
Biblia y abandon la sala.
El pequeo Conscjo tom cartas en el asunto contra Castellio por insulto pblico a los pastores de Ginebra y le orden abandonar la ciudad. Este sali con
cartas de CaIvino y los pastores recomendndole como
maestro, an cuando no podian aprobar su admisin
al ministerio.

Pero Castellio llevaba consiqo un odio amargo a

Calvino; odio que expres algunos aos mas tarde
cuando public un libro denunciando el proceso de
Servet y su muerte en, la hoguera.
El prximo encrnigo de Calvino fue Pedro A~ricaux,
cuya esposa era una de las libertinas ms notables de
Ginebra. Se hizo tan "liberal" que viva en anior libre con varios hombres. Parece que Calvino aconsej
la separacin de1 matrimonio, pero el Pequeio Corisejo fue lento en aprobar el divorcio formal de Pedro
con su infiel esposa. Por ltimo Fe concedi el divorcio a Pedro, y la mujer fue condenada a 6 rncses c)e
prisin. Pero Pedro Ameaux estaba disgustado por la
lentitud del proceso de divorcio que dur ao y medio,
lo cual atribua injustamente a Calvino. Tenia adcms otra razn de disgusto. Era impresor de cartas
de juego y desde la vuelta de Calvino, a causa de las
leyes contra el juego, la venta de cartas haba dccrccid0 notablemente.
Una noche Ameaux invit a cuatro amigos a una
cena. Alegre por el vino se hizo elocuente contra el
predicador francs dc la calle del Can. "Habl extensamente y con voz fuerte, y sus amigos aplaudicron su perorata". Pero dos de aquellos amigos traicionaron a Ameaux, transmitiendo su discurso al
Consejo del ciial Ameaux era un miembro. Amcaux
fue arrestado. Calvino pidi que la sentencia no fuera
severa, pero que fuera publica para que el pueblo recibiera una leccin. En vez de esto, el Pequeio Consejo decidi que Ameaux pidiera excusas por lo dicho
en una reunin cerrada.
Esta decisin irrit a Calvino. Toda la ciudad conoca el incidente de Ameaux. Otros delitos eran castigados con humillacin pblica en las calles, y ahora
este hombre que haba insultado graverneritc a los

NUEVAS LUCHAS

~ ~ a s t o r obtena
es
Iiacer su retractacin a puerta cerrada. Apoyado por otros pastores, Calvino pidi un castigo publico para el hombre que todo el mundo saba
qiie Iiaba denunciado las doctrinas de la iglesia, y calumniado a uno de sus ministros.
Los eneinigos de Calvino vieron en este asunto una
oportunidad para mover ruido. Pronto las murmuraciones y amenazas crecieron. Los ciudadanos engrasaban siis iiiosquetes para la batalla que prevean regocijadamente. Los desrdenes eran ms notables al
otro lado del ro, en el distrito de S a n Gervasio, donde viva Aineaux. Para apaciguar al piiebio, el P e q ~ e o Consejo march en procesin por sobre el puente
hacia iiii tablado levantado en la plaza de S a n Gervasio. Desde el tablado el Consejo ~.ectificsu veredicto declarando: "Pedro Anieaux, por haber hablado
contra Dios, contra el Consejo, y contra el maestro
Ctilvino, tiene que andar por la ciudad con la cabeza
desc~ibiertay una antorcha de cera en su mano. Tendr que ai.i.odillarse en frente de la casa del Ayuntainierito, donde estar el Consejo sentado como tribunal, y dir y confesar e n voz alta y ciara: Contra
Ilios, la Verdad y el Dere~ho,zjo declar que e2 maestro Jzmn Culvir~oha p~oclamadojalsa rloilrina. Despiis ser llevado por las calles de la ciudad a las tres
principales plazas piiblicas... y en cada una de ellas
1iai. una confesin siiriilar, de rodillas, con la antorclin en la mano, para servir a otros de ejemplo".
E1 5 de abril de 1546, Pedro Ameaux cumpli esta
sentencia. Ea multitud curiosa se reuni para ver y
recorclar.
El pueblo comprendi que Calvino exiga del Consitjo que ac c~iniplierala ley en cualquier persona. Fue
algo de consiielo para los pobres saber que el dinero
y la posicin no valan, y que aun el hecho de ser
mieinbi-o del Consejo no eximia a nadie de su sancin.
204

Pero esto no fue ningn consuelo para los ciudadanos

de posicin, pertenecientes al partido Libertino. Estos
aborrecfan a Calvino por la disciplina que estaba procurando traer a su distinguida ciudad. Le aborrecan
porque era un extranjero; le combatan privadamente y en pblico, y se unan a cada nuevo enemigo qiie
por cualquier motivo apareca en su contra. Por 14
aos dur esta enemistad del partido Libertino.
Una familia de dicho partido odiaba especialn~cnte
a Calvino. Era la de Favr, una antigua y rica familia,
muy amante de los placeres. Francisco, el padre, coi>victo dos o tres veces de adulterio haba dicho que deseaba ser u n sndico de la ciudad para reabrir las casas de prostitucin de Ginebra. Gaspar, uno de suc
hijos, haba estado en la prisin por inmoralidad.
Cuando fue libertado se veng juntando algunos ainigos gamberros y jugando con ellos un juego ruidoso
a la puerta de la iglesia donde Calvino estaba predicando. Juan, otro hijo de esta familia, se burl de Calvino moviendo la cabeza solamente en el acto de su
boda, en vez de decir en voz alta "si quiero", como
era regla hacer.
Pero Francisca la hija de Favr era la peor de todos. j Qu mujerona era aquella! Su lenguaje sucio y
agresivo se desataba contra toda autoridad. Sin embargo Francisca se haba casado con Ami Perrin, un
miembro del Consejo y capitn de las milicias de
Ginebra.
En Marzo de 1546, poco antes de que Ameaux fuera
condenado a retractarse. Francisca y su marido Perrin bailaron en una fiesta de boda con u n sndico
llamado Corna y otros invitados. Aos antes cie que
Calvino viniera a Ginebra, la ciudad haba hecho leyes contra la danza, que muchos no guardaban; pero
ahora, por recom'cridacin del Consistorio de pasto-

A S FUE CALVINO

res, aquellas leyes se haban hecho obligatorias.

El Sndico Corna expres sinceramente su pesar
cuando fue trado ante el Consejo; pero Francisca se
burl y enfureci. Cerdos, cobardes embusteros, fueron
las mejores palabras que tuvo contra Calvino y los
ministros del Consejo. Los ujieres tuvieron que venir y
arrastrarla fuera de la sala. Su marido Ami Perrin,
prudentemente hizo un viaje a Lyon, y as escapo del
incidente. Francisca estuvo en la crcel un poco de
tiempo; pero la carcelera la dej marchar. i Cmo odiaba esta inujer a Calvino! Dijo que tuviera cuidado "el
pastor forastero, de otro modo levantara un fuego en
la ciudad que le pondra definitivamente fuera",
Calvino trato varias veces de hacer las paces con
la familia de Favr, especialmente con Ami Perrin,
que era uno de los mensajeros enviados a Estrasburgo para traerle a Ginebra. A Perrin le gustaba
la buena vida, pero si la monstruosa furia que tena
como esposa no le hubiese incitado, era un hombre
capaz de entrar en razn. En una carta firme, pero
llena de buenos argumentos, que Calvino dirigi a
Perrin, lc deca que no hiciese caso de las amenazas
de Francisca. "No no vine a Ginebra por gusto ni
por ganancia -escribi- ni me perjudicara ser
obligado a salir. El bien de la Iglesia y del Estado es
lo que me decidi a volver.. . y solamente podr dejar
mi devoto afecto a este lugar cuando exhale mi postrer aliento". Exhortando a P e r - n a comprender que
las leyes deban ser guardadas honradamente, Calvino deca: "El Seor le haga comprender que las heridas de un amigo sincero son muy preferibles a los
engaosos halagos de otras personas".
Pero el odio de Ami Perrin y de la familia de su
esposa continuaba encendido. Dos otras personas se
destacaron como lideres libertinos con Perrin. Uno
fue Filiberto Berthelier. Su padre haba sido un pa-

NUEVAS LUCIIAS

triota famoso que muri luchando por la libertad de

Ginebra. Filiberto no era tan gran hombre como su
padre, pero tena el crdito de aquel. Era ligero y duro de cabeza.
El otro miembro del tro de libertinos era el elegante Pedro Vandel. A Vandel le gustaba aparecer en
pblico rodeado de sirvientes y admiradores, con sus
dedos llenos de anillos de oro y su pecho de collares
preciosos. Varias veces haba estado en la crcel por
su hablar insolerite a los otros miembros del Consistorio.
Estos tres, Perrin, Berthelier y Vandel, capitanearon la oposicin del pueblo contra el orden y la pureza
que Calvino estaba procurarido establecer, aprovechando toda oporturiidad para oponrsele.
En 547 fue el asunto de los calzones cortos. Para el
desfile anual y torneo de tiro al blanco, Ami Perrin
quera tener sus soldados urliforruados con calzones
cortos, abrochados por el lado con lazos de seda. Pidi
al Consejo de los Doscientos que decidieran acerca de
los nuevos uniformes. Perrin esperaba tener ms apoyo del Consejo de los Doscientos que del Pequelio Consejo ejecutivo. Calvino habl en la reunin: Dijo que
no se opona a dar a los soldados un nuevo uniforme,
pero seal la mala impre96n que tal vestir in~noaesto y lujoso producira a las gentes sencillas de la
ciudad. El Consejo de los Duscieritos vot contra los
calzones.
,?mi Perrin llam a Calvino "nuescro cmico Csar" y rpidamente prepar un viaje para evitar estar presente en el desfile en el cual sus soldados rnarcharian sin sus nuevos calzones.
Haba perdido la' batalla d e los unifor~nes,pero 61
y sus ayudantes no habian terminado con Calvirio.

VIII

Nuevos apuros
El descontento se extendi, esperando romper en
llamas.
El Consistorio de Pastores trabaj fielmente. Cada
uno de los doce ancianos vigilaba cuidadosamente las
costumbres de su distrito. Los jueves por la manana
las personas acusadas por el Consistorio de quebraritar- las leyes de la ciudad, eran trados ante el Peyueno
Consejo para recibir sentencia. All estaba el honiur-e
que se qued e n casa jugando a cartas durante cl Fermn del domingo; los muchacl-los que se rieron eri la
Iglesia, el ciudadano que oyendo brai~iar-iliri burro,
dijo sarcsticamente: "est cantarido un buen salmo".
Este fue sentenciado a destierro por' 3 meses de la ciudad. Adems haba la serie inacabable de borrachos,
rateros, pendencieros, adiilteros, y otros ofenrores.
La ciudad, famosa por sus vicios y maldades, tena
todava u n gran trecho para llegar a ser la congregacin del pueblo de Dios. A menudo los Consejeros se
hallaban indecisos. Siempre eran Calvino y sus compaeros de ministerio quienes reprendan, denunciaban, y recomendaban la disciplina para mantener la
ciudad y la iglesia segn los preceptos de la Palabra
de Dios.
Por algn tiempo quedaron cerradas las tabernas.
En su lugar se establecieron restaurantes llamados
abbayes en los cuales haba siempre una biblia abierta sobre una mesa central. A ningn cliente se le servia comida si no haba dado gracias a Dios. Los abbayes se cerraban a las 9 de la noche.

AS^ FUE CALVINO

NUEVOS APUROS

Pero la reforma de Ginebra era una batalla larga.

En Julio de 1547 Francisca Perrin tuvo otro choque
con el Consistorio. Llamada por los pastores y ancianos para explicar su mal cornportainiento desat su
escogido lenguaje contra el ministro Abel Poupin.
Despus, para escapar a la previsible sentencia del
Pequeo Consejo, Francisca, decidi ausentarse por
un tiempo de l a ciudad.
Dirigindose a la puerta de las murallas apercibi
al pastor Poupin que andaba por una estrecha calle.
Aguijoneando su caballo trat de derribarlo. Al fallarle este truco, pues el pastor se apart rpidamente, le arroj algunas palabras insultante3 y escap a
galope hacia fuera.
Al da siguiente apareci misteriosamente una
carta annima en el plpito de S a n Pedro. Estaba escrita en una clase de dialecto que poca gente de Ginebra poda hablar o escrjbir. "Grandsimo vientre de
olla -empezaba, refirindose al pastor Poupin- vos
y vuestros compaeros harais mejor e n detener vuestras lenguas ... si vais demasiado lejos nadie podr
protegeros ... y maldeciris la hora en que dejjsteis de
ser monjes.. . Cuando se va demasiado lejos tiene que
sufrirse la venganza.. . no queremos tener tantos arnos.
Parad atencin a mis palabras".
Uno de los pocos que podan escribir y hablar el
dialecto de Saboya usado en la carta, era Jairno
Gruet, un ex cannigo sobre quien haba sospechas
de haber iniciado el complot de envenenamiento contra Viret y Farel antes de que Calvino viniera a
Ginebra.
Gruet viva solo y era conocido por su vida inmoral. Cuando los Consejeros hicieron registrar la casa
hallaron algunas cartas y escritos en los cuales Gruet
$e burlaba de la Iglesia y del Zstado. Parece que ha-

ba escrito tambin algunas cosas que fueron consideradas como un conato de traicin. Bajo la lortiira,
comn en aquellos das, Gruet corifeso haber escrito
la carta annima del plpito. Ailnque no por unanimidad, la mayora del Consejo le conderi a ser decapitado; que su cuerpo fuera ataclo a una horca y su
cabeza colgada encima en un gancho.
Segn las leyes de aquellos dias, Jairne Gruet haba recibido una sentencia justa. Tres aos despus
de su ejecucin, se hall en un hueco de una pared de
su casa un escrito de veinticuatro pginas contcnicncio
soeces in,wltos contra Cristo, la Virgen Mara y los
apstoles. Cristo era llamado entre otras cosas "u11
demente incapaz de nada bueno"; la Virgen Mat'ja
"una meretriz", y los apstoles "unos imbciles de
mala raleav.
Calvino tena poco que ver con el asunto de Grliet,
pero el pueblo fue enardecido por tal causa. Sil eje-cucin fue asociada con la reforma de Calvino. Ms y
ms gente se inclinaron por los Libertinos.
Un d?J de diciembre de 1547, el Consejo de los Doscientos tena que reunirse. A1 llegar Calvino para dirigirles la palabra, oy alboroto y rudo de lucha en
el patio de la Casa de la Ciudad. Apresurndose a entrar liall a los Consejeros chocando sus espadas e
insultndose mutuamente. La f r ~ i lfigura de1 pastor
vestido con ropas negras, se hall en un instante cil
rnedio del tumulto, gritando: "Si tenkis que dcrrainnr
sangre, empezad por la mfa". "Varjos amigos -diceme cogieron y arrastraron clc rin liiyar a otro del 11:itjc
para evitarme golpes de espada". Asombrados y 1111 ]>oco avergonzados, los enojados Consejeros entraron por
fin silenciosos en l a sala del Consejo. All Calvino les
habl largamente y con gran ardor.

NUEVOS APUROS

Pero no se enga pensando que su discurso tuviera iiii gran efecto. Fue "como contar una historia
a u11 sordo" dijo despus. Desalentado escrilbi a Viret: "SU i~ialdadha llegado a tal extrenio que desespero de poder coiitiriuar sosteniendo esta iglesia".
"Crcme, estoy desfallecido y quebi.antado, a nienos
que Dios extienda su mano para fortalecerine", y a
Farel dijo: "Que el Seor oiga vuestras incesantes
oraciones a nuestro favori'.
Perrin y sus carnaradas se frotaban con gusro las
manos. Era la primavera de 1549 y las elecciones haban trado ms Libertinos a los Consejou. En el de
los Doscientos haban sobrepasado a los sostenedores
de Calvino. Aunque no era totalmente as en e1 Pequeo Consejo Ejecutivo, tambin all resultaron con mayor influencia que antes. Perrin fue elegido nada menos que sndico. Estaba ufanoso con la victoria.
Los Libertinos se hicieron ms atrevidos. Calvino
andaba por las calles rodeado de insultos. An los niiios se burlaban de l quitando la letra v a su nombre:
"Calvin", para llamarle "Can". Alguna gente pona
su nombi-e a los perros a fin de tener el gusto de gritar "pasa de aqu Calvino". . . o "anda all". . . ! Un dia
un grupo de gamberros trat de empujar al odiado
predicador fuera del puente que cruzaba el helado
Kdano. Todo era corno en los das de 1530 cuando
tuvo que salir de la ciudad.
Fue en aquella primavera en que Idelette yaca
moribunda en la casa de la calle del Can, cuando
el odio de los Libertinos contra Calvino alcanz su
ms alto grado.
Atacado por todos lados, solitario por la muerte
de su esposa. n o es extrao que escribiera a
amigo:
"Creme, estoy deseclio y quebrantado, a menos que
el Sefior extienda su mano sobre m".

Dos nuevos enemigos, ambos ex-monjes, sc levantaron para atacar la teologa de Calvino. Los Libertinos les dieron la bierivenida. Priniero, en 1551, apareci Gennirrio Bolsec "Quien habiendo arrojado su
hbito de monje se convirti en uno de los mdicos
ms capacitados". Bolsec apareci lambin corrlo iiri
telogo experto. Critic la teologa de Calvino hablando con otros, aunque no se atreyi a enfrentarse con
el mismo. Un viernes, el pastor de un pueblecito cercano tena u n estudio bblico con u n perodo de preguntas. En el coloquio, despus del sermn, Bolsec se
levant para denunciar la doctrina de la eleccin. "Es
una estupidez -dijouna locura; hacis de Dios un
tirano, pues si Dios ha decidido todas las cosas desde
un principio es responsable por el pecado mismo. Este
Calvino que os ensea estas cosas es un impostor, sois
locos de seguir su ensefianza". (1)
Calvino haba llegado a la Iglesia, durante el periodo de discusin sin ser notado. Quieto, desde un
rincn, escuch el ataque de Bolsec. De repente, con
gran sorpresa para el ex-monje, que no le crea presente, Calvino se levant y se puso al frente para refutarle, defendiendo la doctrina de la eleccin divina.
Con su extraordinaria memoria cit fcilrnente textos de la Biblia, de los padres de la Iglesia, como
Agustn. En argumentos escriturales ,quin poda est a r frente a Calvino? El pequefio Consejo decidi por
fin desterrar a Bolsec.
En su vejez, Bolsec aprovechndose de su ligera relacin con Calvino escribi u n libro sobre la vida del
reformador ginebrino. De todos los libros escritos contra Calvino, este fue, el ms vil y malicioso. Lleno de
imaginaciones y calumnias.
De nuevo, en 1552, el pequeo Consejo se reuni
para oir debates acerca de la elcci11 divina. Esta vez
el acusador era un nativo de Ginebra, un rnorije que

(1). Vkase
saciones

el ApBndlce para comprobar l a fitlsedad d e titles acu-

NUEVOS APUROS

se haba hecho ermitaiio, Serafin Troillet, quien se

u ~ i i a los Libertinos y decidi probar que Calvino en
sus Inslifuciones haca a Dios autor del pecado, y por
tanto ensefiaba falsa doctrina a la Iglesia de Ginebra.
Fue un proceso largo. Farel y Viret vinieron a Ginebra para apoy;ar a Calvino. El secretario del Ayuntamiento, poco versado en teologa, expres su cansancio escribiendo en las actas: "Habiendo odo sus
respuestas repetidas una y otra vez ..." El Pequefio
Consejo dio un veredicto para satisfacer a todos: Declaro que "las Insiluciones eran santas y bien hechas; y que la doctrina de Calvino era la doctrina de
Dios; pero tambin declar quc Troillet era un buen
hombre y un buen ciudadano. As termin el asunto,
pero no qued solucionado.
Los enemigos se hallaban tanto en las calles como
en los Consejos de Ginebra, prod~ciendotumultos. El
pastor de la calle del Can luchaba cuando su cuerpo necesitaba descanso y paz. A veces su asma le produca ataques de pleuresa. El que hablaba con tanta
facilidad e n el plpito, en el Consejo y por las casas,
tena ahora que medir las palabras y pronunciarlas
con esfuerzo porque su respiracin no era fcil. A menudo Calvinc no poda sentarse o moverse con facilidad a causa de sus almorranas, o porque los agudos
dolores del rnal de piedra le atormentaban. Si sus hernorroides se lo permitan, tomaba su caballo y galopaba tan fuerte como poda, esperando con ello hacer
bajar las piedras de su hgado. Aunque el piVocedimiento era doloroso no haba otro mejor en aquel
ticinpo, cuando se desconoca la operacin quiriirgica. No siempre estaba libre de dolor de cabeza. Algunas veces los dolores le mantenan despierto toda la
noche. Con frecuencia Calvino no poda comer rnas
que una comida al da; calambres, indigestiones y
fiebres eran problenias bastante comunes.

Durante estos aios de amenazas, insultos y tribulaciones, el enfermo rodeado de encmjgos, no poda
vislumbrar la victoria. Sin embargo, poco a poco la
predicacin, la enseanza y la disciplina hicieron sil
obra en los corazones de muchos ginebririos. Aquellas,
gentes no hacan tanto ruido coriio los Libertinos que
combatan a l Reforlnador pero cnipezaron a ver que
el camino de Calvino era el dc la Palabra de Dios, y
que a pesar de la severidad cori que este crea y practicaba la vida santa, era mejor que la vida disipada y
altanera de gente como P e r r i ~ iy su iracunda esposa
Francisca.
An en los Conscjos, donde los libertirios tenan
mucha fuerza, hubo una ligera mayora que comprenda que Calvino deba permanecer en Ginebra por
amor de la inisma ciudad. Estos hombres podan a
veces oponerse al extenuado predicador rehusando lo
que peda; pero otras veces le ayudaban a orillar los
obstculos. A veces le hacan enojar, pero saban que
deban retenerlo. Haba algo en su manifiesta l-ionradez, su firme carcter, su mente brillante y sobre todc
en su absoluta consagracin al Maestro y a S u santa
Palabra, que sobrecoga a todos. No haba otro corno
l en Ginebra ni en ninguna otra parte del mundo.
No importa cuanta oposicin los Libertinos pudieran
levantar, el Consejo nunca pedira otra vez a Juan
Calvino que abandonara la ciudad.
A pesar de estos aespuntes de victoria la mayor

batalla se hallaba a la vista.

Qar iout 3 c8up f0n c6ilrrour r/$Ortup

e'cmbrr ftro a ne (uucjlt ttrrnr/
poe (cnttrt; a cornbicii (orit b c u r t u ~
Qeuyqiii en luy onr confiance fcrlnc.

Miguel de Servet

ertte pfufieiiro i tn voy

Qur Qonc 31(an? bc moy :
PAgina del

Salterio de Ginebra del ao 1562. Vease pAgina 238.

7 16

Eln una colina, en las afueras de Ginebra, un hombre era quemado en la hoguera.
Lo raro es que esta era la segunda vez que tal
hombre era quemado por el delito de hereja.
Cuatro meses antes haba sufrido la misma sentencia de parte de la Iglesia de Roma; pero los seguidores del Papa no fueron bastante listos. El hereje se
escap de la prisin en que le tenan. Tan enfurecidos y frustrados quedaron que decidieron quemar un
mueco de paja en su lugar, juntamente con cinco
fardos de escritos suyps. Fue dejado a la ciudad protestante de Ginebra el triste honor de quemar al hombre en persona.
El espaol Miguel Servet, quemado dos veces por
hereje, tuvo una historia bastante semejante a Calvino. Tambin l fue hijo de un notario, hermano de
un cura, estudiante de abogado y seguidor del Papa.
Como Calvino, empez a estudiar la Biblia en sus lenguas originales cuando todava era un estudiante de
Leyes. A la edad de 18 aos Servet acept la creencia
que le cost la vida casi 25 aos despus.
Dios no es un ser con tres personas -dijo Servetesto le hace un monstruo de tres cabezas; no se encuent.ra en toda la Biblia una palabra acerca de la
trinidad o de las tres personas divinas, Jess es un
hombre y no el eterno Hijo de Dios. "El Espiritu Santo no es un espritu diferente de Dios, sino que es el
Espiritu de Dios manifestado en el mundo. A la edad

AS^ FUE CALVTNO

de 20 aiios Miguel Servet public su primer libro con

estas revolucionarias ideas. Desde entonces fue u n
hombre puesto en la lista negra en la Cristiandad de
sus tiempos.
En Estrasburgo donde se imprimi su libro, en
1541; y cn Basilea los Consejos Municipales persiguieifaii el libro y proliibieron su venta. Los lderes protestantes de estas ciudades lo consideraron blasfeino y
errneo. Lutero, Melanchton, Bucero, Bullingcr y
Zuinglio, que an viva en aquel tiempo, Iiablaron en
contra de l.
Servet saba asimisino lo que la Iglesia de Roma
dira respecto a su libro. Cuando a travcs de los montes llegaron las noticias a Espaa e1 Supremo Consej~ de la Santa Inquisicin, orden que el autor fuese
detenido en cualquier parte de Europa donde pidiera hallarse, y trado a Espaia, sin reparar en medios.
"Promtansele favores, mintesele, ordnesele; hagase cualquier cosa para traer a Servet a algn lugar
donde pueda echarsele mano" -deca la orden inquisitorial-. A n su propio hermano sacerdote fue usado
para persuadirle a volver a E s ~ a i i a .
Qu hara Servet? Los protestantes le rechazaban
a l y a su libro. La iglesia de Roma le llevara derecho a la hoguera. Servet concibi la idea de eiiiigrai
a Amrica. Por fin decidi cambiar su nombre por el
6c Miguel de Villanueva, nombre de su pueblo natal,
y as pas 20 aos sin ser descubierto.
Servet tena 22 aios cuando contrajo un cita en
Pars con J u a n Calvino recientemente convertido. Por
aiguna razn Servet nunca vino al lugar concertado,
donde Calvino le esper con riesgo de su vida.
En los prxiinos aos, el incansable jr bien dotado
Servet hizo muchas: cosas. Edit una geografa niiindial que se public cn Lyon. Estudio medicina en PaA

rs, y fue probablemente el primer hombre que desciibri la circulacin de la sangre. Dio conferencias sobre Geografa y Astrologa. Predijo u n eclipse [le Marte con la Luna. Incluso se aventur a predecir lo qiie
ocurrira a los Iiornbres y a las naciones, segun los
signos estelares. Por esto, y por haber tiablado iiisolentemente a un profesor, Servet fue llevado a juicio
ante el Parlamento Irarics. Se defendi tan bien que
escap con una repriiiiienda y la coiidcna de sus escritos sobre Astrologa. Nadie sospecli que fuese el licreje Servet, negador de la doctrina de la Trinidad.
Por 12 aos Servet vivi pacificarnente e11 la ciudad francesa de Viena, cerca de Lyon. All cdit libros
y practic la medicina; era u11 catlico modelo y gran
amigo del Arzobispo, quien nunca sospccli que el
piadoso Villanueva fuese aquel Servet que habia escrito que el Papa era "la ms vil de las bestias" y la
Iglesia de Roma "la ms depravada de las raiiieras".
Siguiendo esta existencia de dos caras, Servet estaba
muy ocupado escribiendo otro libro. Calvino haba
llamado a su obra maestra: "Instilucioncs del Cristianisirio". Scrvet llam al libro suyo: '1t2estituciones1',
pretendiendo que 61 iba a restaurar la verdad de la
religin cristiana en su forma mds pura.
En los aos 1546 y 1547, cuando tenia 35 afios, Servet estuvo en correspondencia con Calviiio, quicri le
contest cortsinente enviandole una copia de sus
"Instituciones". Dicha copia fue devuelta a Calvino
llena de comentarios insultantes. Servet envi mas
cartas a Calvino, unas 30 eritre todas, en las cuales le
iiablaba a veces con respeto y otras con gran dureza.
Tainbicn le envio un maniiscrito de su futuro libro
"Restitu~ioncs'~
pero Calvino sinti quc cra mi malgasto de su precioso tiempo el continuar dispirtaiido
con el obstinado autor.

AS
FUE CI~LVXNO

En una carta escrita a Farel dijo: "Servet acaba

de enviarme, juntamente con su carta, un extenso volumen de sus locuras. Si se lo consicrlto vendr aqu;
no dir una palabra para que venga, pero si lo hiciera, niientras tenga aqu alguna autoridad, no permitir que salga con vida".
Sin embargo Calvino, sabiendo donde estaba Servet, no him ningn paso para denurlciarlo a las autoridades catlicas de Viena.
Seis aos ms tarde, el libro "Restituciones" fue
impreso clandestiriamente en las afueras de la ciudad
de Viena. Los impresores que hiceron este trabajo
eran dos cuiiados suyos que haban vivido eri Ginebra.
El uno era un antiguo Libertino, el otro simpatizaba
con las ideas de Calvino. Este parece que no se dio
cuenta de lo que su cuado se haba comprometido a
imprimir. En lugar de su nombre, Servet slo puso
las iniciales M. S. V. (Miguel Servet Villanueva). Al
final del libro, corno aptilidice, incluy las 30 carta,
escritas a Calvino.
En aquel tiempo, en la prxima ciudad de Lyon,
cinco pastores protestantes estaban encerrados esperando la sentencia de muerte. Acababan de terminar
sus estudios e n Suiza y volvan como misioneros a su
nativa Francia. A las tres horas de haber cruzado la
frontera fueron descubiertos y aprisionados. Todo el
mundo protestante estaba conmovido y excitado respecto a su suerte. Cartas y mensajeros de protesta vinieron como u n ro de todas las iglesias y ciudades
suizas. Calvino escribi tambin hermosas cartas de
consuelo y nimo a 10s cinco jvenes predicadores que
se hallaban en la crcel, antes de que, encadenados
juntos, fueran quemados en una sola hoguera en el
rnes de Mayo de 1553.
Mientras los cinco predicadores se hallaban presos, poco despus de la publicacin del libro de Ser-

MIGUEL DE SERVET

vet, u n protestante de Ginebra escribi a su primo catlico- romano que viva e n Lyon con quien entr en
disputa acerca de los cinco pastores. El primo catlico de Lyon se haba mofado de la falta de orden y
disciplina en Ginebra. Ahora su primo protestante
tena algo muy especial que decir como rplica.
"Querido prirno: -escribi el de Ginebra- NO te
quejes de nuestra falta de disciplina, pues en vuestra
propia vecindad reside un hereje que blasfema de la
Trinidad, y acaba de escribir un libro lleno de herejas. Sin embargo este hombre vive con todos 10s h0riores entre vosotros, en las narices del Cardenal Y
riel Arzobispo, mientras que vuestras prisiones estn
llenas de gente inocente. Este hereje es Servet, el espafiol conocido entre vosotros como Miguel 4e Villanuva, quien practica la medicina. Para probarte lo
que digo te envo las cuatro primeras pginas de su
libro". ( 1).
El primo catlico de Lyon fue directamente a las
autoridades de la Iglesia con esta noticia. Estas llamaron a Servet, quien jur por todos los santos que l
era solamente Miguel de Villanueva, u n fidelisimo seguidor de Roma, y nada tena que ver con el hereje
Servet, ni con el libro que llevaba las iniciales M. S. V.
Las autoridades eclesisticas necesitaban ms pruebas y pidieron al primo catlico que escribiera a Ginebra para conseguirlas.
El primo protestante replic. "No suponia que el
asunto fuera tan lejos, sin embargo puesto que tu has
descubierto 10 que yp quera decirte a ti solo, quiera
Dios que esto sirva para expurgar al' Cristianismo de
tan mortal pestilencia y hereja". Entonces le explic
(1).
Conviene tener en mente que se t r a t a del libro impreso, C U Y O S
ejemplares empezaban a correr de m a n o en m a n o ; P O del origirlal milnuscrito que Gervet envi? a Cr~.lvino,del ciial e c t e n n h i z o iitnciin USO.

AS FUE CALVINO

que para tener esta prueba supleincntaria haba acudido a Calvino, quien tena algunas de aquellas cartas escritas de puiio y mano de Servet. "Pero tengo
que decirte que no me ha costado poco trabajo el que
Calvino iiie entregara las cartas originales que te
2djunto".
Conoca Calvino que estas cartas seran entregadas a las autoridades catlicas para ser utilizadas
como prueba contra Servet? El mismo Calvino declar ms tarde que no habra hecho ningn paso para
entregar a Servet a la Iglesia de Roma, y no tenemos
ninguna razn para dudar de su palabra. Sea como
fuere, esas cartas autgrafas resultaron una evidencia tan innegable contra Servet que fue arrestado. En
vano lloro, adul, a sus jueces y minti para justificarse. Era a l principio de Abril del ao 1573.
La prisin tenia un patio o terraza que daba a la
calle, el cual estaba siempre cerrado; pero a los prisioneros distinguidos se les permita jr all, y a que la
prisin no tena u n excusado en el interior. El tercer
da que Servet estaba en la crcel se levant a las 4
de la maana, se visti y se puso encima el pijama y
gorra de dorinir. Vestido de este modo pidi al guarda
la llave del patio. Sin sospechar su intento este se la
dio. Servet se quit el pijama y la gorra de dormir y
los dej bajo u n rbol al cual subi y de alli al tejado
de una casa prxima. Siendo tan de maiana solamente una mujer que pasaba le vio por la callo dirigirse apresuradamente liacia la puerta de la ciudad,
de donde sali coino uno de los trabajadores tempraneros.
Hubo una bsqueda frentica del prominente prisionero. Al no ser hallado, el tribunal de Viena pronunci la sentencia de que fuera quemado en efigie.
Esta fue la primera quema de Servet, hecha con gran
solemnidad, con un monigote de paja como victiina.
222

MIGUEL DE SERVET

Cuatro meses ms tarde Servet en persona llec a

Ginebra y se hosped en la fonda de la Rosa Uoratla,
donde pidi al dueo preparase u n bote para llevarle
a travs del lago en direccin a Zurich.
Era doiningo, todo el rnuiido fuc. a la iglesia. Servet fue tambin. Algiiien le reconoc6 y lo dijo a Calvino, quien inmediatamente pidi a los Consejeros la
orden de arresto. E1 secretario de Calvino fue a la crcel juntamente con Servet, a causa de la regla establecida, de que el acusador tena que entrar en la
crcel juntamente con el acusado hasta que fueran
probados los cargos. El secretario se ofreci a ir en
lugar de Calvino para que este no fuera iritcrrurnpido
en sus importantes trabajos.
"E1 13 de Agosto de 1553" -<iicen las actas dcl
Consistorio de la Tglesia de Ginebra- "n7jguel Scrvet
fue reconocido por algunos hermanos, y pareci bien
aprisionarle a fin de que no pudicra infectar al iiiuiido con sus herejas y blasfemias, ya que era conocido
como incorregible ".
Qu movi a Servet a venir a Ginebra?
I b a de camino a NpoIes, Italia, para ejercer la
medicina -dijo en su juicio- pero la carretera de
Viena a Npoles no pasa por Ginebra ni Zurich. Por
qu fue a Ginebra despus de haber escapado a l fue.eo
..- de la Iglesia de Roma? Oy Servct de parte de1
Libertino que imprimi su "Rest ituciones" que Calvino tena dificultades en Ginchra? Sabia que los
enemigos de Calvino eFpcraban derribarle a 61 y a su
obra? Si, probablemente haba odo estas cosas. /,Contaba con qu estos enemisos le apoyaran? (,Esperaba
esparcir su doctrina cn Ginebra; o solamciitc naszba
por curiosidad? Nadie lo sabe.
Calvino escribi u n documento de 39 acusacioncs
contra Servet. El juicio ernpez y continu por dos
r v p c p ~ 1v ~ n ~ d i Una
o . r r i r t ~del prnccm conqi~ti~ r PiT 223

AS1 FUE CALVINO

critos en latn entre Calvino y Servet; otras veces

fueron discusiones orales frente a frente.
Los Libertinos estuvieron con gozo al lado de este
nuevo enemigo de Calvino. Arrii Perrin presidi el
Pequeo Concilio. Berthelier, otro Libertino, ofici
en los procedimientos. Por consiguiente el propio Servet en lugar de llorar y adular a sus enerr-iigos, como
habla hecho en el tribunal de Viena, gallarde y desde a Calvino. Pareca totalmente seceguro de si
mismo.
No escatim epitetos burlones contra Calvino, como si este fuera el acusado. Le llam criminal, asesino, perverso, mentiroso, mono ridciilo... Te crees
capaz de ensordecer los odos de los jueces con tus ladridos de perro?" Tal fue su lenguaje.
Calvino continu probando una por una sus 39
acusaciones. Los dos hombres discutieron con vehemencia, por escrito y en persona. Aunque Sr-rvet fue
ms desdelloso e insultante, Calvino tambin habi
con ira. Sus palabras eran cortantes como cuchillos.
Calvino estaba doininado por una fuerte ira contra
este hombre que osadamente negaba que Cristo fuera
Dios eterno. Asimismo afirm con arrogancia que las
personas nacen inocentes, que los nifio's no deben ser
bautizados, y que los hombres, no Dios son quienes
deciden su propia salvacin. Poda tal hereje blasfemo salir sin castigo, mientras millares de fieles protestantes eran quemados por todas partes? A s razon el Pequeo Consejo.
Servet deba ser castigado. Con qu castigo? Las
leyes de la poca lo decan claramente. El Cdigo de
Justiniano era la ley civil que todava estaba en uso
en el territorio del llamado Sacro Imperio Romano.
"Por el crimen de negar la Trinidad, -deca este cdigo- la pena es de niuerteJ1.

Quien quemo a Servet?

Pero el poder de sentenciar. a Servet no estaba en
las manos de Calvino.
Se hallaba completamente en manos del Pequeo
Consejo de Ginebra, y nunca Calvino habia tenido
tan poca influencia sobre este Consejo como en aquellos meses cuando Servet estuvo en prisin.
Eran los meses de lucha a muerte con los Libertinos sobre el asunto de la ex-comunin. Berthelier, el
Libertino, habia sido declarado por el Consistorio de
pastores indigno de acercarse a la Mesa del Seor,
porque borracho, en una noche de juerga, l con otros
juerguistas compafieros suyos habia hostigado a uno
de los predicadores hacindole correr hasta las puertas de su casa. Pero el Pequeio Consejo se atribuy
el poder eclesistico de restablecer en la comunin a
Berthelier. Los Libertinos estaban en pleno poder y
se atrevieron a desafiar a Calvino y, al Consistorio de
pastores en este importante asunto que tena que ver
de un modo directo con el gobierno de la Iglesia.
Calvino protest fuertemente. El Pequeo Consejo
presidido por Ami Perrier, desestim su protesta. El
da antes de la Cena del Seor correspondiente al
mes de Septiembre, Calvino se puso en frente de los
25 miembros del pequeo Consejo. Temblando de
emocin les dijo: "Os juro que antes morir que permitir que la Mesa del Seor sea coritaminada. .. Cien
veces morira antes que cometer tan terrible burla
contra Cristo".

AS FUE CALVINO

La maana siguiente CaIvino subi al plpilo de

San Pedro, ignorando que despus que l sali de la
cmara del Consejo una mayora de sus miembros
haba deciciido que Berthelier no fuera a la iglesia el
da siguiente, para evitar escndalo.
Fue uno de los momentos mas dramticos en la
vda de Calvino. "Yo lie pedido a Dios que nie diera
firmela y mi suplica ha sido contestada -dijo a la
silenciosa congregacin ante la mesa del Selior--. Por
tanto s que, ocurra lo que ocurra esta maana, yo
obrar conforme a l mandato claramente revelado de
mi Maestro. Si alguien durante la Cena del Seor que
vamos a celebrar, se acerca a ella a pecar de haberle
sido negado este privilegio por los ancianos, turnar
la actitud que el caso requiere como pastor de esta
Iglesia".
El frgil hombre vestido de negro baj por la pequea escala circular del plpito, se puso ante las rnesas de comunin y levant sus manos para bendecir
el pan y e1 vino. La gente empez a venir adelante
para tomar su lugar, en turnos, frente a las mesas.
Calvino les vigilaba con ojos penetrantes, esl~erando
de u n momento a otro ver acercarse la figura de Uerthelicr, pero n o fue as.
Calvino n o conoca la razn de la ausencia de Berthelier. Solamente sabia que l, como pastor, se haba
opuesto abiertamente a la decisin del Peqiieio Consejo y solamente poda esperar el juicio de este en su
contra. Al llegar a su casa de la calle del Can, se
prepar para el sermon de la tarde. Sera su sern~rn
de despedida; sus ultimas palabras en la catedral de
San Pedro antes de que el Consejo le ordenara salir
de la ciudad. Los Libertinos haban ganado la victorja. Qu otra cosa poda pensar? Estos libertaran a
Servet y le dejaran esparcir sus malvadas doctrinas
C ' n l i ) ~ t ~les
o vtgilaba c o n ojos penetrantes, c?petnrlr?n t l ~71?1 n z o ! r l f ~ t l l n
otro ver acercarse l a pgiira dr B c ~ t l ~ ~ l l i r ~

en la ciudad, de la que Calvino quedara desterrado.

Esto sera el fin, y slo Dios saba porqu.
La Escritura para el sermn de la noche fue la despedida de Pablo a los ancianos de Efeso, la cual pareca escrita exprofeso para la despedida de Calvino de
Ginebra. .. "Vosotros sabis. .. de que manera he estado con vosotros durante estos aos sirviendo al Seor. .. con muchas lgrimas" -la voz que vena del
plpito tembl; las crispadas manos del predicador
se movan acariciando la madera tallada del plpito. ..- "y ahora. .. yo s que ninguno de vosotros vera
nis mi rostro. Por tanto mirad por vosotros y por
todo el rebao.. . pues yo s que despus de mi partida saldrn lobos rapaces de entre vosotros ... Y ahora,
hermanos, os encornieiida a Dios y a la Palabra de
SU Gracia ..."
Pero pasaron uno y dos das y el heraldo con la
vara de punta plateada no aparecio por la calle del
Can con la orden de destierro.
Sorprendido por la tregua de parte del pequeo
Consejo, Calvino prosigui sus deberes de costumbre
y con ellos el juicio de Servet.
Servet por lo comn estaba de buen talante. El
poco espacio y el hedor de la prisin le molestaban
mucho; pero las noticias de parte del carcelero, un
Libertino, eran buenas. Servet esperaba que los enemigas de Calvino ganaran y l sera libertado. Fue
tan osado que llego a escribir e! Pequeo Corisejo:
"Por tanto, seores mos, pido que mi falso acusador
sea castigado.. . que su propiedad me sea entregada
como recom1)ensa por las molestias causadas, y que
sea mantenido en prisin hasta que el juicio decida
su muerte o la ma, o algn otro castigo". Es interesante notar que el mismo Servet supona qLie el vere- ,
dicto del juicio pudiera ser de muerte, pero no esperaba que fuese l quien tuviese que morir.

Los dos hombres discutieron con vehemencia

Contra la voluntad de Calvino el Pequeo Consejo decidi consultar las opiniones de las iglesias y
consejos municipales de cuatro ciudades suizas. Ya
esta pregunta haba sido hecha antes, recibindose
respuestas suaves. De acuerdo con ellas el P e q u e i ? ~
Consejo poda haber libertado a Servet.
Pero esta vez las respuestas de Zurich, Berna, Rasilea y Schaffhausen fueron una sorpresa y un gran
golpe para los Libertinos. No eran nada suaves. Un
consejo municipal, y, una iglesia tras otra denunciaTon a Servet diciendo que sus blasfemias deban ser
reprimidas antes de que pudiera hacer mayor daiio
a la Iglesia de Cristo. "En nuestra ciudad respondi
el Consejo de Berna- la pena sera de muerte en la
hoguera".

La ultima de las respuestas vino a Ginebra el 18

de Octubre. Arni Perrin hizo algunas rpidas maniobras. Primero pretendi estar enfermo para demoral.
la decisin, despus pidi que el asunto fuera transferido al Consejo de los Doscientos, donde los Libertinos tenan mayor fuerza; pero el Pequeo Consejo
cstaba celoso de ,ws atribuciones y n o quiso trasladar el caso. Estaba dispuesto a sentenciar. "Por el
cri~nende negar la Trinidad y el de oyoncros al bautismo de nios, y porque habis obstinadamente tratarlo de infectar a l inundo con vuestro veneno her6tico, nosotros os damos sentencia final por escrito y
os condenamos a vos, Miguel Servet a ser atado y
llevado a Champel; y ligado a tina estaca ser quEmado juntamente con vuestros libros, hasta que todo sea
reducido a cenizas".
Este fue el veredicto del Pequeo Consejo. Y fiie
unnime porque an los Libertinos vieron que no
podan desestimar las opiniones de cuatro ciudades
influyentes. Cuando Calvino oy la sentencia rog
enseguida al Pcqueo Consejo que sustituyera la hoguera por la espada, pues la decapitacin era ms
misericordiosa que el ser quemado vivo; pero el Pequco Consejo rehus rl~idamente esta peticion.
Servet oyo el veredicto en la sucia celda de sil prisin y qued tan estupefacto que grit durante horas.
Despus se calm hacindose humilde; pero firme cn
sus creencias. Calvino fue a verle. Servet le pidi perdn. Calvirio replic: Creedme que nunca he tenido
la intencin de perseguiros por ofensa alguna contra
m. Recordad como con peligro para mi vida os esper en Pars, hace 19 afios a fin de ganaros para
nuestro Seor. Y despus cuando erais un fugitivo
jno procur mostraros el camino recto por rnedio de
cartas hasta que empezsteis a odiarme porque os
sentsteis ofendido por mi firmeza?. Pedid perdn,

uues, al Dios eterno a quien habis blasfemado. Reconciliaos con el Hijo de Dios, el Salvador".
Farel vino a Ginebra. Tambin rog a Servet; pcro este aunque fue a la hoguera con temor y no col1
el gozo de muchos mrtires protestantes, mantuvo
sus convicciones. Farel anduvo a su lado hasta el lugar de su muerte. Antcrioriliente Farel haba censiirado a Calvirlo por haber pedido su muerte por la espada en vez del fuego. Parece que Pare1 poda sopor-lar mejor que Calvino el ser testigo de ,sus u1ti111os
momentos.
Con su libro atado a su mano, y su cuerpo cncadenado a la estaca, Servet muri en las llamas en la
colina llamada .de Charnpel, a la edad de 42 aos.
Era el 27 de Octubre de 1543.
As muri el hombre cuyo nombre quedara unido
para siempre al de Calvino. Unido con oprobio, a causa de su muerte en la hoguera. Sin embargo Calvirio
fue la nica persona que luch contra semejante
muerte. La decisin de matar a Scrvet no fue de Calvino; ni fue movida por su fuerte influencia, fue el
veredicto del Pequeo Consejo de Ginebra por recomendacin de las otras ciudades suizas. Estos hechos
a menudo parecen ser olvidados.
Pero Calvino tuvo, indudablemente, una participacin en la muerte de Servet. Pidi a los Consejeros
su arresto; fue quien redact los cargos contra l; entro en debate con l ante el Peqnco Consejo para
probar que sus herejas arnenabazan la Iglesia de
Cristo, y aunque Calvino no tuvo una parte efectiva
en el veredicto de matar a Servet lo aprob, si bien
no quera que fuese por fuego. Calvino lo llani "el
hereje que se conden a si misrno". Iricliiso esci-it~irj
un pequeo libro defendiendo la sentencia de miierte
contra l.
Otros lderes protestantes tambin aprobaron la

AS FUE CALVINO

sentencia. El manso Melanchton, siempre dispuesto

a la paz y al compromiso, escribi a Calvino: "La Iglesia de Cristo tiene que agradeceros esto. . . vuestro
gobierno ha procedido conforme a todas las leyes al
ordenar la muerte de este blasfemo". Era una gocn
de hogueras. Una edad en que los hombres todava
crean que tenan el deber de juzgar las creencias de
otros hombres respecto a Dios.
Hoy dia hay u n monumento en el lugar donde muri Servet, puesto niucho tiempo despus por los seguidores de Calvino. Es una piedra con esta iri.xripcin en francs
HIJOS
REVERENTES Y AGRADECIDOS
DE CALVINO
NUESTRO GRXlJ REFOR,MADOR
PERO REPUDIANDO UN ERROR
QUE FUE EL DE S U SIGLO
AMANTES DE LA LIBERTAD 3 E CONCIENCIA
DE ACUERDO CON LOS VERDADEROS
PRINCIPIOS DE LA REFORMA Y EL EVANGELIO
ERIGIMOS
ESTE MONUMENTO E,YPIATORIO
EL 27 DE OCTUBRE DE 1903.
Mirando el asunto desde este siglo XX es triste
ver que Calvino en su trato con Servet actu como
otros hoiiibres de su da. Es lamentable, porque en
sus escritos, y en muchas cosas que hizo, Calvino se
adelant a su tiempo, sealando el camino de la tolerancia y la libertad; la separacin de la Iglesia y el
Estado; y el derecho de cada hombre a creer en Dios
se~.nlos dictados de la conciencia.
El milagro es que Dios us a un siervo pecador, y
expuesto a errar como J u a n Calvino, tan poderosamente como lo hizo, para edificar su Iglesia e influenciar e1 mundo de u n modo decisivo.
232

Derrota de los libertinos

La amarga batalla de Ginebra estaba llegando a
su trmino. Habla todavia alguna rebelda pero era
como la convulsin de un animal moribundo. Los Libertinos iban de capa cada. Haban perdido la batalla de Servet, as como la de BerLLielier en el asunto
de la Cena del Seor. Sobre todo, haban perdido
completamente el apoyo del pueblo. Las elecciones de
Febrero del ao 1555 elevaron a cuatro sndicos que
favoreclan los planes de Calvino para la Iglesia y la
ciudad. Ginebra, la Sodoma en la que entr Calvino,
estaba transformndose en una ciudad de Dios.
Los Libertinos hicieron un ltimo intento. Tomaron como motivo de batalla el asuiito de los relugiados franceses que se instalaban en Ginebra. A trivs
de los aos habfan llegado millares, convirtindose
inmediatamente en ciudadanos de la ciudad.
Abajo con los extranjeros que algn da nos traicionaran y nos entregaran a Francia! -gritaban los
Libertinos-. Ginebra es de los ginebrinos! Incapaces de levantar al pueblo decente. Los libertinos en-

rolaroii en

SUS

filas a canalla, ganapanes, buhoneros,

esca cado res, a pendencieros de toda laa y clientes de

las tabcrnuk. Berthelier y Ami Perrin, llenaron de

vino y de banquetes a sus mesnadas, antes de darles
sus brdenes. El plan era que en una noche sealada,
despiis de las nueve cuando se retirara la ltima
guardia, estos asalariados mataran a todos los franceses que pudieran encontrar en las calles, pretendiendo q ~ i clos franceses les haban atacado priincro.
Pero cuando lleg la noche del ataque, la gente que
deba levantar el motn estaba confusa. No es extraio, ya que habian estado comiendo y bebiendo desde
el medioda, y a aquella hora sus cabezas daban vueltas. Incapaces de ninguna hazaa, slc supieron hacer rudo vagando tumultuosamente por las calles.
An aquellos que estaban bastante sobrios para manejar sus espadas no hallaron vctimas a quienes
ZLacar, pues, segn refiri Calvino: "el Seor mismo. .. guard a estos refugiados y puso en ellos un
profundo sueo. . . Ninguno sali de su casa".
Los Consejeros tuvieron bastante con semejante
asonada. Los jefes Libertinos fueron trado^ a juicio.
Eerthelier, Vandel, y Perrin con su imposible Francisca, hiiyeron a Berna para escapar de las sentencias de muerte que teman, como principales responsables. Pero otros siete pagaron con sus vidas.

Gineb~a,ciudad de Dios
Despus de iliuclios aos teinpcntiiosos linbia llegado la paz a Ginebra. Mientras los pueblos y paises
de alrededor estaban enzarzados en guerras y revcluciones, la ciudad del Lago avanzaba firineinente a
su posicin de ciudad de la Refortiia en el iiiuiido A
causa del frgil hombre que viva cn la casa de la calle del Can, era Ginebra el cuartel general de la fe
E'rotestante para todo el mundo de su epoca.
Es de esta ciudad que J u a n Knox, el gran reformador de Escocia, dijo: "Aqu existe la ms perfecta
escuela de Cristo quc ha habido sobre la tierra desde
los tieinpos de los apstoles". Juan Knox vivi tres
aios en Ginebra y fue ciudaclaiio de ella. PrcditO a
los refugiados ingleses en el l~cqucio auditorio proximo a la catedral de S a n Pedro; la sala donde Calvino daba estudios bblicos entre semana. L{ n 1559
Knox volvi a Escocia y convirti a su patria en la
cuna de la Iglesia Presbiteriana, la cual sigue las doctrinas y gobierno eclcsiastico establecido por Calvino.
Farel fue otra persona que poda dar su juicio accrca de Ginebra. La visit a menudo. "Es iiiejor ser el
ltimo ciudadano de Ginebra, que el priincro en cualquier otro sitio", -dijo ese rubicundo Reiormadur,
despus de referirse a los das cuando todo era tan
diferente.

GINEBRA, CIUDAD DE D I O S

Las leyes eran estrictas en la ciudad de la Reforina, la cual pas de la extrema pravedad a la ms extremada piedad. Todo o nada. Ninguna otra cosa era
adiriitida all. Haba leyes para proteger al pueblo y
para castigarle. Calvino influenci a los Consejeros
para que promulgar.an leyes de sanidad y seguridad
pblica, algunas de las cuales fueron las primeras
en Europa.
No podan arrojarse basuras ni desechos de comida en las calles; ni construir hogares sin chimenea.
Deban ponerse barandillas en los Lctlcones para que
los nios no pudieran caerse; las nodrizas no deban
acostarse con los bebs que tenan a su cuidado, sino
tenerles en camitas aparte. Los propietaiaios no podan alquilar habitaciones sin permiso de Ias autoridades. Los vigilantes nocturnos deberan cumplir
exactamente sus turnos de servicio. Los comerciantes
tenan que hacer negocios honrados y no sobrecargar
sus mercaderas. Ningn ciudadano de Ginebra poda alistarse para servir como merceriario a algn
otro rey o pas.
Estas eran algunas de las nuevas leyes. Cuando
llegaba el tiempo de elecciones, el predicador de la
Catedral de S a n Pedro, pronunciaba excelentes sermones acerca del deber de los ciudadanos de elegir
hombres santos, y del deber de los elegidos de gobernar segn Dios y para El.
El predicador de S a n Pedro, era tambin abogado,
diplomtico y especialista en todas las cosas. Los Consejeros se dirigan ms y ms a l para tener corisejo
experto en cualquier asunto. S e le tena informado
de todas las cosas. Y por qu n o No haba declarado en las "Instituciones de la Religin CristianaJJque
todo lo del niundo debe ser declarado y usado para la
gloria de Dios?

Cuando el primer dentista trat de establecerse

en la ciudad fue enviado a Calvino, y este us su propia boca como pieza de prueba, antes de recomendar
se le concediese licencia para curar a otros. Cuando
alguien pint un cuadro conmemorativo del tratado
con Berna, se pidi a Calvino que tomara el papel de
crtico en arte, para aprobarlo. Un hornbre inveiito un
sistema de calefaccin. Enseguida pidieron a Calvino
que diera su consejo. Cuando tenia que renovarse el
importante tratado comercial con Berna, an cuando
aquella ciudad vecina tena una antipata es~eciala
Calvino, fue este diplomtico nombrado por Ginebra. Era una tarea difcil, porque Berna haba tratado siempre de imponer su mano sobre los asuntos de
Ginebra. Sin embargo, ahora por primera vez, fue firmado y sellado u n tratado en la cual Berna reconoci
a la ciudad del Lago como igual a ella.
Cmo es posible que el hombre que haca todas
estas cosas no fuera siquiera ciudadano de aquella
poblacin? Poda haberlo sido; pero nunca lo solicito,
para que nadie pensara que quera granjearse un
poder civil que le era dado por los gobernantes, sin
pedirlo. A millares de refugiados se les haba concedjdo la ciudadana tan pronto la solicitaron, pero
Calvino, conocido por toda Europa como "El hombre
de Ginebra", era todava extrao en la ciudad que !
hizo famosa.
En los aos finales de la vida de Calvino, continuaron saliendo libros suyos de las imprentas. Dej
en el rnundo 96 libros originales. Los Comentarios a
la Biblia eran sus estudios bblicos anotados por secretarios segn los dio, y revisados por el mismo Calvino. Dichos Comentarios abarcaron todos los libros
de la Biblia excepto nueve del Antiguo Testamento:
y del Nuevo tan slo el Apocalipsis no lleg a comentar. Su pluma nunca estaba quieta. Mantena varios

secretarios ocupados a la vez. Cartas y ms cartas. ..

Tenemos 35 gruesos volmenes de las cartas que h a n
sido conservadas; y no son todas. Gracias a Ics fieles
secretarios que e~criban cuando Calvino predicaba,
poseemos ms de 2.000, sermones suyos.
La Iglesia de Ginebra conoca ahora la paz y el
progreso. El nmero de pastores lleg a 18. El Consistorio Eclesistico tena verdadero poder sobre todos los asuntos de la Iglesia, incluso e1 de la excomunin.
,Yqu diremos de la ~nsicaen la Iglesia Ginebrilla? Era emocionante oir al pueblo de Ginebra, mundialmente conocido como cantador de Salmos. Por 17
aos tuvieron a u n famoso profesor de canto: Louis
nourgeois. El hombre que escribi la msica de
"Cantad alegres al Sefor
Mortales todos por doquier;
Servidle siempre con amor
Obedecedle con placer".
Bourgeois ense tanto a los nios como a los
adultos a cantar salinos. Fue el primero que invent
la idea de poner el nmero de los salmos que debe cantar la congregacin en un tablero a l lado del plpito.
E'n 1562 se piihlic el Salterio de Ginebra, con muchas
nielodas escritas por Bourgeois. La letra era de Clemente Marot y Teodoro de Bezo; pero la mano guiadora era la de Calvino. Con el Salterio Ginebrino del
ario 15G2, se dio al mundo cristiano itn nuevo tesoro.

Ginebra, sede cultural y evangelistica

Pero la mayor gloria de sus anos finales fue la
Academia de Ginebra. La priiriera universidatl Protestante levantada en el murido. Por muchos aius haba sido el sueo de CslClino.Tena la gran conviccin
de que Dios quiere que sus siervos sean bien cdilcados, personas de rnente superior. Especial rnen te los
pastores; pero tambin los oficiales del go\)icrno, los
mdicos, los abogados y todos los que deban ejercer
cargos pblicos.
Poda Ginebra tener iina Universidad para iristruir a tales siervos de Dios y del pueblo? La ciudad
del Lago no contaba con ningn prncipe o cardenal
riqusimo que pudiera dar su nombre y fortuna a una
escuela. Haba crecido de doce mil a veinte mil habitantes; pero una tercera parte de ellos eran refugiados que haban llegado sin un cntimo. Para adrnjracin del resto de Europa, Ginebra levant su Lrriiversidad. Cada uno (le siis habitantes sacrific una parte
de lo que tena. Una pobre esposa de un panadero pudo dar solamente 50 centavos, pero u n impresor pudiente dio a la nueva escuela la rnayor parte de sti
fortuna, y as con todos sus ciudaclanos. Los notarios
cuando extendan testamentos, pedan a los inorii~iindos que recordaran la Universidad en sus legaclos.
Poco a poco la escuela fue edificada en uria p c q i i e a colina. "Aireada por los vientos del sur y del este".
No lejos de la catedral de San Pecirc. Calvino rnismo
muchas veces subi a ver el adelanto del edificio. ITaba estado enferrrio por varios meses con una esgccic

AS FUE CALVINO

de malaria contagiada por los mosquitos de los terrenos t anta nos os que rodeaban la ciudad. Nunca se recobr enteramente de esta fiebre, que le molest con
todas sus con?-cuencias. Sin embargo tuvo el gozo de
ver el adelanto del edificio: S u sueiio se converta en
realidad,
Quizs fue suya la idea de que en los arcos del prtico, sostenido por columnas de granito, se pusieran
textos bblicos en tres lenguas: "El principio de la
sabidz~ra es el temor del SeorJJ, dice el texto en
ieb~-eo,la lengua del Antiguo Testamento. "Ciis20
nos Ila sido hecl~osabi(lr~riwde DiosJJdice el texto en
griego, la lengua del Niievo Testamento. Y en latin,
la lengua de los eruditos, hay otro texto que dice:
"La sabidz~riude lo Alto es ~ Z L T U pacfica
,
U tknc de
buenas obrasJ'.
Podis ir a Ginebra hoy da y encontr.areis una
gran parte de este mismo edificio, ensanchado con
alas modernas por ambos lados, y usado todava como
Escuela superior. La parte central es mayormente corno Calvino la conoci; donde l anduvo y dio conferencias a los muchachos que se sentaban frente a l.
Debajo del prtico central, hay una aula oscura
que todava los muchachos actuales lo llaman "el calabozo" porque es all donde dan su examen final.
Pero qu sera una Universidad sin Facultad? y
una Facultad qu sera si no fuera formada por los
hombres ms cultos? Calvino escribi a Pars y a
otros lugares invitando a los principales eruditos Protestantes a que vinieran a ensear en su nueva escuela. Precisamente en este tiempo, la conocida Facultad de Lausanne tena una larga disputa cori Berna,
que controlaba este centra. A causa de ella Beza, Viret y algunos otros colegas decidieron abandonar la

Universidad de Lausanne para no sacrificar sus convicciones. Pronto obtuvieron cargos, juntamente con
otros profesores, en la nueva Universidad de Ginebra.
Beza fue nombrado rector. Calvino fue uno de los
profesores. La Facultad quedo constituida antes de
que el edificio quedase terminado.
Un gran sanido de trompetas, al par que la campana Clementina, llamaron al pueblo a la catedral
de San Pedro el 5 de Junio de 1559 para el culto de
inauguracin de la Academia de Ginebra. El secretario del Pequeo Gonsejo ley el reglamento de la Escuela escrito por Calvino. Los profesores fueron instalados en sus puestos respectivos. Los estudiantes
juraron la Confesin de fe Reformada. Beza, el rector de 41 aos, pronunci un hermoso discurso en latn y Calvino, el hombre que vea realizado su sueo,
habl en francs. Habl brevemente, "como era su
c.ostumbre", y termin la reunin con oracin. Debi ser u n da maravilloso para l.
Con admiracin para el resto de Europa la escuela
fue un xito desde el principio. Pronto hubo novecientos jvenes estudiantes: lo que era formidable para aquellos tiempos. Vinieron de toda Europa; muchos
de ellos de Francia. Despus de terminar una especie
de bachillerato algunos se quedaban para estudiar
Teologa, Medicina y/Leyes.
Los estudiantes' salan de la Academia perfectamente instrudos. "Los muchachos de la Academia
de Ginebra pueden hablar como doctores de la Sorbona" -tal era su reputacin. Pero ms que eruditos,
eran eruditos cristianos, graduados de la primera
TJniversidad Protestante del mundo. En los prxirilos
aos, muchos hombres clebres fueron alumnos de
la Academia de Ginebra. Entre ellos, se cuenta Gaspar
Olevianus, co-autor del famoso Catecisino de

Velrian m u c h a c l ~ o sd e t o d a Europa

Heidelberg.
Ginebra se haba convertido e n el cuartel general
de la fe Relormada. Tena un lider mundialmente famoso, una iglesia fiel a la Palabra de Dios y bieii gobcrriada. Una ciudad enteramente consagrada a la
Reforma e11 su vida practica, y ahora contaba con la
primera Universidad Protestante para educar a Ide-'
res cristianos.
Desde este cuartel general predicadores y mi~ioneros evar~glicosfueron por toda Europa. Iban a la
puerta de Calvino rogando ser enviados. Muchos dc
ellos eran franceses que suplicaban ser mandados a
su tierra nativa. "Asedian mi puerta" -escribi Cal~iinoa u n amigo-. Luchan entre ellos para obtener

nombramientos.. . a veces ti ato de rcterierlos... lcs recuerdo que eri mas de vciritc ciudactes los inisiorivros
han sido muertos por el puel?lo; pero riada puede detenerles. Nada, ni siquiera el IZey de Francia. que envi u n mensajero oficial advjrtiendo a Ginebra y quejndose de que todos los prec'licatlorcs herejes venan
de cste Cuartel General Protestarite.
E1 ao 1559 fue uri aiio glorioso.
En Mayo la Iglesia clandestina Reformada dc
F'rancia pudo celebrar su primer Siiodo nacioriai e11
Pars. Mientras sus miembros sufran torturas y
muerte por causa de su fe, la Iglesia era organizada y
adoptaba el sistema eclesistico de gobierno que Calvino haba trazado. Calvino estaba en cste Snodo
por su espritu y por cartas. Aquella era la iglesia de
su Patria; la amaba y la guiaba. Desde un centro lejano era su ms devoto conductor.
En el mes de Junio, la Academia de Ginebra fue
abierta oficialmente y vino a ser u n modelo para niuellas otras universidades protestantes en' arios
prximos.

En Jz~lio, Calvino celebr su 5O.c aniversario. 11

pesar de su enfermedad poda mirar alrededor de s
y dar gracias a Dios por lo que haba sido cumplido
en Ginebra. Estaba agradecido tambin por haber sido preservado de la rnuerle en la fiel~remalaria sufrida el ao anterior. Durante estos rilescs de grave
enfermedad haba estado esforziindose para terminar una ltima edicin de sus "Institucione.~". Era
una edicin mucho ms extensa que las anteriorcs.
Algunos das desconfiaba de vivir para verla salir de
la imprenta.
E1 Scrior le haba preservado. Ahora, cri iiyl).<loclt.
1553, esta edicin final sali dc 1)rerisa. 1Tiri.n 80 cali-

AS^ FUE CALVINO

tulos en cuatro gruesos volmenes. El Seor habia

sido muy bueno para con 61. No io mereca, segn
sus propias palabras. Ignoraba Calvino que habia
sido preservado por Dios para terminar la obra maestra del Protestantismo que hablara al mundo durante siglos.
En Noviembre de 1559, uno de los miembros del
Consejo sugiri que un pastor viniera a cada reunion
del Consejo para leer una porcin de la Biblia y orar
pidiendo la bendicin divina sobre los asuntos de la
ciudad, Esto vino a ser la costumbre practicada por
los tres Consejos de Ginebra. La Palabra de Dios predicada desde el plpito y enseaba en la Academia,
tena tambin su lugar en el Gobierno de la ciudad.
Y en Didie,mbre, el da de Navidad, hubo un ltimo acontecimiento feliz. Los mjembros del Pequeo
Consejo, contra toda costumbre, invitaron a Calvino
a hacerse ciudadano de Ginebra. El qued tan conmovido por esta honrosa invitacin que difcilmente hall palabras con que agradecerla.

Pero el ao tuvo un final no tan grato. El mismo

da de Navidad en que Calvino fue hecho ciudadano
honrado de Ginebra tuvo un violento ataque de tos
con uri pequeo vmito de sangre. "Es la rotura de
una arteria" -dijo el doctor de Calvino- no reconociendo, en la ignorancia de aquellos tiempos, que se
trataba de una seal segura de tuberculosis avanzada.
El gran hombre de la calle del Can tenia solamente 4 aiios y medio de vida,

Si la casa terrestre se deshciere...

El hombre vestido de negro andando sobre las 10zas de piedra pareca ms muerto que vivo, excepto
por sus ojos que brillaban tan fulgurantes como siernpre. El cuerpo estaba medio muerto, encorvado, como protestando y rehusando jugar su parte; pero el
indomable espritu que lo animaba quera que este
cuerpo hiciera sus deberes diarios. Y la mente detrs
de aquellos ojos penetrantes, no haba perdido nada
de su vivacidad.
Calvino suba an a l plpito de San Pedro. Daba
estudios bblicos en el pequeo auditorio al otro lado
de la iglesia; suba jadeante los peldaos de las salas
de clase de la Academia, y al final de cada da laborioso, cuando se acostaba, los secretarios rodeaban su
cama y escriban las palabras que salan forzadaniente, entre suspiros de fatiga. Las cartas iban, especialmente a Francia, donde la guerra civil amenazaba
romper entre Protestantes y Catlicos. Un nuevo Comentario era dedicado a alguien; misioneros eran
enviados; iglesias recbian consejo; saian libros de
las imprentas, y as la obra se iba realizando da
tras da.

AS
FUE CALVTNO

"Por cornpaa S, por escuadrones y en pcqucfios

ataques la horda de encrnigos rne han invadicio",
-escribi Calvino a algunos doctores de Montpelier
que haban sido consultados sobre su enferrnedatlhace veinte ailos que no he estado completamente 1ibre del dolor de cabeza". La artritis y la gota sujetaban las junturas de sus piernas y manos; piedras en
el hgado demasiado grandes para ser evacuadas le
causaban dolor como cortantes cuchillos. En ,su pecho senta como si tuviera u n gran peso y cada respiracin le costaba un esfuerw. Pero no haba queja
algum por parte del hombre atacado por este ejrcito
de enfermedades. Con brillante buen humor escriba
a Beza, que estaba de viaje fuera de la ciudad: "Vos
me escribs despus de medianoche, mientras que yo
voy a la cama a las siete cada dia. Es todo lo que u n
viejo gotoso puede hacer".
Un da de 1562 Calvino todava tuvo fuerzas para
salir de la ciudad. Por segunda vez, la tragedia del
adulterio haba conmovido e.1 crculo de su propia
farnilia. No poda soportar el quedar en la casa de la
calle del Can, tan avergonzado y afectado se Izallaba. Una primera vez, en 1557 haba sido Ana la esposa de su hermano Antonio, la que haba sido cogida en adulterio con Pedro el criado jorobado de Calvino. Aderns Pedro haba estado robando a su anio
por dos aos. Ana fue desterrada de la ciudad. Aritonio recibi el divorcio y ms tarde se cas o1,r.a vez.
La casa de la calle del ,Can ya no cra la misma,.
Y ahora, en 1562, era Judith, la hija de Idelette,
la joven que todo el mundo respetaba como virtuosa
y piadosa. Seis aos antes se haba casado con toda
felicidad, y ahora tena que ir ante el Consistorio a
confesar el adulterio del cual haba sido acusada
Turbado y avergonzado Calvino sali a la campia a
ocultarse por algunos das en la casa de carnpo de su

Fue lleuaclo por ?iEtima v e z a l a C o s a d e la C i u d a d

hermano. Despus volvi a la calle del Cafin; otra

vez al trabajo. Cuando sus amigos le pedan qilr reposara, que parara, meneaba sii cabeza y rcsporidia.
Que? ;Queris que el Seor nic encuentre ocioso
cuando venga?
El dorningo 6 de Febrero de 1564 Calvillo estuvo
por Itima vez en su acostumbrado plpito clc San
Pedro. Estaba predicarido acerca de la aririonia de los
Evangelios cuando la tos Ic cogi; esta vez no piicio
pararla. La sangre que afluy a su boca lc aiiogatin.
Lentamente, y a desgana baj la escalera circular, sin
acabar su serrnn. En ansio~osilencio la corigrcgaciii
le miraba.

S I L.4 CASA TERRESTRE SE DESITICIERH

El mircoles anterior, Calvino habia predicado s ~ i

ltimo serm6n sobre el libro de los Reyes, y el mismo
da eu la Academia, por la tarde, dio su ltima conferencia sobre Ezequiel.
Era tiempo de despedidas.
Primero del Municipio donde haba ido tan a menudo, en das de' derrota o de victoria; invitado o sin
invitacin. All fue, mejor dicho fue llevado, cerca del
fin de Marzo. Quera presentar al peqiieo Consejo
un nuevo rector para la Acaderriia. Beza sera sustitudo en la Academia a fin de ser el sucesor de Calvino en el plpito y en su obra general.
No habia escalones que subir hasta el tercer piso
donde se hallaba la sala del Consejo. Para hacer mas
fcil el ascenso a Calvino los Consejeros haban hecho reemplazar los escalones por una rampa pavimentada con guijarros que rodeaba todo el patio. Calvino subi all por ltima vez sosteriido por un amigo
a cada lado. Todo era tan familiar; desde la amplia
sala de espera hasta la primera puerta de la cmara
de la sala del Pequeo Consejo. All estaba sentado
el "heraldo" sobre su len de madera con su vara de
punta plateada, signo de la autoridad. Desde un lado
del pasillo una escalen de caracol iba abajo hasta
uno de los calabozos, donde aguardaban los presos
que deban ser trados a juicio. Despus una segunda
puerta, y al otro lado la sala del Pequeo Consejo. En
ella cuatro ventanas, pupitres tallados, y en un rincn una estufa pentagonal, para calentar la estancia.
El nuevo rector fue introducido y nombrado. Entonces Calvino quitndose su casquete, que mantuvo
en la mano, habl brevemente al Pequeo Consejo.
Les dio gracias por la gran bondad mostrada durarite
su dolencia. Dos das antes me senta mejor, -dijo-

pero ahora parece que "la naturaleza no puede resistir ms',. El secretario moj su pluma en el tintero
de cuerno y escribi que Calvino hablaba con gran
dificultad entre respiraciones fatigosas, pero con una
amabilidad que trajo lgrimas a los ojos de los Consejeros. Esta fue la ltima vez que visit la sala del
Consejo".
Sobre la puerta. que atraves al dejar el Municipio, estaba el escudo de Ginebra con el lema: "POd
tenebl-as L m " . Mas que ningn otro hombre Caivirio
haba hecho que este lema fuese una realidad en la
ciudad del Lago.
La prxima visita fue a la Catedral de San Pedro.
Era el domingo de Pascua dos de Abril. Algunos
hombres llevaron a Calvino en su silla de brazos desde la calle del Can hasta cerca del plpito donde
haba predicado centenares de sermones. Ahora era
Beza quien predicaba. Se celebr la Cena del Seor.
Calvino recibi el pan y el vino de las manos de Beza. Record, sentado all por ltima vez, aquel domingo de Pascua antes de su primer destierro cuando
habia rehusado heroicamente celebrar la Cena del
Seor a causa de la maldad del pueblo?
La congregacin se puso en pie para cantar el himno final. Un imponente unfsono llen las bvedas.
Calvino cant tambin, con su rostro iluminado por
el gozo celestial, las palabras: "Ahora Seor despide
a tu siervo en paz, conforme a tu palabra".
Desde su cama fue escrita su carta final en francs ,dirigida a la duquesa de Ferrara, animndola y
exhortAndola a ganar a su sobrina para la fe reformada. La carta final en latn fue dirigida a Bullinger,
el reformador de Zurich con las ltimas noticias de
Francia y Alemania. An en su lecho de muerte Calvino mantena puestos sus ojos penetrantes en el mm-

AS^ FUE CALVJNO

do entero. En ninguna de estas cartas se hace mencin do su prxima muerte. La muerte no era importante, sjno que el progre30 de la Iglesia continuara
ininterrumpido.
Un notario vino a hacer el testamento de Calvino.
No haba mucho sobre que testar. El ms grande legado de Calvino no era cotizable en dinero.
Habl primero de si mismo: "Ante todo -dict al
notario- doy gracias a Dios porque me sac del abismo... a la luz de S u Evangelio . . . El ha extendido su
misericordia hacia mi, hasta cl punto de usarmc en
su obra ... para anunciar la verdad de su Evangelio,
mostrndose a Si mismo como Padre de tan miserable pecador".
Los pocos bienes terrenos fueron facilm?nte cjistribuidos: "A mi bien amado hermano Antonio una
copa de plata", que Calvino haba recibido de un amigo. Esto fue una expresin de amor, a fin de que el
dinero pudiera ser dejado a los hijos de Antonio. "A
la Academia diez coronas, y diez para el fondo de los
extranjeros necesitados. A mi sobrina Juanita -hija
de su hermanastra-, 10 coronas. A los hijos de Antonio, 40 coronas a cada uno; a las hijas 30, excepto
el sobrino David, que solamente recibir 25 coronas
porque ha sido atolondrado y travieso". Y si quedaba
algo ms de la venta de sus cosas que estos pocos ccntenares de coronas, "sean divididas tambin entre los
sobrinos y sobrinaq no excluyendo a David si Dios le
concede gracia para ser ms moderado y prudente". Seis pastores y un profesor firmaron corno testiyos.
despus que el notario hubo ledo el tcstatnento cn
voz alta para que todos lo oyeran.
Todava hubo un poco de tiempo para mensajes
finales a los que tenan que llevar la obra en la Jglesia y en la ciudad.

P a r t l p a r a e s t a r c o n D i o s el 27 d e rnayo

El 30 de Abril el Peqiicfio Consejo, vestido con sus

uniformes y en procesin, lleg a la calle cie la casa
a vino.
del Cain y se junt slredecior del lec110 de Cc
1
De nuevo Calvino les dio gracias por su bondad. Lcs
pidi que le perdonaran por sus explosiolres de ira y
por sus otros pecados durante los aos qiic les linbia
servido. Les aconsej, amonest y anim. "Itccordad
siempre, los dijo, que cs Dios slo quien da fortaleza
a los Estados y ciudades. Fervorosainentr or por los
Consejeros y por la ciiidad. A cada ilno dio su inniio
diestra corno despedida. Los liombres ixtli~rondel dormitorio llorando "corno si hubiesen dado e1 ltiriio
adis a su propio*padrel'.

AS^ PUB CALVINO

SI LA CASA TERRESTRE S E DESHICIERE

El da siguiente vinieron los pastores. De alguna

manera Calvino hall an fuerzas para hablarles por
. largo rato. Les record aquellos tiempos pasados cuando senta los perros azuzados por sus feligreses mordiendo ni capa y piernas; cuando oy6 40 6 50 moLsquetes haciendo fuego bajo su ventana, antes de su salida para el destierro. Y la escena en el patio del Consistorio cuando los Doscientos iban a luchar y e1
se lo impidi. "Vosotros tendris tribulaciones tambin, cuando Dios me haya llamado a su presencia,
--advirti a los pastores- pero tened buen nimo,
pues Dios usara esta Iglesia y la mantendr, y os promete que la proteger".
('Mis pecados siempre me han disgustado... os
ruego que perdonis mis pecados y si hubo alguna cosa buena en mi, tomad de ello ejemplo". En cuanto
a mi doctrina "yo he enseado fielmente Su verdad
y Dios me ha dado gracia para escribir tambin tan
fielmente como me fue posible" en esta doctrina he
vivido y quiero morir.. . perseverad todos vosotros en
ella. Aniaos unos a otros; soportaos los unos a los
otros; que no haya envidia entre vosotros".
Otra vez un apretn de manos a cada uno. v de
nuevo la lfnea de hombres llorosos bajando a la Calle
del Can.
Hubo un mensaje ms, muy especial: A quin sin a Farel el amigo de tantos aos? Farel ofreci venir. Calvino pens en su ancianidad y quiso ahorrarle el viaje desde Neuchatel. "Adios mi mejor y ms
querido hermano -escribi usando a su propio hermano Antonio como amanuense- y puesto que Dios
ha querido que tu me sobrevivas, recuerda nuestra
amistad, que ha sido tan til a la Iglesia de Dios; cuyos frutos nos esperan en el Cielo. No te fatigues con
venir a verme. Estoy, ya respirando con dificultad y

espero de un momento a otro que mi aliento cesara

totalmente. Es bastante que yo viva y muera en Cristo, que es el mejor galardn para los suyos en vida y
en muerte. Os encomiendo a Dios, a ti y a los herma.
nos que estn contigo. Devotamente tuyo, Juan
Calv inoJJ.

Pero Farel vino, de todos modos, y se sent a la

cabecera de la cama de aquel hombre que l haba
ordenado permanecer en Ginebra 28 aos atrs. Los
dos aniigos hablaron. Despus, el anciano Farel de 75
aos volvi a su hogar, andando como haba venido,
para vivir un ao ms antes de juntarse con su amigo.
Calvino estuvo entre la vida y la muerte hasta el
27 de Mayo. Oraba contnuamente, en voz alta o en
silencio moviendo solamente los labios. En los ataques
de dolor a menudo clamaba: "hasta cuando Seor?"
joh Seor! me quebrantas; pero basta saber que es
Tu mano! "
Muri apaciblemente, como si quedara dormido.
Fue la noche del sbado, a la cada del da y al final
de la semana, que su vida tuvo fin. Un gran servidor
haba sido llamado a la casa de su Seor.
Al oir la noticia, el pueblo de Ginebra se junt en
silencio fuera de la casa de la calle del Can. El Pequeo Consejo se reuni en sesin especial. El secretario tratando de consignar los sentimientos de los
Consejeros escribi con su pluma de ganso. "Dios le
dot de un carcter de tal majestad y de tan elevados
sentimientos". En las actas del Consistorio, al lado
del nombre de Calvino que fue marcado con una cruz
hay estas palabras: "Parti para estar con Dios el 27
de Mayo del presente ao, entre las 8 y las 9 de la
noche".

AS^ FUE CALVINO

El domingo, a las 2 de la tarde, la procesin del

pueblo fue desde la ciudad al cementerio de Plain Palais, fuera de las murallas. Profesores, pastores, miernbros del Consejo y ciudadanos formaban la gran comitiva que sigui el atad de pino. Slo el sonido de
millares de pies rompan el silencio del domingo.

Calvino haba pedido en su testamento: "Que rni

cuerpo sea enterrado de la manera ms sencilla para
esperar el da de la bendita resurreccin"; de modo
que no se puso ninguna seiab cn su turnba, ni siquiera
una piedra que marque el lugar. Pronto nadie supo
donde se hallaba el cuerpo de Calvino. La tumba pertrianece desccnocicla hoy da.
Pero algo ms grande, algo vivo ha quedado. A travs de los siglos, las ideas y escritos del hombre de
Ginebra h a n sido poderosamente vivas; sacadas de la
!'alabra viva de Dios hdn alcanzado e influenciado a
todo el rnundo cristiano. Por medio de ellas el predicador de S a n Pedro en Ginebra h a estado enseando
y moldeando la Iglesia de Cristo. Ha estado hablando
al mundo por las vidas de innumerables hombres y
an de naciones.
Este fue J u a n Calvino, poderoso servidor de Jesucristo. Este fue el hombre humilde que vivi bajo el
lema: "Soli Dei GloriaJ'. Esto anhelaba el hombre de
la calle del Can: La gloria solamente para Dios.
F

Apendice
{Frrajos selectos d e las obras cle J L L Q
Calui~zo
~L
que se
oponen a una i?zLerprelacin cxagcracla tic lu doclrinr~
d e la Precleslinucin y la Sobera,?ziu Divina.
COMO DIOS OBRA EN LOS REPItOIBOS
Se dice tambin que Dios obra en los reprobos, cuyas obras son condenadas o reprobadas. Presentada
as la cuestin es difc~ly cornpIicada. Por ventura
ser Dios el autor del pecado?; se le imputar a Dios
la maldad?, podremos acusar de injusticia a su operacin? Expliqumoclo viendo en el misino acto la
obra del hombre perverso p de Dios justisimo. En cl
hombre rprobo debernos ver la raz del mal quc en si
tiene metida, y por ello de s 77zi~7r~o
pien:ia e1 I ~ ~ c L L , Lo
quiere vo11~n1~1-ia?nente,
y se esjuerxa en ponerlo cn
prctica. Por ta'tto, ul 1~077~01
e (lebe ser i?rtpulutlo Lodo
l o que en la obru l ~ a yde ~ r r r r l11 cLe culp, porque con
U esfuerel pe~tsa?nienLo,con la volirntad y con la C I ~ I - se
za conlru Dio:;. Pero en Dios debemos ver la volulitatl
decidida y el designio claro de mover al hombre, bien
reprimiendo y mcderando, bien dandole xitos y
fuerzas.
Pero todo esto es justo gor parte de Dios. As F a x'an, Nabucodonosor y Senaquerib peleaban contra al
Dios Viviente, se rnofaban de su potencia soberana,
perseguan al pueblo inocente, penetraban uiolerila c
injustamente en las ajenas posesiones. Dios, parccc
que a todos ellos Ics incitaba ( E x . 9,Jer. 5),para q u e
perpetraran todas estas maldades; pero es porque sus
voluntades ya eran malas y tarrit~insus ~)ei?sarrije~~l
c)?,

de tal suerte que Dios utiliz esa mala voluntad y ese

designio perverso contra Israel; bien para castigar la
irril~iedadde su pueblo, bien para hacer ms magnfica
la libertad que quera darle. De igual modo la afliccin
de Job era obra de Dios y del diablo; y sin embargo,
hemos rle distinguir la injusticia del diablo de la jilsticia de Dios. Aqul quera perder a Job, Dios, empero,
probarle (Job 1 y 3). De la misma rnanera Azur era
vara del furor del Seor; Senaquerib el hacha de su
mano (Isa. 10, 5).
Todos estos fueron llamados por Dios, suscitados,
por El; fueron, en una palabra, ministros suyos. Por
qu? En tanto que satisfacan ellos su desenfrenada
concupiscencia, servlan inconscientemente a la justicia
de Dios (Jer. 27, 1, 8 ) . Ved ah a Dios y a los hombres
siendo autores de una misma obra; pero en una misma obra resplandece la justicia de Dios y la iniquidad
de los hombres,

Eleccin y predestinacin
No podemos comprender, en verdad, la incomprensible sabidura de Dios, ni est en nosotros el discutir
sobre ella, para llegar a saber quines hayan sido elegidos por su eterno consejo y quines reprobados
(Rom. 11). Pero n o es esto necesario a nuestra fe, la
cual puede estar superabundantemente segura con la
siguiente promesa: Que Dios recibir como hijos a los
que hayan recibido a su Hijo Unignito ( J u a n 1, 1 2 ) .
Quin podr ser de tan desordenada codicia que, no
contento con ser hijo de Dios, ambicione an otra
cosa?
Y asf, cuando encontramos en Cristo Jess la buena voluntad del Padre para con nosotros, la vida, la
sahid, y e1 mismo reino de los cielos, nos debe bastar
ese bien tan grande y tan supremo. Debemos pensar

esto: que no nos faltar nada absolutamente de aquello que pueda conducir a nuestra salvaciri y a nuestro bien si Cristo es nuestro; q ciertamente se7. El
nz~esh-oy nuestras todas sus cosus, si nos ~ I I O ~ , K L ? I L ~ S
en El con fe cierta, si en El descansamos, si en El ~rris,no pone~nosla salz~d,la vida, todas nuestras cosas, en
fin; si esperamos con toda seguridad que jams suceder el que El nos abandone. Pues El misrno parece como que se nos viene a las.manos para que recibamos
tantos bienes mediante la fe.
Aqullos, empero, que no contentos con Cristo, se
esfuerzan en penetrar ms alto, provocan contra s la
ira de Dios, y al querer entrar en el abismo de la rnajestad de Dios, son oprimidos por su gloria (Prov.
25-2-6). Como sea Cristo Seor nuestro, aquel e r ~el
cual el Padre ha elegido desde la eternidad a aquellos
que quiso fueran suyos y los cont entre la grey de su
Iglesia, tenemos u n testirnonio suficientemente claro
de que nosotros estamos elegidos por Dios y pertenecemos a su Iglesia, si es q u e comunica7nos con Cristo.
De otra manera sera cosa intil y de ningn fruto
que creysemos que exista la Iglesia Universal si cada
cual n o creyera que es miembro de la misma.
Por 1~ dems y respecto de los otros, no est en
nuestro poder el juzgar si son o no de la Iglesia, si son
rprobos o elegidos. Pues sta es una prerrogativa singularsima de Dios el saber quienes son de El, como lo
atestigua Pablo ( 2 . T i m . 2-19). Y para que la temeridad del hombre no vaya demasiado all, los acontecimientos de cada da nos ensean en cunto superan
los juicios de Dios a nuestra comprensin. Pues algunos que aparecan perdidos completamente y como a

AS^

FUE C A L V I N O

tales se les lloraba, volvicron al buen camino por la

bondad divina, al contrario, algunos que pareca estaban sobre los derlis, cayeron ccn frccilencia. Slo los
ojos de Dios puede11 ver quines l?erseverarn hasta el
fn (Mat. 34-13), lo cual es, en ltirrio trmino, el principio de la salud (Mat. 16).
&Ias, aunque no podemos saber con certeza de fe,
quines son los elegidos; sin embargo, cuando la Escritura nos da ciertas notas, corno hernos dicho antes,
por las cuales podamos distinguir a los que son elegidos e hijo2 de Dios de los que son rprobos y exfrafios
a El, e? cuanto que El quiere sean por nosotros coriocidos. Con cierto juicio de caridad deben ser con,sitierndos 71 Lenidos como elegidos de Dios I/ ~niembi-osde
la Iglesia a lodos aquellos que confiesan, como nos~ t r o sa, l mismo Dios y al mismo Cristo con la confesin
de la misrna fe, con el ejemplo de la vida y con la participacin de los sacramentos. Y aunque haya en sus
vidas el residuo de alguna imperfeccin (ya que nadie
aqu puede ser perfecto), con tal que no se gioren y
se complazcan demasiado en sus vicios y esperen bien
de ellos, es de esperar que mediante el impulso benfico de Dios, aprovecharn cada da en lo mejor hasta
que, despojados de toda imperfeccin, lleguen a la
eterna bienaventuranza de los elegidos. La Escritura
nos define con estas notas a los elegidos de Dios, a los
iiijos de Dios, al pueblo de Dios, a la I g l e ~ i ade dio^, a
fin de que por nosotros puedan ser conocidos. Aquellos,
empero, que no estn conformes con nosotros en la
m i ~ m afc, o que an cuando la confiesen con los labios, sin cmbargo, niegan con las obras al Dios que con
los labios confiesen, (como suele suceder con tantos
que vemos en la vida completarncnte perdidos, ebrios
cn la voluntad de pecar, y corno adormecidos y des-

cansando tranquilos en sus malclades), todos Cstos eri

s dan las sellales de no pertenecer 3 la Iglesia o ser
rnierlibros dc ella (1).

Obediencia libre y esponta~ica

"Corno quiera que no sc encuentra riingiri liornbre,
brbaro o salvaje quc no sra afectado por algiina opnin religiosa, se desprende de ello que todos hernos
sido creados para estc fin: que coriozcarrios la rnajestad de nuestro Creador, y habiridola conocido le tena , honrcrrlos cori todo tegamos cn la niayor e s t i ~ ~y~ le
mor, amor y reverencia"
"Pues nosotros no sabemos ui agradar& a Dios liaccrlcs misericordia y traerles al carriin~dc la salvacin. Ms bien debemos esperarlo, puesto que totlos
son creados a la iinag'en dc Dios. Y pucuto que nuestra salvaciri no procede sino de la pura bondad gratuita de nuestro Dios, por qu no liara El lo rriikrrio
con aquellos que se hallan a l presente en el camino de
perdicin corno nosotros estuvimos? (2).
La segunda coFa en que consiste la libertad cristia!la, y que depende de la aritcrior, es que las coricierlcias
obedezcan a la ley, no conlo obliyadas por la nccesiclad
de la ley, sino que, lihres ya del yugo cie la ley, de s
mismas obedezcan a la voluntad de Dios. Puesto que
han de estar en continuos terrores, en tanto cluc cstkn
bajo el domjnio de la ley, jams podrn dar. a Dios
aquella pronta y alegre obedicncia, si antes no son
adornadas o enriquecidas con semejante libertad. Lo
que qucremos decir, lo explicaremos mejor y rris claINSTTTUCION DE L A RELTG1C)N CR.TSTTANA. nr !a prirncra
(1).
edicin latitia esr,rita. por .J!inn Calvino r n el afio IFi.?fi, ' ~ r i ~ i l i r < ' ( : i t ir7p
ii
.I T e r n n , L a s cit:~!: bblicas fueron a a d i d a s eii las ult.iiiias rclicioiirs
p i b l i c a d a s por (Jalviiio a niecliadns del siglo XVT.
a Tiiiioleo. ( C a l v . O l i TJIIT c a p . 13.5).
( 2 ) . Serni611 sobre J a 1,"pistola

A S Y FUE CALVINO

rarnente con un ejernplo. Es un precepto de la ley, el

que arnernos a Dios con todo nuestro corazn, con toda
rluestra alma y con toda nuestras fuerzas. Para que esto pueda ser liecho, precisa que el alma est antes libre y vaca de todo otro pensarriiento y seritirnierito;
que el corazn est limpio de todos los deseos, y que
l : ~ sfuerzas estn todas ellas empleadas en esto.
Ved ah cmo todas nuestras obras estn sujetas a
la maldicin d la ley, si es que queremos hacerlas al
modo de la ley. Pues, de qu manera entonces se dis1,ondrAn las: irifelices alinas para obrar correctamente, y para que puedan confiar no estar sujetas a la
maltiicin en todo lo que hacen?
Si nuevamente libradas de las exigencias de la ley,
o rrlejor de todo el rigor de ella, oyen que son llamadas por Dios con paternal suavidad, respondern conlentas y alegres al cliie les llama, y le seguirn a dondequiera clue los quiera llevar. En suma, los que gimen bajo el yugo de la ley, son semejantes a los esclavos, a los cuales es necesario que cada da les estn
mandando sus amos en cada cosa que han de hacer.
Porque stos ninguna cosa piensan haber hecho; ni se
atreven a aparecer delante de sus amos, sin que por
entero hayan primero hecho la tasa que sus amos les
haban puesto. Pero los hijos, que son tratados por los
padres ms liberal y dulcemente, no dudan en ofrecerles obras empezadas o hechas a medias, y an teniendo
algc de irnperfccto o vicioso; los hijos estn confiados
en que su obediencia y prontitud de Animo sern aceptadas, a u n q m les ofrezcan las cosas rnenos exactamente hechas de lo que desearan. As a nosotros, nos conviene ser, que confiemos con toda seguridad en que
riuestr.os obsequios sern ciertamente recibidos y aprotiados por nuestro indulge~itsimoPadre, cualesquiera

que ellos sean y por imperfectos y rudos que sean. Y,

en verdad, que esta confianza no nos es poco necesaria; pues, sin ella, en vano nos esforzamos. Pues ciertamente Dios no se creer honrado con ninguna de
nuestras obras sino con aquellas que con toda sinceridad hagamos para honrarle. Pero quin podr
hacer tal cosa con semejantes terrores dudando de si
Dios ser agradado u ofendido con nuestra obra?
Cuando, pues, Pablo exhort a los feles a no permitir que el pecado reinase en su cuerpo mortal, y a
que no presentasen sus miembros al pecado por instrumentos de iniquidad; mas que se ofreciesen a Dios
como resucitados de los muertos, y sus miembros a
Dios como instrumentos de justicia; ellos, por el contrario, podran objetarle que llevaban todava una
carne llena de concupiscencias, y que habitaba todava
en ellos el pecado. El, empero, aade esta consolacin,
que estaban libres de la ley, como si dijera: An cuando no sientan completamente que el pecado ha sidcj
de1 todo extinguido en ellos, y aunque la justicia no
vive del todo en sus almas; no hay, sin embargo, porqu tener miedo o decaer de nimo, como si perpetuamente tuvieran a Dios ofendido por las reliquias del
pecado, cuando por la gracia han sido libertados, para que sus obras no sean examinadas por tal regla, es,
a saber, la de la ley. Pero los que infieren de aqu que
podernos pecar, puesto que no estamos bajo la ley, entiendan los tales que esta libertad en nada tiene que
ver con tal pretensin, ya que el fin de ella es animarnos ms y ms al bien (1).
(1).

Instruccin y confesin d e Fe. ( C a l . 011. XXII cap. 33).

La Sra.

Thea Van

Halserna
es una escritora bien capacitada para escribir una biografa d e
Calvino, y a que ha ectado sieriipre en ntimo contacto con las
iglesias que siguen las enseanzas d e este gran Reformador.
N a c i d a y educada sn el hogar d e un profesor d e Seminario de la lqlesia Cristiana Reformada, el Dr. Clarence
Bouma; cas con un pastor d e la misma iglesia, el Rev. Dick
Van Halsenia, cuyo padre y abuelo fueron pastores tambin.

Se gradu en la Escuela Cristiana Superior d e G r a n d

Rapids, y en el C o l e g i o d e Calvino d e la inisina ciiidad. Tuvo
de
una beca en la Wesi-ern Reserve University, !lepart.jment.o
O b r a Social, d e Cleveland ( O h i o ) y p o r cuatro aos t i c J a i
coino consejera d e las fainilias, ayudando a resolver con su
,
prohabilidad caracfei-stica, bendecida p o r el S ~ o r niuchcs
blemas d e adultos y jvenes.
s arf;culos
La autora es amplianiente conocida p c r
para la juventud en el seinanario THE BANNER SJ inters par2
escribir esta biografa, fu despertado a l ser nombicdci iiiie~ritsro
del Comit para el Ceritenaiio d e Calvino, en 1957